Termosolar: instalaciones y proyectos

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L
a planta est formada por un cam-
po solar que cuenta con 1.255 he-
listatos diseados por Abengoa
Solar. Cada helistato, de 120 m
2
de super-
ficie, refleja la radiacin solar que reciben
sobre el receptor situado en lo alto de la
torre de 165 metros de altura produciendo
el vapor que permite la generacin de elec-
tricidad en la turbina.
PS20 producir anualmente energa limpia
suficiente para el suministro de 10.000 ho-
gares, y evitar la emisin a la atmsfera
de aproximadamente 12.000 t de CO
2
.
La inversin de PS20 ha sido financiada por
un sindicato de bancos compuesto inicial-
mente por las entidades Caja Madrid y Na-
tixis, unindose poco despus el Banco Eu-
ropeo de Inversiones y la Caja de Ahorros
del Mediterrneo.
De PS10 a PS20.
Los pilares de la Plataforma
Solcar
PS20 es la segunda generacin de plantas
con tecnologa de torre central y helistatos
construida por Abener para su cliente Aben-
goa Solar. El know-how adquirido en la
construccin y operacin de PS10, en mar-
cha desde marzo de 2006, ha permitido a
Abengoa Solar la incorporacin de un buen
nmero de avances tecnolgicos, acome-
tiendo la construccin de esta segunda ini-
ciativa comercial en este campo de una
manera ms efectiva y menos costosa,
mejorando la calidad del producto final.
Esta experiencia acumulada permite que el
paso de PS10 a PS20 no haya consistido
simplemente en un aumento de tamao
del campo solar, y en consecuencia de la
potencia, sino que PS20 incorpora impor-
tantes mejoras respecto del diseo de
aquella. Estas novedades afectan a varios
de los equipos crticos de la central, tal es
el caso del receptor; la instalacin de un
nuevo diseo de receptor de circulacin
natural y un aumento del aprovechamien-
to de la radiacin solar incidente han per-
mitido la disminucin, de forma sustancial,
de los autoconsumos de la planta, aumen-
tando la potencia neta.
Adems el diseo y control de los helista-
tos tambin ha sido mejorado. Al aumentar
el tamao del campo solar, los helistatos
situados en las filas ms alejadas de la torre
necesitan de una precisin excepcional y un
tratamiento especial de los espejos para
conseguir el radio de curvatura adecuado.
Pero adems, PS20 es una de las centrales
que integran la Plataforma Solcar (Sanl-
car la Mayor, Sevilla), que est siendo cons-
truida por Abener. Est compuesta por
nueve centrales termosolares y fotovoltai-
cas, siendo el nico lugar del mundo que
concentra casi todas las tecnologas solares
existentes en operacin comercial. Se trata
del mayor complejo europeo que existe de
energa solar, con una potencia nominal de
300 MW, 50 de los cuales son obtenidos a
partir de tecnologa de torre (aportando
entre PS10 y PS20 31 MW) y otros 250
procedentes de colectores cilindro-parab-
licos; actualmente se encuentran en cons-
truccin las tres primeras de estas cinco
plantas de colectores cilindro-parablicos,
Solnova 1, 3 y 4.
La Plataforma Solcar, es tambin un im-
portante centro de I+D, y a la vez que alber-
ga plantas comerciales como las ya mencio-
nadas, unas ya en operacin comercial y
otras en construccin, se llevan a cabo dife-
rentes proyectos de demostracin. En este
mbito se encuentran ya en funcionamien-
to una planta de ocho discos Stirling de 10
kW cada uno y una planta experimental de
torre de alta temperatura considerada
como la segunda generacin en plantas de
torre. La tecnologa de receptor incorpora-
da en esta planta experimental permitir
producir vapor sobrecalentado.
PS20 mayor planta termosolar comercial
del mundo con tecnologa de torre,
de 20 MW de potencia
A finales del pasado mes de abril comenzaba la operacin comercial de PS20, la
mayor planta comercial en todo el mundo con tecnologa de torre central y
helistatos, situada en la Plataforma Solcar, en la localidad de Sanlcar La Mayor
(Sevilla). Con 20 MW de potencia, el doble que su predecesora PS10, PS20 incorpora
avances tecnolgicos muy importantes respecto de aquella: un receptor con ms
eficiencia, mejoras en los sistemas de control y operacin y en el sistema de
almacenamiento trmico de energa; avances conseguidos gracias a la experiencia
acumulada, que ha permitido un salto cualitativo en la tecnologa de torre. La planta,
construida por Abener Energa, fue entregada a finales de abril, tras los tres das de
pruebas de produccin y funcionamiento, en los que se super la produccin de
electricidad terica de diseo, lo que permiti dar por concluido el proyecto de
construccin de PS20, cuyos trabajos haban comenzado en noviembre de 2006.
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Por tanto, no es aventurado decir que la
Plataforma Solcar es un proyecto de refe-
rencia en cuanto a criterios de innovacin
tecnolgica y sostenibilidad. Cada una de
sus instalaciones sigue un proceso comple-
tamente limpio y cuenta con una estructu-
ra diseada para encajar en perfecta armo-
na con el entorno natural.
Extendida sobre un terreno de aproxima-
damente 1.000 ha, tiene prevista su finali-
zacin en 2013. Proporcionar electricidad
limpia para 153 000 hogares y evitar la
emisin de 185 000 toneladas anuales de
CO
2
, alcanzando los 4 millones de tonela-
das a lo largo de su vida til.
Descripcin general
de la planta
PS20 es una planta termosolar de concen-
tracin que trabaja segn el concepto de
generacin directa de vapor saturado a
250 C y 40 bar..
Est compuesta bsicamente por el campo
solar, la torre donde se ubica el receptor
solar, y un bloque de potencia cuyo ele-
mento principal es una turbina de vapor,
donde se turbina el vapor generado a par-
tir de la energa trmica obtenida de la ra-
diacin solar. Adems cuenta con un siste-
ma de almacenamiento de vapor que
permite mantener la turbina en funciona-
miento en perodos de baja irradiacin so-
lar. Asimismo est dotada de una caldera
auxiliar, que sirve de apoyo al sistema de
almacenamiento trmico, y que de acuer-
do con la legislacin vigente en nuestro
pas, puede quemar entre un 12% y un
15% de gas natural.
El campo solar de PS20 est compuesto
por un total de 1.255 helistatos, espejos
mviles que concentran la radiacin solar
en el receptor solar. ste se encuentra ubi-
cado en una cavidad situada en la parte su-
perior de la torre, cuya altura total es de
165 m. Este equipo concentra la energa
solar reflejada por los helistatos y la trans-
mite al fluido de trabajo generando vapor,
que se utiliza en una turbina de vapor para
producir electricidad, mediante un genera-
dor conectado a ella.
La energa generada en la planta, una vez
transformada a la tensin de red, se inyec-
ta en la misma mediante una subestacin
elctrica, que comparte con PS10.
En lo que respecta a su funcionamiento,
una de las principales dificultades reside
en el control de los helistatos. Si varios
de ellos se desenfocan pueden generar
puntos calientes, que podran daar el
receptor debido a las altas temperaturas
que se alcanzan. Otro problema vincula-
do a los helistatos es la limpieza de su
superficie, ya que a medida que se ensu-
cia la superficie reflectante se produce
una prdida considerable de eficiencia.
Adicionalmente el viento tambin puede
suponer un inconveniente, los helista-
tos se colocan en posicin vertical (posi-
cin defensiva) para evitar daos en su
estructura.
Campo solar
El campo solar de PS20 est compuesto
por un total de 1.255 helistatos de 120 m
2
de superficie unitaria, lo que supone una
superficie reflectiva total de ms de
150.000 m
2
, casi el doble que en PS10, y
un campo solar de 85 ha.
Los helistatos estn dispuestos en hileras,
hasta un total de 45, de forma que la torre
no queda completamente rodeada, sino
que el campo de helistatos se encuentra
situado a uno de los lados (campo norte);
siendo esta distribucin una de las ms
convencionales en este tipo de instalacio-
nes. La principal funcin de los helistatos
consiste en captar la radiacin solar y diri-
girla hacia el receptor. Estn compuestos
por una superficie reflectante, habitual-
mente espejos de vidrio, una estructura so-
porte y mecanismos que permiten orientar-
lo para seguir el movimiento del sol.
Helistatos
En PS20 se han instalado los mismos helis-
tatos que en PS10, diseados por Abengoa
Solar, corriendo su fabricacin y montaje a
cargo de Abener, trabajos que se realizaron
en la nave de montaje de helistatos situa-
da en la misma planta de PS10.
2
Hitos de construccin
Inicio construccin........................................................................... noviembre 2006
Firma financiacin estructurada ....................................................... noviembre 2006
Adjudicacin contrato suministro, montaje y puesta
en marcha turbogrupo................................................................. diciembre 2006
Izado receptor solar ......................................................................... noviembre 2008
Entrega turbogrupo ......................................................................... enero 2009
Entrega de la planta a Abengoa Solar.............................................. abril 2009
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Los helistatos se fabrican en taller sobre
una bancada circular que se sita en el
centro del helistato. Una vez concluidas
todas las operaciones de fabricacin y ajus-
tadas las cotas de alineacin de los espejos
para formar el paraboloide, el helistato se
transporta al campo donde se monta sobre
un pedestal metlico de 6 m de altura.
Estos dispositivos estn dotados de segui-
miento en dos ejes, movimiento azimutal y
de elevacin, lo que permite modificar su
orientacin a lo largo del da, de forma que
en todo momento son capaces de enviar al
receptor la radiacin solar que reflejan. Su
diseo, en el que se han empleado los lti-
mos procedimientos de clculo y herra-
mientas de simulacin, permite minimizar
las prdidas debidas al ngulo de inclina-
cin, por sombreado, y por transmitancia
al aire, etc.
Torre: diseo y proceso
de construccin
Con un diseo espectacular, desde el pun-
to de vista tcnico y visual, la torre de PS20
representa una magnfica obra de ingenie-
ra que, con 165 m de altura, difcilmente
logra pasar desapercibida ante quien la
contempla.
Integrada por dos fustes independientes,
se opt por una solucin que minimizara el
concepto de torre para alterar lo menos
posible la armona natural del terreno. De
igual forma, la pintura exterior ha sido es-
cogida especialmente en funcin de las ca-
ractersticas del entorno que
rodea a la central. Cabe des-
tacar adems que al contar
con dos fustes independien-
tes, se garantiza la existencia
de dos vas de evacuacin del
personal.
En apariencia es idntica a la
torre de PS10, si bien su per-
metro es mayor y adems la
supera en ms de 50 m de al-
tura. Para soportar la con-
centracin de calor, la super-
ficie de hormign que
recubre la cavidad donde se
ubica el receptor, est prote-
gida con placas aislantes. En
la parte ms alta de la torre
se sita el sistema de balizamiento, forma-
do por tres luces con destello. Otras tres
ms van ubicadas a media altura.
Cabe destacar la ausencia total de inciden-
tes durante el transcurso de los trabajos,
que fueron acometidos cumpliendo las
mximas medidas de seguridad.
Receptor solar
En la parte superior de la torre, a 126 m de
altura, se encuentra situado el receptor so-
lar, con geometra en cavidad y recircula-
cin natural. Desde este punto el receptor
domina visualmente el campo solar, y con-
cretamente cada uno de los 1.255 helista-
tos que lo componen, y que concentran
sobre l la radiacin que reciben.
El desafo se centr en izarlo a su posi-
cin a la altura citada sin medios de ele-
vacin externos y sin deformarlo, lo que
se realiz con traccin proporcionada por
gatos trepantes y mantenindolo en su
trayectoria a pesar del viento y los movi-
mientos inerciales con un sistema de
guiado funicular.
Mientras no ha estado operativo el recep-
tor, se ha utilizado como diana un punto
virtual del espacio prximo al receptor, re-
sultando prctico y seguro, en el que se ha
concentrado toda la potencia incidente re-
flejada por los helistatos.
Sistema de acumulacin
de vapor
El sistema de acumulacin de vapor tiene
como funcin principal aportar el vapor
necesario para el funcionamiento de la tur-
bina en aquellas condiciones especiales de
operacin (perodos transitorios sin sol o
estrategias especiales de operacin) en las
que el vapor procedente del receptor solar
sea insuficiente para mantener a la turbina
en funcionamiento.
Esta funcin se realiza a travs del almace-
namiento trmico mediante la acumula-
cin de vapor saturado a presin flotante.
Durante la produccin normal de la cen-
tral, parte del vapor producido en el recep-
tor solar es derivado a los acumuladores
para su almacenamiento. Mientras que
durante los periodos con nubes, los acu-
muladores descargan vapor en unas con-
diciones que permitirn operar la turbina
de vapor.
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La acumulacin de energa
en una central termosolar
La generacin de electricidad en centrales
termosolares tiene una particularidad que
se deriva de la propia naturaleza de su
fuente de energa, el sol. El foco de calor
no funciona de forma constante, a diferen-
cia de sistemas tradicionales como los ge-
neradores, el alternador o la turbina de va-
por. Actualmente, la nica frmula para
tratar de equiparar el funcionamiento de
ambas instalaciones consiste en acumular
la energa y emplearla en aquellas ocasio-
nes en las que el sol no es lo suficiente-
mente potente. Esto es posible gracias a
los llamados acumuladores, unos depsitos
encargados de almacenar agua y vapor.
El diseo de toda central termosolar re-
quiere de una estrategia especfica de pro-
duccin y acumulacin, adaptada a su si-
tuacin geogrfica, su climatologa, las
estaciones del ao y las horas de sol al da.
Buen ejemplo de ello es PS20, diseada
para producir energa en exceso a partir de
cierta hora de la maana. El excedente, de-
positado en los acumuladores, es emplea-
do para seguir generando electricidad du-
rante la tarde, cuando la potencia de los
rayos solares no es lo suficientemente fuer-
te como para mantener los sistemas en
funcionamiento.
Adems del ciclo diurno natural del sol, se
han de tener en cuenta los periodos transi-
torios de nubes, muy comunes en estacio-
nes con amplio dinamismo como la prima-
vera y el otoo. Para estos periodos, se
requiere organizar estrategias de opera-
cin diarias.
Otra solucin es el empleo de una caldera
de gas auxiliar con un tamao capaz de
proporcionar dicho mnimo tcnico para
as mantener el turboalternador funcio-
nando sin detrimento de su integridad.
Turbina de vapor
En la planta se ha instalado una turbina de
vapor de 20 MW, de dos cuerpos.
Sistema de refrigeracin
La refrigeracin de la central se realiza en
circuito cerrado mediante la utilizacin de
una torre de refrigeracin. Esta torre per-
mite evacuar las caloras necesarias de
modo altamente eficiente, incluso cuando
las temperaturas alcanzan valores muy
elevados, al tener como temperatura de
referencia el bulbo hmedo y no la tem-
peratura ambiente. La torre de refrigera-
cin se ha ejecutado en acero galvanizado
con paneles de cerramiento y virolas en
polister para conseguir un acabado inte-
grado en el paisaje.
Sistemas auxiliares
Caldera auxiliar
La caldera auxiliar, permite mantener esta-
ble el sistema de almacenamiento, adems
de utilizarse en los arranques y tras las pa-
radas de la planta.
Plantas de tratamiento de agua
y efluentes
La planta est equipada con una planta
de tratamiento de agua y otra de efluen-
tes, ambas suministradas por Befesa, em-
presa que forma parte de Abengoa. El
agua desmineralizada necesaria para el
funcionamiento del ciclo de potencia, y el
agua osmotizada que se emplea en el
proceso de lavado de los helistatos pro-
vienen de PS10.
Sistema de control
El sistema de control distribuido se opera
conjuntamente desde PS10, aunque en
PS20 tambin hay una sala de control. Est
concebido para dotar a la planta de la ma-
yor eficiencia, disponibilidad y seguridad
posibles.
El sistema de control del campo solar est
formador por un total de 1.281 controla-
dores interconectados entre s por medio
de cerca de 60.000 km de fibra ptica; el
tiempo de respuesta del sistema, muy infe-
rior al segundo, determina en cada mo-
mento la posicin a la que se debe orientar
cada helistato con objeto de que el sol re-
flejado incida de forma precisa en la cavi-
dad del receptor, que es el punto de con-
centracin de toda la energa solar.
El sistema de control actualiza en cada ins-
tante el estado de todo el campo solar,
condiciones ambientales y otras variables
de la planta, generando las rdenes opor-
tunas de control sobre los 1.255 helista-
tos, los cuales se orientan siguiendo las
mismas como robots de gran precisin.
Toda la central funciona totalmente en
modo automtico, requirindose la inter-
vencin del operador de planta slo en si-
tuaciones aisladas.
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