Los ecosistemas y los seres vivos

Un ecosistema se define a partir de las relaciones que establecen los seres vivos con el ambiente en el que
viven. El agua y el aire son componentes abiticos y los seres vivos son componentes biticos. Cada ser vivo
es un individuo. Un individuo es un organismo capaz de cumplir las funciones que aseguran su supervivencia
y reproduccin.
Los individuos semejantes constituyen una especie. El conjunto de individuos de una misma especie recibe el
nombre de poblacin.
Estructuras de las poblaciones
Hay caractersticas que permiten distinguir a una poblacin. Estas son el tamao, la densidad, la disposicin
espacial y las formas de crecimiento.
El tamao de una poblacin indica el numero de individuos que la forman. La densidad es la cantidad de
individuos en relacin al espacio que ocupan.
La densidad
El conocimiento de la densidad de una poblacin de muy til para determinas su tamao y para conocer los
comportamientos de una especie. Las regiones mas densamente pobladas presentan mas ventajas para la
especie.
Dinmica de las poblaciones
La dinmica de las poblaciones se manifiesta a travs de cuatro variables: la natalidad, la mortalidad, la
inmigracin y la emigracin.
Natalidad: es el numero de individuos que nacen en un tiempo determinado.
Mortalidad: es el numero de individuos que mueren en un tiempo determinado.
Inmigracin: numero de individuos que ingresan a una poblacin.
Emigracin: cantidad de individuos que se van de una poblacin.
Modelos de crecimiento poblacional
Los modelos de crecimiento poblacional representan las formas en que se producen los crecimientos de las
poblaciones, y varan de acuerdo con las caractersticas de cada una de ellas.
El nicho ecolgico y el hbitat
El lugar que ocupa una poblacin constituye su hbitat, puede considerarse el hbitat como el domicilio donde
viven los individuos de una poblacin.
El modo de vida de los individuos de una poblacin conforman el nicho ecolgico de esa poblacin. Las
poblaciones de distintas especies pueden ocupar el mismo hbitat pero suelen tener distintos nichos
ecolgicos.
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Las comunidades y la sucesin ecolgica
Una comunidad es un conjunto de poblaciones. Las comunidades sufren cambios que afectan a las
poblaciones que las integran. El conjunto de cambios se denomina sucesin ecolgica. La sucesin ecolgica
da origen a otras comunidades mas complejas y estables. El ultimo nivel de complejidad recibe el nombre de
comunidad clmax.
Un terreno virgen, como las rocas, recibe el nombre de sucesin primaria y los lugares que sufrieron una
regresin se denomina sucesin secundaria.
Los niveles trficos
La transferencia energtica de unos seres vivos a otros en forma de alimento establecen entre ellos unas
relaciones alimentarias o trficas. Se organizan en niveles trficos, de acuerdo con el modo de alimentacin
de los organismos.
El primer nivel trfico es el de los productores, integrado por los organismos auttrofos.
El segundo nivel trfico se inicia con los consumidores, los cuales se disponen en diversos niveles. Estn los
de primer orden (herbvoros), los consumidores de segundo orden (se alimentan de los herbvoros) y por
ultimo los consumidores de tercer y cuarto orden, que son los carnvoros, que se alimentan de los
consumidores de segundo o de tercer orden.
El tercer nivel trfico corresponde a los descomponedores. Est formado por diversos tipos de bacterias y
hongos. Estos son hetertrofos. Degradan la materia orgnica y la convierten en inorgnica.
Las cadenas y las redes alimentarias
Las relaciones del traspaso de materia y energa entre los organismos de distintos niveles se integran en una
cadena alimentaria.
La energa pasa desde los productores hacia los consumidores de primer orden, desde estos a los
consumidores de segundo orden, y as sucesivamente.
En una red alimentaria cada integrante puede ocupar diferentes niveles trficos, segn su tipo de alimentacin.
Las pirmides ecolgicas
Las pirmides ecolgicas indican las caractersticas de los distintos niveles trficos de un ecosistema en un
determinado momento. Est formada por escalones, el primero (el de la base) corresponde a los productores.
La materia y la energa en los ecosistemas
En los ecosistemas hay materia y energa circulando. La energa comienza desde el Sol, que la aprovechan los
organismos fotosintetizadores y termina con la energa calrica (desprendida de los seres vivos).
La materia realiza recorridos cclicos, desde el ambiente fsico hacia los seres vivos, para volver a integrarse
al ambiente fsico
La ruta de la energa
La energa ingresa a los ecosistemas en forma de luz, que es utilizada por los productores para realizar el
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proceso de fotosntesis, as elaboran materiales orgnicos, que tienen energa qumica que viene de la
transformacin de la energa lumnica. La energa as es aprovechada por los otros organismos, para que
puedan hacer sus funciones vitales. Cuando realizan sus funciones vitales parte de la energa qumica se
transforma en energa calrica. Todo ecosistema necesita un reabastecimiento de energa solar.
El ciclo del carbono y el oxgeno
El carbono se halla en la atmsfera en forma de dixido de carbono (0,04% del aire). Una parte del dixido de
carbono se disuelve en el agua y otra es empleada por los vegetales para elaborar el proceso de la fotosntesis,
que libera oxgeno al ambiente. El resto de los seres vivos incorpora el carbono proveniente de la materia
orgnica. El dixido de carbono retorna al ambiente.
Tipos de nutrientes
Nutrientes energticos: proporcionan energa, producen calor y permiten la actividad fsica.
Nutrientes estructurales: intervienen en la formacin y reparacin de los tejidos.
Nutrientes reguladores: controlan los procesos metablicos.
No todos los nutrientes estn en un solo alimento, por eso hay que tener una dieta variada.
Nutrientes energticos: los lpidos
Los lpidos son un grupo de compuestos qumicos bastante diferentes entre si. Son insolubles en agua y
solubles en solventes. Estn constituidos fundamentalmente por carbono, hidrgeno y oxigeno. No son
macromolculas.
Los lpidos son fundamentales para la vida, pero algunos pueden ser perjudiciales si se acumulan en el
organismo.
Alimentos ricos en lpidos
Los lpidos son una fuente importantsima de energa. Es la segunda fuente de reserva energtica en los
organismos. Estn en las carnes grasosas, los huevos, las cremas, las comidas fritas, la manteca y los fiambres.
Poblacin
Disminucin del numero de individuos
Inmigracin
Natalidad
Aumento del numero de individuos
La variacin del numero de individuos en funcin del tiempo se conoce crecimiento poblacional.
Mortalidad
Emigracin
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