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RESUMEN

El trabajo arriba epigrafiado constituye el estudio e investigacin de la evolucin de


las teoras y mtodos de clculo aceptados como generalizados o frecuentes en la
construccin de edificios en el mbito geogrfico sealado en el ttulo del trabajo y
desde el inicio del clculo estructural hasta nuestros das. Se hace referencia al
bloque rectangular de compresin y al mtodo del momento tope, como
simplificaciones en el clculo de secciones de piezas estructurales. Tambin se
estudia el desarrollo y evolucin de las teoras clsica y plstica, y se hace una
evaluacin comparativa de cada uno de los mtodos destacando sus ventajas y
desventajas. Del mismo modo se ha presentado aqu el desarrollo alcanzado en las
ltimas dcadas en el campo del anlisis ssmico. Se comenta la influencia que
ejercen los mtodos de anlisis de estructuras en la determinacin de los factores
de seguridad, ya que, de la exactitud del mtodo depende la fiabilidad de los
resultados. Se establecen conclusiones derivadas de la estabilidad de la
construccin primitiva, de los mtodos de anlisis, de los mtodos de clculo
basados en la teora clsica y plstica y de las experiencias ssmicas, tomando
como referencia los factores de seguridad.
Palabras claves: evolucin de la arquitectura, evolucin de la ingeniera, evolucin
de las normas, clculo estructural, diseo de estructuras.
DEVELOPMENT OF CALCULATION METHODS FOR STRUCTURES DESIGNED WITH
REINFORCED CONCRETE PORTICOS FOR BUILDINGS IN NORTHERN LATIN
AMERICA.
ABSTRACT
The paper in the above title constitutes the study and research conducted on the
development of calculation methods and theories generally accepted or frequently
used in the construction of buildings in the geographical area indicated in the name
of the paper, from the beginnings of structural calculation to the present day.
Reference is made to the rectangular compression block and to the moment of peak
compression method as simplifications in the calculation of sections of structural
components. The development and evolution of classical and plastic theory are also
studied, and a comparative evaluation is made of each method, highlighting their
advantages and disadvantages. Also presented is the development achieved over
the last decades in the field of seismic analysis. Comments are included on the
influence of methods for analysing structures to determine safety factors, since the
reliability of the results depends on the accuracy of the method. Conclusions
derived from the stability of the oldest or most primitive construction are
presented, from the point of view of structural analysis methods, calculation
methods based on classical and plastic theories as well as seismic experiences,
taking safety factors or guarantees as the reference.
Keywords: architectural development, engineering development, standards
development, structural calculation, structural design
.
Recibido: Julio de 2003 Recibido en forma final revisado: Febrero de 2005
1 INTRODUCCIN
El clculo estructural ha evolucionado paralelamente al desarrollo de la matemtica
y de las leyes de la mecnica. La aparicin del concreto armado impulsa
violentamente el arte de construir porque le permite al constructor mayor libertad
para disear. Los prticos que se construan con pesadas piedras monolticas o con
ladrillos trabados para formar las columnas, dinteles y arquitrabes, ahora son
sustituidos por el concreto armado, obtenindose de este modo, elementos
verticales esbeltos y dinteles de secciones reducidas. El desarrollo que se logr en
las tcnicas constructivas fue vigorizado cuando se comenz a utilizar el clculo
estructural, que se apoy en los mtodos derivados de la mecnica complementada
con el anlisis matemtico, y que sustituyeron los mtodos empricos. Esto fue
posible cuando se descubri que todos los fenmenos naturales se pueden estudiar
mediante las relaciones exactas de la matemtica, siempre que se establezcan
modelos adecuados. As se abri el camino para la ciencia moderna y para el
desarrollo del clculo de estructuras, siendo el clculo integral y el diferencial, un
instrumento muy potente para realizar tales operaciones. La estructura ha sido
siempre un componente esencial de la arquitectura, por ello, los logros obtenidos
en su desarrollo influyen de manera determinante en el planteamiento de nuevas
propuestas con tcnicas mejoradas y uso ms racional de los materiales. En un
principio el concreto se utiliz segn el real saber y entender de los constructores,
sin apoyarse en ninguna normativa, fue en 1904 cuando se cre en Norteamrica la
primera comisin "Joint Comit" para estudiar el concreto (Marn 1971). A partir de
esta fecha se comenzaron a realizar estudios rigurosos para reglamentar el uso del
concreto armado, dando lugar a la Norma Norteamericana que se public por
primera vez en 1912, sin embargo, en 1910 se haba adoptado como ley las
Normas de la Asociacin Nacional de Consumidores de Cemento. En los sistemas
constructivos clsicos y antiguos, toda la obra constitua la estructura, por
consiguiente, se desperdiciaba gran cantidad de material porque se colocaba en
sitios donde no se requera para absorber esfuerzos, pero s para cerramientos; en
cambio, el sistema moderno permite construir el esqueleto de la edificacin
independientemente de los cerramientos, y stos, por no ser estructurales, se
pueden fabricar con materiales ms livianos y econmicos. No obstante, se podra
decir que fue con el sistema constructivo gtico que se comenz a racionalizar la
estructura al disear arcos que empujaran menos sobre los muros, como son los
arcos ojivales, y al tratar de concentrar los esfuerzos mediante nervaduras en sitios
que se reforzaban con los contrafuertes. En Amrica se us en la poca
precolombina el sistema estructural llamado de horconadura (Gasparini 1986), que
tambin permita construir previamente el esqueleto de la edificacin porque estaba
concebida con horcones que constituan las columnas y viguetas de madera que
formaban los dinteles. El cerramiento se haca con palmas o con barro reforzado
con caa amarga.
2 MTODOS DE ANLISIS
Los principios bsicos de la esttica fueron descubiertos desde el principio con gran
exactitud y han servido de base a todos los mtodos de anlisis; sin embargo, la
laboriosidad que representan los clculos matemticos que se requieren para
relacionar las cargas externas que actan sobre una estructura con las reacciones
que provocan en los apoyos y con las fuerzas internas que se desarrollan en sus
miembros, fue lo que dio lugar a la bsqueda de diversos mtodos que facilitasen
su utilizacin. As se han introducido los mtodos aproximados que producen
resultados muy cercanos a los reales y generalmente mayores que estos; el
inconveniente se presenta en los nodos de los prticos, porque, si existe un
verdadero valor del momento en el nodo, cuando se obtiene en las vigas un
momento mayor que ste, en las columnas resultar menor, ya que siempre se
tienen que cumplir las leyes del equilibrio, en consecuencia, el momento en la
columna no est del lado de la seguridad; por lo tanto, se debe mantener la
prctica prudente de mayorar las cargas cuando se usen estos mtodos. Las cargas
permanentes se pueden determinar con certeza, en cambio las cargas variables
siempre sern inciertas, lo cual introduce en los clculos una imprecisin; lo cual
indica que no tiene sentido realizar largas y complicadas operaciones para tratar de
obtener resultados precisos, si los datos no lo son. Ahora bien, si se cuenta con
herramientas que faciliten el manejo de los algoritmos, entonces se justifica la
aplicacin de un mtodo de anlisis riguroso por laborioso que ste sea. La nica
ventaja que tendra este mtodo es que no se suma su propia deficiencia con la
incertidumbre de las cargas. El punto de aplicacin de las cargas es un factor
importante que afecta la precisin de los resultados; esto exige un inters especial
por parte del calculista en estudiar cuidadosamente la distribucin de las cargas y
evitar transformar las que son concentradas en repartidas, porque stas nunca son
equivalentes, si satisfacen las solicitaciones de momento, no ser as con las de
corte y viceversa. Con los recursos que existen actualmente de la computacin
electrnica y los programas computarizados que han sido elaborados para el
anlisis de prticos, no se justifica incurrir en deficiencias derivadas de la
estimacin del sistema de cargas de diseo, ya que dichos programas estn
concebidos para introducir todas las condiciones de carga con facilidad. El tiempo
que un calculista inverta anteriormente en efectuar los clculos de una edificacin,
utilizando reglas de clculo o mquinas rudimentarias de calcular, hoy lo puede
emplear con ventaja en hacer un buen estudio del sistema de cargas que se
aproxime lo mejor posible a las que actuarn realmente durante la vida til del
edificio; slo as sern mas exactos los clculos realizados con el computador, de lo
contrario, si seguimos aplicando las mismas hiptesis, los resultados seguirn
siendo imprecisos.
3 TEORA CLSICA
El primero de los mtodos de clculo que se us para determinar las secciones de
los diferentes elementos estructurales, fue el que se bas en las cargas admisibles.
Se establecieron unos coeficientes que afectaban la capacidad resistente de los
materiales, limitando el trabajo del concreto hasta un 45% de su capacidad a la
rotura y el del acero hasta un 50% (MOP 1967). Estos valores surgieron de la
llamada teora clsica, que se apoyaba en la hiptesis del comportamiento elstico
de los materiales, y que seguan la ley de Hooke. Se sabe que el concreto no es
elstico, pero los ensayos han demostrado que, para niveles bajos de carga, las
deformaciones son sensiblemente proporcionales a los esfuerzos. Esto permite
efectuar un anlisis lineal de la pieza. La linealidad en matemtica es una
bendicin, porque nos permite predecir situaciones aplicando ecuaciones y
frmulas, es decir, se puede tener un conocimiento previo del futuro
comportamiento de una pieza cuando sta sea sometida a la accin de una fuerza.
Si no existe una relacin lineal entre fuerza y deformacin, el anlisis resulta ms
complejo.
La evolucin de los mtodos de clculo para el diseo estructural ha sido mucho
ms marcada que la de los mtodos de anlisis, porque, cuando se comenz a
utilizar el concreto como material de construccin, se conoca muy poco sobre sus
propiedades fsicas y elsticas. Se trat como un material elstico, pero se saba
que no lo era. Por esta razn se limit la capacidad resistente de las piezas a
valores tan bajos. La relacin n entre los mdulos de elasticidad del acero y del
concreto (MOP 1967) incluida en todas las frmulas de la teora clsica, introduce
una notable imprecisin en los clculos, ya que el mdulo de elasticidad del
concreto no existe puesto que este material no es elstico, sin embargo, este
artificio simplific los clculos y facilit el diseo durante muchos aos porque se
converta as un material realmente heterogneo en otro ideal homogneo que
cumpla con la ley de Hooke; transformndose de este modo un problema no lineal
en otro lineal.
Desde 1904 hasta nuestros das se han realizado numerosos ensayos con piezas de
concreto armado sometidas a compresin, traccin, flexin y corte, que han
contribuido a clarificar el comportamiento de este material bajo la accin de
diferentes cargas. En 1950 ya se hablaba del mtodo de rotura; pero fue en 1956
cuando las normas del American Concrete Institute (ACI) lo establecieron por
primera vez, dejando como mtodo alternativo, el clsico (ACI 1971). Por otra
parte, los mtodos de anlisis que se estaban aplicando siempre han dado
resultados fiables; el calculista saba cual era la incidencia de las cargas en las
piezas estructurales, por lo tanto estaba consciente de las limitaciones y poda
tomar sus precauciones. Adems, para el clculo de estructuras de poca altura, que
eran las ms frecuentes antes de los aos 60, se usaba generalmente el mtodo de
Cross, que permite alcanzar la precisin que se desee. Y para estructuras ms altas
se usaban mtodos aproximados de los cuales se conoca tambin el grado de
aproximacin, y los calculistas estimaban valores de las cargas un poco ms altos
que los esperados. Pero ahora, cualquier mtodo, an los ms laboriosos, se
pueden computarizar, lo cual hace an ms fiables sus resultados, naturalmente,
siempre que los programas y los datos de salida se interpreten correctamente.
El conocimiento que se vena adquiriendo del comportamiento de los materiales
debera haberse traducido en una reduccin del factor de seguridad, es decir, en un
incremento de los coeficientes de trabajo de los materiales; sin embargo, no fue
as. Durante el perodo que se estuvo aplicando la teora clsica se mantuvieron
constantes los coeficientes de reduccin 0,45 para la resistencia del concreto y 0,50
para el acero. Slo hubo algunas variaciones para el coeficiente de trabajo del
concreto que se empleaba en columnas, que inicialmente era de 1/3 (MOP 1967) y
luego se emple tambin 0,45. Esta penalizacin mayor para el concreto en
columnas se debi a que en un principio no se tomaba en cuenta la flexin en las
columnas y slo se analizaban para que resistieran carga axial. Ya se sabe que esta
condicin no es real, puesto que siempre estar presente la flexin en una
columna, bien sea por excentricidades en las cargas, o por momentos en los
extremos de la pieza provenientes de las vigas que concurren al nodo o por efecto
de pandeo en columnas largas.
Si se analiza la situacin que se ha planteado, realmente el criterio para determinar
estos coeficientes no fue el de suministrar un factor de seguridad, sino el de
mantener unas condiciones de trabajo tales que la pieza se comportase
elsticamente. Lgicamente, al avanzar en los estudios experimentales, lo que se
estaba ratificando era la caracterstica inelstica del concreto, inclusive para niveles
bajos de carga, por consiguiente, la respuesta no poda ser la de incrementar los
coeficientes de trabajo. En el fondo, se estaba manteniendo un factor de seguridad
elevado.
4 TEORA DE ROTURA
Es fcil deducir que el camino por la teora elstica estaba equivocado y en
consecuencia, no se poda avanzar con este criterio. De all surge la necesidad de
fijar la atencin en el estado de rotura del material. Este es un punto que se puede
determinar claramente, puesto que la pieza se carga hasta que se rompa y se
establecen factores de seguridad para que la rotura no ocurra en condiciones de
servicio. As se abandona la teora clsica y se comienza a aplicar la teora de los
estados lmites (Arnal H. 1985). Esta resulta ms racional aunque se aparte
apreciablemente de la teora de la lnea recta, lo cual hace inaplicables las frmulas
lineales; sin embargo, permite establecer diferencias entre los tipos de carga, cosa
que no se poda hacer aplicando la teora clsica. Esto permite que el factor de
ponderacin se aplique a la carga que acta sobre la estructura, de tal manera que,
si la determinacin de una carga es fiable, el factor de mayoracin puede ser bajo,
en cambio, si hay incertidumbres, el factor se puede aumentar. Esto fue lo que se
estableci en las normas del ACI al asignar un valor para el factor de ponderacin
aplicado a las cargas permanentes igual a 1,4 y otro igual a 1,7 para las cargas
variables. Pero la transicin no se aplic a toda la estructura; la teora de los
estados lmites se comenz a aplicar primero al clculo de columnas, ya que los
resultados de los ensayos rpidamente demostraron la inconveniencia de utilizar la
teora clsica en el diseo de estos elementos. El comportamiento de una pieza
sometida a carga axial en condiciones de servicio presenta muchas incgnitas,
basta con observar un diagrama de interaccin para percatarse de la dificultad que
existe en definir el estado de tensiones en una seccin flexocomprimida, puesto que
la accin de la carga es independiente de la del momento, lo cual introduce una
indeterminacin en el problema; pero la respuesta fsica del material ante la accin
combinada de la carga axial y la flexin es nica para una combinacin
determinada. Una barra en flexocompresin que falle en traccin, mejora su
capacidad resistente cuando se incrementa la carga axial en compresin; en
cambio, si falla en compresin, cualquier incremento de momento o de carga axial
en compresin provoca el colapso de la pieza.
El problema de la flexin fue el primero que se resolvi para las vigas de concreto
armado, pero era necesario aplicar factores de seguridad altos porque no se poda
confiar en la calidad de la preparacin de las mezclas. En cambio, el problema de la
flexocompresin es el que ha sufrido ms cambios en el tratamiento que se le ha
dado en las normas; se han realizado numerosos ensayos con columnas y todava
no estn despejadas todas las dudas; es muy reciente la clarificacin que se ha
tenido respecto al comportamiento de una seccin ante las solicitaciones
combinadas de carga axial y momento, de aqu que las columnas hayan sido
sometidas a coeficientes de seguridad mayores que las vigas, principalmente
cuando se aplicaba la teora clsica que es completamente inadecuada para disear
columnas. Sin embargo se cuenta actualmente con buenos procedimientos para el
clculo de columnas y diagramas elaborados por los profesores Joaqun Marn y
Antonio Gell (1984).
Ahora bien, el mejor conocimiento del comportamiento del concreto reforzado y la
fiabilidad en los mtodos de anlisis, permitiran reducir los factores de seguridad
para las cargas; de hecho en los primeros reglamentos se usaron valores tales
como 1,2 para cargas permanentes y 1,5 para las variables, ya que slo seran
necesarios para garantizar el buen funcionamiento de la estructura cuando acten
sobre ella cargas no previstas en el clculo o se produzcan los movimientos de
carga que son muy difciles de predecir.
Quedan dos imprecisiones que no han sido completamente resueltas: la resistencia
del concreto, tanto a la compresin como a la traccin, y el valor de la deformacin
en el momento de la rotura; aunque pareciera que la imprecisin fuese solamente
una, ya que fc' est relacionado con ec, sin embargo, el valor de fu no es muy
sensible a las variaciones de eu, por lo tanto, este factor no es importante para
determinar el momento de agotamiento. La imprecisin de la que se est hablando
sera solamente una, si existiese el mdulo de elasticidad del concreto, puesto que
relacionara estos dos parmetros linealmente, pero como no es as, cualquier
aproximacin que se haga en el valor de Ec, no tiene sentido porque el material
est en el rango plstico; afortunadamente, en las proximidades del estado de
agotamiento, las variaciones de la deformacin inciden poco en el esfuerzo, y, por
otra parte, en la prctica, estas grandes deformaciones no son permisibles porque
son la seal de que el elemento estructural ha fallado.
5 MTODO DEL MOMENTO TOPE
El mtodo del Momento Tope fue un procedimiento simplificado que se us en
Espaa y que apareci por ltima vez en la Norma EH - 91 publicada por Real
Decreto 1039/1991, el 28 de Junio (Ministerio de Fomento 1995). Esta Norma
estuvo vigente hasta que fue derogada por la Norma EHE publicada por Real
Decreto 2661/1998, el 11 de Diciembre (Ministerio de Fomento 1999). Aunque este
mtodo no se ha utilizado en Latinoamrica, que es el mbito de este trabajo, sin
embargo, se considera conveniente incluirlo con fines comparativos.
El momento tope se calcula adoptando la distribucin rectangular de esfuerzos en el
concreto y el diagrama bilineal en el acero. Para el caso del diseo balanceado,
definido por el agotamiento simultneo del concreto y del acero, la profundidad
ylm del diagrama de compresin es el 75% de la profundidad xlm del eje neutro
(fig. 1). Estos valores se denominan lmites, porque determinan el tipo de falla; si
la profundidad del bloque en compresin es menor que el lmite, significa que el
porcentaje de acero es menor o igual al balanceado, la viga est subrreforzada y la
falla se producir en traccin. En caso contrario, el porcentaje de acero ser mayor
que el balanceado, la viga resultar sobrerreforzada y la falla se producir en
compresin.

Fig. 1 Profundidad del diagrama de compresin y distribucin lineal de
deformaciones
(Tomada de la Norma EH 91 Espaa)


Fig. 2 Ley de deformaciones y tensiones (Tomada de la Norma EH-91 Espaa)
Considerando una seccin rectangular con acero en compresin y en traccin,
sometida a una carga normal excntrica (fig. 2), la ecuacin de equilibrio de
fuerzas es:
(1)
Despejando y en (1) y dividiendo entre d:
(2)
El valor de la profundidad relativa del bloque de compresiones obtenida en (2) debe
ser menor o igual que la profundidad relativa lmite (y
lm
/d), para que la falla sea en
traccin.

1.1 HIPTESIS BSICAS del mtodo del momento tope

Este mtodo se fundamenta en las siguientes hiptesis:
En un elemento cualquiera, toda seccin plana permanece plana despus de la
deformacin, para piezas en las que la relacin l
0
/h de la distancia
entre puntos de momento nulo, a la altura total, sea superior a 2.
Bajo la accin de las solicitaciones, las armaduras tienen la misma
deformacin que el concreto que las envuelve.
Se aplicarn a las secciones las ecuaciones del equilibrio de fuerzas y
momentos, igualando la resultante de las tensiones del concreto y del acero
(solicitacin resistente), con la solicitacin actuante.
Se define como momento tope del concreto en una seccin, el momento producido,
con respecto a la armadura de traccin, por una tensin de compresin igual a
0,7f
cd
[1]aplicada uniformemente a toda la seccin til. Se entiende por seccin
til el rea que corresponde a la altura til, es decir, la comprendida entre la
armadura de traccin y el borde opuesto o borde comprimido (fig. 3).

Tomando momentos alrededor del baricentro de la armadura de traccin en una
seccin rectangular de ancho b


A la deformacin de agotamiento del concreto en compresin se le asigna el
valor de 0,0035.

El diagrama de reparto de tensiones en la zona de concreto comprimido se
asimila a un rectngulo de base igual a la resistencia de clculo del
concreto f
cd
y cuya altura y se cuantifica en funcin de x (fig. 4):

Cuando
Cuando
Siendo x la profundidad de la fibra neutra de deformaciones, y d la altura til de la
seccin.

Si el rectngulo de compresiones del concreto anteriormente definido,
proporcionase un momento respecto a la armadura de traccin superior al
momento tope, se considerar que la base del rectngulo no es f
cd
, sino otra
menor, de valor tal que dicho momento respecto a la armadura de traccin
resulte precisamente igual al momento tope.

Cualquiera que sea el tipo de acero se considerar el diagrama bilineal de
clculo (en traccin o en compresin). La resistencia de clculo del acero a
compresin f
yc,d
se limita, por definicin, al valor:



Se admite que, si la distancia d del centro de gravedad de la armadura de
compresin a la fibra extrema ms comprimida no es superior al 20% del canto til,
la tensin de dicha armadura, al llegar al agotamiento, es igual en todos los casos a
la resistencia de clculo del acero. Si, excepcionalmente, la distancia d resulta
superior al valor indicado, deber determinarse la tensin en la armadura por
medio de la ecuacin de compatibilidad de deformaciones.

1 Bloque Rectangular De Compresin
C. S. Whitney propuso una simplificacin en la distribucin de los esfuerzos que se
producen en una seccin de concreto armado, representndolos grficamente
mediante un bloque rectangular (Fig. 5) en lugar de la curva parablica obtenida en
los ensayos, segn la cual el mximo esfuerzo no est en la fibra ms alejada del
eje neutro sino un poco ms abajo. El bloque rectangular es un artificio que permite
hallar ms fcilmente la ubicacin de la resultante de compresin y su magnitud.
Para que su rea y su centro de gravedad sean equivalentes a los del diagrama real
parablico, se toma un esfuerzo promedio constante de 0,85f
c
y su altura a debe
ser igual a 0,85k
u
d. Segn esto, la fuerza de compresin es la siguiente:
C = (0,85f
c
)(0,85k
u
d)b
C = 0,7225fckubd

2 anlisis ssmico
El desarrollo del anlisis ssmico es muy reciente, y ha coincidido con el avance
significativo ocurrido en los mtodos de anlisis matemtico, por esto su evolucin
ha sido muy rpida, y despus de muchas dcadas adaptando los mtodos
estticos para determinar las fuerzas ssmicas que son dinmicas, a partir de 1967
(MOP 1967) aparecen tres normas sucesivas con modificaciones sustanciales en la
determinacin de las acciones e introduciendo los mtodos dinmicos (COVENIN.
1982). Lo ms importante en estas ltimas disposiciones es que las estructuras
deben ser lo suficientemente dctiles para disipar energa, de manera que la
estructura, incursionando en el rango plstico, no sufra mayores daos (COVENIN
1998). ltimamente se le ha dado mucha importancia al efecto de la tabiquera y
muros solidarios con los prticos, reconociendo as la influencia que stos ejercen
en la rigidez de la estructura. Se hace ms nfasis en la regularidad de las
estructuras. El hecho de exigir ms limitaciones y clculos ms complicados para
los edificios de geometra irregular, obliga a los proyectistas a racionalizar los
diseos hacindolos regulares. As se lograrn proyectos ms econmicos. El
anlisis ssmico realizado conforme a las nuevas normas, contiene frmulas muy
elaboradas y de laboriosa aplicacin, sin embargo, no constituyen ninguna traba
para la ejecucin de los proyectos, puesto que los clculos se hacen mediante los
programas computarizados elaborados para tal fin. No obstante, habr que ser ms
cuidadoso en la determinacin de las variables, principalmente en la ubicacin
exacta de la implantacin del edificio en la zona que corresponda, a fin de no
penalizar la estructura con mayores coeficientes cuando no sea necesario, ya que
esto puede influir notoriamente en el costo de las obras.


Fig. 3 Momento Tope (Tomado de la Norma EH-91 Espaa)

Fig. 4 Diagrama de reparto de tensiones (Tomado de la Norma EH 91 Espaa)



En las edificaciones que se construyen en zona ssmica, las fuerzas horizontales que
se aplican a la estructura como resultado del anlisis, siempre sern estimadas y
nunca habr la certeza de que no sean rebasadas al producirse un sismo. Por esto,
es preferible que se efecten los clculos para las fuerzas horizontales,
independientemente de las verticales, de esta manera se obtienen los resultados
con los diagramas de momento, fuerza axial y fuerza cortante slo por cargas
verticales, que se pueden controlar porque provienen de causas tangibles y a los
cuales se les puede aplicar el factor de ponderacin que recomiendan las normas, y
aparte, se aplican las cargas horizontales para obtener los diagramas
correspondientes. Es muy acertado el criterio adoptado para las fuerzas ssmicas,
cuyos valores se obtienen ya mayorados mediante los procedimientos dados en las
normas para edificaciones sismorresistentes, ya que, al no ser reales dichas
fuerzas, es ms lgico que se utilicen unos valores que conduzcan a un diseo
adecuado de los elementos que forman la estructura, para que sta se comporte
conforme a los niveles de resistencia que sean capaces de evitar daos graves ante
la accin ssmica.
Las investigaciones que se han realizado hasta esta fecha con relacin a los
movimientos ssmicos, no garantizan que el estudio del comportamiento de una
estructura sometida a la accin de estas fuerzas, haya concluido. Tampoco
aseguran que las acciones ssmicas reales sean las esperadas. Adems, existen
efectos como el de la resonancia que se puede producir al interactuar el sistema
estructural con el terreno, que amplifica infinitamente las fuerzas que actan sobre
la estructura, y que son imprevisibles.
8 CONCLUSIONES
El diseo de la construccin primitiva fue totalmente emprico, mas no as el
anlisis, slo que ste se sustent en la nica accin conocida entonces: la fuerza
de la gravedad. Esto condujo a la ejecucin de estructuras estticamente bien
concebidas, que se apoyaron en las leyes de la mecnica que ya se haban
demostrado. Siempre que las resultantes de las cargas verticales y de los empujes
laterales se mantuviesen dentro del rea de la base de sustentacin, la estructura
se mantendra en pie; esto fue lo que se logr construyendo estructuras de gran
volumen. Lgicamente, siendo el nico efecto conocido el gravitacional, las fuerzas
horizontales que se consideraban eran las producidas por los empujes laterales
provenientes de arcos, bvedas, cpulas y caras inclinadas de dovelas colocadas en
dinteles; las fuerzas ssmicas se ignoraban. Ahora bien, las estructuras que se
disean atendiendo a las leyes de la esttica se comportan muy bien ante
solicitaciones gravitatorias, pero no ante las dinmicas.
Para ser consecuentes con el mtodo de diseo que exigen actualmente todas las
normas, que es el de rotura, se requiere utilizar un buen mtodo de anlisis. Esto
es as por dos razones:
1. El mtodo de rotura prev que la pieza estructural alcance el estado de
agotamiento, por lo tanto, un resultado errneo puede ocasionar una falla
imprevista.
2. Adems, si los resultados del anlisis son precisos, hay un mejor
aprovechamiento del material que trabajar a su mxima capacidad.
El mtodo de Cross, que se utiliz por muchos aos como herramienta de clculo,
tiene la ingeniosidad de que permite visualizar, al hacer la distribucin de
momentos en los nodos, el modo como actan fsicamente las solicitaciones en los
miembros, por esta razn, es recomendable que, aunque ya no se use como
mtodo de anlisis en las oficinas de proyecto, se siga enseando en las
universidades como un recurso didctico para el aprendizaje del anlisis estructural.
El hecho de no utilizar la relacin modular en el mtodo de rotura, es una gran
ventaja, porque se elude la necesidad del mdulo de elasticidad del concreto y,
adems, se trabaja con la seccin agrietada, que no requiere de la inercia de la
seccin para el clculo de la capacidad resistente en el agotamiento.
La necesidad de reducir el esfuerzo admisible en la teora clsica a menos de la
mitad de la resistencia del concreto en compresin para trabajar en el rango
sensiblemente elstico del material, no cambia sustancialmente el resultado final
del diseo, ya que, en condiciones de servicio, una pieza diseada por el mtodo de
rotura trabaja la mayor parte del tiempo de su vida til en estos niveles de esfuerzo
correspondientes al rango elstico. Esto se puede asegurar porque el mtodo de los
estados lmites exige para el diseo una carga mayorada que es aproximadamente
1,5 veces mayor que la estimada en condiciones de servicio. Adems la carga
estimada est por encima de la real porque las normas establecen cargas variables
superiores a las que probablemente ocurran y, si la edificacin se ha diseado
segn las normas de resistencia al sismo, posee una potencialidad mucho mayor.
Quiere decir, que para que una viga alcance el estado de agotamiento, debe
aplicrsele una carga casi el doble de la que soporta en condiciones normales de
servicio.
Cuando se aplicaba la teora clsica, prcticamente se trataban las columnas de
concreto armado del mismo modo como se haca con la piedra en la construccin
primitiva, que se le consideraba trabajando slo a compresin; en estas condiciones
la pieza funcionaba bien porque el concreto es una piedra, pero no se saba hasta
que punto resistan la flexin que necesariamente ocurra. Este ltimo efecto fue el
que oblig a que se penalizaran las columnas con un factor de seguridad mayor.
Los diseos que se realizaron utilizando el mtodo clsico fueron satisfactorios en
cuanto a seguridad; pero una seccin diseada por la teora clsica resulta algo
ms grande que si se disea por teora de rotura. Esto no es una desventaja si la
edificacin se ubica en zona ssmica, ya que las secciones que tienen mayor
dimensin son ms rgidas y por lo tanto, los desplazamientos sern menores.
Adems, resultan ms dctiles, lo que es deseable en estructuras aporticadas. El
mtodo ms adecuado para disear y revisar elementos estructurales de concreto
armado es el que se basa en la teora de rotura. Si bien es cierto que las hiptesis
que se asumen no se cumplen estrictamente, en la prctica de la ingeniera lo que
importa es que los resultados sean satisfactorios y que se puedan obtener mediante
operaciones sencillas, y no que las hiptesis sean absolutamente correctas, pero
que conduzcan a resultados sensiblemente iguales realizando operaciones mucho
ms complicadas y engorrosas. "Si nos hemos de equivocar, hagmoslo por el
camino ms corto".
Para aplicar la teora de rotura se requiere un amplio conocimiento de las
estructuras y del comportamiento de los materiales. Es necesario determinar con
cierta precisin cul es el punto de aplicacin y la direccin de las cargas, ya que
estos factores influyen en la distribucin de los esfuerzos internos en las piezas;
tambin se requiere precisar la magnitud de las cargas, y la frecuencia y
alternabilidad de las mismas en los diferentes tramos, para disear secciones que
tengan la capacidad resistente adecuada. Esto se debe a que la seccin se disea
con las dimensiones mnimas para responder a la solicitacin impuesta, lo cual
implica la rotura de la pieza cuando alcance la carga mxima. Adems, se requiere
un buen conocimiento de las propiedades mecnicas y fsicas del material, que
permitan establecer el nivel de carga que produzca la cedencia en los materiales
elsticos como el acero, o la rotura por agotamiento en los materiales frgiles como
el concreto.
Esto explica por qu la teora de rotura comenz a aplicarse a partir de 1956,
aunque desde 1904 los anlisis siempre se hicieron cargando las probetas hasta la
rotura. Era necesario que los ensayos de laboratorio esclarecieran todos los factores
que hemos enunciado en los prrafos anteriores. Naturalmente, siempre se hace
difcil determinar con precisin absoluta cada una de las cargas que actan en un
prtico estructural. De aqu la necesidad de que los factores de seguridad dependan
del tipo de carga. Como las cargas permanentes se pueden determinar
exactamente en un proyecto, con un pequeo margen de error, los factores de
ponderacin tienen valores ms bajos; las cargas variables que son impredecibles,
tienen factores ms altos.
Llama la atencin, que los factores de minoracin de resistencia que establecen las
normas son relativamente pequeos en comparacin con los coeficientes de
mayoracin de las cargas. Las acciones bajo las cuales trabaja una estructura son
mucho ms conocidas y controladas en las edificaciones destinadas a los usos
frecuentes, que las deficiencias en la preparacin de las mezclas, el
comportamiento aleatorio del concreto, la fluencia bajo cargas sostenidas, y las
incertidumbres en los mtodos de clculo. Sera conveniente hacer una revisin de
los coeficientes y determinar, si es que las estructuras han funcionado bien porque
el exceso de seguridad al mayorar las cargas compensa la deficiencia en la
respuesta del material, y no por los valores intrnsecos de los factores.
Probablemente, si se disminuye la penalizacin a las cargas verticales, y se
aumenta a la resistencia de los materiales, se racionaliza el criterio y se logran
estructuras ms econmicas en el rango de la seguridad.
Todas las Comisiones de Normas han volcado su atencin al diseo y no al anlisis
de las estructuras. Esto es muy lgico, ya que el nivel de preparacin que
adquieren los profesionales que se dedican al clculo estructural, ha sido muy bien
logrado por las universidades, y las modificaciones que se puedan introducir en los
mtodos de anlisis estructural, obedecen solamente al desarrollo en el orden
tecnolgico. Sin embargo, Los mtodos de anlisis influyen en la precisin de los
clculos y, por ello, en la economa de los diseos; pero se debe tener muy en
cuenta el objetivo fundamental del calculista, que no es el de analizar una
estructura con el fin en el mismo anlisis, sino en el diseo de esa estructura, es
decir, el calculista no analiza un prtico para quedarse con el anlisis, sino porque
lo va a disear. Hasta ahora, nada hace pensar que pueda ocurrir una variacin en
las leyes de la mecnica, en cambio si es posible que se puedan seguir produciendo
innovaciones en el comportamiento de los materiales, que modifique la respuesta
de una estructura ante solicitaciones externas. La respuesta de una columna en
flexocompresin sigue siendo incierta, ya que depende de todas las combinaciones
matemticas que se puedan establecer entre las magnitudes de la carga axial y el
momento flector; de tal manera, que cualquier punto del diagrama de interaccin
que se tome para el diseo, ser hipottico. Por esto el factor de seguridad para las
columnas siempre tendr que ser mayor que para las vigas. Es cierto que la
mayora de las columnas trabajan en condiciones de servicio debajo de sus
capacidades lmites, pero algunas de ellas, las que se escogen para disear con las
cargas que las solicitan, s pueden trabajar a su mxima capacidad cuando acten
sobre la estructura todas las cargas, incluyendo las ssmicas, y la falla de una
columna tiene efectos de propagacin, de aqu la mayor importancia que se le debe
dar al diseo de las columnas.
Todo esto, ms las incertidumbres derivadas de la actividad ssmica, nos permite
concluir que las Comisiones Permanentes que existen en los diferentes pases con la
finalidad de revisar las normas, tendrn que continuar siempre cumpliendo
celosamente con esta funcin por tiempo indefinido.

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