Gloria Isabel Cuartas Montoya (18 de junio de 1960)

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es una poltica, trabajadora
social y defensora de derechos humanos
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colombiana, nacida en Sabaneta, Antioquia y egresada
de la Universidad Pontificia Bolivariana.
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Se ha desempeado como alcaldesa del municipio
de Apartad entre 1995 y 1997, candidata al Senado de la Repblica de
Colombia en 2002, 2006 y 2010, senadora de la Repblica entre mayo y julio de 2010, directora del
Instituto Distrital de la Participacin y Accin Comunal en 2011 e integrante de Colombianos y
Colombianas por la Paz.
Biografa
Primeros aos
Durante su niez y su adolescencia vivi con sus abuelos y sus tos maternos, mientras su madre,
Mara Eugenia Montoya, trabajaba en el servicio domstico y cuidado de enfermos en diferentes
regiones del pas e incluso en Venezuela. Nunca vivi con su padre, Josu Cuartas, ni tuvo con l
una relacin significativa.
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Curs sus estudios primarios y secundarios en el Colegio El Carmelo de la congregacin de
las Carmelitas, desde este tiempo mostr su sensibilidad social, apoyando los trabajos de
asistencia adelantados por las religiosas de su colegio.
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En las misiones adelantadas por las
Carmelitas conoci la teologa de la liberacin, corriente que ha ejercido gran influencia en las
diferentes labores que ha desempeado a lo largo de su vida. Finalizando su etapa escolar Gloria
se debata entre la vida religiosa, lasociologa y el trabajo social, optando finalmente por ste
ltimo.
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Estudios universitarios
En 1979, se radica en la ciudad de Medelln e ingresa a la Universidad Pontificia Bolivariana a la
carrera de sociologa, sin embargo cuando cursaba segundo semestre decidi trasladarse a la
carrera de trabajo social.
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Desde su primer semestre en la universidad se vincul como voluntaria socorrista a la Cruz Roja
Colombiana y luego al Grupo de Derecho Internacional Humanitario. El ttulo de licenciada en
trabajo social le fue otorgado el 22 de febrero de 1985, tras realizar una monografa acerca de la
experiencia comunitaria en la reconstruccin de Cajibo, Cauca, luego del terremoto ocurrido en
marzo de 1983.
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Carrera profesional
Gracias a la experiencia adquirida con la realizacin de su monografa, Cuartas pas sus primeros
aos como profesional trabajando en la reconstruccin, con enfoque comunitario, de lugares
afectados por terremotos, inundaciones, deslizamientos u otros desastres naturales.
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A finales de
1990 el gerente del Instituto Nacional de Reforma Urbana (INURBE), Gabirel Jaime Giraldo, la
nombr como parte de su grupo de trabajo; en 1991 viaj a Israel donde realiz un curso de
Rehabilitacin Comunitaria.
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Tras su regreso a Colombia renunci a su cargo en el INURBE en 1992 y volvi a Medelln para
trabajar con la Empresa Antioquea de Energa (hoy integrada a las Empresas Pblicas de
Medelln), donde desarroll un programa de relaciones empresa-comunidad. Desde esta posicin
empez a conocer las dinmicas del conflicto armado en la regin delUrab. A finales de 1993,
Jos No Ros, consejero presidencial para el Urab, nombr a Cuartas como responsable del
programa de vivienda para la regin. Gloria Cuartas estuvo all hasta principios de 1994.
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Alcaldesa de Apartad
Candidatura
El municipio de Apartad, Antioquia, se encuentra localizado en la regin del Urab, una zona que
fue ampliamente usada como ruta del narcotrfico y las armas para losparamilitares,
los militares y las guerrillas colombianas.
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Desde finales de los aos 1980 el pas se estremeci con
varas masacres ocurridas en esta regin. Varios pactos entre los diferentes grupos armados y
polticos de la regin intentaron realizarse a principios de los aos 1990 sin embargo, hasta 1994,
ninguno haba sido fructuoso y las masacres continuaban.
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No obstante, a mediados de 1994 los diferentes grupos polticos con presencia en Apartad
decidieron deponer sus respectivas candidaturas a la Alcalda con el fin de encontrar un candidato
que aglutinara a todos los sectores. Para entonces Gloria Cuartas se encontraba trabajando
en Cali, pero gracias al reconocimiento que haba ganado en el municipio por el trabajo realizado
en los aos anteriores, su nombre fue mencionado por algunos miembros del Partido Comunista y
respaldado por doce grupos polticos, entre los que se encontraban el Partido Liberal, la Unin
Patritica y el movimiento poltico Esperanza, Paz y Libertad, surgido luego de la desmovilizacin
de una parte del Ejrcito Popular de Liberacin (EPL); el consenso creado se denomin Unidad por
la Paz.
Gloria Cuartas, que desconoca el consenso que se estaba formando en Apartad, se enter de
que haba sido escogida como candidata a la Alcalda por los diferentes grupos polticos
del municipio un da antes de que cerraran las inscripciones de candidatos. Acept la candidatura
y ese mismo da viajo hasta Apartad, se reuni con algunos representantes de los partidos
polticos que respaldaron su candidatura y les expuso su lectura sobre las condiciones del
municipio, asimismo recogi sus ideas para construir el plan de gobierno con el que se inscribi el
da 25 de agosto de 1994 como candidata nica para las elecciones que se desarrollaran en
octubre; el plan se centraba en fortalecer la convivencia, la participacin, la seguridad ciudadana,
la proteccin de los derechos humanos y, sobre todo, en enfrentar la violecia por medio de un
proceso de paz que incluyese a las comunidades.
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Gestin
El 30 de octubre de 1994 result elegida como alcaldesa de Apartad con un total de 7.119,
presentndose una abstencin del 80%; el mismo da fue elegido lvaro Uribe comogobernador
de Antioquia. La toma de posesin se realiz el da 1 de enero de 1995. Hacia junio de ese ao
empezaron a hacer presencia en Apartad grupos paramilitares que profundizaron la violencia en
la zona, aumentando el nmero de muertos y de desplazados. Entre tanto Gloria Cuartas, junto al
entonces Obispo de Apartad, Isaas Duarte Cancino, realiz nmerosos llamados a los actores del
conflicto para que pararan sus acciones criminales y se unieran a un dilogo regional.
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En octubre de 1995 viaj a Suiza, Holanda y Gran Bretaa en compaa del entonces gobernador
de Antioquia, lvaro Uribe, y el entonces Alto Comisionado para la Paz, Daniel Garca-Pea, con el
fin de invitar a los gobiernos y algunas ONG a conformar una misin observadora que garantizara
el cumplimiento de los Convenios de Ginebra y el Derecho Internacional Humanitario por parte de
los actores armados con presencia en Apartad. Tras esta visita a Europa, las relaciones entre
Cuartas y Uribe empezaron a tensionarse debido a las distintas perspectivas que tenan sobre la
situacin, pues mientras para Gloria Cuartas el apoyo internacional deba consistir
fundamentalmente en hacer veedura a posibles acercamientos con los grupos armados, para
Uribe deba consistir tambin en una intervencin armada que pemitiera que fuerzas extranjeras
se encargaran de la pacificacin de la regin. La visita a Europa logr que la cooperacin
internacional a proyectos sociales en el Urab aumentara, sin embargo ningn gobierno u
organizacin vio posible realizar la veedura solicitada debido a que consideraron que las partes no
tenan voluntad para acabar la guerra.
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En general, la gestin de Cuartas al frente de la Alcalda de Apartad es recordada porque logr
hacer visible a nivel nacional e internacional el conflicto que se viva en el municipio. Sus
frecuentes denuncias de ataques a la poblacin civil por parte de los actores del conflicto, la
hicieron objeto de mltiples amenazas de muerte por parte de las FARCy de los grupos
paramilitares;
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adems 17 de sus funcionarios en la Alcalda fueron asesinados.
Debate con lvaro Uribe sobre las CONVIVIR
Para la poca en que Cuartas era alcaldesa de Apartad y lvaro Uribe era gobernador de
Antioquia en el pas se debata acerca de la legalidad o no de las asociacionesCONVIVIR, grupos de
civiles armados que prestaban servicios de seguridad,
Denuncia por presuntos vnculos con las FARC
Cuartas no solo denunci ante la opinin pblica y la justicia nacional e internacional a la guerrilla
y a los paramilitares, sino tambin al Ejrcito por el asesinato de un nio ocurrido en agosto de
1996, Cuartas solicitaba se investigaran posibles vnculos entre el Ejrcito y los paramilitares de la
regin, la demanda fue respondida con una contrademanda contra Gloria interpuesta por el
general Rito Alejo del Ro, entonces comandante de la Brigada 17 de Ejrcito y hoy condenado a
25 aos de carcel por su complicidad en un homicidio realizado por paramilitares del Urab en
1997; del Ro acusaba a Cuartas por calumnia.
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Pocos das despus de que se abriera investigacin a Cuartas por calumnia, le fue abierto un
expendiente en la Regional Antioquia de la Fiscala por el delito de rebelin y colaboracin con
las FARC; sin embargo en marzo de 1997, luego de varias indagatorias, pruebas y declaraciones, la
Fiscala Regional consider que no haba mrito para abrir investigacin contra Cuartas.
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