Metodologa de la Investigacin. Mc Graw Hill, Mxico 1997
Captulo 2 Planteamiento del problema: objetivos, preguntas de investigacin y justificacin del estudio PROCESO DE INVESTIGACIN Segundo paso PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE INVESTIGACIN: Establecer objetivos de investigacin. Desarrollar las preguntas de investigacin. Justificar la investigacin y analizar su viabilidad OBJETIVOS DE APRENDIZAJE Que el alumno: 1) Formule de manera lgica y coherente problemas de investigacin cientfica. 2) Est capacitado para redactar objetivos y preguntas de investigacin cientfica. 3) Comprenda los criterios para evaluar un problema de investigacin cientfica. SNTESIS En este capitulo se mostrar la manera en que la idea se desarrolla y se transforma en el planteamiento del problema de investigacin cientfica. Es decir, el captulo trata sobre cmo plantear un problema de investigacin cientfica. Tres elementos son fundamentales para plantear un problema: objetivos de investigacin, preguntas de investigacin y justificacin de la investigacin. En el captulo se discuten estos elementos. 2.1. QU ES PLANTEAR EL PROBLEMA DE INVESTIGACIN? Una vez que se ha concebido la idea de investigacin y el cientfico, estudiante o experto social han profundizado el tema en cuestin (acudiendo a la bibliografa bsica, as como consultando a otros investigadores y fuentes diversas), se encuentran en condiciones de plantear el problema de investigacin. En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar ms formalmente la idea de investigacin. El paso de la idea al planteamiento del problema puede ser en ocasiones inmediato, casi automtico, o bien llevar una considerable cantidad de tiempo; lo que depende de qu tan familiarizado est el investigador con el tema a tratar, la complejidad misma de la idea, la existencia de estudios antecedentes, el empeo del investigador y las habilidades personales de ste. El seleccionar un tema, una idea, no coloca inmediatamente al investigador en una posicin que le permita comenzar a considerar qu informacin habr de recolectar, por qu mtodos y cmo analizar los datos que obtenga. Antes necesita formular el problema especfico en trminos concretos y explcitos y de manera que sea susceptible de ser investigado por procedimientos cientficos (Selltiz et al. , 1976). Como seala Ackoff (1953), un problema correctamente planteado est parcialmente resuelto, a mayor exactitud corresponden ms posibilidades de obtener una solucin satisfactoria. El investigador debe ser capaz no slo de conceptuar el problema sino tambin de verbalizarlo de forma clara, precisa y accesible. En algunas ocasiones el investigador sabe lo que desea hacer pero no puede comunicarlo a los dems y es necesario que realice un esfuerzo por traducir su pensamiento a trminos que sean comprensibles, pues en la actualidad la mayora de las investigaciones requieren la colaboracin de otras personas. Criterios de planteamiento del problema Los criterios de acuerdo con Kerlinger (1975)- para plantear adecuadamente el problema de investigacin son: 1) El problema debe expresar una relacin entre dos o ms variab les. 2) El problema debe estar formulado claramente y sin ambigedad como pregunta (por ejemplo, qu efecto?, en qu condiciones ... ?, Cul es la probabilidad de ... ? Cmo se relaciona ------------- con -------------- -----...?, etctera. 3) El planteamiento implica la posibilidad de prueba emprica. Es decir, de poder observarse en la realidad. Por ejemplo, si alguien piensa estudiar qu tan sublime es el alma de los adolescentes, est planteando un problema que no puede probarse empricamente pues "lo sublime" y "el alma" no es observable. Claro que el ejemplo es extremo, pero nos recuerda que las ciencias trabajan con aspectos observables y medibles en la realidad. 2.2. QU ELEMENTOS CONTIENE EL PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE INVESTIGACION? 2.2.1. Objetivos de investigacin Los elementos para plantear un problema son tres y estn relacionados entre s: los objetivos que persigue la investigacin, las preguntas de investigacin y la justificacin del estudio. En primer lugar, es necesario establecer qu pretende la investigacin, es decir, cules son sus objetivos. Hay investigaciones que buscan ante todo contribuir a resolver un problema en especial -en este caso debe mencionarse cul es y de qu manera se piensa que el estudio ayudar a resolverlo- y otras que tienen como objetivo principal probar una teora o aportar evidencia emprica a sta. Los objetivos deben expresarse con claridad para evitar posibles desviaciones en el proceso de investigacin y deben ser susceptibles de alcanzarse (Rojas, 198 l); son las guas del estudio y durante todo el desarrollo del mismo deben tenerse presentes. Evidentemente, los objetivos que se especifiquen han de ser congruentes entre s. Por ejemplo, pongamos el caso de la joven interesada en llevar a cabo una investigacin en torno a los factores que intervienen en el desarrollo del noviazgo. Una vez que se ha familiarizado con este tema encuentra que, segn algunos estudios, los factores ms importantes son la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica (que vivan cerca y se vean con cierta frecuencia), el grado en que cada uno de los novios refuerza positivamente la autoimagen del otro (retroalimenta la autoestima de la pareja) y la similitud entre ambos (que compartan la misma religin, valores, creencias y actitudes centrales). Entonces los objetivos de su estudio podran ser: Determinar si la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el reforzamiento de la autoestima y la similitud tienen una influencia importante en el desarrollo del noviazgo entre jvenes guatemaltecos. Evaluar cules de los factores mencionados tienen mayor importancia en el desarrollo del noviazgo entre jvenes guatemaltecos. Analizar si hay o no diferencia entre los hombres y las mujeres con respecto a la importancia atribuida a cada uno de estos factores. Analizar si hay o no diferencias entre las parejas de novios de distintas edades en relacin con la importancia asignada a cada uno de estos factores. Tambin es conveniente comentar que durante la investigacin pueden surgir objetivos adicionales, modificarse los objetivos iniciales e incluso ser sustituidos por nuevos objetivos, dependiendo de la direccin que tome la investigacin. 2.2.2. Preguntas de investigacin Adems de definir los objetivos concretos de la investigacin, es conveniente plantear a travs de una o varias preguntas segn sea el caso- el problema que se estudiar. Plantear el problema de investigacin en forma de preguntas tiene la ventaja de presentarlo de manera directa, minimizando la distorsin (Christensen, -1980). Desde luego, no siempre en la pregunta o preguntas se comunica el problema en su totalidad, con toda su riqueza y contenido. A veces solamente el propsito del estudio es formulado aunque la pregunta o preguntas deben resumir lo que habr de ser la investigacin. Al respecto, no podemos decir que haya una forma correcta una "receta de cocina" de expresar todos los problemas de investigacin, pues cada uno de ellos requiere un anlisis particular. Las preguntas generales deben aclararse y delimitarse para esbozar el rea-problema y sugerir actividades pertinentes para la investigacin (Ferman y Levin, 1979). Hay preguntas demasiado generales que no conducen a una investigacin concreta como: por qu algunos matrimonios duran ms que otros?, Por qu hay personas ms satisfechas en su trabajo que otras?, en qu programas de televisin hay muchas escenas de sexo?, cambian con el tiempo las personas que van a psicoterapia?, 105 gerentes se ponen "ms la camiseta de la compaa" que los obreros?, cmo se relacionan los medios de comunicacin con el voto? Las preguntas no deben utilizar trminos ambiguos ni abstractos. Estas preguntas que se citaron constituyen ms bien ideas iniciales que es necesario refinar y precisar para que guen el inicio de un estudio. La ltima pregunta, por ejemplo, habla de "medios de comunicacin colectiva", trmino que implica la radio, la televisin, los peridicos, las publicaciones, el cine, los anuncios publicitarios en exteriores y otros ms. Asimismo, se menciona "voto", sin especificar el tipo ni el contexto y sistema social (s se trata de una votacin poltica de nivel nacional o local, sindical, religiosa, para elegir al representante de una cmara industrial o a otro funcionario). Y an pensando que fuera el voto para una eleccin presidencial, la relacin expresada no lleva a disear actividades pertinentes para desarrollar una investigacin, a menos que se piense en "un gran estudio" que analice todas las posibles vinculaciones entre ambos trminos (medios de comunicacin colectiva y voto). En efecto, como est formulada la pregunta, origina una gran cantidad de dudas como: se investigarn los efectos que la difusin de propaganda a travs de dichos medios tiene en la conducta de los votantes?; se analizar el papel de estos medios como agentes de socializacin poltica en cuanto al voto? ; se investigar en qu medida se incrementa el nmero de mensajes polticos en los medios de comunicacin masiva durante pocas de elecciones? ; acaso se estudiar cmo los resultados de una votacin afectan lo que opinan las personas que manejan tales medios? Es decir, no queda claro qu se va a hacer en realidad. Lo mismo ocurre con las otras preguntas, son demasiado generales. En lugar de ellas deben plantearse preguntas mucho ms especficas como: el tiempo que un matrimonio dedica diaria mente a platicar sobre su relacin tiene que ver con cunto tiende a perdurar sta?, cmo estn vinculadas la satisfaccin laboral y la variedad en el trabajo en la gestin gerencia en grandes empresas industriales en Venezuela?, las comedias televisivas norteamericanas traducidas al espaol contienen mayor cantidad de sexo que las comedias televisivas mexicanas?, conforme se desarrollan las psicoterapias aumentan o declinan las expresiones verbales de discusin y exploracin de planes futuros personales que manifiestan los pacientes?; existe alguna relacin entre el nivel jerr quico y la motivacin intrnseca en el trabajo, en las empresas gubernamentales de Buenos Aires?, cul es el promedio de horas diarias de televisin que ven los nios colombianos de reas urbanas?, la exposicin por parte de los votantes a los debates en televisin de candidatos a la Presidencia de Brasil est correlacionada con la decisin de votar o abstenerse? Las preguntas pueden ser ms o menos generales como se mencion anterior- mente, pero en la mayora de los casos es mejor que sean ms precisas. Desde luego, hay macroestudios que investigan muchas dimensiones de un problema y que -ini cialmente- pueden plantear preguntas ms generales. Sin embargo, casi todos los estudios (particularmente las tesis) tratan de cuestiones ms especficas y limitadas. As mismo, como sugiere Rojas (1981), es necesario establecer los lmites temporales y espaciales del estudio y esbozar un perfil de las unidades de observacin (personas, peridicos, viviendas, escuelas, etc.), perfil que aunque es tentativo resulta muy til para tener una idea ms clara del tipo de investigacin que habr de llevarse a cabe. Desde luego, es muy difcil que todos estos aspectos sean incluidos en la pregunta o preguntas de investigacin, pero pueden plantearse una o varias preguntas y acompaarlas de una breve explicacin del tiempo, lugar y unidades de observacin del estudio. EJEMPLO Un asesor en cuestiones de organizacin puede decidir llevar a cabo un estudio sobre los medios de comunicacin que utilizan los altos ejecutivos y plantear las siguientes preguntas de investigacin: cules son los medios de comunicacin que utilizan con mayor frecuencia los niveles gerenciales -o similares- en su trabajo?, qu tipo de informacin se transmite a travs de dichos medios?, con qu propsitos se usa cada medio? En estas preguntas no se han especificado diversas cuestiones que es necesario aclarar mediante una breve explicacin. En el ejemplo, sta podra ser la siguiente: 'La investigacin incluir las siguien tes formas de comunicacin en las organizaciones: la interaccin didica "cara a cara", las reuniones en grupos pequeos, el telfono, la comunicacin a travs de terceras personas, la correspondencia (cartas, memoranda, avisos, notas, oficios), las reuniones en grandes grupos, los tableros de aviso, las terminales de computadora, el boletn y otras publicaciones de la empresa, y las grabacio nes. Se abarcaran solamente los tres niveles jerrquicos ms altos de las empresas que cuenten con ms de mil trabajadores del rea metropolitana de la ciudad de Bogot". UN EJEMPLO ADICIONAL En el ejemplo que se ha venido desarrollando sobre el noviazgo, las preguntas de investigacin podran ser: la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el reforzamiento de la autoestima y la similitud ejercen una influencia significativa sobre la evaluacin que hacen los novios de su relacin, el inters mos-trado por sta y la disposicin de continuar la relacin?; cul de estos factores ejerce mayor influencia sobre la evaluacin de la relacin, el inters mostrado por sta y la disposicin de continuar la relacin?; estn vinculadas entre si la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el reforzamiento de la autoestima y la similitud?; existe alguna diferencia entre los hombres y las mujeres con respecto al peso que le asignan a cada factor en la evaluacin de la relacin, el inters mostrado por sta y la disposicin de continuar la relacin?; y la edad est relacionada con el peso asignado a cada factor con respecto a la evaluacin de la relacin, el inters mostrado por sta y la disposicin a continuar la relacin? Ahora bien, con una simple ojeada al tema nos daramos cuenta de que se pretende abarcar demasiado en el problema de investigacin y. a menos que se cuente con muchos recursos y tiempo, se tendra que limitar el estudio, por ejemplo a la similitud. Entonces se podra preguntar: la similitud ejerce alguna influencia significativa sobre la eleccin de la pareja en el noviazgo y la satisfaccin dentro de l? Al igual que en el caso de los objetivos, durante el desarrollo de la investigacin pueden modificarse las preguntas originales o agregarse otras nuevas; y como se ha venido sugiriendo, la mayora de los estudios plantean ms de una pregunta ya que de este modo se pueden cubrir diversos aspectos cl problema a investigar. 2.2.3. Justificacin de la investigacin Adems de los objetivos y las preguntas de investigacin es necesario justificar las razones que motivan el estudio. La mayora de las investigaciones se efectan con un propsito definido, no se hacen simplemente por capricho de una persona; y ese propsito debe ser lo suficientemente fuerte para que se justifique la realizacin. Adems, en muchos casos se tiene que explicar ante una o varias personas por qu es conveniente llevar a cabo la investigacin y cules son los beneficios que se derivarn de ella. El pasante deber explicar a un comit escolar el valor de la tesis que piensa realizar, el investigador universitario har lo mismo con el grupo de personas que en su institucin aprueba proyectos de investigacin e incluso con sus colegas, el asesor tendr que explicar a su cliente las recompensas que se obtendrn de un estudio determinado, igualmente el subordinado que propone una investigacin a su superior deber dar razones de la utilidad de sta. Lo mismo ocurre en casi todos los casos. Criterios para evaluar el valor potencial de una investigacin Desde luego, una investigacin puede ser conveniente por diversos motivos: tal vez ayude a resolver un problema social o a construir una nueva teora. Lo que algunos consideran que es relevante y debe ser investigado, para otros no lo es. Llega a diferir la opinin de las personas a este respecto. Sin embargo, se puede establecer una serie de criterios para evaluar la utilidad de un estudio propuesto, criterios que evidentemente son flexibles y de ninguna manera son exhaustivos. A continuacin se dan algunos de estos criterios formulados como preguntas, los cuales fueron adaptados de Ackoff (1953) y Miller (1977). Y podemos decir que, cuanto mayor nmero de respuestas se contesten positiva y satisfactoriamente, la investigacin tendr bases ms slidas para justificar su realizacin. 1) Conveniencia Qu tan conveniente es la investigacin?, esto es, para qu sirve? 2) Relevancia social Cul es su relevancia para la sociedad?, quines se beneficiarn con los resultados de la investigacin?, de qu modo? En resumen, qu proyeccin social tiene? 3) implicaciones prcticas Ayudar a resolver algn problema prctico?, Tiene implicaciones trascendentales para una amplia gama de problemas prcticos? 4) Valor terico Con la investigacin, se lograr llenar algn hueco de conocimiento?, se podrn generalizar los resultados a principios ms amplios?, la informacin que se obtenga puede servir para comentar, desarrollar o apoyar una teora?, se podr conocer en mayor medida el comportamiento de una o diversas variables o la relacin entre ellas?, ofrece la posibilidad de una exploracin fructfera de algn fenmeno?, qu se espera saber con los resultados que no se conociera antes?, puede sugerir ideas, recomendaciones o hiptesis a futuros estudios? 5) Utilidad metodolgica La investigacin, puede ayudar a crear un nuevo instrumento para recolectar y/o analizar datos?, ayuda a la definicin de un concepto, variable o relacin entre variables?, pueden lograrse con ella mejoras de la forma de experimentar con una o ms variables?, sugiere cmo estudiar ms adecuadamente una poblacin? Desde luego, es muy difcil que una investigacin pueda responder positivamente a todas estas interrogantes; algunas veces incluso, slo puede cumplir un criterio. 2.2.4. Viabilidad de la investigacin Adems de los tres elementos que conforman propiamente el planteamiento del problema es necesario considerar otro aspecto importante: la viabilidad o factibilidad misma del estudio; para ello debemos tomar en cuenta la disponibilidad de recursos financieros, humanos y materiales que determinarn en ltima instancia los alcances de la investigacin (Rojas, 1981). Es decir, debemos preguntamos realistamente: puede llevarse a cabo esta investigacin? y cunto tiempo tomar realizarla? Estos cuestionamientos son particularmente importantes cuando se sabe de antemano que se dispondr de pocos recursos para efectuar la investigacin. UN EJEMPLO DE IMPOSIBILIDAD Un caso Ilustrativo de este hecho ocurri hace algunos aos, cuando un grupo de estudiantes de Ciencias de la Comunicacin decidi hacer su tesis de licenciatura sobre el impacto social que podra tener el introducir la televisin en una comunidad donde no exista. El estudio buscaba entre otras cosas analizar silos patrones de consumo cambiaban, las relaciones interpersonales se modificaban y las actitudes y valores centrales de los habitantes (religin, actitudes hacia el matrimonio. La familia, la planificacin familiar, el trabajo) se transformaban con la introduccin de la televisin. La investigacin resultaba interesante porque haba pocos estudios similares y ste aportara informacin til para el anlisis de los efectos de este medio, la difusin de innovaciones y otras muchas reas de conocimiento. Sin embargo, el costo de la investigacin era muy elevado (haba que adquirir muchos televisores y obsequiarlos a los habitantes o rentarlos, hacer llegar a la comunidad las transmisiones, contratar a bastante personal, realizar considerables erogaciones en viticos, etc.), y superaba por mucho las posibilidades econmicas de los estudiantes, aun cuando consiguieran financiamiento de algn organismo internacional y/o de una fundacin. Adems, llevara bastante tiempo realizarlo (cerca de tres aos), tomando en cuenta que se trataba de una tesis. Posiblemente para un investi gador especializado en el rea, este tiempo no resultara un obstculo. La cuestin "tiempo" varia en cada investigacin; aveces se requieren los datos en el corto plazo, mientras que en otras ocasiones el tiempo no es un factor importante (hay estudios que duran varios aos porque su naturaleza as lo exige). 2,2.5. Consecuencias de la investigacin Por otra parte, si bien no para fines cientficos, es necesario que el investigador se cuestione acerca de las consecuencias de su estudio. En el ejemplo anterior, suponiendo que la investigacin se hubiera llevado a cabo, hubiera sido relevante preguntarse antes de realizarla: cmo se van a ver afectados los habitantes de esa comunidad? Imaginemos que se piensa realizar un estudio sobre el efecto de una droga muy fuerte, cuyas consecuencias para el organismo se desconocen- que se usa en el tratamiento de alguna clase de esquizofrenia. Cabra reflexionar sobre la conveniencia de efectuar o no la investigacin (en aras del conocimiento... hasta dnde un investigador puede llegar?). Y este aspecto no contradice lo postulado sobre el hecho de que la investigacin cientfica no estudia aspectos morales ni hace juicios de este tipo. No los hace, pero ello no implica que un investigador decida no realizar un estudio porque puede tener efectos perjudiciales para otros seres humanos. Aqu se est hablando de suspender una investigacin por cuestiones de tica personal y no llevar a cabe un estudio sobre aspectos ticos o estticos. La decisin de hacer o no una investigacin por las consecuencias que sta pueda tener es una decisin personal de quien la concibe. Desde el punto de vista de los autores, tambin es un aspecto del planteamiento del problema que debe ventilarse, y la responsabilidad es algo muy digno de tomarse en cuenta siempre que se va a realizar un estudio. RESIJMEN 1. Plantear el problema de investigacin es afinar y estructurar ms formalmente la idea de investigacin, desarrollando tres elementos: objetivos de investigacin, preguntas de investigacin y justificacin de sta. Los tres elementos deben ser capaces de guiar a una investigacin concreta y con posibilidad de prueba emprica. 2. Los objetivos y preguntas de investigacin deben ser congruentes entre s e ir en la misma direccin. 3. Los objetivos establecen qu pretende la investigacin, las pregunta s nos dicen qu respuestas deben encontrarse mediante la investigacin y la justificacin nos indica por qu debe hacerse la investigacin. 4. Los criterios principales para evaluar el valor potencial de una investigacin son: conveniencia, relevancia social, implicaciones prcticas, valor terico y utilidad metodolgica. Adems debe analizarse la viabilidad de la investigacin y sus posibles consecuencias. 5. El planteamiento de un problema de investigacin cientfico no puede incluir juicios morales o estticos. Pero debe cuestionarse si es o no tico llevarlo a cabo. CONCEPTOS BSICOS Planteamiento del problema Objetivos de investigacin Preguntas de investigacin Justificacin de la investigacin Criterios para evaluar una investigacin Viabilidad de la investigacin 5. Calificativos que no pueden aceptarse en un planteamiento de un problema de investigacin: Ambiguo Vago Global Confuso General Ininteligible Vasto Incomprensible Injustificable Desorganizado Irracional Incoherente Prejuicioso Inconsistente Qu otros calificativos no puede aceptar un problema de investigacin? BIBLIOGRAFA SUGERIDA KERLINGER, FN. (1975). Investigacin del comportamiento: tcnicas y metodologa. Mxico, D.-F: Nueva editorial Interamericana. Captulo dos ("Problemas e hip tesis"), pp. 16- 28. Hay nuevas ediciones en espaol de esta obra clsica de la metodologa. EJEMPLO: La televisin y el nio Objetivos: 1. Describir el uso que los nios de la Ciudad de Mxico hacen de los medios de comunicacin colectiva. 2. Indagar el tiempo que los nios de la Ciudad de Mxico dedican a ver la televisin. 3. Describir cules son los programas preferidos de los nios de la Ciudad de Mxico. 4. Determinar las funciones y gratificaciones de la televisin para el nio de la Ciudad de Mxico. 5. Conocer el tipo de control en el caso de la Ciudad de Mxico que ejercen los padres sobre la actividad de ver televisin de sus hijos. 6. Analizar qu tipos de nios ven ms la televisin. Preguntas de investigacin: Cul es el uso que los nios de la Ciudad de Mxico hacen de los medios de comunicacin colectiva? Cunto tiempo dedican haber la televisin diferentes tipos de nios? Cules son los programas preferidos de dichos nios? Cules son las funciones y gratificaciones de la televisin para el nio? Qu tipo de control ejercen los padres sobre sus hijos en relacin con la actividad de ver televisin? Justificacin: Para la mayora de los nios el ver televisin, dormir e ir a la escuela constituyen sus principales actividades. Asimismo. La televisin es el medio de comunicacin preferido por los nios. Se estima que en promedio, el nio ve televisin tres horas diariamente, y se calcul en un reporte de la agencia de investigacin Nielsen que, al cumplir los 15 aos, un nio ha visto cerca de 15 000 horas de contenidos televisivos. Este hecho ha generado diversos cuestionamientos de padres, maestros, investigadores y -en general- de la sociedad sobre la relacin nio-televi sin y los efectos de sta sobre el infante. As, se ha considerado trascendente estudiar dicha relacin con el propsito de analizar el papel que en la vida del nio desempea un agente de socializacin tan relevante corno la televisin. El estudio planteado ayudar, entre otros aspectos, a conocer la relacin nio-televisin, sus Implicaciones para el desarrollo del nio y proporcionar informacin que ser til para padres y maestros sobre cmo manejar de modo ms provechoso la relacin del nio con la televisin. Por otra parte, la investigacin contribuir a contrastar con datos de Mxico, los datos sobre usos y gratificaciones de la televisin en el nio encontrados en otros pases. La investigacin es viable, pues se dispone de los recursos necesarios para llevarla a cabo.