Agustn Prez Carrillo

algunos problemas morales

del aborto
C

UANDO se analiza un problema moral, se inquiere por
los derechos y las obligaciones de quienes estn involu -
crados eh la situacin. Y cuando se habla de derechos y
obligaciones se alude a las normas que los contienen y al fun-
damento de esas normas, que usualmente es justificado en va -
lores. Obviamente en la historia de las ideas morales se han
ofrecido distintas teoras acerca de estos extraos entes y
una solucin definitiva se presenta difcil.
Como principio moral admitimos el valor de la vida, la nor ma
general que otorga el derecho a vivir y la obligacin de no matar.
Podemos justificar el principio general en virtud de que suponemos
el valor de la subsistencia social.
Ahora bien, las normas morales derivadas del principio moral
aceptado tienen varias excepciones que pueden ser jus tificadas en
relacin a otros valores de mayor jerarqua, en este caso la misma
subsistencia humana, o porque los derechos entran en conflicto con
otros derechos y se tiene que decidir en favor de alguno de elios,
por ejemplo, en los casos de legtima defensa y en estado de
necesidad.
Admitimos el derecho a la vida de las personas en la socie dad,
pero advertimos que cuando se trata del tema del abor to, surgen de
inmediato varias preguntas: Es el feto una per sona humana?
Desde cundo el feto es persona humana? Tiene el feto derecho a
la vida? Qu significa tener derecho a la vida? En relacin con
el derecho del feto, existen otros derechos de las pers onas que se
encuentran involucradas en la situacin, por ejemplo, el derecho de
la mujer a disponer de su cuerpo, el del hombre a la procreacin y
el de la sociedad a acrecentar el nmero de sus miembros.
Como uno de los principales problemas morales se relaciona a
si el feto es persona humana, intentaremos dilucidar el concepto de
persona humana.
En la definicin conceptual pretendemos indicar caracte rsticas
comunes en un conjunto de elementos y con base en tal
caracterizacin identificar los entes respectivos y distinguirlos de
otros. Para tal efecto, se tiene que considerar cierto material
constituido por enunciados lingsticos y por las re ferencias de
esos enunciados y determinar criterios conforme a los cuales se
examinar el material, pues tales criterios sirven para seleccionar y
excluir elementos de ese amplio material.
El criterio fundamental que utilizaremos ser el moral, el cual
implica el reconocimiento de algo valioso en los objetos
referidos por el concepto que se pretende definir; nos auxiliaremos
por el criterio cientfico que, entre otros aspectos, exige que las
afirmaciones sean verificables o al menos refutables, dentro del
criterio cientfico sealamos como criterio especial el biolgico.
1. En el lenguaje corriente se identifica persona humana con
hombre y se entiende a ste como ente biolgico-psicol- gico
con individualidad y capacidad de relacionarse social mente; la
persona es el individuo existente por s, independientemente de
otras personas. No parece conveniente tratar el problema del
aborto con este concepto restringi do de persona humana, pues
deja de considerar algunos elementos importantes de la
situacin del feto y se podra llegar a justificar el aborto en
todos los casos.
2. En teoras modernas sobre la potencialidad del embrin se
sostiene que ste ya tiene el cdigo gentico y en tal vir tud, la
capacidad de ser persona humana. No es fcil admi tir esta tesis,
porque si bien es cierto que en el embrin se encuentra ya el
cdigo gentico, ello no implica la. identi dad del embrin con
las personas normalmente reconoci das como tales; adems, se
olvida la influencia del medio cultural como un factor de
conformacin de la persona humana, en atencin a lo cual no se
puede admitir el total desarrollo de la persona humana a partir
del embrin.
3. Otras teoras exigen que para considerar a alguien como persona
humana, se identifique como el mismo sujeto de experiencias
fsicas, emocionales y mentales. De acuerdo con esta teora el
feto no sera considerado como persona durante el desarrollo del
embarazo, porque no es sujeto de autoidentificacin e incluso,
de acuerdo a la misma, se podra justificar el infanticidio en las
primeras horas del nacimiento.
4. Otras teoras sealan para tomar la decisin acerca de qui nes
son personas humanas, la referencia a las implicaciones sociales
en la medida en que estas implicaciones aumenten o disminuyan
la felicidad humana.
2
Estas teoras se exponen a las siguientes
crticas tradicionales: a) decisiones incompatibles pueden
aumentar la felicidad humana; b) se aumenta la felicidad
humana de la mayora en perjuicio de la minora; c) se dejan sin
considerar otros valores importantes en la sociedad, tales como
la justicia, la equidad, la seguridad, etc.; d) se olvidan, en el
caso concreto, de deter
16
m
Diagramas (detalles),
minar un criterio universal en relacin al concepto de per sona
humana.
1. Otra opinin se basa en las reacciones que tenemos ante el feto
para decidir si cae o no bajo el concepto de persona humana
que se aplica a casos obvios; importan, pues, nues tras
actitudes y no nuestras decisiones. As, es relevante conocer
nuestras respuestas cognoscitivas, afectivas y con- ductuales
ante el feto. Una crtica a esta concepcin es que a veces
respondemos de distinta manera ante situaciones similares y
por ello no es fcil seguir este criterio para determinar si el
feto es persona humana.
2. Por nuestra parte creemos que los requisitos de la defini cin
conceptual estn satisfechos en la apreciacin que ha ce Brody,
a quien hemos seguido en la presentacin de
. algunas teoras respecto al concepto de persona humana.
En efecto, sostiene que es preciso encontrar bases de una
teora del esencialismo y de las propiedades esenciales del ser
humano.
4
Afirma que existe una cierta propiedad esencial del
ser humano.que no la tiene nadie que no lo sea; esta propiedad
es adquirida por el feto en algn momento de su desarrollo y,
en consecuencia, en tal momento llega a ser persona humana;
la propiedad es esencial en la medida en que no puede
perderse sin dejar de ser persona humana.
5
La propiedad es
natural y hace ser a la per sona humana.
Anteriormente, el autor citado, haba hecho la relacin de las
diferentes etapas en que se ha considerado que el feto lle ga a ser
persona humana; estas etapas son: a) desde la concepcin; b)
desde la implantacin del vulo fertilizado; c) desde que
funcionan el corazn y los pulmones; d) desde que hay
movimiento cerebral; e) desde que tiene forma humana; f) desde
que el feto se mueve por s mismo; g) desde que es viable, es
decir que tiene capacidad de vivir fuera del seno materno; h)
desde el nacimiento.
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Para definir la propiedad esencial, Brody dilucida primera mente
el concepto de muerte, pues admite que el dejar de vi vir es decisivo
para determinar que ha desaparecido la propiedad de ser persona
humana. Se inclina a aceptar el concepto de muerte cerebral,
despus de haber discutido otras teoras que refieren la muerte al
momento en que dejan de funcionar el corazn y los pulmones y de
analizar los problemas que se presentan en casos frontera de
subsistencia a base de mecanis mos tcnico-cientficos. Sin
embargo, como la teora que relaciona la muerte de una persona al
momento en que cesan las funciones del cerebro, del corazn y de
los pulmones, es una teora esencialista, advierte que como el
corazn empieza a funcionar a las dos semanas del desarrollo fetal
y tiene un funcionamiento regular a las seis semanas, el carcter
de persona humana podra adquirirse en tal periodo, o entr e la sexta
y la duodcima semanas, tiempo en que se inicia en el feto el
funcionamiento del cerebro, si se acepta la tesis de la muerte
cerebral; concluye que el feto de ninguna manera se ra persona
humana al momento de la concepcin.
7

Bajo el supuesto de que el producto de la concepcin es persona
humana, en determinado momento, debemos de resolver el
problema moral acerca de si el feto tiene derecho a la vida, en
relacin al derecho de la mujer a decidir lo que pasa en y a su
cuerpo, al del hombre a procrearse y al derecho de la sociedad a
decidir si aumenta el nmero de sus miembros.
Cuando se afirma que alguien tiene derecho a algo impli ca,
por una parte, el reconocimiento de que ese algo es valio so y, por
otra parte, la exigencia para algunas per sonas de no realizar actos
que impidan el objeto o desarrollo del derecho o de realizar actos
para lograr el objeto del derecho. Si el feto tiene derecho a la vida,
la mujer embarazada tiene la obli gacin de dejar o procurar que el
proceso de gestacin llegue a trmino, obligacin que sera una
exigencia racional porque
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pretende la proteccin de algo valioso. As entendido el pro blema,
la mujer tendra la prohibicin de abortar. Si el feto no tiene
derecho a la vida, entonces el aborto estara permiti do en cualquier
momento del embarazo y sera absoluto el derecho de la mujer
embarazada a decidir lo que pasa en y a su cuerpo.
Las tesis radicales del liberalismo y del conservadurismo
sostendran respectivamente que no existe prohibicin de abortar y
que no hay permiso de abortar. En el siguiente pasaje est
claramente expuesta la forma de pensar en cada una de las
corrientes filosficas: El liberal pregunta; Qu ha lle gado a tener
un cigoto que lo hace valioso? y el conser vador contesta: Nada,
pero es un ser humano, y por ello es indebi do abortarlo. Entonces
el conservador pregunta: De qu carece el feto que un nio tenga
y que sea valioso?, y el liberal responde: De nada, pero es un feto,
no un ser humano, as que exist e el derecho a abortarlo.
8

El significado de la expresin tener derecho a la vida en
relacin al feto, puede ser interpretado de las siguientes mane ras:
a) derecho del feto a no ser muerto; b) derecho a nacer y continuar
viviendo con un mnimo de condi ciones humanas; c) derecho del
feto a no ser muerto injustamente; d) derecho a usar el cuerpo de
otra persona; y e) derecho a vivir porque no viola ninguna
obligacin.
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En relacin a estos significados se puede plantear el derecho de
la mujer a decidir lo que pasa en y a su cuerpo, el derecho del
hombre a reproducirse y el de la sociedad a aumentar el nmero de
sus miembros; asimismo, se puede plantear la cuestin acerca de
los lmites de esos derechos. En el tratamiento del aborto varan las
consideraciones segn sea el caso y el signi ficado que se atribuya a
la expresin tener derecho a la vida, una vez supuesta la
naturaleza humana del feto en determinada etapa.
Examinaremos algunos casos genricos que se presentan
normalmente respecto al aborto y restringiremos el anlisis
respecto al derecho del feto a la vida y al derecho de la mujer a
decidir lo que pasa en y a su cuerpo.
Primer caso.
De llegar a trmino el embarazo morira la madre y el feto, y la
madre se salvara slo mediante la prctica del aborto.
Para justificar la prctica del aborto en este caso se han ofre cido
los argumentos que justifican la legtima defensa; se ha dicho que
para que proceda legtimamente tomar la vida de otra persona, se
requieren tres condiciones: a) la existencia de un peligro inminente
que amenaza la vida de un sujeto inocente; b) la intencin injusta
de privar de la vida a un inocente-, y c) la culpabilidad del agresor.
La primera es la condicin de peligro, la segunda de intencin y la
tercera de culpa.
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En el caso planteado solamente se presenta la primera condicin
o sea la existencia de peligro de muerte del sujeto agre dido, en
este caso la mujer, y no se puede afirmar que el ataque sea injusto,
intencional o culpable. Entonces, la justi ficacin tendra que ser
otra.
Otras argumentaciones se apoyan en la representacin del
peligro, pues las personas pueden defenderse de entes que no
saben que actan injustamente ni son culpables de sus actuaciones,
por ejemplo, de locos, de nios y de animales. Independientemente
de cul sea el nombre que se estipule para estas situaciones, lo
decisivo es la existencia de buenas razones que justifiquen la
privacin de la vida a una persona o ente; en el caso originalmente
planteado, el feto. As, puede tratarse del estado de necesidad, en el
cual la moral no puede reglamentar la prohibicin de una conducta
y, en consecuencia, la permite.
Brody justifica el aborto en este caso con base en el principio de
que nada se pierde (nothing-is-lost-principle) si se
permite la prctica del aborto.
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Estamos de acuerdo con esta
solucin, porque, adems, si la vida es el valor fundamental, al
salvarse una vida, la de la madre, la accin de abortar es
congruente con el principio admitido.
Segundo caso.
No existe peligro de muerte para la mujer ni para el feto y ste ya
tiene posibilidad de vivir extrauterinamente.
En este caso se presenta una situacin totalmente diferente a la
del anterior. Moralmente, en tanto la vida sea el valor fundamental,
en cualquiera de las acepci ones alternativas, no es posible aprobar
el derecho de asegurarse de la muerte del nio no nacido que tiene
posibilidad de vivir extrauterinamente, pues se aprobara matarlo
injustamente, porque no hay ninguna causa excepcional, como la
legtima defensa o el estado de necesidad, que fundamenten la
decisin.
Existen casos intermedios entre los analizados anterior mente, y
los argumentos que hemos presentado para aceptar o rechazar la
prctica del aborto, son aplicables para resol verlos segn se
acerquen a uno u otro extremo. Tales casos son:
Tercer caso.
La mujer desea abortar en las primeras semanas del embarazo.
En este caso incluimos, entre otras, las siguientes posibi lidades:
Caso 3-1
La mujer desea abortar, porque ya tiene muchos hijos.
Caso 3-2
La mujer desea abortar, porque simplemente no quiere tener al hijo.
Caso 3-3
La mujer desea abortar, porque el embarazo le complicara el
desempeo de su trabajo.
Caso 3-4
La mujer desea abortar, porque pretende salvaguardar la esta bilidad
familiar.
Caso 3-5
La mujer desea abortar, porque se encuentra en una difcil si tuacin
econmica.
La solucin moral del caso genrico en examen, depende
tambin de los significados de persona humana, del derecho del
feto a la vida y del derecho de la mujer a decidir lo que pasa en y a
su cuerpo, significados que en el problema planteado estn
estrechamente vinculados.
En relacin al primer significado retomamos lo que haba mos
expresado en relacin al desarrollo del cerebro y el concepto de
muerte cerebral y si, segn l a informacin cientfi ca, el cerebro del
feto empieza a funcionar aproximadamente en la sexta semana del
desarrollo fetal, entonces el feto, antes de esa etapa, no tiene an la
caracterstica fundamental que distingue al ser humano de otros
entes. Por otra parte, y como un argumento de mayor
abundamiento, es obvio que existe una marcada diferencia entre
una persona con individualidad y manifestaciones cerebrales de
diversos tipos entre las que se encuentran la de autoidentificacin,
y el embrin humano antes de las seis semanas de desarrollo, de tal
manera que es falso considerarlo como persona humana si tenemos
como modelo a un nio, a un joven o aun adulto normal, aun
cuando no desconozcamos que el embrin tiene potencialidades
humanas.
Bajo el supuesto de que fuera condicin necesaria ser per sona
humana para tener derechos, entonces el feto en las pri
18

Dodecahedron.
meras semanas de desarrollo, no siendo persona humana, no
tendra derecho a la vida y, en consecuencia, la mujer tendra
derecho a abortar en ejercicio de su derecho ms amplio de
decidir lo que pasa en y a su cuerpo.
Si se afirma que en esa etapa, aun cuando no fuera persona
humana, el feto tiene derecho a la vida, tal derecho debe exa -
minarse en relacin al derecho a usar el cuerpo de la madre y al
derecho de sta a decidir lo que pasa en y a su cuerpo. En muchas
ocasiones, y sta es una de ellas, el derecho de una persona
supone la conducta de otra; es decir, para la plena realizacin del
derecho se requiere que otra persona desarrolle o tolere alguna
conducta o acontecimiento, mas puede suceder que la otra persona
no tenga la obligacin de reali zarla o tolerarla, en cuyo caso el
derecho realmente no existira. No podramos afirmar, en
principio, que la mujer tenga la obligacin absoluta de dejar usar
su cuerpo al embrin y, por ello, si toma la decisin de
expulsarlo, su actuacin puede calificarse de egosta pero no de
inmoral o injusta.
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En la situacin descrita se plantea un problema moral, porque
surge un conflicto entre dos derechos; en efecto, mientras el
ejercicio de un derecho no afecte a terceros, es ilimi tado. Para
resolver el conflicto deben existir buenas razones en favor de
alguno de los derechos; las soluciones normales consisten en
sacrificar un derecho en beneficio del otro o de establecer un
compromiso en el que se respeten parcialmente ambos derechos.
Hemos visto que existen argumentos para sostener que el feto
en las primeras seis semanas del embarazo no es todava persona
humana; esta circunstancia se traduce en una buena razn para
sostener el derecho de la madre a decidir lo que pasa en y a su
cuerpo, en la medida en que la madre tiene buenas razones para
abortar, como pueden ser de tipo econmico, de estabilidad
emocional, de equilibrio familiar, de relaciones sociales, de salud,
etc.
Si, en virtud de avances cientficos, se lograra xito en in-
tervenciones quirrgicas de transplante del feto en otra per sona o
en algn aparato adecuado para lograr el desarrollo normal, podra
constituirse la solucin de compromiso.
Cuarto caso.
El embarazo es el resultado de una violacin.
En este caso, si el problema de si se permite el aborto se plantea
en las primeras semanas del embarazo, la solucin moral ser la
misma del caso genrico ya analizado. Si se plantea el problema en
poca posterior, moralmente no existen argumentos decisivos para
admitir que la mujer tiene derecho a expulsar voluntariamente el
producto de la concepcin, si se piensa que el feto ya es persona
humana y que tiene derecho a no ser muerto inj ustamente.
Conforme a una moral que atribuye valor fundamental a la vida, en
el sentido sealado, el caso no se puede resolver en favor de la
mujer.
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No son vlidos para admitir el derecho a abortar, los argu-
mentos de la legtima defensa, pues no existe agresin injusta ni
culpa del feto, aun cuando pudiera admitirse la presencia de un
peligro en la salud mental de la mujer. Tampoco sera aplicable
para justificar el aborto el principio nothing- is-lost, en la medida
en que el feto tiene posibilidad normal de vivir si termina el
desarrollo del embarazo.
Quinto caso
Si el embarazo llega a trmino se puede lograr la vida del nio, pero
necesariamente muere la mujer.
Si este caso se plantea en las primeras semanas del desarrollo
fetal, amerita la solucin presentada para el caso genrico. En
etapas posteriores surge un fuerte conflicto entre dos vidas: la de
la mujer que es una vida actual y la del feto que es una vida en
potencia. Si el concepto de vida est en funcin de las realida des
fsicas y cerebrales y sobre todo con la posibilidad de
identificacin de s mismo en experiencias fsicas y cere brales, se
preferira salvar a la mujer que ya tiene vida, a espe rar la vida
posible del feto. Con cualquier otro concepto de vida, el ca so se
podra resolver en favor de la mujer con los argumentos del estado
de necesidad, en virtud del peligro inminente de muerte.
Si la alternativa existe entre el derecho de la mujer a la vida y
el derecho del feto a la vida, entonces la mujer tiene dere cho a
proteger su vida aun cuando sea en perjuicio del feto. No se piensa
seriamente, dice J. Thomson, cuando alguien afirma que la mujer
embarazada debe esperar el desenlace, es decir, su muerte, y no
hacer nada por evitarla; no se puede sostener, contina diciendo,
que si decide abortar est cometiendo un homicidio, pues el
argumento a su favor es que su actuacin es para salvar su vida.
1 3

El feto, en este caso, no tiene derecho a la vida, porque es injusto
esperar a que la adquiera sacrificando otra vida: la de la mujer.
Sexto caso.
Se conoce mdicamente que el feto tiene graves defectos fsi cos o
mentales.
Nuevamente la decisin aplicable es la del caso genrico, si se
trata del problema del aborto en las primeras semanas del
embarazo. Si el problema se plantea en poca posterior, la so-
lucin de si se permite o se prohbe la prctica del aborto, de -
pender del significado que se atribuya a tener derecho a la
vida; si el derecho del feto a la vida incluye un mnimo de
condiciones humanas, habr casos en los cuales la afectacin que
padece el feto, por ejemplo en el cerebro, o las deforma ciones
fsicas que haran al nio ser un monstruo, justifica ran la decisin
de que se permita el aborto, porque con el concepto de persona
humana que hemos manejado, posiblemente el feto no tuviera esas
caractersticas que distinguen al ser humano de otros entes, y sera
preferible permitir el aborto a esperar el desarrollo anormal del
feto dentro del seno materno.
Con un concepto de vida que implique el derecho a no ser
muerto en cualquier tipo de condiciones orgnicas, estara
prohibida la prctica del aborto, y se estara defendiendo un
derecho absoluto a la vida que incluye el derecho a usar el cuerpo
de otra persona en forma ilimitada, y desde luego en perjuici o del
derecho de la mujer a disponer cf? su cuerpo.
Al abordar el problema del aborto en una perspectiva de poltica
legislativa, el aspecto moral no es suficiente para tomar una
decisin; slo constituye un factor, y deben considerarse factores
de salud pblica, psicolgicos, econmicos, jurdi cos, sociales,
etc., y referirlos a una situacin problemtica especfica en un
tiempo y espacio determinados. Tal situacin en la actual realidad
mexicana, debe considerarse desde el
punto de vista de salud pblica, la cual se encuentra bastante
deteriorada en virtud del nmero elevado de mujeres que fallecen a
consecuencia de abortos que ellas mismas se prac tican o que les
practican personas sin la capacidad tcnica adecuada y porque se
producen enfermedades fsicas y alteraciones psquicas en las
mujeres, a consecuencia de abortos clandestinos.
En la temtica de poltica legislativa, se deben plantear los
objetivos que reduciran el costo social de la situacin proble -
mtica, las alternativas posibles, los criterios para jerarquizarlas,
los impactos sociales de cada una de ellas, conocer las in-
formaciones de los expertos en relacin a todos los aspectos de la
situacin real, tomar las decisiones y ofrecer las posibi lidades de
implementar las alternativas propuestas. Toda esta labor la hemos
realizado en una pequea investigacin en la cual llegamos a la
decisin de que las mejores alternativas eran la despenalizacin del
aborto en los primeros meses de edad gestacional y su prevencin.
14

En el presente artculo quisimos tratar brevemente algunas
cuestiones morales y exponer argumentos para sostener que
moralmente la mujer tiene derecho a decidir lo que pasa en y a su
cuerpo y, en consecuencia, a abortar en las primeras semanas del
embarazo.
NOTAS
1

Prez Carrillo, Agustn,

I n t r o d u c c i n a l estudio del derecho, Textos
Universitarios, Mxico. 1978. .PP~2 3-40. *
2
/ Brody, Baruch, Abortion and the Sanctity of Human Life: A Pbi_- losophical Viem,
The MIT Press^Cambridge, Massachusetts, and London, England, 1975, p. 7 S.
Ibid, pp. 76 y ss.
Ibid, pp. 80 y 87.
Ibid, p. 97.
Ibid, p. 80.
7
Ibid, p. 112.
8 Wertheimef, Roger. Understanding the Abortion Arpunent. en
The Rigbts and Wrongs of Abortion, editado por Cohen, Nagel y
Scanon, Princenton University Press, 1974.
9 Thomson, Indith, "A Defense of Abortion y Finnis, John "The
Rights and Wrongs of Abortion. en el libro citado en la referencia
anterior.
10
1 1
1 2
1 3
Brody, Baruch, op. cit., p. 8.
Ibid, pp. 18 y 25.
Thomson, Judith, op. cit., pp. 15 y ss.
Ibidem, p. 8.
14 Prez Carrillo, Agustn y Nettel, Ana Laura, Modelo de poltica legislativa.
Aplicacin al caso del aborto en Mxico, pendiente de publicarse por la Universidad
Autnoma Metroportana de acuerdo con Editorial Trillas, S.A.
Agustn Prez Carrillo (Sonora, Mx., 1942.) Licenciado en Derecho, es profesor
de tiempo completo en la-UAM Azcapotzalco y Director de Legislacin Universitaria
de la UAM. Ha publicado artculos sobre Derecho Constitucional y Filosofa del
Derecho en diversas revistas especializadas. Es coautor de tres libros sobre la
problemtica del aborto. En 1978, Manuel Porra, S.A., public su obra Introduccin
al Estudio del Derecho. Prximamente aparecer Aplicacin al caso del aborto en
Mxico, en colaboracin con Ana Laura Nettel.
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