Formantes en la fontica acstica

Juan Byron





RESUMEN
Se presentan varias definiciones del concepto formantes. Se representan los formantes en
los espectrogramas de banda ancha y en los espectros LPC. Se destaca el carcter de ndi-
ce acstico de los formantes, sobre todo en los sonidos con estructura formntica. Se
muestran los formantes de las cinco vocales del espaol y las frecuencias que los caracte-
rizan. Finalmente, se analiza el concepto de antiformante.

Palabras clave: espectrograma de banda ancha, espectro LPC, frecuencia, anti-
rresonancia.

El objetivo del presente artculo es el tratamiento de los formantes y su represen-
tacin en los espectrogramas de banda ancha y los espectros LPC. Para obtener
estas representaciones se han utilizado los programas de anlisis del habla Wa-
veSurfer, de la Universidad de Estocolmo; Speech Filing System, del Colegio
Universitario de Londres, y el Praat, de la Universidad de Amsterdam. Las
muestras han sido obtenidas de programas televisivos mediante la tarjeta de te-
levisin TV@anywhere Plus, instalada en una ranura PCI de una computadora
con 4 GB de memoria RAM y un procesador de 2.79 GHz AMD Athlon II X2
240.
Los formantes son las frecuencias que caracterizan el timbre de una vocal. Son
las resonancias asociadas con las cavidades del tracto vocal. Constituyen el re-
forzamiento de la amplitud de grupos de armnicos situados alrededor de una
determinada frecuencia, lo que significa que el formante, que posee un ancho de
banda de 300 Hz (espectrograma de banda ancha) no es una frecuencia nica,
sino un conjunto de frecuencias.
Los formantes son ndices que permiten la identificacin de sonidos peridicos,
como vocales, nasales, laterales y rticas. El formante es una cualidad acstica
propia de cada sonido y dependiente de la configuracin general de su espectro
(Gil, 2007: 547).
En los espectrogramas de banda ancha, los formantes se representan como ban-
das horizontales oscuras situadas a una frecuencia determinada. Se numeran de
abajo arriba como F1, F2, F3...
La figura 1 presenta un espectrograma de banda ancha de la secuencia: [ra
sensyamte] era sencillamente, pronunciada por un comunicador dominicano.
A lo largo del espectrograma, es posible observar las bandas oscuras que repre-
sentan los formantes. Cabe destacar que en algunos se rompe la horizontalidad
debido a las transiciones. Las dos flechas apuntan a los dos primeros formantes
de la vocal anterior media [e]. En el espectrograma tambin se observan dos
manchas continuas de desarrollo vertical, que representan a las fricativas predor-
soalveolares sordas [s]. Como se puede observar en el grfico, el inicio de la
concentracin de la energa se produce a unos 3,500 hercios.

Fig. 1

Fig. 2

En la figura 2 se presenta un oscilograma y espectrograma de banda ancha de la
secuencia [bipoles] bipolares, realizada por una comunicadora puertorriquea.
En el espectrograma, que se observa en el centro del grfico, es posible observar
los formantes de los sonidos peridicos. Estos se encuentran sealados con lne-
as horizontales que presentan cambios frecuenciales, correspondientes a las tran-
siciones.
Otra representacin de los formantes se realiza mediante los espectros LPC
(codificacin por prediccin lineal). En los espectros LPC, los formantes se re-
presentan como picos en la envolvente segn su frecuencia. Los picos tambin
representan la intensidad de los formantes. En los espectros LPC los formantes
se numeran de izquierda a derecha como F1, F2, F3
A seguida se presentan los espectros LPC de las cinco vocales del espaol. En
cada caso, tres flechas sealan los tres primeros formantes. El programa em-
pleado para la obtencin de los espectros es el Speech Filing System.
Las figuras 3 y 4 presentan los espectros LPC de la difusa aguda [i] y la densa
aguda [e]. Como se puede observar, el F
1
y el F
2
de la [i] estn netamente sepa-
rados, y el F
2
se encuentra cerca del F
3
, lo que implica un predominio de las fre-
cuencias altas. De ah el carcter agudo de esta vocal. En tanto que la [e] presen-
ta un F
1
y un F
2
separados, pero la frecuencia de este formante es menor que la
del F
2
de la [i]. De ah que la [e] muestre un carcter menos difuso y ms bien
un tanto denso.

Fig. 3 Espectro de [i] Fig. 4 Espectro de [e]


Fig. 5 Espectro de [a] Fig.6 Espectro de [o]
La figura F5 y la F6 presentan los espectros LPC de la central baja [a] y la densa
grave [o]. En el caso de la [a] se puede observar una concentracin de la energa
en la parte central del espectro voclico, con un F
1
y un F
2
muy cercanos. De ah
la gran densidad de esta vocal. La [o] presenta tambin cierta cercana entre el F
1

y el F
2
. Sin embargo, estos formantes tienden a situarse en la parte baja del es-
pectro voclico. De ah su carcter grave.
En la figura 7 se presenta un espectro de la vocal difusa grave [u]. En este caso,
el F
1
y el F
2
guardan una gran cercana, y ambos estn muy alejados del F
3.
Asi-
mismo, los dos primeros formantes aparecen en la parte baja del espectro voc-
lico. De ah su carcter grave.

Fig. 7 Espectro de [u]
________________________________________________________________
En la tabla siguiente se muestran las frecuencias de los dos primeros formantes
de las vocales del espaol, cuyos espectros se presentaron anteriormente.
Vocal F
1
F
2

[i] 293 2314
[e] 401 1970
[a] 612 1294
[o] 415 839
[u] 382 699
Los sonidos que presentan estructura formntica son las vocales, las aproximan-
tes, las nasales y las lquidas.
Segn Quilis (1981:153), la identificacin lingstica de las vocales no depen-
de de la frecuencia absoluta de los formantes, sino de la frecuencia relativa a la
estructura total de los formantes del sujeto hablante, estructura que puede variar
ligeramente de una persona a otra, como indican las divergencias entre hombres,
mujeres y nios.
Adems de los formantes, existen los antiformantes. Estas son regiones en las
que se presenta un debilitamiento de las frecuencias de los formantes, lo que
constituye una antirresonancia. Este fenmeno se debe a la existencia de un ca-
nal alterno la cavidad nasal a la cavidad oral, lo que genera una absorcin de
la energa en la vecindad de la frecuencia de resonancia de la cavidad oral. Los
antiformantes se encuentran asociados con las consonantes explosivas nasales y
las vocales nasales o nasalizadas.


Fig. 8

En la figura 8 se presenta un espectrograma de banda ancha, en el que se obser-
va una zona de antirresonancia, por lo que aparecen antiformantes. Se recuerda
que los antiformantes generalmente se presentan en los sonidos nasales. En este
caso, se trata de la nasal palatal []. Como se puede observar, el segundo for-
mante se encuentra muy debilitado y el tercero no aparece.


Conclusin

Los formantes son las frecuencias que caracterizan el timbre de una vocal. Son
las resonancias asociadas con las cavidades del tracto vocal y son ndices que
permiten la identificacin de sonidos peridicos, como vocales, nasales, laterales
y rticas.
El formante no constituye una frecuencia nica, sino una zona de frecuencias
con un ancho de banda de aproximadamente 300 hercios.
Los formantes se presentan en los espectrogramas de banda ancha, en los que
aparecen como bandas horizontales oscuras, y en los espectros, en los que apa-
recen como picos en la envolvente segn su frecuencia.
Adems de los formantes, en un espectrograma pueden aparecer antiformantes,
que son el resultado de las antirresonancias. Generalmente, las antirresonancias
se dan en el segundo formante y, sobre todo, en el tercero.


Referencias

Alarcos Llorach, E. 1986. Fonologa espaola. Ed. Gredos, Madrid.
Byron, J. 2012. Manual de fontica acstica. Ed. Somos Literatura, Santo Do-
mingo.
Malmberg, B. 1964. La fontica. EUDEBA, Buenos Aires.
Denes, P. y Pinson, E. 1973. The Speech Chain: The Physics and Biology of
Spoke Language. Anchor Books, New York.
Martnez, E. 2007. Anlisis espectrogrfico de los sonidos del habla. Ariel,
Barcelona.
Quilis, A. 1981. Fontica acstica de la lengua espaola. Ed. Gredos, Madrid.