Universidad Autnoma de Nuevo Len

Facultad de Salud Pblica y Nutricin

REQUERIMIENTOS Y RECOMENDACIONES NUTRICIONALES
EN LA EDAD AVANZADA


Jos Francisco Arreola Ramrez
1094115
Geriatra
Grupo 20-D


Dr. Gerardo Garza Seplveda


Monterrey, Nuevo Len a 30 de Octubre del 2012
REQUERIMIENTOS Y RECOMENDACIONES NUTRICIONALES
EN LA EDAD AVANZADA

Del mismo modo que ocurre en otras edades de la vida, en la vejez es muy importante
para la salud que la alimentacin sea suficiente, completa y equilibrada. En los pases
desarrollados, como el nuestro, el principal problema de salud de origen nutricional en la edad
avanzada es la malnutricin en todas sus formas, que se observa especialmente en los ancianos
ingresados en residencias y hospitales. Por este motivo es especialmente importante que la
ingesta calrica sea suficiente, aunque no excesiva, y el aporte de macro y micronutrientes sea el
adecuado.

El establecimiento de los requerimientos nutricionales para los ancianos sanos no es tarea fcil.
Por una parte, resulta difcil establecer la frontera entre un anciano sano y aquel que presenta
un sutil dficit nutricional; y por otra parte, la poblacin anciana es muy heterognea segn sea su
edad, su sexo, su grado de actividad fsica y su composicin corporal. Los estudios realizados en
poblacin anciana para establecer los requerimientos nutricionales son menos abundantes y
slidos que los efectuados en poblacin de menor edad. Por este motivo, en caso de fallo de
suficiente evidencia cientfica para establecer unos requerimientos especficos para esta franja de
edad se utilizan los requerimientos aceptados para la edad adulta.

Las diferencias aceptadas entre requerimientos nutricionales en la edad adulta y en la edad
avanzada no son muy abundantes, pero algunas tienen cierta relevancia. En el apartado de energa
y macronutrientes no existen diferencias significativas con relacin a las necesidades de los
distintos macronutrientes y su distribucin. En cambio, las necesidades energticas son menores
en la edad avanzada debido a la disminucin de la actividad fsica.

Es importante mantener esta disminucin del aporte calrico para evitar la tendencia a la
acumulacin adiposa en la edad avanzada. En el apartado de fibra, agua y electrlitos no hay
diferencia en los requerimientos, aunque hay que poner especial atencin en el aporte de lquidos
ya que el anciano es especialmente susceptible a padecer deshidratacin en algunas situaciones
patolgicas. En el apartado de las vitaminas se ha demostrado que en la edad avanzada existen
unos requerimientos superiores de vitamina D, tiamina, cido flico y vitamina B12, y
contrariamente unas necesidades inferiores a las de la edad adulta en el caso de la vitamina A,
vitamina K y niacina. Finalmente, en el apartado de los minerales no se han demostrado
variaciones en los requerimientos con relacin a edades ms juveniles, con la nica excepcin del
calcio, caso en el que se aconseja una ingesta algo superior.

El objetivo de que el anciano se alimente de una forma suficiente, completa y equilibrada no
siempre es fcil de alcanzar. Las dificultades son de muy distinto tipo (orgnicas, psquicas,
econmicas, sociales, culturales) y son analizadas en otros captulos de esta publicacin. Los
ancianos de mayor riesgo de sufrir malnutricin son los que estn institucionalizados, pero
tambin aquellos que viven solos o sin el adecuado apoyo familiar.

En los casos que sea difcil conseguir una alimentacin adecuada, los alimentos funcionales
pueden ayudar a aportar complementos de vitaminas o minerales. La prescripcin de
medicamentos con vitaminas minerales debera reservarse solo a situaciones en que se haya
podido objetivar un claro dficit. La administracin de suplementos de vitaminas o minerales con
finalidades preventivas no est, en general, indicada ya que los estudios clnicos realizados para
apoyar estas estrategias preventivas han dado resultados negativos, con casi la nica excepcin de
la administracin de calcio y vitamina D con la finalidad de prevenir las fracturas osteoporticas y
de aumentar la densidad sea.

Es de esperar que futuras y convenientes investigaciones adicionales en poblaciones de edad
avanzada permitirn incrementar las evidencias cientficas con relacin a los requerimientos
nutricionales en esta franja de edad.