DE LA CIUDAD CONCEBIDA A LA CIUDAD PRACTICADA

Por: Manuel Delgado

A la memoria de Isaac Joseph
La relacin entre cultura urbana -el conjunto de maneras de vivir en espacios urbanizados- y cultura
urbanstica -asociada a la estructuracin de las territorialidades urbanas- ha sido crnicamente polmica.
Los arquitectos urbanistas trabajan a partir de la pretensin de que determinan el sentido de la ciudad a
travs de dispositivos que quieren dotar de coherencia a conjuntos espaciales altamente complejos. La
labor del proyectista es la de trabajar a partir de un espacio esencialmente representado o, ms bien,
concebido, que se opone a las otras !ormas de espacialidad que caracterizan la practica de la urbanidad
como !orma de vida: espacio percibido, vivido, usado... "u pretensin: mutar lo oscuro por al#o ms
claro. "u obsesin: la le#ibilidad. "u l#ica: la de una ideolo#a que se quiere encarnar, que aspira a
convertirse en operacionalmente e!iciente y lo#rar el mila#ro de una inteli#ibilidad absoluta.
La labor del urbanista es la de or#anizar la quimera poltica de una ciudad or#nica y tranquila,
estabilizada o, en cualquier caso, sometida a cambios amables y pertinentes, prote#ida de la obcecacin
de sus habitantes por hacer de ella un escenario para el con!licto, a salvo de los desasosie#os que suscita
lo real. "u apuesta es a !avor de la polis a la que sirve y en contra de la urbs, a la que teme. Para ello se
vale de un repertorio !ormal hecho de rectas, curvas, centros, radios, dia#onales, cuadrculas, pero en el
que suele !altar lo imprevisible y lo azaroso. $n su vocacin demi%r#ica, buen n%mero de arquitectos y
dise&adores urbanos se piensan a s mismos como ejecutores de una misin semidivina de imponerle
rdenes preestablecidos a la naturaleza, en !uncin de una idea de pro#reso que considera el crecimiento
ilimitado por de!inicin y entiende el usu!ructo del espacio como ina#otable. 'susta ante todo que al#o
escape a una voluntad insaciable de control, consecuencia a su vez de la conceptualizacin de la ciudad
como territorio ta(onomizable a partir de cate#oras di!anas y r#idas a la vez -zonas, vas, cuadrculas- y
a travs de esquemas lineales y claros. $spanta ante todo lo m%ltiple, la tendencia de lo di!erente a
multiplicarse sin !reno, la proli!eracin de potencias sociales percibidas como oscuras. ), por supuesto, se
nie#a en redondo que la uni!ormidad de las producciones arquitectnicas no oculte una brutal separacin
!uncional en la que las claves suelen tener que ver con todo tipo de asimetras que a!ectan a ciertas clases,
#neros, edades o etnias.
$n los espacios urbanos arquitecturizados -edi!icios o plazas- parece como si no se previera la
sociabilidad, como si la simplicidad del esquema producido sobre el papel o en maqueta no estuviera
calculada nunca para soportar el peso de las vidas relacionadas que van a desple#ar ah sus iniciativas. $n
el espacio dise&ado no hay presencias, lo que implica que por no haber, tampoco uno encuentra ausencias.
$n cambio, el espacio urbano real -no el concebido- conoce la hetero#eneidad innumerable de las
acciones y de los actores. $s el proscenio sobre el que se ne#ocia, se discute, se proclama, se oculta, se
innova, se sorprende o se !racasa. $scenario sobre el que uno se pierde y da con el camino, en el que
espera, piensa, encuentra su re!u#io o su perdicin, lucha, muere y renace in!initas veces. 'h no hay ms
remedio que aceptar someterse a las miradas y a las iniciativas imprevistas de los otros. 'h se mantiene
una interaccin siempre super!icial, pero que en cualquier momento puede conocer desarrollos inditos.
$spacio tambin en que los individuos y los #rupos de!inen y estructuran sus relaciones con el poder, para
someterse a l, pero tambin para insubordinarse o para i#norarlo mediante todo tipo de con!i#uraciones
autoor#anizadas.
La utopa imposible que el proyectador busca establecer en la maqueta o en el plano es la de un
apaci#uamiento de la multidimensionalidad y la inestabilidad de lo social urbano. $l arquitecto puede
vivir as la ilusin de un espacio que est ah, esperando ser plani!icado, embellecido, !uncionalizado...,
que a#uarda ser interro#ado, juz#ado y sentenciado. "e empe&a en ver el espacio urbano como un te(to,
cuando ah slo hay te(tura. *iene ante s una estructura, es cierto, una !orma. +ay lneas, lmites,
trazados, muros de hormi#n, se&ales... Pero esa ri#idez es slo aparente. 'dems de sus #rietas y sus
porosidades, oculta todo tipo de ener#as y !lujos que oscilan por entre lo estable, corrientes de accin que
lo sortean o lo trans!orman.
,e ah esa !undamental distincin entre la ciudad y lo urbano debida a +enri Le!ebvre-. La ciudad es un
sitio. Lo urbano es al#o parecido a una ciudad e!mera, .obra perpetua de los habitantes, a su vez mviles
y movilizados por y para esa obra./. Lo urbano es una !orma radical de espacio social, escenario y
producto de lo colectivo hacindose a s mismo, un territorio desterritorializado en el que no hay objetos
sino relaciones dia#ramticas entre objetos, bucles, ne(os sometidos a un estado de e(citacin
permanente. "u personaje central -el animal urbano- es .polivalente, polisensorial, capaz de relaciones
complejas y transparentes con 0el mundo0 1el contorno o l mismo2.3. "u asunto, relaciones sociales
hechas de simultaneidad, dislocacin y con!luencia. "u espacio -el espacio de y para lo urbano como
.lu#ar de deseo, desequilibrio permanente, sede de la disolucin de normalidades y presiones, momento
de lo l%dico e imprevisible.4- no es un esquema de puntos, ni un marco vaco, ni un envoltorio, ni
tampoco una !orma que se le impone a los hechos... $s una actividad, una accin interminable cuyos
prota#onistas son esos usuarios que reinterpretan la obra del dise&ador a partir de las !ormas como
acceden a ella y la utilizan al tiempo que la recorren. $sa premisa desactiva cualquier pretensin de
naturalidad, de inocencia, de trascendencia o de transparencia, puesto que el espacio urbano es, casi por
principio, indiscernible. $se espacio no es el resultado de una determinada mor!olo#a predispuesta por el
dise&ador, sino de una articulacin de cualidades sensibles que resultan de las operaciones prcticas y las
esquematizaciones tempo-espaciales en vivo que procuran los viandantes, sus deslizamientos, los
estancamientos, las capturas momentneas que un determinado punto puede suscitar. ,ialctica
ininterrumpidamente renovada y autoadministrada de miradas y e(posiciones.
$s posible leer, es cierto, una ciudad, al menos en cuanto estructura mor!ol#ica. Pero, 5podramos decir
lo mismo de esas sociedades que desplie#an su actividad casi estocstica en sus aceras o plazas6 Lo que
se da a leer es siempre un territorio que se supone sometido a un cdi#o. $s ms, los territorios en que una
ciudad puede ser dividida han sido #enerados y ordenados justamente para posibilitar su lectura, que es
casi lo mismo que decir su control. $l espacio urbano, en cambio, no puede ser ledo, puesto que no es un
discurso sino una pura potencialidad, posibilidad abierta de juntar, que e(iste slo y en tanto al#uien lo
or#anice a partir de sus prcticas, que se #enera como resultado de acciones espec!icas y que puede ser
reconocido slo en el momento en que re#istra las articulaciones sociales que lo posibilitan. $s, como la
naturaleza en 7ar(, como el sentido en semitica, un mito o ms bien un horizonte que nos huye, tan slo
la materia prima inconcebible sobre la que operan las potencias de lo social. '!irmar cualquier cosa del
espacio urbano en trminos de linealidad es reconocer en l las marcas y los ras#os de un len#uaje, de un
sistema de re!erencias que ha disuelto su espacialidad para con!ormar un territorio. $n cambio, lo que ese
espacio dice no puede reducirse a unidad discursiva al#una, por la versatilitad innumerable de los
acontecimientos que lo recorren, por su estructura hojaldrada, por la mezcla que constantemente all se
re#istra entre continuidad y ambi#8edad. Lu#ar que se hace y se deshace, nicho de y para una
sociabilidad holstica, hecha de ocasiones, secuencias, situaciones, encuentros y de un intercambio
#eneralizado e intenso.
$l espacio urbano no es un presupuesto, al#o que est ah antes de que irrumpa en l una actividad
humana cualquiera. $s sobre todo un trabajo, un resultado o, si se pre!iere -evocando con ello a +enri
Le!ebvre y, con l, a 7ar(- una produccin. 9, todava mejor, como lo haba de!inido :saac ;oseph: una
coproduccin<. $sa comarca puede ser objeto de apropiacin -puesto que es apropiable en tanto que
apropiada, esto es adecuada-, nunca de propiedad, en la medida en que en modo al#uno puede constituirse
en posesin. ,ominio en que la dominacin es -o debera ser- impensable. $n el espacio urbano e(iste, es
cierto, una coherencia l#ica y una cohesin prctica, pero stas no permitiran al#o parecido a una
.lectura. o a una .interpretacin., a la manera en las que propiciara la e(istencia de una suerte de
mensaje o in!ormacin, al#o que respondiera a un %nico cdi#o y estuviera en condiciones de ser
reconocido como .diciendo al#una cosa.. $n el espacio urbano no e(iste nada parecido a una verdad por
descubrir, lo que hace in%til aplicar sobre l e(#esis o hermene%tica al#una. =lujo de sociabilidad
dispersa, comunidad di!usa hecha de !ormas mnimas de interconocimiento, mbito en que se e(presan
las !ormas al tiempo ms complejas, ms abiertas y ms e!meras de convivialidad: lo urbano, entendido
como la ciudad menos su arquitectura, todo lo que en ella no se detiene ni se solidi!ica. >n universo
derretido.
$n relacin con todo ello, hay que recordar que la asociacin de lo p%blico a aquello cuya titularidad
corresponde al $stado introduce un elemento de malentendido a la hora de de!inir un espacio como
p%blico, puesto que de al#%n modo cuestiona la propia dimensin abierta y accesible a todos que se
acepta como su primera cualidad. ?onsiderar que ha de estar supeditado a las instituciones estatales
equivale a a!irmar que el espacio p%blico no es del p%blico, sino de un orden poltico que se ha
autoarro#ado la !uncin de !iscalizarlo e imponerle sus sentidos. $n este caso, el espacio p%blico ve
desmentida su propia condicin de tal, en tanto es concebido y reconocido como propiedad privada de un
poder poltico centralizado. "i, al pie de la letra, su eventual condicin p%blica debera hacer de un
espacio dado un mbito para las apropiaciones transitorias y en !ili#rana, su naturaleza le#al lo postula
como dependiente de una instancia de control que se considera autorizada a administrar sus empleos,
restrin#ir su acceso y distribuir si#ni!icados a!ines a su ideolo#a.
$s en tanto que patrimonio de la administracin centralizada sobre la ciudad -la polis- que el espacio
p%blico est sometido a una casi obsesiva voluntad clari!icadora. ,esde esa perspectiva, las principales
!unciones que debe ver cumplido ese espacio p%blico se limitan a: -2, ase#urar la buena !luidez de lo que
por l circula@ /2, servir como soporte para las proclamaciones de la memoria o!icial -monumentos, actos,
nombres..., y 32, %ltimamente, ser sometido a todo tipo de monitorizaciones que hacen de sus usuarios
!i#urantes de las puestas en escena autolaudatorias del orden poltico o que los convierten en
consumidores de ese mismo espacio que usan. Para tales !ines, la 'dministracin trata de mantener el
espacio p%blico en buenas condiciones para una red de encuentros y desplazamientos lo ms ordenados
posible, as como de ase#urar unos m(imos niveles de claridad semntica que eviten a toda cosa tanto la
ambi#8edad de su si#ni!icado como la tendencia que nunca deja de e(perimentar a embrollarse, es decir,
a una e(uberancia perceptual y simblica que lo hace ininterpretable en una sola direccin. $sta
preocupacin por la le#ibilidad del espacio p%blico es la que se traduce en todo tipo de iniciativas
urbansticas que pretenden arquitecturizarlo, que lo !uerzan a asumir esquematizaciones provistas desde el
dise&o urbano, siempre a partir del presupuesto de que la calle y la plaza son -o deben ser- te(tos que
vehiculan un %nico discurso.
=rente a esa de!inicin del espacio p%blico como te(to unitario se reproducen las evidencias de una
apropiacin ora microbiana, ora tumultuosa de ese mismo espacio por parte de sus practicantes, su
condicin de escenario para el incansable trabajo de la sociedad sobre s misma. "i el espacio p%blico
politizado -en el sentido de sometido a la polis- vive bajo la obcecacin por hacer de l lo que ni es ni
nunca ha sido ni se#uramente ser -una super!icie ntida, paci!icada, sumisa-, el espacio p%blico
socializado asume una naturaleza permanentemente intranquila, escenario activo que es para lo
inesperado, proscenio en que la e(cepcin es casi norma y marco para una sociedad auto#estionada que se
pasa el tiempo tejiendo y destejiendo tanto sus acuerdos como sus luchas.
Poner el acento en las cualidades permanentemente emer#entes del espacio p%blico urbano implica
advertir que ste no puede patrimonializarse como cosa ni como sitio, puesto que ni es una cosa -un
objeto cristalizado-, ni es un sitio -un !ra#mento de territorio dotado de lmites y marcas. ,e hecho, bien
podramos decir que es cualquier cosa menos un territorio. "era antinmico y no puede concebirse al#o a
lo que llamar territorio p%blico. $l espacio p%blico es -repitmoslo- slo la labor de la sociedad urbana
sobre s misma y no e(iste -no puede e(istir- como un proscenio vaco a la espera de que al#o o al#uien lo
llene. Ao es un lu#ar donde en cualquier momento pueda acontecer al#o, puesto que ese lu#ar se da slo
en tanto ese al#o acontece y slo en el momento mismo en que acontece. $se lu#ar no es un lu#ar, sino un
tener lu#ar. Puro acaecer, el espacio p%blico slo e(iste en tanto es usado, que es lo mismo que decir
atravesado, puesto que en realidad slo podra ser de!inido como eso: una mera manera de pasar por l.
------------------------
-. +. Le!ebvre, $spacio y poltica, Pennsula, Barcelona, -CD/, pp. DE-D-
/. +. Le!ebvre, $l derecho a la ciudad, Pennsula, Barcelona, -CDF, p. -<F
3. :bidem, p. -/G.
4. :bidem, p.-EE
<. :. ;oseph, $rvin# Ho!!man y la microsociolo#a, Hedisa, Barcelona, -CCC, p. FD.