CARTA DEL SANTO PADRE

JUAN PABLO II
A LOS SACERDOTES
PARA EL JUEVES SANTO DE 2002

Queridos Sacerdotes:
1. Como es tradicin, me dirijo a vosotros el da de Jueves Santo, comovido, como si me
sentara a vuestro lado en aquella mesa del Cenculo en la que el Seor Jes!s cele"r con los
A#stoles la #rimera Eucarista$ un don #ara toda la %&lesia, un don que, si "ien "ajo el si&no
sacramental, lo 'ace #resente (verdadera, real ) sustancialmente* +Concilio de ,rento$ DS
1-.1/ en cada uno de los Sa&rarios de todo el mundo. Ante esta #resencia es#ecial, la %&lesia
se #ostra de siem#re en adoracin$ Adoro te devote, latens Deitas0 de siem#re se deja llevar
#or la elevacin es#iritual de los Santos ), como Es#osa, se reco&e en ntima e1usin de 1e ) de
amor$ Ave, verum corpus natum de Maria Virgine.
Al don de esta #resencia es#ecial, que se renueva en su su#remo acto sacri1icial ) lo convierte
en alimento #ara nosotros, Jes!s uni, #recisamente en el Cenculo, una tarea especfica de
los Apstoles y de sus sucesores 2esde entonces, ser a#stol de Cristo, como son los 3"is#os
) los #res"teros que #artici#an de su misin, si&ni1ica estar autori4ados a actuar in persona
!"risti !apitis. Esto ocurre so"re todo cada ve4 que se cele"ra el "anquete sacri1icial del
cuer#o ) la san&re del Seor. Entonces, es como si el sacerdote #restara a Cristo el rostro ) la
vo4$ (5aced esto en conmemoracin ma* +#c 66, 17/.
89u: vocacin tan maravillosa la nuestra, mis queridos 5ermanos sacerdotes;<erdaderamente
#odemos re#etir con el Salmista$ (=Cmo #a&ar: al Seor todo el "ien que me 'a 'ec'o>
Al4ar: la co#a de la salvacin, invocando su nom"re* +Sal 11-, 16?1@/.
6. Al meditar de nuevo con &o4o so"re este &ran don, quisiera detenerme en un aspecto de
nuestra misin, so"re el cual llam: vuestra atencin )a el ao #asado en esta misma
circunstancia. Creo que merece la #ena #ro1undi4ar ms so"re :l. Ae re1iero a la misin que el
Seor nos 'a dado de re#resentarle, no slo en el Sacrificio eucarstico, sino tam"i:n en el
sacramento de la $econciliacin
%ay una ntima cone&in entre los dos sacramentos. La Eucarista, cum"re de la economa
sacramental, es tam"i:n su 1uente$ en cierto sentido, todos los sacramentos #rovienen )
conducen a ella. Esto vale de modo es#ecial #ara el Sacramento destinado a (mediar* el
#erdn de 2ios, el cual aco&e de nuevo entre sus "ra4os al #ecador arre#entido. En e1ecto, es
verdad que la Eucarista, en cuanto re#resentacin del Sacri1icio de Cristo, tiene tam"i:n la
misin de rescatarnos del #ecado. A este #ro#sito, el !atecismo de la 'glesia !atlica nos
recuerda que (la Eucarista no #uede unirnos a Cristo sin #uri1icarnos al mismo tiem#o de los
#ecados cometidos ) #reservarnos de 1uturos #ecados* +n. 1@7@/. Sin em"ar&o, en la economa
de &racia ele&ida #or Cristo, esta ener&a #uri1icadora, si "ien o"tiene directamente la
#uri1icacin de los #ecados veniales, slo indirectamente incide so"re los #ecados mortales,
que trastornan de manera radical la relacin del 1iel con 2ios ) su comunin con la %&lesia.
(La Eucarista B dice tam"i:n el Catecismo B no est ordenada al #erdn de los #ecados
mortales. Esto es #ro#io del sacramento de la Reconciliacin. Lo #ro#io de la Eucarista es ser
el sacramento de los que estn en la #lena comunin con la %&lesia* +n. 1@7./.
Reiterando esta verdad, la %&lesia no quiere ciertamente in1ravalorar el #a#el de la Eucarista.
Lo que intenta es aco&er su si&ni1icado dentro de la economa sacramental en su conjunto, tal
como 'a sido diseada #or la sa"idura salvadora de 2ios. Por lo dems, es la lnea indicada
#erentoriamente #or el A#stol, al diri&irse as a los Corintios$ (9uien coma el #an o "e"a la
co#a del Seor indi&namente, ser reo del Cuer#o ) de la San&re del Seor.ECamnese, #ues,
cada cual, ) coma as el #an ) "e"a de la co#a.Pues quien come ) "e"e sin discernir el Cuer#o,
come ) "e"e su #ro#io casti&o* +( !o 11, 6D?67/. En la #ers#ectiva de esta advertencia #aulina
se sit!a el #rinci#io se&!n el cual (quien tiene conciencia de estar en #ecado &rave de"e
reci"ir el sacramento de la Reconciliacin antes de acercarse a comul&ar* +!atecismo de la
'glesia !atlica, n. 1@E./.
@. Al recordar esta verdad, siento el deseo, mis queridos 5ermanos en el sacerdocio, de
invitaros ardientemente, como )a lo 'ice el ao #asado, a redescu"rir #ersonalmente ) a 'acer
redescu"rir la "elle4a del sacramento de la Reconciliacin. Fste, #or diversos motivos, #asa
desde 'ace al&unos decenios #or una cierta crisis, a la que me 'e re1erido ms de una ve4,
queriendo incluso que un Snodo de 3"is#os re1leCionara so"re ella ) reco&iendo des#u:s sus
indicaciones en la EC'ortacin a#ostlica $econciliatio et poenitentia. Por otro lado, 'e de
recordar con #ro1undo &o4o las seales #ositivas que, es#ecialmente en el Ao ju"ilar, 'an
#uesto de mani1iesto cmo este Sacramento, #resentado ) cele"rado adecuadamente, #uede ser
redescu"ierto tam"i:n #or los jvenes. %nduda"lemente, dic'o redescu"rimiento se ve
1avorecido #or la e&igencia de comunicacin personal, 'o) cada ve4 ms di1cil #or el ritmo
1ren:tico de la sociedad tecnol&ica #ero, #recisamente #or ello, sentida a!n ms como una
necesidad vital. Es verdad que se #uede atender a esta necesidad de diversas maneras. Pero,
=cmo no reconocer que el sacramento de la Reconciliacin, aunque sin con1undirse con las
diversas tera#ias de ti#o #sicol&ico, o1rece tam"i:n, casi de manera des"ordante, una
res#uesta si&ni1icativa a esta eCi&encia> Lo 'ace #oniendo al #enitente en relacin con el
cora4n misericordioso de 2ios a trav:s del rostro ami&o de un 'ermano.
S, verdaderamente es &rande la sa"idura de 2ios, que con la institucin de este Sacramento
'a atendido tam"i:n una necesidad #ro1unda e ineludi"le del cora4n 'umano.2e esta
sa"idura de"emos ser l!cidos ) a1a"les int:r#retes mediante el contacto #ersonal que estamos
llamados a esta"lecer con muc'os 'ermanos ) 'ermanas en la cele"racin de la Penitencia.A
este #ro#sito, deseo reiterar que la cele"racin personal es la 1orma ordinaria de administrar
este Sacramento, ) que slo en (casos de &rave necesidad* es le&timo recurrir a la 1orma
comunitaria con con1esin ) a"solucin colectiva Las condiciones requeridas #ara esta 1orma
de a"solucin son "ien conocidas, recordando en todo caso que nunca se dis#ensa de la
con1esin individual sucesiva de los #ecados &raves, que los 1ieles 'an de com#rometerse a
'acer #ara que sea vlida la a"solucin +c1. i)d, 1GE@/.
G. Redescu"ramos con ale&ra ) con1ian4a este Sacramento. <ivmoslo ante todo #ara
nosotros mismos, como una eCi&encia #ro1unda ) una &racia siem#re deseada, #ara dar
renovado vi&or e im#ulso a nuestro camino de santidad ) a nuestro ministerio.
Al mismo tiem#o, es1orc:monos en ser aut*nticos ministros de la misericordia En e1ecto,
sa"emos que en este Sacramento, como en todos los dems, a la ve4 que testimoniamos una
&racia que viene de lo alto ) o"ra #or virtud #ro#ia, estamos llamados a ser instrumentos
activos de la misma. En otras #ala"ras B ) eso nos llena de res#onsa"ilidad B Dios cuenta
tam)i*n con nosotros, con nuestra dis#oni"ilidad ) 1idelidad, #ara 'acer #rodi&ios en los
cora4ones. ,al ve4 ms que en otros, en la cele"racin de este Sacramento es im#ortante que
los 1ieles ten&an una eC#eriencia viva del rostro de Cristo Huen Pastor.
Permitidme, #ues, que me deten&a con vosotros so"re este tema, como asomndome a los
lu&ares en que cada da Ben las Catedrales, en las Parroquias, en los Santuarios o en otro
lu&arB os 'ac:is car&o de la administracin de este Sacramento.<ienen a la mente las #&inas
evan&:licas que nos #resentan ms directamente el rostro misericordioso de 2ios. =Cmo no
#ensar en el encuentro conmovedor del "i+o prdigo con el ,adre misericordioso-=3 en la
ima&en de la ove+a perdida y "allada, que el Pastor toma so"re sus 'om"ros lleno de &o4o> El
a"ra4o del Padre, la ale&ra del Huen Pastor, 'a de encontrar un testimonio en cada uno de
nosotros, queridos 5ermanos, en el momento en que se nos #ide ser ministros del #erdn #ara
un #enitente.
Para ilustrar a!n mejor al&unas dimensiones es#ec1icas de este es#ecialsimo coloquio de
salvacin que es la con1esin sacramental, quisiera #ro#oner 'o) como (icono ""lico* el
encuentro de .es/s con 0a1ueo +c1. #c 17, 1?1I/.En e1ecto, me #arece que lo que ocurre entre
Jes!s ) el (je1e de #u"licanos* de Jeric se asemeja a ciertos as#ectos de una cele"racin del
Sacramento de la misericordia. Si&uiendo este relato "reve, #ero tan intenso, queremos
descu"rir en las actitudes ) en la vo4 de Cristo todos aquellos matices de sa"idura 'umana )
so"renatural que tam"i:n nosotros 'emos de intentar eC#resar #ara que el Sacramento sea
vivido en el mejor de los modos.
..Como sa"emos, el relato #resenta el encuentro entre Jes!s ) Jaqueo casi como un "ec"o
casual
Jes!s entra en Jeric ) lo recorre acom#aado #or la muc'edum"re +c1. #c 17, @/. Jaqueo
#arece im#ulsado slo #or la curiosidad al encaramarse so"re el sicmoro. A veces, el
encuentro de 2ios con el 'om"re tiene tam"i:n la a#ariencia de la casualidad. Pero nada es
casual por parte de Dios Al estar en realidades #astorales mu) diversas, a veces #uede
desanimarnos ) desmotivarnos el 'ec'o que no slo muc'os cristianos no 'a&an el de"ido
caso a la vida sacramental, sino que, a menudo, se acerquen a los Sacramentos de modo
su#er1icial. 9uien tiene eC#eriencia de con1esar, de cmo se lle&a a este Sacramento en la vida
'a"itual, #uede quedar a veces desconcertado ante el 'ec'o de que al&unos 1ieles van a
con1esarse sin ni siquiera sa"er "ien lo que quieren. Para al&unos de ellos, la decisin de ir a
con1esarse #uede estar determinada slo #or la necesidad de ser escuc'ados.Para otros, #or la
eCi&encia de reci"ir un consejo.Para otros, incluso, #or la necesidad #sicol&ica de li"rarse de
la o#resin del (sentido de cul#a*. Auc'os sienten la necesidad aut:ntica de resta"lecer una
relacin con 2ios, #ero se con1iesan sin tomar conciencia su1icientemente de los com#romisos
que se derivan, o tal ve4 'aciendo un eCamen de conciencia mu) sim#le a causa de una 1alta
de 1ormacin so"re las im#licaciones de una vida moral ins#irada en el Evan&elio. =9u:
con1esor no 'a tenido esta eC#eriencia>
A'ora "ien, :ste es #recisamente el caso de Jaqueo. ,odo lo que le sucede es asom"roso. Si en
un determinado momento no se 'u"iera #roducido la (sor#resa* de la mirada de Cristo, qui4s
'u"iera #ermanecido como un es#ectador mudo de su #aso #or las calles de Jeric. Jes!s
'a"ra #asado al lado, #ero no dentro de su vida. Fl mismo no sos#ec'a"a que la curiosidad,
que lo llev a un &esto tan sin&ular, era )a 1ruto de una misericordia #revia, que lo atraa )
#ronto le trans1ormara en lo ntimo del cora4n.
Ais queridos Sacerdotes$ #ensando en muc'os de nuestros #enitentes, releamos la estu#enda
indicacin de Lucas so"re la actitud de Cristo$ (cuando Jes!s lle& a aquel sitio, al4ando la
vista, le dijo$ KJaqueo, "aja #ronto0 #orque conviene que 'o) me quede )o en tu casaL* +#c
17, ./.
Cada encuentro con un 1iel que nos #ide con1esarse, aunque sea de modo un tanto su#er1icial
#or no estar motivado ) #re#arado adecuadamente, #uede ser siem#re, #or la &racia
sor#rendente de 2ios, aquel (lu&ar* cerca del sicmoro en el cual Cristo levant los ojos 'acia
Jaqueo. Para nosotros es im#osi"le valorar cunto 'a)a #enetrado la mirada de Cristo en el
alma del #u"licano de Jeric.Sa"emos, sin em"ar&o, que a1uellos o+os son los mismos 1ue se
fi+an en cada uno de nuestros penitentes En el sacramento de la Reconciliacin, nosotros
somos instrumentos de un encuentro so"renatural con sus #ro#ias le)es, que solamente
de"emos se&uir ) res#etar. Para Jaqueo de"i ser una eC#eriencia so"reco&edora or 1ue le
llama)an por su nom)re Era un nom"re que, #ara muc'os #aisanos su)os, esta"a car&ado de
des#recio.A'ora :l lo o)e #ronunciar con un acento de ternura, que no slo eC#resa"a
con1ian4a sino tam"i:n 1amiliaridad ) un a#remiante deseo &anarse su amistad. S, Jes!s 'a"la
a Jaqueo como a un ami&o de toda la vida, tal ve4 olvidado, #ero sin 'a"er #or ello rene&ado
de su 1idelidad, ) entra as con la dulce 1uer4a del a1ecto en la vida ) en la casa del ami&o
encontrado de nuevo$ ("aja #ronto0 #orque conviene que 'o) me quede )o en tu casa* +#c 17,
./.
-. %m#acta el tono del len&uaje en el relato de Lucas$ 8todo es tan #ersonali4ado, tan delicado,
tan a1ectuoso; Mo se trata slo de ras&os conmovedores de 'umanidad. 2entro de este teCto
'a) una ur&encia intrnseca, que Jes!s eC#resa como revelacin de1initiva de la misericordia
de 2ios. 2ice$ (de"o quedarme en tu casa* o, #ara traducir a!n ms literalmente$ (es
necesario #ara m quedarme en tu casa* +#c 17, ./. Si&uiendo el misterioso sendero que el
Padre le 'a indicado, Jes!s 'a encontrado en su camino tam"i:n a Jaqueo. Se entretiene con :l
como si 1uera un encuentro #revisto desde el #rinci#io. La casa de este #ecador est a #unto de
convertirse, a #esar de tantas murmuraciones de la 'umana me4quindad, en un lugar de
revelacin, en el escenario de un mila&ro de la misericordia. Ciertamente, esto no suceder si
Jaqueo no li"era su cora4n de los la4os del e&osmo ) de las ataduras de la injusticia
cometida con el 1raude. Pero la misericordia )a le 'a lle&ado como o1recimiento &ratuito )
des"ordante. 2#a misericordia le "a precedido3
Esto es lo que sucede en todo encuentro sacramental. Mo #ensemos que es el #ecador, con su
camino autnomo de conversin, quien se &ana la misericordia. Al contrario, es la
misericordia lo que le im#ulsa 'acia el camino de la conversin. El 'om"re no #uede nada #or
s mismo. N nada merece. La con1esin, antes que un camino del 'om"re 'acia 2ios, es un
visita de Dios a la casa del "om)re.
As #ues, #odremos encontrarnos en cada con1esin ante los ms diversos ti#os de #ersonas.
Pero 'emos de estar convencidos de una cosa$ antes de nuestra invitacin, e incluso antes de
nuestras #ala"ras sacramentales, los 'ermanos que solicitan nuestro ministerio estn )a
arro#ados #or una misericordia que act!a en ellos desde dentro. 3jal que #or nuestras
#ala"ras ) nuestro nimo de #astores, siem#re atentos a cada #ersona, ca#aces tam"i:n de
intuir sus #ro"lemas ) acom#aarles en el camino con delicade4a, transmiti:ndoles con1ian4a
en la "ondad de 2ios, lle&uemos a ser cola"oradores de la misericordia que aco&e ) del amor
que salva.
D. (2e"o quedarme en tu casa*. %ntentemos #enetrar ms #ro1undamente a!n en estas
#ala"ras. Son una #roclamacin.Antes a!n de indicar una decisin de Cristo, #roclaman la
voluntad del Padre. Jes!s se #resenta como quien 'a reci"ido un mandato #reciso. Fl mismo
tiene una (le)* que o"servar$ la voluntad del Padre, que Fl cum#le con amor, 'asta el #unto de
'acer de ello su (alimento* +c1. .n G, @G/. Las #ala"ras con las que Jes!s se diri&e a Jaqueo no
son solamente un modo de esta"lecer una relacin, sino el anuncio de un designio de Dios.
El encuentro se #roduce en la #ers#ectiva de la Pala"ra de 2ios, que tiene su #er1ecta
eC#resin en la Pala"ra ) el Rostro de Cristo.Fste es tam"i:n el #rinci#io necesario de todo
aut:ntico encuentro #ara la cele"racin de la Penitencia. 9u: lstima si todo se redujera a un
mero #roceso comunicativo 'umano. La atencin a las le)es de la comunicacin 'umana
#uede ser !til ) no de"en descuidarse, #ero todo se 'a 1undar en la Pala"ra de 2ios. Por eso el
rito del Sacramento #rev: que se #roclame tam"i:n al #enitente esta Pala"ra.
Aunque no sea 1cil #onerlo en #rctica, :ste es un detalle que no se 'a de in1ravalorar. Los
con1esores eC#erimentan continuamente lo di1cil que es ilustrar las eCi&encias de esta Pala"ra
a quien slo la conoce su#er1icialmente. Es cierto que el momento en que se cele"ra el
Sacramento no es el ms a#to #ara cu"rir esta la&una. Es #reciso que esto se 'a&a, con
sa"idura #astoral, en la 1ase de #re#aracin anterior, o1reciendo las indicaciones
1undamentales que #ermitan a cada uno con1rontarse con la verdad del Evan&elio. En todo
caso, el con1esor no dejar de a#rovec'ar el encuentro sacramental #ara intentar que el
#enitente vislum"re de al&!n modo la condescendencia misericordiosa de 2ios, que le tiende
su mano no #ara casti&arlo, sino #ara salvarlo.
Por lo dems, =cmo ocultar las di1icultades o"jetivas que crea la cultura dominante en
nuestro tiem#o a este res#ecto> ,am"i:n los cristianos maduros encuentran en ella un
o"stculo en su es1uer4o #or sintoni4ar con los mandamientos de 2ios ) con las orientaciones
eC#resadas #or el ma&isterio de la %&lesia, so"re la "ase de los mandamientos.Fste es el caso
de muc'os #ro"lemas de :tica seCual ) 1amiliar, de "io:tica, de moral #ro1esional ) social,
#ero tam"i:n de #ro"lemas relativos a los de"eres relacionados con la #rctica reli&iosa ) con
la #artici#acin en la vida eclesial.Por eso se requiere una la"or catequ:tica que no #uede
recaer so"re el con1esor en el momento de administrar el Sacramento. Esto de"era intentarse
ms "ien tomndolo como tema de #ro1undi4acin en la #re#aracin a la con1esin. En este
sentido, #ueden ser de &ran a)uda las cele"raciones #enitenciales #re#aradas de manera
comunitaria ) que conclu)en con la con1esin individual.
Para #er1ilar "ien todo esto, el (icono ""lico* de Jaqueo o1rece tam"i:n una indicacin
importanteEn el Sacramento, antes de encontrarse con (los mandamientos de 2ios*, se
encuentra, en Jes!s, con (el 2ios de los mandamientos*. .es/s mismo es 1uien se presenta a
0a1ueo: (me 'e de quedar en tu casa*. Fl es el don #ara Jaqueo ), al mismo tiem#o, la (le)
de 2ios* #ara Jaqueo. Cuando se encuentra a Jes!s como un don, 'asta el as#ecto ms
eCi&ente de la le) adquiere la (suavidad* #ro#ia de la &racia, se&!n la dinmica so"renatural
que 'i4o decir a Pa"lo$ (si sois conducidos #or el Es#ritu, no estis "ajo la le)* +4a .,
1E/.,oda cele"racin de la #enitencia de"era suscitar en el nimo del #enitente el mismo
so"resalto de ale&ra que las #ala"ras de Cristo #rovocaron en Jaqueo, el cual (se a#resur a
"ajar ) le reci"i con ale&ra* +#c17, -/.
E. La #recedencia ) su#era"undancia de la misericordia no de"e 'acer olvidar, sin em"ar&o,
que :sta es slo el presupuesto de la salvacin, que se consuma en la medida en que encuentra
respuesta por parte del ser "umano En e1ecto, el #erdn concedido en el sacramento de la
Reconciliacin no es un acto eCterior, una es#ecie de (indulto* jurdico, sino un encuentro
aut*ntico y real del penitente con Dios, que resta"lece la relacin de amistad que"rantada #or
el #ecado. La (verdad* de esta relacin eCi&e que el 'om"re acoja el a"ra4o misericordioso de
2ios, su#erando toda resistencia causada #or el #ecado.
Esto es lo que ocurre en Jaqueo. Al sentirse tratado como ('ijo*, comien4a a #ensar ) a
com#ortarse como un 'ijo, ) lo demuestra redescu)riendo a los "ermanos Hajo la mirada
amorosa de Cristo, su cora4n se a"re al amor del #rjimo. 2e una actitud cerrada, que lo
'a"a llevado a enriquecerse sin #reocu#arse del su1rimiento ajeno, #asa a una actitud de
com#artir que se eC#resa en una distri"ucin real ) e1ectiva de su #atrimonio$ (la mitad de los
"ienes* a los #o"res. La injusticia cometida con el 1raude contra los 'ermanos es re#arada con
una restitucin cuadru#licada$ (N si en al&o de1raud: a al&uien, le devolver: el cudru#lo*
+#c 17, E/. Slo lle&ados a este #unto el amor de 2ios alcan4a su o"jetivo ) se veri1ica la
salvacin$ (5o) 'a lle&ado la salvacin a esta casa* +#c 17, 7/.
Este camino de la salvacin, eC#resado de un modo tan claro en el e#isodio de Jaqueo, 'a de
o1recernos, queridos Sacerdotes, la orientacin #ara desem#ear con sa"io equili"rio #astoral
nuestra di1cil tarea en el ministerio de la con1esin. Fste su1re continuamente la 1uer4a
contrastante de dos eCcesos$ el rigorismo ) el la&ismo El #rimero no tiene en cuenta la
#rimera #arte del e#isodio de Jaqueo$ la misericordia #revia, que im#ulsa a la conversin )
valora tam"i:n 'asta los ms #equeos #ro&resos en el amor, #orque el Padre quiere 'acer lo
im#osi"le #ara salvar al 'ijo #erdido. (Pues el 5ijo del 'om"re 'a venido a "uscar ) salvar lo
que esta"a #erdido* +#c 17, 1I/. El se&undo eCceso, el laCismo, no tiene en cuenta el 'ec'o de
que la salvacin #lena, la que no solamente se o1rece sino que se reci"e, la que
verdaderamente sana ) reaviva, im#lica una verdadera conversin a las eCi&encias del amor de
2ios. Si Jaqueo 'u"iera aco&ido al Seor en su casa sin lle&ar a una actitud de a#ertura al
amor, a la re#aracin del mal cometido, a un #ro#sito 1irme de vida nueva, no 'a"ra reci"ido
en lo ms #ro1undo de su ser el #erdn que el Seor le 'a"a o1recido con tanta #remura.
5a) que estar siem#re atentos a mantener el justo equili"rio #ara no incurrir en nin&uno de
estos dos eCtremos. El ri&orismo o#rime ) aleja. El laCismo desorienta ) crea 1alsas ilusiones.
El ministro del #erdn, que encarna #ara el #enitente el rostro del Huen Pastor, de"e eC#resar
de i&ual manera la misericordia #revia ) el #erdn sanador ) #aci1icador. Hasndose en estos
#rinci#ios, el sacerdote est llamado a discernir, en el dilo&o con el #enitente, si :ste est
#re#arado #ara la a"solucin sacramental. Ciertamente, lo delicado del encuentro con las
almas en un momento tan ntimo ) a menudo atormentado, im#one muc'a discrecin. Si no
consta lo contrario, el sacerdote 'a de su#oner que, al con1esar los #ecados, el #enitente siente
verdadero dolor #or ellos, con el consi&uiente #ro#sito de enmendarse. Fsta su#osicin
tendr un 1undamento ulterior si la #astoral de la reconciliacin sacramental 'a sa"ido
#re#arar su"sidios o#ortunos, 1acilitando momentos de #re#aracin al Sacramento que a)uden
cada uno a madurar en s una su1iciente conciencia de lo que viene a #edir. Mo o"stante, est
claro que si 'u"iera evidencia de lo contrario, el con1esor tiene el de"er de decir al #enitente
que todava no est #re#arado #ara la a"solucin. Si :sta se diera a quien declara
eC#lcitamente que no quiere enmendarse, el rito se reducira a #ura quimera, sera incluso
como un acto casi m&ico, ca#a4 qui4s de suscitar una a#ariencia de #a4, #ero ciertamente no
la #a4 #ro1unda de la conciencia, &aranti4ada #or el a"ra4o de 2ios.
7. A la lu4 de lo dic'o, se ve tam"i:n mejor #or qu: el encuentro personal entre el con1esor )
el #enitente es la 1orma ordinaria de la reconciliacin sacramental, mientras que la modalidad
de la a"solucin colectiva tiene un carcter eCce#cional. Como es sa"ido, la #raCis de la
%&lesia 'a lle&ado &radualmente a la cele"racin #rivada de la #enitencia, des#u:s de si&los en
que #redomin la 1rmula de la #enitencia #!"lica. Este desarrollo no slo no 'a cam"iado la
sustancia del Sacramento B) no #oda ser de otro modoB sino que 'a #ro1undi4ado en su
eC#resin ) en su e1icacia. ,odo ello no se 'a veri1icado sin la asistencia del Es#ritu, que
tam"i:n en esto 'a desarrollado la tarea de llevar la %&lesia ('asta la verdad com#leta* +.n 1-,
1@/.
En e1ecto, la 1orma ordinaria de la Reconciliacin no slo eC#resa "ien la verdad de la
misericordia divina ) el consi&uiente #erdn, sino que ilumina la verdad misma del 'om"re en
uno de sus as#ectos 1undamentales$ la ori&inalidad de cada #ersona que, aun viviendo en un
am"iente relacional ) comunitario, jams se deja reducir a la condicin de una masa in1orme.
Esto eC#lica el eco #ro1undo que suscita en el nimo el sentirse llamar por el nom)re Sa"erse
conocidos ) aco&idos como somos, con nuestras caractersticas ms #ersonales, nos 'ace
sentirnos realmente vivos. La #astoral misma de"era tener en ma)or consideracin este
as#ecto #ara equili"rar sa"iamente los momentos comunitarios en que se destaca la comunin
eclesial, ) aquellos en que se atiende a las eCi&encias de la #ersona individualmente. Por lo
&eneral, las #ersonas es#eran que se las recono4ca ) se las si&a, ) #recisamente a trav:s de esta
cercana sienten ms 1uerte el amor de 2ios.
En esta #ers#ectiva, el sacramento de la Reconciliacin se #resenta como uno de los
itinerarios privilegiados de esta pedagoga de la persona En :l, el Huen Pastor, mediante el
rostro ) la vo4 del sacerdote, se 'ace cercano a cada uno, #ara enta"lar con :l un dilo&o
#ersonal 'ec'o de escuc'a, de consejo, de consuelo ) de #erdn. El amor de 2ios es tal que,
sin descuidar a los otros, sa"e concentrarse en cada uno. 9uien reci"e la a"solucin
sacramental 'a de #oder sentir el calor de esta solicitud personal ,iene que eC#erimentar la
intensidad del a"ra4o #aternal o1recido al 'ijo #rdi&o$ (Se ec' a su cuello ) le "es
e1usivamente* +#c 1., 6I/. 2e"e #oder escuc'ar la vo4 clida de amistad que lle& al
#u"licano Jaqueo llamndole #or su nom"re a una vida nueva +c1. #c 17, ./.
1I. 2e aqu se deriva tam"i:n la necesidad de una adecuada preparacin del confesor a la
cele"racin de este Sacramento. Fsta de"e desarrollarse de tal modo que 'a&a "rillar, incluso
en las 1ormas eCternas de la cele"racin, su di&nidad de acto lit!r&ico, se&!n las normas
indicadas #or el Ritual de la Penitencia. Eso no eCclu)e la #osi"ilidad de ada#taciones
#astorales dictadas #or las circunstancias donde se viera su necesidad #or verdaderas
eCi&encias de la condicin del #enitente, a la lu4 del #rinci#io clsico se&!n el cual la salus
animarum es la suprema le& de la %&lesia.2ej:monos &uiar en esto #or la sa"idura de los
Santos. Actuemos tam"i:n con valenta en proponer la confesin a los +venes Estemos en
medio de ellos 'aci:ndonos sus ami&os ) #adres, con1identes ) con1esores. Mecesitan
encontrar en nosotros las dos 1i&uras, las dos dimensiones.
Sintamos la eCi&encia ri&urosa de estar realmente al da en nuestra 1ormacin teol&ica, so"re
todo teniendo en cuenta los nuevos desa1os :ticos ) siendo siem#re 1ieles al discernimiento
del ma&isterio de la %&lesia.A veces sucede que los 1ieles, a #ro#sito de ciertas cuestiones
:ticas de actualidad, salen de la con1esin con ideas "astante con1usas, en #arte #orque
tam#oco encuentran en los confesores la misma lnea de +uicio En realidad, quienes ejercen
en nom"re de 2ios ) de la %&lesia este delicado ministerio tienen el #reciso de"er de no
cultivar, ) menos a!n mani1estar en el momento de la con1esin, valoraciones #ersonales no
con1ormes con lo que la %&lesia ensea ) #roclama.5o se puede confundir con el amor el
faltar a la verdad por un malentendido sentido de comprensinMo tenemos la 1acultad de
eC#resar criterios reductivos a nuestro ar"itrio, incluso con la mejor intencin. Muestro
cometido es el de ser testi&os de 2ios, 'aci:ndonos int:r#retes de una misericordia que salva )
se mani1iesta tam"i:n como juicio so"re el #ecado de los 'om"res. (Mo todo el que me di&a$
KSeor, SeorL, entrar en el Reino de los Cielos, sino el que 'a&a la voluntad de mi Padre
celestial* +Mt D, 61/.
11. 9ueridos Sacerdotes. Sentidme #articularmente cercano a vosotros mientras os reuns en
torno a vuestros 3"is#os en este Jueves Santo del ao 6II6.,odos 'emos vivido un renovado
im#ulso eclesial en el al"a del nuevo milenio "ajo la consi&na de caminar desde !risto +c1.
5ovo millennio ineunte, 67 ss./. Oue deseo de todos que eso coincidiera con una nueva era de
1raternidad ) de #a4 #ara la 'umanidad entera. En cam"io, 'emos visto correr nueva
san&re.5emos sido a!n testi&os de &uerras. Sentimos con an&ustia la tra&edia de la divisin )
el odio que devastan las relaciones entre los #ue"los.
Adems, en cuanto sacerdotes, nos sentimos en estos momentos #ersonalmente conmovidos
en lo ms ntimo #or los #ecados de al&unos 'ermanos nuestros que 'an traicionado la &racia
reci"ida con la 3rdenacin, cediendo incluso a las #eores mani1estaciones del mysterium
ini1uitatis que act!a en el mundo. Se #rovocan as escndalos &raves, que lle&an a crear un
clima denso de sos#ec'as so"re todos los dems sacerdotes "enem:ritos, que ejercen su
ministerio con 'onestidad ) co'erencia, ) a veces con caridad 'eroica. Aientras la %&lesia
e&presa su propia solicitud por las vctimas ) se es1uer4a #or res#onder con justicia ) verdad a
cada situacin #enosa, todos nosotros Bconscientes de la de"ilidad 'umana, #ero con1iando en
el #oder salvador de la &racia divinaB estamos llamados a a)ra6ar el mysterium !rucis y a
comprometernos a/n m7s en la )/s1ueda de la santidad 5emos de orar #ara que 2ios, en su
#rovidencia, suscite en los cora4ones un &eneroso ) renovado im#ulso de ese ideal de total
entre&a a Cristo que est en la "ase del ministerio sacerdotal.
Es #recisamente la 1e en Cristo la que nos da 1uer4a #ara mirar con con1ian4a el 1uturo.En
e1ecto, sa"emos que el mal est siem#re en el cora4n del 'om"re ) slo cuando el 'om"re se
acerca a Cristo ) se deja (conquistar* #or Fl, es ca#a4 de irradiar #a4 ) amor en torno a s.
Como ministros de la Eucarista ) de la Reconciliacin sacramental, a nosotros nos com#ete
de manera mu) es#ecial la tarea de di1undir en el mundo es#eran4a, "ondad ) #a4.
3s deseo que vivis en la #a4 del cora4n, en #ro1unda comunin entre vosotros, con el
3"is#o ) con vuestras comunidades, este da santo en que recordamos, con la institucin de la
Eucarista, nuestro (nacimiento* sacerdotal. Con las #ala"ras diri&idas #or Cristo a los
A#stoles en el Cenculo des#u:s de la Resurreccin, e invocando a la <ir&en Aara, $egina
Apostolorum ) $egina pacis, os acojo a todos en un a"ra4o 1raterno$ Pa4, #a4 a todos ) a cada
uno de vosotros.8Oeli4 Pascua;
Vaticano, (8 de mar6o, V Domingo de !uaresma de 9::9, vig*simo cuarto de mi ,ontificado

JUAN PABLO II