Gilbert Hanard

Inceste et socit romaine rpublicaine : un essai

d'interprtation ethno-juridique du fragment du livre XX de
l'histoire romaine de Tite-Live
In: Revue belge de philologie et d'histoire. Tome 64 fasc. 1, 1986. Antiquit - Oudheid. pp. 32-61.
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Hanard Gilbert. Inceste et socit romaine rpublicaine : un essai d'interprtation ethno-juridique du fragment du livre XX de
l'histoire romaine de Tite-Live. In: Revue belge de philologie et d'histoire. Tome 64 fasc. 1, 1986. Antiquit - Oudheid. pp. 32-61.
doi : 10.3406/rbph.1986.3531
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rbph_0035-0818_1986_num_64_1_3531
Inceste
et socit romaine rpublicaine :
un essai d'interprtation ethno-juridique
du fragment du livre XX de l'histoire romaine
de Tite-Live
Gilbert Hanard
1. Liuius libro uicesimo. P. Celius (Cloelius ?) patricius primus aduersus ueterem
morem intra septimum cognationis gradum dwcit uxorem. Ob hoc M. Rutilius plebeius
sponsam sibi praeripi nouo exemplo nuptiarum dicens sedicionem populi concitauit
adeo ut patres territi in Capitolium perfugerent.
Tite-Live, livre XX. Le patricien Clius (ou Cloelius ?) fut le premier prendre
une pouse d'un degr de parent infrieur au septime, rencontre de la vieille
coutume. Pour ce motif, le plbien M. Rutilius, affirmant que sa fiance lui avait
t ravie par un mariage d'un exemple inou, poussa le peuple se rvolter au point
que les snateurs effrays, se rfugirent sur le Capitole.
C'est en 1 870 que le hasard fit dcouvrir Krueger ce court fragment qui constitue
l'essentiel de ce que nous possdons aujourd'hui du livre XX de l'Histoire romaine
de Tite-Live (').
Hormis un commentaire de Mommsen auquel le temps n'a rien enlev de sa
valeur ou de son intrt sur le plan historique, ce passage, ma connaissance, n'a
gure suscit de longs dveloppements dans la littrature romaniste : les auteurs se
bornent enregistrer l'existence d'un empchement au mariage jusqu'au sixime
degr de parent, une poque antrieure au me sicle a.C. et le caractre juridique
ment relevant du lien cognatique en l'espce, parfois interprt, selon une perspect
ive qui m'apparat fausse, comme le premier triomphe de la cognatio sur Yadgna-
tio{2).
(1) Ce fragment a t dit par P. Krueger, Anecdoton livianum, in Hermes (4), 1870,
pp. 371-372.
(2) Th. Mommsen, Anecdoton livianum, in Hermes (4), 1870, pp. 372-376. Une place
particulire doit tre faite aux travaux de C. W. Westrup, A Near- Kin Within the Kin, A
Comparative Study, in Dan. Hist. Fil. Medd. (33), 1952, pp. 3-8; A. C. Bush, Roman
Collateral Kinship terminology, diss. State University of New York at Buffalo, 1970, microfi
lme Xerox Company, Ann Arbor, Michigan, 1971, pp. 177-183; Y. Thomas, Manages
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Aujourd'hui, le dveloppement considrable des sciences ethnologique et li
nguistique permet au romaniste qui veut bien tenter l'exprience, toujours dlicate, de
l'interdisciplinarit, de dpasser ce simple constat, en confrant ce texte la valeur
d'un tmoignage exceptionnel sur les ressorts profonds qui animent la mentalit de
la socit romaine rpublicaine et, dans une certaine mesure, la ntre. Les travaux
magistraux de Lvi-Strauss nous apprennent en effet que la prohibition de l'inceste
est moins une rgle qui interdit d'pouser une sur ou une fille, qu'une rgle qui
oblige donner une sur ou une fille autrui : elle est la rgle du don par excellence
qui, partout et toujours, prside l'origine des rgles du mariage (3). Naturelle par
son existence universelle, cette rgle s'inscrit galement dans la culture puisque les
modalits de l'change sont susceptibles de varier dans le temps et dans l'espace,
selon les socits. L'adoption d'un type de rgle destin prohiber l'inceste et
organiser l'change matrimonial s'avre ainsi l'aboutissement d'un compromis
social. Cette constatation implique ds lors clairement que toute variation de la rgle
peut se comprendre comme le symptme d'une modification d'un jeu de forces
latentes, de nature complexe et d'une ampleur que nous apprcierons l'aune du
monde romain.
2. Avant toute tentative d'interprtation, quatre questions liminaires, de difficult
croissante, se posent ncessairement au romaniste : quelle date l'vnement s'est-il
produit? (2.1.), qui sont les personnages mis en scne? (2.2), quel sens faut-il
donner au mot cognatiol (2.3.), la rgle qui autorise le mariage au septime degr
de parent ne fut-elle pas prcde, dans la socit romaine, par une rgle permettant
le mariage entre cousins ? (2.4.).
2.1. Les Periochae ou sommaires succincts de l'uvre livienne enseignent que le
livre XX fut consacr la priode qui s'tend entre 241 et 219 a.C. (4).
Nous ne disposons d'aucun autre moyen de prciser davantage l'poque o
l'vnement que nous tudions s'est produit.
2.2 Les personnages sont mal connus. Le nom P. Celius doit tre une erreur de
copiste pour P. Cloelius, car on ne connat pas de gens patricienne du nom de Celia.
En revanche, les Cloelii eurent un consul ds 498 a.C. Le P. Cloelius de notre texte
endogamiques Rome. Patrimoine, pouvoir et parent depuis l'poque archaque, in R.H.D.
(58), 1980, pp. 345-382, spcialement pp. 362-370 ; G. Franciosi, Clan gentilizio e strutture
monogamiche. Contribute alla storia dlia famiglia romana, Napoli, 1983, pp. 98-101 ;
l'article de A. Schmink, Livius als Kanonist, in Rechtshistorisches Journal (I), 1982, cit par
G. Franciosi (o.e., p. 98-99, . 2) ne m'a pas t accessible [cf. post-scriptum].
(3) Cl. Lvi-Strauss, Les structures lmentaires de la parent, 2, Paris, 1967 ; Anthropolog
ie structurale, Paris, 1958, spec. pp. 56-62 ; Le regard loign, Paris, 1983, spec. pp. 65-92.
L'analyse structurale de Cl. Lvi-Strauss se complte au niveau psychanalytique par l'analyse
de G. Devereux, Ethnopsychanalyse complmentariste, Ch. VII, Considrations ethnospycha-
nalytiques sur la notion de parent (1965), Paris, 1972, pp. 169-199 ; voir galement G.
Bataille, Lerotisme, Paris, Coll. 10/18, 1975 (dit. anast. 1957), pp. 218-242.
(4) Th. Mommsen, Anecdoton ..., o.e., pp. 372-373.
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est sans doute le pre ou le grand-pre du rex sacrorum P. Cloelius Siculus qui
succde en 180 Cn. Cornelius Dolabella (5). Comme le note Ranouil, ce
sacerdoce qui interdisait toute activit politique, rserv dans les faits si ce n'est en
droit aux patriciens convenait fort bien aux membres d'une gens patricienne
tombe dans l'oubli (6).
2.2.1. Quant au plbien M. Rutilius, nos renseignements sont plus minces
encore. Nous connaissons un P. Rutilius tribun de la plbe en 169 a.C. et un M.
Rutilius, pre d'un tribun de la plbe en 136 a.C. (7).
Les rapports de parent avec notre Rutilius sont donc trs approximatifs.
Retenons cependant que la gens plbienne Rutilia fait montre d'un dynamisme qui
lui permet de jouer un rle politique de premier plan.
2.2.2. La lecture directe du texte de Tite-Live ne permet gure de cerner le
personnage de la fiance. Nous ignorons s'il s'agit d'une cousine paternelle ou
maternelle, et quel degr de parent la lie exactement Cloelius. Est-elle mme
patricienne ? Ce n'est pas absolument certain. L'hypergamie romaine postule certes
qu'un homme prenne idalement pour pouse une partenaire qui occupe un rang
social hirachiquement plus lev (8). Mais, en cette fin du me sicle a.C, o les
(5) Th. Mommsen, Anecdoton ..., o.e., pp. 373-374 ; P. Ch. Ranouil, Recherches sur le
Patriciat, Paris, 1975, pp. 154-155.
(6) P. Ch. Ranouil, o.e., p. 154.
(7) Th. Mommsen, Anecdoton ..., o.e., p. 374.
(8) L'tude dtaille et statistique de l'hypergamie romaine aux poques royale et rpu
blicaine reste faire. Pour les deux premiers sicles de l'Empire, nous disposons de l'tude
de M. Th. Raepsaet-Charlier, Prosopographie des femmes de l'ordre snatorial romain aux
deux premiers sicles de notre re, Bruxelles, 1976-1977 (diss. paratre dans les Mmoires
de VAcadmie Royale de Belgique. Classe des Lettres) dont il ressort (pp. 1544-1565) que
l'ordre snatorial tait quasi -endogame avec cependant, une ouverture envers les chevaliers et
les notables locaux. Cf. galement M.-Th. Raepsaet-Charlier, Ordre snatorial et divorce sous
le Haut-Empire . un chapitre de l'histoire des mentalits, in Acta classica univ. scient. Debrecen.,
XVII-XVIII, 1981-1982, p. 162, note 10. titre d'exemples symboliques pour les priodes
royale et rpublicaine, je citerai les mariages de Servius Tullius, personnage d'origine obscure
qui pouse la fille du roi Tarquin l'Ancien (P. M. Martin, L'ide de royaut Rome, de la
Rome royale au consensus rpublicain, vol. I, Clermont-Ferrand, 1982, p. 28 ; cf. infra n. 103)
et de C. Licinius Stolo, un plbien qui pouse la fille du patricien M. Fabius Ambustus (T.L.,
VI, 34, 5-11). La carrire de nombreux personnages tels Marius ou Csar dut beaucoup
l'ouverture hypergamique. Ce sont l des faits trop connus pour qu'il faille insister davantage.
L'hypergamie est enfin prsente au niveau de l'idal dans la lgende d'ne pousant la fille
du roi Latinus (P. M. Martin, o.e., p. 8) et, d'une faon plus gnrale, dans la mythologie
du monde indo-europen mettant en scne des hros pousant des filles de rois. Cf. G.
Dumzil, Mariages indo-europens, suivi de Quinze Questions Romaines, Paris, 1979, passim ;
. Sergent, Three notes on the trifunctional indo-european marriage, in J.I.E.S. (12), 1984,
pp. 186-191 (qui nie (p. 189) tort l'ouverture hypergamique de la socit romaine).
Les critres du choix romain d'une pouse que fournissent, en rsum, Donat et Isidore de
Seville sont galement rvlateurs d'une tendance considrer l'union comme un moyen
d'ascension sociale.
Donat, Phorm., 120 : Illene indotatam uirginem atque ignobilem : duo dixit, et indotatam
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unions entre familles patriciennes et l'lite plbienne enrichie tendent se
multiplier pour constituer une nobilitas nouvelle, la puissance conomique tout
autant que le patriciat peut constituer un critre dterminant de hirarchie so
ciale (9). Les sentiments n'entrent gure en ligne de compte dans la conclusion d'un
mariage romain de ce type qui est surtout affaire de politique familiale. Il semble
donc vident que la fiance fut ou riche ou patricienne ou qu'elle cumulait les deux
qualits.
2.3. L'utilisation du terme cognatio ne doit, en principe, poser aucun problme
si l'on veut bien lui donner son sens courant et gnral de parent par le sang en
lignes paternelle et maternelle (10).
Rien n'autorise la supposition que Tite-Live n'ait eu en vue que la ligne paternelle
ou la ligne maternelle exclusivement : pareille restriction de sens aurait, en l'occur
rence, mrit davantage de prcision. Observant que les exemples de mariages
antrieurs au me sicle a.C. concernaient des unions entre cousins croiss ou entre
cousins parallles matrilatraux, Thomas en a logiquement conclu que les parents
interdits jusqu'au septime degr, taient les cousins parallles patrilatraux, ou,
pour reprendre exactement ses termes : l'inceste ne joue pas entre parents par les
femmes. Seul le lien agnatique produit des parents interdits (u).
Ces conclusions appellent cependant de srieuses rserves. En premier lieu, il est
alatoire de tirer un argument a silentio de sources lacunaires ( 12), souvent contradict
oires (l3), et qui voquent des faits dont la vracit historique est douteuse (14). En
second lieu, rien ne prouve que des cousins parallles patrilatraux soient nces
sairement des agnats. Plaute nous fournit un exemple du contraire dans le Poenulus
v. 1256-1257:
Vos meae estis ambae filiae et hic est cognatus voster
huiusce fratris filius, Agorastocles.
Il importe peu en l'occurrence que les personnages soient d'origine grecque :
s'adressant un public romain, Plaute devait utiliser un terme courant et populaire
et ignobilem ; haec enim duo principaliter expetuntur, cum sint quattuor quae in ipsis sponsis
quaeruntur : forma, probitas, dos, nobilitas.
Isidore, Etym., IX, 7, 29 : in eligenda uxore quattuor res inpellunt hominem ad amorem :
pulchritudo, genus, diuitiae, mores.
(9) Sur les unions entre familles patriciennes et plbiennes, J. Heurgon, Rome et la
Mditerrane occidentale jusqu'aux guerres puniques2, Clio, 7, Paris, 1980, pp. 306-312 (et
les auteurs cits ibidem).
(10) G. Hanard, Essai sur la cognatio, Louvain-la-Neuve, 1983, pp. 29-36 ; 206-209.
(Thse dactylographie qui fera l'objet d'un livre).
(11) Y. Thomas, o.e., pp. 362 et sq. ; la citation se trouve p. 363.
(12) Nous ne disposons pas de toute l'uvre de Tite-Live.
(13) Sur les contradictions dans les schmas de parent concernant la priode royale, P.
M. Martin, o.e., pp. 7-40.
(14) Cf. infra, p. 38.
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signifiant la parent (cognatio) en ligne masculine. La dfinition du lien cognatique
propose par Ulpien, se rfrant Labon, et Modestin justifie l'usage que Plaute
fait du terme cognatus pour dsigner un filius fratris (15). L'opposition cognati-
adgnati ne met pas face face parents par les femmes et parents par les hommes,
mais bien parents soumis la puissance effective ou virtuelle d'un mme pater
familias (adgnati) et parents non soumis cette puissance (cognati) (16). Comme
le mentionnent les sources juridiques, les cognats constituent un genre dont les
agnats sont une espce (17). L'ide que Tite-Live ait pu utiliser le terme cognatio
du langage courant l o il aurait d utiliser le terme juridique et peu familier
d'adgnatio, doit tre carte car il se dresse contre elle un obstacle qui, aux plans
juridique et ethnologique, me semble insurmontable.
(15) Ulpien, D. 38, 8, 1 (46 ad d.) : cognati autem appellati sunt quasi ex uno nati, aut,
ut Labeo ait, quasi commune nascendi initium habuerunt; Modestin, D. 38, 10, 4, 1 (12
pand.) : cognati ab eo did putantur quod quasi una communiterve nati uel ex eodem orti
progenitive.
(16) L'hypothse selon laquelle la nomenclature romaine de la parent n'a nullement pour
but de dsigner le rapport essentiellement juridique d'adgnatio mais bien le rapport de parent
biologique ou cognatio me semble dmontr par la reconstitution que propose Bush (o.e.,
p. 203) des rapports familiaux qui se sont tablis aprs que Lucius Aemilius Paulus eut donn
en adoption l'un de ses fils la famille des Cornelii Scipiones et l'autre la famille des Fabii
Maximi.
P. Cornelius Scipio Q. Fabius Maximus Lucius Aemilius Paulus = Papiria
praetor 181
P. Cornelius Scipio Fabius Maximus Aemilianus Aemilia Q. Aelius Aemilia M. Porcius
Africanus Minor cos. 145 Tubero Paulla Cato
Fabius Maximus Q. Asinius Tubero C. Porcius Cato
Allobrogicus cos. 114
cos. 121
Q. Fabius Maximus
Malgr ces deux adoptions, les sources littraires s'accordent dire que Scipio Africanus
tait encore le patruus de l'Allobrogicus (Cic, Pro Murena, XXXVI, 75 ; Valre-Maxime, 7,
5, 1). Quant Allobrogicus et son fils, ils continuent tre considrs comme respectivement
le filius fratris et le nepos fratris de Scipion (Cic, Tusc, 1, 81 ; Valre-Maxime, 8, 15, 4).
L'adoption est donc sans incidence sur la nomenclature de la parent, ce qui aurait t
impossible si cette dernire avait eu pour objet de dsigner le rapport agnatique car, juridique
ment, l'adoption a pour effet de briser tout lien d'agnation entre l'adopt et sa famille
d'origine. On peut en conclure que la parent cognatique en ligne paternelle et la parent
agnatique sont deux notions qui ne concident pas ncessairement parce qu'elles se meuvent
sur des plans diffrents : l'une dsigne des rapports biologiques depuis la formation de la
langue, l'autre un rapport juridique spcifique cr plus rcemment par la Cit.
(17) G. Hanard, Observations sur Vadgnatio, in R.I.D.A. (27), 1980, pp. 182-183.
INCESTE ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 37
Uadgnatio n'est aucune poque purement et simplement synonyme de parent
naturelle. Elle est, au contraire, une notion juridique construite trs anciennement
par le droit de la Cit et qui prsente comme caractristique d'tre, par le jeu de la
mise in mancipio, de l'mancipation ou de la mise en adoption, largement disponible
la discrtion du paterfamilias, l'inverse du lien cognatique, comme le soulignent
expressment les jurisconsultes eux-mmes (18). Si c'tait bien le lien agnatique qui,
dans les prohibitions matrimoniales, avait t relevant, compte tenu de la rigueur des
principes juridiques et de l'ingniosit subtile des interprtes du droit que se plat
souligner Cicron (19), il et suffi, par exemple, qu'un pre mancipt sa fille pour
tre fond l'pouser. N'est-il pas totalement impensable qu'une socit quelconque
laisse ses membres disposer quasiment leur guise des interdits matrimoniaux, un
domaine o la moindre infraction suscite des remous sociaux considrables, au point
d'entraner, Rome, l'intervention des comices, comme le mentionne Plutarque
dans sa sixime Question Romaine ? Enfin, si Yadgnatio avait t le lien juridique
qui empchait le mariage infra septem gradum, il faudrait admettre que toutes les
unions accompagnes de la conventio in manum auraient t incestueuses puisque
cet acte a prcisment pour effet de confrer l'pouse la qualit d'agnate (20) !
(18) Gaius, I, 158-163, notamment 158: adgnationis quidem ius capitis deminutione
peremitur, cognationis uero eo modo non commutatur quia ciuilis ratio ciuilia quidem iura
corrumpere potest, naturalia uero non potest ; G. Hanard, Observations ..., o.e., pp. 175-178.
(19) Cicron, Pro Murena, XII, 27 : Nam cum permulta praeclare legibus essent consti-
tuta, ea iure consultorum ingnus pleraque corrupta ac depravata sunfr.
(20) Gaius, I, 111, 115b; II, 139, 159 ; III, 3, 14, 24 ; T.U., XXIII, 3 ; XXVI, 78.
G. Hanard, Observations ..., o.e., pp. 180-181. Sans doute pourrait-on objecter que la
conventio in manum matrimonii causa postule la fiction de la parent cognatique. Mais cette
fiction est le passage oblig vers le but essentiel de l'institution : permettre originairement
l'pouse de succder au mari, une poque o un paterfamilias ne pouvait faire un testament
en prsence de sui. (Sur cette impossibilit, P. Voci, Diritto ereditario romano, Milano, 1967,
vol. l2, pp. 18-19).
Dans la logique de la plus ancienne mentalit romaine, seul un enfant issu lgitimement des
uvres du pre pouvait prtendre Yhereditas archaque qui est la contrepartie d'une
indfectible soumission la patria potestas, gage de sa collaboration au dveloppement du
patrimoine ancestral. C'est pourquoi la femme sous manus fut fictivement rpute tre la fille
de son mari. videmment cette fiction juridique ne pouvait concerner que le domaine
successoral et ceux qui lui sont connexes comme la tutelle et la curatelle lgitimes, institutions
qui visent en premier lieu protger l'intgrit du patrimoine ancestral, sans quoi tous les
mariages accompagns d'une conventio in manum auraient t incestueux ! Il est mme abusif
de dcrire la situation de l'uxor in manu comme soumise la patria potestas. (Ainsi fait E.
Volterra, Nuove ricerche sulla conventio in manum, in Memorie dlia Accademia dei Lincei,
Classe di Scienze morali, sr. VIII, XII, 4, Roma, 1966, pp. 345-347). Les textes ne
l'affirment pas expressis verbis : ils se bornent mentionner l'existence d'une fiction
juridique qui confre l'pouse la qualit defllia, et qui, combine la soumission la manus
mariti, second lment ncessaire la constitution du lien agnatique, incorpore la femme dans
la familia sans pour autant l'assimiler tous gards une fille vritable : en cas de divorce,
l'pouse qui a procd la coemptio cum viro peut exiger d'tre remancipe (Gaius, I, 137
a) l'individu de son choix alors qu'un enfant lgitime naturel ou adoptif ne peut jamais
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G. HANARD
Je suis, par consquent, enclin croire que les prohibitions matrimoniales se sont
toujours fondes sur le lien naturel de la parent, la cognatio, indisponible aux
particuliers, aussi loin qu'existe la conscience de ce lien exprim dans la nomenc
lature parentale, c'est--dire le sixime degr, dans les lignes paternelle et matern
elle (21).
2.4. Il reste traiter une question infiniment plus dlicate : n'y eut-il pas avant
le me sicle a.C, des mariages romains conclus entre cousins, voire entre oncles et
nices ?
Deux types d'arguments ont t voqus par la recherche actuelle l'appui d'une
rponse positive: l'un d'ordre historique (2.4.1.), l'autre d'ordre linguistique
(2.4.2.).
2.4.1. Des allusions l'existence de mariage entre oncles et nices et entre
cousins figurent effectivement, non sans divergences de dtails, dans les sources
littraires, chez Tite-Live et Denys d'Halicarnasse (22). Un mariage entre oncle et
nice est attest dans la version que Tite-Live (23) propose du mariage des fils de
Tarquin et des Tulliae et qui diverge de celle de Denys (24).
Quant aux mariages entre cousins, il s'agit surtout de deux hypothses de mariages
entre cousins parallles matrilatraux (enfants de deux surs : Horatia-Curiace ;
Lavinia-Turnus) (25) ; d'une hypothse d'union avec une cousine croise patrilatrale
(Ego pouse la fille de la sur de son pre : la version adopte par Denys concernant
les mariages des fils de Tarquin et des Tulliae) (26) et d'une hypothse d'union avec
une cousine croise matrilaterale (Ego pouse la fille du frre de la mre : le mariage
des parents de l'hrone Virginie) (27).
contraindre son pater familias le manciper ou l'manciper. Cette seule diffrence de
traitement requiert une diffrence de terminologie qui la rend sensible : la femme marie est
soumise un pouvoir du chef de famille, la manus, distinct de la patria potestas, mais suffisant
pour tre le gage d'une collaboration effective au dveloppement familial et, par consquent,
combin avec un lien de filiation fictif, il cre le rapport agnatique qui justifie un droit la
succession.
(21) Sur ce point A. C. Bush, o.e., qui a procd un examen quasi exhaustif des termes
de la parent romaine ; Ph. Moreau, La terminologie latine et indo-europenne de la parent
et le systme de parent et d'alliance Rome : questions de mthode, in R.E.L. (56), 1978,
pp. 41-53.
Sur l'anciennet de cette limite dans le monde indo-europen, voir les faits rassembls par
C. W. Westrup, o.e. ; sur l'origine probable de cette limite, cf. infra, n. 100. La terminologie
du septime degr est rcente : G. Hanard, Essai ..., o.e., pp. 22-23.
(22) Y. Thomas, o.e., pp. 362-382 ; G. Franciosi, o.e., pp. 84-95 ; P. M. Martin, o.e.,
pp. 8-40.
(23) Tite-Live, I, 42.
(24) Denys, III, 65, 6 ; IV, 1, 1 ; 4, 2 ; 28, 1 et sq. ; sur les raisons de cette divergence,
P. M. Martin, o.e., p. 16.
(25) Y. Thomas, o.e., pp. 375-376 ; G. Franciosi, o.e., pp. 82-88.
(26) Voir n. 24 ; Y. Thomas, o.e., p. 377 ; G. Franciosi, o.e., pp. 92-93.
(27) G. Franciosi, 5m/ matrimonio tra eugini incrociati in Roma antica, in Studi C.
Sanfilippo, Milano, 1983, pp. 311-319.
INCESTE
ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 39
De cet nonc se dgage d'emble une certitude : il plaide radicalement contre
l'ide d'une structure parentale fonde sur le mariage prfrentiel entre cousins
croiss car la coexistence de mariages entre cousins croiss et cousins parallles,
comme le dmontre l'ethnologie moderne, est impossible puisqu'elle dtruit le
principe d'change que se doit d'organiser le mcanisme du choix prfrentiel du
cousin crois. L'hypothse selon laquelle Saint Augustin aurait eu en vue des
mariages prfrentiels entre cousins croiss dans la Rome archaque me semble
prive de fondement : de quelle source aurait-il pu disposer que n'auraient connue
ni M. Rutilius, notre hros malchanceux, ni Tite-Live ni Tacite ni Plutarque ni
l'auteur des Tituli ex corpore Ulpiani et dont la valeur historique fut certaine (28) ?
Contrairement ce que semble penser Moreau, les antiqui patres que mentionne
le texte 478, 66-75 de la Cit de Dieu (29) ne sont pas les anciens Romains, mais
les patriarches d'Isral qui, selon la Gense, installs en Chanaan, dsiraient
maintenir la puret de la race en pousant de trs proches parentes. Ces pratiques
furent ensuite refrnes par le Lvitique qui prohiba certaines unions entre parents
jusqu'au troisime degr et entre allis (30). Sans doute Saint Augustin voit-il dans
(28) Ph. Moreau, Plutarque, Augustin, Lvi-Strauss . prohibition de l'inceste et mariage
prfrentiel dans la Rome primitive, in R.B.Ph.H. (56), 1978, pp. 48-50. Les sources
anciennes sont Tite-Live, XX ; Tacite, Annales, XII, 6, 3 (sur l'emploi de sobrinus . A. C.
Bush, o.e., pp. 179-18 1 ; Ph. Moreau, De quelques termes de parent chez Tacite, in Mlanges
P. Wuilleumier, Paris, 1980, pp. 240-245) ; Plutarque, Q.R. 6 et 108 ; T.U., V, 6.
R. S. P. Beekes ( Uncle and nephew, in J.I.E.S. (4), 1976, p. 46) apporte la preuve qu'au
niveau indo-europen le mariage entre cousins croiss ne revt pas un caractre prfrentiel
l'poque historique (cf. n 66).
(29) Ph. Moreau, Plutarque ... o.e., p. 48 ; sur la manire de citer le texte de Saint
Augustin, ibidem., p. 45, n. 19.
(30) Voir la note complmentaire 6 p. 699 de l'dition du texte de Saint Augustin dans
la Bibliothque Augustinienne, uvres de Saint Augustin, 36, 5e srie, La Cit de Dieu, livres
XV-XVIII, Bruges, Descle de Brouwer, 1960.
Sur les parents et allis interdits par le Lvitique, voir les prcisions apportes par G.
Cardascia, galit et ingalit des sexes en matire d'atteinte aux murs dans le Proche-Orient
ancien, in Die Welt des Orients, Gttingen, Band XI, 1980, pp. 7-16. Sont interdites les unions
mre-fils (Lv., 18, 7) ; tante (maternelle, paternelle ou par alliance) neveu (Lv., 18, 12 ;
18, 13 ; 18, 14 et 20, 20) ; belle-mre-gendre (Lv., 20-13) ; beau-pre-bru (Lv., 18-15 ;
Deut., 27, 23); partre-belle-fille (Lv., 18, 17); martre-beau-fils (Lv., 18, 18). En
revanche, ne sont pas prohibes les unions pre-fille ; oncle (maternel, paternel ou par
alliance) nice. La Thora contient d'ailleurs des lments favorables au laxisme en matire
d'inceste paternel (p. 10). La condamnation d'une telle union ne fut obtenue, diverses
poques, qu' partir d'une interprtation qui altre le sens primitif des textes, mthode par
laquelle la doctrine s'efforce de changer le droit (p. 9, n. 8).
L'attitude des antiqui patres auxquels Saint Augustin fait allusion (de Civ. Dei, XV, 16) est
dicte par le souci religieux (religiosae curae) de conserver la puret de la race (genus) en
resserrant la parent par le lien du mariage (earn ... rursus matrimonio uinculo conligare), en
la rappelant en quelque sorte tandis qu'elle s'enfuyait (et quodam modo revocare fugientem)
sans attendre qu'elle ft trop loigne (earn nondum longe positam) . L'emploi de amabant
montre d'ailleurs qu'il s'agit davantage d'une tendance que d'une obligation.
40 G. HANARD
ces populations les lointains anctres des Romains, mais cette extrapolation est
scientifiquement sans valeur. La tendance endogame que l'on trouve de manire
similaire dans la socit hbraque et dans la socit romaine s'explique par une
cause commune : les effets de la rvolution nolithique qui se sont fait plus tt
ressentir sur la structure sociale du peuple d'Isral que sur celle du peuple qui allait
fonder Rome (31).
Cependant, l'ide de Saint Augustin selon laquelle le mariage a pour but
d'empcher le lien parental de s'teindre en le rappelant d'une certaine manire
dans sa fuite, mrite que l'on s'y attarde un instant. Elle fut reprise, presque au mot
pour mot, par Isidore de Seville, qui rappelle fort opportunment que la parent
romaine ne disparat qu'aprs le sixime degr (32). Une hypothse en dcoule : dans
la socit romaine archaque o le mariage n'est autoris qu'au septime degr, le
mariage idal fut, pendant un temps, celui que concluait un sobrinus avec une sobrino
nata.
Un tel mariage prsentait des avantages analogues, quoique plus problmatiques,
ceux d'une union entre consobriniC3).
Quant l'existence de mariages prfrentiels entre cousins parallles matrilatraux
qui auraient t pratiqus une trs haute priode, avant que ne soit introduite la
pratique du mariage prfrentiel avec le cousin crois (34), elle me semble srieus
ement compromise par les travaux indpendants de deux linguistes, Bush et Szemere-
nyi (35), dont il ressort qu' l'instar de son antcdent indo-europen, le systme de
(31) Sur les effets de la rvolution nolithique dans le domaine de la parent, cf. infra
pp. 24 et sq.
(32) Isidore de Seville, Etym., IX, 6, 29.
(33) Sur ces avantages, cf. infra, p. 52.
(34) G. Franciosi, Sul matrimonio ... o.e., pp. 214-215, et, du mme auteur, Clan
Gentilizio ... o.e., pp. 170 et sq.
(35) A. C. Bush, o.e., spec. p. 216 le chapitre intitul Roman kinship terminology highly
descriptive -, O. Szemerenyi, Studies in the kinship terminology of the i.-e. languages, in Ada
Iranica, 16, 1977 (Varia, 7), pp. 1-240 ; complter par la recension critique de Ph. Moreau,
La terminologie ... o.e., pp. 41-48.
Les aspects classificatoires que G. Franciosi {Clan Gentilizio ... o.e., pp. 205-237) attribue
la nomenclature de la parent romaine, reposent sur l'ide que la socit romaine archaque
connut une organisation dualiste, caractrise par une division en moitis exogamiques
pratiquant le mariage collectif. Or il n'y a aucun indice univoque de l'existence d'un tel
systme (cf. infra, p. 41 et sq. et . 36).
Ainsi par exemple (o.e., pp. 21 1-252) : Lo zio paterno, fratello del padre viene indicate
col termine patruus, ehe driva dall' allargamento del tema di pater : pater-patruus-patruus
rappresenta appunto la serie aperta dei membri adulti maschi del gruppo, ossia la serie dei
fratelli collettivamente padri rispetto ai flgli generati dalle donne del gruppo. Il termine
patruus, con la sua variazione fonetica rispetto a pater, come in altre lingue indoeuropee,
introduce una distinzione tra padre primario (pater) e padre secundario (patruus), ehe si
spiega sulla base di una evoluzione verso il matrimonio individuale. Cette conception
sduisante appelle cependant des objections. Dans un systme classificatoire, tous les parents
d'une mme gnration et, surtout, d'un mme lignage, sont appels d'un terme identique (O.
INCESTE ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 4 1
parent latin est descriptif et bilatral. Les aspects classificatoires qu'il prsente sont
les consquences d'une volution suffisamment rcente pour qu'il en reste des chos
dans la littrature. L'absence d'un systme classificatoire originaire ruine l'ide d'une
organisation dualiste et de l'usage d'un mariage collectif qui ne peuvent par ailleurs
se postuler comme des stades ncessaires par lesquels devrait passer toute socit
humaine (36). Pour rpandu que soit le modle dualiste, il n'est ni universel, ni
indispensable la comprhension du systme parental romain. Ainsi selon Lvi-
Strauss, Pour esquisser une rapide interprtation de la structure des systmes de
parent europenne, nous n'avons pas besoin de reconstituer on ne sait quel tat
archaque durant lequel la socit indo-europenne aurait pratiqu le mariage des
cousins croiss, ou mme aurait connu une division en moitis exogamiques (37).
Le concept mme de mariage collectif est galement rvoqu en doute par
l'minent auteur en ces termes : Les ethnologues se sont donn beaucoup de mal
pour dmontrer que mme chez les peuples qui pratiquent le prt des femmes (lors
des ftes religieuses ou, de faon plus rgulire, entre membres d'alliances prives
comportant de tels droits rciproques), ces coutumes ne constituent pas des
survivances du mariage par groupe : elles coexistent avec la famille conjugale et
Szemerenyi, o.e., pp. 160-161). Par consquent, il faudrait inclure dans la srie des pres
le propius sobrino dont le rapport smantique avec pater est, pour le moins, mystrieux. Mme
si l'on admet que le terme est le rsultat d'une volution rcente parallle celle des cousins
(cf. infra, p. 42), il resterait dmontrer que le terme antrieur voquait la figure du pater,
ce qui n'est pas prouv. Enfin, le rappel du terme pater dans des dnominations de parents
de gnrations diffrentes (ex : frater patruelis) montre qu'il ne peut s'agir d'un systme de
parent classificatoire o les gnrations restent distingues dans les appellatifs (O. Szemer
enyi, o.e., pp. 160-161).
Si le patruus est bien tymologiquement celui qui est tout proche du pater (Ph. Moreau,
La terminologie ... o.e., pp. 43-44), ce terme rappelle que le cas chant, l'oncle paternel
reprend le rle du pre jusqu' la pubert du fils an. Selon l'tude de A. C. Bush (o.e.,
p. 101) often in the literature, he (= patruus) was depicted as pertristis, very down and
iratus, angry and besides in his role of obiurgator or scolder, he was portrayed as
bestowing patriae uerbera linguae, lashings from his tongue and having the wise avis of a
Know-it-all. But since he was usually a childless rich old man, he was tolerated, while his
nephews and nieces plotted his demise and the attainment of a handsome inheritance.
(36) G. Franciosi {Clan Gentilizio ... o.e., pp. 170-237) soutient l'existence d'un tel type
de socit dans la Rome archaque. Mais les arguments en faveur de l'existence d'une
organisation dualiste originaire ne sont pas absolument probants (cf. supra, p. 40 et sq.). Or,
une telle organisation suppose l'existence de classes matrimoniales et, selon la pense de Cl.
Lvi-Strauss (Les structures ... o.e., p. 475) un systme de classes ne peut jamais tre postul.
S'il existe, il doit tre directement visible ; s'il a exist, il ne peut tre infr qu' partir de
vestiges rigoureusement inexplicables dans les termes de la situation actuelle.
(37) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., Paris, 1967, p. 542. Cette affirmation est
exacte si l'on envisage le systme de parent actuel et mme, comme nous le verrons (infra,
p. 49) le systme de parent indo-europen lorsqu'il apparat dans l'histoire, puisqu'il s'agit
d'un systme non plus lmentaire mais complexe. En revanche, si l'on postule que ce systme
complexe drive d'un systme lmentaire, l'analyse des mariages entre cousins redevient
essentielle (cf. infra, note 66).
42 G. HANARD
l'impliquent. Il est vrai que pour pouvoir prter sa femme, il faut d'abord en avoir
une (38). Cette dernire remarque s'applique parfaitement au cas de Caton d'Utique
qui, se conformant une tradition que Plutarque fait remonter au roi Numa (39),
divorce de sa fconde Marcia pour la prter son ami Hortensius (40). Elle
s'applique galement au cas de l'poux Nasamon qui prte la jeune pouse aux
convives du repas (41). D'autre part, le souci d'individualiser la paternit, malgr les
licences sexuelles, que l'on trouve chez les Bretons (42) ou les Machlyes (43),
tmoigne d'une forme de reconnaissance de la famille conjugale. En rsum,
l'ethnologie nous enseigne qu'il serait extrmement hasardeux de dduire de la seule
existence de pratiques sexuelles, trs libres nos yeux, l'absence de la famille
conjugale au profit d'un groupe familial pratiquant le mariage collectif (44).
Il me semble galement peu probable que constituent des traces survivantes d'un
mariage collectif, les rapports particuliers d'affection qu'une sur tmoigne
(38) Cl. Lvi-Strauss, Le regard loign ... o.e., p. 68.
(39) Plutarque, Numa, 3, 1-2.
(40) Strabon, XI, 515 ; Appien, Bel. Civil., 22, 99 ; Plutarque, Cao Minor, 25 et 32 ;
Lucain, Phars., II, 330 et sq. ; Quintilien, Inst. or., III, 5, 11 ; 8, 13 ; X 5, 13 ; Tertullien,
Apol., XXXLX, 12 ; Augustin, de fide et oper., 1.
Voir J. Gaudemet, Observations sur la manus, in R.I.D.A., (2), 1953, pp. 345-346 ; R.
Flacelire, Caton d'Utique et les femmes, in Mlanges offerts Jacques Heurgon, I,
Paris-Rome, 1976, pp. 293-302.
G. Franciosi, Clan gentilizio ... o.e., pp. 187-188.
(41) Hrodote, IV, 172, 2-3 ; G. Franciosi, Clan gentilizio ... o.e., pp. 183-184.
(42) Csar, Bell. Gall., V, 14, 4-5 ; G. Franciosi, Clan gentilizio ... o.e., pp. 186-187.
(43) Hrodote, IV, 180, 6 ; G. Franciosi, Clan gentilizio ... o.e., pp. 184-185.
(44) Pour un inventaire de ces pratiques dans l'Ancien Monde, voir J. N. Lambert, Aspects
de la civilisation lage du fratriarcat, Alger, 1958 ; G. Tillion, Le harem et les cousins, Paris,
1966, pp. 69-80 ; G. Franciosi, Clan gentilizio ... o.e., pp. 181-204 ; V. And, La comunanza
dlie donne in Erodoto, in Miscellanea di studi classici in onore di E. Manni, Roma, 1980, 1. 1,
pp. 87-102.
Sur la difficult d'interprter les textes faisant allusion une communaut des femmes.
V. Ando, o.e., qui rejette cependant l'ide d'exemples d'une promiscuit originaire,
laquelle d'ailleurs l'ethnologie moderne ne croit plus (p. 88) et celle d'un matriarcat
(spcialement contre l'interprtation que fait Bachofen des textes de Thopompe, p. 91).
Dans la perspective de G. Tillion, qui voque les textes d'Hrodote (o.e., pp. 104-106),
le caractre trs libre des unions sexuelles dans ces socits serait plutt un indice de l'effet
de la rvolution nolithique (cf. infra, p. 56 et sq.). L'absence de jalousie au sein du groupe
parental fait penser un rgime d'endogamie (V. And, o.e., p. 92) comparable celui d'une
ferqua maghrbine fonde sur le lien fraternel (cf. G. Tillion, o.e., p. 107) o rcemment
encore, dans les rgions les plus archaques, rgnait entre parents une certaine tolrance
sexuelle (G. Tillion, o.e., pp. 153-154) que l'on trouve compatible avec l'existence d'une
famille conjugale.
Sur la notion de ferqua et sa comparaison avec le clan celtique, cf. G. Tillion, o.e.,
pp. 138-139.
Le caractre endogamique est trs nettement prouv par Strabon (XVI, 4, 25) dans un
passage sur l'Arabie heureuse o les rapports sexuels sont libres dans le groupe parental mais
interdits sous peine de mort avec une femme d'un autre groupe.
INCESTE ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 43
l'gard de l'enfant de l'autre (45). Ce marrainage primitif des tantes maternelles dont
on trouve un vestige dans les ftes des Matralia rserves aux univirael
tmoigne plutt de la valeur sociale exemplative du lien cognatique en ligne
maternelle. l'image du frre de la mre (auunculus), la sur de la mre se
comporte de manire affectueuse envers ses neveux, ce qui, ajout la proximit des
liens du sang, donne autant de raisons de l'appeler l'autre mre (matertera) (46).
L'importance et la frquence de cette relation expliquent pourquoi les cousins, ces
parents privilgis dans le monde mditerranen en gnral, et romain en particulier,
finirent par porter tous, en lignes paternelle et maternelle, le nom de consobrinh,
enfants de deux surs (47). Au niveau socio-affectif, la relation cognatique cre des
liens psychologiquement plus chaleureux que la relation agnatique qui vhicule
ncessairement avec elle des soucis d'autorit et d'intrt conomique, sources
latentes ou virtuelles de conflit dans le cadre familial (48). D'une faon gnrale, les
extensions collatrales de sens qui confrent progressivement un caractre classifica-
toire au systme de parent romain, consistent dsigner des parents de la ligne
paternelle par des termes jusque-l rservs aux degrs correspondants de la ligne
maternelle (49). Cette volution smantique fut sinon provoque, du moins trs
certainement encourage par la dsagrgation progressive de la famille agnati
que (50). Pour les cousins, cette volution fut favorise dans la trs large mesure o
(45) Contra G. Franciosi, Clan gentilizio ... o.e., pp. 189-194 ; voir ibidem, la biblio
graphie.
(46) Festus s.v. matertera: matertera matris soror quasi mater altera. Isidore de Seville,
Etym., EX, 6, 18 : Matertera est soror matris quasi mater altera ; A. C. Bush, o.e., p. 101,
citant Perse, Saturae, 2, 31, 36 : 'Matertera' was mother's doting sister.
Par identit de motifs, pas plus matertera que patruus (Cf. supra, note 35) n'est un
indice linguistique dcisif de l'existence d'un mariage collectif contra Franciosi, Clan
gentilizio ... o.e., pp. 213-215.
(47) Sur cette volution, cf. A. C. Bush, o.e., pp. 34-38 ; comparer avec E. Benveniste,
Termes de parent dans les langues indo-europennes, in L'Homme(S), 1965, pp. 13-14 ; sur
la thorie de Benveniste, voir l'observation de M. Reydellet, Isidorus Hispalensis, Etymo-
logiae, IX, Paris, Les Belles Lettres, 1984, pp. 208, n. 334.
(48) Le concept d'agnat fut d'ailleurs cr une poque trs ancienne, par le droit de la
Cit, pour qualifier le parent qui juridiquement pouvait prtendre Yhereditas archaque
(comprenant des droits la pecunia, au nomen, aux sacra, au ius sepulchri et aux iura
patronatus), la tutelle et la curatelle, ces deux dernires institutions conues comme moyens
de protection du patrimoine ancestral. Ces domaines des droits parentaux durent tre
soustraits au simple critre de la cognatio pour tre rgls par le critre qualifi d'adgnatio du
jour o la Cit mit en place un jeu d'institutions comme Yadrogatio, la conventio in manum,
la mise in mancipio, Yemancipatio et Yadoptio. elles supposaient une rupture dans la
collaboration du cognatus (per mares) au dveloppement du patrimoine paternel ancestral, ce
qui le disqualifiait pour toute prtention la succession. Sur ces problmes, cf. G. Hanard,
Essai ... o.e., pp. 139-205 et pp. 800-806.
(49) A. C. Bush, o.e., passim.
(50) L'amorce de cette volution smantique peut tre recherche dans l'introduction du
mariage svayamvara (cf. infra, p. 56) : l'opposition ligne paternelle et ligne maternelle
44 G. HANARD
le pouvoir de tutelle ou de curatelle lgitime fut effectivement exerc par un frater,
un patruus, mais fort peu souvent par un frater patruelis. Les rapports entre cousins
taient ainsi frquemment dbarrasss de la composante potestative, ce qui jouait en
faveur du dveloppement de la composante affective. Rien d'tonnant par cons
quent que les termes frater et soror finirent par dsigner le cousin et la cousine, dans
un contexte o les rapports fraternels symbolisent le modle idal auquel doit tendre
tout groupe social o les membres se traitent en gaux (51). Rien d'tonnant non plus
qu'au moment o le mariage entre cousins est ressenti comme le mariage idal, ces
termes pntrent dans le langage amoureux (52). L'exemple n'est pas seulement
romain ; il se retrouve largement rpandu chez les peuples qui bordent la Mditerra
ne o, comme l'a montr G. Tillion, il rvle un indice significatif d'une tendance
profonde et trs ancienne vouloir vivre entre soi, qui caractrise l'Ancien Monde,
indpendamment de tout lien particulier ou ncessaire avec une race, une culture ou
une religion (53). L'avnement progressif de la famille restreinte europenne fera
mme finalement largement disparatre tout driv de patruus, personnage tyranni-
perdant de sa signification au point de vue de l'inceste puisque tout parent devint un conjoint
interdit, la distribution des rles se fit, selon le caractre bienveillant ou autoritaire. Les
parents bienveillants de la ligne paternelle, comme le *(H)anos (cf. infra, p. 48), recevant
une nomenclature nouvelle emprunte aux degrs correspondants de la ligne maternelle.
Sur le problme complexe de la dsagrgation de la famille agnatique dont les signes sont
nettement perceptibles selon nos sources, ds le courant du me sicle a.C, G. Hanard,
Essai ... o.e., pp. 556-781.
(51) A. C. Bush, o.e., pp. 104-110 et 112. Nous n'avons aucune preuve dcisive
qu'anciennement frater fut le seul terme pour dsigner les frres et les cousins et soror le
seul terme pour dsigner les surs et les cousines. La dmonstration de Franciosi {Clan
gentilizio ... o.e., pp. 227-231) repose sur le prsuppos d'un mariage collectif dont
l'existence est douteuse (cf. supra, n. 35 et les observations de Ph. Moreau in R.E.L. (61),
1983, p. 473). L'explication fournie par Bush (o.e., p. 181) a pour faiblesse de limiter la
fonction des termes frater et soror la seule prohibition de l'inceste. Or, l'interdiction du
mariage jusqu'au sixime degr de parent suppose, dans le systme romain, que chaque terme
de la nomenclature parentale indique l'interdiction d'pouser. En revanche, dans d'autres
domaines comme celui de la succession, il est utile de distinguer le frre du cousin ou la sur
de la cousine. L'extension du sens de frater et soror n'est perceptible que dans les relations
d'amiti ou d'amour o ces termes reoivent un emploi particulier.
(52) A. C. Bush, o.e., pp. 104-1 10 et 1 12 ; Oxford Latin Dictionary, s.v. frater si soror.
(53) Ainsi Isidore de Seville observe (Etym., IX, 6, 8) : Quattuor autem modis in
Scripturis Divinis fratres dici . natura, gente, cognatione, affectu.
D'autres exemples chez G. Tillion, o.e., pp. 67-85 et 107-134 ; J. N. Lambert, o.e., qui
note p. 12 que dans le trs ancien Orient, les poux sont considrs comme frre et sur.
L'explication qu'il en fournit n'est gure satisfaisante : C'est que l'union du frre et de la sur
est l'archtype du mariage et en est reste l'idal, c'est que l'endogamie primitive a continu
de marquer de son empreinte le mariage devenu exogamique, l'pouse ne cessant pas d'tre
appele sur et imagine comme telle. L'ethnologie montre au contraire que la socit
exogame qui caractrise le palolithique suprieur a prcd la socit endogame, fruit de la
rvolution nolithique du bassin mditerranen (G. Tillion, o.e., pp. 35-84).
INCESTE ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 45
que et grincheux (54), au profit des drivs d'auunculus, l'oncle gteau ou de
termes de la langue enfantine familire exprimant la sympathie, zio ou tio issus de
(= nourricier) ou mme barba (55).
Enfin, l'ethnologie moderne ne fait pas de la polygamie l'anneau de liaison
ncessaire entre l'exprience du mariage collectif et celle de la monogamie (56) : les
origines de cette institution sont rechercher ailleurs (57). Par consquent, les textes
littraires ou juridiques qui mentionnent la volont de Csar de lgaliser la polygamie
ou la volont des empereurs de combattre cette pratique en gnral, et plus
particulirement quand il s'agit pour un homme d'pouser deux surs, ce qui
constitue un inceste, ne prouvent rien sur l'existence antrieure de mariages
collectifs (58). Quant l'existence de mariages entre parents au troisime degr, elle
(54) C. D. Buck, A dictionary of selected synonyms in the principal indo-european lan
guages, a contribution to the history of ideas, Chicago, 1949, pp. 113-115. Sur le caractre du
patruus, cf. supra, . 35.
(55) Sur le caractre de Yauunculus, A. C. Bush, o.e., p. 101 ; M. , Pater,
auunculus, auus nella cultura romana pi arcaica, in Sodalitas, ScrittiA. Guarino, Napoli,
vol. 2, pp. 869-876.
Sur le rle de l'oncle maternel : en Grce, J. Bremmer, The importance of the maternal uncle
and grandfather in archaic and classical Greece and early Byzantium, in Zeitschrift fr
Papyrologie und Epigraphik, Bonn, 1983, Band 50, pp. 173-186 ; dans le monde celte, G.
Guastella, / Parentalia como testo antropologico . l'avunculato ne! mondo celtico e nella
famiglia di Ausonio, in Materiali e discussioni per ianalisi dei tesi classici, Pisa, (4), 1980,
pp. 97-124 ; dans le monde germanique, R. H. Bremmer, The importance of kinship: Uncle
and Nephew in Beowulf, Amsterdamer Beitrge . lteren Germanistik, (15), (1980), 21-38.
Sur un aspect particulier de la relation avonculaire dans le monde indo-europen : J.
Bremmer, Auunculate and fosterage, in J.I.E.S., (4), 1976, pp. 65-78.
Sur la disparition des drivs d'auunculus dans les langues indo-europennes, C. D.
Buck., o.e., pp. 113-115. Sur le terme barba, Cl. Lvi-Strauss, Anthropologie ... o.e., p. 38.
Les termes zio, tio et barba ont t tudis par P. Aebischer, Protohistoire de deux mots
romains d'origine grecque . thius oncle et thia tante, in tudes de stratigraphie linguistique,
Berne, 1978, pp. 26-77. (Romanica helvetica 87).
(56) Contra G. Franciosi, Clan gentilizio ...o.e., p. 175.
(57) Cl. Lvi-Strauss, Tristes Tropiques, ch. XXIX, Paris, 1955, pp. 350-365 ; Cl.
Lvi-Strauss, Le regard loign, o.e., pp. 69-73. G. Tillion, o.e., pp. 48-55.
(58) Contra G. Franciosi, Clan gentilizio ... o.e., pp. 194-204. L'auteur a supprim le
texte de Sutone, Julius, 52, 3 dans sa troisime dition (deuxime dition 1978,
pp. 220-22 1 ) avec raison : il n'est pas sr que Csar voulait instaurer la polygamie ; peut-tre
a-t-il voulu seulement tablir par une loi la possibilit de se remarier frquemment pour
s'assurer une descendance. En ce sens, M. Humbert, Le remariage Rome, Milan, 1972,
pp. 96-97, n. 20.
Quant l'pisode rapport par Aulu-Gelle (n.a., 1, 23, 1-13), il ne s'agit que d'une
plaisanterie qui exclut d'elle-mme l'existence d'une quelconque polygamie Rome l'poque
de Caton (cit pp. 188-189). Enfin, les difficults que rencontrent les empereurs dans la partie
orientale de l'Empire lutter contre une tendance endogame certaine (C.Th. 3, 12, 2 ; 3, 32,
4 ; C.J., 5, 5, 8 ; 5, 5, 9) se comprend dans la mesure o ces populations avaient dj subi
plus profondment et plus durablement les effets de la rvolution nolithique (cf. infra,
. 112).
46 G. HANARD
est d'autant plus douteuse qu'au moment o l'empereur Claude voulut pouser sa
nice Agrippine, aucun exemple d'un oncle pousant une nice ne put tre trouv
dans l'histoire romaine (59). Or, il est bien connu que Claude s'intressait l'histoire
et plus spcialement au monde trusque (60).
cette occasion, souligne spcialement Tacite, il fut rappel que longtemps Rome
ignora les mariages entre sobrini, tmoignage qui conforte, au demeurant, la valeur
historique du fragment du livre XX de Tite-Live (61). L'empereur et son entourage
devaient tre trop conscients du caractre approximatif, sinon franchement contrad
ictoire, des rcits des temps hroques pour les voquer comme une certitude
historique. Tite-Live dj reconnaissait le caractre fabuleux des dbuts de l'histoire
romaine (62). L'incendie de Rome en 390 a.C. avait dtruit les archives. La Vulgate
des origines ne reut une forme crite et officielle qu'au me sicle a.C. et ds lors
elle commena tre adapte, parfois jusque dans le dtail, selon l'idologie du
moment (63). De l provient la contradiction vidente qui oppose le fragment du
livre XX aux rcits antrieurs. Or la valeur de tmoignage historique de ce fragment
est indniable : pour l'poque envisage, les sources sont mieux assures et la
vracit de l'vnement rapport par Tite-Live, corrobore par Tacite, Plutarque et
l'auteur anonyme des Tituli ex corpore Ulpiani. Tenter, d'autre part, de rduire la
contradiction livienne en formulant l'hypothse d'une variation des habitudes
matrimoniales dont les sources auraient perdu le souvenir, est hasardeux : cette
variation aurait d se produire postrieurement au mariage des parents de Virginie
(circa 475 a.C. ?) (64) mais suffisamment tt pour que Tite-Live, en rfrence aux
annes 241-219, puisse parler d'un vtus mos. Un tel vnement, susceptible
d'entraner des bouleversements sociaux considrables, aurait d laisser des traces
dans la mmoire collective, mme deux cents ans de distance, et M. Rutilius aurait
t bien peu fond parler d'un nouum exemplum, au sens fort d'exemple inou,
plutt que d'un retour une rgle anciennement abandonne. Enfin cette hypothse,
que n'appuie aucun tmoignage, que rejette expressment l'entourage de l'empereur
Claude, va contre-courant de la tendance endogame qui, comme nous le verrons,
devait, depuis des sicles, travailler les esprits dans le monde mditerranen (65).
(59) Tacite, Annales, XII, 6, 3 ; sur l'emploi de sobrinus dans ce texte, voir supra note
28. Sur un prtendu mariage entre oncle et nice chez les Scribonii au dernier sicle a.C, Ph.
Moreau, De quelques termes ... o.e., pp. 244-245. Sur les mariages entre oncle et nice, A.
C. Bush, o.e., pp. 189-197.
(60) Claude avait d'ailleurs exig que les crmonies institues par les lois du roi Servius
Tullius soient clbres et des expiations opres par les pontifes dans le bois sacr de Diane
(Tacite, Annales, XII, 8, 1).
(61) Cf. infra, note 59.
(62) Tite-Live, Praefatio et VI, 1.
(63) P. M. Martin, L'ide ... o.e., pp. 1-4.
(64) Cette date est videmment trs approximative. Virginie avait au moins douze ans,
peut-tre quinze en 449 a.C. C'est le seul indice dont nous disposons. J. Bayet, Tite-Live,
Histoire romaine, Livre III, Paris, 1954, p. 67, n. 2 ; pp. 133-145.
(65) Cf. infra, p. 55 et sq.
INCESTE
ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 47
Par consquent, rien ne parat tayer dans les sources historiques l'ide que Rome
connut, avant les annes deux cents a.C, une autre rgle matrimoniale que celle qui
interdisait le mariage jusqu'au sixime degr de parent.
2.4.2. L'existence ancienne de mariages conclus entre cousins pourrait galement
se dduire d'un argument linguistique d'autant plus probant qu'il chappe au calcul
conscient des historiens : le mot auunculus porterait la marque d'un systme social
ent sur le mariage prfrentiel entre cousins croiss (66). Comme le montre le
schma reproduit en note, dans pareil systme, le mme personnage est ipso facto
le pre du pre (auus) et le frre de la mre de la mre, c'est--dire le grand-oncle
maternel (67).
(66) E. Benveniste, Le vocabulaire des institutions indo-europennes, Paris, 1969, vol. 1,
pp. 223-231 ; G. Thompson, Studies in Ancient Greek Society, London, 1949, pp. 75-80 ; O.
SZEMERENYI, o.e., pp. 53-61 ; 155-195 ; R. S. P. Beekes, o.e., pp. 44-64 ; J. Bremmer, o.e.,
pp. 65-78 ; G. Franciosi, Clan gentilizio ... o.e., pp. 217-221 ; M. , o.e., pp. 861-876.
Mis part G. Franciosi qui postule l'existence d'une socit dualiste (cf. supra, p. 41 et
sq. et n. 35), les auteurs ne se sont gure soucis de proposer un modle d'change. Or, la
prsence de mariages entre cousins croiss revt une signification particulire au plan
sociologique dans la mesure o elle s'inscrit dans une socit lmentaire pratiquant soit
l'change restreint, soit l'change gnralis . le choix de la forme d'change est facilit par les
conclusions de Cl. Lvi-Strauss (Les structures ... o.e., p. 565) : II n'y a que trois structures
lmentaires de parent possibles : ces trois structures se construisent l'aide de deux formes
d'change ; et ces deux formes d'change dpendent elle-mmes d'un seul caractre diff
rentiel, savoir le caractre harmonique ou dysharmonique du systme considr. Tout
l'appareil imposant des prescriptions et des prohibitions pourrait tre, la limite, reconstruit
a priori en fonction d'une question et d'une seule : quel est dans la socit en cause le rapport
entre la rgle de rsidence et la rgle de filiation ? Car tout rgime dysharmonique conduit
l'change restreint, comme tout rgime harmonique annonce l'change gnralis.
La socit indo-europenne est patrilocale et patrilineaire (E. Benveniste, o.e.,
pp. 239-244 ; A. C. Bush, o.e., pp. 92-95 ; O. Szemerenyi, o.e., pp. 199-206). supposer
qu'elle connt une socit lmentaire (au sens de Lvi-Strauss), c'est dans le cadre d'un
systme d'change gnralis qu'il faut envisager les rapports entre cousins croiss (cf. infra,
pp. 49 et sq.).
(67) Je reproduis le schma de E. Benveniste, o.e., v. 1, p. 228.
Homme
Femme
Dupont


Allane*
Durand

uut
RHeion
Pour une critique de E. Benveniste, voir en dernier lieu M. , o.e., pp. 862-868 et
mon observation supra n. 66.
48 G. HANARD
Puisque Vauus est le grand-oncle maternel, l'oncle maternel peut tre dcrit
comme le petit auus ou auunculus : auunculus est matris frater. Cuius nomen
formam diminutiui habere uidetur quia ab avo uenire monstratum dit trs justement
Isidore de Seville (68). Pour apprcier la pertinence de cet argument, encore faut-il
proposer un modle cohrent, scientifiquement tay, de la structure de la socit
indo-europenne, qui date trs ancienne, peut-tre au moment o se constitue le
langage indo-europen, a engendr l'ide d'une drivation du type auus-auunculus.
Le caractre archaque d'une telle drivation peut trs facilement se dduire des
multiples drivations de +(H)awos dans les diffrents dialectes indo-europens. Le
phnomne n'est pas purement romain (69). Observons tout d'abord que du point
de vue anthropologique, la socit romaine, hritire du monde indo-europen, offre
les traits structuraux qui la classent, selon l'analyse de Lvi-Strauss, parmi les
systmes d'change gnralis (70).
On relvera cet gard le caractre harmonique de cette socit (71), et le
caractre descriptif du systme de parent. Ce dernier individualise les rles
parentaux, car, dans un systme d'change gnralis, l'change matrimonial n'est
pas rciproque mais orient en fonction de cycles 2 + partenaires, soit le schma
A > > C ... n. Le groupe du pre ne peut tre que preneur de femmes et
le groupe de la mre donneur de femmes, toute rciprocit tant exclue entre les
deux groupes. La nomenclature romaine originaire a le net souci d'opposer les
termes de la ligne paternelle ceux de la ligne maternelle, confrant ces deux
groupes de parents des rles spcifiquement distincts (72). La ligne paternelle se
caractrise par son autorit et sa svrit (73) ; la ligne maternelle par son aimable
bienveillance (74). La relation exceptionnellement troite entre l'oncle maternel et
le fils de sa sur n'est que le rsultat de la relation ambivalente unissant entre eux
les maternels qui ne sont que des maternels et les paternels qui reoivent des pouses
(68) Eym., IX, 6, 17.
(69) E. Benveniste o.e., pp. 224-225 ; Ph. Moreau, La terminologie ... o.e., p. 44.
(70) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., pp. 542-547 ; B. Sergent, Three notes ... o.e.,
pp. 188-190.
(71) Cf. supra, n. 66.
(72) A. C. Bush, o.e. ; cf. supra, n. 35.
(73) Sur le caractre svre du pater, M. , o.e., pp. 856-861 ; du patruus, cf. supra,
n. 35.
(74) Sur le caractre aimable et bienveillant de Yauunculus cf. supra note 55 ; de la
matertera, cf. p. 43. Dans les langues romanes, le terme amita supplantera matertera pour
dsigner les tantes (P. Aebischer, o.e., p. 26). Or, amita est une agnate. Mais, parce qu'elle
est une femme, elle ne joue aucun rle autoritaire. Bien mieux, elle est une tante hritage,
puisque, selon le systme ancien de la succession agnatique, elle ne transmet aucun bien ses
enfants. Dans la ligne paternelle, ce caractre bienveillant tait singulirement valoris par
contraste. Sur l'quivalence mater= amita, A. C. Bush, o.e., pp. 133-134.
INCESTE ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 49
sans en fournir, du moins aux mmes partenaires (75). Quant au corollaire de
l'change gnralis, que constitue l'affirmation des droits fminins si typique des
institutions germaniques et celtes (76), il est prsent Rome dans les devoirs
moraux et dans le triomphe progressif du systme cognatique sur le systme
agnatique (77).
L'uvre de Lvi-Strauss enseigne d'autre part qu'un systme gnralis peut
fonctionner de manire lmentaire ou complexe. Par structure lmentaire, l'ethno
logie entend un systme o la nomenclature permet de dterminer quasi aut
omatiquement le conjoint prfr ; par structure complexe, elle entend un systme qui
ne dtermine plus par des rgles positives le choix du conjoint, mais qui se borne
dicter un nombre relativement restreint de rgles ngatives destines prciser
les limites o le mariage est jug impossible. Les critres positifs du choix sont
laisss la disposition des individus et relvent de facteurs extrieurs la parent
proprement dite.
L'histoire ne nous permet d'apprhender le systme d'change gnralis romain,
et, plus gnralement indo-europen, que sous sa forme complexe (78). Nanmoins,
pour comprendre la formation du terme auunculus, nous pouvons poser, au moins
titre d'hypothse thorique, que la socit indo-europenne d'change gnralis
procde d'une structure lmentaire d'change gnralis qui aurait exist au
moment de la formation du monde indo-europen. Pour raliser cette structure
lmentaire, deux types d'union sont thoriquement possibles selon les travaux de
Lvi-Strauss (79) :
1) le mariage avec la fille du frre de la mre (cousine croise matrilatrale) ou
2) le mariage avec la fille de la sur du pre (cousine croise patrilatrale).
Cependant, le bnfice social n'est pas identique dans les deux cas : seules des
socits trs pauvres dans le domaine de l'organisation sociale ont pu, crit
Lvi-Strauss, se satisfaire du mariage patrilatral et de ses possibilits limites sans
jamais rver l'aventure du mariage matrilatral (80). Pourrait-on srieusement
soutenir que la socit indo-europenne connut une organisation sociale pauvre ou
une intgration sociale fragile ou prcaire, alors qu'elle a conquis des continents ?
La rponse est videmment ngative et implique que l'on retienne la solution du
(75) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., p. 543 ; cf. supra, note 55 sur le caractre
indo-europen de cette relation.
(76) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., pp. 543-544.
(77) G. Hanard, Essai ... o.e., pp. 107-136 et pp. 556-780.
(78) Cf. supra, n. 28.
(79) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., pp. 505-524 , Anthropologie structurale ... o.e.,
pp. 80-89.
(80) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., p. 521.
50 G. HANARD
mariage avec la cousine croise matrilatrale qui n'offre aucun appui la thse d'un
auunculus driv d'awws signifiant le grand-pre paternel (81).
Les donnes linguistiques suggrent d'ailleurs que, dans le monde indo-europen,
le terme originaire pour dsigner le grand-pre paternel fut *(H)ano, sur lequel s'est
partout form le terme *(H)nepos dsignant le petit-fils (82). Mais tandis que +(H)ne-
pos fut trs largement conserv, la plupart des langues indo-europennes remplacr
ent *(H)ano par +(H)awo, terme qui jusque-l dsignait seulement le grand-pre
maternel (83). L'tude de l'volution globale de la nomenclature romaine o le terme
amita (= tante paternelle) est une autre preuve de l'existence antrieure du couple
+ (H)ano/* (H)ana fournit une explication du phnomne : la connotation affective
de bienveillance des termes de parent de la ligne maternelle aboutit leur faire
dsigner galement les parents d'un mme degr de la ligne paternelle lorsque
ceux-ci furent moins ressentis comme porteurs de svrit ou d'autorit. Rien
ne permet de supposer qu' auus contredit ncessairement cette orientation gnr
ale. Entre petit-fils et grand-pre paternel, des rapports psychologiques de sympat
hie, d'indulgence, ou du moins une large attnuation des rapports autoritaires
pouvaient s'installer dans la mesure o, dans la vie quotidienne, l'autorit de fait,
sinon de droit en raison d'une esprance de vie basse, tait exerce par le pater,
paul ou suppl le cas chant par le patruus. Le sens de dissipateur d'hritage
pris par nepos implique la figure indulgente du grand-pre paternel, juridiquement
seul matre du patrimoine familial (84). Employ originairement pour dsigner le
grand-pre maternel ou chef de file de la branche sympathique ou bienveillante
comme en atteste l'tude des comportements, le terme auus finit logiquement par
dsigner galement le grand-pre paternel, conformment au premier principe de la
(81) GP - grand -pre ; GM = grand-mre ; = pre ; M - mre ; = oncle ; = pater
nel ; m = maternel.
Puisque le frre de la grand-mre est Y auus la gnration suivante, le frre de la mre
s'appelle auunculus (= le petit auus ou le fils de Y auus).
(82) Sur *(H)ano et "(H)nepos, O. Szemerenyi, o.e., pp. 47-53 ; R. S. P. Beekes, o.e.,
passim.
(83) Sur *(H)ano, O. Szemerenyi, o.e., pp. 47-48 ; cf. galement les judicieuses remarques
de Ph. Moreau, La terminologie ... o.e., pp. 43-44.
(84) M. , o.e., pp. 876-880.
INCESTE ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 5 1
rgle de corrlation terminologique formule par Sol Tax : Persons toward whom
Ego behaves in the same manner, he will call by the same term (85).
Les relations entre auus (maternel)/ Ego et auunculus/Ego ne devaient gure tre
diffrentes : un exemple de parfaite correspondance d'attitude est illustr par les
sources juridiques et littraires qui mentionnent de nombreux cas d'adoptions, tantt
par Y auus, tantt par Yauunculus (86). L'ide de correspondance se renforce si l'on
songe que dans la famille maternelle, Yauunculus tait appel reprendre le rle de
Y auus son dcs (87).
Le premier principe de la rgle de corrlation terminologique peut encore jouer,
une modification prs : un diminutif est ncessaire pour exprimer la diffrence de
degr.
Enfin, l'quivalence des relations auus (paternel) / Ego, auus (maternel) / Ego et
auunculus/Ego autorise l'application d'un second principe de la rgle de corrlation
terminologique, nonc par Sol Tax : Individuals who behave toward one another in
the same way, will use the same term for one another . il justifie comment nepos
finit par dsigner galement le neveu, d'abord dans la relation auunculus/Ego, puis,
par symtrie, dans la relation patruus/Ego lorsqu' la suite de la dsagrgation du
groupe agnatique, l'oncle paternel perdit de son caractre autoritaire ou svre, ce
qui entrana finalement la trs large disparition du terme patruus ou de ses drivs
dans les langues modernes (88).
2.5. La conclusion qui se dgage des points 2.4.1. et 2.4.2. que nous venons
d'examiner, tient en peu de mots : avant 24 1 -2 1 9 a.C, il n'y a aucun indice univoque
et rsolument probant de l'existence Rome d'une rgle des prohibitions matri
moniales diffrentes de celle qu'nonce Tite-Live dans le livre XX de son Histoire
romaine. Mais partir de cette priode, les habitudes matrimoniales romaines vont
connatre un changement extraordinairement rapide et profond, comme si depuis
des sicles, cousins et cousines n'attendaient qu'un signe pour cousiner de plus
prs (89).
2.5.1. Dans l'affaire Cloelius, nous ignorons le degr de parent qui le lie son
pouse. Il peut s'agir du sixime ou du cinquime, comme le laisse supposer un
extrait des Tituli ex corpore Ulpiani faisant allusion une poque o le mariage tait
encore interdit au quatrime degr (90). La lgislation autorisant le mariage au
quatrime degr sera fixe la suite d'un vnement postrieur, de date imprcise,
(85) Cit par O. Szemerenyi, o.e., pp. 190-191 ; voir aussi supra, n. 50.
(86) G. Hanard, Essai ... o.e., pp. 92-93 ; cette pratique sociale s'inscrit peut-tre dans
la tradition indo-europenne du fosterage : J. Bremmer, Avunculate and Fosterage, in
J.I.E.S., (4), 1976, pp. 65-78.
(87) Pour un cas trs ancien, voir le dchiffrement du Vase du Quirinal propos par G.
Dumzil, Mariages ... o.e., pp. 95-118.
(88) C. D. Buck, o.e., pp. 1 13-1 15 ; pour les langues romanes, P. Aebischer, o.e., passim.
(89) Voir les nombreux exemples dcrits par Y. Thomas, o.e., pp. 351-362.
(90) T.U., V, 6.
52 G. HANARD
que Plutarque voque dans sa sixime Question Romaine (91). Le personnage central
s'y trouve dcrit comme un homme dsargent, sympathique au peuple et qui
souhaite pouser sa cousine paternelle, pour le motif, dit crment l'auteur, de
' . Mis en accusation dans un procs devant l'assemble du
peuple, il fut acquitt.
Si Plutarque ne permet pas de fixer la date de cet vnement, un autre texte de
Tite-Live fournit implicitement un terminus ante quern. Il relate un incident qui eut
lieu lors des leves de Macdoine en 171 a.C. : un ancien primipile, Spurius
Ligustinus, souhaitant ardemment reprendre du service, tmoigne de sa bonne
qualit de Romain en affirmant haut et clair que son pre lui fit pouser la fille de
son oncle, sa cousine parallle patrilatrale (92).
Cette attitude sociale caractrise une paysannerie ruine par les guerres qui
cherche son salut dans la garantie de survie immdiate que procure le mariage avec
la cousine parallle patrilatrale, car, dans une socit patriarcale, ce type de mariage
interne signifie, comme l'ajustement crit Thomas, un moyen de retarder l'abandon
de la terre, d'viter les frais de la dot, de rassembler un mince hritage et de resserrer
la solidarit lignagre (93).
Dans son ambition de restaurer la dignit rpublicaine, l'image du paysan-soldat,
Auguste ne s'y est pas tromp, puisqu'il favorisa le mariage entre parents jusqu'au
sixime degr (94).
Mais ds la fin du me sicle a.C, cette recherche de l'union endogame se rvle
une teinture qui trs rapidement imprgne toute la texture sociale, sans distinction
de classes (95). Pour cerner davantage les ressorts de ce phnomne que Tacite
souligne dans ses Annales, reportons-nous aux travaux de deux grands ethnologues
franais : Lvi-Strauss et Tillion.
3. Nous savons dj que l'histoire ne permet d'apprhender la socit romaine
que sous la forme d'une socit pratiquant un systme d'change gnralis comp
lexe. Cette complexification est l'aboutissement d'un processus parfaitement
analys par Lvi-Strauss : il dmontre en effet que les formes simples de l'change
gnralis ne sont gure viables comme telles (96). L'change gnralis aboutit
l'anisogamie, car, crit Lvi-Strauss, les participants aux grands cycles changistes
(91) Sur ce texte, A. C. Bush, o.e., pp. 181-183 qui relve, avec raison, que Plutarque ne
fait pas allusion au mme vnement que Tite-Live, XX ; sur le sens d' = cousine, Y.
Thomas, o.e., p. 352.
(92) Tite-Live, XLII, 34.
(93) Y. Thomas, o.e., p. 349.
(94) T.U., XVI, 1 : une disposition des lois caducaires mentionne : uir et uxor inter se
solidum capere possunt ... si cognati inter se coierint usque ad sextum gradum.
(95) Cf. supra, n. 89.
(96) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., pp. 294-308 et 544.
INCESTE ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 5 3
acqurant progressivement et du fait mme de la formule d'change des
diffrences de statut, ne peuvent recevoir leur conjoint que de partenaires occupant
une place suprieure ou inferieure dans la hirarchie (97). Le cas le plus frquent
est la rgle imposant un mariage avec une femme de statut immdiatement inf
rieur (98). Comment les femmes de la classe suprieure, par exemple une fille de roi,
trouvera-t-elle se marier? Le problme est socialement crucial car dans un
systme d'change gnralis, la continuit du lien est assure par un seul cycle
d'change, associant comme partenaires tous les lments constitutifs du groupe. Il
ne peut se produire aucune interruption un point quelconque du circuit, sans que
la structure globale, fondement de l'ordre social et de la scurit individuelle, ne
risque de s'effondrer ("). Pour le monde indo-europen, la solution fut trouve
dans un mariage du type svayamvara attest dans l'Inde ancienne et largement
gnralis chez tous les peuples indo-europens, sans doute bien avant l'arrive sur
le site de Rome des premiers immigrants (10). Le principe d'un tel mariage veut
(97) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., p. 544.
(98) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., p. 544 ; cf. galement ibidem, les observations
pp. 278 et 279 sur l'hypergamie.
(99) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., p. 544.
(100) Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e., pp. 545-546; B. Sergent, o.e.,
pp. 186-191. Quand apparut le mariage svayamvara ? Toute rponse cette question ne peut
tre qu'approximative. Deux lments plaident cependant en faveur d'une chronologie haute :
en premier lieu, le caractre exogame de la prohibition de toute union jusqu'au sixime degr
de parent suppose une poque o la rvolution nolithique n'avait pas encore eu suff
isamment d'emprise pour amorcer la tendance endogame ; en second lieu, la diffusion du
mariage svayamvara dans tout le monde indo-europen suppose qu'il fut introduit avant les
premires dispersions (IIIe millnaire ou dbut du ? : voir P. Bosch-Gimpera, Les Indo-
Europens, Problmes archologiques, Paris, 1980, (d. an. 1961).
Quel visage prsentait le systme parental indo-europen avant l'apparition du mariage
svayamvarai Trs probablement celui d'une socit lmentaire, caractre que viendra
prcisment faire disparatre le mariage svayamvara. Deux traits doivent tre relevs : la socit
indo-europenne est patrilineaire et patrilocale (cf. supra, n. 66 in fine).
Le rapport entre la rgle de filiation et la rgle de rsidence place cette socit dans un
rgime harmonique, gnrateur d'change gnralis (Cl. Lvi-Strauss, Les structures ... o.e.,
p. 565) dont le caractre coextensif et intgrant, prouv par l'histoire, fait comprendre qu'il
se ralisait par la structure la plus socialement performante : le mariage avec la cousine croise
matrilatrale (cf. supra, p. 49).
Cette situation implique comme corollaire ngatif l'interdiction pour les membres du
groupe donneur d'pouses de prendre femme dans leur groupe familial, le svw ou famille
agnatique tendue (E. Benveniste, o.e., vol. 1, pp. 214-215, 328-333 ; Ph. Moreau, La
terminologie ... o.e., p. 43 ; G. Hanard, Essai ... o.e., pp. 59-62).
De l vient l'interdiction d'pouser une parente du groupe paternel jusqu'au sixime degr,
limite extrme que peut atteindre une famille agnatique tendue quand l'arrire-grand-pre est
en vie.
Soit le schma :
54 G. HANARD
qu'une fille dont le pre jouit d'un statut social lev, pouse librement un homme
d'un statut quelconque, mais qui a accompli un fait extraordinaire (101). Dans les
socits qui connaissent une distribution en classes sociales hirarchises, ce type
d'union offre la garantie, au moins symbolique, que les diffrences de statut ne
compromettent pas irrmdiablement la solidarit du groupe en interrompant le
cycle des prestations matrimoniales. Ce sont donc les classes subordonnes qui ont
un intrt majeur protger l'existence du principe d'un mariage svayamvara,
ressenti comme un espoir de progrs dans la hirarchie sociale.
proauus_
auus "^ ~ patruus magnus
pater patruus
Ego frater patruelis
L'introduction du mariage svayamvara eut pour effet d'tendre l'interdiction la ligne
maternelle. Conservateur dans son langage (G. Franciosi, Clan gentilizio ... o.e.,
pp. 210-21 1 ; E. Benveniste, o.e., vol. 1, p. 270), le rameau latin le fut encore dans la rgle
de la prohibition de l'inceste : il est vrai qu'exogamie et langage ont la mme fonction
fondamentale : la communication avec autrui et l'intgration du groupe (Cl. Lvi-Strauss,
Les structures ... o.e., p. 565 ; cf. infra, . 1 15 in fine).
(101) Rome, cette libert n'est toutefois pas absolue, puisque le pater familias doit
donner son consentement au mariage. Mais la libert de choix n'est pas absolue non plus au
niveau indo-europen. Comme l'observe B. Sergent, o.e., pp. 190-191 : In earlier Indo-
European society, the status of women was surely higher than among most historical Indo-
European people, save the Celts and North Germans who certainly kept many of the character
istics of the Indo-European social organization. Moreover, the women issued from the royal
families might be required or permitted to many selected heroes from the noble or warrior
classes. Because of their high status, they would not be expected to submit blindly to the male,
but would be permitted some degree of choice. This is where the svayamvara was born.
Au niveau romain, le contrle paternel fut rendu ncessaire lorsque la pratique du mariage
svayamvara se rpandit dans toutes les couches sociales. Mais le consentement de la fllia in
potestate continua d'tre requis. Contre cette opinion dominante chez les auteurs, A. Watson,
The Law of Persons in the Later Roman Republic, Oxford, 1967, pp. 40-45.
L'argumentation n'est cependant pas sans faiblesses : 1 ) il est difficile de tirer un argument
a silentio des textes reconstitus de redit prtorien, dont on ne sait si nous avons conserv
toutes les parties ; 2) les textes de Cicron cits par Watson indiquent l'exigence du
consentement de la fllia familias -, 3) l'exemption de la fllia familias des sanctions infliges
par les dits Qui nisi pro certis personis ne postulent et Qui ne dent cognitorem pourrait
se comprendre comme une mesure de protection fonde sur une prsomption d'inexprience
(imbecillitas sexus des jurisconsultes) et rendue singulirement ncessaire, si l'on songe d'une
part la gravit des sanctions pour une femme gnralement pas admise ester elle-mme en
justice et, d'autre part, l'ge souvent trs jeune peine douze ans auquel les Romaines
contractent mariage. Pareille protection se justifie videmment moins pour les femmes sui
iuris, d'o la diffrence de traitement.
INCESTE ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 5 5
Dans la Rome royale, une telle union permet d'arriver au fate du pouvoir, soit
que la royaut fut lective comme le dcrit la tradition, soit qu'elle fut transmise en
ligne utrine exogame, comme tend le dmontrer une recherche rcente (102) :
dans les deux cas, le choix d'un gendre aux qualits exceptionnelles de chef peut
s'imposer, quel que fut par ailleurs son statut antrieur (103). Dans la Rome rpu
blicaine, le sentiment de voir dsormais brid tout espoir d'ascension sociale est le
ressort de la virulente opposition plbienne contre la tentative des patriciens de
supprimer les mariages mixtes (104). Un tel sentiment suscite peut-tre encore le
mouvement de rvolte qui clata lors de l'affaire Cloelius, du moins dans un premier
temps, car ensuite, aprs les discussions que l'on devine, o fut sans doute carte
l'ide apparente d'une rsurgence de la lutte des deux ordres qui, aux dires de
Salluste(105), hanta l'esprit romain jusqu' la seconde guerre punique, la Cit,
rsolument hostile l'endogamie de classe, finit en revanche par admettre assez
facilement une endogamie fonde sur le lien parental.
quelles pulsions secrtes obit le corps civique tout entier ? G. Tillion (106) va
nous en instruire.
3.1. Le mrite mes yeux de cette ethnographe franaise, professeur au Collge
de France, est de complter l'analyse de Lvi-Strauss, d'une part en focalisant
l'attention sur le particularisme d'une aire gographique relativement peu explore
(102) P. M. Martin, o.e., pp. 7-40.
(103) La russite d'un Servius Tullius peut prendre valeur de symbole idologique. Sur ce
personnage d'origine obscure, qui accde la royaut, P. M. Martin, o.e., p. 28, pp. 50-53
et 267 '-277. On relvera d'autre part, avec B. Sergent, o.e., p. 191, que originating among
the more eminent families, the svayamvara derives essentially from the warrior principle.
(104) Selon la tradition (Tite-Live, IV, 4-6 ; Cicron, de republ., II, 36-37 ; Denys., X,
60 ; XI, 28), cette interdiction fut introduite par les decemvirs. Je ne vois aucun motif de
rejeter cette tradition mme si certains dtails paradoxaux ont pu justement susciter le doute
chez J. Bayet ( Tite-Live, Histoire romaine, Livre IV, Paris, 1954, pp. 126-132). Mais, ce sont
prcisment ces dtails qui ont toutes les chances d'tre une parure dont la tradition a habill
le fait essentiel et globalement vrai : l'introduction du refus du connubium. Ce fait s'inscrit
logiquement dans la perspective d'une volont croissante du patriciat de se constituer en caste
dirigeante (J. Heurgon, Rome e la Mditerrane occidentale jusqu'aux guerres puniques2, Clio
7, Paris, 1980, pp. 273-279, et spcialement p. 283).
Si pareille csure s'tait effectivement prolonge, elle aurait d, au niveau sociologique,
provoquer soit la cration de castes (solution indienne), soit l'clatement de la Cit, car toute
socit fonctionne sur l'change dont l'aspect le plus fondamental est l'change matrimonial.
Contra G. Franciosi, La plbe senza genti e il problema dlia rogatio canuleia, in Ricerche
sul la organizzazione gentilizia romana, Napoli, 1984, dont la rflexion est largement condi
tionne par une conception de la structure de la socit romaine archaque qu'il ne semble plus
gure possible d'accepter ; M. A. Levi, La rogatio canuleia, in Sodalitas, ScrittiA. Guarino,
Napoli, 1984, vol. 2, pp. 491-493.
(105) Salluste, Hist., 1,9: discordiarum et certaminis utrumque flnem fuisse secundum
bellum Punicum, cit par Th. Mommsen, Anecdoton, o.e., p. 375.
(106) G. Tillion, o.e.
56
G. HANARD
par ce dernier, l'Ancien Monde, et d'autre part en proposant une tude des facteurs
qui orientent le choix du conjoint dans une socit o la structure sociale est
complexe.
G. Tillion a pris pour point de dpart de son enqute, l'observation de situations
encore bien actuelles et qui, du point de vue de l'inceste, singularisent la rgion du
pourtour de la Mditerrane et de son trs large arrire-pays. Dans l'Ancien
Monde, crit l'auteur, on prohibe actuellement l'inceste certes, mais de faon qui,
de nos jours encore, peut se qualifier de ngligente. Encore faut-il s'entendre sur le
sens qu'on donne au mot inceste. En le prenant dans son sens ethnologique de
mariage avec un parent trs proche appartenant votre ligne, il est possible de dire
que le mariage incestueux est considr dans toute la Mditerrane comme le
mariage idal (107). Or cette tendance endogame qui se caractrise globalement par
la recherche du mariage entre cousins parallles n'est l'apanage ni d'une race, ni d'un
peuple, ni d'une religion. Elle se situe dans une zone gographique homogne et
trouve son origine dans les bouleversements conomiques et sociaux qui frapprent
l'Ancien Monde vers la fin du palolithique suprieur et les dbuts du nolithique,
faisant considrablement varier les rapports entre l'homme et son espace nourricier.
L'homme palolithique qui vivait essentiellement de la chasse, de la pche et de la
cueillette, ne pouvait, malgr les perfectionnements de son outillage, accrotre
indfiniment le rendement de ses ressources alimentaires sans risquer de les tarir
dfinitivement. Confront la ncessit d'observer une croissance conomique nulle,
il devait en outre garantir l'intgrit de son territoire nourricier, tout en observant
un quilibre dmographique relativement rigoureux. Il parvint garder ce statu quo
en recourant aux techniques de contrles des naissances, et de paix entre les groupes
de chasseurs, garantie par l'change des femmes. La socit palolithique inventa
ainsi la prohibition de l'inceste, l'change des femmes, la monogamie mais aussi
l'infanticide et le sacrifice humain. Cette socit qui imposait la communication, se
dveloppa selon la rgle exogamique exprime de faon intraduisible par Tylor,
being married out or being killed out (108).
Par contraste, la socit nolithique voit l'homme crer ses sources d'alimentation
par l'levage et l'agriculture, ce qui l'engage dans une recherche de croissance
conomique optimale. L'homme nolithique n'est plus contraint d'observer une
croissance nulle pour permettre aux ressources alimentaires comme les parcs
gibiers, de se reconstituer, ni de contrler soigneusement l'change des femmes ou
les naissances. Dsormais, il peut chasser et dvaster volont puisque les troupeaux
(107) G. Tillion, o.e., pp. 36-37 ; le passage mariage ... ligne est soulign par l'auteur.
(108) E. B. Tylor, On a Method of Investigating the Development of Institutions, in Journal
of the Royal Anthropological Institute, (18), 1888, p. 267 ; sur l'importance de l'exogamie
comme mode de communication, voir Cl. Lvi-Strauss, , Les structures ... o.e., pp. 568-570 ;
G. Tillion, o.e., pp. 46-48 ; S. Moscovici, La socit contre nature, Paris, 1972, Coll. 10/18,
p. 244.
INCESTE ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 57
et les champs assureront l'avenir. Il pourra conserver ses femmes, prendre celles du
voisin et avoir autant d'enfants qu'il en viendra car plus on est nombreux, plus on
est fort pour accrotre et dfendre une capitalisation qui ne demande qu' se
dvelopper. En consquence, la socit nolithique cre une mentalit nouvelle,
tourne vers la tendance endogame, la guerre, le racisme, l'esclavage, l'obsession de
la virginit des femmes et la pratique d'une politique nataliste. Aujourd'hui encore,
montre Tillion, il persiste^dans tout le pourtour mditerranen, un amalgame de
traits palolithiques et nolithiques. Cet amalgame se dcle assez facilement dans
la socit romaine (109>. Parmi les traits palolithiques, figure la prohibition du
mariage jusqu'au sixime degr. Ce trait persiste aussi longtemps que le rameau latin
fut itinrant. Il fournit une explication plausible la cohsion ancienne du peuple
du Latium, car l'exogamie, comme l'ont dj crit Plutarque et Saint Augustin, se
rfrant peut-tre Vairon, est synonyme d'extension et d'intgration (n0). Cette
vertu de l'exogamie permet galement de comprendre que d'emble, l'glise
chrtienne, qui se voulait universelle, se devait de lutter avec acharnement contre la
tendance endogame scrte par la rvolution nolithique (lu).
3.2. Grce au tmoignage de Tite-Live, nous savons dans quelles circonstances
la socit romaine finit par renoncer quasi dfinitivement la tendance exogame,
vers les annes deux cents a.C. (112). Taraude par le souci nolithique dont la
(109) G. Hanard, Essai ... o.e., pp. 330-341.
(110) Ph. Moreau, Plutarque ... o.e., pp. 51-54.
(111) Aujourd'hui, l'glise a perdu ce combat. Sur les empchements mariage fonds sur
la parent dans les diverses lgislations europennes : J. Pousson-, Le dmariage en droit
compar, Bruxelles, 1981, pp. 358-359, et les conclusions de lege ferenda de l'auteur
(pp. 363-364) : L'empchement mariage fond sur les liens de parent devrait tre dirimant
en ligne directe et en ligne collatrale jusqu'au second degr et ceci que la parent soit lgitime
ou naturelle [...]. Le rtrcissement du cercle des personnes entre lesquelles le mariage est
prohib, supprimerait la ncessit d'obtenir des dispenses. Cet empchement serait sanctionn
par la nullit relative (pp. 363-364).
(112) La tendance endogame allait encore s'accentuer l'initiative de l'empereur Claude,
qui, en 49 p.C, avec l'autorisation du Snat, pousa Agrippine, la fille de son frre
Germanicus (Sutone, Claude, 26 ; Tacite, XII, 5-7 ; Dion Cassius, 60, 31 ; Gaius, I, 62 ;
TU., V, 6 ; Coll. VI, 4-5 et C.J., 5, 4, 17).
Selon Sutone et Tacite, ce genre d'union ne fut gure recherch dans l'immdiat, en dehors
de quelques courtisans. Par la suite, la situation a pu changer comme le suggre l'interdiction
formule par Nerva (Dion Cassius, 68, 2). L'interdiction de tels mariages fut encore rpte
par Constance en 342 p.C. (C.Th., 3, 12, 1) et Zenon en 476-484 - C.J., 5, 5, 9), peut-tre
parce que, dans la partie grecque de l'Empire, l'octroi de la citoyennet romaine en 212 p.C.
entrait en collision frontale avec la pratique de l'piclrat. On observe cependant que, dans le
monde romain, les mariages furent toujours prohibs entre tantes (maternelle ou paternelle)
et neveux (Tacite, XVI, 8, pour l'poque de Nron ; Gaius, I, 63 ; P.S., II, 19, 3 ; Coll. VI,
2, 2 ; VI, 3, 3 ; T.U., V, 8 ; D, 23, 2, 17) et entre oncle maternel-nice (Gaius, I, 62 ; P.S.,
II, 19, 3 ; Coll. VI, 2, 2 ; VI, 3, 3 ; VI, 6, 1 ; T.U., V, 6 ; D, 48, 5, 12 et D., 48, 5, 39, 1).
Le quatrime degr de parent semble avoir constitu une limite l'endogamie que la
58 G. HANARD
conscience collective a peut-tre gard le souvenir d'une influence dcisive dans les
Tabous des Feriae(u3), la socit romaine dont la structure patriarcale est bien
affirme, entrevit une solution ses problmes dans la recherche d'unions entre
cousins de la ligne paternelle. Les classes les moins favorises y trouvent un gage
immdiat de survie, un frein leur chute vers la pauvret, un moyen de rassembler
les ressources en terre et de resserrer la solidarit du lignage. Pour les classes les plus
favorises, la tendance endogame prservait ou renforait la concentration du
pouvoir au sein de la Cit. Elle y tait d'autant plus volontiers accueillie que
l'mergence de l'orgueilleuse puissance romaine en Italie, pouvait faire ressentir les
unions avec les familles trangres comme des msalliances mme si, en nombre,
l'aristocratie patricienne romaine s'amenuisait progressivement (1H). Le souci de
rechercher des unions nobles au sein de la Cit triomphante explique qu'elles furent
permises non seulement entre cousins parallles patrilatraux mais aussi entre les
autres catgories de cousins, et d'autant plus facilement que le dveloppement de la
tradition indo-europenne ne franchit, le cas chant, que d'une manire slective, restrictive
et non bilatrale ( Rome, le mariage oncle paternel-nice ; en Grce, l'piclrat).
Voir Cl. Lvi-Strauss, Le regard loign, o.e., pp. 129-140, qui traite spcialement du
mariage dans un degr rapproch en Grce.
Au Bas-Empire, sous l'influence chrtienne, les empereurs vont tenter, en vain, d'interdire
les mariages entre cousins. Une dcision de Thodose les interdit sous peine de mort (La
constitution originale ne se trouve ni dans le code thodosien, ni dans le code de Justinien :
elle est mentionne par Libanius, Oratio deAngariis, Teubner, 3, p. 476 ; Saint Ambroise, Ep.
ad Patemum, 66 ; Firmicus Maternus, Math., III, 6, 30 ; Saint Augustin, de Civ. Dei, XVIII,
16).
En Orient, l'empereur Arcadius, ds 396 p.C, rduisit la peine la perte de la capacit
testamentaire et d'autres peines caractre patrimonial ; en 405, il supprime l'interdiction.
En Occident, Honorius maintient l'interdiction mais admet des dispenses ds 409. Sous
Justinien, les mariages entre cousins sont nouveau permis (C.Th., 3, 10, 1 ; 3, 12, 2 ; C.J.,
5, 4, 19 ; 5, 5, 6 ; Cassiodore, Variae, 7, 46 : sur la discussion de ces sources, E. Volterra,
Lezioni di diritto romano, II matrimonio romano, Roma, 1961, p. 343). Sur les tendances
actuelles des lgislations europennes, cf. supra note 111. L'chec des tentatives impriales
d'interdire les mariages entre cousins permet de douter de la justesse des observations de Saint
Augustin qui soutient que de telles unions taient rares (de C/v. Dei, XV, 16).
(113) P. Braun, Les tabous des Feriae, in L'anne sociologique (3e srie, vol. 10), 1959,
pp. 49-68. Je prfre parler d'une influence dcisive plutt que d'avnement, parce que
les peuples indo-europens ont commenc tre soumis aux facteurs de la civilisation
nolithique bien avant l'arrive des premiers immigrants sur le site romain ; ce qui ne veut
cependant pas dire qu'un bouleversement social immdiat se soit produit (sur ce point, G.
Tillion, o.e., p. 55, n. 1).
Au niveau des rapports parentaux, je reste convaincu qu'un dveloppement significatif de
l'agriculture tait requis pour amorcer la tendance endogame, davantage encore que l'levage,
car si un troupeau partag peut se reconstituer, il n'en est pas de mme d'une terre.
(1 14) Sur les unions entre familles romaines et trangres, F. De Visscher, Conubium
et civitas in R.I.D.A. (1), 1952, pp. 401-422 ; E. T. Salmon, Roman colonization under the
Republic, London, 1969, pp. 92 et sq. ; sur l'volution numrique du groupe des gentes
patriciennes, P. Ch. Ranouil, o.e., pp. 183-187.
INCESTE
ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 59
pratique du testament priv dans les classes aises ne liait plus ncessairement la
dvolution successorale la qualit d'agnat (115).
Toutes les classes de la Rome censitaire y trouvant leur compte, le mariage entre
cousins fit donc l'objet d'un consensus social rapide. On pourrait cependant
s'tonner qu'une telle dcision n'ait pas t prise bien avant les environs des annes
deux cents a.C, alors que l'agriculture s'tait largement dveloppe sur le sol romain
depuis l'occupation trusque (116). Mais ce serait oublier la force de rsistance que
procurait l'extraordinaire scrupule religieux qui anima jusque-l l'esprit romain. Sans
doute fallut-il attendre des circonstances exceptionnelles pour qu'il y puise enfin une
force psychologique considrable, capable de draciner la tradition ancestrale.
(115) L'apparition et le dveloppement de l'usage du testament priv (P. Voci, o.e., pp. 87
et sq., spcialement p. 94) a trs certainement constitu un pas dcisif dans l'volution du
systme romain de la parent en le rapprochant des systmes indiffrencis (ou cognatiques)
que Cl. Lvi-Strauss dfinit comme ceux o les lments du statut personnel, les droits et
les obligations hrditaires se transmettent indiffremment dans l'une ou l'autre ligne, ou dans
les deux, ce qui n'empche pas qu'on puisse les penser comme distinctes ... (Le regard loign
o.e., p. 133 ; voir galement Cl. Lvi-Strauss, Paroles donnes, Paris, 1984, pp. 161-162).
Les systmes de la bonorum possessio unde cognati, des snatus-consultes Tertullien et
Orfitien, qui permettent ab intestat le passage du patrimoine d'une ligne l'autre, seront les
tapes suivantes. D'une faon globale, ce qu'il est convenu d'appeler la lutte entre l'adgnatio
et la cognatio mrite d'tre rtudi sous l'angle particulier d'une volution d'un systme de
filiation unilinaire vers un systme indiffrenci. Ce programme sera envisag par G.
Hanard, Essai... o.e.
Du point de vue comparatif, on observe que les Germains et les Grecs ont trs tt admis
la ligne maternelle la succession ab intestat.
Pour les Germains : Tacite, Germanie, XX, 6 : Heredes tarnen successoresque sui cuique
liberi et nullum testamentum : si liberi non sunt, proximus gradus in possessione fratres, patrui,
auunculi.
Pour les Grecs : depuis Solon, les descendants per feminam viennent la succession ab
intestat dans la limite o ils appartiennent Y ( ) (.
BiscARDi, Diritto greco antico, Milano, 1982, pp. 117-121).
En admettant relativement tard les cognati perfeminas la succession ab intestat, le monde
romain reste fidle son image conservatrice de la plus ancienne tradition indo-europenne.
Cf. supra, n. 100 in fine.
(116) F. De Marteno, Storia economica di Roma antica, Firenze, 1980, vol. 1, pp. 1-13.
Cf. aussi n. 113.
Sur l'influence trusque en gnral : J.-Cl. Richard, Les origines de la plbe romaine. Essai
sur la formation du dualisme patricio-plbien, Paris, Rome, 1978, pp. 135-431 ; J. Heurgon,
Rome et la Mditerrane occidentale ... o.e., pp. 236-260; un ouvrage collectif, Gli Etruschi e
Roma, incontro di studio in onore di Massimo Pallottino, Roma, 1981 ; M. Pallotttno,
Etruscologia, 6, Milano, 1977.
60 G. HANARD
POST-SCRIPTUM
Lors de la 39e session de la S.I.D.A., tenue au mois de septembre de 1985,
Namur et Lige, j'ai eu le plaisir de rencontrer M. Perentidis qui m'a permis de
prendre contact avec M. Schmink. Grce la courtoise obligeance de l'un et de
l'autre, que je remercie vivement, j'ai donc enfin pu prendre connaissance de
l'intressant article de A. Schmink, Livius als Kanonist publi dans le Rechtshistor
isches Journal (herausgegeben von D. Simon, Frankfurt am Main) (1), 1982,
pp. 151-164.
L'auteur reprend une question quelque peu dlaisse depuis les conclusions de
Krueger et Mommsen et qui aurait mrit d'tre traite de manire liminaire sub. 2 :
le fragment du livre XX de Tite-Live est-il authentique ?
Deux points me paraissent indiscutablement acquis :
1) comme l'avaient dj remarqu Krueger et Mommsen, le texte, tel qu'il nous
a t transmis n'est certainement pas l'original livien. C'est en visant le fonds et non
la forme que, par simplicit d'expression, j'ai parl du texte de Tite-Live ;
2) la raison de l'introduction de cette scolie dans une collection canonique est
vidente : die Lehre vom Eheverbot des Siebten Verwandtschaftsgrades mit der Aura
eines ehrwrdigen Alters zu versehen und dadurch ihre Legitimation zu verstrken
(p. 158).
En revanche, plusieurs raisons me laissent convaincu que le scoliaste disposait
d'un texte de Tite-Live, original ou Abrg, aujourd'hui disparu, o son attention
fut attire sur un passage qui renforait la position de l'glise dans sa lutte sculaire
contre la tendance endogame (supra pp. 56-57).
1) La premire qualit que l'on peut attendre d'un faux, est qu'il ne puisse,
premire vue, fournir le moindre indice qui laisse subodorer la supercherie. Or, la
prsence dans l'uvre livienne de mentions directes de mariage au troisime degr
(I, 42, 1 ; 46, 5 en rapport avec I, 39, 4 ; 46, 2 et 4) ou au quatrime degr (XLII,
34, 3) jetait un doute immdiat sur l'existence d'une interdiction au mariage jusqu'au
sixime degr.
Par consquent, le scoliaste devait disposer d'un texte de Tite-Live affirmant
expressment une telle interdiction et dont il a tir une note de lecture qu'il a
exprime dans son propre style. Ce n'est qu' ce prix que la contradiction livienne
entre le livre I et le livre XX pouvait tre justifie en rappelant que Tite-Live
lui-mme avait mis des rserves propos de l'authenticit des rcits des origines
jusqu'au Livre V (Praef. et Liv. VI, 1).
Il me semble gratuit de supposer que le faussaire aurait, pour situer un rcit forg
de toutes pices, choisi le livre XX en raison de sa disparition qui empchait toute
INCESTE ET SOCIT ROMAINE RPUBLICAINE 6 1
vrification. Pareil choix ne pourrait d'ailleurs se justifier que si, au milieu du IXe
sicle, seul le livre XX avait disparu, sans quoi le faussaire, en bon connaisseur de
Tite-Live, aurait t mieux inspir de situer son rcit avant la parution de la lex
Hortensia de 287 a.C. qui, pratiquement, met fin la lutte des deux ordres : cette
remonte dans le temps n'aurait gure port ombrage Y aura d'antiquit de la
rgle prohibant le mariage intra septimum gradum et la crdibilit de l'ensemble s'en
serait trouve accrue.
2) L'absence chez Polybe de la confirmation des vnements mentionns par le
texte de Tite-Live n'est pas un argument dcisif en faveur de leur inauthenticit : la
lecture du Periocha ex libro XX montre d'autres vnements repris par Tite-Live et
passs sous silence par Polybe. Ainsi par exemple : la deductio de la colonie de
Spolte, la construction du circus Flaminius, ou la lustratio et le relev des chiffres
du cens (234-233 a.C). D'une faon gnrale, Polybe s'avre moins attach que
Tite-Live aux affaires intrieures strictement romaines.
3) L'existence d'une rgle prohibant anciennement le mariage entre parents au
sixime degr est prouve par Tacite (supra p. 46) et des traces d'une pousse
endogame sont nettement perceptibles chez Plutarque (supra p. 52) et l'auteur des
Tituli ex corpore Ulpiani (supra p. 52). Cette volution est accomplie avant 171 a.C.
(supra p. 52).
4) La rvolte plbienne dcrite dans le fragment de Tite-Live n'ajoute rien au
but essentiel poursuivi par le scoliaste qui aurait pu se borner la phrase : Livius
libro vicesimo. P. Celius patricius primus aduersus veterem morem intra septimum
cognationis gradum duxit uxorem. Le rapport inceste rvolte plbienne, s'il est
explicable par l'ethnologie moderne, n'en devait pas moins tre totalement tranger
la pense d'un moine vivant au milieu du IXe sicle p.C. En outre, le choix de la
priode 241-219 a.C. en ferait un extraordinaire connaisseur de la sociologie du
droit, car, prcisment vers cette poque, le droit familial romain est en mutation
comme le montrent le divorce de Spurius Caruilius Ruga et la tendance la
disparition du consortium familial (arg. ex Val. Max., IV, 4, 8).
En bref, trop d'lments se recoupent pour pouvoir conclure un faux intgral.
Le scoliaste s'est fond sur une source livienne aujourd'hui disparue. Peut-tre dans
le rsum qu'il en a retenu, a-t-il pu grossir, par sa faon de s'exprimer, l'vnement
de la rvolte plbienne, mais le fonds de l'information doit tre vrai comme le
laisse supposer Salluste (supra n. 105). moins que, concidence des concidences,
il ait russi un faux qui, indpendamment de sa volont, dcrirait une situation
dont toutes les implications correspondent la vrit.