PRIMER CAPITULO

PARTE I
POPAYAN
HISTORIA RELATADA: LOS RESENTIMIENTOS HEREDADOS

Ella haba heredado un rencor que no entenda.
Despreciaba a todo el mundo. A los pobres y a los ricos. Se
desesperaba cuando no tena a quien despreciar y volcaba
la rabia contra ella misma. Cuando cumpli 17 aos
percibi que su actitud era un verdadero problema. Al
principio crey que sufra una enfermedad. Siendo nia su
padre le cont que provena de una familia de alta alcurnia
de Popayn. Despus supo que su abuelo paterno era de
ascendencia castellana, descendiente de los fundadores de
la ciudad. Creci sintindose de un nivel social superior.
Eso le haca dao al confrontarse con su realidad. Era hija
de una asalariada y se senta miserable. Con el tiempo
identific ese resentimiento. Saba que la aislaba y
enfrentaba con los dems. Sus amigos descubran ese odio
y huan de su lado. La soledad la acosaba. Necesitaba una
cura.
Su padre no le poda ayudar porque haba muerto y su
madre no la entenda. Soportaba sus rabietas pero no poda
hacer nada. La vea sumergirse en fuertes depresiones que
calmaba con droga o licor. En una ocasin encontr
artculos escritos por su padre publicados en un peridico
sindical de los aos 50. Se sinti bien. Su padre haba sido
un dirigente de la federacin de trabajadores del Cauca
cuando era dirigida por artesanos payaneses. Descubri que
conocer sobre su pasado le atenuaba el sufrimiento. Se
impuso la tarea de averiguar la historia de su familia.
Conoci que su abuela Clemencia era hija de una criada de
origen campesino que prest servicios a varias familias
aristocrticas de Popayn a finales del siglo XIX, aos
previos a la Guerra de los Mil Das. Inici sus pesquisas
con mucha dedicacin y entusiasmo. Y as, rehzo la vida
de su abuela y de s misma que relato aqu en forma
resumida.
Clemencia, la hija bastarda no reconocida
Clemencia era hija de un gran terrateniente caucano con
propiedades en Totor, Jambal y en territorio yanacona
del Valle de las Papas al sur del Cauca. Tambin posea
diversas haciendas en los alrededores de Popayn por los
lados de Poblazn y Chiribo. Tena un pleito jurdico para
apropiarse de la gran hacienda de Quilcac en el municipio
de El Tambo que por entonces tena una extensin de
120.000 hectreas, dado que inclua casi todo el territorio
de la antigua Encomienda de Esmita. Con las riquezas de
esa hacienda rica en oro y sal , administrada durante la
parte final de la Colonia por el Hermanos de la Orden de
San Camilo, se construyeron las principales iglesias de
Popayn y el gran convento que heredaron los Maristas.
Ese convento era una joya arquitectnica, tena riqusimos
tesoros y grandes secretos. En sus paredes, sus libros y
memorias quedaron guardadas las historias de lgrimas,
dolor y muerte de la poblacin afrodescendiente que fue
utilizada como mano de obra esclava en los yacimientos
aluviales y en la hacienda que se estableci en Quilcac.
Hace unos 25 aos fueron desmanteladas las instalaciones
del convento. Sobre sus ruinas se ubicaron las oficinas del
Instituto de Seguros Sociales y el actual Palacio de Justicia
de Popayn.
Clemencia era una joven bella e inteligente. Slo tena
un gran defecto: era una hija bastarda no reconocida. Y
para una sociedad conservadora y morronga de
principios del siglo XX como era la payanesa no slo era
un gran defecto sino un verdadero pecado. Su madre era
una mujer humilde de origen campesino proveniente del
municipio de La Vega. Ella deca que tena una lejana
relacin de descendencia con la Marquesa de San Miguel,
poblacin ubicada en el municipio de La Vega que durante
la poca de la colonia fue un pueblo de cierta importancia
por ser sitio de paso entre Almaguer y Popayn. En dicha
regin se estableci una encomienda por cuanto existan
algunas minas de oro en la regin de Bamboleo y Santa
Juana, que hoy a principios del siglo XXI estn siendo
nuevamente exploradas por la empresa sudafricana Anglo
Gold Ashanti con el gran inconveniente de que como los
espaoles explotaron todas sus fecundas vetas, la
transnacional minera para poder extraer el rico mineral
tiene que arrasar con todo el territorio y sus microsistemas
ambientales usando la tcnica de la minera a cielo
abierto.
La familia de su madre viva en la localidad de Arbela,
vereda ubicada sobre la carretera que va de La Sierra a La
Vega. En tiempos de la primera fase de la Colonia, ese
sendero era uno de los caminos reales que existan entre
Almaguer y Popayn, los dos centros mineros ms
importantes de la regin. Los otros caminos pasaban por El
Tabln y Melchor, atravesaba El Paraso en lmites con Los
Uvos y sala a la Depresin. El otro era por Chapa y
Paispamba para llegar a Popayn por el camino de
Chiribo. En Arbela existe una numerosa poblacin blanca,
de un tipo especial de monos rollizos, muy similares en
sus rasgos con la gente que habita el norte de Nario, en
pueblos como Leiva, San Pablo y la Cruz, pero que
tambin se irradian hacia municipios caucanos como
Bolvar, Balboa, Florencia y Mercaderes. Entre esos
pueblos y comunidades se tejen leyendas sobre
antepasados alemanes que dejaron su huella gentica en
esas regiones, de las cuales la madre de Clemencia tambin
tena referencia.
La poderosa familia aristocrtica del padre de Clemencia
no la reconoca ni admita. La tradicin espaola aceptaba
el mestizaje surgido de las aventuras de jvenes fogosos
dado que desde la llegada de los conquistadores esa
prctica de violacin de las mujeres indgenas haba sido
impuesta por la necesidad hormonal de cientos de hombres
solos, que nunca pensaron establecerse en el Nuevo
Mundo por cuanto se haban aventurado a explorar estas
tierras en busca del codiciado oro para hacerse ricos y
volver a la Madre Tierra a reclamar ttulos y honores. Una
vez establecidos, en la poca de la Colonia, los hijos
mestizos de los espaoles concebidos con las mozas
indgenas que vivan en los alrededores de Popayn de
origen yanacona poblaron todo el territorio del Valle de
Pubenza y sus alrededores. Dicho territorio iba desde el
actual corregimiento de Siberia en el municipio de Caldono
hasta Rosas y el Macizo Colombiano, pasando por los
actuales municipios de Piendam, Morales, Cajibo, El
Tambo, Popayn, Timbo y las partes bajas de Purac,
Totor y Sotar. As establecieron un fuerte y estable
dominio basado en la servidumbre familiar que se convirti
en una especie de proteccin territorial de carcter social-
mestizo que les serva de barrera frente a la poblacin
indgena nativa originaria que fue desplazada hacia las
montaas y que de vez en cuando incursionaba en las
tierras encomendadas.
El caso de Clemencia era bastante particular. Ella ni
siquiera era reconocida como mestiza bastarda. Era una
especie de advenediza que haba que desaparecer del
crculo de la familia aristocrtica por cuanto haba sido
fruto de un amor prohibido. Los hijos mestizos y
bastardos de entonces no eran un problema para las
familias distinguidas. Eran reconocidos como
subordinados y se convertan en servidores allegados. Se
constituan en una extensin de sus familias y se volvan
una especie de patrimonio de los encomenderos y de los
dueos de las haciendas. Eran tratados con familiaridad y
en forma natural se desarrollaba el compadrazgo y el
padrinaje. Sin esa mano de obra las haciendas no hubieran
podido existir. Ello explica cmo los apellidos
Montenegro, Valencias, Mosqueras, Arboledas y muchos
ms, que son propios de las progenies seoriales de
Popayn fueron compartidos con miles de familias
campesinas mestizas y de afrodescendientes.
Clemencia haba sido concebida por su padre en un
arrebato de amor que lo invadi durante una temporada de
caza que con otros amigos haban organizado en el Valle
de las Papas. De paso por San Miguel se enamor de una
linda campesina, blanca y casi translcida que se encontr
en Arbela. Al igual que las jovencitas de la clase social
alta, Laura como se llamaba la madre de Clemencia
tena una piel tersa, ojos azules y una larga melena rubia
que portaba orgullosa usando una fuerte trenza, pero a
diferencia de las seoritas de ciudad la joven campesina era
fuerte, montaba a caballo como un experto jinete y no tena
los complejos morales ni la cursilera religiosa que sus
vecinas de Popayn siempre sacaban a relucir cuando l
quera ir ms all de una simple caricia.
Juan Jos, que era el nombre del padre de Clemencia, en
sus aos mozos saba que esa linda campesina nunca
podra ser su esposa ni menos su amante. Por esos tiempos
las mujeres ricas se casaban con hombres que ni conocan.
Los matrimonios eran contratos que servan para establecer
efectivas y estables alianzas familiares y el amor era lo que
menos contaba. El adulterio era muy comn pero la
prostitucin reconocida o legal todava no asomaba la cara.
La mayora de las esposas aceptaban las relaciones
extramatrimoniales de sus maridos que se repartan entre
dos tipos de mujeres. Uno, eran las mujeres de pueblo,
muchas de las cuales aceptaban esa clase de relaciones e
incluso se esforzaban por tener hijos del patrn porque
as adquiran ciertos privilegios. Es algo parecido a lo que
sucede ahora en pleno siglo XXI con muchas nias de
bajos recursos econmicos que con menos de 15 o 16 aos
se apuran a tener uno o dos hijos para tener derecho a un
auxilio de familias en accin o al carnet del Sisben
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Sistema de Identificacin de Beneficiarios de programas sociales del gobierno.
El otro tipo de amante reconocido por las esposas de
los grandes seores, eran mujeres independientes de cierto
nivel. Para esa poca eran muy escasas pero existan. Eran
damas que por determinadas circunstancias haban
heredado importantes propiedades y riquezas, ya fuera
porque haban enviudado o muy jvenes haban muerto sus
padres. Contando con ese respaldo algunas de estas
mujeres decidan vivir en soltera. Fueron las precursoras
de las modernas feministas. Dado que eran cultas y tenan
poder, fueron aceptadas en el mundo social oligrquico, y
podan darse el lujo de tener relaciones amorosas con
hombres casados de su propia clase. Claro, se impona la
hipocresa, todo se manejaba con gran altura y prudencia
pero, el chismorreo corra como el agua por las acequias.
El caso de Laura, la madre de Clemencia no encuadraba
con ninguna de esas dos figuras de adulterio aceptadas por
la tradicin doble-moralista. Juan Jos, el hijo primognito
de un gran patriarca terrateniente, la trajo a escondidas
desde la provincia. La ubic como aprendiz de cocina y de
bordados en casa de una amiga rica que tena fama de
libertina. All la ocult durante un tiempo y la visitaba
regularmente. Vea como progresaba en diversas artes y se
ilusionaba con convertirla en una mujer digna de su
familia. Sin embargo las cosas se complicaron cuando
Clemencia naci. La poderosa familia descubri las
andanzas de su primognito. Obligadamente lo enviaron a
Europa a estudiar para que se olvidara de su linda
campesina y de su recin nacida hija. La madre se vio
desamparada pero con los conocimientos adquiridos pudo
conseguir trabajo en diferentes familias de Popayn y criar
a su hija en medio de las costumbres de esas estirpes
payanesas que vivan soando con Espaa y Francia, as en
pocas de escasez cuando los cultivos de trigo y cebada
eran azotados por heladas o sequas , tuvieran que aceptar
que el maz, el ulluco, la papa, la yuca y el pltano que eran
productos autctonos, se podan preparar y consumir de
formas maravillosas y gustosas. Los indios en medio de
todo tenan sus fabulosos manjares.
As fue como creci la hija bastarda no reconocida.
Mientras Clemencia contra todo pronstico , se
converta en una bella e inteligente joven que era
pretendida por los hombres ricos de la comarca, las hijas
legtimas de esa familia se fueron muriendo una por una de
diferentes enfermedades como la viruela y el sarampin
que eran muy comunes por esos tiempos. Ante la
imposibilidad de establecer nuevas alianzas con familias
poderosas de la comarca payanesa y para acrecentar su
poder, se tom la determinacin de adoptar oficialmente a
Clemencia. Su padre, que haba llegado de Europa
convertido en un liberal progresista y conservaba cierto
cario por Laura, no tuvo ningn problema en darle su
apellido. Fue un acto premeditado y ordenado por el gran
jefe del clan aristocrtico en donde no hubo la ms mnima
pizca de amor o consideracin. La iban a casar con el
heredero de un gran terrateniente que era propietario de
ricas tierras en la regin de Ambal, Chero y Miraflores en
los actuales municipios de Silvia y Totor, en zonas fras y
frtiles que durante la colonia le fueron arrebatadas al
pueblo guambiano.
Clemencia no slo era muy hermosa sino que era culta y
refinada. Su madre trabaj en diversas casas de las familias
ricas de Popayn y ella fue adquiriendo un nivel de cultura
y de comportamiento similar a las de las hijas de quienes
serva. Aprendi a realizar lindos y finos bordados, se
especializ en la preparacin de recetas francesas y
espaolas, y tocaba el piano y el violn. Adems cantaba y
bailaba con armona y destreza. Todos estaban muy
contentos con la decisin de la adopcin aunque su
madrastra en su interior no terminaba por aceptarla. Sin
embargo las conveniencias estaban por encima de
cualquier tipo de escrpulo como se puede comprobar en la
actualidad cuando los herederos en decadencia de esa
misma clase han tenido que hacer alianzas con las mafias y
el paramilitarismo para tratar de conservar el poco poder
que les queda.
La joven adoptada vive por entonces una poca
maravillosa que la llev casi a renegar de sus orgenes
humildes por cuanto empez a relegar de su vida a su
madre y a avergonzarse de su presencia debido a la
influencia de sus tas y primas de rancio abolengo que la
abrumaban de lujos y la invitaban a pasar veladas con
amigos y pretendientes de gran condicin e hidalgua. La
tenan programada para casarse a los 22 aos con el fin de
que su madre no adquiriera ningn derecho sobre ella. Sin
embargo, en la espera de cumplir esa edad sucedi lo que
nadie hubiera imaginado que llev a frustrar los planes de
los avariciosos aristcratas de la histrica capital del
Cauca. Clemencia se enamor de un gitano apuesto,
varonil y audaz que haca parte de un circo que pas por la
ciudad. La muchacha haba heredado el espritu fuerte de
su madre campesina y senta que los dulces y dciles
jvenes ricachones de Popayn no le tocaban su fibra
femenina. El trabajador de circo que era experto en domar
animales fieros, la deslumbr. Se la llev hacia el sur del
continente en medio de la felicidad de los dems gitanos
que la vean como una gran adquisicin para uno de sus
nmeros circenses.
Lo acompa hasta Puerto Montt en Chile. En ese sitio
el romanie se embarc para ir con su gente a Filipinas y
ella regres a Colombia. Haba concebido un hijo, fruto de
ese amor libertario y no quiso que su retoo se viera
obligado a vivir en un mundo de aventura y de gran
sacrificio como el de la tramoya. En su viaje de regreso fue
socorrida por indgenas y campesinos de Chile, Per,
Ecuador y el sur de Colombia. Para ella fue el encuentro
con una parte del mundo que en Popayn no le haban
permitido conocer. Los pobres del campo aunque eran de
su entraa le eran hasta entonces desconocidos, dado que
su madre haba procurado formarla en el mundo de los
ricos. Ella siempre estuvo al servicio de familias
aristocrticas de Popayn y Clemencia se cri a su lado
aprendiendo buenos modales as como artes y oficios que
por esos tiempos todas las nias y seoritas de familias
distinguidas practicaban con mucha dedicacin.
Su viaje de regreso fue una verdadera odisea. Conoci el
sufrimiento de los pueblos mapuche en el sur de Chile.
Ense bordados y otras artes manuales durante varios
meses para poder juntar dinero y as viajar hasta El Callao.
De all inici su peregrinacin de pueblo en pueblo y de
ciudad en ciudad. Los pueblos humildes que encontraba en
el camino fueron su apoyo y compaa. Aprendi a
quererlos entraablemente. Despus de cuatro aos de
camino Clemencia la abuela de la contadora de esta
historia lleg a Popayn. Su madre haba fallecido.
Ilusamente crey que la familia de su padre la iba a recibir
nuevamente pero fue rechazada en forma tajante y grosera.
Ni siquiera le permitieron cruzar el portn de su antigua
casa. Se le prohibi emplear el apellido de adopcin y tuvo
que usar el apellido de su madre. Trat de enfrentar la
nueva situacin con mucha dignidad y decoro gracias a lo
que haba aprendido durante el largo viaje. Ni siquiera
pudo apoyarse en las familias donde su madre haba
trabajado ya que al llegar con un cro producto de una
relacin pecaminosa, era tratada como una verdadera paria
de la sociedad. Sin embargo, al sentirse rechazada
Clemencia entra en una fuerte depresin que la lleva a
refugiarse en la chicha y el guarapo que consegua en las
barriadas bajas y en veredas como Julumito y Puelenje. As
fue la primera y nica cada de la abuela y fue el origen de
un gran resentimiento que despus de mucho tiempo logr
superar apoyndose en los pobres, los indios y los negros
que fueron los nicos que la entendieron y salvaron.
Super ese difcil trance conviviendo con naturales que
habitaban en los alrededores de la ciudad.
Despus de esos aos de aislamiento y sufrimiento
consigui organizar un puesto de verduras en la galera que
con el tiempo se convirti en un expendio de granos y otras
mercaderas. Era una persona reconocida por las
marchantas y dems vendedores por su actitud solidaria,
sapiencia y ecuanimidad. Levant y form a su hijo con
toda clase de limitaciones pero vivi feliz. Trat a la
familia de su padre como a cualquier otra. No aliment
odios ni rencores.
Su padre y ella
Sin embargo, su hijo hered el resentimiento. En una
ciudad tan pequea como era Popayn en la dcada de los
aos 20 del siglo XX, era imposible que el muchacho no
descubriera los vnculos que tena con la familia
aristocrtica de su padre. Aunque no portaba el apellido de
ese poderoso linaje en sus rasgos fsicos se reconocan los
lazos familiares. Al descubrir sus orgenes empez a
alimentar en su alma una antipata por los ricos que se le
convirti en un profundo odio. La abuela nunca aliment
ese sentimiento pero no pudo mentirle sobre su estirpe
paterna. Siendo muy joven intent diversas formas de
reconocimiento. Al madurar se involucr en luchas
sociales. Fue un lder destacado pero fugaz de los
trabajadores. Se form en poltica y construy un verbo
incendiario que aprendi escuchando los discursos de Jorge
Eliecer Gaitn. Se cas con una maestra de escuela y tuvo
con ella una nia. Llevaba orgulloso a su propia hija la
protagonista de este relato a los mtines y protestas,
esperando que ella siguiera sus ideas. Pero ella no lo hizo.
Era difcil ser rebelde para una mujer en esa poca.
Su padre pronto se cans de las luchas sociales. Despus
de la muerte de Gaitn no soport la presin de la
persecucin por parte de los conservadores y jefes liberales
que oportunistamente se pusieron en contra de los
radicales seguidores de Gaitn. A finales de los aos 50
algunos dirigentes comunistas de la poca lo aconsejaron
para que se fuera a trabajar con Vctor Mosquera Chaux,
quien hasta esa fecha posaba de ser un liberal consecuente.
Viaj a Bogot en donde le escriba discursos al jefe liberal
y realizaba otras labores de secretara. Desde la capital
enviaba giros mensuales para la manutencin de su hija
pero no quiso volver a Popayn, ciudad que le generaba
sentimientos encontrados. La presin psicolgica por el
resentimiento heredado no lo dejaba vivir tranquilo.
Mentalmente tena un pi en el campo de la oligarqua y
otro entre los trabajadores. Ese conflicto lo fue
marchitando y lo consumi rpidamente. Se convirti en
un personaje gris, amargado y frustrado. Muri en 1970 en
medio del alcoholismo y la desesperacin.
Mientras tanto su hija creca en Popayn. Era una joven
agraciada pero muy seria y reservada. Despus de realizar
las primeras averiguaciones sobre la historia de la abuela
pudo hacer consciencia de su desubicacin social. Sinti la
necesidad de escribir. Le mitigaba esa frustracin. Despus
de un tiempo quiso publicar. Se invent la forma de enviar
al peridico de la universidad una columna quincenal. Us
un seudnimo masculino: Santiago Arcos. Ide cuentos,
construy reflexiones, y redact ensayos. Cada escrito era
un paliativo para su espritu. Descubra sus conflictos,
entenda su entorno y se reconciliaba. Fue elaborando una
obra literaria con profundidad sociolgica y psicolgica.
Cada artculo causaba gran impacto en los lectores ya que
describan la sociedad y sus problemas. Su alias se hizo
famoso. Se publicaron conceptos que exaltaban su estilo, el
contenido de sus escritos y la filosofa que trasmita. Sus
artculos hicieron que el peridico estudiantil ampliara su
cobertura. Un pblico cautivo esperaba con expectativa
cada mensaje del incgnito escritor. Se tejieron diversas
especulaciones sobre su identidad. Un profesor o un
candidato estaban detrs, se deca. Otros aseguraban que un
escritor famoso enviaba los libelos desde Bogot. En fin, la
literatura se volvi una fuente de debate y de controversia.
La investigadora familiar haba interiorizado sus
reflexiones y no le importaba la fama. No consideraba la
idea de salir del anonimato. Era una operaria de la imprenta
del alma mater y desde su lugar de trabajo observaba el
revuelo que causaban sus reflexiones. Estaba satisfecha, no
necesitaba ms. Pero un da la universidad anunci que
abriran un postgrado en el rea de historia y literatura.
Necesitaban que el autor desconocido lo dirigiera. De lo
contrario suspenderan la publicacin. Daban por sentado
que el ensayista era un hombre culto. Se vio enfrentada al
veto. Saberse reconocida, as fuera annimamente, se haba
convertido en un blsamo psicolgico. No saba qu hacer.
Despus de tres meses de silencio acept el reto. La
bsqueda de reconocimiento la empuj. Y no fue buena
idea. Todos esperaban que el autor fuera uno de los suyos,
un decano o un eminente profesor. Al principio no le
creyeron. Le pidieron pruebas y le hicieron exmenes.
Cuando comprobaron su capacidad se sintieron mal.
Alguien del mundo de abajo y todava mujer les haba
dado lecciones. Y, lo peor, ahora los desafiaba. La reaccin
fue brusca y violenta. La acusaron de ser una subversiva
infiltrada. Supusieron que si la admitan era como premiar
un delito y la convertiran en un smbolo de feminismo y
rebelda. Discretamente la echaron del trabajo. Sus iguales,
compaeros de oficio, que no la queran, no la respaldaron.
El pueblo raso que se enter del asunto la calific de loca o
descarriada. Qu tal, una pobretona escribiendo de
historia y de poltica, definitivamente era una vagabunda
peligrosa.
Se sumi en una gran depresin. Estuvo a punto de
matarse. Sin embargo lo poco que conoca de su abuela la
inspiraba para resistir. Fue as como se propuso entender
cmo su abuela Clemencia haba afrontado su situacin,
que era mucho ms difcil y cruel que la que ella viva.
Como hasta ese momento no conoca la historia detallada
de su familia y su entorno, se dedic a investigar con ms
profundidad. Su antecesora se convertira en su gua e
inspiracin. Era una prueba para ese resentimiento
heredado. Perdon la ignorancia de quienes no cambiaban
despus de varias generaciones. Pero ella misma, cuando
consigui conocer su pasado con minuciosidad y detalle, se
dio cuenta que no tena nada ms que hacer en la vida. Y
as fue como la compilacin de sus descubrimientos y de
sus reflexiones se convirtieron fruto de esa larga
confesin que me hizo y que yo procur alargar para
mantener con vida a mi querida amiga durante varios
meses en este breve cuento que he titulado Los
resentimientos heredados, que seguramente un verdadero
escritor podra convertir en una gruesa novela.