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Mi esclava, la negra Mara, est inquieta desde que escuch al indio Francisco tocar el
harpa: Gestos, miradas y afectos ignorados de Charcas colonial (1632-1822). En:
Historias de mujeres. Mujeres, Familias, Historias. Anales del encuentro Mujeres,
familias, historias, MUSEF-Sucre 2010, Santa Cruz: El Pas, pp. 19-34. ISBN: 978-
99954-55-36-1.

Paola A. Revilla Oras
Magster Historia. Universidad de Chile
paorevi@gmail.com

Resumen

Cuatro mujeres, dos mestizas y dos zambas, son acusadas de supersticin y hechicera ante el
mximo tribunal de apelacin de la Real Audiencia de Charcas en la ciudad de La Plata el ao
de 1824, es decir, meses antes del nacimiento formal de Bolivia como Repblica
independiente. El expediente judicial aqu analizado, situado en su contexto ms amplio,
permite constatar que el quiebre poltico liberal y eclctico signific un largo proceso de
reajuste y cambio de referentes y mentalidades, protagonizado diariamente por el conjunto de
la poblacin charqueo-boliviana de diferente condicin, a travs de mltiples mecanismos de
adaptacin y resistencia. Se hace visible en el recurso a la justicia, el debate entre diferentes
posturas de las autoridades letradas y la argumentacin de mujeres del pueblo llano que
recibir a la Repblica en 1825 desde su compleja heterogeneidad socio-cultural.


Abstract

Four women, two mestizas and two zambas are accused of superstition and witchcraft before
the highest court of appeal of the Real Audiencia de Charcas in La Plata the year 1824,
which means, some months before the formal birth of Bolivia as an independent Republic. The
court document here analyzed and situated in to its broader context, reveals that the liberal
and eclectic political breakdown involved a long process of readjustment and change of
concerns and attitudes, played daily by the entire Charqueo-Bolivian population of different
status, through multiple mechanisms of adaptation and resistance. The use of justice its
shown, and the debate between different positions of literate authorities and the
argumentation of village women, which would receive the Republic in 1825 from its socio-
cultural complex heterogeneity.

Palabras clave: Hechicera, justicia, mujer, transicin poltica, mentalidades.

Key words: witchcraft, justice, women, politique transition, mentalities.










2


Introduccin

El deseo e ilusin de ser querido, conservar, abandonar o vengar un amor ha llevado a
los enamorados a lo largo de los siglos a recurrir a toda suerte de estrategias amatorias,
algunas de ellas, sobrenaturales. Varios son los casos citados por la historiografa charquea,
desde el siglo XVI, referentes a mujeres que recurren a los conjuros de otras mujeres para
buscar soluciones a conflictos sentimentales o tal vez slo calmar ansiedades, en el seno de la
sociedad colonial de corte patriarcal en que vivieron. Si bien la justicia secular y la
eclesistica buscaron hacer frente a prcticas consideradas supersticiosas y hechiceriles, estas
formaban -y forman an- parte importante de la vida en sociedad.

Una de las fuentes ms ricas para analizar el discurso de las supuestas hechiceras y de sus
clientas son los procesos judiciales a los que fueron sometidas. Si bien el nmero de este tipo
de causas todava no ha sido evaluado, la historiografa ofrece referencias y estudios de varios
expedientes que resultan de mucho inters. En el presente ensayo estudiaremos un expediente
indito hasta la fecha, que podra ser considerado el ms tardo ya que tiene lugar en 1824,
precisamente en el momento de transicin de la colonia a la repblica en Charcas. Adems,
uno de sus protagonistas principales es el controvertido Casimiro Olaeta.

Partiendo de un anlisis del escenario poltico, social y jurdico en el que se desarrolla este
proceso, analizaremos las estrategias y referentes de los discursos de las personas implicadas.
Consideraremos tanto los parmetros con los que se rega la cultura letrada docta de los
juristas de la poca como los parmetros correspondientes a la cultura popular, fruto de
mltiples encuentros, intercambio y apropiaciones entre creencias y rituales europeos, indo-
americanos y africanos. Observamos que la frontera entre ambos parmetros fue en cierto
modo permeable ya que las creencias populares tambin impregnaban la mentalidad de
muchos funcionarios y autoridades locales incluso a inicios del siglo XIX.

El anlisis que proponemos invita a considerar que la razn y la fe popular deben leerse con
sus propias claves, dentro de su propia lgica espacial y temporal, la misma que poco tiene
que ver con los escenarios inmediatos de las grandes rupturas polticas, como en el caso
presente ocurre con los cambios polticos y sociales inspirados en la lectura de las ideas de
Luces, que cuajarn en un programa que propugna ideales liberales, racionales y laicos.
3


I. De transiciones, quiebres y supersticiones

El ao 1824, Don Sebastin Toribio Caviedes, alcalde de La Plata, acus ante el
tribunal de la Real Audiencia de Charcas a la mestiza Manuela Len y a las zambas Juana
Quespi y Teresa Martnez, por supersticin y hechicera, pidiendo se reciba la sumaria para la
averiguacin del caso
i
.

Nos encontramos a inicios del siglo XIX en un momento de importantes cambios polticos,
econmicos y de pensamiento, en los escenarios europeo y americano, que se venan gestando
desde haca decenios y dieron paso a grandes revoluciones. Amrica reciba noticias frescas
de las caractersticas y consecuencias ms impactantes de la primera Revolucin Industrial en
Gran Bretaa (1750-1840). La Guerra de Independencia hispanoamericana (1808-1824) haba
producido la independencia poltica para buena parte de los territorios americanos que hasta
entonces formaban parte de la Corona espaola. El 6 de agosto de 1824 Simn Bolvar venca
en Junn y el 9 de diciembre en Ayacucho, claudicando el ltimo Virrey, Jos de La Serna
(1821-1824). Charcas estaba por su parte pronta a firmar su independencia poltica
formalmente el ao siguiente.

En este escenario convulso, los nimos polticos se encontraban divididos entre los bandos
llamados realistas y patriotas, conservadores y liberales. Los espritus charqueos formados
en la Universidad de San Francisco Xavier de Chuquisaca, eran doctos en leyes y escolstica -
includa la vertiente jesuita suareciana- y, ms alla de toda censura, estaban impregnados de
las corrientes filosficas que difundan los actores europeos y norteamericanos que movieron
los engranajes tericos de las revoluciones polticas de 1776 y 1789 en Estados Unidos y
Francia respectivamente. Las ideas liberales que significaban la autonoma del individuo y su
emancipacin respecto a todo orden desptico, y proclamaban la libertad de pensamiento,
culto y palabra, fueron cimentando el esquema terico con el que naci la Repblica
independiente de Bolivia.

En este escenario, el alcalde Caviedes inicia una demanda ante el ms alto tribunal sealando
ciertas prcticas que califica de supersticiones y que considera un grave peligro para la
sagrada religin (f. 1) catlica. Esta denuncia prueba que aunque las nuevas corrientes
filosficas que propugnaban la libertad de culto hayan estado presentes en los debates que
4
sostenan por aquellos aos los llamados patriotas americanos, tuvieron un efecto diverso en
la heterognea poblacin charquea, particularmente en el pueblo llano pero tambin entre las
autoridades.

Aclaremos que el alcalde Caviedes, denunciante del caso, cumpla a la letra con su funcin de
auxiliar de la justicia ordinaria de primera instancia en la lgica de la organizacin colonial, la
que le permita hacer de juez en este tipo de causas. Debemos sealar adems que los casos de
supersticiones y hechicera en escenario colonial, eran considerados delitos de fuero
mixto (arbitrados por autoridades religiosas y seculares) por disposicin expresa del Virrey
Francisco de Toledo para el Virreinato del Per
ii
. Las autoridades seculares eran las nicas
habilitadas a ejecturar las sentencias
iii
. Como seala Pablo Quisbert, por lo menos hasta el
siglo XVII, el fuero mixto fue aplicado en lo que a La Plata y a Potos se refiere
iv
. Por otro
lado, en el convulso escenario de inicios del siglo XIX en que se desarrolla el caso que nos
concierne, las autoridades seculares (realistas y patriotas) buscaban ganar terreno sobre las
esclesisticas, y el Tribunal de la Inquisicin en Lima y en Espaa haba sido formalmente
abolido
v
. Es as que dicha causa fue ventilada en el ms alto Tribunal de apelacin de
Charcas.

Pero bajo qu parmetros juzgaban las autoridades seculares de cuestiones pretendidamente
superticiosas y hechiceriles sin intervencin eclesistica? El caso sorprende an ms
considerando que la denuncia fue hecha en 1824, en un momento de transicin poltica y
eclecticismo filosfico en los albores de la ansiada independencia, que signific un quiebre
del antiguo andamio colonial y que cuaj en un proyecto republicano de modelo liberal
fuertemente influenciado por el racionalismo europeo. Veamos ms de cerca los pormenores
de este caso, analizando los alegatos de demandantes y demandadas.

II. De amor y otros demonios
Del demandante sabemos que se trataba del alcalde Don Sebastin Toribio Caviedes,
residente en La Plata a principios del siglo XIX. Sealemos adems que el escribano de
cmara fue don Jos Calidonio Daz y el juez de causa Dionisio Barrientos.

Las acusadas e implicadas en el caso fueron cuatro mujeres identificadas y autodefinidas
como zambas y mestizas. Bartola Daz, mestiza que declar tener ms de 40 aos de edad; la
zamba Juana Quespi de ms de 60 aos y Manuela Len, su hija mestiza mayor de 18 aos; y
5
finalmente Teresa Martnez, calificada por las autoridades de india pero que seala ser zamba
de ms de 60 aos de edad. Bartola estaba acusada de haber hecho hechizar por despecho a su
amante Pedro Flores, recurriendo a los servicios de hechicera de la zamba Teresa por consejo
de Juana. Manuela figura como cmplice del delito de supersticin y hechicera
vi
.

Las pruebas del delito fueron presentadas el 5 de enero de 1824 por el escribano al juez de
causa y consistan en: una ojota de cuero, un pedazo de poncho, un pedazo de bayeta de la
tierra, un retazo de faja tejida y un pedazo de correa de cuero, todo hmedo y lleno de tierra
amarilleja como desenterrado de alguna parte hmeda (f. 1). Con estas especies que segn
los diferentes alegatos pertenecan a Pedro Flores, Teresa habra realizado el conjuro.

La hechicera era considerada una forma de supersticin que constitua un verdadero acto de
apostasa. Fue condenada en el imperio espaol desde el siglo XIII en las Siete Partidas de
Alfonso X (Partida VII-Hechicera). El clebre Directorio de Inquisidores de Nicolao
Eymerico, inquisidor general de Aragn, escrito en el siglo XIV, hace no obstante una
diferencia entre hereja y hechicera de pcimas amatorias, remitiendo esta ltima a
tribunales seculares
vii
. Incorporada al corpus normativo en Amrica, la hechicera tiene una
tradicin jurdica y una vasta jurisprudencia con sentencias diversas en la jurisdiccin de
Charcas. Actividad hertica y prohibida, las inculpadas solan ser mujeres de diferentes
edades y generalmente de del pueblo llano, mestizas, indgenas o afrodescendientes. Los
castigos que podan recibir las supuestas hechiceras iban desde la verguenza pblica, salir al
auto de fe, abjuraciones leves o vehementes, multas, azotes y destierro temporal.

Casos de recurso al hechizo por mujeres de la urbe platense en conflictos amorosos han sido
mencionados y estudiados por historiadores como Pablo Quisbert y Mara Luisa Soux.
Recordemos en el siglo XVI a doa Beatriz Gonzlez que busc deshacerse de su esposo, el
secretario Fernando de Medina, para amar libremente al fiscal de la Audiencia Jernimo de
Tovar y Montalvo. Con la ayuda de sus sirvientas indgenas y esclavas negras, Beatriz daba a
beber: polvos hechizados a su marido, que eran preparados por unas indias de la parroquia
de San Sebastin
viii
. Por su parte, la chuquisaquea Magdalena Torres fue procesada por hacer
hechizos para conjuros de amor en 1625
ix
.El proceso que presentamos aqu no es entonces un
caso aislado, sino el ms tardo para el escenario de La Plata dentro de una amplia lista de
mujeres acusadas de buscar o hacer hechizos para curar mal de amores
x
. Lo que resalta del
caso de Bartola es que tiene lugar en 1824, cuatro aos despus de abolido definitivamente el
6
tribunal inquisitorial en Amrica y Espaa. Lo que quiere decir que las autoridades seculares
seguan considerando la hechicera un delito punible por la justicia ordinaria de inicios del
siglo XIX.

Las creencias sobre hechicera, conjuros y magia estaban muy enraizadas en la vida social de
Charcas y en el resto de Iberoamrica. Si hubo hechiceras es porque se pedan hechizos, y en
el negocio las agentes de este arte o artificio encarnaban tanto la figura protectora como la
amenazante. Venidas de estratos generalmente poco favorecidos y de orgenes indgenas o
afrodescendientes, la posicin social de estas mujeres por su oficio es compleja, ya que si bien
despertaban sospechas y temores entre la poblacin, sta tampoco parece haber podido
prescindir de sus servicios. En cuanto a las clientas, hubo muchas de posicin privilegiada,
pero esta no es una regla. En el caso presentado, Bartola y su amante Pedro son mestizos del
pueblo llano. Lo que tienen en comn todas estas mujeres es el deseo de resolver conflictos
amorosos cotidianos buscando proteger, sanar, hacer dao o retener junto a ellas a sus esposos
o amantes.

Entonces, mientras por un lado la poblacin charquea trataba de cumplir las normas morales
espirituales y sociales que impona la Iglesia, por el otro aceptaba la existencia y prctica de
diversas formas de rebelda social y religiosa como las relaciones sexuales ilcitas (fuera del
matrimonio) y la hechicera
xi
.En este sentido, la supuesta hechicera Teresa y sus clientas
(entre ellas Bartola) pueden ser consideradas verdaderas contraventoras de las normas de la
sociedad desigual y represiva. Movidas por una serie de sentimientos como el amor, los
deseos de venganza, el despecho y los celos. De esta manera, Como seala Mara Mannarelli
para el caso limeo, en Charcas, hechiceras y clientas fueron capaces de crear una cultura
alternativa transgresora de las trabas sociales que la poca estableci para ellas
xii
.

El mvil de Bartola eran los celos ante la decisin de su amante de dejarla por otra mujer.
Declar que: estuvo en ilcita amistad con Pedro Flores el espacio de cuatro aos, al cabo
de los que la abandon por otra mujer (f. 1v), con la que adems quera contraer
matrimonio. El discurso de la justicia capitular presenta entonces a Bartola como una mujer
dolida cuyos afanes de venganza amorosa la convierten en cliente de la supuesta hechicera.
Teresa encarna por su parte a la anciana hechicera que presta sus servicios en La Plata y a
quien la poblacin conoce por sus habilidades. Juana y Manuela son cmplices que fomentan
la supersticin con sus consejos (Juana) y con sus gestos condescendientes (Manuela). Las
7
mujeres implicadas tienen diferente origen, pero comparten su pertenencia al pueblo llano y
son todas analfabetas. Qu tienen que decir ante estas acusaciones?

Cuando la mestiza Bartola comparece ante los estrados admite haber sido ilcita compaera de
Pedro Flores los ltimos cuatro aos, antes de ser abandonada por otra mujer haca dos meses
(f. 1v). La angustia provocada por el abandono que ella califica de ingratitud, le habra hecho
referir el suceso a la zamba Juana Quespi: Juana Quespi quien la persuadi a que no lo
dejase con la picarda de haberla abandonado, y que en castigo lo hiciese hechizar (fs. 1v-
2). Juana, que tena cerca de 20 aos ms que Bartola, pudo haber sido su amiga o una simple
conocida. Lo cierto es que fue gracias a ella que la mestiza Bartola pudo localizar a la
supuesta hechicera Teresa Martnez, india (quien ms adelante se autodefine como zamba)
residente en el barrio de San Roque: diestra en el arte [de la hechicera] y la llev
personalmente a lo de dicha Teresa, quien apoyando su intento le pidi la ropa de dicho su
amasio [querido] prometiendo hechizarlo en ella (f. 1v). Salta a la vista desde ya la intensa
comunicacin entre mestizas y zambas en Chuquisaca. Admitiendo haberle entregado los
efectos personales de Pedro Flores a Teresa, Bartola dice que el hechizo fue hecho en el
intervalo en que la interesada fue a recoger lea. Acto seguido ambas mujeres habran ido a
un ojo de agua a unas doce cuadras de la casa de Bartola: dicha Teresa escarb el ojo de
agua y enterr all las especies con cuya operacin se retiraron, prometindole la tal que con
esta operacin haba de volver su amasio [querido] a su amistad infaliblemente (f. 2).

Juana Quespi comparece a su turno diciendo que lejos de haber sido su madre quien persuadi
a Bartola, sta fue varias veces a su casa a suplicarle llorando que le dijese donde viva la
india/zamba hechicera para que Pedro volviese a su lado y ella no cayese en la desverguenza.
Sale a relucir aqu un mvil de defensa del honor propio de la mujer injuriada por su amante.
Se trata de un honor individual, que no tiene que ver con el origen o con los privilegios, pero
con la persona y el cuerpo mismo. Mientras el hombre injuriado suele buscar un
enfrentamiento con su oponente para hacer pblico su deseo de desagravio, la mujer que
recurre a la hechicera, busca forzar la realidad de manera sobrenatural, porque en una
sociedad patriarcal como la colonial el salir mal de una relacin ilcita le deja muy pocas otras
vertientes reivindicatorias. El sacar a la luz pblica su conflicto slo la hubiese expuesto a
mayor deshonrra
xiii
.

8
Las relaciones, conexiones y ayuda mutua entre las mujeres concernidas en este caso judicial
es reveladora. Juana cuenta que acogi a Teresa por algn tiempo: habiendo vivido esta con
la declarante en su propio cuarto de caridad (f. 3). Deca estar convencida de que Teresa
era: bruja o hechicera
xiv
, ya que en cierta ocasin que discutieron Teresa la habra
amenazado dicindole: que con ella no tuviera sinsabores porque despus andara
quejndose de que le dola algo (f. 3). Ms all de que esto haya efectivamente ocurrido o
no, este comentario hace eco de cierto dominio de saber en este caso hechiceril- que es
conferido a Teresa Martnez, y que se impone a travs de lo que Michel Foucault identific
como mltiples relaciones de fuerza que configuran la sociedad y se pueden estudiar a travs
de los discursos de verosimilitud que continen los expedientes judiciales
xv
. Por la razn
aludida, Juana habra sacado a Teresa de su vivienda con sus trapos y cama (f. 3v).
Comovida con la angustia de Bartola, Juana habra ordenado a su hija Manuela llevar a la
interesada donde la supuesta hechicera.

La joven Manuela tambin fue llevada a declarar ante el Tribunal coincidiendo con el alegato
de su madre, particularmente en lo que a la desesperacin de Bartola se refiere. Pero en vez de
argumentar que se trataba de una cuestin de honor, dice que el mvil era una venganza: y
de este modo [con el hechizo] verlo impedido en un rincn [al ingrato] (f. 2). Adems
recuerda que Bartola persuadi a su madre de que le recomendase alguna hechicera y que: le
hiciera el favor siquiera por que tena hija mujer, pues tena pronto un poncho, una trenza,
una faja, y otras cosas ms de dicho su amacio [querido] (f. 2). En esta declaracin Bartola
increpa a Juana a apiadarse ya que eventualmente su hija podra estar en situacin similar por
ser mujer. Por otro lado, la mujer angustiada no buscaba especficamente a Teresa sino a
cualquiera que supiese del arte de la hechicera, y que estaba persuadida de que Juana
conoca. Adems seala que Bartola ya llevaba consigo algunos objetos personales de su
amante. En defensa de su madre, Manuela dice que sta actu por compasin, y que
encontrndose con Bartola en la calle del Palacio, ella misma la condujo hacia Teresa.

Lo primero que dijo Teresa Martnez ante los estrados charqueos fue que era zamba y no
india (f. 3v). En su defensa seal que su proceder se deba ms al deseo de consolar a
Bartola que a cualquier habilidad sobrenatural. Y refiri puntualmente: Que haca como mes
y medio [noviembre 1823] que la mestiza Bartola que vive en Curipata vino a la casa de la
declarante al canto de San Roque y con mil ruegos y llantos arrodillndose la persuadi de
9
que fuese a la casa de aquella (fs. 3-3v)
xvi
. All Bartola le habra entregado las especies
requeridas antes de ir a enterrarlas. Y aadi:

Que aunque la declarante se excus asegurndole ignorar cmo se hechizaba, la
misma Bartola le persuadi a que precisamente hiciera algo, y por complacerla
porque andaba como loca tuvo a bien asegurarle estaba ya hecho el hechizo, y
juntas fuerona una quebrada donde la Bartola condujo a la declarante, y en un ojo
de agua enterraron las especies sin que la declarante hubiese hecho ms que lo que
lleva dicho (f. 4).

En ningn momento del proceso se manda a comparecer a Pedro Flores, principal
vctima del supuesto hechizo. Sucede que los cargos fueron sentados por hechicera y no por
relaciones ilcitas, en cuyo caso ambos amantes deban haber asistido a los estrados.

An cuando la fornicacin y amancebamiento fuera de matrimonio eran condenados por la
Iglesia como torpezas fruto de la lujuria, las autoridades eclesisticas como sostiene Stuart
Schwartz, no buscaron eliminar las relaciones sexuales sin unin matrimonial, pero insistieron
en su calidad de pecado mortal y las atacaron sobre todo por su conexin con otros actos
herticos, en este caso la hechicera. En la mentalidad popular, en ocasiones era mejor tener
un buen concubinato que un mal matrimonio, es as que la angustia por el amor perdido y las
ansias por recuperarlo sern un asunto de primer orden para muchas mujeres. Por otro lado,
las autoridades civiles y eclesisticas rara vez abran un proceso por relaciones ilcitas a
menos que stas hubiesen tornado escandalosas
xvii
. Ahora bien, cmo reaccionaron las
autoridades ante las argumentaciones de las mujeres del caso que venimos analizando?

III. Entre cultura popular y docta
Con las pertenencias hechizadas de Pedro Flores a disposicin, la Audiencia quiso
cerciorarse del lugar del delito hechiceril ordenando al alguacil Agapito Balverde y al
escribano localizar el sitio preciso donde haban sido enterradas y dar cuenta de sus
caractersticas.

El da 8 de enero de 1824 ambos funcionarios recorrieron junto a Teresa Martnez una legua y
un poco ms de la ciudad de La Plata hasta llegar a una quebrada pequea en Colpamayu
xviii
.
All encontraron un manantial al pie de una zona de piedra laja donde Teresa y Bartola
afirmaron haber hecho el entierro de los efectos del amante. La primera impresin del
escribano fue que: dicho manantial tiene dos ojos por donde sala agua media colorada (f.
10
4v). Teresa fue ordenada por el alguacil a escarbar en el mismo sitio donde habran sido
enterradas las pertenencias de Pedro Flores y al hacerlo salieron a relucir dos ojotas de cuero
atravezadas con espinas y envueltas en un trapo. Las mismas fueron conducidas al juez de la
causa. En la tarea, tanto el alguacil como el escribano se mostraron algo supersticiosos en sus
gestos. As, elucubran sobre el color del agua del manantial y no quisieron tocar la tierra
donde han sido enterrados los efectos supuestamente hechizados.

Como seala Ana Snchez, en procesos de este tipo los representantes de la justicia local, a
diferencia de las altas autoridades judiciales de la Audiencia (jueces, oidores, fiscales),
compartan el imaginario de los sujetos que estaban pesquisando
xix
. En pocas palabras, podan
ser tanto o ms supersticiosos que la propia demandada Bartola y como ella, crean en poderes
ocultos que buscaban condenar segn preceptos de lo que haban aprendido, ledo o
escuchado era practicado por la justicia inquisitorial en otras latitudes como Lima y la propia
Espaa. En este proceso, el alcalde, el alguacil y el escribano involucrados hacen prueba de
esta mentalidad de cultura popular acuada en Charcas con la herencia de mltiples culturas
(hispana, indoamericana y africana).

Si bien la cultura docta de Charcas influida por la escolstica de Toms de Aquino buscaba la
armona entre la fe y la razn en la reflexin filosfica desde el siglo XVI, la fe catlica y el
dogma actuaban como rbitro supremo en ltima instancia. Hacia 1824 nos encontramos en
un escenario de transicin poltica en el que desde haca decenios haban proliferado los
textos de las Luces dieciochescas europeas y en el que los tratados liberales ms recientes
movan los engranajes de la reflexin del mundo letrado hacia una mayor independencia de la
razn sobre los preceptos dogmticos de la religin catlica y sobre las supersticiones.

Es as que el da 14 de enero, el fiscal de la Audiencia, en tono indignado se pronuncia sobre
la sumaria diciendo que todo esto no era ms que: un largo cuento de cosas insignificantes
que slo merecen desprecio, nico medio de dar en tierra con esta clase de invenciones (f.
4v). Para respaldar su rechazo a la demanda presentada se apoya en textos criminalistas
recientes que atribuan estos supuestos delitos (superticiones, hechicera) a trastornos en el
cerebro. Un da despus Bartola y Teresa son liberadas.

Nuestro indignado fiscal no es otro que el chuquisaqueo Jos Joaqun Casimiro Olaeta y
Gemes (1795-1860), sobrino del realista Pedro Antonio y Olaeta. Doctorado en leyes en la
11
Universidad de Chuquisaca en 1817, el joven fiscal Olaeta contaba entonces con 29 aos de
edad
xx
.

El tono y contenido de esta respuesta viene a contribuir a las rencillas que protagonizaron por
siglos alcaldes y oidores en Charcas por una serie de cuestiones administrativas
xxi
. La
resolucin de Olaeta impact fuertemente en autoridades y vecinos de La Plata que lo
calificaron de impo
xxii
. Dos das despus, el 16 de enero, tuvo que enviar un nuevo oficio en
el que explica las razones por las cuales no se deba dar curso a aquella demanda. Empieza
sealando que los que lo califican de impo son personas: que ven las cosas con la luz del
siglo XII y an ms el XIV (f. 8v). Y contina con una reflexin fruto de los aires de su
tiempo:

El hombre en su origen lleno de ignorancia sin capacidad para conocer los efectos
naturales, rodeado de bienes y males, segn la estacin del tiempo, los atribuy a
seres incgnitos. De ah resultaron los sacerdotes paganos que consultaban los
orculos, y siendo estos ms astrnomos, o mediadores que el vulgo dando con los
[fueros] invariables de la naturaleza lograron fijar el error de un modo que el
transcurso de tantos siglos no ha podido variar. En vano Moiss en su santo libro
del Levtico y Deutoronomio prohibi consultar las entraas de las vctimas, el
vuelo de los pjaros. La Iglesia intilmente ha perseguido a estos embusteros, con
degradaciones, excomuniones, azotes y penitencias. Nada se consigui hasta que
Feij logr en la Pennsula desterrarlos en parte ilustrando al pblico en el asunto.
Este es el nico medio que jams tendr efecto si los tribunales se llenan de obra
por estos locos (fs. 8v-9).

Su discurso claro y contundente poda crearle enemistades con la poblacin ms
conservadora -como efectivamente ocurri- ataca la ignorancia y postula los medios de
hacerle frente. En un tono voluntariamente cientificista y fundamentado en los estudios del
criminalista Vicente Vizcano Prez al que cita de ejemplo, Olaeta considera que las
supersticiones y creencias en hechizos surgen de desrdenes de la mente
xxiii
. A su modo de
ver, atacar estos desrdenes con procesos y castigos seglares o eclesisticos no tendran ms
efecto que seguir alimentando la credulidad de la cultura popular. Inspirado en Benito
Jernimo Feij, afirma que la educacin del pueblo es la nica forma de combatir realmente
estas creencias sin hacer perder el tiempo a los tribunaleA su modo de ver, atacar estos
desrdenes con procesos y castigos seculares o eclesisticos no tendran ms efecto que seguir
alimentando la credulidad de la cultura popular. Inspirado en Benito Jernimo Feijo y
Montenegro, el clebre monje ilustrado espaol, afirma que la educacin del pueblo es la
nica forma de combatir realmente estas creencias sin hacer perder el tiempo a los
tribunales
xxiv
.
12

Estas palabras cayeron como balde de agua fra en algunos odos charqueos. Finalmente el
acuerdo entre autoridades decidira que dos prrocos deban instruir a Bartola y Teresa en los
principios de la doctrina cristiana. Ah qued el caso.

Conclusiones
El anlisis de este expediente nos permite ver que la sociedad charquea de fines del
siglo XVIII e inicios del XIX que vena atravesando las consecuencias polticas y econmicas
de los movimientos juntistas autonomistas y de la Guerra de la Independencia, se encuentra
en 1824 todava fuertemente dividida entre la mentalidad del prcticamente caduco rgimen
colonial -con leyes y creencias de origen medieval que llegaron a Amrica y se combinaron
con otras prehispnicas y africanas- y la filosofa de las Luces as como de los tratados
liberales ms recientes a los que adheran los doctos charqueos.

Este es un proceso cuyos discursos nos permiten distinguir claramente la separacin que
exista entre la cultura letrada docta de las altas autoridades de la Audiencia y aquella cultura
popular que permiti la conservacin de rituales y creencias de toda ndole en la mentalidad
colectiva. Estos, como en el caso de la hechicera, no seran tanto combatidos sino
perpetuados por la propia sociedad.

Las mujeres estigmatizadas y juzgadas pblicamente durante siglos como hechiceras, lejos de
abandonar la prctica de un sin fin de rituales que combinaban tradiciones europeas,
prehispnicas y africanas, respondieron a la alta demanda de hechizos provenientes de otras
mujeres que se sentan injuriadas, despechadas, molestas, ansiosas finalmente por algn
desengao amoroso en una sociedad patriarcal que al no darles posibilidades reales de
reivindicacin por la va legal, recurran a lo sobrenatural. Hechiceras y clientas de todas las
categoras sociales se constituyen as en contraventoras del orden establecido y logran
interactuar en el escenario colonial por medio de una serie de estrategias.

El hecho de que en 1824 se inicie una causa por hechicera ante el tribunal de la Audiencia,
cuando ya haban sido abolidos los tribunales de la inquisicin en Amrica y Espaa, muestra
que el proceso de cambio liberal que pregonaba el predominio de la razn humana frente a la
vertiente ms dogmtica de la religin Catlica, y el postulado terico de la libertad de
creencias y de culto, no era necesariamente bien recibido en la mentalidad dominante o no
13
haba echado races en sta. La intervencin del fiscal Olaeta y la reaccin ofensiva de las
autoridades locales permiten comprobar esta afirmacin. Sin inquisidores ni extirpadores, los
rituales hechiceriles tampoco dejaron de tener vigencia en el contexto republicano, lo que
significa que lejos de constituir una respuesta a la dominacin poltica o religiosa, constituyen
hasta hoy exutorios para la poblacin, las mismas que hacen eco de sus frustraciones y
ansiedades profundas pero tambin demuestran la durabilidad de ciertas tradiciones y
prcticas que, resemantizadas y con elementos nuevos, han pervivido hbrida y
marginalmente en nuestras sociedades.

Agradecimientos
El agradecimiento a la doctora Celia L. Cussen por su apoyo a la investigacin y a Andrs
Oras Bleichner, historiador y coordinador de la mesa: Las Luces en Charcas en que fue
presentada una de esta investigacin en el marco del VI Congreso de la Aosciacin de
Estudios Bolivianos en Sucre, junio 2011.

Fuentes citadas
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(vol. 2), n 4, p. 17-35.



i
ANB: EC 1824, n 35, fs. 11.
ii
Toledo, Francisco de, Disposiciones gubernativas para el Virreinato del Per (1569-1574), Sevilla: Escuela de
Estudios Hispanoamericanos, 1986, 2 vols.
iii
Farberman, Judith, Hechicera, cultura folclrica y justicia capitular. El proceso de Tuama (Santiago del
Estero), 1761, Andes. Revista anual de antropologa e Historia, 2000, n 11, 2000, p. 89-96.
iv
Quisbert, Pablo, Servir a Dios o vivir en el siglo: La vivencia de la religiosidad en la ciudad de La Plata y la
Villa Imperial (siglos XVI-XVII), in Eugenia Bridikhina, Pablo Quisberty Mara Luisa Soux, La Construccin
de lo urbano en Potos y La Plata (siglos XVI-XVII), 1
a
edicin, Sucre, Edicin de la FBCB, ABNB, Ministerio
de Cultura de Espaa, Subdireccin de Archivos Estatales, 2008, p. 379, ISBN: 978-99905-930-5-1.
v
Recordemos que la Inquisicin haba sido abolida por las Cortes de Cdiz en 1813 y que la Asamblea del
mismo ao en el Ro de La Plata, a instancias de San Martn, decret la eliminacin de la Inquisicin en Buenos
Aires. En Lima la Inquisicin fue abolida por el Virrey Abascal tambin en 1813, Tribunal del Santo Oficio al
que estuvo supeditada Charcas. Fernando VII restablecera la Inquisicin en 1814 que se dedicara sobre todo a
censurar textos liberales. Su abolicin formal en Espaa tuvo que esperar hasta 1820.
vi
En las declaraciones las mujeres desconocen su edad precisa, por lo que la frmula de: Tengo alrededor
de...aos era vlida y se sumaba a la deduccin de las autoridades segn el aspecto fsico de la persona.
vii Eymerico, Nicolao, Manual de inquisidores para uso de las inquisiciones de Espaa y Portugal compendio
de la obra titulada Directorio de Inquisidores, Traduccin de J. Marchena y adiciones del traductor acerca de la
Inquisicin de Espaa, Francia: Mompeller, Imprenta de Feliz Avion, 1821.
viii
ANB: EC, 1597, n2, f. 7v. Si bien podemos entender este caso como el de envenenamiento. Las esclavas
declarantes refieren a hechizos, por lo que lo incluimos.
ix
Quisbert, Pablo, Servir a Dios o vivir en el siglo: La vivencia de la religiosidad en la ciudad de La Plata y la
Villa Imperial (siglos XVI-XVII), in Eugenia Bridikhina, Pablo Quisberty Mara Luisa Soux, La Construccin
de lo urbano en Potos y La Plata (siglos XVI-XVII), 1
a
edicin, Sucre, Edicin de la FBCB, ABNB, Ministerio
de Cultura de Espaa, Subdireccin de Archivos Estatales, 2008, p. 273-414. ISBN: 978-99905-930-5-1.
x
Jos Toribio Medina presenta una serie de estos casos de mujeres charqueas tratados por el tribunal
inquisitorial en Lima y sobre los que no se ha hecho ningn estudio especfico hasta la fecha. Toribio Medina,
Jos, Historia del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin de Lima (1596-1820), 1 edicin, Santiago de
Chile: Fondo Histrico y Bibliogrfico Jos Toribio Medina, 1956, 2 vols.
xi
Lpez Beltrn, Clara, Espiritualidad y moral en la cultura femenina Charcas, siglo XVII, in Scarlett
OPhelan Godoy y Crmen Salazar Soler (eds.), Passeurs, mediadores culturales y agente de la primera
globalizacin en el Mundo Ibrico, siglos XVI-XIX, 1
a
edicin, t. 4, Lima, Ediciones del IFEA, Instituto Riva
Agero, 2005, p. 291, ISBN: 9972-832-18-X.
xii
Mannarelli, Mara Emmma, Hechiceras, beatas y expsitas: mujeres y poder inquisitorial en Lima, 1
a
edicin,
Lima, Fondo Editorial del Congreso del Per, 2000, 111 p. ISBN: 9972-755-11-8.
xiii
Maza Oscoidi, Carlos, La definicin del concepto del honor. Su entidad como objeto de investigacin
histrica, Espacio, Tiempo y Forma, 1995 (vol. 8), n 4, p. 191-209. Recientemente historiadoras como
Carolina Gonzlez, Mara Eugenia Chvez y Vernica Undurraga ha trabajado el tema del honor en contexto
chileno y ecuatoriano colonial respectivamente. Ver por ejemplo Undurraga, Vernica, El honor no es ms que
la buena opinin: aproximacin al honor a partir de la categora de lo pblico en el Chile de 1792 a 1822,
Revista de Historia de Chile y Amrica, 2005 (vol. 2), n 4, p. 17-35.
xiv
La hechicera en Amrica fue relacionada con la brujera, no obstante, como seala Judith Faberman, la
brujera en Europa estaba ntimamente ligada al ritual colectivo del sabbat. Farberman, J. (2000: 98). Los jueces
hispanoamericanos no parecen haber estado sin embargo tan familiarizados con el sabbat europeo como con las
prcticas hechiceriles que se contituyeron en expresiones hbridas de la tradicin europea y de los rituales
indgenas y africanos. Ver: Ginzburg, Carlo, Historia nocturna. Las races antropolgicas del relato, traduccin
de Alberto Clavera Ibez, Barcelona: Pennsula, 2003, 635 p. ISBN: 978-84-8307-550-0. Daxelmller,
Cristophe, Historia social de la magia, Traduccin al espaol de Costantino Ruiz garrido, 1
a
edicin, Barcelona:
Herder, 1997, 363 p. ISBN: 9788425419072.
xv
Foucault, Michel, La verdad y las formas jurdicas, Barcelona: Gedisa, 2003, p. 31, ISBN: 8474320909.
xvi
Kuripata o colina del llamado bamb americano, caa brava, kuri, planta larga cuyos tallos largos se
utilizaban para cubrir interiormente el techo de las casas. Actualmente comprende la zona de la Plaza 1 de
mayo, primeras cuadras de la calle Urcullu, Espaa, Plaza Tarija, Cruz Verde, Iglesia de San Sebastin. Tirado,
16

Mara del Crmen, Ruth Jalil y Joaqun Loayza, Sucre a travs de sus planos (1639-2010), 1 edicin, Sucre:
Centro Bibliogrfico, Documental e Histrico, UMRPSFXCH, 1992, p. 47. ISBN: 3-1-358-98.
xvii
Schwartz, Stuart B, Pecar en las colonias. Mentalidades populares, Inquisicin y actitudes hacia la
fornicacin simple en Espaa, Portugal y las colonias americanas, Cuadernos de Historia Moderna, 1997, n
18, p. 54-59.
xviii
Collpa-mayu hace aqu referencia a la finca de la jurisdiccin de Huata, cantn de la Provincia de
Yamparaez. Diccionario geogrfico del Departamento de Chuquisaca, edicin facsimilar, 1
a
edicin, Sucre:
FCBCB, ABNB, 2003, p. 76.
xix
Snchez es especialista en procesos judiciales de la inquisicin limea. Snchez, Ana, Mentalidad popular
frente a ideologa oficial. El Santo Oficio de Lima y los casos de hechicera (siglo XVII), in Henrique Urbano
(comp.), Poder y violencia en los Andes, 1 edicin, Lima, Edicin del Centro de Estudios Bartolom de Las
Casas, 1991, p. 33-52.
xx
Un ao antes, en 1823, los dos Olaetas haban desconocido la autoridad del ltimo Virrey del Per, La Serna,
ante la noticia de la restauracin de Fernando VII en el trono de Espaa. Abandonando a su to un ao despus,
en 1825, entr con Antonio Jos de Sucre en Charcas a proclamar la independencia del nuevo Estado, siento uno
de los firmantes de la Declaracin de Independencia de Bolivia el 6 de agosto del mismo ao. Fallecera despus
de ocupar muchos e importantes cargos, durante su gestin como Presidente de la Corte Suprema de Justicia
boliviana en 1860.
xxi
Bridikhina, Eugenia, Los miserios de la urbe: enredos polticos y econmicos en La Plata y Potos, in
Eugenia Bridikhina, Pablo Quisberty Mara Luisa Soux, La Construccin de lo urbano en Potos y La Plata
(siglos XVI-XVII), 1
a
edicin, Sucre, Edicin de la FBCB, ABNB, Ministerio de Cultura de Espaa,
Subdireccin de Archivos Estatales, 2008, p. 165, ISBN: 978-99905-930-5-1.
xxii
Muy controversial, este personaje, poltico realista y luego patriota, ha sido finamente estudiado por Jos Luis
Roca Garca quien lo considera el verdadero artfice de Bolivia. Ver: Roca Garca, Jos Luis, Casimiro
Olaeta, Biblioteca Presencia, cuaderno n 44, 1978.
xxiii
Vicente Vizcano Prez fue un criminalista espaol entre cuyas obras se encuentra el: Cdigo y prctica
criminal arreglado para las leyes de Espaa, Madrid: Viuda de la Ibarra, 1797.
xxiv
En referencia a Benito Jernimo Feijo (1676-1764), connotado miembro de la llamada Primera Ilustracin
epaola, cuyas obras fueron muy ledas por los letrados charqueos.