Friedrich Engels

Nombre Friedrich Engels

Nacimiento 28 de noviembre de 1820
Barmen, Reino de Prusia
Fallecimiento 5 de agosto de 1895 (74 aos)
Londres, Reino Unido
Causa de
muerte
Cncer
Ocupacin Empresario, cientfico social, escritor,
terico poltico, filsofo
Conocido por Desarrollar el socialismo cientfico, el
comunismo moderno y el marxismo (con
Karl Marx), por contribuir a la teora
marxista de la alienacin, a la teora de la
lucha de clases, y a la concepcin
materialista de la historia
Obras Manifiesto del Partido Comunista, La
ideologa alemana, El origen de la
familia, la propiedad privada y el Estado,
Contribucin al problema de la vivienda
Firma
Friedrich Engels
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Friedrich Engels, llamado a veces en espaol
Federico Engels, (Barmen-Elberfeld, actualmente
Wuppertal, Renania, entonces parte de Prusia, 28
de noviembre de 1820-Londres, 5 de agosto de
1895), fue un filsofo y revolucionario alemn.
Amigo y colaborador de Karl Marx, fue coautor
con l de obras fundamentales para el nacimiento
de los movimientos socialista, comunista y
sindical, y dirigente poltico de la Primera
Internacional y de la Segunda Internacional.
ndice
1 Orgenes y juventud
2 Aprendizaje mercantil y primeros
escritos en Bremen
3 Intelectual radical en Berln
4 Industrial en Mnchester
5 Colaboracin con Marx
5.1 En Mnchester y Bruselas
5.2 En Pars contra Proudhon
5.3 Las revoluciones de 1848
5.4 Industrial en Mnchester, el
sostn de Marx
5.5 Londres, la Internacional y de
nuevo con Marx
6 Obra despus de Marx
7 Despus de la muerte de Marx
8 Notas
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Orgenes y juventud
Naci el 28 de noviembre de 1820, en Barmen,
hijo de Friedrich Engels y su esposa Elise,
1
prsperos industriales textiles renanos.
2
La familia,
asentada en Renania desde finales del siglo XVI,
haba comenzado a prosperar en tiempos del
bisabuelo de Engels, quien se haba instalado en
Barmen y creado una industria de blanqueo de
Autorretrato de Engels con
diecinueve aos, durante su periodo
de aprendizaje mercantil en Bremen,
meses antes de trasladarse a Berln a
cumplir el servicio militar. En el
puerto hansetico comenz a escribir
en diversas publicaciones, an con
pseudnimo.
hilados.
3
El padre de Engels haba perdido el
negocio familiar por disputas familiares y haba fundado uno nuevo de hilatura de algodn con nuevos
socios holandeses en Manchester, Barmen y Engelskirchen.
4
La familia formada por el matrimonio y sus
ocho hijos, la mitad mujeres y la otra mitad varones
1
mostraba una religiosidad cercana al calvinismo
muy extendida en la poca en la regin,
5
caracterizada por un cierto puritanismo, ascetismo, reserva e
industria, que la familia inculc al joven Engels.
6
Tras estudiar en la escuela local, a los catorce aos se le envi al gimnasio de Elberfeld uno de los
mejores de Prusia, donde se aloj con un pastor luterano de la localidad.
7
All y gracias a sus lecturas de
antiguos mitos y romances germanos, se vio influenciado por el nacionalismo romntico alemn.
7
El
patriotismo cultural que adquiri en esta poca le acompa toda su vida.
8
A pesar de sus buenas, notas y
su deseo de continuar sus estudios y quiz dedicarse a la poesa, su padre lo sac del gimnasio para que
comenzase a aprender sobre el negocio familiar.
8
Aprendizaje mercantil y primeros escritos en Bremen
Despus de acompaar a su padre en un viaje de negocios a Gran
Bretaa en el verano de 1838, se instal en Bremen para aprender
sobre la industria textil.
8
Aunque til para su carrera futura, este
aprendizaje sobre el funcionamiento del capitalismo mercantil
result tedioso para el joven Engels, ms interesado en aprovechar
el ambiente ms liberal que el de su localidad natal del gran
puerto.
9
Duelista, bailarn, viajero y aprendiz de canto adems de
importador de literatura poltica prohibida, compensaba con estas
actividades el aburrido trabajo en las oficinas mercantiles.
9
Pronto
mostr sus simpatas por los jvenes alemanes, movimiento que
exiga reformas polticas radicales basadas en el patriotismo
progresista, opuesto al feudalismo y a las monarquas que
dominaban en aquel momento Alemania.
10
Engels simpatizaba
entonces con el republicanismo antirreligioso y liberal que haba
expresado Percy Shelley aos antes.
10
Llegado a Bremen, se haba mostrado cada vez ms insatisfecho con
la religin de predestinacin y condena de su regin natal y haba
adoptado una posicin cada vez ms crtica y racionalista.
11
A
finales de 1839 e influido por las crticas a la religin establecida y
al cristianismo de David Friedrich Strauss entre otros, abandon la
fe religiosa y se interes cada vez ms por las teoras de Hegel.
12
Comenz adems a publicar con pseudnimo para evitar
disgustos familiares en algunos peridicos.
13
Especialmente
destacable, entre artculos crticos escritos para burlar la censura,
13
fueron sus Cartas desde Wuppertal en las que realiz una aguda crtica de las misrrimas condiciones de
vida del proletariado de la regin, que haba visitado para obtener informacin de primera mano con que
redactarlas.
14
Intelectual radical en Berln
A comienzos de 1841, se haba cansado de su trabajo en Bremen y regres al hogar paterno.
15
Pocos meses
ms tarde, en septiembre, harto tambin del ambiente en su localidad natal, decidi realizar el servicio
militar en una compaa de artillera en Berln.
15
A pesar de que se traslad a la capital prusiana para servir
en el Ejrcito, dedic todo el tiempo que pudo a asistir a la universidad donde, a pesar del ambiente
reaccionario, se mostr partidario de Hegel, por entonces atacado por Schelling por encargo
16
de la corte
prusiana.
17
Orgulloso de su uniforme pero aburrido pronto de la vida militar y gracias a su holgada situacin financiera,
pasaba sus das en conferencias, salas de lectura y tabernas.
18
En estas se uni a otros jvenes intelectuales
radicales que renegaban de la religin y de la moral y convenciones burguesas.
19
En noviembre de 1842, tuvo su primer encuentro, desagradable, con Marx, en las oficinas del Rheinische
Zeitung, del que este era redactor.
20
Marx reprobaba los artculos extremistas de los intelectuales radicales
entre los que se contaba Engels, pues crea que podan poner en peligro el peridico, propiedad de unos
comerciantes liberales de Colonia.
21
Antes de su traslado de Berln a Mnchester decidido por su padre
para tratar de introducirle en la gestin del negocio familiar y de que abandonase su radicalismo poltico
una vez acabado su servicio militar de un ao en octubre de 1842,
22
Engels, como parte de los jvenes
hegelianos, comenz a sentir la influencia del anlisis social del capitalismo de Moses Hess, que orient al
grupo del reformismo poltico al comunismo.
23
Visit a Hess poco antes de partir a Gran Bretaa, lo que
acentu su inclinacin hacia las teoras comunistas de este.
24
Industrial en Mnchester
En Mnchester Engels se interes por los movimientos socialistas locales, los owenistas y los cartistas.
25
Forj amistad con George Julian Harney, miembro extremista de los cartistas y con James Leach, antiguo
obrero y azote de los industriales.
26
A pesar de continuar trabajando en la fbrica paterna, abandon la
compaa de la burguesa en su tiempo libre y comenz a frecuentar los ambientes obreros, empezando por
las sedes owenistas.
27
Por otro lado, Thomas Carlyle, sabio reaccionario pero nico intelectual britnico
admirado por Engels, le influy por su dura crtica del capitalismo, que comparaba desfavorablemente con
el pasado medieval que idealizaba.
28
En algunas de sus obras, Engels utiliz citas literales de las obras de
Carlyle contra el capitalismo.
29
La gua de Engels en el mundo obrero de Mnchester complemento esencial a las teoras filosficas
aprendidas en Alemania
30
fue su amante y primer gran amor, Mary Burns, trabajadora de origen irlands
nacida alrededor de 1823 y a la que conoci a comienzos de 1843.
28
Ella le introdujo en la dura vida de la
inmigracin irlandesa y le hizo conocer las condiciones de vida de la clase trabajadora de la ciudad.
31
El
conocimiento de los dos mundos que se encontraban en la ciudad (el de los industriales y el de la clase
obrera) tuvo una notable influencia en su evolucin de la filosofa a la economa poltica, que se reflej ya
en una primera obra de comienzos de 1843, publicada en el Deutsch-franzsische Jahrbcher de Marx: el
artculo Elementos de una crtica de la economa poltica.
31
En esta, analizaba las contradicciones
econmicas y las crisis sociales europeas, utilizando tanto su conocimiento de las teoras filosficas
alemanas (el concepto de alienacin de Feuerbach) como su experiencia de la vida obrera de Mnchester.
32
Para Engels en esta obra, la raz del proceso de alienacin que sufran los desfavorecidos del sistema
Nio en un telar industrial. Engels
conoci la miseria de la vida de los
obreros industriales en el gran centro
textil britnico de Mnchester, donde
trabajaba en la fbrica paterna.
capitalista era la propiedad privada, tesis influida por la obra de
Proudhon de 1840 (Qu es la propiedad?), que deba
desaparecer.
33
Con el fin de esta deba llegar el de la avaricia y el de
la explotacin humana.
33
En 1845,
30
public una obra ms amplia y
dura sobre la miseria del sistema capitalista tal como se reflejaba en
las fbricas de Mnchester: La situacin de la clase obrera en
Inglaterra.
34
Mezcla de historia, estadsticas muchas de ellas
extradas de documentacin oficial y aceradas crticas, este libro
era una acusacin a la burguesa britnica por sus mtodos.
34
El
escrito el ltimo de teora socialista de Engels en solitario en
treinta aos sirvi para forjar la estructura del socialismo
cientfico gracias a la unin del concepto de alienacin heredado de
Hegel con las observaciones sobre la situacin material de la
poblacin obrera de la urbe industrial.
35
Muchas ideas marxistas
como la naturaleza de la divisin en clases, la inestabilidad
intrnseca del capitalismo industrial, la creacin por la burguesa de
su clase antagonista y lo inevitable de la revolucin socialista, se encontraban ya en esta obra de Engels.
35
Acabado su aprendizaje en Mnchester, regres a la casa paterna en el verano de 1844, no sin antes realizar
una corta visita a Marx en Pars, donde este le recibi cordialmente, a diferencia de su anterior encuentro.
35
A partir de entonces, Engels se entreg a la colaboracin con este.
35
Colaboracin con Marx
En Mnchester y Bruselas
La amistad con Marx, al que reconoca una superior capacidad terica y mayor originalidad en las ideas,
36
dur cuarenta aos de estrecha colaboracin.
37
En adelante Engels se convirti en el sostn de Marx, al que
mantuvo junto a su familia, durante los aos en que se dedicaba a elaborar El capital. Su primera obra en
comn fue un opsculo, Crtica de la crtica crtica: contra Bruno Bauer y compaa, en el que los autores
atacaban a los restos de los jvenes hegelianos idealistas y oponan a este el materialismo que haban
adoptado.
36
En la primavera de 1845, con Marx viviendo precariamente en Blgica despus de que se le deportase de
Pars por su actividad poltica, a punto de ser detenido por la polica prusiana y sin desear empeorar la
relacin con sus padres con un arresto, se reuni con aquel en Bruselas.
38
Juntos se trasladaron casi de
inmediato a Mnchester para documentarse para una nueva obra y regresaron a Blgica a finales del
verano.
38
De esta primera colaboracin surgi un libro, La ideologa alemana, que abandonaron sin
publicar se public pstumamente, en 1932,
39
pero que sirvi como etapa de su evolucin desde el
hegelianismo al materialismo a travs de una dura crtica a Max Stirner, crtico a su vez de Feuerbach.
40
Aunque aceptaban la crtica de idealismo de Stirner a Feuerbach, rechazaban sus conclusiones
individualistas.
40
Por primera vez, la obra mostraba la visin de Marx y Engels de las estructuras sociales
las religiones, los sistemas polticos o las clases sociales como derivadas de las condiciones
econmicas y tecnolgicas.
41
Esta interpretacin materialista de la historia les llev a proponer que las
distintas civilizaciones no eran sino expresiones de los mtodos de produccin del momento; su ideologa,
su poltica o su forma de Estado las superestructuras dependan de la base econmica en la que se
El Manifiesto Comunista, libro
escrito por Engels y Karl Marx.
sustentaban a travs de la propiedad las reglas de
produccin.
41
La evolucin de esta llevaba inevitablemente a
choques con las relaciones de propiedad y las superestructuras
derivadas de la economa basada en las anteriores fuerzas de
produccin, momento en el que podan tener lugar las
revoluciones.
42
El desfase entre la base econmica y las
superestructuras que se derivaban de ella, como los sistemas
polticos, obligaban, en opinin de los autores, a que estas se
adaptasen a la nueva situacin econmica, a menudo a travs de
dolorosas transformaciones.
42
La oposicin violenta contra los
defensores del antiguo orden a travs de la lucha de clases era,
adems, inevitable.
42
Para Marx y Engels, el siguiente conflicto
deba enfrentar a la burguesa con el proletariado, la clase que
representaba la nueva economa industrial y que deba asegurar el
advenimiento del comunismo y con l el fin de lo que consideraban
alienacin del ser humano bajo el capitalismo.
42
Ms tarde, en Bruselas, lugar de refugio de muchos izquierdistas
europeos, particip activamente con Marx en la Liga de los Justos,
convertida pronto en la Liga de los Comunistas.
43
La organizacin
haba surgido en Pars en la dcada de 1830 y la gestionaban unos
sastres alemanes exiliados en Gran Bretaa tras el frustrado golpe de
Louis Auguste Blanqui de 1839.
43
Marx y Engels trataron de fundar
una red de organizaciones comunistas europeas de la que la Liga
deba ser la representante britnica.
43
Para coordinar la red, crearon un comit de correspondencia
comunista.
43
De ese momento hasta 1848, defendieron la expansin de los regmenes burgueses en
Europa como mtodo de eliminar el poder de la nobleza y como etapa necesaria para la implantacin futura
del comunismo.
44
La alianza sera, en todo caso, temporal.
44
Para tratar de imponer su visin, tuvieron que
eliminar a los distintos competidores comunistas y socialistas, empezando por el popular Wilhelm Weitling,
que defenda una variante de comunismo con tintes cristianos y milenaristas, ms dado a la accin que a la
teora y anlisis que preferan Marx y Engels.
44
Weitling trat en vano de ganarse el apoyo del comit
bruselense, que le rechaz a instancias de Marx y Engels.
45
Este ltimo se encarg de lograr la expulsin de
uno de sus partidarios del comit de correspondencia que haba defendido la postura de Weitling entre los
inmigrantes alemanes en Estados Unidos.
46
Era la primera vez en la que Engels asuma el papel, que
desempe durante las dcadas siguientes, de defensor de lo que l y Marx consideraban la ortodoxia
comunista y la disciplina del partido.
47
Al mismo tiempo que se enfrentaban a Weitling y sus partidarios,
chocaron con Proudhon y los suyos, a pesar de un tibio intento inicial de cooperacin.
47
Para Marx y
Engels, Proudhon y sus seguidores defendan una filosofa pequeoburguesa incapaz de comprender el
papel fundamental del proletariado en la supresin del capitalismo y la implantacin del comunismo.
48
Para
aquellos, Proudhon apenas propona ms que una reforma del sistema capitalista dirigida principalmente a
los artesanos perjudicados por la creciente industrializacin.
48
En Pars contra Proudhon
Pierre-Joseph Proudhon, el rival
francs de Marx y Engels al que este
trat de arrebatar sus seguidores entre
el proletariado parisino a mediados de
la dcada de 1840.
Para tratar de ganarse el apoyo de las organizaciones parisinas, generalmente favorables a Proudhon, Engels
se traslad a la capital francesa en agosto de 1846.
48
En competencia con las diversas variantes socialistas
presentes en la ciudad, trat de atraerse a los emigrantes alemanes
del distrito de Saint Antoine, conocidos como straubingers.
49
Con
gran habilidad poltica, mezcla de denuncias, intimidacin,
amenazas y divisin de los posibles adversarios, logr hacerse un
hueco en las reuniones polticas de los emigrados, hasta entonces
inclinados a la postura de Proudhon y, ms tarde, lograr el apoyo a
sus posiciones.
50
Vigilado pronto por la polica, se dedic asimismo
a satisfacer sus deseos carnales en Pars, incluso a costa de la esposa
de su antiguo mentor Hess, lo que supuso el fin de su relacin.
51
Infringiendo las reglas de la asociacin, logr que le eligiesen
delegado a la conferencia de la Liga que se celebr en Londres en
junio de 1847.
52
Durante el congreso, la Liga cambi de nombre y
adopt el de Liga de los Comunistas al tiempo que abandonaba su
antiguo lema de Todos los hombres son hermanos por el de
Trabajadores de todos los pases, unos!.
53
Se encarg a Engels
escribir un catecismo revolucionario que expresase la ideologa
de la liga y que an incluy una mezcla del socialismo utpico que
tanto criticaba y sus propias posiciones.
53
El segundo congreso,
celebrado en noviembre en una taberna londinense, respald la
posicin de Marx, que esta vez haba podido asistir.
54
El congreso
encarg a ambos la redaccin de un manifiesto que se bas en el
catecismo y en los Principios del comunismo redactados para este
congreso.
55
Publicado finalmente con el ttulo de Manifiesto del partido comunista (o Manifiesto
comunista) lleg a tiempo de traducirse y difundirse por Europa antes de los movimientos revolucionarios
de 1848, pero no tuvo ninguna repercusin en ese momento.
56
Las revoluciones de 1848
Al estallar la revolucin francesa de 1848, Marx y Engels trataron de que esta se extendiese a Blgica pero
el rey Leopoldo cort de raz sus planes de agitacin expulsando de inmediato a Marx a comienzos de
marzo, al que Engels sigui poco despus.
57
Escpticos sobre la posibilidad de xito de las bandas armadas
de los emigrados alemanes en Francia contra Prusia, defendieron la implantacin de un rgimen burgus
para eliminar as el poder de los terratenientes.
58
Con una estrategia de propaganda y organizacin de las
fuerzas contrarias a los terratenientes burgueses, obreros y campesinos, crearon una organizacin, la
Sociedad de Trabajadores Alemanes, que infiltr clandestinamente a unos trescientos activistas comunistas
en Alemania.
58
Crearon un nuevo peridico, el Neue Rheinische Zeitung que, a pesar de su moderacin y
defensa de objetivos burgueses, no atrajo a los inversores que esperaban.
59
Engels no logr el respaldo de
su propia familia o de la burguesa de su valle natal al diario, a pesar de acudir en persona a solicitar
inversiones.
59
La contrarrevolucin en Francia, victoriosa en el verano de 1848 y descrita por Engels en el peridico a
pesar de su lejana de los acontecimientos, facilit la reaccin tambin en Alemania, donde las autoridades
comenzaron a hostigar la publicacin.
60
Tras una gran manifestacin obrera en septiembre, las autoridades
Escena de la revolucin francesa de
1848 en Pars. Marx y Engels
defendieron la cooperacin entre
campesinos, obreros y burgueses para
eliminar a las monarquas absolutistas
y el poder de la nobleza, opinin que
ms tarde abandonaron al fracasar las
revoluciones europeas.
proclamaron la ley marcial y la polica public una orden de captura
de Engels, que huy a Blgica, donde las autoridades le deportaron
inmediatamente a Pars, en octubre.
61
En medio de la grave
situacin de los revolucionarios en toda Europa, Engels se dedic,
sin embargo, a dirigirse a pie a Suiza, disfrutando por el camino de
los placeres incluyendo el vino y las mujeres de las distintas
regiones francesas que atravesaba, sin preocuparse por la
revolucin.
61
Alcanz Suiza a principios de noviembre y pas a
Berna donde se uni a la asociacin obrera local y se puso al da de
los acontecimientos, se atreverse a regresar a Colonia donde le
esperaba una acusacin de alta traicin.
62
Por entonces se interes
por la revolucin hngara, que defendi a pesar de su faceta
nacionalista y antieslava, que comparta.
63
En esta poca expres en
diversas ocasiones su desprecio por las naciones sin Estado, que
consideraba estorbaban el proceso revolucionario y se aliaban con
las fuerzas reaccionarias y un cierto nacionalismo alemn a
propsito de la crisis de Schleswig.
64
De vuelta finalmente en Colonia en enero de 1849 y desengaado de
su anterior predileccin por la alianza con los burgueses moderados,
Engels abog por radicalizar la revolucin y enfrentarse a las fuerzas prusianas mediante una guerra de
guerrilla, inspirado por los hngaros de Luis Kossuth.
65
March a su valle natal a unirse a la revuelta que
haba estallado all contra las autoridades prusianas en mayo de 1849, pero su radicalismo fue mal visto por
el Comit de Seguridad Pblica local, mucho ms moderado, que le oblig a abandonar pronto la zona.
66
Controlada Colonia de nuevo por las autoridades y clausurado el Neue Rheinische Zeitung, Marx y Engels
se desplazaron a distintas localidades para respaldar levantamientos, supuestamente a favor de la nueva
Constitucin pero, en realidad, con propsitos ms radicales.
67
Convencido de que el nico lugar donde an
podra surgir una sublevacin triunfante era Baden y el Palatinado, Engels se dirigi all con Marx, a pesar
de que las autoridades de la regin adoptaban una actividad fundamentalmente pasiva frente a los
prusianos.
67
Desesperado por la falta de espritu revolucionario, Marx abandon la zona y regres a Pars.
67
Cuando Engels se dispona a hacer lo mismo, cuando un oficial prusiano sublevado August Willich, al
frente de una columna de ochocientos obreros y estudiantes, le ofreci el puesto de edecn, que decidi
aceptar.
68
Particip en diversos enfrentamientos con valenta, pero los revolucionarios acabaron siendo
derrotadas por las fuerzas prusianas, varias veces ms numerosas.
69
Los restos de las fuerzas
revolucionarias se retiraron a Suiza.
69
Deseoso de reunirse de nuevo con Marx, que haba pasado a
Londres, cruz el Piamonte para tomar un barco en Gnova que le llevase a la capital britnica.
70
Engels
residi en el Reino Unido los cuarenta aos siguientes.
70
Industrial en Mnchester, el sostn de Marx
En Londres, en 1850, contribuy a la Nueva Gaceta Renana, editada por Marx y publicada en Hamburgo.
Tambin dio a la imprenta la primera edicin de Las guerras campesinas en Alemania, estudio desde un
punto de visto materialista extremo que matiz en su vejez.
71
Aunque ms tarde tach de simplificacin de
la tesis que haban defendido l y Marx la presentacin de la historia como basada exclusivamente en la
situacin econmica del momento, su versin de las guerras campesinas del siglo XVI alemn se acercaban
a esta posicin.
71
La obra no solo le sirvi para realizar una crtica por paralelismo con la fracasada
Partida de caza. La doble vida de
Engels en Mnchester como
respetable industrial y terico
revolucionario incluy su
participacin en las actividades de la
clase alta de la regin, como la caza.
revolucin de 1848, sino que tambin le condujo al estudio de la guerra, en el que se imbuy con rigor.
72
Con el tiempo, se convirti en un destacado comentarista militar de los conflictos de la poca, como la
guerra de Crimea o la guerra franco-prusiana; durante esta ltima predijo con notable acierto la evolucin
del conflicto.
73
Su tino respecto a esta ltima le otorg el sobre nombre de el General, que perdur entre
la comunidad socialista, tanto por sus conocimientos militares como por su porte como por su disciplina
personal y dedicacin a los objetivos socialistas.
74
Engels regres a Manchester, a la fbrica en la que haba trabajado y
de la que se convirti aos ms tarde en copropietario. Viendo como
nica salida para financiar las investigaciones de Marx la
reconciliacin con su familia y el ingreso en el negocio paterno,
75
acept durante veinte aos de 1850 a 1870 una actividad que le
desagradaba
76
profundamente, pero que le permita sostener a Marx
y su familia.
77
El acuerdo con su padre, en principio temporal hasta
que lograse otra fuente de ingresos, acab durando dos dcadas.
75
Aunque Marx permaneci en Londres eso no les impidi mantener
una estrecha colaboracin, basada en una correspondencia casi
diaria. No solo apoyaba financieramente a Marx y su familia y
colaboraba con su obra sino que, en ocasiones, tambin le escriba
los artculos periodsticos que le encargaban a este, tarea que
prefera delegar en ocasiones.
78
Marx solicitaba a menudo datos
prcticos sobre economa que no poda encontrar en las obras que
consultaba para redactar El capital y que poda conseguir de la experiencia prctica de Engels en la
industria y el comercio.
79
La contribucin de Engels no se limitaba a estadsticas y ejemplos prcticos, sino
que tambin contribua con su propia opinin, que Marx recababa bien por carta o en persona en las
diversas visitas que se intercambiaron.
80
El sacrificio personal de Engels no se limit al sostenimiento
financiero de los Marx o a la contribucin de las obras de este: Engels reconoci oficiosamente al hijo
bastardo de su amigo, concebido con su joven ama de llaves en una ausencia de su esposa, tanto por
motivos personales como polticos.
80
La crisis ms grave entre ambos tuvo lugar por la muerte de la
compaera de Engels, Mary Burns, acontecimiento que Marx trat con frialdad.
81
Poco despus y ante la
disculpa de este, la relacin volvi a estrecharse, ms aun cuando Engels tom a la hermana de Mary,
Lizzy, como pareja y esta forj una duradera amistad con las hijas de Marx, para las que Engels haba sido
casi un to o un segundo padre.
81
A finales de la dcada de 1850, Marx y Engels abandonaron su anterior actitud favorable a la extensin del
colonialismo como mtodo favorecedor del desarrollo capitalista en comunidades atrasadas un
instrumento de modernizacin por la fuerza y comenzaron a describirlo como una manera por la que la
burguesa europea reforzaba su poder mediante la explotacin de las materias primas y los mercados
coloniales.
82
En un anlisis que tuvo gran difusin durante las luchas anticoloniales del siglo XX, asociaron
la suerte del proletariado con la liberacin nacional de los pueblos, tanto los europeos aquellos sin Estado
propio, que antes Engels haba despreciado, como los de otros continentes.
82
As, Engels defendi a
polacos (enfrentados a los alemanes), irlandeses (opuestos a los britnicos), congoleos (explotados por los
belgas), jamaicanos (alzados contra los britnicos) o chinos (que lucharon contra los britnicos en las
guerras del Opio) en los diversos conflictos de la poca.
82
Durante su larga estancia en Mnchester, augur equivocadamente la inminencia del estallido de la
revolucin en la regin en distintas ocasiones, coincidiendo con diversos periodos de crisis, en especial, la
Friedrich Engels en 1868, meses
antes de abandonar la actividad
mercantil y trasladarse a Londres para
retomar la colaboracin directa con
Marx y la actividad socialista.
de la Guerra Civil Estadounidense, que priv a la regin de gran parte de su suministro de algodn y llev
al desempleo y desamparo a cerca de doscientos mil obreros.
83
A pesar de la dureza de la crisis, el
proletariado ingls mostr su renuencia a desencadenar la revolucin, para desilusin de Engels.
78
Los aos de Mnchester supusieron una dura prueba para Engels, obligado a llevar una doble vida, la del
gran industrial y burgus respetable y la del de socialista y aficionado a la vida nocturna de las clases
bajas.
84
Durante las dos dcadas, mantuvo un constante cambio de residencias, la oficial y la oficiosa, en la
que albergaba a las hermanas Burns, desconocidas para su familia y sus conocidos del ambiente
respetable.
84
La publicacin de El capital en 1867 supuso un gran alivio para Engels, que vio por fin recompensados su
sacrificios y comenz a sopesar el abandonar la empresa familiar.
85
La obra contena una teora materialista
de la historia, una crtica de la civilizacin capitalista por su
explotacin y alienacin de la humanidad, el augurio de su
hundimiento por sus contradicciones internas y del advenimiento del
comunismo y del fin de la evolucin histrica y, principalmente, la
teora de la plusvala, que Engels consideraba el descubrimiento
fundamental de Marx junto con el del materialismo histrico.
86
Para
asegurar la difusin de la obra, Engels se entreg a redactar
recensiones del libro para distintos diarios europeos y americanos,
desde distintos puntos de vista y a contemplar incluso la denuncia
del mismo con tal de conseguir atraer la atencin del pblico.
87
Londres, la Internacional y de nuevo con Marx
Deseoso de librarse de su empleo en el comercio y a punto de
caducar su contrato con la empresa familiar en junio de 1869,
Engels comenz a negociar su salida de la compaa que tambin
deseaban sus socios holandeses a cambio de una suma de dinero
que le permitiese mantenerse como rentista y, a la vez, seguir
financiando las actividades de Marx y el sostenimiento de la familia
de este.
87
Ansioso por abandonar la empresa, acept una oferta
menor de lo esperada pero pudo por fin librarse de del odiado
comercio en julio de ese ao.
88
Decidi trasladarse a Londres en el verano 1870, haciendo an ms intensa la colaboracin
89
hasta la
muerte de Marx en 1883 y decidido a retomar el activismo que haba tenido que aparcar durante las dos
dcadas anteriores.
88
Elegido inmediatamente secretario de la Primera Internacional para diversos pases
europeos, se encarg de coordinar a los afiliados gracias tanto a sus grandes dotes lingsticas era capaz
de entender y responder a sus interlocutores en gran nmero de idiomas, desde el catan al rumano o al
ruso como a su habilidad para la organizacin, adems de tratar de asegurarse de encauzarla de acuerdo a
los puntos de vista de Marx y de eliminar cualquier corriente considerada heterodoxa.
90
Su residencia en
Regent's Park Road muy cercana a la de Marx se convirti pronto en centro de peregrinacin de
socialistas, comunistas y anarquistas adems de emigrados u oportunistas de toda Europa.
91
A estas
tareas se aadi la de editor y revisor de las traducciones de la obras de Marx, que revisaba y correga.
91
Fue uno de los ms denodados opositores de Mijal Bakunin, que deseaba unir su Alianza Internacional de
la Democracia Socialista con importante respaldo en Suiza, Espaa o Italia a la Internacional, de
mayor tamao.
92
Rechaz las teoras libertarias del ruso e insisti en mantener la Internacional como una
organizacin que tomaba decisiones polticas y no se limitaba a coordinar los distintos grupos nacionales,
como hubiese preferido Bakunin.
92
Engels identificaba la postura de Bakunin con la falta de organizacin
causa, segn l, del fracaso de la Comuna de Pars necesaria para enfrentarse a sus enemigos de
clase.
93
Dirigi la expulsin de Bakunin y sus partidarios en el congreso de la Internacional en La Haya en
1872, pero no pudo evitar que la organizacin recibiese una notable influencia de los seguidores de
Bakunin; para evitarla, Marx y l decidieron trasladar su sede a los Estados Unidos, maniobra que fracas y
result en la disolucin del organismo cuatro aos ms tarde.
94
Otro importante rival al que se enfrent
Engels fue el socialista alemn Ferdinand Lassalle, fundador de la Asociacin General de Trabajadores
Alemanes.
95
Desde el punto de vista de Marx, Lassalle era un reformista, mezcla de idealismo estatalista
hegeliano, cooperativismo proudhoniano y reformismo poltico cartista, ms interesado en modificar el
sistema capitalista que en eliminarlo.
96
Engels, dado al ataque personal sin descartar el uso de las
deformidades fsicas, las manas o los posibles escndalos sexuales de sus adversarios, critic con dureza
a Lassalle, especialmente cuando se conocieron sus negociaciones secretas con Bismarck para forjar una
alianza antiburguesa entre socialistas y aristcratas prusianos, que no cuaj por la repentina , muerte del
filsofo en un duelo.
96
Culturalmente inclinado al prejuicio cultural, religioso o racial criticaba a
Bakunin por ruso o a Lassalle por judo, defendi polticamente siempre la oposicin al antisemitismo, la
liberacin de los esclavos estadounidenses o de los colonizados.
97
El mayor xito de la postura de Marx y Engels fue la formacin del gran Partido Obrero Socialdemcrata
Alemn, fundado en 1869 por August Bebel y Wilhelm Liebknecht y que adopt un socialismo cercano al
de los dos exiliados.
98
Estos se opusieron, sin embargo, a la unin del partido con la organizacin de
Lassalle, que tuvo lugar en 1875.
98
La unin, a pesar de la oposicin de Marx y Engels, que teman la
influencia de los partidarios de Lassalle, preocup a Bismarck que, tres aos ms tarde, promulg las leyes
antisocialistas que ilegalizaron al partido.
99
Engels public o prepar en esos aos algunas de sus obras ms notables, como Contribucin al problema
de la vivienda, El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre, La revolucin de la ciencia
de E. Dhring (obra polmica contra las teoras del anarquista alemn Karl Eugen Dhring, ms conocida
como Anti-Dhring), Del socialismo utpico al socialismo cientfico o El origen de la familia, la propiedad
privada y el estado. En esos aos Engels apareca como un miembro ms de la familia en casa de Marx,
cuyas hijas le llamaban El General..., o tambin y mejor, secretario general (trmino que usara Lenin
posteriormente).
Obra despus de Marx
Engels se aplic a corregir y preparar para publicacin los manuscritos que Marx haba dejado inconclusos
en su preparacin de El Capital. El segundo tomo vio la luz en 1885 y el tercero en 1894. Esta obra fue el
centro de sus esfuerzos hasta su muerte, que ocurri antes de que pudiera dar a la luz lo que habra sido un
cuarto tomo. El nombre de Engels no figura en forma alguna en la autora de esos volmenes, pero es
indudable que hay mucho de su mano en ellos. Engels sigui publicando obras originales, como Ludwig
Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, as como artculos militantes en La Nueva Gaceta.
Engels en 1893.
Billete de 50 marcos de la RDA con
la figura de Friedrich Engels.
Engels no tuvo slo un protagonismo propio como terico del socialismo, a pesar de lo contradictoria que
nos aparece su doble condicin de empresario y revolucionario, sino que sigui participando activamente en
el movimiento socialista y comunista. Fue secretario de la Primera Internacional obrera (la Asociacin
Internacional de los Trabajadores o AIT) desde 1870, y particip tambin en la fundacin de la Segunda
Internacional. Intervino, por sus responsabilidades, en la vida poltica de los partidos afiliados a la
Internacional en el sur de Europa (Espaa, Portugal, Italia) y en el este (Rumana, Rusia), escribiendo libros
y artculos al respecto.
Friderich Engels, en calidad de terico y fundador del socialismo
cientfico, contribuy a definir formulaciones acerca de la lucha de
clases, as estuviesen "embozadas". Su categorizacin de las
acciones de los anabaptistas y su lder Thomas Mntzer, entre otras,
as como de las confrontaciones religiosas (taboritas de Bohemia)
sirvieron de puntal al "desvelamiento" de las contradicciones
violentas de clase. Aparte, habra que sealar que Engels fue un
cabal heredero del Renacimiento, al quedar comprobado que
hablaba y escriba en 37 idiomas. De l dira, a su muerte, el lder
revolucionario Lenin que "un gran hombre ha dejado de existir".
Despus de la muerte de Marx
Engels se opuso al radicalismo izquierdista, pero tampoco concili
con la evolucin reformista del movimiento revolucionario,
reeditando la Crtica al programa de Gotha o Las guerras civiles en
Francia y finalmente publicando la Crtica al programa
socialdemcrata (alemn) de 1891. Dio lugar as a la revisin que
condujo al Programa de Erfurt, con el que s se identificaba. Su
colaborador Eduard Bernstein y otros dirigentes condujeron a la
socialdemocracia alemana hacia el reformismo parlamentarista,
extrayendo del legado de Engels una legitimidad que es negada por
otra parte del movimiento, la que condujo a la formacin de los
partidos comunistas y la III Internacional.
Engels no slo aplic el materialismo histrico en sus escritos, sino
que desarroll y aplic tambin el materialismo dialctico, que llegara a ser la filosofa oficial del
movimiento comunista despus de la Revolucin rusa de 1917. Elementos importantes de sus ltimas
concepciones filosficas se encuentran en Dialctica de la Naturaleza, aunque muchos de sus anlisis o
ejemplos haban perdido ya valor cuando se publicaron en 1925, en un marco de crecimiento explosivo de
la ciencia natural y de debate epistemolgico.
Notas
1.
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b
Hunt, 2010, p. 18.
2. Hunt, 2010, p. 121-13.
3. Hunt, 2010, p. 12.
4. Hunt, 2010, p. 13.
5. Hunt, 2010, p. 15.
6. Hunt, 2010, p. 16.
7.
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Hunt, 2010, p. 20.
8.
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Hunt, 2010, p. 25.
9.
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Hunt, 2010, p. 27.
10.
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Hunt, 2010, p. 30.
11. Hunt, 2010, p. 39.
12. Hunt, 2010, p. 41.
13.
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14. Hunt, 2010, p. 36.
15.
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16. Hunt, 2010, p. 48.
17. Hunt, 2010, p. 46.
18. Hunt, 2010, p. 54.
19. Hunt, 2010, p. 55.
20. Hunt, 2010, p. 63.
21. Hunt, 2010, p. 62-63.
22. Hunt, 2010, p. 64.
23. Hunt, 2010, p. 73.
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25. Hunt, 2010, p. 90.
26. Hunt, 2010, p. 91.
27. Hunt, 2010, p. 85.
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29. Hunt, 2010, p. 95.
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56. Hunt, 2010, p. 146.
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Bibliografa
Hunt, Tristram (2010). Marx's General: The Revolutionary Life of Friedrich Engels
(http://books.google.com/books?vid=ISBN9780805092486&printsec=frontcover). Macmillan.
p. 448. ISBN 9780805092486.
Enlaces externos
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Hunt, 2010, p. 240.
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Hunt, 2010, p. 253.
93. Hunt, 2010, p. 254.
94. Hunt, 2010, p. 254-255.
95. Hunt, 2010, p. 255.
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97. Hunt, 2010, p. 257.
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Hunt, 2010, p. 258.
99. Hunt, 2010, p. 259.
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