UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI

HIDROLOGA GENERAL



2014






Unidad 1: LA HIDROLOGIA, EL CICLO HIDROLGICO







UNIDAD 1: LA HIDROLOGIA. EL CICLO HIDROLOGICO

TEMA 1.a: LA HIDROLOGIA



1. a.1. DEFINICION

El agua es la sustancia ms abundante en la tierra, el principal constituyente
de todos los seres vivos y una fuerza importante que constantemente
est cambiando la superficie terrestre. Es tambin un factor clave en la
climatizacin de nuestro planeta para la existencia humana y en la influencia
en el progreso de la civilizacin.

La hidrologa, que cubre todas las fases del agua en la tierra (ciclo
hidrolgico), es una materia de gran importancia para el ser humano y
su ambiente. Aplicaciones prcticas de la hidrologa se encuentran en
labores tales como:

Diseo y operacin de obras y/o estructuras hidrulicas azudes,
diques, presas, embalses, desages, etc.).
Diseo de obras viales (alcantarillas, puentes, etc.).
Abastecimiento de agua potable, tratamiento y evacuacin de aguas
residuales.
Irrigacin y drenaje de suelos.
Generacin hidroelctrica.
Estudios de disponibilidad hdrica y de sequas (escurrimientos
nivales, pluviales, etc.).
Mmanejo integral de crecientes (aluvionales, urbanas, fluviales, etc.)
Navegacin.
Erosin y control de sedimentos.
Estudios de impacto ambiental (control y disminucin de la
contaminacin hdrica, salinidad, metales pesados, uso consuntivo,
minera, etc.).
Uso recreacional del agua.
Proteccin de la vida terrestre y acutica.
Sistemas de alerta temprana de inundaciones y catstrofes.

La hidrologa puede definirse como la disciplina que trata de las
propiedades, existencia, distribucin y movimiento del agua sobre y debajo
de la superficie de la tierra, sus conocimientos se aplican al uso y control de
los recursos hdricos en los continentes del planeta.

Las aguas ocenicas son del dominio de la oceanografa y de las ciencias
marinas.

Oscar Edward Meinzer (1876-1948), a quien se conoce como el padre de
la geohidrologa moderna, defini a la hidrologa como la ciencia
interesada en la existencia del agua en la tierra, sus reacciones fsicas
y qumicas con el resto de sta y su relacin con la vida sobre la misma.

Englobando los conceptos anteriores, el Federal Council of Science and
Technology for Scientific Hydrology de los Estados Unidos, expres:

Hidrologa es la ciencia que trata sobre las aguas de la tierra, su existencia,
distribucin y circulacin, sus propiedades fsicas y qumicas y su interaccin con
el medio ambiente y con los seres vivos, en particular con los seres humanos. El
dominio de la hidrologa abarca todas las ciencias relacionadas con el agua sobre
la superficie terrestre.



El agua es un recurso natural renovable, siendo el elemento natural ms
utilizado.

El estudio aplicado de los recursos hdricos se centra en la determinacin
de las disponibilidades futuras de agua (oferta de agua) que se tendrn, en
una regin determinada y en un perodo dado de tiempo (mbitos espacial
y temporal), para un aprovechamiento de beneficio social, desde los puntos de
vista de su pronstico, obtencin y utilizacin, atendiendo a los aspectos
hidrolgicos y ecolgicos involucrados, como as tambin a los condicionantes
de tipo tcnico/ingenieril, legales y econmicos que limiten su uso.

1.a.2. IMPOORTANCIA Y AMBITO DE APLICACION

El agua desarrolla funciones bsicas en casi todos los mbitos de la vida, ya sea
como alimento, parte constituyente de los organismos, elemento esencial en
la fotosntesis de los vegetales, medio de transporte, vehculo de energa,
regulador de la energa en el balance trmico de la tierra y elemento
modelador del paisaje.

A los fines de prever una disponibilidad estable de agua a la poblacin,
industria y actividades agropecuarias, que resulte suficiente para satisfacer
sus necesidades, por una parte, y brinde proteccin frente a los excesos,
por otra, las disciplinas que se refieren al estudio del agua deben poder
contestar, entre otras, las siguientes preguntas:

1) Cunta agua ser requerida?

La pregunta fundamental de la Planificacin respecto a la evolucin
de las demandas futuras de agua para la poblacin, industria,
agricultura, ganadera, transporte, generacin de energa,
esparcimiento y otros usos, en los prximos aos y en las prximas
dcadas, es de difcil respuesta, en virtud de que a los aspectos
especficamente fsicos que gobiernan la presencia y la
circulacin del agua en la superficie terrestre, es necesario aadir
consideraciones de tipo social y ecolgico, que deben ser tenidas en
cuenta.

2) De cunta agua se dispondr?

Dado que la oferta de agua presenta una marcada variacin en el tiempo
(sucesin de perodos hmedos y secos, por una parte, y de escurrimientos
altos y bajos con extremos tambin muy variables, por otra) y en el espacio
(zonas hmedas y zonas ridas), resultan necesarios profundos y variados
anlisis de tipo hidrolgico, para cuantificar esta variabilidad de la
oferta en una regin determinada, tanto en lo concerniente a las
aguas superficiales como a las subterrneas.

En tales anlisis deben determinarse no slo los valores medios, sino
tambin los extremos. Mientras que las magnitudes de los caudales de
crecida constituyen la base para el diseo de obras de atenuacin y
proteccin, los valores medios y los parciales acumulados en largos
perodos de tiempo, se constituyen en los parmetros fundamentales para
conocer las disponibilidades de agua y estudiar su regulacin.

Teniendo en cuenta que los escurrimientos futuros de agua no pueden
conocerse con seguridad, el empleo de la Teora de Probabilidades juega un


rol muy importante en la hidrologa.

3) En qu estado se presentar el agua?

El estado natural de los recursos hdricos constituye otro aspecto de
fundamental consideracin en los estudios que hacen a su aprovechamiento.

Este estado natural se ve influenciado en gran medida por las
descargas en los cauces de desechos y residuos producto de la actividad
humana, que incorporan a las aguas tanto sustancias orgnicas como
inorgnicas, como as tambin por la carga trmica, producto del
vuelco de aguas de distinta temperatura.
El estado futuro previsible en que se encontrar el agua debe ser evaluado
tomando en consideracin las urbanizaciones (siempre crecientes), la
proyeccin de la industrializacin de la reas de influencia y los aportes de
residuos qumicos provenientes de las labores agrcolas.

4) Cmo pueden usarse de la mejor manera los recursos hdricos en
beneficio de la sociedad?

A fin de adecuar a las demandas una oferta de agua marcadamente
variable tanto en el espacio y en el tiempo como en su estado de
contaminacin y adems, por lo general, insuficiente, y paralelamente
garantizar su uso para los diversos fines a que se la destina, resulta
necesario contar con numerosas instalaciones y obras de ingeniera que
hagan posible tal uso, complementando con las medidas operativas que
permitan un manejo eficiente de tales instalaciones.

Resulta importante en este ltimo aspecto la realizacin de balances
hdricos y el pronstico de los procesos hidrolgicos.

5) Qu medida deben adoptarse para la proteccin de los recursos
hdricos?
Los recursos hdricos, tanto superficiales como subterrneos, deben ser
permanente y estrictamente vigilados a los efectos de protegerlos de su
degradacin, lo que requiere un amplio espectro de medidas de orden
jurdico, econmico, tcnico y pedaggico.

6) Quin puede utilizar el agua?

El derecho al uso del agua debe ser cuidadosamente definido y
respetado, sobre todo en aquellos mbitos en que el recurso es escaso
o en pocas de reduccin de los aportes, quedando este aspecto a cargo
de las Legislaciones de Aguas vigentes en cada regin.
La hidrologa presta una notable y decisiva contribucin en la
respuesta a las preguntas formuladas, en especial en lo atinente al
estudio de los recursos tiles disponibles, al anlisis de los procesos
hidrolgicos involucrados y a las mediciones pertinentes, con sus
correspondientes registros y evaluacin de datos.

Los recursos hdricos de una regin determinada estn constituidos por
las disponibilidades y los potenciales naturales de sus aguas superficiales y
subterrneas.

1.a.3 OFERTA Y DISPONIBILIDAD HIDRICA

Como se considera el agua dulce que, en el rea
considerada y en un intervalo de tiempo definido, aparece en forma de
agua superficial y subterrnea como componente del ciclo hidrolgico


de la atmsfera terrestre.
Desde un punto de vista cientfico cabe distinguir, en relacin con
la cantidad de agua que brinda la naturaleza en un lugar dado, entre:

Oferta potencial de agua .- definida por la deferencia entre los
valores medios (correspondientes a largos perodos de tiempo) de la
precipitacin y la evaporacin
Oferta efectiva de agua.- que corresponde a la diferencia entre la
oferta potencial y los volmenes de agua que escurren rpidamente
durante la crecidas (o eventualmente exceden las capacidades y
condiciones de almacenamiento de las cuencas subterrneas).

Oferta regualada de agua.- referida al agua disponible tras la materializacin
de obras y/o la adopcin de medidas que propendan a lograr la
regulacin de los volmenes naturalmente aportados.

La posibilidad de utilizacin del agua existente, para una finalidad
determinada, resulta de consideraciones ponderadas de tipo hidrolgico,
ecolgico, tcnico y econmico. As deben cuantificarse:

Disponibilidad hidrolgica .- que se determina mediante anlisis
estocsticos de espacio-tiempo aplicados al ciclo hidrolgico
(incluyendo las prdidas derivadas de la utilizacin del agua),
considerando la ecuacin del balance hdrico para el mbito dado,
en un lapso definido de tiempo.

En forma simplificada se la puede consignar como un volumen
total o caudal medio del que puede disponerse, con un
determinado rango de seguridad y en un intervalo de tiempo dado
(por ejemplo, caudal promedio en m
3
/s, que con una probabilidad
del 80%, pueden aportar los recursos hdricos de la regin en 30
das).

Cabe observar que esta cantidad vara segn la ubicacin de dicho
perodo en el ao calendario y segn el grado de probabilidad
establecido.

Disponibilidad ecolgica .- queda determinada por la calidad del agua y
por el balance entre los efectos que para el ecosistema conlleva la
extraccin de agua que se efecta y los beneficios que se derivan
de su utilizacin.


Disponibilidad tcnica.- resulta de los trabajos y obras de
ingeniera requeridos para la captacin, conduccin y acondicionamiento
de las aguas, en ocasiones limitados o condicionados en cuanto a su
posibilidad de construccin por razones topogrficas, geotcnicas, de
materiales de construccin disponibles, etc.

Estas situaciones pueden variar a medida que la ingeniera va
desarrollando nuevas tecnologas para superarlas.

Disponibilidad econmica .- queda caracterizada por la relacin
existente entre las inversiones totales que deben efectuarse para
la materializacin de un aprovechamiento y los beneficios que del
mismo se esperan obtener.

Del total de agua que constituye la oferta, la cantidad utilizable no es una
fraccin cuyo valor sea invariable, sino que puede irse modificando a


medida que lo hacen los aspectos hidrolgicos, ecolgicos,
econmicos y tcnicos involucrados. As un emprendimiento que
en determinado momento no resulta factible o conveniente
puede serlo varios aos despus, o viceversa, si en su momento
no se tom la decisin de ejecutarlo.

1. a.4. POTENCIAL HIDRICO

Los , por su parte, se refieren a las caractersticas propias
inherentes a la presencia del recurso, que la naturaleza ofrece como
servicios sin costo (la mayora beneficiosos, si bien en ocasiones
perjudiciales), y para cuya explotacin se hace necesario, por lo general, la
realizacin de las obra hidrulicas y de infraestructura necesarias.

A los potenciales naturales presente en los recursos hdricos corresponden:

Potencial de autodepuracin.- que se produce por medio de reacciones
fsico-qumicas y biolgicas

Potencial de sostn biolgico ....... por el cual las masas de agua
sirven de sustento a diversas formas de vida animal y vegetal

Potencial ecolgico.- de las masas de agua como parte integrante de
los ecosistemas

Potencial de transporte .- consecuencia de las propiedades fsicas del
agua relativas a la flotacin de los cuerpos

Potencial energtico .- que permite la transformacin de energa
potencial en cintica y, en funcin de caudales y desniveles, la
generacin de energa elctrica

Potencial recreativo .- para el ser humano

Potencial de las crecidas -. generalmente de consecuencias
perjudiciales para las reas inundables

1. b: LA INGENIERIA HIDROLOGICA

Dentro de la amplitud de los conceptos analizados en el apartado anterior, la
se refiere a todos aquellos aspectos que ataen al diseo,
dimensionado y operacin de proyectos y obras de ingeniera destinados al
uso y control del agua.

Los lmites entre la hidrologa y otras ciencias de la tierra, tales
como la meteorologa, climatologa oceanografa, geologa, etc., son
confusos, y no tiene objeto prctico el intentar definirlos rgidamente. De
la misma forma, la distincin entre la ingeniera hidrolgica y otras
ramas de la hidrologa aplicada es igualmente vaga, habiendo
aportado muchos de estos ltimos conceptos bsicos que ahora se
hallan definitivamente incorporados a aquella.

La hidrologa es utilizada en ingeniera principalmente en relacin con
el diseo y funcionamiento de estructuras y obras hidrulicas. Su objeto
es el de dar respuesta adecuada al ingeniero cuando se encuentra

ante la problemtica de contar con los datos bsicos que le permitan
dimensionar adecuadamente tanto las obras en su conjunto como sus


diversos componentes.

Las siguientes preguntas, son preguntas tpicas que se espera deben ser
respondidas por, o con ayuda de, un hidrlogo:

Qu caudales mximos pueden esperarse en el vertedero de
una presa, en un colector de evacuacin de crecidas o en la
alcantarilla de una carretera?

Qu capacidad se requiere dar a un embalse para asegurar un
suministro adecuado de agua para irrigacin y otros usos, teniendo
en cuenta las caractersticas propias del rgimen hdrico del
cauce, incluyendo sus perodos de sequas?

Qu efecto producen los embalses, las defensas de mrgenes y
otras obras de atenuacin sobre las crecidas que se originan en os
ros donde las mismas se ubican?

De los conceptos anteriores se inducen las dificultades que se presentan al
pretender dar respuesta adecuada a interrogantes como los planteados, en
lo cual sern determinantes la notoria heterogeneidad que presenta la
distribucin de los recursos hdricos sobre la superficie terrestre, por
una parte, y la variabilidad de los aportes en el tiempo que se observa en
un mismo lugar, por otra.
En virtud de ello, la hidrologa debe versar sobre distintos tpicos, los
que en su forma ms amplia pueden abarcar:

La recoleccin de datos

Los mtodos de anlisis de los mismos

Disponer de datos bsicos adecuados es esencial en todas las ciencias
y la hidrologa no constituye una excepcin. De hecho, las
caractersticas complejas de los procesos naturales que tienen
relacin con los fenmenos hdricos hacen difcil el tratamiento de
muchos de los procesos hidrolgicos mediante un razonamiento
deductivo riguroso.

No siempre es posible partir de una ley bsica y determinar, con base en
la misma, el resultado hidrolgico que se requiere. En su lugar, es necesario
partir de un conjunto de hechos observados, analizarlos, y con este anlisis
establecer las normas sistemticas que gobiernan tales hechos. As, el
hidrlogo se encuentra en una difcil posicin cuando no cuenta con los datos
histricos adecuados para el rea particular del problema.
Resulta fundamental, al respecto, conocer la forma en que estos datos
son recolectados y publicados, las limitaciones de precisin que ellos
puedan tener y los mtodos propios para su interpretacin y ajuste.

Los problemas tpicos de hidrologa implican clculos de valores extremos
que no se hallan presentes en una muestra de datos de corta duracin,
caractersticas hidrolgicas en lugares en donde no se ha llevado a cabo
recoleccin de informacin (lugares que son mucho ms numerosos que
aquellos de donde se dispones de datos), o clculos de la accin humana
sobre las caractersticas hidrolgicas de un rea.

Generalmente cada problema hidrolgico es nico, en cuanto trata con un
conjunto diferente de condiciones fsicas dentro de una cuenca hidrogrfica
especfica. Por lo tanto, las condiciones cuantitativas de un anlisis no son
siempre transferibles a otros problemas. Sin embargo, la solucin


general de la mayora de los problemas puede desarrollarse a partir
de la aplicacin de unos pocos conceptos bsicos relativamente
tipificados.
Los conocimientos de un ingeniero civil deben incluir estos conceptos y la
forma en cmo deben aplicarse para resolver las fases especficas de un
problema hidrolgico determinado.

Merece destacarse sobre el particular que la hidrologa constituye una
rama que difiere notoriamente de otras materias de la ingeniera. De
acuerdo a lo expuesto, los fenmenos naturales con los cuales debe tratar
la hidrologa, no se prestan a los anlisis rigurosos de la mecnica. Por esta
razn, existe una mayor variedad de mtodos, una mayor amplitud para la
aplicacin de criterios personales y una aparente falta de precisin en la
determinacin de los parmetros requeridos.

En realidad, la precisin de las soluciones hidrolgicas no se halla tan
alejada, como aparenta, de otros tipos de clculo de la ingeniera, en los
que la incertidumbre se oculta generalmente con el uso de coeficientes
de seguridad, con procedimientos rgidamente estandarizados y con
suposiciones ms o menos aproximativas referentes a las propiedades de
los materiales, introducidas, las ms de las veces, solo en pos de
lograr soluciones que puedan ser desarrolladas con procedimientos
matemticos de resolucin relativamente sencilla y generalizada.

Resulta fundamental tener en cuenta al respecto que todas las obras
hidrulicas deben ser dimensionadas en base a una planificacin futura, no
existiendo en consecuencia para el proyectista seguridad en cuanto a las
condiciones a que quedarn sujetas las obras. El calculista de estructuras
determina las cargas impuestas a las mismas, pero no cuenta con la
seguridad de que tales cargas no sern excedidas, por ejemplo, o puede
conocerse con certeza qu sobrecargas reales por viento o sismo podrn
ejercerse sobre la estructura durante todo el tiempo que la misma se halle
en servicio.

Para tomar en consideracin estas incertidumbres, efectuando
consideraciones razonables, generalmente contenidas en los Cdigos
respectivos vigentes en las zonas en cuestin, utilizando coeficientes de
seguridad adecuados.

El ingeniero hidrulico, por el contrario, est mucho menos seguro de los
escurrimientos que afectarn a su obra. Las incertidumbres hidrolgicas no
son de manera alguna las nicas que presenta el diseo hidrulico, porque
las demandas futuras de agua, los beneficios y los costos, son
tambin todos inciertos en determinado grado.
Si embargo, un error serio en las estimaciones de los parmetros
hidrolgicos previstos o esperados, puede tener efectos devastadores
sobre la economa del proyecto en su totalidad, o lo que es an peor
por sus consecuencias, sobre la estabilidad misma de las obras que lo
componen.
Dado que la secuencia exacta de los escurrimientos fluviales para los
aos futuros no puede predecirse, la ingeniera hidrolgica debe plantear,
y dar alguna respuesta, acerca de las variaciones probables de dichos
escurrimientos y sus valores extremos, de modo tal que el diseo y del
dimensionado de las obras, y sus partes componentes, pueda efectuarse
basndose en un riesgo calculado.



El anlisis de los mtodos para estimar la probabilidad de los eventos
hidrolgicos, y la utilizacin de estas probabilidades en los clculos
hidrulicos, constituye la finalidad primordial de la ingeniera hidrolgica.

A los fines de una mejor compresin de su importancia dentro de la
ingeniera de las obras hidrulicas, un listado tentativo de los datos y
estudios ms usuales que, para el correcto diseo de aquellas, debe aportar
la ingeniera hidrolgica en particular y la hidrologa en general, puede
incluir, referido a las aguas superficiales, algunos de las siguientes:

Estudio de los aportes naturales del cauce hdrico considerado,
tanto en lo que hace a valores medios y extremos, como a su
distribucin temporal.

Volumen total de agua aportada por una fuente (ro, arroyo, etc.) en
un perodo determinado de tiempo, a los efectos de compararlas
con las demandas que presenta el aprovechamiento analizado.

Caudal pico de la crecida mxima probable, para diversos
tiempos de recurrencia, que puede producirse en el cauce principal
considerado, atendiendo segn corresponda, a sus posibles orgenes
(nival, pluvial, etc.)

Para toda la duracin de la avenida, la distribucin de los
caudales en funcin del tiempo y el volumen total de agua aportada por la
misma.

Intervalo de repeticin de las crecidas.

Avance de las crecidas por los cauces principales.

Caractersticas e intervalo de repeticin de las sequas.

Estudio de la capacidades, ms convenientes, que deben tener
los embalses y las obras de conduccin, adecuados tanto a las
disponibilidades del recurso como a los insumos previstos, dentro de
rangos econmicamente factibles.

Estudio de las caractersticas de los fenmenos de erosin,
sedimentacin e infiltracin.

Calidad de las aguas en general, y su salinidad, en particular.

Delimitacin de lnea de ribera y localizacin de zonas inundables.
Estudio del riesgo hdrico de mrgenes y ordenamiento territorial
asociado. Rotura de presas.

Apoyo al estudio de los aspectos ecolgicos y econmicos involucrados.

Medicin y seguimiento de procesos de fusin nival y de glaciares.

En muchos casos los estudios inherentes a un proyecto deben incluir los
del agua subterrnea, que en obras aisladas pueden limitarse a determinar
el efecto de aquella en los mtodos constructivos y disposiciones de
proyecto a adoptar, mientras que en estudios integrales, corresponde que
sean llevados a cabo con amplitud, dada la interrelacin y complementacin
que debe existir entre las aguas superficiales y profundas, para la atencin
ms racional y econmica de las demandas de agua con fines de


riego o de abastecimientos diversos (agua potable, industriales, etc.).

En estos casos los estudios debern abarcar, total o parcialmente:

Estudio integral de las cuencas subterrneas.

Calidad de las aguas.

Estimacin del volumen de agua subterrnea disponible en
condiciones normales de explotacin.

Caractersticas del escurrimiento subterrneo. Cantidad, ubicacin y
caractersticas de los acuferos explotables, efectuando, de
corresponder, la zonificacin necesaria.

Alimentacin y recarga de acuferos. Relaciones entre las aguas
superficiales y subterrneas.

Relevamiento de las perforaciones existentes en el rea bajo estudio. Para
cada perforacin, de ser posible, deben recopilarse los siguientes datos:
identificacin, nombre del propietario, ao de construccin, dimetro (o
dimetros), tipo de bomba instalada, tipo de motor, potencia instalada,
caudal obtenido y croquis de ubicacin, que permita luego volcar en un mapa
regional la totalidad de las perforaciones detectadas.


TEMA 1 a: EL CICLO HIDROLOGICO

Las Figura 1 y Figura 2 presentan una simplificacin de los procesos del
sistema hidrolgico general.

1.a.1. ESTADOS LOCALIZACION Y MOVIMIENTOS DEL AGUA

En la tierra, el agua existe en un espacio llamado Hidrosfera,
que se extiende aproximadamente comprendiendo la franja de los
15.000 metros inferiores de la atmsfera y los 1.000 metros
superiores de la litosfera o corteza terrestre. En tal mbito, aquella se
encuentra en los tres estados fsicos, slidos, lquidos y gaseosos. El segundo estado es el
que presenta mayor inters para la hidrologa, ya que en esa forma est en
la lluvia, en los ros y lagos, en las aguas subterrneas de la zona
saturada y buena parte de la zona no saturada, etc.

De hecho, tanto en el lenguaje corriente como en el cientfico, la palabra
agua, si no se indica otra cosa, se refiere al agua en estado lquido. En el
estado slido se presenta el agua en la naturaleza en forma de nieve, hielo
y granizo. Por ltimo, el vapor de agua es bastante abundante en las capas
bajas de la atmsfera y en las capas ms superficiales de la corteza
terrestre.
El agua circula en la hidrosfera a travs de un laberinto de caminos, que
conforman el , el que constituye el foco central de la
hidrologa. Este ciclo no tiene principio ni fin, y sus diversos procesos
ocurren en forma continua. El concepto de ciclo hidrolgico lleva implcita el
movimiento o transferencia de las masas de agua referidas en el apartado
anterior, de un sitio a otro y de un estado a otro.

Figura 1. El Ciclo Hidrolgico





Figura 2. Representacin Esquemtica del Ciclo Hidrolgico


El movimiento permanente del ciclo se debe fundamentalmente a
dos causas: la primera, el sol, que proporciona la energa para elevar el
agua del suelo, al evaporarla; la segunda, la gravedad, que hace que el agua
condensada precipite y que una vez sobre la superficie, o bajo ella, discurra
hacia las zonas bajas.

Se puede suponer que el ciclo se inicia cuando una parte del vapor de agua de
la atmsfera (proveniente a su vez de la evaporacin desde los ocanos y
la superficie terrestre), se condensa y da origen a
precipitaciones
que
inciden nuevamente sobre tales superficies. No toda la precipitacin alcanza
la superficie del terreno, ya que una parte se vuelve a evaporar durante su
cada y otra es retenida (intercepcin) por la vegetacin o por las superficies
de edificios, carreteras, etc., y devuelta a la atmsfera al poco tiempo, en
forma de vapor.



Del agua que alcanza la superficie del suelo, una parte queda retenida en
charcas o en las irregularidades del terreno (almacenamiento superficial)
en buena parte retorna pronto a la atmsfera en forma de vapor. Otra
parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeos surcos, que
luego se renen en arroyos y ms tarde desembocan en los ros
( e s c or r e n t a s u p er f i c i a l ) agua que luego se dirigir a lagos o al mar, de
donde ser evaporada o bien se infiltrar en el terreno.

Por ltimo existe una tercera fraccin de la precipitacin que
penetra bajo la superficie del terreno (infiltracin) a travs de los agujeros
o canalculos del suelo y va rellenando los poros o fisuras de este medio
poroso. Una buena parte del agua infiltrada no desciende hasta la zona
saturada o zona hmeda del suelo, de donde retorna a la atmsfera por
evaporacin o por la transpiracin de las plantas. En la prctica no es fcil
separar ambos fenmenos, por lo que se los suele considerar en forma
conjunta, con el trmino de .evapotranspiracin

El movimiento del agua a travs del terreno se caracteriza por su
extraordinaria lentitud y se debe fundamentalmente a la accin
gravitatoria. En el movimiento del agua en la zona no saturada, otras
fuerzas (especialmente la tensin superficial) pueden jugar un papel muy
importante. En tales condiciones el agua puede discurrir a travs del suelo
en direccin sensiblemente horizontal o paralela a la superficie como flujo
su superficial

y descargar en los ros agregndose a la escorrenta
superficial.

Otra parte del agua infiltrada puede percolar profundamente para recargar
el agua subterrnea, la que a su vez puede volver a la atmsfera por
evapotranspiracin, cuando el ancho de la zona no saturada (franja capilar)
es relativamente pequea y aquella quede suficientemente prxima a la
superficie del terreno. Otras veces, el agua subterrnea pasa a engrosar
el caudal de los ros, alimentando directamente su cauce o a travs de
manantiales: en las zonas costeras estos manantiales, a veces, son
submarinos.

Si la precipitacin cae en forma de nieve, quedar acumulada en estado
slido sobre el terreno, hasta que reciba suficiente calor para su fusin, por
lo que, a los efectos hidrolgicos, la precipitacin en forma de nieve
equivaldra a otra de lluvia que hubiese cado al tiempo de la fusin,
descontando la cantidad de nieve que se evapora directamente.

Excepto en reas de escurrimiento endorreicas o interiores de las zonas
ridas o semiridas, resulta que la mayor parte de las aguas de la
escorrenta directa y de la subterrnea terminan en el mar,
pudiendo considerarse por ello, que los ocanos constituyen el punto final
del ciclo hidrolgico, pues de ellos vuelve a evaporarse el agua, para
iniciar de nuevo todo el proceso.

El ciclo hidrolgico es un proceso continuo en el que, en su concepcin
ms general, una partcula de agua evaporada del ocano vuelve al
mismo despus de pasar por las etapas de precipitacin y
escorrenta superficial o subterrnea. Sin embargo, a lo largo del ciclo
puede haber mltiples cortocircuitos o ciclos menores; por ejemplo, una
gota de lluvia cada sobre el continente podra recorrer indefinidamente
el ciclo: lluvia-infiltracin-evaporacin-lluvia-infiltracin, etc.; o, en forma
anloga, una partcula de lluvia sobre el mar: lluvia-evaporacin-lluvia-
evaporacin, etc.



Tambin hay que tener muy en cuenta que el movimiento del agua en el
ciclo hidrolgico se caracteriza por su irregularidad, tanto en el espacio
como en el tiempo. Por ejemplo, en las regiones desrticas, la lluvia
puede ocurrir en unos pocos das y no todos los aos, sino slo cada
cierto nmero de ellos; en este caso, algunos elementos del ciclo
hidrolgico, como la infiltracin y la evaporacin, suelen ser casi tan
irregulares como la lluvia, y la escorrenta superficial o
subterrnea son a veces, prcticamente inexistentes. Anlogamente,
tampoco se registra una correspondencia entre las regiones donde se
produce la evaporacin del agua y aquellas sobre las que luego incide la
precipitacin, como consecuencia del transporte del vapor de agua por las
masas mviles de aire.

Concretando lo anterior, debe tenerse muy presente que aunque el concepto
de ciclo hidrolgico es simple, el fenmeno es sumamente complejo e
intrincado. Aqul no es slo grande, sino que est compuesto de
muchos ciclos interrelacionados de extensin continental, regional y local.
Aunque el volumen total de agua en el ciclo hidrolgico global
permanece sensiblemente constante, la distribucin de esta agua
est cambiando en forma continua en continentes, regiones y cuencas
locales de drenaje.

1.a.2. LA ACCION ANTROPICA

La hidrologa de una regin est determinada en forma fundamental por
sus patrones de clima, tales como relieve, condiciones de la superficie
y vegetacin. Tambin, a medida que la civilizacin progresa, las
actividades humanas invaden gradualmente el medio ambiente
natural del agua, alterando el equilibrio dinmico del ciclo hidrolgico e
iniciando nuevos procesos y eventos.
Por ejemplo, hay teoras que afirman que debido a la quema de
combustibles fsiles, la cantidad de dixido de carbono en la atmsfera
se est incrementando, lo que puede llevar al calentamiento de la tierra
y tener efectos de largo alcance sobre la hidrologa global.
A nivel local, la accin del hombre va introduciendo cambios
progresivamente importantes en el ciclo hidrolgico de algunas regiones.
Por ejemplo, los drenajes extensivos han hecho descender el nivel de la
zona saturada y, paralelamente, se ha reducido la evapotranspiracin y
ha aumentado la aportacin de la escorrenta subterrnea a los ros; la
construccin de presas y canales de derivacin modifica los regmenes
naturales de escurrimiento de los ros; la deforestacin o la repoblacin
forestal pueden tambin modificar el rgimen de crecidas de los ros,
pero no parece haber datos que permitan asegurar una modificacin
sustancial en su aportacin media anual.


1.a.3. CANTIDADES DE AGUA EN EL MUNDO

El clculo de la cantidad total de agua en la tierra y en las diversas fases del
ciclo hidrolgico ha sido tema de investigacin cientfica desde la segunda
mitad del siglo XIX. Sin embargo, la informacin cuantitativa es escasa,
particularmente en los ocanos, debido a lo cual las cantidades de
agua presentes en varios componentes del ciclo hidrolgico global no
pueden asegurarse con precisin.

En valores aproximados se considera que el volumen total de agua en
nuestro planeta es de 1.386.000.000 km
3
, de los cuales el 96.5% se
encuentra en los ocanos, el 1.7% en los hielos polares, otro 1.7%
como agua subterrneas y solamente el 0.1% restante compone los


sistemas de agua superficial y atmosfrica. Esta ltima, que constituye la
fuerza motriz de la hidrologa del agua superficial, tiene slo 12.900
km
3
, es decir, menos del 0.001% de toda el agua de la tierra.

De la cantidad total de agua indicada en el prrafo anterior, el 97.5%
corresponde a aguas saladas y el 2.5% restante (unos 35.000.000
km
3
) a aguas dulces, de los cuales slo el 0.006% est en los ros
(2.120 km
3
), mientras que el agua biolgica, fijada en los tejidos de
plantas y animales, representa el 0.003%, equivalente a la mitad del
anterior.
A pesar de que el contenido comparativo de agua en los sistemas
superficial y atmosfrico es tan pequeo, inmensas cantidades de agua
pasan anualmente a travs de ellos. La precipitacin media anual que incide
fuera de la ocanos (o sea sobre superficie terrestre) se estima en
119.00 km
3
/ao, equivalente a 800 mm/ao, de los cuales el 61%
(72.000 km
3
/ao 484 mm/ao) se consumen por evaporacin,
mientras que el 39% restante conforma la escorrenta hacia los ocanos,
principalmente como agua superficial.


TEMA 1.d: DESARROLLO HISTORICO DE LA HIDROLOGIA

La ciencia de la hidrologa, y su evolucin, se halla ntimamente
relacionada con el concepto de ciclo hidrolgico. En una forma muy
general, el desarrollo histrico de la hidrologa puede ser estudiado a
travs de una serie de perodos. Dado que en varios casos tales perodos
se solapan, los aos que los limitan no deben ser tomados en forma
estricta.
1) El perodo de la especulacin (antigedad 1400)

abastecimiento Cuando el hombre comenz a distinguir los diversos
elementos que constituan su entorno natural y sus caractersticas,
descubri ya en remotas pocas, no slo la vital importancia del agua y
su utilizacin sino tambin las graves consecuencias de sus faltas y de
sus excesos. Se ha descubierto as que ya
5.000 aos atrs existieron culturas que desarrollaron importantes
obras hidrulicas, a lo largo de los grandes ros del Asia Menor y del
Nilo Inferior. Estas construcciones tenan por objeto irrigacin y
drenaje, proteccin frente a crecidas y de agua, y de su concepcin se
desprende que quienes las disearon deben haber conocido ya sencillos
principios hidrolgicos.

Sin embargo, las primeras mediciones hidrolgicas no fueron llevadas a
cabo con fines de aplicacin. El dispositivo que hace 4.000 aos meda los
niveles del ro Nilo slo era accesible a los sacerdotes, los que, de acuerdo
a los valores observados, fijaban el monto de los impuestos. En registros
escritos que datan del ao 400 a.C., relativos a temas de poltica y
administracin, se cita que las mediciones de precipitacin eran
tomadas como base para la fijacin del impuesto a las tierras.

Las civilizaciones asiticas antiguas desarrollaron una lnea de
pensamiento independiente. Los chinos registraron observaciones de
lluvias, nevisca, nieve y viento en el orculo de huesos de Anyang hacia el
ao 1.200 a.C. Probablemente usaron pluvimetros alrededor del ao
1.000 a.C. y establecieron una medicin sistemtica de lluvias
alrededor del ao 200 a.C. En la India, las primeras mediciones
cuantitativas de lluvia datan de la segunda parte del siglo IV a.C. El


concepto de ciclo hidrolgico dinmico pudo haber surgido en China
hacia el ao 900 a.C., en la India hacia el ao 400 a.C. y en Persia
alrededor del siglo X, pero estas ideas tuvieron muy poco impacto
sobre el pensamiento occidental.

Basados en los conocimientos empricos de las antiguas culturas del Asia
Menor y de los egipcios, los filsofos griegos desarrollaron diversas hiptesis
del ciclo hidrolgico, que se hallaban sensiblemente influenciadas por dos
fenmenos caractersticos de la regin por ellos conocida: el caso del ro
Nilo y las zonas karsticas de Grecia, con sus oquedades y aguas
subterrneas. Los egipcios no podan imaginar, dada la escasez de
precipitaciones en su propio territorio, que en algn lugar stas
pudiesen ser suficientes para alimentar los grandes caudales del Nilo.
Surgieron as tres hiptesis relativas al camino por medio del cual el agua
retornaba al mar a travs de ros y arroyos:

a) La hiptesis del ascenso del agua en el interior de la tierra firme.
De acuerdo a esta teora de Mileto (-639 a -545) y Platn (-428 a
-347), el agua (origen de todas las cosas) se infiltraba desde el
mar hacia la tierra, donde percolaba hacia el interior y ascenda,
aflorando en las nacientes de ros y arroyos, depurndose en aqul
trayecto de las sales que contena.

b) La hiptesis meteorolgica (Ciclo atmosfrico). Esta teora reconoce y
describe correctamente diversos elementos del ciclo hidrolgico. Segn
Anaximandro de Mileto (-610 a -547), la lluvia proviene de la humedad,
que el sol le quit a la tierra. Xenfanes estableci alrededor de 500
a.C., que la evaporacin del agua del mar constitua la fuente principal de la
humedad atmosfrica y que los ros eran alimentados por las lluvias.
Anaxgoras de Clazomene (-500 a -428) ide una versin primitiva del
ciclo hidrolgico. Crea que el sol evaporaba el agua del mar hacia la
atmsfera, desde donde caa como lluvia, y formaba las reservas
subterrneas, las cuales alimentaban los caudales de los ros. Un
avance en relacin con esta teora fue hecho por otro filsofo griego,
Teofrasto (-372 a -
287), quien describi en forma correcta el ciclo hidrolgico en la
atmsfera. Dio

Una explicacin lgica de la formacin de la precipitacin por medio
de la

Condensacin y del congelamiento.

c) La hiptesis de la transformacin del aire en agua en el interior de la
corteza terrestre. Fue formulada como una tercera hiptesis por
Aristteles (-384 a -322) en su obra Meteorologica, segn la cual en la
tierra se va formando agua en forma permanente por enfriamiento del
aire atmosfrico que penetra en los poros y grietas de la capa superficial.

Despus de estudiar los trabajos de Teofrasto, el arquitecto e ingeniero
romano Marco Vitruvio, quien vivi en la poca de Cristo, concibi la
teora que se acepta hoy en da, extendi la explicacin de Teofrasto
al afirmar que el agua subterrnea se deriva principalmente de la lluvia y la
nieve infiltradas a travs de la superficie del suelo. Esta puede
considerarse como la precursora de la versin moderna del ciclo
hidrolgico. A pesar de ello, la hiptesis de Aristteles fue considerada
durante varios siglos como la mas veraz, y las correctas apreciaciones de
Marco Vitruvio pasaron desapercibidas.

2) El perodo de observacin (1400 a 1600)



Cuando despus de la Edad Media renacieron las ciencias, se produjo
un cambio gradual desde los conceptos puramente filosficos de
hidrologa hacia la ciencia observacional. Leonardo da Vinci (1452 a
1519) efectu los primeros estudios sistemticos de la distribucin de
velocidad en los ros, utilizando una vara lastrada que se mantena a flote
por medio de una vejiga animal lastrada. Las 8.000 pginas de notas de
Leonardo que se conservan contienen ms referencias relacionadas con la
hidrulica que con cualquier otra materia. El cientfico francs Bernard
Palisay (1509 a 1589) demostr, aplicando los conceptos de la
gravedad y de la condensacin, que los ros y manantiales se
originan de la lluvia, refutando las antiguas teoras que sostenan que
las corrientes eran alimentadas directamente por percolacin de aguas
de mar o por transformacin de aire en el subsuelo.

3) El perodo de la medicin (1600 a 1700)

Puede considerarse que la ciencia de la hidrologa, en su versin moderna,
comenz en el siglo XVII con las mediciones de los fenmenos
involucrados. As por ejemplo, el naturalista francs Pierre Perrault (1608
a 1680) estableci para una subcuenca del ro Sena el balance hdrico de
un ao medio, segn el cual: precipitacin = escorrenta + prdidas,
llegando a la conclusin que las precipitaciones eran suficientes para
alimentar los ros. El fsico Edm Mariotte (1620 a 1684) verific
los clculos de Perrault mediante mediciones de precipitaciones y
caudales en el mismo ro. El problema an indefinido de las prdidas
fue resuelto por el astrnomo Edmond Halley (1656 a 1742),
quien estim experimentalmente valores para la evaporacin desde
superficies de agua, las que aplic para calcular el balance hdrico del Mar
Mediterrneo, lo que lo permiti demostrar que el agua evaporada era ms
que suficiente para asegurar los caudales de los ros mediante
precipitaciones.

4) El perodo de la experimentacin (1700 a 1800)

Durante el siglo XVIII los estudios de hidrulica experimental y su aplicacin a los
fenmenos hidrolgicos, se tradujeron en un florecimiento de la hidrologa,
dando como resultado nuevos descubrimientos y una mejor comprensin de
los principios hidrulicos. Notables ejemplos en tal sentido los constituyen el
piezmetro de Bernoull, el tubo de Pitot, el molinete de Woltman, los
modelos en escala de Smeaton, el tubo de Borda, el principio de DAlembert,
el teorema de Bernoull y la frmula de Chzy; desarrollndose en general
mejores instrumentos, entre ellos el pluvigrafo de cubeta basculante.
Todos estos avances aceleraron grandemente el comienzo de los
estudios hidrolgicos realizados sobre una base cuantitativa.

5) El perodo de la modernizacin (1800 a 1900)

El siglo XIX fue en muchos aspectos la gran era de la hidrologa experimental
que haba comenzado con el precedente perodo de la experimentacin, y
se fue modernizando en forma tal que en esta poca se cimentaron la
mayora de los principios de la hidrologa moderna, Si bien el signo de la
modernizacin puede observarse en numerosas contribuciones a la
hidrologa moderna, la mayora de ellas lo fueron en el campo del agua
subterrnea y de la medicin de las aguas superficiales.

En el primero de los mbitos mencionados, los conocimientos de la geologa
fueron aplicados por primera vez a problemas hidrolgicos por William Smith,


en Inglaterra. Se efectu adems la formulacin de numerosas expresiones,
tales como la ecuacin de Hagen-Poiseuille para el flujo capilar (1839); la
ley de Darcy relativa al flujo en medios porosos (1856); la frmula de
bombeo de pozos de

Dupuit-Thiem (1863, 1906), mientras que en 1889 se presentaba el
principio del balance de las aguas salinas.

En el campo de las aguas superficiales, la hidrometra experimentaba un
notorio avance, incluyendo la formulacin de numerosas expresiones para
determinar el flujo en canales, el desarrollo de diversos dispositivos de
medicin y el comienzo del aforo sistemtico en cauces importantes. El
mtodo racional para calcular las crecidas mximas fue propuesto por
Thomas Mulvaney en 1850, Ganguillet y Kutter determinaron el coeficiente
de Chzy en 1869 y Manning propuso su ecuacin para el flujo en canales
abiertos (1891). En noviembre de 1867 se organiza la primera medicin
internacional de los caudales de un ro, en el Rhin.
En otros aspectos, en 1802, John Dalton (1766 a 1844) fue el primero
en reconocer la relacin entre la evaporacin y la tensin del vapor; y Rippl
present su diagrama para determinar los requerimientos de
almacenamiento (1883). Asimismo se introducen por primera vez
importantes estudios hidrolgicos en el proyecto de grandes obras
hidrulicas.

6) El perodo del empirismo (1900 a 1930)

Sin embargo, la hidrologa cuantitativa todava no estaba consolidada a
principios del siglo XX. Al no conocerse suficientemente las bases
fsicas de la mayora de las determinaciones hidrolgicas
cuantitativas ni haberse desarrollado an suficientemente los programas de
investigacin, los hidrlogos e ingeniero deba recurrir a bases empricas
para poder resolver sus problemas prcticos. As, durante la ltima parte del
siglo XIX como todava aproximadamente en los primeros 30 aos del XX, el
empirismo en hidrologa se torn ms evidente, siendo propuestas por
ejemplo, cientos de frmulas de ese tipo para la solucin de diversos
problemas, resultando la seleccin de los valores de los
coeficientes y parmetros intervinientes en las mismas (por lo
general de un amplio rango de variabilidad) una cuestin de criterio
personal. En la mayora de los casos se llegaba, con estos mtodos, a la
obtencin de resultados totalmente diferentes, segn la frmula y los
coeficientes que se aplicaran, aunque hubiesen sido propuestas para idntico
fin.

Como consecuencia de lo expuesto se observ al poco tiempo que las
aproximaciones empricas a la solucin de problemas hidrolgicos prcticos
resultaba altamente insatisfactoria, se puso mayor nfasis en la
investigacin hidrolgica y en el anlisis racional de la informacin
observada. As, como primeros pasos, Green y Ampt (1911)
desarrollaron un modelo fsico para la infiltracin y Hazen (1914)
introdujo el anlisis de frecuencia para el clculo de crecidas
mximas y los requerimientos de almacenamiento de agua.

Paralelamente se fueron creando diversas agencias estatales en diversos
pases dedicadas parcial o especficamente a la hidrologa, y a nivel
internacional se comenz, como un aspecto fundamental para el desarrollo
de la hidrologa y el conocimiento e inventario pleno de los recursos
hdricos, con un trabajo integrado. El mismo tiene sus orgenes con la
creacin en 1922 de la International Association of Scientific
Hydrology (IASH) y sus comisiones de aguas superficiales, aguas


subterrneas, erosin continental, nieve y hielo, calidad del agua y sistemas
de recursos hdricos. De cuestiones hidrolgicas se ocupan asimismo (si
bien fueron creadas con posterioridad), la Asociacin Internacional
para la Investigacin Hidrolgica (IAHR), la Asociacin Internacional de
Hidrogelogos (IAH) y la Comisin Internacional de Irrigacin y Drenaje (ICID).

7) El perodo de la racionalizacin (1930 a 1950)

Durante este perodo aparecieron muchos grandes hidrlogos que
emplearon anlisis racionales en lugar del empirismo, para la resolucin de
los problemas hidrolgicos. As en 1931, Richards determin la ecuacin
que gobierna el flujo no saturado, en 1932 Sherman efecta un
avance fundamental en hidrologa con la introduccin del uso del
mtodo del hidrograma unitario para transformar la precipitacin
efectiva en escorrenta directa; en 1933 Horton desarroll la mejor
aproximacin lograda hasta la fecha para determinar los excedentes de
precipitacin en base a la teora de infiltracin y luego, en 1945 define
una serie de relaciones que permiten una descripcin de la forma de
una cuencas de drenaje. Por otra parte, en 1941 Gumbel propuso el uso de
una ley de distribucin de valores extremos

para anlisis de frecuencias de datos hidrolgicos, con lo que,
conjuntamente con otros autores, revitaliz el uso de las estadstica en
hidrologa, que tiempo atrs haba sido propuesto por Hazen. En
1944, Bernard jerarquiza el rol de la Meteorologa, marcando as el
comienzo de la ciencia de la hidrometeorologa. Finalmente, en 1950
Einstein desarrolla la funcin que introduce el anlisis terico del
transporte y sedimentacin del material de arrastre de los ros y Hurst
(1951) demostr que las observaciones hidrolgicas pueden exhibir
secuencias para valores bajos o altos, que persisten a lo largo de muchos
aos.

8) El perodo de la teorizacin (1950 a la fecha)

Desde alrededor de 1950, las aproximaciones tericas han sido
extensamente empleadas en la resolucin de los problemas
hidrolgicos, como consecuencia de que muchos de los principios
racionales propuestos pueden ser ahora formulados y resueltos mediante
el anlisis matemtico. El vertiginoso avance da la computacin ha sido
aplicado tambin al planteo de delicados fenmenos de hidrologa y a la
resolucin de las complicadas ecuaciones matemticas resultantes de la
aplicacin de las modernas teoras hidrolgicas. Independientemente de
ello, el desprendimiento de la moderna mecnica de los fluidos de la
hidrulica tradicional, ha ayudado tambin en gran medida a promover el
desarrollo de la hidrologa terica.

Ejemplos de estudios de hidrologa terica los constituyen los anlisis
lineales y no lineales de sistemas hidrolgicos, la aplicacin de conceptos
estadsticos en la hidrodinmica de las aguas subterrneas, la aplicacin
de las teoras de transferencia de calor y de masas en los anlisis de
evaporacin, estudios relativos a la energa y dinmica de la humedad del
suelo, la generacin secuencial de datos hidrolgicos y el uso de la
investigacin operativa en el diseo de sistemas de aprovechamiento
de los recursos hdricos.

En la actualidad, el trabajo conjunto ente los distintos pases en el campo
de la hidrologa es dirigido fundamentalmente por la UNESCO y la
Organizacin Meteorolgica Mundial (WMO). El Decenio Hidrolgico
Internacional (IHD), de 1965 a 1974 y su continuacin a largo alcance


en el Programa Hidrolgico Internacional (IHP), brind y brinda un
valioso aporte para la formulacin de trabajos integrados en el
mbito de la investigacin hidrolgica y la formacin y capacitacin de
personal, con la meta de llevar a todos los pases a la situacin de
conocer ms cabalmente sus recursos hdricos, protegerlos y usarlos
ms racionalmente.