Para la corriente Evolucionista, la cultura se considera como un proceso, no
esttico, que experimenta diversas etapas de desarrollo y de progreso moral e
intelectual. Para el Darwinismo Social, las culturas evolucionan de manera simultnea a la evolucin de las razas biolgicas humanas; y es Lewis Morgan quien plantea que las etapas de evolucin de la cultura son salvajismo, barbarie y civilizacin. Entonces, se podra decir que esta concepcin de Cultura gira en torno a la nocin de que sta es todo lo que en el ser humano NO es natural; sin embargo, pienso que, aun cuando es acertado el definir la cultura como ese mundo artificial que el hombre construye para sobrevivir, una clasificacin cultural como esta denota necesariamente que hay personas incultas por el slo hecho de no haber alcanzado determinados niveles de desarrollo; por ejemplo, segn este enfoque, una cultura como la de los indgenas no sera civilizada puesto que sus prcticas y costumbres no representan un mximo grado de desarrollo tcnico, poltico, cientfico, social y religioso, y siento que es precisamente ste el mayor desacierto de esta corriente, ya que creo que la cultura es la manera de ser y estar del hombre en el mundo, pero que ninguna de estas maneras es mejor ni peor que otra, tan slo son distintas.
Para el enfoque Psicoanalista, la cultura es un mecanismo de regulacin que deviene sufrimiento, pero que paradjicamente genera satisfaccin puesto que la razn, la ciencia y el conocimiento que sta genera en los seres humanos permanece de manera duradera. Para Freud la cultura elimina nuestra barbarie y surge para hacerle frente al principio de realidad que nos aturde, ya que sta intenta sobreponerse ante nuestra condicin de estar sometidos a la naturaleza desarrollando tcnicas que nos permitan dominarla; para el psicoanalista, la cultura tambin intenta hacerle frente a la limitacin del cuerpo y la mortalidad del ser humano creando ritos y tradiciones que le permitan al hombre perdurar en el tiempo y en la memoria de aquellos que lloran a sus muertos como tambin regular las relaciones sociales creando normas y leyes que garanticen el bienestar y la supervivencia de comunidades e individuos.
Para el Marxismo las etapas del progreso de las culturas son provocadas por las diversas transformaciones en los modos de produccin, y la concepcin de cultura se presenta como el resultado de una lucha de clases sociales por el control de los medios de produccin. Marx presenta un estudio de las culturas desde las etapas de la sociedad esclavista, el feudalismo, el capitalismo y el comunismo; y este enfoque habla de la cultura como un ambiente artificial producido por aquella caracterstica humana que nos diferencia de los animales: el trabajo; proponiendo, de este modo, que el trabajo, inicialmente, hace referencia a la transformacin de la naturaleza para suplir las necesidades del hombre pero que actualmente ste aliena y explota a la humanidad en la medida en que los seres humanos trabajamos no slo para suplir nuestras necesidades sino tambin para enriquecer a quienes estn encargados de retribuir nuestro trabajo; y creo que precisamente este es uno de los desaciertos de Marx, quedarse con una visin de cultura presentada como un mero referente de los distintos modos de produccin, porque la cultura es mucho ms que bienes materiales y objetos que denotan tradiciones y costumbres.
Para el Funcionalismo la cultura es un elemento que contribuye al bienestar biolgico y psicolgico de los individuos, ya que dentro de la lgica de comprender la sociedad como un organismo complejo, en donde cada parte cumple determinada funcin, este enfoque afirma que la cultura nace para satisfacer necesidades y garantizar la supervivencia de los individuos. Tambin podemos distinguir que esta corriente presenta ciertos intentos por comprender la funcin de la cultura y de las instituciones que el ser humano desarrolla y organiza; sin embargo, una de las principales crticas que se le hace a un autor como Malinowski, es que la cultura no slo responde a las necesidades bsicas del ser humano, sino que esta tambin crea necesidades, por ejemplo, si hacemos referencia a la necesidad de transportarnos, comprendemos que efectivamente necesitamos utilizar un medio para transportarnos, pero por qu este medio tiene que ser un carro ltimo modelo?
Para el Estructuralismo la cultura es un sistema abstracto, algo que no es tangible, que no se ve, y una de las principales crticas que este enfoque presenta frente a corrientes funcionalistas es que la cultura no es un organismo cerrado que funciona perfectamente como una mquina, sino que tambin presenta desequilibrios; y lo que sealan autores como Levi Strauss es que sta es una estructura abstracta de significado, es decir que para ellos, la cultura se comienza a concebir como una estructura de pensamiento, como la manera en que le damos un significado a las ideas.