Textos Antropolgicos, 2005, Volumen 15, Nmero 1, pp.

7-20
Carreras de Antropologa y Arqueologa, Universidad Mayor de San Andrs, La Paz
During an ethnographic study inside an urban hospital, the author had a critical experience with
the pain of a woman during a clinical intervention. She compiled a clinical dossier with ve stories
of the case: the story of the patient, her husband, a medical resident, the gynaecologist, and the
story of the researcher. The author found that no matter what the differences were between the
ve stories, all of them contributed to the accomplishment of a common effect: they erased, inside
de discourse, the medical responsibility for the production of pain. In the reective discussion
of the case, ethical and epistemological dilemmas are developed in the handling of the diverse
constructions of reality.
HISTORIAS DEL DOLOR: CINCO CONSTRUCCIONES DE UN
EVENTO HOSPITALARIO
Susanna Rance
Durante un estudio etnogrco en un hospital urbano, la autora tuvo una experiencia crtica
relacionada con el dolor de una mujer en un procedimiento clnico. Compil un dossier de
cinco relatos acerca del caso: los de la mujer tratada, su esposo, una residente mdica, el
gineclogo y la propia investigadora. La autora encontr que, no obstante las diferencias entre
las historias, todas haban contribuido al logro de un efecto comn: la anulacin discursiva
de la responsabilidad mdica en la produccin del dolor. En la discusin reexiva del caso, se
aborda dilemas ticos y epistemolgicos en el manejo de construcciones diversas de la realidad.
Susanna Rance: Sociloga y Docente de la Carrera de Sociologa, Universidad Mayor de San Andrs,
La Paz. E-mail: srance@entelnet.bo
PAIN STORIES: FIVE CONSTRUCTIONS ABOUT A HOSPITAL EVENT
En este artculo, expongo mi
tratamiento de un conicto provocado por
el registro de diferentes historias sobre el
dolor en un estudio hospitalario
1
. Hago uso
alternante de dos voces al relatar el caso: la
voz de la etnografa reexiva, con nfasis
en la intersubjetividad en el trabajo de
campo; y la voz del anlisis del discurso,
que toma distancia crtica de los textos
registrados, incluyendo los de la propia
autora. En el juego entre la subjetividad
etnogrca y la objetividad aparente del
ejercicio analtico, busco transparentar mi
forma de involucrarme como investigadora
y actora institucional, dar cuenta de mi
participacin en los hechos, y someter
mi discurso al lado de otros al anlisis
de sus efectos en los cuerpos vividos.
Autoubicacin de la investigadora
Fue el ltimo da de mi trabajo de
campo etnogrco en un hospital urbano.
Haba pasado varios meses siguiendo
los pasos de un gineclogo encargado
de la atencin a mujeres internadas con
complicaciones de aborto, analizando
sus cambios discursivos en diferentes
espacios y momentos. Dentro del servicio
de ginecologa, un instrumento de plstico
formaba parte de la red de actores humanos
y no humanos (Domench y Tirado 1998): la
jeringa utilizada para la Aspiracin Manual
Endouterina (AMEU). La tecnologa del
Textos Antropolgicos
8 Vol. 15, No. 1
AMEU an se consideraba nueva en
esa poca (1997), aunque se usaba en
Bolivia desde hace varios aos. Muchos
gineclogos vean el AMEU con sospecha
por la posibilidad de su uso para inducir
abortos. Otros preferan este mtodo al
legrado tradicional con curetaje porque el
AMEU no requera quirfano ni anestesia
general, movilizaba las camas y permita
despachar ms rpidamente a las pacientes.
Como sociloga contratada por la
organizacin norteamericana que fabrica
las jeringas de AMEU, yo apoyaba la
innovacin tecnolgica y tena un inters
especial en observar las condiciones y
efectos de su uso. Un gineclogo, el Dr.
Walters, pidi mi intermediacin para
conseguir ms instrumentos para el hospital
y una residente, la Dra. Helga Haber, me dijo
que algunos de sus colegas queran comprar
sus propios equipos. En el trabajo de campo
se tejan conexiones parciales (Strathern
1991) entre mis actuaciones alternantes
como investigadora, representante
institucional y activista por los derechos
de las mujeres en los servicios. Usualmente
manejaba mis roles cambiantes sin mayor
dicultad, pero un da entraron en colisin
como resultado de un evento crtico que
hizo cambiar el rumbo de mi investigacin.
Epifana
Norman Denzin dene la experiencia
como el encuentro, la confrontacin y
bsqueda del sentido por parte de una
persona respecto a un evento en su vida.
Denzin llama epifanas o momentos de
revelacin a las experiencias problemticas
que ponen a prueba el carcter personal,
dejan huellas y tienen efectos de
transformacin. El signicado de un evento
crtico se crea de manera retrospectiva en
las historias narradas por sus protagonistas.
En la investigacin social, las epifanas
pueden ser experimentadas no slo
por los sujetos estudiados sino por la
propia autora (Denzin 1989:22, 33, 70).
Segn Ric Arsenau (1995:684), no
aprendemos de la experiencia vivida como
tal; ms bien, la reexin es el elemento que
transforma la experiencia en aprendizaje.
Kathleen Slobin escribe sobre situaciones
altamente cargadas (highly charged
situations) durante su trabajo de campo en
Mali, que la precipitaron hacia estrategias
desconocidas para manejar su participacin
en los hechos. Slobin concluye: Slo en
la reexin sobre tales eventos o en su
recuento, es que quedan al descubierto los
contextos estraticados, las perspectivas
individuales y las rupturas, continuidades
y resoluciones sociales (Slobin 1999:34).
Mi propia epifana empez con
el registro consecutivo de dos relatos
sobre la realizacin de procedimientos de
AMEU en el servicio de ginecologa. El
Dr. Walters me busc para informarme
que, bajo su supervisin, se estaba
incrementando el uso de la tecnologa:
Dr. W: Ya estamos haciendo, le cuento.
Hay un cambio. Ayer - hemos hecho
como cinco! Y ahora vamos a hacer tres
ms.
Cinco minutos ms tarde me encontr
con una residente amiga, la Dra. Helga
Haber, y le mencion lo dicho por el Dr.
Walters. Tuvimos la siguiente conversacin
que anot despus en mi cuaderno de campo:
Dra. HH: Pero ha sido horrible! Dos han
chillado... Una casi se ha desmayado
SR: No es el mtodo en s es el manejo
inadecuado de la anestesia. Necesitan
entrenamiento en consejera y anestesia
verbal.
Dra. HH: No s.
9
Rance Historias de dolor: Cinco construcciones de un evento hospitalario
Helga se march, dejndome en
el pasillo con el eco de mis palabras. Al
hablar del mtodo en s, implcitamente
represent a la jeringa de AMEU como una
cosa con propiedades jas (Ormrod 1995:
44), divorciada de su contexto o forma de
uso. Defend el instrumento fabricado por
mis empleadores y us un lenguaje tcnico
alejado de la expresin emotiva de mi
amiga para culpar el manejo inadecuado
de la anestesia. Propuse una solucin
igualmente tcnica: entrenamiento
en consejera y anestesia verbal.
Sola en el pasillo, ya no me
convenci mi propio discurso y tom
unos minutos para denir una lnea de
accin. En el proceso de reexin, asoci
mi desconcierto a diferentes temas. Por
una parte, se haba producido un conicto
tico entre mis compromisos respectivos
con los intereses de las mujeres tratadas
y la tecnologa promovida por mis
empleadores. Tena una dimensin de
gnero porque mi inters primordial en
los discursos mdicos me haba llevado a
prestar menor atencin a los relatos de las
mujeres internadas. Por ltimo, signic
un dilema epistemolgico que me impuls
a analizar versiones discordantes de un
mismo hecho. Me qued en el servicio de
ginecologa para investigar lo sucedido a
partir de los relatos de diferentes personas.
El mtodo del dossier
El mtodo de armar un dossier
de historias sobre un evento polmico
fue utilizado por Foucault (Editor 1982
[1975]) en Yo, Pierre Rivire..., obra que
documenta un caso de parricidio en Francia
rural en el Siglo XIX. El libro incluye la
introduccin editorial, una coleccin de
informes mdicos y legales de la poca, las
declaraciones de testigos, la memoria del
hombre acusado y comentarios analticos
de diferentes autores. Para Foucault, el
dossier constituy un caso, un asunto, un
evento que proporcion la interseccin
de discursos que se diferenciaban en
cuanto a su origen, forma, organizacin
y funcin (). Todos hablan, o parecen
estar hablando, de la misma cosa ().
Pero en su totalidad y su variedad no
forman una obra compuesta ni un texto
ejemplar, sino ms bien una extraa
contienda, una confrontacin, una relacin
de poder, una batalla entre los discursos y
mediante los discursos (Foucault 1982)
2
.
En 1995, me propuse aplicar el
mtodo de Foucault para documentar un
caso fallido de aborto legal en Santa Cruz
de la Sierra. Debido a la demora deliberada
de un juez evanglico de la Corte Suprema,
dos hermanas adolescentes embarazadas
por su padre fueron impedidas de acceder
al aborto impune, permitido por ley (Aliaga
1994). No llegu a crear un dossier en
torno al caso pero la idea qued latente
y la recuper dos aos despus, en el
momento del evento crtico sobre el dolor.
El mtodo polifnico del dossier ha
sido utilizado muchas veces para explorar
casos de conicto corporalizado. Hay una
tradicin cinematogrca y documental
de obras que yuxtaponen diferentes
versiones de un hecho violento. Una de
las ms conocidas internacionalmente es
la pelcula Rashomon de Kurosawa (1950)
que se convirti en el paradigma del gnero
con su escenicacin de una violacin
y asesinato desde la perspectiva de
diferentes protagonistas. La presentacin
de versiones en conicto, incluyendo la
del comentarista el quinto testigo que
observa a los dems y aade su propio
relato - invita a la audiencia a evaluar la
veracidad de cada historia y tomar partida
en el asunto (Barbarow 1987:145-148).
Este recurso cinematogrco
cobra relevancia para la investigacin
cualitativa, si se asume el carcter
creado de todo informe de los hechos.
Textos Antropolgicos
10 Vol. 15, No. 1
La etnografa postmoderna busca la
evocacin de un mundo posible de la
realidad ya conocido para nosotros en
la fantasa (Tyler 1998:313). Lejos de
proporcionar una descripcin el de lo
sucedido, el relato etnogrco se asemeja
a una obra pintada por un artista bajo la
inuencia de su nimo, mirada parcial
y gusto esttico. Bajo el paradigma
interpretativo, los datos no existen
como tales antes de nuestra intervencin:
se van generando en interaccin
con los sujetos y su sistematizacin
involucra saltos imaginativos apenas
frenados por el rigor de la referencia
textual. La narrativa monofnica
tradicional puede ser sustituida
por el collage de relatos diversos:
La polifona es un medio de
relatividad de perspectivas, y no una
evasin de la responsabilidad autorial
o un exceso culposo de democracia;
aunque (...) se articula mejor con esa
forma social y se corresponde mejor con
las realidades del trabajo de campo en
lugares sensibles al problema del poder,
tal como se lo simboliza en la relacin
sujeto-objeto entre el que representa y el
que es representado (Tyler 1998:302).
Mediante la proliferacin de
discursos, el mtodo del dossier
subvierte el privilegio epistmico de
cualquiera de los textos, incluyendo el de
la propia investigadora. Cada una de las
historias se convierte en una versin de
los hechos, una verdad posible, pero no la
nica. El relativismo metodolgico ubica
en un plano simtrico a los discursos
potencialmente subyugados (como el
de la paciente) y hegemnicos (como
el del gineclogo). En este sentido, el
mtodo relativista del dossier puede
cumplir la funcin crtica de simular la
equidad social y crear un terreno inusual
de encuentro entre voces dispares.
Reconstruccin del caso
El da del evento crtico en el hospital,
el primer paso en mi reconstruccin del
caso fue la bsqueda de la residente Dra.
Helga Haber para escuchar su versin de
los hechos en mayor detalle. Conversamos
durante veinte minutos y le hice una
entrevista grabada. La mayor preocupacin
de Helga era la falta de espacio adecuado
y condiciones de asepsia en el servicio de
ginecologa para realizar los procedimientos
de AMEU. En segundo lugar, Helga
mencion la necesidad de dar sedantes
a las pacientes para evitar su dolor y sus
gritos, hecho que ella encontr horrible.
Luego de la conversacin con Helga,
busqu al Dr. Walters, el gineclogo a
cargo de la supervisin de residentes en
las prcticas de AMEU. En una entrevista
grabada que dur diez minutos, l
habl de su acompaamiento afectuoso
a las pacientes tratadas y del xito de
la tecnologa en trminos generales
3
:
SR: Y en cuanto: al AMEU con: el aborto
incompleto, )cmo les ha ido?
Dr. W: Hemos hecho:: eh:: [.] eh tres
casos. [2] Mu:y bien. [1] O sea [] [.] se
hace la intervencin, [.] m:uy poco dolor,
[] no se utiliza el bloqueo paracervical
porque el cuello est entreabierto, [2]
y:: y ve, (se van felices:! [.] Se van
contentas:! )Ve? Y nosotros tambin. []
Eh:: estamos ms contentos, )no:? de as
des::- [] eh:: [.] desocupamos un poco
la parte de programacin de quirfano. [.]
El Dr. Walters represent como
algo excepcional el caso acontecido el da
anterior de un: aborto incom:pleto que
grit tremendamente hasta hacer escapar
a las personas que estaban esperando en el
pasillo. Descalic la posibilidad del dolor
11
Rance Historias de dolor: Cinco construcciones de un evento hospitalario
en trminos siolgicos, razonando que si
pudo entrar una cnula de diez milmetros al
cuello del tero, qu dolor poda tener?.
Diez minutos despus, con la
intermediacin de Helga, conoc a la
mujer tratada y a su esposo, ambos de unos
treinta aos de edad. Ella haba llegado
recientemente de Corea y su esposo era
boliviano. La internacin de la Sra. Gong se
debi al sangrado provocado por la prdida
de su primer embarazo. Ella entr al bao
y aprovech la oportunidad para hablar con
su esposo, tomando apuntes en mi cuaderno
de campo. El Sr. Gmez trabajaba en el
rea de biotecnologa en otro hospital de la
ciudad. Estaba familiarizado con el mtodo
de AMEU y lo aval, aunque hizo eco de las
preocupaciones de Helga sobre el espacio
disponible y las condiciones de asepsia.
Finalmente pude hablar con la Sra.
Gong y le hice una entrevista grabada
de diez minutos, a solas, en el pasillo.
Ella enfatiz el fuerte dolor que haba
sentido durante el procedimiento, como si
la estuvieran clavando. Con su relato,
en el espacio de una hora, complet el
registro de cinco versiones del evento: los
apuntes de mis comentarios en el primer
encuentro con Helga, entrevistas grabadas
con Helga y con el Dr. Walters, apuntes
de mi conversacin con el Sr. Gmez y
la entrevista grabada con la Sra. Gong.
Un dossier del dolor
Despus del registro, vino el
proceso de transcribir y editar el dossier
con extractos textuales de los cinco
relatos, armados cronolgicamente segn
la hora de su registro. Decid limitar el
dossier a una pgina, para facilitar la
comparacin instantnea entre diferentes
versiones del evento. Simpliqu las
claves utilizadas en la transcripcin de
grabaciones y apuntes para adecuar el
dossier a la lectura de pblicos diversos,
particularmente estudiantes y docentes
de medicina. Cada extracto seleccionado
cristaliz la particularidad de un relato y el
sabor de su lenguaje marcado por ciertos
cdigos en vivo (Strauss 1997:33-34),
trminos llamativos y hasta pintorescos
utilizados por la persona que habla
4
:
SR en conversacin con la residente
mdica Helga Haber (apuntes escritos
despus, 8h45)
No es el mtodo en s es el manejo
inadecuado de la anestesia. Necesitan
entrenamiento en consejera y anestesia
verbal.
Dra. Helga Haber, residente mdica del
primer ao (entrevista grabada con SR,
9h15)
Ha sido muy... muy feo! O sea, dos...
abortos incompletos que haban hecho...
que... las dos pacientes han sentido mucho
dolor. Realmente han gritado... o sea, ha
sido horrible! [Re] Era como que digas,
bueno, Que nunca me hagan eso!
No? Entonces t tampoco no quieres
hacer esto a otra persona.
Dr. Walters, gineclogo de planta
(entrevista grabada con SR, 9h35)
Cuando hacen la... limpieza o la aspiracin
los residentes,... yo les explico, las trato con
cario, haciendo afecto, ms conanza, y
(ha resultado! Ha resultado. Pero en otras,
por ejemplo ayer en un aborto incompleto
que grit tremendamente, ... mm hasta que...
bueno, la gente que estaba ah afuera s- se
ha desocupado, )no? Pero (no es as! No
es para tanto. (Porque el cuello estaba
abierto! (Entr una cnula de diez!... O sea
que- )qu dolor poda tener?
Textos Antropolgicos
12 Vol. 15, No. 1
Sr. Gmez, esposo de la mujer tratada
(apuntes escritos por SR despus de la
conversacin, 9h40)
El habl favorablemente del uso del
AMEU que permiti que ella no fuera al
quirfano, no tuviera anestesia general,
ni se quedara por un tiempo ms largo en
el hospital. Tambin enfatiz la necesidad
de asepsia, un ambiente adecuado para el
procedimiento y espacio suciente para
el personal. Pero se expres en trminos
bsicamente positivos acerca de la
experiencia.
Sra. Gong, la mujer tratada (entrevista
grabada con SR, 9h45)
O... sea... el... para m ha sido un dolor
fuerte... me... ha do- dolido... desde el
principio he empezado a llorar por el
dolor, era... como si me estuvieran...
clavando... clavando, no? O sea un
clavo, por dentro... [risa nerviosa] y...
pas rpido!... S.
Sentidos del anlisis textual
La construccin del dossier fue
provocada por mi conversacin con la
residente mdica que puso en cuestin
el discurso del gineclogo registrado
anteriormente. Mi pesquisa aquella
maana fue como un trabajo de detective
involucrando entrevistas con testigos,
el acusado y la demandante. Mi odisea
de bsqueda de los sujetos y el registro,
transcripcin y anlisis de los relatos,
tambin constituyeron pasos en un ritual
de penitencia por la falla tica de haber
participado en un proceso de innovacin
tecnolgica sin anticipar o prevenir los
efectos perversos de su uso en situaciones
concretas. Como dijo Foucault en
una entrevista sobre Verdad y Poder:
Pienso que no hay que referirse al
gran modelo de la lengua y de los signos,
sino al de la guerra y de la batalla. (...)
Relacin de poder, no relacin de sentido.
La historicidad que nos arrastra y nos
determina es belicosa; no es habladora.
(...) Ni la dialctica (como lgica de la
contradiccin), ni la semitica (como
estructura de la comunicacin) sabran
dar cuenta de la inteligibilidad de
los enfrentamientos. Respecto a esta
inteligibilidad la dialctica aparece como
una manera de esquivar la realidad cada
vez ms azarosa y abierta, reducindola
al esqueleto hegeliano; y la semiologa
como una manera de esquivar el carcter
violento, sangrante, mortal, reducindolo a
la forma apacible y platnica del lenguaje
y del dilogo (Foucault 1979:189-180).
En el mismo espritu, al calor de
los hechos, llegu a rebelarme contra la
fragmentacin de los textos en el anlisis
del discurso que haba practicado con
una fascinacin fra hasta ese momento.
De pronto, el manejo abstracto de frases
descontextualizadas evoc imgenes de
los pedazos de rganos y restos de piel
que haba observado con horror en la
mesa de diseccin de los cubculos de
anatoma en la Facultad de Medicina.
Quise recuperar el carcter holstico y
material del evento crtico, la cacofona
de voces discordantes, mi sentimiento
de culpa y desconcierto al haberme
inmiscuido en un hecho corporalizado,
teido de una brutalidad extrema.
Al armar el dossier, fui dando
personalidad al evento y coloqu a la mujer
intervenida en el centro del escenario
discursivo. En los niveles prctico y tico,
la verdad de los hechos s me import y
quise aclarar lo sucedido en el procedimiento
de AMEU. En el nivel terico, tena
ms inters en analizar cmo los sujetos
representaban a s mismos y a otras actoras
como responsables, inocentes o desligadas
13
Rance Historias de dolor: Cinco construcciones de un evento hospitalario
de los gritos de dolor de la Sra. Gong.
Agentes nombrados, borrados y
negados
Como variante del anlisis de discurso,
el anlisis de sintaxis permite examinar la
estructura gramatical de un enunciado, la
relacin entre los actores mencionados y
los verbos asociados a cada uno de ellos.
La prctica de nombrar a ciertos agentes
en un relato tiene el efecto de enfatizar su
participacin en un evento o fenmeno.
En cambio, la prctica de borrar a otros
agentes (agent deletion) tiene el efecto
de anular o minimizar su responsabilidad
en los hechos (Sykes 1985:90-91).
Para poder sealar la omisin de algn
agente borrado de un texto, el analista se
deja guiar por la observacin directa del
hecho o los relatos de otros participantes
o testigos. En el caso aqu tratado, por
ejemplo, pude notar que el gineclogo Dr.
Walters se nombr como practicante del
AMEU en nuestra conversacin inicial
(Hemos hecho: eh: [.] eh tres casos)
5
,
pero luego borr su manejo de la tecnologa
en la entrevista grabada que le hice sobre el
caso de la Sra. Gong (Cuando hacen la...
limpieza o la aspiracin los residentes...).
Vale notar que no es lo mismo borrar
a un agente que negar su relevancia.
En el primer caso (borrar), el agente en
cuestin se omite completamente del
relato como si no existiera. En el segundo
(negar), se hace una mencin explcita del
fenmeno para luego restarle importancia
(Dr. Walters referindose a los gritos
de dolor de la Sra. Gong: (no es as!
No es para tanto). Paradjicamente, el
discurso de la negacin saca a ote el
contradiscurso de lo negado (Billig et al.
1988:19-24). Sin querer, evoca la imagen
precisamente de lo que intenta negar (en
este caso, la existencia y fuerza del dolor).
Mediante el uso de ciertas estructuras
gramaticales o elementos lxicos,
los actores pueden ser representados
como personas que sienten sintientes-
, vctimas desafortunadas, amenazas
deshumanizadas, guras abstractas o
annimas, entidades culposas, ausentes o
inocentes (Sykes 1985). Utilic el anlisis
sintctico y semntico para analizar
cada relato del dossier en trminos de su
mencin, negacin u omisin de ciertos
agentes en la construccin del evento.
Empezando con el anlisis de
mi propio discurso, en el momento de
mi primer encuentro con la Dra. Helga
Haber, utilic una tctica defensiva para
negar la conexin intrnseca entre la
tecnologa del AMEU y el dolor: No es
el mtodo en s. Reconstru el problema
en trminos de una prctica clnica mal
realizada, el manejo inadecuado de la
anestesia, pero borr la identidad del
grupo que necesitaba entrenamiento
en consejera y anestesia verbal. En mi
primera conversacin con Helga, borr por
completo la presencia y responsabilidad
del gineclogo a cargo de la supervisin
de los procedimientos de AMEU.
En el siguiente relato, la residente
mdica Helga Haber enfatiz el impacto
emocional de presenciar la escena del
dolor como muy feo, horrible. Habl
de dos... abortos incompletos que haban
hecho, utilizando el nombre de una
patologa para aludir a procedimientos
implementados por agentes annimos.
A continuacin, Helga transform
las dos patologas/procedimientos en dos
pacientes, representndolas como personas
sensibles y expresivas: [H]an sentido
mucho dolor. Realmente han gritado.
Helga se identic con ellas hasta tal
punto que lleg a visualizarse a s misma
sometida al mismo procedimiento: Que
nunca me hagan eso!. Helga inri la
accin humana en la produccin del dolor,
Textos Antropolgicos
14 Vol. 15, No. 1
pero borr las identidades de sus colegas
residentes y del gineclogo y mantuvo el
anonimato de las personas responsables.
El gineclogo, en cambio, nombr
como agentes a los residentes mdicos que
hicieron los procedimientos de AMEU. Les
transri la responsabilidad en el evento,
retractndose del protagonismo que haba
asumido como supervisor en nuestro primer
encuentro. El Dr. Walters se borr como
agente del procedimiento de Aspiracin
Manual y se represent como acompaante
afectuoso y solidario de las pacientes (yo
les explico, las trato con cario, haciendo
afecto, ms conanza). Represent al
AMEU como ecaz ((ha resultado!)
y a lo acontecido ese da como algo
excepcional y anormal (Pero en otras...).
La Dra. Helga Haber haba utilizado
el trmino abortos incompletos para
aludir a los procedimientos de AMEU.
El Dr. Walters us el mismo trmino
para aludir a una paciente: un aborto
incompleto que grit tremendamente.
Con su discurso inslito de una patologa
gritando, deshumaniz a la paciente en
cuestin. Al mismo tiempo, enfatiz
la cualidad humana de la gente que
estaba ah afuera, construyndola como
vctima desalojada por el comportamiento
aberrante de un caso fuera de control.
El Dr. Walters hizo una negacin
explcita del dolor expresado por la
paciente: Pero (no es as! No es para
tanto. En lo que pudo ser una adquisicin
de su formacin en anatoma (la diseccin
de nervios en cadveres), ofreci una
evidencia siolgica para sustentar
su posicin: Porque el cuello estaba
abierto! (Entr una cnula de diez!.
A continuacin, en un acto de
malabarismo, el gineclogo transform la
cnula de diez milmetros - el instrumento
representado por la Sra. Gong como un
clavo, por dentro - en la prueba de la
imposibilidad de su dolor. Si el cuello
del tero estaba abierto y una cnula tan
grande pudo entrar, que- )qu dolor
poda tener?. En esta construccin de los
hechos, los gritos del aborto incompleto
fueron incongruentes con la evidencia
siolgica del cuello abierto. El Dr.
Walters nombr a una patologa, un rgano
y un instrumento, neg el dolor (evocando
el contradiscurso de su existencia), y
simultneamente borr a la paciente
intervenida como persona sintiente.
Al editar la historia del Sr. Gmez
para el dossier, not una falla en mi
aplicacin del mtodo: en mis apuntes de
campo, report su lenguaje indirectamente
(El habl... enfatiz... se expres...) en
lugar de registrarlo en forma textual. Pese
a esta falencia, se puede apreciar cmo el
Sr. Gong borr el dolor nombrado por su
esposa y aval la tecnologa del AMEU
en los trminos publicitados por sus
fabricantes y promotores. Como tcnico
paramdico, se enfoc en los intereses de
su gremio y en la necesidad del personal
de salud de contar con asepsia, un ambiente
adecuado y espacio suciente para trabajar.
Finalmente, el relato de la Sra.
Gong el ltimo que registr enfatiz
su subjetividad con el uso repetido de
pronombres en primera persona singular:
para m, me... ha do- dolido, como
si me estuvieran... clavando. El dolor fue
representado de manera reiterada como
un protagonista que actu sobre ella de
manera autnoma: [P]ara m ha sido un
dolor fuerte... me... ha do- dolido... desde
el principio he empezado a llorar por el
dolor. Otro cdigo repetido tres veces fue
clavando... clavando, no? O sea un clavo,
por dentro, la representacin grca de un
acto de tortura cuyos agentes tecnolgicos
y humanos fueron efectivamente borrados.
La pluralidad divergente
Al armar el dossier de historias
15
Rance Historias de dolor: Cinco construcciones de un evento hospitalario
del dolor, quise recrear el choque
elctrico del momento epifnico de mi
encuentro con dos relatos contrapuestos
del procedimiento de AMEU: la versin
exitista del Dr. Walters y la reaccin de
horror de la Dra. Helga Haber. En trminos
cinematogrcos, imagin a las personas
hablantes proyectadas simultneamente en
cinco pantallas, dando el efecto Rashomon
que en su poca fue tildado de catico: Se
da una impresin general de confusin
y ruido (The Times, Londres, 14/3/
1952, en Kurosawa y Richie 1987:137).
Ciertamente, los relatos mltiples
pueden generar confusin en una audiencia.
Lo que se presenta es un solo evento
visto de diversas maneras, o una serie de
construcciones de hechos completamente
diferentes? En su introduccin editorial
a Yo, Pierre Rivire..., Foucault enfatiza
el carcter conictivo de los relatos
contrapuestos: una extraa contienda,
una confrontacin, una relacin de poder,
una batalla entre los discursos y mediante
los discursos (Foucault 1982:x). La
metfora de la batalla nos invita a imaginar
eventuales ganadores y perdedores
en la confrontacin de discursos.
Bakhtin tambin niega la fusin
de los relatos en una ontologa unitaria.
Introduce, adems, una dimensin tica al
postular la igualdad de derechos de cada
voz y conciencia. En su interpretacin
de las novelas de Dostoievsky, Bakhtin
encuentra [u]na pluralidad de voces y
conciencias independientes y no mezcladas,
una polifona genuina de voces plenamente
vlidas. Las obras de Dostoievsky no
desarrollan una multitud de personajes
y destinos en un nico mundo objetivo,
iluminado por una nica conciencia autorial;
ms bien, una pluralidad de conciencias,
con derechos iguales y cada quien con
su propio mundo, se combinan pero no se
mezclan en la unidad del evento (Bakhtin
1984:6 citado en Shotter 1992:17, cursivas
en el original). En esta visin literaria,
que tiene resonancia para la etnografa
postmoderna, la diferencia entre las
narraciones importa menos que el derecho
que tiene cada personaje de construir y
hacer escuchar su versin de los hechos.
A la hora de armar el dossier, estaba
inuida por las posiciones de Foucault y
Bakhtin. Por un lado, me interesaba resaltar
el conicto entre las armaciones emotivas
del dolor por parte de la Dra. Helga Haber
y la Sra. Gong, y la minimizacin de su
importancia en los discursos tcnicos del
Dr. Walters, el Sr. Gmez y mi persona. Por
otro lado, como forma de abordar mi crisis
tica coloqu en un plano igualitario la voz
de la mujer tratada y la del gineclogo.
En un contexto donde no se plasmaban el
encuentro o la confrontacin entre ambas
partes, el mapeo horizontal de discursos
cre un terreno cticio para el dilogo de
saberes que quise promover con estudiantes
y docentes de medicina (Rance 2002).
Al analizar las historias, entonces,
me detuve primero en las diferencias que
saltaban a la vista. Cmo se asign la
responsabilidad del asunto en cuestin
denido de diversas maneras - en los cinco
relatos? Yo culp a la formacin deciente
de los residentes, Helga culp a la tecnologa
del AMEU y el Dr. Walters culp al aborto
incompleto que grit tanto que hizo escapar
a las personas que esperaban afuera. La
Sra. Gong culp al dolor en s y a los
entes annimos que la clavaron por dentro.
Su esposo, alindose con los intereses
de su gremio, no culp a nadie de nada.
En cuanto a la negacin acto
discursivo que refuerza la posibilidad del
argumento contrario cada relato aludi de
manera defensiva a un fenmeno diferente.
Yo negu la asociacin entre el AMEU y el
dolor: No es el mtodo en s. Helga neg
el fantasma de su propio deseo de producir
un tal dolor en otra persona: t tampoco
no quieres hacer esto a otra persona. El
Textos Antropolgicos
16 Vol. 15, No. 1
Dr. Walters neg el sentido de los gritos
del aborto incompleto: no es as! No es
para tanto. La Sra. Gong no neg nada
en particular, y su esposo slo aludi a la
negatividad de los efectos de la tecnologa
tradicional del legrado con curetaje, evitada
en esa ocasin por el uso del AMEU.
De este modo, qued otando en
el aire de mi imaginacin la presencia
de cada elemento negado: una tecnologa
que produca dolor en las manos de
residentes sdicos, dando lugar a los
gritos justicados de una paciente que
quizs hubiese preferido someterse a la
anestesia general en quirfano, quedndose
ms tiempo despus en el hospital.
La multiplicidad convergente
Aos despus, mi entendimiento
del dossier como campo de conicto
cambi por la inuencia de otras visiones
tericas. Desde formas alternativas de
interpretacin, las narraciones pueden
ser ledas no slo como contradictorias
sino tambin como complementarias,
entretejidas o mutuamente constitutivas.
Tomando las narraciones como
apuestas retricas, se puede comprender
los enunciados como intrnsecamente
argumentativos. Con una audiencia
heterognea en mente, las personas
hacen aseveraciones con la anticipacin
de contra-argumentos (Billig 1991:91).
Todo enunciado positivo se orienta hacia
la posibilidad de que las cosas tengan otra
naturaleza. (...) Las personas no andan
postulando cosas que no estn, o no podran
estar en duda (Edwards et al. 1995:42).
Entendida de esta manera, la relacin
entre las historias del dossier podra ser
de colaboracin o de referencia recproca,
como las dos caras de la misma moneda.
Suspend el supuesto de contradiccin
entre los relatos y me puse a analizar su
lenguaje en detalle para ver hasta qu
punto construan mundos complementarios
o mutuamente compatibles.
La Teora del Actor-Red (Actor-
Network Theory) es una variante de la
sociologa simtrica, que se aplica a la
construccin social de objetos y tecnologas
(Domnech y Tirado 1998). Quienes la
propugnan cuestionan el imperativo de elegir
entre relatos aparentemente discordantes
que pueden apoyarse unos a otros:
[E]s el caso que existen opciones?
La respuesta es no necesariamente,
porque si las realidades actuadas son
mltiples, no se trata del pluralismo. En su
lugar, lo que implica la multiplicidad es
que, si bien las realidades pueden chocar
en algunos puntos, en otros lugares las
actuaciones diversas de un objeto pueden
colaborarse y hasta depender unas de otras
(Mol 1999:83, cursivas en el original).
Ya analizadas las diferencias entre las
historias, entonces, me puse a considerar
las similitudes entre ellas, especialmente
en la prctica coincidente de borrar a los
agentes mdicos del mapa discursivo.
Como investigadora, yo borr (omit por
completo) la presencia del gineclogo en la
supervisin de los procedimientos. Helga
borr a sus colegas residentes y al gineclogo
como agentes del dolor. El Dr. Walters se
borr como agente del procedimiento de
AMEU y borr a la paciente como persona
sintiente. La Sra. Gong borr a los agentes
tecnolgicos y humanos de su tortura y
el Sr. Gong borr el dolor de su esposa.
Los relatos coincidieron en el trabajo
comn de invisibilizar a los responsables
directos del dolor de la mujer tratada.
Ms de lo mismo: borrando el agente
mdico
En el caso analizado, el dispositivo
discursivo de borrar agentes (agent
deletion) oper y cooper con un modelo
biomdico que regularmente hace
17
Rance Historias de dolor: Cinco construcciones de un evento hospitalario
desaparecer a los mdicos como guras
responsables de hechos conictivos,
cuestionables o ilegales. En el mundo
hospitalario suceden cosas problemticas,
pero los mdicos no suelen gurar
como sujetos de verbos activos que
los liguen directamente a tales hechos.
En el mismo estudio hospitalario,
por ejemplo, en una consulta con un
ginecolgico (el Dr. Dvila), una mujer,
la Sra. Nina, intent responsabilizar
a otro mdico por un aborto que se le
haba practicado poco tiempo despus
de una cesrea. El Dr. Dvila resisti
la inferencia, neg la responsabilidad
de su colega y la volc sobre ella:
Dr. D: Provocado o espontneo? [1]
Sra. N: [[suspira]] Yo creo que es
provocado porque el doctor me ha dicho,
De tres AOS vas a volver a tener {otra}
Dr. D: {}
Sra. N: vez.
Dr. D: Y? [.]
Sra. N: Y: [.] el doctor me lo ha::
[1] [[en tono muy bajo]] sacado. [2] [[en
tono normal]] Es el- un: [.] el: segundo
despus {e:}
Dr. D: [[en tono molesto]] {Pero} Usted
le ha solicitado. [.]
Sra. N: Eh: [.] {S:}
Dr. D: {Porque:} si: Usted no quera no
se lo sa{caba.}
Sra. N: {No, YO} porque: mm//
Dr. D: //-ta- Usted lo ha pedido
Sra. N: POR LA CESAREA s//
Dr. D: //Ya {[?]}
Sra. N: {Por la} cesrea era.
Dr. D: Entonces: [.] era provocado.
Sra. N: E:so. [1]
En otras ocasiones, los gineclogos
nombraron reiteradamente a las mujeres
como protagonistas directas en la
produccin de abortos. Al mismo tiempo,
borraron (omitieron por completo) la
participacin de sus colegas mdicos en
la realizacin de dichos procedimientos.
Una ginecloga, describiendo su forma
de interrogar a las mujeres internadas,
dijo: [L]e pregunto si la prdida ha sido:
:: [.] eh [.] espontnea o: Usted ha querido
limpiarse. De igual modo, observ al
Dr. Dvila preguntando a una mujer en
su consultorio externo: Y vos te has
hecho sacar, o solito se ha salido?. Bajo
este modo de indagacin, las mujeres
respondan a menudo armando su propia
agencia [C]omo de: dos meses me he
hecho sacar - y borrando la participacin
mdica en los procedimientos abortivos.
En la misma lnea, al reconstruir la
epifana del dolor, pese a la contradiccin
aparente entre los relatos del dossier,
encontr nalmente que cada una de las
personas involucradas borr el vnculo
entre el gineclogo a cargo, la tecnologa
del AMEU y la produccin del dolor. En
cuanto a mi participacin como etngrafa,
no obstante la agenda pro-derechos que
gui mi investigacin, en esa instancia
me sum a una red de actores cuyos
discursos conspiraron para proteger los
intereses de los mdicos y anular su
responsabilidad en un hecho conictivo.
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Notas
1. El estudio hospitalario form parte del
proyecto trienal Mejorando la Calidad y
Disponibilidad de Servicios Postaborto en
Bolivia, ejecutado por la organizacin
no-gubernamental Ipas y el Ministerio de
Salud, con el auspicio de la cooperacin
britnica (DFID).
2. Esta cita y otras de textos listados en
ingls fueron traducidas por la autora.
3. En la transcripcin se utilizan las
siguientes claves de anotacin adaptadas
de Gail Jefferson (1985):
//[en medio de un turno]
//[al inicio de un turno]
{palabras}
-
palabras o slabas
subrayadas
MAYUSCULAS
:::::
[.]
[2]
[] [] []
[??]
[ [ i n d i c a c i o n e s ] ]

El turno se interrumpe aqu por el siguiente
Este turno interrumpe el anterior
Frase o parte de una frase enunciada simultneamente con
otra, marcada en forma similar, que le antecede o sigue.
Indica que la palabra se corta aqu
Habladas con nfasis
Habladas en tono fuerte
Indica prolongacin de la vocal o consonante que le
antecede
Pausa menor a un segundo
Pausa que dura dos segundos, etc.
Aspiracin corta, mediana, larga
Palabras que no pudieron ser transcritas (inaudibles)
Indicaciones de gestos, etc. aadidas por la autora al
transcribir
Textos Antropolgicos
20 Vol. 15, No. 1
4. Los cdigos en vivo tienen dos
caractersticas: utilidad analtica e
imaginera. (...) [P]oseen una imaginera
muy vvida, que abarca mucho del
significado interpretativo local. (...) Y
los lectores no los olvidan fcilmente
pues los trminos son pintorescos.
Adems tienen mucha fuerza analtica
pues los actores los usan con fluidez y
con un significado bastante preciso
(Strauss 1987:33-34, traducido por
Cecilia Olivares 2000).
5. Ver el dilogo transcrito en el acpite
Reconstruccin del caso.