H alguns instantes, voc decidiu pegar esta revista, folhear at esta pgina e comear a ler este texto. Bem, voc no decidiu isso sozinho: pode dividir a responsabilidade com seus ancestrais primitivos, sua me, seus amigos, traos imutveis da personalidade e at com a gente - afinal, escolhemos este assunto imaginando que voc ia gostar. E, no futuro, o processo pode incluir um chip na sua cabea. Mas pode ter certeza: a interpretao que voc vai fazer nica. Nas prximas pginas, 7 matrias que vo ajudar a entender aspectos neurolgicos, psicolgicos, sociais, antropolgicos, consumidores e secretos da pessoa mais importante do mundo: voc.
Parte 1 Como voc virou voc
Essa pessoa que voc chama de "eu" nem sempre esteve a. Entenda a formao da sua conscincia
Seus olhos acabam de bater nas manchas pretas que formam as letras desta frase e, como mgica, uma voz surge na sua cabea. J parou para pensar o quanto isso estranho? Pense uns dois segundos sobre isso. Agora reflita sobre algo ainda mais bizarro: quem estranhou a voz que surgiu do nada foi a prpria voz, e ela que segue extraindo sentido das manchas nesta pgina.
No h nenhum pensamento dentro de voc que ela no conhea. E tudo do lado de fora s tem o significado que ela enxerga. Na verdade, essa voz tem algo importante a dizer neste momento: ela voc. E costuma atender pelo nome de conscincia.
Estudar o "eu" um desafio para a cincia. Afinal, como usar evidncias cientficas para explicar o filme que se desenrola dentro do seu crebro? Ainda mais se a nica poltrona nessa sala de cinema mental j est ocupada por voc. Aos cientistas, resta estudar a conscincia a partir do que os outros contam - ou de algum vestgio de "eu" capturado em laboratrios. Alis, descobertas recentes mostram que a conscincia pouco se parece com um rolo de filme, cronolgico e indivisvel, e talvez seja to fragmentada e imprevisvel quanto uma TV mudando de canal. Para no perder o fio da meada, vamos voltar at onde essa histria toda comeou: quando voc era pequeno.
Em formao Para entender a infncia da sua conscincia, preciso usar a imaginao - lembrar impossvel, porque voc ainda no formava memrias. Estamos falando de uma poca em que voc ignorava tempo, espao e limites do corpo. Pense que voc no fazia ideia se os eventos eram rpidos ou demorados, se os lugares eram perto ou longe. Ou mesmo onde terminavam suas costas e onde comeavam os braos em que voc repousava.
Como cantava o miniastro francs Jordy, duro ser beb. At os 4 meses de vida, seu crebro se ocupava basicamente de processar seu contato com o mundo - ele no agia, s reagia. Fazia voc acordar se estivesse repousado, chorar se o deixassem com fome, dormir se estivesse cansado. Alm disso, as informaes que voc recebia atravs dos seus 5 sentidos provavelmente ainda no se separavam, vinham todas juntas. Nessa idade, mamar no seio da me uma overdose de tato, olfato, paladar, viso e audio - no toa que voc gostava tanto.
Essa mistura sensorial, conhecida como sinestesia, ainda no era voc. Segundo o neurologista portugus Antnio Damsio, s aos 18 meses que surge algo que pode ser chamado de "conscincia mnima".
Nesse momento, a integrao entre os lobos frontal e parietal do crebro fizeram a voz que l este texto comear a balbuciar. Voc passou a reparar em coisas como salgado e doce, liso e spero, quente e frio, barulhento e silencioso, luminoso e escuro - alm de se dar conta de que voc apenas um ser entre vrios outros e que o mundo no some quando voc fecha os olhos.
Quando voc tinha entre seus 3 e 4 anos, seus circuitos neurais responsveis pela linguagem e pela memria de longo prazo se desenvolveram, e nasceu a conscincia ampliada: um eu com noo de passado e futuro, que acumula informaes sobre si mesmo para formar sua identidade. Pela primeira vez, voc comea a se lembrar de que foi ao parque ontem e que voc tem que ir ao mdico amanh. E ainda: que voc gosta de ir ao parque e nem tanto assim de ir ao mdico, transformando isso em traos da sua jovem personalidade. O responsvel por esse upgrade, que tornou possvel voc pensar sobre os seus pensamentos, hoje a celebridade mais quente do mundinho neurocientco: o neurnio-espelho.
Espelhar preciso Concentre-se na seguinte imagem: um sujeito caminha descalo em um quarto escuro. Ele procura o interruptor para acender a luz e, distrado, pisa em um prego. um prego pontudo, enferrujado, rasgando a pele, o msculo, a carne do sujeito, que sangra e grita de dor. Doeu em voc? Obra dos neurnios-espelho. Eles reagem a estmulos que voc v ou imagina em outra pessoa como se ocorressem no seu prprio corpo. Todos os animais de inteligncia superior - aqueles que conseguem enviar mensagens uns aos outros - tm os seus.
Mas o que o neurnio-espelho tem a ver com o surgimento dessa voz interna que pensa sobre si? Uma boa metfora para responder a questo foi criada pelo cientista americano Douglas Hofstadter: o "eu" surge a partir de um processo parecido com o que ocorre quando apontamos um espelho para outro - o resultado de uma sucesso infinita de imagens mentais sobre outras imagens mentais. E quando os neurnios-espelho passam a refletir nosso mundo mental que pensamentos sobre outros pensamentos se tornam possveis. s a que nos colocamos oficialmente acima dos chimpanzs e golfinhos: "A conscincia humana nica no mundo natural", diz o neurocientista indiano Vilayanur Ramachandran.
Mas essa apenas a ponta do iceberg. Ainda no possvel responder com segurana questes como "Uma pedra tem conscincia?", "O vermelho que eu vejo o mesmo que voc v?" e "Voc uma pessoa no mundo ou um crebro dentro de um barril?"
Mesmo que a ltima pergunta seja verdade e o filme rodando a atrs dos seus olhos no passe de iluso da voz na sua cabea, deixe-a lendo e falando. Ainda vale tentar decifrar nas prximas pginas o maior mistrio de todos: essa coisa estranha que voc chama de "eu". Mentes que mentem s vezes a conscincia fica inconsciente.
Anosognosia O crebro do deficiente se recusa a reconhecer sua deficincia. Ou seja, a pessoa perde um membro ou um sentido e acredita ainda estar com 100% da capacidade. Comum em vtimas de derrame.
Blindsight "Viso cega" em ingls. Problema de processamento neural em que uma pessoa com viso normal acredita que est cega. So famosos os casos de veteranos de guerra.
Mltipla personalidade No inveno do cinema: algumas pessoas criam dentro do mesmo crebro dois ou mais "eus", geralmente aps eventos traumticos.
Sndrome da mo alien Um dos membros do corpo - geralmente a mo - parece agir por vontade prpria, independente do corpo. Com o tempo, a pessoa passa a acreditar que o membro no seu.
Sndrome de Cotard Delrio raro, em que o paciente acredita que est morto, no existe, est apodrecendo ou perdeu rgos internos. Em casos extremos, os mdicos precisam espetar os pacientes com agulhas para que vejam o prprio sangue.
Para saber mais
O Erro de Descartes Antnio Damsio, Companhia das Letras, 1996.
Do Que Feito o Pensamento Steven Pinker, Companhia das Letras, 2008.
Parte 2 Tudo sobre a sua me
Ela trouxe voc ao mundo, secou suas lgrimas e criou voc. Mas qual a verdadeira relevncia da sua me? Entenda aqui por que a pessoa mais importante da sua vida pode ter tido pouca influncia sobre voc.
Aos poucos, a barriga vai ficando grande e rgida. A pele se estica e racha. A coluna enverga: o quadril caminha para trs, os ombros caem. Dentro do corpo, o volume de sangue comea a aumentar at ficar 50% maior. Para dar conta de tanto lquido, o corao passa a bater acelerado, sem previso de desacelerar nos prximos meses. Devagarzinho, uma fora enorme vai empurrando rgos internos: estmago, intestino e bexiga ficam atrofiados e desregulados. Manchas na pele, reteno de lquido, priso de ventre. Depois de 9 meses, o resultado. De dentro desse corpo adoentado nasce uma criana. Junto com ela, vem ao mundo uma me - a pessoa mais importante que o beb conhecer na vida. Entenda aqui por que voc pode culp-la (ou agradec-la) por t-lo dado luz. E por que, talvez, ela no tenha nada a ver com o que voc hoje. Com vocs, tudo (ou quase) que a cincia diz sobre a sua me.
Ningum tem dvidas de que a me influencia a vida dos filhos. Essa ideia parece bvia. Basta olhar ao redor: pais gentis, bem-educados e inteligentes costumam ter filhos gentis, bem-educados e inteligentes. Filhos de mes abusivas ou instveis muitas vezes repetem o mesmo padro na hora de casar e educar os filhos. Tudo indica que a maneira como foram criadas deixa marcas na vida das pessoas. E essa crena reforada pela psicologia. A mais importante das teorias psicolgicas surgiu com o 2 austraco mais famoso do mundo, Sigmund Freud. Ele tambm acreditava que a personalidade dos filhos formada pelos pais.
As suposies do austraco so muitas, e ele mesmo no parou de reescrev-las at sua morte, em 1939. O que no muda muito a ideia de que o desenvolvimento da personalidade passa por diversas fases na infncia - focadas em rituais como a amamentao, o uso do penico, a descoberta dos rgos sexuais. Se os pais atrapalharem a passagem dessas fases, a criana pode se tornar um adulto compulsivo ou imaturo ou agressivo... e por a vai. Todas as fases descritas por Freud podem ser observadas em crianas pequenas, mas os indcios cientficos de que elas sejam determinantes para a personalidade na vida adulta so frgeis. Por isso, ultimamente, o pai da psicanlise tem apanhado bastante. "Freud raramente estudado nos departamentos de psicologia das grandes universidades hoje em dia. Voc pode encontr-lo muito mais nas aulas de histria ou de literatura", diz Paul Bloom, professor de psicologia da Universidade Yale, nos EUA, em seu curso de graduao. Realmente, antes de Freud, o papel dos pais era muito diferente. Uma me dos tempos das cavernas estava preocupada apenas em fazer o filho sobreviver infncia. Da idade mdia ao sculo 18, o filho era considerado posse dos pais e podia ser ignorado e maltratado a valer. At o sculo 20, os pais eram aconselhados a no demonstrar amor pelos rebentos. duro dizer isso, mas acreditar que tudo o que sua me fez quando voc era criana influenciou no que voc hoje coisa apenas do nosso tempo e cultura.
Onde foi que eu errei? Mame mentiu para voc. Provavelmente ela falou que gosta de todos os irmos da mesma maneira, mas a verdade no bem por a. Toda me tem seu filho favorito - e trata cada irmo de maneira diferente. Um estudo que hoje j se tornou clssico, feito pelo bilogo americano Frank Sulloway em 1996, mostra que 66% dos pais admitem que preferem um filho a outro. E outra pesquisa confirma: 87% das mes reconhecem que amam mais o caula.
Mas, antes que voc odeie seu irmozinho para sempre, preciso entender que nem sempre a ordem de nascena que cria o favoritismo. Mes tratam os filhos de maneiras diferentes simplesmente porque eles so diferentes. "As atitudes dos pais vo de acordo com a personalidade que a criana j tem de nascena", diz Viviane Feldens, doutora em psicologia e especialista em crianas. Vamos imaginar uma me com dois filhos: um retrado e outro impetuoso. provvel que o filho acanhado receba incentivos para se tornar mais extrovertido, mas que o filho destemido conviva com uma me que o impede de fazer as coisas. Ou seja, foram educados de maneiras opostas, apesar de ter os mesmos pais.
No caso acima, o temperamento que a criana traz de nascena determinou como ela foi educada. Em outros casos, como no aprendizado da linguagem, a educao que o filho recebe fica em primeiro plano. Foi ao observar essas questes que os psiclogos do sculo 20 elaboraram a pergunta to temida por quem estuda personalidade: o que influencia mais, a gentica ou a educao? Dez entre 10 psiclogos e cientistas preferem a resposta salomnica: "50% DNA, 50% educao". Ok, a gentica fornecida totalmente pelos pais. Mas e esse ambiente, do que se trata?
Vai brincar l fora, vai Em 1931, numa poca em que a tica no era grande empecilho para desenvolver a cincia, um casal de psiclogos americanos decidiu testar o que influenciava mais uma criana: a gentica ou a educao. Para fazer isso, adotaram uma beb chimpanz, Gua, que foi criada exatamente da mesma maneira como seu filho humano recm-nascido, Donald. Durante quase dois anos, Gua e Donald faziam tudo igual. E, para desespero dos pais, Gua aprendia tudo sempre muito mais rapidamente. Ela usou talheres primeiro, ajudava a se vestir com mais facilidade e comeou a avisar os pais que precisava do penico antes de Donald. E o mais bizarro: ensinou o irmo a falar macaqus. Com quase 2 anos, numa idade em que as crianas j tm um vocabulrio (humano) de 50 palavras, Donald ficava no "uh-uh, uh-uh". Como era de esperar, a essa altura do experimento, Gua foi mandada de volta para o zoolgico. O que esse estudo nos diz? (No, nada disso. Donald no era menos favorecido no quesito inteligncia. Quando adulto, ele se formou em medicina em Harvard.) O experimento mostra que, apesar dos genes humanos, Donald estava agindo de acordo com o ambiente onde fora criado, o da irm macaca. Mas a pergunta central a outra: por que o menininho estava se adaptando aos hbitos do chimpanz e no aos dos pais?
A resposta: talvez outras pessoas, que no os pais, sejam mais importantes no desenvolvimento da criana. Por que tantos pais flamenguistas no conseguem evitar que seus filhos virem pequenos vascanos? Por que filhos de pais imigrantes aprendem a lngua do novo pas como se no conhecessem outra lngua materna? Tudo indica que os amigos tm mais importncia na formao dos filhos do que se imagina.
A defensora da teoria "amigos so tudo" a psicloga americana Judith Harris. Para ela, os pais tm quase nenhuma influncia no desenvolvimento do filho. E ela tem bons argumentos. Um deles uma das maiores pesquisas j feitas com filhos adotivos. H mais de 3 dcadas, a Universidade do Texas vem acompanhando o desenvolvimento de 700 filhos adotados e suas famlias (biolgicas e no) para medir fatores como inteligncia, autoestima e ajustamento. Os resultados mostraram que, quando adultas, as crianas adotadas eram muito mais parecidas com seus pais biolgicos do que com os pais adotivos, com quem tinham passado a vida toda. Em outras palavras, a criao de casa tinha deixado poucas marcas permanentes.
Para Judith, a nica marca indelvel trazida pelo ambiente vem dos amigos. A explicao biolgica. Durante milhes de anos de evoluo, a nossa sobrevivncia dependeu da capacidade de viver em grupo: aprendemos a agir, falar e nos comportar com as pessoas ao nosso redor. A que est o pulo-do-gato: a criana reconhece o grupo nas pessoas da mesma idade e nicho que ela, ou seja, nos amigos - e no nos pais. Por isso Donald comeou a imitar sua irm macaca e ignorou a me. Por isso, no fim das contas, a criana torce pelo time, fala a lngua e desenvolve a personalidade parecida com a dos amiguinhos. E a influncia dos pais? Para Judith, eles que se contentem em fornecer a gentica.
Trancamos no poro, ento? J que a educao dos pais no interfere no desenvolvimento dos filhos, no preciso trat-los com carinho e amor, certo? Errado. Peguemos o caso de Joseph Fritzl, o 2 austraco mais infame do mundo. Ele trancou a filha durante 24 anos no poro, abusou dela e teve 7 filhos frutos do incesto. A filha de Fritzl dificilmente ser uma pessoa normal - e no pela falta de amigos. Um experimento feito com filhotes de macacos Rhesus que sofreram abusos e foram negligenciados pelas mes mostrou que maus-tratos deixam sequelas cerebrais permanentes. Ou seja, quem sofre abusos na infncia no produz serotonina em nveis normais, e vira um adulto deprimido e agressivo - que possivelmente tambm abusar dos filhos. um caso inegvel da me determinando a vida dos filhos. E h outros.
Religio, valores, habilidades artsticas ou esportivas, escolha da profisso: tudo isso pode ser influenciado pelos pais, porque so aspectos ensinados quase exclusivamente dentro do ambiente familiar - e no fora dele. "Quando os pais escolhem a escola onde vo matricular os filhos, j decidem tambm que tipo de amigo as crianas vo ter", diz Viviane Feldens. Quer dizer, decidem que tipo de amigo vai interferir na personalidade. com a me tambm que a criana aprende a se socializar. So essas as referncias que ela vai levar na hora de fazer as primeiras amizades. E, como se tudo isso j no fosse o suficiente, as mes ainda carregam o enorme fardo de ser a pessoa mais importante na vida dos seus filhos. Numa pesquisa feita no ano passado pelo Ncleo Jovem da Editora Abril, com 1 600 jovens de todo o pas, as mes foram apontadas como a pessoa mais amada por 92% deles. (Os pais amargaram um distante 3 lugar, com 59%, atrs at de irmos e irms.) Pois , mesmo se ela no tiver influncia alguma na sua vida, me continua insubstituvel.
Me s tem muitas Em diferentes pocas e lugares, pessoas tentaram explicar como se forma a personalidade humana e acabaram colocando a me no meio.
Sem traumas Na maioria das sociedades tribais no existe a noo de que a me essencial para formar a personalidade de ningum. Nas tribos amaznicas, quem educa as crianas so os irmos ou primos mais velhos. No mundo ocidental at o sculo 18, a moda era amarrar os braos e as pernas dos bebs para que eles dessem menos trabalho nos primeiros meses de vida. E, claro, no havia o conceito de trauma.
Freud explica Ele realmente tentou explicar tudo. Para Freud, a simples presena dos pais j tem consequncias sobre a formao da criana. Os desejos e sonhos que a me projeta sobre o filho e a maneira como ela o trata definem a pessoa que ele ser. Hoje, boa parte da psicologia se divide em duas: os que se baseiam na teoria de Freud, e os que a rejeitam.
Folha em branco John Locke, o filsofo ingls, (no o careca do Lost) certa vez disse: "A mente do beb uma folha em branco". Esse virou o lema de alguns behavioristas, o grupo de psiclogos que achava ser possvel moldar a personalidade da criana em qualquer direo. Para fazer isso, bastaria que os pais recompensassem os comportamentos desejados. A tcnica funciona com alguns hbitos, mas no para formar carter.
Estimulante Hoje, se sabe que a mente do beb tudo menos folha em branco. Ele percebe o mundo ao redor, reconhece pessoas e, mais importante, nasce com traos de personalidade j perceptveis. Por isso, cabe me estimular esse crebro em formao. Ler em voz alta, conversar muito, tocar Mozart antes de dormir so algumas das dicas, que ningum sabe ao certo se faro efeito na vida adulta.
Diga-me com quem andas A citao da Bblia, mas foi a psicloga americana Judith Harris que a transformou em cincia. Para ela, so os amigos que formam a personalidade da criana. Eles que ensinam linguagem, comportamentos e influenciam se a criana vai gostar de ler ou estudar, por exemplo. A me interfere nesse processo s ao escolher em que escola e bairro a criana vai crescer.
Para saber mais
The Nurture Assumption Judith Rich Harris, Free Press, 2009.
Introduction to Psychology: Sigmund Freud academicearth.org/lectures/foundations-freud
Parte 3 D pra mudar a personalidade?
Dizer que no radical. Dizer que sim mentiroso. Pois ... A resposta mais complicada do que voc pensa
Imagine um sapato. Olhando o estilo e o estado, voc capaz de supor muita coisa sobre o dono. D para imaginar como ele se veste, do que gosta, se srio ou descontrado. D para arriscar seu escritor favorito, em quem ele votou na ltima eleio, se acredita em deus e at se ele faz o seu tipo. Sua personalidade como esse sapato: um reflexo de como voc se v e de como visto.
Parece que no, mas, para chegar a esse modelo de calado, voc fez muitas escolhas: filtrou influncias, ouviu opinies, testou conforto, analisou preo. Da mesma maneira, diversos fatores interferiram na formao da sua personalidade: seus pais, seus amigos, o lugar onde voc cresceu, o perodo em que viveu. E sua gentica, claro, que, do mesmo jeito que deixa uma forma nica no sapato, molda uma parte de voc.
O resultado um conjunto de padres de comportamento bem difcil de ser explicado ou medido pela cincia. Desde o fim do sculo 18, muitas teorias foram criadas. Hoje, uma das mais aceitas a dos 5 Grandes Fatores, um modelo desenvolvido nos anos 80 pelos americanos Robert McCrae e Paul T. Costa. Ela conseguiu de maneira simples e abrangente classificar os traos de personalidade reconhecidos tanto por especialistas quanto por leigos.
Para cri-la, partiu-se do pressuposto de que todos os aspectos da personalidade humana esto registrados na linguagem que eu, voc ou um habitante da Antrtida usamos para definir algum: implicante, curioso, falante, preguioso, organizado... Os pesquisadores juntaram todos os adjetivos possveis e tentaram reuni-los em grandes famlias. Chegaram, assim, a 5 fatores - extroverso, neuroticismo, abertura experincia, conscincia e afabilidade -, cada um contendo dezenas de traos psicolgicos.
A extroverso agrega tudo o que diz respeito sociabilidade: em um extremo estariam pessoas com muita disposio, otimismo e afetuosidade; no outro, as mais srias e reservadas. Neuroticismo foi o termo encontrado para reunir caractersticas relacionadas estabilidade emocional. O nvel de ansiedade, nervosismo e irritabilidade, por exemplo, retratado nesse grupo. Abertura experincia o que mede o interesse por experimentar muitas reas diferentes (aqui so registrados o senso de esttica, as ideias e os valores). Dentro do fator conscincia esto representados o senso de responsabilidade, a disciplina e o sentido prtico. E o fator afabilidade basicamente diz como voc se relaciona com outras pessoas - se generoso, leal e sensvel ou mais desconfiado e individualista. Teoricamente, todos os traos de personalidade poderiam ser encaixados em um desses grupos.
Essa padronizao abriu caminho para o desenvolvimento de uma srie de avaliaes que tentam definir objetivamente a personalidade de algum. Os testes medem os diversos traos em uma escala que vai, geralmente, de 1 a 5. No final, tem-se um retrato de quais so suas caractersticas dominantes e quanto elas so representativas na sua vida (veja mais na prxima pgina).
Voc assim. E agora? Isso significa que vai ser assim para sempre? Essa pergunta o calo no p dos estudiosos. Alguns dizem que, como o corpo, a personalidade muda ao longo do tempo. Outros rebatem que a personalidade seria como a cor dos olhos - se voc nasceu com ela, vai morrer com ela. Para outros, o melhor paralelo a altura: desenvolvida at certa idade, depois estaciona e no muda mais.
A ltima verso a mais aceita pelos especialistas. Mas voc ter mais que 18 anos para se definir. Na verdade, ter por volta de 30. Depois disso, pouca coisa vai mudar. "Esse limite no imposto pela biologia", diz Maria Elisabeth Montagna, professora de psicologia da PUC de So Paulo. " apenas uma poca em que se considera que o adulto j independente e maduro. Dependendo da pessoa ou da cultura em que ela foi criada, a definio da personalidade pode vir antes ou depois."
O ponto que a partir dos 30 anos a sua personalidade tende a se congelar como . Um estudo feito nos EUA com pessoas que 45 anos antes haviam respondido questionrios sobre a sua personalidade mostrou que os hbitos cultivados na velhice poderiam ter sido previstos por traos identificados na juventude. Jovens que demonstravam ser criativos, curiosos e liberais tinham se tornado velhos que com hobbies artsticos e que preferiam assistir a programas alternativos. E os que na juventude eram mais conservadores e ps no cho viraram idosos que se divertiam costurando, cozinhando, cuidando do jardim e vendo shows de auditrio.
Quer dizer, ento, que exatamente quando chegamos fase adulta, quando melhor nos conhecemos e mais sabemos lidar com nossos conflitos, j no possvel mudar nada? No bem assim. Mas a partir daqui, amigo, voc vai ter que trabalhar com o que voc tem.
D uma olhada na pessoa 1, retratada em um dos grficos ao lado. A bolota localizada bem no extremo inferior da parte marrom denuncia: algum passional, de humor instvel, que costuma reagir antes de pensar. Passar para o outro lado do crculo e se tornar 100% controlada e fria impossvel. Mas ela pode, sim, aprender a prever suas emoes para evitar futuros arrependimentos. Seria, portanto, caminhar em direo ao centro do grfico, suavizando uma caracterstica inconveniente.
Do mesmo jeito, quem muito tmido jamais vai ser o piadista da turma, quem disciplinado no deixar de se incomodar com imprevistos, quem muito conservador nunca usar uma camisa rosa- choque. Mas, com os trancos e as necessidades, d para falar em pblico, se organizar em meio ao caos ou aceitar uma gravata rosada. Adaptar-se uma questo de sobrevivncia. O quanto voc vai conseguir se adaptar questo de fora de vontade.
Pense antes de casar que nem sempre querer poder. Se no conseguir mudar o seu temperamento, a pessoa 1, por exemplo, ter uma boa desculpa: os traos de personalidade relacionados ao neuroticismo so os mais difceis de mudar. Aqui esto adjetivos como passional, irritvel, vulnervel e ansioso.
Foram esses os principais motivos do divrcio ou da infelicidade no casamento de 300 casais americanos que participaram de uma pesquisa realizada pelos psiclogos E. Lowell Kelly e James Conley e publicada em 1987. O questionrio, aplicado a primeira vez em 1935 e mais uma vez 45 anos depois, demonstrou que instabilidade, reaes explosivas e excesso de brigas exerciam influncia muito maior nas crises de relacionamento dos casais que questes ligadas a trabalho, famlia ou ao sexo. E pior: mesmo cientes disso, a maior parte dos cnjuges problemticos no conseguiu se ajustar em prol do casamento.
A dificuldade faz sentido: os traos ligados ao neuroticismo so os com maior tendncia a se tornarem transtornos psiquitricos. Nesses casos, s com terapia.
Voc est achando tudo um exagero e acabou de pensar em um monte de casos em que o marido ficou mais organizado, socivel e amoroso ao longo dos anos. possvel. Mas no se case pensando neles. Mesmo em campos aparentemente mais moldveis, como o da extroverso ou o da conscincia, a mudana costuma ser tmida (alguns estudiosos arriscam um mximo de 10%) e tem que partir da outra pessoa, e no de voc.
No conseguir mudar o outro uma m notcia. Mas pense pelo lado bom: se o outro for voc, pode no ser to ruim assim. "A continuidade da nossa personalidade a fonte para a constituio da nossa identidade", afirmam McCrae e Costa. O que eles querem dizer que, no fundo, permanecer mais ou menos igual importante para o equilbrio da nossa vida. No d pra ser uma pessoa diferente a cada instante, simplesmente porque o mundo nos exige coerncia. Voc precisa saber quem voc e os outros, o que esperar de voc. Ou, mais do que flexvel, voc pareceria um louco.
5 fatores Segundo uma das teorias mais aceitas entre os psiclogos, tudo o que voc cabe dentro destes grupos. Veja alguns exemplos:
Extroverso - Reservado x afetivo - Tmido x socivel - Quieto x falante - Insensvel x passional - Discreto x alegre
Neuroticismo - Tranquilo x tenso - Constante x instvel - Satisfeito x autopiedoso - Racional x emocional - Seguro x inseguro
Abertura - Realista x imaginativo - Convencional x original - Rotina x variedade - Pouco curioso x curioso - Conservador x liberal
Afabilidade - Cruel x piedoso - Duvidoso x confivel - Mesquinho x generoso - Crtico x tolerante - Rude x corts
Conscincia - Negligente x responsvel - Preguioso x trabalhador - Bagunceiro x organizado - Atrasado x pontual - Acomodado x ambicioso
Para saber mais
Teorias da Personalidade Duane Schultz e Sidney Elle Schultz, Cengage Learning, 2008.
Personality in Adulthood Robert McCrae e Paul Costa, The Guilford Press, 2006.
Parte 4 Homem-primata
Desde os primrdios at hoje em dia, o homem ainda faz o que o macaco fazia. Acompanhe o cotidiano de Simo, um macho humano adulto, e saiba como nossos instintos pr-histricos ainda influem no sculo 21.
Cada beb que vem ao mundo hoje enfrenta um dilema bizarro: como usar no sculo 21 uma mente da Idade da Pedra. Sim, parece exagero, mas o fato que, fisicamente, voc e os outros 6 bilhes de humanos so quase idnticos aos primeiros da nossa espcie, nascidos na frica Oriental h 200 mil anos. Por trs de cada penteado moderninho h um homem das cavernas.
Essa a rea de estudo da psicologia evolutiva, que tenta explicar o comportamento humano com base em nossa bagagem primitiva. Na prtica, claro, a coisa um pouquinho mais complicada: mesmo do ponto de vista fsico, a nossa espcie no parou de evoluir - tanto que nosso organismo aprendeu a digerir leite com ajuda de mutaes que s surgiram depois que as vacas foram domesticadas. Mas boa parte do que consideramos tipicamente humano no mudou - como voc ver ao acompanhar um dia na vida de Simo.
Simo (uma singela homenagem a nossos parentes smios) um tpico macho adulto jovem, lutando pela sobrevivncia (e pela reproduo, que ningum de ferro) na selva de pedra. E tudo comea na sua caverna. Ou melhor, na garagem do prdio.
9h29 - VAI POSSANTE Vestido com seu melhor (e nico) terno, Simo toma o elevador, chega garagem no subsolo, abre a porta do carro, gira a chave - e nada. Nada de o maldito motor ligar. A entrevista de emprego dali a meia hora. "Vai, meu filho", suplica Simo ao carro. "Vai, desgraado", dando pancadas cada vez mais nervosas no volante.
A situao parece banal, mas xingar um carro como se ele fosse um ser capaz de entender os palavres uma herana tpica da nossa mente das cavernas. Quem diz isso o arquelogo britnico Steven Mithen, da Universidade de Reading, na Inglaterra. Mithen argumenta que a nossa mania de tratar objetos como gente s um efeito colateral da criatividade do Homo sapiens.
Acontece que imaginao no era o forte dos nossos ancestrais. Nunca ocorreu a eles, por exemplo, usar osso, chifre ou conchas para fabricar ferramentas ou adornos - para os homindeos, bichos eram comida, mais nada. S criavam objetos muito simples, para caar ou se proteger.
O surgimento do Homo sapiens mudou tudo isso, e Mithen aposta que com ele aparece uma nova forma de pensar, usando smbolos e misturando conceitos que antes estavam separados na cabea dos homindeos - como os de "animal" e "ferramenta", por exemplo. Essa revoluo mental ajudou no desenvolvimento da tecnologia e da arte.
Mas teria um subproduto bizarro: o costume de achar que seu tacape, seu carro ou seu computador tem algum tipo de personalidade.
10h11 - NA PELE DO OUTRO Simo desiste do carro e corre para um nibus. Durante o percurso, sobe um menino de 10 anos pedindo ajuda para comprar o leite do irmozinho. Ignorando solenemente a campanha "no d esmola, d futuro", nosso heri oferece umas moedas.
Atos como esse quase certamente so mais antigos que nossa espcie. H indcios de que nossos "primos" neandertais ajudavam seus fraturados e doentes.
Considere a histria contada pelo primatologista Frans de Waal sobre uma chimpanz-pigmeia que viu um passarinho cado dentro da sua jaula. Com toda a delicadeza, a fmea tentou faz-la voar. No deu certo, e ela passou a tarde junto dele, at que decolasse sozinho.
O que essas aes de humanos modernos, neandertais e chimpanzs- pigmeus tm em comum o ajuste do seu comportamento baseado no que se imagina serem as necessidades do outro. um talento muito til na vida em sociedade, pois nos ajuda a costurar alianas, fortalecer amizades e produzir gratido.
11h35 - NO EXPLORAO Na entrevista, a boa notcia que Simo recebe a oferta de um novo emprego. A m que o salrio uma merreca. Sem carteira assinada, alis. Simo disfara o mau humor e sai do escritrio bufando - "prefiro fazer malabarismo no sinal".
Simo se daria bem com os macacos-pregos. Sarah Brosnan, da Universidade da Gergia (EUA), mostrou que eles tambm preferem no ganhar nada a receber mixaria. Brosnan, num experimento sacana, treinava duplas para trocar pedras por comida. S que ela oferecia a um macaco rodelas de pepino e ao outro uvas, mais cobiadas. Resultado: revoltado com a injustia, um dos bichos jogava pepino nas fuas da pesquisadora.
No racional - um pepino ou um salrio baixo so melhores que nada - , mas especula-se que esse senso de ultraje surgiu nos primatas como um recurso contra espertinhos e exploradores.
14h17 - COMIDA BOA A GORDA Depois da proposta indigesta, Simo decide almoar. Nosso troglodita requisita um chopinho, uma picanha com aquela gordurinha e uma poro de fritas. "Colesterol? Frescura", pensa ele.
Nossos ancestrais iam se sentir no cu s de entrar numa churrascaria. Acontece que viemos de uma linhagem de caadores, que fazia de tudo para obter carne - em geral, sem sucesso. E a busca pr-histrica por menu gordo pode explicar nosso crebro avantajado: a gordura animal um excelente combustvel para a massa cinzenta. H indcios de que o Homo erectus completava a cota quebrando os ossos de animais abatidos e comendo o tutano l de dentro.
Nada disso representava perigo para a sade quando nossos ancestrais s conseguiam matar dois bises por ms e morriam antes dos 30. Mas mantivemos o apetite por calorias diante de oportunidades quase ilimitadas para adquiri-las e de um estilo de vida que dificulta queim- las. Simo candidato a problemas cardacos, e a culpa, em parte, da Idade da Pedra.
19h44 - MODOS DE MACHO Para se livrar de vez do mau humor ligado ao quase novo emprego, Simo junta sua turma, todos torcedores do mesmo time, e se encaminha para o boteco com o objetivo duplo de assistir o clssico da noite no telo e se dar bem com alguma gata. Como era de esperar, os machos adultos acabam trocando palavres com os torcedores do time rival, embora no cheguem s vias de fato.
Nada disso surpreenderia o primatologista Samuel Bowles, do Instituto Santa F, nos Estados Unidos.
Estudando dados arqueolgicos e informaes obtidas com tribos modernas de caadores-coletores, Bowles afirma que a formao de grupos solidrios (como a torcida de um time) e o surgimento de conflitos entre esses grupos ajudaram a forjar a sociedade humana.
Para Bowles, tanto a amizade interna quanto a inimizade externa seriam faces da mesma moeda. Quanto mais um grupo fica unido, mais ele consegue operar de forma intensa, coesa e, portanto, mais eficiente. Mas tambm maior a tendncia de ele competir com um grupo rival, que passou paralelamente pelo mesmo processo.
23h15 - MODINHAS DE FMEA Finda a baixaria, Simo finalmente tem uma brecha para se dedicar paquera. Um detalhe que parece bvio, mas crucial: da turma de 10 amigos no boteco, quantos voc apostaria que tomaram a iniciativa e quantos foram abordados? No preciso ser machista para saber a resposta: uma ou outra moa pode at ter dado a deixa com o olhar, mas a coisa dificilmente passou disso.
E no difcil entender o porqu. claro que, culturalmente, as mulheres no so incentivadas a tomar a iniciativa, mas, como essa a norma em quase todas as sociedades do passado ou do presente, o mais provvel que essa dicotomia seja biolgica, ao menos parcialmente.
Uma anlise clssica das motivaes de cada lado da paquera foi feita pelo zologo britnico Richard Dawkins em seu livro O Gene Egosta. De forma resumida, pode-se dizer que, em espcies como a nossa, as fmeas naturalmente so o sexo "caro", j que arcam com os custos pesadssimos de gerar, parir e amamentar os bebs. J para ser pai ningum precisa mais do que 5 minutos de sexo sem proteo. Natural, portanto, a atitude mais direta dos homens durante a corte - mesmo que o objetivo no seja se reproduzir, muito pelo contrrio.
Esse ltimo detalhe deveria ser razo suficiente para que qualquer pessoa que j tenha usado uma camisinha (ou tomado plula) no tenha medo das descobertas da psicologia evolutiva. O mero fato de que a gente consegue modificar em parte os nossos instintos ancestrais com esses aparatos modernos mostra que ningum est autorizado a dizer "a evoluo me fez assim" como desculpa para tudo.
A mistura esquisita de instinto e razo que tpica da nossa espcie indica que ningum totalmente livre nem totalmente escravo dos seus genes. E, claro, o nico jeito de tentar controlar o homem-macaco dentro de ns , antes de mais nada, entender o que ele quer da vida.
Para saber mais
A Pr-Histria da Mente Steven Mithen, Editora UNESP, 2003.
Tbula Rasa Steven Pinker, C. das Letras, 2004.
Parte 5 Homem-produto
At mais, seleo natural. Quem manda agora no nosso corpo somos ns. E o resultado disso pode ser uma nova espcie - mais forte, inteligente e, claro, bonita.
No se ofenda, mas o seu corpo no l muito diferente dos exibidos pelo pessoal que viveu h 200 mil anos. (Na reportagem anterior, voc viu que a mente tambm no...) A culpa no sua. da evoluo, lenta que s. Mas isso est prestes a mudar. O homem descobriu um jeito de acelerar o processo. E esse jeito decreta praticamente o fim daquilo que comandou as mudanas do nosso corpo at agora: a seleo natural.
Voltando s aulas de biologia: a chave para a seleo natural a reproduo. Indivduos mais bem adaptados ao ambiente deixam mais descendentes que outros, um processo que acaba mudando, ao longo do tempo, nossa composico gentica - genes menos teis desaparecem. Hoje no tem mais essa. Todo mundo espalha filhos por a. "A medicina permitiu a vida de gente que no sobreviveria em ambientes competitivos. E a reproduo de gente que no se reproduziria", diz o geneticista Sergio Danilo Pena, da Universidade Federal de Minas Gerais. Moral da histria: a evoluo pela seleo natural ficou irrelevante. Mas no, no vamos continuar como somos para todo o sempre. Temos ferramentas que nos deram as rdeas da evoluo. Valeu, natureza. Mas agora o homem que vai dar uma turbinada em si mesmo. Talvez at a ponto de produzir uma nova espcie: o Homo evolutis.
1. Mais forte O termo Homo evolutis de Juan Enriquez, presidente da companhia de pesquisa americana Biotechonomy. Para ele, os cientistas esto perto de nos tornar uma espcie mais resistente. Ao HIV, por exemplo. Ainda que o vrus da aids esteja disseminado na frica, um grupo de pessoas por l parece imune doena, graas a algo nos seus genes. E se esses genes fossem inseridos em vulos e espermatozoides de todas as pessoas em idade reprodutiva do mundo? "Poderamos criar uma gerao de humanos resistentes ao flagelo do HIV", diz o bilogo James Watson, codescobridor da estrutura do DNA em 1953. No algo to irreal - s um passo frente da seleo gentica praticada hoje (que consiste em escolher embries que tenham ou no determinados genes). Neste ano, por exemplo, nasceu no Reino Unido o primeiro beb selecionado para no ter o gene BRCA-1, ligado ao cncer de mama. A tecnologia tambm poder nos fortalecer no futuro. O neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis, professor da Universidade Duke, nos EUA, est trabalhando em um exoesqueleto, uma espcie de rob que envolveria o corpo para nos proteger e ajudar quando estivssemos fracos. Ele seria controlado pela mente. Pela mente? . Nicolelis j provou que um macaco capaz disso com um brao robtico. Agora quer fazer o mesmo conosco.
2. Mais belo Qual ser a aparncia do Homo Evolutis? Entramos no campo mais controverso da conversa: a seleo de traos fsicos. Se podemos selecionar e manipular genes para que um beb seja imune a uma doena, d para conceber uma criana com o tipo de cabelo, a cor dos olhos, a estatura que escolhermos para ela... certo? Sim e no. bem possvel que os cientistas cheguem l, com o tempo. Teramos o que se chama em outros pases de designer babies (ou "bebs de designer"): embries selecionados a partir da esttica. Clnicas prometendo esse servio aparecem e desaparecem, porque grande parte dos cientistas as encara como imorais. Ainda que superem a rejeio desse pessoal, os defensores da evoluo do homem rumo ao belo tm outro obstculo pela frente. Traos fsicos so ditados no s por um gene, e sim pela interao entre vrios deles. Ainda no dominamos a engenharia gentica suficientemente para fazer a seleo e determinar esses traos com preciso. A coisa fica ainda mais complicada porque algumas caractersticas no dependem s dos genes. Dependem tambm da combinao entre genes e adaptao ao ambiente. Estudos feitos nas dcadas de 1940 e 1950 comprovaram isso com plantas: aquelas que possuam exatamente os mesmos genes - ou seja, eram clones - no desenvolviam caractersticas fsicas iguais durante a vida.
3. Mais inteligente "J aperfeioamos a memria de camundongos. Tem motivo pra que no tenhamos a mesma meta para o homem?", pergunta Watson. Parece que os cientistas acham que no. Pesquisas da Universidade da Califrnia mostraram que possvel criar novas memrias em um chip instalado no crebro de ratos. Isso significa que, no futuro, poderamos armazenar digitalmente nossas lembranas - seria como ter um hd extra conectado mente. O futurlogo americano e especialista no assunto Ray Kurzweil acredita tanto na proximidade desse dia que diz querer "recriar" seu falecido pai. Como? Baixando todas as lembranas - dele prprio e de conhecidos - que contenham seu pai e colocando essa carga toda em um rob. Mas, calma, tem cientista estudando esse assunto com objetivos mais prticos. Seguindo a mesma linha de estudo de Nicolelis, pesquisadores da Universidade da Flrida anunciaram ter criado um implante cerebral que vai alm de receber comandos: ele "aprende", absorvendo informao sobre nosso comportamento. Com isso, vira uma espcie de conselheiro, direcionando nosso crebro para a forma mais eficiente de realizar cada tarefa. Mas nem todo mundo concorda com esses aperfeioamentos. Opositores dizem que eles poderiam dividir a sociedade em humanos "naturais" e "aprimorados". De qualquer forma, uma coisa certa: como nunca antes, uma classe de criaturas est no caminho para dominar completamente seu destino biolgico.
Para saber mais
DNA James Watson, Arrow Books, 2004.
Parte 6 Como voc mudou o mundo
Sem saber, voc criou novos comportamentos e alterou os planos das maiores empresas do mundo. E olha que nem precisou se esforar
"Ela jogava a cabea para trs como se houvesse um cu que s ele podia ver. Apaixonou-se. Quis ver tambm." As frases so do livro de contos Bola da Vez, que ser lanado em novembro. Estranhou o risco no texto? Ele indica uma das mudanas que o autor, o paulista Fbio Brazil, fez a pedidos de internautas. Brazil queria fechar as pontas de sua histria, e pediu por um blog a opinio de qualquer interessado. No precisava ser nenhum expert. Valia eu, voc, a sua av.
Esse pessoal palpiteiro no fez mais do que manifestar a prpria opinio. Estavam sendo eles mesmos. E tem muita gente fazendo isso por a. S na ltima hora apareceram mais de 37 mil posts em blogs e cerca de 1 milho de micromensagens no Twitter. conversa sobre todo tipo de assunto, igual papo de boteco. Mas essa vontade de expressar o que pensamos e sentimos j mudou mais do que o livro de Fbio, ou do que o processo de produo de uma obra literria. Fez tudo no mundo funcionar a partir de pequenas contribuies - contribuies de gente como voc. E pode ir se acostumando com isso. Cada vez mais, voc ser o centro das atenes.
A chave dessa mudana o troca-troca virtual, no sentido politicamente correto da coisa. Trocamos vises de mundo, opinies, informaes, imagens, sons. E, na prtica, isso j quebrou as pernas de pelo menos uma indstria: a de msica.O Napster e outros programas de compartilhamento de canes tornaram o cd um artefato do passado. E deram impulso interao entre internautas. De l para c, aprendemos a trocar tudo. Informao, pra comear. Em abril, o site do jornal The New York Times teve sua audincia superada pela do Twitter: 15,6 milhes de visitantes nicos contra 19,4 milhes. Do alto de seus 158 anos de idade, o jornal mais respeitado do mundo perdeu para um fedelho de 3 anos. O que isso significa? "Antes, algum escolhia o que voc leria nas mdias. Hoje cada um decide o que quer ler", diz Massimo de Felice, professor de comunicao digital da USP.
O resultado dessa integrao, impossvel antes da chamada web 2.0, a formao de uma comunidade. Bem unida, alis. Entre os internautas, 70% confiam na opinio que gente completamente desconhecida deixou em fruns ou lojas online. a mesma parcela que diz confiar nas informaes que constam nos sites oficiais. Ou seja: para a maioria dos internautas, "Ktia-SP" ou "Joselito Lito" merecem o mesmo crdito que empresas, universidades, governos. E vale para tudo: de resenhas de filmes a reclamaes contra supermercados. Isso fica mais claro ainda quando pensamos nas nossas frias. Quem viaja no mais refm de hotis. As pessoas esto recorrendo mais casa de conhecidos - ainda que conhecidos virtuais. S nesse ano, subiu 30% o nmero de pessoas procurando alguns servios online de troca de casas. Funciona assim: voc publica no site a foto da sua casa e diz pra onde gostaria de ir. Se aparecer um interessado, voc passa uma temporada na casa dele enquanto ele fica na sua. Tem empresa nesse ramo h 50 anos, mas s com a internet a coisa deslanchou.
As empresas agradecem Claro, algum pensou rapidinho em como ganhar dinheiro com essas mudanas. Das 100 maiores companhias americanas, 54% usam Twitter, 32% mantm blogs e 29% tm pgina no Facebook. Funciona. As empresas que menos se envolvem em redes sociais tiveram queda no faturamento de 6%, em mdia, nos ltimos 12 meses. As que mais se envolveram, aumento de 18%, segundo um estudo que analisou as 100 marcas mais valiosas do mundo, divulgado em julho e feito pelas consultorias americanas Wetpaint e Altimeter Group. O caso de uma das empresas mais bem avaliadas pela pesquisa, a Dell, prova a tese. Em dois anos, a Dell j faturou US$ 3 milhes s com o Twitter - com vendas feitas a internautas que chegaram loja online da companhia depois de ler seus tweets.
Por causa disso, tem um dedo seu em vrios produtos que aparecem por a. Nos da Starbucks, por exemplo, considerada a companhia que mais usa recursos da web 2.0 pelo estudo citado acima. Em 2008, a empresa lanou o My Starbucks Idea, um site para receber ideias de consumidores. Ao contrrio do que acontece com as velhas caixinhas de sugestes, as propostas depositadas l so lidas e votadas por qualquer um que queira participar. E pelos executivos da Starbucks - eles escrevem frequentemente aos leitores para dizer quais ideias agradaram empresa, como elas sero desenvolvidas e como poderiam melhorar com mais ajuda dos internautas. Foi um hit: l j esto mais de 75 mil propostas. Pelo menos 25 delas viraram realidade. Como uma verso mni do carto de fidelidade da rede, feita para ser acoplada em chaveiros.
Esse um modelo revolucionrio se comparado ao que as empresas tinham antes: processos de pesquisa e desenvolvimento trancados a sete chaves. "Os consumidores esto reconfigurando os produtos de acordo com as prprias finalidades", afirmam Don Tapscott e Anthony Williams, no livro Wikinomics. Um poder e tanto pra quem s queria jogar papo fora na internet, no ?
TECLE COM MODERAO verdade, sua espontaneidade na internet adorada pelo mundo. S tem um probleminha: ela tambm pode dar uma baita duma dor de cabea. Profissionais de RH e empresas de recrutamento incorporaram a pesquisa online a seus processos seletivos, por causa da profuso de candidatos com uma vida virtual ativa. E participar de comunidades como "Eu j fui pro trabalho bbado" virou um comportamento de risco. "Pode at ser uma brincadeira", diz Eline Kullock, presidente da empresa de recrutamento paulista Grupo Foco. "Mas vira um sinal de alerta para ns."
Para saber mais
Wikinomics, Don Tapscott e Anthony Williams, Editora Nova Fronteira, 2007.
Parte 7 O segredo da vida
Durante 70 anos, o mais fascinante estudo cientfico j feito acompanhou a vida de 260 homens. E comprovou: nem dinheiro nem sade garantem a felicidade. O segredo da sua alegria est nos seus amigos.
"Os dois homens eram muito diferentes. Os olhos de Mike se encheram dgua quando ele falou do seu casamento, e ele sentiu muito prazer ao relembrar as frias em famlia. J a conversa com John foi sofrivelmente antissptica. John, aos 47 anos, parecia ter 60. J havia passado por 3 casamentos e havia sido proibido de visitar os 3 filhos das relaes anteriores. Mike passou a vida trabalhando em rgos sociais dedicados aos mais pobres e fazia trabalho voluntrio. John era cirurgio, mas ganhava muito pouco. Fazia consultas mdicas para o governo da Flrida, mas sua motivao era a estabilidade, no o servio ao prximo. Mike tinha muitos amigos prximos. Quando perguntado sobre amizades, John respondeu: No tenho amigos no momento. Isso nunca havia sido diferente."
Qual o segredo da felicidade? Se houvesse uma receita para a alegria, de que ingredientes seria feita? Essa questo, que ocupa filsofos h milnios, foi abordada num dos maiores estudos j realizados, o Grant Study, coordenado pela Universidade Harvard, nos EUA. As histrias de Mike e John aparecem nesse estudo. Iniciada em 1937, a pesquisa acompanhou a vida de 268 homens em todos seus percalos: casamento, paternidade, carreira, envelhecimento. Durante os ltimos 72 anos, os pesquisados foram submetidos a exames mdicos, testes psicolgicos e responderam a entrevistas. Alguns fizeram histria: um se tornou editor do Washington Post, Ben Bradlee, e outro chegou Presidncia dos EUA - era John Kennedy. Um tero deles sofreu com problemas psiquitricos e muitos viraram alcolatras. Os arquivos resultantes do trabalho so fichas grossas como dicionrios que s comearam a ser abertas recentemente, quando os homens pesquisados caminham para a morte. E o resultado surpreendente. As relaes que os analisados cultivavam aos 47 anos permitiam prever com preciso se eles se sentiriam felizes na idade avanada. Por isso, depois de revisar o material nos ltimos anos, George Vaillant, coordenador da pesquisa h 42 anoszz, disse: "A nica coisa que realmente importa so suas relaes com as outras pessoas".
Faz bem ter amigos Vrios estudos tm se dedicado a pesquisar o poder da amizade sobre a longevidade e a qualidade de vida. Um deles acompanhou 2 835 mulheres australianas durante 10 anos e concluiu que aquelas que eram socialmente isoladas, aps receberem um diagnstico de cncer de mama, tinham 66% mais risco de morrer do que as cercadas por amigos e parentes. Outro estudo, realizado na Sucia, mostrou que, ao lado do tabagismo, a falta de redes sociais - ou seja, amizades - foi o principal fator de risco para o desenvolvimento de doenas coronrias entre homens. H at um clculo para medir a influncia das boas amizades: cada amigo feliz aumenta em 9% a nossa probabilidade de nos sentirmos felizes tambm. Tantos benefcios fazem sentido evolutivamente. Durante milnios, a vivncia em grupos aumentou as chances de sobrevivncia dos humanos. Quer dizer, era aprender a viver em sociedade ou morrer. De certa forma, no mundo moderno, as amizades tambm so essenciais para quem as cultiva. Pesquisas mostram que os gestos de carinho produzem benefcios no s para quem os recebe mas tambm para quem os cede. Um exemplo disso que as pessoas que dizem a um amigo como ele importante para elas tm 48% mais chance de estar extremamente satisfeitas com suas amizades. Ou seja, ter amigos quase um ato interesseiro. "Ao fazer amizades, o ser humano age em seu prprio interesse, mas no o faz conscientemente. A motivao para essas alianas no meramente calculista. Psicologicamente, precisamos desses laos afetivos", diz o bilogo Eduardo Ottoni, pesquisador de psicologia evolucionista na USP.
Mas, para desfrutar desses benefcios, preciso ter a habilidade de fazer amizades. Uma caracterstica que, voc j deve ter percebido, no igualmente distribuda por a. Por que algumas pessoas parecem ms de amigos e outras tm tanta dificuldade em manter relaes? "As amizades requerem trabalho para cultiv-las. A gente no tem amigos, a gente faz amigos. E quem os tem em maior nmero so geralmente aqueles com capacidade de gerenciar esses relacionamentos e no negligenci-los", diz Rebecca Adams, sociloga da Universidade North Carolina. Tanto esforo recompensado principalmente na idade avanada. na velhice que se torna essencial se manter ativo e com novos projetos - algo que as amizades propiciam. No fim da vida, se sentir til traz mais benefcios para ns mesmos do que para os demais. E isso que o estudo concluiu. "Desde que nascemos, somos neurologicamente preparados para valorizar o afeto sobre todas as coisas. Fama, sexo e grandes banquetes passam; no fim das contas, ningum consegue abraar dinheiro. Exerccios, peso saudvel e educao cuidam da sade. Mas so os laos de afeto e amizade que asseguram a alegria", diz Vaillant, o mentor do Grant Study. Os dois participantes do estudo do comeo desta reportagem comprovam a tese: Mike, cheio de amigos, viveu uma vida feliz at os 70 anos. John, solitrio, se matou aos 53.
Para saber mais
Adaption to Life George Vaillant, Harvard University Press, 1998.