El contrato es un acuerdo de voluntades, verbal o escrito, manifestado en comn entre
dos o ms, personas con capacidad (partes del contrato), que se obligan en virtud del mismo, regulando sus relaciones relativas a una determinada finalidad o cosa, y a cuyo cumplimiento pueden compelerse de manera recproca, si el contrato es bilateral, o compelerse una parte a la otra, si el contrato es unilateral. Es el contrato, en suma, un acuerdo de voluntades que genera derechos y obligaciones relativos, es decir, slo para las partes contratantes y sus causahabientes. Pero, adems del acuerdo de voluntades, algunos contratos exigen, para su perfeccin, otros hechos o actos de alcance jurdico, tales como efectuar una determinada entrega (contratos reales), o exigen ser formalizados en documento especial (contratos formales), de modo que, en esos casos especiales, no basta con la sola voluntad. De todos modos, el contrato, en general, tiene una connotacin patrimonial, incluso parcialmente en aquellos celebrados en el marco del derecho de familia, y es parte de la categora ms amplia de los negocios jurdicos. Es funcin elemental del contrato originar efectos jurdicos (es decir, obligaciones exigibles), de modo que a aquella relacin de sujetos que no derive en efectos jurdicos no se le puede atribuir cualidad contractual. En cada pas, o en cada estado, puede existir un sistema de requisitos contractuales diferente, pero el concepto bsico de contrato es, en esencia, el mismo. La divergencia de requisitos tiene que ver con la variedad de realidades socio-culturales y jurdicas de cada uno de los pases (as, por ejemplo, existen ordenamientos en que el contrato no se limita al campo de los derechos patrimoniales, nicamente, sino que abarca tambin derechos personales y de familia como, por ejemplo, los pases en los que el matrimonio es considerado un contrato). 1. Clasificacin de los contratos: Dada la diversa gama de operaciones que conllevan la formacin de contrato se hace imposible establecer una clasificacin; para agruparlos se ha hecho tomando cuatro condiciones: 1.1. Segn los requisitos de validez en cuanto a la forma:
a. Los contratos consensuales: Son aquellos que para su perfeccin es necesario nicamente el consentimiento de las partes contratantes y para su validez no es necesaria ninguna formalidad.
b. Los Contratos solemnes: Estos para su validez, adems del consentimiento, es necesario el cumplimiento de cierta formalidad o requisito: Este requisito lo constituye la intervencin de un notario. Existen cuatros contratos solemnes: La convencin matrimonial La hipoteca La donacin La subrogacin convencional. c. Los contratos reales: En estos contratos adems del acuerdo de las partes es necesario para su formacin el requisito de la entrega de la cosa. Los contratos reales son cuatro: El prstamo de uso o comodato. El prstamo de consumo. El depsito. La prenda.
1.2. Clasificacin de los contratos segn los requisitos de validez en cuanto al fondo.
a. Contratos de adhesin. b. Contratos de mutuo acuerdo. c. Contratos colectivos. d. Contratos individuales.
1.3. Clasificacin de los contratos segn su contenido El contenido del contrato es el conjunto de los derechos que nacen del contrato. A su vez para clasificarlos hay que tomar en consideracin: a. Segn la reciprocidad o lo no-reciprocidad de las obligaciones que nacen: Sinalagmaticos y unilaterales.
b. Segn el fin perseguido: A ttulo gratuito A ttulo oneroso conmutativos Aleatorios.
c. Segn la duracin del cumplimiento de las obligaciones: Instantneos. Sucesivos. 1.4. En cuanto a su interpretacin los contratos se clasifican:
a. Contratos nominados: son aquellos contratos en los que sus reglas estn concretadas de manera supletoria, a veces incluso imperativas por el legislador, ejemplo compraventa, permuta, arrendamiento sociedad, seguro.
b. Contratos innominados: Aquellos contratos que no son objeto de ninguna reglamentacin legal bajo especial denominacin.