La impronta de la mitologa

vasca
PRESENTACIN EN EUSKERA'
E
uskal mitologiaren sustraiak. Izenburu esanguratsua asmatu dagu oraiko bo-
netan. Zer dela eta? Euskal mitologiarik baldin bada munduan, euskara bwa
dela gure lehen mitoa, esango nuke nik. Aspaldikoa da euskaraz Adan eta Ebaren
paradisuan hitz egin zela dioen usted. Zahartasunaren mitoa.
Poza Lizentziatz.uK 1587an jasotakoaren arabera, Noe zaharraren jatorriko
Tubal batek ekarri zuen Babiloniatik Mendebaldera.
Beriaingo Juanen dotrina argitaratzeko baimena eman zuen elizgizonak gehiago
dio: Noek mintzo zuen hizkuntza dela alegia, eta Ewkal hwri osoan bizirik irauten
zuen kizkantza zahawa.
Orain bertan, Georgiako hizkzmtzalari errusiarren ustez, handik etorritakoa
omen dugu euskaldunon mintzaira.
Garbitasanaren itxura txukuna we eman zaio easkararen mitoari, bwe hizte-
gian ez omen dagoelako hitz txarrik.
Azkenik, zailtasuna da bwe ezaugarririk aipatuena. Deabruak zazpi arte iga-
ro ondoren ikasten, bai eta ez hitz biak bakawik ikasi omen zitaen. Larramendi
handiak horrelako zerbaitengatik emango zion "El imposible vencido" izen bitxia
bere gramatikari.
Hara nola sortzen dituen herriak bere mitoak eta, kasu honetan, geare hizkunt-
zari dagokion euskal mito bat. Eta areago oraindik, gure historia antzuaren hutsune
haundia jatowizko lekukotasan-ezaren adibidetzat harturik, data gabeko herri za-
barrenetan kokatzen dela Euskal Hwria, ewepikatu ohi da sawitan.
Bi gama azpimawa nahi ditut hitzaldi honetan: 1 ) mitoa ez dela nahitezpada
garai bateko jainko eta jainkosei soil-soilik lotatako gai bat, Herri bakoitzak eta gi-
zonaren ahalmen izkutuek we badituztela alegia euren baitan mitogai baliotsuak,
eta 2) munduaren sorketa eta jainko guztien izaera miresgarria kondatzen daten mi-
* Secretario General de la Real Academia de la Lengua Vasca, Euskaltzaindia.
1. Ponencia presentada en el Czlrso de Mitologt Clsica, organizado por el "Seminario
Permanente de Latn y Griego de Guipzcoa". San Sebastin, 21 de marzo de 1992.
[ll 163
t o nagusiek ardatz tinko, hezur-mamitu etu alda-ezinu badute ere, norberarekiko
ahalmenei dagozkienak eraginkormk eta biziak direla.
Euskal Hewiko mitouk sastrukun berez etorritako lore apalak bezala dira, kul-
turu klasikoen baratze landutako lorutegien aldean. Bainan hor daude zuinduko di-
tuzten baratzelarien esanera.
Ildo honetatik joango da nere hitzaldi hau, etu gure artean dauden maisuenga-
nuko begiramenduz erdaraz mintzutu urren, sarrmtxo honetun adierazi nahi izan
dz~t gero datowenaren mamia, ez duitezen eu~kurazko hitzuk betegarri hutsa gertatu
betiko uuleziuren eskutik.
RACES DE LA MITOLOGA VASCA
Debo disculparme del encabezamiento un tanto ambicioso, "Races de la
mitologa vasca", que sin reflexin previa, por urgencia del programa, se pro-
puso en su da. En rigor, lo que pretendo es slo analizar el estado en que se
encuentra la investigacin de los mitos en el Pas Vasco y proponer un esque-
ma metodolgico que revalorice el material no clasificado.
Si bien el marco bsico de los grandes mitos cosmognicos es universal y
va asociado a la nmina privilegiada de los inquilinos del Olimpo, as como a
sus esforzados hroes, cada vez se habla ms de la mitologa propia de los
pueblos, en la medida en que el ropaje literario, la influencia ambiental, el
trabajo y la propia lengua como vehculo de transmisin de conceptos, apor-
tan datos diferenciados de su identidad2.
Hubiera sido ms acertado hablar de la impronta vasca o los rasgos au-
tctono~ que presenta la mitologa de nuestras tradiciones.
Pero antes se impone una seria reconsideracin de los principios ineludi-
bles en que se sustenta la categora del mito, y el reciclaje de los materiales
catalogados, para recalificar los elementos que pertenecen, a pesar de su apa-
rente modestia, al tesoro tradicional vasco de la mitologa.
NATURALEZA DEL MITO
"Fbula, ficcin alegrica, especialmente en materia religiosa", es la defi-
nicin del mito segn el Diccionario de la Real Academia Espaola. Es evi-
dente que el mito carece de la intencin moralizante que se propone el fabu-
lista en su ficcin literaria. Tampoco la ficcin alegrica, que es figura retri-
ca de metfora continuada, coincide con la dinmica del mito, aunque el pro-
ducto tenga algunos aspectos coincidentes.
2. La lingstica en todas sus formas ser siempre el modelo de un pensamiento sociol-
gico. En efecto, la lengua es un fenmeno testimonial y privilegiado del objeto sociolgico.
Plantea este pluralismo diferencial que es propio de la antropologa social, en oposicin al
monismo de la naturaleza humana postulado en mayor o menor grado por la antropologa
psicolgica y en especial por el psicoanlisis. Pues las lenguas son diferentes y los grandes
gmpos lingsticos son irreductibles entre s. Y si el "simbolismo" que constituye una len-
gua con sus fonemas, palabras y giros, remiten a un significado ms profundo, ese significa-
do debe conservar el carcter diferencial de la lengua que lo explicita y lo manifiesta. (G.
DURAND, La imaginacin simblica, Buenos Aires, 1971, p. 57).
El mito pertenece a una categora superior del conocimiento que repre-
senta ideas trascendentes por medio del lenguaje simblico. "Lejos de ser una
vana fbula, es, por el contrario, una realidad viviente a la que no se deja de
recurrir", dice Malinowski, y aade que no son en modo alguno una teora
abstracta o un desfile de imgenes, sino una verdadera codificacin de la reli-
gin primitiva y de la sabidura prctica3.
Para tratar de dar la suficiente cobertura dialctica al lenguaje de los mi-
tos, yo los definira como relatos tradicionales de los conceptos metaflsicos, aconteci-
mientos cosmognicos y de la propia vida hamana, representados por el lengaaje simb-
lico, con proyeccin trascendente.
Indudablemente, hay mitos que sugieren distinta valoracin, bien por el
mensaje que transmiten, o por el distinto grado de conocimiento disponible.
a) Hay relatos que narran la vida de los dioses paganos y las aventuras de
los hroes clsicos. Este captulo, ntimamente relacionado con las teoras
cosmognicas, constituye el retablo principal del santuario mtico. Son los
mitos universales.
b) La exaltacin de determinados valores del hombre como el lenguaje4,
el amor o la fuerza, resulta asimismo una fuente fecunda de formulaciones
poticas o figurativas.
C) En otro orden de cosas, los pueblos han resaltado tambin la memoria
de ciertos logros tcnicos y no pocos sucesos memorables, con evocaciones
mticas. La invencin de la sierra dentada o el tratamiento del temple del
acero, el secreto del cultivo del trigo o el funcionamiento del molino acciona-
do por el agua, tienen en la tradicin popular su ingenuo encanto de la fic-
cin alegrica de los orgenes.
El protagonista de los hitos relevantes del progreso suele ser un persona-
je popular integrado en la actividad profesional de la comunidad a la que be-
neficia, y dotado del carisma religioso que le permite incordiar al propio dia-
blo hasta arrancar el secreto de las nuevas tcnicas que posea en exclusiva.
Modesto Prometeo de las tradiciones vascas5.
3. Enfocado en lo que tiene de vivo, el mito no es una explicacin destinada a satisfacer
una curiosidad cientfica, sino un relato que hace revivir una realidad original y que respon-
de a una profunda necesidad religiosa, a aspiraciones morales, a coacciones e imperativos de
orden social, e incluso a exigencias prcticas. B. MALINOWSKI, in MIRCEA ELIADE, Mi-
to y Realzdzd, 1973, p. 33.
4. Se deca en Urdiin que, al principio, todos los seres hablaban, menos el musgo. To-
dos -el lobo, el viento, la nieve- se empearon en ensearle, hasta el punto que ellos mis-
mos perdieron el habla. (L. Zufiaurre, 1965)
5. Segn la versin de Burunda (Navarra), el diablo conoca el secreto del cultivo del
maz. San Martn se vali del truco de una apuesta para caer sobre el grano apilado, llevndo-
se la semilla en sus botas. Ms tarde, la esposa del ingenioso labrador escuch, en tonada de
cancin de cuna que entonaba la mujer del diablo, la clave del cultivo:
Elorriya loran dzgo, 1 miras loka dzgo;l
Ai, artaa ereitekol zer sasoia dago.
"El espino est en flor, empollando el milano; Ay, qu tiempo tan apto para sembrar
el maz". (L. Zufiaurre, Urdiin, 1965)
Este personaje culturizador es ms conocido con el nombre de Samartintxiki. J.M. BA-
RANDIARAN, Diccionario Ilzlstrado de Mitologia Vasca. O. C. t. 1, p.204.
Diversificado as el campo de la Mitologa que algunos tratados limitan
al firmamento onrico de los dioses y los hroes clsicos6, se vislumbran nue-
vas perspectivas para el tratamiento de los numerosos mitos vascos, y de otras
culturas literariamente poco promocionadas.
Se refiere, en todo caso, a motivos trascendentes, bien en la propia iden-
tidad del personaje, o en el origen de los acontecimientos que relata. Cuando
falta esta referencia arquetpica que vincula el relato a una instancia preterna-
tural, la versin resulta mutilada o incompleta, no lejos de la leyenda o de la
tradicin forjada por la andadura de los hombres de a pie en la estela subli-
mina1 de los pueblos, y de los cuentos maravillosos.
De hecho, al sobrepasar el pensamiento del hombre el cerco material de
las realidades concretas, y abrirse a las inquietudes del espritu en la bsque-
da del ser trascendente, fue cuando inici el camino de la experiencia religio-
sa que inspira el mito.
El mito desempeaba en las civilizaciones antiguas la funcin orientado-
ra que en la actualidad se asigna a los principios filosficos, a las creencias re-
ligiosas y a los postulados de la ciencia. Supuso en su momento un salto cua-
litativo de la inteligencia humana hacia niveles superiores del pensamiento.
Viene a ser el paso del mercado de la supervivencia fsica a la aulas del primer
intento de abstraccin que se opera en la mente. De la simple percepcin
sensorial y somtica de los objetos fsicos, se pasa al dominio inmaterial de
las ideas universales.
Esta es la dimensin de la categora superior del pensamiento a la que
nos hemos referido antes.
EL MITO LITERARIO
La mitologa en sus distintas manifestaciones fue patrimonio comn de
las civilizaciones antiguas. El dominio de la razn desplaz al pensamiento
simblico que la estructuraba, provocando su desmantelamiento como vncu-
lo de cohesin social.
En la actualidad, unos pueblos conservan mejor que otros los vestigios
del rico legado ancestral. Desde el tesoro clsico vestido de gala en el ropaje
literario de los grandes autores, hasta el pramo estril de quienes se despoja-
ron por intil de su complejo rural, hay una parcela intermedia de floracin
espontnea que conserva la riqueza catalogada de alguna rareza como la vas-
ca.
Grecia, en el mejor de los supuestos, escribi las pginas ms bellas de la
mitologa universal. El clebre ciego Homero, que escribi la Ilada en el si-
glo VI11 a. C., no slo narra la heroica gesta de aqueos y troyanos, sino que,
ms all de la propia historia de su pueblo, ilumina con el fulgor de una luz
interior el firmamento crepuscular de tradiciones prehistricas. Homero in-
mortaliz la guerra de Ilos o Troya, con la solidez estructural de la ingenie-
ra creativa y el soplo de la sutileza mtica de las alas del viento.
6. Vendra a ser, en todo caso, el estudio analtico, literario, morfolgico, etc., de la Mi-
tologa griega o de otra cultura considerada como clsica.
Viene a ser la recreacin del mito, ya que la transformacin que experi-
menta el legado tradicional es comparable a la asuncin de una segunda na-
turaleza que la dignifica, como la mano del artista cuando modela la mole de
granito o cualquier otro material noble7.
Frente al pebetero llameante que deslumbra y perfuma con refinamiento
oriental la mansin de los dioses clsicos, las culturas grafas amordazaron las
baladas buclicas del pueblo en la torre almenada de su aislamiento atvico.
Hablan de aguas nuevas en la maana de la creacin, de hierofanas y sarpu-
l l i do~ de constelaciones en el firmamento; cantan a la naturaleza que viva en
armona consigo mismo y con sus moradores, ren a la vida y aprecian sus va-
lores en discursos festivos, pero nadie les oy fuera de los muros sin ventanas.
Inventariar el valioso legado vasco es la primera tarea que habra que
acometer. La metodologa para clasificar los materiales es la asignatura pen-
diente que espera a los futuros investigadores. Intentar proponer posibles
pistas que la experiencia me ha ido sugiriendo.
Resulta llamativo a primera vista el trmino referente a la desmitologi-
zacin del mito, pero es una fase previa a la clasificacin metodolgica de los
datos que proporcionan las encuestas. Se trata de ir despojando del ropaje
potico y literario para acercarse a la clave del smbolo que encarnan los per-
sonajes. A partir de l aflora el arquetipo que da cohesin a relatos aparente-
mente inconexos y disparess.
He podido observar que la evolucin de los mitos no es uniforme, y a la
hora de detectar las causas voy llegando a la conclusin de que hay mitos de
signo inverso en el protagonismo del hombre.
A ttulo de mera hiptesis de trabajo se puede intentar una primera cla-
sificacin de los sucesos cosmognicos de mxima relevancia, como la crea-
cin del mundo, el firmamento, etc., por una parte, y el amor, la fuerza fsica,
la inteligencia, etc., por otra, con sus logros ms espectaculares, como el tra-
tamiento de los metales, el idioma y las tcnicas laborales de mayor impacto
social.
La direccin del inters es de signo inverso en ambos casos. La atencin
del hombre que irrumpe en el firmamento de los dioses y sus atributos, es es-
pectante y se proyecta hacia el mundo exterior; en tanto que la exaltacin de
7. En la Iliada.., todos sus episodios estn penetrados de fantasa mtica y tambin sus
personajes, que parecen moverse sobre los bordes de lo onrico. Ya no es posible encerrarlo
en los estrechos lmites temporales de la poca preclsica y clsica. Cuando intentamos rete-
ner su pasado ms remoto, hemos de transgredir forzosamente las fronteras de la documenta-
cin histrica, para incurrir en el dominio brumoso del mito. (Carmen BALZER, Heraklion.
"Antes de la historia del mito". Buenos Aires. 1979).
, . . .
8. La desmitologizacin del mito, por lo cual dejamos de lado su aparato fantasioso, nos
revela entonces el pensamiento metafsico "in nuce", que se alberga bajo el ropaje potico o
imaginario. La intervencin de los dioses o de los seres ultraterrenos en la creacin del mun-
L-
do, y en otros acontecimientos fundamentales de la naturaleza y la vida humana que relatan,
nos remiten a un intento primario de explicacin del mundo. (Carmen BALZER, op. c.)
los motivos antropolgicos produce efectos que revierten al propio hombre y
provoca una dinmica activa interiorizadora.
Si se analiza la estructura de un mito fundamental como es el agua en la li-
turgia del nuevo ao, el resultado es decepcionante. La frmula fosilizada
"Ur goiena, ur barrena, Urteberri egzln ona" carece de literatura complementaria
y se reduce al rito ilustratrivo de la entrega del agua a las autoridades, y anti-
guamente al vecindario9.
Sin embargo, la versin del Gnesis es ms explcita en la descripcin del
acontecimiento, que significa la fase del segundo da de la creacin: "E hizo
Dios el firmamento, separando por medio de l las aguas que hay debajo -ur
barrena- de las que hay sobre l -ur goiena-. Y llam Dios al firmamento cie-
lo. De nuevo hubo tarde y maana: Da segundo".
Y cuando en comunidades sintostas de Japn realizan todava esta mis-
ma prctica, el agua recogida a medianoche como nosotros significa literal-
mente "la comunin con la diosa del agua", y pasan la noche tomando el t
preparado con el agua ritual, religiosamente reunidos en familia, segn la in-
formacin que me facilitaron durante mi estancia.
Por supuesto, hace mucho tiempo que el pueblo vasco perdi la concien-
cia de este mito y desconoce, en consecuencia, el significado original del tex-
to paradigmtico, lo que desencaden el proceso de deterioro y abandono fi-
nal de la prctica en numerosos pueblos de NavarraL0.
El fenmeno es aplicable a todos los mitos vascos englobados en este pri-
mer apartado. A los fsiles llaman en Urdiin nJainkoain arriak" y los colec-
cionaban en el repecho de las ventanas hasta hace poco tiempo, sin saber que
era el ltimo vestigio que los relacionaba con la concepcin mtica del rayo.
La evolucin de los mitos de inspiracin antropolgica es muy distinta en las
tradiciones vascas. Lejos de fosilizarse en frmulas ms o menos enigmticas,
han ido adoptando nuevas formas que enriquecen el legado y permiten re-
construir el proceso de una complicada metamorfosis.
Pero antes de pasar a la demostracin puntual de este fenmeno, hay que
volver a la mencionada teora de la desmitologizacin del mito, que no es
aplicable en principio a los restos fosilizados del primer supuesto.
La dinmica cambiante de los mitos que implican al hombre o sus inte-
reses ms inmediatos, ha desfigurado el carcter mtico de los relatos, como
corresponde a los postulados lgicos de nuestra civilizacin, y se catalogan
como cuentos o se engloban en el captulo ms eclctico de las tradiciones
populares?
9. Ur goiena, Ur barrena, "agua superior, agua inferior", es la frmula de cumplido con
la que saludan a las autoridades los jvenes de Urdiin a medianoche del ltimo da del ao,
al tiempo que les entregan el agua recogida al sonar las doce campanadas en el reloj de la to-
rre parroquial. Representa el antiguo mito de la Creacin del mundo simbolizado en el orde-
namiento de las aguas abismales.
10. Hasta 1936 se conservaba esta prctica en varios pueblos del corredor de Sakana, y
yo lo conoc en Arruazu. Quedaban tambin huellas en pueblos de Imotz, Malerreka y Baz-
tn.
11. Pero el medio expresivo del mito sigue siendo la imaginacin, el smbolo, la poesa
y no el discurso racional o los conceptos. Los mismos griegos trazaron el lmite entre filosofa
LA IMPRONTA DE LA MITOLOGA VASCA
La desmitologizacin consiste en despojar del revestimiento literario al
relato presuntamente mtico, hasta detectar la motivacin o referencia inicial
del proceso, si la hubo.
Un esquemtico relato vasco en forma de cuento de nios recuerda la
disposicin del carro de la Osa Mayor. El texto de esta versin, que se titula
"Dios y las siete estrellas", proviene de Navarra y es como sigue:
Hubo una vez un labrador de buena posicin, al que dos ladrones le ro-
baron una pareja de bueyes. Mand al criado detrs de los ladrones y, como
no regresara, volvi a mandar a la muchacha detrs de l. El perro de casa si-
gui a la muchacha. Transcurridos algunos das sin que volvieran el criado y
la muchacha, se fue l a buscarlos. Al ver que no poda localizarlos en ningu-
na parte, empez a renegar y a blasfemar. Jur tanto contra los ladrones, que
Dios, en castigo, conden al dueo con los dos criados, a los dos ladrones y a
los bueyes, a ir siguindose mutuamente hasta el fin del mundo, y los puso
en las Siete Estrellas del firmamento: Los bueyes en las dos delanteras, los la-
drones en las dos siguientes; el criado en la primera estrella junto a ellos, en
tanto que el dueo cierra la cuenta de la sptima estrella.
Es evidente que el perro no figura como protagonista de la comitiva, si-
no que acompaa a los siete personajes principales en calidad de comparsa y
mero acompaante. Es la propia condicin social que asume en la vida ordi-
naria.
Esta aparente divagacin intrascendente, con apariencia de cuento folcl-
rico, encierra sin embargo los valiosos elementos que lo homologan como mi-
to con todo el rigor de los esquemas ms exigentes. Representa por medio de
un smbolo campestre la formacin de una constelacin, con la misma din-
mica que la mitologa clsica atribuye, en trminos ms refinados, la forma-
cin de la Va Lctea a la leche espectacular que el nio Hrcules lanz del
pecho de Juno que lo amamantaba.
La amorosa imagen potica del texto griego es un valor aadido por la li-
teratura ms desarrollada de las grandes civilizaciones antiguas, pero no afec-
ta a la esencia del mito, del mismo modo que la modesta carreta del lenguaje
campesino no devala la categora intrnseca de la mercanca, producto socio-
lgico y cultural del pueblo que formul el mensaje. De hecho, cuando la
Mitologa clsica proclama que la VZa Ldctea es una senda por donde Heracles se
llev los baeyes de Gerin, est asumiendo tambin el fruto de un estracto rural
previo, que no desmerece de los textos literarios de ms alcurnia.
No es nicamente la evocacin de los orgenes el dato que adscribe este
relato popular a la mitologa vasca; el texto expresa adems el carcter tras-
cendente del suceso. El nombre de Dios figura en el ttulo transmitido por el
informador y provoca el desenlace final.
Una variante suletina, literariamente desarrollada por Darricarere, recoge
la frmula del juramento que desat la ira divina. Dice as: -Alhaturik Goihe-
na! Bai ahal ziazte, nzln ere baitziazte eta han, oro ondizatu! Bai aren bai!
(RIEV, 1912, p. 227)
y mito, cuando, a partir del siglo VI a.c., inauguraron la reflexin sistemtica y lgica sobre
el primer principio del universo. (Carmen BALZER, 0p.c.)
''Jurando por el Excelso! Podis estar, s, dondequiera que estis, penad
todos all. S, por cierto, s!". Ellos son, en persona, las siete estrellas segn
esta versin.
La frmula suletina antigua de jurar por el Excelso era la expresin ms
temible del juramento, y equivale a jurar por Dios, sin nombrarlo.
Finalmente, cabra destacar la funcin moralizante del castigo ejemplar,
como parte del cdigo religioso de respeto al nombre de Dios.
ARQUETIPO
En el cdigo de identidad mtica no interesa tanto la naturaleza de los
personajes, como la funcin que desempean en el contexto.
Si el papel del Oso en los relatos de Urbasa representa la exaltacin del
vigor y la fuerza fsica, lo normal es asociarlo a Trtalo, el cclope vasco con
resultado paralelo del triunfo de la inteligencia humana sobre el concepto
muscular. A travs de una larga relacin de personajes forzudos se llega a la
saga de los gentiles que protagonizan algunas de las hazaas de los cclopes y
los osos, y sucumben en las pruebas a las que les somete el hombre.
La categora mtica de estas fbulas es indudable. El oso de los relatos
vascos entronca con el gnero humano a travs del rapto de la bella princesa,
a la que encierra en su morada subterrnea y engendra un genio humano ms
poderoso que el hombre.
El siguiente paso lo constituye la entrada en escena de Jzlan-Hartza,
Juan-Oso, que libera incluso a la princesa secuestrada por sus progenitores.
La incidencia de este personaje es significativa en sus actuaciones. En estas
secuencias subyace el concepto totmico que desempa la bestia en las tradi-
ciones vascas, con indicios en yacimientos prehistricos.
El sentido trascendente del relato corre a cargo del ferrn que impone un
serio correctivo al osezno, sin eliminarlo. En un bello relato de Urdiin se di-
ce que el osezno ya crecido desatendi las rdenes de su madre y baj de Ur-
basa a medir sus fuerzas con el hombre. Llam a la puerta del zapatero y le
pregunt si era hombre. El artesano, atemorizado, le respondi que no. Trope-
z en la calle con el sacristn, trajeado con modestia y que calzaba alpargatas.
A la pregunta preceptiva, " jeres hombre?" sigui la respuesta igualmente ne-
gativa. La escena se repite en el taller del carpintero con idntico resultado.
Alertado por el estruendo metlico del yunque y el martillo, lleg a la
herrera y pregunt como antes:
- T eres hombre?
- S, responde el herrero. Qu quieres?
- Medirme las fuerzas contigo.
- De acuerdo, espera un momento a que me caliente ...
Introdujo las largas tenazas de ferrn en la fragua y aviv el fuego hasta
dejarlas rusientes.
- Ven, le dice, ya estoy a punto. Y tomando las pinzas le atenaz con
ellas las narices al osado animal, que articulaba desesperado bramidos de do-
lor.
LA IMPRONTA DE LA MITOLOGA VASCA
El encuentro con la madre que ve con asombro el desfigurado aspecto del
hijo, concluy con este dilogo:
- Madre, jcuntos dedos tiene el hombre?
- Exactamente, diez en las manos y otros tantos en los pies.
- Pues qu poder no ser el suyo, si con dos dedos es capaz de hacer esto.
Conviene puntualizar que la eleccin de los tres primeros interlocutores
y el orden en que figuran no tiene connotaciones especiales. Responde a la
composicin de lugar del comunicante, extraordinario relator, que fue si-
guiendo aproximadamente la disposicin de las casas del pueblo para la selec-
cin de los oficios. Las tres primeras respuestas no suponen la renuncia a su
condicin humana, sino la carencia de facultades sobrehumanas para enfren-
tarse con xito al desafo del animal.
Al Herrero confiere la mitologa poderes sobrenaturales como artesano
de los metales, que es prerrogativa de los dioses. Se crea que el hierro proce-
da del firmamento en forma de rayo. Depositado en el interior de la tierra,
iba aflorando en proceso lento de siglos que el ferrn acelera con sus artes,
participando as en la funcin especfica de seres superiores que le han confe-
rido sus atributos. Es el poder sagrado del fuego, explica Mircea Elade12, que
haca las cosas ms pronto que la naturaleza.
De esta manera queda configurada la categora mtica de la fuerza fsica
doblegada por el hombre dotado de poderes superiores.
RACES DE LA MITOLOGA VASCA
No se ha abordado todava la cuestin de las races de la mitologa vasca
que figura en el encabezamiento de este trabajo, a la que no es fcil dar una
respuesta satisfactoria por ahora.
Se admite en general que el pueblo vasco es muy antiguo y se supone,
mientras no se demuestre lo contrario, que se haba asentado en este territo-
rio antes de la llegada de los pueblos indoeuropeos. Eso sugiere que tendra
su propia concepcin del mundo y de la vida, que luego fue enriqueciendo
con las valiosas aportaciones de otras culturas.
La mitologa clsica que le lleg a travs de Roma ocupa un puesto im-
portante en el legado vasco, por supuesto, pero resulta complejo determinar
la medida exacta de incidencia en el acervo disponible de nuestras tradiciones
anteriores.
Cuando estudi la leyenda vasca de Trtalo en Mitos y creencias, la relacio-
n con el relato del cclope griego. Recientemente, el investigador ruso Vaha
Sarkisian ha cuestionado esta hiptesis y piensa que se parece ms a la tradi-
cin armenia. Dice as: "Pero qu significa un modelo indoeuropeo en este caso
concreto? En varios pases existe este mito y no se sabe dnde est el princi-
pio y dnde su desarrollo o modificacin posterior. Lo que se puede constatar
por ahora es una cierta semejanza entre las variantes armenia y vasca apoyada
tambin por otras coincidencias mitolgicas anteriormente mencionadas".
12. MIRCEA ELIADE, Herreros y alqzlimistas, Madrid 1974, pg. 10 y 7 1.
Y volviendo a la cita de mi trabajo estudia el autor tanto el esquema del
polifemo vasco que yo recog, como el nombre Trtalo del personaje, y dice:
"Cabe prestar atencin a los nombres del gigante. En Armenia tenemos Tork
Anguegh, que todava no tiene explicacin etimolgica suficientemente fun-
damentada, y en el Pas Vasco hay un Trtalo O Anxo. La semejanza, como ve-
mos, es ms que evidente y merece por lo menos cierta atencin, porque la
procedencia homrica que generalmente se atribuye al Trtalo vasco no re-
suelve el problema". Hasta aqu la cita de Vaha Sarkisian, quien por otra par-
te me ha invitado amablemente a prologar su prximo libro sobre los mitos
de Armenia13.
Esto nos obliga a ser extremadamente cautos a la hora de formular las
conclusiones y explica la observacin inicial de que el ttulo de races resulta
demasiado ambicioso.
Antes que el tejado en la construccin de un edificio se abre la zanja de
los cimientos y se deja para la ltima fase la ornamentacin de la fachada. La
reconsideracin de la categorz de los materiales, la clasijiicacin rigurosa y la sfitesis
cientea es el trabajo inmediato que exige el tratamiento de la Mitologa vas-
ca en este momento, si queremos que sea tomada en consideracin en la in-
vestigacin comparada a nivel de los estudiosos de las culturas del mundo.
La impronta del legado popular vasco es de signo primario, propio de la
sociedad rural.
RESUMEN
El acervo de los materiales de mitologa presenta un problema de indefinicin en
las tradiciones vascas y requiere una seria labor de reclasificacin bsica. Los testi-
monios cosmognicos se caracterizan por frmulas generalmente fosilizadas de
lenguaje arcaico, en tanto que la inspiracin basada en los propios valores del
hombre es evolutiva y tiende a confundirse con el cuento folclrico.
El trabajo, presentado en un Curso de Mitologa clsica, propone la revisin mi-
nuciosa del legado vasco como base previa para una ulterior labor de sntesis en el
proyecto final de la investigacin comparada.
13. VAHAN SARKISIAN, "Elementos armenios de origen vasco". (El pas armenio, y
el enigma vasco). Historia n. 38. Junio-agosto 1990. Buenos Aires, p. 124-126. ltimamen-
te, el autor ha aportado nuevos datos sobre el paralelismo vasco-armenio de la figura de Tr-
talo, en la revista Fontes Lingzlae Vasconum 59, 1992, p. 31. Entre las hiptesis que propone,
figura la siguiente: "Esto significa que la tradicin de Tork Angzlegh tiene en Armenia un ca-
rcter tnico. En nuestro artculo citado hemos identificado el nombre de Paskam, el padre
de Tork Angaegh, con el nombre vascn, proponiendo un origen tnico para el Trtalo vasco".