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Pontifica Universidad Javeriana

Facultad de filosofa
Seminario de Hume: Investigacin sobre los principios de la moral
Relatora: Seccin 6 y apndice 4
Presentado por: Sebastin Pinilla Mogolln
Presentado a: Profesora ngela Calvo Saavedra
Octubre 7 de 2014

"Si podemos depender de algn principio que aprendamos de la filosofa es ste, que pienso
puede ser considerado cierto e indudable: no hay nada en s mismo valioso o despreciable, deseable u
odioso, bello o deforme, sino que estos atributos nacen de la particular constitucin y estructura del
sentimiento y afecto humano." (El escptico)

Hume ha demostrado en los captulos anteriores que la tendencia til de las virtudes
sociales no se mueve por intereses egostas sino que tienen una influencia mucho ms
universal y amplia, que se conoce como el sentimiento humanitario. Ahora bien, bajo la
anterior premisa, la tarea de los captulos 6, 7, 8 y 9 es presentar la distincin entre las
cualidades que pueden ser tiles o agradables para la persona que la posee, o aquellas
cualidades que pueden ser tiles o agradables a los dems, y as demostrar que en el
cudruple criterio de aprobacin moral siempre se tiene en comn un sentimiento de
humanidad. La misma simpata y sentimiento solidario con la felicidad o desdicha humana
se encuentra en cualquiera de los criterios de aprobacin. En este orden de ideas, el objetivo
de la presente exposicin es presentar el anlisis de la seccin sexta de la Investigacin
sobre los principios de la moral, acerca de las cualidades tiles para quien las posee, y
posteriormente revisar el apndice cuarto (4) acerca de las disputas verbales, que en
realidad son las reflexiones finales de Hume sobre la Investigacin.
Seccin 6: De las cualidades tiles para nosotros mismos
Parte I:
Los seres humanos nunca perdemos de vista las ventajas que pueden resultar de cualquier
carcter o hbito en una persona. Por lo tanto, desaprobamos toda cualidad que perjudica o
incapacita en la accin a quien la posee. De esta manera, ninguna cualidad puede ser
totalmente censurable o laudable; pues depende de su grado. As encontremos la virtud en
el justo medio, tal como nos lo ensearon los peripatticos, este justo medio es determinado
por la utilidad del hbito. Ahora bien, las ventajas que nos genera el buen carcter son
disfrutadas de forma personal, sin embargo, esta caracterstica no es por la cual el
espectador estima y aprueba el hbito. Hume nos dice que no hay esfuerzo de imaginacin
que pueda llegar a convertirnos en otra persona y que nos haga imaginar que nosotros, al
ser esa otra persona, podemos cosechar los beneficios de las valiosos cualidades que le
pertenecen (EPM, 6, 59). As pues, debe ser excluida cualquier sospecha de inters egosta
como fundamento de la virtud. Es un principio diferente, al del egosmo, el que nos hace
interesar en la felicidad del otro. La felicidad, alegra y triunfo, que se genera por el
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carcter particular de la persona que contemplamos, permea en nosotros un sentimiento de
simpata y confraternidad humana.
Ahora bien, todo hombre siempre que realiza un juicio o determinacin acerca de un caso
se preocupa por el bien pblico de una comunidad o por el bien privado de otros.
Adicionalmente, aun el ms egosta de los hombres, para determinar su eleccin, realiza
una distincin entre lo que es til y lo que es perjudicial. As pues, esta consideracin
contiene los mismos elementos de una distincin moral. Por lo tanto, las mismas dotes
resultan gratas al sentimiento moral y al sentimiento humanitario; el mismo temperamento
es susceptible de experimentar en alto grado tanto un sentimiento como el otro; y la misma
alteracin producida en los objetos por un mayor acercamiento o por conexiones da ms
vida al uno y al otro( EPM, 6, 60). En conclusin, Hume considera que podemos inferir,
bajo los anteriores argumentos, que estos dos sentimientos son idnticos, gracias a que
comparten los mismos objetos y adems son gobernados por las mismas leyes.
Segn Hume, slo basta con mirar las relaciones humanas para apreciar como toda cualidad
que es til a quien la posee es susceptible de aprobacin, y aquellas perjudiciales tienden a
ser censuradas. Por ejemplo, la cualidad de la discrecin, en la vida ordinaria, nos ayuda a
llevar una relacin segura con los dems, pero no se trata de siempre ser cautelosos en
nuestras decisiones, sino de saber cundo serlo y cundo no. El mejor carcter, segn hume,
es aquel que no se ve influenciado por ningn tipo de alteracin, y sabe qu es lo ms til
para su propsito: si actuar decididamente o ser cauteloso. Es afortunado aquel cuyas
circunstancias se ajustan a su carcter; pero es ms excelente el que puede adaptar su
temperamento a las circunstancias (EPM, 61, 120). Sin embargo, algunas cualidades,
como la fidelidad y la honestidad, a diferencia de la discrecionalidad, derivan su mrito en
una fuente no tan clara. Estas cualidades en primera instancia son elogiadas por su
tendencia a promover los intereses de la sociedad, pero tambin se consideran ventajosas
para la persona misma, como fuente de esa confianza que podemos depositar en ella y que
es lo nico que puede dar a un hombre respeto en la vida (EPM, 63, 122).
Todo hombre desea alcanzar la felicidad, pero pocos la consiguen. Segn Hume, esto se
debe a que los hombres, por su falta de vigor mental y como resultado de sus pasiones,
eligen objetos de placer inmediato y pierden de vista un beneficio y una satisfaccin ms
lejana. Por lo tanto, slo aquel hombre de temperamento fuerte que no se deja seducir por
los seuelos del placer, ni se atemoriza por las amenazas de dolor, sino que por el contrario
no pierde de vista sus satisfacciones lejanas, es aquel hombre el que logra la felicidad y su
honor. De la misma forma que el hombre busca su felicidad, es natural, en l, ser celoso
con su reputacin, pues dependiendo de su reputacin ser su desempeo en la sociedad.
Tan aterradoras son las ideas de una absoluta incapacidad para cualquier propsito o
empresa, y de estar continuamente errado y equivocado en la vida! (EPM,6, 65)
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En este orden de ideas, tanto las costumbres, como las modas particulares, afectan la
utilidad de las cualidades, y por lo tanto, tambin su mrito. As pues, parece entonces que
las virtudes privadas son ms arbitrarias que las pblicas. Sin embargo, est consideracin
nunca nos hace llegar al extremo de decir que no existe algn tipo de mrito y distincin
moral en el comportamiento y la conducta. Ahora bien, adicionalmente a las cualidades que
en algunas ocasiones somos forzados a determinar su mrito - discrecin, laboriosidad,
asiduidad, frugalidad-, tambin existen otras cualidades que, ni el ms radical escptico,
puede rehusarse a alabarlas o aprobarlas templanza, sobriedad, paciencia-. Ahora bien,
como el mrito de todas estas cualidades consiste en su tendencia a servir a la persona que
la posee sin pomposa reclamacin pblica y social, somos menos envidiosos de sus
pretensiones y gustosamente las admitimos en las cualidades laudables. No nos damos
cuenta que mediante esta concesin hemos preparado el camino para todas las otras
excelencias morales, y no podemos, si queremos ser consistentes, albergar ya ninguna duda
con respecto a la benevolencia, el patriotismo y el humanitarismo desinteresado (EPM, 6
67). El hecho de que se incluyan como virtudes aquellas cualidades que slo son tiles para
nosotros mismos demuestra que la aprobacin moral se fundamenta en un principio de
comunicacin, que para Hume es la simpata. El profesor escoces nos explica lo anterior
con las siguientes palabras:
Pero como las cualidades que tienden slo a la utilidad de quien las posee, sin
referencia alguna a nosotros o a la comunidad, son, sin embargo, estimadas, mediante qu
teora o sistema podramos explicar este sentimiento como algo que se deriva del amor
egosta a uno mismo, o deducirlo de ese origen favorito? Parece haber aqu una necesidad
de confesar que la felicidad y la desdicha de otros no son espectculos que nos resulten
indiferentes; y que, por el contrario, el hecho de tener ante nuestros ojos la primera, ya sea
en sus causas o en sus efectos, nos comunica, igual que cuando vemos brillar el sol o como
cuando vemos un campo bien cultivado (por no llevar a mayor altura nuestras pretensiones),
una ntima alegra y satisfaccin; la aparicin de la segunda, como ocurre con una nube
amenazadora o un pasaje yermo, cubre nuestra imaginacin con un velo de melancola (
EPM, 6, 67).
Parte II:
Hume, en la segunda parte de la seccin sexta, desea seguir con algunos ejemplos de
aquellas cualidades tiles para nosotros mismos, y bajo estos ejemplos determinar si su
teora, acerca del principio de comunicacin, es lo suficientemente fuerte. As pues, su
primera tarea ser examinar la influencia que tienen los dones corporales sobre nuestras
distinciones morales. Segn Hume, las ideas de utilidad y de su contrario, aunque no
determina lo bello o lo deforme, son necesariamente la fuente de la aprobacin o censura.
As pues, en la antigedad era muy bien valorada la fuerza corporal y la destreza por ser de
gran utilidad en la guerra, pero en el presente parece que no.

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Igualmente, la segunda tarea de Hume es presentar como toda disposicin o actitud mental
que cualifica a los hombres para el xito merece estima y respeto. Los hombres desean las
riquezas como un medio para satisfacer sus apetitos, y as, dichas riquezas producen en los
dems un sentimiento de estima, slo por tener esta influencia. No se presenta un
sentimiento de estima por las riquezas mismas, sino por la influencia que pueden tener los
hombres que las conservan. As pues, as se vare en las costumbres que nos generan la
utilidad, siempre est presente el sentimiento de humanidad.
Apndice 4: sobre algunas disputas verbales
El apndice cuatro es el ltimo segmento de la investigacin, y por lo tanto, el ltimo
aliento de Hume por demostrar su teora moral. Sin embargo, la intencin de Hume no es
presentar la razn y el origen de todos los lmites precisos de las virtudes y los talentos, de
los vicios y los defectos, pues sera una simple disputa verbal. Por el contrario, desea
realizar cuatro reflexiones particulares, que son las siguientes:
1. El lenguaje de una comunidad no nos presenta con exactitud los lmites de las
virtudes y los talentos, de los vicos y los defectos; ni nos da una definicin exacta de los
unos para contraponrselos a los otros. Pues, hbitos laudables tales como la discrecin y la
moderacin, que generalmente los consideramos virtuosos, son ejercicios sin ningn
sentimiento inmediato frente a la persona que los posee, y solo se conocen por sus efectos.
De tal manera, que ser imposible poder determinar, con anterioridad, una definicin exacta
de tales virtudes. Por lo tanto, Hume nos dice que, a un discurso filosfico moral no le es
necesario entrar en todos estos caprichos del lenguaje, que tanto varan en los diferentes
dialectos y en las diferentes pocas dentro de un mismo dialecto (EPM, Appx.130). As
pues, siempre se ha admitido la existencia de virtudes de clases diferentes, sin embargo,
siempre que denominamos a un hombre virtuoso, nos fijamos principalmente en sus
cualidades sociales.

2. La distincin interna que hacemos de las aprobaciones morales en algunas ocasiones
es tan pequea que sera casi imposible dar cuenta de ello en un idioma. Hume nos dice que
el ser humano siempre se cuida de no exhibir mucho sus cualidades de cabeza- valenta,
ingenio, elocuencia-, incluso que mostramos mayor deseo de destacar en ellas que en las
virtudes sociales. Y que en cambio, todo hombre elogia liberalmente aquellas virtudes de
corazn. As pues, virtud tal como la honestidad, es tan necesaria, que recae una dura
censura a quien no acta en violacin de ese deber, pero en cambio, no se sigue ninguna
alabanza especial a quien acta conforme a la honestidad, esto se debe a que se considera
este tipo de virtud esencial para el sostenimiento de la sociedad humana. Mientras que las
virtudes de la cabeza al suponerse raras, suelen, segn podemos observar, son objeto de
orgullo y autocomplacencia (para quien las posee); y cuando se presume de ellas engendran
una fuerte sospecha de que se dan ( en quienes presumen) esos sentimientos ( EPM,
APPX. 4, 132). Por esta razn, los hombres alaban sin ninguna restriccin las cualidades de
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su corazn, y son tmidos al alabar las de su cabeza. Es ms difcil determinar algunas
cualidades de alabanza que otras, y por esto se presenta la dificultad del idioma para
realizar una definicin de virtud antes de la propia relacin humana. El anterior ejemplo,
constata, para Hume, la escasa diferencia entre la estimacin interna como en al probacin
externa.

3. La imagen que un hombre se fabrica en la vida; el recibimiento que la sociedad le
dispensa; la estima que le conceden sus amigos y conocidos: todas estas ventajas dependen
tanto de su buen sentido y capacidad de juicio como cualquier otra parte de su carcter.
Aunque un hombre tuviese las mejores intenciones del mundo y estuviera apartado en
grado suma de toda injusticia y violencia, nunca lograra hacerse respetar al menos una
porcin moderada de talentos y entendimiento.

4. En la cuarta y ltima reflexin, Hume se remite a la escasa distincin entre lo
voluntario y lo involuntario en los antiguos, frente a sus razonamientos morales. Y
Adicionalmente reitera la clsica temtica acerca de si la virtud es enseable o no, para
concluir acerca de la influencia teolgica en las distinciones morales de la modernidad,
basada en la constitucin cristiana de la moralidad como cdigo. De esta forma, demostrar
como estas teoras intentaron establecer distinciones all donde la diferencia de objetos era,
por as decirlo, imperceptible (EPM, Appx. 4, 136).
La conclusin final es que debemos prestar mayor atencin a las cosas que a los apelativos
verbales. Y que hasta los sistemas morales ms vulgares propenden por examinar el deber
que tenemos para con nosotros mismos, con el fin de ver si presenta alguna afinidad con el
que tenemos para con la sociedad. As pues, es probable que la aprobacin que acompaa a
la observacin de ambos deberes sea de una naturaleza similar y surjan de principios
similares, sea el que fuere el apelativo que podamos darle a cualquiera de estas dos
excelencias (EPM. Appx. 4, 136).

Bibliografa:
- Hume (1993) Investigacin sobre los principios de la moral. Traduccion, prlogo y
notas de Carlos Mellizo. Madrid. Editorial Alianza.
- Hume (1998) Tratado de la naturaleza humana. Traduccin, introduccin y notas
de Felix Duque. 3 vol. Madrid. Editorial Tecnos.



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