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mSToRIA. Vol 26.

19911992c 213246
L t..1S ORTEGA
EL PROCESO DE INDUSTRIAL IZACJ ON
EN CHIL E 1850-1930
El tema de la industrializacin lleva ya cerca de un cuarto de siglo de
vuelta en las preocupaciones historiogrficas. Producto de un esfuerzo al
que han contribuido no slo los historiadores, sino que de manera im-
portante los economistas, hoy los parmetros temporales para el estudio del
proceso estn ms ampliamente demarcados y el conocimiento es mayor y ms
profundo.
El presente ensayo constituye un intento de elaboracin de una snte-
siscorrespondiente al periodo en que, en trminos generaJ es. el proceso que-
d enteramente librado a la iniciativa y capacidad del sector privado.
Su desarrollo es necesariamente desigual. Para el perodo 1850-1880, est
estructurado principalmente sobre labase de fuentes de carcter cualitativo y,
por lo tanto, se ofrece un panorama un tanto impresionista, aunque no por ello
est ausente la dimensin analtica. L a segunda parte corresponde fundamen-
talmente a una sntesis bibliogrfica que se considera importante, en la medida
en que agrupa lo ms significativo de los aportes realizados sobre el perodo
1880-1930. En esta seccin es mayor la dimensin cuantitativa, sin que por
ello llegue aser central
L El. PERrODO 1850-1879
Orlgenes yprecondiciones
L a insercin de Chile al proceso de desarrollo productivo 'i tecno-
lgico iniciado por la "revolucin industria)" fue tardo. En efecto, la "edad
del vapor" en el pas se inici en octubre de 1840, con el arribo a Valparaso
de los vapores "Chile" y "Per" de la Pacific Steam Navigatlon Company
214
HISTORIA 26 11991-1992
(p.S.N.C.), evento que despert el entusiasmo y la imaginacin de muchos
chilenos.'
Una segunda rea en que se aplic en forma temprana laenerga del motor
a vapor de propulsin inlema, aunque de manera poco uniforme, fue la mine-
ra. A pesar deque all su incorporacin fue lenta, hacia mediados de ladcada
de 1850su empleo fuecada vez ms difundido, especialmente en las explota-
ciones carbonferas. Sin embargo, el empleo de motores a vapor en la minera
tradicional -cobre y plata- fue limitado, El peso de la tradicin en esas explo-
taciones explica lavigencia de tcnicas muy atrasadas hasta ms all de 1880,
al punto de que si bien laparticipacin de ellas en los mercados internaciona-
les hasta esa fecha fue significativa, su estruendosa declinacin a partir de
aquellos aos se explica en gran medida por su limitada incorporacin de
tecnologfa.t No en vano esa minera ha sido calificada como "tradicional" y
"arcaca"> En la minera del carbn, en cambio, ms vinculada a actividades
que empleaban nuevas tecnologas, lautilizacin de motores a vapor coincidi
con su inicio como actividad a escala.' Hacia fines de la dcada de 1870 en
ella se empleaba el 55,8% de los motores a vapor, con el 57,4% de la fuerza
motriz agregada de laactividad rninera.!
La tercera rea de uso temprano de la energa del vapor fue la del trans-
porleterrestre, con laintroduccin, apartir de 1851, del ferrocarril. A partir de
aquel ano laconstruccin ferroviaria -en el norte por parte del sector privado y
en la regin central por el Estado- pas a ser un importante elemento de
modernizacin que, junto con acortar distancias y reducir los costos de trans-
porte, introdujo importantes elementos nuevos a la produccin y los servicios:
una nueva forma de organizar empresas, nuevo material de transporte y pro-
pulsin y un nuevo tipo de trabajador: conductores, ingenieros, maquinistas y
mecnicos. junto con el personal administrativo, formaban un mundo nuevo
estructurado en los terminales y a lo largo de la va. Las lneas, locomotoras,
coches de carga y pasajeros demandaron de instalaciones y personal para man-
tencin y reparacin, ms an, cuando laexpansin de la red fue relativamente
rpida. Si en 1863 la extensin total de las vas era de 537 kilmetros -287 en
lazona central y 250 en el norte minero-, quince aos ms tarde haba crecido
, Vase el reportaje enEl Mercurio, 16.x.1840.
1T.F. O'Bnen, TM Nurate lndustry orad Chile: C'WCUl/ Transios, 18701891, New
York, 1982, 6082.
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los la V. .
L. Onega, "The First Four Decades of lheChilean Coal Mining lndusuy, 18421879", en
10"'''0/ o/Lali"Amllrico" Studies. Vol. XlV, 1, 1982, 12-15.
s A"wa,io Estadistico de lo Repblica de Chile (AEJ, 18771878, 318.
L ORTEGA IEl PROCESO DE INDUSTRIAUZACION EN CH'TLE 215
3,1 veces, hasta alcanzar 1.689 kilmetros: 950 en la zona central y 739 en la
zona norte.s
Las tres reas a las cuales se incorpor en forma temprana el motor a
vapor ejercieron un efecto transformador importante en el sector productivo
del pas. Por una parte, su sola existencia demand la instalacin de talleres y
maestranzas que, desde un comienzo, seencargaron de la mantencin y repara-
cin de calderas, cascos de navos, locomotoras y motores. Por otra, lanavega-
cin a vapor y los ferrocarriles permitieron una participacin ms activa de la
agricultura y la minera en lacaptacin de parte de lademanda en aumento en
el mercado internacional y la ampliacin del mercado en un procesamiento
mnimo de alimentos y materias primas para la exportacin, mientras que lo
segundo abri perspectivas para la instalacin de nuevas unidades productivas:
fbricas y fundiciones, Esas fueron las actividades que marcaron el inicio de la
produccin manufacturera moderna -capitalista- en Chile,"
Por otra parte, desde comienzos de ladcada de 1850 el sector exportador
entr en un perodo de franca y decisiva expansin que, salvo interrupciones
cclicas, se prolong hasta mediados de la dcada de 1870. Esta coyuntura se
origin en fenmenos externos tan diversos como el "boom" triguero de 1849-
1855 (California y Australia) y el ms trascendente y prolongado "Great
Victorian Boom" de los aos 1850 a 1873 y que arrastr a gran parte de los
pafses a un vigoroso perodo de crecimiento. Durante aquellos aos, como
consecuencia del sustancial aumento del retomo de las exportaciones e inte-
gracin creciente a la economa internacional, se inici un proceso de interna-
cin de factores de produccin -capital y fuerza de trabajo calificada-, que se
tradujo en una mayor acumulacin y una gradual, pero creciente monetari-
zacin de la economa.
En el contexto sudamericano, Chile se encontraba entonces en una situa-
cin particularmente favorable para participar en forma activa y derivar bene-
ficios significativos de la coyuntura internacional expansiva. No slo estaba en
condiciones de ofrecer productos en creciente demanda por parte de los pases
ms desarrollados; desde el punto de vista poltico-institucional, dos dcadas
de relativa estabilidad, interrumpida slo por convulsiones menores, haban
creado condiciones adecuadas y establecido garantas necesarias para el desa-
rrollo de actividades comerciales y productivas. Ello seexpres en unalegisla-
cin econmica que, si bien escasa, abri un amplio espacio de libertad que
, lbid., 488. Sinopsis estadtstica 'j}togrfica de Chile, Santiago, 1882, 17.
7 L. Onega. MAcercade los orgenes de l. industrializacin chilena. 1860-1879", enNULva
Historia, N2, 1981,3-10.
216
IOSTORl 26/19911992
estimul la inversin interna y un moderado pero mponarue nivel de inversin
extranjera.t
El aumento sostenido y considerable del comercio exterior permiti que
en forma progresiva se fuese reduciendo el dficit de la balanza de pagos y se
reasumiera el cumplimiento de los compromisos internacionales, 10 cual, a su
vez, permiti el acceso al mercado internacional de capitales. que en ese perio-
do experiment una importante expansin,"
Entre 1850 y 1874 el valor del comercio exterior se multiplic tres veces,
creciendo a una tasa acurnulatva anual de 4,6%. El valor de las importacio-
nes creci al 4.8% anual y el de las exportaciones al 4,4%. Durante el mismo
periodo, el Estado contrat prstamos en el exterior por una suma nominal de
7.348.074 libras esterlinas. Lo anterior, junto a una poltica fiscal creciente-
mente expansiva ~I gasto pblico creci al 6,8% anual entre 1852 y 1874, que
demand la contratacin de prstamos internos por 3.912.387 libras esterlinas-
se tradujo en la inyeccin de importantes recursos monetarios al sistema eco-
nmico, que hasta entonces se habfa caracterizado por estrecheses monetarias
que haban obstaculizado la circulacin de bienes y la acumulacin. 10
De esa forma, junto con producirse una importante expansin de los secto-
res uadictonales de la economa -agricultura, comercio y minera- a partir de
fines de la dcada de 1850 se comenzaron a desarrollar con cierta intensidad
nuevos sectores de la produccin y de los servicios.
II
Qu factores internos concurrieron al desarrollo de la coyuntura y al ini-
cio de las primeras transformaciones estructurales de trascendencia en el siste-
ma econmico chileno? El ms importante, sin duda, fue la paulatina amplia-
cin del mercado interno, fundamental aunque no exclusivamente como pro-
ducto de la inyeccin de liquidez derivada de la internalizacin de las ganan-
cias derivadas de las exportaciones. La expansin productiva derivada del
estmulo de demanda requiri del desarrollo de la infraestructura de trans-
lF. Rippy, Srlli.rh b'VUllM1II UlIAtUl M'ICiJ, 18221949 Minnupohl. 1951.2531.
9 C. Humud. POII,CD~t:0,,6,",co ch,/'M desd 1830 Nula 1930 Sanago. 1914. 22. P.L
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SIOI~, London. 1985. 147171. Hacia 1816 el Estado haba invenido 5.741.126Iibns eJ Ierlina.
en Ierrocsrriles: ella suma represenlab.l el 18,2'70de su deuda Clllcma y el 51% de la deuda
pblica
11 AJ aaucr. Chilta" Rural SOCitly /1'0," 1M SplVllsh CC1tUI"ul lO 1930. Cambridae.
1915. caphulo ro pan el impa~o de la economa atlntica en elle lector. Pan la nunera.
VaysSlere. pp. 217.
1.. ORTEOA I EL PROCESO DE lNDUSTRlAUZACION EN CHILE 217
portes y comunicaciones. lo cual. a su vez. incidi en el proceso de cambio
demogrfico evidenciado en lacreciente migracin campo-ciudad.
Todos esos factores dieron origen a un fenmeno decisivo en relacin a
laactivacin en la intensidad y extensin de la actividad econmica: la lenta
pero inexorable monetarizacin de la economa. Como ya se ha sealado, has-
tamediados de siglo el sistema monetario era totalmente inadecuado para la
satisfaccin de los requerimientos ms bsicos del sistema econmico, hasta
el punto de constituir un obstculo para la circulacin de mercancas y la
estructuracin de un mercado aescala naconal.n A partir de los primeros anos
de la dcada de 1850, como consecuencia de los fenmenos ya sealados, la
demanda dedinero aument en forma sustantiva. y frente al dficit de moneda.
los establecimientos comerciales mayoristas de Valparaso se vieron forzados
a extender su prctica de emitir documentos de cambio. En 1854 se inici la
creacin de bancos. los cuales emitieron documentos negociables que tuvieron
unaamplia circulacin. En 1860 la"Ley de Bancos de Emisin", sancion una
situacin de laCIO -ya existan cuatro insutuciones-, y provey el marco legal
dentro del cual seregistr un vigoroso crecimiento del sistema bancario y de la
cantidad de dinero en la economa. En diciembre de 1876 el capital nominal
agregado de los catorce bancos existentes alcanz a 8.604.269 libras esterli-
nas. mientras que su capital pagado lleg a2.710.273. El monto de los billetes
emitidos era de 1.476.354 libras esterlinas. el que dos aftos ms tarde ascendi
a 2.338.709. J unto con los bancos de emisin operaban tres bancos hipoteca-
rios: uno de ellos, la "Caja de Crdito Hipotecario", a fines de 1876 tena
prstamos colocados por 2.521.034 libras estertmas.'! Sin embargo. el aporte
directo que el sistema bancario pudo haber realizado a laejecucin de proyec-
tos que requeran una inversin de capital considerable fue limitado. pues las
operaciones de crdito eran acorto plazo y demandaban garanta de propiedad
inmueble y las tasas de inters durante el perodo 1860-1879 nunca fueron
inferiores a 8,5% mensual. l.Sin embargo. no debe desestimarse su contri-
bucin indirecta al proceso: es decir a la formacin de mercado interno por el
lado de laampliacin de la demanda.
En ese contexto naci el sector industrial moderno en Chile. Sucrecimien-
to seacelero desde comienzos de la dcada de 1860 y slo fuefrenado, tempo-
ralmente, por la crisis dela segunda mitad de ladcada siguiente, que inevita-
blemente conllev unproceso de ajuste.
11 F.W. Feuer, MOlUtary '.flation in Chile, Princeton, 1931,4-18. P. Vayssiere, HAu Chi-
li:deI'cconomie coloniaJ e al'inflation", en Cahiers des A,"eriq~.r Latines, N9S, 1970, passim.
13 Me"""iII del Ministro deHacienda (Mil), 1876, 7374./bid., 1878, SO.
1< Datos enMH, aos 1866a 1879.
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IOSTORIA 26/1991-l992
Dimensiones
No existen datos suficientes que permitan una reconstruccin exacta
del sector industrial con anterioridad a 1879. La informacin disponible es de
orgenes diversos y necesariamente fragmentaria, ms que nada pues el sector
manufacturero an no adquirfa importancia.
Las empresas agrupadas en el Cuadro 1, reunan tres condiciones que permi-
ten clasificarlas como establecimientos indusuiales modernos. Su empleo era
mayor que el de los establecimientos manufactureros tradicionales -artesa-
nales-, superior a diez personas; empleaban motores a vapor -en algunos casos
en combinacin con energa hidrulica- como la principal fuente de energa en
reemplazo del esfuerzo humano y, finalmente, las relaciones entre empresarios
y fuerza de trabajo se establecran a travs del salario. De all( que el nmero de
unidades incluidas en el Cuadro 1sea, por ejemplo, significativamente inferior
(tan slo el 22,3%) a aquel que para el perodo anterior a 1879 brinda el
"Censo de Industrias" levantado en 1895 por la Sociedad de Fomento Fabril:
570 establecimientos. Ello pues la metodologa empleada en la realizacin de
este estudio permiti que establecimientos de muy reducidas dimensiones y de
caractersticas anesanales fuesen clasificados como "industrias", 10 que expli-
ca la abultada dimensin del sector. u
Las caractersticas de las empresas incluidas en el Cuadro r, de acuerdo
con los estndares de la poca, se destacaron como unidades productivas que,
de acuerdo a sus dimensiones, desarrollo tcnico y organizacin del proceso
productivo penenecan a un nuevo tipo de complejo productivo la industria
capitalista. Es que la conjuncin de dichos factores en una unidad marc un
paso defintivo a una forma superior de produccin de manufacturas. cualita-
tiva y cuantitativamente diferente a las formas simples anteriores. La nueva
forma de produccin implic no slo un cambio econmico fundamental. sino
tambin uno social; una nueva empresa y un nuevo tipo de trabajador.
Caractersticas del sector industrial
Si bien de reducidas dimensiones comparado con sus similares contempo-
rneos europeos, mas no con casos de "industrializacin tarda" que se inicia-
ban en el mismo tiempo -hacia 1859 en Blgica el establecimiento industrial
medio empleaba alrededor de veinticinco individuos. siendo el sector con un
empleo ms alto el textil con treinta y seis; en Suecia en el mismo afio el
l'Balett de lo Sociedad de Foment Fabril, vol. XlI, N 1, 1896. 5.7.
L ORTEGA I EL PROCESO DE rNDUSTRIAUZACION EN CHJ LE
219
CUADRO 1
ESTABLEClMJ ENTOS INDUSTRIALES EN 1876
Grupo Nmero de Empleo H.P.
industrias grupo grupo
20. Alimentos 36 1.126 302
2l. Bebidas
9 229 44
22. Tabaco 1 26 4
23. Textiles 9 529 10
24. Confecciones y
calzado 2 55 4
25-26. Maderas y muebles 11 430 126
27-28. Papel eimprentas 11 497 158
29-30. Cuero y goma
6 293 42
31-32. Qumicos
8 198 32
33. Productos de minerales
no-metlicos 3 159 44
34-38. Productos metlicos
incluida maquinaria 31 2.596 362
Total 127 6.138 1.122
Grupol 20al 39de la Clarificacin Indunriallntemacional Standard.
empleo medio por establecimiento era de siete obreros-J s el sector industrial
chileno primigneo se perfil tempranamente con caractersticas que, a gran-
des rasgos, mantenan su vigencia afines de ladcada de 1920.
En su primeros aos, la capitalizacin del sector en gran medida provino
de flujos desde el sector comercial importacin-exportacin. Ello involucr
tanto a comerciantes chilenos como extranjeros, quienes en forma activa ini-
ciaron un proceso primario de "sustitucin de importaciones" incentivado tan-
to por el aumento de la demanda interna, como por el as llamado "efecto de
emulacin" respecto de las importaciones.!"
La alta participacin de extranjeros fue otra de las caractersticas genera-
les destacables del sector industrial moderno. Cerca del 70% de los establec-
t6 E.J . Hobsbawm, TIIe ABe of Revolution, London, 1971,243.
17 Un. relacin de empresarios enOneg., "Acerca", passim:
220
HISTORIA 26/1991-1992
mientes incluidos en el Cuadro 1, pertenecan a individuos de origen extraaje-
ro. Un examen de los propietarios indica una alta proporcin de personas de
origen anglosajn en los grupos productos metlicos y alimentos, mientras que
los alemanes y los belgas se destacaban en bebidas, papel eimprentas y qurni-
COS.
II
Por rubro de produccin, la mayor densidad de establecimientos se regis-
traba en los grupos alimentos y productos metlicos -incluida maquinaria-, a
distancia muy apreciable de los siguientes: maderas y muebles y papel e im-
prentas. En trminos de empleo y disponibilidad de fuerza motriz, el grupo
ms Importante era tambin el de productos metlicos, el cual, segn lo indica
la escasa informacin disponible, tambin concentraba el ms alto nivel de
inversin. Sin embargo, en ste yen los dems grupos existan notables dife-
rencias en cuanto a dotacin de capital, pues junto a un grupo reducido de
establecimientos altamente capitalizados coexista un mayor nmero de unida-
des con baja inversin encapital fijo.
Esos rasgos se constituiran en caractersticas de la evolucin que habra
de experimentar el sector industrial durante las siguientes seis dcadas, en que,
por una parte, se registr una marcada tendenca a la concentracin de capital
y tecnologal9 y, por otra, existi una marcada proliferacin de establecimien-
tos menores, los que, a pesar de variadas dificultades, lograron un espacio en
el mercado y prosperaron durante aquellos anos.
lO
Qu representaban esas industrias de la preguerra en trminos producti-
vos? En 1883 una publicacin del gobierno afirm que la industria fabril
provea al mercado nacional "ampliamente de manufacturas y artefactos comu-
nes", producto de los "muchos molinos harineros i establecimientos de la
industria mecnica y manufacturera", Un ano ms tarde constituy una ver-
dadera sorpresa para las autoridades y la prensa el que en la Exposicin de
Santiago "la industria nacional" hubiese exhibido una muy amplia gama de
productos_U Pero ya nueve aftos antes, con motivo de la realizacin de la
Exposicin Internacional de Santiago en 1875, los productores manufacture-
ros, a pesar de los temores generados por el boicot declarado por los fundi-
dores de Santiago y Valparaso -qoe as protestaban por el trato discriminato-
rio que, segn eUos, les impona la estructura tarifaria vigente- justificaron
'1 Ibid.
ItH.W. Kitsch, IlIduslrltJl D,v'opnt,1I1 ill tJ TrQdiliOfUll Soci"y TAeCOllflicI 0 1
EIIIUPUlI'lUship aNI ModulliUJI'OIl I Ch,/e, Gainesville, 1971. Imrodueuoe M. Carmlgnu.
Sv,/"ppo IlIduslritJJt eSouosviluppo Ecollomico: 1 1 CQSOcileno, Tonno, 1971.22-46.
10 Ortega, AcerQ". passllll.
11 SiIIOpsis EsuuJlicG ,/cogrdJiCG de Chik. Santiago, 1883,3.
12 P.L GonDIa, J SocltdiMI deF_lIIo FGbriJ,Saratiago. 1908. 12.
L ORTEGA f EL PROCESO DE INDUSTRlAUZACION EN CHll..E 221
plenamente la cabida que se le dio al sector fabril en ese evento, La muestra
fue bastante representativa de la capacidad productiva de las industrias del
pas: haba all. entre otros bienes elaborados en el pas. calzado. azcar refina-
da. billares, tipos de imprenta, papel, impresos. jarcias, telas. motores a vapor,
molinos mecnicos. prensas para diversos objetos. elevadores de agua. carros
de carga para ferrocarril y mquinas trilladoras.'"
En qu tipo de establecimientos fueron elaborados aquellos bienes? A su
paso por Limache (40 kilmetros al interior de Valparaso) en 1877 y ante la
visin que ofrecan tres industrias alll instaladas Benjamfn Vicufla Mackenna
se sinti llamado a referirse al poblado como al "Manchester chileno ... [con]
sus altaS y humeantes chimeneas ... primeros y valerosos ensayos de la indus-
tria chilena ..". l.5 A pesar de su escaso nmero. esas industrias eran representa-
tivas del segmento de unidades de mayores dimensiones del sector industrial
en trminos de instalaciones y equipamientos: sus superficies construidas cu-
bran ms de 5.000 metros cuadrados. estaban equipadas con motores a vapor
de potencia de ms de 20 H.P. y su empleo era superior a cien personas.w
Pero junto a ellas exisua un significativo nmero de unidades cuyas instalacio-
nes no excedan los 500 metros cuadrados de construccin, la fuerza media de
sus motores a vapor era de 6 HP. Y su empleo fluctuaba entre 10 y 20 perso-
nas.
ll
La mayor capacidad productiva del sector se concentraba en los estable-
cimientos del grupo productos metlicos. Diversos testimonios indican que
desde comienzos de la dcada de 1860 la capacidad productiva de este tipo de
fbricas se desarroll en forma importante. No slo comprenda de las grandes
fundiciones de cobre de Guayacn, Tongoy y Lota, sino tambin de los esta-
blecimientos productores de bienes metlicos de Santiago y Valparaso que, en
algunos casos. alcanzaron una capacidad que les permiti producir bienes in-
termedios y de capital. As. hacia 1876, de los diez molinos harineros que
existan en Talea -importante centro molinero del valle central- cuatro estaban
equipados con motores a vapor y turbinas totalmente construidos en el pas,
mientras que otros cuatro combinaban motores estadounidenses e ingleses con
turbinas fabricadas en Valparaso.
lI
'1J TM ValptJra(soaNl W.S, Coast Mal/, 2I.Vm.1875.
24 Ibid . 25.IX.1875. La INlus'ria CJu/eM, 2.X.1875. A Edwards. CUlI'ro Presiden'es dt
Chi!, 2 YO"., Valparalso, 1932, vol. Il, 324, B I nico productor de metalmec'nicos que concu-
m6 a l. exposicin fue B alIour. Lyon'" Co., de Valpudso. .
2S B . Vicua MackeMI, DI! Va/pDra(so a Saf tllago. Santiago, 1877. 153y 161.
HIbid . 162-168. Chiltfln TMS, 16.1.1816.
n Ortega, Acerca", passlm:
11 AE 18761877.483.
222
lnSTORlA 26/1991-1992
Los establecimientos metalrgicos de esa ciudad, sus alrededores, Santia-
go y las maestranzas de Caldera y LOLa,desarrollaron su capacidad productiva
a un grado tal que les permiti no slo captar parte de la demanda nacional,
sino tambin acceder a los mercados del litoral boliviano y sur peruano con
una variada oferta que comprenda desde panes y piezas de repuesto para
ferrocarriles y navos a vapor, hasta equipo para la agricultura y la minera.
Una revisin de la oferta de esas fbricas muestra una variedad de productos
que comprenda desde los de ms simple elaboracin -coches de posta, carre-
tones, arados y rejas-, hasta algunos con un grado mayor de complejidad:
motores 3vapor, calderas para locomotoras y navos, trilladoras. carros de
carga para ferrocarril, estanques para almacenamiento de agua y procesamien-
to de salitre. tuberas para destilacin, trapiches, hlices para navos, sierras
para la elaboracin de madera, bombas elevadoras de agua propulsadas por
vapor, lanchas metlicas con motor a vapor, aparatos telegrficos, piezas de
artillera y diversas herramientas y piezas de bronce y fierro fundido.
29
Uno de los rasgos caractersticos de esos productos. reflejo de una de las
limitaciones estructurales del sector manufacturero, era el que se trataba de
bienes elaborados con un alto componente de insumos y materias primas ex-
tranjeras y fabricados en base a modelos importados que no eran significa-
tivamente modificados. Por otra parte, existan apreciables diferencias respecro
del nivel dedesarrollo tcnico de los diversos establecimientos; pero encuanto
a grupo. se trataba de un conjunto de empresas con capacidad para elaborar
bienes que. en algunos casos, requeran de la aplicacin de tecnologas com-
plejas. La incorporacin de stas al medio productivo chileno fue un proceso
dificil: en primer lugar, dada la limitada dotacin de fuerza de trabajo califica-
da y, en segundo, por el alto grado de dependencia externa que ello implicaba.
Esto se manifest en que la produccin de este grupo mostr algunos dficits
en relacin ala calidad de los bienes elaborados, especialmente cuando se les
comparaba con la oferta del extranjero. Sin embargo, en defensa de los bienes
elaborados enel pas. alguna prensa estim que ese era un precio que deba ser
u Brllish Parlia_nlary Papus (PP), 1873. vol, LXV, 443: "Repon on Coquimbo ror
1872" R. Tornero. cnu 111IS/rarJo. Valparaso. 1872. 208212. AE 1876-1877. 387. 422-423.
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J W. Duffy, A Handbook. /0 Valparaso, Valpara[so. t862. 8-72. PP,. 1876, vol. ixxm. 365-
367. Me,,,,ma dtl Minis/.rio de G~rra, 1868-t874
L ORTEGA / EL PROCESO DE INDUSTRIALlZACION EN C1ULE 223
enfrentado. en tanto esos establecimientos hacan un importante aporte al desa-
rrollo de la capacidad productiva y a la riqueza naconat.
Una conrmacin del desarrollo de la capacidad productiva del sector
metalmecnico en este perodo se obtuvo durante los aos de la Guerra del
Pacfico. Durante los aos 1879-1881. las unidades de este rubro -tanto las de
propiedad pblica como las del sector privado- hicieron un importante aporte
al esfuerzo de guerra a travs de la produccin de caones. cureas, blindajes y
piezas de artillera para naves de guerra. pernos. granadas, municiones y herra-
mientas.!'
Tambin en otros grupos se alcanzaron importantes niveles en la capaci-
dad productiva. Ello fue especialmente marcado entre los aos 1869 y 1875
cuando una combinacin de factores -especialmente el crecimiento de las ex-
portaciones- estimularon la economa en general y al sector fabril en particu-
J ar.32 En cada uno de sus grupos UD nmero reducido de unidades -uno o un
tro- eran Lderes que concentraban un alto porcentaje de la inversin. la fuerza
de trabajo. la fuerza motriz y el volumen y calidad de la produccin. Sin
embargo. esa brecha no se manifest en relacin a equipamiento y desarrollo
tcnico. en los cuales existi algn grado de uniformdad.P En el marco de un
mercado poco desarrollado. este factor fue una limitacin objetiva para una
concurrencia amplia y contribuy a una tendencia temprana a la concentracin
de la propiedad y la produccin industrial.
Las mayores industrias de cada grupo cumplieron importantes roles ms
all del proceso productivo propiamente tal. En primer lugar. se convirtieron
en ejemplos que fueron emulados mediante la creacin de otras unidades. En
segundo lugar. lograron un cierto nivel en cuanto a la calidad de sus bienes que
les permiti crear un espacio en el mercado no tan slo para su produccin.
sino para las manufacturas chilenas en general.
En cada uno de J os grupos productivos se encuentran ejemplos que res-
ponden a los factores sei'lalados. Al respecto, en el grupo alimentos un caso es
ilustrativo de eUos: la refinera de azcar de Viila del Mar concentraba un
quinto de la fuerza de trabajo y un tercio de la fuerza motriz del grupo produc-
tor de alimentos. Pero junto a ella se desarrollaron iniciativas en la elaboracin
de aceite, el procesamiento del caf, la produccin de pastas y la industrializa-
cin de uno de los componentes fundamentales de la dieta nacional: el pan.
34
:lO La Industrio CltileNl. 16.X.1875.
1I U/1880, p. xx:m. PP, 1880, vol. XXIII, 754-758, "Rcpon on Caldera ror 1879".
:n Ortega, "Changc", captulos I1y m.
33 Para un. rclacin de este aspecto dc esos establecimientos vase Onega, "Acerca", 17
30. Esta caracterisca fue particularmente acentuada en los grupos textil y papel e imprentas.
34 AE 1867, ancxo "Mquinas. vapor en 1865", s.p. AE 1876-1877,335.
224
IIISTORJ A 26/1991-1992
En el grupo bebidas, segn un informe del Ministro britnico en Chile, una
fbrica de cerveza de Valdivia era notable no slo por sus dimensiones, sino
tambin por su "saludable cerveza... insuperable y que ha pasado a ser una
formidable competidora de la cerveza embotellada que se importa en grandes
cantidades deInglaterra"_l5
El desarrollo de plantas en este rubro cubri una extensa rea geogrfica.
En 1872 funcionaba en la localidad deTres Montes en las islas Guaitecas una
de las primeras plantas conservadoras de mariscos, cuyas instalaciones com-
prendfan "buenos edificios. hornos, hojalatera. motores y dems tiles y co-
mo verme personas que se [ocupaban] en la pesca y en la preparaci6n de los
mariscos". La inversin alcanzaba alas 4.789 labrasesterlinas.x
En el grupo textiles la "Fbrica de Paos Bellavista", instalada en Tom,
demand inversiones y experiencias que despus dealgunos aos dedificulta-
des le permiueron captar una importante proporcin del mercado nacional de
telas. Esta empresa importaba materias primas deEuropa y los Estados Unidos
y, debido a la pobre calidad de la lana chilena, adquira en Argentina partidas
de lana merino para los tejidos ms delicados. Un testimonio de 1872 afirm
que sus paos eran "superiores a losdeEuropa por la rica lana que se [emplea-
ba] en su confeccin, y apesar de la inmotivada aversin con que se [reciba]
todo producto nacional, [comenzaba] a generalizarse entre nosotros el uso de
los paos chilenos"Y Cualquiera que sea el grado de exageracin deesta afir-
macin, algunas aseveraciones que ella contiene son indicativas de cuestiones
importantes. entre ellas. lo relacionado con el acceso aun mercado difcil. pues
hasta 1874 se registr una alta importacin de telas de Gran Bretaa. Pero
segn el Ministro Rumbold, desde aquel ao junto con reducirse lacapacidad
para imponar del pas, ladisminucin en la importacin de telas britnicas era
atribuible "en parte, es cierto. a la competencia de la prometedora fbrica de
paos deBellavista, enTom".31
El crecimiento de las exportaciones incentiv el desarrollo deotro tipo de
iniciativas en este grupo. En efecto, la demanda de sacos para el envase de
diversos productos, especialmente de trigo, se reflej en un considerable au-
mento de la importacin de estos artculos, que registr un incremento de
204% en el quinquenio 1871-1875 respecto de los cinco aos comprendidos
entre 1861 y 1865.
39
Esa demanda llev a que se concretaran a partir de fines
lo) Rumbold, 377.
,. El M"CIU'ID, 12.m.I872.
71 C4mora tSUlIJdorts Scsl611 b,raordlllDTIIJ, 9.XI 1870. Tornero. 339-340.
,. Rumbold, 377.
ltE. Csvieres. CDlI1LrCID cllilellD y CDll'lLrCIIJllles ill8l.scs /820-/880: J UI ciclo thIStoria
tcoll6mica, Valparabo. 1988.88-89.
L ORTEGA IEL PROCESO DE INDUSTRIAlJ 7.ACIOS F_'\cnILE 225
de los aos sesenta; se implementaran diversos proyectos de instalacin de
fbricas de sacos, especialmente en Valparafso y hacia su interior, en las loca-
lidades de Limache y Calera.~
En esta ltima localidad se instal en 1867 la "Fbrica de Tejidos de
Sacos del Artificio", de propiedad de un J uan E. Ramrez. El establecimiento,
situado a UD costado de la estacin del ferrocarril, constaba de un terreno de
cuatro hectreas y edificios que cubran una superficie edificada de 1.628
metros cuadrados que cobijaban tres departamentos: a) mquinas de hilanza; b)
cardas, cortadoras y mquina preparatoria, y e) telares, aprensados, peinados
de fibra larga. engomados y devanados. Contiguo a esas construcciones se
encontraba el patio "grande enclaustrado de 160 metros de corredores que
comprende la hilandera, carpintera, habitaciones del maestro de telares e
inspectora, carpinteros y herreros". Ms all de ese lugar y sobre la muralla
exterior se ubicaban "25 habitaciones para las operarias de la fbrica... [y]... al
frente una bodega para ci'iamo de 21 metros de largo y 6 deancho".
El establecimiento, cuyos equipos eran movidos por "dos ruedas de agua
de 18y 20 pies de dimetro, 6 de ancho, con sus poleas y ruedas de engranaje
y una mquina a vapor y condensacin de fuerza de40 caballos", haba venci-
do con muchos esfuerzos "las dificultades que acompaan a toda empresa
nueva". Y si en sus primeros aos funcionaba s610 "con seis telares y un
personal casi todo extranjero", en 1871 poda "poner en movimiento 35 con su
maquinaria correspondiente y operarios (53, de los cuales 40 eran mujeres)
casi en su totalidad chilenos". En 1871 sus instalaciones representaban una
inversin de 43.103 libras esterlinas y suestructura de costos estaba constitui-
da en 82,9% por las materias primas e insumos (aceite, fierro, suelas, maderas,
carbn y las adquisiciones de 9.000 quintales de camo o lino), 14% por los
salarios, 2,5% por amortizacin de maquinarias y en 0,6% por el impone de un
censo sobre el terreno y canal reconocido en favor de la parroquia del Artifi-
cio. Ese afio las ventas alcanzaron las 22.443 libras esterlinas y las ganancias a
6.914, o un 16%sobre lainversin encapital fijO.41
En alguna medida laproduccin de las fbricas chilenas de sacos ayuda a
explicar el descenso en laimportacin de estos artculos, que en el quinquenio
1876-1880 cayeron en 38% respecto del perodo 1871-1875, aunque en ello
incidi en forma decisiva la fuerte disminucin de lasexportacioncs.v
Un caso similar al de los grupos alimentos y textiles se verific en el
grupo de productos de minerales no-metlicos. Dos empresas, la "Fbrica de
40 Para un detalle acerca de liS ins'llaciones de Limache y Valparaso, vase Onega,
Acerca'".2122.
4. El M~rcwrjo, 19.X.1871.
41 Csvieres, 89.
226
mSToRIA 26/1991.1992
Ladrillos Refractarios" -fundada en 1857 como parte de la "Compaa de
Carbn de Lota"-, y la "Fbrica de Ladrillos Refractarios de Puchoco'', esta-
blecida en 1865. ampliaron y diversificaron sus lneas de produccin a partir
de fines de la dcada de 1860. J unto con los ladrillos que encontraban un
excelente mercado en Lasfundiciones de cobre. su ofena desde entonces inclu-
ycaeras conductoras de agua potable y para el servicio sanitario, baldosas y
mosaicos; todos objetos en alta demanda por aquellos aos como resultado de
laejecucin depLanesde mejoramiento de algunas ciudades del pas. Desde un
comienzo esos productos debieron competir con Lasimportaciones de Francia
eInglaterra. Pero. segn un observador, tanto por su calidad. amplia oferta y
ventajas deprecio deentre 20 y 30por ciento, los productos nacionales no slo
enfrentaron la competencia, sino que lograron ocupar un segmento seguro en
el mercado. '3
En otras palabras. el sector industrial temprano cont en cada uno de sus
grupos con empresas lderes. que. junto con constituirse en unidades de alta
eficiencia. jugaron un doble e importante rol: contribuyeron. a travs de un
"efecto de demostracin". a la apenura de nuevos rubros de produccin y/o
ampliaron las dimensiones de algunos yaexistentes. Por otra parte, fueron crea-
dores de una"legitimidad demercado" para laproduccin industrial chilena.
Balance
A pesar de su tamao relativamente reducido y de sus problemas. el sec-
tor manufacturero chileno anterior a la Guerra del Pacfico tuvo una singular
imponancia. Abasteci una proporcin significativa. aunque no cuantificable.
del mercado nacional -especialmcnte del urbano- y una vez iniciado el con-
flicto se constituy en uneficaz proveedor de las fuerzas armadas. Restableci-
da la paz, evolucion para constituirse en unpilar de una nueva etapa del largo
y difcil proceso de industrializacin del pas.
Hasta 1879 el sector manufacturero mostr algunas caractersticas que
pasaron aconstituir sus rasgos distintivos. En primer lugar, el mayor desarro-
llo seregistr en la produccin de bienes semidurables eincluso de capital. De
all la mayor dimensin del grupo productos metlicos y maquinaria. el ms
amplio de laclasificacin. Sin embargo, si hacia fines de la dcada de 1870 se
toma como indicador de la tendencia de crecimiento del sector la fundacin
de establecimientos, se aprecia un ritmo mayor en los grupos productores de
bienes deconsumo.
4] AE 1877-1878.387. Ternero, 353.
L. ORTEGA IEL PROCESO DE rNDUSTRIAUZACION EN CHTLE 227
En cuanto a la dislribucin espacial de los componentes del sector indus-
trial, existi una temprana concentracin en tomo a dos polos: la zona coste-
racomprendida entre Tom y Lota y el eje Santiago- Valparaso. A distancia
mucho mayor, se ubican aquellos de lazona norte. Esa locacin corresponda,
por un lado, a la ubicacin de los centros poblados que registraron un mayor
crecimiento poblacional a partir de la dcada de 1850 y, por otro, a las zonas
que tenan UD mayor ingreso por habitante en razn a su vinculacin con el
comercio exterior. En ellos se concentr lademanda efectiva y fue ms simple
el abastecimiento de factores de produccin que slo podan ser adquiridos en
el exterior, precisamente en centros urbanos. El que la mayor densidad en
establecimientos manufactureros de aquelJ as dos reas fueseguida por la zona
norte no fue una mera coincidencia. Fue en esas zonas que hacia 1875 se
concentraban, adems, el mayor porcentaje de poblacin aglomerada, la mayor
extensin de lneas frreas y el ms alto nivel de actividad comercial -tanto
interna y externa-, financiera y productva.v
Cules fueron los principales problemas y obstculos que enfrent el
proceso de industrializacin temprano en Chile con anterioridad a la Guerra
del Pacfico? Los ms importantes fueron, sin duda, aquellos de carcter es-
tructural, en especial el escaso desarrollo de las fuerzas productivas y las
rigideces en la estructura econmico-social, en especial en el sector agrario.v
La permanencia de rasgos coloniales opuso importantes trabas a un mayor
desarrollo fabril ms extenso con anterioridad a 1879. As, el ordenamiento
social y econmico, ms elementos de carcter ideolgico, jugaron un rol
decisivo en mantener una muy alta proprcin de lapoblacin del pas ajena al
mercado. Esa realidad comenz a variar, pero en forma muy lenta, durante el
ltimo cuarto del siglo XIX.
46
Pero ello no ocurri con la profundidad y la
velocidad suficientes como para establecer condiciones favorables para un
amplio desarrollo industrial. Por otra parte, por ms que haya aumentado la
poblacin de las ciudades, dada las caractersticas de stas, no por ello se
produjo una ampliacin de la demanda efectiva suficiente como para haber
incentivado un mayor desarrollo productivo. Es ms, es sabido que los salarios
reales cayeron durante el perodo de auge del sector exportador." De all que
el nivel de desarroJ lo alcanzado por el sector industrial correspondiese exacta-
mente al nivel de laformacin social atrasada enque se dio.
" C. Hunado, COllcefllracill de poblacin y desarrollo ecollmico El caso chileno, San-
uago, 1966, captulos 1yII. Bauer, captulo U. Ortega, ~Change", cspulos n, my v.
d Una constatacin de esLOS problemas en las obras citadas de Bauer, Kirsch, O'Bnen y
Vayssiere.
, Un anilisis de este problema en toda Am~rica Latina en O.C.M. Plan, LaWI America
alld British Trade, /806-/9/4, London, 1972,3-23 .
, O'Bnen, pp 80y 92.
228
IOSTORlA 26/19911992
La escasa flexibilidad al cambio de las actividades tradicionales y su efec-
to negativo en relacin a la creacin de demanda, fueron en parte compensa-
dos por el creciente gasto pblico que se manifest no slo en el desarrollo de
la infraestructura, sino tambin en un mayor empleo que ampli la demanda
por bienes de consumo."
Pero las posibilidades de expansin del sector fabril fueron frenadas por
otros factores. Uno de ellos fue, como ya se ha indicado, el problema de la
capitalizacin. Las limitadas posibilidades de acceso al crdito insutucionali-
zado llev aque muchos de los noveles empresarios manufactureros debieran,
en la etapa de instalacin de sus proyectos, recurrir al crdito privado y a las
casas comerciales mayoristas para obtener nanciarniento.s? No en vano algu-
nos aos ms tarde un diario santiaguino coment que en Chile el crdito
estaba "abierto solamente para la hipoteca (de la tierra) y a la riqueza a bajo
inters, en tanto que las pequeas fortunas y las industrias (eran) empujadas a
laruina".$OPor lo dems, en el perodo 1870-1872, cuando se registr el gran
auge en la creacin de sociedades annimas, la participacin del sector rnanu-
facturero fuemuy reducida."
Importante tambin como obstculo a un mayor desarrollo de la produc-
cin industrial fue lacrnica escasez de cuadros tcnicos y obreros especiali-
zados. Ello redund en un alto grado de dependencia respecto del exterior en
este sentido y limit el desarrollo autnomo de la capacidad productiva en
sectores de alta sensibilidad aeste tipo de factores, como el metalmecnico. A
pesar de los esfuerzos gubernamentales por desarrollar instituciones que cu-
brieran ese tipo de dficits, en la prctica los propios establecimientos fabriles
debieron entrenar su propia fuerza de trabajo.52Derivado de esto se genero una
intensa competencia por el escaso personal calificado, lo cual adicion proble-
mas aprocesos productivos yade por s complejos.
Entre los probables obstculos al desarrollo del pas en general, y al indus-
trial en panicular, lahistoriografa por muchos aos seal a lapoltica econ-
mica. especficamente a la tarifa aduanera y a su marca supuestamente libre-
cambista.
.. Un anlisis ms amplio de este factor en O. Muox, Chile y su IIIduslralizaci", Santia-
go. 1986.49-51 Y 62
., Un ejemplo unportame es el del prstamo contratado por los fundadores de la "Funda-
cin la Repbltca"; AN. Registro Notarial de Valparaso. vol 157. pieza 114, "Prenda; Lever I
Ca. Sarah Grayson. 15.m.1869". Este documento conuene un completo Inventario de 10J
equipos y m'qul.llas de la empresa.
~oEl Ferrocarril, l.Ill 1873
$1 L. Escobar, El mercada de valores, Sanuago, 1959. la, 13,
II"Memoria del Director de la Fundicin Nacional, 1871". en MtmorllJ del Mi"islerio de
G~"Qy MarulO, 1871,8-10. Ortega, "Acerca", 35.42.
L ORTEGA I EL PROCESO DE 1~'DUST1tIAU7.ACIOS F_"CHILE 229
Ello habra hecho que la industrializacin fuese impracticable y hasta
nnecesaria.v Esos estudios pecaron de serias omisiones dado su carcter
general y slo a partir de la dcada de 1960 nuevas investigaciones ofrecieron
otros enfoques que permitieron un anlisis ms amplio y profundo.>'
De esta forma se ha podido determinar. en primer lugar, que el sector
industrial temprano goz de una suene de "proteccin natural" en la forma de
los altos costos de transpones -nacionales e intemacionales- vigentes hasta
comienzos de la dcada de 1870. En segundo lugar. la poltica econmica
misma no estuvo marcada por un librecambismo dogmtico en razn a cuestio-
nes doctrinarias. ni tampoco limit las posibilidades de crecimiento del sector
industrial al permitir una inundacin de bienes manufacturados importados
baratos. En realidad, el manejo de la tarifa tuvo un marcado tinte fiscalista y
las rebajas arancelarias buscaron fomentar el consumo y. a travs de esa va.
los ingresos pblicos. Fue de esa estrategia de ingreso que se derivaron los
problemas para el sector fabril chileno. As. la reforma arancelaria de 1864
desalent los esfuerzos de los productores manufactureros al rebajar los irn-
puestos a la importacin de una amplia gama de bienes de consumo. al mismo
tiempo que mantuvo inalterados o incluso grav algunas materias primas que
hasta entonces se internaban libres de derechos. Hasta 1877 ste fue el gran
motivo de queja de los empresarios manufactureros.v
Pero. en general. la tarifa de aduanas. y en particular la de 1864. no parece
haber tenido los efectos catastrficos sobre el sector fabril que alguna vez se le
atribuyeron. Es ms. como se ha indicado. fue precisamente desde aquel pe-
rodo que la tarifa comenz a ser rebajada y que el ritmo de instalacin de
empresas que pueden ser calificadas como industriales experiment un fuerte
impulso. ESlO sugiere un importante grado de dependencia de la base industrial
respecto de la evolucin del sector externo y de las posibilidades de acumula-
cin derivadas de sus retornos. En otras palabras. la apertura de la dcada de
1860 estimul las exportaciones y redund en un aumento del ingreso nacional
que se tradujo en una ampliacin de la demanda efectiva; ste constituy un
incentivo indirecto de fundamental importancia para las posibilidades de gene-
racin y sustentacin de la actividad fabril.
" Un resumen de ell .. postUIlI en C. V~hz. "La mes. de tres pat... en Desarrollo Econ-
mIco. N3. 1963.231-247.
~ R. Lagos. lA IIIdlUlrill", Chi/~: QnI~ud~nltI estrucuaale, Slnll.go. 1966. captulos r
m. O. Muoz. Cr.ciml,nlo l"dJu'rilll tk Chik /914-/965. Slnlll,o. segunda eduri6n 1971.
6-24. H. Kincll. "The InduSlrt.l1iUllon o( Chile: 18801939'. resu doctolll1 mMII Uruversuy
or Ronda. 1973. Introducuon. Carmagnaru. 2446.
Onega. -Economi:p. pGSltm..
230
rnSTORlA 26/19911992
Pero an as. laestructura tarifaria derivada de la reforma de ]864 no fue
del agrado de los productores fabrilcs. ycuando stos decidieron enfrentar los
problemas que ella les creaba, identificaron como el ms agudo el relativo a
las disposiciones que gravaban las importaciones de materias primas e in-
sumos. Paulatinamente. al inicio a travs de esfuerzos individuales. los indus-
triales obtuvieron la reduccin -yen algunos casos la abolicin- de algunos
impuestos, De esa manera, en un comienzo en forma aislada. ellos mis-
mos fueron creando condiciones ms favorables para el desarrollo de sus
actividades.
Desde comienzos de los aos ]870 se liber de impuestos de internacin a
un significativo nmero de materias primas. En 1877, en medio de la aguda
crisis econmica que enfrentaba el pas, el gobierno decidi implementar nue-
vas modificaciones del arancel aduanero, Estas. si bien fueron diseadas con el
propsito de enfrentar agudos problemas fiscales. redundaron en medidas que
favorecieron al sector fabril. Ese ao impuso una sobretasa que aument el
nivel promedio de los impuestos de importacin de 25 a 35%. Un afio ms
tarde se confirm esa medida en el marco de una reforma arancelaria general,
lacual tambin estableci un impuesto de 15%a la internacin de equipos de
transporte. motores avapor. maquinarias y otros bienes que ya eran producidos
en el pas y que hasta entonces se internaban libre de derechos. Otros produc-
tos. tales como la cerveza. los licores y el vino. entre otros, fueron gravados
con impuestos especficos. Pero el aspecto ms trascendental de la reforma en
lo que atae a la industria manufacturera, fue la total liberacin de impuestos
de importacin a las materias primas einsumos industriales.e
El trasfondo de esa reforma fue. sin duda. la urgencia financiera por la
cual atravesaba el sector pblico. Sin embargo. su discusin en el Congreso
Nacional y en la prensa permiti que por primera vez los empresarios del
sector fabril se manifestarn como grupo. Los dueos de fbricas -chilenos y
extranjeros- formaron una organizacin y su propia prensa peridica a travs
de lacual plantearon unademanda fundamental: la derogacin de los derechos
de importacin alas materias primas y laaplicacin de impuestos a los bienes
industriales que ya eranproducidos en el paS.
57
Hasta qu punto suaccin in-
56 Ortega, "Ecoeomic". 165. El texto del nuevo arancel en R. Anguila, ~yes promulgadas
en Chile, 5vols, Santiago, 1912, vol. TI, 241246.
Sl Se lral de la Sociedad Industnal y de su publicacrn peridica La INiwstr4 Chilena.
Ambas existieron entre 1875y 1877. Tanto laorganizacin como su publiclcin causaron gran
impacto y preocupacin en los medios oficiales alos cuales digi sus peticiones. en su edicin
del 13J CT.1875public un petitoo dirigido al Presidente de la Repblica con la n6minl de los
firmantes. El gobierno respondi sealando que considerars liS peticiones mediante nota de
22.XI1875 firmada por el MIOlstro de Hacienda, Ramn Sarros Luco. En la edicin de
II.IX 1875hizo un amplio anlisis delaestructura tarifana.
L ORTEGA I EL PROCESO DE INDUSTRIAU7,ACION EN CHILE 231
cidi en el tipo de reforma arancelaria implementada? Ello es materia de
especulacin, aunque es importante anotar su presencia social y la coinciden-
ciaentre sus peticiones y las decisiones tarifaras tomadas.
La promulgacin del nuevo arancel de aduanas en 1878 redund en di-
versos beneficios para los industriales chilenos. Por otra parte, los problemas
resultantes de la crisis econmica redujeron la intensa competencia externa
frente a la que desarrollaron sus actividades hasta entonces. Esa competencia
se deriv principal aunque no exclusivamente de la mantencin de un tipo de
cambio alto hasta 1876. Pero en la medida en que se mantuvo el padrn oro
hasta 1878 en medio de una fuerte crisis de balanza de pagos, se desat una
fuerte exportacin de moneda de oro para cubrir los saldos negativos de la
balanza de pagos, lo que se tradujo en una disminucin de la capacidad para
importar.S
A mediados de 1878 se abandon el padrn oro y las fluctuaciones ob-
servadas en el tipo de cambio desde 1876 dieron paso a una fuerte devala-
cin.
s9
Su efecto sobre el sector industrial fuedoble: ensu dimensin negativa,
redund en el encarecimiento de sus adquisiciones de materias primas e
insumas en el extranjero, lo cual aument los costos de produccin. Pero,
por otra parte, se abri la posibilidad para las industrias nacionales de susti-
tuir importaciones encarecidas por ladevaluacin. En otras palabras, las indus-
trias chilenas pudieron a partir de entonces cubrir, con aumentos de produc-
cin y productividad, la demanda interna por bienes reorientada por la
devaluacin.
Los problemas que enfrent el sector industrial chileno durante los difci-
les aos de la segunda mitad de la dcada de 1870, apuntan a dos situaciones
importantes: en primer lugar, conrman su alto grado de dependencia externa;
en segundo, demuestra laincapacidad de los sectores productivos tradicionales
-agricultura y minera-, para abastecerlo con materias primas en un pas parti-
cularmente bien dotado con recursos para cumplir con ese rol.
Los aos entre 1875 y 1878 no fueron fciles para el sector industrial.
Pero los establecimientos que sortearon la crisis fueron estimulados por
los cambios en la poltica econmica y monetaria de 1878. Un ao ms lar-
derecibieron el impulso adicional de la demanda generada por la guerra y
sus secuelas. La conjuncin de esos factores les permiti contribuir, en la
dcada de 1880, a dar origen a una nueva etapa de la industrializacin chi-
lena.
SI Ortega. "Eeoeomic", 169.
)9 La devaluacin del peso entre 1876y 1879fuede26%.
232
HISTORIA 26/1'1911992
J I. EL PERIoDO 1880-1930
Antecedentes generales
Diversos antecedentes indican que a partir de la anexin de los territorios
salitreros al patrimonio nacional, la industria manufacturera inici un perodo
de expansin y diversificacin. Por una parle, la importacin de materias pri-
mas industriales aument a una tasa anual de 2,8% durante el perodo 1880-
1919, en tanto que lade bienes de capital para procesos manufactureros lo hizo
al 3,5%, superando ambas la tasa de crecimiento de las importaciones de
bienes de consumo.w Por otra, la informacin censal relativa aestablecirnien-
lOS manufactureros existentes hacia 1895, indica que de un total de 2.449
fbricas, el 9,8% haban sido fundadas antes de 1870, el 13,7% entre 1870 y
1879, el 34,6% entre 1880 y 1889 Y el 41,9% entre 1890 y 1895.
61
Hacia fines
de la Primera Guerra Mundial, la estadstica seala la existencia de 7.371
establecimientos industriales, de los cuales 2.720 eran fbricas y 4.651 peque-
os talleres y establecimientos anesanales.s-
En este sentido es dable postular que el ritmo de desarrollo adquirido por
los diversos sectores de la economa, de manera especial aunque no exclusiva
por laminera, contribuyeron adar un impulso directo al proceso de industria-
lizacin. Algunos de eUos actuaron en forma decisiva en trminos de demanda
efectiva, mientras que otros actuaron desde la dimensin macroeconmica.
Entre los ltimos cabe destacar el manejo de la poltica econmica, referida en
laseccin anterior.
Por otro lado, es importante sealar que lapoblacin creci y se estructur
de manera tal durante el perodo 1885-1930, que contribuy decisivamente al
crecimiento del sector manufacturero. As, mientras lapoblacin total se mul-
tiplic por un factor de 1,7, creciendo a una tasa anual de 1,2%, la poblacin
rural creci tan slo al 0,5% por afio. En cambio lapoblacin urbana (definida
como aquella agrupada en poblaciones de ms de 2.000 habitantes) se multipli-
c casi tres veces, a una tasa de 2,4% anual. Es ms, las ciudades de ms de
20.000 habitantes crecieron a una tasa an mayor y se produjo una clara
tendencia a la concentracin alrededor de Santiago, Valparaso y Concep-
cin.
63
Sin duda que tal tipo de evolucin poblacional -especialmente la urbani-
zacin- jug un importante rol de estmulo por el lado de la demanda y en
60 lagos, 38.
61 Kirsch, lndustnal, 22.
62 AE 1918. Industria, passim.
6l C'lculos realizados condatos tomados deHunado, cuadros 2, 3y 8.
1.. ORTEGA IEl,. PROCESO DE INDUSTRIAUZACION E': CHIl.E 233
trminos de provisin de una oferta de fuerza de trabajo necesarias para el
desarrollo industrial.
Desde el punto de vista del funcionamiento general del sistema econmi-
co. la base industrial chilena continu mostrando un alto grado de sensibilidad
respecto del sector externo. slo que ste en vez de estar condicionado por el
comportamiento de las exportaciones cereal eras y cuprferas, ahora lo esta-
bapor las de salitre. En efecto. las exportaciones de ese producto pasaron a
generar las divisas necesarias para la connuacin de los planes de moderniza-
cin del pas. as como para la importacin de materias primas, insumas y
bienes de capital extranjeros, de los cuales la industria chilena era altamente
dependiente. Si bien no existe informacin suficiente para el perodo 1880-
1914, es posible realizar una proyeccin sobre labase de los datos disponibles
para la dcada de 1920; stos demuestran una estrecha relacin entre produc-
cin industrial y sector externo. Mientras crecieron las exportaciones, tambin
lo hizo la industria. como resultado del efecto multiplicado que aqullas tuvie-
ron sobre la economa. El aumento del poder adquisitivo derivado del mayor
ingreso redund en el aumento de las importaciones y en una mayor demanda
por productos de la industria nacional.v
El conflicto mundial de 1914 a 1918 represent un momento importante
para laeconoma, que enfrent importantes desafos derivados del cierre tem-
poral de los mercados externos para sus exportaciones y de abastecimiento de
bienes manufacturados y materias primas. como asimismo de una demanda
interna que no slo continu expandindose, sino que se tom ms compleja a
medida que la sustitucin de importaciones se transform en un imperativo.
6S
Enfrentado a esos desafos. el sector industrial no slo fue capaz de remontar
la crisis de los primeros aftas del conflicto cuando su produccin cay como
resultado de las profundas alteraciones que experiment el sector externo; a
partir de 1916 se recuperaron los niveles de produccin de lapregucrra y hacia
fines de 1918 ya haban sido ampliamente superados. Esa evolucin fue una
respuesta a los requerimientos de la demanda interna y a travs de ella, el
sector industrial demostr tener capacidad como para encarar Lasustitucin de
importaciones a gran escala.
66
Adems, dicho proceso fue asistido por varia-
bles econmicas decisivas. En primer lugar, entre 1913 y 1929 se registr una
devaluacin real del peso de 60% y. por primera vez despus de casi medio
siglo, durante algunos aos la tasa de inflacin interna fue menor que la nter-
64 Muoz. CrUu'lItlllO, 44.
65G. Palma. "Chile 1914-1935: de economa exportadora a StlsUIUliva de importaciones"
en NIUva Historia. N97, 1983. 165-192.
66 tu, 169170
234
HISTORIA 26/1991-1992
nacional.e? Ambos fenmenos constituyeron un importante incentivo para que
la demanda agregada se orientara en forma creciente al mercado interno.
Una vez terminada la guerra. la economa y en particular su sector
exportador experimentaron un prolongado perodo de inestabilidad. En 1919
las exportaciones cayeron a menos de la mitad del nivel registrado el ano
anterior, pero en 1920 se recuper el nivel de 1918. Aquel mismo ano, sin
embargo, se inici una nueva depresin internacional que se prolong hasta
1922. Entre ese ano y 1929 las exportaciones registraron una fuerte tendencia
general al alza, con una leve interrupcin en los anos 1925 y 1926. La produc-
cin industrial, extremadamente sensible an al comportamiento del sector
externo, registr variaciones de corta duracin, pero profundas: cada entre
1918 y 1919. declinacin marcada entre 1920 y 1922 Y recuperacin vigorosa
a partir de 1923. para alcanzar su mximo nivel de expansin durante 1924-
1925. La nueva recesin externa de ese afio ocasion una desaceleracin del
crecimiento de la produccin manufacturera y slo se recuper a partir de
1927, siguiendo el auge exportador final de la dcada. Este ciclo de expansin
industrial termin con la crisis de 1929.
61
El proceso productivo
Desde el punto de vista productivo, a lo largo del perodo 1880-1930, el
sector industrial experiment un proceso de expansin y ajuste. En primer
lugar, el espectro de la produccin se ampli y aument la elaboracin de
bienes de mayor complejidad. De tal manera, desde 1886 se inici la produc-
cin de locomotoras para ferrocarril y de estructuras de fierro para edificios y
obras de ingeniera civil, con lo cual se confirm el liderazgo del grupo pro-
ductos metlicos y de transporte. Dicha situacin se mantuvo sin alteracin
hasta la primera dcada de este siglo en que, como resultado de cambios en la
estructura productiva y de la demanda, se abrieron nuevos rubros, entre los que
destacaron el procesamiento de alimentos, el acero, la elaboracin de cemento,
de muebles yde vestuario.
69
El desarrollo de esos nuevos rubros estuvo acompailado por la transforma-
cin de las unidades productivas en un triple sentido. Por una parte, numerosos
establecimientos creados con anterioridad a la Guerra del Pacffico fueron dota-
dos de nuevas y ms amplias instalaciones y equipos, que resultaron funda-
mentales para la expansin y diversificacin de su produccin. Por otra, desde
~ Ibid., 170.
" Kirsch, "The lnduslnah7.auon", 49-50.
" lbid , pp. 34-108 Cannagnanl, 47-95.
L ORTEGA IEL PROCESO DE INDUSTRIAUZACION EN CIIILE 235
el punto de vista de la estructura de la propiedad industrial, cada vez ms se
tendi a lacreacin de sociedades annimas en reemplazo de la forma original
de lapropiedad de carcter individual-familiar. Por ltimo, especialmente des-
de la dcada de 1890 se aprecia una fuerte tendencia a la concentracin de la
produccin.
Los principales estmulos de demanda para estos establecimientos, como
se ha dicho, provinieron de la minera y de los grandes proyectos de obras
pblicas. En el caso de las ltimas, el principal foco de demanda estuvo consti-
LUidopor lasobras en ferrocarriles, aunque tambin fue importante la construc-
cinde edificios pblicos y las obras portuarias.
La construccin de ferrocarriles continu con particular fuerza basta 1915,
afio en que respecto de 1880 la extensin total de lneas en el pas se haba
multiplicado cinco veces.
70
Esa expansin fsica de los ferrocarriles contribuy
a la creacin de demanda en dos formas. En primer lugar, se convirti en un
mercado de primersima importancia para los bienes y servicios de laindustria
pesada, lo cual en gran medida explica la expansin y desarrollo de sta.
Segundo, sirvi de catalizador para diferentes sectores de la economa; es as
como las lneas transversales privadas del norte contribuyeron a hacer posible
el auge salitrero de fines de siglo a travs de laapertura de nuevos terrenos de
explotacin.
Tambin la agricultura fue beneficiada. A pesar de que toda la evidencia
disponible tiende a indicar que ya en el ltimo cuarto del siglo pasado este
sector entr a una fase de estancamiento relativo, algunos de sus rubros de
produccin experimentaron una evolucin positiva hecha posible en gran me-
dida por un mejor aceeso a mercados internos en expansin." El desarrollo del
cultivo del trigo en la regin al sur de Concepcin, laexpansin de la ganade-
ra, la modernizacin de la molinera y el desarrollo de unaoferta ms diversi-
ficada para el consumo urbano constituida por hortalizas, frutas y vino fueron
en gran medida posibilitadas por la existencia de una red de transporte cada
vez ms extensa y eficiente. Por otra parte, algunas de esas actividades genera-
ron efectos de enlace, en laforma de una demanda por insumos y equipos que
fue cubierta por las industrias nacionales y en efectos acumulativos hacia
adelante, que se manifestaron en el aparecimiento de plantas procesadoras y
envasadoras de alimentos en torno alas ciudades deValparaso y Santiago.
10 AE 1877-1878, p. 488. Direccin General de EstadSlica y Censos, SInopsis estadlstica
1928,106.
11 AJ . Sauer, ~Eltpansi6n econ6mica en una sociedad tradicional: Chile central en el siglo
XIX", en Historia, N99, 1970, 156-161,214-220,
236
IIISTORJ A 26/1991-1992
Pero, sin lugar a dudas. el principal estmulo para la industria manufactu-
rera fue la demanda de la regln salitrera. especialmente en lo que se refiere a
la produccin de equipos y material de transporte e implementos para la mine-
ra y la metalurgia. Si bien la generalidad de las empresas salitreras de mayo-
res dlmcnsioncs importaban la gran mayora de sus bienes de capital, su ex-
pansin y la de los medianos productores abri un tipo de demanda por bienes
de produccin que era ms rentable adquirir a las industrias metalmecnicas
nacionales.
Lo anterior explica el proceso de modernizacin que experimentaron
la mayora de las fbricas y fundiciones de este rubro en la dcada de 1880.
especialmente las localizadas en Valparaso. Por aquellos aos las fundiciones
"La Repblica", "La Victoria" y las amaJ gamadas de Harde & Ca. y de
Archibals Brower, trasladaron sus dependencias al extremo norte de la ciudad
o a Via del Mar. En el caso de la primera, sus nuevas instalaciones en la
playa de Caleta Abarca comprendieron gaJ pones con una superficie edificada
de 45.000 metros cuadrados que cobijaron a los departamentos de mecnica,
fabricacin de calderas. herrera, fundicin, modelaje y carpin tcrfa, entre los
cuales se distribuan 140 mquinas -casi la mitad de ellas accionadas por
motores propios. en tanto que las restantes eran movidas por un motor de 50
HP. alimentado por dos caJ deras de 35 HP cada una-.
72
La produccin en esta
empresa estaba organizada de acuerdo con un sistema que se basaba en la
elaboracin y transpone de las panes de un producto de un departamento a
otro; en ellos se apreciaba una gran acvidad: "aqu una maquinita que cada
minuto hace un remache con slo el trabajo de dos obreros. una que enrojece
un trozo de hierro y otra que dirije la mquina; ms all otra que hace tuercas.
la otra que sigue pernos. y as sucesivamente ..."73
Sus nuevas instalaciones y equipos permitieron a la fundicin "La Rep-
blica" ofrecer un servicio ms eficiente en la reparacin y construccin de
panes y piezas para naves. Desde 1892 cont con todas las maquinarias y
herramientas para la fabricacin de carros de ferrocarril de todas clases y
dimensiones. lo cual le permit. a partir de 1893, iniciar la construccin de
locomotoras y puentes. Entre estos ltimos, se destacaron los de los ros uble
y Biobfo de 1.200 y 1.000 toneladas de peso y el "puente de los carros" sobre
el ro Mapocho,?
." Un detalle de los equIpos e InslalaClones de e5l1 empresa en "Una YUiLI Caleta
At>arca", en 80111"" dI la Soc"dad di FOI'MflIO Fabril, 1893,6-7.
71 (bid. 7.8.
7' (bid. 119.
L ORTEOA IEL PROCESO DE INOUSTR1AU7.AClON EN CHJll 237
Una evolucin similar a la de la planta de Cajeta Abarca en trminos
de instalaciones y capacidad productiva experimentaron la "Fundicin de la
Victoria" y la fbrica "La Unin". La primera de ellas traslad sus instalacio-
nes a edificios que se levantaron en la ladera norte de la quebrada El Sauce,
con una superficie construida de 10.000 metros cuadrados, e instalaciones
anexas que incluyeron una va de ferrocarril que la uni a la lnea entre
Valparaso y Santiago y dos muelles para el desembarco de combustible y
materias primas. "La Unin" tambin fue dotada de nuevos edificios y, junto a
las empresas santiaguinas "Yungay" y "Libertad", en los anos 1890 incursion
en la elaboracin de equipo ferroviario; como consecuencia de ello, su creci-
miento fue rpido y en 1895 empleaba a 500 personas y su capacidad instalada
le permita fabricar hasta 770 carros para tranvas por afio. Muchos de ellos
fueron adquiridos por campa/Has de ese servicio de Callao, Lima, Quillota y
VaJparaso. 75
Durante aJgunos aos la mayor demanda para la produccin de estas
industrias fue la de la regin minera del norte, de allf que establecieran una
fuerte dependencia respecto de la actividad extractiva noruna, para lo cual
elaboraron material de transporte especial como carros y locomotoras de tro-
cha angosta, andariveles, adems de equipos entre los que se destacaban. entre
otros, calderas, estanques, motores a vapor y ventiladores. Pero tambin la
oferta incluy equipos para el procesamiento de metales, como amalgamado-
res, hornos para fundicin, purificadores y convertidores para el cobre. En esas
lneas de produccin estos establecimientos tuvieron un grado de xito que
represent su mxima capacidad y eficiencia. A fines de siglo algunos de ellos
haban comenzado a exportar en forma regular sus productos a Argentina,
Bolivia y Per."
La llegada del nuevo siglo marc un momento importante en el desarrollo
de estos establecimientos. siendo el ms destacado el inicio de la produccin
de acero, lo cuaJ coadyuv a la ampliacin de su oferta." Ello marc la poca
de apogeo de este tipo de industrias en el pas, la que entr en el comienzo de
su ocaso en la dcada de 1920.
n El Mucwrio, 28.vm.1895. "La f'brica de los seores Hardie", en Bo/etll tk la Socie-
dild dI Fomento Fabril, 1896, NV8,128-129
" 1. Prez, La iNllUlrQ naclonal. &11111;01)1 dtscrlpdonzs dt algWUJs fbricas dI Chile,
Santiago, 1896, 1-16. M. Mlnlnez, industrias santiaguinas, Santiago. 1896, 1021. "Sociedad
'FundicJn Chile' .., en Bol,'(n de la Soci,dad de Fomento Fabril, 1905. N 1,45-46. Un re-
cuento global en l. Pinio y L Ortega, Exp(1llSi6n miner y desarrollo inaustrial, WI caso de de-
sarrollo asociodo (Chile J850-/914). Santiago, 1991, capwlos n yN... ..,
TI Una relacin de indos,u y produccin en S V.l1alobos (ed.), IlrslQrUJ dt ID IIIgellLUllJ
'nCil, Santiago. 1990,225-227.
238
KlSTORlA 26/1991-1992
Paralela a laexpansin final del rubro metalrgico. en la primera dcada
del siglo se crearon importantes unidades productivas en otras ramas industria-
les que. por lo menos. compartan cuatro caractersticas bsicas: a) se trataba
de establecimientos modernos: b}producan agran escala; e) eran productores
de bienes de consumo e intermedios, 'j d) en la mayora de los casos fueron
organizados como empresas por acciones. En 1901 se inici un perodo par-
ucularmerue uucnso en cuanto acreacin de industrias con la instalacin de la
"Compatla Industrial" en el rubro produccin de aceite. En 1902 se organiz,
sobre labase de la fusin de dos antiguas cerveceras, la"Compaa de Cerve-
ceras Unidas". En 1904 se instal la"Fbrica Nacional de Vidrios", mientras
que en 1906-ao especialmente prolfico en relacin a lainstalacin de indus-
trias- se pusieron en marcha la"Fbrica Nacional de Conservas Alimenticias",
la "Fbrica Nacional de Enlozados", la "imprenta y Litografa Universo" y la
"Compafa de Cemento Meln". Hacia 1909 esta ltima ya produca a plena
capacidad. lo cual la llev a convertirse en la mayor en el rubro en Ibero-
amrica y laquinta anivel mundial. En 1907 en el rubro alimentos se registr
una importante expansin con la apertura de la "Compaa de Molinos y Fi-
deos Carozzi" en tanto que la iniciacin en 1908 de los trabajos de construc-
cin de la Acera de Corral marc la culminacin de este ciclo de creacin de
fbricas de grandes dimensiones.w
En cuanto a rubros. este ciclo estuvo marcado por la instalacin de un
mayor nmero de empresas en la produccin de alimentos y vestuario. Fue
en el primero de ellos en que se registraron las creaciones de mayor impacto,
siendo las ms significativas la fbrica "Carozzi" y la "Nacional de Conservas
Alimenticias". Mientras la primera cop rpidamente una significativa parte
del mercado nacional de pasta. la segunda fue significativa en dos sentidos.
En primer lugar. inici el procesamiento industrial de productos agropecua-
rios para el mercado Interno. y tambin para laexportacin. En segundo lugar.
pues se trataba de una empresa intensiva en capital y que integraba desde el
cultivo y procesamicmo de productos hasta la elaboracin de sus propios
envases de hojalata y cajones para empaque. Dichos procesos -cobijados
en edlficios de 4.000 metros cuadrados de superficie- eran totalmente me-
canizados y se efectuaban con tijeras, prensas, peladoras, euquetadoras ac-
cionadas por tres motores elctricos de 7.5 HP cada uno. los que eran ah-
mentados por una turbina hidrulica de 55 HP, un motor auxiliar a vapor de
21 HP Y uno a parafina de 6 HP. Esta industria tena una reducida planta
.,. Palma. 62-6:J . 801./(,. d. Id Soc~dDdt F_ttlo Fabril. 1909. N928, 9-11. Kmch,
"The lnduSlnaIJ t~l1on". 6S.
L. ORTEGA I EL PROCESO DE INDUSTRlAUZACION EN CIllLE 239
de obreros que no superaba los veinte individuos, loque se traduca en unaalta
productividad que hizo posible que dos aos despus desu creacin suproduc-
cin yaencontraba mercados en Bolivia, Ecuador y Per.
79
En ms de unsenti-
do, estas empresas fueron representativas de la nueva fase del proceso de
industrializacin que se inici con lallegada del nuevo siglo.
J unto con el aparecimiento de ese tipo de unidad productiva en los grupos
mencionados, a fines de la dcada de 1910 el rubro hasta entonces lder en la
produccin industrial, el metalmecnico, comenz aexperimentar dificultades
que redundaron en que en la dcada de 1920 muchas de las empresas que lo
integraban fueran liquidadas o redujeran significativamente sus operaciones.
Dos factores explican esa situacin: en primer lugar, laya sealada inestabili-
dad que comenz a afectar una vez terminada laPrimera Guerra Mundial ala
industria salitrera. su principal mercado, y las repercusiones consiguientes de
esta nueva situacin sobre el nivel de actividad econmica general del pas.
Pero en segundo lugar, y tal vez en forma ms decisiva, ladecadencia de estas
industrias se debi a su creciente atraso tecnolgico en relacin a los procesos
que sedesarrollaban enEuropa y especialmente en los Estados Unidos. Si bien
continuaron ofreciendo sus productos en el mercado interno y an logrando
captar importantes rdenes para equipo ferroviario y minero en Bolivia y Per,
amediano plazo suexistencia se fuetomando cada vez ms compleja debido a
sudecreciente competitividad.
so
Sin embargo, la poltica econmica crecientememe proteccionista y la
evolucin del tipo de cambio permitieron a estos establecimientos continuar
ejerciendo un importante control sobre la oferta de bienes metalmecnicos, a
tal punto que su produccin creci al 9,1% entre 1917 y 1927, lo que signific
que su participacin en el total de la produccin industrial pasara del 3,8 al
7,7%.81
Hacia fines de la dcada de 1920 las industrias metalmecnicas del pas
distribuan su produccin en un 50% en bienes durables y en un 50% en
productos terminados para fundiciones, fbricas y astilleros. Sin embargo, no
haban desarrollado laproduccin de bienes decapiLal paralos sectores agrco-
la, la naciente "Gran Minera" del cobre y la propia industria manufacturera
Tampoco haban logrado generar una dinmica que les permitiera iniciar un
proceso de expansin autosostenido, con altos niveles de productividad, como
19 Boldll de la Sociedad de Fomento Fabril, 1909. N"28,20-24
10 EJ . Hobsbawm, TIu Age 01 Emp.re, London, 1987, 34-55. W.A. Lewis, Eeonomlc
Survey 1919-1939, London, 1940, 16-52. Muoz, Crecimiento, 51-68. Klrsch, "The Industria-
lizauon", 82-108.
11 Kirsch, "The Industrializauon", 80.
240
HISTORIA 26119911992
tampoco capacidad de impacto sobre otros sectores productivos o sobre el
sistema econmico en general. Su alta tasa de crecimiento entre 1917 y 1927
fue un espejismo. pues la productividad se mantuvo baja; incluso a partir de
entonces y hasta los aos 1950. por debajo de lamedia del sector industrial en
general. deaquella derubros productivos ms tradiconales.s!
Hasta cieno punto es contradictorio que despus de dcadas de haber
elaborado bienes de grados de complejidad relativamente altos y de haber
crecido a una alta tasa anual, apartir de los aos 1920 la del sector metalme-
cnico comenzara adeclinar rpidamente. A la larga. aqulla fue una aventura
frustrada por la propia incapacidad de esos establecimientos para desarrollar
programas de modernizacin productiva y tecnolgica. De all que su atraso
relativo se acentuara cuando a mediados de la dcada de 1920 se inici la
electrificacin de los ferrocarriles y la explotacin de minerajes de cobre de
baja ley. todo lo cual demandaba de maquinarias y equipos cada vez ms
sofisticados. En cambio. estas industrias continuaron ofreciendo locomotoras a
vapor. equipos para la pequea y mediana minera y arados y trilladoras de
traccin animal en vez de mquinas motorizadas combinadas. En otras pala-
bras. la rigidez de su oferta frente a los cambios en el sistema productivo y en
el mbito de la tecnologa, ms la inestabilidad econmica de la dcada de
1920y el mercado cautivo creado por la legislacin proteccionista constituye-
ron las razones de su fracaso.
u
Como ya se ha sealado. junto con iniciarse la decadencia del sector
metal mecnico seabri unanueva etapa de expansin en los rubros de produc-
cin de bienes de consumo y semidurables. En algunos casos, como el de la
"Compaa Manufacturera de Papeles y Cartones", ello fue el producto de la
ampliacin y modernizacin de instalaciones yaexistentes. Pero los ms de los
casos fueron el fruto de la recuperacin de la actividad econmica que se
registr a partir de 1927, lo cual prepar el terreno para que la recuperacin
del sector industrial fuese la ms vigorosa de todo el sistema econmico con
posterioridad alacrisis de los aos 1929a 1932....
Balance
La historia de la industria manufacturera chilena entre 1880 y 1930 pue-
de ser dividida, con fines analticos. en dos subperodos: desde 1880 hasta la
Primera Guerra Mundial y desde 1914 al inicio de lacrisis de 1929.
12 Muoz, Crecimj~lIlo, 61 62.
IJ Kitsch, "The Induslnaliuuon", 90.94.
.. Palma, possim. P.T. E1hworth, Chile. 1111Ecollom'l ill rrllllSliott. New Y odc, 1945,31-32.
1.. ORTEGA I EL PROCESO DE lNDUSTRIAUZAC10N EN CIIlLE 241
En el primer tramo, como respuesta a las condiciones econmicas y demo-
grficas generadas por el resultado de laGuerra del Pacfico, as como por los
cambios en la legislacin comercial, la industria manufacturera experiment
un crecimiento considerable. Aument rpidamente el nmero de establec-
miemos, se abrieron nuevas lneas de produccin, aument la inversin, creci
significativamente el empleo y, desde el punto de vista cualitativo, la produc-
cin adquiri caractersticas significativamente distintas a la de las dos d-
cadas que precedieron a la Guerra del Pacfico. Sin embargo, la inforrnacin
estadstica disponible con anterioridad a 1914 no permite la elaboracin de
series que muestren una medicin adecuada del crecimiento. En todo caso, la
infonnacin fragmentaria disponible le ha permitido aalgunos autores intentar
unareconstruccin del proceso.
Segn H.W. Kirsch, la tasa de crecimiento de la produccin industrial
estuvo directamente vinculada con los cambios en el comercio exterior y con
los efectos inmediatos del sesgo crecicntemente proteccionista adquirido por la
legislacin tarifara. Sus clculos para el 1880-1913 sugieren crecientes nive-
les de actividad industrial para todo el perodo con algunos intervalos ocasio-
nales de estancamiento. Para los aos 1880-1910 su estimacin indica que una
tasa anual decrecimiento de 2,1% es lo ms probable. Las variaciones dece-
nales para esos treinta aos estaran expresadas en una tasa anual de 3,0% para
1880-1890, de 2,9% para 1890-1910, mientras que el perodo 1890-1900 sera
unodeestancamiento.v
El crecimiento experimentado por el sector industrial hasta 1913 fue sig-
nificativo aunque, como ya se ha manifestado, extremadamente sensible a las
variaciones en el sector externo. Deall que su prueba de fuego Uegasecon el
estallido de la Primera Guerra Mundial: a raz de ella por una parte se cerr
una va fundamental de abastecimiento de bienes de consumo con el consi-
guiente desafo sustitutivo; por otra fue amenazada por desabastecimientos de
materias primas y bienes de capital bsicos para su funcionamiento.
Segn Osear Muoz, los aos de la Primera Guerra Mundial pueden ser
considerados como una etapa bastante particular y sugiere una tasa de crec-
miento anual de la produccin industrial de 9%. Ello no slo se debi a la
reorientacin dela demanda por bienes de consumo, sino tambin alacreacin
de nuevos establecimientos, que redund en el primer proceso masivo de sus-
titucin de importaciones, postura que es suscrita por Gabriel PaJ ma.
86
Kirsch,
sin embargo, argumenta que el uso dado a las estadsticas por Muoz requiere
as KlfSch,INiwstrUJ/, 25-27.
NMuo2, Creclmiento, 40-41. Palma, 167-168.
242
IIISTORIA 26/19911992
de algunos ajustes, pues una tasa tan alta como la sugerida por ste contrasta
fuenemente con la del perodo de postguerra; as, entre ]919 y el "peak" de
1924-1925 la tasa de crecimiento fue de aproximadamente 3% anual. De
acuerdo con esto, Kirsch sugiere que entre 1914 y 1918 primero hubo una
cada en laproduccin y slo apartir de 1917 una recuperacin de los niveles
de preguerra.t?
Pero ms all de las diferentes estimaciones, los tres autores coinciden en
que, tomado en conjunto, el perodo 1914-1918 constituy una prueba deci-
siva para el sector industrial. Y ste respondi superando la crisis de los aos
iniciales cuando laproduccin declin, para aumentarla sobrepasando los nive-
les de preguerra. Esto fueel resultado de larespuesta del sector industrial alos
requerimientos de lademanda interna estimulada por la rpida recuperacin de
los niveles de exportacin. Dicha coyuntura fue un momento importante en
que el sector industrial demostr su capacidad para acometer la sustitucin de
imponaciones a gran escala, respondiendo as a las presiones de la demanda
interna. Visto en una perspectiva ms amplia, ese perodo debe ser tratado no
como independiente y nico, sino como una etapa en que el desarrollo previo
fueobjeto de una fuerte demanda.
Una vez finalizada la Primera Guerra Mundial la evolucin de la produc-
cin industrial registr las variaciones ya sealadas anteriormente. Sin em-
bargo, a pesar de la marcada inestabilidad econmica, las estimaciones de la
evoucin de la produccin industrial indican una tasa anual de crecimiento
satisfactoria para el perodo 1920-1929: 4,3%.88
En relacin a la estructura de laproduccin industrial por tipo de produc-
to, entre 1917 y 1927 la evolucin del sector muestra algunos puntos de inte-
rs. En primer lugar, seaprecia unaalta participacin de establecimientos en la
produccin de bienes de consumo; la produccin dealimentos, bebidas, taba-
co, vestuario y calzado comprenda el 72,9% del total de la produccin en
1917 y el 69,9% en 1927. El nico rubro que no experiment un descenso
relativo en dicho perodo fue el de textiles. Pero en trminos generales el
cambio ms notable fue el ya sealado de los productos metalmecnicos. Ello
loconvirti en el grupo de ms acelerado crecimiento en el contexto del sector
industrial.
89
La evolucin de ese rubro aparece como contradictoria a laafirmacin de
queapartir de ladcada de 19] Ose inici su decadencia. Pero dicha contradic-
cin aparente desaparece cuando, junto con medir cunto se produjo, se anali-
al Kirsch./lldwtrial. 45.46 .
.. Ibid. 49-50.
19 tu, 50.51.
l. ORTEGA IEl PROCESO DE INDUSTRIAUZACION EN CHILE 243
la qu fue elaborado. Una desagregacin de la produccin muestra que hacia
1927 ms del 50% de ella consista en bienes de consumo durable, mientras
que el remanente consista en un amplio abanico de bienes, los cuales no
siempre pueden ser clasificados como decapital. Dadas las expectativas que su
propia capacidad productiva haba generado durante el ltimo cuarto del siglo
XIX, se podra haber esperado de este grupo que se convirtiera en el lder e
impulsor de un proceso general de desarrollo econmico. Si ello no fue as se
debi, en primer Lugar,a las caractersticas y origen de lademanda, factor que
ya ha sido examinado y que result determinante. Pero hay un segundo ele-
mento que conspir para que ello no ocurriese: la poltica econmica del
perodo.
Desde el ao 1897 y hasta 1928 se registraron varias revisiones generales
y parciales de las tarifas de importacin. Ellas no slo aumentaron significa-
tivamente el nivel de proteccin ala industria manufacturera, sino que ala vez
cambiaron radicalmente la estructura de su proteccin efectiva.90 Un grupo
particularmente beneficiado fue, precisamente. el metal mecnico. Pero ese in-
cremento de la proteccin redund no en estmulos a su modernizacin y
especializacin productiva, sino, por el contrario. permiti la perpetuacin de
prcticas y tcnicas productivas que. como se ha manifestado. no le permitie-
ron responder alos cambios que tuvieron lugar en los aparalOS productivo y de
transpone del pas; en otras palabras. laproteccin incub su ineficiencia.
En el primer tercio de este siglo continu en el pas el proceso de indus-
trializacin que se haba iniciado a partir de mediados de lacenturia anterior.
Laevidencia disponible indica unauge cuantitativo y. en menor grado, cualita-
tivo. Diversos factores necesarios para la aceleracin del crecimiento de la
produccin que a su vez se traduce en industrializacin -simultaneidad del
crecimiento a travs de distintas actividades; utilizacin. aunque desigual, de
tecnologa avanzada; creacin de una fuerza laboral numerosa y relativamente
organizada y el reconocimiento de la discrepancia existente entre la explota-
cin efectiva de los recursos econmicos y el potencial real que poda
obtenerse de ellos- estuvieron presentes y avalan lavisin de proceso.
La aceleracin en el ritmo de dicho proceso dependi de estmulos exter-
nos. El mayor de ellos. Laguerra mundial. fue violento. Durante la dcada de
1920. los dos ciclos industriales registrados guardaron una estrecha correlacin
con el comportamiento de la economa, laque, a su vez. dependi en su nivel
deactividad del comportamiento del sector externo. Los dos auges industriales
de esa dcada son sugerentes. pues contrariamente a lo que se postulaba en el
lOO Palma. 110.
244
HISTORIA 26/1991.1992
perodo, ellos no estuvieron correlacionados con una reduccin de las importa-
ciones. Por el contrario, laestadstica demuestra una correlacin positiva entre
el aumento de laproduccin industrial y el crecimiento no slo del tOLaIde las
importaciones, sino tambin con lainternacin de manufacturas. Ello fue posi-
ble pues laexpansin de las exportaciones. con su efecto multiplicador, produ-
jo una expansin econmica general. Los efectos de ella sobre el ingreso
fueron lo suficientemente significativos como para aumentar la demanda por
manufacturas nacionales, a la vez que cre recursos adicionales para sostener
la mayor oferta de bienes industriales,
CONCLUSIN
Surge, finalmente, la interrogante mayor. Por qu esta experiencia no
deriv en un proceso de industrializacin acelerado y autosostenido? Por qu,
en otras palabras, Chile no se industrializ? Estas son preguntas complejas que
se han planteado no slo en el mbito de los estudios histricos y econmicos,
sino que han trascendido al de la discusin social y poltica, en la medida en
que los problemas derivados del subdesarrollo se tomaron ms y ms com-
plejos. En otras palabras, se plantearon como cuestiones de mucha mayor
envergadura que la que tiene un fenmeno econmico en s. Ello pues en un
pasado no muy cercano laindusuializacin fuesinnimo de desarrollo."
Desde un punto de vista tcnico, dada laalta sensibilidad del sector manu-
facturero a la evolucin del sector externo, el perodo examinado fue difcil
para los pases que iniciaron en forma tarda su transicin de la economa de
"antiguo rgimen" al capitalsmo.w Los cambios que se operaron entonces en
los pases de mayor desarrollo no slo se tradujeron en una estructura ms
compleja y dedifcil acceso a las redes del comercio internacional por parte de
los productores de bienes primarios, sino tambin en un reacomodo del or-
denamiento de la estructura productiva internacional. En efecto, en los pases
de mayor industrializacin se verific una diversificacin de la produccin de
manufacturas y, por otra parte, una creciente sustitucin de productos prima-
rios por otros derivados de procesos que empleaban alta tecnologa, especial-
mente qumicos. Mientras esto ltimo determin una cada de los precios de
los productos primarios, la nueva oferta de bienes manufacturados a partir del
empleo de tecnologas ms complejas y de calidad superior, ocasion unenca-
91 Pintoy Onega, capulo 1.
n bid., 17
1.. ORTEO" I EL PROCESO DE L""OUSTllIAUZACIOS E.' CHILE 245
recmiemo de laofena de bienes industriales.r' Con ello se generaron un dete-
rioro de los trminos de intercambio de largo plazo, una reduccin del ingreso
real y laconsiguiente estrechez de divisas para el financiamiento de proyectos
y procesos industriales altamente dependientes del exterior en relacin aprovi-
sin de tecnologa y factores de produccin. Adems. ello lesion las posibili-
dades de creacin de una demanda efectiva capaz de sustentar un proceso de
industrializacin.
De otra parte. estn los factores de orden estructural. Cual ms cual me-
nos. Iodos los pases que registraron procesos de industrializacin exitosos
durante el perodo experimentaron previamente cambios socopolicos que
entre sus resultados fundamentales implicaron cambios en la estructura de
poder y. como consecuencia de ello. transformaciones fundamentales en la
agricultura. Es que la industrializacin fue un proceso que estuvo asociado a
cambios en la estructura econmico-social, capaces de crear las condiciones
para la verificacin del crecimiento econmico sostenido. menos vulnerables a
las fluctuaciones externas. Y nada de ello ocurri en Chile.
Cambios hubo. pero ellos no alteraron las bases del sistema econmico-
social. Un sector fundamental. laagricultura. apesar de algunas transformacio-
nes sectoriales. permaneci inalterado en relacin asu estructura depropiedad.
No segener. por lo tanto. una subdivisin depredios de manera depermitir la
formacin de unidades ms homogneas que hubiesen hecho posible cultivos
ms eficientes e intensivos y. por lo tanto, una oferta ms competitiva. El
sector no experiment grandes avances tcnicos, como tampoco introdujo nue-
vos mtodos de produccin en forma masiva. De all que no se desarrollaran
los mercados de la Lierray de trabajo. ni la capacidad para realizar ajustes
frente a cambios en la demanda. 94 El resultado fue que el apone del sector
agrcola a la generacin de la demanda efectiva -dmcnsin vital en todos los
procesos exitosos de industrializacin durante el perodo-,9$ y al desarrollo
econmico fue inexistente.
La industrializacin es parte de un proceso mayor. del proceso de desarro-
llo capitalista. Este es. como aqulla, la expresin de cuestiones que van mu-
cho ms all de lo puramente econmico: en ltimo trmino. tienen que ver
.1 Muoz. C/u/e y ., 65-66.
.. Bauer, Ch,/lolI, capitulo IV T.C. Wrighl, LDlldDwllfr$ olld rtlorm II Chill. TIu Sod,
dod Nociolllll < AgrlCwlllUQ 19J9-40.lllinolJ, 19n, capitulo.n. ...
ts Tres estudios imponanlCs en ene tcnudo son: P. Bairoch, Rtvo(wci611 'NlSrrUJ( y sub
desarroito, ~xico, 1967; T. Kcmp. HlSlorlClJI Pollr.rllS 01 Jlldwslri4JUDIlolI. London, 1978; 80
SOdernen. Muen aosde dcsanolJ o sueco" en Tro~crorUlS divugr.llllts. Sanuago, 1990. 29-34.
246
IIISTOR1A 26/19911992
con la voluntad poltica de quienes detentan el poder social. Si dicha voluntad
no existi o estuvo mediatizada. el dcsarroUo tampoco pudo ser pleno y la
industrializacin debi ser limitada. Es precisamente lo que ocurri en Chile
entre 1850 y 1930.

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