Erase una vez... un tribunal de menores.

Observatorio de demandas y respuestas judiciales en los tribunales de menores

de la provincia de Buenos Aires, Departamento de Publicaciones-Facultad de Derecho y Ciencias Sociales UBA, abril
2005 (versin para uso acadmico)

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Captulo 7: Breves notas para la confeccin de una metodologa de anlisis de
expedientes judiciales
1

Por Silvia Guemureman

Las decisiones metodolgicas adoptadas.

La metodologa empleada en el proyecto de investigacin fue variando en los distintos
momentos: en una primera etapa, cuando el objetivo estaba centrado en conocer las
demandas espontneas de la gente que llegaba al juzgado, se volvi a emplear la misma
planilla de relevamiento que se utiliz en el ao 2000 con la expectativa de comparar las
respuestas y el contexto de ambas investigaciones. Este relevamiento se hizo durante el
primer mes de realizacin del proyecto, y rpidamente, pudo constatarse que el carcter de
la demanda haba cambiado
2
. En un segundo momento, para el abordaje de los objetivos
centrales de esta investigacin, vinculados a la elucidacin de la respuesta institucional
dada por el juzgado de menores a las demandas de intervencin, la discusin metodolgica
se centr en definir la va ms adecuada para la provisin del corpus que permitira abordar
esta dimensin especfica. Y aqu operaron varios recortes, ensayos y redefiniciones.

Se decidi realizar el anlisis de expedientes judiciales, es decir, elegir como unidad de
anlisis los productos concretos y tangibles en que se plasman las prcticas judiciales reales
y concretas.

Los anlisis de expedientes en trminos de sistematizacin suelen presentar dificultades que
le son intrnsecas a la propia notacin judicial, y otras dificultades agregadas que se
configuran alrededor de la compleja trama que impide abordar a la justicia en una forma
directa y llana.. El miedo a su propia desnudez pone muchos obstculos en el camino del
develamiento acerca de cmo funciona. Nada de esto nos ha tomado desprevenidos, sino
ms bien, con buen resguardo. Sin embargo, siempre se pueden multiplicar las formas en
que la resistencia se expresa y la capacidad de asombro se torna inagotable. Es as que
algunas de las consideraciones metodolgicas que presentaremos no son un anexo
insignificante, sino insumos bsicos y necesarios que iluminan la comprensin del
fenmeno estudiado.

1
Esta capitulo reconoci sus primeras versiones en forma de ponencias . As fue presentado bajo el ttulo de
Las dificultades del trabajo con expedientes judiciales. Breve enumeracin de algunos problemas y
estrategias para contrarrestarlos en las IV Jornadas de Antropologa Social organizadas por la Facultad de
Filosofa y Letras de la UBA y bajo el ttulo de Rigor cientfico y tica profesional: Dos imperativos
categricos en pugna. Disquisiciones ticas y metodolgicas en el trabajo con expedientes judiciales, en las
Jornadas de Etnografa y Mtodos cualitativos realizadas en el IDES, ambos eventos en agosto del 2004. En
los dos casos el trabajo se presento en coautora con Roberto Gallardo Tern. Posteriormente, para la
publicacin, fue desdoblado quedando este captulo para ubicar algunas disquisiciones metodolgicas y
reservando el desarrollo del aspecto metodolgico ms duro para el Captulo 8.

2
Sobre el particular, vese Daroqui, en Captulo 5: Demandas de intervencin judicial y contexto social;
tambin Daroqui-Spatari en Comunicacin presentada en las IV jornadas de Antropologa Social de FFYL-
UBA, 2004.
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Particularidades del tribunal elegido como sede de la investigacin

En el juzgado escogido para la realizacin de la investigacin anualmente se abren un total
de 5400 expedientes aproximadamente
3
, lo que implica que cada juez incorpora a su trabajo
1800 expedientes por ao
4
.
A los efectos de la investigacin, hubo que definir criterios para seleccionar una muestra
aprensible.

Dado que solamente tomaramos uno de los tribunales, el universo se redujo a poco mas de
un tercio. Aqu empezaron a operar las decisiones:

La primer decisin tomada fue dejar fuera el universo de los expedientes abiertos por
motivos penales, ya que en caso de la comisin de delitos no pesa tanto la decisin del
grupo familiar del presunto/a autor/a en la respuesta institucional, sino la inercia propia del
hecho, que supone algunas resoluciones ms estandarizadas (en muchos casos vinculadas a
lo procedimental).
En el caso de los expedientes abiertos por motivos asistenciales, la demanda de su apertura
puede proceder no solo del grupo familiar, o a instancias del grupo familiar (como en caso
de una denuncia por fuga de hogar o extravo) sino tambin de parte de otras instituciones
como la escuela, o el hospital que recurren a la justicia para que tome intervencin directa
en asuntos que los exceden en sus funciones y complejidad. Esta particularidad, hace
mucho ms rico el anlisis de las representaciones de los usuarios de la justicia, quienes no
siempre participan de la conceptualizacin del hecho que los lleva al juzgado como un
problema. Tambin la regulacin de los tiempos de intervencin para estos casos son
distintos, los plazos procedimentales son mas laxos y el carcter de premura o urgencia lo
definen muchas veces los operadores que toman intervencin.
Una vez tomada esta primera decisin, an tenamos un universo potencial de
aproximadamente 1440 expedientes. Hubo de definirse el carcter temporal del
relevamiento, y se decidi hacer el mismo contemporneo a la tramitacin del proyecto, as
se seleccionaron 3 meses (correspondientes a tres turnos). Este recorte temporal nos redujo
el universo a la mitad. Una ulterior decisin de carcter ms conceptual fue la que termin
de definir la muestra de expedientes a relevar.

Del total de motivos que dan origen a la apertura de un expediente de tipo asistencial, es la
situacin de riesgo moral o material, insita en el art. 10 de la ley 10.067 la que arrastra
consigo el mayor porcentaje de la labor judicial. Efectivamente, el artculo 10

3
Estos datos corresponden al ao 2002, y fueron proporcionados por el Dpto. de Estadsticas de la
Procuracin de la Suprema Corte de la Provincia de la Buenos Aires. La cifra abarca los tres tribunales que en
la jurisdiccin existan para el perodo, uno de los tribunales abierto durante ese ao. De estas causas , el 79%
fueron abiertas por motivos asistenciales, y 21% por motivos penales.
4
Decimos incorpora, ya que estos expedientes se suman a los que ya estn en tramite, lo que configura una
masa muy importante de expedientes que los jueces tienen entre manos. Al respecto, consultese Daroqui, A.:
cap.6 (ya citado).
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especialmente en el inciso b
5
es un gran paraguas para cobijar una variedad de situaciones
que hablan a las claras de la vulneracin de derechos que padecen las personas menores de
edad
6
.
Ahora bien, dado que la provincia de Buenos Aires estuvo agitada por reformas legislativas
que pusieron en crisis la institucin del patronato y la ideologa de proteccin basada en la
situacin irregular, o de abandono o riesgo moral o material, en muchos juzgados, a
instancias de la aprobacin de la ley 12.607 de "Proteccin Integral del Nio y el Joven
en diciembre del ao 2000, dicha nominacin dej de utilizarse, reemplazndose por las
categoras de proteccin de persona y averiguacin de situacin
7
.
Sin embargo, en marzo del 2001, a tan slo dos meses de haber entrado en vigencia, el
Procurador de Suprema Corte de Justicia solicit su inconstitucionalidad, de resultas que
tras un fallo dividido el superior tribunal de la jurisdiccin suspendi provisionalmente su
aplicacin
8
, pese a lo cual algunos juzgados siguieron empleando las tipificaciones de la
nueva normativa en desmedro de las anteriores. Este es el caso del juzgado elegido.

A los efectos de describir el despliegue de las respuestas judiciales, fueron seleccionados
expedientes abiertos bajo la cartula de proteccin de persona, de averiguacin de
situacin y tambin de vctimas de abuso sexual
9
, es decir, se escogi un subtipo de las
causas que involucran a personas menores de edad vctimas de delitos. En este caso, la
decisin obedeci a otros mviles: la suposicin de que la previsible gravedad de estas
causas habilitara a intervenciones ms urgentes y menos burocrticas por parte de los
oficiales intervinientes y por ende, constituiran un buen grupo de contraste para observar
las respuestas judiciales.
A los efectos de tener una distribucin ms o menos homognea de causas por Oficial
intervieniente, se confeccion una planilla
10
que cruzaba los nombres de los oficiales por
Secretara, y las materias seleccionadas, con una cuota de tres causas por materia por turno.
Con la eleccin de estos tres tipos de causa, y utilizando criterios de muestreo combinados,
se confeccion la matriz con los expedientes que deban relevarse.
Entre los criterios utilizados, figur la pretensin de utilizar el mtodo comparativo para el
anlisis de los expedientes, y en tal sentido, se buscaron atributos que habilitaran a la
bsqueda de regularidades y diferencias, ya que la metodologa empleada para el anlisis
prevee la maximizacin de diferencias entre subgrupos muy diferentes
11
. Uno de esos

5
Vese en el captulo 4
6
Para que se dimensione lo anteriormente dicho, recurdese que durante el ao 2002 se abrieron en toda la
provincia de Buenos Aires 53.597 causas civiles y asistenciales en los tribunales de menores, de stas, 36.128
correspondieron al tan mentado artculo 10 inc. b, o sea el 67,4%.
7
Sobre la amplitud de estas categoras, vase sendos desarrollos especficos en Camjalli, Geraldine: Captulo
9 :"La Proteccion de Persona, es proteccin de derechos? Claves para develar el enigma y Grinberg-
Hber: Capitulo 10, El Expediente como Jeroglfico -Descifrando la averiguacin de situacin-
8
Las vicisitudes atravesadas por la ley son mucho ms complejas, y presentan variados matices que pueden
consultarse en Pablo Villegas: Captulo 3 "Ms all de las movidas legislativas.... la corporacin judicial y
sus prcticas. el mejor reaseguro de que nada cambie"
9
A los efectos de ver las variaciones de esta cartula, vase Spatari, Gabriela, Cap. 11, ya citado.
10
Ver planilla en el ANEXO
11
Hacemos referencia a la teora emergente o grounded theory, cuyos mentores fueron B. Gl asser y A.
Strauss, (The discovery of grounded theory, GLENCOE, inc. 1967) y que es especialmente apta para el
anlisis de datos cualitativos, ya que permite la confeccin de una matriz de anlisis a medida que van
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criterios fue la persona que llevaba la causa (el oficial interviniente). Se decidi seleccionar
tres expedientes por materia asistencial, por turno y por oficial, y replicar el procedimiento
en ambas secretaras
12
. Esta combinatoria, siendo 6 los oficiales, 3 los turnos y tres las
materias, arrojaba un total de 162 expedientes
13
.

Expedientes trabajados en un tribunal.... cualquiera en la Provincia de Buenos Aires

Una vez definida la muestra, y confeccionada la matriz con los nmeros de expedientes a
relevar, la tarea del equipo de investigacin se bifurc en dos: por un lado, las
disquisiciones metodolgicas acerca del instrumento con el cual captar la informacin del
relevamiento, y por otro, la tarea de hallar los expedientes en cualquier oficina que
estuvieran demorados a la espera de alguna comunicacin, citacin, informacin o
resolucin
14
. Mencionar esta tarea asignndole en importancia el mismo rango que a la
especifica tarea metodolgica de disear, probar y optimizar el instrumento de
relevamiento, es un indicador, o mejor dicho, en trminos de R. Loureau, (1980) un
analizador
15
, de que la lgica institucional en que circula la informacin en este caso, los
expedientes- es errtica y contingente, poco apta para el espritu obsesivo de los
investigadores.
As a los expedientes haba que gestionarlos, localizarlos, y luego, capturarlos con el
objetivo de ser relevados. Esto supuso tambin algunos problemas, y algunas estrategias
para sortearlos
16
. Lo concreto que esta dificultad para la obtencin concreta del material, la

surgiendo las categoras relevantes, lo que permite gran flexibilidad en la incorporacin de categoras nuevas
y reactualizacin de informacin.
12
Segn la acertada metfora de Macaulay (1989) Popular legal culture, an introduction, en The Yale Law
journal, Vol 98, 1989) muchas veces los oficiales legales pueden reinventar la ley tocando variaciones en
sus temas. Aquello que un tribunal hace reconoce un alto grado de discrecionalidad. Las reglas legales son
ambiguas y contradictorias y permiten improvisacin. Jueces y jurados pueden encontrar la grieta y ejecutar
distinto las mismas canciones (pag. 1556). Hasta existen reglas acerca de la ruptura de reglas: We have
rules about breaking rules.
13
La muestra con que se trabaj finalmente fue de 120 (52 expedientes de proteccin de persona, 38 de
averiguacin de situacin y 30 de vctimas de abuso sexual). Hubo muchos casos perdidos, sobre todo en la
materia de abuso sexual, ya que no se produjeron aperturas en los meses de turno. Para que la muestra sea
razonable, en este caso se procedi a completar la muestra con expedientes abiertos en los otros tres turnos, es
decir, de enero, marzo y mayo del ao 2003. En otros casos, como los de averiguacin de situacin, se
tomaron casi todos los casos, o sea, la previsin del cuoteo se abandon en b eneficio de la totalidad del
universo.
14
Quien conozca la dinmica de un juzgado, sabe que los expedientes vivos estn en permanente
circulacin, ora en la oficina del Asesor/Asesora de menores para que se notifique, ora en la del psiclogo
para que anexe la entrevista mantenida con la familia en ocasin de la audiencia o el contacto directo, ora
en escaparate donde los asistentes sociales hacen acopio de los expedientes cuyos informes ambientales deben
practicar, ora en la propia oficina del juez, o de algn secretario o prosecratario, u oficial que lleva el caso.
Al respecto, vease Daroqui, A: Capitulo 5 Hagamos de cuenta..entre la azarocidad y la contingencia
15
Segn Ren Loureau, los analizadores sociales vinieron a sustituir a los indicadores sociales o
informaciones cifradas relativas a la mayora de los problemas, o extensin del tratamiento estadstico a todos
los aspectos de la vida, que constituan la base presuntamente cientfica del discurso del poder. El analizador
interroga simultneamente al saber (la palabra, la escritura) y al poder: penetra en las relaciones sociales.
(Loureau, R:. El Anlisis Institucional. Ed Amorrortu, 1980)

16
Por ejemplo, solicitar una cantidad razonable, y dosificar los pedidos a fin de evitar dificultades con los
oficiales que tramitan las causas.
Erase una vez... un tribunal de menores. Observatorio de demandas y respuestas judiciales en los tribunales de menores
de la provincia de Buenos Aires, Departamento de Publicaciones-Facultad de Derecho y Ciencias Sociales UBA, abril
2005 (versin para uso acadmico)

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premura por la restitucin a su sitio oblig a la realizacin de sesiones intensivas de
relevamiento de todo el equipo en que no siempre los criterios pudieron ser consensuados
por todos los integrantes de antemano. Se prioriz la factibilidad por sobre la rigurosidad,
lo que sin embargo, dado el carcter por siempre secreto de los expedientes judiciales de
menores puede ser resignificado como una ganancia: a pesar de las dificultades operativas
encontradas el secreto pudo ser arrancado y los expedientes hablaron y relataron
elocuentemente, la esencia de las prcticas judiciales.