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Este artculo es producto del proyecto de investigacin Espacio pblico y polticas: representaciones,
prcticas y actores cuyo director es el Dr. Martn Becerra, del Departamento de Ciencias Sociales,
de la Universidad Nacional de Quilmes, aos: 2007-2008.
2
Doctor en sociologa por la Universidad de Campinas, Brasil.
3
Licenciado en sociologa. Doctorando en Ciencias Sociales en el Programa UNGS-IDES, Docente-
investigador.
Identidad colectiva y clase social
1
Marcelo Altomare
2
Universidad Nacional de Quilmes, Argentina
Universidad de Buenos Aires, Argentina
maltomare@uvq.edu.ar
Juan Carlos Seoane
3
Universidad Nacional de Quilmes, Argentina.
jseoane@unq.edu.ar
Recibido: 03 de enero de 2007
Aceptado: 03 de marzo de 2008
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Identidad colectiva y clase social
Resumen
El artculo versa sobre la constitucin de las identidades sociales y la impronta que
ha tenido la clase social en su comprensin. Se recorren distintos enfoques sobre
el tema y su debate con la idea marxista del sujeto social. Finalmente se llega a las
conceptualizaciones ms actuales en donde aparece un doble juego entre la desaparicin
de los sujetos marxistas por el cambio de poca (diferencias en lo econmico, poltico y
laboral), y las perspectivas tericas nuevas que suponen un punto de vista radicalmente
diferente sobre la constitucin de los sujetos sociales.
Palabras clave: identidades sociales, sujetos, marxismo.
Palabras clave descriptores: identidad colectiva, sujeto (flosofa), marxismo.
Collective Identity and Social Class
Abstract
This article focuses on the constitution of social identities and the infuence that social
class has had on understanding social identities. Different perspectives on the debate
over the Marxist idea of social subject are discussed. Finally, recent perspectives are
analyzed. These perspectives show two related issues: the disappearance of Marxist
subjects as a result of economic, political and labor changes, and the emergence of
radically different theoretical approaches to the constitution of social subjects.
Key words: social identities, subjects, marxism.
Key words plus: group identity, subject (philosophy), marxism.
Identidade coletiva e classe social
Resumo
O artigo versa sobre a constituio das identidades sociais e a marca que a classe tem
tido na sua compreenso. Percorrem-se distintos enfoques sobre o tema e o debate
destes com a idia marxista do sujeito social. Finalmente, chega-se a conceitualizaes
mais atuais, nas quais aparece um duplo jogo entre a desapario dos sujeitos marxistas
pela mudana de poca (diferenas no econmico, no poltico e na esfera trabalhista) e
as novas perspectivas tericas, que supem um ponto de vista radicalmente diferente
sobre a constituio dos sujeitos sociais.
Palavras chave: identidades sociais, sujeitos, marxismo.

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La fgura de Marx aparece a mediados del siglo XIX generando una
gigantesca ruptura que hizo girar en su derredor prcticamente todo el
debate intelectual de occidente en el siglo posterior. Con la denominada
crisis de los grandes relatos, uno de los debates se orient hacia la
revisin crtica de la perspectiva marxiana de la clase social y de las
condiciones en que se constituyen las identidades colectivas.
De las primeras crticas es aquella que realiza Gorz (Gorz, 1993) al
modo en que Marx explica la relacin entre identidad de clase y cambio
social. Al rechazar explcitamente de su anlisis cualquier comprensin
subjetiva de la accin llevada a cabo por los miembros de la clase sobre
sus objetivos, Marx reconoce la existencia de un curso objetivo de la
historia que rige el modo de constitucin de la accin colectiva del
proletariado. Segn Gorz, esta concepcin de la temporalidad hace de
la accin colectiva de la clase una misin histrica ordenada a partir de
un telos especfco que informa sobre su devenir. En este punto Marx
piensa la constitucin de las identidades colectivas desde el marco de
una flosofa de la historia importada desde la concepcin teleolgica
hegeliana. As, Gorz sostiene que existe en Marx un anlisis de la
identidad de la clase social de carcter deontolgico, lo cual tiende a
subrogar el anlisis de la situacin emprica a la impronta axiolgica.
Adems los cambios producidos en el proceso de trabajo -argumenta
Gorz- han promovido una nueva forma de agrupamiento colectivo que
reemplaza a la formacin de clase: la no clase de no trabajadores.
Esta mutacin se debe a que la industria inaugura una modalidad de
produccin creadora de una categora de desempleados de carcter
permanente; stos ya no forman ningn ejrcito industrial de reserva
en condiciones de reingresar al proceso de acumulacin del capital
cuando ste retorne a su ciclo expansivo. De esto se desprende que
las condiciones del capitalismo de fn de siglo, que anticipa el pasaje a
una sociedad post-industrial, crean una forma novedosa de excedente
laboral. Sin embargo, este excedente laboral no es el resultado necesario
del ciclo de acumulacin capitalista; por el contrario, los cambios
tec nolgicos operados en el proceso de produccin han efectuado
una profunda transformacin sobre las articulaciones entre trabajo
y no-trabajo a partir de las modifcaciones sufridas en la composicin
orgnica de capital. Al extenderse la esfera del no-trabajo colapsa la
representacin asentada sobre una moral productivista, lo que supon e
una subversin radical de la ideologa capitalista (Gorz, 1993).
La centralidad de la identidad colectiva conformada sobre el modelo de la
clase obrera, la nocin de un cambio radical del orden capitalista a cargo
de sta y el concepto de lucha de clases son seriamente cuestionadas.
Las tareas actuales de la teora social estn delimitadas por las
consecuencias que la introduccin de una nueva tecnologa crea sobre
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la formacin de una esfera de no trabajo, la que no slo subvierte toda
ideologa productivista sino que asimismo permite la constitucin de
un tipo de identidad colectiva desagregada completamente del proceso
de trabajo y valorizacin.
Ante el modelo marxiano del conficto de clases, que supone la constitucin
de identidades sociales integradas a travs de la representacin de
intereses comunes contrapuestos, Przeworski (Przeworski, 1990-91)
-en un enfoque totalmente distinto al anterior- argumenta que dicha
maqueta conceptual es tanto lgicamente no vlida como empricamente
falsa. El problema de la concepcin marxiana del conficto reside en
el supuesto sobre el cual se sustenta, esto es, que los intereses de
trabajadores y asalariados constituyen un juego de suma nula tanto
esttica como dinmicamente. El mencionado enunciado es verdadero
si se considera que el producto social es por defnicin constante, [y,
consecuentemente,] la ganancia de una persona es la prdida de otra.
El anlisis difere, sin embargo, si consideramos la existencia de acciones
colectivas racionales orientadas mediante el clculo de probabilidades
realizado sobre expectativas futuras. Przeworski pretende demostrar que
la ponderacin de las expectativas de comportamiento basadas en la
existencia de un futuro inhibe un clculo llevado a cabo nicamente
sobre las expectativas presentes. Si el incremento del salario se presenta
como el resultado esperado de una accin colectiva intencional de carcter
racional -expectativas futuras-, si el clculo sobre expectativas futuras
de comportamiento supone, a la vez, un aumento de la inversin y, por
ende, de la ganancias de los empresarios capitalistas en la actualidad -
expectativas presentes- los obreros organizados tienen la probabilidad
de optar por estrategias de compromiso. De este modo, Przeworski
demuestra que son plausibles las acciones colectivas de clase que escapen
a la apora del juego de suma cero -base de la lgica de la enemistad
de clase-, abriendo la posibilidad de compromisos entre capitalistas y
obreros organizados, tal como aquellos que caracterizaron al estado de
bienestar. La concepcin marxiana del conficto que supone identidades
contra puestas basadas en intereses antagnicos de suma cero es
seriamente criticada. Contrariamente a la constitucin de identidades
sociales estructuradas mediante la lgica amigo-enemigo, surge la
posibilidad de acciones colectivas de clase orientadas por estrategias
de compromiso sustentadas en clculos de expectativas con base en la
probabilidad de obtencin de bienes futuros.
Otra lnea de refexin crtica de la interpretacin de Marx sobre
las identidades colectivas est representada a travs del anlisis de
la modernidad ejecutado por Giddens (Giddens, 1993). A causa de
comprender la modernidad desde una perspectiva asociada nicamente
al desarrollo del capitalismo -argumenta- el pensamiento marxiano
tendi a defnir el movimiento obrero como el movimiento social par

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excellence. De all que su concepcin del conficto y del cambio social
estuviera sustentada sobre la idea de la lucha de clases como fuente
del cisma fundamental en el orden capitalista (Giddens, 1993). En
consecuencia, la descripcin e indagacin conceptual de movimientos
sociales organizados sobre clivajes no clasistas carecen de inters en
su obra. Este desinters por el estudio de otros movimientos sociales
se debe a que Marx comprende la modernidad desde una perspectiva
institucional unidimensional, donde el capitalismo aparece como la
nica fuerza dinmica signifcativa involucrada en la modernidad.
En cambio, si estudiamos la modernidad desde una pers pectiva
multidimensional -propone Giddens- las diversas dimensiones
institucionales que la componen nos ofrecen una pluralidad de
identidades colec tivas -v. g. movimientos democrticos y de libertad
de expre sin, movimientos pacifistas, movimientos ecolgicos y,
fnal mente, movimientos obreros. De este modo, Giddens propone
interpretar a la modernidad como una articulacin compleja de cuatro
dimensiones institucionales. Estos conjuntos organizacionales estn
centrados sobre el funcionamiento de la acumulacin de capital en
el contexto de la competencia, en el mercado de pro funcionamiento
de la acumulacin de capital en el contexto de la competencia en el
mercado de productos y trabajo -capitalismo-, del control de los medios
de violencia en el contexto de la industrializacin de la gue rra -poder
militar-, del control de la informacin y supervi sin social -vigilancia
ejercida por el estado-nacin- y, por ltimo, de la transformacin de la
naturaleza -industrialis mo-. Giddens argumenta, pues, en favor de un
anlisis de la modernidad anclado en la investigacin de sus dimensiones
institucionales, a fn de poder comprender la constitucin de una
pluralidad de identidades colectivas en tanto que ellas estn asociadas
a los problemas suscitados en cada una de las esferas mencionadas.
Touraine instala el problema de las identidades colectivas en el centro
de las preocupaciones de la sociologa actual, reemplazando el concepto
de sociedad por la nocin de sujeto, el cual adquiere la forma de
movimiento social. El espacio social est poblado por una pluralidad
de movimientos sociales que imposibilita visualiza[r] con claridad lo
que unifca a estos mltiples confictos; esta multiplicidad de sujetos
sociales cuestiona la tesis marxiana de la existencia del rol central
de un movimiento social como agente de transformaciones histricas
(Touraine, 1987). Resulta necesario entonces rechazar la hiptesis
del pensamiento marxiano que propona concebir la constitucin de
los sujetos colectivos en el marco del devenir temporal desarrollado
teleolgicamente, esto es, un decurso racional ordenado por un
sentido de la historia. De all que deba abandonarse la existencia
de un sujeto universal que hablaba en nombre del porvenir, de la
Historia y del progreso, y que en el modelo marxiano era representado
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por el movimiento obrero y socialista. El eje del cuestionamiento de
Touraine es la concepcin marxiana de un curso progresivo del devenir
histrico que estaba sustentado en un sujeto de clase con capacidad
de transformar desde sus races la totalidad de la sociedad, en tanto
que habitaba en el lugar del sustrato de la estructura social moderna;
ncleo inteligible que permita la aprehensin racional de lo real en
Marx: las relaciones sociales de produccin. Por tal motivo, Touraine
afrma que su concepcin de los movimientos sociales rompe con la
idea marxista de la lucha de clases y su concepcin teleolgica de la
accin colectiva fundada en una guerra civil larvada por la apropiacin
de [...] los medios relativos a la produccin (Touraine, 1993). Por el
contrario, la sociedad moderna -afrma- funciona alrededor de la lucha
entre dirigentes y dirigidos para poner por obra la racionalizacin y
la subjetivizacin (Touraine, 1993). Si el proceso de racionalizacin
y el desarrollo de la subjetividad defnen el perfl de la modernidad,
una concepcin del sujeto -propone Touraine- debe formarse sobre
la separacin creciente entre el mundo objetivo y el mundo de la
subjetividad que caracteriza la modernizacin occidental. Finalmente,
el abandono de cualquier perspectiva historicista del sujeto como
clase social demanda reemplazar aquellas nociones que defnieron
a los actores en virtud de una situacin no social por otras nociones
que analicen las situaciones atendiendo a los actores y a las relaciones
sociales. Por eso -concluye Touraine- el concepto de movimiento social
debe reemplazar el de clase social, as como el anlisis de la accin
debe ocupar el lugar del anlisis de las situaciones.
Habermas entiende que los cambios producidos en las ltimas dcadas
han modifcado los ejes de produccin del conficto y, por ende, los
mecanismos de conformacin de las identidades de los sujetos de accin
colectiva. Los nuevos confictos abandonan el rea de la produccin y
distribucin para instalarse en el mbito de la reproduccin cultural, la
integracin social y la socializacin; cuestiones sociales que referen a la
gramtica de las formas de la vida (Habermas, 1990). De esta manera,
el movimiento obrero organizado ha perdido utilidad como modelo
de formalizacin del sujeto colectivo en el anlisis de las sociedades
tardo-capitalistas. Esto obedece a que la concepcin marxiana del
conficto est diseada sobre el modelo de macro-sujetos histricos
defnidos desde el horizonte de una sociedad basada en el trabajo.
Segn Habermas esta categora de trabajo constituye el ncleo de una
interpretacin de la sociedad moderna que Marx realiza como parte
del desarrollo de su flosofa de la historia. La sociedad moderna
es indagada a travs de la categora de trabajo enajenado y trabajo
asalariado porque stas recogen la forma que adopta la articulacin
entre el desarrollo de las fuerzas productivas tcnico-cientfcas
y la apropiacin privada de la riqueza socialmente producida. La
reapropiacin de las fuerzas esenciales objetivadas es aqu el telos

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que orienta la praxis humana, entendida como actividad crtico-
revolucionaria, es decir, la accin poltica autoconsciente desarrollada
por los trabajadores asociados (Habermas, 1989). Una caracterstica
emancipadora defne, pues, la categora de trabajo fabril, porque sta,
al estar regida por el creciente desarrollo de las fuerzas productivas,
produce no slo la concentracin de la fuerza de trabajo en las fbricas,
sino tambin los lazos de solidaridad y la concientizacin de los
productores directos, promov[iendo] la accin revolucionaria. En
este sentido, Habermas concluye que es necesario descartar cualquier
concepcin que retome la conviccin [marxiana] de que las fuerzas
productivas desarrollan una fuerza objetivamente explosiva. A causa
de estas razones la posibilidad de utilizar algunos de los anlisis de
Marx supone liberar al Materialismo Histrico de su lastre de la flosofa
de la historia (Habermas, 1989). De all que Habermas proponga una
lectura de Marx como fundador de la Ideologiekritik; retoma el concepto
de cosifcacin a fn de comprender los potenciales de protesta de los
nuevos movimientos sociales en las sociedades del capitalismo tardo
sin recurrir al lastre de la flosofa de la historia.
Preocupado por la refexin sobre las condiciones de construccin
del orden poltico, Lechner postula la imposibilidad de deducir una
determinada estrategia poltica partiendo de la teora crtica. De este
modo sostiene la total heterogeneidad entre las normas que rigen la teora
social y aquellas que hacen lo propio respecto del orden deseado. La
construccin del orden poltico, en consecuencia, no es otra cosa que
el resultado contingente de la deliberacin y decisin colec tiva que se
conforman a partir de una diversidad no slo de intereses sino tambin
de opiniones y deseos (Lechner, 1986). Tomando en consideracin esta
diversidad de posibles ejes orientadores de la conducta de los actores
sociales, Lechner se interroga por las posibilidades de construccin del
orden colectivo o de las condiciones de reproduccin de la sociedad. Lo
poltico en cuentra su lugar en el espacio diseado por la tensin entre la
pluralidad de actores sociales y la construccin de un orden que posibilite
la sociedad: la poltica es, por ende, la construccin del orden colectivo
en tanto que proceso confictivo. Esta construccin del orden no es ni
una tarea meramente normativa ni tampoco nicamente estatal; por el
contrario, [a] lo largo de la historia de la humani dad los hombres han
aspirado a un buen orden (Lechner, 1986), y sta representacin que ha
estado en la base de la construccin de toda comunidad poltica presupone
una demanda de orden qua imagen de plenitud: lo utpico.
Ahora bien, las respuestas que Marx ofrece a estos interrogantes -en
la versin de Lechner- borran la distancia existente entre el orden real,
cuyos miembros se lo representan partiendo de sus carencias, por un
lado, y el buen orden, en el que los hombres y mujeres proyectan el
sentido de por qu y cmo viven en comunidad, por otro. La explicacin
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radica en que Marx toma el buen orden por una meta factible; lo real y
lo ideal convergen fnalmente en el advenimiento del reino de la libertad:
la libre asociacin de hombres libres (Lechner, 1986). Para poder negar
la separacin entre el espacio de lo real y el espacio de lo utpico, Marx
necesita instalar la idea de buen orden o la imagen de plenitud a la
manera de una confguracin socie tal futura, la cual adviene existente a
causa de ser ella misma intrnseca al desarrollo histrico. El paradigma
marxiano resuelve esta permanente tensin entre el orden existente y
el orden pleno, colocando a este ltimo como fnalidad predeterminada
del desarrollo histrico. Lo poltico es, entonces, el instrumento para
la realizacin del buen orden a travs de un cambio radical de la
sociedad existente -i. e. la revolucin. Es la construccin de un orden
futuro predeterminado, el elemento que permite considerar a cualquier
orden presente como mera transi cin al buen orden. Este panorama
terico defne las determinaciones de los sujetos de accin colectiva
en Marx, cuya constitucin identitaria se torna inteligible a travs
de la formacin de identidades de carcter colectivo basadas en un
inters comn, objetivado de modo apriorstico sobre el movimiento del
devenir de la historia. Es este el motivo que conduce a Lechner hacia el
abandono de todo esencialismo, afrmando que [l]a clase no es un sujeto
predeterminado de antemano (...) No hay que pensar en el sujeto como
algo dado [...] Tal vez convenga hablar no de sujetos sino de subjetivacin:
sujetos-en-devenir (Lechner, 1986). En contraposicin a Marx, afrma
Lechner que la poltica es la lucha que busca ordenar los lmites que
estructuran la vida social, proceso de delimitacin en que los hombres,
regulando sus divisiones, se constituyen como sujetos (Lechner, 1986). El
pensamiento marxiano -concluye Lechner- al postular apriorsticamente
un orden social armnico, transparente, exento de confictos, y, por ende,
de toda diferenciacin social (intereses, deseos, opiniones) supone una
visin fnalista de la historia que conduce a una visin instrumentalista
de la poltica: mera tcnica para realizar los fnes predeterminados. Por
esta razn, es necesario realizar la crtica de tal concepcin de lo poltico a
los efectos de poder repensar la misma desde un espacio social en el cual
convergen una pluralidad de sujetos mediados por el con ficto. Tanto a
travs de esta subjetivacin mltiple y con fictiva como tambin mediante
la institucionalizacin de los lmites que estructuran la lucha en la vida
social -responsabi lidad colectiva-, los sujetos sociales advienen tales: las
iden tidades sociales se conforman por la mediacin del conficto [en el
que] reconozco la libertad del Otro como condicin de la propia libertad.
Finalmente, el terreno de la concepcin teleolgica de la historia conlleva,
en el pensamiento marxiano, una visin instrumentalista de la poltica;
en consecuencia, lo poltico concebido como construccin del orden social
y constitucin de las identidades sociales debe ser reconceptualiza do
recurriendo a otras perspectivas tericas.

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De Ipola inscribe su lectura de la crisis del pensamiento socialista clsico
en el campo de la refexin acerca de las condiciones de construccin del
orden democrtico. Al igual que Lechner, se abstiene de realizar una
crtica in toto al pensamiento marxiano, aunque considera necesario
rechazar de plano la ilusin del paraso a conquistar. Este ltimo se
presenta como orden social carente de confictos: idea normativa que
fundamenta desde la fgura imaginaria de una sociedad armnica y
traslcida su crtica de la sociedad realmente existente. Asimismo De
Ipola agrega que la idea, varias veces enunciada por Marx, de una
sociedad de productores libremente asociados hace pensar en relaciones
sociales donde reina un tranquilo equilibrio ms que en confictos y
contradic ciones supuestamente productivas (De Ipola, 1989). Ausente
toda concepcin teleolgica del devenir histrico, la idea de que una
sociedad ms justa es posible y deseable se torna ahora en la idea de
un orden colectivo a construir, en el cual los hombres pueden crear y
participar libremente, sin la coaccin material de la violencia fsica ni
la coaccin espiritual del Saber instituido. De esta manera, De Ipola
niega la posibilidad de deducir el orden colectivo partiendo de alguna
formulacin conceptual apriorstica: la construccin de la sociedad no
est inscrita en ninguna lgica de carcter necesario, subyacente al
devenir de la multiplicidad de acontecimientos.
Desacreditada la idea de una esencia o ncleo inmutable de lo social, el
orden colectivo posible y deseable puede estudiarse como una creacin
cultural autnoma. Considerado no a la manera de un conjunto
empricamente recortable de obje tos, de rituales, de formas objetivadas
de expresin artstica y, en general, simblica sino en tanto que tipo
especfco de fenmenos de sentido, de hechos de signifcacin, lo
cultural adquiere la forma de un espacio simblico donde una multi-
plicidad heterognea de sentidos sociales cobran signifcacin a partir
de la constitucin de la identidad de un colectivo social determinado.
La constitutividad de las identidades colectivas, entonces, se produce
sobre el terreno de mltiples mensajes donde stas, a la vez que
semantizan sus propias costumbres, creencias y comportamientos,
se reconoceran como tales, siendo este autorreconocimiento un
proceso de reconocimiento ante otros colec tivos sociales (De Ipola,
1989). El estudio de la produccin social de las signifcaciones es
-para De Ipola- el terreno de una indagacin terica acerca de las
formas de constitucin de las identidades de los sujetos de accin
colectiva. Es aqu donde la univocidad y la transparencia del sentido
de los colectivos sociales se revela como una ilusin. Puede afrmarse,
pues, que resulta imposible determinar apriori los sentidos que
canalizan la conformacin de las identidades colectivas: la constitucin
identitaria de los sujetos es interior al propio proceso de emergencia de
la signifcacin que permite a los agrupamientos socia les reconocerse
como tales. Comprendidas las identidades colecti vas en estos trminos,
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De Ipola argumenta que la consideracin de los fenmenos sociales de
signifcacin estn continuamente desbordados en su sentido literal
por una multiplicidad de signifcados segundos. La ambigedad
semntica que portan los fenmenos de signifcacin es correlativa al
abandono de toda concepcin de las identidades colectivas, construidas
sobre la asignacin de determinados sentidos objetivos e independientes
de su propia prctica de sentido. Para De Ipola, por el contrario, las
identidades de los colectivos sociales deben pensarse a travs de sus
producciones culturales, esto es, en el proceso de formacin donde los
sujetos se constituyen ante s mismos y ante otros. Ante el desafo
requerido por una indagacin que procure articu lar, por un lado, la
dimensin del conficto y el disenso -resultan te de la existencia de una
pluralidad de identidades colectivas- y, por otro, la dimensin de un
orden compartido, De Ipola nos recuerda que la ambigedad es un rasgo
permanente de cualquier prctica cultu ral producida por los colectivos
sociales. A causa de la radical polisemia de todo fenmeno de sentido,
el anlisis de la signifcacin cultural de un fenmeno permite la
convivencia de sentidos que solo en apariencia son contradictorios entre
s. En tal sentido, De Ipola considera que la demanda de orden no es
nece sariamente una demanda antidemocrtica, autoritaria y antipopu-
lar. Lejos de agotarse en una signifcacin nica, transparente y literal,
los fenmenos de signifcacin que conllevan las prcti cas culturales de
los colectivos sociales desbordan permanentemente cualquier intento
de sujetarlos a un signifcado pretendidamente original.
Portantiero, por su parte, transita el camino terico delineado por
la refexin sobre las condiciones necesarias para la fundacin y
consolidacin del orden democrtico a travs del rechazo de una
serie de postulados del pensamiento de Marx. Propone pensar la
temtica en cuestin mediante la articulacin de los conceptos de
sociedad civil, estado y sistema poltico, a los efectos de refexionar
sobre el nexo existente entre los sistemas de representacin de
intereses y la organizacin pblica de las demandas de los grupos.
El problema central es conceptualizar el pasaje desde la pluralidad
de los sujetos sociales constituidos en el campo de la sociedad civil
hacia la organizacin de sus demandas en la esfera del orden poltico
a travs de la mediacin del sistema poltico, esto es, del mecanismo
capaz de reducir la complejidad de lo social. La aparicin de nuevas
ciudadanas de naturaleza radicalmente heterognea respecto a las
clases sociales cuestionan aquella forma de organizacin del sistema
poltico centrada en el pacto de intereses entre actores polticos
corporativos -e.g. sindicatos y asociaciones empresarias. Debido a que
no responden a una lgica de grupos de inters sino de status, en
cuya dinmica se conforman identidades externas a la normalidad del
sistema poltico, las nuevas ciudadanas ponen en crisis la organizacin
pblica de las representaciones de los sujetos de la sociedad civil. La

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innovacin cultural sobre la que emergen los nuevos sujetos sociales
defne el marco de una crisis de modelo civilizatorio y, a la vez, corroe
la idea que asigna a la sociedad una sustancia invariable y permanente
que la torna cognoscible. La crtica dirigida a la existencia de una
supuesta esencia de lo social alcanza asimismo al modelo histrico
de regulacin de las relaciones entre estado y sociedad que culmina
en el estado social, cuyo supuesto reside en la representacin de la
sociedad a la manera de un organismo dirigido desde un centro que, a
travs de formas jurdico-polticas, expresa un sistema de valores como
principio nico de organizacin (Portantiero, 1988). El abandono de la
bsqueda de un centro rector de la sociedad es correlativo a la prdida
de centralidad de la clase obrera y a la imposibilidad de comprender lo
social partiendo de agentes sociales predeterminados. En razn de [la]
fragmentacin de la subjetividad que caracteriza al mundo moderno
aparece negada la idea de un principio de homogeneidad encarnado
en sujetos preconstituidos o que son constituidos a travs de un
saber preexistente (Portantiero, 1988). Se descalifca todo axioma que
suponga la existencia de sujetos colectivos universales formados sobre
una matriz conceptual organizada en torno a una relacin social que
representara un principio ontolgico unifcador del orden institucional.
Las conclusiones del texto de Portantiero proponen estudiar las
identidades colectivas abandonando cualquier perspectiva terica que
permanezca sujeta a concepciones esencialistas que argumenten en
favor del descubrimiento de la sustancia de la realidad social: [c]ada
sociedad es una produccin artifcial y no un orden natural. Como tal es
irreductible a los determinismos que ilusoriamente se quieren deducir
de las leyes de la historia (Portantiero, 1988).
En la refexin de Nun sobre la constitucin de las identidades sociales,
tambin son los nuevos sujetos de accin colectiva quienes cuestionan el
lugar central ocupado por la clase en la escena poltica: la clase obrera
no es la representante universal de todos los sectores oprimidos. En
la concepcin marciana, la constitucin de la identidad de clase era
obstaculizada a causa del modo invertido en que la conciencia refeja
la realidad ya dada de las condiciones materiales de la existencia [...]
resulta[nte] de la sumisin de esa conciencia a las ideas dominantes de
la poca, es decir, a la hegemona burguesa (Nun, 1989). Eliminada la
inversin caracterstica de la conciencia refeja, Marx supona que la
realidad podra ser directa y difanamente aprehendida por sus actores.
Entre las condiciones materiales de existencia y la representacin que
los hombres tienen de sta se encuentra la operacin perceptiva que
deforma la aprehensin transparente de lo real. Esta concepcin de
lo ideolgico supone que las formas de representacin de los sujetos
sociales estn sometidas a un mecanismo de signifcacin que operara
efcazmente sobre sus conciencias, compelindolos a representarse el
mundo de las condiciones materiales de existencia de forma inver tida.
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Frente a esta concepcin marxiana de lo ideolgico, Nun argumenta que
los sujetos sociales lejos de descubrir una realidad ya establecida, la
van tambin construyendo, lo que revela la insufciencia -y el carcter
contemplativo- de cualquier idea de la copia o del refejo (Nun, 1989).
Si bien no esta presente una crtica radical del pensamiento marxiano,
conviven en el texto de Nun un rechazo de los supuestos intereses
objetivos del proletariado, [d]el encanto de la teleologa y de cualquier
esencia que garanti ce sus resultados [revolucionarios] a la clase obrera.
De esta manera, en el pensamiento marxiano est presente la idea de
una racionalidad nica a partir de cual la totalidad de las prcticas
sociales devienen inteligibles. Asimismo, esta concepcin es solidaria
con la nocin de comunismo como aquella comunidad humana que
realiza el ideal iluminista de la autonoma absoluta del sujeto y el ideal
romntico de la armona integral del desarrollo huma no, la unin del
humanismo y del naturalismo en un mundo de la libertad que resultara
plenamente racional y donde la opacidad, la divisin y el desorden de la
vida colectiva habran sido defnitivamente superados (Nun, 1989). Tanto
la pretensin de concebir la diversidad de las prcticas sociales desde
una racionalidad nica como tambin la creencia en el advenimiento
de una comunidad humana transparente son, fnal mente, sustentadas
por Marx mediante el relevamiento de una tendencia histrica concreta
cuyas condiciones ya haban comenza do a darse. No es la totalidad de la
refexin marxiana el objeto de la critica de Nun, sino aquellos elementos
esencia listas derivados de una concepcin de la historia realizada en
clave racionalista y teleolgica, que pretende aprehender la totalidad de
las prcticas sociales partiendo de principio conceptual unifcador. En
efecto, [a]sumida apriorsticamente, esta reduccin racionalista de la
dialctica de la historia convoca a pensar las identidades colectivas desde
un marco esencialista que, prescindiendo del sentido que los actores
colectivos atribuyan a sus prcticas, asigna a los agentes un conjunto
de intereses objetivos a partir de los cuales se constituirn en sujetos
de accin colectiva, a condicin de que los reconozcan como propios.
Para Landi, el estudio de la constitucin de los sujetos polticos supone
una pregunta fundamental sobre el modo de concebir la categora
de sujeto. En este sentido su propuesta es abandonar la concepcin
sustancialista del sujeto utilizada en las ciencias sociales, para lo
cual lleva a cabo una revisin del concepto de clase social tal como
haba sido estudiado en el pensamiento marxiano. Puntualiza que la
concepcin de clase social desarrollada por Marx est matrizada segn
la manera en que la flosofa ha pensado la categora de ser. Afrma
que el pensamiento antiguo, y posteriormente la flosofa medieval,
comprendieron al ser [como] permanente presencia, lo que est siempre
presente en la cosa, lo ontolgicamente subyacente a todos los entes
diversos y singulares (Landi, 1988). Mientras que etimolgicamente de
los vocablos hypokeimenon y subjectum surge la idea de lo arrojado a
la base, interpretados en trminos flosfcos signifcan el ser en s, en

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el que reposan y se fundan las propiedades de las cosas. La mutacin
produci da por el cogito, ergo sum cartesiano desplaza el subjectum
hacia el yo, iniciando la poca en que el individuo comenz a ser
concebido como lo que reposa en s mismo, autosufciente, sostn de sus
propiedades invariables. En el marco de este modelo de subjectum, Marx
interpret a las clases sociales como sujetos portadores de atributos
esenciales, universales y apriorsticos que defnan su identidad: i.e., un
sujeto de accin colectiva cuya identidad est determinada y presupuesta
por la posicin de sujeto ocupada por cada uno de sus miembros en
el proceso de trabajo y valorizacin. En oposicin a esta concepcin
sustancialista de las identidades colectivas, Landi propone investigar
los elementos histricos de construccin de los sujetos polticos, entre
ellos el lenguaje, en la medida en que la lucha poltica est referida a
la obtencin de hegemonas, de principios de legitimidad, del sentido
de orden (Landi, 1988) que escapan completamente a la causalidad
sustancialista. Por tal razn, expresa la necesidad de rechazar toda
concepcin que suponga a las identidades de sujeto conformadas a
imagen y semejanza de una serie de atributos esenciales, los cuales
defnen su ser independientemente de toda contingencia histrica.
La visin marxiana se vio entonces cuestionada, por un lado, por el
devenir histrico general que implic un cambio econmico y una nueva
organizacin del trabajo. Por otro lado, y quizs vinculado a lo anterior,
surgen nuevas formas de analizar lo social que perciben mltiples
subjetividades no atadas al mundo objetivo, diversas dimensiones
institucionales y nuevas visiones que vislumbran lo errtico de la
semntica y de la constitucin de sujetos colectivos. Frente a un Marx
que vea la historia como una sucesin de etapas en la que el capitalismo
era una fase ms, se abri para esa etapa una historia propia que es la
historia del siglo XX. En el mismo se derrumba la fgura de la gran frma
industrial con todas sus protecciones en lo que respecta al empleo obrero.
El siglo XXI organiza cientfcamente la industria y va destruyendo la
antigua frma industrial. Las tareas se tercerizan, cada empresa aportar
cosas diferentes (comunicaciones, seguridad, mantenimiento) y se
perder la antigua agrupacin. Agregado a esto, la revolucin fnanciera
de la dcada de 1980 trastoca la frma con las reglas de los accionistas,
quienes pueden diversifcar su riesgo con total facilidad.
La sociedad posindustrial o tambin llamada de servicios ya no est
centrada en la produccin y mucho menos en el tiempo de produccin
obrero para realizar una mercanca. La estructura de costos ahora es
totalmente distinta, lo que resulta oneroso en la nueva economa es la
primera unidad del bien fabricado, las restantes tienen bajo costo. Los
ejemplos sobran. Un programa informtico es costoso para disearlo
pero no para producirlo en cantidades. Los medicamentos igualmente
tienen alto costo en la inversin que implica la investigacin y desarrollo
de los laboratorios pero poco en la fabricacin de la droga.
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Los vnculos establecidos en lo albores del siglo XX van cambiando a lo
largo del mismo, las solidaridades mutan o desaparecen en el mundo
laboral y las nuevas tecnologas hacen su aporte al imbricarse con los
nuevos principios sociales de la organizacin del trabajo. La misma est
caracterizada por terminar con los tiempos muertos. Es una organizacin
inspirada en el Japn, y los recursos informticos ayudan enormemente
a su despliegue. Cada empleado podr realizar ms tareas en menos
tiempo, por supuesto, con la necesaria capacitacin y/o capital cultural
previo del asalariado. Esto ha ido derivando en que la segunda mitad del
siglo XX mostr cada vez menos obreros que puedan promocionar hacia
sectores ms altos de la jerarqua de la empresa. El ascenso est cada
vez ms restringido y el obrero queda replegado en su condicin inicial.
(Cohen, 2007) Paralelamente, muchas teoras altamente aceptadas en
la sociologa han analizado la constitucin de sujetos desligndola por
completo de la condicin econmica, y mostrando, por ejemplo, que
es una ilusin que la interpelacin ideolgica proletario suponga la
antagnica de capitalista que vedara la posibilidad de realizacin de
la identidad propia. Una vez consumada la aniquilacin del enemigo
supongo que se habrn abolido los antagonismos. Sin embargo, no es
el enemigo externo el que me impide alcanzar mi identidad sino que
cada identidad ya est bloqueada estructuralmente. El enemigo externo
es simplemente una proyeccin. Nunca habamos tenido aquello que
se supone que hemos perdido (Zizek, 1993:260). El esclavo se libera
cuando percibe su propio bloqueo y advierte que la imposibilidad no
estaba en la represin externa que supuestamente lo privaba. Este
agotamiento del modelo marxiano de construccin de las identidades
colec tivas ha instalado el problema del sujeto entre los principales temas
de debate e investigacin en el mbito de la teora social.
Desplazada la perspectiva marxiana que conceba a las identidades
colectivas bajo la fgura de la clase social, la temtica de la constitucin
de los sujetos de accin colectiva demanda ser edifcada sobre nuevos
pilares metatericos. Desde la perspectiva de anlisis de las identidades
colectivas, sin embargo, la crtica a la existencia de un sujeto privi legiado
es paralela al rechazo del axioma que adhiere a la existencia de una
esencia de la sociedad, de un ncleo permanente e inmutable que acta
al modo de una instancia reguladora y rectora de la totalidad de la
estructura social. La impugnacin dirigida al sustancialismo inmanente
a la concepcin marxiana de sujeto introduce indefectiblemente la
deconstruccin de la nocin de sociedad como totalidad, por cuanto sta
supone que se privilegio lo ontolgico de una instancia social portadora
de las caractersticas del subjectum, esto es, presencia, permanencia,
inmutabilidad, en suma, la completud de la estructura social.

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Habermas, Jrgen. 1990. La teora de la accin comunicativa, Tomo II. Buenos
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Touraine, Alain. 1993. Crtica de la modernidad. Buenos Aires, Fondo de Cultura
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