El bosque tropical remanente de Guatemala se considera hbitat crtico para especies endmicas y amenazadas. En la regin norte del pas, en los departamento de Petn, Izabal, Alta Verapaz y parte del Quich se encuentra el bosque latifoliado de baja elevacin (hasta 600 msnm), las especies que ac se hallan son: Swietenia macrophylla (caoba del norte), Cedrela odorata (cedro), Calophyllum brasiliense (santa mara), Vochysia guatemalensis (san juan), Virola sp. (sangre), Pithecolobium arboreum (cola de coche), Brosimum alicastrum (ramn blanco), Terminalia amazonia (canxn, naranjo de montaa), Lonchocarpus castilloi (manchiche), Bucida Buceras (puct), Carapa guianensis (caobilla), Pseudobombax ellipticum (amapola), Astronium graveolens (jobillo, jocote de fraile), Vatairea lundelli (danto, medallo), Metopium brownei (chechn negro), Aspidosperma megalocarpum (malerio), Dalbergia retusa (granadillo), Dalbergia stevensonii (rosul), Cordia dodecandra (siricote), Ceiba pentandra (ceiba, rbol nacional), Spondias mombim (jocote jobo), Schizolobium parahybum (plumajillo), Jacaranda copia (zorra), Alseis yucatanensis, Ampelocera hottlei (luin), Sweetia panamensis (chichipate), Platymiscium dimorphandrum (hormigo, palo de marimba) Manilkara zapota (chicozapote, chicle), Pouteria amygdaliana (selilln), Vitex gaumeri (yaxnic), Sebastiana longicuspins (chechn blanco), Dialium guianense (tamarindo de montaa) y Myroxilon balsamun (blsamo), entre otras. Las especies como Swietenia macrophylla (caoba) y Cedrela odorata (cedro) han tenido una alta demanda en el mercado nacional e internacional y han sido explotadas desde hace muchos aos, razn por la cual su poblacin dentro del bosque ha descendido aceleradamente. Esto ha provocado que la industria maderera busque nuevas especies que satisfagan las exigencias del mercado nacional e internacional, por lo cual se ha ampliado el nmero de especies en los aprovechamientos y concesiones forestales.
3.2.2. Bosque de conferas
Al sureste del Petn, en el municipio de Poptn, se encuentra la mayor reserva de Pinus caribaea (pino de costa) en el pas. En la dcada de los 80s, se export semilla de esta especie hacia Venezuela, Colombia y Brasil, para realizar ensayos de procedencia. En el ao 2001, el gorgojo del pino (Dendroctunus sp.), afect gran parte de esta reserva, destruyendo miles de hectreas. En esta misma regin, cerca de la frontera con Belice, se descubri hace poco tiempo un rea con Pinus tecunumanii de baja elevacin.
La regin central del pas es la regin montaosa. Se extiende desde los departamentos de San Marcos y Huehuetengo, colindantes con la Repblica de Mxico, hasta los departamento de Chiquimula y Zacapa, los cuales colindan con las Repblicas de Honduras y El Salvador. La cadena montaosa de la Sierra Madre, que se extiende desde la frontera con Mxico y luego se extiende a oriente a travs de la Sierra de Chuacs y Cham, y desciende hasta las montaas de Santa Cruz y Sierra de Las Minas en el nor- oriente del pas. La cadena est compuesta de conos volcnicos y mesetas que se conoce como el altiplano de Guatemala. Es en esta regin en donde se concentran el mayor nmero de conferas. Se reportan siete gneros, siendo ellos: Abies, Cupressus, Juniperus, Pinus, Podocarpus, Taxodium y Taxus (Veblen, 1985). El Abies guatemalensis (pinabete) es una especie endmica que se encuentra creciendo desde 2 700 a 3 500 msnm y que est seriamente amenazada.
Las especies del Gnero Pinus que se reportan en Guatemala son: Pinus caribaea, Pinus oocarpa, Pinus maximinoi, Pinus tecunumanii, Pinus pseudostrobus, Pinus ayacahuite, Pinus chiapensis, Pinus hartwegii y Pinus montezumae . Las especies ms amenazadas son: Pinus chiapensis, Pinus tecunumanii y Pinus ayacahuite, que por su reducida rea de distribucin y por su aprovechamiento inadecuado corren peligro de desaparecer.
Las otras especies reportadas son: Cupressus lusitanica (ciprs comn), Juniperus comitana (ciprecillo de Comitn), Juniperus standleyi, Taxus globosa (falso pinabete), Taxodium mucronatum (ciprs sabino), Podocarpus guatemalensis (ciprecillo) y Podocarpus oleifolius (ciprs de monaa). Esta ltima especie se encuentra creciendo en las laderas de la montaa arriba de los 600 msnm dentro del bosque latifoliado.
3.2.3. Bosque mixto
Es el bosque compuesto por especies de hoja ancha y conferas en una distribucin espacial, cuya proporcin puede variar desde: 31% de conferas y 69% de latifoliadas hasta 31% de latifoliadas y 69% de conferas (PAFG, 2001). Las latifoliadas que comnmente se encuentran creciendo en asociacin con las conferas son: Quercus spp (roble, encino), Alnus spp (aliso, ilamo), Liquidambar styraciflua (liquidmbar), Arbutus xalapensis (madroo), Fraxinus uhdei (fresno), Curatella americana (lengua de vaca) y Byrsonima crassifolia (nance).
3.2.4. Bosque latifoliado de altura
En elevaciones arriba de los 2 000 msnm se encuentra el bosque latifoliado de altura, cuyas principales especies son: Quercus spp. (roble, encino), Persea donnell-smithii (aguacatillo), Persea schiedeana (chupte), Magnolia guatemalensis (yoroconte), Alfaroa costaricensis (almendrillo), Brunellia mexicana y Cedrela pacayana, entre otras.
3.2.5. Bosque fragmentado y rboles dispersos de costa sur
stos son remanente de la vegetacin arbrea que, en su mayor parte, fue transformada para desarrollar actividades agrcolas y de ganadera de forma intensiva, debido a sus magnficos suelos. Muchas de las especies existentes en esta regin son bien cotizadas por la calidad de su madera. Las especies ms importantes son: Cybistax donnell-smithii (palo blanco), Swietenia humilis (caoba del sur), Terminalia oblonga (volador), Sickingia salvadorensis (puntero), Enterolobium cyclocarpum (conacaste), Sterculia apetala (castao), Zanthoxylum preserum (chonte) y Maclura tinctoria (palo de mora).
3.2.6. Bosque manglar
El rea manglar se encuentra ubicada en el litoral del Pacfico del pas y forma una franja discontinua que es interrumpida por la actividad humana. El manglar tiene diferentes grados de intervencin, encontrndose reas bastante densas; as como tambin reas muy alteradas (PAFG, 2001). Las principales especies que se encuentran en este tipo de bosque son: Rhizophora mangle (mangle rojo), Avicennia germinans (mangle negro), Laguncularia racemosa (mangle blanco) y Conocarpus erecta (botoncillo).
3.2.7. Monte espinoso
Este tipo de vegetacin se encuentra al oriente del pas en los departamentos de Chiquimula, Zacapa y El Progreso. Es un valle cuya precipitacin vara entre 400 a 600 mm anuales. La mayor parte de vegetacin son arbustos y plantas espinosas como: Acacia farnesiana (subn), Cactus spp (cactus), Jaquinia aurantiacea (luruche), pero tambin se encuentran especies arbreas como: Caesalpinia velutina (aripn), Leucaena spp. (yaje), Bucida macrostachya (roble de montaa), Thouinidium decandrum (zorrillo), Bursera graveolens (palo jiote), Simarouba glauca (aceituno), Cordia dentata (upay), Ceiba aesculifolia (ceibillo), Pithecolobium dulce (guachimol) y Guaiacum sanctum (guayacn), entre otros.
Este tipo de vegetacin est desapareciendo aceleradamente debido a que se estn introduciendo sistemas de riego y se estn estableciendo reas grandes para cultivos de meln y sanda principalmente.
Clasificacin de las especies forestales por tipo de uso Las especies forestales pueden agruparse de acuerdo a sus principales usos, en el Cuadro 9 se presentan clasificadas las especies por sus usos principales. Cuadro 9: agrupacin de especies forestales por uso Categora de uso Listado de principales especies usadas Especies maderables Pinus oocarpa, Pinus caribaea, Pinus maximinoi, Pinus tecunumanii, Cupressus lusitanica, Cedrela odorata, Swietenia macrophylla, Cybistax donnell smithii, Calophyllum brasiliense, Virola sp., Pseudobombax ellipticum, Terminalia amazonia, Vatairea lundellii, Lonchocarpus castilloi, Bucida buceras, Aspidosperma megalocarpum, Enterolobium cyclocarpum, Symphonia globulifera, Sterculia apetala, Brosimum alicastrum. Especies para lea Quercus spp., Alnus spp, varias especies del genero Pinus, Gliricidia sepium, Leucaena spp., Caesalpinia velutina, Acacia spp., Guazuma ulmifolia, Inga spp.,Acacia riparioides, Rhizophora mangle, Diphysa robinioides, Grevillea robusta, Eucalyptus spp. Especies de consumo humano Brosimum allicastrum, Gliricidia sepium, Erythrina berteroana, Chrysophyllum cainito, Pouteria mammosa, Persea spp., Mangifera indica, Spondias spp.,Simarouba glauca, Lycania platypus. Pimienta dioica. Especies forrajeras Gliricidia sepium, Leucaena leucocephala, Acacia farnesiana, Crescentia alata, Brosimum allicastrum, Enterolobium cyclocarpum, Guazuma ulmifolia. Especies medicinales Simarouba glauca, Cedrela odorata, Salx humboldtiana, Psidium guajaba, Jacaranda mimosifolia, Liquidmbar styraciflua, Eucalyptus spp. Especies ornamentales Tabebuia rosea, Cybistax donnell smithii, Tabebuia chrysantha, Tecoma stans, Taxodium mucronatum, Cassia grandis, Jacaranda mimosifolia, Delonix regia, Spathodea campanulata, Eucalyptus torreliana Especies producen ltex o resina para industria Manilkara zapota, Hevea brasiliensis, varias de las especies del genero Pinus, Liquidambar styraciflua. De acuerdo a Dur (1996), citado por Cabrera (1996), existen un total de 502 especies de rboles y 120 especies de arbustos que se utilizan con diferentes propsitos, que adems de las que ya se mencionaron, incluyen usos: biocidas, colorantes, artesana, tanferas, rituales, construccin, saponferas, oleferas, cosmticas y alucingenas.