Atavismo AgrarioCarlos Adolfo Luna Gonzlez

Mercado del azcar y caprichos de magnate (II).

07/12/2010
No es tu amigo quien te deja continuar por una senda equivocada, sin
hacerte caer en cuenta de los peligros que entraa el recorrido.
Tampoco es tu enemigo quien te hace ver una mejor opcin, que ests
pasando por alto.
La intencin al escribir estos blogs, es conseguir coincidencias de criterio
para promover un mejor futuro azucarero, que sea slido y sostenible
por estar basado en lo tcnico. Es revisar las fortalezas y debilidades en
la Agroindustria Azucarera Vallecaucana (AAV), que no son evidentes a
simple vista. As como analizar la evolucin y la obsolescencia; por
causar daos a suelos, aire y aguas; de algunas tecnologas utilizadas
en la caicultura. Con el fin de llegar a conclusiones que mejoren la
competitividad del azcar producido en la regin y el bienestar de todos
los vallecaucanos.
No pierdo la esperanza de coincidir en planteamientos y soluciones con
alguien investido de poder, que no est satisfecho con el actual
proceder. Presiento, que alguien empoderado bien quisiera cambiar el
rumbo que erosiona su patrimonio, comenzando con la evidente
degradacin de las tierras. Pero es posible tambin, que no tenga claro
cmo hacerlo.
Se trata de buscar la competitividad como resultado de hacer mejor las
tareas productivas, y entendida como el desafo para un desarrollo
regional sostenible. Regin vallecaucana, cuya capacidad de
competencia en los mercados mundiales del azcar es hoy en da baja,
debido a que se han tomado decisiones que la han convertido en
productora de azcar de altos costos y descuidada con el medio
ambiente. Se acepta, que la competitividad es un concepto comparativo
de la habilidad y desempeo de una agroindustria, para suplir de
producto a un mercado. Fcil de entender. Sin embargo, el asunto se
complica, porque en la prctica hay varias formas de manifestar la
habilidad y diferentes tipos de desempeo, para lograr la ansiada
competitividad.
Las estrategias tcnicas para lograrla se basan en un elevado patrn de
innovacin en los procesos productivos, es decir en el progreso tcnico y
en los aumentos en la productividad. Progreso que puede ser
conseguido, mediante el entendimiento de la compleja relacin existente
entre una planta de cultivo y el medio ambiente en la cual se la siembra.
Para mediante la generacin de conocimiento endgeno y especfico
para la regin, obtener un producto posible de vender con ganancias
reales y sin detrimento de la base regional de recursos. La clave en lo
tcnico est, en: Cmo se estn manejando los recursos? Se los
cuida, recupera y mejora, o se les explota como si no tuvieran
acabadero?
No obstante, existen formas para conseguir ser falsamente
competitivos. Se basan en indebidas manipulaciones del mercado y en
prcticas lesivas al ejercicio de la libre competencia, con olvido de lo
tcnico. As como en habilidades tipo lobby, que bordean en lo ilcito. En
ejercer presiones injustas sobre los consumidores y desprevenidos
gobiernos, que son consideradas ilegales y severamente castigadas en
pases ms desarrollados. Lo considerado ilegal, ser motivo de revisin
en prximos blogs.
Existe entonces la posibilidad de tomar diversos caminos para ser
competitivos, que son claramente contrastantes en lo tico y en lo
sostenible. Una de las posibilidades ms nefastas, desafortunadamente
la escogida por la AAV, ha sido la de confiar en demasa, en que las
soluciones polticas son mejores en el largo plazo que las soluciones
tcnicas.
Como la actividad econmica conlleva incertidumbres y limitaciones que
pueden cambiar en el tiempo y en el espacio, una agroindustria puede
caer en la trampa de creer que es mejor solucionar sus problemas de
rentabilidad por la va de la influencia poltica, dado que son soluciones
rpidas y efectivas. Es de tener en cuenta, no obstante, que pueden
llegar a ser socialmente costosas e insostenibles y a generar un justo
rechazo ciudadano, si se desbordan. Particularmente, cuando no logran
mantener la base natural de recursos regionales (los degradan,
desperdician y contaminan), no producen riqueza equitativa, no generan
nuevos empleos y adems afectan a los consumidores ms pobres, en
sus magros ingresos.
Mientras que las soluciones tcnicas, pueden parecer ms lentas y
elaboradas. Pues requieren de mayor templanza y esfuerzos mentales y
fsicos. Pero son de carcter permanente, generan nuevas opciones de
trabajo y riqueza ms segura y equitativa, al tiempo que causan mayor
beneplcito en la comunidad, por cuidar los recursos y el medio
ambiente. Mirmoslas.
La planta de caa tiene requerimientos especficos en cuanto a
condiciones del medio ambiente natural para su crecimiento,
maduracin y beneficio, que se consideran indispensables en una regin
que pretenda producir azcar con xito. Sin embargo, no es frecuente
encontrar una regin que cuente con todos los requerimientos a nivel
ptimo y el valle del ro Cauca no es la excepcin. Como es un valle
nublado, la radiacin solar que llega a las plantas es relativamente baja,
no hay mucha energa para que crezcan. Es cierto, que en el ao hay
dos perodos de lluvias, pero son frecuentes los aos en los cuales lo
hmedo y lo seco no estn muy claramente definidos. Se hace entonces
costosa la produccin, porque se dificultan las cosechas y la molienda
durante tiempos lluviosos y se compactan los suelos hmedos por el
trnsito de mquinas.
El fuerte de la AAV ha estado en sus suelos, que son el recurso
agroindustrial bsico. Que por ser pesados, es decir compuestos de
partculas minerales muy pequeas; arcillas y limos; son un desafo
agronmico en su manejo. Son naturalmente frtiles, por ser ricos en
nutrientes y por retener bien la humedad. Pero son delicados en su
manejo, porque al ser fciles de compactar, pierden porosidad y se
dificulta el crecimiento de las races.
Cuando el magnate de las gaseosas decidi crecer el ingenio del norte
del departamento del Cauca, hasta hacerlo el ms grande de Colombia y
uno de los que ms azcar produce en el mundo, era consciente tanto
de las dificultades en lo financiero, como de las consecuencias tcnicas
de su decisin. Se supone, que la decisin se tom por ser el ingenio
nortecaucano de su entera propiedad y por tener posibilidades de
expansin en tierras baratas y sin competencia. Sin embargo, la
decisin tuvo consecuencias negativas, no slo sobre la estructura del
mercado, las hubo tambin sobre la competitividad.
Dado que el valle no es homogneo, las condiciones medio-ambientales
para producir azcar cambian geogrficamente. Las condiciones para
producir ms competitivamente estn en terrenos cercanos a Palmira-
Cerrito, Tulu, la Paila y Candelaria. Y las ms precarias ocurren en los
terrenos aledaos al Ortigal, en donde se mont la mayor fbrica. Se
requieren entre una y media y dos hectreas de tierra localizada en
condiciones precarias, para producir lo que produce una sola hectrea
ubicada en las mejores condiciones. Como no habra manera posible que
el ingenio grande lograra sobrevivir en un ambiente de competencia, por
estar ubicado en terrenos con condiciones de suelos pobres, deficiente
drenaje natural y lluvias frecuentes e intensas, que conducen a obtener
baja productividad del factor bsico, y a dificultar la cosecha y la
operacin fabril, el magnate hubo de alterar el funcionamiento de toda
la agroindustria. La primera victima fue la productividad, haba que
neutralizarla para sacar el plan adelante.