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Olivia Najera
El caf orgnico en Mxico
Cuadernos de Desarrollo Rural, nm. 48, primer sem. 2002, 2002
Pontificia Universidad Javeriana
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=11704804

Cuadernos de Desarrollo Rural,

ISSN (Versin impresa): 0122-1450
janeth.munoz@javeriana.edu.co
Pontificia Universidad Javeriana
Colombia

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El caf orgnico en Mxico

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El caf orgnico en Mxico

Una alternativa para los productores indgenas
en la economa globalizada
OLIVIA NJERA ELIZALDE1

Resumen
El esquema de cultivo de caf orgnico cumple con los requisitos de produccin sustentable
y representa una alternativa viable para mejorar las condiciones de reproduccin de los
pequeos productores cafetaleros de Mxico, especialmente de los productores indgenas,
los cuales representan la mayora de la poblacin que depende del cultivo y recoleccin del
caf en Mxico.
En Mxico, confluyen una serie de factores que favorecen el desarrollo de los cultivos
orgnicos del caf, algunos de ellos son: presencia de prcticas de agricultura tradicional,
asociada a una importante presencia de tradiciones indgenas; mnimo uso de agroqumicos
por la mayora de los productores; fuerte arraigo de formas de organizacin tradicional;
abundante mano de obra; produccin del caf mexicano, en su mayora, es bajo sombra,
hace a las zonas cafetaleras importantes generadoras de oxgeno; presencia importante de
organizaciones no gubernamentales, principalmente europeas, promotoras de la justicia
social, que mantienen a los productores indgenas en contacto con mercados selectos para
su producto; existen captulos para Mxico de certificadoras de productos orgnicos de
carcter internacional.
Si bien la produccin de caf orgnico en Mxico, an es limitada, existen experiencias
exitosas, de organizaciones indgenas principalmente de Oaxaca y Chiapas, que estn
vendiendo directamente en varios pases europeos, estas comunidades han mejorado
notablemente sus condiciones de vida.
Palabras clave: caf orgnico, productores cafetaleros, Mxico, organizaciones indgenas.

Licenciada en economa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, economista en Banco

de Mxico, correo electrnico: Olinajera@hotmail.com
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Olivia Njera Elizalde

Abstract
Organic coffee plantations fulfill sustainable production requirements and are a feasible
alternative to improve the production conditions of small coffee producers in Mexico,
especially of indigenous producers who make up the largest proportion of the population
who depend economically on coffee growing and harvest.
In Mexico, several factors favor the development of organic coffee plantations. Some of
these are: traditional agricultural practices combined with widely-spread indigenous
traditions; minimal use of agro-chemicals by most producers; strong, deep-rooted forms of
traditional organization; abundant labor force; a type of coffee production, mostly shade
coffee, that turns coffee zones into important oxygen generators; the existence of
numerous non-governmental organizations, mainly European, which promote social justice
and keep indigenous producers in contact with selected coffee markets. In addition, there
are international organizations which certify organic products.
Even though organic coffee production in Mexico is still limited, there are successful
experiences of indigenous organizations, particularly those in Oaxaca and Chiapas that are
selling directly their product to several European countries. These communities have
substantially improved their living conditions.
Key words: Organic coffee, coffee producers, Mexico, indigenous organizations

Rsum
Le schma de la culture du caf organique suit les conditions requises dune production
soutenable et reprsente une alternative viable pour amliorer les conditions de reproduction
des petits producteurs cafiers du mexique, en particulier les producteurs indignes,
lesquels reprsentent la plupart de la population qui dpend de la culture et rcolte du caf
au mexique.
Au mexique, une srie de facteurs favorisent le dveloppement de cultures organiques de
caf, parmi lesquels: prsence de pratiques dagriculture traditionnelle, lie une prsence
importante de traditions indignes; une utilisation minimum de produits chimiques chez la
plupart des producteurs; organisation traditionnelle fortement enracine; main duvre
abondante; production du caf dans sa majorit lombre, donc beaucoup doxygne;
prsence importante dorganisations non gouvernementales, en particulier europennes,
qui promeuvent une justice sociale et maintiennent les producteurs indignes en contact
avec des marchs slectifs pour leur produit; il existe pour ce qui est du mexique, des
certifications de produits organiques caractre international.
bien que la production de caf organique au mexique soit encore assez limite, il existe des
expriences russies en ce qui concerne des organisations indignes, en particulier de
oaxaca et chiapas, qui vendent leur produit directement dans plusieurs pays europens; ces
communauts ont beaucoup amlior leur condition de vie.
mots cls: caf organique, producteurs cafiers, mexique, organisations indignes.

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Introduccin
En un mundo cada vez ms globalizado, los sucesivos gobiernos desde mediados
de la dcada de los ochenta ha privilegiado la insercin de Mxico en las grandes
ligas del comercio mundial, uno de los productos que Mxico tradicionalmente
ofrece en el mercado internacional es el caf, este producto enfrenta una importante
cada de los precios internacionales, esta crisis tiene un impacto muy importante en
el empleo y los ingresos de un gran nmero de familias ubicadas entre los sectores
ms pobres del mbito rural, en gran proporcin indgenas.
Los indgenas nhuatls, otomes, tepehuas, mixtecos, cuicatecos, chatinos,
chinantecos, zapotecos, tojolabales, tzeltales, tzotziles y mames han cultivado y
recolectado caf desde hace 200 aos, y no han conocido los beneficios de las
bonanzas cafetaleras, aunque s han sufrido los efectos de las crisis cafetaleras.
Existe una alternativa para ellos en el marco de la globalizacin? o estn
destinados al olvido, o a los libros de historia, de antropologa o al folclore
turstico?, existen alternativas dignas para las comunidades indgenas de Chiapas,
Oaxaca, Guerrero, Puebla y Veracruz?, y a los pequeos productores mestizos cada
vez ms empobrecidos, slo les queda la ruta de la migracin a los Estados Unidos
de Norteamrica?
Ante una cada vez ms complicada situacin del mercado del caf, las
alternativas para los productores deben tomar en cuenta las tendencias del mercado:
precios bajos, caf de calidad, cafs especiales, productos saludables, conciencia
ambientalista, a la vez tratar de aprovechar las condiciones naturales y sociales
existentes para la produccin.
Hoy es importante partir del marco de la globalizacin, donde adquiere cada
vez mayor relevancia el desarrollo de una conciencia de los gobiernos y los
ciudadanos respecto al grave deterioro de las condiciones ecolgicas a escala
mundial y de los efectos planetarios que tiene la degradacin de los recursos
naturales en cualquier regin del mundo: sin temor a exagerar se puede decir que
la humanidad avanza hacia una nueva cultura, que est impregnando las organizaciones polticas, sociales y productivas, el concepto que lo resume es el de
sustentabilidad.
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El presente trabajo pretende demostrar que el esquema de cultivo de caf

orgnico cumple con los requisitos de produccin sustentable y representa una
alternativa viable para mejorar las condiciones de reproduccin de los pequeos
productores cafetaleros, y especialmente de los productores indgenas.

Aspectos tcnicos de la produccin y manejo del caf

Para abordar las perspectivas de desarrollo del cultivo orgnico de caf es
conveniente resaltar algunos aspectos tcnicos, ya que las condiciones fsicas del
cultivo y manejo del caf condicionan su desempeo econmico y las posibilidades
de desarrollo de nuevos esquemas productivos.
El caf es un cultivo semiperenne. Los arbustos necesitan de 2 a 5 aos desde
que se plantan hasta obtener la primera cosecha y pueden seguir produciendo, segn
la variedad, entre 20 y 40 aos. Por lo tanto la elasticidad oferta-precio es muy
pequea y a corto plazo prcticamente no existe.
La cereza se trata por un laborioso mtodo de limpieza para separar la pulpa y
se seleccionan los granos, posteriormente se seca y se realiza la criba de los granos
para separar las calidades. Cabe destacar que el beneficio hmedo genera gran
cantidad de desechos y contaminacin de corrientes de agua. Existe tambin el
mtodo seco, pero el hmedo es el que logra los cafs ms apreciados. El caf en
esta etapa se denomina caf verde u oro, cerca del 80% de las exportaciones de los
pases productores son de caf verde.
En Mxico, la produccin de caf se realiza bajo diferentes condiciones
climticas, dando origen a numerosas variedades y calidades, as como a distintos
perodos de floracin y fructificacin. Lo cual hace necesaria la recoleccin manual
de la cereza2 La cosecha se realiza de septiembre a abril, y se realizan de 2 a 3 cortes
por ciclo, esta actividad es gran demandante de mano de obra y en Mxico
participan los grupos familiares enteros. En el caso de los medianos y grandes
productores contratan mano de obra para la recoleccin, originndose flujos
migratorios estacionales en las zonas cafetaleras. As, los pequeos productores
(hasta 2 ha) al concluir con sus actividades de cosecha, se alquilan como jornaleros
para completar el sustento familiar.
Es importante tomar en cuenta que existen alrededor de 40 especies de caf que
se agrupan en cuatro grandes tipos: suaves colombianos. Proceden de la especie
arbica, son los de mejor calidad y uniformidad. Otros suaves. Son similares a los
suaves colombianos pero de menor calidad y es donde se ubica el caf mexicano;
arbicos no lavados. Conocidos como brasileos y otros arbicas, de menor calidad

Altitudes que van desde 200 a 1,800 metros sobre el nivel del mar, precipitaciones de 1,300 a 5,000
mm anuales; y temperaturas muy variadas entre 18 - 30 a lo largo del ao.

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que los anteriores; robusta. De baja calidad, tiene ms cafena, es amargo, sin
cuerpo ni aroma y se utiliza para caf soluble.

Mercado internacional del caf

Histricamente el mercado del caf ha sido muy dinmico y difcil, debido a: una
marcada regionalizacin entre la oferta y la demanda, a la inelasticidad que presenta la
demanda (prcticamente no cambia ante una variacin en el precio) y la enorme volatilidad del precio, ya que ante cualquier accidente en la oferta (sequas o heladas) el mercado presenta muy grandes movimientos, adems influyen factores especulativos3 .
Tabla 1
Caf: precio en diferentes mercados
(dlares por 100 libras)
Suaves
colombianos
Ao

Brasileos
y otras arbigas
1

Otros suaves

Robustas

1989

107.1

98.8

107.6

75.6

2
3

1990
1991

90.3
90.1

96.5
72.9

89.3
85.0

54.3
48.6

1992

68.0

56.4

64.0

42.7

1993

75.8

66.6

70.8

52.5

6
7

1994
1995

157.3
158.3

143.2
146.0

150.0
151.2

118.9
125.7

1996

131.2

119.8

122.2

81.9

1997

198.9

166.8

189.1

78.8

10
11

1998
1999

142.8
116.5

121.8
88.8

135
103.9

82.7
67.5

12

2000

102.6

79.9

87.1

41.4

13

2001

72.1

50.7

62.3

27.5

14
1

2002 *
Nueva York

62.6

43.2

58.7

23.6

Promedio Nueva York - Bremen Hamburgo

Promedio Nueva York - Le Havre Marsella

Promedio enero - febrero

Fuente: CEPAL

Con el objetivo de regular la oferta y estabilizar el precio del caf en 1962 que nace la Organizacin
Internacional del Caf (OIC), aglutinando a 50 pases productores y 25 consumidores. El 1
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Los precios internacionales se han desplomado a su nivel ms bajo en los

ltimos 50 aos, debido principalmente al crecimiento de la produccin mundial en
una proporcin mucho mayor al incremento del consumo, debido principalmente
a la entrada de nuevos productores. Durante el ciclo 1999/2000 la produccin
mundial ascendi a 116 millones de sacos. Si bien se registr una disminucin de
la produccin brasilea y colombiana, la produccin de frica y Asia-Oceana tuvo
un incremento muy importante, destaca el caso de Vietnam cuya produccin ha
crecido muy rpido, llev su cosecha de 3,5 millones de sacos en 1994/1995 hasta
casi 10 millones de sacos en 1999/2000, produccin destinada a la exportacin, ya
que su consumo interno es apenas 0,2 millones de sacos4 .
Tabla 2
Principales pases productores de caf
(miles de sacos de 60 kg)
Pas

1997

1998

1999

2000/a

%Participacin

Brasil

28,000

37,158

35,600

41,500

31,8%

Colombia

14,000

16,000

12,012

13,800

10,6%

Vietnam

5,500

7,040

8,900

11,200

8,6%

Indonesia

9,900

10,010

9,174

8,800

6,7%

Costa de Marfil

6,100

7,300

8,030

8,030

6,2%

Mxico
Otros (51)
Total Mundial

5,300

4,801

4,950

6,173

4,7%

41,082

39,346

36,867

41,000

31,4%

109,882

121,655

115,533

130,503

100,0%

Fuente: FAO, base de datos FAOSTAT.

/a cifras preliminares

Por el lado de la demanda, el consumo mundial se sita alrededor de los 103

millones de sacos. Los ltimos 5 aos, slo avanz a una tasa anual promedio de
1%, inferior a la tasa de crecimiento de la poblacin mundial. Cabe destacar que la
cada de los precios no se reflej a nivel del consumidor final, la prdida de los
productores no sirvi para promover el consumo y slo se convirti en ganancias

convenio entr en vigor en julio de 1963, cuando la oferta exportable era cercana a los 60 millones
de sacos (de 60 kg), y la demanda slo de 47 millones de sacos, su instrumento fue un sistema de
cuotas anuales y trimestrales, hasta 1989 cuando se rompe el clausulado econmico, desde
entonces concurrimos a libre mercado.
4

CEPAL, serie Estudios y Perspectivas n 9, sede subregional de la CEPAL Mxico, D.F., 8 de agosto
del 2000.

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para las principales compaas que dominan la manufactura y el comercio del caf
a escala mundial.
Los principales pases importadores de caf son Estados Unidos, Alemania y
Francia, juntos representan el 54% del consumo mundial, a stos se agrega una
creciente participacin de Italia y Japn, estos cinco pases representan ms del
70% de las importaciones mundiales5 .
Es notorio el crecimiento de la demanda, sobre todo en los pases europeos y
en algunas capas de poblacin de otros pases desarrollados, por un producto de alta
calidad, los llamados cafs gourmet y especiales. Est en franco desarrollo una
cultura de diferenciacin del producto, identificando a partir de una denominacin,
caractersticas sumamente detalladas del producto, desde su variedad (de planta),
su calidad (altura) y sus caractersticas de cultivo.
Esta tendencia se une al crecimiento de la demanda, en los pases ms
desarrollados, por productos nutritivos y sin efectos nocivos sobre la salud de los
consumidores, adems de que se encuentra en franco desarrollo, sobre todo en
Europa, una cultura de comercio justo y de apoyo a productos cuya produccin es
realizada en condiciones de respeto al medio ambiente y a las necesidades sociales
de los productores directos6 .

Mxico en el mercado mundial del caf

El caf es un producto de gran tradicin en Mxico, es parte de la dieta popular, fue
en algn tiempo el principal producto agropecuario de exportacin, exporta el 83%
de su produccin, en el ciclo 1999/2000 rebas los 5 millones de sacos, representa
esto cerca del 5% del mercado mundial del aromtico.
El cultivo del caf es realizado por cerca de 300.000 productores, de ellos
180.000 son indgenas, y por la mano de obra que absorbe su cultivo y cosecha,
alrededor de 2.5 millones de personas dependen del mismo. Se produce sobre una
superficie de 761.000 hectreas (ha), incluyendo algunas de las regiones con
mayores ndices de pobreza del pas. El cultivo se realiza generalmente en laderas
de montaa. La topografa es muy accidentada y de difcil acceso, esta situacin ha

AGUIRRE SAHARREA, FRANCISCO Situacin de la cafeticultura mundial, site web Tosepan, pg. 14.

En Europa, Japn y los Estados Unidos, la creciente demanda de alimentos orgnicos, ms

nutritivos y sin efectos nocivos, habr de cambiar a lo largo de esta dcada el mercado
convencional de alimentos. La tendencia es y ser la del desplazamiento paulatino () de los
alimentos producidos bajo los actuales sistemas de agricultura industrial por los generados bajo
una agricultura ecolgica u orgnica TOLEDO, VCTOR. Campesinos, modernizacin rural y
ecologa poltica: una mirada al caso de Mxico, pg. 354.
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dificultado el desarrollo tecnolgico para la produccin, sobre todo la introduccin

de maquinaria para recoleccin. Casi el 80% de las tierras cafetaleras en Mxico no
pueden usarse para la agricultura o ganadera7 .
Los principales estados productores de caf son: Chiapas, Veracruz, Oaxaca y
Puebla, quienes producen el 85% del total nacional. Chiapas, el ms importante,
aporta alrededor de un tercio de la produccin nacional, con una poblacin rural de
1.9 millones de personas, de los que 1.1 millones son indgenas, dedica 228.000 ha
al cultivo del caf. La problemtica social y poltica en Chiapas no es objeto de este
ensayo, pero es indudable su importancia en el contexto nacional8 . Oaxaca aporta
el 13% de la produccin nacional, de los 1.8 millones de poblacin rural del estado,
1.5 son poblacin indgena. Tambin en Veracruz y Puebla los ncleos de
poblacin indgena son significativos.
En la produccin del caf persiste la heterogeneidad productiva que integra a
pequeos, medianos y grandes productores de caf, el 80% de la superficie, se
concentra en unidades productivas de menos de 10 ha.
En la ltima dcada del siglo XX, las exportaciones de caf mexicano
fluctuaron entre 3 y 4 millones de sacos, siguiendo las fluctuaciones globales del
mercado. Desde l994 con el alza de precios originada por las heladas en Brasil, y
hasta el ciclo 1996-1997 se observa un crecimiento de los ingresos de divisas
provenientes del caf, se alcanza la cifra de 864 millones de dlares por exportaciones, en trminos de volumen 4.6 millones de sacos, a partir de ese punto la
situacin volvi a presentar una tendencia descendente, con un leve repunte para
el ciclo 1999-2000.
Por otro lado Mxico en la agricultura en general y en el cultivo del caf en
particular el deterioro de las condiciones de produccin, la baja rentabilidad, el
rezago tcnico, la elevacin de precios de los agroqumicos, el desgaste y contaminacin de los suelos y recursos hdricos. Condiciones que son especialmente
crticas para los pequeos productores, campesinos e indgenas. Ante esta situacin, la produccin orgnica aparece como una alternativa, para las reas de
explotacin con menos recursos financieros y con mano de obra abundante, la cual
debe ubicarse en el marco de la bsqueda de la sustentabilidad.

LPEZ GARCA, JULIO, El impacto de la biotecnologa en la cadena productiva del caf, tesis, FE
UNAM, 1995, pg. 3.

Algunos municipios cafetaleros son: Altamirano, Chenalh, Huixtla, San Andrs Larrainzar,
Mapastepec, Las Margaritas, Ocosingo, Pantelho, Simojovel, Yajaln, entre otros.

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Tabla 3
Produccin y exportacin de caf de Mxico
Ciclos 1988-1989 / 1998-1999
Periodo

Superficie
cosechada
(hectreas)

Produccin
Exportaciones
volumen
volumen
(miles de sacos de 60

Exportaciones
valor
(miles de dlares)

1988-1989

560,343

5,440

3,739

530,891

1989-1990

560,217

5,150

4,359

422,954

1990-1991

558,415

4,587

3,506

384,545

1991-1992
1992-1993

558,500
559,891

5,160
4,422

3,119
3,061

266,030
271,585

1993-1994

592,565

4,116

3,150

437,200

1994-1995

615,516

4,160

3,257

678,043

1995-1996
1996-1997

683,166
690,077

5,300
5,100

4,579
4,381

663,843
858,364

1997-1998

700,087

4,801

3,882

770,731

1998-1999

713,095

4,750

4,085

550,821

1999-2000

713,095

6,193

5,138

668,979

Fuente: Consejo Mexicano del Caf

Desarrollo sustentable
En este siglo XXI, la eficiencia es la divisa orientadora de toda accin econmica
y poltica, sin embargo hoy sta se debe valorar no slo por los volmenes
producidos por un determinado sistema productivo, sino tambin por su capacidad
para mantenerlos a lo largo del tiempo y por su habilidad para utilizar los recursos
de la naturaleza sin destruirlos o degradarlos. La orientacin de los esquemas
productivos especialmente de los agrcolas hacia los marcos del desarrollo sustentable, es cada vez ms relevante a escala internacional
Como es claramente planteado por uno de los principales estudiosos de la
cuestin rural en Mxico la tendencia en los sistemas agrcolas mundiales es:
una oportunidad para impulsar en el campo una transformacin que enfrente algunos de los
meollos de la catstrofe agrcola mexicana: el deterioro de los recursos naturales y la
necesidad de integrar a los productores rurales al mercado nacional e internacional a travs
de productos real y permanentemente competitivos9 .

TOLEDO, VCTOR, Campesinos, modernizacin rural y ecologa poltica: una mirada al caso de
Mxico, pg. 355
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Podra pensarse que es una utopa plantear que la produccin se encamina hacia
los valores ecolgicos, parece imposible conciliar los intereses del capital con los
valores ecolgicos, en su desenvolvimiento el capital arrasa recursos naturales, y
tambin sociedades y culturas. Sin embargo el deterioro de los recursos ha llegado
a tal grado que cuestiona la reproduccin misma del sistema e incluso el futuro de
la humanidad.
La agricultura orgnica10 se enfoca dentro de la agricultura sustentable, e
incorpora diversas tcnicas dependiendo del tipo de cultivo y las condiciones del
ecosistema, pero, en todos los casos, es un sistema de produccin integral que
utiliza insumos naturales, maximiza el reciclaje de nutrientes y evita el uso de
productos derivados de energa fsil, tales como los fertilizantes y plaguicidas
qumicos. Los productos de la agricultura orgnica deben evitar cualquier residuo
txico, no slo en el producto, tambin en su transporte, embalaje, envasado y
etiquetado. Se incorporan tambin cultivos intercalados y la integracin de actividades, por ejemplo proyectos de ecoturismo y/o artesanales, con el fin de diversificar las fuentes de ingresos. El trmino orgnico incluye tres elementos11 :
Econmico: que debe ser rentable.
Ecolgico: que no utilice insumos nocivos para la salud o el medio ambiente.
Social: que una parte importante del valor agregado del producto sea obtenido
por los productores, en caso de sociedades rurales indgenas que se garantice el
respeto a sus usos y costumbres de organizacin.
Es importante aclarar que orgnico denomina un proceso y no un producto, el
cual fsicamente no presentar ninguna diferencia con el no orgnico, por su
aspecto no podemos saber si su cultivo fue orgnico o no. Por lo tanto son relevantes
los aspectos normativos, que garanticen al comprador que efectivamente est
consumiendo un producto con los beneficios de orgnico y por lo tanto remunera
el sobreprecio pagado; y al productor que su producto va a ser reconocido como tal
y compensado su esfuerzo adicional.

10 ..es un sistema global de gestin de la produccin que fomenta y realza la salud de los
agroecosistemas, inclusive la diversidad biolgica, los ciclos biolgicos y la actividad biolgica
del suelo. Hace hincapi en la utilizacin de practicas de gestin, con preferencia a la utilizacin
de insumos no agrcolas, teniendo en cuenta que las condiciones regionales requieren sistemas
adaptados localmente. Esto se consigue aplicando siempre que es posible, mtodos agronmicos,
biolgicos y mecnicos, en contraposicin a la utilizacin de materiales sintticos, para desempear
cualquier funcin especfica dentro del sistema, Codex Alimentarius FAO, Comit de Agricultura,
enero 1999.
11 PREZ-GROVAS GARZA, VCTOR El cultivo del caf, avanzando hacia la sustentabilidad agrcola,
conferencia en Expo Caf 2000, Cd. de Mxico, 22/09/2000.
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Los esquemas productivos orgnicos enfrentan algunos aspectos crticos:

mayor necesidad de mano de obra, un mayor cuidado para una rpida deteccin y
control de plagas y un perodo para la descontaminacin de la tierra y otros recursos,
antes de alcanzar la certificacin. Este esfuerzo es recompensado con un sobreprecio respecto a los no orgnicos, que puede ser de hasta 30%.
Por supuesto que es necesario conocer las perspectivas y oportunidades para los
productos orgnicos en los mercados, este factor es de gran relevancia, incluso ms
que los aspectos tcnicos, entonces nuestra pregunta es existe mercado para los
productos orgnicos y en especial para el caf orgnico?
Si bien es un nicho de mercado todava incipiente, la demanda por productos
orgnicos y saludables ha crecido en la mayora de los mercados, en 1997 registro
ventas por 10 billones de dlares en el ao 2000 stas se duplicaron y llegaron a 20
billones de dlares, solo en los Estados Unidos de Amrica registr el ao 2000, 7.8
billones de dlares y se estima que en el 2002 alcance los 13 billones en ese pas12 .

Mxico principal productor de caf orgnico en el mundo

En Mxico confluyen una serie de factores que propician el desarrollo de los
cultivos orgnicos en general, y en especial del caf, algunos de ellos son:
Presencia de prcticas de agricultura tradicional, como la asociacin y rotacin
de cultivos, incorporacin de materias orgnicas, terrazas, etc.
Presencia importante de conocimiento y tradiciones indgenas, cosmovisin de
respeto a la tierra, el agua y las plantas.
Mnimo o nulo uso de agroqumicos de la mayora de los productores.
Fuerte arraigo de formas de organizacin tradicional, de acuerdo a usos y
costumbres de los grupos indgenas, respeto del pueblos y comunidades a sus
autoridades tradicionales, y arraigo al grupo.
Abundante mano de obra.
Condiciones de produccin del caf, en su mayora en montaa y bajo sombra,
de importancia ecolgica, al ser las zonas de produccin cafetalera de Mxico
importantes generadoras de oxgeno, lo que las hace susceptibles de ser
apoyadas por organizaciones ambientalistas.
Presencia importante de organizaciones no gubernamentales (ONG), principalmente europeas, promotoras de la justicia social, los productores indgenas

12 GMEZ TOVAR, LAURA, conferencia La agricultura orgnica en Mxico en Universidad Autnoma

de Chapingo (UACH), 27 julio 2001.
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estn en contacto con organismos internacionales que apoyan su acceso al

mercado internacional13 .
Existen captulos para Mxico de las principales certificadoras de productos
orgnicos14 .
Existe tambin en el mercado la oferta de maquinaria y equipo adecuado a los
requisitos de produccin orgnica.
Los tratados de libre comercio de Mxico con los principales mercados del
mundo, especialmente el firmado con la Unin Europea (TLCUE), abren oportunidades de mercado, si bien en primera instancia el caf ha estado excluido, la
cooperacin en otras reas es muy valiosa.
La agricultura orgnica en Mxico muestra una tasa media de crecimiento anual
de 45% en los ltimos 5 aos, en el ao 2000 existan 103.000 ha dedicadas a la
produccin de cultivos orgnicos, destacan Chiapas, Oaxaca, Michoacn, Chihuahua
y Guerrero, que concentran el 83% de la superficie total, aunque tan slo Chiapas
y Oaxaca cubren el 70%. Destaca la amplia participacin de los pequeos
productores (con menos de 20 ha), as como de indgenas organizados, juntos
representan el 97,5% del total de los productores orgnicos15 .
La agricultura orgnica abarca aproximadamente 31 productos, predomina el
cultivo del caf con 72% de la superficie total, el cual se realiza actualmente en los
estados de Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Puebla, Colima y Veracruz. Aunque la
agricultura orgnica existe en Mxico desde la dcada de los aos sesenta, es en la
dcada de los noventa que se ha incorporado el 84% de la superficie total actual.
La produccin orgnica es menos productiva, los productores han establecido esquemas de proteccin, que incluyen: la firma de compromisos de largo plazo
con sus distribuidores, la incorporacin de cultivos asociados de productos competitivos como maderas finas, macadamias, flor de jamaica, etc.; la incorporacin de
proyectos de ecoturismo, productos artesanales, manufacturas hidropnicas de
setas16 .

13 Pan para el mundo; W.K. KELLOG; Fundacin MOA de Japn; Fundacin Rockefeller; Sociedad
para el fomento de la solidaridad con el tercer mundo (GEPA- Alemania), Cooperativa Equal
exchange; Equo Mercato; Twin Trading, Fundacin Hbitat para la Humanidad.
14

OCIA-Mxico; Certimex; Naturland; Quality Assurance Int.; Bioagricoop; IMO Control, Demeter
Bund.

15 GMEZ TOVAR, LAURA , op. cit.

16 Unin de Ejidos y Comunidades del Beneficio Majomut, Chiapas, Mxico. www.oneworld.org/
recepac/chiapas/majomut, 29/05/2002 / Tosepan tenosike / Productores indgenas de la sierra
chiapaneca, www.laneta.apc.org 30/05/2002.
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La produccin de caf orgnico en Mxico se inicia el ao de 1963, como una

variante de la agricultura biodinmica europea en la finca Irlanda, en Tapachula,
Chiapas. En 1967 se obtiene la primera cosecha certificada en Mxico por la
empresa alemana Demeter Bund. A fines de la dcada de los ochenta otras fincas
de la regin del Soconusco, Chiapas, orientaron tambin su produccin al modo
orgnico, motivados por la concepcin de la tendencia ecolgicas en la produccin
y por el aumento en el precio del producto orgnico.
Como se observa, en Mxico se cuenta con casi de 40 aos de experiencia en
el cultivo del caf orgnico, perodo que garantiza el conocimiento detallado del
proceso, y el manejo de plagas y resolucin de problemas de manejo y productividad acorde a las condiciones naturales locales.
Destaca la exitosa experiencia de asociaciones de productores indgenas como
la Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Itsmo (UCIRI), en el estado de
Oaxaca, que, con apoyo de la Asociacin Alemana para la Promocin de la
Colaboracin con el Tercer Mundo (GEPA) y algunas otras organizaciones no
gubernamentales (ONG), en su mayor parte europeas, reconvirti sus tcnicas de
produccin del caf hacia el proceso orgnico. En 1988 UCIRI realiz su primera
venta al exterior de caf orgnico, hoy en da es la organizacin mexicana ms
popular en el mundo como productora de caf orgnico.
A su vez UCIRI ha apoyado y asesorado a otras organizaciones, como los
Indgenas de la Sierra Madre de Motozintla (ISMAM), que es el mayor productor de
caf orgnico en Mxico (25,000 quintales anuales), cuenta con la certificacin de
la Organic Crop Improvement Association (OCIA) y de NATURLAND, su producto es
distribuido bajo la marca Caf MAM. orgnico17 .
Posteriormente inician su conversin otras organizaciones como: la Sociedad
de Produccin Rural Yeni Navan con sede en Oaxaca, la Unin de Ejidos de la Selva
en Chiapas, la Coalicin de Ejidos de la Costa Grande de Guererro, la Tiemenlonia
Nich klum y Unin Majomut en Chiapas, entre otras.
Algunas de estas organizaciones estn asociadas a organismos internacionales
como la Fundacin Max Havelar, dedicada a la vigilancia del comercio justo y

17

es una sociedad de solidaridad social que tiene como objetivos: luchar contra el hambre y
el racismo, la extrema pobreza, analfabetismo, marginacin, enfermedades, desigualdad, maltrato
y el olvido.

ISMAM

Se enfoca a luchar por un pedazo de tierra para trabajarla, conservarla y hacerla productiva, sin
destruirla ni contaminarla, impulsando el trabajo comn organizado como un medio para obtener
un desarrollo integral y la preservacin de su cultura, costumbres, religin y tradiciones. ISMAM
declaracin de principios.
Citado en Consolidan cafeticultores produccin orgnica, Rev. Agro 2000, n 6, mayo - julio
2000 pg. 36.
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equitativo, con sede en Holanda y Alemania, tiene un papel destacado en brindar

apoyos tcnico y financieros a los productores que deciden incorporar sus recursos,
su trabajo y su experiencia en la produccin orgnica.
La produccin y exportacin de caf orgnico de Mxico en el ciclo 1994-1995
aparece por primera vez en las cifras nacionales con un volumen de 27.8 miles de
sacos, llegando en el ciclo 1999-2000 a 158.000 sacos.
El caf orgnico de Mxico se vende a 17 pases, tiene como principales
destinos los Estados Unidos (20%), Alemania (20%), Dinamarca (17%) y Holanda
(14%), en conjunto los pases europeos adquirieron el 72% de las ventas al exterior
realizadas el ltimo ciclo cafetalero. Las ventas de caf orgnico a Japn representaron el 7.2% del total en el ao 2000.
Para acceder a comercializar en el mercado internacional de productos orgnicos se requiere contar con la certificacin, la cual se debe renovar peridicamente.
El productor debe contratar a una empresa de certificacin para que realice la
inspeccin, el costo del servicio puede ser alto (aproximadamente el 2% del valor
de las ventas). En Mxico existen actualmente varias certificadoras, que adems
tienen su sede principal en los estados de Oaxaca y Chiapas, lo que significa acceso
rpido y eficiente a los servicios de certificacin y asesora tcnica que se requieren
para garantizar el xito de la produccin. Las certificadoras son mantenidas por los
productores y no reciben ningn subsidio gubernamental, no estn sujetas a los
vaivenes de los gobiernos estatales o federal, su existencia depende de su capacidad
de responder a los requerimientos del mercado.
Recientemente (marzo del 2000) se obtuvo el reconocimiento de la categora
caf orgnico de sombra (shade grow) o Categora plus con una normatividad
y criterios biofsicos claramente establecidos, lo que significa una identidad ms
clara del caf mexicano y las condiciones especiales de su cultivo en nuestro pas,
y el reconocimiento de la calidad del producto en trminos de sus cualidades fsicas
(aroma, sabor, acidez), adems de su aportacin ecolgica.
En el marco de la alta competitividad en el mercado internacional, Mxico
enfrenta limitaciones de organizacin y cultura empresarial, existe una gran
dispersin organizativa, y las principales asociaciones de cafetaleros de Mxico
tienen ms un carcter poltico-gremial que de negocios18 . Caso aparte es el de la
Coordinadora Nacional de Organizaciones Cafetaleras (CNOC) que agrupa a las

18 Algunas organizaciones, con representacin en el Consejo Mexicano del Caf son: UNPC-CNC
Unin Nacional de productores de Caf- Confederacin Nacional Campesina; UNORCA Unin
Nacional de Organizaciones Regionales Campesinas Autnomas; CNOC Coordinadora Nacional
de Organizaciones Cafetaleras. Por otro lado existen asociaciones de cafetaleros especializados
en la manufactura y distribucin, que se encuentran agrupados en la CANACINTRA.
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asociaciones y uniones de productores indgenas y pequeos productores mestizos,

que estn desarrollando la produccin orgnica y que negocia directamente en
Europa, pero con una capacidad limitada para desarrollar campaas que impacten
el mercado global.
Cabe comentar el caso de los cafeteros colombianos que, agrupados en la
Federacin de Cafeteros de Colombia, han mantenido una campaa permanente de
promocin de su producto, logrando, que lneas areas internacionales, lo manejen
como su caf oficial, llegando as a un sector de alto poder adquisitivo, que puede
pagar el precio ms elevado de su producto. Por otra parte la autoridad de la
Federacin sobre los productores asociados garantiza el cumplimiento de aportaciones, destinada a financiar el lento desarrollo de nuevos productos y esquemas
productivos, actualmente en Colombia est en pleno desarrollo el esquema de cafs
especiales que obtienen un importante sobreprecio en el mercado. Experiencia que
Mxico no tiene a pesar de dos siglos de cafeticultura. Por supuesto que las
condiciones econmicas de produccin de caf de Colombia son radicalmente
diferentes, ya que no existe la atomizacin de unidades productivas sobre las que
se basa la produccin de caf en Mxico.
Otra rea que muestra debilidad es la promocin del mercado interno para el
caf orgnico, se requiere modernizar la presentacin del producto, desarrollar
campaas promocionales, adecuadas, asociando el caf a la juventud, la modernidad y sobre todo resaltando los valores ecolgicos, sociales y de calidad del
producto.

Conclusiones
La produccin orgnica de caf es un esquema alternativo viable para los productores cafetaleros, y para mejorar las condiciones de vida de un amplio nmero de
productores y poblacin (jornaleros) que dependen del cultivo del caf. Porque
aprovecha condiciones econmicas arraigadas en la cafeticultura mexicana y
adems aprovecha la sinergia de las tendencias productivas y sociales en el marco
de un mundo globalizado.
Los modernos medios electrnicos y satelitales, permiten una comunicacin
fluida entre los indgenas de la sierra de Oaxaca y Chiapas, y asociaciones europeas,
estableciendo acuerdos de largo plazo, para la colocacin de su producto.
La transformacin de plantaciones cafetaleras hacia cultivos orgnicos es lenta,
y ofrece importantes dificultades tcnicas, requiere adems de capacitacin de la
mano de obra para el adecuado manejo del producto que asegure el nivel de calidad
que el consumidor de altos ingresos solicita. En todo caso la decisin sobre la
reconversin de plantaciones al esquema orgnico debe ser valorada por los grupos
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de productores asesorados por tcnicos con experiencia y avalados por una

certificadora reconocida internacionalmente.
Es muy importante desarrollar los aspectos organizativos, desde alianzas
estratgicas entre pequeos productores y empresas lderes en el mercado nacional
e internacional, y la capacitacin empresarial de las uniones y sociedades de
productores, ya que al crecer la produccin y el nmero de productores orgnicos,
se presentan fenmenos de competencia, y se debe contar con las instancias que
garanticen el sano desarrollo de la produccin y sobre todo de la comercializacin
y distribucin, adems de promover la obtencin de apoyos alternativos, ecolgicos
y sociales.
Mxico es pionero en el desarrollo de la agricultura orgnica, pero el mercado
interno para estos productos es mnimo, existe poco conocimiento sobre el
significado orgnico, en este sentido es urgente promover el consumo nacional
de productos orgnicos, quizs esta sea una buena aportacin que podra hacer el
gobierno.
Finalmente invit a todos los que estn en contacto con el estudio de la ciencias
econmicas y sociales a apoyar la produccin orgnica, como consumidores y
promotores. Al consumir caf orgnico (y otros productos orgnicos) obtenemos
beneficios en nuestra salud, y contribuimos a garantizar la seguridad ambiental de
las generaciones futuras y apoyamos a las comunidades indgenas en su lucha por
una vida digna.

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