La industria automovilstica se encarga del diseo, desarrollo, fabricacin, ensamblaje,
comercializacin, reparacin y venta de automviles. Es una gran generadora de empleo ya que adems de la mano de obra directa que requiere, genera toda una industria paralela de componentes, por lo que la mano de obra indirecta creada es sumamente grande tambin. En 2006 se produjeron en todo el mundo ms de 69 millones de vehculos de motor. En este mismo ao se vendieron 16 millones de automviles nuevos en los Estados Unidos, 15 milllones en Europa Occidental, 7 millones en China y 2 millones en la India. En el ao 2007, los mercados de Canad, Estados Unidos, Europa Occidental y Japn no mostraron crecimiento en ventas, a diferencia de los pujantes mercados de Sudamrica (especialmente Brasil), Europa Oriental (especialmente en Rusia) y Asia (Corea del Sur y la India).
El inicio de la era automotriz. Aunque el automvil contaba con personas que vean el una maquina de transporte rpido y eficiente, para la mayor parte de la poblacin en 1903 era un juguete para los ricos y, adems, un aparato nocivo, vulgar y peligroso. Los peridicos se quejaban de "la mquina del terror" que atropellaba a los nios y desbocaba a los caballos. Las limitaciones de velocidad fijadas para los vehculos de traccin animal sirvieron tambin para limitar la velocidad de los automviles en ciudades como Amberes (Blgica). Estas mquinas estaban prohibidas en todos los cantones de Suiza y en Austria, no estaba permitido que las mujeres condujeran. No obstante, en todas partes, ciertos acontecimientos discretos preparaban el camino para la era del automvil.
En 1903, en Gran Bretaa, el Parlamento aument el lmite de velocidad de 19 a 32 Km/h, intentando satisfacer las demandas de los entusiastas del motor (que no queran lmite de velocidad) y las de los granjeros (que solicitaban la ilegalidad de los autos). En el mismo ao, la Express Motor Service Company de Londres puso en circulacin el primer taxi del mundo que funcionaba con nafta: uno entre 11.400 coches tirados por caballos. En 1914, sin embargo, el nmero de carruajes en las calles de Londres haba descendido a 1.400 y los automviles quintuplicaban esta cifra.
En EE.UU., 1903 fue el ao en que el Dr. H. Nelson y su chofer, Sewall K. Crocker, realizaron el primer viaje transcontinental en auto. La pareja condujo desde San Francisco hasta Nueva York durante 63 das en su turismo Winton, impvidos ante la suciedad de los caminos y los desiertos sin caminos. El mismo verano, en Michigan, el hijo de un granjero llamado Henry Ford fund una compaa que revolucionara no slo la incipiente industria del automvil sino toda la industria.
Ford presenta el Modelo "T".
"Construir un coche para las masas", prometi Henry Ford en 1908, cuando presento el Modelo "T", el coche que abarrot el mundo de automviles y propicio la produccin en cadena, caracterstica de la segunda revolucin industrial. A finales de la centuria, la premonicin de un joven granjero que soaba con un coche particular al alcance de las masas no slo se haba realizado ms all de sus ms desmesurados sueos sino que haba transformado todos los mbitos de la vida: desde el aspecto de las ciudades hasta el papel del petrleo en la poltica internacional, pasando por el aire que respiramos.
Duradero, ligero, extraordinariamente polivalente, el Modelo "T" resista los toscos caminos rurales, convirtiendo as a los trabajadores del campo, un gran sector de la poblacin norteamericana en 1908, en clientes rentables. An ms importante, por 850 dlares el coche de Ford era accesible y no un juguete de ricos. Al cabo de los aos, cuando la produccin se perfeccion, los precios descendieron, permitiendo a Ford construir un coche "que ningn hombre con un salario decente dejara de comprar". En un ao de produccin, 10.000 Modelos "T" circulaban por EE.UU. Cuando ces su fabricacin, en 1927, se haban vendido ms de quince millones en todo el mundo.
Con sus cuatro cilindros, la transmisin "planetaria" semiautomtica (pedales de marcha adelante y marcha atrs que facilitaban rpidos cambios), la suspensin flexible y un magneto elctrico que sustituy a las pesadas pilas secas, el innovador Modelo "T" fue el coche ms moderno y slido de su poca. Poda ir a cualquier sitio que llegara un coche de caballos y lo haca a ms velocidad. "El coche nos libra del barro", escribi una granjera al magnate en 1918, dulce alabanza dirigida al popular profeta de la tecnologa y de su uso habitual.
Lo que hizo del Modelo "T" algo realmente radical y una mina de oro para Ford, fue la intercambiabilidad de sus componentes. Desde 1913, cada pieza, desde los ejes hasta la caja de cambios, se fabricaba con tolerancias muy estrictas, por eso cada modelo era igual a cualquier otro, permitiendo que el coche fuera producido en grandes cantidades en un tiempo en que los otros automviles eran laboriosamente manufacturados. En 1909, frente a la aparente demanda insaciable, Ford inaugur su gigantesca fbrica en Highland Park, Michigan. Pocos aos despus, intentando reducir todava ms el tiempo de produccin, introdujo la cadena de montaje, creando de una vez la moderna industria del automvil. Todo al servicio del humilde Modelo "T". Cadena de produccin de la industria automotriz.
Como se puede apreciar, los primeros elementos con los que se debe contar antes del ensamblaje del vehculo automotor, son las partes del motor, las elctricas, las partes del chasis y finalmente la carrocera.
Conclusiones: A pesar de que en un principio se creyo que los vehculos eran solo juguetes para ricos, hoy en dia se ha demostrado que son un medio de transporte muy til y su desarrollo ha llevad a tener grandes avances en cuanto se refiere a tecnologa para construirlos. La industria automotriz es una de las ms importantes de la actualidad ya que genera mucho trabajo ya sea directamente, as como por los encadenamientos productivos, que de ella parte y forman una industria realmente importante. Las industrias de automviles estn a la vanguardia en cuanto a tecnologa se refiere ya que utilizan lneas de produccin muy sofisticados, en el cual destacan los sistemas automatizados que hacen posibles que la produccin sea mas rpida. Recomendaciones: Se debera estudiar los diferentes sistemas automatizados que operan en un ensambladora de vehculos para conocer cual sera la forma mas efectiva de mejoras estos sistemas, pendientes siempre de optimizar los procesos constructivos. Bibliografa: C.D. Buchanan (1958). 1. Mixed Blessing: The Motor in Britain. Leonard Hill. Georgano, G.N. Cars: Early and Vintage, 1886-1930. (London: Grange-Universal, 1985). http://comtrade.un.org/pb/CommodityPages.aspx?y=2007 http://www.bancomext.com/Bancomext/portal/portal.jsp?parent=8&category=1231&documen t=7100