En busca del sueo perdido

El insomnio es uno de los mayores problemas de la sociedad

moderna, acuciada por un ritmo frentico que no siempre
facilita conciliar el sueo reparador
Domingo
EL PAIS 16.01.14
Las horas pasan una tras otra, mientras
la noche va llegando a su fin y Sandra
contina sin pegar ojo. Otra noche sin
poder conciliar el sueo, otro da ex-
hausta pensando en dormir y aorando
la hora de la siesta, nico momento
cuando al menos puede descansar un
rato, escaso, pero que le permite seguir
con fuerzas y llegar nuevamente a la
cama. Esas horas que se han conver-
tido para ella, como para otras muchas
personas en una verdadera tortura.
El insomnio es un trastorno del sueo
que puede estar asociado con otros
problemas de salud o en la necesidad
de algunas personas de llevarse a la
cama los problemas del da y por tanto
no tener la capacidad de desconectar y
descansar la mente.
Segn la Asociacin Estadounidense
de Psiquitara, en su Manual diagns-
tico y estadstico de los trastornos
mentales: Los individuos con insom-
nio primario presentan muy a menudo
una combinacin de dificultades para
dormir y despertares frecuentes du-
rante la noche. Con menos frecuencia
se quejan nicamente de no tener un
sueo reparador, es decir, tienen la sen-
sacin de que su sueo ha sido in-
quieto, poco profundo y de poca
calidad.
En Espaa la cifra ms reciente pu-
blicada sobre el insomnio, en enero de
2013 por la Sociedad Espaola del
Sueo, afirma que el 15% de la pobla-
cin padece de esta enfermedad. En la
mayora de los casos asociados a otros
problemas del sueo como el sndrome
de apnea-hipopnea en el cual las per-
sonas dejan de respirar durante algunos
segundos para preocupacin de quie-
nes comparten su cama.
El insomnio es un problema que no
conoce de edades, tanto nios, adultos,
como personas mayores, lo padecen a
partes iguales. Si bien es cierto que a
ms edad la necesidad de sueo parece
ser menor, las ocho horas diarias con
la cabeza en la almohada, descan-
sando, son imprescindibles para tener
energas suficientes.
As mismo los buenos hbitos de
salud contribuyen a alcanzar el tan an-
siado sueo reparador. Una alimenta-
cin equilibrada, la realizacin diaria
de al menos 30 minutos de ejercicios y
dormir a la misma hora cada da, son
algunas de las claves populares que
ms se manejan para combatir los tras-
tornos del sueo y en los casos ms ex-
tremos el insomnio.
Dormir es una prdida de tiempo
En ms de una ocasin hemos odo
tal afirmacin en boca de personas que
consideran que las 24 horas del da no
le son suficientes y perder ocho dur-
miendo, sera algo impensable. Cierta-
mente algunas personalidades de la
historia han reconocido que solo duer-
men cuatro horas como el expresidente
cubano, Fidel Castro.
Para la doctora Roxana Chapotn el
hecho de que una persona duerma un
determinado nmero de horas por de-
cisin propia no es un problema, de
hecho si le va bien en su vida cotidiana
no tiene de qu preocuparse. El pro-
blema surge cuando no puede conciliar
el sueo, pese a querer e intentarlo una
y otra vez, aclara.
El insomnio es algo bien serio aun-
que no lo crean. El estrs es uno de los
peores factores sobre quienes padecen
de este trastorno. La mayora de los
casos de insomnio son fciles de diag-
nosticar, pero lo difcil es encontrar la
causa que no siempre es nica. Gene-
ralmente quienes padecen de deuda de
sueo, como le llaman los psiquitras,
es de causa mutifactorial. Cada cual en
su medio tiene agentes estresantes.
La deuda del sueo es como una ope-
racin matemtica que hace cada
cuerpo entre las horas que descansa-
mos y las horas que deberamos dormir
para estar en ptimas condiciones fsi-
cas y mentales. De hecho en caso de
dormir muchas horas, cada organismo
ajustar su necesidad de sueo.
En opinin del fundador del primer
laboratorio de sueo del mundo creado
en la Universidad de Stanford, el Doc-
tor Willian Charles Dement, cada mi-
nuto quitado al sueo contina
acumulndose hasta afectar la memo-
ria y la visin, incluso a largo plazo
provoca problemas de obesidad y car-
dacos.
El hbito de vida de las personas,
aunque no padezcan de insomnio, in-
cide directamente en la calidad de su
sueo. Por ejemplo en las zonas rura-
les los agricultores se despiertan tem-
prano y se acuestan con las gallinas,
pero a partir de septiembre tienen un
pico de nocturnidad que llega incluso
hasta las 10 de la noche que en su caso
es altsimo porque las gallinas duer-
men a las 8. Cuando llega noviembre
vuelven a estabilizarse, por tanto el in-
somnio puede ser temporal o hacerse
relativamente mas estable en la per-
sona.
La persona que padece de insomnio
debe levantarse temprano, gastar ener-
gas, no como deportista, sino de
acuerdo a su rendimiento, aconseja la
doctora Chapotn. Tambin debe evi-
rar el caf, y el resto de las sustancias
irritantes. El t tiene xantina por eso
acta como excitante del sistema ner-
vioso central.
En alusin a las comidas, refiere la
necesidad de una dieta balanceada, sin
salsas y picantes. Lo ms importante
es no hacer nada ms que dormir en la
cama, y preferentemente cuando sea
justo la hora antes de dormir. Solo
tomar los medicamentos habituales du-
rante el da a menos que un tratamiento
mdico indique un procedimiento con-
trario.
La edad y el insomnio
De acuerdo a la profundidad del
sueo se puede hablar de diferentes
etapas, para analizarlas los especialis-
tas necesitan realizar al paciente un en-
cefalograma para ver la mayor o
menor actividad del cerebro durante el
sueo. El insomnio puede darse en las
diferentes etapas, de ah que se estudie
por esa categorizacin o por edades.
Los nios tienen insomnio en la pri-
mera etapa, es decir no pueden conci-
liar el sueo, puede ser por malos
hbitos de sueo, que corran, tengan
juegos activos, se ren mucho antes de
dormir. Tambin est la posibilidad de
que no quieran levantarse a orinar
cuando se estan quedando dormidos
por el tpico miedo a la oscuridad,
apunta la doctora.
Las pesadillas en esta etapa tambin
pueden estar asociadas con los proble-
mas del sueo y en el fondo con daos
mayores de tipo psicolgico debido a
problemas familiares, estos casos sue-
len ser de nios maltratados.
Los padres pueden darle medicamen-
tos a los nios que afecten alguna etapa
del sueo o los altere y por ende padez-
can de pesadillas, seala la doctora,
aunque reconoce que es poco fre-
cuente. Hay casos de nios en la etapa
preescolar que ingieren medicamentos
de abuelos, sin que estos sepan. A esta
edad son muy frecuentes los acciden-
tes en los nios por envenenamiento y
los padres se dan cuenta de que han in-
gerido el medicamento cuando hubo
una sobredosis, pero mientras tanto
solo padecen de insomnio.
EN BUSCA DEL SUEO PERDIDO
EL INSOMNIO CONTINA SIENDO UN PROBLEMA PARA MUCHAS PERSONAS
QUE AFRONTAN LA HORA DE DORMIR COMO UNO DE LOS PEORES
MOMENTOS. EL ESTRS Y LAS PANTALLAS DEL DA A DA NO CONTRIBUYEN
Dnde ests, Morfeo?
Poco menos de la mitad de los encuestados con motivo de este reportaje reconoci
haber padecido alguna vez de insomnio y conocer a otras personas con este problema.
El arte ha reflejado el insomnio. ILUSTRACIN: Mark Hess
Texto y Fotos:
Alberto Yoan Arego Pulido
EN BUSCA DEL SUEO PERDIDO
El adulto mayor generalmente padece
de insomnio, pero es orgnico, o sea
pueden padecer de demencias vascula-
res o degenerativas y esto en ocasiones
les produce alucinaciones, recuerdos
vividos que creen estar en el sitio que
sus mente les proporciona en el mo-
mento. Las largas siestas de da influ-
yen en que por las noches estn en
vigilia constante, alterando significati-
vamente su horario de sueo.
La doctora Chapotn as mismo hace
referencia a otros ancianos, maltrata-
dos o que han llevado una vida no tan
llevadera, que hacen la ltima crisis
de la vida que es despus de los 60
aos. Estos ancianos generalmente no
duermen pensando en como terminar
sus vidas. Se dan cuenta de que ya es
muy tarde para arreglarlas y prefieren
terminarlas.
Hay ancianos que viven solos y se au-
tomedican para la depresin que a
largo plazo les produce ansiedad. A
esto hay que sumar los malos habitos
como el caf, el t, el cigarro y las be-
bidas alcohlicas, vicios que se ad-
quieren durante una de las peores
etapas para el insomnio: desde los 20
aos a los 60.
Precisamente la edad ms propensa a
padecer insomnio es despus de los 20
aos. La vida de las personas cambia
radicalmente, pasan la etapa de la pr-
dida de identidad y empiezan las res-
ponsabilidades de manera parcial o
total. Los seres humanos establecen su
personalidad, que pueden modificar,
pero aclara la doctora no pueden cam-
biar y eso tambin est relacionado con
la insomnia.
Los obsesivos compulsivos, por
ejemplo, quieren que todo les quede
perfecto por lo que son muy propensos
a padecer de insomnio. Tambin influ-
yen los nuevos horarios de estudio, por
necesdad o no, estos ayudan a crear
malos habitos de vida. A partir de esta
edad aumentan los niveles de estrs de
manera general y esto es un peso
grande para la psiquis.
La cama para dormir y poco ms
En una encuesta realizada con motivo
de este reportaje a unas 177 personas
de entre 20 y 35 aos, dos tercios de
los encuestados reconoca que lea en
la cama antes de dormir, vea la tele o
se conecta a Internet.
Un mal y psimo hbito es leer en la
cama antes de dormir o dormir la
siesta, particularmente si padeces de
insomnio, reconoce la doctora Cha-
potn. Si tienes dificultad para conci-
liar el sueo debes leer, ver televisin
y estudiar en la sala o en la mesa, pero
no en la cama. La cama es para dormir,
de manera que cuando vayas hasta ella
tu cerebro se prepare solamente para
dormir.
En caso de dormir la siesta, es reco-
mendable que duermas del lado con-
trario que sueles hacerlo habitualmente
por la noche. As el cerebro creer que
slo ests descansando, que has ce-
rrado los ojos para que pase el tiempo
y por la noche conciliar el sueo de
manera normal.
Otras de las indicaciones mdicas
antes de dormir es no comer excesiva-
mente, no tomar agua, no jugar. El
sexo, comenta la doctora, normal-
mente se practica de noche y tal vez la
explicacin no sea solo por tab, sino
que tiene una explicacin fisiolgica.
El cuerpo manifiesta una sensacin
de placer compatible con el sueo, ya
que los niveles hormonales por las no-
ches suelen disminuir, entindase adre-
nalina, endorfinas y otras. Por tanto, la
cama es para dormir y hacer el amor
preferentemente.
En este aspecto, los problemas de dis-
funciones sexuales tambin pueden
contribuir a trastornos del sueo, pues
el afectado se pasa la noche pensando
en su estado y cmo afectar la rela-
cin de pareja. Un hecho que afecta
tanto a hombres como a mujeres, y
para el que los sexlogos recomiendan
intentar hacer el amor, que evidente-
mente no es lo misno que tener sexo, y
dormir juntos aunque no hagan nada.
Simplemente tratar de dormir juntos
para encontrarse a s mismos.
Medicinas si las manda el mdico
Aunque pudiera pensarse que la au-
tomedicacin es una prctica exten-
dida entre la poblacin, el muestreo de
la encuesta ha destacado que slo un
17% de los encuestados ha acudido sin
prescripcin mdica a su botiqun.
Pero, tambin sac a relucir que slo
un 6% de los que han padecido insom-
nio han ido al mdico para atenderse el
trastorno.
Entre los medicamentos ms deman-
dados por los clientes de una farmacia
de la Macarena estn la melatonina, la
dormidina y la valeriana que es de las
ms naturales, comenta la farmacu-
tica Patricia Arenas Arenas. Y luego
estn los recetados, que son los que
cubre el seguro, cloridazepan y otros,
que no los decidimos nosotros, si no el
mdico correspondiente, agreg.
Para Patricia hay mucha gente que ya
va con la idea preestablecida de los
medicamentos que los ayudan a conci-
liar el sueo, pese a no tener indicacio-
nes mdicas e incluso evitando los
consejos de quienes estn en la farma-
cia. As la dormidina sigue siendo muy
socorrida, por encima de la valeriana
que trae menos complicaciones gracias
a su compuesto solo a base de plantas.
En el caso de los medicamentos para
tratamientos psiquitricos la mayora
suelen provocar insomnio en los pa-
cientes.
La medicamentacin siempre trae
efectos secundarios, una conclusin en
la que coinciden tanto la doctora como
la farmacutica. En muchos casos los
frmacos no suelen resolver los proble-
mas y es necesario que quien padezca
de insomnio acuda a un psiclogo e in-
cluso se haga un electroencefalograma
para ver en qu etapa del sueo se en-
cuentra su problema en especfico.
Insomnio en un mundo de pantalla
Solo un 44% de los encuestados,
menos de la mitad, afirm que en al-
guna ocasin padeci insomnio, no
obstante el 53% dice conocer al menos
a alguien que haya atravesado por este
trastorno.
Uno de los resultados ms preocupan-
tes de la encuesta es el hecho de que
muchos se pasan entre 3 y 6 horas de-
lante de una pantalla, a veces ms entre
la tele, el mvil y el ordenador.
La edad ms dada
a padecer insomnio
es a partir de los 20.
La vida cambia
radicalmente
La tecnologa afecta y mucho -indica
la doctora Chapotn- La hora ms ac-
tiva de Facebook y otras redes sociales
es despus de las 6 de la tarde, porque
es cuando las personas van terminando
sus quehaceres, sobretodo los jvenes
que pasan las madrugadas conectados.
Los videojuegos son fatales para el in-
somnio, incluso ver televisin acos-
tado tambin es perjudicial.
Cuestionados sobre las causas del in-
somnio, todas las respuestas han coin-
cidido en sealar al estrs, las
preocupaciones y el nerviosismo de la
vida cotidiana como las principales.
As mismo, algunos lo asociaron a pa-
decimientos como la depresin y claro
est las horas que se pasan las personas
delante de una pantalla. En 2013 los
espaoles vieron 4 horas diarias de
tele.
El insomnio no debe ser tomado a la
ligera y si bien a veces confundimos
las simples preocupaciones que nos
llevan a dormir poco por los exmenes
o problemas en el trabajo, con este pa-
decimiento. Cuando llevamos ms de
un mes sin poder pegar los ojos o des-
cansar sin complicaciones, la respuesta
debe ser ir al mdico de inmediato.
Eso s, como seala la doctora Ro-
xana Chapotn: la persona que cuenta
ovejas y duerme no padece de insom-
nio. La persona que toma medicamen-
tos para dormir no padece de
insomnio, lo que padece es de depen-
dencia farmacolgica y eso es psicol-
gico, nada ms.
Grfica con el resultados de la encuesta realizada a 177 personas sobre el insomnio, un muestreo
entre jvenes de 20 a 35 aos, la mayora estudiantes universitarios. Diseo Alberto Yoan Arego Pulido