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Introduccin al anlisis estructural de los relatos

Roland Barthes
Innumerables son los relatos existentes. Hay, en primer lugar, una variedad prodigiosa de
gneros, ellos mismos distribuidos entre sustancias diferentes como si toda materia le fuera
buena al hombre para confiarle sus relatos: el relato puede ser soportado por el lenguaje
articulado, oral o escrito, por la imagen fija o mvil, por el gesto y por la combinacin
ordenada estas sustancias; est presente el mito , la leyenda, la fbula, el cuento, la novela,
la epopeya, la historia, la tragedia, el drama, la comedia, la pantomima, el cuadro pintado
!pinsese en la "anta #rsula de $arpaccio%, el vitral, el cine, las tiras cmicas, las noticias
policiales, la conversacin. &dems, en estas formas casi infinitas, el relato est presente en
todos los tiempos, en todos los lugares, en todas las sociedades, el relato comien'a con la
historia misma de la humanidad; no hay ni ha habido jams en parte alguna un pueblo sin
relatos; todas las clases, todos los grupos humanos, tienen sus relatos y muy a menudo estos
relatos son saboreados en com(n por hombres de cultura diversa e incluso opuesta: )l relato
se burla de la buena y de la mala *iteratura: internacional, transhistrico, transcultural, el
relato est all+ como la vida. #na tal universalidad del relato , -ebe hacernos concluir .ue
es algo insignificante/,)s tan general .ue no tenemos nada .ue decir de l, sino describir
modestamente alguna de sus variedades, muy particulares, como lo hace a veces la historia
literaria/ 0ero incluso estas variedades ,$mo manejarlas, cmo fundamentar nuestro
derecho a distinguirlas, a reconocerlas/ ,$mo oponer la novela a la novela corta, el cuento
al mito, el drama a la tragedia!se lo ha hecho mil veces%sin referirse a un modelo com(n/
)ste modelo esta impl+cito en todo juicio sobre la ms particular, la ms histrica de las
formas narrativas. )s pues leg+timo .ue lejos de abdicar toda ambicin de hablar del relato
so pretexto de .ue se trata de un hecho universal, haya surgido peridicamente la
preocupacin por la forma narrativa !desde &ristteles%; y es normal .ue es estructuralismo
naciente haga de esta forma una de sus primeras preocupaciones ,&caso no le es propio
intentar el dominio del infinito universo de las palabras para llegar a describir 1la lengua2,
de donde ellas han surgido y a partir de la cul se las puede engendrar/ &nte la infinidad de
relatos, la multiplicidad de puntos de vista desde lo .ue se puede hablar de ellos !histrico,
psicolgico, sociolgico, etnolgico, esttico, etc.%, el analista se ve un poco en la misma
situacin .ue "aussure, puesto ante lo heterclito del lenguaje y tratando de extraer de la
anar.u+a aparente de los mensajes un principio de clasificacin y un foco de descripcin.
0ara limitarnos al per+odo actual, los formalistas rusos 0ropp, *vi3"traus, nos han
ense4ado a distinguir el siguiente dilema: 5 bien el relato es una simple repeticin fatigosa
de acontecimientos en cuyo caso slo se puede hablar de ellos remitindose al arte, al
talento o al genio del relator!del autor% 3 todas las formas m+ticas de a'ar 3 o bien posee en
com(n con otros relatos una estructura accesible al anlisis por mucha paciencia .ue
re.uiera poder enunciarla; pues hay un abismo entre lo aleatorio ms complejo y la
combinatoria ms simple, y nadie puede combinar !producir% un relato sin referirse a un
sistema impl+cito de unidades y de reglas. ,-nde, pues, buscar la estructura del relato/ )n
los relatos sin duda. ,)n todos los relatos/ 6uchos comentadores, .ue admiten la idea de
una estructura narrativa, no pueden empero resignarse a derivar el anlisis literario del
modelo de las ciencias experimentales: )xigen intrpidamente .ue se apli.ue a la narracin
un mtodo puramente inductivo, .ue se comience por estudiar todos los relatos de un
gnero, de una poca, de una sociedad, para pasar luego al esbo'o de un modelo general.
)sta perspectiva de buen sentido es utpica. *a ling7+stica misma .ue solo abarca unas tres
mil lenguas no logra hacerlo; prudentemente se a hecho deductiva y es, por lo dems, a
partir de ese momento .ue se ha constituido verdaderamente y a progresado a pasos de
gigante, llegando incluso a prever hechos .ue aun no hab+an sido descubiertos. ,8u decir
entonces del anlisis narrativo, enfrentado a millones de relatos/ 0or fuer'a est condenado
a un procedimiento deductivo; se ve obligado a concebir primero un modelo hipottico de
descripcin !.ue los ling7istas americanos llaman una 1teor+a2%, y descender luego poco a
poco, a partir de este modelo, hasta las especies .ue a la ve' participan y se separan de l: es
slo a nivel de estas conformidades y de estas desviaciones .ue recuperar, munido
entonces de un instrumento (nico de descripcin la pluralidad de los relatos, su diversidad
histrica, geogrfica, cultural. 0ara describir y clasificar la infinidad de relatos, se necesita,
pues, una 1teor+a2 !en el sentido pragmtico .ue acabamos de apuntar% y es en buscarla, en
esbo'arla en lo .ue hay .ue trabajar primero. *a elaboracin de esta teor+a puede ser
notablemente facilitada si nos sometemos desde el comien'o a un modelo .ue nos
proporcione sus primeros trminos y sus primeros principios. )n el estado actual de la
investigacin, parece ra'onable tener a la ling7+stica misma como modelo fundador del
anlisis estructural del relato.
*a lengua del relato
6s all de la frase
$omo es sabido, la ling7+stica se detiene en la frase: es la (ltima unidad de .ue cree tener
derecho a ocuparse; si, en efecto, la frase al ser un orden y no una serie no puede reducirse a
la suma de las palabras .ue la componen y constituye por eso mismo la unidad original, un
enunciado, por el contrario, no es ms .ue la sucesin .ue las frases .ue la componen.
-esde el punto de vista de la ling7+stica el discurso no tiene nada .ue no encontremos en la
frase: 1*a frase, dice 6arinet, es el menor segmento .ue sea perfecta e integralmente
representativo del discurso2 )n la ling7+stica no podr+a, pues, darse un objeto superior a la
frase, por.ue es ms all de la frase, nunca hay ms .ue otras frases, una ve' descripta la
flor, el botnico no puede ocuparse de describir el ramo. 9 sin embargo es evidente .ue el
discurso mismo !como conjunto de frases% est organi'ado y .ue por esta organi'acin
aparece como el mensaje de otra lengua, superior a la lengua de los ling7istas: el discurso
tiene sus unidades, sus reglas, su 1gramtica2: ms all de la frase y aun.ue compuesto
(nicamente de frases, el discurso debe ser naturalmente objeto de una segunda ling7+stica.
)sta ling7+stica del discurso a tenido durante mucho tiempo un nombre glorioso: :etrica;
pero, a consecuencia de todo un juego histrico, al pasar a la retrica al campo de la
literatura y habindose separado sta del estudio del lenguaje, a sido necesario
recientemente replantear desde el comien'o el problema: la nueva ling7+stica del discurso
no est a(n desarrollada pero si al menos postulada por los ling7istas mismos. )ste hecho
no es insignificante: aun.ue constituye un objeto autnomo, es a partir de la ling7+stica .ue
debe ser estudiado el discurso. "i hay .ue proponer una hiptesis de trabajo a un anlisis
cuya tarea es inmensa y sus materiales infinitos, lo ms ra'onable es postular una relacin
de homolog+a entre las frases del discurso, en la medida en .ue una misma organi'acin
formal regula veros+milmente todos los sistemas semiticos, cuales.uiera sean sus
sustancias y dimensiones: el discurso ser+a una gran 1frase2 !cuyas unidades no ser+an
necesariamente frases%, as+ como la frase, mediando ciertas especificaciones, es un pe.ue4o
1discurso2. )sta hiptesis armoni'a bien con ciertas proposiciones de la antropolog+a actual:
;a<obson y *vi3"trauss han hecho notar .ue la humanidad podr+a definirse por el poder de
crear sistemas secundarios 1desmultiplicadores2 !herramientas .ue sirven para fabricar otras
herramientas, doble articulacin del lenguaje, tab( del incesto .ue permite el
entrecru'amiento de las familias% y el ling7ista sovitico Ivanov supone .ue los lenguajes
artificiales no han podido ser ad.uiridos si no despus del lenguaje natural: dado .ue lo
importante para los hombres es poder emplear varios sistemas de sentido, el lenguaje
natural ayuda a elaborar los lenguajes artificiales. )s, pues, leg+timo postular entre la frase y
el discurso de una relacin 1secundaria2 .ue llamaremos homolgica para respetar el
carcter puramente formal de las correspondencias. *a lengua general del relato no es
evidente sino uno de los idiomas ofrecidos a la ling7+stica del discurso, y se somete por
consiguiente a la hiptesis homolgica: estructuralmente el relato participa de la frase sin
poder nunca reducirse a una suma de frases: el relato es una gran frase, as+ como toda frase
constatativa es, en cierto modo el esbo'o de un pe.ue4o relato. &un.ue dispongan en el
relato de significantes originales !a menudo muy complejos%, descubrimos en l, agrandadas
y transformadas a su medida, a las principales categor+as del verbo: los tiempos, los
aspectos, los modos, las personas; adems los 1sujetos2 mismos opuestos a los predicados
verbales no dejen de someterse al modelo oracional: la tipolog+a actancial propuesta por &.;.
=reimas descubre en la multitud de personajes del relato la funciones elementales del
anlisis gramatical. *a homolog+a .ue se sugiere a.u+ no tiene slo un valor heur+stico:
implica una identidad entre el lenguaje y la literatura !en la medida en .ue esta sea una
suerte de veh+culo privilegiado del relato% ya casi no es posible concebir la literatura como
una arte .ue se desinteresar+a de toda relacin con el lenguaje en cuanto lo hubiera usado
como un instrumento para expresar una idea, la pasin o la belle'a: el lenguaje acompa4a
continuamente al discurso, tendindole el espejo de su propia estructura: la literatura, y en
especial hoy ,>o hace un lenguaje de las condiciones mismas del lenguaje/
*os niveles del sentido -esde el comien'o la ling7ista proporciona al anlisis estructural del
relato un concepto decisivo, puesto .ue a dar cuenta inmediatamente de lo .ue es esencial
en todo sistema de sentido, a saber, su organi'acin, permite a la ve' enunciar como un
relato no es una simple suma de proporciones y clasificar la masa enorme de elementos .ue
entran en la composicin de un relato. )ste concepto es de nivel de descripcin. #na frase,
es sabido, puede descrita ling7+sticamente a diversos niveles !fontico, fonlogo,
gramatical, contextual% estos niveles estn en una relacin jerr.uica pues si bien cada uno
tiene sus propias unidades y sus propias correlaciones .ue obligan a una descripcin
independiente para cada uno de ellos, ning(n nivel puede por s+ slo producir sentido: toda
unidad .ue pertenece a un cierto nivel slo ad.uiere sentido si puede integrarse en un nivel
superior: un fonema, aun.ue perfectamente descriptible, en s+ no significa nada; no participa
en el sentido ms integrado en una palabra; y la palabra misma debe integrarse en la frase.
*a teor+a de los niveles !tal como la anunci ?enveniste% proporciona dos tipos de
relaciones: distribucionales !si las relaciones estn situadas en un mismo nivel%, integrativas
si se captan de un nivel a otro. "e sigue de esto .ue las relaciones distribucionales no bastan.
0ara dar cuenta del sentido para reali'ar un anlisis estructural, hay .ue pues, .ue distinguir
primero varias instancias de descripcin y colocar estas instancias en una perspectiva
jerr.uica !integradora% *os niveles son operaciones. )s normal pues, .ue al progresar la
ling7ista tienda a multiplicarlos. )l anlisis del discurso todav+a no puede trabajar ms .ue
en niveles rudimentarios. & su manera al retrica hab+a asignado al discurso al menos dos
planos de descripcin: la dispositio y la elocutio. )n nuestros d+as, es en su anlisis de la
estructura del mito, *vi3 "trauss ya ha precisado .ue las unidades constitutivas del discurso
m+tico !mitemas% slo ad.uieren significacin por.ue estn agrupadas en haces y estos
haces mismos se combinan; 9 @.@odorov, retomando la distincin de los formalistas rusos,
propone trabajar sobre dos grandes niveles, ellos mismos subdivididos: la historia
!argumento% .ue comprende una lgica de las acciones y una sintaxis de los personajes, y el
discurso .ue comprende los tiempos los aspectos, y los modos del relato. $ual.uiera sea el
n(mero de niveles .ue se propongan y cual.uiera la definicin .ue de ellos se d, no se
puede dudar de .ue el relato es una jerar.u+a de instancia. $omprender un relato no es slo
seguir el desentra4arse de la historia es tambin reconocer 1estadios2, proyectar los
encadenamientos hori'ontales del 1hilo2 narrativo sobre un eje impl+citamente vertical: leer
!escuchar% un relato, no es slo es pasar de una palabra a la otra, es tambin pasar de un
nivel a otro. 0erm+taseme a.u+ una suerte de aplogo en la carta robada, 0oe anali'
certeramente le fracaso del prefecto de polic+a incapa' de recuperar la carta: sus
investigaciones eran perfectas, dice en la esfera de especialidad: el prefecto no omit+a
ning(n lugar, 1saturaba2 por entero el nivel de la 1pes.uisa2; pero para encontrar la carta,
protegida por su evidencia, hab+a .ue pasar a otro nivel, sustituir la psicolog+a del polic+a
por la del encubridor. -el mismo modo la 1pes.uisa2 reali'ada sobre un conjunto hori'ontal
de relaciones narrativas, por ms completa .ue sea, para ser efica' debe tener dirigirse
1verticalmente2: el sentido no est 1al final del relato2, sino .ue lo atraviesa; siendo tan
evidente como la carta robada, no escapa menos .ue ella a toda exploracin unilateral.
6uchos tanteos sern a(n necesarios antes de poder sentar con seguridad niveles de relato.
*os .ue vamos a proponer a.u+ constituyen un perfil provisorio cuya ventaja es a(n casi
exclusivamente didctica: permiten situar y agrupar los problemas sin estar en desacuerdo,
creemos, con algunos anlisis .ue se han hecho. 0roponemos distinguir en la obra narrativa
tres niveles de descripcin: )l nivel de las funciones !en el sentido .ue esta palabra tiene en
0ropp y en ?remond%, el nivel de las acciones !en el sentido .ue esta palabra tiene en
=reimas cuando habla de los personajes como actantes% y el nivel de la narracin !.ue es,
grosso modo, el nivel del 1discurso2 en @odorov%. :ecordemos .ue estos tres niveles estn
ligados entre si seg(n una integracin progresiva: una funcin slo tiene sentido si se ubica
en la accin general de un actante; y esta accin misma recibe su sentido (ltimo del hecho
de .ue es narrada, confiada a un discurso .ue es su propio cdigo. *as funciones
*a determinacin de las unidades
-ado .ue todo sistema es la combinacin de unidades cuyas clases son conocidas, hay .ue
dividir primero el relato y determinar los segmentos del discurso narrativo .ue se puedan
distribuir en un pe.ue4o n(mero de clases, en una palabra, hay .ue definir las unidades
narrativas m+nimas. "eg(n la perspectiva integradora .ue ha sido definida a.u+, el anlisis
no puede contentarse con una definicin puramente distribucional de las unidades: es
necesario .ue el sentido sea desde el primer momento el criterio de la unidad: es el carcter
funcional de ciertos segmentos de la historia .ue hace de ellos unidades: de all+ el nombre
de 1funciones2 .ue inmediatamente se le a dado a estas primeras unidades. & partir de los
formalistas rusos se constituyen como unidad todo segmento de la historia .ue se presenta
como el trmino de una correlacin. )l alma de toda funcin es, si se puede decir, su
germen, lo .ue le permite fecundar el relato con un elemento .ue madurar ms tarde al
mismo nivel, o, en otra parte en otro nivel: si, en un coeur simple Alaubert nos hace saber en
un cierto momento, aparentemente sin insistir mucho .ue las hijas del subprefecto de 0ont3
*B)ve.ue ten+an un loro, es por.ue este loro va a tener luego una gran importancia en al
vida de Aelicite: el anunciado de este detalle !cual.uiera sea la forma ling7+stica% constituye
pues una funcin, o unidad narrativa. @odo, en un relato, ,es funcional/ @odo, hasta el
menor detalle ,tiene un sentido/,0uede el relato ser +ntegramente dividido en unidades
funcionales/ $mo veremos inmediatamente, hay sin duda muchos tipos de funciones, pues
hay muchos tipos de correlaciones, lo .ue no significa .ue un relato deje jams de estar
compuesto de funciones: todo, en diverso grado significa algo en l. )sto no es una cuestin
de arte !por otra parte el narrador%, es una cuestin de estructura: en el orden del discurso
todo lo .ue est anotado es por definicin notable: a(n cuando toda funcin no dejar+a de
tener al menos, en ultima instancia, el sentido mismo de lo absurdo o de lo in(til: todo tiene
un sentido o nada lo tiene se podr+a decir, en otras palabras, .ue el arte no conoce el ruido
!en el sentido informativo del termino%: es un sistema puro, no hay, jams hubo, en l
unidad de perdida, por largo o dbil o tenue .ue sea el hilo .ue la une a uno de los niveles
de la historia. *a funcin es, evidentemente, desde el punto de vista ling7+stico, una unidad
de contenido: es 1lo .ue .uiere decir2 un enunciado lo .ue lo constituye en unidad formal y
no la forma en .ue esta dicho. )ste significado constitutivo puede tener significantes
diferentes, a menudo muy retorcido: si se me enuncia !en =oldfinger% .ue ;ames ?ond vi
un hombre de unos cincuenta a4os, etc, la informacin encierra a la ve' dos funciones de
presin desigual: por una parte la edad del personaje se integra en un cierto retrato !cuya
1utilidad2 para el resto de la historia no es nula pero si difusa, retardada% y por otra parte el
significado inmediato del enunciado es .ue ?ond no conoce a su futuro interlocutor: la
unidad implica, pues, una correlacin muy fuerte !comien'o de una amena'a y obligacin
de identificar%. 0ara determinar las primeras unidades narrativas, es pues necesario no
perder jams de vista el carcter funcional de los segmentos .ue se examinan y admitir de
antemano .ue no coincidirn fatalmente con las formas .ue reconocemos tradicionalmente
en las diferentes partes del discurso narrativo !acciones, escenas, pargrafos, dilogos,
monlogos interiores, etc.%, y aun menos con clases 1psicolgicas2 !conducta, sentimiento,
intenciones, motivaciones, racionali'aciones de los personajes%. -el mismo modo, puesto
.ue la 1lengua2 del relato no es la lengua del lenguaje articulado 3 aun.ue muy a menudo es
soportada por esta 3, las unidades narrativas sern sustancialmente independientes de las
unidades ling7+sticas: podrn por cierto coincidir, pero ocasionalmente no sistemati'ar; las
funciones sern representadas ya por unidades superiores a la frase !grupo de frases de
diversas magnitudes hasta la obra en su totalidad%, ya inferiores !el sintagma, la palabra e
incluso en la palabra solamente ciertos elementos literarios%; $uando se nos dice .ue
estando de guardia en su oficina del "ervicio "ecreto y habiendo sonado el telfono, ?ond
levant uno de los cuatro auriculares, el monema, cuatro constituye por s+ solo una unidad
funcional, pues remite a un concepto necesario al conjunto de la historia !el de una alta
tcnica burocrtica%; de hecho efectivamente la unidad narrativa no es a.u+ la unidad
ling7+stica !la palabra%, sino slo su valor connotado !ling7+sticamente, la palabra cuatro no
.uiere decir en absoluto cuatro%; esto explica .ue algunas de las unidades funcionales
pueden ser inferiores a la frase, sin dejar de pertenecer al discurso: en ese caso ellas
desbordan, no a la frase, respecto a la .ue siguen siendo materialmente inferiores, si no al
nivel de denotacin .ue pertenece, como la frase a la ling7+stica propiamente dicha.
$lases de unidades
)stas unidades funcionales deben ser distribuidas en un pe.ue4o n(mero de clases formales.
"i se .uiere determinar estas clases sin recurrir a las sustancia del contenido !sustancia
psicolgica%, hay .ue considerar nuevamente los diferentes niveles de sentido: algunas
unidades tienen como correlato unidades del mismo nivel; en cambio para saturar otras hay
.ue pasar a otro nivel. -e donde surgen desde un principio dos grandes clases de funciones:
las unas distribucionales la otras integradoras. *as primeras corresponden a la funcin de
0ropp, retomadas en especial por ?remond pero .ue nosotros consideramos a.u+ de un
modo infinitamente ms detallado .ue estos autores; a ellas reservaremos el nombre de
funciones !aun.ue las otras unidades sean tambin funcionales%. "u modelo es clsico a
partir del anlisis de @omachevs<i: la compra de un revolver tiene como correlato el
momento en .ue se lo utili'ar !y si no se lo utili'a, la notacin se invierte en signo de
veleidad etc%, levantar el aur+cular tiene como correlato el momento en .ue lo volver a
colgar; la intrusin del loro en la casa de Aelicite tiene como correlato el episodio del
embalsamamiento, de la adoracin, etc. la segunda gran clase de unidades de naturale'a
integradora, comprende todos los indicios !en el sentido ms general de la palabra%; la
unidad remite entonces no a un acto complementario y consecuente sino a un concepto ms
o menos difuso, pero no obstante necesario al sentido de la historia: indicios
caracterolgicos .ue conciernen a los personajes, informaciones relativas a su identidad,
notaciones de atmsferas, etc; la relacin de la unidad con su correlato ya no es
distribucional !a menudo varios indicios remiten al mismo significado y su orden de
aparicin en el discurso no es necesariamente pertinente%, sino integradora para comprender
1para .ue sirve2 una notacin indicional hay .ue pasar al nivel superior !acciones de los
personajes o narracin%, pues slo all+ se devela el indicio; la potencia administrativa .ue
est detrs de ?ond de la .ue es +ndice el n(mero de aparatos telefnicos no tiene ninguna
incidencia sobre la secuencia de acciones en .ue ?ond se ve comprometido al aceptar la
comunicacin; solo ad.uiere su sentido a nivel de una tipolog+a general de los actantes
!?ond est del lado del orden%; los indicios por la naturale'a en cierto modo vertical de sus
relaciones, son unidades verdaderamente semnticas o es, contraria a las 1funciones2
siempre esta 1ms all2, es una sancin sintagmtica. Aunciones e Indicios abarcan, pues
otra distincin clsica: la funciones implican los relatos meton+micos, los Indicios, los relata
metafricos; las primeras corresponden a una funcionalidad de hacer y las otras a una
funcionalidad del ser. )stas dos grandes clases de unidades: Aunciones e Indicios deber+an
permitir ya una cierta clasificacin de los relatos. &lgunos relatos son marcadamente
funcionales !como los cuentos populares% y como, por lo contrario, otros son marcadamente
1indiciales2 !como las novelas 1psicolgicas2%; entre estos dos polos se da toda una serie de
formas intermedias, tributarias de la historia, de la sociedad, del gnero, pero esto no es todo
dentro de cada una de estas dos clases es posible determinar inmediatamente dos sub3clases
de unidades narrativas. 0ara retomar las clases de las Aunciones, digamos .ue sus unidades
no tienen todas la misma 1importancia2, algunas constituyen verdaderos 1nudos2 del relato
!o de un fragmento del relato%; otras no hacen ms 1llenar2el espacio narrativo .ue separa
las funciones 1nudo2: llamemos a las primeras funciones cardinales !o n(cleos% y a las
segundas, teniendo en cuenta su naturale'a complementadora, catlisis. 0ara .ue una
funcin sea cardinal, basta .ue la accin a la .ue se refiere abra !o mantenga o cierre% una
alternativa consecuente para la continuacin de la historia es una palabra, .ue inaugure o
concluya una incertidumbre; si, en un fragmento de relato suena el telfono, es igualmente
posible .ue se conteste o no, lo .ue no dejar de encau'ar la historia por dos v+as diferentes.
)n cambio, entre dos funciones cardinales siempre es posible disponer notaciones
subsidiarias .ue se aglomeran alrededor de un n(cleo o de otro sin modificar su naturale'a
alternativa: el espacio .ue separa a son el telfono de ?ond atendi puede ser saturado por
una multiplicidad de incidentes menudos o detalladas descripciones: ?ond se dirigi al
escritorio, levant el tubo, dej el cigarrillo, etc. )stas catlisis siguen siendo funcionales,
en la medida .ue entran en correlacin con un n(cleo, pero su funcionalidad es atenuada,
unilateral, parsita: es por.ue se trata a.u+ de una funcionalidad cronolgica !se describe lo
.ue separa dos momentos de la historia%, mientras .ue en el la'o .ue une dos funciones
cardinales opera una funcionalidad doble, a la ve' cronolgica y lgica: la catlisis no son
unidades consecutivas las funciones cardinales son a la ve' consecutivas y consecuentes.
@odo hace pensar en efecto .ue el resorte de la actividad narrativa es la confusin misma
entre la secuencia y la consecuencia, dado .ue lo .ue viene despus es le+do en el relato
como causado por; en este sentido, el relato ser+a una aplicacin sistemtica del error lgico
denunciado por la escolstica bajo la frmula post hoc, ergo propter hoc, .ue bien pod+a ser
la divisa del -estino, de .uin el relato no es una suma ms la 1lengua2; y esta 1fusin2 de
la lgica y la temporalidad es llevada acabo por la arma'n de las funciones cardinales.
)stas funciones pueden ser a primera vista muy insignificantes; lo .ue las constituye no es
el espectculo !la importancia, el volumen, la rare'a o la fuer'a de accin enunciada%,es, si
se puede decir, el riesgo del relato; entre estos polos de alternativa, entre estos dispatchers
las catlisis disponen de 'onas de seguridad, descansos, lujos; estos lujos no son, sin
embargo, in(tiles: desde el punto de vista de la historia, hay .ue repetirlo, la catlisis puede
tener una funcionalidad dbil pero nunca nula: aun.ue fuera puramente redundante!en
relacin con su n(cleo%, no por ello participar+a menos en la econom+a del mensaje; pero
este no es el caso: una notacin, en apariencia expletiva, siempre tiene una funcin
discursiva: acelera, retarda, da nuevo impulso al discurso, resume, anticipa a veces incluso
despista: puesto .ue lo anotado aparece siempre como notable, la catlisis despierta sin
cesar la tensin semntica del discurso dice sin cesar: ha habido, va ha haber sentido; la
funcin constante de la catlisis es, pues, en toda circunstancia, una funcin ftica !para
retomar la expresin de ;a<obson%: mantiene el contacto entre el narrador y el lector.
-igamos .ue no es posible suprimir un n(cleo sin alterar la historia, pero .ue tampoco es
posible suprimir una catlisis sin alterar el discurso. )n cuanto a la segunda gran clase de
unidades narrativas !los indicios%, clase integradora, las unidades .ue all+ se encuentran
tienen en com(n el no poder ser saturadas !completadas% sino a nivel de los personajes o de
la narracin; forman, pues, parte de una relacin paramtrica, cuyo segundo trmino,
impl+cito, es continuo, extensivo a un episodio, un personaje o a toda una obra, sin embargo,
es posible distinguir indicios propiamente dichos, .ue remiten a un carcter, a un
sentimiento, a una atmsfera !por ejemplo de sospecha%, a una filosof+a, e informaciones,
.ue sirven para identificar, para situar en el tiempo y en el espacio. -ecir .ue ?ond est de
guardia en una oficina cuya ventana abierta deja ver la luna entre espesas nubes .ue se
desli'an, es dar un indicio de una noche de verano tormentosa y esta deduccin misma
constituye un indicio atmosfrico .ue remite al clima pesado, angustioso de una accin .ue
a(n no se conoce. *os indicios tienen, pues, siempre significados impl+citos; los informantes
por el contrario, no lo tienen, al menos al nivel de la historia: son datos puros,
inmediatamente significantes. *os indicios implican una actividad de desciframiento: se
trata para el lector de aprender a conocer un carcter, una atmsfera; los informantes
proporcionan un conocimiento ya elaborado; su funcionalidad, como la de la catlisis es
pues dbil, pero no es tampoco nula: cual.uiera sea su 1inanidad2 con relacin al resto de la
historia, el informante !por ejemplo la edad precisa de un personaje% sirve para autentificar
la realidad del referente, para enrai'ar la ficcin en lo real: es un operador realista y, a t+tulo
de tal posee una funcionalidad indiscutible, no a nivel de la historia sino a nivel del
discurso.
>udos y catlisis, indicios e informantes !una ve' ms, poco importan los nombres%, tales
son, pareciera, las primeras clases en .ue se pueden distribuir las unidades del nivel
funcional. )s necesario completar esta clasificacin con dos observaciones. )n primer lugar,
una unidad puede pertenecer al mismo tiempo a dos clases diferentes: beber Chis<y !en el
hall de un aeropuerto% es una accin .ue puede servir de catlisis a la notacin !cardinal% de
esperar, pero es tambin y al mismo tiempo el indicio de una cierta atmsfera !modernidad,
distensin, recuerdo, etc.%: dicho de otro modo algunas unidades pueden ser mixtas. -e esta
suerte puede ser posible todo un juego en la econom+a del relato; en la novela =oldfinger,
?ond, teniendo .ue investigar en el cuarto de su adversario recibe una credencial de su
comanditario: la notacin es una pura funcin !cardinal%; en el film este detalle est
cambiado ?ond .uita bromeando el juego de llaves a una mucama .ue no protesta; la
notacin ya no es slo funcional es tambin 1indicial2, remite al carcter de ?ond !su
desenvoltura y su xito con las mujeres%. )n segundo lugar, hay .ue destacar !cosa .ue
retomaremos ms adelante% .ue las cuatro clases de .ue acabamos de hablar pueden ser
sometidas a otra distribucin, por lo dems ms adecuadas al modelo ling7+stico. *as
catlisis los indicios y los informantes tienen en efecto un carcter com(n: son expansiones,
si se las compara con n(cleos: los n(cleos !como veremos inmediatamente% constituyen
conjuntos finitos de trminos pocos numerosos. )stn regidos por una lgica, son a la ve'
necesarios y suficientes; una ve' dada esta arma'n, las otras unidades vienen a rellenarlo
seg(n un modo de proliferacin en principio infinito; como sabemos es lo .ue sucede con la
frase, constituida por proposiciones simples, complicadas al infinito mediante
duplicaciones, rellenos, encubrimientos, etc.: al igual .ue la frase, el relato es infinitamente
catalisable, 6aliarm confer+a una importancia tal a este tipo de escritura .ue con ella
elabor su poema jamais un coup de ds, .u bien se puede considerar, con sus 1nudos2 y
sus 1vientres2, sus 1palabras 3 nudos2 y sus 1palabras3encajes2 como el blasn de todo
relato, de todo lenguaje.
*a sintaxis funcional
,$mo, seg(n .ue 1gramtica2, se encadenan una a otras estas diferentes unidades a lo
largo del sintagma narrativo/, $ules son las reglas de la combinatoria funcional/ *os
informantes y los indicios pueden combinarse libremente entre s+: as+ sucede, por ejemplo,
con el retrato, .ue yuxtapone sin cohercin datos de estado civil y rasgos caracterolgicos.
#na relacin de implicacin simple une las catlisis y los n(cleos: una catlisis implica
necesariamente la existencia de una funcin cardinal a la cul conectarse, pero no
rec+procamente. )n cuanto a las funciones cardinales, estn unidas por una relacin de
solidaridad; una funcin de este tipo obliga a otra del mismo tipo y rec+procamente.
-ebemos detenernos un momento en esta (ltima relacin: primero, por.ue ella define la
arma'n misma del relato !las expansiones son suprimibles, pero los n(cleos no%, luego
por.ue preocupa en especial a los .ue tratan de estructurar el relato. 9a hemos se4alado .ue
por su estructura misma el relato institu+a una cofusin entre las secuencia y al
consecuencia, entre el tiempo y la lgica. )sta ambig7edad constituye el problema de al
sintaxis narrativa. ,hay detrs del tiempo del relato una lgica intemporal/ )ste punto
divid+a a(n recientemente a los investigadores 0ropp, cuyos anlisis, como se sabe, han
abierto el camino a los estudios actuales, defiende absolutamente la irreductibilidad del
orden cronolgico. 0or esta ra'n parece necesario arraigar el cuento en el tiempo, sin
embargo &ristteles a oponer la tragedia !definida por la unidad de la accin% a la historia
!definida por la pluralidad y la unidad del tiempo%, atribu+a ya la primac+a a lo lgico sobre
lo cronolgico. )s lo .ue hacen todos los investigadores actuales !*vi3"trauss, =reimas,
?remond, @odorov, todos los cuales podr+an suscribir sin dudas aun.ue divergiendo en otros
puntos !la proposicin de *vi3"trauss 1el orden de sucesin cronolgica se reabsorbe en
una estructura matricial atemporal. )l anlisis actual tiende, en efecto, a 1descronologi'ar2
el continuo narrativo y a 1relogici'arlo2, a someterlo a lo .ue 6allarm llamaba, a
propsito de la lengua francesa, los rayos primitivos de la lgica. 5 6s exactamente 3 ste
al menos nuestro deseo 3, la tarea consiste en llegar a dar una descripcin estructural de la
ilusin cronolgica; corresponde a la lgica narrativa dar cuenta del tiempo narrativo. "e
podr+a decir, de otra manera, .ue la temporalidad no es sino una clase estructural del relato
!del discurso%,a s+ como en la lengua, el tiempo slo existe en forma de sistema: desde el
punto de vista del relato, lo .ue nosotros llamamos tiempo no existe o, al menos, slo existe
funcionalmente, como elemento de un sistema semitico: el tiempo no pertenece al discurso
propiamente dicho, sino al referente; el relato y la lengua slo conocen un tiempo
semiolgico; el 1verdadero2 tiempo es una ilusin referencial, 1realista2, como lo muestra el
comentario de 0ropp y es a t+tulo de tal .ue debe tratarlo la descripcin estructural. ,$ul es
pues, esa lgica .ue se impone a las principales funciones del relato/ )s lo .ue activamente
se trata de establecer y lo .ue hasta a.u+ ha sido ms ampliamente debatido. >os
remitiremos, pues a las contribuciones de =reimas, ?remond y @odorov, publicadas a.u+
mismo, y .ue tratan todas acerca de la lgica de las funciones. @res direcciones principales
de investigacin expuestas ms adelante por @odorov, se ponen de manifiesto. *a primera
v+a !?remond% es ms propiamente lgica: se trata de reconstruir la sintaxis de los
comportamientos humanos utili'ados por el relato, de volver a tra'ar el trayecto de las
1elecciones2 a la .ue tal personaje, en cada punto de la historia est fatalmente sometido y
de sacar as+ a lu' lo .ue se podr+a llamar una lgica energtica, ya .ue ella capta los
personajes en el momento .ue eligen actuar. )l segundo modelo es ling7+stico !*vi3
"trauss, =reimas%: la preocupacin esencial de esta investigacin es descubrir en las
funciones o posiciones paradigmticas, las cuales conforme al principio jacobsoniano de lo
1potico2, 1se extienden2 a lo largo de la trama del relato !veremos sin embargo, a.u+
mismo los nuevos desarrollos con los .ue =reimas corrije o completa el paradadigmatismo
de las funciones%. *a tercera v+a, esbo'ada por @odorov es algo diferente pues instala el
anlisis a nivel de las 1acciones2 !es decir, de los personajes%, tratando de establecer las
reglas por las .ue el relato combina, var+a y transforma en un cierto n(mero de predicados
bsicos. >o se trata de elegir entre estas hiptesis de trabajo, .ue no son rivales sino
concurrentes y .ue por lo dems estn en plena elaboracin. )l (nico complemento .ue nos
permitiremos agregar a.u+ concierne a las dimensiones del anlisis. Incluso si excluimos los
indicios, los informantes y las catlisis, .uedan todav+a en un relato !sobre todo si se trata de
una novela y ya no de un cuento% un gran n(mero de funciones cardinales; muchas no
pueden ser manejadas por los anlisis .ue acabamos de citar y .ue han trabajado hasta hoy
con las grandes articulaciones del relato. "in embargo, es necesario prever una descripcin
lo suficientemente ce4ida como para dar cuenta de todas las unidades del relato, de sus
menores segmentos; las funciones cardinales, recordmoslo, no pueden ser determinadas
por su 1importancia2, si no slo con la naturale'a !doblemente implicativa% de sus
relaciones: un 1llamado telefnico2, por f(til .ue pare'ca por una parte comporta el mismo
algunas funciones cardinales !sonar, descolgar, hablar, volver a colgar% y por otra parte,
tomado en blo.ue hay .ue poder conectarlo, al menos mediati'adamente, con las grandes
articulaciones de la ancdota. *a cobertura funcional del relato impone una organi'acin de
pausas cuya unidad de base no puede ser ms .ue un pe.ue4o grupo de funciones .ue
llamaremos a.u+ !siguiendo a ?remond% una secuencia. #na secuencia es una sucesin
lgica de n(cleos unidos entre si por una relacin de solidaridad: la secuencia se inicia
cuando uno de sus trminos no tiene un antecedente solidario y se cierra cuando otro de sus
trminos ya no tiene consecuente. 0ara tomar un ejemplo intencionalmemente f(til pedir
una consumicin, recibirla, pagarla. )stas diferentes funciones constituyen una secuencia
evidentemente cerrada, pues no es posible hacer preceder el pedido o hacer seguir el pago
sin salir del conjunto homogneo 1consumicin2. *a secuencia es, el efecto, siempre
nombrable. &l determinar las grandes funciones del cuento, 0ropp y luego ?remond ya se
han visto llevados a nombrarlas !Araude, @raicin, *ucha, $ontrato, "educcin, etc.% *a
operacin nominativa es igualmente inevitable para las secuencias f(tiles, .ue podr+amos
llamar 1microsecuencias2 , las .ue forman a menudo el grano ms fino del tejido narrativo.
)stas nominaciones ,"on (nicamente del resorte del analista/ -icho de otro modo ,"on
puramente metaling7+sticas/ *o son sin duda, puesto .ue refieren al cdigo del relato, pero
es posible imaginar .ue forman parte de un metalenguaje interior al lector !al oyente%
mismo, el cual capta toda sucesin lgica de acciones como un todo nominal: leer es
nombrar; escuchar no es slo percibir un lenguaje sino tambin construirlo. *os t+tulos de
secuencia son bastante anlogos a estas palabras3cobertura !cover3Cords% de las m.uinas
de traducir .ue cubren de una manera aceptable una gran variedad de sentidos y de matices.
*a lengua del relato, .ue est en nosotros, comporta de manera inmediata estas r(bricas
esenciales: la lgica cerrada .ue estructura una secuencia est indisolublemente ligada a su
nombre: toda funcin .ue inaugura una seduccin, impone desde su aparicin, en el nombre
.ue hace surgir, el proceso entero de la seduccin, tal como lo hemos aprendido de todos los
relatos .ue han formado en nosotros la lengua del relato. $ual.uiera sea su poca
importancia, al estar compuesta por un pe.ue4o n(mero de n(cleos !es decir, de hecho, de
1dispatchers2%, la secuencia comporta siempre momentos de riesgo y esto es lo .ue justifica
su anlisis: podr+a parecer irrisorio constituir en secuencia la sucesin lgica de los
pe.ue4os actos .ue componen el ofrecimiento de un cigarrillo !ofrecer, aceptar, prender,
fumar%: pero es .ue precisamente en cada uno de estos puntos es posible una alternativa y,
por lo tanto, una libertad de sentido: du 0ont, el comanditario de ;ames ?ond le ofrece
fuego con su encendedor, pero ?ond reh(sa; el sentido de esta bifurcacin es .ue ?ond
teme instintivamente .ue el admin+culo encierra una trampa. *a secuencia es pues, si se
.uiere, una unidad lgica amena'ada: es lo .ue la justifica a m+nimo. 0ero tambin esta
fundada a mximo: encerrada en sus funciones, subsumida en un nombre, la secuencia
misma constituye una unidad nueva, pronta a funcionar como el simple trmino de esta
secuencia ms amplia. He a.u+ una microsecuencia: tender la mano, apretarla, soltarla; este
"aludo se vuelve una simple funcin: por una parte asume el papel de un indicio !blandura
de du 0ont y repugnancia de ?ond% y, por otra parte, constituye globalmente el trmino de
una secuencia ms amplia, designada )ncuentro, cuyos otros trminos !acercarse, detenerse,
interpelacin, saludo, instalacin% pueden ser ellos mismos microsecuencias. @oda una red
de subrogaciones estructura as+ al relato desde las ms pe.ue4as matrices a las mayores
funciones. "e trata, por cierto, de una jerar.u+a .ue sigue perteneciendo al nivel funcional:
slo cuando el relato a podido ser ampliado, por sucesivas modificaciones, desde el
cigarrillo de du 0ont hasta el combate de ?ond contra =olfinger, el anlisis funcional esta
concluido: la pirmide de las funciones toca antes el nivel siguiente !el de las &cciones%,
hay, pues, a la ve', una sintaxis interior a la secuencia y una sintaxis !subrogante% de las
secuencias entre si. )l primer episodio de =oldfinger ad.uiere de este modo un sentido
1estemtico2.
:e.uerimiento ayuda
)ncuentro solicitud contrato vigilancia captura castigo
&bordamiento interpelacin saludo instalacin etctera
@ender la mano apretada soltarla
)sta representacin es evidentemente anal+tica. )l lector percibe una sucesin lineal de
trminos. 0ero lo .ue hay .ue hacer notar es .ue los trminos de varias secuencias pueden
muy bien imbricarse unos en otros: una secuencia no ha concluido cuando ya,
intercalndose, puede surgir el trmino inicial de una nueva secuencia: las secuencias se
despla'an en contrapuntos; funcionalmente, la estructura del relato tiene forma de 1fuga2:
por esto el relato 1se sostiene2 a la ve' .ue 1se prolonga2. *a imbricacin de las secuencias
no puede, en efecto, cesar, dentro de una misma obra, por un fenmeno de ruptura radical, a
menos .ue los pocos blo.ues !o 1estemas2% estancos .ue, en este caso la componen, sean de
alg(n modo recuperados al nivel superior de las &cciones !de los personajes%: =oldfinger
est compuesto por tres episodios funcionalmente independientes, pues sus estemas
funcionales dejan por dos veces de comunicarse: no hay ninguna relacin de secuencia entre
el episodio de la piscina y el de Aort3<nox; pero subsiste una relacin actancial, pues los
personajes !y por consiguiente la estructura de sus relaciones% son los mismos.
:econocemos a.u+ a la epopeya !1conjunto de fbulas m(ltiples2%: la epopeya es un relato
.uebrado en el plano actancial !esto puede verificarse en *a 5disea o en el teatro de ?recht%
hay, pues, .ue coronar el nivel de las funciones !.ue proporcionan la mayor parte del
sistema narrativo% con un nivel superior, del .ue, a travs de mediaciones, las unidades del
primer nivel extraigan su sentido, y .ue es el nivel de las acciones.
*as acciones
Hac+a una posicin estructural de los personajes
)n la potica aristotlica, la nocin de personaje es secundaria y est enteramente sometida
a la nocin de accin: puede haber fbulas sin 1caracteres2, dice &ristteles pero no podr+a
haber caracteres sin fbula. )ste enfo.ue ha sido retomado por los tericos clsicos
!Dossius%. 6s tarde, el personaje, .ue hasta ese momento no era ms .ue un nombre, el
agente de la accin tom una consistencia psicolgica y pas a ser un individuo, una
1persona2 en una palabra, un 1ser2 plenamente constituido, a(n cuando no hiciera nada y,
desde ya, incluso antes de actuar; el personaje ha dejado de estar subordinado a la accin, a
encarnado de golpe una esencia psicolgica; estas esencias pod+an ser sometidas a un
inventario cuya forma ms pura ha sido la lista de los 1tipos2 del teatro burgus !la co.ueta,
el padre noble, etc.% desde su aparicin el anlisis estructural se resisti fuertemente a tratar
el personaje como a una esencia, aun.ue ms no sea para clasificarla; $mo lo recuerda
@odorov, @omachevs<i lleg hasta negar al personaje toda importancia narrativa, punto de
vista .ue luego atenu. "in llegar a retirar los personajes del anlisis, 0ropp los redujo a una
tipolog+a simple fundada, no en la psicolog+a sino en la unidad de las acciones .ue el relato
les impart+a !dador de objetos mgicos, ayuda, malos, etc% & partir de 0ropp, el personaje no
deja de plantear al anlisis estructural del relato el mismo problema: por una parte, los
personajes !cual.uiera sea el nombre con .ue se los designe: dramatis personae actantes%
constituyen un plano de descripcin necesario, fuera del cual las pe.ue4as 1acciones2
narradas dejan de ser intelegibles, de modo .ue se puede decir con ra'n .ue no existe en el
mundo un solo relato sin 1personajes2 o, al menos, sin 1agentes2; pero por otra parte estos
1agentes2 son muy numerosos, no pueden ser descriptos ni clasificados en trminos de
1persona2, ya se considere a la 1persona2 como una forma puramente histrica restringida a
ciertos gneros !por cierto las .ue ms conocemos% y .ue, e consecuencia, haya .ue
exceptuar el caso, ampl+simo de todos los relatos !cuentos populares, textos
contemporneos% .ue comportan agentes, pero no personas, ya sea .ue se sostenga .ue la
1persona2 nunca es ms .ue una racionali'acin cr+tica impuesta por nuestra poca a
simples agentes narrativos. )l &nlisis estructural, muy cuidadoso de no definir al personaje
en trminos de esencia psicolgica, sea esfor'ado hasta hoy, a travs de diversas hiptesis
cuyo eco encontraremos en algunas de las otras contribuciones .ue siguen, en definir al
personaje no como un 1ser2, sino como un 1participante2. 0ara ?remond, cada personaje
puede ser el agente de secuencias de acciones .ue le son propias !fraude, seduccin%;
cuando una misma secuencia implica dos personajes !.ue es el caso normal%, la secuencia
comporta dos perspectivas o, si se prefiere dos nombres !lo .ue es fraude para uno, es
enga4o para el otro%; en suma cada personaje, incluso secundario, es el hroe de su propia
secuencia. @odorov, anali'ando una novela 1psicolgica2!*es liaisons dangereuses% !*as
relaciones peligrosas% parte no de los personajes3personas, sino de las tres grandes
relaciones en las .ue ellos pueden comprometerse y .ue llama predicados de base !amor,
comunicacin, ayuda%; estas relaciones son sometidas por el anlisis a dos clases de reglas:
de derivacin cuando se trata de dar cuenta de otras relaciones y de accin cuando se trata
de describir la transformacin de estas relaciones a lo largo de la historia: hay muchos
personajes en *es liaisons dangereuses, pero 1lo .ue se dice de ellos2 !sus predicados% se
deja clasificar. Ainalmente, =reimas propuso describir y clasificar los personajes del relato,
no seg(n lo .ue son sino lo .ue hacen !de all+ su nombre de actantes%, en la medida en .ue
participen de tres grandes ejes semnticos, .ue por lo dems encontramos en la frase
!sujeto, objeto, complemento de atribucin, complemento circunstancial% y .ue son la
comunicacin, el deseo !o la b(s.ueda% y la prueba; como esta participacin se ordena por
parejas, tambin el mundo infinito de los personajes esta sometido a una estructura
paradigmtica !sujetoEobjeto, donanteEdestinatario, ayudanteEopositor% proyectada a lo largo
del relato; y como el actante define una clase puede ser cubierto por actores diferentes,
movili'ados seg(n las reglas de multiplicacin de sustitucin o de carencia. )stas tres
concepciones tienen muchos puntos en com(n. )l principal es necesario repetirlo, es definir
el personaje por su participacin en una esfera de acciones, siendo esas esferas poco
numerosas, t+picas, clasificables; por esto hemos llamado a.u+ al segundo nivel de
descripcin aun.ue sea el de los personajes, nivel de las acciones: est palabra no debe,
pues, ser interpretada ac en el sentido de los primeros actos .ue forman el tejido de primer
nivel, sino en el sentido de las grandes articulaciones de las praxis !desear, comunicar,
luchar%
)l problema del sujeto
*os problemas planteados por una clasificacin de los personajes del relato no estn aun
bien resueltos. 0or cierto hay coincidencias acerca de .ue los innumerables personajes del
relato pueden ser sometidos a reglas de sustitucin y .ue, aun dentro de una obra, una
misma figura puede absorber personajes diferentes; por otra parte, el modelo actancial
propuesto por =reimas !y retomado desde una perspectiva diferente por @odorov% parece sin
duda resistir a la prueba de un gran numero de relatos: como todo modelo estructural vale
menos por su forma cannica !una matri' de seis actantes% .ue por las transformaciones
reguladas !carencias, confusiones, duplicaciones, sustituciones%, a las .ue se presta,
permitindonos as+ esperar una tipolog+a actancial de los relatos; sin embargo, cuando la
matri' tiene un buen poder clasificador !como en el caso de las actantes de =reimas%, da
cuenta insuficientemente de la multiplicidad de las participaciones en cuanto estn son
anali'adas en trminos de perspectivas; y cuando estas perspectivas son respetadas !en la
descripcin de ?remond%, el sistema de los personajes resulta demasiado parcelado; la
reduccin propuestas por @odorov evita ambos escollos, pero hasta ese momento recae
solamente sobre un (nico relato. 0areciera .ue todo esto puede ser armoni'ado rpidamente.
*a verdadera dificultad planteada por la clasificacin de los personajes es la ubicacin !y,
por lo tanto, la existencia% del sujeto en todo matri' actancial, cual.uiera sea su frmula.
,8uin es el sujeto !el hroe% de un relato/,Hay o no hay una clase privilegiada de actores/
>uestra novela nos ha habituado a acentuar de una u otra manera, a veces retorcida
!negativa% a un personaje entre otros. 0ero el privilegio esta lejos de cubrir toda la literatura
narrativa. &s+, muchos relatos enfrentan, alrededor de un objeto en disputa, a dos
adversarios, cuyas 1acciones2 son as+ igualadas; el sujeto es entonces verdaderamente doble
sin .ue se lo pueda reducir por sustitucin; es esta incluso, .ui's, una forma arcaica
corriente, como si el relato, a la manera de ciertas lenguas, hubiera conocido tambin l un
duelo de personas. )ste duelo es tanto ms interesante cuanto .ue relaciona el relato con la
estructura de ciertos juegos !muy modernos% en los .ue dos adversarios iguales desean
con.uistar un objeto puesto en circulacin por un rbitro; este es.uema recuerda a la matri'
actancial propuesta por =reimas, lo .ue no puede asombrarnos si aceptamos .ue el juego,
siendo un lenguaje, tambin depende de la misma estructura simblica .ue encontramos en
la lenguay el relato: tambin el juego es una frase. "i, pues, conservamos una clase
privilegiada de actores !el sujeto de la b(s.ueda, del deseo, de la accin%, es al menos
necesario flexibili'arla sometiendo a este actante a las categor+as mismas de la persona, no
psicolgica sino gramatical: una ve' ms, habr .ue acercarse a la ling7+stica para poder
describir y clasificar la instancia personal !yoEt(% o apersonal !l% singular, dual o plural de
la accin. "ern 3 .ui' 3 las categor+as gramaticales de la persona !accesibles en nuestros
pronombres% las .ue den la clave del nivel 1accional2. 0ero como estas categor+as no
pueden definirse sino por relacin con la instancia del discurso, y no con la de la realidad,
los personajes en tanto unidades del nivel 1accional2, slo ad.uieren su sentido !su
inteligibilidad% si se los integra al tercer nivel de la descripcin, .ue llamaremos a.u+ nivel
de la narracin !por oposicin a las Aunciones y las &cciones%
*a >arracin
*a comunicacin narrativa
&s+ como existe, en el interior del relato, una gran funcin de intercambio !repartida entre
un dador y un beneficiario%, tambin homolgicamente, el relato como objeto es lo .ue se
juega en una comunicacin: hay un dador del relato y hay un destinatario del relato. $omo
sabemos, en la comunicacin ling7+stica, yo y t( se presuponen absolutamente uno al otro;
del mismo modo, no puede haber relato sin narrador y sin oyente !o lector%. )sto es .ui's,
trivial y, no obstante, esta a(n mal explotado. $iertamente, el papel del emisor ha sido
absolutamente parafraseado !se estudia al 1autor2 de una novela sin preguntarse, por lo
dems, si l es realmente el 1narrador2%, pero cuando pasamos al lector, la teor+a literaria es
mucho ms p(dica. -e hecho, el problema no consiste en anali'ar introspectivamente los
motivos del narrador ni los efectos .ue la narracin produce sobre el lector; sino en
describir el cdigo a travs del cual se otorga significado al narrador y al lector a lo largo
del relato mismo. *os signos del narrador parecen a primera vista ms visibles y ms
numerosos .ue los signos del lector !un relato dice ms a menudo yo .ue t(%; en realidad,
los segundos son simplemente ms retorcidos .ue los primeros; as+ cada ve' .ue el
narrador, dejando de 1representar2, narra hechos .ue conoce perfectamente pero .ue el
lector ignora, se produce por carencia de significaci, un signo de lectura, pues no tendr+a
sentido .ue el narrador se diera a s+ mismo una informacin: leo era el patrn de esta
1boite2 nos dice una novela en primera persona: este es un signo del lector, cercano a lo .ue
;a<obson llama la funcin conativa de la comunicacin. -ado .ue carecemos de inventario,
dejaremos por ahora de lado los signos de la recepcin !aun.ue son igualmente
importantes%, para decir una palabra acerca de los signos de la narracin. ,8uin es el dador
del relato/ Hasta a.u+ parecen haberse enunciado tres concepciones. *a primera considera
.ue el relato es emitido por una persona !en el sentido plenamente psicolgico del trmino%;
esta persona tiene un nombre, es el autor, en .uin se me'cla sin cesar la 1personalidad2 y el
arte de un individuo perfectamente identificado, .ue peridicamente toma la pluma para
escribir una historia: el relato !en particular la novela% no es entonces ms .ue la expresin
de un yo exterior a ella. *a segunda concepcin hace del narrador una suerte de conciencia
total, aparentemente impersonal, .ue emite la historia desde un punto de vista superior, el de
-ios: el narrador es a la ve' interior a sus personajes!puesto .ue sabe todo lo .ue suceder
en ellos% y exterior !puesto .ue jams se identifica con uno ms .ue con otro%. *a tercera
concepcin, la ms reciente !Henry ;ames, ;. 0. "artre% se4ala .ue el narrador debe limitar
su relato a lo .ue pueden observar o saber los personajes: todo sucede como si cada persona
fuera a su ve' el emisor del relato. )stas tres concepciones son igualmente molestas en la
medida en .ue las tres parecen ver al narrador y en los personajes, personas reales, 1vivas2
!es conocida la indefectible fuer'a de este mito literario% , como si el relato se determinara
originalmente en su nivel referencial !se trata de concepciones igualmente 1realistas2%.
&hora bien, al menos desde nuestro punto de vista, narrador y personajes son esencialmente
1seres de papel2; el autor !material% de un relato no puede confundirse para nada con el
narrador de ese relato; los signos del narrador son inmanentes al relato y, por lo tanto,
perfectamente accesibles a un anlisis semiolgico; pero para decidir .ue el autor mismo
!ya se exponga, se oculte o se borre% dispone de 1signos2 .ue diseminar+a en su obra, es
necesario suponer entre la 1persona2 y su lenguaje una relacin signaltica .ue har+a del
autor un sujeto pleno y del relato la expresin instrumental de esta plenitud: a lo cual no
puede resolverse el anlisis estructural: .uin habla !en el relato% no es .uin escribe !en la
vida% y .uin escribe no es .uin existe. -e hecho, la narracin propiamente dicha !o cdigo
del narrador% no conoce, como por otra parte tampoco la lengua, sino dos sistemas de
signos: personal y apersonal: estos dos sistemas no presentan for'osamente marcas
ling7+sticas .ue aludan a la persona !yo% y a la no persona !l%; puede haber, por ejemplo,
relatos. 5 al menos episodios. )scritos en tercera persona y cuya instancia verdadera es, no
obstante, la primera persona. ,$mo decidir en este caso/ ?asta 1reCriter2 el relato !o el
pasaje% del l al yo: en tanto esta operacin no provo.ue ninguna otra alteracin del discurso
salvo el cambio mismo de los pronombres gramaticales es seguro .ue =oldfinger, aun.ue
escrito en tercera persona, de hecho esta dicho por ;ames ?ond; para .ue la instancia
cambie, es necesario .ue el 1reCriting2 se vuelva imposible; as+ la frase 1vio un hombre de
cincuenta a4os de aspecto joven, etc2, es perfectamente personal, a pesar de l !1yo, james
?ond, v+, etc2% pero el enunciado narrativo 1el tintineo del hielo contra el vaso pareci dar a
?ond una brusca inspiracin2 no puede ser personal a causa del verbo 1parecer2 .ue se
vuelve signo de apersonal !y no l%. )s cierto .ue el personal es el modo tradicional del
relato dado .ue la lengua ha elaborado todo un sistema temporal propio del relato
!articulado sobre el aoristo%, destinado a suprimir el presente de .uin habla: 1en el relato,
dice ?enveniste, nadie habla%. "in embargo, la instancia temporal !bajo formas ms o menos
disimuladas% ha invadido poco a poco el relato siendo contada la narracin en el hic et nunc
de la locucin !definicin del sistema personal%; as+ vemos hoy a muchos relatos, y los ms
corrientes, me'clar a un ritmo extremadamente rpido, incluso en los l+mites de una misma
frase, el personal y el apersonal; como por ejemplo esta frase de =oldfinger: "us
ojos............personal =ris a'ulado........apersonal )staba fijos en los de du 0ont .ue no sab+a
.ue actitud tomar......personal 0ues esa mirada fija encerraba una me'cla de candor, de
iron+a y de menosprecio por si mismo......apersonal
*a me'cla de sistemas se siente evidente como un recurso facilitador. )ste recurso,
exagerado, puede llegar a utili'arse como celada: una novela policial de &gatha $hristie !las
cinco y veinticinco% solo mantiene el enigma por.ue enga4a sobre la persona de la
narracin: un personaje es descrito desde dentro, aun cuando es ya criminal: todo sucede
como si en una misma persona hubiera una conciencia de testigo, inmanente al discurso, y
una conciencia de criminal, inmanente a lo referido: slo el torni.uete, abusivo de ambos
sistemas permite el enigma. )s comprensible, pues, .ue en el otro polo de la literatura se
haga del rigor del sistema elegido una condicin necesaria de la obra; sin .ue siempre se
pueda, sin embargo, respetarlo hasta el final. )ste rigor 3 buscado por ciertos sistemas
contemporneos 3 no es for'osamente un imperativo esttico; lo .ue se llama una novela
psicolgica esta extraordinariamente marcada por una me'cla de ambos sistemas,
movili'ando sucesivamente los signos de la no persona y de la persona; la 1psicolog+a2 no
puede en efecto, 3 paradjicamente 3 conformarse con un puro sistema de la persona, pues al
referir todo el relato slo a la instancia del discurso, o si se prefiere al acto de locucin,
.ueda amena'ado el contenido mismo de la persona: la persona psicolgica !de orden
referencial% no tiene relacin alguna con la persona ling7+stica, la cual nunca es definida por
disposiciones, intenciones o rasgos, sino slo por su ubicacin !codificada% en el discurso.
)s de esta persona formal de la .ue hoy nos esfor'amos en hablar; se trata de una
subversin importante !incluso el p(blico tiene la impresin de .ue ya no se escriben
1novelas2% pues se propone hacer pasar el relato, del orden de la pura constatacin !.ue
ocupaba hasta hoy% al orden preformativo, seg(n el cual el sentido de una palabra es el acto
mismo .ue la profiere: hoy, escribir no es 1contar2, es decir .ue se cuenta, y remitir todo el
referente !1lo .ue se dice2% a este acto de locucin; es por esto .ue una parte de la literatura
contempornea ya no es descriptiva sino transitiva y se esfuer'a por reali'ar en la palabra un
presente tan puro .ue todo el discurso se identifica con el acto .ue lo crea, siendo as+ todo el
logos reducido 3 o entendido 3 a una lexis.
*a situacin del relato
)l nivel 1narracional2 est pues, constituido por los signos de la narratividad, el conjunto de
operadores .ue reintegran funciones acciones en la comunicacin narrativa articulada sobre
su dador y su destinatario. &lgunos de estos signos ya han sido estudiados: en la literatura
orales se conocen algunos cdigos de recitacin !formulas mtricas, protocolos
convencionales de presentacin%, y se sabe .ue el 1autor2 no es el .ue inventa las ms
hermosas historias sino el .ue maneja mejor el cdigo cuyo uso comparte con los oyentes:
en estas literaturas, el nivel 1narracional2 es tan n+tido, sus reglas tan imperativas, .ue es
dif+cil concebir un 1cuento2 privado de los signos codificados del relato !1hab+a una ve'2,
etc%. )n nuestras literaturas escritas, han sido fijadas muy tempranamente las 1formas del
discurso2 !.ue son de hecho signos de narratividad%: clasificacin de los modos de
intervencin del autor, esbo'ada por 0latn y retomada por -imedes, codificacin de los
comien'os y los finales de los relatos, definicin de los diferentes estilos de representacin
!la oratio directa, la oratio tecta%, estudio de 1los puntos de vista2, etc. @odos estos
elementos forman parte del nivel 1narracional2, a los .ue hay .ue agregar, evidentemente la
escritura en su conjunto, pues su funcin no es 1transmitir2 el relato sino exponerlo. )s, en
efecto, en una exposicin del relato donde van a integrase las unidades de los niveles
inferiores: la forma (ltima del relato, en tanto relato, trasciende sus contenidos sus formas
propiamente narrativas !funciones y acciones% )sto explica .ue el cdigo 1narracional2 sea
el (ltimo nivel .ue pueda alcan'ar nuestro anlisis sin correr el riesgo de salirse del objeto3
relato, es decir, sin transgredir la regla de inmanencia .ue esta en su base. *a narracin no
puede, en efecto, recibir su sentido sino del mundo .ue la utili'a: ms all del nivel
1narracional2 comien'a el mundo, es decir, otro sistemas !sociales, econmicos,
ideolgicos%, cuyos terminos ya no son slo relatos sino elementos de otras sustancias
!hechos histricos, determinaciones, comportamientos, etc.%. &s+ como la ling7+stica se
detiene en la frase, el anlisis del relato se detiene en el discurso: inmediatamente despus
hay .ue pasar a otra semitica. *a ling7+stica conoce este tipo de fronteras, .ue ya ha
postulado 3 si no explorado 3 con el nombre de situacin. Halliday defina la 1situacin2 !en
relacin a una frase% como el conjunto de hechos ling7+sticos no asociados; 0rieto, como 1el
conjunto de los hechos conocidos por el receptor en el momento del acto escnico e
independiente de ste2. "e puede decir, del mismo modo, .ue todo relato es tributario de
una 1situacin del relato2, conjunto de protocolos seg(n los cuales es consumido el relato.
)n las sociedades llamadas 1arcaicas2 la situacin del relato esta fuertemente codificada; en
cambio, nuestros d+as, slo la literatura de vanguardia piensa a(n en protocolos de lectura,
espectaculares 6allarm, .uin .uer+a .ue el libro fuera recitado en p(blico seg(n una
combinatoria precisa tipogrficos y ?utor .ue trata de acompa4ar al libro con sus propios
signos. 0ero, corrientemente, nuestras sociedad escamotea lo ms cuidadosamente posible la
codificacin de la situacin del relato: ya no es posible encontrar los procedimientos de
narracin .ue intentan naturali'ar el relato .ue seguir, fingindole una causa natural y, si se
puede decir 1desinaugurandolo2: novelas epistolares, manuscritos pretendidamente
descubiertos, autor .ue se a encontrado con el narrador, films .ue inician su historia antes
de la presentacin del reparto. *a aversin a recibir sus cdigos caracteri'a a la sociedad
burguesa y a la cultura de masas .ue ha producido: una y otra necesitan signos .ue no
tengan apariencia de tales. )sto no es, sin embargo se puede decir ms .ue un epifenmeno
estructural: por familiar, por rutinario .ue sea, hoy el hecho de abrir una novela, un diario o
de encender la televisin, nada puede impedir .ue este autor modesto instale en nosotros de
un golpe e +ntegramente el cdigo narrativo .ue vamos a necesitar. )l nivel 1narracional2
tiene, as+, un papel ambiguo: siendo contiguo a la situacin del relato !y aun a veces
incluyndola% se abre al mundo, en .ue el relato se deshace !se consume%; pero, al mismo
tiempo, al coronar los niveles anteriores, cierra el relato y lo constituye definitivamente
como palabra de una lengua .ue prev e incluye su propio metalenguaje. :oland ?arthes 3
)scuela prctica de altos estudios de 0ar+s.
-atos y algo ms de :oland ?arthes
F. "e constituy como una pie'a clave del movimiento estructuralista francs, por lo .ue se
lo vincula con el antroplogo $laude *vi3"trauss, )l psicoanalista ;ac.ues *acan, el
filsofo ;ac.ues -errida y 6ichel Aoucalt !historiador de la cultura%. G. ?arthes negaba
sistemticamente ser un 1cr+tico literario2 0ues aseguraba .ue la critica literaria era una
actividad burguesa .ue implicaba ju'gar y pronunciar veredictos. H. 0uso de manifiesto su
cr+tica a .ue la obra de un autor deb+a ser comprendida en el contexto de su vida,
recha'ando .ue el camino para anali'ar una obra sea el de ir descubriendo lo .ue el autor se
propon+a inconscientemente al escribirla. I. )n FJKL public :oland ?arthes par :oland
?arthes libro autobiogrfico. L. )n FJMN public un art+culo titulado 1*a muerte del autor2.
)n el mismo sostuvo .ue la propia palabra auteaur debe ser recha'ada. "ostuvo .ue la vida
privada del autor, su pensamiento y accionar bien puede estar en desacorde con su escritura.
$on esta opinin puso de manifiesto su desaprobacin la postura de &gust+n de "ainte 3
?euve !FNOI3FNMJ%.uin aseguraba .ue el criterio para evaluar una obra literaria es la
precisin y sinceridad del autor, volcando su experiencia personal. ?arthes estaba de
acuerdo con el poeta francs: &uden!FJOK3FJKH% .ue aseguraba .ue el escrito deb+a mentir
para ser vera'% M. a fines de la dcada del LO ?arthes se dedic a estudiar el lenguaje
utili'ado por los escritores y periodistas especiali'ados en moda, hurgando en el lenguaje
con el cual describ+an prendas o modas. "u trabajo sobre cdigos, convenciones,
vestimentas, tab(es, estilos, fue desarrollado y publicado en FJMK en "ysteme de la 6ode.
&l respecto ?arthes revel .ue nadie se viste inocentemente y .ue la ropa es una
declaracin acerca de uno mismo, de sus preferencias. *os tab(es sobre los estilos de vestir
son una advertencia de .ue nuestra ropa crea una imagen de nosotros a los ojos de los
dems. K. Aalleci el GM de mar'o de FJNO.