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ISSN: 1981-9021 Geo UERJ. Ano 10 - n 18 - Vol.
1 - 1 semestre de 2008

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Artigo encaminhado para publicao em junho de 2008.
Artigo aceito para publicao em julho de 2008.
ISSN: 1981-9021 Geo UERJ. Ano 10 - n 18 - Vol. 1 - 1 semestre de 2008. 25p.
A FORMAO TERRITORIAL BRASILEIRA NOS DOIS
PRIMEIROS SCULOS DE COLONIZAO
Rafael Straforini
1

Resumo
A leitura da formao territorial brasileira nos dois primeiros sculos de colonizao
sempre esteve pautada nos tratados de fronteira e/ou nos ciclos econmicos, produzindo
a compreenso de que a sua principal caracterstica foi uma ocupao filiforme e em
arquiplago. Torna-se necessrio superar essa compreenso, uma vez que novos estudos
tm evidenciado intensa articulao poltica, econmica e social entre os primeiros
ncleos coloniais, entre esses com a metrpole, com a bacia do Rio da Prata e com
frica, num processo de solidariedade espacial (territorial).

Palavras-chave: Formao territorial, Brasil Colnia, ocupao em arquiplago

LA FORMATION TERRITORIALE DU BRESIL AU COURS DES
DEUX PREMIERS SIECLES DE COLONISATION

Rsum
Linterprtation de la formation territoriale du Brsil, au cours des deux premiers sicles
de colonisation, a toujours t subordonne aux questions frontalires et/ou aux cycles
conomiques, accrditant lide que sa caractristique principale tait une occupation
tnue, en archipels. Il convient prsent de dpasser cette interprtation ds lors que les
tudes les plus rcentes mettent en vidence une troite corrlation politique,
conomique et sociale des premiers noyaux de colonisation entre eux, entre ces noyaux
et la mtropole ainsi qu'avec le bassin du Rio da Prata et l'Afrique, dans un processus de
solidarit spatiale (territoriale).

Mots-cls: Formation territoriale, Brsil Colonie, occupation en archipel.

1
Doutor em Geografia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro, sob orientao do Prof. Dr. Maurcio
de Almeida Abreu. Prof. do Departamento de Estudos Aplicados ao Ensino da Faculdade de Educao e
do Departamento de Geografia Humana do Instituto de Geografia da Universidade do Estado do Rio de
Janeiro UERJ. rafaelstrafo@yahoo.com.br.

ISSN: 1981-9021 Geo UERJ. Ano 10 - n 18 - Vol. 1 - 1 semestre de 2008

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INTRODUO
sabido que a atual configurao do territrio brasileiro no foi estabelecida e
definida com as primeiras experincias colonizadoras, mas sim como resultado de um
longo processo de conquista territorial, iniciado no sculo XV e consolidado somente no
sculo XX.
Dentre os trabalhos que estudam essa temtica, destacam-se os historiogrficos
em oposio aos geogrficos. No entanto, a riqueza do debate no est na simples
oposio disciplinar, mas naquilo que ambas produziram como entendimento sobre o
territrio brasileiro ao longo do tempo. Abreu (2000), acredita que a separao ou
negligncia dos gegrafos dimenso temporal resultado da prpria
institucionalizao da disciplina. Para ele, a definio por Kant de que a Geografia e a
Histria pertenciam ao mesmo campo cientfico cincia emprica fez com que se
criassem movimentos internos a elas no sentido de diferenci-las. Para o autor, o que
est por detrs da diferenciao foi a definio do objeto de estudo, ou seja, se ambas
so cincias sociais empricas, caberia Histria o estudo da sociedade no passado e
Geografia ao estudo da sociedade no presente. Como conseqncia desse pensamento o
tempo foi abarcado na Geografia como sendo o presente. J para Guelke (1984), o
conflito no se limitava a uma definio temporal de passado ou de presente, mas
tambm numa adjetivao a esse tempo. Enquanto a Histrica ficaria encarregado do
tempo social passado, a Geografia utilizaria a conceituao de tempo tomada de
emprstimo das cincias naturais.
O territrio colonial brasileiro pouco foi estudado na perspectiva geogrfica,
uma vez que recorrer ou fixar-se no tempo passado seria misso exclusiva da Histria.
Todavia, a prudncia nos permite afirmar que a tradio geogrfica brasileira no foi to
negligente ao uso tempo em seus estudos, at porque, em virtude da herana francesa
2
,

2
J. Brunhes explicita essa tradio ao criticar os longos captulos dedicados ao passado nos
estudos regionais franceses, mais precisamente, evoluo histrica de uma determinada
regio. Para ele, Quem gegrafo sabe abrir os olhos e ver! (...) Consequentemente, o
mtodo geogrfico (...) um mtodo que privilegia o estudo exato, preciso, do que existe hoje
(...) Os gegrafos no devem transformar-se em historiadores (grifo nosso, citado por ABREU,
2000, p. 14).


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os estudos geogrficos sempre apresentavam um captulo ou uma sesso destina
Histria da rea (regio) estudada.
O fato daqueles gegrafos terem recorrido ao tempo passado no os qualificava
como historiadores, to pouco contriburam para uma leitura geogrfica da formao
territorial brasileira em seu perodo colonial, pois, em sua grande maioria retrocediam
no tempo diacronicamente, apenas como condio para entender o tempo presente de
um recorte espacial do territrio brasileiro (estudos regionais). Buscavam, nesse sentido,
pontuar numa linha do tempo a evoluo de uma regio, sua populao, suas fases de
ocupao e as atividades econmicas pelas quais passou ao longo de um tempo
seqenciado, cuja conseqncia era sua organizao espacial no espao presente, ou
seja, um tempo marcado pela lgica causa-conseqncia. Esse uso do tempo se filia
perfeitamente ao a priori de Kant, pois o conhecimento do espao presente no est em
si, mas sim na sua intuio sensvel advinda da experincia; um presente a partir do
passado.
O presente artigo objetiva compreender a formao territorial brasileira nos
dois primeiros sculos de colonizao. Para tanto, recorreremos, inicialmente, a uma
breve anlise das leituras ou interpretaes sobre a formao territorial produzida pela
geografia brasileira, de forma que nos possibilite encontrar/marcar o momento e o
contexto em que se produziu o conceito de ocupao em arquiplago, to presente na
histria do pensamento geogrfico brasileiro para, em seguida, buscarmos sua
superao. Depois, passaremos a estudar diacronicamente o territrio colonial brasileiro.
Todavia, no nos fixaremos na linearidade dos acontecimentos e na rigidez do tempo
cronolgico marcado pela seqncia dos dois primeiros sculos de colonizao, mas
num exerccio de periodizao marcado por eventos scio-espaciais ocorridos tanto na
escala global, quanto na escala local que marcaram especificidades na formao
territorial brasileira no perodo em questo.

I - A formao territorial brasileira na Geografia Brasileira


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O pensamento geogrfico sobre a formao do territrio brasileiro produzido at
a dcada de 1930 se sobrepe historiografia clssica de Varnhagem (1981), Corteso
(s.d), Magalhes (1978), Ellis Jr. (1938). Para esses, a leitura do territrio pautou-se
quase que exclusivamente na obsesso em demonstrar o sucesso da expanso e fixao
das fronteiras da Amrica Portuguesa a partir dos tratados internacionais firmados entre
as Coroas portuguesa e espanhola, baseados no princpio do uti possidetis, bem como no
mito do homem (bandeirante) desbravador. Moraes (2000, p.25), chama esse olhar
historiogrfico de tica juridicista, porque reduz a conformao do territrio
confirmao legal de seus limites, tornando a histria territorial em um estudo do
estabelecimento das fronteiras. Magnoli (2002-2003, p.29), por sua vez, identifica
nessa narrativa o mito da noo de territrio nacional prvio, incrustado na natureza e
politicamente delimitado pela Coroa portuguesa.
Embora Aires de Casal no fosse gegrafo, ainda no sculo XIX, em sua
Corografia Braslica
3
, a sua leitura da configurao territorial no fugiu regra dos
primeiros historiadores ao apoiar-se nos aspectos da dimenso de tamanho, de forma,
aos pontos extremos, aos limites e fronteiras e, sobretudo, a um territrio que se resultou
da assinatura de tratados e de acordos internacionais. Cabral (1953, p.21)
4
, em sua
Corographia do Brasil, j no sculo XX, mantm o mesmo argumento de que a
formao do territrio brasileiro resultado de assinaturas de tratados internacionais,
garantido previamente pelo arrojo dos bandeirantes e das misses religiosas, que
deslocou essa linha [Tordesilhas] para O [oeste], e o Brasil, graas principalmente a
esses dois fatores, chegou at quase aos contrafortes dos Andes (grifo nosso). Em todo
momento, o autor reverencia o forte trabalho da diplomacia brasileira, nas assinaturas
dos tratados com todos os pases limtrofes.
A partir da dcada de 1940, a leitura da formao territorial meramente
juridicista foi sendo substituda por uma leitura sob influncia da Histria Econmica,
inicialmente pautada em Prado Jr. (1976) e, depois, em Faoro (1984), Simonsen (1967),

3
A primeira edio foi impressa no Rio de Janeiro, em 1817, com Licena e Privilgio Real, na
Impresso Real.
4
Primeira edio do livro Corographia do Brasil, de Mario da Veiga Cabral data de 1916.


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Sodr (1990), Furtado (2000) e Novais (1983). Monbeig (1975), se apropria dessa
leitura, no entanto, adapta-a tradio francesa do fazer geogrfico, associando gnero
de vida aos ciclos de desenvolvimento econmico. Para o autor, cada um dos trs
grandes ciclos ocupou uma regio prpria e com pouca comunicao com as demais,
formando verdadeiras ilhotas de povoamento (MONBEIG, 1975, p.65).
Nesse perodo da geografia brasileira, destacam-se tambm os trabalhos que
buscaram compreender a formao territorial brasileira a partir do estabelecimento dos
primeiros ncleos urbanos (AZEVEDO, 1994; DEFFONTAINES 2004), pois eram
nestes que estavam localizados os epicentros das lgicas polticas, sociais e econmicas
de cada um dos grandes ciclos econmicos.
5
Azevedo (1994), ao localizar pontualmente
os ncleos e/ou centros urbanos envoltos por uma mancha ou sua hinterlndia, traz luz
o processo de ocupao e a relao existente entre essas duas entidades espaciais: o
Centro e a sua Hinterlndia.
Mais recentemente, Andrade (2000), analisa o processo de produo do territrio
brasileiro a partir dos tratados e acordos fronteirios.
6
Todavia, diferencia-se dos
gegrafos da virada do sculo XIX e incio do XX, uma vez que elabora sua anlise
luz do antigo sistema colonial, ou seja, tomando os interesses dos poderes
metropolitanos sediados em Portugal e Espanha. Para o autor, o territrio brasileiro se
limita a um projeto metropolitano de expanso da fronteira a partir da pr-configurao
do Tratado de Tordesilhas e ao palco de ao do exclusivo metropolitano, descartando
os interesses advindos da prpria colnia.
Moraes (2000) traz importante contribuio para a compreenso da formao
territorial brasileira ao propor uma leitura geogrfica da histria da Amrica
Portuguesa. Para tanto, questiona e descontri alguns mitos que esto sempre presentes

5
Abreu (1996), em artigo sobre as cidades no Brasil do passado identificou inmeros trabalhos que
discutem a origem e a evoluo historiogrfica dos ncleos urbanos do pas. Porm, como bem retratou
em outro artigo, (ABREU, 2000), tais trabalhos pretendem traar apenas a evoluo diacrnica da
morfologia das cidades objetivando a compreenso do tempo presente.
6
O autor inicia sua leitura da configurao territorial pautado em termos juridicistas: O Brasil j
nasceu com o seu territrio delimitado, ao contrrio da maioria dos pases do mundo (ANDRADE, 2000,
p.62). A delimitao a que ele se refere o Tratado de Tordesilhas que ser o fio condutor de toda a sua
anlise.


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quando se pretende dar conta de tal tarefa: i) a ideologia de cunho nacionalista, presa
valorizao dos mitos bandeirante e de destino manifesto; ii) a expanso espacial com
intencionalidade exclusiva da Coroa portuguesa; iii) a perspectiva econmica (de
tradio historiogrfica) para pensar o territrio brasileiro
7
; iv) a noo de situao
colonial que imprime uma idia de projeto expansionista pautado exclusivamente nos
interesses metropolitanos. Sob estas perspectivas analticas, o territrio colonial ,
portanto, um anexo no espao imperial da Metrpole (MORAES, 2000, p.410). Uma
leitura geogrfica do Brasil colonial no pode descartar as dimenses da formao
social, poltica, econmica e espacial. Para o autor, no h como descartar a presena
portuguesa desse processo, at porque a sua presena que configura o territrio
brasileiro. Em suas palavras:
a ocupao efetiva que qualifica a Colnia, que objetiva com espao
subordinado. Portanto, o Brasil nasce e se desenvolve sob o signo da
conquista territorial: trata-se da construo de uma sociedade e um territrio,
e mais, de uma sociedade que vai ter na montagem do territrio um de seus
elementos bsicos de coeso e identidade sociais. Por isso, a dimenso
espacial ser uma das determinaes em sua formao histrica. (MORAES,
2000, p.411)
Sua leitura torna-se inovadora para a compreenso da formao territorial
brasileira do perodo colonial porque retira do estado portugus a exclusividade da ao
de produo territorial. Ao trazer tona a sociedade colonial como atores espaciais,
evidencia o processo contraditrio e, ao mesmo tempo, consensual dos interesses desses
e da Metrpole sobre o territrio, produzindo espacialidades nada homogneas sob o
ponto de vista de uma unidade territorial. O territrio colonial se configura, nesse
sentido, como uma expresso espacial da formao social criada pela colonizao,
negando o mito da unidade territorial e do territrio em arquiplago, pois,
suas determinaes particularizaram a via colonial de desenvolvimento do
capitalismo com singularidades e exotismos [...]. A colonizao gera,
portanto, uma especializao produtiva integrada dos lugares sob sua rbita,
que so explorados segundo suas potencialidades em face da tecnologia
disponvel. (MORAES 2000, p.416)

7
Para Moraes (2000, p.410), uma dimenso fundamental para explicar a formao social brasileira
desconsiderada em perspectivas em que a economia se descola totalmente de sua base espacial, tornando-
se causa onipresente de toda a motivao do processo colonial.


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A superao do mito da unidade territorial e do territrio em arquiplago
somente possvel a partir do exerccio da periodizao do perodo colonial que
considere a dimenso geogrfica ou espacial como a categoria central de anlise. Ao
mirarmos os dois primeiros sculos de colonizao considerando a dimenso geogrfica
ou espacial como nossa categoria central de anlise, foi possvel identificar dois
perodos histricos distintos, porm, no que diz respeito configurao espacial, muito
prximos, cuja marca maior foi a litoraneidade. Passaremos, agora, a apresentar
brevemente cada um desses perodos.


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II O perodo da instalao
O primeiro perodo geohistrico ocorreu durante o sculo XVI e se estendeu
at a primeira metade do sculo XVII
8
, podendo ser sintetizado, sob o ponto de vista da
configurao territorial, segundo Moraes (2000), em uma nica palavra: instalao
(MORAES, 2000). Para tanto, os portugueses preocuparam-se em fundar alguns ncleos
de ocupao, reconhecer a faixa litornea e, concomitantemente, explorar o pau-brasil
(ainda abundante em quase toda a mata atlntica) como matria-prima para tingimento
de tecidos e para a construo de navios e mveis em Portugal. Ainda nas primeiras
dcadas do sculo XVI, o territrio da Amrica Portuguesa foi dividido em quinze
capitanias hereditrias
9
, numa tentativa de superar a fracassada experincia de
explorao baseada no sistema feitorial
10
implantado no Brasil logo aps o seu
descobrimento.
Embora a diviso territorial em capitanias hereditrias no tenha atingido seus
objetivos, serviu para demonstrar Coroa portuguesa a praticabilidade das colnias
agrcolas no Brasil, conforme anunciou Marchant, 1980, citado por Moraes (2000,
p.302). Logo em seguida, em 1548, criou-se o Governo Geral do Brasil
11
, cujo objetivo

8
Para Moraes (2000), o perodo histrico correspondente ao sculo XVI encerra-se somente em 1640
com a Restaurao de Portugal. Para ele, durante todo esse perodo, dominou na Amrica Portuguesa e
em toda a Europa o perodo de estruturao da economia-mundo capitalista, inaugurada pela expanso
martima do final do Quatrocentos e comandada pelas potncias navais ibricas: Portugal e Espanha. Esse
perodo se encerra na emergncia de novas potncias: Holanda e Inglaterra reveladas pela crise que deu
fim a Unio Ibrica.
9
As capitanias hereditrias eram enormes faixas de terras que iam do litoral ao meridiano de Tordesilhas,
entregues em forma de mercs aos capites donatrios, que no podiam vend-las ou desmembr-las,
cabendo apenas ao Rei o poder de modific-las ou exclu-las. Para Moraes (2000, p.300), a efetivao da
merc implicava na criao de estruturas produtivas. Nas condies reinantes, a criao de lavouras de
gneros tropicais impunha-se como modelo geral de instalao, logo, a j bem sucedida experincia com
a cana-de-acar nas ilhas atlnticas foi transferida para as capitanias. Para Abreu (1963), poucos foram
os capites que conseguiram efetivar esse projeto de ocupao, muitas vezes pela prpria dificuldade
econmica em implantar tal empreendimento, j que, em geral, no ocupavam o primeiro escalo da
nobreza e dos comerciantes portugueses. O autor lembra que metade deles jamais pisou em suas
capitanias. Ver tambm Holanda (2003, pp.111-122).
10
As feitorias eram formadas por consrcios de negociantes que, mediante pagamento prvio, recebiam
terras em arrendamento para explor-las em um prazo de trs anos. Esse sistema j tinha sido implantado
nas ilhas atlnticas, onde os portugueses desenvolveram atividades agrcolas (HOLANDA, 2003, p.104).
11
O primeiro Governador-Geral do Brasil foi Tom de Souza, que chegou na Baa de Todos os Santos
para fundar a cidade sede (Salvador) em 1549, trazendo consigo o Regimento que lhe dava sustentao
jurdica, bem como vrios funcionrios rgios necessrios para a administrao e representantes da Igreja,
cuja misso era criar o primeiro bispado no Brasil.


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maior era reforar a instalao portuguesa na Amrica e garantir, de alguma forma, a
viabilidade das capitanias hereditrias. A Coroa descobrira que a ocupao de sua
possesso americana no poderia ocorrer sem a sua presena, no no sentido da
centralizao de poder e controle total do territrio, mas em garantir, ainda que
minimamente, uma base normativa e militar para tal empreendimento
12
.
A configurao scio-espacial nesse perodo (sculo XVI) foi marcada pela
litoraneidade, ou, como prefere Azevedo (1994), pela maritimidade
13
. Para Corteso
(s/d), a tradio portuguesa de fixar-se no litoral resultado de uma cultura de
latitude, ou seja de um processo de expanso apoiado no domnio ocenico, tanto no
intuito de buscar novas possesses quanto no de ocup-las. Afastar-se do oceano, logo,
do litoral, era afastar-se de uma tradio de ocupao territorial que garantiu
centralidade econmica e poltica ao pequeno pas europeu no incio das navegaes.
Para Vicente (2000) e Queiroz (2000), nos dois primeiros sculos de colonizao, tal
tradio de ocupao apoiou-se no uso da cabotagem como a nica forma de
comunicao entre os ncleos litorneos, em detrimento dos caminhos terrestres.
Moraes (2000), aps analisar o padro de ocupao portugus na frica, sia e
Amrica, toma de emprstimo os termos de um comentarista seiscentista, que chamava
o sistema colonial portugus de filiforme e talassocrtico
14
, o que Holanda (1975), vai
chamar de padro tradicionalista de ocupao portuguesa
15
.

12
A nomeao de Tome de Souza, em 1549, como capito e governador-geral das terras da Baa e outras
capitanias, embora no contrariando os privilgios econmicos antes concedidos (aos capites
donatrios), fez transferir os direitos reais a um dos capites que se converteu em representante do Rei.
Ele recebia regimentos e instrues a partir de ento entregues a todos os governadores e, mais tarde ao
vice-rei, com modificaes at o regimento de 1667. A partir dessa data os governadores e funcionrios
que seguiam para o Brasil aplicavam as leis e os regulamentos estabelecidos pelo Conselho da ndia (de
1604) o qual, em 1642 se converte em Conselho Ultramarino (VICENTE, 2000, p.116, destaque do
autor).
13
A maritimidade est ligada diretamente ao termo que se empregava no perodo: ocupar a marinha.
Holanda, (2003, p.146) apresenta e analisa o texto do historiador colonial do final do sculo XVIII Frei
Gaspar da Madre de Deus que, ao analisar a ocupao do territrio brasileiro, revela a persistncia da
preocupao lusitana em ocupar o litoral.
14
Em outras palavras, a configurao linear ou delgada (filiforme) costeira verificada em quase todas
colnias portuguesas era resultado do seu prprio poderio martimo e controle dos mares (talassocrasia).
15
Para Holanda (2003, p.145), esse padro tradicionalista era resultado da tradio portuguesa de
expanso pelo mundo. Esses critrios, herdados, por sua vez da atividade mercantil das repblicas
italianas na Idade Mdia, visavam mais do que a instituio de um genuno imprio colonial, criao de


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Pero de Magalhes Gndavo, em seu Tratado da Terra do Brasil, escrito em
1570, elucida tal padro ao comunicar ao Rei que
no h pela terra de povoaes de portugueses por causa dos ndios que
no consentem e tambm pelo socorro e tratos do Reino lhes he necessrio
estarem junto ao mar [para] terem comunicao de mercadorias. E por este
feito vivem todos junto da costa. (GNDAVO, 2006, p.2, grifo nosso).
Embora seja consenso entre os historiadores de diferentes correntes
historiogrficas (ABREU, 1963; PRADO Jr., 1976; HOLANDA, 2000, 2003;
MATTOS, 1987; MONTEIRO, 1994; FAUSTO, 1998; NOVAIS, 1983; MELLO e
SOUZA, 1997), que a configurao territorial do Brasil nos sculos XVI e XVII era
marcada pela litoraneidade, verificamos que h duas correntes de pensamento
divergentes sobre a organizao scio-espacial desses ncleos litoraneizados.
A primeira refora o isolamento dos primeiros ncleos e a extrema fixidez
desses no litoral, pois as principais bases materiais do sculo XVI e XVII estavam
localizadas nas capitanias de Pernambuco (Olinda), Bahia (Salvador), So Vicente e Rio
de Janeiro, sendo as primeiras mais prsperas que as ltimas. Esse quadro geogrfico,
foi interpretado pela historiografia e pelo pensamento geogrfico como uma
ocupao/configurao territorial em arquiplago ou, como quer Bernardes (1966
[s.p.]), um verdadeiro arquiplago scio-econmico, padro esse que vai se prolongar
at o sculo XVIII. Tal interpretao limita-se em reconhecer alguns poucos ncleos
coloniais e os tm num verdadeiro isolamento, resultado da debilidade das
intercomunicaes
16
. Para aqueles que analisaram a ocupao do territrio na
perspectiva do isolamento dos primeiros ncleos coloniais, a fixao dos portugueses no
litoral era uma condio de sobrevivncia, pois:
Fixar-se junto s guas do Atlntico, dessas mesmas guas que tambm
banham as costas lusitanas, constitua, at certo ponto, um gesto de
sobrevivncia e manifestao de uma esperana; afastar-se desse litoral e

uma rede de feitorias e centros de abastecimentos costeiros, sob a proteo de fortalezas, em volta das
quais formariam ncleos relativamente estveis de populao.
16
Frei Vicente de Salvador talvez tenha cunhado a mais expressiva e, talvez, a mais empregada metfora
entre os historiadores e gegrafos para a forma como os portugueses ocupavam sua possesso na
Amrica, ao dizer que estes [os portugueses] contentam-se de andar arranhando as serras ao longo do
mar como carangueijos. Frei Vicente do Salvador Histria do Brasil. Rio de Janeiro, 1988, p.8 (edio
de 1627). Cf. Mattos (1987, p.40).


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embrenhar-se pelo serto desconhecido, planalto dentro, era sujeitar-se a
perigos de toda a ordem e a contratempos inimaginveis; era expor-se ao
ataque da indiada hostil e abdicar ao mnimo de conforto que a civilizao
podia oferecer. Em ltima palavra, trata-se de escolher entre a Vida e a
Morte. As necessidades materiais exigiam essa permanncia na costa.
(AZEVEDO, 1994, pp. 30-1, grifo nosso)
Um forte determinismo geogrfico impe-se nessa perspectiva analtica para a
ocupao territorial nos sculo XVI e XVII, uma vez que o impeditivo em adentrar,
fixar-se e ocupar o interior, bem como estabelecer rotas de comunicao por terra entre
as vilas era conseqncia da natureza hostil que dificultava o acesso ao interior, dada a
barreira formada pelas escarpas abruptas das serras do Mar e da Mantiqueira, cobertas
por uma densa floresta, povoada por animais ferozes e peonhentos, ndios selvagens e
guerreiros, rios poucos navegveis e pela presena de extensas faixas de manguezais
(PRADO Jr., 2000)
17
.
Analisando as vilas e cidades do Brasil Colnia, Azevedo (1994, p.32),
corrobora a idia de ocupao em arquiplago, ao afirmar que os ncleos surgiam de
maneira isolada e esparsa, constituindo verdadeiros ndulos de populao no imenso
deserto humano do Brasil de ento. Essa leitura to amplamente utilizada pela
Geografia Brasileira na primeira metade do sculo XX, ainda persiste nos trabalhos
mais recentes.
18

17
Geiger (2001, p.165), retoma o sentido das cores no perodo renascentista para analisar a ocupao da
Amrica Portuguesa no sculo XVI: Com o aparecimento da perspectiva e da paisagem na pintura, foi
codificado que as cores quentes, como a spia, seriam empregadas nos planos mais prximos; as cores
frias, como o azul, nos mais afastados. Nesse sentido, Albernaz ao desenhar e pintar de azul a serra em
seus mapas, no apenas as localiza, como tambm nos diz: aqui distante, o desconhecido, ou ainda, o
limite.
18
Ver captulo 2: Do meio natural ao meio tcnico-cientfico-informacional do livro de Santos, M.;
Silveira, M.L.. O Brasil: territrio e sociedade no incio do sculo XXI. Rio de Janeiro: Record, 2001.
Formatado: Fonte: (Padro) Times
New Roman, 10 pt


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ILUSTRAO 1: Mapa do Destricto do Rio de Janeiro por Joo Teixeira Albernaz. In. Estado do
Brasil colegiado das mais sertas notcias q pode aivntar do Jernimo de Atade por Teixeira Albernas,
cosmographo de Sua. Ma
gde
. Lisboa, 1631,
Fonte: So Paulo. Calendrio 2000. So Paulo: Imprensa Oficial, 2000.

fato que a preocupao portuguesa e dos homens coloniais
19
estava voltada
para o litoral, pois este no representava apenas o suporte da explorao econmica,
como tambm era alvo de invases estrangeiras que exploravam o pau-brasil e/ou
fixavam-se no litoral em detrimento do interior. Durante toda a primeira metade
quinhentista, a preocupao da Coroa portuguesa e dos homens coloniais era impedir
que naes inimigas ameaassem a conquista territorial j assegurada com o Tratado de
Tordesilhas, bem como ameaassem seus negcios comerciais. Alm dos
condicionantes naturais e militares (segurana), havia tambm as proibies rgias que

19
A expresso homens coloniais de Alencastro (2000), ser utilizada toda vez que nos referirmos aos
moradores da Amrica Portuguesa, no s de origem lusitana direta ou de descendncia, como tambm
aqueles que forjaram a condio de homens bons mediante seus bens e presteza para com a Coroa.
Desde cedo, esses homens viram na Colnia a possibilidade de constiturem riqueza e poder,
configurando-se, verdadeiramente, como elites locais. Esses homens no s agiam como vassalos do Rei,
como tambm indivduos autnomos, seguindo seus interesses prprios e particulares, estabelecendo uma
rede de atividades comerciais que envolviam todo o Atlntico Sul: a prpria Amrica Portuguesa, a bacia
do rio da Prata e mercado negreiro na frica. Cunha (2005), utilizou o conceito de homens coloniais para
compreender as razes que faziam com que alguns governantes coloniais se fixassem na Amrica
Portuguesa, mesmo aps j terem encerrado a governao.
Na representao seiscentista de Albernaz,
as serras so tratadas como verdadeiros
obstculos entre o litoral e o interior,
imprimindo dois espaos bem distintos no
territrio: o litoral ocupado e civilizado e, o
serto, desocupado, selvagem e brbaro


75

impediam a fundao de ncleos distantes da costa
20
, evidenciando uma base normativa
que imprimia a litoraneidade como configurao territorial no sculo XVI.
Contraditoriamente a essa ordem proibitiva, as entradas exploratrias eram permitidas e
incentivadas desde que possussem autorizao especial do governador-geral ou, em sua
ausncia, do provedor-mor das fazendas e das capitanias, mas tal autorizao s
haver de conceder quem parea ir a bom recado, e que de sua ida e trato no siga
prejuzo algum. (HOLANDA, 2003, p.146).
Paradoxalmente, nesse ponto que emerge a corrente historiogrfica que
considera esses ncleos litorneos de forma mais integrada, revelando seus nexos e, de
alguma forma, uma certa tendncia interiorizao, pois muitas dessas expedies e
entradas ocorriam sem uma resposta de aprovao, ou ainda, como ocorria na maioria
das vezes, nem se tomavam tais procedimentos legais, j que o tempo da circulao e
comunicao entre a Amrica Portuguesa e a Metrpole era muito lento. Para Arajo
(2000), por mais que houvesse um impeditivo legal de interiorizao, h que se afirmar
que os primeiros colonos nem sempre viviam to perto dos representantes do Rei, isto ,
nos primeiros ncleos coloniais (vilas e cidades), e que o poder formal no existia em
muitos desses ou, quando havia, era exercido de maneira a contentar muito mais aqueles
que garantiam o equilbrio das foras locais, produzindo em alguns lugares o que
Alencastro (2000) chamou de autonomismo em relao Metrpole.
Alm desse distanciamento espao-temporal com a Metrpole, inmeras trilhas
indgenas que uniam o litoral ao interior foram logo apropriadas pelos colonizadores,
desempenhando papel fundamental nas entradas pelo interior. Sobre essa temtica,
Magalhes (1978), Holanda (1975, 2003) e Abreu (1963), nos dizem que, antes da
chegada de Cabral, havia tribos no planalto que se comunicavam com o litoral por
inmeras trilhas no meio da mata densa e no relevo acidentado. Onde os portugueses

20
Nas cartas de doaes das capitanias hereditrias sempre havia uma ordem expressa aos capites
donatrios, aos governadores e a todos os seus sucessores que podiam fazer as vilas que bem desejassem
desde que ao longo da costa e dos rios navegveis (HOLANDA, 2003, p.148). A vila de Santo Andr da
Borda do Campo (marco inicial para os povoamentos do planalto paulista), erigida serto a dentro, no
fora vista com bons olhos para o primeiro governador-geral, Tom de Souza, tanto que este s autorizou a
fundao da vila a partir do momento que viu nela uma estratgia para impedir que se povoasse para alm
desse ncleo, logo, impedir que se despovoasse a vila de So Vicente, localizada no litoral.


76

encontraram essa estrutura dilatao espao-temporal de comunicao com a
Metrpole e caminhos e trilhas indgenas houve maior tendncia para as entradas. A
criao da vila de So Paulo no interior da capitania de So Vicente se enquadrou nesse
contexto. No entanto, como bem reforou Holanda (2003, p.146):
o caso de So Paulo, onde os colonos e seus descendentes, brancos ou
mestios, se voltaram antes para o interior do que para a marinha, , de
qualquer forma, uma exceo. Em todo o restante do Brasil a regra, por muito
tempo ainda, seguir o povoamento aqueles padres clssicos da atividade
colonizadora portuguesa.
O rompimento da perspectiva historiogrfica fundada nos ciclos econmicos
tambm aponta para a superao do isolamento dos primeiros ncleos coloniais, uma
vez que esses estavam articulados economicamente entre si, bem como com outras
praas comerciais no Atlntico sul, notadamente no negcio de escravos com a frica e
contrabandeando com espanhis a bacia Rio do Prata. Para Moraes (2002), os trs
principais ncleos coloniais (Olinda, Salvador e So Vicente), no final do sculo XVI,
estavam articulados de modo que formavam zonas de povoamento ao invs de
ncleos isolados de ocupao.
Em trs reas, basicamente, a proximidade e o nvel de articulao entre os
ncleos (revelando mesmo uma certa hierarquia, com o ncleo central
exercendo uma clara polarizao) permitem que se fale em zonas de
povoamento, isto , espaos contguos de ocupao e explorao econmica.
(MORAES, 2000, p.309)21
Esses trs ncleos centrais estavam articulados com as suas respectivas zonas
de produo, que se estendiam por quilmetros ao norte e ao sul, at suas prprias
fronteiras de ocupao, ou mesmo extravasando-as para as possesses espanholas. Essa
articulao se dava por meio da navegao de cabotagem, no sendo poucos os casos

21
Moraes (2000, p.309-327) detalha como as trs zonas de povoamento (Olinda, Salvador e So
Vicente) estenderam a ocupao em quase toda a extenso litornea do Brasil. Dessas, as duas primeiras
foram as mais importantes e que apresentaram maior contigidade ocupacional. Para o autor at
possvel afirmar que ambas disputaram centralidade. Schwartz e Lockhart (2002) utilizam o conceito de
centro e periferia para analisar as sociedades latino-americanas na poca colonial. Para eles, a
centralidade resultava do interesse da explorao europia de um produto de grande interesse, podendo
ser mineral e/ou agrcola. A atual Regio Nordeste, at meados do sculo XVI, assumia caracterstica de
periferia no quadro colonial das Amricas. No entanto, em virtude do lucrativo mercado aucareiro
instalado na regio, tornou-se uma rea central j nas ltimas dcadas do mesmo sculo. Russell Wood
(1998), tambm aborda a ocupao quinhentista e seiscentista a partir dos conceitos de centro,
hinterlands, vorlands e unlands.


77

em que um ncleo acossado por tribos hostis ou por navios estrangeiros logo pudesse
receber por mar auxlio dos demais ncleos. Segundo Schwartz e Lockhart (2002), essas
unidades com suas hinterlndias formavam unidades distintas ou, como prefere Moraes
(2000, p.309), autnomas do ponto de vista geogrfico, mas plenamente integradas no
que importa economia. Tampouco, so reas isoladas na concepo ratzeliana do
termo. Sobre a formao territorial brasileira no sculo XVI, assim sintetizou esse
autor:
Enfim, os ncleos originrios da formao do territrio colonial brasileiro
encontram-se assentados no litoral na poca da unificao das coroas
ibricas. Uma obra geopoltica de conquista havia sido realizada. De todos os
centros de assentamento partiam movimentos de explorao e expanso
geradores de novos ncleos e povoamentos. Tais fluxos abriam o
conhecimento de novas reas e definiam percursos, alargando o horizonte
geogrfico do colonizador lusitano e recortando extensas zonas de trnsito e
visitao espordica. O povoamento colonial avanava nos espaos
contguos, gerando zonas contnuas de ocupao e jogando para diante as
fronteiras do territrio ocupado. (MORAES, 2000, p.328)
As capitanias hereditrias, as empresas aucareiras e a Instalao do Governo
Geral garantiram a instalao portuguesa na Amrica, fixando as bases materiais e
normativas essenciais para o perodo seguinte da colonizao.

III O perodo da manuteno territorial
O segundo perodo geohistrico da configurao territorial brasileira foi
chamado por muitos historiadores como o perodo da expanso geogrfica
(WEHLING & WEHLING, 1999, p.110). Bernardes (1966 [s.p]), ao comentar
sobre essa formao territorial foi categrico ao dizer que:
embora correspondam ao sculo XVIII os lances mais espetaculares da
expanso do povoamento do Brasil, no sculo XVII sucederam-se fases
significativas de consolidao do povoamento litorneo, expanso interior e
incorporao de territrios alm meridiano de Tordesilhas.
Contrapondo-se a essa leitura, Moraes (2000), Arajo (2000) e Bicalho (2003)
nos dizem que a simplificao geogrfica ao considerar o sculo em questo (XVII)
como o perodo de expanso territorial no possibilita o entendimento da complexidade


78

do processo. Na verdade, tal sntese serve apenas para pensar a ponta final do processo,
quando no seu bojo o que houve foi um processo paradoxal de fragmentao,
consolidao e expanso, devido aos eventos geopolticos importantssimos ocorridos
na Europa com repercusses em todas as escalas da Colnia. Nesse sentido, sob a
lgica dos portugueses e dos homens coloniais, a palavra que poderia designar esse
perodo manuteno, ou seja, um perodo histrico cuja marca seria a da manuteno
do territrio.
Dentre esses eventos, destaca-se a Unio das Coroas de Portugal e Espanha
Unio Ibrica
22
- ocorrida entre os anos de 1580-1640. Num contexto de exclusivo
mercantil
23
, a Unio das Coroas aumentou ainda a cobia e a hostilidade dos
tradicionais inimigos da Espanha quanto ao Brasil (MORAES, 2000, p.355), rebatendo
nesse ltimo as disputas e conflitos pela hegemonia que se travavam na Europa.
24

Os ingleses, franceses e holandeses que j questionavam a partilha do mundo
entre portugueses e espanhis a partir do Tratado de Tordesilhas, com a Unio Ibrica,

22
A unio das Coroas de Portugal e da Espanha ou, simplesmente, Unio Ibrica, como preferem os
historiadores, foi resultado de uma crise dinstica da Casa de Avis, iniciada com o desaparecimento
(morte) do rei de Portugal, D. Sebastio, em 1578, na batalha de Alccer-Quibir, ocorrida no norte da
frica, em defesa de Mazago contra os mouros de Marrocos. Alm de todo o discurso religioso
Cruzada o Rei estava interessado em dominar o comrcio dessa regio, rica em ouro, gado e acar.
Como D. Sebastio no tinha descendentes direto, assumiu provisoriamente o trono seu tio-av, o Cardeal
D. Henrique. Com a morte deste em 1580, a crise dinstica se aprofundou, pois a sucesso ficou em
aberto com vrios candidatos ao trono. Desses, saiu vitorioso o Rei da Espanha Felipe II, filho do rei
espanhol Carlos V com Isabel de Portugal, filha dos reis de Portugal Manuel I e Maria de Arago. A
nobreza portuguesa que, na ocasio, encontrava-se depauperada em virtude da guerra no norte da frica,
no criou resistncias porque via na Unio das Coroas a possibilidade de se beneficiar do rico imprio
espanhol.
23
O exclusivo metropolitano ou exclusivo mercantil consistia num conjunto de normatizao que impedia
a prtica da concorrncia entre as metrpoles e as colnias. Cabia a essas ltimas a exclusividade do
comrcio externo em favor da sua Metrpole. Tratava-se de impedir ao mximo que navios estrangeiros
transportassem mercadorias da Colnia, sobretudo, para vender diretamente em outros pases da Europa
(...). Em termos simplificados, buscava-se deprimir, at aonde fosse possvel, os preos pagos na Colnia
por seus produtos para vend-los com maior lucro na Metrpole. Buscava-se tambm maiores lucros da
venda na Colnia, sem concorrncia dos bens por ela importados (FAUSTO, 1998, p.56).
24
A Unio Ibrica tambm produziu na Amrica contatos intra-americanos que, no sculo seguinte,
viriam a legitimar a defesa portuguesa no alargamento das fronteiras do Brasil no Tratado de Madri
(1750). Apesar de proibidas, segundo Holanda (1986, p.163), a comunicao se deu em trs frentes: a dos
aventureiros, que partindo da vila de So Paulo buscavam o Paraguai por terra ou pelos cursos dos rios,
objetivando retornar com ndios para serem escravizados; a do contrabando, que unia vrios portos
brasileiros, sobretudo, o do Rio de Janeiro bacia do Rio da Prata; e, por fim, a da curiosidade que
visionava chegar s ricas minas do Peru pelo Amazonas.


79

lanaram-se com maior mpeto na disputa colonial, invadindo e ocupando possesses
portuguesas e espanholas. Segundo Marques, citado por Moraes (2000, p.356), cada um
desses pases inseriu-se na geopoltica do sculo XVII de forma diferenciada: os
franceses demonstravam um objetivo colonizador, buscando assentar-se em reas ainda
no povoadas; os ingleses apenas saqueavam sem buscar um assentamento efetivo; e os
holandeses visavam a conquista atuando em reas j produtivas.
De alguma forma, esses interesses to distintos manifestaram-se no Brasil.
Contudo, aquele que mais se materializou geograficamente foi emanado a partir dos
objetivos holandeses. Para Puntoni (2002), com a Unio Ibrica, os espanhis
aumentaram o rigor do exclusivo metropolitano sobre o comrcio realizado no Brasil,
impedindo que empresas mercantis de outras naes aportassem nas principais praas
brasileiras. Os holandeses que transportavam, na ocasio, boa parte da produo
aucareira de Pernambuco foram os mais prejudicados com o fechamento dos portos
comandado pelos espanhis. Por outro lado, combater a monarquia e o imprio espanhol
era fundamental para a prpria sobrevivncia da Holanda no cenrio europeu, uma vez
que este originara-se da independncia daquele. Esse duplo conflito geopoltico europeu
culminou na invaso da capitania de Pernambuco (1630-1654) pelos holandeses que,
logo em seguida, alastraram-se por quase todo o norte, como era chamada parte da atual
Regio Nordeste (ABREU, 1963; HOLANDA, 2000).
A invaso holandesa produziu um complexo rearranjo territorial na Amrica
Portuguesa ao longo do sculo XVII. Primeiramente, ao se instalarem, os holandeses
conseguiram controlar a travessia do Atlntico, tornando suas guas perigosas para a
navegao portuguesa, que tinha seus navios constantemente capturados. Esse fato
resultou em enormes prejuzos para os comerciantes instalados no Brasil, especialmente
nas praas de Salvador e do Rio de Janeiro.
Economicamente, os holandeses tomaram da Unio Ibrica, sobretudo, de
Portugal
25
, a principal fonte de riqueza advinda da Colnia: a produo aucareira.

25
Para Moraes (2000, p.345), o rei espanhol optou pela manuteno da autonomia formal da
administrao do reino portugus e de suas colnias, que passavam a ser dirigidas por um conselho
composto por elementos do clero e da aristocracia lusitana o qual respondia diretamente Coroa


80

Segundo Schwartz & Lockhart (2002, p.245), os engenhos de acar nos Seiscentos
eram a instituio social central da vida econmica da Colnia. Para Furtado (2000), a
produo aucareira foi o setor dominante em todo o sculo XVII, pois envolvia um
complexo sistema produtivo, ultrapassando os limites da produo agrcola, uma vez
que a necessidade de processar a cana-de-acar no local de origem fazia da atividade
uma combinao de empreendimentos agrcola e industrial, alm da grande quantidade
de capital e crdito que envolvia toda a sua produo e distribuio. A produo
tambm demandava profissionais especializados, como ferreiros, carpinteiros, tanoeiros
e pedreiros, alm, claro, dos tcnicos da produo do acar. Nesse contexto,
possvel imaginar o dinamismo da atividade aucareira como geradora de fluxos
capazes de articular diferentes ncleos e regies na Amrica Portuguesa.
Como nosso objetivo no trazer tona toda a complexidade da atividade
aucareira, cabe-nos apresentar, sinteticamente, algumas de suas necessidades e
articulaes, para que possamos compreender a importncia da invaso holandesa em
Pernambuco, seu impacto na formao scio-espacial brasileira e todo o esforo
produzido na Colnia e na Metrpole para a expulso dos invasores
A primeira necessidade da atividade aucareira foi o abastecimento de mo-de-
obra para os engenhos e, sobretudo, para as lavouras. Nos primeiros anos de instalao
dessa atividade, a mo-de-obra utilizada era a escrava indgena, capturada em diversas
frentes, destacando as incurses nos sertes do rio So Francisco e do Maranho, bem
como as entradas e bandeiras paulistas nas atuais regies Sudeste e Sul. Num segundo
momento, os ndios foram substitudos pelos escravos africanos. A historiografia nos
diz que a relao da atividade aucareira com o trfico negreiro era altamente lucrativa,
consubstanciando uma intensa atividade comercial no Atlntico sul.
Outra atividade complementar aucareira, porm pouco estudada, foi a do
extrativismo de lenha para utilizao no beneficiamento da cana-de-acar nas

espanhola nos mesmos moldes do Conselho das ndias. Com essa poltica, D. Felipe II assegurou o apoio
da nobreza portuguesa na Unio das Coroas, mantendo dois reinos praticamente distintos, porm, com um
s rei. Segundo J.H. Elliot (1986), citado por Moraes (2000, p. 345), a estrutura imperial da Espanha
implicava um modelo administrativo geograficamente setorizado, e, nesse sentido, Portugal e suas
colnias passavam a ser mais um componente deste complexo mosaico. Com a unificao, o imprio
portugus torna-se mais uma pea no patrimnio ingovernvel dos Habsburgos.


81

fornalhas. Dean (1996), nos fala que enquanto o preamento do ndio dizimou tribos
inteiras nos arrabaldes dos engenhos, a busca pela lenha levou devastao da mata
atlntica para cada vez mais longe, abrindo espao para o plantio da cana.
A instalao do complexo aucareiro tambm demandou atividades de
abastecimento alimentar. Dessas, destaca-se a criao de gado bovino. Enquanto a cana
ocupava as terras frteis do litoral, a pecuria bovina expandia-se em duas frentes para o
interior: a regio do rio So Francisco e o eixo que se abria no sentido Olinda-Piau,
chamados, respectivamente, de serto de dentro e serto de fora. Segundo Arajo (2000,
p.51), no demorou muito e o gado baiano, como um exrcito de chifres, sem grandes
estardalhaos, percorreu lguas por vastides adentro, do imenso territrio brasileiro,
provendo o que Sodr (1990, p.135), chamou de expanso horizontal.
Diante do quadro de referncia acima descrito, possvel compreendermos o
que Moraes (2000), quis dizer ao afirmar que a invaso holandesa processou-se muito
mais como uma conquista do que uma mera invaso, uma vez que objetivava a
submisso e apropriao de uma economia j efetivamente instalada e lucrativa.
Em pouco tempo de invaso, os holandeses conquistaram toda a faixa litornea
do norte, isto , do litoral maranhense at a atual delimitao entre Sergipe e Bahia, na
foz do Rio Real. Alm dessa conquista, eles tomaram dos portugueses o lucrativo
negcio do trfico negreiro com a conquista de Luanda (Angola) e de So Tom em
1641 que, na ocasio, eram as principais praas fornecedoras de escravos da frica.
Essa dupla conquista produziu repercusses imediatas na formao scio-
espacial na Amrica Portuguesa. Primeiramente, subcentros como Rio de Janeiro e So
Paulo tambm assumiram, no quadro colonial, a centralidade econmica que antes era
exercida pelas capitanias de Salvador e Pernambuco. Em segundo lugar, com a
dificuldade no abastecimento de escravos negros, as bandeiras paulistas tiveram nas
invases holandesas o estmulo e as justificativas mais do que necessrias para


82

continuarem a captura de negros da terra
26
para o trabalho escravo, chegando a atingir e
destruir inmeras redues jesuticas na bacia do Paran.
Diante desse quadro e da contnua perda de autonomia administrativa para os
espanhis, que intensificavam sua poltica centralizadora, bem como na transformao
da Amrica Portuguesa em zona de manobra nas estratgias geopolticas da diplomacia
filipina (MORAES, 2000), emerge em Portugal o movimento chamado de Restaurao
Nacional. Tal movimento iniciou-se com a aclamao de D. Joo IV, em 1640, e
concluiu-se em 1668, com o reconhecimento da nova dinastia (Casa de Bragana) pelo
Papa. Segundo Moraes (2000, p.371):
Tem-se, portanto, um perodo de quase trs dcadas, durante as quais os
portugueses tiveram de atuar no campo militar e diplomtico para
consolidar sua soberania nacional. Processo que envolveu grandes esforos e
significativos recursos, alm de tino poltico considervel, visto que a
emancipao de Portugal era parte de uma conturbada conjuntura continental
na poca.
Os portugueses, aps a Restaurao, alm de terem perdido quase todas as
praas comerciais que possuam na sia e na frica para os holandeses e ingleses,
encontraram sua colnia na Amrica praticamente fragmentada, restando-lhes poucos
espaos de atuao com autonomia, a saber: i) a faixa litornea localizada ao norte da
capitania da Bahia estava sob domnio holands; ii) o Estado do Maranho, que
compreendia toda a bacia do Rio Amazonas at o atual Estado Cear, estava sob
jurisdio administrativa independente do Estado do Brasil
27
; iii) no extremo sul, mais

26
O ndio capturado pelo bandeirantes paulista para servir de escravo em sua fazenda de abastecimento,
ou mesmo, para ser vendido para os planteis de cana-de-acar era chamado de negro da terra
(MONTEIRO, 1994).
27
A criao do Estado do Maranho, em 1621, por ordem do Rei da Espanha, era uma resposta aos
portugueses que avanavam para o Vale Amaznico aps a expulso dos franceses do Maranho em
1615. Segundo Furtado (2000, p. 68), a experincia j havia demonstrado [aos portugueses] que a
simples defesa militar sem a efetiva ocupao da terra era, a longo prazo, operao infrutfera, seja porque
os demais povos no reconheciam direito seno sobre as terras efetivamente ocupadas, seja porque, na
ausncia de bases permanentes em terra, as operaes em defesa se tornavam muito mais onerosas. [...]
Foi defendendo as terras de Espanha dos inimigos desta que os portugueses se fixaram na foz do grande
rio, posio-chave para o fcil controle de toda a imensa bacia...Nesses idos, a nobreza em Lisboa, j se
apresentava descontente com a Unio das Coroas e procurava, cada vez mais, ocupar os territrios da
Amrica sob o domnio espanhol para assegurar o direito do uti possidetis numa possvel separao das
Coroas. Entretanto, a criao do Estado do Maranho no impediu a consolidao e avano dos
portugueses pelo vale do rio Amazonas, pois durante o perodo da Monarquia Dual (Unio Ibrica) a
administrao do Brasil e do Maranho, na prtica, cabia ao conselho formado pelo clero e pela


83

precisamente na bacia do Paran, as misses jesuticas impunham ambigidade
soberania portuguesa; iv) a formao do grande quilombo dos Palmares, que ocupava
vasta rea entre os domnios holands e portugus no entre Recife e Salvador. A esses
dois ltimos (misses e quilombo), Moraes (2000) chama de extraterritorialidades.
Segundo Abreu (1963), o Brasil apresentava-se para Portugal como a nica
sada para a superao de sua crise no quadro geopoltico europeu, mesmo que para isso
fosse necessrio se abdicar se de suas demais possesses coloniais na frica e sia.
Conforme aponta Wehling & Wehling (1999), a primeira medida importante tomada
pela recm-aclamada Coroa Portuguesa, para superar os obstculos oriundos dos
eventos geopolticos da primeira metade do sculo XVII, foi a adoo de postura
poltica mais centralizadora com a criao do Conselho Ultramarino, em 1642,
substituindo a antiga Casa da ndia e o Conselho das ndias (espanhol), cabendo-lhe a
orientao poltica, econmica e tributria da Amrica Portuguesa naquilo que seria
mais relevante mera rotina burocrtica.
Na verdade, o Conselho Ultramarino revelou certa tradio centralizadora herdada
dos espanhis nos sessenta anos de Unio Ibrica. Uma de suas aes imediatas foi a
criao da Companhia do Comrcio, em 1649, inscrita nas lgicas do exclusivo
mercantil de sustentao de amplos privilgios do comrcio entre a Metrpole e a
Colnia.
28

Aps a Restaurao o maior empenho da Coroa foi a expulso dos holandeses do
litoral norte que, segundo Abreu (1963) e Mello (1975), a campanha jamais teria sido
vitoriosa sem a ao efetiva dos homens coloniais do litoral norte, que haviam perdido
ou viam seus negcios aucareiros e comerciais arruinados com a presena dos batavos.
O movimento iniciou-se por volta de 1642, com a retomada do Maranho, chegando
com fora em Pernambuco em 1645; mas somente tornou-se vitorioso em 1654. Por
meio desse movimento, revelou-se a ttica luso-brasileira de empreender uma guerra

aristocracia lusitana, logo, pelos portugueses. O Estado do Maranho, era, nesse sentido, apenas mais um
elemento do jogo diplomtico entre Espanha e Portugal.
28
Bicalho (2003), revela-nos um pouco desses privilgios a partir do monoplio no embarque dos
produtos coloniais para Europa, na venda e na fixao dos preos dos principais produtos vindos da
Metrpole, como a farinha de trigo, o vinho, o azeite de oliva e o bacalhau. Em seu livro, a autora
trabalha detalhadamente os impactos da criao da Cia Geral do Comrcio na praa do Rio de Janeiro.


84

lenta a partir do interior, desorganizando a produo aucareira com a destruio das
plantaes de cana-de-acar e dos engenhos, tornando o empreendimento holands
altamente deficitrio. Logo, os batavos se viram acossados no ncleo do Recife, para
serem definitivamente expulsos da Amrica Portuguesa.
Com a retomada de Pernambuco e de toda a faixa litornea, a soberania
portuguesa voltou a se instalar na rea de maior interesse econmico: na dos plantis
aucareiros. Nas dcadas seguintes, a Coroa, por intermdio do Conselho Ultramarino,
no mediu esforos para consolidar e ampliar seu poder e controle na Amrica
Portuguesa. Empenhando-se, sobretudo, na recuperao dos engenhos destrudos
durante a guerra com os holandeses, na destruio do Quilombo dos Palmares, no
incentivo instalao de ncleos e vilas no serto, assim como nas entradas e bandeiras
de descobrimentos de metais preciosos a partir da vila de So Paulo.
Esse conjunto de eventos durante todo o sculo XVII, sob o ponto de vista da
formao scio-espacial, trouxe para a Amrica Portuguesa importantes
conseqncias
29
, porm, pouco consolidado e ainda indefinido quanto s suas fronteiras.
Sobre isso, assim afirmou Moraes (2000, p.402):
a conformao bsica do futuro territrio brasileiro estava posta, o que no
significa que estivesse consolidado o domnio de todo o espao que o compe
(...). O que se consolidava no final dos Seiscentos era o controle pleno de
uma superfcie j considervel, composta de ncleos de ocupao (...), com
espaos de povoamento contnuo, a exemplo de So Paulo, Bahia,
Pernambuco e Rio de Janeiro.
Na verdade, mesmo com todos os eventos geopolticos que imprimiram novas
espacialidades no territrio, a sua configurao territorial pouco se alterou no sculo
XVII em relao ao sculo anterior, mantendo a faixa litornea com sua zonas de
povoamento e as atividades de exportao ali instaladas como o ncleo central da
Amrica Portuguesa. Prado Jr. (2000, pp. 247-48), ao analisar a circulao no Brasil nos
dois primeiros sculos de colonizao, tambm corrobora essa afirmao, uma vez que
o litoral era a grande via que articula[va] entre si todos os ncleos de povoamento e
seus sistemas locais respectivos de comunicaes. Para o autor, em virtude das

29
Muito mais eufrico, afirma Prado Jr. (1976, p.50), a runa de Portugal significara o desenvolvimento
desmesurado do nosso pas.


85

atividades econmicas instaladas na Colnia no se [afastarem] da proximidade do
mar, as vias de circulao tambm pouco adentravam o interior
30
. Utilizavam,
sobretudo, os rios que faziam barra no litoral para acessarem os plantis e currais que
no estavam to distantes da costa. Para o autor, a litoraneidade era to forte nesse
perodo que os caminhos interioranos visavam apenas contornar com uma volta os
obstculos da marinha, uma vez que o litoral da Colnia por natureza
geograficamente compartimentado.
Toda a expanso alm-Tordesilhas a partir dos eixos Maranho-Belm,
Pernambuco e Bahia (sertes de dentro e de fora, conforme eram chamados
31
) e So
Paulo, no foram capazes de estabelecer bases fixas e dinmicas de ocupao e um
sistema unificado de circulao interna, configurando-se, como prope Moraes (2000,
p.401), numa vasta zona de trnsito e visitao na hinterland englobada na designao
de serto.
32
Porm, no podemos deixar de mencionar que essas experincias
sertanistas se tornariam fundamentais para garantir, no sculo seguinte, a expanso
territorial da Amrica Portuguesa.

Consideraes finais
No podemos discordar de que nos dois primeiros perodos de colonizao a
formao territorial brasileira foi marcada pela litoraneidade ou maritimidade. Todavia,
pensar tal configurao como sinnimo de ocupao em arquiplago, no nos ajuda a
avanar na leitura geogrfica do Brasil colonial porque fixa a anlise a pontos isolados

30
Quando o primeiro governador-geral do Brasil (1548), Tom de Souza, trouxe o Regimento para
instituir, efetivamente, o poder rgio na Amrica Portuguesa, trouxe no seu bojo a proibio legal para a
circulao por terra entre as capitanias existentes. O regimento ainda determinava que no v ningum
por terra de uma a outra capitania sem licena especial das autoridades referidas, ainda quando reinem
paz e tranqilidade naqueles lugares, para evitar alguns inconvenientes que disso seguem. Cf. Holanda
(2003, p.148).
31
Aps analisar a expanso dos currais de gado bovino pelo serto nordestino, Sodr (1990, p.136)
categrico em afirmar que eles apenas esboaram uma ocupao efetiva dessas paragens, pois nesses
dois sculos de expanso a atividade no conseguiu superar a precariedade de sua bases econmicas.
32
Para Prado Jr. (2000, p.29) mesmo no segundo sculo, a penetrao tmida. Excluo as bandeiras, est
visto, que andaram por toda parte, mas que exploram apenas e no fizeram povoadores. De ocupao
efetiva para o interior, parte o caso excepcional de So Paulo, plantado de incio no planalto e arredado
da costa, encontramos apenas marcha progressiva das fazendas de gado no serto nordestino e a lenta e
escassa penetrao da bacia amaznica. Para o autor, esses ncleos criaram pequenos sistemas
autnomos de circulao.


86

do territrio, extremamente dependente das variveis demogrfica e econmica.
Quando, de fato, tais ncleos estavam articulados num processo dual, porm integrados,
de arranjos horizontalizados e verticalizados de aes econmicas, sociais, polticas e
militares entre si, bem como com outras praas comerciais na frica e Amrica
Espanhola e, evidentemente, com a metrpole, num processo que podemos chamar de
solidariedade espacial.
Os primeiros ncleos estavam articulados e integrados no ir e vir das
embarcaes carregadas de contedos econmicos (exclusivo mercantil) e poltico-
normativo (chegada e sada dos funcionrios, correspondncias, ordens, regimentos e
demais documentos rgios) de ordem vertical e horizontal, ou seja, tanto expressavam
os interesses metropolitanos quanto os dos homens coloniais. Por mais que essa
comunicao na escala local (interna a colnia) e global (entre a colnia e a metrpole)
estivesse distanciada no tempo-espao, a sociedade desses ncleos coloniais e de suas
hinterlndias organizavam-se tanto para a presena quanto para a ausncia dessas
embarcaes.
A irregularidade da chegada das embarcaes da Cia do Comrcio nos portos
das principais praas comerciais (Bahia, Pernambuco e Rio de Janeiro), ao mesmo
tempo em que desarticulava toda a rede produtiva desses ncleos, tambm criava as
condies para novas articulaes internas e externas (comrcio com o Prata e frica), a
fim de garantir a sobrevivncia e a manuteno dos homens coloniais no jogo das
relaes coloniais. Foi a partir dessa solidariedade espacial que se formou internamente
uma sociedade que ora direcionava seus interesses para a metrpole, ora para a colnia.
nesse sentido que podemos entender as aes desses atores sociais na expulso dos
Franceses de So Luis e dos holandeses de Recife, nas entradas e ocupao com a
pecuria extensiva dos vastos sertes de dentro e de fora do semi-rido nordestino,
nas bandeiras de preamento indgenas, nas cabotagens internas, no comrcio de
escravos com a frica e no contrabando com a bacia do Prata.

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ISSN: 1981-9021 Geo UERJ. Ano 10 - n 18 - Vol.

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