1

REMINISCENCIAS DE SANTAF Y BOGOT

JOS MARA CORDOVEZ MOURE
1


EL 7 DE MARZO 1849

HICIMOS parte de la falange de estudiantes que, envueltos en |capotes de calamaco, y sin previa palabra de orden,
desertamos de las aulas para hacer acto de presencia y meter ruido en la iglesia de Santo Domingo, lugar escogido para
que las Cmaras Legislativas, reunidas en Congreso, hicieran la eleccin de quien hubiera de suceder al General Toms C.
de Mosquera en la Presidencia de la Repblica, cuyo perodo constitucional terminaba el 31de marzo de1849.
De antemano se anunciaba que sucedera algo grave en la eleccin, esperada con temor por parte de los conservadores,
que eran una esperanza para los liberales y ocasin de impaciencia para todos.
El sol del mircoles 7de marzo de1849 apareci velado por nubes de color plomizo, y la ciudad presentaba el triste aspecto
que le imprima la cordillera sobre la cual se posaban melanclicas nieblas, que al fin se resolvieron en menuda llovizna que
dur todo el da. Mal principio para llevar a cabo un motn.
Desde por la maana se vean divisados los liberales con cintas rojas en el sombrero, en que se lea, impreso en letras
negras:
Viva Lpez, candidato popular!
| No obstante, la ciudad pareca tranquila: todos estaban ocupados en sus tareas ordinarias, y en apariencia nada indicaba
que en ese da se iba a jugar |en una sola suerte el porvenir de los partidos que se disputaban el poder.
Vamos a relatar con ingenuidad lo que vimos y las impresiones que sentimos en nuestra condicin de |cachifos, incapaces
de discernir sobre la verdadera significacin que tuvieran los hechos. Sentado esto, pasemos adelante.

TODOREINO DIVIDIDO SERA DESTRUIDO
El doctor Rufino Cuervo, hombre de Estado, de grande ilustracin y de dotes nada comunes para gobernar, era el candidato
no oficial para la Presidencia de la Repblica; pero s el que tena las simpatas del Gobierno. Varios conservadores de

1
Escritor e historiador caucano (Popayn, mayo 12 de 1835 - Bogot, julio 1 de 1918). Nacido en el seno de una numerosa
familia, a raz de la quiebra de su padre, Manuel Antonio Cordovez, la familia se traslad a Bogot, en 1838. Su vida es
relatada por l mismo en Recuerdos autobiogrficos, Jos Mara Cordovez Moure realiz estudios en diversos colegios; en
1844 ingres a la escuela pblica de la catedral; en 1847 fue internado en el seminario menor, dirigido por los jesuitas; en
1849 inici estudios de filosofa en la Universidad Nacional, pero los interrumpi al ao siguiente, a causa de los disturbios
estudiantiles provocados por la expulsin de los jesuitas.
Luego de ser internado en el colegio de San Buenaventura, del cual se retir debido al costo de la pensin, concluy
estudios de Derecho en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario. La difcil situacin econmica de su familia,
sumada al hecho de ser el nico varn de doce hijos, determin que Jos Mara se viera obligado a asumir responsabilidades
econmicas. Desde muy joven ejerci diversas actividades como administrar el almacn paterno, negociar con quina en las
montaas del pramo de Guanacas y ser "correo de gabinete", transportando documentos diplomticos al Per. En 1862
inici su carrera de empleado pblico, que se prolong por casi cincuenta aos. Durante este perodo desempe una serie
de cargos de variada ndole. Fue administrador de la salina de Chita, inspector de ferrocarriles, visitador de los consulados
en Europa y Amrica, subsecretario del Ministerio del Tesoro y ministro en propiedad del mismo. Adems, fue sndico del
hospital de San Juan de Dios y del Buen Pastor, y cnsul general de Chile en Bogot. Aunque de joven redact algunos
captulos de sus crnicas y corrigi obras del peruano Sebastin Lorente, fue slo a los cincuenta y seis aos cuando
realmente se dedic a las letras. Desde 1891 entr a colaborar con El Telegrama, actividad que realiz hasta su muerte. A
pesar de sus obligaciones como funcionario pblico, Cordovez Moure frecuent asiduamente la tertulia literaria de la
Librera Americana del doctor Concha. Hizo parte del grupo de intelectuales y escritores que se form en la escuela
costumbrista de El Mosaico, el cual marc toda una corriente literaria de 1858 a 1870. Sus Reminiscencias de Santaf de
Bogot, conformadas por ocho volmenes, son su obra ms conocida. En esta historia anecdtica, Cordovez Moure retrat
minuciosamente la Bogot de su poca. Entre sus otras publicaciones estn Recuerdos autobiogrficos, Un viaje a
Roma y De la vida de antao. (Caro, s.f.)
2

influencia, y por motivos de injustificable antipata personal hacia el doctor Cuervo, presentaron en contraposicin a esa
candidatura la del doctor Joaqun Jos de Gori, abogado distinguido y de excelentes prendas personales.
Desde el principio se trat de reunir las dos fracciones en el sentido de uniformar la opinin a favor de uno de los dos
candidatos; pero como entre nosotros el peligro de los partidos est en la divisin, por falta de disciplina de los impacientes,
a la cuestin personal, que produce en los primeros momentos pequea desviacin de ideas, sucede lo mismo que a dos
lneas equidistantes que alteren el paralelismo: se cruzan en un punto, y se separan formando ngulos opuestos cuyos
extremos no se reunirn jams.
Tal era el estado de los nimos entre los conservadores.
Los liberales, organizados y compactos, presentaron de candidato al benemrito General Jos Hilario Lpez, quien obtuvo
en las Asambleas electorales 735 votos, de los 1,702 dados por stas: de manera que si los 967 votos restantes, que los
conservadores distribuyeron entre los candidatos Cuervo, Gori, Mariano Ospina, Joaqun Mara Barriga, Florentino
Gonzlez, Eusebio Borrero, y uno en blanco, los hubieran dado a uno solo, como hicieron los liberales, no habra habido
necesidad de ocurrir al Congreso para que perfeccionara la eleccin, y la permanencia del partido conservador en el poder
hubiera sido natural e incuestionable.
Pero la divisin de los conservadores estaba tan acentuada, que momentos antes de reunirse las Cmaras, los cuervistas
decan: Cuervo o Lpez; los goristas: Gori o Lpez; mientras que los liberales decan: Lpez o Lpez.
Antes de las diez de la maana, hora en que se abri la sesin, empezaron a llegar los congresistas, seguidos de sus
allegados o asistentes, quienes no disimulaban las armas de que iban provistos en defensa de aqullos.
Los miembros de la |Sociedad Democrtica entraban por grupos en el templo y tomaban las posiciones que les indicaban
los encargados de buscarles colocacin: los partidarios del doctor Cuervo se situaron indistintamente, pero sin previa
organizacin, lo que hizo ineficaz el apoyo que pudieran prestar a los partidarios de su candidato. En cuanto al doctor Gori,
nadie se preocupo con su eleccin, porque se comprenda que la lucha iba a reducirse a Cuervo y Lpez.
Los estudiantes entramos los ltimos, lo que no impidi que ocupramos los primeros puestos en las barras, despus de
abrirnos paso a codazos y empujones, como sucede entre el gremio de muchachos y jvenes que aspiran antes de tiempo
a inmiscuirse en asuntos que no comprenden ni les ataen; pero que en todo caso presentan certamen de mala crianza y
grosera. Algunos |patanes llevaban pual o pistola, otros tenan navajas; y en cuanto al que esto escribe, llevaba por toda
arma el |Nebrija, que perdi en la refriega. Se iba a librar la gran batalla! Las primeras escaramuzas se redujeron a
contarse los contendores y reunir todo el personal que deba entrar en lid. Al efecto se suspendi la sesin del Congreso,
para que, instalada la Cmara de Representantes, tomara posesin del cargo el diputado suplente del Cauca, seor
Gregorio Piedrahita. Antes se haba presentado el Senador Rafael Diago, quien se hizo conducir en silla de manos, de la
que sali plido y desencajado.
Eran escrutadores los seores: Jos Vicente Lpez y Vicente Lombana, por el Senado, y Manuel Murillo y Ramn Argez
por la Cmara de Representantes. Al dar cuenta del resultado de los votos emitidos por las Asambleas electorales, reinaba
completo silencio; pero al orse que el General Lpez haba obtenido la mayora relativa, se oyeron los gritos de viva Lpez!
Viva el pueblo soberano! La barra se aquiet al or la campanilla que tocaba el Presidente del Congreso, seor Clmaco
Ordez.
Deba contraerse la votacin a los tres candidatos que hubieran obtenido mayor nmero de sufragios, es decir, a Lpez.
Gori y Cuervo.
No haba esperanza de que aumentara el nmero de ochenta y cuatro votantes, nmero sobre el cual deba versar la lucha
electoral.
Se escuchaba en atento silencio la lectura de cada voto, y apenas se perciba el susurro de los que llevaban la cuenta,
parecido al ruido montono que se produce al contestar el |ora pro nobis en la letana. De las barras salieron voces
annimas que decan: Ojo al figurante! Vista al tallador! No hay que terciarse! que produjeron hilaridad en el auditorio;
pero todos manifestaron deseos de que se hiciera silencio.
El primer escrutinio dio el siguiente resultado:
Por el General Lpez........ 37
Por el doctor Cuervo......... 37
Por el doctor Gori....10
3

Total.....84
Quedaba fuera de combate la candidatura Gori, y la lucha deba continuar,
Viva Cuervo! Grit nuestro compaero Jos Mara Pinzn Rico, y en el acto le contestaron sus copartidarios.
Viva Lpez! gritamos, y las bvedas retumbaron con los gritos de los liberales.
Encantados al or que las barras atendan nuestras invitaciones a gritar, repetimos la exclamacin cuantas veces pudimos.
Al recoger los votos el escrutador Argez, se le cay el pual que llevaba oculto: un individuo de la barra lo recogi y
entreg a su dueo, quien le dijo sonriendo: |es mi limpiadientes.
El Presidente del Congreso dispuso que no se adjudicaran a ninguno de los candidatos los votos en blanco que pudieran
resultar en el escrutinio que se iba a repetir, y como el Representante Murillo preguntara a aqul que cul era la mayora
que deba computarse en ese caso, se le contest que la de los miembros presentes.
Del segundo escrutinio resultaron:
42 votos por el doctor Cuervo;
40 por el General Lpez, y
2 en blanco.
Aquel fue el momento de verdadero peligro para todos los que estbamos en el templo.
De entre los que llevaban en las barras la cuenta de los votos, sali una voz que dijo: gan Cuervo! en la creencia de que
la mayora obtenida en el escrutinio que acababa de pasar, era suficiente para su eleccin. Al mismo tiempo cayeron con
estrpito las tablas de madera que servan de antepecho para dividir el recinto del Congreso, del que ocupaba el pblico,
hecho producido por el empuje de los que estaban atrs, con el fin de colocarse en las primeras filas; pero que en la
excitacin que dominaba los nimos se entendi por algunos como seal de que haba llegado el instante fijado para atacar
al Congreso, cuyos miembros pusieron de manifiesto las armas que llevaban. Cada cual victoreaba a su candidato, los
puales lucan en el aire, amartillbanse las pistolas, algunos diputados rodearon la mesa del Presidente, quien haca sonar
la campana con verdadero frenes, sin que nadie le prestara atencin; otros permanecieron amilanados en sus asientos, y
los ms animosos se subieron sobre las mesas y curules para pedir al pblico que se aquietara y respetara la majestad de
la Representacin nacional, al mismo tiempo que ponan de manifiesto que no estaba consumada la eleccin en favor del
doctor Cuervo. En una palabra, todo era confusin, alarma y gritos que cesaron luego, cuando las barras advirtieron que
era necesario continuar la votacin. Al fin se logr restablecer la calma y hacer salir del recinto de la sesin a los que con
buenas o malas intenciones se haban introducido en l.
El estallido casual de una pistola, el ms ligero ataque personal o cualquiera otro accidente de esta clase, habra producido
sangriento conflicto: felizmente no pas de ah el bochinche, y, restablecido el silencio, manifest el Presidente que se vera
en el caso de hacer despejar las barras si no guardaban la circunspeccin que deban.
Nos llam la atencin la imperturbable calma con que don Mariano Ospina sac de un bolsillo una pistola y la coloc
impasible sobre la mesa que tena al frente.
Llevada a cabo la tercera votacin, dio el siguiente resultado:
Por el General Lpez........ 42
Por el doctor Cuervo...... 39
En blanco........................ 3
Tampoco hubo eleccin, y como trataran de repetirse los desrdenes anteriores, el Presidente suspendi la sesin y orden
al Gobernador de Bogot, que estaba presente, que hiciera despejar las barras. El seor Urbano Pradilla, que ejerca ese
empleo, tuvo la feliz ocurrencia de subir al pulpito, y desde aquella eminencia manifest al Congreso que estaban tomadas
las medidas conducentes a la seguridad de sus miembros, y exigi del pblico, en trminos comedidos, que obedeciera la
orden del Presidente. En pocos instantes qued desocupada la iglesia, y nicamente quedaron los diputados en sus
asientos, el Gobernador en la puerta, los dominicanos en el coro en actitud de ver los |toros desde la barrera, y nosotros,
que en calidad de curiosos, nos agazapamos en un rincn del altar que existe detrs del pulpito.
En cuanto al pueblo, se situ en el atrio en actitud de espera, en la calle donde estaba formado un batalln y en el gran
patio del convento. Si el objeto de tanta bulla tenda a intimidar a los cuervistas, era claro que se haba logrado xito
completo, puesto que ya slo se oan los gritos de viva Lpez! Viva el pueblo soberano!
4

Al continuarse la sesin, propuso el General Ortega que se suspendiera la eleccin de Presidente de la Repblica hasta que
las Cmaras designaran nuevo da y hora para hacerla, proposicin que fue negada, pero que dio ocasin a que, entre
otros, los Representantes doctores Juan Antonio Pardo, Manuel de Jess Quijano y Juan Nepomuceno Neira, unos de los
pocos cuervistas que conservaron serenidad en aquella borrasca, pronunciaran elocuentes discursos en que se
manifestaba entereza de alma y dignidad personal inquebrantable. Esfuerzos perdidos, porque el miedo de algunos
diputados se meda por cientos.
La lectura de los votos del tercer escrutinio se oa con imponente atencin y calma, hasta que el Secretario don Ignacio
Gutirrez Vergara ley, recalcando en cada palabra: |Voto por el General Jos Hilario Lpez, para que |el Congreso
no sea asesinado. Mariano Ospina". Al instante se produjo la tempestad entre los congresistas, quienes se hacan cargos
unos a otros, y cuyos confusos altercados llamaron la atencin del Gobernador, quien, al acercarse para saber la causa,
nos descubri en nuestro escondite, nos asi bonitamente de una oreja con sus dedos de tenaza, y nos plant en la puerta
del templo, en medio de la rechifla de los espectadores y muchachos, a quienes proporcionamos un rato de solaz con aquel
percance que no estaba en el programa de la funcin.
Al cuarto y ltimo escrutinio termin el laborioso parto del Congreso, a las cinco de la tarde.
45 diputados votaron por el General Lpez, y 39 por el doctor Cuervo.
De manera que sin tomar en cuenta el voto del doctor Ospina, de quien con toda evidencia se puede asegurar que no tuvo
miedo, necesariamente se pasaron al General Lpez cuatro cuervistas o goristas, entre los cuales deben contarse los de los
contumaces o |votantes en blanco, quienes no es de suponer que a ltima hora votaran por el candidato derrotado.
La noticia de la eleccin del General Lpez produjo vivo entusiasmo en el pueblo que rodeaba la iglesia. La gritera era
aturdidora: unos se abrazaban y estrechaban, aun a riesgo de asfixiarse; otros tiraban al aire los sombreros; los diputados
lopistas eran victoreados al salir del templo, asidos de brazo con los congresistas meticulosos; los cohetes y repiques en la
torre de La Catedral anunciaban a la ciudad que ya haba Presidente electo, y los partidarios del candidato triunfante
recorran las calles precedidos de las msicas militares del Batalln nmero 5y de la Guardia nacional, a los gritos de viva
Lpez! viva el pueblo soberano! viva el Congreso!
Los caones que estaban preparados para la defensa del Congreso en la plazuela que haba en el sitio que hoy ocupa el
Banco de Colombia y las casas adyacentes, en cuyo frente estaba el Cuartel de Artillera, sirvieron para saludar al futuro
Presidente de la Repblica. Lo propio sucedi con el escuadrn |Hsares y dems batallones que, con igual destino,
permanecieron todo el da sobre las armas.
Las nicas desgracias personas que hubo de lamentarse en aquel da, fueron las de atropellados por algunas personas a
caballo, quienes no pudieron dominar sus asustados corceles, que se desbocaron al llegar a la esquina del puente de
Cundinamarca, por los caonazos que se disparaban en la bocacalle.
Al pasar uno de los grupos por el pie de la torre norte de La Catedral, se encontr con el Presidente, General Mosquera,
vestido de medio uniforme y con la banda tricolor, que iba para su casa de habitacin, situada al frente de la iglesia de La
Enseanza. Al verlo, lo victorearon; pero una voz desconocida grit: vivan las vctimas de Cartago! El General se detuvo, y
con la altivez y dignidad que lo caracterizaban, contest con grande energa |: "si veinte veces me encontrara en la
misma situacin, procedera como entonces"
Viva el Presidente! grit el grupo. Viva el General Lpez! viva el pueblo soberano! contest el Presidente, y sigui su
camino.
Recordamos, por ltimo, que faltbamos en nuestra casa desde por la maana, y resolvimos volver a nuestros lares.
Entramos dndonos aire de vencedores, y la primera persona que nos sali al encuentro fue nuestra santa madre, que era
cuervista hasta la mdula de los huesos.
Quin triunf? fue la primera palabra que nos dijo.
Viva. Lpez, candidato popular! gritamos con todos nuestros pulmones.
An no habamos terminado la frase, cuando la mano abierta de la adorada madre cay como una catapulta sobre nuestras
mejillas....
Como documentos poco conocidos de los contemporneos, reproducimos en seguida el acta de la memorable sesin; la
nota por la cual puso el Congreso en conocimiento del Poder Ejecutivo la eleccin del General Lpez y la contestacin de
ste.
5

El entonces Oficial Nicols Daz fue el comisionado por el Gobierno para llevar el nombramiento al General Lpez, que se
hallaba en el Gigante.
En cuanto al Congreso, hizo caso omiso de los incidentes ocurridos en la sesin del 7de marzo, y no volvi a ocuparse en el
asunto.
El General Lpez lleg a Bogot el 25 del citado mes de marzo, en medio de numeroso y entusiasta concurso, montado en
el magnfico caballo ruano que brillantemente enjaezado le envi el Presidente Mosquera, y el domingo 19 de abril siguiente
tom posesin de la Presidencia, en la misma iglesia en que se le haba elegido. El discurso que le dirigi el doctor Jos
Ignacio de Mrquez. Presidente del Congreso, empezaba as:
"Hoy principia, benemrito ciudadano, el perodo de vuestra Presidencia, y vais a prestar en mis manos, ante esta augusta
Asamblea, en presencia de este inmenso concurso, el juramento santo que la Constitucin prescribe".
Las frases escritas en el voto que emiti el doctor Ospina el 7de marzo, fueron la piedra angular sobre la cual se levant la
oposicin que combati sin tregua la Administracin presidida por el General Lpez.
|De los ochenta y cuatro congresistas que asistieron a la solemne sesin, sobrevivieron en respetable ancianidad y
gozando del aprecio de sus conciudadanos:
El Ilustrsimo seor Bonifacio Obispo |in partibus de Centuria.
Los doctores Juan Antonio Pardo Vargas,
El seor Ramn Argez, y
El General Braulio Henao.
ACTA DE LA SESION DEL CONGRESO DEL DIA SIETE DE MARZO DE1849
En la ciudad de Bogot, a las diez de la maana del da siete de marzo de mil ochocientos cuarenta y nueve, reunidas en
Congreso las Cmaras Legislativas, con el nmero de veintisiete Senadores y cincuenta y seis Representantes, en la iglesia
de Santo Domingo, fue leda y aprobada el acta de la sesin del da de ayer, e inmediatamente despus el seor
Representante Manuel Vlez hizo la siguiente proposicin: 'Suspndase la sesin del Congreso e instlese inmediatamente
la Cmara de Representantes para recibir el juramento constitucional al Representante suplente del Cauca, seor Gregorio
Piedrahita'. Puesta en discusin esta proposicin, y habindose ledo el oficio en que el seor Gobernador del Cauca avisa
al seor Piedrahita que concurra a la Cmara de Representantes por excusa del principal, se cerr el 1 debate y fue
aprobada la proposicin, en consecuencia, se suspendi la sesin por el seor Presidente.
Diez minutos despus continu la sesin con el nmero de veintisiete Senadores y cincuenta y siete
Representantes, habindose abierto y ledo sucesivamente los registros de elecciones para Presidente de la Repblica de
las Asambleas electorales de los cantones de Popayn, Almaguer y Caloto, de la Provincia de Popayn; los de Riohacha y
San Juan de Csar, de la Provincia de Riohacha; los de la Cinaga, Tenerife, Remolino, Plato, Valledupar, Chiriguan y
Santamara, de la Provincia de este ltimo nombre; los del Socorro, cinchara, Charal, Oiba, Zapatoca y San Gil, de la
Provincia del Socorro; los de Tunja, Santa Rosa, Cocuy, Leiva, Soat, Ramiriqu, Sogamoso, Tenza, Chiquinquir y
Garagoa, de la de Tunja; los de Vlez y Moniquir, de la de Vlez; y los de Santiago y Alange, de la de Veraguas; los cuales
hacen el nmero de treinta y cuatro registros, que unidos a los setenta y nueve que se abrieron y leyeron en la sesin
anterior, forman el total de ciento trece registros remitidos en pliegos cerrados por el Administrador particular de correos del
Distrito del Centro.
Los seores escrutadores dieron cuenta de su encargo, manifestando el resultado del escrutinio y la distribucin de los mil
setecientos dos votos dados por las Asambleas electorales, en el orden siguiente:
Por el General Jos Hilario Lpez, setecientos treinta y cinco.
Por el doctor Joaqun Jos Gori, trescientos ochenta y cuatro. Por el doctor Rufino Cuervo, trescientos cuatro.
Por el doctor Mariano Ospina, ochenta y uno.
Por el General Joaqun Mara Barriga, setenta y cuatro. Por el doctor Florentino Gonzlez, setenta y uno.
Por el General Eusebio Borrero, cincuenta y dos; y Uno en blanco.
Total, mil setecientos dos.
6

No habiendo reunido ninguno de los candidatos la mayora constitucional, el seor Presidente dispuso, con arreglo al
artculo noventa de la Constitucin, que se procediese a perfeccionar la eleccin, eligiendo a pluralidad absoluta de votos,
entre los tres individuos que mayor nmero han obtenido en las Asambleas electorales, el que haya de ser Presidente de la
Repblica, y declarando, en consecuencia, que la votacin deba contraerse a los seores General Jos Hilario Lpez,
doctor Joaqun Jos Gori y doctor Rufino Cuervo, que haban obtenido el mayor nmero de sufragios. Recogironse luego
por los infrascritos Secretarios los votos de los ochenta y cuatro miembros del Congreso, y hecho el escrutinio por los
mismos seores escrutadores nombrados en la sesin de ayer para los registros de las Asambleas electorales, resultaron
distribuidos del modo siguiente:
Por el General Jos Hilario Lpez, Treinta y siete.........37
Por el doctor Rufino Cuervo, treinta y siete.......................... 37
Por el doctor Joaqun Jos Gori, diez...........10
Total................84
Y como no hubiese eleccin por no haber obtenido ninguno de los expresados individuos la mayora que se requiere, se
procedi a nueva votacin, contrada a los seores Lpez y Cuervo; pero antes de proceder al acto, el seor Presidente
declar: que habiendo obtenido en el escrutinio que acaba de hacerse, igual nmero de votos los dos candidatos, no se
adjudicara a ninguno de ellos los votos en blanco que pudieran resultar en el escrutinio siguiente. El Representante seor
Murillo pregunt entonces cul era la mayora que deba computarse en este caso, y el seor Presidente declar que la de
los miembros presentes. Previas estas resoluciones, que el Congreso aprob en el hecho de no haber sido reclamadas por
ningn miembro, se procedi a la votacin, habiendo dado el escrutinio este resultado:
Por el doctor Rufino Cuervo, cuarenta y dos votos.................... 42
Por el General Jos Hilario Lpez, cuarenta.......................... 40
En blanco, dos........................................................................ 2
Total..................84
Al enunciarse el ltimo voto que sali de la urna por el doctor Cuervo, conmovise la barra y prorrumpi una parte del
numeroso concurso de espectadores en voces de aprobacin e improbacin y manifestaciones de descontento, con
movimiento de entrada hacia el recinto del Congreso, aumentndose la gritera hasta el punto de no orse la voz del
Presidente que con esfuerzo llamaba al orden, ni la de los escrutadores que publicaban el resultado de la votacin. Varios
diputados se levantaron entonces de sus asientos y rodearon la mesa del Presidente, mientras que otros, puestos de pie
sobre las sillas y mesas, lograron calmar la agitacin, manifestando a los espectadores que no haba habido eleccin, y
recomendando al mismo tiempo el respeto a la Representacin nacional. En medio de esta confusin general, y habiendo
entrado muchas personas de la barra en el recinto del Congreso, el seor Presidente se vio en la necesidad de requerir a la
autoridad del Gobernador de la provincia de Bogot, que se hallaba presente, para que restableciese el orden e hiciese
cumplir el Reglamento del Congreso, que se haba infringido por los espectadores. Obtenido que fue el silencio, y dada
cuenta del ltimo escrutinio de votos, el seor Presidente declar que iba a procederse a nueva votacin, por cuanto no
haba resultado a favor de ninguno de los dos candidatos la necesaria mayora de cuarenta y tres votos, previniendo al
mismo tiempo que se conservase el orden, sin lo cual hara despejar la barra, conforme al Reglamento. Recogidos de
nuevo los votos por los infrascritos Secretarios, resultaron distribuidos del modo siguiente:
Por el General Lpez, cuarenta y dos....... 42
Por el doctor Cuervo, treinta y nueve..... 39
En blanco, tres............................................3
Total..............84
Antes de publicarse el resultado de este escrutinio se notaron en los espectadoras semejantes manifestaciones de
desorden a las que haba habido en el anterior, y que fueron contenidas de la misma manera, por lo cual el seor
Presidente suspendi la sesin y mand despejar la barra, requiriendo de nuevo para este efecto al seor Gobernador de la
Provincia, quien dispuso y consigui que lentamente se retirasen los individuos de la barra hasta la puerta del templo en que
se haca la eleccin; despus de lo cual, habiendo transcurrido un largo intervalo, continu la sesin, y el Representante
seor Ortega hizo esta proposicin: 'Suspndase la eleccin de Presidente de la Repblica hasta que las Cmaras
designen nuevo da para continuarla'. Puesta en discusin por el seor Presidente, el Representante seor Vanegas
reclam de este procedimiento, por considerar inadmisible la proposicin; pero el Congreso, en cuya consideracin se puso
la reclamacin, aprob unnimemente la decisin del seor Presidente. Continu, pues, la discusin, y en el curso de ella
tomaron sucesivamente la palabra varios seores Senadores y Representantes, manifestando algunos de ellos que no
7

haba libertad para votar. Cerrado el debate y puesta a votacin la proposicin de suspensin, fue negada por una mayora
de cuarenta y ocho votos contra treinta y seis. En consecuencia, se procedi a nuevo escrutinio, y recogidos y contados los
votos, aparecieron distribuidos as:
Por el General Jos Hilario Lpez, cuarenta y cinco........................45
Por el doctor Rufino Cuervo, treinta y nueve............................... 39
Total........84
Y habiendo reunido el General Jos Hilario Lpez la mayora necesaria conforme al artculo 90 de la Constitucin, el
Congreso lo declar electo Presidente de la Repblica para el perodo que da principio el primero de abril del presente ao.
Terminado de este modo el objeto de la reunin del Congreso, el seor Presidente levant la sesin a las cinco de la tarde.
El Presidente del Senado, |Juan Clmaco Ordez. El Presidente de la Cmara de Representantes, |Mariano
Ospina. El Senador Secretario, |Ignacio Gutirrez.
El Representante Secretario, |Juan Antonio Calvo".
| Bogot, 7 de marzo de1849
Excelentsimo seor: En la sesin de hoy ha perfeccionado el Congreso la eleccin de Presidente de la Repblica en la
persona del seor General Jos Hilario Lpez. Y en cumplimiento de mi deber, tengo el honor de comunicarlo a V.E. para
su conocimiento.

|J. C. Ordoez
| Al Excelentsimo seor Presidente de la Repblica.
Bogot, 8 de marzo de1849
Excelentsimo seor: Por la nota de Vuecencia, fecha de ayer, me he impuesto de que el Congreso, en sesin del mismo
da, ha perfeccionado la eleccin de Presidente de la Repblica en la persona del seor General Jos Hilario Lpez.
Soy de Vuecencia atento y respetuoso servidor,

|T. C. |de Mosquera
Al Excelentsimo seor Presidente del Congreso.
Como eplogo de esta relacin, insertamos las cartas que se cruzaron entre el Presidente que iba a terminar su perodo
administrativo y el candidato electo, documentos que honran a sus autores.
Seor General Jos Hilario Lpez.
Bogot, 7 de marzo de1849
Mi querido Jos Hilario:
Mando un oficial a comunicarte la eleccin que ha hecho el Congreso en ti para Presidente de la Repblica, y me gloro de
qu hars la felicidad nacional. El candidato de mi corazn no eras t, sino Barriga; l qued excluido desde las Asambleas
primarias, y los representantes del pueblo te han llamado a obtener el primer puesto de la Nacin. Te considero el
representante de la democracia, y te felicito. Desde el primero de abril encontrars un ciudadano obediente a la ley y el
primer soldado para sostener la autoridad que te han dado la Nacin y el Pueblo, en tu antiguo compaero y amigo,

|T. C. |de Mosquera
Seor General Toms C. de Mosquera, Presidente de la Repblica, etc., etc.
Gigante, 12 de marzo de1849
Mi querido Toms:
Satisfactoria me ha sido tu atenta carta de 7 del corriente, en que me felicitas por la eleccin que el Congreso ha
perfeccionado en m para la Presidencia de la Repblica (como candidato de la democracia) en el inmediato perodo
constitucional. La franqueza con que me hablas me complace en extremo, y ojal sean tu carta y esta respuesta nuevos
8

vnculos que nos unan en lo venidero, despus de haberse debilitado terriblemente los antiguos en nuestras cuestiones
civiles en que por desgracia hemos estado figurando en bandos diametralmente opuestos. Sin otra pasin dominante que la
del prspero porvenir de esta patria, que a ti y a m nos ha costado sangre y sufrimientos, ir a encargarme del honroso
puesto de Presidente de la Repblica; y amaestrado en la escuela prctica de las vicisitudes polticas, mi primer dogma es y
ser el de la tolerancia ms completa y el olvido de lo pasado. Acepta, por tanto, la efusin de mi gratitud por la expresiva
manifestacin que me diriges, mientras tengo el gusto de verte.
Tu compaero y amigo,
|J. H. Lpez

9

JUICIO Y EJECUCIN DE DON JOS RAIMUNDO RUSSI Y SUS COMPAEROS VIII
Hacia mediados del mes de junio del ao a que nos referimos, se instal el Jurado en el entonces espacioso saln de la
Cmara de Representantes, situado en el centro de la casa consistorial: el pblico se mostraba vido de conocer a los
corifeos de aquella serie de crmenes y escndalos.
A las once de la maana se llev al local del Jurado a los procesados, en medio de numerosa escolta, en donde eran ya
esperados por un pblico impaciente y curioso. Solo y altivo marchaba delante Russi, con su conocido vestido de capa
espaola y sombrero de copa gris; detrs iban los otros enjuiciados, vestidos con buenas ropas y ruanas, ms o menos
preocupados con la situacin en que se hallaban, todos en el vigor de la edad, robustos, y en general bien parecidos.
Rodrguez era de mediana estatura, color amarfilado, pelo negro y sedoso en una cabeza correctamente modelada,
mostachos negros y crespos, bien cultivados; pie pequeo, calzado con borcegu de charol: en todo tena el aspecto del
pirata griego descrito por Byron.
A mediados del ao de1850, sali de Bogot con direccin a la ciudad de Cali el doctor Fracisco Eustaquio Alvarez,
encargado de varios asuntos judiciales: recin graduado y sin bienes de fortuna, viajaba con la posible economa.
Al llegar nuestro viajero al ro de |La Vieja, cerca de Cartago, lo hall tan crecido que no habra podido atravesarlo sin grave
peligro de naufragio: viose, pues, forzado a tener paciencia y a esperar que disminuyera la avenida para continuar su
camino.
Pocas horas haca que el doctor Alvarez permaneca en la orilla de dicho ro, meditando en los innmeros obstculos que
detienen a los transentes en nuestros abandonados caminos, cuando se presento un viajero de gallarda presencia, bien
montado, seguido de un sirviente, que arriaba la acmila que conduca la carga de equipaje, y llevaba de cabestro dos
magnficas mulas.
|A ver la canoa! grit el recin llegado con imperio.
No hay paso, respondi un negro, dueo de la que estaba amarrada a un rbol.
Por qu? pregunt el viajero.
Porque nos ahogaramos, contest el negro.
Tengo urgencia de llegar al otro lado del ro, aadi el caminante. Cunto quieres por pasarme?
Nada, porque aprecio ms la vida que el dinero. aadi el negro.
Toma una onza de oro por la canoa, que te dejar amarrada en la otra orilla, y uniendo la accin a las palabras, el viajero
sac una rica bolsa de seda roja, de la cual tom la moneda ofrecida, a cuya vista se despert la codicia del negro, quien
acept el buen negocio que se le ofreci tan inopinadamente.
Sin ms prembulos, aquellos dos hombres colocaron en la frgil embarcacin las monturas y el equipaje, e invitaron
intilmente al doctor Alvarez a que los acompaara en su arriesgada expedicin.
El sirviente ocup la proa, con un canalete en la mano, el caballero tom posesin de la popa, despus de atarse a la
cintura los cabestros de las bestias para obligarlas a seguirlos, e imitando a Guillermo Tell cuando huy de los esbirros de
Gesler, sobre msero esquife en el borrascoso lago de los |Cuatro Cantones en Suiza, dio impulso a la canoa, lanzndola
con vigor sobre la violenta corriente del ro, y remando con admirable destreza e intrepidez, arribaron a la otra banda sanos
y salvos, amarraron la embarcacin al primer rbol que hubieron a la mano, hicieron con los sombreros un saludo de
despedida y prosiguieron su camino en direccin al Sur.
El doctor Alvarez continu al da siguiente al lugar de su destino, sirvindose de la perezosa mula de alquiler, guiado por el
pen que le conduca a espalda su pobre equipaje. Al llegar al llano de |La Paila se encontr con los dos viajeros que
haban pasado el ro de |La Vieja con la sola diferencia de que en vez de mulas, el sirviente traa soberbios caballos del
diestro.
Despus del respectivo reconocimiento y saludo, el caballero invit al doctor Alvares a sestear debajo de una corpulenta
ceiba que los preservara de los rayos del sol a las diez de la maana, y a tomar un abundante almuerzo que sacaron del
equipaje bien provisto de aqul: avivado el ingenio de los comensales por las libaciones de vino generoso, el anfitrin
increp al doctor Alvarez su falta de nimo al no embarcarse con l en el ro.
10

Vengo de Cali, continu el caballero, mal lugar para hacer fortuna: por aqu slo hay negros |perreristas y blancos
indolentes, dedicados a la poltica. Me voy a la provincia de Antioquia, pas del oro. de las bellas mujeres y de grandes
facilidades para enriquecer, Quiere usted acompaarme? Le garantizo que no se arrepentir de ello.
El doctor Alvarez no tena carcter aventurero, dio las gracias a su generoso interlocutor, de quien se despidi sin
ocurrirsele preguntarle su nombre; bien que crey habrselas con algn potentado.
En el ao de1851,en vspera de reunirse el Jurado que deba fallar la causa de Russi y sus compaeros, fue nombrado
Fiscal el doctor Alvarez, quien no conoca de vista a los procesados. Cul sera su sorpresa al reconocer en el famoso
Ignacio Rodrguez al distinguido caballero que le quiso llevar a la provincia de Antioquia!
El Jurado, presidido por el respetable ciudadano don Jos Mara Triana, empez sus tareas con la lectura del sumario, que
se compona de varios abultados expedientes: Russi observaba continente reposado y en apariencia se ocupaba en la
lectura de las |Pruebas judiciales de Benthan; pero haca de vez en cuando apuntaciones de los documentos que se lean.
Rodrguez rea cada vez que oa referir sus hazaas. Al ver en cierta ocasin en algunos de los que asistan a las barras
hilaridad por el relato de la mayor de sus infamias, dio rienda suelta a la mal contenida risa y se frot las manos en seal de
satisfaccin. Indignado el pblico por aquella sin igual impudencia, amenaz a Rodrguez con la horca; pero ste se levant
del banco de los acusados, y dirigindose a los asistentes les grit con increble audacia: |Pueblo infame, yo saldr de
aqul En esa ocasin, por fortuna para el bandido, no era posible llegar hasta l; de otra suerte, en ese da no ms hubiera
terminado su peregrinacin en este mundo. El presidente del Jurado lo amenaz con hacerle poner una mordaza s no
permaneca en silencio: Rodrguez ofreci guardar compostura; pero antes sac un pauelo de seda en que estaban
estampados los retratos de los miembros de la Administracin Ejecutiva, presidida por el General Jos Hilario Lpez, con el
programa poltico al pie, en que estaban consignadas las avanzadas ideas del doctor Manuel Murillo Toro, lo ense a los
circunstantes, y exclam con insolencia:
"Vanse en este espejo!"
Por una singular coincidencia, un ejempar de aquel pauelo fue lo ltimo que sirvi al doctor Nicols Esguerra para enjugar
el rostro del doctor Murillo en su agona, el veintisis de diciembre de1880.
Terminada la lectura del sumario, pidi la palabra el Fiscal doctor Alvarez.
Empez por hacer una breve relacin del estado de la sociedad santaferea durante el reinado del crimen, que haca ms
de un ao la tena atormentada. Examin, pieza por pieza, cada una de las pruebas que demostraban la culpabilidad de los
acusados; pero especialmente hizo incapi en la criminalidad de Russi, favorecido por la Providencia con dotes intelectuales
que puso al servicio del delito, para extraviar el criterio de los hombres, tal vez antes honrados, pero incultos, a fin de
convertirlos en asesinos y ladrones.
Llam la atencin hacia las agravantes circunstancias de que Russi como Juez, haba prevaricado en otra poca, con el
objeto de favorecer a sus cmplices, para lo cual taron la hacienda de Achuri, cerca de Suesca, sin que hules prestaba sus
auxilios de abogado o los amparaba con su fianza personal, como lo hizo con los bandidos que asal biera solucin de
continuidad en aquella cadena de delitos. que deban conducirlos al cadalso, a unos, y al presidio a otros, si se quera
contener la desmoralizacin del pas y restablecer la seguridad perdida. Al concluir pidi la pena de muerte para Russi,
Castillo, Carranza,Alarcny Garzn, por el delito de asesinato de su cmplice Manuel Ferro; para Rodrguez y Valbuena,
como jefes de ladrones en cuadrilla, y la de veinte aos de presidio para los quince restantes.
Un respetuoso silencio de mal agero para los enjuiciados, acogi la tremenda pero justa exigencia de aquel atrevido novel
en el foro, que no meda la fuerza ni contaba el nmero de los adversarios.
En el banco de los acusados se sentaba un joven Garzn, ms imprudente que culpable y fue el nico que sali absuelto: al
ver el efecto producido por la acusacin, dijo a Rodrguez: |esto huele a plvora! El capitn se encogi de hombros
Al tomar asiento el doctor Alvarez, pidi la palabra Russi y empez su defensa por la siguiente peroracin recitada en estilo
ampuloso:
"Seores Jurados:
Estamos en e! recinto sagrado en donde los apoderados del pueblo granadino se reunieron en el presente ao, para
proveernos de lo que creyeron necesario a nuestro reposo; esta era su misin.
Dieron aqu mismo una ley que se les pidi urgentemente. As lo ha dicho el seor Agente Fiscal al formular su acusacin.
Tal ley mir atrs como la Aquilia de los romanos y unci a su carro a cuantos quiso que adornasen su triunfo.
11

Esta ley, seores Jurados, segn los hombres que la manejen, tender indistintamente sobre inocentes o culpables el negro
crespn de la muerte, o socavar tan solamente el sepulcro del criminal. Si Cromwelles y Atilas son los aplicadores, se ver
lo primero; si Titos o Trajanos, ser lo segundo.
Si los jueces al entrar al lugar del juicio dejaren afuera las pasiones malvolas, representarn a la misma Divinidad
distribuyendo la justicia; pero si fueren los sentimientos benvolos los que dejaren, el altar de la justicia ser un infierno.
Jueces! Navegando vuestras conciencias en un ocano de lmites infinitos, solamente veris el faro del puerto, si la brjula
que gua vuestro convencimiento ntimo fuere la de la religin y la ley.
Los jueces de hecho tienen indispensablemente que atender las pruebas, porque son ellas el fanal brillante que habr de
alumbrarlos para formar esa conciencia recta que es necesaria para fallar.
Entro en materia. El seor Fiscal apoy su acusacin en un indicio simple que ha adornado poticamente, transformando
una rama seca en una encina robusta, a la cual apropia veneno para que mate. Voy a presentaros sus cargos para que
veis si es exacta mi proposicin.
1 Manuel Ferro dijo bajo juramente, estando agonizante, lo siguiente: "Raimundo Russi, mi amigo, y esos picaros ladrones
de los molineros, Nicols Castillo, Vicente Alarcn y Gregorio Carranza me hirieron". Tambin dijo que haban sido los
ladrones del seor Caicedo.
2 Carranza, Alarcn y Casillo iban donde Raimundo Russi y paseaban juntos.
3 Ignacio Rodrguez, famoso delincuente, viva en casa de Russi.
4 Los que habitan en la casa de Russi, habiendo sido Manuel Ferro herido en el portn de ella, no oyeron lo que all pas.
5Tres individuos que pasaron a las siete y media de la noche por la casa de Russi, vieron a ste parado en el portn de
ella.
6 Buenaventura Cuevas salud a Russi entre las siete y las ocho de la noche; Federico Rivas y Francisco Antonio Uribe lo
vieron bajar por la carrera de Antioquia entre las siete y ocho de la misma noche.
7 Russi entr a la bonica de los Roeles, calle de Florin, a las siete y media, segn Melitn Ortiz, a las siete y media
pasadas, segn Ignacio Roel, que dice haca un momento haba visto en su reloj las siete y media.
8A las ocho ymedia entra Josefa Andrade a la dicha botica implorando auxilio de un mdico para el |nio Manuel Ferro (as
deca), a quien haban herido en el portn de la casa del doctor Russi, con cuya relacin se haba quedado este inmvil, sin
decir una palabra, lo cual indujo a Eusebio Acevedo a penetrar que tal vez fuese delincuente.
9Cuando sali Russi con el doctor Juan Roel para donde Ferro, le dijo a aquel seor |que se fueran por las calles ms
pblicas; y al ser aprehendido por la polica no pregunt siquiera cul fuera el motivo de semejante aprehensin, siguiendo
inmediatamente para donde se le mand.
10Domingo Amaro Gonzlez y diez personas ms, declaran que oyeron decir que el moribundo Ferro haba dicho que
quien lo haba herido haba sido Raimundo Russi.
11Que en el careo que tuvo en la Jefatura poltica con Ignacio Rodrguez, no desminti enrgicamente la asercin de ste,
de no haber vivido en su casa.
El seor Fiscal analiza uno por uno dichos cargos, de la manera siguiente:
1Manuel Ferro, herido de muerte y convencido de que iba a bajar a la tumba, no pudo mentir: l dijo que Raimundo Russi,
su amigo, lo haba herido, y lo dijo bajo de juramento; luego es cierto, luego es indudable el dicho de Ferro.
2 |Los ladrones del seor Andrs Cacedo hirieron a Manuel Ferro porque no los denunciara: Castillo, Alarcn y Carranza,
estn sindicados en el robo hecho al referido seor Caicedo: Raimundo Russi tiene amistad con tales individuos: aqullos
para evitar el denuncio hirieron a Ferro; luego Raimundo Russi lo hiri.
3Ignacio Rodrguez, alias Vicente Pez y alias Ramn Mendoza etc., viva en casa de Raimundo Russi: tal Rodrguez es
un famoso criminal, jefe de bandidos, sindicado en el robo de Caicedo; luego Russi es jefe de bandidos y asesino de Ferro.
4En el portn de la casa de Raimundo Russi hirieron a Manuel Ferr: los que vivan en dicha casa no oyeron algn ruido al
tiempo del suceso: Manuel Ferro dijo que Raimundo Russi lo haba herido all; luego es cierto el dicho de Ferro.
5A las siete y media de la noche tres individuos vieron a Raimundo Russi en el portn de su casa: Cuevas, Uribe y Rivas lo
vieron bajar entre las siete y las ocho: los que estaban en la botica del doctor Roel declaran que entr all a las seis y media
12

de la noche poco ms: Russi dijo en su declaracin instrucitva que haba salido de su casa a las seis y media; luego minti;
y no pudo metir sin inters alguno que no pudo ser otro que el de no estar en su casa al tiempo del asesinato; luego es
asesino.
6Cuando la criada de Manuel Ferro entr en la botica pidiendo auxilio para su amo, que haba sido herido en el portn de
la casa de Russi, ste no se movi, y Eusebio Acevedo observ en l la marca del delito; luego es delincuente.
7Cunado Russi sali para donde Ferro, como a las nueve de la noche, poco ms o menos, en compaa del doctor' Roel,
dijo a ste que se fueran por las calles ms pblicas, es decir, por la diagonal de la plaza a tomar la carrera de Bolivia para
arriba: aquellas calles forman la lnea ms larga para llegar a la casa de Ferro; luego Russi las escoga para no verse pronto
con Ferro, porque tema su presencia.
8Quea la voz de los que oyeron de la boca de Ferro que Russi era su asesino, se repiti lo mismo en todo el pueblo; luego
el dicho de aqul es cierto.
9Russi no contradijo con dureza a Ignacio Rodrguez cuando asegur no haber vivido en su casa: esto prueba relaciones
estrechas entre los dos: Rodrguez estaba interesado en la muerte de Ferro; luego Russi era cmplice de Rodrguez.
Este es, seores Jueces, si no me equivoco, el cuadro fiel de los materiales Jurdicos con los que el seor Fiscal acusador
edifica la grande obra de la ruina de mis dos existencias, la honra y la vida material: la segunda la desprecio sin la primera,
y es por sta que vengo a la arena. El punto fijo a donde se ata el primer eslabn de la cadena de cargos que se me hacen,
esta en el dicho de Manuel Ferro. El seor Fiscal no conoci ni trat en vida a Manuel Ferro: de lo actuado no consta la
pureza de costumbres morales y religiosas de este individuo, lo cual se le atribuye gratuitamente; luego al raciocinar sobre
semejantes datos, se edifica en el aire.
Manuel Ferro, segn el dicho de varios individuos durante el tiempo de su agona deliraba con venganzas y maldiciones;
sus costumbres consta que eran impuras; hay pruebas de que era hombre de taberna, que se embriagaba siempre, que su
seora lo espionaba por celos, y que en la misma noche que fue herido, sta le segua los pasos para observar sus
acciones en prostitucin. Semejantes antecedentes pueden ser una buena base de razonamiento.
Comprense los atributos que se regalan por el acusador pblico al memorado Ferro, con los expresados ltimamente, que
tuvo por legado de su educacin; y quien compare falle sobre los hechos circunstanciales en que el acusador y yo
buscamos la verdad. El resultado ser que aqul la busca en la oscuridad de un sofisma, y yo la busco a la luz de los
hechos.
Os present la historia de mi vida en mi alegato primero: la fidelidad de aquella relacin la testifican mis acciones y mi
frente, sobre las que esta incrustada mi honra, que no ha sido mancillada sino por la malevolencia de mis semejantes.
Entre la verdad que merezca un individuo degradado, y la que pueda merecer un hombre de algunos precedentes y de
intachable conducta, siempre ha decidido la sensatez en favor de este ltimo, porque en toda causa en que los hechos se
prueban por declaraciones testimoniales, debe atenderse mucho a la delicadeza e incorruptibilidad del testigo.
Suponga gratuitamente que Manuel Ferro estuviera cuando declar en completo juicio, en un estado fisiolgico perfecto; yo
niego el hecho que l afirma; valrense los dichos de ambos por los antecedentes de uno y otro, y venga la prueba que el
acusador debe dar en tal caso; porque el ms miserable rbula sabe que el que niega un hecho en derecho, arroja sobre su
contrario la obligacin de probarlo.
El dicho aislado de Ferro no da ni un simple indicio. |Indicio, segn nuestra ley adjetiva, es un hecho que indica la existencia
de otro hecho, o de que alguna determinada persona lo ha ejecutado. |Me hiri el doctor Raimundo Russi;he aqu el primer
hecho; y ste cul seala? Ninguno, porque aqul no dice el motivo porque yo lo asesinara, cul el mvil que me
compeliera a ello, ni el muy noble y justo funcionario de instruccin lo pregunt siquiera. Para l, y no comprendo el misterio,
lo que le importaba era mi nombre, era abismarme en los dolores que ha tenido la complacencia de hacerme sufrir, era
mantenerme en una estrecha prisin, cargado de hierros y comiendo la racin dura y mezquina del desgraciado preso. Ya
demostr en mi alegato anterior, que ningn mvil tuve, ni pude tener, para cometer la accin que se me imputa; y el dicho
del desgraciado Ferro, llamndome |su amigo demuestra que yo era su bien queriente, y estando l en posesin de mi
cario, ningn mal pude pretender hacerle, como en efecto se lo hice. Pero, repito, no existiendo el hecho anterior al hecho
presente, consistente en el simple dicho del herido, no existe tampoco el indicio que se ha querido encontrar all.
Da el seor Fiscal una base segura para raciocinar por su clara inteligencia, por su buena fe, por su finura lgica, por su
conciencia pura, por su temor a los juicios eternos, por su amor a la inocencia, por su compasin al criminal, por respeto a
su profesin, por amor a su prjimo..., porque sus mritos sean los que lo eleven... sus virtudes las que lo coronen
13

cvicamente, y porque, en fin, los escalones por donde suba al solio sean patbulos y sangre. Y cules aquella base? Es
otro sofisma, digno de su puro discernimiento, digno, s, de ser aplaudido por lobos hambrientos que apetezcan carne
(hablo con el debido respeto al seor Fiscal). Su razonamiento es ste: Ferro ha dicho que los ladrones de Alsina le
asesinaron: Castillo, Alarcn, Carranza y Rodrguez estn sindicados de tal robo: stos tenan amistad con Russi (se le
llenaba la boca al pronunciar mi nombre... dgalo el pueblo), porque paseaban juntos, porque los defenda, porque
Rodrguez viva en su casa: Carranza cuadrillero de Rodrguez, Rodrguez jefe de cuadrilla; luego Russi ladrn, primer jefe.
Castillo, Alarcon y Carranza nombrados por Ferro como sus asesinos, nombrado tambin Russi: aquellos, interesados en
que Ferro no los denunciara. tambin ste: es cierto que aqullos como tales ladrones lo asesinaron; luego Russi tambin
es asesino.
Seores Jurados: para el que quiso or, demostr ya que Castillo, Carranza y Alarcon, no tenan, ni tienen amistad conmigo.
Bajo de juramento osteis los dichos de ellos mismos, en que aseguran no ser sino conocidos mos, a quienes he servido
como profesor del derecho, por su dinero, aunque no me han pagado. Pero bien, los testigos que dicen que aqullos eran
mis amigos han dado razn de su dicho como lo manda la ley? No, seores Jurados, tales testigos son de la masa del
pueblo ininteligente, que conoce por amistad el que un individuo salude a otro. Yo no tendra por qu negar relaciones con
tales individuos, si las tuviera: pero exceptuando las que he mencionado antes, no tengo otras; y en pormenor son stas:
haber hecho a Castillo unos escritos, entrado a su casa una vez, y otra haber cobrdole desde la muralla del Molino del
Cubo lo que me deba; haber ido con Alarcon y Carranza a Zipaquira a prestarle al primero un servicio en mi profesin,
regresando tambin con el ltimo; haber estado el da de ao nuevo con Alarcon, Manuel Ferr y su familia en el ro
llamado |Los Luches. Estas relaciones, Jueces, pueblo?, no forman amistad ntima, de aquella amistad que es necesaria
para confiar en otro la vida y el honor... Tal vez no me replica en esta parte el hombre elevado por sus mritos a la
magistratura acusadora.
Ignacio Rodrguez vivi en mi casa, coma en mi mesa por su dinero, y lo visitaba en su posada con frecuencia hasta en la
tarde vspera del da en que tuvo lugar el robo cometido en la casa del seor Andrs Caicedo. Esto lo he confesado
francamente, porque es la verdad, como lo es que antes no conoca yo a Rodrguez: que desde la vspera mencionada no lo
volva a ver, sino hasta en la crcel un da, en el cual reconoc a mi husped |Vicente Prez; de cuyo reconocimiento y
dems que me constaba, declar bajo del sagrado juramento con la sencillez del hombre de bien. Mas ahora debo
preguntar: Ferro o alguno otro, caballero o canalla, rico o pobre, grande o pequeo, mulato o mestizo, sabio o ignorante,
ha denunciado jams como ladrn principal o subalterno de algn hurto o robo de los cometidos desde el principio del
mundo hasta hoy? Se me ha denunciado como cmplice auxiliador o encubridor de semejantes delitos? No, no, no, mil
veces no; y si hay denunciante, que salte al circo, porque en este tribunal no se admiten denuncios por los leones de
bronce, no se admiten alevosos que hieran a mansalva. Dnde estn los cuerpos de los delitos? La prueba, seor Fiscal,
la prueba, porque Dios nos mide con la misma vara con que medimos; porque el presente os est mirando, la posteridad
tambin mira por los hechos del presente, y los juicios del tiempo, son los de Dios. SteE juicio fue el juicio de Antoco.
Jueces! en la boca del terrible boa est el aliento que atrae hasta el inocente pajarillo que surca el viento buscando la
comida que para alimentar su vida le proporciona el Ser Supremo: en la boca del seor Fiscal est el aliento que quiere
matarme; y de su dicho aislado quiere que salga el problema que arrastre con su peso con cuantas razones encuentre en
su trnsito, empujando con l a la muerte para que quiera a oscuras la vctima que elige.
Jueces y pueblo! en el proceso no hallaris la menor prueba, el ms ligero indicio contra m. Juristas, sacerdotes de la ley!
venid conmigo al sacrosanto templo de la justicia, no a hollarlo con planta fratricida, sino a absolverme del temerario cargo
que la equivocacin ms perniciosa puede haber formulado; no a derribar el altar de la inocencia y a construir en su lugar el
del odio contra un infeliz, cuyo principal delito toma forma y colorido en que es solo en el mundo, en que sus relaciones
estn sobre su cabeza, pero sin el apoyo del dinero, sino a construir el monumento slido ante el cual debe rendirse culto a
la razn y a la justicia.
Y si no existe prueba de que yo sea ladrn principal, auxiliador o encubridor etc., por qu, Fiscal, tomis tal hecho por base
de vuestro raciocinio, por qu olvidaros de vuestro santo ministerio, y tener el placer de confundirme con el criminal? No
sabis que el oro no se amalgama con el plomo: Si no hay leves indicios de que yo haya sido pueda ser, ni sea ladrn,
cmplice ni auxiliador de los que merezcan tal nombre, como tal, pues, no he podido herir a Manuel Ferro; y tomar por
hecho anterior el hecho presente, el dicho de Manuel Ferro para calificarme como |infame bandido sera una falta grave en
un individuo del bajo pueblo; pero es un crimen nefando en un magistrado pago, no para or parcialmente pasiones
malvolas o para atender a sentimientos benvolos, sino para distrubur la justicia, o para pedir la distribucin de ella
igualmente al inocente que al criminal. Ah!, seor Fiscal! ojala que en los decretos eternos est el borrar del gran libro esta
14

falta vuestra, para que vuestra familia no arrastre la soga de Can por el pual que pblicamente me habis clavado en el
corazn con declamaciones de poderoso, con declamaciones que han ido directamente a obrar sobre quin? sobre un
cadver, porque un preso a quien se mira con prevencin, sin relaciones y sin dinero, es poco menos que un cadver.
Decir, pues, que por tener relaciones con algunos de los sindicados como ladrones, nicos que pudieran tener inters en
salir de Manuel Ferro porque no los denunciara, ya es indudable que se fue asesino, es suponer gratuitamente lo que no
existe es or a la pasin ciega que condena, ms no a la razn que absuelve, es levantar sobre un pedestal falso el trono de
los domicianos.
Con Ignacio Rodrguez viv y com unos das, nos abrigamos bajo el mismo techo, y as lo he confesado bajo de juramento,
no lo he negado. Respondedme, ahora seor acusador: cuando admit en mi casa al referido seor,, saba yo que estaba
manchado con el delito que la ley lo necesitaba para purificarlo, que la autoridad lo peda para el escarmiento? Al proceso.
Jueces, al proceso, pueblo, al proceso, no hay ms remedio. All no hay constancia de semejante hecho; luego es bajo la
palabra del seor Fiscal que l se quiere dar por sentado y probado. Los juicios deben llevar por cabeza los hechos y por
pies la aplicacin del derecho: no existiendo los primeros, es visto que no puede tener lugar la aplicacin de ninguna
consecuencia legal.
Si hubiera querido el seor Fiscal fundarse en una cosa slida, hubiera informndose de la situacin de mi casa, hubiera
visto que del portn de ella a la pieza en que vive una pobre vieja ta ma, enferma, y una joven cansada de lidiarla, hay ms
de treinta varas de fondo, en una pendiente, y convencido de la imposibilidad de orse adentro lo que pasaba afuera, no
habra formulado uno de los cargos que me hace.
Cmo! no contradice enrgicamente, dice el seor Fiscal. a Ignacio Rodrguez el da del careo en la Jefatura poltica. Sin
embargo, no atiende a que all sostuve mi dicho bajo de juramento y con la firmeza de un hombre de mi clase; pero hay
muchos que no entienden esta firmeza, no obstante, que, aparentando semejante virtud, hablan ms que el lenguaje de las
verduleras. Oh, Dios mo! yo he odo aplausos dentro del recinto, dirigido a este ltimo lenguaje.
Consegu que Juan Roel (ah Juan Roel!, Dios le perdone!) fuera conmigo en auxilio de Ferro, de un muchacho a quien
quise porque me sirvi con cario cuando pudo, y le dije que tomramos la direccin ms corta a la casa de aquel
desgraciado: tomamos en efecto la plaza de Bolvar por su diagonal, a seguir por la carrera Bolivia; y cuando bamos
llegando al punto donde nos dirigamos, un comisario de polica me orden que le siguiera.Por qu? le pregunt yo con
la calma del que tiene su conciencia tranquila. Nada se me respondi. El jefe poltico dnde est? volv a replicar. En la
casa de Ferro, me contest el comisario. Adis, Juanito, le dije al tal Roel, que ha manifestado pblicamente desprecio al
manifiesto que di inmediatamente despus de mi prisin, y me separ de l. No es cierto, pues, que yo siguiera al agente de
polica que me intim la orden, sin hablarle; y con el mismo seor y su partida de comisarios desmentira el dicho de Roel en
tal punto, si no estuviera cerrada ya la puerta para 1a prueba.
Las cuadras que con Roel tom aquella noche para ir a donde Ferro, muy lejos de ser las ms largas, son las ms cortas,
como lo notara el que cuente de la esquina |de la calle Florian en la plaza, tomando la diagonal y subiendo luego por la
carrera de Bolivia hasta aquel punto y compare despus el nmero de cuadras que hay al mismo sitio, tomando la carrera
de la puerta falsa de La Catedral o sea del Oriente.
Como a las nueve de la noche del24de abril, Josefa Andrade, criada de Manuel Ferro, pidi auxilio de su mdico en la
botica de Roel para su amo que haba sido herido en la puerta de mi casa. En el portn de mi casa!, exclam yo
fuertemente (as lo ha declarado Roel en contradiccin con Acevedo que dice |que yo qued mustio y que vio en mi cara el
sntoma de la delincuencia). Tambin en su estudio vio el seor Fiscal, como el indio Tegua en el fondo de un platn de
agua, mi fisonoma estampada con el sentimiento del criminal. No al juicio de los que piden sangre, sino al de los
inteligentes humanitarios cristianos, llamo a que sean sentenciados estos dos celebres dinmicos espirituales.
Muchos del pueblo han asegurado que Manuel Ferro haba dicho que Raimundo Russi era uno de sus asesinos. Hay
declaraciones de todo el bajo pueblo sobre aquello, si lo quiere el ilustre acusador; y si las busca en el pueblo llamado culto,
tambin las halla con el mismo fundamento; porque en la masa casi total hay la misma facilidad para circular lo que oye,
para creer sin examinar. Empero, el dicho general se funda en el de Manuel Ferro, y tiene tanto fundamento como el que
tuvo el pueblo ateniense para creer delincuente a Scrates, por el dicho de sus acusadores Anito y Melito, sacerdotes de
Baco.
Sal a las seis y media, poco ms, de la casita que forman las piezas altas de la casa grande en que habitaba el24de abril, a
cuya casita me haba retirado desde las cuatro y media de la tarde en que com: all permanec hasta las cinco y media con
Pardo y Ramos, citados en mi declaracin instructiva: con Cceres y Barragn estuve en aquel punto desde tal hora hasta
15

las mencionadas seis y media, en que me separ de ellos, lo mismo que de la seora Nieves Alarcn de Quintana, que fue
con el objeto de que le diera unos pesos por cuenta de lo que le debo, como consta de mi diario y apuntamientos.
Inmediatamente me vine para la calle de Florian a la botica del doctor Roel, en cuyo sitio permanec hasta que con el mismo
Roel sal en auxilio de Ferro. Dios y el tiempo juzgaran al seor funcionario de instruccin, por no haber evacuado las
declaraciones de Ramos, Pardo y dems que yo cite para mi justificacin!
Como no tengo reloj, no vi la hora de que voy a hablar: tampoco o la campana que pudiera anudrmela; en una palabra, no
pude fijar instantes. As que, pude equivocarme cuando dije que haba salido a las seis y media. poco ms. y en esto no
poda haber nada de particular. Las personas acostumbradas a cargar y a ver reloj, se equivocan muchas veces cuando
quieren dar razn de las horas por clculo y sin ver la muestra. Qu, pues, tendra de particular que se equivocase en ella
el que no tiene semejante finca ni semejante costumbre? Nada. Pero lo que hay de cierto es lo siguiente, que un momento
despus de las siete y media (declaracin de Ignacio Roel, con vista de su reloj) estuve en la botica; y siete y media
pasadas son en efecto las que sealan Melitn Ortiz y Juan Roel. De siete a ocho dijeron Cuevas, Rivas y Uribe haberme
visto: seran, pues, escasas siete y media cuando esto sucedi. puesto que a la botica llegu un instante despus.
La seora Rafaela Escandn, cuyas ventanas de las piezas en aire habita estn inmediatas al portn en donde Manuel
Ferro recibi las heridas, sinti que al momento de ser atacado ste grit diciendo: |auxilio doctor Russi que me asesinan
los ladrones. Esta seora fija la hora del suceso a |las ocho de la noche.
Simn Bonilla, que fue el que inmediatamente pas do a llevarlo a su casa, fija la hora del suceso a lasocho por junto al sitio
donde estaba. Ferro tendido y que ayude la noche. Francisca Gonzlez, esposa del finado, |dice: "que a los tres cuartos
para las ocho se vino para su casita a aguardar a su marido, a quien hasta esa hora estuvo espionando, y que un poco
despus se lo llevaron herido". Es de notarse que la casa de dicha seora, dista de la ma como tres cuartos de cuadra, y
que para ir a ella o se pasa por el portn de mi casa, o por la cuadra de encima a volver por la carrera de Bolivia, y entonces
hay que atravesar la bocacalle que mira hacia mi dicha casa de habitacin; y cuando la seora Gonzlez pasara casi a las
ocho, nada sinti en tal cuadra, lo cual es muy de notarse. La mujer Andrade, criada de donde Ferro, sali corriendo a bus-
car el auxilio de un medico, y lleg a la botica del doctor Roel, en donde estaba yo, a las nueve de la noche u ocho y media;
y habiendo en el transito de su casa a la botica, siete y media cuadras, gastara en andarlas medio cuarto de hora a lo ms
(as lo declar la dicha seora Gonzlez a solicitud ma en el jurado). Cuando el seor jefe poltico fue a donde estaba el
herido, dice el mismo que seran las nueve de la noche. Como un cuarto de hora despus de que la criada Andrade estuvo
en la botica, nos fuimos el doctor Roel y yo para la casa de Ferro, y ya el seor jefe poltico estaba all y haba tomado la
declaracin del herido y haba manddome aprehender.
De las declaraciones, pues, de los testigos ms inmediatos al tiempo del suceso, tomo la hora que ellos fijan y es la de las
ocho de la noche. Desde las siete y media, segn los testigos que me vieron bajar, estaba yo en la botica Roel, calle de
Florin: pues, que all entr a las siete y media, un momento pasadas, y la botica dista de la casa sealada algo ms de
ocho cuadras. En la botica permanec hasta las nueve o nueve y media de la noche, en cuya hora nos fuimos con el doctor
Roel: yo no poda estar a las ocho de la noche en el portn de mi casa y a la vez encontrarme tambin en otro punto ocho o
nueve cuadras distantes de ella, porque esto es materialmente imposible; luego por una deduccin de las ms rigurosas en
lgica, no fui yo quien hiri a Ferro, no fui yo quien pudo hallarse en capacidad fsica de hacerlo.
Dos testigos contestes e intachables os convenceran perfectamente, segn la Ley32,Ttulo16,Parte3y el Artculo184del
cdigo de procedimiento en los negocios criminales; pero yo os he presentado siete cuyos dichos se encuentran en el
sumario obrando en mi favor; por manera de que, con tal prueba, mi inocencia est en claro, mi inculpabilidad patente; y no
se ha podido, sino infringiendo abiertamente las leyes, declarar que el sumario prestaba mrito para proceder contra m,
cuado el artculo140 del cdigo de proceder exige para ello dos cosas: 1 que haya plena prueba de la existencia del delito;
y 2 que exista un testigo idneo |o graves indicios contra el delincuente. Y el seor Fiscal quedar tambin convencido de-
que los tres testigos que declaran que a las siete y media de la noche del24de abril me vieron en el portn de mi casa, son
miserables que mienten por solo el gusto de mentir; que estn perjurados por el dicho de los testigos que he presentado, y
adems contradichos notablemente, porque uno de ellos dice que me vio con |capa y sombrero fieltro, el otro |que con
ruana redonda, y sombrero fieltro y el tercero |que con capa y sombrero chiquito, Se podr dar algn crdito a semejantes
testigos contradichos mutuamente en puntos tan sustanciales? Ou base de raciosinio pudieran ellos suministrar? Y
adems, auncuando fuesen tres cuatreros los que as declarasen no es verdad que estn manifiestamente desmentidos?
Agrego a este cuadro de pruebas en mi favor, los simientes hechos que os debe dar presunciones tan vehementes y
decisivas, que por s solas hacen cada una de ellas plena probanza.
16

La noche del24de abril ltimo era oscura. era 1a tercera o cuarta despus de la menguante: la calle donde se perpetr el
asesinato es por s misma oscura aun en la noche de luna; Manuel Ferro estaba ebrio, porque haba bebido mucha chicha,
como as lo declaran la madre y la hermana de l mismo; el asesino no tuvo voces con l, porque si no lo hubieran odo; los
golpes del criminal fueron dados con precipitacin, y el escape ha debido ser en el momento; todo lo cual lo colegiris de
que al recibir las heridas grit, y la seora Escanden abri al pronto su ventana, no viendo ms que al herido en aquel
paraje. Ahora, respodedme: pudo conocer aquel desgraciado claramente a sus asesinos, pudo contar el nmero de ellos,
pudo distinguir quin le diera tal pualada, cul otra?
Esto es de todo punto inverosmil, y su misma inverosimilitud arguye contra el dicho del paciente a que se ha querido dar
tnto valor.
Pasad a mi lugar un momento, seor Fiscal! Un mvil dado os compele a dar muerte a un hombre, y tenis o no tenis
cmplices; decidme, elegiris por sitio el portn de vuestra casa para perpetrar el delito? No, que sta sera la mayor de
las torpezas!, torpeza que yo rechazo y que no se me puede aplicar en gracia de la justicia.
Ms, pretendis la muerte de un hombre, tenis la facilidad de atraerlo a vuestra casa en el da o en la noche, aquella casa
es grande, vivs casi solo, tenis conocimiento del tiempo en que esta en la calle, del en que puede estar en su habitacin,
del cuidado que la familia tenga por l, sabis positivamente que muy rara vez va a su casa antes de las doce de la noche, y
muchas veces al amanecer; y con todos estos datos le haris el dao en la calle a una hora en que todo el mundo vela y
anda, arriesgando vuestra honra, vuestra fortuna y vuestra vida, en lugar de conducirlo a! punto ms conveniente y
apropiado para la seguridad y para el secreto? Por qu, pues, seor, considerarme a m tan torpe que fuera a faltar a
aquellas consideraciones que al ms palurdo de los hombres se le hubiere de ocurrir?
Si algn mvil me hubiera compelido a daar a Manuel Ferro, yo hubiera procedido con alguna cordura, puesto que tena
amistad con l y conoca su vida; y hoy no sabran, no, quin hubiera quebrantado con l el quinto precepto del declogo.
Seores Jurados: comparad la prueba que os doy para acrisolar mi inocencia, con la que os ha presentado el seor Fiscal
para cubrirla de luto; y fijando vuestra vista en Dios y la ley, es imposible que no hallis que la primera despeja
evidentemente la incgnita que buscis, es imposible que no os veis movidos a declararme altamente inocente e indigno
de los martirios que he sufrido y a que la fatalidad me ha conducido. Al brillo de la luz que me rodea, ponindome casi
difano para poderme penetrar, no es posible, no, que se puedan resistir vuestras conciencias, y tanto ms hoy que creo
que la suerte os presenta con claridad los ejecutores del crimen, en los propicios trminos en que los mencion Manuel
Ferro, segn los denuncios de varios individuos que os han instruido ya bastante en el particular. No dudo tampoco que la
sabidura y penetracin del seor Juez sabrn descubrir perfectamente la verdad, la verdad, s, que disipar la tiniebla, que
rasgar el velo y que har desaparecer la duda, conduciendo al jurado a acertar con el criminal para escarmentarlo, ms no
a cometer un horrible asesinato oficial, que socavara el sepulcro de la sociedad, que hara temer a la virtud, que hara rer
al criminal, llevando el anatema de la imparcialidad y de la historia sobre las cabezas de los que quisieran sellar con la
sangre de un inocente el libro de los destinos del pueblo
Vais a juzgar por ladrn de cuantiosas sumas a un hombre que para presentarse ante este augusto tribunal no ha tenido
otro traje sino este que veis!"
Quitndose la capa se adelant hacia los jurados y les dijo con dignidad:
"Mirad al ladrn! Tiene rotos los vestidos que le sirven de abrigo! En mi casa slo se encontr un pobre lecho para
descansar, los cdigos de leyes que me han de servir para defender mi inocencia, y a Napolen que contempla la tumba del
gran Federico, cuadro que conservo por el pensamiento elevado que inspira".
La defensa de Russi tena por base principal impresionar al auditorio con golpes teatrales y alusiones picantes dirigidas al
Fiscal. Haca hincapi acerca del ningn valor jurdico que tena, segn l, la declaracin de Ferro, y protest, al mismo
tiempo, contra la retroactividad de la Ley de Jurados, con que se le juzgaba. Termin as:
"Juez omnipotente del cielo y de la tierra! Mi Dios! bendigo mil veces vuestros decretos soberanos y adorables. Soy
inocente y he vivido con pureza! Hoy soy herido de muerte por hombres que no saben lo que han hecho! Se me cierra, yo
lo veo, el templo de la justicia, observo derribar su altar, miro que se ciegan sus fuentes, siento despedazar el fiel de su
sagrada balanza!
Pues bien, si es que me quitan la vida, muero inocente, no llevo remordimiento alguno, pero s, Dios mo llamad conmigo a
juicio a mis jueces de la tierra... yo os pido justicia y misericordia... yo los cito para ante vuestro tribunal santo, nico que da
perfectas garantas, a la vez que da consuelos al alma".
17

Desde que Russi dio principio a su alegato, empez el |claque de la |compaa compuesta de los socios |honorarios que no
cayeron por entonces, a atronar el saln con ruidosos aplausos en que les hacan coro los acusados desde sus bancos: de
esa circunstancia procedi, sin duda, la idea confusa que se apoder de algunos espritus superficiales para propalar la
especie de que aquel gran criminal era inocente.
Llam a varios testigos de los que haban dado declaraciones que no le eran favorables, con el objeto de ver si
amenazndolos con la justicia de ultratumba lograba que se contradijeran: pero perdida la esperanza por ese lado, se arroj
al suelo como poseido de un ataque nervioso, ofreciendo su sangre a los que estuviesen sedientos de ella. Abstraccin
hecha de esos monlogos y pantominas, que slo impresionaban a los optimistas, Russi no present una sola prueba que
lograra desvanecer |ninguno de los tremendos cargos que sobre l pesaban.
Los dems acusados tuvieron defensores que nada podan hacer en favor de sus clientes, porque se trataba de una causa
perdida.
Hubo un incidente asaz curioso: Alarcn manifest que un abogado que estaba en la barra lo haba dejado sin defensa,
despus de que le haba cogido |cuatro pesos y una ruana; el aludido se escurri entre el tumulto, probablemente diciendo
para su capote que, |ladrn que roba a ladrn, tiene cien aos de perdn.
La impresin producida en los miembros del Jurado desde antes de dar su fallo, era la de que, de los |veintids
hombres que aparecan sentados en el banco de los acusados, todos, menos uno, eran culpables de los delitos por que se
les juzgaba.
Sin embargo, con el propsito de poner en juego todos los medios conducentes a tranquilizarse por el fallo que
pronunciaran, los Jurados oyeron una misa en la iglesia de San Ignacio, a fin de implorar la asistencia del Espritu Santo, y
fueron en comisin a la casa del seor Joaqun Gmez Hoyos, con el objeto de exigirle la ratificacin de los decires que de
tiempo atrs circulaban respecto del incidente del fontanero Bernal, que ya dejamos referido, y le advirtieron que de sus
palabras dependa la vida de un hombre. Don Joaqun les repiti punto por punto lo ocurrido con Russi en aquella ocasin,
con lo que quedaron ms persuadidos aquellos caballeros de la culpabilidad de ste
Reunidos los jurados para deliberar, despus de terminados los debates, que duraron quince das, acordaron que para
tener ms independencia, adoptaran el sistema de votar con balotas al emitir los votos que implicaran pena de muerte:
todas las cuestiones quedaron resueltas por unanimidad.
A las cinco y media de la tarde del da dos de julio, si no estamos equivocados, se abrieron las puertas del recinto en que se
hallaban los jueces. El pblico se agolp en confuso tropel hacia las tribunas, y en todos los semblantes se notaba el
presentimiento, por no decir la certidumbre de que se iba a presenciar algo trgico. En efecto, restablecido un silencio que
dejaba or las pulsaciones de las arterias de los circunstantes, se puso de pie el presidente Triana y con voz grave, pero
profundamente conmovido, ley la siguiente sentencia que escucharon todos con temerosa atencin.
"Se ha cometido el delito de asesinato premeditado en la persona de Manuel Ferro.
Jos Raimundo Russi, Nicols Castillo, Gregorio Carranza y Vicente Alarcn son responsables en primer grado.
"Se ha cometido el delito de robo en cuadrilla de malhechores.
"Ignacio Rodrguez, su jefe, es responsable en primer grado".
Aquellos desgraciados estaban condenados a muerte! A dieciseis de sus compaeros se les sentenci a veinte aos de
presidio en los climas mortferos del Istmo, de donde ninguno volvi.
Pasado el primer estupor producido por las consecuencias que entraaban aquellas pocas palabras, se oy el grito breve y
sonoro de |viva el Jurado! repetido en seguida por ms de cuatro mil personas. El pueblo confirmaba la sentencia!
Algunos das despus ocurrieron al Presidente de la Repblica los condenados a muerte, menos Russi, por medio de un
memorial en el que imploraban la gracia de la vida, y decan, entre otras cosas, que eran jvenes y an tenan tiempo y
voluntad de corregirte y ser tiles a la patria. Negado el recurso de gracia, no quedaba otro arbitrio que el de ejecutar la
sentencia.
DIES IRAE!

El quince del citado mes de Julio, a las cinco de la tarde, acompaado de otros sacerdotes, se present en la crcel, que
estaba situada a pocos pasos de la esquina noroeste del Capitolio, el doctor Fernando Meja, con el objeto de llenar el triste
18

deber de poner a los reos en capilla. Esta era un saln lbrego que ocupaba toda la parte alta de la crcel, con dos
ventanas que daban al corredor, guarnecidas de gruesas rejas de hierro y una puerta en el centro, todas tres angostas y
colocadas debajo de dinteles que apenas tenan la altura suficiente para que un hombre de regular estatura pudiera pasar
inclinando la cabeza. En el interior se encontraba hacia el Este, el altar, consistente en una mesa con grada y un Crucifijo
con dos velas; al extremo opuesto, haba un gran cuadro con la imagen de Nuestra Seora del Carmen; el techo, sin cielo
raso, dejaba ver la arboladura, soporte del tejado, blanqueada con cal, lo mismo que las paredes en las que se lean
recuerdos de los infortunados que haban sufrido all su agona! Tenemos presente la siguiente inscripcin:
|"Teodoro Rivas paga con la vida el asesinato de su esposa, el27 |de marzo de1846"
Encendidas las velas del altar y colocados convenientemente los centinelas de vista que deban custodiar hasta su ltima
hora a los condenados, el jefe poltico les notific que era llegado el tiempo de que se prepararan para dar cumplimiento a la
sentencia que sobre ellos pesaba. Todos oyeron silenciosos tan terrible notificacin, y acaso, por primera vez, se dieron
cuenta los reos de la verdadera situacin a que los haban conducido sus crmenes. Se les quitaron los grillos como
medidas intiles de precaucin, pues a no ser que algn ngel del cielo viniera a librarlos, como aconteci a San Pedro, con
toda propiedad podan aplicarse all las fatdicas palabras del Dante:
"Lasciale ogni speranza, o voichentrate!"
Los sacerdotes se acercaron a los reos. y los invitaron a pasar a la capilla. Todos los siguieron cabizbajos, con aparente
tranquilidad; pero pocos instantes despus se apoder de Russi un acceso de terror y desesperacin que lo rindi por tierra
y lo haca revolcarse en ella dando aullidos espantosos. Castillo, Alarcn y Carranza lloraban a gritos; Rodrguez estaba
sereno, y al ver la actitud de Russi, le dijo con desprecio: |El doctor tiene miedo!
De acuerdo con los consejos que para tales casos dan msticos experimentados, los sacerdotes esperaron a que pasaran
esos primeros accesos de amilanamiento y pavor, para dar principio a su penosa cuanto heroica tarea. Con dulzura y
llorando con ellos, lograron tranquilizar a los reos hasta conducirlos al pie del altar, a fin de dar principio a sus trabajos
espirituales, invocando la poderosa intercesin de la Virgen Mara, en su advocacin de los Dolores, por medio del rosario
que rezaron de rodillas, a las siete de la noche.
La autoridad eclesistica arregllas cosas de manera que los condenados tuvieran siempre a su lado sacerdotes
competentes que, sin fatigarlos, los confortaran en tan duro trance; as fue que durante esa primera noche de agona. en
que ninguno durmi, se oan en ese antro de lgrimas y de tristezas infinitas, sollozos y suspiros desgarradores, producidos
en parte por los primeros albores del arrepentimiento
A las seis de la maana del da diecisis se celebr el sacrificio de la Misa, se hizo tomar ligero desayuno a los reos y se dio
principio a las confesiones. Rodrguez, sin prestar atencin a las exhortaciones de los sacerdotes, se fue a sentar en el
poyo de la ventana situada a mayor distancia del altar; miraba distrado hacia el patio de la crcel y diriga la palabra de vez
en cuando al oficial de guardia. que permaneca en el corredor.
A las nueve, los reos almorzaron alguna cosa, a instancias de los sacerdotes. El completo insomnio de la noche anterior y la
angustiosa situacin empezaban a producir en esos hombres, sanos de cuerpo, los mismos sntomas de excitacin nerviosa
que se notan en los moribundos: pulso acelerado e intermitente, desgano y sed abrasadora, mirada extraviada, laxitud en el
sistema muscular y agudas neuralgias en la regin estomacal.
A las once lleg la escolta del Batalln Artillera que a las rdenes del entonces capitn don Casimiro Aranza, deba ejecutar
la sentencia al da siguiente. El oficial recibi a los reos que deba entregar cadveres, y les manifest lo penoso que le era
el cumplimiento de tan terrible deber.
Hacia el medio da se permiti la entrada a la capilla a los deudos y amigos de los que ya se consideraban como
moribundos. Dictaron sus disposiciones testamentarias sobre lo poco que tenan, y Castillo consinti en que el seor Luis
Garca Hevia tomara su retrato en daguerrotipo. An recordamos aquella escena conmovedora por dems: Castillo con su
hijo de siete aos, que lo tena abrazado, del cuello como en actitud de proteger a su afligido padre.
A las tres de la tarde creyeron que no deba prolongarse ms la escena, que desgarraba el corazn de los circunstantes y
quitaba al desdichado reo un tiempo precioso. No tenemos palabras para dar ligera idea de lo que pas, al separar a esos
dos seres al nio lo sacaron dando alaridos de dolor y a Castillo lo tom el doctor Pedro Antonio Vesga, y lo condujo
abrazado, al pie del altar, donde logr que se fijara en el Crucifijo.
19

Durante la comida, que llevaron los parientes o amigos, se les pudo hacer tomar de casi todas las viandas acompaadas
con algn vino generoso: la labor de los sacerdotes haba empezado a producir sus frutos y, excepcin de Rodrguez, quien
an no haba querido confesarse, los dems reos se manifestaban un tanto serenos y resignados.
A las cinco de la tarde se acerc a Rodrguez el Padre Valentn Zapata, candelario, con el objeto de ver si lo reduca a que
se confesara. El reo permaneca sentado en la misma ventana, entretenido en jugar |tute con una |su amiga que ni en esos
crticos momentos lo abandon. El religioso manifest al terrible hombre, que tuviera la seguridad de que un da despus, a
la misma hora en que estaban hablando, estara enterrado; le suplic con lgrimas en los ojos y en los trminos ms
expresivos, que aprovechara las pocas horas que le quedaban de vida, para implorar el auxilio del Patriarca Seor San
Jos, a fin de que le alcanzara buena muerte. El reo mir de soslayo al religioso, se sonri con aire burlesco y repiti las
palabras |Patriarca Seor San Jos, en seguida se dirigi a la amiga y le dijo con voz imperiosa: |echa cartas!
Entrada la noche permanecieron todos en religioso recogimiento, y hasta el mismo Rodrguez no pudo sustraerse al
sentimiento melanclico que, aun en las pocas bonancibles de la vida, se apodera del espritu en esa hora que marca el fin
del da para dar principio al imperio de las tinieblas
A las siete sali el capelln de La Veracruz, en direccin a la crcel, conduciendo |el Crucifijo del Monte Po; una cruz negra
en que est pintada la imagen de Jess crucificado con la Dolorosa a los pies; dos faroles de hoja de lata agujereados, con
las velas de los agonizantes, puestos en la extremidad de dos astas, y la campana esquiln, con que se anunciaba la
muerte de los hermanos terceros, objetos todos que hoy existen en la misma iglesia.
Se iba a cumplir con lo estipulado en una antiqusima fundacin, para imponer a los reos de muerte, la vspera do
ejecutarlos, la mortaja que, como smbolo de reconciliacin con el cielo, deban vestir, la que consista en una tnica blanca,
correa atada a la cintura y el escapulario de la cruz de Jerusaln.
Silencio profundo reinaba en el recinto de la capilla, apenas alumbrada por la dbil luz de las dos velas encendidas en el
altar, al pie del cual permanecan arrodillados los reos en tranquila meditacin, cuando son en la puerta de la crcel el
esquiln que preceda la comitiva de La Veracruz. Russi se puso de pie y con voz solemne y reposada, dijo a los
circunstantes: "Vamos, seores, a recibir al que nos ha de juzgar maana!"
Todos se aproximaron a la puerta de la capilla y acompaaron en seguida hasta el pie del altar al capelln y su squito.
Puestos de rodillas y despus de rezar el |Confiteor Deo en alta voz y muy despacio, el capelln entreg a cada reo los
objetos que le correspondan. Estos se los pusieron despus de besarlos con seales de gran veneracin, en medio de los
suspiros y lgrimas que brotaban de lo ntimo de sus almas. En seguida el sacerdote recit sobre ellos las oraciones
de |bien morir, les aplic la indulgencia plenaria y se despidi, no sin ofrecerles volver al |da siguiente!...
Apenas hubo salido el cortejo que acabamos de describir, cay Rodrguez al pie de un religioso franciscano y permaneci
as hasta las nueve de la noche. Los lobos estaban convertidos en corderos.
Despus de una sentida y pattica exhortacin del Padre Pedro Martnez, candelario, en que les aconsejaba que tuvieran
plena confianza en la infinita misericordia del Divino Jess, muerto como ellos iban a morir, en un patbulo infame, por
redimir y salvar al pecador arrepentido, los oblig con seales de la mayor ternura y compasin, secundado por los dems
sacerdotes, a que se recostaran en sus lechos, a fin de que tuvieran fuerzas y nimo para afrontar con resignacin los
sucesos del da siguiente. La relativa tranquilidad de espritu que ya sentan y la tristeza mortal que los dominaba, hizo que
esos hombres tan prximos al sueo eterno, durmieran en completo reposo hasta las tres de la maana del da siguiente,
trmino fatal de su borrascosa y criminal existencia. Al relevar los centinelas a aquella hora. despert Russi, dio un grito
estentreo, y exclam con acento de intenso dolor: "'Es cierto que debo morir?"
Los otros compaeros, menos Rodrguez, despertaron sobresaltados; prorrumpieron en llanto, y se lamentaban de la suerte
que les esperaba. Rodrguez se incorpor en la cama y continu impasible sus conferencias con uno de los sacerdotes.
Calmado Russi, se puso a escribir hasta las cinco. Hubo un momento en que se le enred una pelusa en la pluma, y con
sorpresa de los circunstantes, la acerc a la luz de la vela e hizo desaparecer, sin temblarle las manos, el obstculo que le
fastidiaba.
La maana del da diecisiete se present serena y brillante: todo en ella convidaba a gozar del don precioso de la vida. y as
debieron comprenderlo los condenados, porque hacan constantes alusiones al buen tiempo! Con el fin de quitarles todo
pensamiento en los intereses terrenales, uno de los sacerdotes les manifest que, si como era de esperarse, ofrecan a
Dios con buena voluntad el sacrificio de sus, vidas, esa maana en la cual admiraban las obras de! Creador, sera el
principio de un da eterno y feliz para ellos.
20

A las seis se celebr el sacrificio incruento del altar, al que asistieron los reos con marcadas seales de recogimiento;
despus se rezaron las oraciones adecuadas para la preparacin de quienes van a comulgar por ultima vez.
A las siete lleg el cura de la parroquia de La Catedral, conduciendo el |Pan de los Fuertes para administrarlo a los
condenados en forma de Vitico que los confortara en el prximo y tenebroso viaje a la eternidad! Todos comulgaron con el
mayor fervor y uncin: no se les pusieron los Santos Oleos, porque este Sacramento slo se puede aplicar a los enfermos, y
aquellos hombres gozaban de perfecta salud...
A las ocho les introdujeron en la capilla un delicado almuerzo, preparado por la virtuossima matrona seora doa Dorotea
Duran, esposa del Presidente, General Jos Hilario Lpez. Ninguno de los reos estaba ya en capacidad de tomar alimento:
tal era el estrago producido en su organismo por la prolongada agona de treinta y siete horas que llevaban de capilla; sin
embargo, los sacerdotes los obligaron a tomar unos sorbos de sopa y de caf acompaado con brandy, a fin de producir
algn calor en esos cuerpos que, vivos an, se sentan ya helados por el beso de la muerte.
Entretanto, los ministros del Dios de las misericordias no cesaban de prodigar a esos desgraciados todos los consuelos que
les sugera el acendrado espritu de caridad de que estaban posedos, tomando ellos mismos en esa inagotable fuente,
valor y serenidad, a fin de llenar en tales supremos instantes, las delicadas y azarosas funciones de acompaar a los
ajusticiados en los ltimos momentos.
A las diez, el capelln de La Veracruz, con el mismo aparato con que se haba presentado la noche anterior en la capilla, y
cumpliendo adems con la oferta que les haba hecho, volvi para llenar el penossimo cuanto tremendo deber de
acompaar a los reos al lugar del suplicio. Estos permanecan arrodillados al pie del altar y escuchaban con marcada
atencin las oraciones que les recitaba el presbtero doctor Antonio Herrn, entonces cannigo, ms tarde arzobispo de
Bogot. Ya pareca que aquellos hombres estuvieran desprendidos de toda esperanza material, y que, empapados en la
sublime idea de ver y poseer a Dios en toda su inmensidad, vieran con indiferencia las miserias de este valle de lgrimas;
pero no fue as: al orse el esquiln que entraba en la crcel, despert en los reos desesperado instinto de conservacin,
natural en todo ser viviente. Se arrojaron al cuello de los sacerdotes; les pedan la vida en cambio de los mayores tormentos
que quisieran imponerles; geman y aullaban como fieras encerradas en estrecha jaula y buscaban con miradas de angustia
indefinible, alguna salida por dnde escapar de su espantosa situacin. La sangre se les agolp al cerebro y les produjo los
sntomas precursores de fulminante apopleja.
Fue aquel un momento de gran consternacin para los sacerdotes, que creyeron perdido sin remedio para esos hombres, el
fruto de sus pacientes y asiduos trabajos. En medio de aquella inesperada confusin, logr el doctor Vesga apoderarse de
Castillo y lo condujo al pie del cuadro que representa Nuestra Seora del Carmen; se arrodillaron juntos, y con la voz sonora
que caracterizaba al doctor Vesga, acompa a Castillo a rezar el incomparable |Memorarede San Bernardo. Todos los
dems siguieron aquella oportuna inspiracin, y como por milagro se cambio el sentimiento de espanto que dominaba a los
reos, por el de humilde resignacin, luego que pidieron a la Madre de Dios amparo y conformidad en aquella pavorosa
situacin
A las diez y cuarto estaban los circunstantes arrodillados al pie del altar, oyendo las sentidas y conmovedoras oraciones que
la Iglesia catlica prescribe para los agonizantes: el alcaide de la crcel los interrumpi a fin de que se revistieran de las
tnicas con que, segn la ley, deban marchar al cadalso. Las de Russi, Castillo, Alarcn y Carranza, eran de lienzo blanco
manchadas de sangre, como asesinos, con capucha del mismo color; la de Rodrguez, era de valencina negra, con
sambenito en vez de capucha. como jefe de malhechores en cuadrilla. Russi manifest gran repugnancia para vestirse el
infamante sayal; pero el doctor Pedro Duran, que era el sacerdote escogido por aqul para que lo acompaara al banquillo,
lo abraz con ternura, derram el torrente de lgrimas que ya lo ahogaba y le dijo con la mayor suavidad: "Recuerde que el
inocente y dulcsimo Jess acept con humildad el manto de escarnio que le pusieron sus verdugos". Por toda respuesta, lo
mismo que los otros compaeros, Russi bes la tnica y se visti con ella.
An faltaba a los reos, para terminar su agona, en la capilla, recitar por ltima vez la |protestacin de la fe, ceremonia
imponentsima y de excepcional importancia en aquellos solemnes momentos.
Arrodillados al pie del altar y en actitud de dolorida resignacin, los reos repetan palabra por palabra los cortos perodos
que les recitaba el doctor Meja. Al or Rodrguez las primeras frases de aquella sublime oracin, que dicen: "Creo en Dios,
espero en Dios", se puso de pie y como inspirado por sentimiento sobrenatural, exclam con acento que ya no tena nada
de mundano: S, creo en Dios, espero en Dios...!
All perdonaron los reos a sus enemigos y pidieron perdn a los que hubieran ofendido; manifestaron sus sentimientos de
tierna gratitud hacia los sacerdotes que, como nicos amigos en el infortunio que sobre ellos pesaba, los haban consolado
21

y asistido hasta sus ltimos momentos, y concluyeron por abrazarse entre ellos, despus de lo cual se dieron el sculo de
paz y mutuo perdn...
Desde por la maana, en el lado sur del espacio cuadrado formado al efecto por hileras de soldados, aparecieron los
banquillos, cada uno al frente del respectivo cimiento de las columnas que hoy existen en el frontispicio del Capitolio, a
contar por la del Occidente, en este orden:
En el centro, el de Rodrguez; hacia el oriente de ste, el de Russi, y despus el de Castillo; al occidente del de Rodrguez,
el de Carranza: y el ltimo de ese lado, el de Alarcn. Todos tenan en la parte superior del poste, en letras gordas y negras,
la inscripcin que expresaba el nombre del reo, el lugar de su nacimiento y el crimen por que se le ajusticiaba. Sobre el de
Russi se lea lo siguiente:
JOSE RAIMUNDO RUSSI natural de Santo Eccehomo(*)sufre la pena de muerte por el delito de asesinato.
Al frente de los banquillos estaba fijada en un poste, en letras que podan leerse desde lejos, la siguiente advertencia:
"Al que levantare la voz o hiciere alguna tentativa para impedir la ejecucin de la justicia, se le impondr la pena de seis
aos de trabajos forzados".
En los lados oriental y occidental de la plaza, estaban formados, desde las nueve, los batallones |Artillera y Granaderos, y
en el lado norte, el escuadrn de |Hsares, al mando del Coronel Jos Mara Melo.
Dos toques de campana en la torre de La Catedral, anunciaron al jefe de la escolta que haba llegado para los reos la hora
de emprender el viaje del que no se vuelve. Inmediatamente entraron a la capilla, provistos de lazos, los cabos que deban
atar a los condenados, quienes antes de levantarse del pie del altar, besaron el suelo, recibieron la absolucin en comn, y
se entregaron a los cabos que les ataron por los lagartos, sujetos hacia atrs; pero dejndoles libres los brazos para que
pudieran llevar cada uno un crucifijo, del que no apartaban las miradas.
Todas las campanas de las iglesias de la ciudad tocaban a plegaria, para invitar a los fieles a rezar por los que iban a
ajusticiar; y en los monasterios de las rdenes contemplativas, sus moradores estaban en oracin continua, implorando la
clemencia del Cielo en favor de aquellos desgraciados.
Preceda el fnebre convoy el esquiln que sonaba pausadamente, y las dems insignias correspondientes a la |Cofrada
del Monte de Piedad; en seguida iban los reos, en el mismo orden en que estaban colocados los respectivos banquillos,
cada uno acompaado de su confesor y conducido por el cabo que lo llevaba atado, rodeados de los otros sacerdotes que
los haban acompaado durante su lenta agona, que rezaban ahora en voz baja las preces de los moribundos, y de la
escolta que deba ejecutar a los condenados. La pavorosa procesin marchaba al comps regular de un tambor
destemplado.
Desfilaron por los corredores altos de la crcel, en cuyo gran patio estaban formados los otros presos, quienes
profundamente impresionados con aquel imponente espectculo, cayeron de rodillas como movidos por irresistible impulso.
En cuanto a los que iban a morir, caminaban lentamente y oan con profunda atencin los consuelos que les prodigaban al
odo los confesores que los acompaaban y tenan abrazados, como hace una madre cuando quiere defender el fruto de su
amor!
Al asomar los reos a la puerta de la crcel, se oy gran murmullo en la muchedumbre que ocupaba la avenida del sombro
edificio con el fin de presenciar el sangriento drama. Fue menester emplear la mayor prudencia con el objeto piadoso de
que no distrajeran ni llamaran la atencin de los que apenas tenan pocos instantes para prepararse a comparecer ante el
Juez que posee eternos los atributos de Justicia y Misericordia! A Russi se le oyeron las ltimas invocaciones de las
Letanas de la Virgen, en voz clara: |Regina Angelorum! Regina Patriarcharum...!
En cuanto al aspecto fsico de los condenados, en todos ellos se acentuaba e! sntoma mortal que los mdicos distinguen
con el nombre de |cara hipocrtica.
Al llegar el convoy a la esquina occidental del Capitolio. vio Russ al doctor Andrs Aguilar, se dirigi hacia l con el objeto
de despedirse, y al efecto le alarg la mano: pero ste retrocedi y se ocult en medio del tumulto.
Extraa conincidencia! Diez aos despus, el 19 de julio de1861,el doctor Aguilar mora tambin fusilado por causa poltica
Al llegar los reos al lugar del suplicio, se situaron ocho soldados al frente de cada banquillo; se lev en alta voz la sentencia
que iba a ejecutarse, y se arrodillaron los condenados al pie de los respectivos confesores.que los acompaaban, quienes
se sentaron en los cadalsos, abrazaron a los penitentes y los cubrieron con el manteo a fin de poderlos exhortar con ms
eficacia; slo Russi permaneci de pie. y en esa actitud hablaba con el doctor Durn.
22

Pocos minutos despus de sonar en el reloj de La Catedral los tres cuartos para las once, los cabos que conducan a los
condenados, los separaron de los confesores. Castillo, al levantarse, alz los ojos al cielo y exclam con amorosa paaba el
franciscano Padre Pontn, bes el cadalso antes expresin: "Seor... perdnalos! Carranza, a quien acomde ocuparlo.
Ya estaban los reos sentados en los banquillos, atados y vendados, esperando la muerte, menos Russi, que permaneca
an de pie con su confesor. Entreg por ltimo a ste unos papeles impresos, se volvi hacia el Norte y se dirigi a la
muchedumbre para gritar con estentrea voz: |"Pueblo, delante de Dios y de los hombres, muero inocente.. ."Dijo tras otras
palabras que ahog el redoble del tambor. Contrariado con este incidente, se despidi de su confesor, se sent y se
acomod bien en el banquillo, al cual ataron, y luego se le vend.
Antes de sentarse Rodrguez en el poste fatal, se quit la rica esmeralda que llevaba montada en un anillo de oro y se la
obsequi al cabo que lo conduca. En ese momento se aproxim a ste una hermosa joven, muy bien vestida, y en voz baja
le dirigi algunas palabras; se dijo entonces que ellas tenan por objeto encarecerle que apuntara bien a la cabeza del reo, a
fin de que hubiera certeza absoluta de su muerte!
Rodrguez estir las piernas y las cruz con la mayor indiferencia: Castillo y Carranza estaban resignados; Alarcn pareca
un cadver.
El silencio aterrador que reinaba en esos momentos, slo era interrumpido por las preces de los agonizantes, recitadas por
los sacerdotes, quienes se retiraron poco despus y se colocaron detrs de la escolta.
A una seal del capitn Aranza. una descarga cerrada atron los mbitos de la plaza, a la que sucedi la rechifla general de
la multitud all reunida, como para rendir homenaje a la Justicia, que en esa ocasin se manifestaba impecable con los
criminales. Slo Alarcn qued inmediatamente muerto. Sigui un ruego graneado sobre los ajusticiados, y como stos
hacan movimientos convulsivos en su terrible agona, el pueblo gritaba: "El doctor Russi est vivo"
Trenle a Rodrguez". El ltimo que daba seales de vida era Carranza, quien probablemente por la posicin en que qued
fuera del espaldar del banquillo, a cada tiro que reciba mova la cabeza; a este infeliz le dieron ms de dieciocho balazos.
Rodrguez recibi, entre otros, uno en la mandbula inferior.
Los cadveres, despedazados y chorreando sangre, quedaron expuestos en la misma posicin hasta las dos de la tarde.
En el anfiteatro del Hospital de San Juan de Dios, adonde llevaron los cuerpos de las ajusticiados, se les hizo la autopsia:
Russi tena destruida, la frente del esternn, la columna vertebral, cuyos fragmentos quedaron incrustados en el espaldar
del banquillo.
Se les dio sepultura en el cementerio circular, en el mismo orden que ocupaban en el banquillo, hacia la mitad, a la
izquierda de la calle central que conduce a la capilla. El sermn de costumbre, despus de la ejecucin, lo pronunci el
doctor Alvar Snchez, cura de La Catedral.
Hemos visto que Russi dijo un momento antes de comparecer ante el |Juez incorruptible, que mora inocente, y aquellas
palabras impresionaron aun a las personas que tenan ntima persuacin de la delincuencia de aquel hombre.
En cierta ocasin referamos este incidente a un ilustrado sacerdote, quien por toda respuesta nos puso en las manos,
abierto un libro que llevaba por ttulo: |El porqu de las ceremonias de la iglesia y explicacin de casos graves de
conciencia. All lemos consignada la siguiente doctrina: |El reo que no haya sido convencido del delito que se le imputa, por
medio de la prueba plena exigida en derecho, puede negarlo hasta la ltima hora, cuando esa negativa tenga por objeto
salvar la vida. Este era el caso en que se hallaba Russi, quien por los conocimientos que demostr en esas materias, no es
creble que ignorara la teora casustica. Hay ms: Castillo, Alarcn y Carranza, compaeros de Russi en vida y en muerte,
si bien es cierto que tuvieron la |lealtad de no inculparlo, guardaron rigurosa reserva sobre todo lo que pudiera contribuir
para establecer el hecho de la inocencia de aqul. Al ser inocentes, los sacerdotes que los confesaron los habran
compelido, bajo penas morales gravsimas, a que hicieran restablecer el crdito y salvaran la vida de aquel hombre. Ya
hemos visto que todos ellos marcharon al suplicio despus de reconciliarse entre s, sin hacer la menor alusin a la preten-
dida inocencia de Russi.
Hay hombres que dan que hacer hasta despus de muertos, y Russi fue de ese nmero.
En el ao de1852se hallaba en Granada, de Espaa, el seor Andrs Caicedo Bastida, en busca de la salud perdida por la
cal que le echaron en los ojos los bandidos que asaltaron su casa. Naturalmente tuvo deseos de conocer la maravilla que
en esa ciudad dejaron los rabes, conocida con el nombre de Alhambra. Pues bien, al mostrar la boleta de entrada al
palacio, se le present una persona, con el mismo aspecto y metal de voz de su |antiguo conocido Russi: todo fue ver el
23

seor Caicedo a su nuevo |Comendador y emprender la retirada. Atnito su compaero con semejante proceder, crey que
el americano se haba vuelto loco.
Llegados al hotel, manifest don Andrs a su amigo, que su sorpresa provena de haberse encontrado de manos a boca, en
cuerpo y alma, con un bandido a quien haban fusilado haca ms de un ao en Santa Fe de Bogot, capital del antiguo
Nuevo Reino de Granada.
El asunto lleg a noticia de la autoridad, la que sac en limpio que el supuesto e imaginado Russi, que tanto alarm al seor
Caicedo, no lo haban fusilado en Amrica en el ao de1851,por la sencilla razn de que haca ms de diez aos que
desempeaba la funcin de guardin del palacio de Yezid
Sin embargo, don Andrs prefiri no conocer la Alhambra, a trueque de no volverse a encontrar con aquel hombre que le
despertaba tan amargos recuerdos.
En1872, transcurridos veintin aos despus de fusilado nuestro hroe, se propal la |chispa de que antes de morir un
sujeto en Tocaima, haba declarado que l haba sido la persona con la cual confundi Ferro a Russi y que en tal virtud, la
muerte de ste haba sido un asesinato oficial. A la sazn era Gobernador de Cundinamarca el seor Julio Barriga. Apenas
lleg a odos de este magistrado la noticia aludida, dispuso que por el entonces Prefecto del Departamento de
Tequendama, se levantara, de oficio, la informacin que pusiera en claro aquel grave asunto.
La respuesta del Prefecto no se hizo esperar: aseguraba aqul que, de las ms escrupulosas investigaciones, resultaba
comprobada la falsedad de semejante asercin, y aada, que tal noticia tendra origen probable, en los desocupados
paseantes del atrio de La Catedral, quienes se complacen en componer el mundo desde aquella permanente tribuna.
Algo para concluir. El respeto que nos liga a la religin que profesamos, nos veda presentar al pblico el fundamento en que
se apoya nuestra concienzuda persuasin de la criminalidad del desgraciado que se llam Jos Raimundo Russi.















Bibliografa
Caro A., Helena (s.f.) Biografa de Jos Mara Cordovez Moure. Recuperado el 10 de octubre de 2013, de:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biografias/cordmour.htm
Cordovez Moure, Jos Mara. (1899) El 7 de marzo de 1849. En: Reminiscencias de Santaf y Bogot (Tomos III y IV).
Biblioteca virtual de la Biblioteca Luis ngel Arango. Recuperado el 10 de octubre de 2013, de:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/remini/remini11.htm
Cordovez Moure, Jos Mara. Juicio y ejecucin de don Jos Raimundo Russi y sus compaeros. En: Reminiscencias de
Santaf y Bogot (Tomos I y II, Crmenes clebres, parte 8) Biblioteca virtual de la Biblioteca Luis ngel Arango.
Recuperado el 10 de octubre de 2013, de: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/remi/remi6h.htm