ESTRELLA POLAR ARTIFICIAL PARA FACILITAR LA PUESTA EN ESTACIN
Por Artemio Luis Fava, A.A.A.A.
Acabamos de comprar nuestro primer telescopio o conseguimos uno prestado. Leemos el manual y una de las primeras cosas que encontramos es que antes de comenzar una observacin es necesario ponerlo en estacin. Es decir, hay que alinear el eje polar del telescopio con el eje de rotacin de la tierra, de manera que ambos ejes queden paralelos entre s (Fig.1).
Para hacerlo, continuamos leyendo las instrucciones y nos encontramos que dice algo as como Ubicar el trpode sobre un superficie nivelada orientando la pata marcada con la letra N hacia el Norte. Primera dificultad: Se ve que los muchachos del norte se olvidaron que el sur tambin existe. Resulta que los que vivimos al sur del ecuador debemos apuntar la pata Norte del trpode hacia el Sur geogrfico. Pero bueno, es un detalle menor fcil de resolver, tachamos la N y sobrescribimos una S. Seguimos leyendo el manual y dice algo como: Ajustar los ejes de Altura y Acimut de modo que el eje polar apunte a la estrella Polaris. Resulta que los muchachos del norte tienen la suerte de contar con una estrella de referencia como Polaris; de magnitud bastante considerable (1,95), fcil de identificar a simple vista y ubicada muy prxima al polo norte celeste (a menos de 1 grado del mismo). Pero nosotros, los del sur, no tenemos esa suerte y aqu viene la segunda dificultad. Esto ya no es un detalle menor como tachar una letra y reemplazarla por otra, por lo cual a los del sur se nos complican un poco las cosas a la hora de realizar los pasos previos a cualquier mtodo de puesta en estacin que se desee emplear. Una manera tradicional de salvar la complicacin de no contar con una estrella de referencia como Polaris es nivelar el trpode, ajustar la altura segn la latitud del lugar y ajustar el acimut por medio de una brjula. Sin embargo, las escalas de altura y los niveles con los que vienen equipadas las monturas no suelen ser muy precisos. Y por otra parte, las brjulas indican el polo magntico el cual puede diferir varios grados del polo geogrfico. Por ello, para alinear el eje polar; en vez de emplear niveles, escalas y brjulas lo ideal sera hacerlo en base a las estrellas. Aqu, en el hemisferio sur, a falta de estrellas cercanas al polo fcilmente reconocibles a simple vista; una posibilidad es emplear un dispositivo relativamente sencillo de construir capaza de generar una estrella polar artificial que sirva de referencia para alinear el telescopio. Dicho dispositivo consta de una placa base sobre la cual se fijan tres punteros laser verdes comunes convenientemente dispuestos, de manera que dos de ellos apunten a dos estrellas fcilmente reconocibles y que el tercero seale el polo sur celeste (Fig. 2).
En principio, las estrellas de referencia podran ser dos estrellas cualesquiera. Sin embargo, para facilitar el uso del dispositivo y su construccin de modo tal que se pueda armar sobre una base plana, sera deseable que las estrellas elegidas satisfagan las siguientes condiciones: 1- Que se mantengan sobre el horizonte durante todo el ao. 2- Que tengan la magnitud suficiente como para ubicarlas fcilmente an en cielos no muy oscuros. 3- Que estn lo ms cerca posible del polo sur celeste. 4- Que se encuentren en ngulos horarios opuestos o lo ms cercano que sea posible a esta condicin. 5- Que la separacin angular entre las mismas sea la menor posible. Entre las estrellas de la regin polar sur que cumplen estas condiciones se destacan los pares Alfa de la Mosca con Beta Hidra y Acrux con Beta Hidra. La eleccin del par de estrellas de referencia depender de la precisin que se desee obtener y de la complejidad del dispositivo que se desee emplear. Por ejemplo, el par Acrux con Beta Hidra permite simplificar la construccin del dispositivo y armarlo sobre una base plana ya que la lnea imaginaria que une ambas estrellas pasa muy cerca del polo celeste dado que ambas estrellas se encuentran en ngulos horarios casi exactamente opuestos. Mientras que el par Alfa Mosca con Beta Hidra no est tan alineado con el polo, requiriendo una construccin ms compleja que permita regular la altura de los laser sobre la base; pero tiene la ventaja de que Alfa Mosca permanecer ms alta sobre el horizonte que Acrux. En la figura nmero 3 se observa el prototipo de un dispositivo, en este caso armado sobre una placa de aluminio, pero tambin podra emplearse una placa de madera. Los punteros laser se encuentran sujetos por medio de banditas elsticas a grampas en forma de omega, las cuales cuentan con tornillos que permiten regular la direccin de cada haz y calibrar el dispositivo. Para mantener presionados los pulsadores de los punteros laser tambin se emplearon banditas elsticas.
El conjunto se puede montar sobre el tubo de un telescopio por medio de cintas de goma o velcro elastizado como se observa en la figura nmero 4.
Antes de comenzar a usar el dispositivo hay que calibrarlo. El primer paso de la calibracin es ajustar el ngulo entre los haces de las estrellas de referencia. Para ello, se debe regular el ngulo horario del telescopio para que el plano que forman los haces de laser quede lo ms paralelo posible a la lnea imaginaria que une ambas estrellas. A continuacin ajustar la altura y el acimut del telescopio de modo que los haces se aproximen lo ms que sea posible a las estrellas de referencia. Y finalmente ajustar los tornillos de regulacin de los punteros laser de manera que los haces incidan exactamente sobre sendas estrellas. Estas operaciones se realizan a simple vista o con el auxilio de binoculares para lograr mayor precisin (Fig. 5).
El segundo paso de la calibracin consiste en ajustar la direccin del haz del puntero laser central de manera que incida exactamente en el polo sur celeste. Para ello, se ajustan los tornillos de regulacin del laser central al mismo tiempo que se observa o toman fotografas a travs del telescopio. Para llevar a cabo este procedimiento es necesario estar familiarizado con la configuracin de las estrellas que se observan en la regin polar dentro del campo de visin del telescopio que se est empleando. Esto es indispensable para poder localizar exactamente la posicin del polo sur celeste. En la figura 6 se muestra una fotografa de la regin polar sur tomada a travs de un telescopio 200-1000. La regin difusa iluminada (parecida a un cometa) que se observa arriba a la derecha es el haz del laser. Y la parte ms estrecha de esta regin (lo que vendra a ser la cabeza del comenta) es el punto en el cielo al cual apunta el laser y que por medio de los tornillos de calibracin debemos acercar lo ms que sea posible al polo sur celeste.
Como se observa en la figura, en este caso se ha logrado una precisin de unos 30 segundos de arco. Dada la precisin que se puede obtener con este dispositivo no solo servira para facilitar la puesta en estacin de un telescopio sino que sera en s mismo un dispositivo para directamente estacionar telescopios. Una variante de este dispositivo es el que se observa en la figura 7. El mismo emplea solamente dos punteros laser. Esta versin del dispositivo requiere primero estacionar el telescopio por nica vez para luego proceder a calibrar los haces de referencia. Una vez calibrado las instrucciones para su empleo son las que se enumeran en la figura 7.
Sistema de Reintegración Cromática Asistido Por Medios Transferibles Obtenidos Por Procedimientos Fotomecánicos. Aplicación en La Restauración de Pintura de Caballete