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DE LA VERDADERA RELIGIN
(Captulos XXX - XXXVIII)
San Agustn de Hipona

[Obras de San Agustn. Tomo IV. Obras apologticas. BAC, Madrid: 1956.
De Vera Religione. Traductor: P. Victorino Capnaga].


CAPTULO XXX
Las verdades eternas, superiores a nuestra razn
54. {135} As, pues, si el alma racional juzga segn sus propias normas, ninguna
naturaleza le aventaja. Mas, por otra parte, siendo patente su mutabilidad, pues ora es
instruida, ora indocta, y tanto mejor juzga, cuanto ms instruida es, y tanto ms instruida se
halla, cuanto ms participa de algn arte, ciencia o sabidura, indaguemos la esencia del
mismo arte. Por arte entiendo no el que es fruto de la experiencia, sino de la comprensin
racional. Pues no tiene importancia el saber que con la masa de cal y arena se adhieren
mejor las piedras que con una pellada de arcilla, o, cuando se construye un edificio
suntuoso, el buscar la correspondencia {137} entre las varias partes iguales, colocando en
medio si alguna hubiere desigual. Si bien este ltimo linaje de percepciones se acerca ms a
la verdad a la razn. Pero, ciertamente, hay que indagar por qu, al colocar contiguas dos
ventanas, no una sobre la otra, sino una al lado de otra, nos ofende que una de ellas sea
mayor o menor, habiendo podido ser iguales; y si la una est sobre la otra y ambas son
desiguales en la mitad, no nos ofende tanto aquella desproporcin; y hemos de indagar por
qu no nos importa tanto la desigualdad mayor o menor de una de ellas, porque son dos.
Pero, cuando son tres, parece exigir el sentido que no sean desiguales o que entre la mayor
y la menor haya una media que exceda tanto a la menor cuanto ella es excedida por la
mayor. As, pues, una especie de instinto natural nos dirige en estas percepciones estticas.
Y aqu se debe ponderar muchsimo cmo lo que, aisladamente considerado, displaca
menos, comparado con otra obra mejor, provoca a desdn. De donde se concluye que el arte
vulgar es el recuerdo de las impresiones agradables que hemos tenido, acompaado de
cierto ejercicio y habilidad mecnica. Careciendo de l, se puede juzgar de las obras, y esto
vale ms, aun cuando uno sea incapaz de realizarlas.
55. Mas como en todas las artes agrada la armona, que todo lo asegura y embellece,
mas ella misma exige igualdad y unidad, o en la semejanza de las partes iguales, o en la
proporcin de las desiguales, quin hallar la perfecta igualdad en los cuerpos y osar
decir, despus de haber examinado bien uno cualquiera, que es verdadera y simplemente
uno, cuando todos se mudan, o cambiando de forma, o pasando de un lugar a otro, y se
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componen de partes que ocupan tu lugar, distribuidas por diversos espacios?
1
Y,
ciertamente, la verdadera igualdad y semejanza y la verdadera y primera unidad no son
objeto de la percepcin sensible, sino de la mental. Pues sin poseer un ideal de perfecta
igualdad, aprehendida con los ojos de la mente, cmo podra complacerle cualquier linaje
de ella en los cuerpos y percibir la distancia que la separa de la perfecta? Si es que podemos
llamar perfecta a la que no es hechura de nadie.
56. Y como todas las cosas hermosas para los sentidos, ora dimanen de la naturaleza,
ora sean obra de arte no pueden concebirse sin tiempo ni espacio, como el cuerpo y sus
diferentes movimientos, aquella igualdad y unidad, slo visible a la mente, segn la cual
juzga de la hermosura corporal por intermedio de los sentidos, ni es extensa en lugar ni
mudable en el tiempo. Pues no puede decirse bien que {139} segn ella se juzga de la
redondez de un aro de rueda y no de la redondez de un vasito, o que conforme a ella es
redondo el vaso y no el denario. Asimismo, en los tiempos y en los movimientos
corporales, ridculo sera decir que segn ella, se juzga de la igualdad de los aos y no de la
igualdad de los meses, o que, segn la misma, son los meses iguales y no los das. Si alguna
cosa, pues, se mueve armoniosamente, o en el espacio, o segn las horas, o segn otros
momentos ms breves, se regula por una ley nica e invariable. Luego si los espacios
mayores y menores de las figuras y de los movimientos se juzgan conforme a la misma ley
de parilidad, semejanza o congruencia, dicha ley es superior a todo ello por su potencia. Por
lo dems, atendiendo al espacio o tiempo, no es mayor ni menor; pues si fuera mayor, no
segn toda ella juzgaramos de las cosas menores; y si fuera menor, tampoco segn toda
ella juzgaramos de las mayores. Ahora bien, como, segn toda la ley de la cuadratura, se
juzga si son cuadrados un foro, o una piedra, o un cuadro, o una perla, y, asimismo, segn
toja la igualdad de la ley del ritmo, se aprecian los movimientos de los pies de una hormiga
cuando corre y los del elefante que anda, quin duda que dicha ley no es mayor o menor
por razn del tiempo o del lugar, sino que todo lo supera en potencia? Esta regla universal
de las artes es absolutamente invariable, mientras la mente humana, que tiene privilegio de
verla, se halla sujeta a los vaivenes del error; de donde se concluye claramente que,
superior a nuestras almas, descuella la ley, que se llama la verdad.

1
{219} 35. Ideas estticas (XXX, 54-36). En estos captulos derrama San Agustn algunas de sus ideas
estticas, como las del orden, armona, simetra (congruentia, convenientia, contonantia). Plantea el problema
de la objetividad y subjetividad de lo bello y admite en el mismo espritu elementos apriorsticos. La esttica
es inexplicable con elementos puramente empricos. Cf. REY ALIUNA. Qu es lo bello. Introduccin a la
esttica de San Agustn (Madrid, 1945, Instituto Luis Vives de Filosofa).
Recientemente, un agudo pensador italiano, Guido Manacorda, para elaborar una sntesis de esttica de lo
trascendente y romper el cerco inmanentista (sensismo, idealismo, magicismo) que atenaza la filosofa del
arte y la doctrina de lo bello, vuelve los ojos a San Agustn y amasa en su especulacin los grandes temas e
intuiciones del Santo sobre el Uno teolgico y metafsico, el Verbum ments, como plenitud de idea y de
palabra; la gran ley suprema de las artes, los nmeros numerados y los nmeros numerantes (numeri {220}
numerati e numeri numeranti), las razones seminales, y el estupendo motivo del pondus caritatis como
gravitacin universal del amor, o tendencia hacia lo alto, cantada tambin en versos magistral es por Dante en
el primer canto del Paraso (Delle Cose supreme). Se advierte claramente la inspiracin del libro De vera
religione y el De Msica en la nueva sntesis del artista y filsofo italiano.
36. Un pasaje de San Buenaventura (XXX, 56). San Buenaventura resume esta doctrina: Hoc est autem
cum quaeritur ratio pulchri, suavis et salubris; et invenitur quod haec est proportio aequalitatis. Ratio autem
aequalitatis est eadem in magnis et parvis nec extenditur dimensionibus nec succedit seu transit cum
transeuntibus et motibus alteratur. Abstrahit igitur a loco, tempore et motu, ac per hoc est incommutabilis,
incircunscriptibilis, indeterminabilis et omnino spiritualis (Itiner, ments in Deum, c, 1, n. 6, en Obras de San
Buenaventura [B. A. C.], I, p. 584).
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CAPTULO XXXI
Dios es la ley suprema de nuestra razn
57. No hay, pues, ya lugar a dudas: es Dios la inmutable naturaleza, erguida sobre el
alma racional, y all campea la primera vida y la primera esencia, donde luce la primera
sabidura. He aqu la soberana Verdad, que justamente se llama ley de todas las artes y arte
del omnipotente Artfice. As, pues, conociendo el alma que discurro de la hermosura y
movimiento de los cuerpos con normas superiores a s misma, debe reconocer al mismo
tiempo que ella aventaja segn su ser a las cosas, sujetas a su juicio; pero, a su vez, es
inferior en excelencia a aquella naturaleza {141} que regula sus juicios, y a la cual no
puede juzgar de algn modo. Pues puedo decir por qu deben corresponderse por ambas
partes dos miembros de un cuerpo semejantes entre s, porque me deleite en la suma
igualdad, percibida no con los ojos corporales, sino con los de la mente; por lo cual juzgo
que son tanto mejores las cosas percibidas con los sentidos, cuanto ms se aproximan segn
su naturaleza a las que entiende el nimo. Mas la razn ltima de este hecho nadie puede
darla; ni tampoco, hablando con sobriedad, dir que as tiene que ser, como si pudiera no
ser as.
58. Mas por qu nos agradan y, a medida que avanzamos en el saber, las amamos con
ms vehemente pasin, tampoco se atrever a declararlo quien discurra bien. Porque as
como nosotros y todas las almas racionales juzgamos bien de las criaturas inferiores segn
la verdad, as tambin slo la Verdad misma juzga de nosotros cuando nos unimos a ella.
Pero de ella ni el Padre juzga, porque no es inferior a l, y, por tanto, lo que el Padre juzga,
segn ella lo juzga. Todas las cosas que tienden a la unidad tienen a ella por regla, por
forma, por modelo, o dgase con otra palabra permitida: porque slo ella es perfectamente
semejante a aquel de quien recibi el ser, si puede admitirse la expresin recibi para
significar que el Hijo no procede de s mismo, sino del primer y soberano principio, que se
llama Padre, de quien toda paternidad recibe su nombre en el cielo y en la tierra. El Padre,
pues, no juzga a ninguno, sino dio todo su juicio al Hijo. Y el hombre espiritual juzga de
todos, pero l no es juzgado por nadie, es decir, por ningn hombre, sino segn la ley con
que l juzga de todas las cosas. Porque tambin con muchsima verdad est escrito:
Conviene que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo. Todo, pues, se halla
sometido a su juicio, porque descuella sobre todas las cosas cuando vive en unin con Dios.
Y con El est cuando entiende con gran pureza de corazn y ama lo que entiende con plena
caridad. Y as, segn es posible, l mismo se hace ley por la cual juzga de todo y de la cual
nadie puede juzgar. Lo mismo en estas leyes temporales; aunque las discuten al
establecerlas como normas, pero, una vez promulgadas y confirmadas, no es lcito al juez
someterlas a nuevo examen, sino obrar conforme a ellas. Y el legislador, si es bueno y
sabio, consulta a su ley eterna, que trasciende a todo juicio humano, para determinar segn
sus reglas lo que se debe mandar o prohibir conforme a los tiempos. Privilegio de las almas
puras es conocer la ley eterna, pero no el juzgarla. Y aqu resalta la diferencia que hay entre
conocer y juzgar: para conocer basta ver si una cosa es o no; pero para juzgarla aadimos
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ms, indicando que puede ser {143} de otra manera, como cuando decimos: as debe ser, o
as debi ser, o as deber ser, como hacen los artistas con sus obras
2
.

CAPTULO XXXII
Buscando la unidad en los vestigios de los cuerpos
59. Mas, para muchos, la suprema dicha es el humano deleite, y no quieren encaminarse
a las cosas superiores, indagando por qu nos deleitan las sensibles. As, pues, si pregunto a
un arquitecto por qu, fabricado un arco, pretende hacer otro igual frontero a l, responder
a mi juicio: Busco la correspondencia entre s de los miembros iguales del edificio. Si sigo
adelante y le pido razn de aquella simetra, dir: Porque eso es lo armonioso, lo bello, lo
que deleita los ojos del espectador. Y no pasar de ah. Tiene los ojos vueltos a la tierra y
no sabe subir a las ltimas causas de aquel hecho. Pero a un hombre dotado de mirada
interior y contemplador del mundo inteligible, yo insistir en preguntarle por qu le placen
aquellas cosas, para constituirse en juez de la misma delectacin humana, pues de tal modo
se sobrepone a ella, sin dejarse dominar, que la somete a las normas superiores. Y primero
le preguntar si acaso son bellas porque agradan, o al revs, si deleitan porque son bellas.
El, ciertamente, me responder que agradan porque son bellas. Yo volver a preguntarle:
Y por qu son bellas? Y si lo veo titubeando, aadir: Ser tal vez porque son partes
semejantes entre s y se enlazan y reducen a unidad y conveniencia?
60. Y despus de obtener este resultado, le preguntar si la unidad, a que tienden
evidentemente, la logran en ventad o yacen muy lejos de ella y, en cierto modo, dbilmente
la remedan. En el ltimo caso (pues todo observador perspicaz ve que no hay forma ni
absolutamente cuerpo alguno desprovisto de cierto vestigio unitario, y que ni el cuerpo ms
hermoso, por tener sus partes repartidas y separadas por intervalos de lugar, puede lograr la
unidad perfecta a que aspira), siendo esto as, digo, no cejar hasta que responda dnde y
con qu facultad intuye esa misma unidad; porque sin verla, cmo podra saber qu imitan
{145} las formas de los cuerpos y cmo no le dan alcance? Ahora bien, cuando dice a los
cuerpos: Vosotros nada serais sin la cohesin de vuestras partes con cierta unidad; pero, a
la par, si fuerais la misma unidad, no serais cuerpos, se le replica muy bien: Cmo
conoces aquella unidad, segn cuya norma juzgas de los cuerpos, pues, careciendo le su
idea, no podras sentenciar que no la consiguen perfectamente; y si ella fuera objeto de una
percepcin emprica, no diras con verdad que, aunque ostentan el sello de un vestigio, sin
embargo, distan mucho del arquetipo, pues los sentidos orgnicos slo alcanzan lo corporal.

2
37. Conocimiento y juicio (XXXI, 58). San Agustn distingue entre cognoscere et indicare y dos clases de
juicios: unos de existencia, y otros, digmoslo as, de esencia, necesarios y normativos. Por los primeros
afirmamos simplemente la existencia de una cosa; v. gr., aqu hay una rosa. Por los segundos enunciamos lo
que deben ser las cosas; por ejemplo: a este cuadro le falta colorido; los ojos de ese retrato no estn bien
colocados; esas ventanas no son iguales, como debieran serlo. En la segunda clase de juicios ejerce la razn
una especie de potestad judicial, legislativa o normativa en el campo de las propias creaciones, como las
artsticas. Pero de las mismas leyes estticas, ltimas y eternas, el hombre mismo no puede juzgar: no son
creaciones suyas, sino hallazgos que nos elevan a un legislador superior a la razn, la cual en sus discursos se
ve sometida a ellas; y esto supone para San Agustn un arte supremo y omnipotente. Tal es el Verbo, a quien
define como ars quaedam omnipotentis atque sapientis Dei, plena omnium rationum viventium et
incommutabilium et omnes unum in ea, sicut ipsa unum de uno, cum quo unum (De Trin., VI, 10, 11. PL, 42,
931).
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Luego la vemos con la mente. Mas dnde la vemos? Si estuviera aqu donde nuestro
cuerpo se halla presente, sera inasequible al que emite idnticos juicios sobre los cuerpos
en el Oriente. No est, pues, ella ceida a algn espacio; y cuando est presente a todo el
que emite juicios universales, en ninguna parte se dilata por espacios, hallndose doquiera
con su potencia.

CAPTULO XXXIII
Veracidad del testimonio de los sentidos. Origen del error
61. Si los cuerpos tenuemente reflejan la unidad, no hemos de darles crdito por causa
de su mentira, no recaigamos en la vanidad de los que devanean, sino indaguemos ms bien
ya que falazmente parecen querer ostentar a los ojos carnales lo que es objeto de una
contemplacin intelectual si engaan por la semejanza que simulan de ella o por no
alcanzarla. Pues, si la alcanzasen, lograran ser lo que imitan. Y en este caso seran
completamente semejantes, y, por lo mismo, idnticos por naturaleza. Ofreceran, pues, no
un remedo dismil, sino una perfecta identidad. Y, sin embargo, no mienten a los que
observan este hecho con sagacidad, porque miente el que quiere parecer lo que no es; y si
contra su voluntad lo toman por lo que no es, da lugar a engao, pero no miente. Porque
esta diferencia hay entre el que miente y el que engaa: el primero tiene voluntad de
engaar, aunque no lo consiga; lo segundo no puede ser sin producir engao. Luego la
hermosura de los cuerpos no miente, pues carece de voluntad, ni tampoco engaa cuando
no se la estima ms de lo que es.
62. Pero ni aun los mismos ojos engaan, pues slo pueden transmitir al nimo la
impresin que reciben. Y si tanto ellos como los dems sentidos nos informan de sus {147}
propias afecciones, no s qu ms podemos exigirles. Suprime, pues, a los que devanean, y
no habr vanidad. Si alguien cree que en el agua el remo se quiebra y al sacarlo de all
vuelve a su integridad, no tiene un mensajero malo, sino un mal juez. Pues aquel rgano
tuvo la afeccin sensible, que debi recibir de un fenmeno verificado dentro del agua,
porque, siendo diversos elementos el aire y el agua, es muy puesto en razn que se sienta de
un modo dentro del agua y de otro en el aire. Por lo cual, el ojo informa bien, pues fue
creado para ver; el nimo obra mal, pues para contemplar la soberana hermosura est hecha
la mente, no el ojo. Y l quiere dirigir la mente a los cuerpos y los ojos a Dios,
pretendiendo entender las cosas carnales y ver las espirituales, lo cual es imposible
3
.

CAPTULO XXXIV
El juicio sobre los fantasmas
63. Se ha de corregir este defecto, pues quien no ordena los valores superiores e
inferiores, poniendo a cada cosa en su lugar, no ser apto para el reino de los cielos. No
busquemos, pues, lo sumo en las cosas de abajo, ni pongamos el corazn en stas, no

3
38. La veracidad de los sentidos (XXXIIT, 61). San Agustn admite la veracidad de los sentidos y que
los datos sensibles interpretados y examinados por la inteligencia pueden ser fuente de conocimientos
seguros, porque los sentidos por s mismos son mensajeros fieles: ellos nos informan cmo son afectados, y la
razn, que posee en s misma la regla de lo verdadero, es capaz de apreciar bien su mensaje (P.
THONNARD, o. c, p. 209).
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seamos juntamente condenados con ellas; es decir, reconozcamos el mrito propio de la
hermosura inferior, no sea que, por buscar lo primero entre lo ltimo, seamos puestos por
los primeros entre los ltimos. Lo cual no va en dao de las cosas nfimas y s en gravsimo
perjuicio nuestro. Ni tampoco por eso el gobierno de la divina Providencia desmerece o
sufre desdoro, porque a los injustos los trata justamente, y a los deformes, con el decoro
que pide el orden. Y si a nosotros nos embauca la hermosura material, por la unidad que
ostenta, sin lograrla plenamente, entendamos, si podemos, que nuestra ilusin procede no
del ser, sino del no ser de ellas. Pues todo cuerpo es verdadero cuerpo, pero falsa unidad,
por no ser perfectamente uno ni acabada ecuacin de la unidad; y, no obstante, ni el cuerpo
mismo existira sin ser uno de algn modo. Y. en verdad, lo que de algn modo es uno no
podra serlo sin participar lo que tiene de la perfecta unidad.
64. Oh almas obstinadas! Dadme a quien se eleve a la contemplacin de estas verdades
sin ninguna imaginacin carnal. Dadme a quien vea que slo el Uno perfecto es {149}
principio de todo lo que tiene unidad, ora realice este concepto, ora no. Dadme a un
verdadero contemplador de estas verdades, no a un grrulo discutidor o presuntuoso
conocedor de las mismas. Dadme a quien resista a la corriente de las impresiones sensibles
y embalsame las llagas que ellas han hecho en el alma; a quien no arrastren las costumbres
humanas y la ambicin de las alabanzas volanderas; a quien llore sus culpas en el lecho y se
consagre a reformar su espritu, sin apego a la vanidad externa ni ir en pos de las ilusiones.
Dadme a uno que discurra de este modo: Si no hay ms que una Roma, fundada, segn la
fama, junto al Tiber, por no s qu Rmulo, luego falsa es esta que llevo yo pintada en mi
imaginacin: no es la misma ni estoy yo all presente, pues sabra lo que all acaece ahora.
Si no hay ms que un sol, es falso el que finjo con mi pensamiento; pues aqul realiza su
carrera por determinados espacios y tiempos; en cambio, a ste yo lo pongo donde quiero y
cuando quiero. Si uno es aquel amigo mo, falso es el que llevo retratado dentro de m, pues
aqul no s dnde anda, a ste le pongo donde me place. Yo mismo, ciertamente, soy uno, y
en este lugar siento que est mi cuerpo; y, sin embargo, con la fuerza de mi imaginacin,
voy a donde quiero y hablo con quien me agrada. Falsas son estas cosas, y nadie entiende lo
falso. Propiamente, pues, no es operacin de entender el entregarse a este juego de la
fantasa y asentir a l, porque la verdad es objeto propio de la inteligencia. Son tal vez
stos los que se llaman fantasmas? Cmo, pues, mi alma se ha poblado de ilusiones?
Dnde est la verdad, que se abraza con la mente? Al que discurre de este modo ya se le
puede decir: Aqulla es luz verdadera que te muestra la falsedad de tales fantasmas. Por ella
vislumbras la unidad, cuyos reflejos adviertes en todas las dems cosas, y, sin embargo,
sabes que ningn ser contingente puede ser lo que ella es
4
.

CAPTULO XXXV
Hay que dedicarse al conocimiento de dios
65. Mas si al contemplar estas verdades vacila la mirada de la mente, no os inquietis:
combatid slo los hbitos de la fantasa corporal; vencedlos, y vuestra victoria ser {151}
completa. Vamos, ciertamente, en pos de la unidad ms simple que existo. Luego
busqumosla con la sencillez de corazn: Aquietaos y reconoced que yo soy Dios. No se

4
39. Oh almas obstinadas! (XXXIV, 63). Apstrofe a los maniqueos, que llenaron su mente de ilusiones
de la verdad. Cf. Conf, III, 6; IX, 4.
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trata de la quietud de la desidia, sino del ocio del pensamiento que se desembaraza de lo
temporal y local. Porque estos fantasmas hinchados y volubles no nos permiten llegar a la
constancia de la unidad. El espacio nos ofrece lugares amables; los tiempos nos arrebatan lo
que amamos y dejan en el nimo un tropel de ilusiones que balancean de una cosa a otra
nuestros deseos. As el alma se hace inquieta y desventurada, anhelando intilmente retener
a los que le cautivan. Est invitada al descanso, es decir, a no amar lo que no puede amarse
sin trabajo ni turbacin. As lograr su dominio sobre las cosas; as ya no ser una posesa,
sino poseedora de ellas. Mi yugo, dice, es suave. Quien se somete a l, tiene sumisas las
dems cosas. Ya no trabajar, pues, porque lo sumiso no ofrece resistencia. Pero los
desventurados amigos del mundo, al que podran dominar si quisieran ser hijos de Dios,
porque les dio potestad para serlo, temen tanto el romper su abrazo, que nada ms fatigoso
para ellos que el no fatigarse
5
.

CAPTULO XXXVI
El verbo de dios es la misma verdad
66. Pero a quien es manifiesto siquiera que la falsedad existe, cuando se toma por
realidad lo que no es, entender que la verdad es la que nos muestra lo que es. Mas si loa
cuerpos nos producen decepcin por no adecuarse a la unidad que evidentemente quieren
reflejar, aquella unidad que es principio originario de todo lo que es uno, y nosotros
aprobamos, naturalmente, todo lo que se esfuerza por asemejrsele y desaprobamos cuanto
se desva de ella y tiende a su disimilitud, luego se colige que hay algo que de tal suerte ha
de asemejarse a aquella Unidad suprema, origen de todo lo que es uno, que realice su
tendencia y se identifique con ella: tal es la Verdad y el Verbo en el principio, y el Verbo
Dios en el seno de Dios. Pues si la falsedad viene del vestigio de la unidad y no del aspecto
positivo de la imitacin, sino del negativo o de la disimilitud, aqulla es {153} la Verdad
que pudo dar cima a esta obra e igualrsele en el ser: ella revela al Uno como es en s, por
lo cual muy bien se llama su Palabra y su Luz. Las dems cosas en tanto se le asemejan en
cuanto son y en el mismo grado son verdaderas; mas ella es su perfecta ecuacin y, por
tanto, la Verdad. Pues as como por la verdad son verdaderas las cosas que lo son, as la
semejanza hace las cosas semejantes. Y como la verdad es la forma de todo lo verdadero, la
semejanza es la forma de todo lo semejante. Por lo cual, como en las cosas verdaderas la
verdad se conmensura al ser y ste se mide por el grado de semejanza con el Uno principal,
aqulla es la Forma de cuanto existe, por ser sumamente semejante al Principio, y es
Verdad, porque no entraa ninguna desemejanza.
67. La falsedad, pues, no viene del engao de las mismas cosas, que slo muestran al que
las percibe su forma, proporcionada a su hermosura; ni tampoco del engao de los sentidos,

5
40. Ocio y contemplacin (XXXV, 65). No es ociosidad la contemplacin de Dios, sino noble dinamismo
interior en contraste con la inquietud y afanes de la vida activa, dirigida a la posesin de los bienes
transitorios (Epist. 55, 17. PL, 32, 212). Sobre todo excluye lo que llama el Santo labor membrorum y angor
curarum. La contemplacin religiosa significa reposo, descanso del espritu en un fin ltimo, no en un medio
que se ordene a otro fin y provoque otro nuevo movimiento. La inquietud se origina de vivir en un ruino de
valores medios, donde no es posible el reposo y el trmino, ni la que llama el Santo ineffabilis tranquilitas
actionis otiosae {221} (ibd.) o el quiescens agere et agens quiescere (De civ. Dei, XII 17, 2. PL, 41, 367).
Para San Agustn, el quietus esse equivale a cinagis esse (De lib. arb., III, 8, 23. PL, 32, 1.2S2). Es decir,
es ms rico el quieto que el inquieto.
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los cuales, impresionados segn la naturaleza de su cuerpo, slo comunican la afeccin al
nimo, a quien toca juzgarla; de los pecados nace el engao del alma, cuando se busca lo
verdadero dejando y descuidando la verdad. Por haber amado ms las obras que al Artfice
y su arte, son castigados los hombres con este error, que consiste en buscar en las obras al
Artfice y al arte, y no pudiendo hallarlo (pues Dios no est al alcance de los sentidos
corporales, sino trasciende con su soberana la mente), las mismas obras creen que son el
arte y el artfice
6
.

CAPTULO XXXVII
Origen de la idolatra
68. Do aqu nace la impiedad, tanto en los que pecan como en los condenados por sus
pecados. Pues no slo se desmandan contra el precepto divino de no explorar la criatura y
disfrutar de ella ms bien que de la ley y de la verdad y tal es el pecado del primer
hombre, que abus de su albedro, sino que en la misma condena agravan su
culpabilidad, amando y sirviendo a las criaturas ms que al Creador y venerndolas en
todas sus partes, desde lo ms alto hasta lo ms bajo. Mas algunos se contentan con {155}
adorar como sumo Dios al alma y la primera criatura intelectual, que el Padre cre por el
Verbo, para contemplar siempre la misma verdad y a si misma en ella, por ser su imagen
perfectsima. Despus descienden a la vida generatriz, por cuyo medio Dios, eterno e
inmutable, produce a los que engendran formas visibles y temporales. De aqu rodaron al
culto de los animales y despus a los cuerpos mismos, eligiendo entre ellos primeramente a
los ms hermosos y descollantes, como los astros. Entre ellos sobresale el sol, y de su
hermosura quedan prendidos algunos. Otros consideran digna de religiosa veneracin la
claridad de la luna, por hallarse, segn se muestra, ms prxima a nosotros, y por eso luce
con una ms visible hermosura. Otros asocian al culto los dems astros y todo el cielo
sideral. No faltan quienes enlazan el cielo etreo con el aire y a ambos elementos superiores
subordinan sus almas. Mas entre todos parecen sealarse mucho por su religiosidad quienes
divinizan la universidad de todas las criaturas, esto es, el mundo entero con todo cuanto en
l se encierra, y el principio vital de la respiracin y animacin, que unos creyeron que es
corpreo v otros incorpreo, y toda esta vasta complejidad piensan que es Dios, cuyos
miembros son los dems seres. Pues no conocieron al autor y creador de todas las cosas. De
aqu se precipitan en los simulacros y de las obras de Dios descienden hasta sus propias
obras, que todava son visibles
7
.

6
41. La mentira de las criaturas (XXXVI, 66). Ninguna criatura es verdadera por esencia, sino por
participacin y remedo, es decir, porque participa ms o menos del ejemplar divino, sin que jams pueda
adecuarse a la verdad esencial que representan. La unidad, la verdad, la bondad, la hermosura relativa de las
criaturas, dista mucho de la primera unidad, verdad y belleza soberana; en este sentido, toda criatura es una
mentira, una remota imitacin de la verdad del ser infinito de quien proceden. As dice San Buenaventura:
Quia vero perfecte non adaecuatur rationi quam exprimit vel repraesentat, ideo omnis creatura mendacium
est (ln Hexaem., col. 3, n. 8, en Obras de San Buenaventura [B. A. C.], III, p. 336).
42. Causa moral de los errores (XXXVI, 67). La filosofa cristiana considera el pecado como fuente de
engaos, poique corrompe la estimativa racional con la inversin de la jerarqua de los valores. De aqu nace
la idolatra, como explica San Agustn en el captulo siguiente.
7
43. La filosofa neoplatnica y la idolatra (XXXVII, 68). Se mencionan aqu diversas formas de idolatra
o culto de las criaturas, ora espirituales, ora corpreas. Es la consecuencia del pantesmo pagano. Zeus es el
ter, Zeus es la tierra, Zeus es el cielo, Zeus es el todo, y aun superior al todo, deca Esquilo, fragm. 345 (P.
254

CAPITULO XXXVIII
Otro gnero de idolatra al servicio de las tres concupiscencias
69. Hay tambin una idolatra ms culpable y humillante an: con ella los hombres
adoran las ficciones de su fantasa, y cuanto se han imaginado con su nimo extraviado,
soberbio y plagado de formas corpreas, lo abrazan religiosamente, hasta persuadirse de
que nada absolutamente debe venerarse y que el culto de los dioses es una errnea
supersticin y miserable esclavitud. Pero de nada les sirve el pensar as, pues no se libran
con eso de la servidumbre, porque los seorean sus vicios, con que han sido seducidos para
darles culto; ellos siguen siendo siervos de la triple codicia {157} del placer, de la ambicin
y espectculos. No admito que haya alguno entre los negadores del culto divino que o no
sea esclavo de los deleites carnales, o no tenga una vana estimacin de su poder, o no
pierda el seso con las atracciones y espectculos. As, sin reparar en ello, se desviven por
los bienes temporales, con la esperanza de hallar la felicidad en ellos. Ms, forzosamente,
quiralo o no, el hombre es siervo de las cosas en que cada cual pone la felicidad. Pues
adondequiera que le llevaren, las sigue, y mira con recelo al Que puede arrebatrselas. Y
puede arrebatrselas una centellica de fuego y un despreciable animalillo. En fin, omitiendo
las innumerables adversidades, necesariamente el tiempo se lleva consigo todo lo
transitorio. Siendo, puco, este mundo teatro de todas las cosas temporales, se esclavizan a
todo cuanto hay en l quienes quieren sacudir el yugo de todo culto religioso para no servir.
70. No obstante esto, aunque miserablemente yacen en la extremidad inferior,
aceptando la soberana de los vicios culpables, o por la liviandad, o por la soberbia o la
curiosidad, o por dos de ellas, o por las tres, mientras se hallan en el estadio de la vida
presente, pueden acometerlos y vencerlos, si primero se someten por la fe a lo que no
pueden comprender an y se apartan del mundo, pues todo lo que hay en l, segn la divina
sentencia, es concupiscencia de la carne, concupiscencia de los ojos y ambicin del siglo.
As estn caracterizados aquellos tres vicios, pues la concupiscenci a de la carne significa a
los amadores del nfimo placer; la concupiscencia de los ojos, a los curiosos, y la ambicin
del siglo, a los soberbios.
71. Tambin la Verdad humanada nos mostr la triple tentacin que debe evitarse. Di
que estas piedras se conviertan en pan, le dice el tentador. Pero El, nico y soberano
Maestro, le responde: No slo de pan vive el hombre, tino de toda palabra que viene de
Dios. As nos ense que debe tenerse domado el apetito del placer, de suerte que ni
siquiera al hambre ha de cederse. Pero tal vez podra ser seducido con el boato de la
dominacin temporal el que no fue vencido con el deleite carnal; le fueron mostrados, pues,
todos los reinos del mundo, y se le dijo: Todo te lo dar si me adoras prosternndote. Pero
recibi esta rplica: Adorars al Seor, tu Dios, y a l slo servirs. As qued pisoteada la
soberbia. Vino despus la ltima tentacin de la curiosidad, pues el tentador le espole a

HUBY, Christus. Manual de historia de las religiones, p. 432). Tambin el neoplatonismo foment la
idolatra con su teurgia y su politesmo pantesta, ofrecindose como nueva interpretacin de los misterios
eleusinos. Cf. PICAVET, Esquisse d'une histoire gnral et compare des philosophies medievales, pp. 94-
100.
El pantesmo emanatista implicaba la idolatra universal, con culto particular de cada uno de los seres, por ser
porcin emanada de Dios, digna de adoracin. Y as la actitud de Scrates fue muy racional dentro del
sistema religioso antiguo.
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precipitarse de la cima del templ, con el halago de una nueva experiencia. Ms tampoco
fue aqu vencido, y le respondi de modo que entendisemos no era menester, para conocer
a Dios, ninguna industria encaminada a explorar lo divino: No tentaras al Seor, tu Dios, le
dijo. En resumen, pues, todo el que interiormente {159} se alimenta de la palabra de Dios,
no va en este yermo en pos del placer. El que vive sometido al Dios nico, no busca en el
monte, esto es, en la exaltacin terrena, su jactancia. El que se deleita en el espectculo de
la verdad eterna, no se precipita de la cima del cuerpo, o de los ojos corporales, para
curiosear lo temporal y lo inferior
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44. El atesmo y la idolatra (XXXVIII, 69). No se oculta a la perspicacia de San Agustn una forma sutil
de idolatra, muy extendida entre los modernos pensadores, entre los que afirman que todo culto religioso
debe proscribirse. Estos ateos tienen tambin su panten; los que ms claman por la emancipacin de Dios y
se consideran independientes caen bajo alguna lastimosa forma de servidumbre o adoran al dolo chino del yo.
El hombre que abandona a Dios se deifica a s mismo o los productos de su fantasa. El pensamiento
moderno, que vindica para s como la mayor conquista el Insichsein des Geistes de Hgel, el ser en s,
para s y por s del espritu humano, es una de las formas ms miserables de la idolatra actual.