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EL DINERO NO LOS ES TODO

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Gustavo Duncan

No es la resistencia de un puado de comandantes guerrilleros, jefes paramilitares y de
capos mafiosos, a renunciar a las ganancias del narcotrfico, lo que explica la
imposibilidad de una salida negociada al conflicto colombiano. Mucho menos es la alta
disponibilidad de recursos ilcitos para financiar ejrcitos, el factor exclusivo que
explica la persistencia del conflicto. El dinero no lo es todo cuando se trata de explicar
fenmenos y transformaciones sociales tan complejas. Existen razones ms de fondo
que la simple codicia o las economas de guerra, que explican por qu no es posible
alcanzar una paz definitiva, y en el otro extremo de las soluciones, por qu el Estado
tampoco es capaz de someter por medios violentos a los diversos actores armados.
El narcotrfico, pese a constituir en estricto sentido tan solo una actividad
econmica ilcita, durante las ltimas tres dcadas ha influido en transformaciones
estructurales del orden social del pas. Desde la forma de producir y de distribuir
riqueza hasta el ejercicio del poder poltico, la conformacin de los grupos sociales y los
aparatos coercitivos estatales y no estatales, pasando por la definicin de los valores y
comportamientos de la poblacin, han asimilado de una manera u otra los efectos de la
industria de la droga. Y las transformaciones del orden social distan de tener una
naturaleza simple y directa, donde unos pocos actores o grupos sociales representan los
intereses vinculados a los excedentes del narcotrfico mientras que su contraparte
abarca aquellos sectores reacios a aceptar su influencia. En un escenario con tales
caractersticas la firma de un acuerdo de paz dependera de concesiones jurdicas en
cuanto a penas y legalizacin de capitales a los primeros, a cambio de un desmonte de la
produccin y trfico de drogas. Bajo ese supuesto sera solamente la codicia de unos
cuantos mafiosos y guerreros lo que explicara la negativa a acogerse a un acuerdo de
paz.
La realidad es ms compleja y los efectos del narcotrfico en el conflicto rebasan
una categorizacin tan trivial. En la prctica se encuentra que el narcotrfico ha

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Esta ponencia hace parte de un artculo ms extenso prximo a ser publicado por el CESO, Corporacin
Nuevo Arco Iris y la Escuela de Gobierno Alberto Lleras Camargo.

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repercutido en la conformacin de rdenes sociales contrarios a la idea de un orden
moderno que promueve e intenta imponer, al menos en sus principios, el Estado central
en sus postulados. Ms complejo an, es el hecho que los rdenes resultantes de la
exposicin a la economa de las drogas, no son nicos, ni mucho menos armnicos entre
si. Varan sustancialmente de acuerdo a la fase de la empresa del narcotrfico que
predomina en un territorio, a las caractersticas geogrficas del entorno, a la poblacin
que lo habita y a la historia misma de esa poblacin. Es posible encontrar ejemplos de
sociedades compuestas por grandes comerciantes y hacendados que acumulan capital
desde el narcotrfico que son antagnicas a los intereses de aquellas sociedades
compuestas por pequeos cultivadores de coca. O ejemplos de fricciones entre antiguas
lites polticas que apelaron a los recursos de la droga, y que encontraron su hegemona
social en riesgo porque narcotraficantes con poderosos ejrcitos privados, como lites
emergentes, les impusieron su nuevo orden.
Incluso, cuando el resultado es la imposicin de rdenes sociales equivalentes a lo
largo de regiones enteras, no necesariamente la homogenizacin del territorio se traduce
en situaciones exentas de violencia. Pueden surgir facciones similares entre s que se
disputan a muerte la primaca de una comunidad, vereda, municipio o barrio marginal
de una ciudad, con el objeto de controlar un orden social invariable con respecto a quien
alcance el poder luego de los enfrentamientos. Los ejemplos de grandes jefes
paramilitares con su respectiva base social y soporte de empresarios de la droga,
enfrentados en sangrientas batallas y vendettas por redefinir los lmites del control
territorial de sus ejrcitos, sobraban hasta antes de la desmovilizacin de las
autodefensas. Se trataba en esencia de guerras entre facciones de iguales, atravesadas
por propsitos polticos, econmicos y sociales equivalentes, sin un fundamento
ideolgico expreso, o para ser ms preciso: un conjunto de ideas articuladas en un
discurso coherente que dieran disciplina y unidad a las organizaciones armadas y
representaran los intereses y objetivos de la poblacin controlada por el ejrcito. No era
de extraar entonces las innumerables confrontaciones ya no entre el conjunto de los
grupos paramilitares, sino al interior de las mismas facciones. El asesinato de Varela
2
y
Miguel Arroyave
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por parte de sus segundos con el propsito de escalar en la jerarqua

2
De acuerdo al Testimonio del narcotraficante Andrs Lpez en su texto El Cartel de los Sapos Varela habra
sido asesinado en Venezuela por sus hombres de confianza en asocio con otra serie de capos importantes
para efectos de reajustes de poder, ascensos en su organizacin y dominio sobre sus rutas. Ver Pg. 308.
3
En Confesiones de un Paraco se narra detalladamente este episodio. Se sindica del asesinato a alias Cuchillo, uno
de sus subalternos, en asocio con alias el Loco Barrera.

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de la organizacin, no son casos aislados en la dinmica de los ejrcitos privados que
controlan el narcotrfico. Todo lo contrario, es uno de los mecanismos tpicos de
ascenso que renueva los mandos, la jerarqua y la evolucin de las facciones en armas,
sin que se vea afectada la continuidad de este tipo de organizaciones.
Una escala diferente de la fragmentacin entre los actores armados y las
poblaciones bajo su control se presenta en el dominio territorial de las guerrillas. En el
caso de las FARC la existencia de una base ideolgica explica gran parte de la unidad
de mando y la disciplina de sus tropas, pero el discurso que fundamenta su ideologa ha
sido pobre para crear vnculos slidos con los habitantes de las zonas de frontera agraria
donde la guerrilla ejerce como Estado. La agenda poltica de las FARC se centra en la
transformacin en una escala nacional del Estado y de la sociedad, y simplemente no
representa de modo directo los intereses y las aspiraciones de ms de un milln de
colonos, campesinos y cocaleros que constituyen su base social. Podra afirmarse que
las FARC son el Estado de los colonos y cocaleros, en el sentido que mantienen el
monopolio de la violencia, la tributacin y la justicia sobre esa poblacin, pero no son el
ejrcito de los colonos y cocaleros, en la medida que no constituyen un actor armado
cuyo propsito de lucha se centre en reformas y reclamos dirigidos a solucionar los
problemas de la poblacin colona del pas. Los intereses y aspiraciones de los colonos
son asumidos dentro de la globalidad de la propuesta ideolgica de las FARC. Es decir,
el problema de colonos y cocaleros ser resuelto mediante cambios ms profundos en la
sociedad como son las transformaciones en la propiedad de los medios de produccin,
lo que incluye, entre muchos aspectos, la redistribucin de tierras a campesinos cerca de
los grandes mercados de alimentos. Pero para ello hay que esperar que las FARC se
apoderen del Estado central, un supuesto que no tiene un mnimo de factibilidad ni en lo
militar ni en lo poltico. Si los objetivos de las FARC fueran tan solo la inclusin de los
habitantes de la frontera agraria, sera posible alcanzar un acuerdo de paz con la
guerrilla mediante concesiones dirigidas a mejorar las condiciones de vida de esa
poblacin y a satisfacer sus aspiraciones como grupo social. Otra demostracin de la
distancia ideolgica entre las FARC y la poblacin colona es que los grupos
paramilitares tambin son capaces de asumir las funciones de Estado en territorios
cocaleros. No importa el discurso ideolgico de quien domine, lo importante es que
domine dentro de los requerimientos del orden social prevaleciente en la zona.
En escenarios con tales caractersticas unas negociaciones definitivas de paz estn
lejos de ser el resultado de las voluntades de las partes. De hecho, para el Estado

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colombiano no es claro qu representan sus contrapartes en el conflicto, ni como se
articulan con los actores de poder representativos de los diferentes rdenes sociales en
una eventual negociacin. Un actor con intenciones de alcanzar un acuerdo en el
transcurso del proceso puede perder todo su poder frente a una faccin guerrerista, y ya
no podra ofrecer una transformacin del orden social de su antiguo territorio bajo
control. Incluso, la voluntad de un actor puede ser insuficiente frente a las fuerzas
sociales que sostienen un orden social fundado en los excedentes de la produccin y
trfico de drogas: el actor pacta su retiro del conflicto pero la sociedad sigue igual con
alguna forma de poder dominante similar a la anterior.
Existieron causas muy diversas que explicaran por qu el narcotrfico como
empresa econmica se extendi de tal forma en Colombia. Estas causas incluan no solo
aspectos geogrficos y econmicos, sino rasgos sociolgicos y polticos como el legado
social de la hacienda, las relaciones clientelistas, el uso del poder poltico para la
creacin de riqueza, la dificultad del Estado central para imponer su hegemona en las
regiones, el rpido proceso de modernizacin de la segunda mitad de siglo que
quebrant el sistema de valores tradicionales, etc.
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Pero a su vez, la expansin del
narcotrfico trajo profundas transformaciones en las diferentes sociedades de Colombia.
Muchas regiones del pas experimentaron la aparicin de nuevos rdenes basados en las
relaciones y arreglos que se desprendan de las empresas narcotraficantes, desde los
rasgos tradicionales de esas sociedades. Se convirtieron en regiones donde la
produccin de drogas redefina la estructura social, la dinmica de las redes clientelistas,
los mecanismos de control poltico, los vnculos con el poder nacional, la produccin y
la distribucin de la riqueza, y el sistema de valores, normas y comportamientos
permitidos. Los rasgos de las sociedades que permitieron la expansin del narcotrfico
fueron as mismos transformados por las nuevas formas de organizacin social que
demandaba la produccin y trfico de drogas.
Luego de varias dcadas de exposicin al narcotrfico, los cambios seran
estructurales, y, sin importar que actor o faccin tuviera la primaca del poder local, la
propia sociedad generaba un entorno donde se aceptaba el narcotrfico como un medio
necesario para mantener los niveles de consumo, sus consecuencias en la configuracin
del orden social, y la aparicin de aparatos coercitivos no estatales que controlaran el
negocio y en muchos casos el nuevo orden de la sociedad. De all que una negociacin

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Ver Thoumi, Francisco. Economa Poltica y Narcotrfico. Tercer Mundo Editores. 1994.

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de paz con el actor armado dominante en una regin, o an su eliminacin fsica, no
condujera al final del conflicto a menos que se transformara el orden social que daba
sustento al dominio de ese actor armado. Surgiran nuevos actores armados desde el
conocimiento de la violencia en la regin que se encargaran de regular un orden social
vinculado a las empresas narcotraficantes, o facciones rivales expandiran su control
hacia ese territorio.
A partir de las reflexiones anteriores esta ponencia cuestiona la visin que insiste
en la pura codicia como explicacin a la persistencia del conflicto en Colombia, y se
enfoca hacia una explicacin basada en: i) los efectos estructurales de las empresas
narcotraficantes en la configuracin del orden social de muchas regiones del pas, lo que
se expresa a su vez en la defensa por actores armados de proyectos polticos alternos al
Estado central, ii) la ausencia de un discurso ideolgico que vincule a un actor armado
especfico con los habitantes de un territorio, priman en cambio relaciones
instrumentales definidas por la capacidad que tiene el actor armado de proteger un
orden social ligado a las actividades narcotraficantes, y iii) la dificultad de terminar el
conflicto bien sea a travs de acuerdos de paz o derrota militar por la fragmentacin y la
pobre representacin poltica de los actores armados: las negociaciones o victoria
militar significan el fin del actor armado, pero no la transformacin de un orden social
basado en ejrcitos irregulares y narcotrfico, lo ms probable es que otro grupo
armado asuma el control de las regiones dominadas por el actor que se desmoviliza o
que es sometido.

RDENES NARCOTRAFICANTES

Los efectos del narcotrfico en el orden social de las regiones no fueron homogneos. Si
bien narcotraficantes, ejrcitos privados y polticos profesionales estn estrechamente
interrelacionados entre si, no puede confundirse el papel de cada uno de estos actores en
la definicin del orden social. Los recursos de la droga intensificaron la competencia
entre los polticos profesionales y dems mercaderes de votos, pero las relaciones de
poder entre narcotraficantes y polticos varan de acuerdo al contexto social donde
ocurren. En zonas desarrolladas, donde existe una base de recursos legales alternas al
narcotrfico para financiar las campaas y donde existe una ciudadana con un mnimo
de conciencia sobre sus derechos, las posibilidades de sometimiento de los narcos a los
polticos son limitadas. En esos casos puede hablarse ms de negociaciones que de

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relaciones de subordinacin en la estructura clientelista. Narcotraficantes y polticos
hacen parte de las lites de las facciones en disputa. Incluso, en reas geogrficas de
bajos niveles de ingresos cuando la aglomeracin de la poblacin ha llegado a cierto
tamao, las relaciones no ocurren en el marco de un sometimiento total de la clase
poltica.
Algo similar ocurre con la conformacin de estructuras armadas. Su peso en la
definicin del contenido de las jerarquas de poder en las estructuras clientelistas
depender del contexto social. En zonas aisladas donde prevalecen relaciones
econmicas basadas en los cultivos de coca, las posibilidades de regulacin del orden
social por las autoridades estatales son mnimas. All las jerarquas de poder en las
diferentes facciones en disputa estarn determinadas por el tamao y la organizacin de
los ejrcitos irregulares, sean guerrillas o paramilitares. Un poltico por ms votos que
maneje o un narcotraficante por ms dinero que tenga, no son competencia a los
ejrcitos irregulares en ese contexto. Simplemente los votos y el dinero son
insignificantes en medio de una selva de coca.
El vnculo del narcotrfico con el poder local, ya sea a travs de polticos
profesionales o grupos armados, es consecuencia de las necesidades de proteccin e
impunidad de los empresarios de la droga. Desde cocaleros hasta capos del narcotrfico
intervienen a su modo en el poder poltico en busca de reducir los riesgos inherentes a
un negocio ilegal. Pero sus estrategias difieren significativamente, pueden ir desde el
pago de los cocaleros a guerrillas y paramilitares en las zonas de cultivos hasta el
soborno a miembros de la fuerza pblica y la cooptacin de los representantes electos en
las zonas de residencia de los grandes capos. Los rasgos particulares del orden social de
cada regin determinan el alcance y la forma que adquieren los empresarios de la droga
sobre el poder local. As mismo determinan el efecto que tiene el narcotrfico sobre la
redefinicin de los rasgos del orden social local, que desde luego no es igual luego de la
exposicin a la economa poltica de las drogas.
La capacidad del narcotrfico, y en especial de organizaciones armadas
financiadas por las drogas, de imponerse como el mximo factor de poder local, en
principio puede parecer una consecuencia de su superioridad econmica para imponer
un Estado a la medida de sus necesidades. Sin embargo, esa explicacin es incompleta
si no considera la otra cara de la moneda: la respuesta social frente a las iniciativas de
narcotraficantes, polticos y grupos armados por imponer determinado tipo de Estado.
Por ms dinero que cuente un narcotraficante no podr alcanzar la hegemona de poder

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en una sociedad si su forma de dominio es contraria a las caractersticas del orden social
predominante en dicha sociedad. De all que si bien el tamao del aparato militar de
guerrillas y paramilitares era un factor determinante del alcance de su dominio poltico,
en realidad la razn del xito era su compatibilidad con un sistema de poder basado en
el control de redes clientelistas y su funcionalidad para proteger actividades criminales.
Para ambos, grupos armados y narcotraficantes, las relaciones de lealtad basadas en
formas de intercambio clientelista eran una oportunidad de oro en el logro de sus fines
como organizaciones. Guerrillas y paramilitares podan anteponer sus propias leyes
sobre las del Estado porque los habitantes de muchas regiones, a cambio de una
provisin de bienes bsicos y de proteccin contra facciones rivales en un entorno
violento y competitivo, se convirtieron en la base social sobre la cual podan asentar su
dominio territorial. Era una poblacin dispuesta a cumplir con el sistema de normas y
comportamientos permitidos por las organizaciones armadas si se le garantizaban unas
mnimas condiciones de bienestar y de proteccin.
El orden social que se desprenda del control de guerrillas y paramilitares provea
a los narcotraficantes de regiones enteras con fronteras libres a la persecucin del
Estado y poblaciones con un sistema de normas interiorizadas que no rechazaban la
vinculacin con una actividad criminal. All sera posible producir y transportar drogas,
disponer de un lugar de refugio, e infiltrar a las autoridades, sin que la polica y los
fiscales capturaran a los participantes del negocio o decomisaran dinero, propiedades o
cargamentos de cocana. Se haba consolidado un orden en lo local capaz de competir
con los proyectos de modernizacin de las relaciones sociales y polticas que adelantaba
parte del Estado central y sectores progresistas de las regiones. La disciplina de los
ejrcitos de guerrillas y paramilitares, en combinacin con los excedentes del
narcotrfico, sostendran el esfuerzo de las innumerables facciones y redes clientelistas
en disputa por imponerse en la competencia por la primaca regional.
El punto de articulacin entre el soporte de un orden social de dichas
caractersticas y los empresarios del narcotrfico fueron las necesidades de proteccin
de estos ltimos. Como empresa capitalista el narcotrfico no presenta problemas de
rentabilidad, de hecho su atractivo es que los precios de venta son de lejos superiores a
los costos incurridos. El problema estriba en los riesgos de la empresa: los cultivos estn
en amenaza constante de ser fumigados, las autoridades pueden decomisar la mercanca,
destruir los laboratorios o capturar a los empresarios, y otros empresarios pueden robar
mercancas, propiedades o incumplir los pactos. Lo ms grave es que las situaciones de

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riesgo cuando se materializan en muchos casos conducen al asesinato de los
empresarios involucrados. De all que el asunto primordial de la actividad
narcotraficante, desde los cultivadores hasta los grandes exportadores de cocana, sea la
bsqueda de mecanismos de proteccin que generen suficiente certidumbre y reduzcan
los riesgos inherentes a la empresa. La organizacin de mafias que por su capacidad
militar estn en condiciones de cobrar un tributo a todos los empresarios por recibir
proteccin y garantas en los acuerdos, constituye la forma bsica de reducir los riesgos.
El problema de regulacin de los empresarios del narcotrfico es resuelto por las
mafias por su mayor capacidad de ejecutar violencia, sin embargo este atributo no es
suficiente cuando se trata de proteger a los narcotraficantes de las instituciones policivas
y judiciales. El poder militar del Estado en su conjunto es de lejos superior al de las
organizaciones mafiosas, y la nica opcin consiste en corromper a instituciones
estatales. Pero en el caso colombiano, como se ha expuesto, la fragmentacin de la
sociedad ha llevado a la existencia de regiones donde la intervencin del Estado est
limitada por los poderes y el orden local. En esos escenarios fue posible construir
ejrcitos privados que no solo estaban en condiciones de proteger a los empresarios de
la droga y regular el negocio a manera de mafias, sino tambin de extender su
dominacin al resto de la sociedad. Ms que utilizar el poder militar para poner ley en
asuntos de produccin y trfico de drogas, guerrillas y paramilitares lo utilizaban para
imponerse como el Estado local de estas sociedades fragmentadas, divididas por luchas
faccionales y cimentadas sobre redes clientelistas. Y el narcotrfico era la actividad
econmica propicia para financiar la ley y el orden de sus expresiones locales del
Estado.
A diferencia de los empresarios de los productos lcitos de una economa
moderna, quienes necesitan de un Estado impersonal, honesto y pacfico, que genere
suficiente certidumbre a los mercados, los narcotraficantes requieren de un Estado
parcializado, violento y corrupto. Solo de ese modo las autoridades de facto en donde
realizan su produccin y transacciones no pondran en riesgo su actividad. Fue as que
en las regiones de Colombia donde estaba consolidado un mnimo de capitalismo
fundado en la produccin de empresarios modernos, el asunto de las drogas, aunque en
extremo sangriento y perturbador, no pas de ser un tema relacionado con lo
delincuencial y con la corrupcin de funcionarios pblicos encargados de la persecucin
antidrogas. Por el contrario, donde no exista suficiente de ese capitalismo, los

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narcotraficantes contaron con suficientes recursos para consolidar un Estado y un orden
social afn a sus intereses.
Y por la misma caracterstica de la empresa narcotraficante, los empresarios de la
droga necesitaban muchos menos volumen de negocios que los empresarios modernos
para imponer una forma particular de Estado. La diferencia entre precios y costos en las
actividades legales, por su menor nivel de riesgos, solo puede competir con las
actividades criminales cuando el volumen de los negocios es muchas veces superior. Es
decir, para que la produccin legal pudiera imponer un Estado de acuerdo a sus
necesidades de regulacin de la economa, necesitaba producir varias veces el volumen
de capital que sus contrapartes ilegales, simplemente porque su rentabilidad era menor.
Una forma simple de apreciar las diferencias en el impacto sobre la naturaleza del poder
poltico que tiene el tamao de la actividad econmica de empresarios legales e ilegales,
consiste en comparar los efectos que tiene la venta de 100 pesos por cada tipo de
empresario. De 100 pesos que vende un empresario legal, por ejemplo un industrial o un
agricultor comercial, sus costos son del orden de 80 pesos. Le quedan 20 pesos libres
para invertir en el control del Estado y en su adecuacin a sus necesidades de
imparcialidad, honestidad y dems atributos de una regulacin moderna de la economa.
Supongamos que el empresario legal invierte 4 pesos en ello y deja los restantes 16
como utilidad. En el otro lado, el narcotraficante de cada 100 pesos que vende sus
costos son de tan solo 20 pesos, le quedan 80 pesos para invertir en adecuar la forma del
Estado a sus necesidades. Como de la disponibilidad de un Estado que proteja sus
negocios depende no solo el xito de sus negocios sino tambin su supervivencia, los
empresarios de la droga estn dispuestos a invertir muchos recursos en formas
parcializadas, violentas y corruptas de regulacin (adems el poder coercitivo de
guerrillas y paramilitares los obliga a ceder altos porcentajes de sus ingresos).
Suponiendo que invierten la mitad de sus utilidades, 40 pesos (igual le quedan 40 pesos
de ganancia neta), el resultado es contundente: para que los empresarios legales puedan
invertir recursos equivalentes a los narcotraficantes en la construccin de un Estado
favorable a sus negocios y sus intereses, necesitan producir diez veces ms capital!
Entonces, es la codicia de unos empresarios ilegales la explicacin a la
permanencia de los Estados regionales de guerrillas y paramilitares? No del todo. Falta
considerar otro factor relevante en el proceso: la diferencia de costos en la construccin
de Estado para los empresarios legales e ilegales. En un entorno donde la poblacin ha
internalizado las normas y principios de la modernidad, como una relacin impersonal

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con sus gobernantes, o donde existe una fuerte resistencia social a los abusos de sus
gobernantes, resulta sumamente costoso construir un Estado con las caractersticas de
parcialidad, violencia y corrupcin que requiere el narcotrfico. All los empresarios
legales encuentran que cada peso que invierten en la disponibilidad de un Estado
moderno equivale a muchos pesos de su contraparte ilegal. Por el contrario, cuando se
trata de sociedades fragmentadas, donde el poder local es impuesto por facciones
armadas de naturaleza privada, donde la poblacin ha internalizado un sistema de
normas y comportamientos que acepta la comisin de ciertos crmenes si son
beneficiosos para algunos sectores y donde la forma de relaciones sociales y polticas
est mediada por redes clientelistas, los costos para los empresarios ilegales son de lejos
menores que para los capitalistas de la legalidad. La historia, la economa, la cultura y
otros rasgos de las sociedades locales pesan de manera decisiva sobre el tipo de orden
social en lo local que es posible imponer desde la regulacin de las empresas
narcotraficantes.

LA REPRESENTACIN POLTICA DEL NARCOTRFICO

Los recursos del narcotrfico fueron indispensables para consolidar formas alternas del
Estado como guerrillas, paramilitares o mafias. Y a su vez, las formas alternas del
Estado se expresaran en transformaciones radicales del orden social de muchas
regiones del pas. Numerosos tipos de rdenes sociales surgiran alrededor de la
influencia de actores armados y narcotraficantes. Sin embargo, la actividad
narcotraficante nunca constituy un proyecto ideolgico en si mismo, y los actores
armados, pese a depender de los recursos de la droga, nunca han elaborado un discurso
que articule el orden que controlan hacia una defensa explcita de los intereses sociales
construidos desde el narcotrfico.
Los actores armados, de hecho, han repudiado el narcotrfico, y a duras penas
justifican la recepcin de recursos de la droga como un medio inevitable para alcanzar
sus objetivos de guerra. Los argumentos sobran: era la nica manera de financiar la
guerra, nosotros no participamos en el negocio solo cobramos un impuesto a los
productores locales, es la sociedad la que est corrompida por el narcotrfico y a
nosotros nos toca apelar a esos recursos, si nuestros enemigos utilizan esas fuentes de
financiacin, no nos queda otra opcin que aceptarla tambin, es el Estado colombiano
el que se financia con el narcotrfico, hasta su presidente hace parte de los carteles, etc.

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Incluso, Carlos Castao trat de hacer creer que las autodefensas en un primer momento
solo se financiaban de los aportes de ganaderos, comerciantes y dems empresarios
honestos de las regiones,
5
cuando en realidad la saga de los hermanos Castao en la
industria de las drogas se remonta a mediados de los setenta.
No todo se debe a la negativa de los actores irregulares. En la pasada negociacin
con las AUC los paramilitares no pudieron tratar el asunto del narcotrfico porque el
gobierno, como contraparte en la negociacin, se mostraba reacio a incluir el tema como
parte de los acuerdos de paz. La presin de la embajada de Estados Unidos no dejaba
piso a cualquier intento de acuerdo por descriminalizar el asunto de las drogas en los
acuerdos de paz. Ante la amenaza de la extradicin nadie quera representar, ni siquiera
asumir, una verdad que se rebelaba a borbotones y que si no se trataba dara al traste
cualquier desmonte real de las bases econmicas que sostienen la estructura de poder de
estas organizaciones. El costo para el pas sera una desmovilizacin de soldados rasos,
algunos mandos medios y cabecillas visibles, sin que se desarticularan las redes que
provean los recursos del narcotrfico, lo que llevara a nuevas exigencias de los
empresarios de la droga por algn tipo de organizacin armada que proteja el negocio y
el orden social que se deriva en las regiones de estas actividades.
6

Aunque resulta poco factible una paz negociada si quienes detentan el poder de las
armas no asumen su papel de representantes de los intereses y las expresiones sociales
que ha tomado el narcotrfico en sus regiones bajo control, el asunto de la articulacin
entre el poder poltico y los narcotraficantes en lo local torna todava ms difcil el logro
de los acuerdos. Aun bajo el supuesto que guerrillas y paramilitares tuvieran la voluntad
de asumir la representacin poltica del narcotrfico, la forma estructural como el
negocio se vincula al poder poltico y a las clases sociales en las regiones dificulta sus
posibilidades de representacin ante el resto de actores.
Los rasgos de facciones similares en disputa, sociedades fragmentadas y redes
clientelistas, estructuran una expresin del poder poltico del narcotrfico en que los
grupos armados en vez de articular en una posicin homognea los puntos de vista de
los empresarios de la droga, diluyen sus posiciones en una feroz competencia interna.
Como se ha expuesto en la seccin anterior el control de una regin y de las lealtades

5
Ver entrevistas de Carlos Castao en Mi confesin de Mario Aranguren y En secreto de Castro Caycedo.
6
As parece estar sucediendo con los grupos emergentes de paramilitares, en que cada da se hace ms
evidente el surgimiento de estructuras armadas que se disputan el control de los cultivos, corredores y centros
de produccin de cocana. Al respecto existen numerosos informes de instituciones como Seguridad y
Democracia, CNRR, Indepaz, FIP, ICG, etc., y de medios como Cambio, Semana, El Tiempo y El
Espectador.

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clientelistas de su poblacin, desde la financiacin de las drogas, es el objetivo mximo
de las facciones en armas. Eso implica: i) una fuerte atomizacin de los contendores y
su consiguiente dificultad para interactuar de manera unificada frente al gobierno, ii) los
vnculos entre las partes son de naturaleza clientelista, es decir donde priman los
intercambios puramente instrumentales y no los intereses como grupo social, iii) una
alta rotacin al interior de las estructuras de poder de los actores armados y de los
empresarios del narcotrfico, y iv) en el mismo orden de ideas, una alta volatilidad de
las relaciones entre ellos, quienes un da estn con uno maana pueden estar con otro
ms fuerte.
En escenarios con tales caractersticas es muy complicado lograr construir una
contraparte con un mnimo de unidad que represente tanto a los actores armados y a los
empresarios de la droga, as como al orden social que se ha consolidado desde sus
actividades. Aunque los actores armados son por si mismos importantes productores y
comerciantes de drogas, no todos los narcotraficantes son actores armados y su
afiliacin con el poder poltico local depende de donde estn y de quien tenga el poder
all, lo que es altamente inestable en el tiempo. Son comunes los casos de facciones
paramilitares con bases sociales similares, articulados con sus respectivos
narcotraficantes y en contextos sociales equivalentes, que se disputan un mismo
territorio en medio de sucesivos combates y acuerdos. Existen numerosos casos de
guerra entre iguales, como los enfrentamientos entre paisas y llaneros por el dominio
de ciertas zonas del departamento de Meta y la disputa por el corredor del bajo Cauca
hasta la costa de Urab y Crdoba entre agrupaciones emergentes, donde los rasgos que
diferencian a las facciones son primordialmente las individualidades de cada lado. En
esos casos, qu tan probable es que si se negocia con uno de los actores, los
narcotraficantes y el orden social bajo su dominio no pasen a ser parte de los territorios
bajo control de la faccin enemiga y todo quede igual? Con el precedente histrico de
reconfiguracin del poder poltico y el orden social a partir de facciones en guerra y
redes clientelistas no parece nada probable.
Adems, el contexto social donde se desenvuelven narcotraficantes y actores
armados en ltimas determina su forma de actuar, ms de lo que ellos pueden
transformar ese orden. Indistintamente si se trate de guerrillas o paramilitares con sus
diferencias como organizaciones, el control de territorios cocaleros demanda grandes
ejrcitos, una organizacin capaz de atender altos volmenes de poblacin dispersa y
una disciplina fuerte para controlar el mercado local de la base de coca. Al ser los

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vnculos de lealtad entre los actores armadas y cocaleros producto de un intercambio
clientelista, en que cualquiera de los dos bandos que provea mejores condiciones de
proteccin y precios de compra para la base de coca, se apropia del territorio, las
posibilidades que tiene el Estado de negociar con estas comunidades no estn dadas por
eventuales acuerdos con grupos armados. Si las vinculaciones entre la poblacin local,
que est compuesta por pequeos empresarios de la droga, son puramente
instrumentales, guerrillas y paramilitares pueden prometer muchas cosas sobre los
cocaleros en una mesa de negociaciones, pero son estas expresiones de los verdaderos
compromisos e intereses de clases de los cocaleros? O al menos, y pese a toda su
arbitrariedad, es posible que estos acuerdos se cumplan?
El principal problema de los empresarios del narcotrfico no es que no tengan
representacin poltica, sino que al tener una representacin poltica a travs de canales
clientelistas no poseen mecanismos de expresin de sus intereses como grupo social y
de cuales seran las concesiones que estaran dispuestos a hacer para llegar a algn
acuerdo con el Estado. No existe una forma de articulacin de intereses que canalice la
medida de las exigencias de perdn judicial y legalizacin de bienes que estarn los
narcotraficantes dispuestos a exigir a cambio de su entrega y, sobre todo, del
desmantelamiento definitivo del negocio. Existen, en cambio, una serie de
organizaciones que lejos de pensar en una representacin nica de los empresarios
criminales frente a un proceso poltico, estn dirigidas hacia una competencia feroz para
absorber los mercados que dejen vacos las dems organizaciones.
J unto a la fragmentacin poltica por las disputas entre facciones, en cualquier
eventual proceso de negociacin entre un gobierno con los empresarios de la droga
habra que considerar que los intereses y compromisos son muy distintos de acuerdo a
la fase del negocio en que se especializan y al contexto social donde se desenvuelven.
Una cosa son los intereses de un cocalero ubicado en los baldos de la amazona y otra
muy distinta los intereses de un lavador de dinero que trabaja en una oficina de
corredores de bolsa o de finca raz en Bogot.
7
Una consecuencia apenas lgica de la
forma como se expresan en el lenguaje poltico los intereses prcticos de las distintas
fases del narcotrfico, es su imposibilidad de construir un proyecto ideolgico

7
Las diferencias de intereses entre los empresarios de las distintas fases del negocio tampoco puede llevar a
deducir que la disputa entre facciones responde a una lgica de contradicciones entre los empresarios de cada
fase. Por ejemplo, aquellos grandes narcotraficantes que han acumulado enormes extensiones rurales estaran
en contra que en un eventual proceso de negociacin se incluyera en la agenda el tema de la reforma agraria.
Lo que sera un prerrequisito mnimo para negociar con la poblacin cocalera.

14
medianamente coherente. Los fundamentos ideolgicos que podran justificar los
intereses de los rdenes sociales que se derivan del negocio de las drogas, se diluyen
ante sus propias realidades. La desigualdad en la distribucin de la riqueza, la violencia
practicada por los empresarios, su fragmentacin en luchas de facciones, lo instrumental
de las relaciones clientelistas, las contradicciones entre las diferentes fases del negocio,
la criminalizacin mundial de las drogas, etc., hacen imposible la construccin de un
mnimo de consensos entre los empresarios del narcotrfico para sentar una posicin
unificada frente a actores de poder externos a las regiones, bien sea el gobierno central,
la embajada de Estados unidos, o la comunidad internacional.
Los actores armados pueden a lo sumo construir una ideologa que mantenga la
disciplina de su tropa, pero su discurso y capacidad de convocatoria se quedan cortos
para comprometer a la poblacin en un proceso de defensa y legitimacin de un orden
social basado en las ganancias de la droga. El resultado final ha sido una estrategia
donde los actores armados justifican el narcotrfico como un medio para financiar su
lucha, los empresarios de la droga intentan minimizar sus riesgos a expensas de asumir
el carcter delincuencial de sus actividades, y los polticos profesionales y la poblacin
civil se acomodan a las circunstancias y al entorno altamente voltil de la guerra y el
negocio.
Adems, al margen de las anteriores restricciones en cuanto a la representacin de
los diversos rdenes ligados a la actividad narcotraficante en eventuales procesos de
paz, est tambin el asunto de lo difuso que resulta la distancia de los representantes del
Estado como contraparte en las negociaciones. Quienes seran los interlocutores de los
actores armados en una negociacin tampoco constituyen un sector homogneo de la
sociedad. Existe suficiente evidencia periodstica y judicial para afirmar que mucho de
los representantes del Estado, que en principio componen la contraparte, mantienen
vasos comunicantes con las empresas narcotraficantes y sus expresiones de poder
poltico. Y aun suponiendo que a pesar de sus diferencias y sus compromisos con la
ilegalidad, se logre unificar la posicin de una contraparte nacional, todava falta
resolver las restricciones impuestas por actores internacionales. Muchas de las
concesiones judiciales que estaran dispuestas a realizar las lites nacionales para
materializar un proceso de paz, seran objetadas por el Departamento de Estado y la
Agencia Antidrogas de Estados Unidos. Pese a sus efectos reales en el orden poltico de
numerosas regiones del pas, para los actores de poder locales significa una enorme
desventaja liderar propuestas en las negociaciones que impliquen aceptar vnculos con

15
empresas narcotraficantes cuando existe una presin internacional tan fuerte para
criminalizar sus actuaciones. Sin actores que se atrevan a representar los intereses del
narcotrfico, as como sus expresiones en el orden social de las regiones, es muy difcil
que se lleven a cabo negociaciones dirigidas a solucionar las verdaderas tensiones y
contradicciones del conflicto colombiano.

GUERRA TOTAL O PALIATIVOS CCLICOS?

A la explicacin de la permanencia del conflicto como un resultado de la aparicin de
rdenes sociales reacios a la regulacin de un estado moderno, le sigue el argumento
que el fin de la guerra no es un asunto de victoria militar sobre los contrincantes, ni de
la destruccin del narcotrfico, ni de un posible desmantelamiento de los grupos
armados y de las empresas narcotraficantes a travs de negociaciones con el Estado. Es
mucho ms complejo que eso: se trata de la intervencin del Estado para transformar
el orden social de numerosas regiones que, como se ha visto, es lo que da origen al da
de hoy a los actores armados y a una serie de empresarios ilcitos que para mantener
los flujos de recursos de la droga necesitan fortalecer las bases de ese mismo orden
social. Eso tampoco quiere decir que no hayan sido efectivas las iniciativas militares
contra los actores armados y la persecucin contra el narcotrfico. Todo lo contrario,
han sido indispensables para que el Estado no perdiera la guerra. Sin embargo, mientras
no se transformen los rdenes sociales el Estado no tiene posibilidades reales de un
triunfo definitivo y ponerle punto final al conflicto armado en Colombia.
Podra presumirse que al centro, a las lites nacionales y a la sociedad colombiana
en su conjunto les ha faltado voluntad para resolver las causas estructurales del
conflicto. Pero, los motivos para no haber asumido una transformacin decidida de los
rdenes en la periferia tambin responden a situaciones ms contundentes: los enormes
costos que implicara intervenir las regiones, los cuales podran ser insostenibles y
llevar al Estado al colapso. Estos costos abarcan no solo la generacin de suficiente
capital para suplantar los ingresos del narcotrfico en las regiones, las inversiones en
desarrollo social para cambiar las condiciones de vida del grueso de la poblacin y el
tiempo necesario para que los cambios materiales se traduzcan en la asimilacin cultural
de los elementos bsicos un orden democrtico moderno. Estn del mismo modo los
costos polticos conexos a la alteracin de las jerarquas de poder entre el centro y las
regiones. Hacer aprobar leyes en el Congreso que afecten los intereses de las lites

16
regionales en cuanto a temas ineludibles para alterar los rdenes sociales en la periferia,
traeran enormes prdidas en cuanto al respaldo poltico que necesita el poder central
para gobernar el pas. Habra que cerrar el Congreso, paradjicamente, para llevar a
cabo cambios que constituyen un prerrequisito a la democratizacin y modernizacin.
Por ejemplo, para un presidente sera un suicidio en su capacidad de gobernar, tramitar
ante el legislativo una reforma sobre el tamao de la propiedad rural, la racionalizacin
de su uso econmico y su tributacin, es decir la reforma agraria necesaria para
relocalizar la poblacin de la periferia cocalera, o una reforma orientada hacia la
centralizacin del gasto social, necesaria para crear la burocracia que administre con
eficiencia el proceso de transformacin de los rdenes sociales.
Ante los costos tan altos que implica poner fin a rdenes sociales basados en las
drogas y ejrcitos irregulares, el Estado colombiano ha asumido una estrategia ms
efectiva. Sus objetivos estn trazados hacia logros parciales que, con los recursos y
mrgenes de maniobra disponibles, evitan que el pas se vea abocado a situaciones de
colapso por la violencia y se ajustan a reducir en la medida de lo posible los desafos
que el narcotrfico plantea al nivel central. Esa estrategia est dada mediante: i) el
establecimiento de alianzas tcitas y explcitas con ciertas organizaciones armadas que
controlan el narcotrfico y evitan as que la ausencia de algn tipo de control sobre la
criminalidad genere situaciones aun ms voltiles para el orden global del pas, y ii)
luego de que la concentracin de poder por una organizacin se convierte en amenaza al
poder del Estado y de la hegemona del centro, se elimina esa organizacin a travs de
su persecucin, captura de sus miembros o un proceso de negociacin. El resultado ha
sido un manejo cclico de la situacin, que si bien no significa un triunfo definitivo del
Estado, al menos s ha funcionado para lograr contener las amenazas de actores armados
relacionados con la droga. Es casi seguro que esta estrategia no haya sido producto de
un plan deliberado de las lites nacionales, sino una respuesta coherente de quienes
dirigen el gobierno en un momento dado de la historia y que se repite ante la ausencia
de otras alternativas.
El ciclo resultante podra explicarse en cuatro fases. En una primera fase un grupo
relativamente grande de organizaciones armadas de diferente naturaleza, compiten por
obtener la primaca del negocio. Esto es controlar la mayor parte de los excedentes de
ciertas fases de la empresa narcotraficante, al regular sus operaciones de produccin y
transporte, y obtener una mayor participacin de las ganancias. En una segunda fase,
segn incrementan su grado de monopolizacin del negocio, las organizaciones armadas

17
necesariamente tienen que traspasar el umbral de lo criminal porque el control
acumulado, la visibilidad de las operaciones de trfico y los recursos en juego,
demandan cada vez ms influencia sobre el poder poltico. En ese punto solo es posible
ser competitivo frente al resto de organizaciones armadas si se logra un control efectivo
del entorno de operaciones del narcotrfico, bien sea a partir del ejercicio de la
vigilancia armada del territorio o bien sea a partir de la cooptacin de las autoridades
civiles y policivas, o una mezcla de ambas estrategias. La monopolizacin del control
del negocio es en principio positiva para el Estado porque evita el ambiente violento y
catico de bandas criminales en constantes disputas que afectan la imposicin de algn
tipo de orden, as sea un orden distinto de aquel promovido por la institucionalidad y las
leyes de la nacin.
En una tercera fase, las luchas por el control de espacios de poder poltico
conducen a la concentracin de poder por una o muy pocas organizaciones. Las
influencias sobre lo poltico en ese punto sobrepasan el mbito regional debido a las
necesidades de proteccin e inmunidad del narcotrfico y del control del territorio en la
periferia. Es as que con los recursos de estas organizaciones son elegidos congresistas,
son sobornados los altos oficiales de las fuerzas policivas y militares, y algunos de los
miembros de las altas cortes son cooptados debido a las deudas que mantienen con la
clase poltica que contribuy a promover su carrera. Hasta campaas presidenciales han
sido objeto de sobornos por grupos relacionados con el narcotrfico.
Pero lo que es la base de la expansin de su poder es al mismo tiempo la causa de
su declive: por el mismo crecimiento de la organizacin que exige la monopolizacin
del poder, es inevitable que generen resistencia y contradicciones en el nivel central.
Cuando la concentracin del poder llega a escalas que desafan instituciones del centro,
o grupos de poder lcito sienten que sus intereses se encuentran comprometidos, o los
escndalos y la violencia hacen intolerable la impunidad con que acta la organizacin,
se entra en la cuarta fase del ciclo, en que la organizacin monopolizadora es
desmantelada por el Estado. Las denuncias de la prensa y el temor a nuevos escndalos,
la voluntad y decisin de miembros de instituciones estatales, la presin de la Embajada
de Estados Unidos, entre diversas razones, en algn punto de la historia enfocan la
atencin de las autoridades estatales hacia aquellas organizaciones que concentran
demasiado poder. Por regla general, y con contadas excepciones, luego de un perodo de
persecucin estatal, los miembros de las organizaciones son capturados, su estructura es
desmantelada o entran en procesos de negociaciones para su sometimiento a la justicia.

18
Es posible el desmantelamiento de aquellas organizaciones que concentran
demasiado poder desde el narcotrfico, porque el Estado colombiano en su conjunto no
se trata de un estado en vas de colapso, ni mucho menos fallido. Gran parte de las
autoridades estatales no estn cooptadas, -o por lo menos no por una sola organizacin-,
y para efectos de la persecucin estatal de un organizacin en particular, no es viable
que sta pueda cooptar a todas las instituciones del Estado y, lo que es ms difcil, a
todas las facciones que se disputan el poder dentro de las instituciones. As mismo,
diversos sectores de opinin estn en la capacidad de presionar al Estado a travs de la
prensa, la comunidad internacional, ONGs, centros acadmicos y dems instancias de
participacin de la sociedad civil, para reclamar acciones decisivas contra las amenazas
conexas al proceso de concentracin de poder. Sin embargo, el Estado y la sociedad
colombiana no son lo suficientemente fuertes para evitar que: i) el final de una
organizacin poderosa no conduzca a un nuevo ciclo de reciclaje del control sobre el
narcotrfico, y ii) desde el poder sobre la produccin y trfico de drogas se cimienten
las bases de un orden social contrario a los principios y procedimientos de rdenes
democrticos. La persistencia de un orden social proclive al desarrollo del negocio y la
difusin de los conocimientos necesarios para producir y traficar drogas, crean las
condiciones ideales para un relevo inmediato. Los mandos medios de la organizacin
anterior que conocen los mecanismos y estrategias para ejercer un control sobre el
negocio, los operadores que no haban podido surgir por el estancamiento a que los
tena sometidos la estructura dominante, e incluso nuevas individualidades que migran a
una regin en busca de oportunidades de poder, son los encargados de asumir el
liderazgo en el control del narcotrfico.
Al margen de pequeos ciclos de dispersin, monopolizacin y disolucin del
control del narcotrfico en espacios perifricos, pueden identificarse cuatro grandes
ciclos que marcan la estructura de poder que se desprende del negocio de las drogas: el
de Pablo Escobar entre finales de los setenta y 1993, el del Cartel de Cali entre tambin
finales de los setenta y 1996, el de las autodefensas entre 1994 hasta mediados de 2005
y 2006, y el del Cartel del Norte del Valle desde 1996 hasta principios de 2008. Los
cuatro ciclos estn interpuestos entre s, porque el declive de una organizacin ha trado
como consecuencia el auge de las otras.
En sus inicios el trfico de cocana desde Colombia sera producto de
organizaciones criminales de diversos orgenes regionales que ms que competir por el
control armado del negocio, competan por abastecer una demanda que desbordaba la

19
oferta. Pero ya en los ochenta la situacin haba cambiado y el crecimiento de las
empresas narcotraficantes haba conducido a una situacin de disputa de control del
mercado por parte de dos organizaciones: el Cartel de Medelln y el Cartel de Cali. Dos
estilos muy diferentes marcaron las estrategias de los dos carteles para hacerse al
control del negocio y para buscar la inmunidad frente al Estado central. Luego de un
perodo de auge en el montaje de la empresa narcotraficante (fase 1) y de aceptacin
social y poltica en que logr incluso llegar a la Cmara de Representantes (fase 2),
Pablo Escobar escogi la violencia y se fue a guerra contra el Estado. Desde el
magnicidio del Ministro de J usticia Lara Bonilla (fase 3), perdera progresivamente sus
aliados en los sectores de poder central. A finales de la dcada tendra que pasar a la
clandestinidad y defenderse frente a la persecucin estatal. Desde all mediante el
asesinato y secuestro de notables, el asesinato indiscriminado de policas y la ejecucin
de actos terroristas, buscara doblegar la voluntad del Estado y la sociedad colombiana.
La Constitucin de 1991 que prohibi la extradicin y su entrega en la Crcel de la
Catedral en condiciones de absoluta libertad para continuar dirigiendo el negocio,
parecan haberle dado una ventaja indiscutible a Escobar. Sin embargo, sus excesos
unieron a sus enemigos de lo ilcito y de lo lcito. Fue as que luego de su fuga de la
Catedral, los miembros del Cartel de Cali y sectores disidentes del Cartel de Medelln
liderados por Fidel Castao, antiguo socio de Escobar, conformaron los pepes
(perseguidos por Pablo Escobar), un grupo paramilitar con el objetivo de aniquilar su
organizacin. Su trabajo surgi efecto en aislar al capo y el 3 de diciembre de 1993
Escobar sera dado de baja por el Bloque de Bsqueda (fase 4).
8

En el proceso de conformacin de los pepes estaba contenido no solamente el
propsito de eliminar a un enemigo comn para las principales organizaciones
narcotraficantes del pas. Tambin estaba implcita la disputa por el control de los
espacios de poder y de participacin en el negocio que tena Escobar. El Cartel de Cali
pareca imponerse en ese momento como la organizacin lder del pas en el control de
la mayor parte de los excedentes de la droga. Este cartel tendra sus orgenes a mediados
de los setenta cuando cuatro delincuentes de profesin, Gilberto y Miguel Rodrguez
Orejuela, J os Santacruz y Helmer Herrera, construyeron una exitosa empresa de
produccin y distribucin de cocana (fase 1). Asentados en el Valle del Cauca, se
encargaran de controlar a los narcos menores de la regin (fase 2), sobre todo aquellos

8
De acuerdo a nuevas versiones recogidas por el libro El cartel de los sapos, se habla incluso que fueron los
pepes quienes realmente dieron de baja a Escobar y le entregaron los crditos a las autoridades.

20
originarios del norte del departamento. A diferencia de Escobar sus relaciones con el
poder poltico la establecieron a travs de la compra masiva de candidatos a cargos de
eleccin popular y de funcionarios pblicos (fase 3). Cuando Escobar quiso
monopolizar el control del narcotrfico en Colombia bajo un impuesto por liderar la
guerra contra el Estado, el Cartel de Cali se opondra tanto al control de Escobar como a
sus mtodos de guerra. La existencia de un enemigo extremo en la ilegalidad hizo ms
fcil consolidar las alianzas con el poder poltico. Por eso cuando Escobar fue dado de
baja, se crea que un porvenir favorable aguardaba a la organizacin de Cali.
9
Sin
embargo, para ciertos grupos de poder del centro el crecimiento desbordado del poder
de los Rodrguez Orejuela y sus socios, traera choques ineludibles y sera inevitable un
enfrentamiento con las autoridades estatales. Tres factores atentaran contra los intereses
del Cartel de Cali: la presin de Estados Unidos contra la corrupcin propiciada por el
narcotrfico, el enfrentamiento con grupos polticos que se vean excluidos del acceso a
cargos de poder (liderados principalmente por el candidato presidencial Andrs Pastrana
y el fiscal Alfonso Valdivieso) y el rechazo de la opinin pblica a partir del proceso
8000. En 1996 el Cartel de Cali estaba prcticamente desmantelado por la captura y
entrega de sus miembros a las autoridades (fase 4).
El ocaso del Cartel de Cali constituira la oportunidad esperada por los
narcotraficantes del Norte del Valle y los paramilitares de Vicente y Carlos Castao
para surgir como las organizaciones dominantes del negocio. Ambas organizaciones
surgieron alrededor de los dos grandes carteles desde principios de los ochenta (fase 1),
pero haban estado subordinadas por el poder de los narcotraficantes de las grandes
ciudades. Cuando las autoridades centraron su persecucin al Cartel de Cali, los
narcotraficantes del Norte de Valle declararon su independencia en el negocio al
convertirse en empresarios autnomos que basaban su poder al controlar territorios
circunscritos a los municipios del Norte del Valle y del eje Cafetero (fase 2). En el resto
del pas, donde estaban ubicados sus laboratorios, corredores de trfico, sitios de refugio
y puertos de embarque, contrataban la proteccin con los paramilitares de Castao o
incluso con las FARC y el ELN. No tardaran en surgir liderazgos en el Norte del Valle
vinculados con autoridades polticas y policivas (fase 3). Luego de la captura y
asesinato de Orlando Henao, el hombre del overol, el Cartel del Norte del Valle
quedara dividido en dos facciones, la de Diego Montoya, don Diego, y la de Wilber

9
En el libro El Cartel de los Sapos se despeja cualquier duda sobre el inters de los narcotraficantes del Norte
del Valle por convertirse en los nuevos dominadores del negocio en la regin.

21
Valera, J abn. Al desmovilizarse los grupos de autodefensa entre el 2004 y 2006, la
presin de las autoridades se dirigi contra el Cartel del Norte del Valle. Don Diego
sera capturado a finales de 2007 por la polica, y J abn sera asesinado en Venezuela
por sus mismos hombres producto del aislamiento con su organizacin causado por la
persecucin de las autoridades colombianas al interior del pas (fase 4).
En el caso de los paramilitares la historia de los ciclos podra trazarse hasta
principios de los ochentas cuando surgieron diversas organizaciones a lo largo de
Colombia (fase 1), pero es en 1994 cuando Vicente y Carlos Castao visionan las
Autodefensas Campesinas de Crdoba y Urab (ACCU) que se crea un proyecto
dirigido a monopolizar el control del narcotrfico en las zonas rurales y municipios
intermedios (fase 2). El proyecto es tan exitoso que conduce a la aparicin de enormes
ejrcitos de Seores de la Guerra capaces de apoderarse del Estado de departamentos
enteros del pas y de ese modo subordinar el poder poltico local y hacer nombrar
representantes leales en los cargos de eleccin nacional de la rama legislativa (fase 3).
Pero tanto crecimiento llamara la atencin de la prensa, la comunidad internacional y
sectores no cooptados del poder central. El resultado final sera un proceso de paz que
desmantel su estructura armada y diluy su capacidad de control sobre el resto de
estructuras de poder local (fase 4). Pese a las iniciativas del gobierno el reciclaje de
estos ejrcitos privados parece ser una cuestin de tiempo, y ya se escuchan nuevos
nombres que se disputan el control de extensos territorios que van desde la costa
nariense y los llanos orientales hasta la Sierra Nevada, el Catatumbo y la salida al mar
hacia el Atlntico.
El caso de las FARC y su control sobre la primera fase del negocio, la siembra de
coca y su transformacin en base, puede analizarse como un ciclo si en vez de
considerarse como un reemplazo sucesivo de una guerrilla por otra luego de su
destruccin por el Estado, se analizan los ciclos desde la perspectiva de expansin y
contraccin del control de la guerrilla de acuerdo al grado de amenaza que significa la
subversin para el poder central. La acumulacin de recursos por el control ejercido en
los territorios cocaleros desde mediados de los ochenta puede equipararse a una primera
fase de expansin. La consolidacin del poder poltico local a travs del clientelismo
armado como una segunda fase. La expansin territorial hacia las zonas desarrolladas
del pas y su desafo militar al Estado a mediados de los noventa como una tercera fase.
Y finalmente, la ofensiva militar de la Estrategia de Seguridad Democrtica del
Gobierno Uribe que contuvo a las FARC y las repleg hacia las zonas de frontera como

22
una cuarta fase. La forma que adquirir el nuevo ciclo de control de la fase del
narcotrfico relacionada con los cultivos ilcitos y de la produccin de base de coca,
depender de si las FARC podrn retomar la iniciativa en el control de territorios de
frontera o encontrarn competencia por parte de las nuevas organizaciones
paramilitares. Los casos de Tierradentro (Crdoba) y Sur de Bolvar muestran que de
momento las organizaciones paramilitares emergentes han optado por negociar con la
guerrilla el suministro de base para sus laboratorios y la delimitacin del control
territorial de cada organizacin.
10


EPLOGO:

Quiere decir entonces que la persistencia de ciclos de monopolizacin y disolucin del
control del narcotrfico es un impedimento estructural al proceso de modernizacin de
la sociedad colombiana? No exactamente. Ms bien, lo que podra deducirse es que el
proceso de modernizacin regional y nacional en Colombia est atravesado por los
efectos de la economa poltica del narcotrfico y, en consecuencia, los tipos de rdenes
resultantes recogen tanto elementos tpicos de las sociedades modernas como
expresiones de sociedades tradicionales, donde ahora prima una produccin ilegal
vinculada al comercio mundial y a formas privadas de regulacin.
Esa es la encrucijada de la historia actual en Colombia: la salida de largo plazo del
conflicto, o dicho de otro modo, acerca del momento en que la acumulacin, las
transformaciones sociales y la exposicin al mundo globalizado propiciada, conduzcan
a la aparicin de un umbral de modernidad a lo largo del territorio colombiano que se
traduzca en un control posible por el Estado dentro de los trminos de un orden
democrtico. Dado que es imposible recoger la historia y pretender reconstruir el
proceso de modernizacin a partir del momento en que irrumpe el narcotrfico en la
sociedad colombiana, el gran interrogante se centra en si en algn momento el proceso
de cambios inducido por la economa poltica de la droga dar lugar a sociedades
preparadas para dar un salto definitivo a la modernidad, donde el control violento por
organizaciones no estatales se reduzca a asuntos estrictamente criminales, o si la historia

10
Ver noticia en el tiempo: Seis frentes de las Farc se unieron con bandas emergentes para negocios de
narcotrfico: Polica. En:
http://www.eltiempo.com/colombia/justicia/2008-06-30/seis-frentes-de-las-farc-se-unieron-con-bandas-
emergentes-para-negocios-de-narcotrafico-policia_4353715-1

23
deparar sorpresas en las transformaciones de la estructura social colombiana fuera de
toda posibilidad de previsin.