Red de abastecimiento de agua potable

La red de abastecimiento de agua potable es un sistema de obras de ingeniera,

concatenadas que permiten llevar hasta la vivienda de los habitantes de una ciudad,
pueblo o rea rural con poblacin relativamente densa, el agua potable.
Tipos de fuentes de agua
Las fuentes de abastecimiento de agua pueden ser:
Subterrneas: manantiales, pozos, nacientes;
Superficiales: lagos, ros, canales, etc.
Pluviales: aguas de lluvia.
Para la seleccin de la fuente de abastecimiento deben ser considerados los
requerimientos de la poblacin, la disponibilidad y la calidad de agua durante todo el
ao, as como todos los costos involucrados en el sistema, tanto de inversin como de
operacin y mantenimiento.
El tipo de fuente de abastecimiento influye directamente en las alternativas
tecnolgicas viables. El rendimiento de la fuente de abastecimiento puede condicionar
el nivel de servicio a brindar. La operacin y el mantenimiento de la alternativa
seleccionada deben estar de acuerdo a la capacidad de gestin de los beneficiarios
del proyecto, a costos compatibles con su perfil socio econmico.
Fuentes subterrneas
La captacin de aguas subterrneas se puede realizar a travs de manantiales,
galeras filtrantes y pozos, excavados y tubulares.
Las fuentes subterrneas protegidas generalmente estn libres de microorganismos
patgenos y presentan una calidad compatible con los requisitos para consumo
humano. Sin embargo, previamente a su utilizacin es fundamental conocer las
caractersticas del agua, para lo cual se requiere realizar los anlisis fsico-qumicos y
bacteriolgicos correspondientes.
Fuentes superficiales
Las aguas superficiales estn constituidas por los ros, lagos, embalses, arroyos, etc.
La calidad del agua superficial puede estar comprometida por contaminaciones
provenientes de la descarga de desages domsticos, residuos de actividades
mineras o industriales, uso de defensivos agrcolas, presencia de animales, residuos
slidos, y otros. En caso de la utilizacin de aguas superficiales para abastecimiento,
adems de conocer las caractersticas fsico qumicas y bacteriolgicas de la fuente,
ser preciso definir el tratamiento requerido en caso que no atiendan a los
requerimientos de calidad para consumo humano.
El sistema de abastecimiento de agua potable ms complejo, que es el que utiliza
aguas superficiales, consta de cinco partes principales:
Captacin
Almacenamiento de agua bruta
Tratamiento
Almacenamiento de agua tratada
Red de distribucin abierta

Captacin
La captacin de un manantial debe hacerse con todo cuidado, protegiendo el lugar de
afloramiento de posibles contaminaciones, delimitando un rea de proteccin cerrada.
La captacin de las agua superficiales se hace mediante bocatomas, en algunos casos
se utilizan galeras filtrantes, paralelas o perpendiculares al curso de agua para captar
las aguas que resultan as con un filtrado preliminar.
La captacin de las aguas subterrneas se hace mediante pozos o galeras filtrantes.
Almacenamiento de agua bruta
El almacenamiento de agua bruta se hace necesario cuando la fuente de agua no
tiene un caudal suficiente durante todo el ao para suplir la cantidad de agua
necesaria. Para almacenar el agua de los ros o arroyos que no garantizan en todo
momento el caudal necesario se construyen embalses.
En los sistemas que utilizan agua subterrnea, el acufero funciona como un verdadero
tanque de almacenamiento, la mayora de las veces con recarga natural, sin embargo
hay casos en que la recarga de los acuferos se hace por medio de obras hidrulicas
especiales.
Tratamiento
Planta de tratamiento de agua potable.
El tratamiento del agua para hacerla potable es la parte ms delicada del sistema. El
tipo de tratamiento es muy variado en funcin de la calidad del agua bruta. Una planta
de tratamiento de agua potable completa generalmente consta de los siguientes
componentes:
Reja para la retencin de material grueso, tanto flotante como de arrastre de fondo;
Desarenador, para retener el material en suspensin de tamao fino;
Floculadores, donde se adicionan qumicos que facilitan la decantacin de sustancias
en suspensin coloidal y materiales muy finos en general;
Decantadores, o sedimentadores que separan una parte importante del material fino;
Filtros, que terminan de retirar el material en suspensin;
Dispositivo de desinfeccin.
En casos especiales, en funcin de la calidad del agua se deben considerar, para
rendir estas aguas potables, tratamientos especiales, como por ejemplo:
La osmosis inversa;
Tratamiento a travs de intercambio inico;
Filtros con carbn activado.
Obviamente estos tratamientos encarecen el agua potable y solo son aplicados
cuando no hay otra solucin.

Almacenamiento de agua tratada
El almacenamiento del agua tratada tiene la funcin de compensar las variaciones
horarias del consumo, y almacenar un volumen estratgico para situaciones de
emergencia, como por ejemplo incendios. Existen dos tipos de tanques para agua
tratada, tanques apoyados en el suelo y tanques elevados, cada uno dotado de
dosificador o hipoclorador para darle el tratamiento y volverla apta para el consumo
humano.
Desde el punto de vista de su localizacin con relacin a la red de distribucin se
distinguen en tanques de cabecera y tanques de cola:
Los tanques de cabecera, se sitan aguas arriba de la red que alimentan. Toda el
agua que se distribuye en la red tiene necesariamente que pasar por el tanque de
cabecera.
Los tanques de cola, como su nombre lo dice, se sitan en el extremo opuesto de la
red, en relacin al punto en que la lnea de aduccin llega a la red. No toda el agua
distribuida por la red pasa por el tanque de cola.
Red de distribucin
Tubera de agua potable de hormign.
La lnea de distribucin se inicia, generalmente, en el tanque de agua tratada. Consta
de:
Estaciones de bombeo

Tuberas principales, secundarias y terciarias


Tanques de almacenamiento intermediarios

Vlvulas que permitan operar la red, y sectorizar el suministro en casos
excepcionales, como son: en casos de rupturas y en casos de emergencias por
escasez de agua


Dispositivos para macro y micro medicin. Se utiliza para ello uno de los
diversos tipos de medidores de volumen


Derivaciones domiciliares.
Las redes de distribucin de agua potable en los pueblos y ciudades son generalmente
redes que forman anillos cerrados. Por el contrario las redes de distribucin de agua
en las comunidades rurales dispersas son ramificadas.




Calidad del agua en la fuente
Calidad requerida para que sea potable
La calidad del agua debe ser evaluada antes de la construccin del sistema de
abastecimiento. El agua en la naturaleza contiene impurezas, que pueden ser de
naturaleza fsico-qumica o bacteriolgica y varan de acuerdo al tipo de fuente.
Cuando las impurezas presentes sobrepasan los lmites recomendados, el agua
deber ser tratada antes de su consumo. Adems de no contener elementos nocivos a
la salud, el agua no debe presentar caractersticas que puedan rechazar el consumo.
Se define como agua potable aquella que cumple con los requerimientos de las
normas y reglamentos nacionales sobre calidad del agua para consumo humano y que
bsicamente atiende a los siguientes requisitos:
Libre de microorganismos que causan enfermedades;
Libre de compuestos nocivos a la salud;
Aceptable para consumo, con bajo contenido de color, gusto y olor aceptables; y
Sin compuestos que causen corrosin o incrustaciones en las instalaciones sanitarias.

Lmites de tolerancia de la calidad del agua
El agua para consumo humano debe cumplir los estndares de calidad establecidos
por las normas vigentes de cada pas.
Las Guas para la Calidad del Agua de Consumo Humano de la Organizacin
Mundial de Salud establecen las recomendaciones de los valores lmites para los
diferentes contaminantes que pueden ser encontrados en el agua de consumo
humano.
Algunos de los valores guas, recomendados por la OMS se refieren a los siguientes
aspectos:
Valores gua para verificacin de la calidad microbiana
Valores gua para elementos qumicos de importancia a la salud presentes
naturalmente en el agua potable
Valores gua para elementos qumicos provenientes de fuentes industriales o
residenciales de importancia a la salud en el agua potable
Valores gua para elementos qumicos provenientes de actividades agrcolas de
importancia a la salud en el agua potable
Valores gua para elementos qumicos utilizados en el tratamiento del agua de
importancia a la salud en el agua potable
Por ejemplo, al referirse a la calidad microbiana, se indica

La proteccin de las fuentes
La proteccin de fuentes de agua o nacimientos es un conjunto de prcticas que se
aplican para mejorar las condiciones de produccin de agua, en calidad y cantidad,
reducir o eliminar las posibilidades de contaminacin y optimizar las condiciones de
uso y manejo.
Estas prcticas pueden ser:
En el rea de recogimiento de la fuente. Para aumentar la infiltracin de agua
en el suelo, recargar la capa fretica que la sostiene y evitar la contaminacin.

En el afloramiento del agua. Para mejorar la captacin y eliminar la
contaminacin local.

En el uso y manejo del agua. Para evitar los desperdicios y la contaminacin,
tanto local como aguas abajo.

Formas de contaminacin de agua
Los contaminantes tienen un impacto significativo en los problemas de calidad del
agua, sin embargo, normalmente son de difcil definicin y cuantificacin, por ese
motivo muchas veces los programas de control no las tienen en consideracin
adecuadamente.
Las formas de contaminacin del agua se dividen en dos tipos:
Puntuales.

No puntuales.
Formas puntuales
Son las descargas en puntos definidos, como las descargas de emisores de desages,
industrias, etc. Los desages domsticos presentan una gran cantidad de
contaminantes que pueden provocar daos al ambiente, por ese motivo deben ser
tratados antes de su disposicin final.
Formas no puntuales
La contaminacin no puntual est asociada a las aguas de lluvia, deshielo,
percolacin, etc. La contaminacin difusa es la que est asociada a fuentes no
puntuales. A medida que la lluvia cae, acarrea contaminantes naturales o producidos
por el hombre.
Tales contaminantes pueden ser:
Exceso de fertilizantes, herbicidas e insecticidas, provenientes de usos
agrcolas o domsticos

Aceites, grasas y contaminantes txicos transportados por el arrastre de agua
de lluvia en zonas urbanas

Sedimentos provenientes de construcciones, zonas agrcolas o erosin

Drenaje cido de minas abandonadas

Materia orgnica y microorganismos provenientes de zonas de ganadera

Arrastre de basura

Contaminantes en la atmsfera (material en partculas y otros compuestos);
entre otros.


Mtodos de aforo
Es necesario medir la cantidad de agua de las fuentes, para saber la cantidad de
poblacin para la que puede alcanzar. El aforo es la operacin de medicin del
volumen de agua en un tiempo determinado. Esto es, el caudal que pasa por una
seccin de un curso de agua. El valor del caudal mnimo debe ser mayor que el
consumo mximo diario con la finalidad de cubrir la demanda de agua de la poblacin
futura. Lo ideal sera que los aforos se efecten en las temporadas crticas de los
meses de estiaje (los meses secos) y de lluvias, para conocer caudales mnimos y
mximos.