CENDA de

Centro de Estudios Nacionales de Desarrollo Alternativo

Gratuidad Ahora!
La Ley de Presupuesto 2015 puede recorrer de un tranco la mitad del camino hacia
la gratuidad en educacin superior, con pocos recursos adicionales. Parece sencillo
saldar el resto mediante cinco o seis rebajas anuales sucesivas de aranceles, todas
ellas ciertamente compensadas con creces mediante recursos presupuestarios
estables.
Es decir, la gratuidad es perfectamente posible, empezando ahora nada menos que
con la mitad, beneficiando de inmediato a los estudiantes de menores recursos.
Para saldar el resto, basta con el crecimiento vegetativo del presupuesto
educacional o poco ms. Quienes con gran alharaca proclaman que no se puede y
no resulta equitativo, o no han estudiado bien las cifras, o buscan disfrazar con
estos falsos argumentos su intencin de dejar las cosas como estn. Esto ltimo no
tiene ningn destino.
Para alcanzar la mitad de la gratuidad el 2015, basta con redireccionar las partidas
del Presupuesto 2015 correspondientes a becas, crdito solidario y Crdito con Aval
del Estado (CAE), destinando esos recursos a aportes directos a las instituciones de
calidad, que manifiesten su voluntad de ingresar al nuevo sistema pblico,
rebajando sucesivamente sus aranceles, a partir del 2015 y hasta alcanzar la
gratuidad.
Hay que hacer algo as de todos modos, puesto que el gobierno est obligado a
terminar el CAE, ahora. Sera del todo impresentable que la Ley de Presupuesto
2015 lo dejase igual, luego de rechazar la Nueva Mayora el proyecto de Piera que
lo converta en una suerte de crdito solidario. El razonable argumento que la
reforma brindara una mejor solucin, slo se puede hacer efectivo por ahora
mediante la Ley de Presupuesto.
Este pie forzado parece una buena oportunidad para avanzar decididamente en la
reconstruccin del nuevo sistema nacional de educacin superior pblica, puesto
que el CAE constituye la principal partida de gasto fiscal en educacin superior.
Bien podra convertirse el grueso de la misma en aportes presupuestarios directos a
las instituciones que, satisfaciendo un nivel adecuado de calidad, que podra
medirse por los aos de acreditacin por ejemplo, manifiesten su voluntad de
incorporarse al nuevo sistema pblico rebajando sucesivamente sus aranceles a
partir del 2015.
Cabe mencionar que el Estado ya aporta el 60 por ciento del CAE, por lo cual
reemplazarlo por aportes directos de un mismo valor slo implica agregar el 40 por
ciento restante que hasta ahora ponen los bancos, cifra que ya estaba considerada
en el proyecto de ley que lo converta en algo parecido al crdito solidario.
A ello pueden sumarse las partidas de crdito solidario y becas, las que tambin
pueden convertirse en aportes directos a las instituciones, como ha venido
proponiendo el Senador Carlos Montes en el caso de las becas. Todo ello puede
hacerse sin que el fisco gaste un peso adicional, slo contabilizando los actuales
desembolsos destinados a crditos como gasto en lugar de inversin, como hace
en la actualidad.
Paralelamente, parece ineludible que la Ley de Presupuesto pueda contemplar una
partida que permita reubicar en instituciones estatales, a los estudiantes,
profesores y funcionarios de las instituciones privadas de calidad dudosa, que han
cado o estn al borde de la insolvencia. Considerando que estas ltimas albergan a
casi un tercio del alumnado de este nivel, el traslado de buena parte de ellos a las
instituciones del Estado puede significar duplicar el tamao de estas ltimas, con un
incremento correspondiente de su presupuesto.
En trminos simples y aproximados, que sirven de ayuda memoria, los ingresos
totales de todas las instituciones de educacin superior suman poco ms de tres
billones de pesos (3.1 billones el ao 2013), de los cuales los aranceles representan
dos billones (2,1 billones el ao 2013) y un billn corresponde a aportes basales y
fondos concursables del fisco y otros ingresos como venta de servicios, donaciones
y otros.
De los dos billones de aranceles (2,1 billones el ao 2013), aproximadamente la
mitad corresponde a la suma de crditos y becas (0,9 billones el ao 2013), y la
otra mitad (1,2 billones el ao 2013) los aportan las familias de su bolsillo.
Visto desde otro ngulo, los ingresos totales de tres billones de pesos (3,1 billones
el ao 2013), se pueden descomponer en tres partes muy parecidas: una que
aporta el fisco (1,03 billones el ao 2013), en crditos, becas, fondos basales y
concursables, otra que ponen las familias de su bolsillo (1,2 billones el ao 2013), y
una tercera (0,9 billones el ao 2013) que ingresa por aporte de bancos al CAE (0,2
billones el ao 2013), y venta de servicios, donaciones, y otros (0,7 billones el ao
2013).
Por lo tanto, puesto que el fisco ya aporta el equivalente a la mitad de los aranceles
en forma de becas, crdito solidario y CAE, en este ltimo caso con un
complemento menor de los bancos, al convertir las tres partidas en aportes directo
a las instituciones equivale a reducir los cobros por aranceles a la mitad.
Es decir, en un ao y con un aporte fiscal adicional equivalente a lo neto que ponen
los bancos (0,2 billones el ao 2013), que es una cifra menor en este contexto, se
puede avanzar la mitad del camino hacia la gratuidad en educacin superior.
Quedara pendiente lo que pagan las familias de su bolsillo, que es poco ms de un
billn de pesos (1,2 billones el ao 2013). Evidentemente, no parece cosa del otro
mundo saldar esa otra mitad, por ejemplo, en seis reducciones sucesivas de
aranceles de un monto un poco mayor que lo que hay que agregar el 2015.
La equidad de esta medida es indiscutible, puesto que significara que todas las
familias que hoy contratan crditos solidario o CAE y los que tienen becas, que son
precisamente las de menores ingresos, se veran liberados de reembolsar los
primeros. Ellos conforman la abrumadora mayora del alumnado de educacin
superior y son los de menores ingresos.
Los que reciben becas de arancel son 275 mil, a los que se suman 80 mil que
reciben crdito solidario y los que tienen CAE vigente superan los 430 mil. Esto
suma poco menos de 800 mil ayudas estudiantiles, lo que constituye un nmero
muy elevado si se considera que el total de poco ms de un milln de estudiantes
de educacin superior. El nmero de beneficiarios es menor, puesto que muchos de
quienes reciben becas por el arancel de referencia contratan adicionalmente CAE
para pagar la diferencia con el arancel real. An as entre ms de la mitad de
menores ingresos de los estudiantes de educacin superior reciben algn tipo de
ayuda estudiantil, financiadas mayormente por el Estado. Por cierto, todos los que
reciben becas y crditos pertenecen a segmentos de ingresos medios y bajos.
Al redestinar las partidas presupuestarias respectivas y suplementar lo que los
bancos hoy aportan al CAE, aquella significativa parte del alumnado y sus familias
que hoy reciben becas y crditos se veran beneficiados con una importante medida
de gratuidad. No sera para ellos gratuidad completa, puesto que an con becas,
crdito solidario o CAE, muchos tienen que aportar la diferencia con el arancel real,
de su bolsillo o con otros crditos bancarios o de las mismas instituciones. Otra
parte de los alumnos continuara pagando el arancel completo, aunque reducido ya
desde el 2015 para los que pertenezcan a instituciones que califiquen u opten por
entrar al nuevo sistema pblico.
Por ejemplo, las instituciones pueden establecer a partir del ao 2015 un arancel
diferenciado, que ofrezca gratuidad para los alumnos que actualmente tienen
becas. Ellos pertenecen a los segmentos de menores ingresos de la poblacin. Un
segundo tramo se fijar en los aranceles de referencia, para los aquellos alumnos
que no teniendo becas contratan CAE o crdito solidario. Ellos pertenecen a los
segmentos que siguen en trminos de ingresos. Un tercer tramo corresponder al
actual arancel completo rebajado en 5 un por ciento, para el resto de los alumnos
que no tienen acceso ni a becas ni crditos.
Es decir, esta medida beneficiar significativamente el ao prximo a todos los
estudiantes de las instituciones que califiquen y opten por ingresar al nuevo
sistema pblico y a los de menores ingresos en mucho mayor medida, reduciendo
los pagos y compromisos de sus familias consideradas en su conjunto, a slo la
mitad del arancel total.
Tambin se beneficiarn significativamente aquellas instituciones que hoy reciben
CAE, y que califiquen y opten por ingresar al sistema pblico, puesto que
actualmente deben avalar a los estudiantes con los bancos que administran este
crdito. Por lo mismo, es evidente que las mismas deben satisfacer requisitos de
calidad, por ejemplo, varios aos de acreditacin, y comprometerse a la rebaja
sucesiva de aranceles, puesto que sera impresentable que aprovechasen este
beneficio para subirlos.
El Estado debe preocuparse igualmente de los estudiantes, acadmicos y
funcionarios, de las instituciones que no ameriten estos beneficios. Los que
estudien en instituciones acreditadas que no estn dispuestas a entrar al nuevo
sistema pblico gratuito, continuarn recibiendo becas y contratando CAE, al menos
mientras no se terminen de tramitar las leyes definitivas de la reforma de
educacin superior. Otras ya no pueden acceder a becas o CAE, puesto que
perdieron su acreditacin y se encuentran, actualmente y por lo mismo, en una
posicin financiera insostenible.
De ah la necesidad de establecer un fondo sustancial para reubicar a los alumnos,
acadmicos y funcionarios, de estas instituciones, en las universidades estatales,
aportando el Fisco directamente a stas, al menos un monto equivalente a los
ingresos por aranceles que cobraban las instituciones en falencia. De esta manera,
rpidamente, el sector estatal puede recuperar el tamao y presupuesto que
requiere para cumplir con su objetivo de regular el conjunto del sistema.
De este modo, la medida sugerida avanza un enorme trecho hacia la
desmercantilizacin de la educacin superior, al transformar todos estos subsidios a
la demanda en aportes directos y estables a las instituciones de calidad, que
manifiesten su decisin de incorporarse al sistema pblico reduciendo sus aranceles
a partir del 2015. Ello permitir a las instituciones establecer contratos estables con
sus acadmicos y funcionarios, los que redundar en mejoras de la calidad.
Por cierto, el proceso tiene muchsimas complicaciones en los detalles y la
gratuidad tomar su tiempo en implementarse por completo. Por ejemplo, las
instituciones que pasen a formar parte del nuevo sistema pblico debern ceirse
en un plazo prudencial a los estndares de acceso, dotaciones de acadmicos a
jornada completa y equipamiento por alumno, rangos salariales y lmites de pagos
de arriendos de locales, entre otros aspectos, que el Estado establezca en
concordancia con la nueva ley.
Sin embargo, estas cifras comprueban que la gratuidad es un objetivo al alcance de
la mano y ciertamente equitativo, puesto que beneficia a estudiantes cuyas familias
pertenecen a sectores de ingresos bajos y medios, los que conforman la mayora
abrumadora del alumnado.
Ciertamente existen diferencias de ingresos entre estas familias, como comprueba
la encuesta de ingresos de hogares denominada CASEN, que los separa en quintiles
y deciles de acuerdo a este indicador. Sin embargo, an aquellas que pertenecen al
decil ms acomodado, muestran los niveles de ingresos promedios que son
normales en una familia de profesionales calificados. Si se suman los ingresos de
todas las familias que responden estas encuestas, el total equivale a
aproximadamente un tercio del producto interno bruto (PIB), que corresponde casi
exactamente la proporcin que el Banco Central asigna a los ingreso del trabajo.
Por lo tanto, prcticamente todo el alumnado de educacin terciaria pertenece a las
familias que conforman la fuerza de trabajo y cualquier transferencia estatal hacia
este grupo resulta progresiva en mayor o menor medida desde el punto de vista de
la distribucin del ingreso.
Es verdad que la gratuidad puede beneficiar tambin a uno que otro estudiante,
cuyas familias pueden pertenecer al uno por ciento verdaderamente rico de la
sociedad. Sin embargo, las transferencias de recursos estatales a esta nfima
cantidad de alumnos menos del dos por ciento del total, no incrementarn en
nada la parte del PIB que ya se apropian sus familias, la que supera aquella que
reciben todas las familias que representa la CASEN consideradas en su conjunto.
Ojal que recibir este beneficio les sirva de leccin, para que comprendan que todos
los privilegios que disfrutan sus familias provienen igualmente del aporte del
trabajo de todos. A lo mejor, tambin defienden la gratuidad para todos y de paso,
sugieren a sus padres que paguen los impuestos que les corresponden y que hoy
eluden en gran parte mediante diversas artimaas.
Frente a esta evidencia abrumadora, cabe preguntarse acerca de las motivaciones
de quienes vienen haciendo campaa en contra de la gratuidad, alegando su
imposibilidad por falta de recursos y su supuesta falta de equidad.
Es que estas personas no saben que el fisco ya provee subsidios a la demanda que
equivalen a la mitad de los aranceles y que bastara con redestinar los mismos
hacia aportes directos a las instituciones para lograr de un tranco la mitad de las
gratuidad?
Es que no han calculado que para saldar la otra mitad, por ejemplo en seis aos,
los montos requeridos son del orden de 0,2 billones d e pesos anuales, que
equivalen aproximadamente a lo que crece todos los aos el presupuesto de
educacin por el simple crecimiento econmico?
Puede ser que hablen y firmen declaraciones sin haberse dado el trabajo de revisar
estas cifras. Pero no pueden seguir hacindolo ante la evidencia ac presentada,
puesto que la misma confirma fuera de toda duda que la gratuidad es posible y
equitativa. Dejarn de insistir en sus argumentos, que a todas luces resultan
falaces? Veremos.
Por otro lado, hay partidarios de la reforma que no parecen enterados o del todo
convencidos acerca de la disponibilidad de recursos o la equidad de otorgar
gratuidad universal, puesto que sucesivamente proponen frmulas para restringir
sta a cuatro aos o slo a los pregrados, reflotan la propuesta Paredes-Beyer de
recortar la duracin de las carreras para ahorrar plata, o insisten en sugerir
impresentables y muy poco equitativos impuestos especiales a los profesionales
para financiarla.
Todas stas parecen malas ideas. La evidencia ac presentada, acerca de lograr la
mitad de la gratuidad en el presupuesto 2015 sin grandes aportes adicionales y
saldar el resto en seis aos slo con el crecimiento vegetativo del presupuesto
educacional, deberan resultar argumentos suficientes para convencerlos acerca de
la factibilidad y equidad de la medida.
Quienes no pueden equivocarse son el gobierno y la Nueva Mayora en el
parlamento. El camino hacia la gratuidad puede dar un paso gigantesco con la Ley
de Presupuesto 2015. Hay que darlo con toda decisin.

Centro de Estudios Nacionales de Desarrollo Alternativo, CENDA
Septiembre 2014