Stephenson, Neal - Anatema

ANATEMA
NEAL STEPHENSON
Traduccin de Pedro Jorge Romero
Barcelona Bogot Buenos Aires Caracas Madrid Mxico D.F. Montevideo Quito Santiago de Chile
Ttulo original: Anathem
Traduccin: Pedro Jorge Romero
1. edicin: septiembre 2009
2008 by Neal Stephenson
Ediciones B, S. A., 2009
Bailen, 84 - 08009 Barcelona (Espaa)
www.edicionesb.com
Printed in Spain
ISBN: 978-84-666-4113-5
Depsito legal: B. 14.951-2009
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total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento,
comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, as como la
distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.
NDICE
Nota para el lector...................................................................10
[Primera parte]
Provenir.................................................................................13
[Segunda parte]
Apert.....................................................................................53
[Tercera parte]
Eliger...................................................................................126
[Cuarta parte]
Anatema...............................................................................147
[Quinta parte]
Voco....................................................................................182
[Sexta parte]
Peregrn...............................................................................238
[Sptima parte]
Asilvestrado..........................................................................295
[Octavaa parte]
Orithena...............................................................................382
[Novena parte]
Prohijar................................................................................429
[Dcima parte]
Mensal.................................................................................465
[Undcima parte]
Advenimiento........................................................................539
[Duodcima parte]
Rquiem...............................................................................621
[Decimotercera parte]
Reconstitucin.......................................................................651
Glosario................................................................................662
CALCA 1:
Cortar el pastel......................................................................676
CALCA 2:
Espacio (de configuracin) de Hemn.........................................683
CALCA 3:
Protismo Compleo frente a Protismo !imple..............................694
Agradecimientos....................................................................702
Referencias...........................................................................703
Sobre el autor.......................................................................713
PRESENTACIN
"eal !tephenson es ya, sin ninguna duda, el autor m#s
sorprendente especiali$ado en la meor ficcin especulati%a del
mundo. &ras '(itos de %entas, orientados tal %e$ hacia un p)blico
u%enil, como SNOWCRASH (*++,), !tephenson ha destacado en todas
sus obras posteriores con magn-ficas y sugerentes no%elas, incluidos
unos interesantes intentos de apro(imacin al thriller pol-tico.
tecnolgico.
Parece ser /ue, mientras "eal !tephenson escrib-a SNOWCRASH, se
le ocurri la idea de colaborar en un thriller pol-tico con un
especialista de alto ni%el en la pol-tica mundial como era su propio
t-o, el profesor 0eorge 1. 2ewsbury. Por eso escribieron a d)o un
interesante y sugerente tecnothriller /ue se public en *++3, con
!tephen 4ury como pseudnimo com)n de los dos autores. !e
trataba de INTERFAZ (*++3), cuyo '(ito, pese al desconocido nombre
de su 5autor6, !tephen 4ury, lle% a !tephenson y 2ewsbury a
escribir otro thriller tambi'n con implicaciones pol-ticas /ue se public
poco despu's7 LA TELARAA (*++8).
INTERFAZ es un compleo y ameno tecnothriller acerca de la
amena$a de manipulacin tecnolgica de la democracia. 9n
interesante thriller pol-tico sobre la contienda electoral
estadounidense, con la %isin actual de las fuer$as ocultas /ue
orientan la eleccin presidencial. 9na no%ela /ue %iene a ser la
%ersin moderna de los famosos The Making Of The President, en los
/ue &heodore H. :hite anali$ el trasfondo de las elecciones /ue
lle%aron a 2ohn 1. ;ennedy o <yndon 4. 2ohnson a la presidencia
estadounidense.
LA TELARAA intenta una no%edosa apro(imacin a los problemas
asociados a la guerra bacteriolgica, acerc#ndose retrospecti%amente
al a=o *++>, el inmediatamente anterior a la primera guerra del
0olfo, cuando !adam Hussein era, toda%-a, un gran aliado de Estados
9nidos como contrapartida a la amena$a /ue los estadounidenses
situaban preferentemente en ?r#n.
Pero la gran medida de la capacidad narrati%a de !tephenson y de
la fuer$a sugerente de sus ideas la mostr con LA ERA DEL DIAMANTE:
MANUAL ILUSTRADO PARA JOVENCITAS (*++@), /ue obtu%o los premios
Hugo y <ocus de *++8, siendo, adem#s, finalista del premio "ebula.
!e trata de la complea historia de un !hanghai del futuro cercano,
escindido en 5phyles6 o tribus ("ippon, Han y los neo.%ictorianos de
Atlantis) donde, con %o$ casi dicAensiana, se muestran los futuros
prodigios de la nanotecnolog-a (ese mara%illoso manual interacti%o
para la formacin de una o%en) sin ol%idar sus posibles
consecuencias en lo social.
Hasta la aparicin de este ANATEMA (,>>B), "eal !tephenson se ha
concentrado en su gran obra de *+++ CRIPTONOMICN, una no%ela /ue
se con%irti f#cilmente en un libro de culto en el compleo mundo de
los hacAers y aficionados a la inform#tica. A partir de personaes y
problemas reales en la !egunda 0uerra Cundial (Alan &uring, su
calculadora uni%ersal y la m#/uina criptogr#fica alemana Enigma), la
no%ela de !tephenson trata de la criptograf-a, la matem#tica y los
hacAers en una inteligente proyeccin hacia el futuro. <a macrono%ela
(m#s de mil p#ginas) obtu%o el premio <ocus de ,>>>.
<uego %ino la sorpresa.
<o /ue empe$ en CRIPTONOMICN como una no%ela de ciencia
ficcin del futuro cercano, con muchos elementos de la cultura hacAer
y e%identes referencias a las infotecnolog-as, acab desembocando
en una inesperada 5precuela67 una historia de los antecedentes de
CRIPTONOMICN. Concebida como tres grandes macrono%elas, E< C?C<D
4AEEDCD (,>>F, ,>>3 G ,>>3) %iene a ser una curiosa no%ela histrica
sobre el compleo periodo de finales del siglo HI??. 9na no%ela /ue se
centra no slo en algunos personaes histricos ("ewton, <eibni$,
HooAe, 4oyle y otros), sino, y b#sicamente, en el nacimiento de la
ciencia moderna con el abandono de la al/uimia y, muy
especialmente, en el nacimiento del mundo moderno con la ayuda de
la ciencia. &rata tambi'n de la sofisticada sociedad de la 'poca, de
los enfrentamientos pol-ticos, del nacimiento de la 4olsa y un largo
etc'tera sin ol%idar, lgicamente, narrar las a%enturas de los
antepasados de los protagonistas de CRIPTONOMICN implicados tanto
en el nacimiento de la Eoyal !ociety brit#nica como en el nacimiento
del hoy famoso ?nstituto &ecnolgico de Cassachusetts (C?&).
&ras ese tour de force de cuatro no%elas de unas mil p#ginas cada
una, !tephenson ha estado cuatro a=os escribiendo su )ltima no%ela,
ANATEMA (,>>B), /ue hoy presentamos. Es, de nue%o, una complea
macrono%ela (tambi'n en el orden de magnitud de las mil p#ginasJ)
en la /ue, con osad-a y gran inteligencia, in%enta una sociedad
5distinta6 en un mundo alien-gena.
En ese mundo, Arbre, la sociedad se ha organi$ado de manera un
tanto e(tra=a7 tras haber estado al borde del colapso hace miles de
a=os, la cultura y los intelectuales (los llamados 5a%otos6) se han
refugiado en monasterios para iniciar un nue%o tipo de %ida
cenob-tica sin elemento religioso alguno. En el presente de la no%ela,
casi cuatro mil a=os despu's de la Eeconstitucin y la fundacin del
sistema cenob-tico, el contraste entre la %ida cenob-tica y la situacin
5e(tramuros6 es algo ine%itable. Adem#s, el Poder !ecular parece
ocultar /ue hay una na%e alien-gena orbitando el planeta.
Kescubrirla, establecer contacto y comprender a esos e(tra=os seres
procedentes de otro lugar es el gran trabao /ue espera al
protagonista, fra Erasmas, disc-pulo del heterodo(o Drolo.
Ese es/uema argumental (repleto de muchas, much-simas
historias) permite a !tephenson crear un nue%o mundo me$clando
elementos de la meor space opera con reta$os de di#logos de
apreciable ni%el sobre matem#ticas, f-sica y filosof-a. 9na no%ela /ue
me$cla, en cierta forma, elementos de Dune, de El nombre de la rosa
e incluso de la obra teatral Copenhagen de Cichael 1rayn.
Ameno, entretenido y con ricas ideas nacidas en el Congreso de
HacAers de *+++ y en obras de Eoger Penrose (La nueva mente del
emperador), este libro es un brillante tour de force irrepetible. 9na
no%ela imprescindible para entender el siglo HH?.
A %eces me parece /ue en el aetreado y compleo mundo de hoy,
tan repleto de oportunidades para ocupar el tiempo, estas no%elas
con unas mil p#ginas de e(tensin pueden pro%ocar en algunos
lectores la sensacin de /ue su lectura %a a ocupar muchas horas y
d-as. K'enme decirles /ue, tal %e$ por %icio lector, yo he de%orado
ANATEMA (un par de %eces7 en el original en ingl's y en la traduccin
/ue hoy presentamos) con gran satisfaccin y, tambi'n, a mucha
mayor %elocidad de la /ue hab-a supuesto. G a cada lectura
encuentro elementos nue%os /ue me con%encen, una y otra %e$, de
la ri/ue$a de ideas de !tephenson y de su habilidad para %ehicularlas
en su narrati%a. "o es algo f#cil, se lo aseguro. !tephenson es un
narrador brillante.
Por todo ello, es una %erdadera satisfaccin (y, dada la e(tensin,
esta %e$ es tambi'n un reto) tener esta no%ela en "DIA. Como %a a
ser una gran satisfaccin poder %er en persona al autor, /uien ha
prometido su presencia, como m-nimo en 4arcelona, el d-a ,, de
octubre, in%itado por la 9ni%ersidad Polit'cnica de Catalu=a en
ocasin de la entrega del Premio UPC 2009.
Lsta es una no%ela sugerente, repleta de ideas y de lectura
fruct-fera. <o m#s sencillo es decirles7 pasen y %ean, contemplen el
nacimiento de un mundo /ue, adem#s y por si fuera poco, sin ser el
nuestro, nos lo recuerda a cada momento. Mue ustedes lo disfruten.
MIQUEL BARCEL
PARA MIS PADRES
Anatema: (1) En proto orto, una invocacin potica o
musical a Nuestra Madre Hylaea, que desde la poca de
Adrakhones ha sido el punto culminante de la liturgia diaria.
"ota: esta acepcin es arcaica y slo se emplea en un contexto
ritual, donde es improbable que se confunda con su segunda
acepcin, mucho ms habitual. (2) En nuevo orto, un auto por
el cual se expulsa a un fra o una sur incorregible del cenobio y
su obra es secuestrada (de ah el trmino fljico Anatema para
referirse a afirmaciones o ideas intolerables). I'ase Expulsar.
Kiccionario, 4 edicin, 3000 a. R.
NOTA PARA EL LECTOR
Si est acostumbrado a leer obras de ficcin y disfruta resolviendo
los misterios por s mismo, sltese esta nota. En caso contrario, debe
saber que este libro no est ambientado en la Tierra sino en un
planeta llamado Arbre, parecido a la Tierra en muchos aspectos.
?ndicaciones sobre pronunciacin: Arbre se pronuncia [arbr]. Lo
mejor es pedir consejo a un francs. En caso de duda, vale [arb]. Una
diresis -dos puntos sobre una vocal- indica que la vocal en
cuestin forma una slaba por s misma. Por tanto, Det se
pronuncia [de at].
Las unidades de medida de Arbre han sido convertidas a unidades
terrestres. Pero como la historia transcurre casi cuatro mil aos
despus de que los habitantes de Arbre adoptasen un sistema
mtrico comn, que a ellos ya les parece antiguo y desfasado, en el
libro se han empleado las unidades de medida antiguas de la Tierra
(pies, millas, etc.) en lugar de las ms recientes de nuestro sistema
mtrico.
La cultura de habla orto del libro ha desarrollado un vocabulario
basado en la antigua lengua de Arbre; yo he acuado palabras
basadas en antiguas lenguas de la Tierra para traducirlas. Anatema
es el primer ejemplo y el ms evidente. El orto, la lengua clsica de
Arbre, posee un vocabulario completamente diferente, y por tanto las
palabras himno y anatema son muy distintas pero estn
relacionadas entre s. En lugar de usar la palabra orto, que carecera
de connotaciones para el lector terrestre, he intentado inventar una
palabra terrestre que sirva como equivalente aproximado. Lo mismo,
mutatis mutandis, he hecho en otros casos.
Los nombres de algunas plantas y especies animales de Arbre se
han traducido a los equivalentes aproximados en la Tierra. Por tanto,
los personajes hablan de zanahorias, perros, gatos, etc. Eso no
implica que las especies de Arbre sean las de la Tierra. Arbre posee
sus propias plantas y animales, cuyos nombres se han sustituido por
equivalentes aproximados de la Tierra para evitar las digresiones que
hubiese requerido explicar en detalle, por ejemplo, el genotipo del
equivalente a la zanahoria en Arbre.
Sigue a continuacin una escueta cronologa de la historia de Arbre.
No tendr sentido hasta no haber ledo varias pginas del libro, pero
posteriormente puede resultar una referencia til.
-3400 a -3300: poca aproximada de Cnos y sus hijas, Det e
Hylaea.
-2850: Adrakhones, el padre de la geometra, funda el
templo de Orithena.
-2700: Diax expulsa a los entusiastas, funda la teortica
sobre principios axiomticos y le da nombre.
-2621: Una erupcin volcnica destruye Orithena. Se inicia
el periodo Peregrn. Muchos de los teores
supervivientes van hacia la ciudad-Estado de
Ethras.
-2600 a -2300: La Edad de Oro de Ethras.
-2396: Ejecucin de Thelenes.
-2415 a -2335: Vida de Protas.
-2272: Ethras se une por la fuerza al Imperio baziano
-2204: Se funda el arca de Baz.
-2037: El arca de Baz se convierte en la religin estatal del
Imperio.
-1800: El Imperio baziano alcanza su mximo esplendor.
-1500: Diversos contratiempos militares llevan a una
reduccin dramtica del Imperio baziano. Los
teores se retiran de la vida pblica. Sante Cartas
escribe !Nculum.
-1472: Cada de Baz. La Biblioteca arde. Los sabios
supervivientes huyen a los monasterios bazianos o
a los cenobios cartasianos.
-1150: Auge de los mistagogos.
-600: El Resurgimiento. Purga de los mistagogos.
Apertura de los Libros.
-500: Dispersin del sistema cenobtico. Era de la
Exploracin. Descubrimiento de las leyes de la
dinmica, creacin de la moderna teortica
aplicada. Inicio de la Era Prxica.
-74: El Primer Heraldo.
-52: El Segundo Heraldo.
-43: Proc funda el Crculo.
-38: Halikaarn repudia el trabajo de Proc.
-12: El Tercer Heraldo.
-5: Los Hechos Horribles.
0: La Reconstitucin. El Primer Convox. Fundacin del
nuevo sistema cenobtico. Promulgacin del Libro
de la Disciplina y primera edicin del Diccionario.
+121: Los avotos del concento de Sante Muncoster se
escinden en dos grupos, los sintcticos y los
semnticos, que fundan respectivamente las
rdenes Prociana y Halikaarniana. A continuacin
proliferan las rdenes.
+190 a +210: Los avotos del Sante Baritoe realizan avances en la
manipulacin de la nucleosntesis empleando
tcnicas sintcticas. Creacin de la neomateria.
+211 a +213: El Primer Saqueo.
+214: El Convox posterior al Saqueo prohbe la mayora
de las formas de neomateria. Se promulga la
Revisin del Libro de la Disciplina. La Orden
Faaniana se separa de los procianos. La Orden
Evenedriciana se separa de los halikaarnianos.
+297: Sante Edhar establece su propia orden a partir de
los evenedricianos
+300: Durante el Apert Centenario, se descubre que,
desde el 200, varios cenobios centenarios se han
descarriado.
+308: Sante Edhar funda el concento del mismo nombre.
+320 a +360: Avances en la praxis de la secuenciacin gentica
realizados en distintos concentos, habitualmente
como resultado de la colaboracin entre faanianos y
halikaarnianos.
+360 a 366: Segundo Saqueo.
+367: Convox posterior al Saqueo. Se prohbe la
manipulacin de secuencias genticas. Se delimita
ms la frontera entre las rdenes Sintcticas y
Semnticas. Se disuelve a los faanianos. Se
promulga el Nuevo Libro Revisado de la Disciplina.
Los dispositivos sintcticos desaparecen del mundo
cenobtico. Se crean los ati; muchos antiguos
faanianos se unen a ese grupo. Se crea la
inquisicin como forma de mantener las nuevas
reglas. En todos los concentos se nombra a
Guardianes Regulantes; se instaura el nuevo
sistema de jerarcas de una forma que perdurar
durante al menos los siguientes tres milenios.
+1000: Primer Convox Milenario.
+1107 a +1115: La deteccin de un asteroide peligroso (el Gran
Guijarro) obliga al Poder Secular a convocar un
Convox extraordinario.
+2000: Segundo Convox Milenario.
+2700: La creciente rivalidad entre la Orden Prociana y la
Orden Halikaarniana da pie a las leyendas seculares
sobre rtores y conjuradores.
+2780: Durante un Apert Decenario, el Poder Secular es
consciente de las extraordinarias formas de praxis
desarrolladas por Rtores y Conjuradores.
+2787 a +2856: El Tercer Saqueo despuebla todos los concentos
excepto los Tres Intactos.
+2857: El Convox posterior al Saqueo reorganiza los
concentos. Se prohben las taciones. Se toman
varias medidas para reducir el lujo en la vida
cenobtica. Se reduce el nmero de rdenes. Las
rdenes restantes se redistribuyen para crear un
mejor equilibrio entre la tendencia prociana y la
halikaarniana. Se promulga la Segunda Nueva
Revisin del Libro de la Disciplina.
+3000: Tercer Convox Milenario.
+3689: Da comienzo nuestra historia.
PROVENIR
Extramuros: (1) En orto antiguo, literalmente fuera de las
murallas. Se empleaba a menudo en referencia a las
ciudades-Estado amuralladas de esa poca. (2) En orto medio,
el mundo no cenobtico; la situacin turbulenta y violenta tras
la Cada de Baz. (3) En orto prxico, regiones geogrficas o
clases sociales que todava no han sido iluminadas por la
sabidura resurgente del mundo cenobtico. (4) En nuevo orto,
un significado similar al de la segunda acepcin, pero empleado
a menudo para referirse a los asentamientos de las
inmediaciones de los muros del cenobio, dando a entender en
comparacin prosperidad, estabilidad y dems.
Kiccionario, 4 edicin, 3000 a.R.
us vecinos se queman vivos entre s? -De este modo fra
Orolo inici su conversacin con el artesano Flec. S
Me sent avergonzado. La vergenza es algo que puedo sentir en la
misma carne, como un puado de barro calentado por el sol y
colocado sobre m cabeza.
-Sus chamanes caminan sobre zancos? -pregunt fra Orolo,
leyendo de una hoja tan amarillenta que tena al menos quinientos
aos. Luego alz la vista y aadi amablemente-: Es posible que
ahora los llamen prrocos o doctores.
La vergenza empezaba a gotear. El horror se extenda por mi
cuero cabelludo siguiendo una frontera en expansin.
-Cuando un nio enferma, rezan? Hacen sacrificios frente a un
palo pintado? O le echan la culpa a una vieja?
Ya me cubra clidamente la cara, tapndome las orejas y
picndome en los ojos. Apenas poda or las preguntas de fra Orolo.
-Creen que en alguna forma de otra vida sern perros y gatos?
Orolo me haba pedido que le hiciese de amanuense. Era una
palabra impresionante, as que dije que s.
Haba odo que haban autorizado la entrada de un artesano de
extramuros en la Nueva Biblioteca para reparar una viga podrida a la
que no podamos llegar con nuestras escaleras; acababan de
descubrirla y no tenamos tiempo de levantar un andamio adecuado
antes de Apert. Orolo tena intencin de entrevistar al artesano y
quera que yo apuntase lo que sucediese en la entrevista.
Con los ojos empaados mir la hoja que tena delante. Estaba tan
vaca como mi cerebro. Estaba faltando a mis obligaciones.
Pero era ms importante anotar lo que dijese el artesano. De
momento, nada. Al comienzo de la entrevista, haba estado pasando
un objeto insuficientemente afilado sobre una piedra plana. Ahora se
limitaba a mirar fijamente a Orolo.
-Alguien que conozca ha sido mutilado ritualmente porque se le
encontrase leyendo libros?
El artesano Flec cerr la boca por primera vez en un buen rato.
Comprend que la prxima vez que la abriese tendra algo que decir.
Rasgu el borde de la hoja slo para comprobar que la pluma no se
hubiera secado. Fra Orolo se haba callado y miraba al artesano como
si el hombre fuese una nebulosa recin descubierta que viese por el
ocular de un telescopio.
El artesano Flec pregunt.
-Por qu no os limitis a motuar?
-Motuar -me repiti fra Orolo varias veces mientras yo escriba.
Habl a trompicones porque intentaba expresarme y escribir al
mismo tiempo:
-Cuando vine. es decir, antes de ser recolectado. nosotros.
quiero decir, los. tenan algo llamado motus. No decamos
motuar. decamos pasar por los motus -En atencin al
artesano haba optado por hablar en fljico, por lo que la enmaraada
frase slo sonaba la mitad de mal que si la hubiese dicho en orto-.
Era una especie de.
-Imgenes en movimiento -dijo Orolo. Mir al artesano y cambi
a fljico-. Hemos deducido que motuar significa participar en
alguna praxis, lo que vosotros llamarais tecnologa, de imgenes en
movimiento habitual ah fuera.
-Imgenes en movimiento. Qu forma ms curiosa de expresarlo
-dijo el artesano. Mir la ventana, como si se tratase de un motus
que mostrase un documental histrico. Se estremeci con una risa
silenciosa.
-Es orto prxico, por lo que a tus odos suena antiguo -admiti fra
Orolo.
-Por qu no lo llaman por su verdadero nombre?
-Motuar?
-S.
-Porque cuando fra Erasmas, aqu presente, entr en el cenobio
hace diez aos, lo llamaban pasar por los motus, y cuando yo
entr, hace casi treinta aos, lo llambamos longetrn. Los avotos
que viven al otro lado de esa pared, que celebran el Apert una vez
cada cien aos, lo conocern por algn otro nombre. Yo no podra
hablar con ellos.
El artesano Flec no se haba enterado de nada a partir de
longetrn.
-El longetrn es completamente diferente! -dijo-. No se puede
ver contenido longetrn en un motus. Hay que convertir y reparsear
el formato.
A fra Orolo esos detalles le aburran tanto como lo de los
centenarios haba aburrido al artesano, por lo que la conversacin
ces el tiempo suficiente para que yo pudiese anotarlo todo. Se me
haba pasado la vergenza sin que me diese cuenta, como pasa con
el hipo. El artesano Flec, creyendo que la conversacin haba
terminado, se volvi para mirar el andamio que sus hombres haban
levantado bajo la viga estropeada.
-Respondiendo a tu pregunta. -dijo fra Orolo.
-Qu pregunta?
-La que has planteado hace un minuto. Si queremos saber cmo
estn las cosas extramuros, por qu no motuar nosotros mismos?
-Oh-dijo el artesano, un tanto confundido por la magnitud de la
capacidad de atencin de fra Orolo. Sufro de desorden de exceso de
atencin, le gustaba decir a fra Orolo, como si tuviese gracia.
-Primero -dijo fra Orolo-, no disponemos de un dispositivo
motus.
-Dispositivo motus?
Agitando las manos como si estuviese dispersando una nube de
confusin lingstica, fra Orolo dijo:
-El artefacto que se emplea para motuar.
-Si disponen de un viejo resonador longetrn, podra traerles un
convertidor inverso que est tirado por mi taller.
-Tampoco tenemos un resonador longetrn -dijo fra Orolo.
-Por qu no compran uno?
Orolo se qued sin palabras. Yo notaba cmo en su mente se iban
acumulando preguntas vergonzosas: Crees que tenemos dinero?
Que por eso nos protege el Poder Secular, porque tenemos un
tesoro? Que nuestros milenarios saben convertir en oro los metales
comunes? Pero fra Orolo se aguant:
-Viviendo segn la Disciplina Cartasiana, nuestros nicos medios
de expresin son tiza, tinta y piedra -dijo-. Pero tambin hay otra
razn.
-S, cul es? -quiso saber el artesano Flec, extremadamente
molesto por la mana extraa de fra Orolo de anunciar lo que iba a
decir en lugar de decirlo directamente.
-Es difcil de explicar, pero en mi opinin, el limitarse a apuntar un
dispositivo de entrada motus, o cmara de longetrn o como lo
llamen.
-Un motucaptor.
-. a algo, no capta lo que es importante para m. Preciso de algo
que lo capte con todos los sentidos, le d vueltas mentalmente y
luego lo exprese con palabras.
-Palabras -repiti el artesano, y luego mir directamente la
Biblioteca-. Maana no vendr yo, vendr Quin -anunci, para
luego aadir un tanto a la defensiva-: Yo tengo que
contraamortiguar el nuevo recompensador clanex. En mi opinin, el
rbol de abanico empieza a tener mal aspecto.
-No he entendido absolutamente nada -se maravill Orolo.
-No importa. Podis hacerle a l todas las preguntas. Posee el don
del parloteo. -Y por tercera vez en otros tantos minutos, el artesano
mir a la pantalla de su cismex. Habamos insistido en que
desactivase todas sus funciones de comunicacin, pero segua
sirvindole como reloj de bolsillo. No pareca haberse dado cuenta de
que a plena vista, en la ventana, haba un reloj enorme.
Puse el punto final a la frase y mir hacia un estante, porque tema
que mi expresin fuese de diversin. Algo en su forma de decir
maana no vendr yo, vendr Quin haba puesto en evidencia que
era una decisin tomada sobre la marcha. Probablemente fra Orolo
tambin se habra dado cuenta. Si cometa el error de mirarle me
echara a rer, y l no.
El reloj anunci Provenir.
-Es mi hora -dije. Luego aad para el artesano-: Mis disculpas,
debo ir a dar cuerda al reloj.
-Me preguntaba. -dijo. Meti la mano en la caja de herramientas
y sac una polibolsa, sopl para quitarle el serrn, abri el cierre (que
era de un tipo que yo no haba visto nunca) y sac un tubo plateado
del tamao de un dedo. Luego mir esperanzado a fra Orolo.
-No s qu es y no comprendo lo que quieres -dijo fra Orolo.
-Un motucaptor!
-Ah. Has odo hablar de Provenir y, ya que ests aqu, quieres
presenciarlo y crear imgenes en movimiento?
El artesano asinti.
-Es posible, siempre que aceptes colocarte donde te indiquen. No
lo actives! -Fra Orolo alz las manos y se prepar para apartar la
mirada-. La Guardiana Regulante se enterar. y me impondr una
penitencia! Te enviar a los Ati. Ellos te indicarn adonde ir.
Y ms detalles del mismo estilo, porque la Disciplina contaba con
mltiples reglas, y ya habamos liado lo suficiente con ellas la mente
del artesano Flec al permitirle entrar en el cenobio decenario.
Claustro: (1) En orto antiguo, cualquier espacio cerrado y
limitado (antes de su ejecucin, a Thelenes lo confinaron en
uno, pero, para confusin de los filles jvenes, no tena las
connotaciones cenobticas de la acepcin segunda y las
posteriores). (2) En orto medio temprano, el cenobio en su
conjunto. (3) En orto medio tardo, un jardn o patio, rodeado
de edificios, considerado el corazn o centro del cenobio. (4) En
nuevo orto, cualquier espacio tranquilo y contemplativo aislado
de las distracciones y las interrupciones.
Yo haba estado usando mi esfera como taburete. Con la yema de
los dedos trac en su superficie crculos en sentido antihorario y la
encog hasta poder sostenerla en la palma de la mano. El pao se me
haba desplazado mientras permaneca sentado. Me lo sub y arregl
los pliegues mientras corra entre mesas, sillas, globos y fras que se
movan despacio. Entr en el Scriptorium pasando por un arco de
piedra. Ola intensamente a tinta. Quiz fuese porque all un fra
anciano y dos asistentes copiaban libros. Pero me pregunt cunto
tiempo tardara en dejar de oler a tinta si dejaban de usarla; all se
haba gastado mucha tinta y su olor lo haba impregnado todo.
En el extremo opuesto, una puertecita conduca a la Vieja
Biblioteca, uno de los edificios originales que daban directamente al
Claustro. Su suelo de piedra, 2.300 aos ms antiguo que el suelo de
la Nueva Biblioteca, era tan liso bajo la planta de mis pies que apenas
poda sentirlo. Podra haber encontrado el camino con los ojos
cerrados, limitndome a dejar que mis plantas leyeran los recuerdos
grabados en el suelo por los que haban pasado por all antes que yo.
El Claustro era una galera cubierta que rodeaba el jardn
rectangular. En el lado interno, nada lo separaba de los elementos
excepto las columnas que sostenan el techo. Limitaban el otro lado
muros con aberturas que daban acceso a edificios como la Vieja
Biblioteca, el Refectorio y varias salas de tiza.
Cada objeto junto al que pasaba -los sujetalibros tallados, las
piedras encajadas para formar el suelo, los marcos de las ventanas,
las bisagras forjadas de las puertas y los clavos fabricados a mano
que las unan a la madera, los capiteles de las columnas que
rodeaban el Claustro, los senderos y parterres del jardn- lo haba
diseado haca mucho alguien muy listo. Algunos, como las puertas
de la Vieja Biblioteca, haban consumido la vida entera de quienes los
haban creado. Otros daban la impresin de haber sido ideados en
una tarde, sin esfuerzo, pero con tal altavisin que haban sido
celebrados durante cientos o miles de aos. Algunos estaban
fundamentados en la pura y simple geometra. Otros se deleitaban en
las complejidades y resultaban una especie de acertijo sobre qu
dictaba realmente sus formas. Otros representaban a personas reales
que en uno u otro momento haban vivido y pensado cosas
interesantes. o, si no, representaban arquetipos: el Delatra, el
Fisilogo, el Burgo y el Imizar. Si alguien me lo hubiese preguntado,
podra haberle explicado como una cuarta parte de ellos. Algn da
podra explicarlos todos.
La luz del sol daba de lleno en el jardn del Claustro, donde el
csped y los senderos de gravilla se alternaban con matas, setos y
algn rbol. Me ech la mano al hombro, atrap el extremo del pao
y me lo pas por la cabeza. Tir de la mitad del pao que colgaba por
debajo del cordn, de forma que el borde deshilachado barriese el
suelo y me cubriese los pies. Met ambas manos en los pliegues de la
cintura, justo por encima del cordn, y pis la hierba. Era de un verde
plido y picaba, porque haba hecho calor. Al salir al cielo abierto,
mir la esfera sur del reloj. Faltaban diez minutos.
-Fra Lio, dudo que la bayacorte se encuentre entre las Ciento
Sesenta y Cuatro -dije, refirindome a la lista de plantas que se
estaba permitido cultivar segn la Segunda Nueva Revisin del Libro
de la Disciplina.
Lio era ms robusto que yo. De joven haba sido regordete, pero
ahora era simplemente slido. Estaba agachado en una parcela de
tierra a la sombra de un manzano, hipnotizado por el suelo. Se haba
pasado el extremo de su pao alrededor de la cintura y por entre los
muslos, formando el nudo bsico de modestia. El resto lo haba
enrollado formando un cilindro apretado que haba atado a cada
extremo con el cordn y que se haba colgado diagonalmente a la
espalda, como un petate. l haba inventado esa forma de enrollarlo.
Nadie haba seguido su ejemplo. Deba admitir que en un da de calor
pareca cmodo, aunque estpido. Tena el trasero a treinta
centmetros del suelo: haba hecho que su esfera adoptase ms o
menos el tamao de su cabeza y se mantena en equilibrio encima.
-Fra Lio! -repet. Pero Lio tena una mente curiosa que en
ocasiones no responda a las palabras. Una caa de bayacorte me
sali al paso. Encontr algunas pulgadas sin espinas, la agarr con la
mano y la arranqu, luego la agit hasta que las diminutas florecillas
de la punta rozaron el crneo casi rapado de fra Lio-. Gorgojo! -
dije al mismo tiempo.
Lio cay hacia atrs, como si le hubiese golpeado con un bastn.
Los pies saltaron hacia arriba y volvieron a bajar para descansar en
las races del manzano. Se puso en pie, con las rodillas dobladas, la
barbilla hundida, la columna recta, con la tierra cayndole de la
espalda sudada. La esfera sali rodando y acab encajada en un
montn de hierbas arrancadas.
-Me has odo?
-La bayacorte no es una de las Ciento Sesenta y Cuatro, cierto.
Pero tampoco es una de las Once. As que no tengo que quemarla
nada ms verla y apuntarlo en la Crnica. Puedo esperar.
-Esperar a qu? Qu haces?
Seal al suelo.
Me agach y mir. Muchos no se hubiesen arriesgado. Con la
cabeza cubierta, fra Lio quedaba fuera de mi campo de visin. Se
estimaba que era mejor mantener siempre a Lio en el rabillo del ojo,
porque nunca se saba cundo le dara por dedicarse a la lucha libre.
Yo haba sufrido ms golpes de cabeza, estrangulamientos, derribos y
sumisiones a manos de Lio de los que me correspondan, as como
grandes abrasiones por choques contra su crneo. Pero saba que en
aquel momento no me atacara porque yo estaba manifestando
respeto por algo que l consideraba fascinante.
Lio y yo habamos sido recolectados diez aos atrs, a los ocho
aos, como parte de una cosecha de nios y nias, treinta y dos en
total. Durante los primeros dos aos habamos observado cmo un
equipo de cuatro fras mayores daban cuerda, cada da, al reloj. Un
equipo de ocho sures haca taer las campanas. Posteriormente, a l
y a m nos haban escogido, junto con otros dos chicos relativamente
robustos, para formar el siguiente equipo de dar cuerda al reloj.
Igualmente, de nuestra cosecha haban escogido a ocho chicas para
aprender el arte de tocar las campanas, proceso que exiga menos
fuerza pero que en varios aspectos era mucho ms complejo, porque
algunos de los repiques duraban horas y exigan concentracin
ininterrumpida. Durante ms de siete aos mi equipo haba dado
cuerda al reloj cada da, excepto cuando fra Lio se olvidaba y los
otros tenamos que hacerlo solos. Dos semanas antes se haba
olvidado, y sur Trestanas, la Guardiana Regulante, le haba impuesto
una penitencia: arrancar las hierbas durante la poca ms calurosa
del ao.
Quedaban ocho minutos. Pero incordiar a Lio con el tiempo no me
llevara a ninguna parte; tena que recorrer todo el camino del tema
del que quisiese hablar y salir por el otro lado.
-Hormigas -dije. Luego, conociendo a Lio, me correg-: Vlog de
hormigas?
Poda orle sonrer.
-Dos colores de hormigas, fra Raz. Estn en guerra. Lamento decir
que la provoqu yo. -Toc un montn de caas arrancadas de
bayacorte.
-Es una guerra o simplemente una confusin sin sentido?
-Eso precisamente intentaba dilucidar -dijo-. En la guerra hay
estrategia y tctica. Como flanquear algo. Las hormigas pueden
flanquear?
Apenas comprenda a qu se refera: atacar por un lado. Lio extraa
esas palabras de viejos libros sobre vlog -valleloga- como si
arrancase dientes de dragn de una mandbula fsil.
-Supongo que las hormigas pueden flanquear algo -dije, aunque
presenta que era una pregunta con trampa y que Lio me estaba
flanqueando con palabras-. Por qu no?
-Por accidente, por supuesto que pueden! Lo miras desde arriba y
dices: Oh, s, eso ha parecido flanquear. Pero si no hay un
comandante que vea el campo de batalla y dirija sus movimientos,
pueden realmente realizar movimientos coordinados?
-Me recuerda un poco la Pregunta de Sante Taunga -dije-. Un
campo lo suficientemente grande de autmatas celulares puede
pensar?
-Bien, puede?
-He visto a las hormigas cooperar para llevarse parte de mi
almuerzo, as que s que pueden coordinar sus acciones.
-Pero si yo soy una hormiga entre cien empujando una pasa,
puedo sentir el movimiento de la pasa, no es as?. As que la pasa
en s es su forma de comunicarse. Pero si soy una hormiga solitaria
en un campo de batalla.
-Gorgojo, es Provenir.
-Vale -dijo, me dio la espalda y echo a caminar. Era aficionado a
dejar conversaciones a medias; tena esa y otras extraas
costumbres, por las que se haba ganado la reputacin de no estar
del todo cuerdo. Se haba vuelto a olvidar la esfera. La recog y se la
lanc. Le rebot en la parte posterior de la cabeza y vol
directamente hacia arriba. l alarg una mano, sin apenas mirar, y la
atrap cuando caa. Esquiv el campo de batalla porque no quera
llenarme los pies de combatientes, estuvieran vivos o muertos, y fui
tras l.
Lio lleg a la esquina del Claustro muy por delante de m y de una
forma bastante grosera se situ delante de una masa de sures que se
mova muy despacio, pero fue tambin una maniobra tan burda que
las sures se rieron y no le dieron mayor importancia. Luego
taponaron el pasaje abovedado, atrapndome a m detrs. Haba
advertido a fra Lio que no llegase tarde y sera a m al que miraran
mal por el retraso.
Auto: (1) En proto orto y orto antiguo, un acto; una accin
que alguna entidad realiza deliberadamente, habitualmente un
individuo. (2) En orto medio y posterior, un rito formal,
habitualmente ejecutado por un grupo de avotos, por el cual un
cenobio o concento como un todo ejecuta un acto colectivo,
habitualmente solemne, con cnticos, ejecucin de gestos
codificados u otros comportamientos rituales.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.
En cierto sentido, el reloj era toda la Seo y su stano. Pero cuando
la mayora de la gente hablaba del reloj, se refera a sus cuatro
esferas, montadas en la parte superior de los muros del Prsidium:
la torre central de la Seo. Las esferas haban sido construidas en
distintas pocas, y cada una indicaba la hora de forma diferente. Pero
las cuatro estaban conectadas al mismo mecanismo interno. Cada
una marcaba la hora, el da de la semana, el mes, la fase lunar, el
ao y, para los que saban leerlos, un buen montn de arcanos
cosmogrficos.
El Prsidium se alzaba sobre cuatro pilares y en casi toda su altura
era de planta cuadrada. Sin embargo, no muy por encima de las
esferas, las esquinas formaban un octaedro y, poco ms arriba, el
octaedro se converta en un poliedro de diecisis lados, y ms arriba
todava en un cono. El techo del Prsidium era un disco o, ms bien,
una lente ligeramente convexa para evitar que se acumulase el agua
de lluvia. Soportaba los megalitos, bvedas, tico y torretas del
astrohenge, que impulsaba, y reciba el impulso, del mismo
mecanismo que mova las esferas.
Bajo cada una de las esferas haba un campanario, oculto por
celosas. Bajo los campanarios, la torre se afianzaba disparando hacia
abajo arcos de piedra llamados arbotantes, que encontraban apoyo
en el centro de los chapiteles de cuatro torres exteriores, ms cortas
y ms achaparradas que el Prsidium, pero construidas ms o menos
siguiendo el mismo modelo. Las torres estaban unidas entre s por
arcos y celosas que se tragaban la mitad inferior del Prsidium y
formaban la planta ancha de la Seo.
La Seo tena techo de piedra abovedado. Sobre la bveda se haba
construido un techo plano, encima del cual estaban los dominios del
Guardin Fensor. El patio interior, que rodeaba el Prsidium, estaba
techado, amurallado y dividido en almacenes y sedes, pero su
permetro era un pasaje abierto por el que los centinelas Fensores
podan en unos pocos minutos dar una vuelta completa a la Seo,
viendo el horizonte en todas direcciones (excepto all donde se lo
impeda un arbotante, pilar, chapitel o pinculo). Esa cornisa se
sostena sobre docenas de refuerzos muy cercanos que se curvaban
hacia arriba y hacia fuera para formar los muros de abajo. El extremo
de cada refuerzo serva como agarre para una grgola eternamente
vigilante. La mitad de ellas (las grgolas Fensoras) miraban hacia
fuera, la otra mitad (las grgolas Regulantes) doblaban sus cuellos
escamosos y dirigan sus orejas puntiagudas y ojos entrecerrados
hacia el concento que se vea abajo. Encajados entre los brazos y
cubiertos bajo el camino de los centinelas se encontraban los bajos
arcos cenobticos de las ventanas del Guardin Regulante. Haba muy
pocos lugares del concento que no se pudiesen vigilar desde al menos
una de esas ventanas. y, evidentemente, los conocamos todos de
memoria.
Sante: (1) En nuevo orto, quien es venerable; aplicado a
grandes pensadores, casi siempre de forma pstuma. "ota: la
palabra slo se acept en el Convox Orto Milenario de a.R.
3000. Antes de esa fecha se la consideraba una forma errnea
de escribir Sapiente. Durante el declive de los estndares en
las dcadas posteriores al Tercer Saqueo, al tallar en piedra se
generaliz el problema del tallador vago, por lo que se
redujo la longitud de la palabra eliminando algunas letras.
Pronto, muchos empezaron a creer que el trmino era
efectivamente SANTE. Al escribir, se puede usar St. como
abreviatura. En algunas rdenes tradicionales todava se usa el
trmino Sapiente, y evidentemente es probable que as sea
tambin entre los milenarios.
La Seo surga de un tocn aplanado de lo que en su momento haba
sido el final de una cordillera montaosa. El risco del cenobio
milenario se alzaba al este de la misma. Los otros cenobios y
complejos se extendan por debajo, al sur y al oeste. Yo viva con los
otros Dieces en uno que estaba a un cuarto de milla de distancia. Una
galera techada, compuesta por siete escaleras con descansillos
intercalados, conectaba nuestro cenobio con un patio de piedra que
se extenda frente al portal que emplebamos para llegar a la Seo.
Era la ruta que tomaban la mayora de mis colegas Dieces.
Pero en lugar de esperar a que se disolviese el tapn de sures,
retroced hasta la sede, que en realidad no era ms que una zona
amplia de la galera que rodeaba el Claustro. Dispona de una salida
posterior que me llev hasta un callejn cubierto entre salas de tiza y
talleres. Sus paredes estaban llenas de nichos donde guardbamos
nuestros trabajos. Los extremos y las esquinas de manuscritos a
medio terminar sobresalan, amarillentos y retorcidos, estrechando el
pasillo todava ms.
Corriendo hasta el final y pasando un arco estrecho y bajo, llegu a
un prado que se extenda al pie de la elevacin sobre la que se haba
construido la Seo y que serva como zona que nos separaba del
cenobio de los Centenarios. Los Centenos usaban su lado para criar
ganado.
Cuando fui recolectado, emplebamos nuestro lado como csped.
Varios aos despus, a finales del verano, fra Lio y fra Jesry fueron
enviados a recorrerlo con azadas en busca de plantas de las Once. Y
efectivamente haban dado con una zona de lo que pareca hierba
flemtica. As que la cortaron, la apilaron en el centro del prado y le
prendieron fuego.
Al final de ese da, todo nuestro lado del prado se haba convertido
en una extensin de hierba carbonizada, y los ruidos que llegaban de
lo alto de la muralla daban a entender que las chispas haban
alcanzado el lado de los Centenarios. En nuestro lado, siguiendo el
borde entre el prado y las maraas donde cultivbamos la mayor
parte de nuestra comida, los fras y sures haban formado hileras para
combatir el fuego que llegaba hasta el mismsimo ro. Pasbamos
cubos llenos fila arriba, lanzbamos el agua a las maraas que
parecan correr ms peligro de incendiarse y bajbamos cubos vacos.
Si alguna vez has visto una maraa bien atendida a finales de verano
sabrs por qu; la cantidad de biomasa es tremenda y, a esas alturas
del verano, est tan seca como para prender.
Durante la Inquisicin, el ayudante de Guardin Regulante de
servicio en ese momento haba testificado que el fuego inicial haba
producido tanto humo que le haba resultado imposible ver
claramente qu haban hecho Lio y Jesry. As que el asunto se
registr en la Crnica como un accidente y los chicos escaparon slo
con una penitencia. Pero yo s, porque Jesry me lo cont despus,
que cuando inicialmente el fuego de la flemtica se haba extendido a
la hierba circundante, Lio, en lugar de apagarlo con los pies, haba
propuesto luchar contra el fuego con fuego y controlarlo usando vlog
de fuego. Sus intentos de provocar contrafuegos no haban hecho
ms que empeorar las cosas. Jesry consigui poner a salvo a Lio
mientras ste intentaba montar un contra-contrafuego para contener
un sistema de contrafuegos que se supona que deba estar
conteniendo el fuego original pero que se haba desmadrado.
Completamente ocupado con Lio, haba tenido que abandonar su
esfera, que an tena una zona rgida y no se pona transparente del
todo. En cualquier caso, el fuego nos dio una excusa para emprender
por fin una tarea sobre la que hablbamos desde haca mucho
tiempo, a saber: plantar trboles y otras flores y criar abejas. Cuando
en extramuros hubiese economa, podramos vender la miel a los
burgos en el puesto del mercado, frente a la Puerta de Da, y emplear
el dinero para comprar aquello que fuese difcil de fabricar dentro del
concento. Cuando las condiciones exteriores fuesen posapocalpticas,
podramos comrnosla.
Mientras corra hacia la Seo, el muro de piedra quedaba a mi
derecha. Las maraas -tan esplndidas y maduras como antes del
incendio- estaban sobre todo detrs de m y a mi izquierda. Delante
y un poco ms arriba estaban los Siete Escalones, atestados de
avotos. Comparado con los otros fras, todos cubiertos con sus paos,
el semidesnudo Lio, movindose al doble de velocidad, era como una
hormiga de otro color.
El presbiterio, el corazn de la Seo, tena planta octogonal (o como
diran los teores, posea la simetra de grupo de las races octavas de
la unidad). Sus ocho paredes eran apretadas celosas, algunas de
piedra, otras de madera tallada. Las llambamos pantallas, una
palabra que resultaba confusa para la gente de extramuros, donde
una pantalla era algo que serva para ver motus o jugar a juegos.
Para nosotros, una pantalla era una pared con muchos agujeros, una
barrera a travs de la cual se poda ver, or y oler.
Desde la base de la Seo surgan cuatro grandes naves, al norte,
este, sur y oeste. Si alguna vez has asistido a una boda o un funeral
en alguna de las arcas de los Delatras, una nave te recordara la
zona grande donde los invitados se sientan, se ponen en pie, se
arrodillan, se flagelan, ruedan por el suelo o hacen lo que sea que
hagan. Por tanto, el presbiterio se correspondera con el lugar donde
el sacerdote se coloca frente al altar. Visto en la distancia, son las
cuatro naves las que hacen que la base de la Seo sea tan ancha.
A los invitados de extramuros, como el artesano Flec, se les
permita, cuando no eran especialmente contagiosos y si se
comportaban, entrar por la Puerta de Da y mirar a los avotos desde
la nave norte. As haba sido ms o menos durante el ltimo siglo y
medio. Si visitabas un concento entrando por la Puerta de Da, te
llevaban por un portal en la fachada norte y recorras el pasillo central
de la nave norte hasta la pantalla del fondo. No podra reprochrsete
que creyeses que toda la Seo estaba compuesta solamente por esa
nave y el espacio octogonal del otro lado de la pantalla. Pero alguien
situado en las naves este, oeste o sur cometera el mismo error. Las
pantallas estaban a oscuras por el lado de la nave e iluminadas en el
del presbiterio, de modo que se vea con facilidad lo que pasaba en el
presbiterio pero era imposible ver ms all, y eso creaba la ilusin de
que cada nave era nica y controlaba todo el presbiterio.
La nave este estaba vaca y se usaba poco. Haba preguntado la
razn a fras y sures de mayor edad; haban agitado la mano y me
haban explicado que se trataba de la entrada oficial de la Seo. Si
se era el caso, era tan oficial que nadie saba qu hacer con ella. En
su poca all haba habido un rgano de tubo, pero haba
desaparecido durante el Segundo Saqueo y mejoras posteriores de la
Disciplina haban prohibido cualquier otro instrumento musical.
Cuando mi cosecha era ms joven, Orolo nos haba engaado durante
varios aos contndonos que se hablaba de convertirlo en santuario
para fras de diez mil aos si el concento de Sante Edhar se decida
alguna vez a construir tal cenobio.
A los Milenarios se les envi la propuesta hace 689 aos -deca-
y se espera que respondan dentro de 311.
La nave sur estaba reservada a los Centenarios, que podan llegar a
ella cruzando su mitad del prado. Era demasiado grande para ellos. A
los Dieces, que debamos apretujarnos en un espacio mucho ms
pequeo, justo al lado, era un hecho que nos incordiaba desde haca
ms de tres mil aos.
La nave oeste tena las mejores vidrieras y las mejores tallas en
piedra porque era la que usaban los Unarios, que tenan con
diferencia el mejor dotado de todos los cenobios. Pero haba Unarios
ms que suficientes para llenarlo, as que no nos molestaba que
tuviesen tanto espacio.
Quedaban las cuatro pantallas del presbiterio -noreste, sureste,
suroeste y noroeste-, de la misma forma y tamao que las situadas
en los puntos cardinales pero que no estaban conectadas a ninguna
nave. En las cuatro esquinas de las pantallas se encontraban las
cuatro esquinas de la Seo, atestadas de construcciones poco
convenientes para los humanos pero necesarias para que el conjunto
se mantuviese en pie. Nuestra esquina, en el suroeste, era con
diferencia la ms atestada, ya que haba unos trescientos Dieces. Por
tanto, nuestro espacio lo haban ampliado con un par de torres
laterales que sobresalan de los muros de la Seo y que explicaban la
evidente asimetra de esa esquina.
La esquina noroeste conectaba con el complejo del Primado, y la
usaban slo l, sus invitados, los guardianes y otros jerarcas, por lo
que all no tenan problemas de espacio. La esquina sureste era de los
Milsimos; daba directamente a su esplndida escalera de piedra
tallada a mano, que viraba y suba sinuosa por la cara de su risco.
La esquina noreste, situada justo enfrente de la nuestra, estaba
reservada para los Ati. Su portal comunicaba directamente con el
pasadizo que recorra la zona entre el lateral de la Seo y el acantilado
natural de piedra que, en ese punto, constitua el muro exterior del
concento. Supuestamente un tnel permita el acceso subterrneo a
los mecanismos del reloj, que tenan la obligacin de reparar. Pero
eso, como pasa con la mayora de nuestra informacin relativa a los
Ati, era poco ms que mitologa.
Por lo tanto, haba ocho formas de llegar a la Seo si slo se
contaban los portales. Pero la arquitectura cenobtica era ante todo
complicada y haba tambin varias puertas pequeas, que se usaban
muy de vez en cuando y cuya existencia apenas nadie conoca.
excepto los filles ms curiosos.
Pas entre los trboles todo lo rpido que pude sin pisar ninguna
abeja. Aun as fui ms rpido que los que estaban en las Siete
Escaleras y llegu enseguida a la puerta del prado, encajada en un
arco de mampostera fijado en la roca. Un tramo de escalones de
piedra me llev hasta la planta principal de la Seo. Atraves una serie
de pequeos almacenes donde se guardaban las vestiduras talares y
objetos ceremoniales mientras no se usaban. Luego sal al batiburrillo
arquitectnico de la esquina suroeste, que los Dieces emplebamos a
modo de nave. Los fras y sures entrantes me impedan ver. Pero
haba zonas sin gente, all donde algn pilar tapaba la vista. En una
de esas zonas, justo en la base de un pilar, estaba nuestro vestuario.
La mayor parte de la ropa estaba por el suelo. Fra Jesry y fra Arsibalt
andaban cerca, ya forrados de escarlata y con cara de irritacin. Fra
Lio braceaba entre seda intentando dar con su tnica favorita. Yo me
apoy en una rodilla y, entre las que haba en el suelo, encontr una
de mi talla. Me la ech por encima, me la at y me asegur de que no
me impidiese andar antes de colocarme tras Jesry y Arsibalt. Un
momento ms tarde Lio se levant y se puso detrs de m,
demasiado cerca. Salimos de la sombra del pilar y atravesamos la
multitud hacia la pantalla, siguiendo a Jesry, quien no tema usar los
codos. Pero no haba tanta gente. Slo se haban presentado como la
mitad de los Dieces; los dems estaban muy ocupados preparndose
para Apert. Nuestros fras y sures estaban sentados frente a la
pantalla suroeste en filas escalonadas. Los de delante se sentaban en
el suelo. Los de la siguiente fila estaban sentados en sus esferas, del
tamao de una cabeza. Los situados detrs de stos haban dado a
sus esferas un tamao mayor. Las esferas de los del fondo eran
mucho mayores que las que se usaban para sentarse, hinchadas
como enormes globos muy ligeros, y lo nico que impeda que
rodaran y derribaran a la gente era que estaban encajadas entre
muros, como huevos en una caja.
El granfra Mentaxenes abri la puertecita de la pantalla. Era muy
mayor y, estbamos completamente seguros, ejecutar ese gesto
todos los das era lo nico que le mantena con vida. Todos pisamos
una bandeja llena de resina en polvo para que los pies se nos
agarrasen mejor al suelo.
Luego salimos y, como granos de azcar vertidos en una taza de t,
nos disolvimos en un espacio enorme. Algo en la construccin del
presbiterio haca que pareciese una cisterna almacenando toda la luz
que hubiese cado sobre el concento.
Mirando justo desde el otro lado de la pantalla, uno vea el techo
abovedado de la Seo elevndose casi doscientos pies, iluminado por
la luz que penetraba por las vidrieras del clerestorio que lo rodeaba.
Tanta luz, iluminando las brillantes superficies interiores de las ocho
pantallas, haca que stas fuesen completamente opacas y daba la
impresin de que los cuatro tenamos la Seo para nosotros solos. Los
Milsimos que hubiesen descendido por su escalera amurallada y
cubierta para asistir a Provenir nos estaran viendo a travs de su
pantalla, pero no podran ver al artesano Flec, con su camiseta
amarilla y su motucaptor, en la nave norte. Tampoco Flec podra
verlos a ellos. Pero tanto Flec como los Milsimos presenciaran el
auto de Provenir, que se desarrollara en el presbiterio, exactamente
igual que el rito celebrado mil, dos o tres mil aos antes.
El Prsidium se apoyaba en cuatro patas de piedra acanalada que
atravesaban el centro del presbiterio y, supona yo, tambin la
cmara subyacente donde los Ati se ocupaban de los movimientos de
sus piezas. Yendo hacia el centro pasamos junto a uno de esos
pilares. No eran redondos, sino planos y situados en diagonal, casi
como los alerones de un cohete de antao, aunque no tan finos. De
ese modo llegamos al pozo central de la Seo. Mirando hacia arriba,
podamos ver hasta el doble de altura, hasta la mismsima punta del
Prsidium, donde se asentaba el astrohenge. Ocupamos nuestras
posiciones, sealadas por manchas de resina.
En la pantalla del Primado se abri una puerta, por la que sali un
hombre ataviado con una tnica mucho ms compleja que la nuestra,
y de color prpura, para indicar que era un jerarca. Aparentemente el
Primado estaba ocupado -probablemente tambin se estuviese
preparando para Apert-, por lo que haba enviado a uno de sus
asistentes. Tras l salieron otros jerarcas. Fra Delrakhones, el
Guardin Fensor, se sent en su silla, a la izquierda de la del Primado,
y sur Trestanas, la Guardiana Regulante, se sent a la derecha.
Quince fras y sures de tnica verde-sopranos, contraltos, tenores,
bartonos y bajos, tres de cada- salieron de la pantalla de los
Unarios. Les tocaba dirigir el cntico, lo que probablemente implicaba
que caba esperar una actuacin poco convincente, incluso contando
con que haban tenido casi un ao para ensayarla.
El jerarca pronunci las palabras iniciales del auto y luego le dio a la
palanca que activaba el movimiento de Provenir.
Como te dira el reloj, si supieses leerlo, todava nos quedaban dos
das de tiempo ordinal. Es decir, no se estaba celebrando ningn
festival o fiesta, y por tanto la liturgia no se centraba en ningn tema
en particular. En lugar de eso, se realizaba una lenta recapitulacin de
nuestra historia, recordndonos cmo habamos llegado a saber todo
lo que sabamos. Durante la primera mitad del ao habamos
repasado todo lo sucedido antes de la Reconstitucin. Desde ese
punto fuimos avanzando. La liturgia de aquel da estaba relacionada
con el desarrollo de la terica de grupos finitos que se haba
producido haca mil trescientos aos y que haba hecho que su
originador, sante Bly, fuese expulsado por su Guardin Regulante y se
fuese a vivir el resto de sus das en la cima de un cerro, rodeado de
imizares que le adoraban como a un dios. Incluso logr que dejasen
de consumir flemtica, a consecuencia de lo cual se volvieron hoscos,
le mataron y se comieron su hgado porque crean errneamente que
pensaba con ese rgano. Si vives en un concento, consulta las
Crnicas para saber ms sobre sante Bly. Si no, debes saber que
tenemos tantas historias de ese estilo que uno podra asistir a
Provenir todos los das durante toda su vida sin orlas dos veces.
Los cuatro pilares del Prsidium ya los he mencionado. Justo en el
centro, en el eje de toda la Seo, colgaba una cadena con una pesa en
su extremo. Suba tanto por la columna de espacio que tenamos
sobre la cabeza que su parte superior se disolva en polvo y
oscuridad.
La pesa era una masa de metal gris llena de agujeros, como si los
gusanos se la hubiesen comido: un meteorito de nquel y hierro de
cuatro mil millones de aos de antigedad, del mismo material que el
corazn de Arbre. Durante las casi veinticuatro horas transcurridas
desde la celebracin del ltimo Provenir, haba descendido hasta casi
llegar al suelo; podramos haberla tocado con la punta de los dedos.
Casi todo el tiempo descenda al mismo ritmo, ya que era responsable
de mantener en marcha el reloj. Pero a la puesta de sol y al
amanecer, cuando deba suministrar potencia para abrir y cerrar la
Puerta de Da, caa a tal velocidad que un observador que no supiese
lo que pasaba habra salido corriendo a refugiarse.
Haba otras cuatro pesas al final de otras tantas cadenas que se
movan independientemente. No eran tan llamativas porque no
colgaban justo en el centro y no se movan demasiado. Se
desplazaban sobre rales metlicos fijados a los cuatro pilares del
Prsidium. Cada pesa era un poliedro regular -un cubo, un
octaedro, un dodecaedro y un icosaedro- de piedra volcnica negra
extrada de los acantilados de Ecba y que haba llegado en trenes
trineo del Polo Norte. Cada una de esas pesas suba un poco cada vez
que se daba cuerda al reloj. El cubo descenda una vez al ao para
abrir la Puerta de Ao, y el octaedro, cada diez aos para abrir la
Puerta de Dcada, por lo que ambos estaban ya muy cerca de la
parte superior de sus respectivos trayectos. El dodecaedro y el
icosaedro ejecutaban la misma funcin para la Puerta de Siglo y la
Puerta de Milenio, respectivamente. El primero estaba como a nueve
dcimas partes de altura, y el segundo a siete. Simplemente
mirndolos se poda deducir que estbamos aproximadamente en
3689.
Mucho ms alto en el Prsidium, en las zonas superiores de la
cronosima -el vasto espacio que haba tras las esferas, donde
convergan todos los mecanismos-, haba una cmara sellada
hermticamente que contena una sexta pesa: una esfera de metal
gris que suba y bajaba por medio de un tornillo. Era lo que mantena
el reloj en funcionamiento mientras le dbamos cuerda. Excepto en
ese caso, slo se detena si el meteorito estaba en el suelo. es decir,
de no haber celebrado el auto diario de Provenir. Si eso suceda, el
reloj desactivaba gran parte de su maquinaria para conservar energa
y pasaba a hibernacin, impulsado por el lento descenso de la esfera,
hasta que se le volva a dar cuerda. Esa situacin slo se haba dado
durante los tres Saqueos y en unas cuantas ocasiones ms en que
todos los residentes en el concento haban estado tan enfermos que
no haban podido dar cuerda al reloj. Nadie saba cunto tiempo
permanecera funcionando el reloj en ese modo, pero se estimaba
que unos cien aos. Sabamos que haba seguido funcionando
durante todo el periodo posterior al Tercer Saqueo, cuando los
Milsimos se haban ocultado en su risco y el resto del concento haba
permanecido deshabitado durante siete dcadas.
Las cadenas se perdan en la cronosima, donde colgaban de las
ruedas dentadas que hacan girar los ejes, conectados por rboles de
levas y escapes que los Ati se ocupaban de limpiar e inspeccionar. La
cadena principal -la que suba por el centro y sostena el meteorito-
estaba conectada a un largo sistema de engranajes y enganches
ingeniosamente ocultos en los pilares del Prsidium y que descenda
hacia el techo abovedado que tenamos bajo los pies. La nica parte
visible para alguien que no fuese un Ati era el cilindro achaparrado
del centro del presbiterio, con aspecto de altar redondo. De ese
cilindro sobresalan cuatro barras horizontales como radios, situadas
ms o menos a la altura del hombro. Cada barra meda unos ocho
pies. En el momento adecuado del servicio, Jesry, Arsibalt, Lio y yo
agarramos el extremo de una barra. En cierto momento del Anatema,
empujamos, como marineros intentando recoger el ancla girando el
cabrestante. Pero no se movi nada, excepto mi pie derecho, que me
patin y resbal unas pulgadas antes de volver a agarrarme. La
fuerza combinada de los cuatro no poda superar la friccin de todos
los cojinetes y engranajes que haba entre nosotros y la rueda
dentada, a cientos de pies de altura, de la que pendan cadena y
peso. Una vez que se soltase tendramos fuerza suficiente para
moverla, pero soltar el mecanismo requera un golpe potentsimo
(suponiendo que quisisemos usar la fuerza bruta) o, si decidamos
emplear el ingenio, una pequea sacudida: una vibracin sutil.
Prxicos distintos resolveran el problema de formas distintas. En
Sante Edhar lo hacamos con la voz.
En tiempos antiguos, cuando las columnas de mrmol de los
Salones de Orithena todava se alzaban entre las rocas negras de
Ecba, justo antes del medioda todos los teores del mundo se
congregaban bajo la gran bveda. Su lder (al principio, el propio
Adrakhones; ms tarde Diax o uno de sus filles) se situaba en el
analema, esperando a que a medioda el rayo de luz del culo le
pasase por encima: clmax celebrado cantando el Anatema a Nuestra
Madre Hylaea, que nos haba trado la luz de su padre Cnos. El auto
haba dejado de celebrarse tras la destruccin de Orithena y la
dispora de los teores supervivientes durante la Peregrinacin. Pero
mucho ms tarde, cuando esos teores se retiraron a los cenobios,
sante Cartas lo aprovech para anclar la liturgia que desde entonces
se practic durante toda la Antigua Edad Cenobtica. Una vez ms,
dej de usarse durante la Dispersin a los Nuevos Periklynes y la Era
Prxica que sigui, pero luego, despus de los Hechos Horribles y la
Reconstitucin, fue revivido, con una nueva forma, centrada en el
proceso de dar cuerda al reloj.
Del Anatema de Hylaea existan miles de versiones diferentes, ya
que era probable que todo avoto compositor probase con l, al menos
una vez en la vida. Todas las versiones empleaban las mismas
palabras y tenan la misma estructura, pero eran tan diversas como
las nubes. Las ms antiguas eran monofnicas, es decir, todas las
voces cantaban la misma nota. La que emplebamos en Sante Edhar
era polifnica: voces diferentes cantando melodas diferentes que se
entretejan con armona. Los Alternos de tnicas verdes slo
cantaban algunos fragmentos. El resto de las voces salan de detrs
de las pantallas. Tradicionalmente los Milsimos cantaban las notas
ms graves. Se deca que haban desarrollado tcnicas especiales
para soltar sus cuerdas vocales, y yo lo crea, ya que en nuestro
cenobio nadie poda cantar notas tan graves como las que vibraban
en su nave.
El Anatema era sencillo al principio y luego se complicaba tanto que
al odo casi le resultaba imposible seguirlo. Cuando tenamos rgano,
hacan falta cuatro organistas que usaran ambos pies y ambas
manos. En el auto antiguo, esa parte del Anatema representaba el
Kaos del pensamiento asistemtico que haba precedido a Cnos. El
compositor lo haba logrado casi demasiado bien, ya que durante esta
parte de la msica el odo apenas era capaz de dar sentido a todas
las voces. Pero luego -como cuando miras una forma geomtrica que
se parece a una maraa porque carece de orden, la giras un poquito
y de pronto todos sus planos y vrtices se alinean y ves qu es-,
todas esas voces se unan en unos pocos compases y formaban una
meloda pura que resonaba en el pozo de luz de nuestro reloj y haca
que todo vibrase en sincrona. Ya fuese por afortunado accidente, o
por un logro de la prxica, la vibracin era justo la precisa para
romper el sello de friccin esttica en el eje maestro. Lio, Arsibalt,
Jesry y yo, a pesar de que sabamos que iba a producirse, casi nos
camos de bruces cuando el cilindro se puso en movimiento.
Momentos ms tarde, despus de que hubiese desaparecido el rebote
en el tren de engranajes, el meteorito comenz a elevarse sobre
nuestras cabezas. Y sabamos que veinte acordes ms tarde
podamos esperar que nos lloviese desde cientos de pies de altura lo
acumulado ese da de polvo y cagadas de murcilago.
En la liturgia antigua, ese momento haba representado la Luz
iluminando la mente de Cnos. El cntico se dividi en dos melodas
que competan, una representando a Det y la otra a Hylaea, las dos
hijas de Cnos. Caminando con esfuerzo en sentido antihorario
alrededor del eje, empujamos al ritmo de Anatema. El meteorito fue
subiendo unas dos pulgadas por segundo, y as seguira hasta
alcanzar la parte superior, lo que llevara unos veinte minutos. Al
mismo tiempo, las cuatro ruedas dentadas de las que colgaban las
otras cuatro cadenas tambin giraban, aunque mucho ms despacio.
Durante el auto el cilindro se elevara ms o menos un pie. El
octaedro se elevara unas dos pulgadas. Y all arriba, en el techo, la
esfera descenda lentamente para mantener el reloj en
funcionamiento durante el tiempo que nos llevase darle cuerda.
Debo decir que en realidad no hace falta mucha energa para hacer
funcionar un reloj -aunque sea enorme- durante veinticuatro horas!
Casi toda la energa que estbamos introduciendo en el sistema
serva para hacer funcionar los elementos aadidos: campanas,
puertas, el Gran Planetario que haba justo al otro lado de la Puerta
de Da, otros planetarios menores y los ejes polares de los telescopios
del astrohenge.
No tena en mente ninguna de esas cosas mientras empujaba la
barra alrededor del cilindro. Cierto, durante los primeros minutos
consider esas cosas nuevamente, simplemente porque saba que el
artesano Flec estara observando e intentaba imaginar cmo se las
explicara, en el supuesto de que me lo preguntase. Pero cuando
pillamos el ritmo y mi corazn se puso a palpitar al comps, y el
sudor fue cayndome por la nariz, me haba olvidado por completo
del artesano Flec. El canto de los alternos era mejor de lo que
esperaba. no tan malo como para llamar la atencin. Durante uno o
dos minutos pens en la historia de sante Bly. Despus, pens sobre
todo en m mismo y mi situacin en el mundo. S que era egosta por
mi parte y lo contrario de lo que deba hacer durante el auto. Pero los
pensamientos incontrolados e indeseados son los ms difciles de
expulsar de la mente. Puede que consideres de mal gusto que cuente
lo que pensaba. Es posible que te resulte demasiado ntimo, quizs
incluso inmoral. un mal ejemplo para otros filles que algn da
podran encontrar este relato sobresaliendo de un casillero. Pero es
parte de la historia.
Mientras ese da daba cuerda al reloj, me preguntaba qu tal sera
subir a la cornisa del Guardin Fensor y saltar.
Si tal cosa te resulta imposible de comprender, probablemente es
que no eres avoto. La comida que comes crece en cosechas cuyos
genes derivan de la secuencia todobin o de algo ms potente. Los
pensamientos melanclicos nunca entran en tu mente. Cuando lo
hacen, tienes la capacidad de rechazarlos. Yo no tena tal poder, y
empezaba a cansarme de la compaa de esos pensamientos. Una
forma de silenciarlos hubiese sido salir al cabo de una semana por la
Puerta de Dcada, irme a vivir con mi familia de nacimiento
(suponiendo que estuviesen dispuestos a aceptarme) y comer lo que
ellos comiesen. Y otra hubiese implicado subir la escalera que daba
vueltas por nuestra esquina de la Seo.
Mistaoo: (1) En orto medio temprano, un terico
especializado en problemas sin resolver; sobre todo el que
introduce a los filles en su estudio. (2) En orto medio tardo, un
miembro de un subvid que dominaba los cenobios a mediados
del siglo doce negativo hasta el Resurgimiento y defenda que
no se podan resolver ms problemas tericos; desalentaba la
investigacin teortica; cerraba las Bibliotecas y converta en
tab los misterios y paradojas. (3) En orto prxico y orto
posterior, trmino peyorativo para cualquiera que parezca
encajar en la segunda acepcin.
-La gente se muere de hambre? O enferma por estar demasiado
gorda?
El artesano Quin se rasc la barba y pens en la pregunta.
-Hablas de los imizares?
Fra Orolo se encogi de hombros.
Quin lo encontr gracioso. Al contrario que el artesano Flec, no
tema rerse abiertamente.
-Algo as como ambas cosas simultneamente -admiti al fin.
-Muy bien -dijo fra Orolo, en tono de ya estamos llegando a
alguna parte, y me mir para asegurarse de que lo apuntaba todo.
Despus de la entrevista con Flec, habl con fra Orolo. -Pa, qu
haces con preguntas de hace quinientos aos? Es una locura. -Es
una copia de hace ochocientos aos de un cuestionario que tiene mil
cien -me corrigi.
-Sera diferente si fueses un Centeno. Pero cmo iban a cambiar
tanto las cosas en slo diez aos?
Fra Orolo me haba contado que desde la Reconstitucin se haban
producido cuarenta y ocho situaciones de cambio radical en una
dcada, y que dos de sas acabaron en Saqueos. por lo que quiz
los cambios sbitos eran los ms importantes. Y sin embargo diez
aos era un tiempo lo suficientemente largo como para que la gente
que viva extramuros, inmersa en el da a da, no fuese consciente de
los cambios. As que un Diece leyendo un cuestionario de mil cien
aos a un artesano poda realizar un gran servicio para la sociedad
extramuros (dando por supuesto que all fuera alguien estuviese
prestando atencin), lo que tal vez explicara por qu el Poder Secular
no slo nos toleraba sino que nos protega (excepto cuando no era
as).
-El hombre que todos los das al afeitarse se mira un lunar en la
frente es posible que no lo vea cambiar; el mdico que lo ve una vez
al ao puede fcilmente reconocerlo como un cncer.
-Hermoso -dije-. Pero a ti nunca te ha importado el Poder
Secular; por tanto, cul es la verdadera razn?
Fingi sentirse sorprendido por la pregunta. Pero, viendo que no iba
a darme por vencido, se encogi de hombros y dijo:
-Es una prueba rutinaria de DDC.
-DDC?
-Desgarradura del Dominio Causal.
Lo que demostraba que Orolo se estaba quedando conmigo. Pero en
ocasiones tena una buena razn para hacerlo.
Me corrijo: siempre tena una buena razn. En ocasiones yo
acababa entendindola. As que apoy la cara en las manos y
murmur:
-Vale. Abramos las compuertas.
-Bien. Un dominio causal no es ms que una coleccin de cosas
conectadas mutuamente por relaciones de causa y efecto.
-Pero no est conectado de tal forma absolutamente todo lo que
hay en el universo?
-Depende de la disposicin de las burbujas de luz. No podemos
producir ningn efecto sobre lo que est en el pasado. Algunas cosas
estn tan lejos que no pueden causarnos ningn efecto mensurable.
-Pero, aun as, no se pueden establecer lmites claros entre
dominios causales.
-Por lo comn, no. Pero t ests mucho ms conectado por causa
y efecto conmigo que con un aliengena en una galaxia lejana. Por
tanto, dependiendo del grado de aproximacin que ests dispuesto a
aceptar, podramos decir que t y yo estamos juntos en un dominio
causal y que el extraterrestre est en otro.
-Vale -dije-, qu grado de aproximacin ests dispuesto a
aceptar, pa Orolo?
-Bien, el sentido final de vivir en un cenobio enclaustrado es
reducir al mnimo la relacin causal con el mundo de extramuros,
no?
-S, socialmente. S, culturalmente. Incluso ecolgicamente. Pero
usamos la misma atmsfera, omos pasar sus mobes. en un plano
puramente teortico, no hay ninguna separacin causal!
No pareca escucharme.
-Si hubiese otro universo, completamente separado del nuestro,
sin ninguna relacin causal entre los universos A y B, entre ellos el
tiempo fluira al mismo ritmo?
-Es una pregunta sin sentido -dije yo despus de pensarlo un
momento.
-Qu curioso, a m me parece que tiene mucho sentido -
respondi, algo contrariado.
-Bien, depende de cmo se mida el tiempo.
l haba esperado.
-Depende de qu es el tiempo! -dije yo. Haba pasado varios
minutos reflexionando acerca de varias posibles explicaciones, slo
para descubrir que todas ellas eran callejones sin salida-. Bien -dije
al fin-, supongo que debo invocar el Brazo. A falta de un buen
argumento en contra, debo escoger la respuesta ms simple. La
respuesta ms simple es que el tiempo fluye independientemente en
los universos A y B.
-Porque son dos dominios causales separados.
-S.
Orolo dijo:
-Supongamos que esos dos universos, cada uno tan grande, tan
antiguo y tan complicado como el nuestro, estuviesen completamente
separados, exceptuando un nico fotn que, de alguna forma,
hubiese logrado viajar entre ellos. Eso sera suficiente como para
forzar a los tiempos A y B a fluir en perfecta sincrona durante el
resto de la eternidad?
Yo suspir, como haca siempre que las trampas de Orolo se
cerraban sobre mi cabeza.
-O es posible -prosigui l- que se produzca un ligero
desplazamiento temporal o Desgarradura entre Dominios Causales
que slo estn dbilmente conectados?
-Por tanto, volviendo a la entrevista con el artesano Flec, quieres
que me crea que simplemente estabas averiguando si al otro lado del
muro han pasado mil aos mientras a este lado slo han pasado diez!
-No veo nada de malo en preguntar -dijo. Luego puso cara de
tener algo en la punta de la lengua. Alguna maldad. Yo le haba
desviado antes de que pudiese decirla.
-Oh. Esto tiene algo que ver con tu demencial historia sobre el
cenobio errante de diez mil aos?
Cuando ramos filles nuevos, en una ocasin Orolo haba afirmado
que haba encontrado un caso en las Crnicas: que en algn lugar se
haba abierto una puerta y haba salido un avoto afirmando ser un
Diez-milsimo celebrando Apert. Lo que era ridculo, porque los
avotos en su forma actual slo existan (en ese momento) desde
haca 3.682 aos. As que habamos supuesto que el propsito del
relato era comprobar si prestbamos atencin a la leccin de historia.
-Si te concentras, en diez mil aos se pueden hacer muchas cosas
-dijo Orolo-. Y si encontrases una forma de cortar todas las
relaciones causales con el mundo extramuros?
-Eso es totalmente ridculo. Le ests concediendo a esa gente
poderes de Conjurador.
-Pero si pudiese hacerse, entonces tu cenobio se convertira en un
universo aparte y su tiempo ya no estara sincronizado con el resto
del mundo. Sera posible una Desgarradura del Dominio Causal.
-Bonito experimento mental -haba dicho yo-. Aceptado. Gracias
por el calca. Pero, por favor, dime que realmente no esperas ver
pruebas de DDC cuando se abran las puertas!
-Precisamente es a lo inesperado a lo que hay que prestar ms
atencin.
-Tenis en vuestras chozas, tiendas o rascacielos o dondequiera
que vivis.?
-Sobre todo en trailers sin ruedas -dijo el artesano Quin.
-Muy bien. En eso, es comn tener cosas que pueden pensar pero
no son humanas?
-Durante un tiempo las tuvimos, pero dejaron de funcionar y las
tiramos todas.
-Sabes leer? Y con eso no me refiero a interpretar el logotipo.
-Eso ya no se usa -dijo Quin-. Te refieres a los smbolos de la
ropa interior que te indican que no uses leja. Ese tipo de cosas.
-No tenemos ropa interior ni leja. Slo el pao, el cordn y la
esfera -dijo fra Orolo, tocando el trozo de tela que llevaba sobre la
cabeza, la cuerda anudada alrededor de la cintura y la esfera bajo el
trasero. No era ms que un chiste malo destinado a relajar a Quin.
Quin se puso en pie y agit el largo cuerpo de tal forma que se
quit la chaqueta. No era un hombre corpulento, pero tena msculos
de trabajar. Emple los pulgares para mostrar las etiquetas cosidas al
cuello. Vi el logotipo de una empresa, que reconoc de diez aos
antes, aunque lo haban simplificado. Debajo haba una retcula de
pequeas imgenes en movimiento:
-Kinagramas. Dejaron el logotipo obsoleto.
Me sent viejo; una sensacin novedosa para m.
Orolo haba sentido curiosidad hasta que vio los kinagramas; puso
cara de desengao.
-Oh -dijo, en un tono de voz afable y corts-, ests diciendo
gilypolleces.
Sent vergenza. Quin estaba conmocionado. Luego el rostro se le
puso rojo. Daba la impresin de que se pona furioso por pura fuerza
de voluntad.
-Fra Orolo no ha dicho lo que parece! -le dije a Quin, e intent
quitarle hierro al asunto con una risita, que son como un jadeo-. Es
una antigua palabra orto.
-Se parece mucho a.
-Lo s! Pero fra Orolo ha olvidado la palabra en la que t ests
pensando. No se refera a eso.
-Entonces, a qu se refera?
-Se refera a que no hay verdadera diferencia entre kinagramas y
logotipos.
-Pero la hay -dijo Quin-, son incompatibles. -Ya no tena el
rostro rojo; tom aliento y pens durante ms o menos un minuto. Al
final se encogi de hombros-. Pero entiendo lo que quieres decir.
Podramos haber seguido usando logotipos.
-Entonces, por qu crees que quedaron obsoletos? -pregunt
Orolo.
-Para que la gente que invent el kinagrama pudiese ganar cuota
de mercado.
Orolo frunci el ceo y medit la frase.
-Eso tambin suena a gilypollez.
-Para ganar dinero.
-Muy bien. Y cmo lo logr esa gente?
-Haciendo que cada vez fuese ms difcil usar logotipos y ms fcil
usar kinagramas.
-Qu molesto. Por qu no se rebel el pueblo?
-Con el tiempo nos hicieron creer que los kinagramas eran
realmente mejores. Por tanto, supongo que tienes razn. En realidad
es gily. -Pero call antes de terminar la palabra.
-Puedes decirlo. No es una palabra malsonante.
-Bien, no la dir, porque me parece mal decirla aqu, en este lugar.
-Como desees, artesano Quin.
-Por dnde bamos? -pregunt Quin, para luego responderse a s
mismo-: Me has preguntado si s leer, no esto sino las letras
inmviles que se empleaban para escribir en orto. -Hizo un gesto
hacia mi hoja, que estaba ponindose oscura, cubrindose de esa
escritura.
-S.
-Podra si tuviese que hacerlo, porque mis padres me obligaron a
aprender. Pero no lo hago, porque no me hace falta -dijo Quin-.
Pero el caso de mi hijo es muy diferente.
-Su padre le oblig a aprender? -dijo fra Orolo.
Quin sonri.
-S.
-Lee libros?
-Continuamente.
-Qu edad tiene? -Una pregunta que evidentemente no estaba
en el cuestionario.
-Once aos. Y todava no le han quemado en la hoguera -dijo
Quin muy serio. Me pregunt si fra Orolo comprenda que Quin
bromeaba. que se meta con l. Orolo no dio ninguna seal de
comprenderlo.
-Tenis criminales?
-Claro que s. -Pero el simple hecho de que Quin respondiese tal
cosa hizo que Orolo pasase a otra pgina del cuestionario.
-Cmo lo sabis?
-Qu!?
-Dices que claro que s que tenis criminales, pero mirando a
alguien en particular, cmo se sabe si es un criminal o no? Se los
marca? Llevan tatuajes? Los encierran? Quin decide quin es o
deja de ser un criminal? Una mujer con cejas afeitadas dice eres un
criminal y hace sonar una campana de plata? O es ms bien un
hombre con peluca que golpea un bloque de madera con un martillo?
Hacis pasar al acusado por un imn con forma de rosquilla? O
usis una varilla bifurcada que vibra cuando se acerca al mal? Un
emperador desde su trono da a conocer la sentencia escrita en tinta
bermeja y sellada con cera negra o quizs el acusado debe caminar
descalzo sobre una parrilla? Quizs hay una praxis ubicua de
imgenes en movimiento, lo que llamarais motucaptores, que lo sabe
todo, pero cuyos secretos slo pueden ser revelados por un tribunal
de eunucos cada uno de los cuales ha memorizado parte de un largo
nmero. O quizs aparece una multitud para lanzar piedras al
sospechoso hasta matarle.
-No doy crdito a lo que dices -dijo Quin-. Slo llevas en el
concento, cunto? Treinta aos?
Fra Orolo suspir y me mir.
-Veintinueve aos, once meses, tres semanas y seis das.
-Y est claro que te ests preparando para Apert. Pero no es
posible que creas de verdad que las cosas han cambiado tanto!
Fra Orolo volvi a mirarme y dijo, tras una pausa para que sus
palabras causasen mayor efecto:
-Artesano Quin, estamos en el ao 3689 despus de la
Reconstitucin.
-Eso dice tambin mi calendario -afirm Quin.
-Maana ser 3690. No slo el cenobio unario, sino tambin el
decenario, celebrarn Apert. Segn las reglas antiguas, las puertas se
abrirn. Durante diez das tendremos libertad de salir y estaremos
encantados de recibir a invitados como t. Bien, dentro de diez aos,
la Puerta de Siglo se abrir por primera y probablemente ltima vez
en mi vida.
-Cuando se cierre, a qu lado de esa puerta estars t? -
pregunt Quin.
Volv a sentir vergenza, porque yo jams me hubiese atrevido a
formular semejante pregunta. Pero me alegraba ntimamente de que
Quin lo hubiese hecho por m.
-Si me consideran digno, me gustara mucho estar al otro lado -
dijo fra Orolo, y luego me mir con expresin alegre, como si hubiese
adivinado lo que pensaba-. Lo que quiero decir es que, dentro de
unos nueve aos, ser llamado al laberinto superior, que separa este
cenobio del centenario. All llegar hasta una reja de una habitacin a
oscuras, y al otro lado de la reja habr un Centeno (a menos que
todos hayan muerto, desaparecido o se hayan convertido en otra
cosa), que me har preguntas que me parecern tan extraas como
las mas te lo parecen a ti. Porque ellos deben prepararse para su
Apert como nosotros para el nuestro. En sus libros tienen registradas
todas las prcticas judiciales de las que ellos, y otros en distintos
concentos, han sabido en los ltimos tres mil setecientos aos. La
lista que te he ledo hace un minuto no es ms que un nico prrafo
de un libro tan grueso como mi brazo. Por tanto, aunque te parezca
un ejercicio ridculo, te estara muy agradecido si te limitases a
describir cmo escogis a vuestros criminales.
-La respuesta acabar en ese libro?
-S, si es nueva.
-Bien, todava tenemos doctores magistrados que vagan durante la
luna nueva en cajas selladas de color prpura.
-S, los recuerdo.
-Pero no aparecan tan a menudo como haca falta. Los Poderes
Fcticos no lo hacan demasiado bien protegindolos, y algunos
rodaron colina abajo. Luego los Poderes Fcticos instalaron ms
motucaptores.
Fra Orolo pas a otra pgina.
-Quin tiene acceso?
-No lo sabemos.
Orolo busc otra pgina. Pero antes de que la encontrara Quin
volvi a hablar:
-Si alguien comete un crimen muy grave, sin embargo, los Poderes
Fcticos le instalan en la columna un dispositivo que lo deja tullido
temporalmente. Con el tiempo se le cae y vuelve a la normalidad.
-Duele?
-No.
Pgina nueva.
-Cuando veis a alguien con uno de esos dispositivos, sabis qu
crimen cometi?
-S, lo pone, en kinagramas.
-Robo, violencia, extorsin?
-Por supuesto.
-Sedicin?
Quin esper un buen rato antes de responder.
-Nunca lo he visto.
-Hereja?
-De eso probablemente se ocupara el Guardin del Cielo.
Fra Orolo alz tanto los brazos que el pao se le cay de la cabeza e
incluso le dej al descubierto una axila. Luego los volvi a bajar para
cubrirse la cara. Era un gesto sarcstico que sola hacer en una sala
de tiza cuando un fille se mostraba imposiblemente obtuso.
Claramente Quin comprendi su significado y se avergonz. Se
acomod en la silla y levant la barbilla; luego la baj y mir por la
ventana que se supona que estaba arreglando. Pero el gesto de fra
Orolo tena algo de gracioso, y Quin se sinti razonablemente bien.
-Vale -dijo Quin al fin-, nunca me lo haba planteado as, pero
ahora que lo dice, tenemos tres sistemas.
-Los tipos de la caja prpura, los cepos de la columna y eso nuevo
de lo que ni fra Erasmas ni yo hemos odo hablar nunca llamado
Guardin del Cielo -dijo fra Orolo, y se puso a rebuscar entre las
hojas de su cuestionario. excavando en las profundidades.
Al artesano Quin se le haba ocurrido algo.
-No lo haba mencionado porque supona que ya lo conocan!
-Porque -dijo fra Orolo, dando con la pgina que buscaba y
leyndola- afirma venir del concento. trayendo la ilustracin del
mundo cenobtico a algunos pocos dignos de ella.
-S. No es as?
-No. No es as. -Viendo la sorpresa de Quin, Orolo aadi-: Algo
as pasa cada pocos cientos de aos. Aparece algn charlatn que
afirma tener derecho al Poder Secular por su relacin con el mundo
cenobtico. que resulta ser fraudulenta.
Yo ya saba la respuesta a la siguiente pregunta antes de
plantearla:
-El artesano Flec. Es seguidor o discpulo del Guardin del Cielo?
Quin y Orolo me miraron, expectantes por diferentes razones.
-S -dijo Quin-. Escucha sus emisiones mientras trabaja.
-Por eso tom un motus de Provenir -dije-. Porque ese Guardin
del Cielo afirma ser uno de nosotros. Si este lugar tiene algo de
inters o. bien, es esplndido, pues eso hace que el Guardin del
Cielo resulte ms impresionante y poderoso. Y en la medida en que el
artesano Flec es discpulo del Guardin del Cielo, siente que una parte
de esa gloria le pertenece a l.
Orolo no dijo nada, lo que en ese momento me hizo sentir
vergenza. Pero, cuando ms tarde volv a pensar en ello, comprend
que no tuvo que decir nada porque lo que yo deca era evidentemente
cierto.
Quin pareca un tanto confuso.
-Flec no hizo un motus.
-Disculpe? -dije.
Fra Orolo segua distrado, pensando en el Guardin del Cielo.
-No se lo permitieron. Su motucaptor era demasiado bueno -
explic Quin.
Mayor y ms sabio, fra Orolo se puso rgido, apret los labios y
pareci incmodo. Como yo no era ninguna de las dos cosas, dije:
-Qu significa eso?
Fra Orolo me agarr la mueca y me impidi seguir escribiendo. Y
sospecho que su otra mano deseaba taparle la boca a Quin, que dijo:
-El OjoDeguila, el ManoFirme, el DinaZoom. Combinndolos
todos podra haber visto hasta el otro lado de vuestra Seo, incluso al
otro lado de las pantallas. O al menos eso le dijeron los.
-Artesano Quin! -vocifer fra Orolo, con la potencia suficiente
como para atraer las miradas de todos los presentes en la Biblioteca.
Luego baj considerablemente a voz-: Me temo que ests a punto
de decir algo que tu amigo Flec supo por su conversacin con los Ati.
Y debo recordarte que nuestra Disciplina no lo permite.
-Lo siento -dijo Quin-. Resulta confuso.
-S que lo es.
-Vale. Olviden lo del motucaptor. Lo siento. Dnde estbamos?
-Hablbamos del Guardin del Cielo -dijo fra Orolo, relajndose
un poco y soltndome al fin la mueca-. En lo que a m respecta, lo
nico que nos quedaba por decidir es si se trata de un expulsado
convertido en mistagogo o de un Agitador de Botella, porque los
primeros pueden ser muy peligrosos.
!e"e#o$%les: (1) Un fille de los Salones de Orithena que
sobrevivi a la erupcin de Ecba y se convirti en uno de los
cuarenta Peregrines Menores. En su vejez, parece que se
present en el Periklyne, aunque algunos estudiosos creen que
debi ser un hijo o alguien que comparta el nombre del
orithenano. Aparece como personaje secundario en varios de
los grandes dilogos, sobre todo en 9raloabus, donde su
oportuna interrupcin permite a Thelenes -al que haba
desconcertado el tremendo sarcasmo de su adversario-
recobrarse, cambiar de tema y embarcarse en la aniquilacin
sistemtica del pensamiento esfrico que comprende el ltimo
tercio del dilogo y que termina con el suicidio pblico del
personaje que le da ttulo. De la fase Peregrn de la carrera de
Kefedokhles sobreviven tres dilogos y ocho de sus aos en el
Periklyne. Aunque con talento, da la impresin de ser
insoportablemente engredo y pedante, de ah la segunda
acepcin. (2) Un interlocutor insoportablemente engredo y
pedante.
-Puedo interpretar lo de expulsado convertido en mistagogo -le
dije ms tarde a fra Orolo. Yo cortaba zanahorias en la cocina del
Refectorio y l se las coma-. Incluso puedo suponer por qu son
peligrosos: porque estn furiosos, quieren volver al lugar que los
anatematiz y vengarse.
-S, y es por eso que Quin y yo pasamos toda la tarde con el
Guardin Fensor.
-Pero qu es un Agitador de Botella?
-Imagina un mdico brujo en una sociedad que no sabe fabricar
vidrio. A la costa llega una botella. Posee propiedades maravillosas. l
la pone al final de un palo, la agita y convence a los suyos de que l
tambin posee algunas de las propiedades maravillosas.
-Por tanto, los Agitadores de Botellas no son peligrosos?
-No. Se impresionan con demasiada facilidad.
-Qu hay de los imizares que se comieron el hgado de sante Bly?
Parece que no estaban tan impresionados.
Para ocultar su sonrisa, fra Orolo fingi examinar una patata.
-Acepto el contraejemplo, pero recuerda que sante Bly viva solo
en un cerro. El simple hecho de haber sido expulsado le separaba de
los artefactos y autos que ms impresionan a las sociedades que
producen Agitadores de Botellas.
-Bien, qu habis decidido t y el Guardin Fensor?
Fra Orolo mir a su alrededor de una forma que me dej claro que
debera haber sido ms discreto.
-Tomaremos ms precauciones durante Apert.
Baj la voz.
-Por tanto, el Poder Secular enviar. no s.
-Robots con pistolas tranquilizadoras? Filas de arqueros a
caballo? Cilindros de gas del sueo?
-Supongo.
-Eso depende de hasta qu punto el Guardin del Cielo se haya
relacionado con los Panjandrumes -dijo fra Orolo. Le gustaba llamar
Panjandrumes al Poder Secular-. Y eso a nosotros nos resulta muy
difcil saberlo. Evidentemente, yo no me entero de nada. Para casos
as se cre la oficina del Guardin Fensor, y estoy seguro de que
ahora mismo fra Delrakhones est trabajando en el problema.
-Podra llevar a un. ya sabe.
-Un Saqueo? Local o general? Estoy seguro de que esto no
acabar en el Nmero Cuatro. Fra Delrakhones habra tenido noticias
de otros Guardianes Fensores. Incluso un Saqueo Local es muy
improbable. No me sorprendera ver alguna pelea durante la Dcima
Noche; pero es por eso que preparamos Apert trasladando todo lo
que nos importa a los laberintos.
-Le has dicho a Quin que en dos ocasiones cambios radicales
extramuros acabaron en Saqueos.
Fra Orolo esper un momento antes de decir:
-S? -Luego, antes de que yo pudiese abrir la boca, puso la cara
de alegra que pona cuando intentaba entretener a toda una sala de
tiza llena de filles aburridos-. No estars preocupado por el Nmero
Cuatro, verdad?
Asesin una zanahoria y repet entre dientes tres veces el Rastrillo
de Diax.
-Tres Saqueos Generales en 3.700 aos no est mal-dijo-. Las
estadsticas en el mundo secular son mucho ms alarmantes.
-Me preocupa un poquito -dije-. Pero no era lo que iba a
preguntar antes de que te me pusieses kefedokhles.
Orolo no dijo nada, quiz porque yo sostena un cuchillo muy
grande. Estaba cansado y tenso. Antes haba golpeado la esfera para
convertirla en un cesto y me haba aventurado hasta las maraas
ms cercanas al Claustro, slo para descubrir que ya las haban
pelado. Para encontrar lo que necesitbamos para el guiso tuve que
cruzar el ro y saquear algunas maraas de las que haba entre el ro
y el muro.
Agarr una zanahoria ganada a pulso y apunt con ella al cielo.
-T slo me has enseado cosas de las estrellas -dije-. La
historia la he aprendido de otros. casi toda de fra Corlandin.
-Probablemente te contase que los Saqueos fueron culpa nuestra
-dijo Orolo. Us el trmino nuestra, me di cuenta, en un sentido
muy elstico, para referirse a todos los avotos hasta ma Cartas.
En ocasiones, cuando charlaba con Gorgojo, l estiraba el brazo y
me daba un empujoncito en la clavcula, y justo entonces yo agitaba
los brazos, consciente de que un empujn ms me hara caer. Segn
Lio, era su encantadora forma de hacerme saber que se haba dado
cuenta de que yo me mantena de pie de la forma incorrecta, segn
su libro de valleloga. A m me pareca una tontera. Pero mi cuerpo
pareca siempre dar la razn a fra Lio, porque reaccionaba en exceso.
Una vez, intentando recuperar el equilibrio, me haba daado un
msculo de la espalda que me doli durante tres semanas.
La ltima frase de fra Orolo empuj mi mente de forma similar. Y,
de forma similar, reaccion en exceso. El rostro se me puso rojo y el
corazn se me dispar. Fue como en un momento del dilogo en que
Thelenes confunde a su interlocutor para hacerle decir alguna
estupidez y est a punto de empezar a cortarle como una zanahoria.
-A cada Saqueo lo sigui una reforma, no? -dije.
-Vamos a rastrillar tu frase y digamos que cada Saqueo produjo en
los cenobios cambios que todava persisten.
Que fra Orolo hablase de ese modo confirmaba que habamos
iniciado un dilogo. Los otros fras dejaron de pelar patatas y cortar
hierbas y se reunieron para ver cmo me aplanaban.
-Vale, como quieras decirlo -dije, y luego buf porque saba que
me haba desarmado; era el equivalente a caerse de culo despus de
que fra Lio me diese un empujoncito. No debera haber mencionado a
Kefedokhles. Iba a pagarlo caro.
No pude evitar echar un vistazo por la ventana. La cocina daba al
sur, al jardn de hierbas que ocupaba la mayor parte del espacio entre
ella y las maraas ms cercanas: las cultivadas por los fras y sures
de ms edad, que de ese modo no tenan que caminar demasiado
para cumplir con sus tareas. El tejado de ese lado terminaba en un
alero muy largo para evitar el calor del sol, de forma que la cocina no
se pusiese todava ms caliente. Sur Tulia y sur Ala estaban sentadas
a la sombra de dicho alero, justo bajo la ventana, cortando ruedas
para fabricar sandalias. Ya que estaba encaprichado de ella, no quera
que Tulia oyese cmo me aplanaba, y no quera que Ala lo oyese
porque disfrutara demasiado. Por suerte, como era habitual, estaban
contndose algo y no tenan ni idea de lo que pasaba dentro.
-Llamarlo como quiera? Vaya un comentario ms curioso, fille
Erasmas -dijo Orolo-. Veamos. puedo llamarlo zanahoria o
loseta? -Hubo risitas a nuestro alrededor, como gorriones saliendo
volando de un campanario.
-No, pa Orolo, no tendra sentido decir que tras cada Saqueo se
produce una zanahoria.
-Por qu no, fille Erasmas?
-Porque la palabra zanahoria no significa lo mismo que
reforma o que cambios en los cenobios.
-Por tanto, dado que las palabras poseen la asombrosa propiedad
de tener un significado concreto, debemos tener cuidado de emplear
las correctas? Se resume as lo que acabas de decir, o me equivoco?
-Es correcto, pa Orolo.
-Quizs alguno de los otros, que tanto han aprendido del Nuevo
Crculo o de los Antiguos Faanianos Reformados, hayan apreciado
algn error en lo dicho y deseen corregirnos. -Con la mirada plcida
de una vbora oteando el aire, fra Orolo mir a la media docena de
filles que nos rodeaban.
Nadie se movi.
-Muy bien, aqu no hay nadie que desee defender la novedosa
hiptesis de sante Proc. Podemos proseguir dando por supuesto que
las palabras significan algo. Cul es la diferencia entre afirmar que
tras los Saqueos se producan reformas y afirmar que se producan
cambios en los cenobios?
-Supongo que guarda relacin con las connotaciones de la palabra
reforma -dije. Porque me haba rendido y estaba dispuesto a
dejarme aplanar; no porque me gustase, sino porque era muy poco
habitual que fra Orolo expusiese sus puntos de vista con respecto a
temas que no tenan nada que ver con estrellas ni planetas.
-Ah, quiz te gustara elaborar un poco ms esa afirmacin,
porque no estoy dotado de tus habilidades para las palabras, fille
Erasmas, y me disgusta no ser capaz de seguir tu argumento.
-Muy bien, pa Orolo. Decir que se produjeron cambios parece
una forma ms diaxana de expresarlo, completamente desprovista de
cualquier juicio emocional subjetivo, mientras que cuando decimos
reformas, da la sensacin de que haba algo errneo en la
administracin anterior de los cenobios y que.
-Merecamos ser saqueados? Era preciso que los
Panjandrumes viniesen a corregirnos?
-Cuando lo dices de esa forma, pa Orolo, y en ese tono, da la
impresin de que los cambios realizados no eran necesarios. que el
Poder Secular nos oblig injustamente. -Tuve problemas con algunas
palabras porque estaba emocionado. Haba entrevisto una forma de
pillar a Orolo. Porque esas reformas, esos cambios, eran tan
fundamentales para los cenobios como asistir cada da a Provenir, y le
resultara imposible posicionarse contra ellos.
Pero fra Orolo se limit a agitar la cabeza con tristeza, como si
apenas pudiese creer lo que nos estaban contando en las salas de
tiza.
-Tendrs que repasar el !Nculum de sante Cartas.
Es de sobra conocido que los avotos que pasan mucho tiempo
mirando por los telescopios adoptan una aproximacin muy
excntrica al estudio de la historia, y no me re al orlo. Algunos de
los otros intercambiaron sonrisitas.
-Pa Orolo, lo le el ao pasado.
-Probablemente leyeses selecciones de una traduccin a orto
medio. Muchas de esas traducciones estaban influidas por una
especie de mentalidad super-prociana que fue muy popular durante la
Antigua Era Cenobtica, no mucho antes del predominio de los
mistagogos. Puedes rerte, pero es evidente una vez que te das
cuenta. Traducen mal ciertos pasajes porque les asusta un poco su
significado; luego, cuando llega el momento de seleccionar, se dejan
esos pasajes porque les dan vergenza. As que deberas hacer el
esfuerzo de leer el original de Cartas. No es tan difcil entender el orto
antiguo como es posible que os hayan hecho creer.
-Y cuando lo haga, qu descubrir?
-Que en el mismsimo documento fundacional del mundo
cenobtico, el propio sante Cartas deja claro que el cenobio no es una
concesin al Sculum sino una especie de oposicin. Un contrapeso.
-La mentalidad del concento como fortaleza? -sugiri uno de los
oyentes. tratando de pillar a Orolo.
-No es un trmino que me entusiasme -dijo Orolo-, pero si lo
discuto, no terminaris el guiso y pronto tendremos a doscientos
noventa y cinco avotos hambrientos pidiendo nuestras cabezas. Baste
decir, fille Erasmas, que sante Cartas jams habra aceptado la idea
de que el Poder Secular pueda o deba reformar los cenobios. Pero
habra admitido que posee el poder de forzarnos a cambiar.
Pro&: Un metateortico de finales de la Era Prxica que se
supone que fue liquidado en los Hechos Horribles. Durante el
breve periodo de estabilidad entre el Segundo y Tercer Heraldo,
Proc fue la principal figura de un grupo de personas con ideas
similares llamado el Crculo, que afirmaba que los smbolos no
tenan ningn sentido y que todo discurso que pretenda
significar algo no es ms que un juego con la sintaxis o las
reglas para encadenar smbolos. Tras la Reconstitucin, se le
convirti en sante patrn de la Facultad Sintctica del concento
de Sante Muncoster. Como tal, se le considera el padre de
todas las rdenes que descienden de esa Facultad, en oposicin
a las que se derivan de la Facultad Semntica, cuyo patrn era
sante Halikaarn.
-He odo que hubo un aplanamiento en la cocina.
-Creme, no fue uno que mereciese conservarse en tinta o siquiera
en tiza.
Fra Corlandin, el PEI -Primero Entre Iguales- de la Orden del
Nuevo Crculo, se haba sentado frente a m.
Durante los primeros nueve aos y tres cuartos de mi tiempo en el
concento, haba pasado de m, excepto en la sala de tiza, donde
estaba obligado a prestar atencin; desde haca poco se portaba
como si fusemos amigos. Era de esperar. Con suerte, treinta o
cuarenta nuevos avotos se uniran a nosotros durante Apert. Y
aunque todava no haban llegado, parecan rodearnos como
fantasmas, lo que haca que en comparacin yo pareciese mayor.
No mucho despus, si todo sala como era habitual, las campanas
anunciaran el auto de Eliger, y todos los Dieces se congregaran para
verme hacer el juramento que me unira a una orden u otra.
Once de mi cosecha haban sido recolectados: haban entrado
directamente en el cenobio desde extramuros. Los otros veintiuno se
haban unido primero al cenobio unario y haban pasado al menos un
ao bajo su Disciplina antes de pasar a ser Dieces; tendan a ser un
poco mayores que los recolectados. Todas las Recolecciones, y la
mayora de los pasos, se producan durante Apert. Aunque, si un
Alterno pareca prometedor, poda pasar antes recorriendo el
laberinto que conectaba el cenobio unario con el cenobio decenario.
Pero tal cosa slo haba sucedido tres veces desde mi llegada. El
sistema completo de cmo los avotos llegaban de extramuros o de
pequeos cenobios de la regin, y de cmo pasaban de un cenobio a
otro, era complicado y no vale la pena explicarlo. La cuestin era que,
para mantener nuestra fuerza nominal de trescientos, en Apert, los
dieces tendramos que conseguir a unos cuarenta nuevos. Algunos -
no podamos saber cuntos- llegaran del cenobio unario. El resto
vendra de la Recoleccin y tras el recorrido por los hospitales y
refugios en busca de bebs abandonados.
Cuando estuviese todo resuelto, tendra que elegir. Fra Corlandin
me estaba tanteando, incluso es posible que reclutndome, para el
Nuevo Crculo.
Yo siempre haba parecido ser un fille de Orolo y de algunos pocos
edharianos que le ayudaban con su teortica. Se pasaban das
enteros en diminutas salas de tiza y, cuando salan, yo entraba para
ver sus letras entremezclndose en las pizarras. madejas retorcidas
de ecuaciones y diagramas de los que quiz comprenda un smbolo
de cada veinte. En ese mismo instante trabajaba en un problema que
me haba puesto Orolo: una tablilla fotomnemnica que mostraba una
imagen de la nebulosa de Sante Tancred, a partir de la cual se
supona que deba responder a ciertas preguntas sobre la formacin
de ncleos atmicos pesados en los ncleos estelares. Claramente no
era un ejercicio del estilo del Nuevo Crculo. Por tanto, por qu al
Nuevo Crculo se le haba metido en la cabeza, precisamente
entonces, que yo lo escogiera durante Eliger?
-Orolo es un teortico impresionante -dijo fra Corlandin-.
Lamento no haber mantenido ms subvides con l.
El fallo lgico era evidente: lo ms probable era que Corlandin
pasara sesenta o setenta aos ms en el mismo cenobio que Orolo. Si
realmente era sincero, por qu no se limitaba a tomar su cuenco de
guiso, atravesar el Refectorio y sentarse en la mesa de Orolo?
Por suerte, yo tena la boca llena de pan y no somet a fra Corlandin
a un ataque fulminante de anlisis thelenesano. Masticar la comida
me dio tiempo para comprender que lo suyo no era ms que una
forma de ser corts. Los edharianos nunca hablaban de aquel modo.
Pasar tanto tiempo rodeado de edharianos me haba hecho olvidar
cmo se haca.
Intent despertar las zonas de la mente que se emplean para ese
estilo de conversacin corts: probablemente adems fuese
conveniente, estando tan cerca de Apert.
-Estoy seguro de que sera fcil subvidar con Orolo, si te sientas
cerca de l y dices algo errneo.
Fra Corlandin me rio la gracia.
-Me temo que s tan poco sobre las estrellas que ni siquiera podra
decir algo errneo.
-Bien, hoy por una vez ha dicho algo que no estaba relacionado
con las estrellas.
-Eso he odo. Quin habra supuesto que nuestro cosmgrafo era
un entusiasta de las lenguas muertas?
Toda la frase se me pas sin darme cuenta. un poco como cuando
te comes una rodaja de fruta enlatada y de pronto se te desliza por la
garganta sin tener tiempo de masticarla. Como haba recuperado la
facultad de mantener una conversacin corts, le devolv el favor de
rerle el comentario. Pero antes de que pudiera pensar en lo que
deca, vi que Lio y Jesry se llevaban el cuenco a la cocina. Otros dos
filles se pusieron de pie, como atrapados en su estela, y fueron tras
ellos.
Siguiendo sus miradas, vi a gransur Tamura de pie en la salida,
cruzada de brazos.
Reaccion como si yo le hubiese acertado con un escupitajo desde
el otro lado de una sala de tiza, girando la cabeza para ametrallarme
con sus ojos. Segua sin saber qu pasaba, pero me disculp con fra
Corlandin y llev el cuenco a la cocina. All haba otros siete filles,
limpiando apresuradamente sus cuencos, pero ninguno saba ms
que yo.
Con'ura#or: Figura legendaria, asociada en la mente secular
con el mundo cenobtico, de la que se deca que poda alterar la
realidad fsica por medio de conjuros formados por ciertas
palabras o frases codificadas. La idea se remonta a trabajos
realizados en el mundo cenobtico antes del Tercer Saqueo. La
idea se exager muchsimo en la cultura popular, donde
Conjuradores ficticios (supuestamente relacionados con las
tradiciones halikaarnianas) se enfrentaban con sus enemigos
mortales, los Rtores (supuestamente relacionados con los
procianos), con un estilo ms o menos espectacular. Un subvid
influyente entre los estudiosos de la historia afirma que la
incapacidad de muchos seculares para distinguir entre esos
entretenimientos y la realidad fue en gran parte responsable
del Tercer Saqueo.
Unos minutos ms tarde, los treinta y dos filles y gransur Tamura
nos encontrbamos reunidos en la sala de tiza de Sante Grod, en la
que caban dieciocho.
-Vamos a Sante Venster, que es ms espaciosa? -propuso sur
Ala. Era la jefa autonombrada del equipo de taedoras. y de todo lo
que estuviese al alcance de sus ojos penetrantes. A espaldas de Ala,
todos decan que, de la cosecha actual de filles, ella era la que tena
ms probabilidades de acabar convertida en Guardiana Regulante.
Gransur Tamura fingi no orla. Llevaba setenta y cinco aos
viviendo all y conoca bien el tamao de todas las salas disponibles.
Habra escogido sa por alguna razn. Probablemente porque nadie
poda ocultar su ignorancia, o su aburrimiento, cuando estaba
apretujado en tan poco espacio. No haba sitio para convertir las
esferas en bancos, y por tanto las mantuvimos reducidas y guardadas
bajo los paos.
Me di cuenta de que algunas sures estaban ms cerca de lo
estrictamente necesario y se olisqueaban mutuamente los hombros.
Una de ellas era Tulia, que me gustaba bastante. Yo tena dieciocho
aos. Tulia algo menos. Desde haca algn tiempo soaba con tener
un connubio con ella en cuanto llegase a la edad. Sola mirarla ms a
menudo de lo estrictamente necesario. En ocasiones ella me miraba.
Pero en aqulla, cuando intent mirarla a los ojos, se esforz por
apartar la vista y los fij, rojos e hinchados, en la enorme vidriera
que haba sobre la pizarra. Teniendo en cuenta que fuera era de
noche, que la vidriera representaba a sante Grod y a sus ayudantes
siendo golpeados con mangueras de goma en los stanos de alguna
oficina de espionaje de la Era Prxica y que Tulia ya se haba pasado
como un cuarto de su vida en aquella sala, deduje que el propsito no
era examinar la ventana.
Duro de entendederas como soy, al fin comprend que sa era la
ltima vez que los treinta y dos filles de nuestra cosecha estaramos
juntos, como tales, en toda nuestra vida. Las chicas, con su
capacidad sobrenatural para darse cuenta de esas cosas, respondan.
Los chicos, con una capacidad igualmente sobrenatural para no
entender nada, slo se sentan afectados en la medida en que las
chicas que les gustaban estaban llorando.
Pero gransur Tamura no lo haca por sentimentalismo.
-Nuestro tema son las Iconografas y sus orgenes -anunci-. Si
me quedo satisfactoriamente convencida de que sabis lo suficiente y
comprendis la importancia de lo que sabis, entonces tendris
libertad para vagar extramuros durante los diez das de Apert. En
caso contrario, permaneceris en el Claustro por vuestra propia
seguridad. Fille Erasmas, qu son las Iconografas y por qu nos
preocupan?
Por qu gransur Tamura me haca a m la primera pregunta?
Probablemente porque haba estado transcribiendo esas entrevistas
con fra Orolo y tena ventaja sobre los dems. Decid expresar la
respuesta de la siguiente forma:
-Bien, los extras.
-Los seculares -me corrigi Tamura.
-Los seculares saben que existimos. No saben exactamente qu
pensar de nosotros. Para ellos la verdad es demasiado complicada
para metrsela en la cabeza. En lugar de la verdad, tienen
representaciones simplificadas, caricaturas de nosotros. Van y vienen,
y es as desde los das de Thelenes. Pero si das un paso atrs y
prestas atencin, aprecias que ciertos patrones reaparecen una y otra
vez, como. atractores en un sistema catico.
-Djate de poesa -dijo gransur Tamura con un gesto de
exasperacin. Risitas. Y tuve que esforzarme por no mirar a Tulia.
Segu hablando:
-Bien, hace mucho tiempo los avotos que estudian a los
extramuros identificaron esos patrones y los pusieron por escrito. Se
conocen como Iconografas. Son importantes porque, si sabes qu
iconografa lleva en la cabeza un extra en particular. perdn, un
secular en particular, te hars una buena idea de qu piensa de
nosotros y cmo es probable que reaccione.
Gransur Tamura no dio ninguna seal de que mi respuesta le
hubiese gustado o no. Pero apart la vista, que era lo ms que caba
esperar.
-Fille Ostabon -dijo, mirando a un fra de veintin aos con una
barba desigual-. Cul es la Iconografa Temnestriana?
-Es la ms antigua -dijo.
-No te he preguntado su antigedad.
-Surge de una comedia antigua -prob.
-No he preguntado su origen.
-La Iconografa Temnestriana. -volvi a empezar.
-S cmo se llama. Qu es?
-Nos describe como payasos -dijo fra Ostabon con algo de
brusquedad-. Pero. payasos con un lado siniestro. Es una
iconografa en dos fases: al principio nos muestra saltando por ah
armados con redes cazamariposas o buscando formas en las nubes.
-Hablando con las araas -dijo alguien.
Luego, viendo que gransur Tamura no lo reprenda, alguien ms
dijo:
-Leyendo libros al revs.
Otro:
-Llenando de orina los tubos de ensayo.
-As que al principio parece slo cmica -dijo fra Ostabon,
recuperando el protagonismo-. Pero en la segunda fase, aparece un
lado oscuro: la seduccin de un joven impresionable, una madre
responsable conducida a la locura, un lder poltico llevado a una
decisin totalmente estpida.
-Es una forma de culparnos de la degeneracin de la sociedad.
convirtindonos en los degenerados originales -dijo gransur Tamura
-. Su origen, fille Dulien?
-El teedor de nubes, una obra satrica del dramaturgo de Ethras
Temnestra, que se burla de Thelenes y que se us como prueba en su
juicio.
-Cmo sabes si alguien con quien te encuentras participa de esa
iconografa? Fille Olph?
-Probablemente se muestre educado siempre que la conversacin
se limite a lo que comprende, pero se mostrar extraamente hostil
si nos ponemos a hablar con abstracciones.
-Abstracciones?
-Bien. si decimos algo que nos llega de Nuestra Madre Hylaea.
-Grado de peligrosidad en una escala del 1 al 10?
-Considerando lo sucedido a Thelenes, yo dira que 10.
A gransur Tamura no le gust la respuesta.
-No puedo reprocharte que sobrestimes el riesgo, pero.
-El Poder Secular ejecut a Thelenes tras un proceso judicial
normal. No hubo acciones de la multitud -dijo Lio-, y las acciones
de la multitud son ms impredecibles y, por tanto, es ms difcil
defenderse de ellas.
-Muy bien -dijo gransur Tamura, evidentemente sorprendida de
or una respuesta tan razonable de alguien como Lio-. As que vamos
a asignarle una peligrosidad de 8. Fille Halak, cul es el origen de la
Iconografa Doxana?
-Un serial de imgenes animadas de la Era Prxica. Un drama de
aventuras sobre una nave espacial militar enviada a una zona remota
de la galaxia para impedir que unos aliengenas hostiles estableciesen
su hegemona. La nave qued varada despus de que el motor se
estropeara en una emboscada. El capitn de la nave era un hombre
apasionado e impetuoso. Su segundo al mando era Dox, un teortico,
genial pero fro y desapasionado.
-Fille Jesry, qu dice de nosotros la Iconografa Doxana?
-Que somos tiles para el Poder Secular. Nuestros dones deben
celebrarse. Pero nos ciegan o nos lisian, a elegir, por.
-Por las mismas cualidades que nos hacen tiles -dijo fille Tulia.
sa era la razn por la que no poda sacrmela de la cabeza: en un
instante poda pasar de lloriquear a ser la persona ms inteligente de
la sala.
-Cmo se identifica a alguien que se encuentra bajo la influencia
de la Iconografa Doxana? Fille Tulia otra vez.
-Sienten curiosidad por nuestros conocimientos, se sienten
impresionados con nosotros, pero son paternalistas. Estn seguros
de que debemos subordinarnos a lderes intuitivos y con sentido
comn.
-Nivel de peligrosidad? Fille Branch?
-Muy bajo. Es bsicamente la situacin en la que vivimos. -Lo que
provoc risas, cosa que a gransur Tamura no le gust mucho.
-Fille Ala, qu aspecto en comn tiene la Iconografa Yorrana con
la Doxana?
Sur Ala tuvo que pensar un minuto antes de contestar:
-Tambin proviene de un serial de entretenimiento de la Era
Prxica? Pero en este caso de un libro ilustrado, no es as?
-Ms tarde lo convirtieron en imgenes en movimiento -dijo fra
Lio.
Alguien le murmur una pista a Ala y lo record todo.
-S. A Yorr se le describe como un teortico, pero si piensas en lo
que hace es ms bien un prxico. Se ha vuelto verde por trabajar con
sustancias qumicas y de la parte posterior de la cabeza le surge un
tentculo. Siempre lleva una bata blanca de laboratorio. Es un loco
criminal. Constantemente planea conquistar el mundo.
-Fra Arsibalt, cul es la Iconografa de los Rtores?
Estaba ms que preparado:
-Estn diablicamente dotados para tergiversar las palabras y
confundir a los seculares. o, lo que es peor, para influir en ellos de
una forma tan sutil que ni siquiera se dan cuentan. Usan los cenobios
unarios para reclutar y educar a sus lacayos, a los que envan al
mundo secular a obtener posiciones de influencia como burgos. pero
en realidad no son ms que marionetas de la conspiracin de los
Rtores.
-Bien, al menos sta tiene sentido! -exclam fille Olph.
Todos le miramos para comprobar si bromeaba. Pareca
sorprendido.
-Supongo que ya sabemos a qu orden te unirs t! -dijo una
sur irritada, que todos saban que se unira al Nuevo Crculo.
-Porque odia a los procianos o porque es un inepto social? -dijo
una de sus compaeras en un tono claramente audible.
-Ya basta! -orden gransur Tamura-. Los seculares no conocen
las diferencias entre nuestras rdenes y por tanto todos nosotros, no
slo los procianos, somos vulnerables a la iconografa que acaba de
explicar fra Arsibalt. Sigamos.
Y as seguimos. La Iconografa Muncostrana: teorticos excntricos,
encantadores, despeinados, despistados, con buenas intenciones. La
Pendarthana: los fras sabelotodos excitables, nerviosos y
metomentodos que simplemente no comprenden la realidad; carentes
de valor fsico, siempre pierden frente a los seculares, que son ms
masculinos. La Iconografa Klevana: el teor como un hombre de
estado asombrosamente sabio que puede resolver todos los
problemas del mundo secular. La Iconografa Baudana: somos una
panda de farsantes cnicos que viven lujosamente a costa de las
personas normales. La Penthabriana: somos los guardianes de
antiguos secretos msticos sobre el universo que se remontan a
Cnos, y lo que decimos sobre lo teortico no es ms que una
pantalla de humo para ocultar a las masas ignorantes nuestros
verdaderos poderes.
En total haba una docena de iconografas que gransur quera
comentar. Yo las conoca todas, pero no me haba dado cuenta de que
eran tantas hasta que nos oblig a repasarlas todas. Especialmente
interesante era la clasificacin segn su peligrosidad relativa.
Despus de mucho discutir llegamos a la conclusin de que la ms
peligrosa no era la Yorrana, como caba esperar, sino la Moshinica,
un hbrido de la Flavana y la Penthabriana: sostena que saldramos
por las puertas para traer la iluminacin al mundo e iniciar una nueva
era. Tenda a ser importante cada cien o mil aos, cuando la gente se
preparaba para la apertura de las puertas de Siglo y de Milenio. Era
peligrosa porque las expectativas de la gente crecan hasta el delirio y
haba muchos peregrinos y mucha atencin.
Debido a mi trabajo con fra Orolo, saba que la Iconografa
Moshinica estaba en auge. por el llamado Guardin del Cielo. Los
jerarcas eran conscientes de la situacin y el Guardin Fensor le
haba pedido a gransur Tamura que organizase aquel coloquio.
Al final, concedi permiso a toda la cosecha para salir extramuros
durante Apert, lo que no sorprendi a nadie: la amenaza de
mantenernos encerrados slo haba sido para controlarnos.
La verdad es que el debate haba sido ms que interesante y slo lo
dejamos al or la campana de toque de queda. Era parte de nuestra
Disciplina que nunca debamos dormir dos noches seguidas en la
misma celda. Cada noche, en una pizarra del Refectorio, se indicaba
quin dorma dnde. Tenamos que volver all para saber dnde
dormiramos y con quin. Por tanto, todo el grupo abandon la sala
de tiza y dio la vuelta al Claustro, charlando y riendo sobre Dox, Yorr
y todos los dems personajes graciosos que los extras se haban
inventado para darnos sentido. Los fras y sures de mayor edad se
sentaban en bancos que miraban al Claustro, montando sandalias -
uno de nuestros trabajos habituales- y mirndonos mal.
Era importante que no permitiese que ninguno de los
ensambladores de sandalias me mirase a los ojos, as que apart la
vista. Vi a fra Orolo salir de otra de las salas de tiza con un montn
de hojas llenas de clculos bajo el brazo. Iba a tomar una direccin,
pero luego, al ver a nuestro grupo, decidi ir por el jardn y se
march hacia la Seo. Lo que me provoc un cosquilleo, porque cierta
tablilla de la nebulosa de Sante Tancred acumulaba polvo sobre una
mesa en la sala de trabajo del astrohenge, sujetando un par de hojas
manchadas con notas inconclusas y otras muestras de mi letra.
Seguro que Orolo se dara cuenta y sabra que llevaba das sin
trabajar.
Unos minutos ms tarde me encontraba en la celda que esa noche
compartira con otros dos fras, envolvindome en mi pao y
convirtiendo la esfera en almohada. All tendido, intentando dormir, lo
lgico hubiese sido que pensase en Apert y en las Iconografas. Pero
ver a fra Orolo en el Claustro me haba recordado la frase escurridiza
que fra Corlandin haba dicho durante la cena y que yo me haba
tragado sin pensar. Se haba convertido en uno de esos pensamientos
que llegan sin invitacin y del que no saba cmo librarme.
He odo, haba dicho fra Corlandin. Pero mi dilogo con Orolo
haba tenido lugar apenas una hora antes de la cena. Cul de los
testigos haba ido corriendo a contar la historia a la sede del Nuevo
Crculo? Por qu les importaba?
Hasta el ao anterior, Corlandin haba mantenido un connubio con
sur Trestanas, tambin del Nuevo Crculo. Luego un da las campanas
haban anunciado el auto de Regred, lo que significaba que alguien
haba decidido retirarse. Nos habamos reunido en la Seo y el Primado
haba dicho un nombre: el de nuestro Guardin Regulante. A pesar de
todas las penitencias que ese hombre nos haba impuesto a lo largo
de los aos, todos sentimos pena al cantar en el auto, porque haba
sido razonable y sabio.
Statho -el Primado- haba nombrado a sur Trestanas como nueva
Guardiana Regulante. Haba sido un poco desconcertante, porque era
joven, pero no fue una decisin controvertida, ya que todos saban
que era inteligente. Se traslad al complejo del Primado, donde
dispona de una celda para ella sola y coma con los otros jerarcas.
Pero corra el rumor de que continuaba su connubio con fra Corlandin.
Algunos avotos, de naturaleza suspicaz, crean que los jerarcas tenan
dispositivos por todo el concento que les permitan or lo que
decamos. Creer algo as era una moda que iba y vena dependiendo
de lo que se opinase de los jerarcas. Estaba en auge desde el
nombramiento de sur Trestanas como Guardiana Regulante. En aquel
momento me result imposible no pensarlo. Quizs ella hubiese odo
mi dilogo con Orolo y se lo hubiese comunicado a Corlandin.
Por otra parte (dijo la parte de mi mente que rogaba para que esas
ideas se fuesen), deba admitir que incluso a m me haba resultado
extrao que Orolo se interesase de pronto por errores de traduccin
del orto antiguo.
Quin hubiese dicho que nuestro cosmgrafo era un entusiasta
de las lenguas muertas? Bien, entusiasta era una de esas
palabras inmortales que haban llegado sin cambios desde el proto
orto hasta el fljico. En fljico -que era el significado que al principio
crea que Corlandin le haba atribuido- simplemente quiere decir que
te gusta algo. Sin embargo, no era muy amable su significado en
proto orto aplicado a un fra, sobre todo a un teortico como Orolo. Y
decir lenguas muertas era una forma muy curiosa de expresarlo.
Estaba realmente muerta si Orolo la lea? Y si Orolo tena razn con
respecto a la traduccin, entonces, decir que el original estaba
muerto, no era la forma que tena Corlandin de dejar algo claro.
y hacerlo de una forma muy taimada, sin molestarse en demostrarlo?
Despus de lo que me parecieron horas despierto y dndole vueltas
a todo esto, tuve la altavisin de que lo que me deca fra Orolo -
aunque me diera vergenza o me doliera- nunca me haca pelearme
por las noches con mi pao como haban logrado esas palabras de fra
Corlandin. Lo que me hizo pensar que sera mejor que me uniera a
los edharianos.
Si los edharianos me aceptaban, por supuesto. No tena demasiado
claro que fuesen a hacerlo. Yo nunca haba sido tan rpido
entendiendo la teortica pura como otros filles. Tenan que haberse
dado cuenta. Me pregunt por qu gransur Tamura me haba hecho la
primera pregunta, la ms fcil. Era porque pensaba que no podra
resolver nada ms difcil? Por qu Orolo me tena trabajando de
amanuense en lugar de ocuparme con teortica? Por qu Corlandin
intentaba reclutarme? Juntndolo todo, llegu a la conclusin de que
todos saban que no vala para la Orden Edhariana y algunos
intentaban hacrmelo saber con suavidad.
APERT
Ati: (1) En orto prxico tardo, un acrnimo (por tanto, en los
textos antiguos aparece en ocasiones como ATI) cuya
etimologa precisa es vctima de la prdida de informacin
fatalmente preservada que rodear por siempre la poca de los
Heraldos y los Hechos Horribles. Casi todos los estudiosos
aceptan que las dos ltimas letras provienen de las palabras
Tecnologa de la Informacin, que era una gilypollez
comercial de finales de la Era Prxica para referirse a los
dispositivos sintcticos. La primera letra es objeto de debate;
las hiptesis incluyen posibilidades como Autoridad, Asociado,
Archivo, Agregados, Amalgamamiento, Analista, Agencia y
Asistente. Claro est, cada una de ellas sugiere un papel
diferente a las funciones que los Ati podran haber realizado en
los aos anteriores a la Reconstitucin y, por tanto, cada una
tiende a ser defendida por un subvid diferente. (2) En nuevo
orto temprano (hasta el Segundo Saqueo), una facultad de un
concento dedicado a la praxis de los dispositivos sintcticos. (3)
En nuevo orto posterior, una casta artesanal proscrita tolerada
en los treinta y siete concentos que se construyeron alrededor
de los Grandes Relojes, todos los cuales violan tcnicamente
las reformas del Segundo Saqueo, ya que sus relojes se
construyeron con subsistemas que emplean dispositivos
sintcticos; la tarea de los Ati es operar y mantener esos
subsistemas observando la estricta segregacin de los avotos.
a ltima noche de 3689 so que algo inquietaba a fra Orolo y
que todo el mundo se haba dado cuenta pero nadie estaba
dispuesto a decirlo abiertamente. Sin embargo todos saban de
qu se trataba: de que los planetas se desviaban de sus rbitas y que
el reloj estaba mal. Porque parte del reloj era un planetario: un
modelo mecnico del Sistema Solar que mostraba la posicin actual
de los planetas y muchas de sus lunas. Estaba en el nrtex o
vestbulo entre la Puerta de Da y la nave norte. Haba funcionado con
precisin durante treinta y cuatro siglos, pero se haba
desincronizado. Las esferas de mrmol, cristal, acero y lapislzuli que
representaban los planetas se haban desplazado a posiciones que no
concordaban con lo que fra Orolo vea claramente incluso con el
telescopio ms pequeo. No se mencionaba en el sueo, pero yo
comprenda que el problema deba de estar relacionado con los Ati,
porque el planetario era uno de los sistemas controlados por los
dispositivos de los que cuidaban los Ati en su abovedada caverna bajo
el suelo de la Seo.
L
Se rumoreaba que el mismo sistema ejecutaba sutiles correcciones
en el ritmo del reloj principal. Si el error del stano no se correga,
acabara provocando errores mayores que podramos apreciar, como
las campanas sonando a medioda cuando el sol no estaba en su cenit
o la Puerta de Da abrindose antes o despus de la puesta de sol.
En un universo controlado por la lgica habitual, esos errores se
habran producido despus de las pequeas discrepancias entre el
planetario y los planetas. Pero en la lgica del sueo todo sucedi
simultneamente, as que me preguntaba qu inquietaba a fra Orolo
incluso mientras el planetario mostraba la fase errnea de la luna, lo
que suceda al mismo tiempo que los burgos atravesaban la Puerta de
Da a medianoche. Pero, por alguna razn, ninguno de esos errores
me inquietaba como el sonido que llegaba del campanario: las
campanas taendo los toques inadecuados.
Abr los ojos para or el toque de Apert. O eso elucubraban los otros
fras de mi celda. No haba forma de estar seguro a menos que
prestase atencin durante unos minutos. El campanario poda
ejecutar toques fijos, por ejemplo para marcar las horas. Pero, para
anunciar autos y otros acontecimientos, nuestro equipo de taedoras
soltaba el mecanismo y ejecutaba repiques combinados. Esas
melodas seguan un patrn o un cdigo que nos haban enseado a
reconocer, supuestamente para emitir mensajes a todo el concento
sin que los habitantes de extramuros supiesen lo que se deca.
No es que Apert tuviese nada de secreto. Era el primer da de 3690;
por tanto, con la salida del sol no slo se abrira la Puerta de Da, sino
que tambin lo haran la de Ao y la de Dcada. Cualquier extra que
mirase el calendario lo saba tan bien como nosotros. Pero, por
alguna razn, ninguno estaba dispuesto a salir de la cama y hacer
algo al respecto hasta no haber odo la secuencia correcta de tonos
sonando desde el campanario: una meloda invertida, puesta del
revs y retorcida sobre s misma de cierta forma concreta.
Nos sentamos, tres fras desnudos en la celda fra, con nuestros
paos, cordones y esferas revueltos en los pals. Un da como se
exiga una envoltura formal, lo que era difcil sin ayuda. Los pies de
fra Holbane haban sido los primeros en tocar el suelo, as que me
inclin y recorr su clido pao hasta que palp con los dedos el
extremo deshilachado, del que tir hacia m. Fra Arsibalt, el tercero
de la celda, fue el ltimo en despertar; despus de algunas
palabrotas por mi parte y por parte de Holbane, al final agarr el
orillo. Salimos al pasillo y lo estiramos. Fra Holbane haba hecho su
pao corto, grueso y esponjoso para que le diese calor. Arsibalt y yo
lo plegamos y luego nos apartamos mientras Holbane lo haca tres
veces ms largo y mucho ms fino. Con el cordn en las manos, se
meti debajo y se puso de pie para que le quedara sobre el hombro
izquierdo. Luego no tuvo ms que girar hacia uno u otro lado
subiendo y bajando los brazos en el momento oportuno, mientras
Arsibalt y yo nos movamos a su alrededor como planetas en un
planetario mecnico, enrollando el pao, estirndolo o formando
pliegues con l cuando resultaba necesario. El envolvimiento
terminado era claramente inestable, as que lo sujetamos mientras
Holbane pasaba el cordn por varios puntos y ataba varios nudos.
Luego se uni a Arsibalt para ponerme mi pao. Finalmente, Holbane
y yo hicimos lo mismo para Arsibalt. A Arsibalt le gustaba ser el
ltimo, para obtener los mejores resultados. No es que fuese
vanidoso. Muy al contrario: de los de nuestra cosecha, pareca el ms
adaptado a vivir en un cenobio. Era grande y corpulento, e intentaba
dejarse barba para parecer el viejo fra que estaba destinado a ser.
Pero al contrario que, digamos, fra Lio, que inventaba continuamente
envolturas nuevas, Arsibalt insista en que se hiciese correctamente.
Una vez completamente vestidos, pasamos algunos minutos ms
realizando pasadas adicionales con los cordones y dando forma a los
pliegues que nos cubran la cabeza: bsicamente la nica parte de
ese envoltorio en la que era posible demostrar cierto estilo personal.
Cerca de la salida de la celda haba un montn de sandalias
completas. Le di unas patadas buscando un par lo suficientemente
grande para mis pies. La Disciplina haba sido creada por gente que
viva en lugares clidos. Permita a cada avoto poseer un pao, un
cordn y una esfera, pero no deca nada sobre el calzado. En verano
caminar descalzos no nos incomodaba demasiado. Pero estaba
refrescando. Y durante Apert podramos ir a extramuros y caminar
por la calles de la ciudad, llenas de vidrios rotos y otros peligros.
Forzbamos la Disciplina un poco, llevando sandalias de neumtico
durante Apert y mukluks de suela blanda durante los meses de
invierno. Los avotos de Sante Edhar lo llevaban haciendo durante
mucho tiempo y la Inquisicin todava no se haba metido con
nosotros, as que pareca que bamos sobre seguro. Me apoder de un
par de sandalias y me las at a los pies.
Por ltimo, cada uno tom su esfera y la redujo al tamao de un
puo. Mientras nos dirigamos a la Seo, pasamos los extremos
anudados de nuestros cordones alrededor de las esferas, tejiendo
redecillas simples para atraparlas y luego hinchar las esferas para
tensar las cuerdas. Hicimos que las esferas reluciesen con una suave
luz escarlata. La luz serva para ver dnde andbamos y el color nos
identificaba como Dieces, lo que resultaba necesario porque pronto
nos mezclaramos con los Alternos.
Una vez concluidos todos esos preparativos, las esferas colgaron de
la cadera derecha y golpeaban el muslo, lo que era un espectculo
fascinante cuando cientos de nosotros convergimos, en la oscuridad,
sobre la Seo. Si queras parecer una estatua de un verdadero sante,
podas sostener la esfera reluciente en una mano y acariciarla con la
otra con la mirada perdida en la distancia, como si la Luz de Cnos te
hubiese hipnotizado.
Cuarenta avotos se haban levantado temprano para reunirse en el
presbiterio. Cuando entramos cantaban el Apert Decenario.
Entretejida en ese canto haba una meloda que no haba odo desde
haca diez aos, desde que me encontr de pie en la Puerta de
Dcada, a la salida del sol, viendo cmo las puertas de piedra y acero
se cerraban lentamente para apartarme de todo cuanto conoca. Or
esa meloda me penetr tan profundamente en el cerebro que
literalmente me desequilibr y me apoy en otro fra: en Lio, que por
una vez no aprovech la situacin como excusa para darme un
caderazo y tirarme al suelo, sino que volvi a colocarme recto, como
si yo no fuese ms que un ikn torcido, y se centr de nuevo en el
auto.
La msica estaba sincronizada con el reloj, que serva de
metrnomo y director. Dur otro cuarto de hora: ni lectura ni homila,
slo msica.
El cielo estaba despejado y, por tanto, en el momento de la salida
del sol la luz descendi por el pozo desde el prisma de cuarzo de la
cima del astrohenge. La msica ces. Apagamos las esferas. Tuve la
impresin de que al principio la luz de arriba era de un color
esmeralda, o quiz me engaase la vista; pero parpade una vez y
haba adquirido el color del dorso de la mano cuando en una celda
oscura lo iluminas desde el otro lado. Hubo un momento de quietud
insoportable: todos temamos (como en mi sueo) que el reloj
estuviese estropeado y no pasase nada.
Luego la pesa central inici el descenso. Eso suceda todos los das
a la salida del sol para abrir la Puerta de Da. Pero aquel da era una
seal para que todos estirsemos el cuello y mirsemos hacia donde
los pilares del Prsidium atravesaban la bveda de la Seo. Primero lo
omos, luego vimos el movimiento. Estaba sucediendo! Dos de las
pesas descendan, recorriendo los rales para abrir la Puerta de Ao y
la Puerta de Dcada.
Todos jadeamos, lanzamos exclamaciones y vitoreamos, y muchos
de nosotros tuvimos que secarnos los ojos. Incluso poda or a los
Milsimos reaccionando tras su pantalla. El cubo y el octaedro
descendieron y todos aullamos. Aplaudimos como si fuesen famosos
en una ceremonia de entrega de premios. A medida que se acercaban
al suelo del presbiterio nos fuimos callando, como si temisemos que
chocaran. Pero mientras se acercaban iban reduciendo la velocidad y,
finalmente, se detuvieron, a un palmo del suelo. Luego todos remos.
En cierto modo, era absurdo. El reloj no era ms que un
mecanismo. En ese momento tena forzosamente que dejar caer los
contrapesos. Sin embargo, ver cmo suceda causaba una impresin
que no se podra transmitir a alguien que no estuviese all. Se
supona que el coro iniciara un canto polifnico, y casi no pudo. Pero
la irregularidad de las voces era msica en s misma.
Fuera, bajo el canto, podamos or el sonido del agua fluyendo.
A(oto: (1) Persona que ha jurado someterse durante uno o
ms aos a la Disciplina Cartasiana; un fra o una sur. (2)
Conjunto de dichas personas. (3) Comunidad formalmente
constituida de tales personas, por ejemplo, un captulo o
cenobio.
-No hay forma correcta de construir un reloj -sola decirnos fra
Corlandin cuando nos enseaba historia moderna (posterior a la
Reconstitucin). Era un eufemismo para decir que los prxicos de
Sante Edhar haban estado un poco locos.
Nuestro concento estaba encajado en el recodo de un ro, donde
ste rodeaba una serie de despeaderos rocosos. el punto final de
una cordillera montaosa que se extenda cientos de millas al noreste
y cuyos glaciares y nieves daban nacimiento al ro. Un poco corriente
arriba haba una serie de cataratas. Si los imizares no hacan mucho
ruido, podas orlas de noche. Ms abajo, el ro, como si descansase
despus de tantas emociones, flua tranquilo un tramo, serpenteando
por una pradera bien drenada. Parte de esa pradera y una milla y
media del ro estaban dentro de nuestros muros.
Hasta la catarata era fcil cruzar el ro, por lo que los asentamientos
tendan a estar por all. Durante algunas eras crecan y acababan
rodeando nuestros muros, y los oficinistas desde sus rascacielos
miraban desde arriba la parte superior de nuestros bastiones. En
otros momentos retrocedan hasta convertirse en diminutas
estaciones de combustible o emplazamientos de caones en el cruce
del ro. Nuestra parte del ro era peligrosa a causa de las vigas
oxidadas y los trozos de piedra sinttica cubiertos de lquenes, restos
de los puentes levantados en la zona de cruce que, en pocas
posteriores, se haban derrumbado y descendido con la corriente.
La mayor parte de nuestra tierra y casi todos nuestros edificios
estaban en el recodo, pero habamos reclamado una franja en la otra
orilla para construir all nuestras fortificaciones: muros paralelos al ro
en su tramo recto, con bastiones donde formaba recodos. En tres de
esos bastiones haba puertas: para el cenobio unario, el cenobio
decenario y el cenobio centenario (la Puerta de Milenio estaba en la
cima de la montaa y funcionaba de otra forma). Cada puerta tena
dos hojas, que supuestamente deban abrirse y cerrarse en
momentos concretos; lo que haba sido un problema para los
prxicos, ya que las puertas estaban situadas muy lejos y en la orilla
opuesta del ro que el reloj que se supona que deba controlar su
apertura.
Los prxicos lo haban resuelto con potencia hidrulica. Muy lejos de
nuestros muros, por encima de la catarata -por tanto, muy por
encima de nuestras cabezas-, haban construido un estanque, como
una cisterna abierta, en el lecho ptreo del ro, y haban hecho que
alimentase un acueducto que cortaba directamente por el sur hacia la
Seo, saltndose la catarata, el puente y el recodo. Despus de
atravesar a toda prisa un tnel corto y saltar sobre soportes de piedra
durante media milla de terreno desigual, se converta en una caera
subterrnea bajo un vecindario habitado por burgos. El agua de esa
caera, gracias a la presin de la gravedad, surga en un par de
fuentes en el estanque que se encontraba justo al otro lado de la
Puerta de Da. Un paso elevado cruzaba ese estanque por el centro,
para conectar la plaza central de la ciudad burgo, en el lado norte,
con nuestra Puerta de Da, al sur, pasando justo entre las dos
fuentes.
El estanque segua estando elevado por encima del ro y la planicie.
En el fondo haba caeras de desage controladas por medio de
monumentales vlvulas esfricas de granito pulido. Una de ellas
alimentaba varios estanques, canales y fuentes que embellecan el
complejo del Primado y, corriente abajo, formaba parte de la barrera
entre los cenobios unario y decenario. Otros tres desages estaban
conectados a sistemas de caeras, sifones y acueductos que iban a
las Puertas de Ao, de Dcada y de Siglo. Esos sistemas permanecan
secos excepto durante Apert. En aquel momento, el descenso de los
contrapesos del reloj haba abierto dos de las vlvulas y permitido
que el agua del estanque entrase en los sistemas de Ao y de
Dcada.
Quiz fuese un sistema demencial y anticuado, pero tena una
ventaja que no me result evidente hasta ese da. El sistema
hidrulico haba sido diseado para llenarse lentamente. Por tanto,
despus del ritual, pudimos salir de la Seo y, caminando con cierta
rapidez, seguir el agua a medida que recorra un acueducto que,
pasando junto a los Siete Escalones, bordeaba el Claustro y
atravesaba la parte posterior hasta el ro.
En ese punto un puente de piedra cruzaba la corriente, anclado en
la orilla ms cercana por una torre redondeada y en la otra por un
bastin del muro exterior del concento. Dentro de la torre redonda
haba una cisterna, que se estaba llenando con el agua del acueducto,
con una salida situada sobre los ptalos de una rueda de agua. La
mayora de nosotros llegamos a tiempo de ver que la cisterna se
desbordaba y la rueda comenzaba a girar, aceptando energa del agua
antes de lanzarla al ro. Los engranajes de acero inoxidable de la
rueda hacan girar un eje, tan grueso como mi muslo, que recorra el
puente (si no sabas qu era, podas tomarlo por una barandilla muy
gruesa). Al otro lado del ro, dentro del bastin, el eje accionaba otro
juego de engranajes conectado directamente a las bisagras que
hacan girar las puertas.
Al orlas moverse, corrimos hacia ellas, pero redujimos el paso al
acercarnos, sin saber qu iba a pasar.
Aunque. la verdad, lo tenamos razonablemente claro. Yo era
todava lo suficientemente joven sin embargo como para olvidar,
cuando me encaprichaba con una idea, el Rastrillo de Diax. La historia
de Orolo sobre un cenobio que flotaba libremente en el tiempo,
navegando las corrientes entrecruzadas de una Desgarradura del
Dominio Causal, me haba agitado, as que dej que mi imaginacin
se desbocase momentneamente y fing que viva en ese cenobio y
que realmente no tena ni idea de lo que encontrara al otro lado
cuando se abriesen las puertas: multitudes de imizares excitados
corriendo hacia nosotros con horcas o ccteles molotov. Muertos de
hambre arrastrndose para arrancar patatas del suelo. Peregrines
moshinicos que esperaban ver el rostro de algn dios. Cadveres
cubriendo el suelo hasta el horizonte. Un terreno virgen. El momento
ms interesante fue cuando el espacio entre las puertas permiti la
entrada de una sola persona. Quin sera? Hombre o mujer, viejo o
joven, traera un rifle de asalto, un beb, un arcn lleno de oro o una
mochila con una bomba?
A medida que las puertas se abran, vimos que unos treinta
seculares se haban congregado para mirar. Varios miraban la puerta,
todos en la misma postura extraa; al cabo de un rato deduje que
nos apuntaban con motucaptores, o quiz sostenan cismexes para
enviar imgenes a gente lejana. Una nia pequea, a hombros de su
padre, coma algo; ya estaba ms que aburrida y se retorci para que
la bajasen; el padre se inclin, removi las caderas y, entre dientes,
le insisti en que prestase atencin un minuto ms. Una dama
vigilaba a ocho nios en fila vestidos de forma idntica. Deban de
haber venido de unos de los subvides de los burgos. Una mujer
desolada, que daba la impresin de haber sobrevivido a un desastre
natural que no hubiese afectado a nadie ms, se acerc despacio a la
puerta, sosteniendo un paquete que, sospechaba yo, deba de ser un
beb recin nacido. Media docena de hombres y mujeres estaban
reunidos alrededor de algo que echaba humo. El artefacto estaba
rodeado por un batiburrillo de cajas de llamativos colores, sobre las
que se sentaban algunos para comerse ms cmodamente sus
enormes sandwiches grasientos. Recuper palabras de fljico
semiolvidadas: barbacoa, nevera, sndwich.
Un hombre se haba plantado en medio de un crculo abierto -o
quiz los otros simplemente le estuviesen evitando- y agitaba una
bandera en el extremo de una vara: la bandera del Poder Secular.
Haba adoptado una postura retadora, triunfal. Otro hombre gritaba
en un dispositivo que incrementaba el volumen de su voz: algn
delatra, supuse, que quera que nos unisemos a su arca.
Los primeros en entrar fueron un hombre y una mujer, vestidos con
el tipo de ropa que la gente de extramuros llevaba para asistir a una
boda o para cerrar una importante transaccin comercial, y tres nios
con versiones en miniatura de esa ropa. El hombre tiraba de un
carrito rojo con una maceta en la que creca una plantita. Cada nio
tena una mano en el borde de la maceta para que no se cayese
mientras las ruedas del carrito giraban sobre el empedrado. La mujer,
sin ninguna ocupacin, se mova ms rpido, pero andando de un
modo que me pareci extrao hasta que record que extramuros las
mujeres se ponan unos zapatos que las obligaban a caminar as.
Sonrea, pero tambin se limpiaba las lgrimas de la cara. Se acerc
directamente a gransur Ylma, a la que pareca reconocer, y se puso a
explicar que su padre, que haba muerto tres aos antes, haba sido
un gran partidario del concento y le gustaba ir a la Puerta de Da para
asistir a conferencias y leer libros. A su muerte, sus nietos haban
plantado ese rbol y tenan la esperanza de que se pudiese
transplantar a un lugar adecuado de nuestros terrenos. Gransur Ylma
dijo que no habra problema si era uno de las Ciento Sesenta y
Cuatro plantas. La dama burgo le garantiz a Ylma que, conociendo
nuestras reglas, haban tomado todas las precauciones para
asegurarse de que as fuera. Mientras tanto, su marido daba vueltas
sacando fotos de la conversacin con el cismex.
Al ver que no habamos masacrado a los de la familia burgo ni les
habamos insertado sondas por sus orificios, un joven ayudante del
hombre con el dispositivo de amplificacin de sonido se acerc y se
puso a repartirnos, una a una, hojas con algo escrito. Por desgracia,
eran kinagramas y no podamos leerlos. Nos haban advertido que era
mejor aceptar esas cosas con cortesa y decir que las leeramos ms
tarde. nada de iniciar un dilogo theleniano con esas personas.
El hombre vio a la mujer desolada. Adivinando que tena la
intencin de dejarnos el beb, se puso a intentar convencerla de lo
contrario usando un fljico lleno de jerga. La mujer se ech atrs;
luego, al comprender que probablemente estuviese en territorio
seguro, se puso a insultarlo. Media docena de sures se le acercaron
para rodearla. El delatra se puso furioso y dio la impresin de que
iba a golpear a alguien. Por primera vez vi a fra Delrakhones
observando de cerca al tipo y estableciendo contacto visual con varios
fras fornidos que se le acercaban. Pero luego el hombre del
dispositivo sonoro pronunci una palabra que deba de ser el nombre
del individuo. Tras llamar su atencin, alz la vista al cielo un
momento (Idiota, los Poderes Fcticos vigilan!) y luego le mir con
furia (Reljate y sigue pasando el texto importante!).
Un hombre alto se me acercaba: el artesano Quin. A su lado haba
una copia ms bajita de Quin, sin barba.
-Bon Apert, fra Erasmas -dijo Quin.
-Bon Apert, artesano Quin -respond, y luego mir a su hijo, que
me miraba el pie izquierdo. Su mirada viaj rpidamente a mi
capucha sin pasar por mi cara, como si importase menos que una
arruga de mi pao-. Bon. -fui a decir, pero l me interrumpi:
-Ese puente est construido segn el principio del arco.
-Barb, el fra te desea Bon Apert -dijo Quin, y me seal con la
mano. Pero Barb levant la mano y baj el brazo de su padre: no le
dejaba ver el puente.
-El puente tiene una curvatura catenaria -aadi Barb.
-Catenaria. Deriva de la palabra en orto. -fui a decir.
-Deriva de la palabra en orto cadena -termin Barb-. La
misma curva que forma una cadena colgante, pero invertida. El eje
que abre las puertas tiene que ser recto, sin embargo. A menos que
lo construyeran con neomateria. -Sus ojos dieron con mi esfera y la
examin brevemente-. Pero no puede ser, porque el concento de
Sante Edhar se construy despus del Primer Saqueo. As que tuvo
que construirse con antigua materia. -Sus ojos volvieron al eje, que
pareca seguir el arco del puente, atravesando a intervalos regulares
bloques de piedra tallada-. Esa piedra debe de contener cardanes -
concluy.
-As es -dije-. El eje.
-El eje est formado por ocho piezas rectas conectadas a cardanes
ocultos en las bases de esas estatuas. La base de una estatua se
llama plinto. -Barb se puso a caminar muy rpido; fue el primer
extra en cruzar el puente y llegar a nuestro cenobio. Quin me dedic
una mirada de difcil interpretacin y fue tras l.
Se haba producido un altercado entre la mujer desolada y las
sures. Aparentemente, algn ignorante le haba dicho a la mujer que
le daran dinero por su beb. Las sures le haban contado la verdad
con toda la cortesa de la que eran capaces.
Varios extras ms haban entrado. Un grupo de media docena, en
su mayora hombres, todos vestidos decentemente pero con ropa
barata. Hablaban con un grupito formado en su mayora por avotos
de mayor edad. El visitante ms llamativo iba ataviado con una tnica
gruesa de colores chillones y un globo en un extremo. Supuse que
era el sacerdote de alguna nueva arca contrabaziana. Hablaba con fra
Haligastreme: grande, calvo, fornido y barbudo, con aspecto de haber
llegado del Periklyne despus de una rpida discusin ontolgica con
Thelenes. Era un gelogo teortico y el PEI del captulo edhariano.
Escuchaba con cortesa, pero continuamente lanzaba miradas sin
disimulo alguno a la pareja de jerarcas de pao prpura que estaban
de pie a un lado: Delrakhones, el Guardin Fensor, y Statho, el
Primado.
Rodeando ese grupo, pas cerca de otra conversacin. Una de las
visitantes hablaba con fra Jesry. Estim que tendra unos treinta
aos, aunque las mujeres de extramuros se arreglaban el pelo y la
cara de una forma que haca difcil estimar esas cosas; pensndolo
mejor, era una de veinticinco arreglada. Prestaba mucha atencin a
Jesry, hacindole preguntas sobre la vida en el cenobio.
Despus de lo que pareci un buen rato, consegu llamar la atencin
de Jesry, quien le comunic amablemente a la mujer que haba
acordado salir conmigo a extramuros. Ella me mir, cosa que
disfrut. Luego su cismex escupi una rfaga de notas y la mujer se
disculp para responder.
Imi)ar: (1) En fljico de la Era Prxica Tarda y principios de
la Reconstitucin, trmino del argot resultante de acortar
minimi)ar* un trmino gilypollas de la prxica comercial. El
sustantivo se adjetiv con el significado de comn o
difundido. (2) Persona de extramuros sin educacin,
habilidades, aspiraciones ni esperanza de tenerlas. (3) Trmino
despectivo para referirse a una persona estpida o burda,
sobre todo si se enorgullece de serlo. "ota: esta acepcin es
poco aceptada porque da a entender que un imizar lo es debido
a alguna limitacin inherente, o por perversa eleccin; la
acepcin (2) es la preferida porque no tiene esa connotacin.
Jesry y yo salimos por primera vez en diez aos.
Lo primero que vi fue que la gente haba dejado un montn de
basura al otro lado de nuestros muros. Aparentemente incluso la
haba habido frente a las puertas, aunque la haban retirado como
preparacin para Apert.
En esta poca, era en el vecindario situado al otro lado de la Puerta
de Dcada donde los artesanos tenan sus talleres y, por tanto, los
materiales apoyados en los muros eran sobre todo madera, tuberas,
rollos de cable o tubos y herramientas de mango largo. Caminamos
un rato en silencio, limitndonos a mirar. Pero nos acostumbramos
antes de lo que cabra suponer y nos olvidamos de que ramos fras.
-Crees que esa mujer quera un connubio contigo? -le pregunt.
-Un. cmo se llama?
-Un connubio atlaniano.
Era llamado as por un fra Decenario del siglo XVII a.R., que vea a
su verdadero amor diez das cada diez aos y pasaba el resto
escribindole poemas y sacndolos a escondidas del cenobio. La
verdad es que eran buenos poemas, tallados en piedra en algunos
lugares.
-Por qu crees que una mujer iba a querer algo as? -me
pregunt.
-Bien, no te arriesgas a quedarte embarazada si tu compaero es
un fra -coment.
-se podra haber sido un factor en determinadas pocas, pero
creo que en sta es fcil conseguir anticonceptivos.
-Estaba bromeando.
-Oh. Lo siento. Bien. quiz me quiera por mi mente.
-O por tus cualidades espirituales.
-Eh? Crees que es una delatra?
-No has visto con quin estaba?
-Con una especie de, digamos, contingente, creo que lo llaman.
-Eran gente del Guardin del Cielo, me apuesto lo que sea. Su
lder iba envuelto en una especie de imitacin del pao.
Habamos avanzado tanto que la Puerta de Dcada se haba perdido
tras una curva. Mir al Prsidium. Los megalitos que se alzaban en el
permetro del astrohenge me servan de puntos de orientacin para
establecer mi posicin. Habamos llegado a una carretera ancha
paralela al ro. Si la cruzbamos y seguamos avanzando, llegaramos
a un vecindario de grandes casas donde vivan los burgos. Si bamos
a la derecha nos llevara al distrito comercial y, al final, podramos
volver a entrar por la Puerta de Da. A la izquierda iramos a la
barriada donde yo haba pasado los ocho primeros aos de mi vida.
-Vamos -dije, y gir a la izquierda.
Unos pasos ms all, Jesry pregunt:
-Otra vez? -Que era su molesta forma de pedir una aclaracin-.
El Guardin del Cielo.
-Moshinicos -dije, y pas un rato contndole las entrevistas de
fra Orolo con Flec y Quin.
La naturaleza del entorno fue cambiando a medida que
avanzbamos: menos talleres, ms almacenes. Las gabarras podan
navegar por esa zona del ro y, por tanto, era all donde la gente
tenda a almacenar las cosas. Ya se vean ms vehculos: muchos
drumones, que tenan hasta una docena de ruedas y se empleaban
para transportar objetos grandes y pesados por distritos como se.
Tenan el mismo aspecto que recordaba. Algunos transbores
correteaban por ah con cargas ms pequeas bien sujetas a la parte
trasera. Eran ms coloristas. Sus propietarios tendan a ser
artesanos, y quedaba claro que invertan mucho tiempo en modificar
la forma y el color de los vehculos, aparentemente sin otro motivo
que el de entretenerse. O quiz fuese una forma de competir, como el
plumaje de los pjaros. En cualquier caso, los estilos cambiaban
bastante, y por tanto Jesry y yo callbamos y nos parbamos cuando
pasaba un transbor especialmente extrao o llamativo. Los
conductores nos miraban fijamente.
-Bien, no saba nada de eso del Guardin del Cielo -concluy
Jesry-. He estado muy ocupado computando para el grupo de Orolo.
-Por qu crees t que Tamura nos preparaba anoche? -pregunt.
-No se me haba ocurrido -dijo Jesry-. Me alegro de que ests t
para darte cuenta de esas cosas. Has pensado en.?
-Unirme al Nuevo Crculo? Intentar convertirme en jerarca?
-S.
-No. No tengo que hacerlo, porque aparentemente todos los
dems ya lo estn considerando por m.
-Lo siento, Raz! -dijo, aunque no pareca que realmente lo
sintiese. ms bien le ofenda que yo me hubiese sentido ofendido.
Era difcil hablar con l y a veces me pasaba meses evitndole. Pero
con el tiempo haba descubierto que una conversacin con l
compensaba las molestias.
-Olvdalo -dije-. En qu trabaja el grupo de Orolo?
-No tengo ni idea. Me limito a realizar los clculos. Mecnica
orbital.
-Teortica o.
-Totalmente prxica.
-Crees que han dado con un planeta orbitando otra estrella?
-Cmo podra ser? Para eso tendran que reunir informacin de
otros telescopios. Y evidentemente hace diez aos que no recibimos
ninguna.
-As que es algo ms cercano -dije-, algo que podemos ver con
nuestros telescopios.
-Es un asteroide -dijo Jesry, cansado de mi lento progreso con el
acertijo.
-Es el Gran Pedrusco?
-En ese caso Orolo estara mucho ms emocionado.
Se trataba de una vieja broma. Los Panjandrumes nos consideraban
unos intiles; una de las pocas cosas que hubiesen podido cambiar
esa opinin habra sido que descubriramos un enorme asteroide que
estuviese a punto de chocar contra Arbre. Haba estado a punto de
pasar en 1107. Tras reunir a miles de avotos en un Convox se
construy una nave espacial para desviarlo de su trayectoria. Pero
cuando se lanz la nave, en 1115, los cosmgrafos ya haban
calculado que la roca no impactara y, por tanto, convirtieron la
misin de defensa en una misin de estudio. El laboratorio donde se
haba construido la nave era el concento de Sante Rab, en honor al
cosmgrafo que haba descubierto la roca.
A nuestra derecha, las colinas donde vivan los burgos haban
desaparecido. En esa direccin un afluente del ro nos cortaba el
paso. La carretera lo cruzaba sobre un antiguo puente de acero
construido, oxidado, derruido, condenado y vuelto a tender con
neomateria. Una lnea discontinua, a esas alturas casi invisible, daba
a entender a los conductores de vehculos que bien podan tener un
poco de urbanidad con los peatones que iban entre el carril derecho y
la barandilla. Ya no podamos retroceder y veamos a otro peatn
empujando un carrito, cargado hasta arriba de polibolsas, as que
avanzamos tan rpido como pudimos, confiando en que drumones,
transbores y mobes no nos matasen. A nuestra izquierda veamos el
afluente serpenteando por la planicie hacia la desembocadura en el
ro principal, como a una milla de distancia. Cuando yo era ms
joven, el ngulo entre las dos vas fluviales estaba lleno de rboles y
tierra pantanosa, pero daba la impresin de que haban construido un
dique para evitar las crecidas y luego haban salpicado la zona de
edificios: el ms llamativo, un campo de deporte al aire libre con
miles de asientos vacos.
-Vamos a ver un encuentro? -pregunt fra Jesry. No saba si
hablaba en serio. De todos nosotros, era el que ms pareca un
atleta. No practicaba deporte a menudo, pero cuando lo haca era un
jugador decidido y tenda a irle muy bien aunque fuera poco hbil.
-Creo que hace falta dinero para entrar.
-A lo mejor si vendemos un poco de miel.
-Tampoco tenemos miel. Quizs en otro momento de la semana.
A Jesry no pareci gustarle la respuesta.
-Es demasiado temprano para que haya partidos -aad.
Un minuto ms tarde tena otra propuesta:
-Vamos a pelearnos con unos imizares.
Casi habamos llegado al otro lado del ro. Nos apartamos
rpidamente del camino de un transbor que conduca como si hubiese
estado masticando saltadora, un hombre de ms o menos nuestra
edad, con una mano en los controles y la otra sujetndose un cismex
contra la mejilla.
Estbamos fsicamente alterados, respirbamos agitadamente y la
idea de meternos en una pelea nos pareca menos estpida de lo
normal. Sonre y me lo pens. Jesry y yo estbamos fuertes por la
tarea de dar cuerda al reloj, y el estado de muchos extras era
horrible. ahora comprenda lo que Quin haba querido decir con eso
de que simultneamente se moran de hambre y de obesidad.
Cuando mir a Jesry, ste frunci el ceo y apart la cara. En
realidad no quera pelearse con los imizares.
Habamos llegado a la barriada de donde proceda yo. Un edificio,
que pareca una megatienda pero que aparentemente era alguna
nueva arca contrabaziana, haba reclamado toda la manzana. En el
csped, delante del edificio, haba una estatua blanca de unos
cincuenta pies de altura, de un profeta barbudo que sostena una
linterna y una pala.
Las cunetas estaban invadidas de saltadoras y bayacortes que
sobresalan de la capa de envoltorios tirados. Bajo una pelcula gris
de gases de escape depositados, kinagramas desvados se movan
como gusanos atrapados en una bolsa de basura. Los kinagramas, los
logotipos, los nombres de los aperitivos me eran desconocidos, pero
en esencia todo era lo mismo.
Comprend por qu Jesry se portaba como un tonto.
-Es decepcionante -dije.
-S -dijo Jesry.
-Tantos aos leyendo las Crnicas y cada da oyendo relatos
extraos durante Provenir. Supongo que.
-Eleva las expectativas -dijo.
-S. -Se me ocurri una cosa-: Orolo te ha hablado alguna vez
de los Diez-milsimos?
-Desgarradura del Dominio Causal y todo eso? -Jesry me dedic
una mirada rara, sorprendido de que Orolo me lo hubiese confiado.
Asent.
-Es un ejemplo clsico de las mierdas que nos sirven para hacer
que parezca ms emocionante de lo que es. -Pero tuve la impresin
de que Jesry acababa de llegar a esa conclusin; si Orolo se lo
contaba a todos los filles, no poda ser muy especial.
-No nos sirven mierda, Jesry. Simplemente vivimos en una poca
aburrida.
Prob otra tctica:
-Es una estrategia de reclutamiento. O, para ser precisos, una
estrategia de retencin.
-Qu significa eso?
-Nuestro nico entretenimiento es esperar al prximo Apert. para
ver lo que hay ah fuera al abrirse las puertas. Cuando la respuesta
resulta ser la misma mierda pero ms sucia y ms fea, qu nos
queda por hacer sino firmar por diez aos ms y ver si las cosas son
diferentes la prxima vez?
-O podramos profundizar.
-Convertirnos en Centenos? No te has dado cuenta de que para
nosotros es una inutilidad?
-Porque su prximo Apert es nuestro prximo Apert -dije.
-Y moriremos antes de que venga otro.
-No es tan extrao vivir hasta los ciento treinta -coment. Lo que
slo vena a demostrar que haba echado las mismas cuentas y haba
llegado a la misma conclusin que Jesry. ste buf.
-T y yo nacimos demasiado pronto para ser Centenos y
demasiado tarde para ser Milsimos. Un par de aos antes y
podramos hacer sido bebs abandonados y haber ido directamente al
risco.
-En cuyo caso los dos habramos muerto antes de ver un Apert -
dije-. Adems, es posible que yo hubiese sido un beb abandonado,
pero por lo que me has contado de tu familia de nacimiento, no creo
que t lo hubieses sido.
-Pronto lo veremos -dijo.
Recorrimos una milla en silencio. A pesar de que no decamos nada,
mantenamos un dilogo: un dilogo peregrn, es decir, de dos iguales
caminando mientras intentaban resolver algo; a diferencia de un
dilogo subvidiano, en que un mentor le ensea algo a un fille, o un
dilogo periklyniano, que es un combate. La carretera se una a otra
mayor llena de negocios de masas donde los imizares conseguan
comida y bienes y animada por casinos: cubos industriales sin
ventanas rodeados de luces de colores. En la poca en la que haba
ms vehculos, toda la derecha de la zona de paso haba estado
ocupada por carriles sealizados. Ahora haba muchos peatones y
personas movindose en escteres y tablas con ruedas y en artilugios
impulsados por pedales. Pero en lugar de ir en lnea recta, ellos, al
igual que nosotros, tenan que seguir rutas que unan las losas del
pavimento que rodeaban los edificios como el mar rodea una docena
de islas. Las losetas estaban llenas de grietas caprichosas con
delgadas hileras de saltadora que llevaban mucho tiempo acumulando
tierra y envoltorios. El sol se haba ocultado tras las nubes poco
despus del amanecer, pero volva a brillar. Nos pusimos a la sombra
de un negocio de venta de ruedas de colores a jvenes que deseaban
embellecer sus transbores y mobes tuneados, y pasamos un minuto
recolocndonos el pao para protegernos la cabeza.
-Quieres algo -dije-. Ests de malas porque no lo tienes todava.
No creo que quieras nada material, porque no has prestado atencin
a nada de esto. -Hice un gesto con la cabeza en direccin a una
muestra iridiscente de neumticos de neomateria. En los laterales de
las ruedas aparecan y desaparecan imgenes en movimiento de
mujeres desnudas con pechos abundantes.
Jesry mir una de aquellas imgenes un rato, luego se encogi de
hombros.
-Supongo que podra abandonar y aprender a disfrutar de estas
cosas. Francamente, me parece todo muy estpido. Quiz nos sirva
de algo comer lo que comen ellos.
Nos desplazamos sobre las losetas.
-Mira -dije-, se sabe muy bien, al menos desde la Era Prxica,
que si tienes suficiente todobin flotando en el torrente sanguneo el
cerebro te repetir de cien formas diferentes que todo va
perfectamente.
-Y si no, acabas como t y como yo -dijo.
Intent enfurecerme, pero me rend con una carcajada.
-Vale -dije-, sigamos por ese camino. Hace un minuto hemos
pasado por un montn de flemtica creciendo en la mediana.
-Lo he visto y tambin el sitio de la pornografa de segunda mano.
-La flemtica pareca ms fresca. Podramos conseguir un poco,
comerla y, con el tiempo, los niveles de todobin en nuestra sangre
subirn y podremos vivir aqu, o en cualquier parte , y sentirnos
felices. O podemos volver al concento e intentar encontrar la
verdadera felicidad.
-Eres tan crdulo! -dijo.
-Se supone que eres t el nio mimado de los edharianos -dije-.
Se supone que t te tragas todo eso sin preguntar. La verdad, me
sorprendes.
-Y qu eres t ahora, Raz? El prociano cnico?
-Eso parecen creer todos.
-Mira -dijo Jesry-. Veo a los avotos ancianos trabajar duro. A los
que tienen altavisin, los iluminados por la Luz de Cnos, hacer
teortica -dijo en tono de burla; se senta tan frustrado que nos
desviamos y paseamos aleatoriamente a medida que l pasaba de
una idea a la siguiente-. Los que no estn tan dotados se quedan
atrs y cortan piedra o cuidan de las abejas. Los que se sienten
realmente mal se van, o se tiran desde la Seo. Los que se quedan
parecen felices, signifique eso lo que signifique.
-Ciertamente parecen ms felices que los que viven aqu fuera.
-No estoy de acuerdo -dijo Jesry-. Esta gente es tan feliz como,
digamos, fra Orolo. Ellos consiguen lo que quieren: mujeres desnudas
en sus ruedas. l consigue lo que quiere: altavisiones sobre los
misterios del universo.
-Entonces, sigamos por ah: qu quieres t?
-Que pase algo! -dijo-. Casi no me importa el qu.
-Si hubieses realizado un gran avance en teortica, te valdra?
-Claro, pero cules son las probabilidades de que suceda?
-Depende de los hechos que vengan de los observatorios.
-Vale. As que est ms all de mi control. Qu hago mientras
tanto?
-Estudiar teortica, lo que se te da bien. Beber cerveza. Mantener
connubios tivaiana con todas las sures a las que puedas convencer.
Qu tiene de malo?
Jesry dedicaba atencin excesiva a darle patadas a una piedra que
tena delante, vindola dar tumbos por el pavimento.
-No puedo dejar de mirar a los enanos de las vidrieras -dijo.
-Qu?
-Ya sabes. Las ventanas en las que estn retratados los santes. A
los santes siempre los representan grandes. Llenan casi toda la
vidriera. Pero si miras con atencin, ves figuras diminutas con paos
y cordones.
-Congregados alrededor de sus rodillas -dije.
-S. Mirando al sante con adoracin. Los asistentes. Los filles. Los
tipos de segunda que demostraron un lema o leyeron un borrador.
Nadie sabe sus nombres, excepto quizs el viejo fra cascarrabias que
cuida de esa vidriera.
-No quieres acabar siendo un rodillero -dije.
-As es. Cul es el proceso? Por qu unos s y otros no?
-Por tanto, quieres una vidriera para ti solo?
-Indicara que me pas algo interesante -dijo-, algo ms
interesante que esto.
-Y si tuvieses que elegir entre eso y tener suficiente todobin en
la sangre? Se lo pens mientras esperbamos que un enorme drumn
articulado se apartase de nuestro camino.
-Despus de todo, planteas una pregunta interesante -dijo. Tras
lo cual result ser un acompaante muy agradable.
Media hora ms tarde declar que estbamos perdidos. Jesry
acept la noticia con placer, como si le resultase ms satisfactoria que
el hecho de ser encontrados.
Pas un vehculo rectangular.
-se es el tercer carro cargado de nios que pasa a nuestro lado -
dijo Jesry sealndolo-. En este vecindario tienen subvid?
-En lugares como ste no hay subvides -le record-. Tienen
estabiles.
-Oh, s. Derivada de una. antigua palabra fljica. cultural.
-Centro de Estabilizacin. Pero no lo digas porque nadie los ha
llamado as desde hace tres mil aos.
-Vale. Estabiles.
Giramos donde giraban los autobuses. Durante el siguiente minuto
ms o menos las cosas se desequilibraron entre nosotros. En el
cenobio, no importaba que l procediese de los burgos y yo de los
imizares. Pero tan pronto como cruzamos la Puerta de Dcada, ese
hecho se haba liberado como una burbuja de gas de los pantanos
bajo aguas oscuras. Desde entonces haba estado ascendiendo y
expandindose, y justo en ese momento estall esparciendo un
pestazo tremendo, repugnante.
A mis ojos, mi antiguo estabil pareca un modelo a escala de s
mismo, montado por un aficionado sin demasiada habilidad. Algunas
aulas estaban cegadas con tablones. En mi poca haban estado
llenas, lo que confirmaba que la poblacin se iba reduciendo. Quiz
cuando yo me convirtiese en granfra all hubiese un bosque nuevo.
Un autobs vaco sali de la entrada. Antes de que llegase el
siguiente entrev una multitud de jvenes tambalendose bajo
enormes mochilas por un can de luces de colores alegres: un paso
cubierto flanqueado de mquinas de tentempis, bebidas y ruidos
para llamar la atencin. Desde all llevaron el desayuno a sus aulas,
que Jesry y yo veamos por las ventanas: en algunas, los nios
miraban el mismo programa en una nica y enorme pantalla; en
otras, cada uno dispona de su propio panel. En un extremo, la pared
del gimnasio mostraba los ritmos de baja frecuencia de un programa
deportivo. Reconoc el ritmo. Era el mismo que usaban cuando yo
asista.
Haca diez aos que Jesry y yo no veamos imgenes en
movimiento, as que nos quedamos all unos minutos, hipnotizados.
Pero yo ya me haba orientado y, cuando consegu que Jesry se
moviera, le guie hasta las calles por las que haba vagado de nio. All
la gente tena tantas ganas de modificar la casa como el vehculo, as
que cuando reconoca una tena un nuevo tejado independiente
encajado sobre el antiguo, o nuevos mdulos conectados y pegados a
los que vea cuando sonaba con ese lugar. Pero me ayudaba el hecho
de que el vecindario fuese el doble de pequeo de lo que yo
recordaba.
Encontramos mi residencia antes de ser recolectado: dos mdulos
de alojamiento unidos en L, otra L de tela metlica para cerrar el
claustro que encerraba un mobe inservible y dos transbores tambin
inservibles, el ms antiguo de los cuales yo mismo haba ayudado a
colocar. La puerta estaba decorada con cuatro carteles de diversa
antigedad que prometan matar a cualquiera que entrase, lo que,
desde mi punto de vista, era mucho ms intimidatorio que un nico
cartel. Un arbolito, ms o menos de la longitud de mi antebrazo,
brotaba de un canaln atascado. El viento o un pjaro haban trado
seguramente la semilla. Me pregunt cunto tiempo le llevara crecer
hasta reventar el canaln. En el interior de la vivienda, una imagen
en movimiento a todo volumen pasaba por un motus, as que tuvimos
que gritar y aporrear la puerta antes de que saliese alguien: una
mujer de unos veinte aos. Cuando yo tena ocho ella era una Chica
Mayor. Intent recordar el nombre de la Chica Mayor.
-Leeya?
-Se mud cuando esos tipos se fueron -nos explic la mujer,
como si hombres con capucha se presentasen todos los das ante su
puerta repitiendo el nombre de una antigua pariente. Ech un vistazo
por encima del hombro para ver una explosin tremenda en el motus.
A medida que desapareca el sonido de la explosin, omos la voz de
un hombre exigiendo algo. Ella le explic lo que haca. l no acab de
entender la explicacin, as que ella le repiti lo mismo pero gritando
ms.
-Infiero que durante tu ausencia se ha producido un cisma
fraccional en tu familia -dijo Jesry. Me dieron ganas de darle una
torta. Pero al mirarle a la cara comprob que no intentaba pasarse de
listo.
La mujer se volvi a mirarnos. Yo la miraba por el espacio que haba
entre dos carteles que amenazaban con matarme, y no tena del todo
claro que ella pudiese verme la cara.
-Antes me llamaba Vit -dije.
-El chico que fue al reloj. Me acuerdo de ti. Cmo te va?
-Bien. Qu tal t?
-Aguantando. Tu madre no est aqu. Se mud.
-Lejos?
Hizo un gesto de exasperacin, contrariada de que le hiciese emitir
semejante juicio.
-Ms lejos de lo que probablemente puedas llegar caminando.
El hombre del interior volvi a gritar. Se vio obligada a darnos otra
vez la espalda y resumir sus actividades.
-Aparentemente no participa de la Iconografa Davicular.
-Qu te hace pensar eso?
-Ha dicho que te fuiste al reloj. Voluntariamente. No ha dicho que
los avotos te secuestrasen.
La mujer nos mir de nuevo.
-Tengo una frater mayor llamada Cord -dije. Hice un gesto hacia
el transbor roto ms antiguo-. La antigua propietaria de se. Yo la
ayud a ponerlo ah.
La mujer tena complejas opiniones sobre Cord, que nos hizo saber
permitiendo que varias emociones intensas recorriesen su cara.
Acab exhalando con fuerza, dejando caer los hombros, acomodando
la barbilla y esbozando una sonrisa que, supuse, pretenda ser
evidentemente falsa.
-Cord trabaja continuamente con cosas.
-Qu tipo de cosas?
Una pregunta que le result todava ms molesta que la anterior
sobre lejos. Mir sin disimulo la imagen en movimiento.
-Dnde debo buscarla? -prob.
Se encogi de hombros.
-Probablemente pasasteis por ah de camino. -Y mencion un
lugar por el que, efectivamente, habamos pasado poco despus de
abandonar la Puerta de Dcada. Luego la mujer dio un paso al
interior, porque el hombre exiga un relato de sus acciones recientes
-. No os sorprendis -dijo, agit la mano en gesto de despedida y
desapareci.
-Ahora s que quiero ver a Cord -dijo Jesry.
-Yo tambin. Vmonos de aqu -dije, y di la espalda a aquel
lugar. probablemente por ltima vez, porque no crea que fuese a
volver al siguiente Apert. Quiz cuanto tuviese setenta y ocho aos.
La reforestacin era un proceso sorprendentemente rpido.
-Qu es una frater? Por qu has empleado esa palabra?
-En algunas familias no est del todo clara la relacin entre sus
miembros.
Caminamos ms rpido y hablamos menos, y en poco tiempo
habamos cruzado el puente. Dado que el lugar de trabajo de Cord
estaba muy cerca del concento, primero fuimos al vecindario burgo y
dimos con la casa de Jesry.
Tras abandonar la Puerta de Dcada, Jesry haba estado silencioso y
distrado antes de ponerse a despotricar. De repente tuve la
seguridad de que haba esperado que su familia estuviese plantada
frente a la casa, esperndole. As que cuando nos acercamos a la
vieja casa la verdad es que estaba ms ansioso que al acercarnos a la
ma. Un portero nos permiti cruzar la puerta principal y nos
quitamos las sandalias para que la hierba hmeda nos limpiase y
aliviase los pies. Al entrar en la profunda sombra del cinturn arbreo
que rodeaba la residencia principal, nos quitamos la capucha y
caminamos ms despacio para disfrutar del aire fro.
No haba nadie en casa, excepto una sirvienta que hablaba un
fljico difcil de entender. Daba la impresin de que nos esperaba; nos
pas una hoja, no de un rbol de pginas como los que crecen en el
concento, sino una fabricada por una mquina. Daba la impresin de
ser un documento oficial estampando en una imprenta o generado
por un dispositivo sintctico. Iba encabezada por la fecha del da
anterior. Pero en realidad era una nota personal de la madre de Jesry,
que se la haba escrito con una mquina para generar las filas
perfectas de letras y en orto, cometiendo muy pocos errores (no
entenda el uso del subjuntivo). Empleaba trminos que no nos eran
familiares, pero en resumen pareca decir que el padre de Jesry haba
estado trabajando mucho, muy lejos, para alguna entidad difcil de
explicar. Pero teniendo en cuenta el lugar del mundo donde estaba
situada, deba de tratarse de un rgano del Poder Secular. El da
anterior, con extrema renuencia y algunas lgrimas, haba ido a
reunirse con l, porque su carrera dependa de que asistiera a un acto
social que tambin resultaba difcil de explicar. Tenan intencin de
regresar para el banquete de la Dcima Noche, y haran todo lo
posible por reunir a los tres hermanos y las dos hermanas mayores
de Jesry. Hasta entonces, le haba horneado unas galletas (cosa que
ya sabamos porque la sirvienta nos las haba servido).
Jesry me ense la casa, que se pareca a un cenobio pero con
menos gente. Incluso tenan un reloj elegante, que examinamos un
buen rato. Sacamos libros de los estantes y los estuvimos hojeando.
Luego omos las campanas de la catedral baziana, al otro lado de la
calle, seguidas por los toques del reloj elegante, y comprendimos que
podamos leer libros cualquier otro da y, obedientemente, los
devolvimos a los estantes. Al cabo de un rato acabamos en el porche
comindonos el resto de las galletas. Miramos la catedral. La
arquitectura baziana era prima hermana de la cenobtica, ancha y
redondeada all donde la nuestra es estrecha y puntiaguda. Pero esa
ciudad no era tan importante para el mundo secular como el concento
de Sante Edhar lo era para el mundo cenobtico, por lo que la catedral
resultaba diminuta en comparacin con la Seo.
-Ya te sientes feliz? -brome Jesry, mirando las galletas.
-Hacen falta dos semanas -dije-. Es por eso que Apert slo dura
diez das.
Volvimos al csped. Luego salimos y descendimos por la colina.
Cord trabajaba en un complejo donde todo estaba hecho de metal,
lo que indicaba que era un lugar muy antiguo. no tanto como uno
todo de piedra, pero que probablemente se remontaba a mediados de
la Era Prxica, cuando el acero se haba abaratado mucho y los
motores trmicos haban empezado a moverse sobre rales. Estaba
ubicado a un cuarto de milla de la Puerta de Siglo, al final de una
franja que haba sido recuperada del ro, de forma que las gabarras
pudiesen penetrar en aquel vecindario y conectar con carreteras y
rales. La propiedad era un desastre, pero posea cierta
majestuosidad por el hecho de ser tan enorme y silenciosa. Estaba
rodeaba por una verja de dos veces mi altura formada por lminas de
acero corrugado ancladas en tierra o en cemento y soldadas entre s,
y apuntaladas por viejos y gastados rales de ferrocarril, que parecan
una exageracin como soporte contra el viento. De hecho, era tan
evidente el exceso que Jesry y yo nos interrumpimos mutuamente
por las ganas de comentarlo, y nos pusimos a discutir sobre el
sentido de aquello. Otras partes del permetro estaban formadas por
las cajas de acero que a finales de la Era Prxica se empleaban para
contener bienes enviados por barco o tren. Algunas estaban llenas de
tierra, otras, de fragmentos metlicos tan entremezclados e
irregulares que parecan materia orgnica. Algunos trozos eran
verdaderamente orgnicos, porque la bayacorte los haba colonizado.
Haba mucho verde creciendo en los bordes del complejo, pero el
centro era un corral de tierra aplastada.
El edificio principal consista en poco ms que un tejado sobre
postes largos, a horcajadas sobre los doscientos ltimos pies del
canal. Contaba con vigas desproporcionadas para soportar una gra
mvil con un enorme gancho que colgaba de una cadena oxidada,
cada uno de cuyos eslabones era ms grande que mi cabeza. Ya
habamos visto esa estructura desde la Seo, pero no le habamos
prestado demasiada atencin. A un lado haba una especie de
techado con las paredes de ladrillo de verdad y la cubierta de metal
ondulado. Adosado a esa estructura, abajo, haba un mdulo de
alojamiento con toques hogareos, como una puerta de madera falsa
y una veleta de granjero que resultaba completamente fuera de lugar.
Llamamos, esperamos y luego entramos. Hicimos mucho ruido, por si
se trataba de otro de esos sitios donde mataban a los visitantes. Pero
all no haba nadie.
El mdulo estaba diseado para servir de hogar, pero todo lo que
contena se haba adaptado para que fuera una oficina. Por ejemplo,
ocupaba la zona de la ducha un archivador alto. En la pared haban
practicado un agujero por el que pasaban tuberas estrechas que iban
hasta una mquina de bebidas calientes. En el dormitorio haban
instalado un urinario. La nica decoracin, exceptuando esos
demenciales toques rsticos de serie del mdulo, era unas piezas
metlicas de extraas formas -partes de una mquina, supuse-,
algunas de las cuales se haban retorcido o roto a causa de un suceso
traumtico que slo podamos imaginar.
Un sendero de pisadas grasientas nos llev hasta la puerta trasera.
Se abra directamente a una sala cavernosa. Los dos agachamos los
hombros al cruzar la puerta. Ya en el interior, vacilamos. El espacio
era demasiado grande para iluminarlo por entero artificialmente, as
que la mayor parte de la iluminacin era la luz natural que entraba
por paneles traslcidos situados en la parte superior de las paredes,
cada uno rodeado de una neblina. Las paredes y suelos estaban
oscurecidos por los aos, el humo y la grasa. De las vigas superiores
colgaban ganchos y cadenas. La luz que los rodeaba les daba un
aspecto larguirucho y corrodo. El suelo se perda en la oscuridad y la
neblina. Muy espaciadas, haba masas achaparradas, algunas no
mayores que un hombre, otras del tamao de una biblioteca, cada
una construida alrededor de una colina de metal, en la distancia lisa y
redondeada, de cerca, spera, lo que me llev a suponer que las
haban fabricado con el antiguo proceso de elaborar moldes de arena
y verter en su interior hierro fundido. Donde era preciso haban
cortado el hierro para formar planos, agujeros y ngulos rectos de
metal gris desnudo: patas gruesas que permitan atornillar las piezas
de fundicin al suelo, o largos caminos en V por los que podan
deslizarse otras piezas movidas por grandes tornillos. Apiladas junto a
esas cosas o metidas debajo de ellas haba montones de cable de
cobre enrollado, simtricos y, cuando nos movamos, con brillos azul
celeste. Tentculos de cable y tubos artsticamente doblados haban
crecido sobre esas mquinas como una trepadora explorando un
peasco, y mis ojos los siguieron hasta que me sorprendi encontrar
a un ser humano vestido con un mono oscuro. En ocasiones los
humanos hacan algo que se poda considerar trabajo, pero
habitualmente se limitaban a pensar. De vez en cuando las mquinas
emitan ruido, pero en general todo estaba en silencio excepto por un
murmullo sordo que provena de clidas cajas a las que llegaban
cables o de las que salan cables tan gruesos como mi tobillo.
All habra en total una media docena de humanos, pero algo en su
postura hizo que no nos atrevisemos a acercarnos. Se nos aproxim
uno que empujaba un carrito repleto de caprichosas hlices de metal
rasurado.
-Disculpe -dije-, est Cord?
El hombre se volvi y extendi el brazo hacia algo grande y
complejo que ocupaba el centro de la nave. Por encima de ese punto,
la geometra adrakhnica racional de las vigas y las variedades
infinitamente ms complejas de neblina retorcida se magnificaban y
cobraban cuerpo por el chisporroteo de luz azul emitida por los
fuegos elctricos. Si por un telescopio viese una estrella de ese color,
la reconocera como una enana azul y podra estimar su temperatura:
mucho ms caliente que nuestro sol, tan caliente que emitira gran
parte de su energa como luz ultravioleta y rayos X. Pero,
paradjicamente, el complejo, del tamao de una casa, fuente de la
energa, tena un color naranja rojizo, y slo una fraccin de la
radiacin mortal se filtraba por sus bordes o rebotaba en algunos
puntos del suelo. Cuando Jesry y yo nos acercamos, nos pareci un
gigantesco cubo de mbar rojo con dos formas negras atrapadas en
su interior: no eran insectos, sino humanos. Los humanos cambiaban
de posicin de vez en cuando, sus siluetas se ondulaban y se
retorcan.
Vimos que esa mquina estaba rodeada por una cortina de una
sustancia roja como la gelatina sostenida por un sistema elevado. La
luz azul habra podido salir directamente y matar grmenes de las
vigas, pero no poda recorrer la planta y matar a la gente. Para Jesry
y para m era evidente que la cortina roja haba sido diseada para
permitir slo el paso de luz de baja potencia -que nuestros ojos
perciban como roja-. Para la luz de alta potencia -que nosotros
habramos visto azul en caso de haber podido verla- era tan opaca
como una lmina de acero.
Recorrimos el permetro, ms o menos del tamao de dos mdulos
de alojamiento contiguos. A travs de la pared de gelatina de color
rojo era difcil distinguir los detalles de la mquina, pero pareca
contener una mesa gruesa, lo suficientemente grande como para que
cupiesen diez personas, que se movan de un lado para otro. En su
centro haba una mesa circular ms pequea que giraba y se
inclinaba con movimientos rpidos pero precisos. Suspendido encima,
desde un puente de hierro forjado, haba un enorme artilugio que se
mova de arriba abajo, llevando el generador de luz.
Un brazo tubular de acero iba del pice del puente hasta la
plataforma donde estaban los dos humanos. De su extremo colgaba
una caja de plancha metlica, que pareca fuera de lugar; era muy
diferente al hierro fundido. Estaba llena de nmeros relucientes.
Deba de contener procesadores sintcticos que medan lo que haca
la mquina, o que la controlaban. O ambas cosas; porque un
verdadero procesador sintctico hubiese tenido potencia para tomar
decisiones en funcin de sus mediciones. Por supuesto, mi idea era
darme la vuelta y salir de all. Pero Jesry estaba encantado.
-No pasa nada, es Apert! -dijo y me agarr del brazo para
detenerme.
Uno de los dos humanos de dentro dijo algo con respecto al eje
x. Jesry y yo nos miramos asombrados, simplemente para
asegurarnos de que habamos odo bien. Era como or a un cocinero
de comida rpida hablar en orto medio.
Otros fragmentos fueron audibles a pesar del chisporroteo de la
mquina: splines cbicos, evoluta, interpolacin pilnica.
No podamos apartar la vista de los nmeros rojos del procesador
sintctico. Cambiaban continuamente. Uno era un reloj en cuenta
regresiva. Otros -fuimos dndonos cuenta poco a poco- indicaban
la posicin de la mesa. Eran la transcripcin literal de las coordenadas
x e y de la mesa grande, del ngulo de rotacin e inclinacin de
la mesa ms pequea de su centro, y de la altitud del estallido. En
ocasiones todos los nmeros se congelaban excepto uno: el que
indicaba un simple movimiento lineal. En ocasiones todos cambiaban
a la vez, ejecutando un sistema de ecuaciones paramtricas.
Jesry y yo miramos durante media hora sin decir nada. Yo intentaba
ms que nada descubrir cmo iban cambiando los nmeros. Pero
tambin pensaba en cmo se pareca aquel lugar a la Seo, que
tambin tena un reloj sagrado en el centro, y luz.
Luego, digamos, el reloj dio la hora. La cuenta atrs lleg a cero y
la luz se apag.
Cord estir un brazo y apart la cortina. Se quit unas gafas negras
protectoras y se limpi el sudor de la frente.
El hombre que estaba a su lado -a quien tom por el cliente-
vesta unos pantalones anchos negros y un jersey de manga larga
tambin negro, con una gorra igualmente negra en la cabeza. Jesry y
yo comprendimos simultneamente qu era. Nos quedamos
patidifusos.
Tambin el Ati nos vio y retrocedi medio paso. Su larga barba
negra se le derram sobre el pecho. Estaba boquiabierto. Pero a
continuacin hizo algo asombroso: controlar el reflejo de echarse
atrs y alejarse rpidamente de nosotros, aprendido desde su
nacimiento. Reconsider ese medio paso atrs. Volvi a su posicin
anterior y -difcil de creer, pero Jesry y yo acordamos posteriormente
que as haba sido- nos mir con verdadera furia.
Sin saber cmo responder, Jesry y yo retrocedimos y nos quedamos
lejos mientras Cord ejecutaba una sucesin de pequeas tareas
necesarias, celebrando una especie de auto para apagar la mquina y
dejarla lista para otro uso.
El Ati se quit la gorra -se cubran la cabeza cuando estaban entre
los suyos- y la abri para moldear la chimenea con ligera forma de
seta que se ponan cuando andaban por ah, de forma que pudieses
reconocerlos de lejos. Luego se la encasquet mientras nos dedicaba
otra mirada de desafo.
De la misma forma que nosotros jams permitiramos que un Ati
entrase en el presbiterio, l consideraba un sacrilegio que nosotros
estuvisemos all. Era como si hubisemos cometido una profanacin.
Quizs obedeciendo al mismo impulso, Jesry y yo nos pusimos la
capucha.
Era casi como si, en lugar de rechazar el estereotipo del Ati
taimado, conspirador y villano, ste lo abrazara, se enorgulleciese de
l y ejerciese su papel todo lo posible sin tener que hablarnos.
Mientras esperbamos a que Cord y el Ati terminasen con sus
asuntos, segu pensando en las similitudes de aquel lugar con la Seo:
por ejemplo, cmo me haba sorprendido al entrar en la estancia, tan
oscura y al mismo tiempo tan luminosa. Una voz en mi cabeza -la
voz de un pedante prociano- me record que sa era una forma de
pensar halikaarniana. Porque en realidad admiraba una coleccin de
mquinas antiguas sin mayor significado: todo sintaxis, sin
semntica. Yo afirmaba verle sentido. Pero dicho sentido era
inexistente fuera de mi mente. Yo lo haba trado conmigo a ese lugar,
en mi cabeza, y en aquel momento estaba jugando con la semntica
al transferirlo a los monumentos de hierro.
Pero, cuanto ms lo pensaba, ms me convenca de estar viviendo
una genuina altavisin.
Protas, el ms grande de los filles de Thelenes, haba subido hasta
la cumbre de una montaa, cerca de Ethras, haba mirado la planicie
que alimentaba la ciudad-Estado, observado las formas de las nubes
y comparado sus formas. Haba experimentado la famosa altavisin
de que, aunque las sombras correspondan sin duda a esas nubes,
stas eran infinitamente ms complejas y estaban ms perfectamente
ejecutadas, puesto que las primeras se distorsionaban a causa de la
prdida de una dimensin espacial y por el hecho de proyectarse
sobre un terreno irregular. Camino abajo, haba ampliado la altavisin
al comprobar que la montaa pareca tener una forma diferente cada
vez que se daba la vuelta para mirarla, eso a pesar de que l saba
que slo posea una forma y que todos esos cambios aparentes no
eran ms que efectos del desplazamiento de su punto de vista. De ah
haba pasado a su altavisin ms importante, que era que esas dos
observaciones -la relativa a las nubes y la relativa a la montaa-
eran en s mismas sombras proyectadas en su mente por una idea
ms grandiosa y unificadora. De regreso al Periklyne, haba
proclamado su doctrina de que todo lo que creamos saber no eran
ms que sombras de objetos ms perfectos pertenecientes al mundo
superior. Esta idea se convirti en la tesis fundamental del Protismo.
Si a Protas se le respetaba por decir algo as, entonces, qu tena de
malo pensar que nuestra Seo y aquella sala de mquinas eran
sombras de algo superior que exista en algn otro lugar. un lugar
sagrado del que ambas cosas eran sombras, y que proyectaba otras
sombras en otros lugares como las arcas bazianas o bosques de
antiguos rboles?
Mientras tanto, Jesry haba estado mirando la mquina de Cord.
Cord haba manipulado algunos controles que haban hecho que la
cabeza de rayo retrocediese todo lo posible y que la mesa avanzase.
Se subi a la losa de acero. Con pasitos estudiados, lleg hasta la
parte que se inclinaba y rotaba (que en s misma ya era una mquina
de un tamao impresionante). Antes de apoyar un pie lo agitaba de
un lado a otro, esparciendo a ambos lados fragmentos y virutas de
metal plateado, que al llegar al suelo emitan un sonido musical, y
algunos de los cuales dejaban un poco de humo a su paso. Se acerc
un ayudante con un carrito vaco, una escoba y una pala, y se puso a
barrerlos.
-Talla el metal del bloque -dijo Jesry-, no con una hoja sino con
una descarga elctrica que funde el metal.
-Hace algo ms que fundirlo. Recuerdas el color de la luz? -dije
-. Convierte el metal en.
-Plasma -dijimos al unsono, y Jesry sigui hablando-: Elimina
los trozos indeseados.
Lo que planteaba la pregunta de qu era en realidad lo deseado. La
respuesta se encontraba fijada a la parte superior de la mesa
giratoria: una escultura de metal plateado, fluida y sinuosa como una
cornamenta, hinchndose en algunos puntos para formar bultos
atravesados por agujeros perfectamente cilndricos. Cord se sac una
llave de la ropa, que pareca ms un arns que una prenda, como si
su funcin principal fuese mantener las herramientas cerca de su
cuerpo. Solt tres tornillos de banco, devolvi la herramienta al
bolsillo asignado, ech los hombros atrs, dobl las rodillas, enderez
la columna, alz las manos y agarr dos protuberancias del objeto
que haba fabricado. Se solt de la mesa. Lo baj de la mquina
como si fuese un gato al que haba rescatado de un rbol y lo
deposit sobre un carrito de acero ms antiguo que una montaa. El
Ati lo acarici con la mano. Su sombrero alto le iba de un lado a otro
al inclinarse para examinar ciertos detalles. Luego asinti,
intercambi algunas palabras con Cord y se fue empujando el carrito,
perdindose en el humo y el silencio.
-Es una pieza para el reloj! -dijo Jesry-. En el stano algo debi
de romperse o gastarse!
Admit que el estilo del objeto me recordaba a algunas piezas del
reloj, pero le hice callar porque me interesaba ms Cord. Se acercaba
a nosotros, con precaucin para no pisar los fragmentos de metal,
limpindose las manos con un trapo. Llevaba el pelo corto. Al
principio cre que era alta, quiz porque as la recordaba. En realidad
no era ms alta que yo. Con todas esas herramientas colgando
pareca rechoncha, pero su cuello y sus antebrazos eran firmes. Se
acerc hasta estar a un par de pasos, se detuvo de golpe y all se
qued. Tena una forma de estar de pie bastante slida y deliberada.
Daba la impresin de que, al igual que un caballo, sera capaz de
dormir de pie.
-Supongo que s quin eres -me dijo-, pero cmo te llamas?
-Ahora me llamo Erasmas.
-Es el nombre de un viejo sante?
-As es.
-Nunca arregl aquel viejo transbor.
-Lo s. Acabo de verlo.
-Traje piezas aqu, para arreglarlas, y nunca volvieron a su lugar.
-Se mir la palma de la mano derecha y luego me mir. Comprend
lo que pretenda decir: Tengo la mano sucia, pero te la estrechar si
quieres.
Tend la mano y agarr la suya.
Se oyeron campanas.
-Gracias por permitirnos ver tu mquina -dije-. Te apetecera
ver la nuestra? Eso que ha sonado es Provenir. Jesry y yo tenemos
que dar cuerda al reloj.
-Una vez fui a Provenir.
-Hoy podras verlo desde donde lo vemos nosotros. Bon Apert.
-Bon Apert -respondi-. Vale, qu demonios, ir a verlo.
Tuvimos que atravesar el prado corriendo. Cord haba dejado el
enorme arns de herramientas en el taller y se haba puesto uno ms
pequeo parecido a un chaleco, que supuse contena las cosas de las
que no quera desprenderse bajo ninguna circunstancia. Cuando
echamos a correr, ella hizo ruidos y dio brincos durante unos pasos
hasta que tir de algunas correas y pudo mantenerse a nuestra altura
mientras cruzbamos entre los trboles. El prado haba sido
colonizado por seculares que celebraban picnics de medioda. Algunos
asaban carne. Nos miraron correr como si nuestra tardanza fuese un
espectculo para su entretenimiento. Los nios intentaban situarse
para ver mejor. Los adultos nos apuntaban con motucaptores y se
rean con ganas al vernos tan preocupados.
Llegamos a la puerta del prado, corrimos escaleras arriba hasta un
cuarto donde haban acumulado altares y bancos polvorientos contra
las paredes. Casi tropezamos con Lio y Arsibalt. Lio estaba sentado
en cuclillas. Arsibalt estaba sentado en un banco corto, con las
rodillas separadas, inclinado hacia delante de forma que la sangre
que le sala de la nariz formaba un charco en el suelo.
Lio tena un labio hinchado y le sangraba. El aspecto de su ojo
izquierdo daba a entender que al da siguiente lo tendra a la
funerala. Miraba hacia una esquina oscura de la habitacin. Arsibalt
solt un quejido estremecido, como si hubiese estado sollozando e
intentara controlarse.
-Una pelea? -pregunt.
Lio asinti.
-Entre vosotros dos o.
Lio neg con la cabeza.
-Ha sido a traicin! -proclam Arsibalt, gritndole al charco de
sangre.
-Intras o extras? -exigi Jesry.
-Extramuros. bamos de camino a la baslica de mi pater. Yo slo
deseaba saber si me hablara. Un vehculo ha pasado a nuestro lado
una, dos y tres veces. Daba vueltas a nuestro alrededor, como
preparndose para el ataque. Se han apeado cuatro hombres. Uno
llevaba un brazo en cabestrillo; ha mirado a los otros tres,
animndolos.
Jesry y yo miramos a Lio, que de inmediato entendi lo que
pretendamos.
-Intil. Intil -dijo.
-Qu es intil? -pregunt Cord. El sonido de su voz hizo que
Arsibalt alzase la vista.
Lio era de esos a los que les importa un bledo tener visita. pero
respondi a la pregunta.
-Mi vlog. Toda la valleloga que he estudiado en mi vida.
-No ser tanto! -exclam Jesry. Lo que tena gracia, porque a lo
largo de los aos nadie haba insistido tanto como Jesry en decirle a
Lio lo intil que era su vlog.
Como respuesta, Lio se puso en pie, se movi, agarr el borde de la
capucha de Jesry y le tap la cara, de modo que no slo no vea
nada, sino que por la forma en que el pao estaba enrollado
alrededor de su cuerpo le impeda mover los brazos y le fue ms que
difcil volver a destaparse la cara. Lio le dio apenas un empujoncito y
perdi el equilibrio, tanto que tuve que agarrarlo para mantenerlo
recto.
-Eso os han hecho? -pregunt. Lio asinti.
-Echa la cabeza atrs, no adelante -le deca Cord a Arsibalt-.
Aqu hay una vena. -Se seal el puente de la nariz-. Presinatela.
Eso es. Me llamo Cord. Soy la frater de. Erasmas.
-Encantado -dijo Arsibalt, con la voz amortiguada por la mano
porque haba seguido el consejo de Cord-. Yo me llamo Arsibalt,
bastardo del archiprelado baziano local, aunque no lo creas.
-Creo que ya sangras menos -dijo Cord. De un bolsillo se haba
sacado un par de paquetitos violeta que desenroll para formar
guantes de algn material membranoso y muy fino. Se los puso.
Durante un momento me sent confundido, hasta que comprend que
era una precaucin contra las infecciones: algo que a m jams se me
hubiese ocurrido.
-Por suerte, debido a mi tamao el suministro sanguneo de mi
cuerpo es enorme -coment Arsibalt-. De lo contrario, creo que me
desangrara.
Algunos bolsillos de Cord eran estrechos, altos y estaban dispuestos
en hileras perfectas. De dos de ellos sac tapones de material fibroso
de color blanco, como del tamao del meique, de los que colgaban
cordoncitos.
-Qu demonios son? -quiso saber Arsibalt.
-Absorbedores de sangre -dijo Cord-, uno para cada fosa nasal,
si quieres. -Los dej en las manos ensangrentadas de Arsibalt y
mir, en parte nerviosa y en parte fascinada, cmo Arsibalt se los
pona con cautela. Lio, Jesry y yo miramos sin decir nada.
Sur Ala lleg con un cargamento de trapos, que en su mayor parte
dej caer al suelo para cubrir el charco de sangre. Ella y Cord
emplearon los restantes para limpiar la sangre de la barbilla y los
labios de Arsibalt. En todo momento se estuvieron valorando
mutuamente, como si compitiesen por determinar cul era la
cientfica y cul el espcimen. Cuando recuper el sentido comn y se
me ocurri presentarlas, cada una saba tanto de la otra que los
nombres apenas importaban.
Cord se sac de otro bolsillo un complejo objeto de metal plegado
sobre s mismo. Lo transform en unas tijeras en miniatura, que
emple para cortar los cordoncillos que colgaban de la nariz de
Arsibalt.
Sur Ala era una persona tan mandona y tan severa que, hasta este
momento, haba temido que ella y Cord fuesen a pelearse como gatas
en un saco. Pero, cuando vio los absorbedores empapados de sangre,
le dedic a Cord una sonrisa de felicidad que Cord le devolvi.
Sacamos a Arsibalt de all a la fuerza, ocultando la carnicera bajo
una enorme tnica escarlata, y llegamos a Provenir con slo unos
minutos de retraso. Fuimos recibidos por risitas nerviosas de los que
supusimos eran extramuros borrachos. La mayora de esos bobos
eran visitantes de Apert, pero o bromear incluso a los Milsimos.
Haba supuesto que Jesry y yo tendramos que realizar la mayora del
trabajo pero, por el contrario, Lio y Arsibalt empujaron con ms
fuerza de lo habitual.
Tras Provenir, el Guardin Fensor atraves el presbiterio y cruz
nuestra pantalla para hablar con Lio y Arsibalt. Jesry y yo nos
mantuvimos aparte. Cord se qued cerca y prest atencin, lo que
hizo que Lio usase un montn de fljico, para disgusto de fra
Delrakhones. Arsibalt, por su parte, sigui empleando palabras como
bellacos.
Cord los reconoci por la descripcin del vehculo y la ropa que
llevaban.
-Son de aqu. -dijo, y se call.
-Una banda? -sugiri Delrakhones.
Cord se encogi de hombros.
-Una banda que tiene colgadas de las paredes fotos de bandas
ficticias de viejos motus.
-Qu fascinante! -exclam Arsibalt, mientras fra Delrakhones
asimilaba ese detalle-. Son, por tanto, una especie de metabanda.
-Pero aun as cometen actos propios de una banda -dijo Cord-,
como no tengo que explicarte.
Por las preguntas planteadas por Delrakhones nos qued claro que
intentaba deducir a qu Iconografa estaba adscrita la banda. No
pareca entender algo que para Cord y para m estaba ms que claro:
que haba extras capaces de dar una paliza a un avoto simplemente
porque era ms entretenido que no hacerlo. no porque creyesen en
alguna teora ridcula sobre lo que ramos. l estaba dando por
supuesto que los bellacos se molestaban en tener teoras.
Por tanto, Cord y yo nos impacientamos primero y luego nos
aburrimos (y como le gustaba decir a Orolo, el aburrimiento es la
mscara que oculta la impaciencia). La mir a los ojos. Nos hicimos
a un lado. Dado que nadie se opuso, nos fuimos.
Como he mencionado, los Dieces tenemos una serie de torretas en
lugar de una nave. La ms delgada era una escalera en espiral que
llevaba al triforio, una especie de galera elevada que bordeaba todo
el interior del presbiterio por encima de las pantallas y por debajo del
alto clerestorio. A un extremo de nuestro triforio haba otra escalerita
que llevaba al lugar de las taedoras. A Cord le interesaba. La
observ recorrer con la vista las cuerdas de las campanas hasta el
punto donde se perdan en las alturas del Prsidium. Comprend que
Cord no descansara hasta ver lo que haba en el otro extremo de las
cuerdas. As que fuimos hasta el otro lado del triforio y subimos por
otra escalera. sta ascenda en zigzag hasta la torre que anclaba la
esquina suroeste de la Seo.
Los arquitectos cenobticos eran unos intiles en lo que a muros
concerna. Podan levantar pilares. Los arcos se les daban bien. Sobre
las bvedas, que no eran ms que arcos tridimensionales, lo saban
todo. Pero les pedas que levantaran un simple muro y se vena
abajo. All donde cualquier otra persona hubiese construido un muro,
ellos llenaban el espacio con un sistema de arcos y celosas. Si la
gente se quejaba del viento, las alimaas y de otros problemas que
los muros de un edificio normal no hubiesen dejado pasar, era posible
que se molestasen en cerrar los huecos con vitrales. Pero todava no
habamos terminado de instalarlos todos. Un da ventoso y lluvioso
converta los edificios como se en un infierno. Pero en das como
aqul no haba ningn problema porque siempre tenas vistas. A
medida que subamos los escalones de la torre suroeste veamos la
Seo y buena parte del concento.
Las zonas superiores de esa torre -la parte en la que se
transformaba en pilares y pinculos; en otras palabras, la parte ms
alta del mundo a la que podas llegar sin escalar y sin equipo de
montaismo- se encontraban ms o menos a la misma altura que el
cuartel general de la Guardiana Regulante. Tena una de las tallas de
piedra ms complejas de todo el concento: una especie de
bveda/torre/monumento por el que uno poda pasearse entre
imgenes de los planetas, las lunas y de algunos de los primeros
cosmgrafos que los haban estudiado. En medio de la obra haba una
cancela: una barrera que se poda subir y bajar. En ese momento
estaba levantada del todo, lo que nos dejaba libre el paso hasta otra
escalera, encajada en la parte superior de un arbotante, que nos
llevara a las entraas del Prsidium. De haber estado cerrada la
barrera no habramos podido ir ms que por una especie de puente
hasta la zona de la Guardiana Regulante.
Cord y yo recorrimos el lugar despacio para apreciar las tallas y los
mecanismos. Luego subimos. La dej ir delante para que lo viese
todo sin obstculos y sostenerla si se mareaba. Porque estbamos
muy por encima del nivel del suelo, subiendo por la curva de un
arbotante de piedra que, cuando lo mirabas desde el suelo, pareca
tan grueso como un hueso de pjaro. Cord agarraba el pasamanos de
hierro con las dos manos, se mova despacio y pareca estar
disfrutando. Luego atravesamos una especie de arco cenobtico
grueso y complicado construido en la esquina del Prsidium, como a
la altura de los campanarios.
Desde all slo podamos subir: una serie de escalones formaban
una espiral en el interior del Prsidium, entre sus muros de celosa.
Pocos turistas estaban dispuestos a emprender esa subida, y muchos
de los avotos estaban extramuros, as que tenamos todo el
Prsidium para nosotros. Dej que Cord disfrutase de la vista hasta
el suelo del presbiterio. Los patios de los Guardianes, que estaban
justo debajo, tenan forma de claustro, es decir, cada uno tena un
enorme agujero cuadrado central por donde pasaba el Prsidium,
rodeado por pasajes desde los que se vean el presbiterio y, hacia
arriba, el astrohenge.
Desde el balcn Cord sigui las cuerdas de las campanas hasta
arriba y qued satisfecha al comprobar que, efectivamente, estaban
conectadas al carilln. Pero desde all quedaba claro que haba ms
cosas conectadas con las campanas: ejes y cadenas que descendan
por la cronosima, donde los mecanismos automticos marcaban las
horas. Era inevitable que quisiese verlos. Subimos, esforzndonos
como un par de hormigas ascendiendo por un pozo, parndonos de
vez en cuando para recobrar el aliento y que Cord tuviera tiempo de
examinar el mecanismo, para que viese cmo lo haban encajado en
la piedra. Esa zona del edificio era mucho ms sencilla porque no
haba ninguna necesidad de que tuviese bvedas y arbotantes, as
que los arquitectos se haban despachado a gusto con las celosas.
Las paredes eran una espuma fractal de piedras unidas y talladas a
mano. Cord estaba fascinada. Yo no soportaba ni mirarlas. Todo el
tiempo que haba invertido, como fille, limpiando esas piedras de
cagadas de pjaro, y los mecanismos de su interior.
-Entonces, slo durante Apert puedes subir hasta aqu -afirm en
cierto momento.
-Qu te hace pensar eso?
-Bien, no se te permite mantenerte en contacto con gente de fuera
del cenobio, no? Pero si vosotros, los Alternos, los Centenos y los
Milsimos pudieseis usar esta escalera en cualquier momento, os
toparais unos con otros.
-Mira la forma de la escalera -dije-. No hay ninguna zona que no
podamos ver. Por tanto, nos limitamos a mantenernos a distancia.
-Y si est oscuro? O si subes hasta arriba y te topas con alguien
en el astrohenge?
-Te acuerdas de la barrera que hemos pasado?
-En la cima de la torre?
-S. Bien, recuerda que hay otras cuatro torres. Cada una tiene su
cancela.
-Una por cada cenobio?
-Exacto. Durante las horas nocturnas, el Maestro de las Llaves, un
ayudante de Guardiana Regulante, las cierra todas menos una. Por
tanto, en una noche, slo los Dieces tienen acceso a la escalera y el
astrohenge. A la noche siguiente es posible que les toque a los
Centenos. Y as sucesivamente.
Cuando llegamos al punto donde el contrapeso de la Centuria se
apoyaba en su ral, nos detuvimos unos minutos para que Cord
pudiese apreciarlo. Tambin miramos a travs de las celosas de la
pared sur para ver el taller donde trabajaba. Rehce mentalmente el
camino de la maana y localic la casa de la familia de Jesry en la
colina.
Cord segua buscando fallos en nuestra Disciplina.
-Esos guardianes y dems.
-Jerarcas -dije.
-Supongo que se comunican con los dems cenobios, no?
-Y tambin con los Ati, el mundo secular y otros concentos.
-Entonces, cuando hablas con uno de ellos.
-Bien, mira -dije-, una de las ideas errneas que la gente tiene
sobre los cenobios es que se supone que estn hermticamente
cerrados. Pero nunca se pretendi tal cosa. Los casos por los que
preguntas se resuelven con disciplina. Nos mantenemos a distancia
de los que no pertenecen a nuestro cenobio. Cuando es necesario
permanecemos con la capucha puesta y en silencio para no filtrar
informacin. Si es absolutamente necesario que nos comuniquemos
con alguien de otro cenobio, lo hacemos a travs de los jerarcas. Y
ellos estn especialmente entrenados para hablar con, digamos, un
Milsimo, de forma que ninguna informacin secular pase a su mente.
Es por eso que los jerarcas llevan esos trajes, esos peinados.
Literalmente no han cambiado en 3.700 aos. Slo hablan una
versin muy conservadora y antigua de orto. Y tambin disponen de
formas de comunicarse sin palabras. Por tanto, por ejemplo, si fra
Orolo desea observar una estrella en concreto durante cinco noches
seguidas, le explica su plan al Primado, y si a ste le parece
razonable, le indica al Maestro de las Llaves que abra la cancela esas
noches pero cierre todas las dems. Todas se ven desde los cenobios,
as que los cosmgrafos Milenarios pueden mirar su estado y saber si
esa noche no van a poder usar el astrohenge. Y tambin podemos
usar los laberintos entre cenobios para ciertas formas de
comunicacin, como pasar objetos o personas. Pero no podemos
hacer nada para evitar que las aeronaves nos sobrevuelen, o que se
oiga msica de ms all de los muros. En pocas anteriores, los
rascacielos nos miraron durante dos siglos!
Ese ltimo detalle le result interesante.
-Viste las viejas vigas en I apiladas en el taller?
-Ah. eran de estructuras de rascacielos?
-Es difcil imaginar qu otra cosa podran ser. Tenemos una caja de
viejos fototipos que muestran a los equipos de esclavos arrastrando
esas cosas a su lugar.
-Esos fototipos tienen fecha?
-S. Son de hace setecientos aos.
-Cul es el aspecto del paisaje de fondo? Una ciudad destruida o.
Neg con la cabeza.
-Bosque con grandes rboles. En algunas de esas imgenes
mueven las vigas apoyndolas en troncos.
-Bien, eso fue el colapso de la civilizacin alrededor del 2800, as
que todo encaja -dije.
La cronosima estaba llena de ejes y cadenas que en algunos puntos
convergan en movimientos del reloj. Las cadenas que llevaban hasta
los contrapesos terminaban all arriba en conjuntos de rodamientos y
engranajes.
Algo haba estado exasperando a Cord, y al fin lo solt:
-sta no es forma de hacerlo!
-Hacer qu?
-Construir un reloj que funcione durante miles de aos!
-Por qu no?
-Bien, para empezar, mira todas esas cadenas! Todos esos topes,
las superficies de rodamiento, las uniones. Cada una de esas cosas
es un punto donde algo podra romperse, desgastarse, ensuciarse,
corroerse. En qu pensaban quienes lo disearon?
-Pensaban que siempre habra avotos de sobra para mantenerlo -
respond-. Pero te comprendo. Algunos de los otros Relojes
Milenarios son como t dices: estn diseados para que puedan
funcionar durante milenios sin mantenimiento. Depende de lo que los
diseadores pretendiesen.
Lo que le dio que pensar, as que durante un rato subimos en
silencio. Yo iba delante, ya que por encima de cierto punto no haba
ruta directa. Tuvimos que caminar cambiando de pasaje varias veces
y por escaleras, cada una colocada para dar acceso a un movimiento.
Lo que a Cord le pareca genial. Es ms, pas tanto tiempo
examinando el funcionamiento del reloj que yo me impacient, y
pens en la comida que estaran sirviendo en el Refectorio. Luego
record que estbamos en Apert y que, si quera, poda salir
extramuros y pedir la limosna de un sndwich con queso. A Cord,
acostumbrada a comer cuando le apeteca, no le preocupaba en
absoluto.
Cord contempl un complejo sistema de palancas.
-Se parecen a la pieza que he fabricado para Sammann esta
maana.
Alc las manos.
-No me digas su nombre. ni nada ms -le rogu.
-Por qu no podis hablar con los Ati? -pregunt, irritada de
pronto-. Es una estupidez. Algunos son muy inteligentes.
El da anterior me habra redo de cualquier artesano que
pretendiera juzgar la inteligencia de cualquiera que viviese en un
concento -incluso de un Ati-, pero Cord era mi frater. Comparta
buena parte de mis secuencias y era intrnsecamente tan inteligente
como yo. A los fras nos mantenan estriles con sustancias que
agregaban a la comida, para que no pudisemos impregnar a las
sures y producir dentro de los concentos una raza de humanos ms
inteligentes. Genticamente, a todos nos haban cortado por el mismo
patrn.
-Es una cuestin de higiene -dije.
-Creis que los Ati estn sucios?
-En realidad, la higiene no tiene nada que ver con la suciedad.
Est relacionada con los grmenes. Su funcin es impedir la
diseminacin de secuencias cuya propagacin sera peligrosa. No
creemos que los Ati sean sucios en el sentido de no lavarse. Pero su
funcin es trabajar con informacin que se dispersa de forma muy
promiscua.
-Por qu.? Qu sentido tiene? A quin se le ocurrieron esas
reglas estpidas? Qu teman?
Gritaba mucho. Me estremec al pensar en orla hablar as en el
Refectorio. Pero estaba encantado de orla a solas en esa sima de
mquinas sordas y pacientes. Cuando reanudamos el ascenso,
busqu alguna explicacin a la que su mente fuese receptiva. Ya
habamos dejado atrs los mecanismos ms complicados. las
mquinas que movan las esferas de los relojes. Slo quedaban media
docena de ejes verticales que atravesaban agujeros en el techo para
conectar con dispositivos del astrohenge: ejes para los telescopios, y
el sincronizador de cenit que ajustaba la hora del reloj todos los das
a medioda. o al menos todos los das despejados. La aproximacin
final al astrohenge era una escalera de caracol que suba en espiral
alrededor del mayor de esos ejes: el que haca girar el gran
telescopio de Sante Mithra y Sante Mylax.
-Esa mquina grande que usas para cortar metal.
-Es una fresadora de descarga elctrica de cinco ejes.
-Me he dado cuenta de que tiene manivelas, diseadas para
manos humanas. Al terminar las has accionado para mover la mesa
de un lado al otro. Y apuesto a que podras haber usado esas
manivelas para cortar una forma, no?
-Claro. Una forma muy simple.
-Pero, cuando apartas las manos de las manivelas y cedes el
control al dispositivo sintctico, se convierte en una herramienta
mucho ms capaz, no es as?
-Infinitamente ms. Prcticamente no hay ninguna forma que no
pudieses producir con una mquina controlada por disposn. -Se
llev la mano a la cadera y sac un reloj de bolsillo. Dej que colgase
del extremo de una cadena de plata formada por eslabones perfectos
y fluidos-. Esta cadena es oficialmente mi primera pieza. La cort a
partir de una barra slida de titanio.
Me tom un momento para palpar la cadena. Era como una
corriente de agua entre los dedos.
-Bien, los disposines pueden provocar el mismo efecto de
amplificacin en otras herramientas. Herramientas para leer y escribir
secuencias genticas, por ejemplo; para ajustar protenas; para
producir nucleosntesis programtica.
-No s de qu hablas.
-Porque ya no lo hace nadie.
-Entonces, cmo lo sabes t?
-Lo estudiamos, de forma abstracta, cuando aprendemos sobre el
Primer y el Segundo Saqueo.
-Bien, no s qu son esas cosas, as que me gustara que fueses al
grano.
Nos habamos quedado de pie en lo alto de la escalera que daba al
astrohenge. Abr la puerta y salimos, achicando los ojos debido a la
luz. Por haber visto a Orolo hablando con artesanos como Flec y Quin,
saba lo impacientes que se podan poner con lo que consideraban
nuestra forma indirecta y sinuosa de hablar. As que me call un
minuto y le dej dar un vistazo.
Estbamos en el tejado del Prsidium, que era un enorme disco de
piedra reforzado por bvedas, casi plano a no ser por el ligero
abultamiento del centro para eliminar el agua de lluvia. Su piedra
estaba grabada con curvas y smbolos de cosmografa. En su
permetro haba megalitos que marcaban por dnde salan y se
ponan ciertos cuerpos csmicos en distintos momentos del ao.
Dentro de ese anillo haban levantado varias estructuras. La ms alta,
situada justo en el centro, era el Pinculo, envuelto en una doble
hlice de escaleras externas. Su parte superior era el punto ms alto
de la Seo.
Las estructuras ms voluminosas eran las bvedas gemelas del gran
telescopio. Aqu y all haba algunas bvedas de telescopio ms
pequeas, un laboratorio sin ventanas donde trabajbamos con las
tablillas fotomnemnicas y una capilla acondicionada donde a Orolo le
gustaba trabajar y dar clase a sus filles. Llev a Cord hacia all.
Cruzamos dos puertas consecutivas de madera retenidas por
abrazaderas de hierro (all arriba los elementos eran temibles) y
llegamos a una pequea habitacin tranquila que, con sus arcos y
rosetones, pareca sacada de la Antigua Era Cenobtica. Sobre una
mesa, donde la haba dejado, se encontraba la tablilla fotomnemnica
que Orolo me haba entregado. Era un disco del dimetro de mis dos
manos colocadas una al lado de la otra y unos tres dedos de grosor,
fabricado con un oscuro material cristalino. En ella estaba grabada la
imagen de la nebulosa de Sante Tancred, apagada y difcil de
distinguir hasta que me apart del chorro de luz solar que entraba
por la ventana.
-Es el fototipo ms enorme que he visto nunca -dijo Cord-. Es
una tecnologa antigua?
-Es ms que eso. Un fototipo captura un momento. carece de
dimensin temporal. Aprecias que la imagen parece cercana a la
superficie superior?
-S.
Situ la punta del dedo a un lado de la tablilla y lo mov. La imagen
retrocedi en el vidrio, siguiendo el movimiento del dedo. Al hacerlo,
la nebulosa cambi, contrayndose. Las estrellas fijas a su alrededor
no cambiaron de posicin. Cuando el dedo lleg a la parte inferior de
la tablilla, la nebulosa se haba convertido en una estrella solitaria de
brillo extraordinario.
-En la capa inferior de la tablilla miramos la estrella de Tancred, la
misma noche en la que explot, en 490. Prcticamente en cuanto su
luz entr en nuestra atmsfera, sante Tancred alz la vista y la vio.
Corri y encaj una tablilla fotomnemnica, como esta misma, en el
gran telescopio de su concento, y lo apunt a la supernova. La tablilla
se qued all encajada, tomando imgenes de la explosin todas las
noches despejadas, hasta 2999, cuando al final la retiraron y
realizaron varias copias para distribuirlas a los Milsimos.
-Veo continuamente cosas as de fondo en los motus de ficcin -
dijo Cord-, y no me haba dado cuenta de que eran explosiones -
pas el dedo un par de veces por el lateral de la tablilla, avanzando
miles de aos en un segundo-. Pero no podra ser ms evidente.
-La tablilla posee muchas otras funciones -dije, y le mostr cmo
ampliar una zona de la imagen hasta el lmite de resolucin.
Fue entonces cuando Cord comprendi lo que pretenda decirle.
-Eso -dijo, sealando la tablilla-, debe de tener dentro algn tipo
de disposn.
-S. Lo que lo convierte en algo mucho ms potente que un
fototipo. de la misma forma que tu fresadora de cinco ejes es mucho
ms potente por su cerebro.
-Pero no viola vuestra Disciplina?
-Ciertas praxis fueron permitidas. Como la neomateria de las
esferas y nuestro paos, y como estas tablillas.
-Fueron permitidas. cundo? Cundo se tomaron todas esas
decisiones?
-En los Convoxes tras el Primer y el Segundo Saqueo -dije-.
Vers, incluso antes del final de la Era Prxica, los concentos
obtuvieron un poder inmenso simplemente acoplando a otros tipos de
herramientas los procesadores inventados por sus facultades
sintcticas. en un caso, para crear la neomateria, y en los otros,
para manipular secuencias. Eso record a la gente los Hechos
Horribles y provoc el Primer y el Segundo Saqueo. Nuestras reglas
relativas a los Ati, y qu praxis podemos usar, se remontan a esa
poca.
Lo que segua siendo demasiado abstracto para el gusto de Cord,
pero de pronto tuvo una idea y abri los ojos como platos.
-Hablas de los Conjuradores?
Por algn reflejo estpido e involuntario, volv la cabeza para mirar
por la ventana en direccin al cenobio milenario, una fortaleza en un
risco, a la altura de la parte superior de esa torre pero protegida de
miradas por sus muros. Cord se dio cuenta. Peor an, pareci que lo
esperaba.
-El mito de los Conjuradores se origin en los das anteriores al
Tercer Saqueo -dije.
-Y sus enemigos, los. cmo se llaman?
-Rtores.
-S. Cul era exactamente la diferencia entre ellos? -Me dedic la
mirada ms inocente y expectante del mundo, enrollndose en un
dedo la cadena del reloj. No poda ser sincero con ella. no poda
hacerle saber lo estpida que era la pregunta.
-Eh, si has estado viendo motus, sabes ms que yo -dije-. Una
explicacin simplista que o en una ocasin es que los Rtores podan
cambiar el pasado, y les encantaba hacerlo, pero que los
Conjuradores podan cambiar el futuro. y se mostraban reacios a
hacerlo.
Cord asinti, como si lo que yo acababa de decir no fuese una
estupidez.
-Obligados por las acciones de los Rtores.
Me encog de hombros.
-Una vez ms: todo depende de la obra de ficcin que veas.
-Pero esos tipos seran Conjuradores -dijo, indicando el risco.
Me empezaba a sentir un poco inquieto, as que la guie de vuelta al
tejado abierto, donde Cord se volvi de inmediato para mirar al
cenobio milsimo. Al final deduje que intentaba tener garantas de
que la gente extraa que viva en el risco que se alzaba sobre la
ciudad no era peligrosa. Y me sent encantado de ayudarla, sobre
todo si estaba dispuesta a contrselo a otro. La tarea de reparar
relaciones era el propsito fundamental de Apert.
Pero tampoco quera mentirle.
-Nuestros Milsimos son un poco diferentes -dije-. En los otros
cenobios, como en el que vivo yo, hay distintas rdenes mezcladas.
Pero en el risco todos pertenecen a la misma orden: la de los
edharianos. Su linaje se remonta a Halikaarn. Y en la media en la que
pudiese haber algo de verdad en los cuentos populares que me has
contado, eso los situara en el bando de los Conjuradores.
Lo que pareci satisfacerla en lo que se refera a las guerras
Rtores/Conjuradores. Seguimos vagando por el astrohenge, aunque
tuve que dar un buen rodeo para esquivar a un Ati que sali de una
zona de mantenimiento con un rollo de cable rojo al hombro. Cord se
dio cuenta.
-Qu sentido tiene tener a los Ati por aqu si tenis que
preocuparos hasta este extremo de evitarlos? No sera ms fcil
decirles que se fuesen?
-Mantienen en funcionamiento ciertas partes del reloj.
-Yo podra hacerlo. No es tan difcil.
-Bien. Para serte sincero, nosotros nos hacemos la misma
pregunta.
-Y siendo como sois, tendris doce respuestas diferentes.
-Una creencia popular es que nos espan por orden del Poder
Secular.
-Ah. Por eso los despreciis.
-S.
-Qu os hace pensar que os espan?
-El Voco. Es un auto en el que se solicita la salida, la evocacin, de
un fra o una sur del cenobio, para que ejecute una labor prxica para
los Panjandrumes. Nunca volvemos a verlos.
-Desaparecen?
-Cantamos cierto anatema, una cancin de pena y despedida, al
verlos salir de la Seo y montar a caballo, subir a un helicptero o algo
as, y s, desaparecen es un buen trmino para definirlo.
-Qu tienen que ver con eso los Ati?
-Bien, digamos que el Poder Secular precisa la cura para cierta
enfermedad. Cmo es posible que sepa qu fra o sur, de todos los
concentos, es el experto en esa enfermedad?
Se lo pens mientras subamos la escalera en espiral que daba
vueltas al Pinculo. Cada escaln era una lmina de roca que sala en
voladizo directamente de los muros del edificio: un diseo osado y
que requera el valor de cualquiera que subiese, porque no haba
barandilla.
-Parece una situacin muy conveniente para los Poderes Fcticos
-coment Cord-. Se os ha ocurrido alguna vez que todo ese miedo
a los Hechos Horribles y a los Conjuradores no es ms que un palo
que tienen para golpearos en caso necesario, para obligaros a hacer
algo?
-Eso es la Afirmacin de Sante Patagar, y se remonta al siglo XXIX
-le dije.
Buf.
-Voy a picar. Qu fue de sante Patagar?
-La verdad es que prosper durante una temporada y fund su
propia orden. Es posible que en alguna parte quede un captulo.
-Es frustrante hablar contigo. Todas las ideas que se me ocurren se
le ocurrieron ya a un sante hace dos mil aos, y los dems les habis
dado todas las vueltas posibles.
-No pretendo pasarme de listo -dije-, pero lo que acabas de
decir es la Proposicin de Sante Lora y se remonta al siglo XVI.
Rio.
-En serio?
-En serio.
-Literalmente, hace dos mil aos un sante propuso la idea de que.
-De que para entonces todas las ideas que se le podran ocurrir a
una mente humana ya se le habran ocurrido a alguien. Es una idea
muy influyente.
-Pero, un momento, la idea de sante Lora no era nueva?
-Segn los paleoloritas ortodoxos, fue la ltima Idea.
-Ah. Bien. Entonces, debo preguntar.
-Qu hemos estado haciendo aqu durante los 2.100 aos
transcurridos desde que a alguien se le ocurri la ltima Idea?
-Lisa y llanamente, s.
-No todos aceptan la proposicin. A todos les encanta odiar a los
loritas. Algunos los llaman mistagogos reconvertidos y cosas peores.
Pero es bueno tener cerca a los loritas.
-Y eso?
-Cuando a alguien se le ocurre una idea que considera nueva, los
loritas caen como chacales sobre la idea e intentan demostrar que en
realidad tiene 5.000 aos de antigedad o algo as. Y lo ms habitual
es que tengan razn. Es molesto y humillante, pero al menos evita
que malgastemos el tiempo repitiendo lo antiguo. Y los loritas deben
ser excelentes estudiosos para poder hacerlo.
-Entonces supongo que no eres lorita.
-No. Si te gustan las ironas, puede que te guste saber que, tras la
muerte de Lora, su propio fille determin que 4.000 aos antes un
filsofo peregrn haba expuesto ya sus ideas.
-Es gracioso. pero no demuestra lo que deca Lora? Intento
descubrir qu obtienes t. Por qu te quedas?
-Es bueno tener ideas, aunque sean antiguas. Comprender las
teorticas ms avanzadas requiere toda una vida de estudio. Para
mantener con vida la acumulacin existente de ideas se requiere.
todo esto. -Con la mano recorr el concento que se extenda a
nuestros pies.
-As que eres como, no s, un jardinero. Cuidando de un montn
de flores exticas. Esto es como un invernadero. Hay que mantener el
invernadero en marcha o las flores se extinguirn. Pero vosotros
nunca.
-Muy rara vez descubrimos una flor nueva -admit-. Pero en
ocasiones un rayo csmico golpea una flor. Lo que me lleva a lo que
has visto ah arriba.
-S. Qu era? Llevo toda la vida mirando esa menudencia y
pensando que en lo alto tena un telescopio por el que miraba un fra
arrugado y viejo.
Habamos llegado a la menudencia. el Pinculo. Su tejado era
una losa de piedra que meda de ancho dos veces mi altura. All
arriba haba un par de dispositivos de extrao aspecto, pero ningn
telescopio.
-Los telescopios estn en esas cpulas -dije-, pero es posible
que no los reconocieses como tales.
Estaba dispuesto a explicar cmo funcionaban los espejos de
neomateria, empleando lseres gua para sondear la atmsfera en
busca de fluctuaciones de densidad, para luego cambiar los espejos
de forma que cancelasen las distorsiones resultantes, recogiendo la
luz y desvindola a una tablilla fotomnemnica. Pero Cord estaba ms
interesada en descifrar lo que tena delante. Era un prisma de cuarzo
ms grande que mi cabeza, que sostena en las manos un sante
musculoso tallado en mrmol, apuntando al sur. Sin que yo se lo
explicase, Cord vio que la luz del sol que entraba por una de las caras
del prisma se desviaba hacia abajo y atravesaba un agujero del
tejado para iluminar un objeto metlico que haba dentro.
-De esto he odo hablar -dijo-. Sincroniza el reloj todos los das
al medioda, no es as?
-A menos que est nublado -dije-. Pero incluso durante un
invierno nuclear, cuando est nublado cien aos, el reloj no se retrasa
demasiado.
-Qu es esto? -pregunt, sealando una bveda de vidrio de
ms o menos el tamao de mi puo, apuntando directamente hacia
arriba. Estaba montada encima de un pedestal de piedra tallada
aproximadamente de la misma altura que la estatua que sostena el
prisma-. Debe de ser un telescopio, porque veo la ranura para
insertar la placa fotomnemnica -dijo, y toc la abertura del
pedestal, justo bajo la lente-. Pero no se mueve. Cmo se apunta?
-No se mueve y no hace falta apuntarlo, porque tiene una lente de
ojo de pez. Puede ver todo el cielo. Lo llamamos el Ojo de Clesthyra.
-Clesthyra. el monstruo de la mitologa antigua que poda mirar a
la vez hacia todas partes.
-Exacto.
-Para qu sirve? Crea que la finalidad de un telescopio era
concentrarse en una cosa, no captarlo todo.
-Se instalaron en los astrohenges de todo el mundo ms o menos
en la poca del Gran Guijarro, cuando haba mucho inters por los
asteroides. Tienes razn en que son intiles si quieres concentrarte
en algo. Pero van de fbula para registrar el movimiento de un objeto
rpido por el cielo. Como la larga lnea de luz que dibuja un
meteorito. Registrndolas todas y midindolas, podemos extraer
conclusiones sobre qu tipos de rocas caen del cielo. de dnde
vienen, de qu estn hechas, qu tamao tienen.
Pero, dado que el Ojo de Clesthyra careca de partes mviles, Cord
dej de prestarle atencin. Habamos subido todo lo posible y
alcanzado los lmites de su curiosidad cosmogrfica. Se sac el reloj
de bolsillo con su cadenita ondulante y mir la hora. Le coment que
aquello tena gracia porque estaba en la parte superior de un reloj.
No le vio la gracia. Me ofrec a ensearle a leer la hora comprobando
la posicin del sol con respecto a los megalitos, pero me dijo que
quizs en otra ocasin.
Bajamos. Cord senta que iba con retraso, preocupada por el
trabajo pendiente y los recados por hacer. Por las cosas que
preocupan durante toda la vida a la gente de extramuros. Slo
cuando llegamos al prado y vimos la Puerta de Dcada se relaj un
poco y se puso a repasar mentalmente todo lo que habamos dicho.
-Bien. Qu opinas de la Afirmacin de Sante Como-se-llame?
-Patagar? Eso de que la leyenda de los Conjuradores se
mantiene para que los Panjandrumes puedan controlarnos?
-S. Patagar.
-Bien, el problema es que el Poder Secular cambia de una era a
otra.
-ltimamente de un ao a otro -dijo, pero yo no saba si hablaba
en serio.
-Por lo que es muy difcil ver cmo podran mantener durante
cuatro milenios una estrategia slida -dije-. Desde nuestro punto
de vista, cambia tan a menudo que ni nos molestamos en enterarnos,
excepto durante Apert. Podran considerar que ste es un zoolgico
para personas que se cansaron de estar prestando atencin a eso.
Supongo que parec un poco orgulloso. Un tanto a la defensiva. Me
desped de ella en la Puerta de Dcada. Acordamos vernos de nuevo
a final de semana.
Mientras recorra de regreso el puente, pens que, de toda la gente
con la que haba hablado aquel da, yo era probablemente el ms
insatisfecho con su situacin. Y sin embargo, cuando haba odo a
Jesry y a Cord poner en duda el sistema, no haba vacilado en
defenderlo y explicar por qu era bueno. Era de locos.
Neomateria: Un slido, lquido o gas que posee propiedades
fsicas que no tienen los elementos que se dan de forma
natural ni sus compuestos. Dichas propiedades se explican por
el ncleo atmico. El proceso de formacin de ncleos a partir
de partculas ms pequeas se denomina nucleosntesis y
habitualmente se produce en el interior de estrellas viejas. Es
un proceso sometido a leyes fsicas que, en cierta manera,
adoptaron su forma actual poco despus de la aparicin del
cosmos. En los dos siglos posteriores a la Reconstitucin, la
comprensin de esas leyes fue tal que result posible que
ciertos avotos ejecutasen la nucleosntesis en sus laboratorios
segn un conjunto de leyes que diferan ligeramente de las de
este cosmos. La mayor parte de la neomateria result tener
poco valor prctico, pero se descubrieron algunas variantes,
que fueron mejoradas laboriosamente, para producir sustancias
excepcionalmente fuertes y flexibles o cuyas propiedades se
podan modular bajo control sintctico. Como parte de las
reformas del Primer Saqueo, a los avotos se les prohibi
realizar ms trabajos con neomateria. Dentro del mundo
cenobtico se sigue produciendo en pequeas cantidades para
fabricar paos, cordones y esferas. Extramuros, se emplea en
varios productos.
Fra Lio perfeccion una nueva envoltura que le daba el aspecto de
un paquete cado de un tren correo, pero con el que de ninguna
forma un enemigo hubiese podido taparle la cara. Para demostrarlo
estuvo intentndolo durante un cuarto de hora; Lio estaba encantado
consigo mismo hasta que Jesry le chaf la fiesta preguntndole si
tambin paraba las balas.
Cord regres, acompaada de un tal Rosk, un joven con el que
mantena algn tipo de connubio. Cenaron con nosotros en el
Refectorio. Llevaba menos herramientas y ms joyas, que se haba
fabricado ella misma con titanio.
Arsibalt logr llegar a la baslica sin ser molestado, pero su padre se
neg a recibirle, a menos que su propsito fuese arrepentirse y
consagrarse a la fe baziana ortodoxa.
Lio vag por las barriadas con la esperanza de que le asaltara una
banda de matones. Pero en vez de eso la gente no paraba de
ofrecerse a llevarlo o a pagarle las copas.
La familia de Jesry regres y l fue a visitarla algunas veces. Le
acompa en una ocasin, y me asombr su inteligencia, su
refinamiento y (como siempre) la gran cantidad de cosas que
posean. Pero debajo no haba nada. Saban muchas cosas, pero no
tenan ni idea de por qu. Y curiosamente eso haca que se sintiesen
ms seguros de tener razn.
Dolido por los comentarios de Jesry, Lio convenci a algunos de sus
nuevos amigos para que le llevasen a una cantera, en la falda de la
montaa, donde la gente se entretena disparando armas de
proyectiles contra objetos inmviles. Su pao y su esfera se
convirtieron en blanco. Lio se enfrent a dos de sus tres posesiones
atacndolas con balas y flechas de punta ancha. Las balas
atravesaban el tejido del pao: las fibras de neomateria se limitaban
a abrirse para dejarlas pasar y quedaban huecos que era posible
cerrar masajendolos con los dedos. Pero las flechas afiladas
cortaban algunas fibras y dejaban agujeros irreparables. La esfera,
sin embargo, se distorsion y se estir sin lmite, como una hoja de
caramelo si intentas atravesarla con el dedo. Las balas casi
atravesaban el material para luego rebotar como pelotas. El veredicto
de Lio fue que la esfera se poda emplear como defensa contra las
armas de fuego: la bala penetrara en tu cuerpo, pero lo hara
rodeada de un largo dedo de esfera, lo que evitara la fragmentacin
y el rebote, y podra emplearse para sacar la bala. Todos nos
sentimos ms tranquilos.
Cord regres para otra visita, en esta ocasin sin Rosk. Dimos un
agradable paseo por el cenobio e incluso fuimos al laberinto superior
a echar un vistazo. Al principio la conversacin trat sobre dnde
haban acabado varios miembros de nuestra familia y luego hablamos
sobre dnde esperaba ella estar durante el siguiente Apert.
A los ocho das de Apert estaba harto y muy confuso. Me haba
encaprichado de mi frater. Lo que hubiese podido indicar muchas
cosas malas sobre m. Pero tras pensarlo ms, me di cuenta de que
no era el tipo de encaprichamiento que te hace desear mantener un
connubio.
Pensaba en ella todo el da, me preocupaba en exceso lo que
pensaba de m, y deseaba que se pasase ms a menudo y me
prestase atencin. Luego recordaba que en unos das la puerta se
cerrara y no volvera a tener contacto con ella durante diez aos. Ella
pareca no haber olvidado en ningn momento ese hecho y haba
mantenido las distancias. En cualquier caso, me dije, del concento, lo
que encontraba ms interesante era lo relacionado con los Ati, y, en
cierto sentido, ella tena acceso permanente a ellos porque les
fabricaba material.
En un da cualquiera de Apert podra haber escrito un libro entero
sobre lo que pensaba y senta, y habra resultado ser completamente
diferente al libro del da anterior. Pero a finales del octavo da, las
cosas se haban asentado de tal forma que puedo resumirlo todo con
mucha ms brevedad.
Connu+io: (1) En orto antiguo y posterior, una relacin
ntima (habitualmente sexual) entre cierto nmero de fras y
sures. El nmero es casi siempre dos. La configuracin ms
habitual es que uno sea un fra y el otro miembro una sur, de
edad similar. Hay varios tipos de connubios. Ma Cartas
menciona cuatro tipos en la Disciplina. Los prohibi todos.
Posteriormente, en la Antigua Era Cenobtica, un connubio
entre sante Per y sante Elith se hizo famoso cuando se
encontr tras su muerte el gran nmero de cartas de amor que
se haban escrito. Poco antes del Resurgimiento, varios
cenobios adoptaron la media excepcional de alterar la Disciplina
para permitir el connubio perelithiano, es decir, el connubio
permanente entre un fra y una sur. La Revisin del Libro de la
Disciplina, adoptado en la poca de la Reconstitucin, describa
ocho tipos y permita dos. La Segunda Nueva Revisin del Libro
de la Disciplina describe diecisiete, permite cuatro y tolera
otros dos. Cada uno de los connubios permitidos est sometido
a ciertas reglas y se formaliza en un auto durante el cual los
participantes aceptan, en presencia de al menos tres testigos,
cumplir esas reglas. Las rdenes o concentos que se desvan de
la Disciplina al sancionar otros tipos de connubios se arriesgan
a medidas disciplinarias por parte de la Inquisicin. Sin
embargo, cabe la posibilidad de que una orden o concento
permita menos tipos de connubios; los que no permiten ningn
tipo son, evidentemente, clibes. (2) Un trmino gilypollas de
finales de la Era Prxica, como tal imposible de definir con
exactitud, pero aparentemente referido a los contactos y
relaciones entre entidades.
Fra Orolo se dio cuenta de lo distrado que estaba y me cit en el
astrohenge poco antes de la puesta de sol. Haba reservado el
telescopio de Sante Mithra y Sante Mylax para la noche. Estaba
nublado, pero con la esperanza de que despejara haba subido a
ltima hora de la tarde para orientar el telescopio y colocar una
tablilla fotomnemnica en blanco. -Lo encontr a los controles del M
y M finalizando los preparativos. Luego salimos a dar un paseo por el
anillo de megalitos. A mi lengua le llev mucho tiempo soltarse, pero
pasado un rato le cont a Orolo todo lo que haba estado pensando y
sintiendo sobre Cord. Me hizo todo tipo de preguntas que jams se
me haban ocurrido, y prest atencin a mis respuestas, por lo que
me dije que no estaba sintiendo nada sobre Cord que fuese
inapropiado para una frater.
Orolo me record que Cord era toda la familia biolgica que me
quedaba, por no mencionar que era la nica persona que conoca
realmente extramuros, y me garantiz que era normal y saludable
que pensase mucho en ella.
Le habl de las conversaciones que haba tenido recientemente
acerca de mis dudas sobre todo tipo de detalles de la Disciplina y la
Reconstitucin. Me asegur que era una tradicin no escrita de Apert.
Era un momento para que los avotos lo manifestasen todo, de forma
que no tuviesen que preocuparse por esas dudas durante los
siguientes diez aos.
Camin ms despacio hasta detenerse cuando girbamos en el
extremo noreste.
-Sabas que vivimos en un lugar hermoso? -pregunt.
-Cmo podra no saberlo? Todos los das voy a la Seo, veo el
presbiterio, cantamos el anatema.
-Tus palabras dicen que s, tu modo de estar a la defensiva indica
otra cosa -dijo Orolo-. No has visto esto. -Hizo un gesto hacia el
noreste.
La cordillera de montaas que se alejaba en esa direccin quedaba
oculta en invierno por las nubes y durante el verano por la neblina y
el polvo. Pero entonces estbamos entre verano e invierno. La
semana anterior haba hecho calor, pero las temperaturas haban
cado de pronto durante el segundo da de Apert, y nosotros
habamos tupido los paos hasta el grosor de invierno. Al entrar en el
Prsidium, un par de horas antes, haba tormenta, pero mientras
suba las escaleras el rugido de la lluvia y el granizo se haba ido
reduciendo gradualmente. Para cuando me reun con Orolo all
arriba, de la tormenta no quedaban ms que algunas gotas errticas
saltando en el aire como rocas en el espacio y una alfombra de
diminuto granizo en el pasaje. Nos encontrbamos casi en las nubes.
El cielo se haba arrojado contra las montaas como un mar atacando
un saliente pedregoso, y haba gastado toda su energa fra en media
hora. Las nubes desaparecan; sin embargo el cielo no ganaba brillo,
porque el sol se pona. Pero Orolo, con su ojo de cosmgrafo, se
haba dado cuenta de que en el flanco de una montaa haba una
zona ms luminosa. La primera vez que vi lo que me sealaba,
supuse que el granizo haba plateado las ramas de los rboles en el
valle elevado. Pero continu mirando y los colores se volvieron
clidos. La zona se ensanch, brill ms y trep por la ladera
iluminando rboles que antes cambiaban de color. Era un rayo que
llegaba por una grieta en la atmsfera, al oeste, elevndose a medida
que el sol se hunda.
-se es el tipo de belleza que intento que aprecies -me dijo Orolo
-. Lo ms importante es que veas y ames la belleza que tienes justo
delante o, en caso contrario, no tendrs defensa contra la fealdad que
te rodear y te llegar de mltiples formas.
Viniendo de fra Orolo, se trataba de un comentario
asombrosamente potico y sentimental. Me qued tan boquiabierto
que ni se me ocurri preguntarme a qu se refera Orolo al hablar de
fealdad.
Pero al menos ahora tena los ojos abiertos a lo que quera que
viese. La luz de la montaa adquiri tonos carmeses, dorados,
melocotn y salmn. Durante unos pocos segundos aneg los muros
y torres del cenobio milenario dotndolos de un resplandor que, de
haber sido yo un delatra, habra definido como sagrado y empleado
como prueba de la existencia de un dios.
-La belleza aparece de la misma forma que ese rayo rasga las
nubes -aadi Orolo-. Tu ojo se siente atrado por el lugar donde
toca algo capaz de reflejarla. Pero tu mente sabe que la luz no se
origina en las montaas ni en las torres. Tu mente sabe que llega
reluciente desde otro mundo. No prestes atencin a los que afirman
que est en el ojo del observador. -Orolo se refera a los fras del
Nuevo Crculo y a los Antiguos Faanianos Reformados, pero bien
podra haber sido Thelenes advirtiendo a un fille que no se dejase
seducir por los demagogos esfnicos.
La luz se demor un minuto en el parapeto ms alto para luego
desvanecerse. De pronto todo lo que nos rodeaba se ti de verdes,
azules y prpuras oscuros.
-La observacin ser buena esta noche -predijo Orolo.
-Te quedars?
-No. Debemos bajar. Ya tenemos problemas con el Maestro de las
Llaves. Debo ir a buscar unas notas.
Orolo se escap y me dej solo un minuto. Me qued sorprendido
con un pequeo amanecer sobre las montaas: el rayo, recorriendo
invisible el cielo vaco, haba dado con un par de nubes ralas y las
haba iluminado; eran como bolas de lana lanzadas al aire. Mir hacia
abajo, hacia el concento a oscuras, y no sent deseos de saltar. Ver
belleza me mantendra con vida. Pens en Cord y su belleza, en las
cosas que fabricaba, en su porte, en las emociones que recorran su
cara mientras pensaba. En el concento, la belleza se encontraba
sobre todo en alguna prueba teortica. Era el tipo de belleza que
buscbamos y desarrollbamos activamente. En nuestros edificios y
nuestra msica la belleza siempre estaba presente, aunque no nos
disemos cuenta. Lo que Orolo deca tena sentido; cuando vea
alguna forma de belleza saba que estaba vivo, y no slo en el sentido
de saber uno que est vivo cuando se da un martillazo en el pulgar,
sino en el sentido de estar compartiendo algo. algo me recorra de lo
que mi naturaleza deba formar parte. Era simultneamente una
buena razn para no morir y una seal de que la muerte poda no
serlo todo. Saba que me encontraba peligrosamente cerca de
territorio delatra. Pero, dado que la gente poda ser tan hermosa,
costaba no pensar que haba algo en ella que se originaba en el
mundo que Cnos haba entrevisto en las nubes.
Orolo se reuni conmigo en lo alto de las escaleras, con las notas
bajo el brazo. Antes de que inicisemos el descenso, dio un ltimo
vistazo a las estrellas y planetas que empezaban a salir, como un
mayordomo que cuenta las cucharas. Bajamos en silencio, iluminando
el camino con las esferas.
Fra Gredick, el Maestro de las Llaves, como haba predicho fra
Orolo, nos esperaba en la reja. A su lado haba otra persona ms
delgada. Al llegar al contrafuerte vimos que era la superiora de
Gredick: sur Trestanas.
-Vaya, parece que nos van a poner una penitencia -murmur-.
Lo que viene a demostrar lo que decas.
-Qu he dicho exactamente?
-Que la fealdad llega de mltiples formas.
-No creo que ste sea el caso -dijo fra Orolo-. Esto es algo
excepcional.
Llegamos a la bveda de piedra y la cruzamos. Gredick cerr de
golpe la reja en cuanto la atravesamos. Le mir a la cara, creyendo
que estara furioso por haberle hecho esperar. Pero no era as. Estaba
inquieto. Su nico pensamiento era salir de all. Le observamos
trastear con el llavero. Mientras cruzaba la reja mir hacia el norte,
hacia la bveda unaria, y luego al este, hacia la de los Centenarios.
Sus dos rejas estaban tambin cerradas. Todo estaba cerrado. Poda
ser una medida de seguridad en Apert?
Esperaba que Gredick se fuese para que sur Trestanas nos pudiese
reprender. Pero Gredick me mir a los ojos y dijo:
-Ven conmigo, fille Erasmas.
-Adonde? -pregunt. No era habitual que el Maestro de las
Llaves dijese algo as; no era su trabajo.
-A donde sea -dijo, y luego inclin la cabeza hacia las escaleras
que nos llevaran abajo.
Mir a Orolo, quien se encogi de hombros e inclin la cabeza en la
misma direccin. Luego mir a sur Trestanas, quien se limit a
devolverme la mirada, fingiendo paciencia. Estaba al comienzo de su
cuarta dcada de vida y no era fea. Una persona enrgica, organizada
y llena de confianza. el tipo de mujer que en el mundo secular podra
haberse dedicado al comercio y escalado en la jerarqua de una firma.
Durante sus primeros meses como Guardiana Regulante, haba
impuesto muchas penitencias por pequeas infracciones que su
predecesor hubiese pasado por alto. Los avotos de mayor edad me
haban garantizado que se trataba del comportamiento habitual de
una persona nueva en el cargo. Yo estaba tan seguro de que nos iba
a imponer una penitencia por llegar tarde que no saba si irme antes
de que lo hiciese. Pero estaba claro que haba venido a otra cosa. As
que abandon a Trestanas y a Orolo e inici el descenso, siguiendo a
fra Gredick.
Cuando Trestanas estim que Gredick y yo estbamos lo
suficientemente lejos, se puso a decirle algo a Orolo en voz muy baja.
Habl durante ms o menos un minuto, como pronunciando un
discursito preparado de antemano.
Cuando Orolo respondi -cosa que hizo slo tras una larga pausa-
lo hizo con una voz llena de tensin. Estaba argumentando. Y no era
la voz fra que empleaba en un dilogo. Algo le haba afectado. Por
eso supe que sur Trestanas no le haba impuesto una penitencia,
porque eso lo habra aceptado con humildad, no fuese a duplicarse
una y otra vez. Hablaban de algo mucho ms importante. Y era
evidente que sur Trestanas le haba dicho a Gredick que me sacase de
all para tener algo de intimidad con Orolo.
Debes tomarlo y aferrarte a l, o morirs. Cuando, a la maana
siguiente, despert, no saba si eso era algo que Orolo haba dicho
con esa mismas palabras o una decisin que se haba formado en mi
mente. En cualquier caso, despert jubiloso y decidido.
Vi a fra Orolo en el Refectorio, solo, a varias mesas de distancia. Me
sonri de un modo forzado y apart la vista de inmediato. No
deseaba contarme lo de su discusin con sur Trestanas. Comi con
rapidez, se puso en pie y se dirigi a la Puerta de Dcada para pasar
otro da en la ciudad.
Ms importante que la discusin con Trestanas era la conversacin
que yo, justo antes, haba mantenido con Orolo. Saba que no poda
comentarlo en el Refectorio. No sobrevivira al Rastrillo de Diax; los
avotos no lo consideraran coherente. Los de tendencias procianas
diran que me haba convertido en una especie de delatra. Yo sera
capaz de defenderme sin invocar todo tipo de ideas que a ellos les
resultaran ridculamente confusas. Pero al mismo tiempo, saba que
era as como lo haban hecho los santes. Juzgaban las
demostraciones teorticas estticamente, no lgicamente.
Yo no era el nico con preocupaciones. Arsibalt se sent solo,
apenas comi nada y luego se fue sin decir ni po. Ms tarde Tulia
tom un cuenco y vino a sentarse conmigo, lo que me alegr mucho
hasta que comprend que slo deseaba hablar sobre l. Arsibalt haba
estado rumiando mucho, y lo haba hecho a la vista de todos, como si
exigiese que le preguntsemos qu le pasaba. Yo me haba negado a
hacerlo porque la tctica me resultaba molesta. Pero sur Tulia se
haba ocupado de l de vez en cuando. Me hizo saber que deba ir a
verle. Lo hice slo porque ella me lo peda.
Tras la Reconstitucin, los primeros fras y sures de la Orden de
Sante Edhar haban llegado a ese lugar donde el ro lama una rampa
de piedra y la haban atacado con explosivos y cortadores de chorro
de agua, limpiando la grava y los trozos de roca -que llevaron al
permetro y apilaron para formar los muros del concento-, hasta dar
con la piedra slida del corazn de la montaa. sta la cortaron en
losas y prismas que tumbaron en el suelo del valle y que en
ocasiones rodaban casi hasta los muros antes de detenerse. La rampa
se convirti en una protuberancia, la protuberancia acab por ser un
risco. Los primeros Milsimos iniciaron una peregrinacin subiendo
por su cara, un da entraron y no regresaron jams; montaron un
campamento en la cima y se pusieron a trabajar en la construccin
de sus propios muros y torres. Durante siglos el valle sigui siendo un
campo de piedras. Los avotos caan sobre las piedras dispersas en
cuanto tenan un momento de descanso y con ellas tallaban las piezas
de la Seo. Casi todas haban desaparecido ya, y la tierra era llana,
frtil y sin piedras. Pero por el prado quedaban todava algunos
grandes peascos, en parte con fines decorativos y en parte como
materia prima para nuestros canteros, que seguan tallando las
grgolas, finiales y dems elementos de la Seo.
Encontr a Arsibalt encima de un peasco, rodeado de
contenedores vacos de bebidas que los imizares haban dejado
tirados. A su alrededor, en la hierba alta, dorman los visitantes. Al
otro lado del prado, Lio tonteaba alrededor de una estatua de Sante
Froga, lanzando el extremo del pao, dejando que rodease la cabeza
de la estatua y luego recogindolo como un ltigo. Yo no habra
mirado dos veces de no estar en Apert. Pero en el prado haba
visitantes, mirando, sealando, riendo y motucapturando. Otra
funcin til de Apert: recordarnos lo raros que ramos y la suerte que
tenamos de vivir en un lugar donde podamos serlo.
Prueba A: fra Arsibalt. Hablando en largas parrafadas con frases
subordinadas en perfecto orto medio y notas al pie en proto orto y
orto antiguo, me explic que estaba disgustado por la negativa de su
padre a hablar con l, porque no estaba rechazando la fe de su padre
sino construyendo un puente entre esa fe y el mundo cenobtico.
Me pareci un proyecto ambicioso para un chico de diecinueve aos,
siete mil aos despus de que las dos hijas de Cnos dejasen de
hablarse. Aun as, le prest atencin. En parte para luego impresionar
a Tulia con lo buen tipo que era yo. En parte porque no quera ser un
lorita. Pero tambin en parte porque lo que Arsibalt deca era una
locura casi tan grande como mi charla con Orolo de la noche anterior.
Y por tanto quiz, despus de prestarle yo atencin, l me permitira
que le confiase mis reflexiones. Pero a medida que avanzaba la
conversacin (si or hablar a Arsibalt poda considerarse conversar)
fui perdiendo la esperanza. Ni se le haba pasado por la cabeza que
yo pudiese tener algo de lo que hablar, quiz no tan inteligente o
tremendo como lo que l tena en mente, pero importante para m.
Aguard. Y justo cuando vea mi oportunidad, l cambi radicalmente
de tema y me acribill con una rapsodia sobre la exquisita Cord. Y,
por tanto, en lugar de hablar sobre lo que yo quera hablar, me vi
obligado a enfrentarme a la idea de que Cord era un ser exquisito. l
se pregunt si estara dispuesta a mantener un connubio atlaniano.
Yo crea que no, pero qu saba? Y un novio que era estril y slo
poda salir una vez cada diez aos pareca un novio cmodo, as que
me encog de hombros y le conced que todo era posible.
Luego, de vuelta para informar a sur Tulia.
Diecisiete aos antes haban encontrado a Tulia en la Puerta de Da,
envuelta en peridicos y metida en una nevera de cerveza sin tapa.
Ya se le haba cado el cordn umbilical, lo que significaba que era
demasiado mayor y estaba demasiado manchada por el mundo
secular para ser aceptada por los Milsimos. En cualquier caso, al
principio haba sido enfermiza y la haban tenido en el cenobio unario,
que era ms cmodo para los mdicos. All la criaron (tal y como
imaginaba yo) con adoracin las esposas e hijas de los burgos que
poblaban el cenobio, hasta que a los seis aos de edad se gradu a
travs del laberinto. A nuestro lado del laberinto sali sola y, muy
seria, se present a la primera sur que vio. En cualquier caso, no
tena familia en el exterior. Ver cmo los otros lidibamos durante
Apert con nuestras familias le haba hecho comprender lo afortunada
que era. Era demasiado hbil para decir nada, pero estaba claro que
se lo haba pasado en grande con nosotros. Me haba visto paseando
y charlando con mi frater y haba llegado a la conclusin de que, en
mi caso, el asunto era muy simple y estaba bien. Yo tena la
impresin de que no ganara nada intentando explicarle de lo que
haba hablado con Orolo.
Por tanto, en lugar de eso, habl con grupos de completos
desconocidos que llegaron de extramuros para visitar el cenobio
unario.
Mi cenobio era pequeo, sencillo y tranquilo. El cenobio unario, en
contraste, haba sido edificado para sobrecoger a la gente que llegase
del exterior: diez das al ao a los grupos de turistas de extramuros y,
el resto, a los que hubiesen jurado permanecer en l al menos un
ao. Muy pocos de estos ltimos se graduaban para pasar al cenobio
decenario. Esposas burgos que intentan sentir algo era una
descripcin especialmente cruel que en una ocasin haba odo en
boca de un viejo fra. Ya que a menudo eran jvenes, estaban solteras
y buscaban una ltima capa de sofisticacin y prestigio necesaria
para entrar en la sociedad adulta y buscar compaero. Algunas
estudiaban con los halikaarnianos y se convertan en prxicas y
artesanas. Otras estudiaban con los procianos y tendan a dedicarse a
la ley, las comunicaciones y la poltica. La madre de Jesry haba
pasado all dos aos justo despus de cumplir los veinte. No mucho
despus de salir, se haba casado con el padre de Jesry, un hombre
algo mayor que haba pasado all tres aos y empleado lo aprendido
para iniciar una carrera haciendo lo que fuese que haca.
Plano: (1) En teortica dixiana, una variedad bidimensional
en un espacio tridimensional, que posee una mtrica plana. (2)
Una variedad anloga en un espacio de ms dimensiones. (3)
Una extensin abierta de terreno en el Periklyne de la antigua
Ethras, empleada originalmente por los teorticos como lugar
conveniente para hacer demostraciones en la tierra y que
posteriormente se us como lugar para mantener dilogos de
todo tipo. (4) El verbo aplanar se refiere a destruir por
completo la posicin de un oponente durante un dilogo.
A eso del alba del dcimo da de Apert, sur Randa, que era una de
las apicultoras, descubri que durante la noche unos rufianes haban
encontrado el camino al colmenar, haban roto algunos frascos y se
haban llevado un par de cajas de aguamiel. Haca eones que no
pasaba nada tan emocionante. Cuando entr en el Refectorio para
romper el ayuno, no se hablaba de otra cosa. Y seguan con el tema
cuando me fui, que fue como a las siete. Tena que estar a las nueve
en la Puerta de Ao. La forma ms fcil de llegar hubiera sido salir
extramuros por la Puerta de Dcada, cruzar la ciudad burgo hacia el
norte y luego aproximarme desde fuera. Pero como el da anterior
haba estado pensando en Tulia, tuve la idea de ir por el laberinto
inferior. recorriendo el camino que ella haba seguido a los seis aos.
Supuestamente lo haba logrado en medio da. Yo tena la esperanza
de que, a mi edad, podra recorrerlo en una hora, pero me conced
dos para ir sobre seguro. Acab llevndome hora y media.
Cuando el reloj marc las nueve, estaba de pie, formalmente
envuelto y encapuchado, al pie del puente que llevaba a la Puerta de
Ao, que se alzaba ante m como un bastin almenado. El puente y la
puerta tenan un diseo similar al cenobio decenario, pero eran dos
veces ms grandes y mucho ms ornamentados. El primer da de
Apert, cuatrocientas personas haban llenado la plaza que vea en
aquel momento por la Puerta de Ao y haban vitoreado al ver a sus
amigos y familiares salir con el sol, al final de su ao de reclusin.
Haba como dos docenas de grupos de visitantes matutinos. Un
tercio eran nios de diez aos uniformados de un subvid baziano
ortodoxo, o eso deduje del hbito de monja de la profesora. El resto
consista en la habitual mezcla de burgos, artesanos e imizares. A
estos ltimos se les reconoca de lejos. Eran enormes. Algunos
artesanos y burgos tambin eran enormes, pero llevaban ropa con la
que pretendan disimularlo. La moda actual de los imizares era llevar
una prenda que haba evolucionado a partir de un jersey atltico
(llamativo, con nmeros en la espalda), de gran tamao, de forma
que la costura de los hombros quedaba sobre los codos, y
extremadamente larga. hasta las rodillas. Los pantalones eran
demasiado largos para ser cortos y demasiado cortos para ser
largos. Sobresalan un palmo por debajo del jersey, pero aun as
dejaban al descubierto unas pulgadas de canillas regordetas que se
hundan en enormes zapatos muy acolchados. Llevaban capuchas con
logotipos de marcas de bebidas, cuyos extremos les caan por la
espalda, y gafas oscuras atadas que nunca se quitaban, ni siquiera
bajo techo.
Pero los imizares no slo se distinguan por la vestimenta. Tambin
tenan una forma de caminar, a paso lento y contonendose, y una
pose de chulera exagerada que a m me resultaba hostil. As que,
incluso de lejos, supe que en mi grupo de visitantes de la maana
haba cuatro imizares. No me import en absoluto, porque durante
los nueve das anteriores no se haba producido ningn problema de
importancia con los grupos. Fra Delrakhones haba llegado a la
conclusin de que los imizares de esa poca compartan una
iconografa inofensiva. No eran ni la mitad de amenazadores que su
postura.
Retroced hasta la parte superior del puente para situarme a ms
altitud. Una vez que el grupo se hubo formado, salud y me present.
Los chicos subvid se colocaron delante formando filas perfectas. Los
imizares se quedaron al fondo, mantenindose a cierta distancia para
dejar claro que eran excepcionalmente guays, y tecleando en sus
cismexes o bebiendo de contenedores enormes de agua azucarada.
Dos personas que llegaban tarde corran atravesando la plaza, as que
al principio fui despacio para no dejarlas atrs.
Haba aprendido a no esperar una gran capacidad de atencin y, por
tanto, despus de sealar el bosque de rboles de pginas y las
maraas de este lado del ro, los guie por el puente hasta el corazn
del cenobio unario. Esquivamos una losa de piedra roja en forma de
cua, que tena grabados los nombres de los fras y sures cuyos restos
yacan debajo. Nuestra poltica era no comentarlo a menos que
alguien lo preguntase. Ese da no lo hizo nadie, por lo que me evit
una situacin incmoda.
El Tercer Saqueo se haba iniciado con un asedio de una semana
contra el concento. Los muros se extendan demasiado para que
pudiesen defenderlos unos pocos. Al tercer da los Dieces y Centenos
haban roto la Disciplina y se haban retirado al cenobio unario, que
era algo mas fcil de defender porque tena un permetro menor con
algunas barreras de agua. Por supuesto, los Milsimos estaban
seguros en su risco.
A las dos semanas de asedio qued claro que el Poder Secular no
tena ninguna intencin de ayudar. Un da, antes del amanecer, la
mayora de los avotos se congregaron tras la Puerta de Ao, la
abrieron y salieron en tropel a la plaza formando una cua veloz,
atravesando las filas de los sorprendidos asaltantes, y llegaron a la
ciudad. Durante una hora saquearon la ciudad y los depsitos de
suministros de los asaltantes, haciendo acopio de medicinas,
vitaminas, municin y la cantidad que pudieron conseguir de ciertas
sustancias qumicas y de minerales que no se podan obtener dentro
del concento. Luego hicieron algo que desde el punto de vista de los
atacantes fue todava ms asombroso: en lugar de salir corriendo,
formaron otra cua -a esas alturas mucho ms pequea-,
atravesaron luchando la plaza y entraron por la puerta. No se pararon
hasta no haber cruzado el puente, que los explosivos destruyeron de
inmediato. Quinientos haban salido en tropel. Trescientos haban
regresado. De stos, doscientos murieron all mismo a causa de las
heridas sufridas durante la operacin. Esa cua de granito era su
tmulo. El material recogido lo enviaron a los Milsimos. El resto del
concento cay al da siguiente. Durante los siguientes setenta aos
los Milsimos vivieron en su risco solos y sin ser molestados. Aparte
del nuestro, slo otros dos cenobios milenarios en todo el mundo
haban superado intactos el Tercer Saqueo sin ser saqueados. Aunque
en muchos casos hubo tiempo de que los avotos huyesen llevndose
tantos libros como fue posible para vivir en lugares remotos durante
las siguientes dcadas.
El monumento en forma de cua no apuntaba hacia la ciudad, sino
hacia el reloj, para recalcar que all estaban enterrados los que
haban vuelto.
A cincuenta pasos del vrtice se encontraba la entrada al Camino de
Hylaea. Tras la Seo, era el elemento arquitectnico dominante del
concento. El estilo de esos edificios era ms baziano que cenobtico:
con menos lneas verticales y ms lneas horizontales, recordando las
arcas, que tradicionalmente son muy anchas para acoger a todos los
visitantes.
Mantuve la puerta abierta el tiempo suficiente para que los dos
rezagados pudiesen entrar corriendo, y la cerr luego satisfecho,
incluso es posible que con petulancia, al ver que Barb no estaba.
Durante los dos primeros das de Apert, el hijo de Quin haba
participado en casi todas las visitas. Despus de memorizar todo lo
dicho por los guas, se dedicaba a plantear muchas preguntas
incmodas. Luego haba pasado a corregir a los fras y sures cuando
se equivocaban y a ampliar sus comentarios cuando resultaban
insuficientemente detallados. Un par de sures astutas haban
encontrado formas de mantenerle ocupado, pero costaba mantenerle
concentrado mucho tiempo y por tanto todava daba algunos
problemas. Quin y su ex esposa parecan encantados de traerle al
concento a todas horas, que vena a ser lo mismo que decirnos que
queran que le recolectsemos.
Los arquitectos del Camino de Hylaea haban gastado una pequea
broma haciendo que su impresionante entrada llevase a un espacio
inesperadamente oscuro y cerrado. a modo de laberinto, pero ni de
lejos tan complicado. Los muros y suelos estaban formados por losas
de esquisto de un verde amarronado extradas de un depsito que
fascinaba a los naturalistas por su abundancia de fsiles de formas de
vida antiguas. Se lo expliqu al grupo mientras esperbamos a que
nuestros ojos se adaptasen a la oscuridad, y luego los invit a pasar
unos minutos mirando los fsiles. Los que haban tenido la previsin
de traer alguna fuente de luz, como los nios subvid y algunos de los
burgos jubilados, se dispersaron por las esquinas de la cmara. La
monja haba trado un plano, por lo que saba dnde encontrar los
fsiles realmente extraos. Yo circul con un cesto de luces de mano.
Algunos las aceptaron. Algunos me dijeron que no con un gesto de la
mano. Probablemente se tratase de fundamentalistas contrabazianos
que crean que Arbre haba sido creado en su forma actual poco antes
de la poca de Cnos. Su protesta silenciosa consista en hacer caso
omiso de esa parte de la visita. Los imizares se limitaron a mirarme
sin responder. Me di cuenta de que uno llevaba el brazo en cabestrillo.
Tard un poco en darme cuenta. A continuacin llegu a la conclusin
evidente de que era el mismo grupo que haba atacado a Lio y
Arsibalt. Con mi envoltura formal -que podan usar para taparme la
cara con facilidad- me sent indefenso, y dese haber prestado ms
atencin a la reciente forma de llevar el pao inventada por Lio.
Apartndome de ellos, anunci:
-Esta cmara cumple dos funciones simultneamente. Por una
parte, es una exposicin de fsiles antiguos, en su mayora de
aspecto extrao, que no evolucionaron hasta convertirse en ninguna
criatura conocida hoy. Callejones sin salida evolutivos. Al mismo
tiempo, este lugar es un smbolo del mundo del pensamiento antes
de Cnos. En esa poca haba un zoolgico de distintos caminos de
pensamiento, la mayora de los cuales hoy nos resultaran
demenciales. Tambin eran callejones sin salida evolutivos. Se han
extinguido, excepto en tribus primitivas que habitan en lugares
remotos. -Mientras hablaba los guie doblando un par de esquinas
hacia un espacio mucho mayor y ms iluminado-. Se extinguieron -
aad- a causa de lo que le sucedi a este hombre hace siete mil
aos, cuando caminaba por la orilla de un ro. -Entr en la rotonda,
acelerando el paso para atraer al grupo.
Hice una larga pausa, para no estropear el momento. La escultura
central tena ms de seis mil aos de antigedad; durante casi todo
ese tiempo haba sido una obra maestra famosa en todo el mundo.
Cmo haba llegado al continente y a esa rotonda era en s una
historia larga y fascinante. De mrmol blanco, tena el doble de
tamao que la persona real, aunque pareca an mayor porque
estaba sobre un enorme pedestal de piedra. Era Cnos, envejecido
pero musculoso, de barba y largo pelo blanco y ondulado, recostado
en las races retorcidas de un rbol, mirando con sobrecogimiento y
asombro. Como si quisiese protegerse de la visin, haba alzado la
mano, pero no poda resistir la tentacin de mirar por encima de ella.
En la otra mano sostena una pa para escribir. A sus pies haba una
regla, un comps y una tablilla con crculos y polgonos trazados con
exactitud.
En su primera visita, Barb no haba mirado al techo. Eso se deba a
que el cerebro de Barb estaba organizado de tal forma que era ciego
a las expresiones faciales. Todos los dems -incluso yo, que haba
visto la estatua innumerables veces- alzamos la vista para ver qu
causaba tal efecto en el pobre y anciano Cnos. La respuesta (al
menos desde que la estatua resida en este lugar) era un culo: un
agujero en la cspide de la bveda de la rotonda, en forma de
tringulo issceles, que dejaba entrar un rayo de luz solar.
-Cnos era un cantero genial -dije-. En una tablilla antigua,
realizada antes de que tuviese su visin, se le describe con un
adjetivo que literalmente se refiere a alguien elevado. Lo que podra
significar que se le daba especialmente bien ser cantero o que era
hombre santo de la religin de su lugar y poca. Por rdenes de su
rey, construa un templo para su dios. La piedra la traan de un lugar
situado a un par de millas ro arriba y llegaba flotando en barcazas.
En este punto uno de los imizares hizo una pregunta, y yo tuve que
detenerme para explicar que todo eso haba sucedido muy lejos y que
no se trataba de nuestro ro ni de nuestras canteras. Un cismex se
puso a cantar una tonada burlona; antes de continuar, esper a que
su dueo lo hiciera callar.
-Cnos apuntaba medidas en una tablilla de cera y luego iba hasta
la cantera para dar instrucciones a los canteros. Un da intentaba
resolver un problema especialmente difcil sobre la geometra de una
pieza que precisaba cortar. Se sent a la sombra de un rbol que
creca en la orilla del ro para trabajar en el problema y all tuvo la
visin que cambiara su mente y su vida.
En eso estn todos de acuerdo. Pero su descripcin de la visin
nos ha llegado de forma indirecta, a travs de estas mujeres. -
Extend el brazo hacia un par de esculturas algo ms pequeas, que
(inevitablemente) formaban un tringulo issceles con la de Cnos-.
Sus hijas Hylaea y Det, que se cree que eran mellizas.
Los contrabazianos ya se me haban adelantado. Se haban
acercado a la estatua de Det y se haban arrodillado para rezar.
Algunos buscaban velas en sus bolsas. Otros, mirando a los cismexes
mientras sacaban fototipos, tropezaban y chocaban. Det era una
figura encapuchada, hincada de rodillas, que miraba a Cnos con la
capucha protegindole el rostro de la luz del culo.
En contraste, Nuestra Madre Hylaea se mostraba firme, con la
cabeza descubierta para mirar directamente la luz. La sealaba con la
otra mano y tena los labios abiertos, como si estuviese a punto de
hacer un comentario.
Cont una leyenda sobre las dos estatuas. Las haba encargado
Tantus, el emperador baziano, en el ao -2270, especficamente para
acompaar la estatua anterior de Cnos, que acababa de conseguir
saqueando lo que quedaba de Ethras. Tambin haban conquistado la
cantera de donde haba salido el mrmol de la estatua original, por lo
que haba ordenado que se extrajesen dos grandes bloques que hizo
llegar a Baz en gabarras fabricadas para tal fin. El mejor escultor de
su poca haba invertido cinco aos en esculpirlas.
Durante la presentacin formal, Tantus qued tan impresionado por
la expresin del rostro de Hylaea que orden que trajesen al escultor
a su presencia y le pregunt qu estaba a punto de decir Hylaea. El
escultor no respondi a la pregunta. Tantus insisti. El escultor le dijo
que todo el arte y toda la virtud de la estatua radicaban en su
ambigedad. Tantus, fascinado, le hizo varias preguntas sobre ese
detalle. Luego desenvain la espada imperial y la hundi en el
corazn del escultor para que jams pudiese quitar valor a su propia
obra de arte respondiendo a la pregunta. Los estudiosos dudaban de
la veracidad de la historia, como pasa con todas las buenas, pero era
obligatorio contarla en ese punto de la visita, y a los imizares les
encant.
En mi opinin, la dos esculturas eran una propaganda tan
descaradamente a favor de Hylaea y en contra de Det que casi me
daba vergenza. Sin embargo, los delatras parecan considerarlo
justo al revs. Durante Apert el pedestal de Det haba quedado
cubierto con tantas velas, amuletos, flores, animales de peluche,
fototipos de fallecidos y trozos de papel que los Alternos se pasaran
una semana limpiando cuando se cerrasen las puertas.
-Det e Hylaea salieron en busca de su padre y le encontraron
bajo un rbol, sumido en contemplaciones. Las dos vieron la tablilla
en la que haba tomado nota de sus impresiones y las dos escucharon
su relato. No mucho despus, Cnos le dijo al rey algo tan insultante
que tuvo que partir al exilio, donde no tard en morir. Sus hijas
contaron historias diferentes. Det dijo que Cnos haba mirado al
cielo y visto que las nubes se abran para ofrecer una visin de una
pirmide de luz, normalmente oculta a los ojos humanos. Miraba otro
mundo: un reino celestial donde todo era reluciente y perfecto. Segn
ella, Cnos haba llegado a la conclusin de que era un error adorar a
dolos fsicos como el que l mismo haba estado construyendo,
porque no eran ms que efigies toscas de los dioses reales que vivan
en la otra regin, y que deberamos adorar a esos dioses y no a los
que creamos con nuestras propias manos.
Hylaea dijo que Cnos haba tenido una altavisin sobre
geometra. Que lo que su hermana Det haba tomado errneamente
por una pirmide en el cielo era en realidad la vislumbre de un
tringulo issceles: no una representacin tosca a inexacta de un
tringulo como las que Cnos dibujaba en su tablilla con regla y
comps, sino un objeto terico puro sobre el que se podan realizar
afirmaciones absolutas. Los tringulos que dibujbamos y medamos
en el mundo fsico no eran ms que simples representaciones ms o
menos fieles de los tringulos perfectos que existan en ese mundo
superior. Debemos dejar de tomar los unos por los otros y dedicar
nuestra mente al estudio de los objetos geomtricos puros.
Se darn cuenta de que esta sala tiene dos salidas -les indiqu-,
una a la izquierda, cerca de la estatua de Det, la otra a la derecha,
cerca de Hylaea. Simbolizan la gran divergencia que se produjo entre
los seguidores de Det, a los que llamamos delatras, y los de
Hylaea, a los que durante los primeros siglos llamaban fisilogos.
Atravesando la puerta de Det se va al exterior, desde donde se
encuentra fcilmente el camino de vuelta a la Puerta de Ao. Muchos
de nuestros visitantes lo hacen porque creen que a partir de este
punto no hay nada relevante para ellos. Pero, si me siguen por la otra
puerta, eso significa que estamos siguiendo el Camino de Hylaea. -Y
despus de darles un par de minutos para merodear y hacer fotos,
sal, guindolos a todos excepto a los peregrinos de Det a una sala
llena de cuadros y artefactos de los siglos posteriores a la muerte de
Cnos.
De ah se pasaba a la Cmara del Diorama, de planta rectangular y
techo abovedado, con clerestorios que dejaban entrar luz de sobra
para iluminar los frescos. El centro lo ocupaba una maqueta a escala
del templo de Orithena. Como les expliqu, lo haba fundado
Adrakhones, el descubridor del Teorema Adrakhnico, que afirma que
el cuadrado de la hipotenusa de un tringulo rectngulo es igual a la
suma de los cuadrados de los otros dos lados. En su honor, el suelo
de la cmara estaba adornado con numerosas demostraciones
visuales de dicho teorema, cualquiera de las cuales podas
comprender si las mirabas el tiempo suficiente.
-Nos encontramos ahora en el periodo que va ms o menos desde
el 2900 al 2600 antes de la Reconstitucin -dije-. Adrakhones
convirti Orithena en un templo dedicado a la exploracin del MTH, o
Mundo Teortico de Hylaea: el plano de existencia entrevisto por
Cnos. La gente llegaba a l proveniente de todas partes. Se habrn
dado cuenta de que esta cmara tiene una segunda entrada desde el
exterior. Celebra el hecho de que muchos de los que tomaron el otro
camino y viajaron entre los delatras regresaron huyendo de las
penalidades, digamos que intentando reconciliar sus ideas con las de
los orithenanos.
Mir a los imizares. En la rotonda, se haban pasado un rato
elucubrando sobre el tamao de ciertas partes de la anatoma de
Cnos (ocultas bajo un pliegue de su ropa) y luego haban debatido
acerca de quin les gustaba ms: Det, que convenientemente se
arrodillaba, o Hylaea, que ya iba desnudndose. En la cmara donde
nos encontrbamos, se haban reunido bajo el fresco ms destacado,
en el que se vea a un hombre furioso de barba negra que bajaba a
toda prisa los escalones del templo blandiendo un rastrillo para
asustar a un grupo de jugadores de dados trastornados y
exasperados. Estaba claro que les encantaba esa imagen. De
momento haban sido muy dciles. As que me acerqu y se lo
expliqu:
-se es Diax. Era famoso por su pensamiento disciplinado. Cada
vez ms le inquietaba la forma en que los entusiastas se infiltraban
en Orithena. Eran personas que no comprendan el uso de los
nmeros que hacan los orithenanos. Se inventaban todo tipo de
cultos relacionados con los nmeros. Un da, Diax sala del templo
tras cantar el anatema cuando vio a esos tipos prediciendo el destino
por medio de dados. Se puso tan furioso que agarr un rastrillo de
jardinero y lo emple para echar del templo a los entusiastas. Desde
ese da, l digiri el templo. Acu el trmino teortica, y sus
seguidores se autodenominaron teores para distinguirse de los
entusiastas. Diax dijo algo que nos sigue pareciendo muy importante:
que no deberamos creer algo simplemente porque nos gustara
creerlo. A esa idea la llamamos el Rastrillo de Diax, y en ocasiones
nos la repetimos para recordarnos que no debemos permitir que las
emociones subjetivas nublen nuestro juicio.
La explicacin result demasiado larga para cuatro de los imizares,
que me dieron la espalda en cuanto fui ms all de la pelea con el
rastrillo. Me di cuenta de que uno de ellos, el que llevaba el brazo en
cabestrillo, tena una curiosa protuberancia a lo largo de la espalda
que le sobresala unas pulgadas por encima del cuello del jersey.
Normalmente quedaba oculta bajo la cola de la capucha, pero cuando
volvi la cabeza la vi con claridad. Era como una segunda columna
exoesqueltica fijada a la natural. En la parte de arriba tena una
cajita rectangular, ms pequea que la palma de mi mano, con un
kinagrama en el que una figura grande daba puetazos a una ms
pequea. Era uno de los cepos espinales que Quin nos haba descrito
a Orolo y a m. Supuse que desactivaba el brazo derecho del hombre.
Un fresco en el techo, al otro extremo, representaba la erupcin de
Ecba y la destruccin del templo. La siguiente serie de galeras
contena imgenes y artefactos del periodo Peregrn posterior, con
espacios separados dedicados a los Cuarenta Menores y a los Siete
Grandes Peregrines.
De all pasamos a la gran cmara elptica con sus estatuas y frescos
de teorticos de la Edad de Oro, centrada en la ciudad-Estado de
Ethras. Protas, mirando las nubes pintadas en el techo, dominaba un
extremo. Su maestro, Thelenes, el otro, recorriendo el Plano con sus
interlocutores, que manifestaban distintas emociones:
sobrecogimiento, adoracin o indignacin. Los dos del final tenan las
cabezas unidas, conspirando. un presagio del juicio de Thelenes y su
ejecucin ritual. Una pintura grande de la ciudad me permiti sealar
con facilidad los templos delatras en la cima de su colina ms alta,
donde haban ajusticiado a Thelenes; su mercado, el Periklyne, que
recorra la base de la colina; una zona abierta en el centro del
Periklyne, llamada el Plano, donde los gemetras dibujaban figuras
en el polvo o se dedicaban al debate pblico, y los emparrados
cubiertos de vides de los bordes, a cuya sombra algunos teores
enseaban a sus filles, de ah la palabra subvid, que significa bajo
las vides. En ese momento concreto, la monja vio compensados los
problemas que le haba causado organizar la visita.
A medida que nos aproximbamos al otro extremo, empezamos a
ver teores a la derecha de generales y emperadores, yendo hacia la
ltima de las grandes cmaras del Camino de Hylaea, que trataba de
la gloria de Baz, sus templos, su Capitolio, sus murallas, sus
carreteras, sus ejrcitos, su Biblioteca y (cada vez ms, a medida que
nos acercbamos al final) su arca. A partir de cierto punto, daban
consejo a esos generales y emperadores los sacerdotes y prelados del
arca de Baz en lugar de hacerlo teores. A los teores haba que
buscarlos como diminutas figuras de fondo, reclinados en los
escalones de la Biblioteca o dirigindose al Capitolio para dar
consejos sabios a los odos sordos de los excelsos y poderosos.
Los frescos que mostraban el Saqueo de Baz y el incendio de la
Biblioteca flanqueaban la entrada: un paso incongruentemente
estrecho y austero que habra pasado desapercibido de no ser por la
estatua de Sante Cartas que acunaba en sus brazos algunos libros
chamuscados y rotos, mirando por encima del hombro para
indicarnos la salida. De ah pasamos a una cmara de altos muros de
piedra desnudos y que no contena ms que aire. Simbolizaba la
retirada a los cenobios y el comienzo de la Antigua Era Cenobtica,
que por lo general se situaba en -1512.
Desde ah el Camino de Hylaea rodeaba el Claustro unario y
terminaba. Al otro lado haba un espacio donde quizs algn da se
aadiran exposiciones sobre el ascenso de los mistagogos, el
Resurgimiento, la Era Prxica y, posiblemente, los Heraldos y los
Hechos Horribles. Pero habamos visto todo lo bueno y se era
habitualmente el final de la visita.
Les di las gracias por haber venido, los invit a volver atrs si
deseaban pasar ms tiempo contemplando algo que hubiesen visto,
les record que eran bienvenidos a la cena de la Dcima Noche y les
dije que estara encantado de responder a sus preguntas.
De momento los imizares parecan contentarse con saborear las
imgenes de la galera imperial de combate baziana y la quema de la
Biblioteca. Un burgo retirado se me acerc para darme las gracias por
mi tiempo. Los nios del subvid me preguntaron qu haba estado
estudiando recientemente. Los dos visitantes que haban llegado
corriendo en el ltimo minuto esperaron mientras yo intentaba
explicar a los nios ciertos asuntos teorticos de los que jams
haban odo hablar. Al cabo de un minuto la monja se apiad de m (o
quiz de los nios) y se los llev.
Los que haban llegado tarde eran un hombre y una mujer, ambos
probablemente en su quinta dcada de vida. No me dio la impresin
de que mantuviesen un connubio. Los dos vestan para el comercio,
as que a lo mejor eran compaeros de negocios. Llevaban al cuello el
cordn del que sola colgar una tarjeta de los empleados extramuros
para identificarse en el control de acceso a ciertos lugares. Como all
no era necesario hacerlo, los dos se haban guardado el identificador
en el bolsillo del pecho. Turistas atentos, haban seguido al grupo
inclinando la cabeza para comentar entre s pequeos detalles que
uno de los dos hubiese notado.
-Me ha intrigado tu comentario sobre las hijas de Cnos -me dijo
el hombre.
Por su acento, era de la zona del continente donde las ciudades son
mayores y estn ms cerca unas de otras que por aqu y donde un
concento puede contar con una docena o ms de captulos en
contraste con nuestros tres.
Sigui hablando:
-Habitualmente, lo que cabe esperar de un avoto es que recalque
las diferencias. Pero casi me ha dado la impresin de que insinuabas.
-Se interrumpi, como si buscase una palabra que no perteneca al
lxico del fljico.
-Un terreno comn? -propuso la mujer-. Un paralelismo entre
ambas?
Su acento, as como su estructura facial y el tono de su piel,
indicaba que vena del continente que era por entonces la sede del
Poder Secular. Y por tanto a esas alturas ya me haba formado
mentalmente una historia razonable sobre esos dos: vivan en
grandes ciudades muy lejanas, trabajaban para la misma empresa,
un negocio de mbito global, por alguna razn visitaban la oficina
local, haban odo que era el ltimo da de Apert y haban decidido
dedicar un par de horas a echar un vistazo. Supuse que ambos,
cuando eran ms jvenes, haban pasado al menos unos aos en un
cenobio unario. Quizs el hombre tuviese tan oxidado el orto que le
resultara ms cmodo limitar la discusin al fljico.
-Bien, creo que muchos estudiosos estaran de acuerdo en que
tanto Det como Hylaea afirmaran que no debemos confundir el
smbolo con lo simbolizado -dije.
Me mir como si le hubiese metido el dedo en el ojo.
-Qu forma es sa de empezar una frase? Creo que muchos
estudiosos estaran de acuerdo. Por qu no dices lo que piensas?
-Vale. Tanto Det como Hylaea afirman que no debemos confundir
el smbolo con lo simbolizado.
-Eso est mejor.
-Para Det el smbolo es un dolo. Para Hylaea es una forma
triangular sobre una tablilla. Para Det, lo simbolizado es el dios real
del cielo. Para Hylaea, es un tringulo puramente teortico en el MTH.
Por tanto, est de acuerdo en que podemos hablar de algunos
puntos en comn?
-S -dijo el hombre con renuencia-, pero no es habitual que un
avoto lleve un argumento hasta ese punto para limitarse a dejarlo.
Tengo la esperanza de que fundamentes en l algn otro argumento,
como se hace en los dilogos.
-Le comprendo perfectamente -dije-. Pero en ese momento no
estaba dialogando.
-Pero ahora s!
Lo tom por una broma y me re de un forma que esperaba que
resultase corts. En su rostro haba trazas de irona, pero por lo visto
lo deca en serio. La mujer pareca un poco molesta.
-Pero entonces no dialogaba -dije-; tena que contar una
historia, una historia con sentido. Tiene sentido que Det e Hylaea
partieran de la misma idea y la aplicaran a campos diferentes. Pero si
las describiese afirmando cosas completamente contradictorias sobre
la visin de su padre, eso no tendra sentido.
-Habra tenido todo el sentido del mundo si hubieses descrito a
Det como a una luntica -objet.
-Bien, es cierto. Pero dada la presencia de tantos delatras en el
grupo evit ser tan drstico.
-Por tanto, por cortesa has dicho algo en lo que no crees
realmente?
-Es ms bien una cuestin de nfasis. Creo en lo que dije sobre el
punto en comn. y t tambin, pues has aceptado mi argumento.
-Cmo de extendida est esta mentalidad dentro del concento?
Al or esto, la mujer puso cara de haber olido algo desagradable. Se
volvi un poco y le habl al hombre en voz baja.
-Mentalidad es un trmino peyorativo, no es as?
-Vale -dijo el hombre sin apartar la vista de m-. Cuntos lo
consideran como t?
-Es una tpica disputa de procianos contra halikaarnianos -dije-.
Los avotos que siguen el camino de Halikaarn, Evenedric y Edhar
buscan la verdad en la teortica pura. En el bando prociano/faaniano
desconfan de la idea misma de verdad absoluta y tienden ms bien a
considerar que la historia de Cnos es un cuento de hadas. Respetan
a Hylaea simplemente por lo que simboliza y porque no fue tan mala
como su hermana. Pero no me parece que crean en la realidad del
MTH, de la misma forma que no creen en el Cielo.
-Mientras que los edharianos s que creen?
La mujer lo mir de reojo y el hombre matiz su pregunta:
-Me refiero en concreto a los edharianos simplemente porque ste
es el concento de Sante Edhar.
De haberse tratado de uno de mis fras, es posible que hubiese
hablado con ms libertad. Pero era un secular, estaba extraamente
bien informado y se comportaba como si lo que yo dijese fuese
importante. A pesar de todo, es posible que hubiese soltado algo de
haber sido el primer da de Apert. Pero nuestras puertas llevaban diez
das abiertas: tiempo suficiente para que yo hubiera desarrollado
algunos reflejos polticos. As que no respond por m, sino por mi
concento. Ms concretamente, por la Orden Edhariana; porque todos
los captulos edharianos de otros concentos de todo el mundo nos
consideraban como una madre y tenan imgenes de nuestra Seo en
sus casas capitulares.
-Si se lo pregunta directamente a un edhariano, se mostrara
reacio a admitirlo -dije.
-Por qu? Una vez ms: ste es el concento de Sante Edhar.
-Fue dividido -le dije-. Tras el Tercer Saqueo, dos tercios de los
edharianos fueron enviados a otros concentos, para dejar sitio al
Nuevo Crculo y a un captulo de los Antiguos Faanianos Reformados.
-Ah, los Poderes Fcticos metieron aqu a un montn de procianos
para vigilaros, no? -Lo que hizo que la mujer le tocase el antebrazo.
-Pareces dar por supuesto que soy edhariano -dije-, pero todava
no he pasado por Eliger. Ni siquiera s si la Orden de Sante Edhar me
aceptar.
-Por tu bien, espero que s -dijo.
Desde el comienzo la conversacin se haba ido volviendo ms rara
y haba llegado el punto en que me resultaba difcil seguir. Por suerte,
la mujer nos sac del atolladero.
-Es simplemente que, con todo lo que est pasando con el
Guardin del Cielo, de camino aqu elucubrbamos acerca de si los
avotos estaran sintiendo la presin de cambiar sus ideas. Y nos
hemos preguntado si tu comentario sobre Det e Hylaea reflejaba
alguna influencia secular.
-Ah. Una apreciacin interesante -dije-. Resulta que no saba
nada sobre el Guardin del Cielo hasta hace unos das. Por lo que, si
mi punto de vista sobre Det e Hylaea refleja algo, es lo que he
estado pensando recientemente por mis propias razones.
-Muy bien -dijo el hombre, y se dio la vuelta. La mujer form un
gracias con la boca y se fueron juntos al Claustro.
No mucho despus, la campana toc Provenir. Atraves el campus
unario, que estaba patas arriba. Muchos avotos, as como algunos
trabajadores contratados extramuros, limpiaban los dormitorios para
alojar a la cosecha que al da siguiente empezara su ao.
Por una vez, llegu a la Seo con tiempo de sobra. Busqu a Arsibalt
y le advert sobre esos cuatro imizares. Lio oy el final de la
conversacin y tuve que repetirlo todo mientras nos vestamos. Jesry
lleg el ltimo, y borracho. Su familia le haba montado una fiesta en
su casa.
Cuando el Primado entr en el presbiterio, justo antes del comienzo
del servicio, vena acompaado de dos visitantes vestidos de prpura.
No era raro que los jerarcas de otros concentos se presentasen de
esa forma, as que no prest demasiada atencin. La forma de sus
sombreros era un poco extraa. Arsibalt fue el primero en
reconocerlos.
-Parece que tenemos dos excelsos invitados de la Inquisicin -
dije.
Mir al otro lado del presbiterio y reconoc los rostros del hombre y
la mujer con los que haba estado hablando.
Pas la tarde dividiendo el prado con filas de mesas. Por suerte,
Arsibalt era mi compaero. Puede que en algunos aspectos fuese un
poco nervioso, pero bajo la grasa tena la estructura de un buey de
tanto dar cuerda al reloj.
Durante tres mil aos, la poltica del concento haba sido aceptar
todas las sillas y mesas plegables que se nos ofreciesen y jams tirar
ninguna. En una nica ocasin haba demostrado ser una poltica de
lo ms inteligente: en el Apert Milenario del 3000, cuando 27.500
peregrinos haban cruzado en tropel las puertas para disfrutar de una
comida decente y presenciar el Fin del Mundo. Tenamos sillas
plegables de bamb, aluminio trabajado a mquina, de materiales
aeroespaciales, de polmeros de inyeccin, varillas recuperadas,
madera tallada a mano, ramas dobladas, neomateria avanzada,
tocones de rboles, palos atados, metales soldados y hierba
trenzada. Las mesas podan ser de madera antigua, tablero
contrachapado, titanio extrudido, papel reciclado, lmina de vidrio,
junco o sustancias sobre cuya verdadera naturaleza no tena deseos
de indagar. Iban desde los dos pies de largo a los veinticuatro, y los
pesos variaban entre el de una flor seca y el de un bfalo.
-Uno dira que despus de tanto tiempo alguien habra inventado.
no s. la rueda -dijo Arsibalt en cierto momento, mientras nos
pelebamos con un monstruo de doce pies de largo que daba la
impresin de haber sido usado en la Antigua Era Cenobtica para
parar lanzas de guerra.
Arrastrar esos artefactos desde el stano y bajarlos de las vigas era
una tarea estpida. No fue mucho ms difcil lograr que Arsibalt
hablase sobre los inquisidores y la Inquisicin.
En resumen, la llegada de los dos inquisidores no era nada
importante, a menos que fuese importante, en cuyo caso era algo
realmente importante. Haca mucho tiempo que la Inquisicin se
haba convertido en un proceso relativamente no-psictico, incluso
burocrtico. Eso quedaba demostrado por el hecho de que visemos
continuamente, incluso cuando no habamos hecho nada, a la
Guardiana Regulante y a sus ayudantes. Aunque informaban
directamente al Primado, tcnicamente eran una rama de la
Inquisicin. Incluso en ciertas circunstancias tenan el poder de
destituir al Primado (Arsibalt, empezando a disfrutar de la charla,
incluso aadi algunos precedentes sobre Primados locos o criminales
del pasado). Era preciso mantener estndares en todos los concentos
del mundo, o la Reconstitucin quedara anulada y carecera de
sentido. Y cmo hubiese podido lograrse eso sin la existencia de una
elite de jerarcas -habitualmente, Guardianes Regulantes que haban
administrado tantas penitencias a sus sufridos fras y sures que
haban llamado la atencin y haban sido ascendidos-, que viajaban
de concento en concento para echar un vistazo y ver cmo andaba
todo? Pasaba continuamente. Simplemente, hasta entonces no me
haba dado cuenta.
-Estoy un poco inquieto por un suceso acaecido justo antes de
Provenir -le dije.
Estbamos en el prado, trabajando en nuestro segundo acre de
mesas. Sures y fras ms jvenes correteaban tras nosotros,
complementando las mesas con sillas y cubrindolas de papel. Fras
ms sabios y de mayor edad tiraban de cuerdas, haciendo que una
estructura de barras muy liviana se elevase sobre nuestras cabezas;
ms tarde soportara un toldo. En una cocina al aire libre, en el centro
del prado, sures de ms edad intentaban asesinarnos con el aroma de
comida que slo se servira al cabo de muchas horas. Durante diez
minutos Arsibalt y yo intentamos derrotar el mecanismo de retencin
de una mesa de diseo excesivamente compleja: un suministro
militar de una guerra mundial del siglo V. Para soltar las patas era
preciso pulsar botones y palancas en el orden correcto. En la parte
inferior haban metido una hoja, doblada muchas veces, casi marrn
de tan amarillenta, con las tiles instrucciones escritas en el ao 940
por un tal fra Bolo, quien haba logrado abrir la mesa y quera
jactarse de ello ante muchas generaciones de avotos todava por
nacer. Pero haba empleado una terminologa increblemente abstrusa
para referirse a las distintas partes de la mesa, y adems un ratn
haba atacado la hoja. Cuando estbamos a punto de perder los
nervios, tirar la mesa desde lo alto del Prsidium, lanzar las
instrucciones intiles de fra Bolo a los fuegos del Infierno y salir
corriendo por la Puerta de Dcada en busca de alguna bebida fuerte,
fra Arsibalt y yo acordamos sentarnos un momento y descansar un
rato. Fue entonces cuando le cont a Arsibalt mi conversacin con
Varax y Onali. como, segn deca la parra, se llamaban los
inquisidores.
-Inquisidores con disfraz, vaya, creo que es la primera vez que lo
oigo -dijo Arsibalt. Mirando preocupado la expresin de mi cara,
aadi-: Lo que no significa nada. No es ms que una cuestin de
eleccin: es evidente que nadie reparara en inquisidores que no se
distinguieran del resto de la poblacin.
Por alguna razn eso no me result tranquilizador.
-Tienen que desplazarse de alguna forma -insisti Arsibalt-.
Simplemente, jams se me haba ocurrido preguntarme cmo. No
pueden tener sus propias naves areas y trenes, verdad? Es mucho
ms razonable que se vistan con ropa normal y compren un pasaje
como todo el mundo. Supongo que llegaban del aerdromo justo
cuando empezaba la visita y decidieron sobre la marcha ver las
estatuas de la rotonda, que cualquiera querra ver.
-Lo que dices tiene sentido pero aun as sigo. mosqueado.
-Mosqueado?
-S. Ese Varax me enga para que le dijese cosas que jams le
dira a un inquisidor.
-Entonces, qu te impuls a decrselas a un extrao?
Lo que no me ayud en absoluto. Le mir.
-Qu dijiste que estuvo tan mal? -dijo.
-Nada -fue mi conclusin despus de pensarlo un rato-. Es decir,
probablemente son muy MTH, muy edhariano. Si Varax es prociano,
a estas alturas me odia.
-Pero sigue estando dentro de los lmites normales. Hay muchas
rdenes que han prosperado durante miles de aos diciendo cosas
mucho ms ridculas sin tener problemas con la Inquisicin.
-Eso lo s -dije. Mirando al otro lado del prado dio la casualidad
de que vi a Corlandin y a varios miembros del Nuevo Crculo
preparndose para ensayar un villancico que cantaran esa noche. A
cien pies de distancia los vi sonrer y darse la mano. Como un perro,
poda oler su confianza. Yo quera ser as. No como los malhumorados
teorticos edharianos que debatan amargamente sobre las sumas
vectoriales en los vrtices de las varas del palio.
-Cuando digo que estoy mosqueado me refiero a que he quemado
mis naves. Lo que le dije a Varax llegar a odos de sur Trestanas y
luego se filtrar al resto de los suyos.
-Temes que el Nuevo Crculo no te acepte en tu Eliger?
-Eso es.
-As evitars el pestazo. Mejor para ti.
-Qu pestazo, Arsibalt?
-El pestazo que llenar hasta el ltimo rincn este lugar cuando la
mayora de nuestra cosecha se una a los edharianos. El Nuevo Crculo
y los Antiguos Faanianos Reformados se quedarn con los restos del
suelo.
Intentando no llamar la atencin, mir a mi alrededor para
asegurarme de que no poda ornos ninguno de los filles a quienes
Arsibalt consideraba restos del suelo. Pero la nica persona cercana
era granfra Mentaxenes, que vagaba con la esperanza de encontrar
algo que hacer, demasiado orgulloso para pedirlo. Me acerqu a l
con las instrucciones de la mesa escritas por fra Bolo y le ped que las
tradujese. No pudo estar ms dispuesto. Arsibalt y yo le dejamos con
la tarea y regresamos a la Seo a buscar la siguiente mesa.
-Qu te hace pensar que eso va a pasar? -dije.
-Orolo ha estado hablando con muchos de nosotros. no slo
contigo -dijo Arsibalt.
-Reclutndonos?
-Corlandin recluta. que es precisamente por lo que no confiamos
en l. Orolo se limita a hablar y nos deja sacar nuestras propias
conclusiones.
,il-polle): (1) En el fljico de la Era Prxica tarda y
principios de la Reconstitucin, un trmino despectivo para las
falsedades en general, sobre todo las falsedades u
ocultamientos deliberados. (2) En orto, trmino ms tcnico y
clnico referido al habla (habitualmente, pero no
necesariamente, comercial o poltica) que emplea eufemismos,
vaguedades convenientes, repeticiones adormecedoras y
dems subterfugios retricos para crear la impresin de haber
dicho algo. (3) Segn los Caballeros de Sante Halikaarn, una
orden radical del segundo milenio antes de la Reconstitucin,
todos los dichos y textos de los antiguos esfnicos; de los
mistagogos de la Antigua Era Cenobtica; las instrucciones
comerciales y polticas de la Era Prxica; y, desde la
Reconstitucin, cualquiera que considerasen infectado por el
pensamiento prociano. Su costumbre de emplear la palabra
para interrumpir clases, dilogos, conversaciones privadas y
dems acentu la separacin entre las rdenes Prociana y
Halikaarniana que caracteriz el mundo cenobtico en los aos
anteriores al Tercer Saqueo. Poco antes del Tercer Saqueo,
todos los Caballeros de Sante Halikaarn fueron expulsados, as
que no se sabe mucho ms sobre ellos (su frecuente aparicin
en el entretenimiento secular se debe a que los confunden con
los Conjuradores).
"ota sobre su uso: En el mundo cenobtico, el uso sbito y a
gritos de la palabra en una sala de tiza o Refectorio trae
recuerdos de hechos asociados con la acepcin (3) y por tanto
es una accin que se evita. Pronunciada con un tono de voz
moderado, adopta el sentido (2), que perdi hace mucho
tiempo cualquier connotacin vulgar que pudiese tener. En el
Sculum se confunde con facilidad con la acepcin (1) y se
considera una vulgaridad e incluso una obscenidad. Es
inherente a la mentalidad de los portavoces de gilypollez de
extramuros la tendencia a sentirse muy ofendidos (o al menos
a fingir estarlo) cuando les sealan sus propias gilypolleces. Lo
que sita al observador cenobtico en una posicin casi
imposible. Uno se ve obligado a usar esta palabra ofensiva y
ser considerado persona desagradable y por tanto quedar
apartado del discurso educado, o decir lo mismo de otra forma,
lo que significa que uno mismo se convierte en proveedor de
gilypollez y por tanto refuerza lo que intenta atacar. Esta ltima
caracterstica es la que probablemente explique la asombrosa
estabilidad y resistencia de la gilypollez. Resolver este dilema
supera las funciones de este diccionario y probablemente sea
mejor dejarlo en manos de jerarcas que se ocupan de
interactuar con el Sculum.
De alguna forma elevaron la cubierta. Las barras de neomateria se
remontaban a la fundacin del concento; en el crepsculo, se
pusieron a emitir una luz suave proveniente de todas partes que
haca que incluso fra Mentaxenes pareciese tener buena salud.
Debajo, mil doscientos visitantes, trescientos Decenarios y quinientos
Unarios celebraron la Dcima Noche.
Se haba originado en un festival de la cosecha, coincidiendo con el
final del ao en el calendario. Gracias a algunas secuencias escritas
antes del Segundo Saqueo, tenamos algunas cosechas que crecan
todo el ao. En invierno podamos usar los invernaderos para cultivar
las plantas ms delicadas. Pero esas plantas no eran tan esplndidas
como la comida de maraa de esa poca del ao.
La maraa la invent, antes de la poca de Cnos, gente que viva
en el lado del mundo opuesto a Ethras y Baz. El elote creca recto
desde el suelo hasta la altura de la cabeza de un hombre y, a finales
de verano, produca ricas mazorcas de granos multicolores. Hasta
entonces serva de soporte para habichuelas trepadoras que nos
provean de protenas y fijaban simultneamente el nitrgeno al suelo
para alimentar el elote. En la red que las trepadoras tejan entre los
tallos de elote, crecan otros tres tipos de vegetales: en la parte ms
alta, donde los insectos no se los podan comer, frutos rojos,
amarillos y naranjas que aportaban vitaminas y sabor a nuestras
ensaladas, guisos y salsas. A ras de suelo, jcaros de diferentes
variedades. En el centro, pimientos. Bajo el suelo crecan dos tipos de
tubrculos, y las verduras de hoja verde se congregaban all donde
quedaba luz. La maraa original haba estado compuesta de ocho
plantas, y la gente que la cultivaba haba tenido miles de aos para
crear variedades ms eficientes sin trastear con las secuencias. Las
nuestras eran todava ms eficientes, y les habamos aadido cuatro
tipos de plantas ms, dos de las cuales no tenan otro propsito que
regenerar el suelo. En esa poca del ao las maraas que habamos
estado cultivando desde la primavera estaban en su mejor momento
y mostraban una variedad de colores y sabores que no se poda
obtener extramuros. Era por eso que Apert se celebraba en esa fecha.
De esta forma, los que vivan en el interior del cenobio podan
compartir su buena fortuna con sus vecinos de extramuros, as como
permitirles deshacerse de cualquier beb que posiblemente no fuese
a sobrevivir al invierno.
Reserv asientos para Cord y su novio, Rosk. Cord tambin se trajo
a un primo comn: Dath, un chico de quince aos. Le recordaba
vagamente. Haba sido el tipo de chico que siempre llevaban
urgentemente a la zona mdica para curarle traumatismos
tremendos. De alguna forma haba logrado sobrevivir e incluso se
haba puesto ropa pasable. Sus cicatrices quedaban ocultas bajo una
masa de pelo castao rizado.
Arsibalt se asegur de sentarse al otro lado de la exquisita Cord;
no pareca comprender lo que significaba la presencia de Rosk. Jesry
sent a toda su familia en la mesa contigua; su espalda casi tocaba la
ma. Luego le hizo un gesto a Orolo y le convenci para que se
sentase con nuestro grupo. Orolo atrajo a Lio y a otros errabundos
solitarios, que llenaron nuestra mesa.
Dath era una de esas almas tranquilas y dulces capaces de plantear
preguntas muy bsicas sin ningn pudor. Yo intent responderle con
el mismo espritu.
-Sabes que soy un imizar, primo -dije-. As que la diferencia
entre los imizares y nosotros no es que seamos ms listos.
Evidentemente no es as.
El tema haba surgido cuando la gente llevaba tanto rato comiendo,
bebiendo, charlando y cantando antiguos villancicos que resultaba
claro que no haba ninguna diferencia. Dath, que haba superado sus
pasadas penalidades con su sentido comn intacto, haba estado
observando y tomando nota. se le notaba en la cara. Y, por tanto,
haba planteado la cuestin de para qu molestarse en levantar
muros. A qu tener un extramuros y un intramuros?
Orolo lo oy y se volvi para mirar a Dath.
-Te resultara ms fcil comprenderlo si pudieses ver uno de los
cenobios mnimo -dijo.
-Cenobios mnimo?
-Algunos no son ms que un apartamento de una sola habitacin
con un reloj elctrico colgado de la pared y una estantera bien
surtida. All vive un avoto en soledad, sin motus, sin cismex. Es
posible que cada pocos aos pase un inquisidor a meter la cabeza por
la puerta, para comprobar que todo va bien.
-Qu sentido tiene? -pregunt Dath.
-Precisamente eso es lo que quiero que pienses -dijo Orolo, y se
volvi para seguir hablando con el padre de Jesry.
Dath hizo un gesto de rendicin. Arsibalt y yo nos remos, pero no a
su costa.
-As es como pa Orolo ejecuta sus sucios actos -le dije.
-Esta noche, en lugar de dormir, te quedars despierto
preguntndote qu quera decir -dijo Arsibalt.
-Bien, no vais a ayudarme? No soy un fra! -nos implor Dath.
-Qu impulsara a alguien a sentarse en un apartamento solitario
leyendo y pensando? -pregunt Arsibalt-. Qu tendra que ser
cierto, en el caso de esa persona, como para que considerase que
vale la pena invertir en eso la vida?
-No lo s. Grandes dosis de timidez? Miedo a los espacios
abiertos?
-La agorafobia no es la respuesta correcta -dijo Arsibalt, un poco
malhumorado.
-Y si los lugares a los que fueses y las cosas que encontrases en
el curso de tu trabajo resultasen ms interesantes que lo disponible
en el mundo fsico que te rodea? -apunt.
-Vaaale.
-Podramos decir que la diferencia entre nosotros y vosotros es
que a nosotros nos ha infectado una visin de. otro mundo. -Haba
estado a punto de decir superior o ms elevado, pero me
conform con otro.
-No me gusta la metfora de la infeccin -empez a decir Arsibalt
en orto. Le di una patada bajo la mesa.
-Como un planeta diferente? -pregunt Dath.
-Es una forma interesante de considerarlo -dije-. La mayora de
nosotros no lo considera otro planeta, en el sentido de los motus de
ficcin especulativa. Quiz sea el futuro de este mundo. Quiz sea un
universo alternativo al que no podemos acceder. Quiz no sea ms
que una fantasa. Pero, sea como sea, habita en nuestras almas y no
podemos evitar aspirar a l.
-Cmo es ese mundo? -pregunt Dath.
El cismex de alguien empez a emitir una musiquilla. No era un
sonido molesto, pero algn detalle de la msica me bloque el
cerebro.
-Para empezar, no tiene de sos -le dije a Dath.
Cuando el cismex llevaba un ratito sonando, me gir. En un radio de
veinte pies todos miraban al hermano mayor de Jesry, que se
golpeaba por todas partes intentando determinar qu bolsillo de su
traje contena el cismex. Al final lo sac y lo silenci. Se puso en pie,
como si no hubiese llamado lo suficiente la atencin ya, y grit su
propio nombre.
-S, doctor Grane -aadi, mirando a lo lejos como si fuese un
santo-. Comprendo. Comprendo. Tambin infestan a los humanos?
En serio!? Slo bromeaba. Bien, cmo sabramos si algo as
hubiese sucedido?
La gente volvi a la comida, pero la conversacin tard en
reiniciarse debido a las incursiones espordicas del hermano de Jesry.
Arsibalt se aclar la garganta de esa forma que slo poda lograr
Arsibalt; son como el fin del mundo.
-El Primado est a punto de hablar.
Me volv y mir a Jesry, que se haba dado cuenta tambin y
agitaba los brazos en direccin a su hermano, quien le mir como si
no le viese. Estaba negociando un precio neto para biopsias. Era un
negociador muy duro. Las mujeres de su grupo -hermanas y
cuadas de Jesry- haban empezado a avergonzarse y le tiraban de
los codos. Se gir y se alej de nosotros.
-Disclpeme, doctor, no he pillado eso ltimo. Qu es eso de las
larvas?
En su defensa, al mirar a mi alrededor pude comprobar que no era
ms que uno de los muchos que haban estado usando sus cismexes
para algn propsito.
Statho ya nos haba hablado dos veces. La primera haba sido,
supuestamente, para darnos la bienvenida, pero en realidad haba
sido para requerirnos que tomasemos asiento. La segunda vez haba
sido para entonar la Invocacin, que el propio Diax haba escrito con
las ampollas del rastrillo todava recientes en las manos. Si entendas
proto orto y eras un demente entusiasta de los nmeros, con la
Invocacin te sentas extremadamente mal recibido. Los dems
pensaban que daba un toque de distincin a la comida.
Nos dijo que un contingente de edharianos nos entretendra. El
dominio del fljico que tena Statho era bastante malo; lo expres de
tal forma que prcticamente nos orden que nos entretuviramos. lo
que provoc risas en la multitud, que le desconcertaron y le obligaron
a preguntar a los inquisidores (que le flanqueaban en la mesa
principal) qu haba pasado.
Tres fras y dos sures cantaron un motete en cinco partes mientras
otros doce revoloteaban frente a ellos. En realidad, no estaban
revoloteando, aunque desde donde estbamos daba esa impresin.
Cada uno de ellos representaba el ndice superior o inferior de una
ecuacin teortica sobre ciertos tensores y una mtrica. Al
desplazarse de un lado a otro, cruzndose e intercambiando
posiciones mientras se movan frente a la mesa principal, estaban
representando un clculo sobre la curvatura de una variedad
tetradimensional, con varios pasos de simetrizacin, antisimetrizacin
y elevacin y descenso de ndices. Si alguien que no supiese nada de
teortica lo hubiese visto desde arriba, se habra llevado la impresin
de que era un baile campestre. La msica era encantadora a pesar de
que cada pocos segundos el gimoteo de los cismexes la interrumpa.
Luego comimos y bebimos ms. A continuacin los fras del Nuevo
Crculo cantaron su pieza, que fue mucho mejor recibida que el baile
tensorial. Luego comimos y bebimos an ms. Statho hizo que todo
avanzase, como Cord manejando su fresadora de cinco ejes. No
estbamos acostumbrados a verle trabajar tanto, pero con esa velada
se estaba ganando la cerveza. Para los visitantes, no era ms que
una comida gratis con nmeros musicales raros, pero en realidad era
un ritual tan antiguo y tan importante como Provenir, por lo que haba
algunos detalles de obligado cumplimiento si queras superarlo sin
una reprimenda de la Inquisicin. Y Statho era de esos que lo habran
hecho bien aun sin tener a Varax y Onali all sentados y pidindole
que les pasase la sal.
Presentaron a fra Haligastreme para que dijese algunas palabras en
nombre del captulo edhariano. Intent hablar de lo que yo antes le
haba comentado a Dath y fracas todava ms. Era el hombre ms
gracioso del mundo si te acercabas a l y le hacas una pregunta,
pero era un intil cuando tena la oportunidad de prepararse, y los
alaridos espordicos de los cismexes destrozaron su concentracin y
convirtieron su charla en un montn de astillas. Un fragmento que se
me clav en la memoria fue el final: Si todo parece ambiguo, se
debe a que lo es; si eso os inquieta, odiaris vivir aqu; pero, si os
proporciona alivio, entonces estis en el lugar adecuado y podrais
considerar quedaros.
A continuacin habl Corlandin, del captulo del Nuevo Crculo.
-He pasado los ltimos diez das con mi familia -anunci, y sonri
hacia una mesa de burgos que le devolvieron la sonrisa-. Tuvieron la
amabilidad de organizar una reunin familiar durante Apert. Todos
llevan una vida muy ajetreada, igual que yo aqu dentro, pero
durante estos das hemos dejado la rutina, nuestras carreras y
nuestros compromisos para poder estar juntos.
-Yo he visto motus -coment Orolo. Slo cinco podamos orle-.
De los que tienen muchas explosiones. Algunos son muy
entretenidos.
Corlandin sigui hablando:
-Preparar la cena, que habitualmente es una tarea rutinaria que
realizamos para evitar morirnos de hambre, se convirti en algo
totalmente diferente. El patrn de cortes que mi ta Prin haca en la
parte superior del pastel no era slo un mtodo para aliviar la presin
interna, sino tambin una especie de ritual que se remonta quin
sabe cuntas generaciones. una invocacin, si os parece mejor, de
sus antepasados, que lo hacan de la misma forma. Las
conversaciones que mantenamos sobre, digamos, cuando el abuelo
Myrt se cay del tejado de su porche mientras limpiaba los canalones,
no eran slo informacin sobre los peligros del mantenimiento casero
sino tambin celebraciones, con risas, lgrimas, y en ocasiones risas
y lgrimas al mismo tiempo, sobre el amor que nos profesamos. As
que podramos decir que nada era lo que superficialmente pareca ser,
algo que, en otro contexto, resultara un poco siniestro. Pero,
evidentemente, no lo era. Todos lo comprendamos. Tambin todos
vosotros lo comprendis. Y se parece mucho a lo que los fras y sures
hacen continuamente en este concento. Gracias. -Y Corlandin se
sent.
Los murmullos un tanto indignados de los avotos -ya que no todos
estaban seguros de estar de acuerdo con l- quedaron ahogados por
los aplausos de la mayora de los visitantes. A continuacin la pobre
sur Frandling tuvo que ponerse en pie y decir unas palabras en
nombre de los Antiguos Faanianos Reformados. Por lo que respectaba
al pblico, bien podra haber estado leyendo una lista de datos
econmicos. A la mayora de los avotos los indignaba la elocuencia de
Corlandin -o su labia- y entre ellos se encontraba Orolo. Pero
tambin coment que Corlandin haba suavizado un momento
espinoso y que probablemente nos hubiese ganado algunas simpatas
extramuros.
-Cmo se sabe que alguien tiene verdadera labia? -me murmur
Jesry.
-Voy a picar. Cmo?
-No se te ocurre que sea labia hasta que no lo comenta alguien de
mayor edad y ms sabidura. Y luego se te calienta la cara de
vergenza.
Luego ms msica, mientras la mayora de los avotos nos ponamos
en pie para recoger platos y traer postres. El entretenimiento, que al
principio haba sido tan intimidante, se haba vuelto ms fcil de
disfrutar. La mayora de los villancicos que tradicionalmente sonaban
por los altavoces de las tiendas y ascensores en esa poca del ao
derivaban de msica litrgica que se haba originado en los cenobios
y se haba filtrado durante Apert, y por tanto muchos de los visitantes
quedaron agradablemente sorprendidos al or melodas familiares
surgiendo de los labios de unos tipos raros envueltos en telas.
El postre era pastel en lmina servido en bandejas anchas. Uno
acab frente a Arsibalt. no por coincidencia. Tom la esptula para
servirlo: una hoja plana de metal como del tamao de la palma de un
nio. Justo antes de que la hubiese hundido en el pastel, tuve una
idea, y se lo imped.
-Que lo haga Dath -dije.
-Como anfitriones, tenemos el deber de servir -objet Arsibalt.
-Entonces, lo servirs t, pero quiero que Dath haga los cortes -
insist. Le quit la esptula de la mano y se la pas a Dath, quien la
acept dubitativo.
Luego le guie para realizar los cortes; pero le hice hacerlos de una
forma muy especfica, siguiendo los pasos de una antigua
demostracin geomtrica
1
que Orolo me haba enseado cuando yo
era un fille recin llegado y haba pasado toda la noche llorando
porque echaba de menos mi antigua vida. Tard un rato, pero cuando
termin, por la expresin de la cara de Dath fue evidente que la haba
comprendido y pude decirle:
-Felicidades. Acabas de desarrollar una demostracin geomtrica
que tiene miles de aos.
-Ya entonces tenan pastel?
-No, pero tenan tierra y otras cosas que precisaban medir, y se
usaba el mismo truco.
-Aj -dijo Dath, tragndose un vrtice de su porcin.
-Dices aj como si no tuviese mayor importancia, pero para
nosotros es importante -dije-. Por qu una frmula que sirve para
un pastel sirve igual de bien para una parcela de terreno? El pastel y
la tierra son dos cosas muy diferentes.
Nos habamos elevado un poco por encima del nivel de Dath, que
no quera ms que comerse el pastel, pero Cord lo comprendi.
-Supongo que en este caso cuento con una ventaja injusta porque
en mi trabajo invierto mucho tiempo en hablar de geometra. Pero la
respuesta es que la geometra es. bien. geometra. Es pura. No
importa a qu la apliques.
-Y resulta que lo mismo vale para otras teorticas aparte de la
geometra -dije-. Puedes demostrar algo. Ms tarde lo mismo se
demuestra de una forma completamente diferente; pero siempre
acabas con la misma respuesta. No importa quin considere esas
demostraciones, en qu poca, ya estn hablando de pastel o pastos,
siempre se llega a la misma respuesta. Esas verdades parecen venir
de otro mundo o plano de existencia. Es difcil no creer que ese otro
mundo existe en cierta forma. no slo en nuestra imaginacin! Y a
todos nos gustara ir all.
-Preferiblemente sin tener que morir antes -aadi Arsibalt.
-Cuanto estoy cortando una pieza, a veces me obsesiono con ella
-dijo Cord-. Me quedo despierta en la cama pensando en su forma.
Tiene quizs alguna relacin con cmo os sents con lo que
estudiis?
-Por qu no? Llevas en tu cabeza una geometra que te fascina.
Algunos diran que no es ms que un circuito de neuronas
disparndose en tu cerebro. Pero posee entidad independiente. Y para
ti, pensar en esa entidad es una forma interesante y provechosa de
emplear tu vida.
1
I'ase calca (1).
Rosk era terapeuta manual: usaba las manos para arreglar a la
gente.
-He estado trabajando en alguien que tiene un nervio pinzado
debido a una mala postura -dijo-. Lo comentaba por el cismex con
mi maestro. sin imgenes, slo la voz. Mantuvimos una larga
conversacin sobre ese nervio y los msculos y ligamentos que lo
rodean, y sobre cmo deba manipularlos para aliviar el problema, y
de pronto me choc lo raro de la situacin: los dos all, comentando
esa imagen, ese modelo del cuerpo de otra persona que estaba en su
mente y en mi mente pero.
-Y aparentemente en un tercer lugar -propuse-, un lugar
compartido.
-Eso pareca. Me inquiet durante un tiempo, pero luego me lo
saqu de la cabeza porque pens que me estaba obsesionando.
-Bien, esa situacin ha estado inquietando a gente desde Cnos, y
este lugar es como un asilo para gente que no puede dejar de pensar
en ella -dije-. No es para todo el mundo, pero es inofensivo.
-Al menos, desde el Tercer Saqueo -dijo Rosk.
Que lo dijese con tanta inocencia hizo que sonase diez veces ms
descorts de lo que era. Vi que Cord se pona roja y supuse que
despus de la cena hablara con l. Era dudoso que comprendiese
realmente por qu haba sido un comentario tan horroroso.
La gente nos mandaba callar porque habamos llegado a la parte del
auto donde los nuevos se presentaban ante la mesa principal.
Habamos recolectado a ocho nios abandonados. Una nia estaba
enferma y se quedara en el cenobio unario, donde resultara ms
fcil que los mdicos cuidasen de ella. Dos todava tenan el cordn
umbilical, lo que significaba que estaban destinados al cenobio
milenario, tras una breve estancia entre los Centenos. Los llevaramos
a travs de nuestro laberinto superior. Los otros cinco eran un poco
mayores y, por tanto, pasaran a los Centenos.
Recolectaramos a treinta y seis jvenes. Diecisiete, incluido Barb,
vendran directamente a nuestro cenobio. Los otros se quedaran con
los Alternos, al menos al principio. Con suerte, algunos se graduaran
ms tarde a nuestro cenobio.
Doce de los Alternos haban decidido graduarse a nuestro cenobio.
Haban llegado otros nueve provenientes de un concento ms
pequeo de las montaas que los enviaba al nuestro.
Todos se presentaron ante la mesa principal, donde les dieron la
bienvenida, y disfrutaron de los aplausos. Al da siguiente, tras el
cierre de la puerta, celebraramos su llegaba con una ceremonia
mucho ms tediosa. Esa noche eran las autoridades de extramuros
las que deban ofrecernos su versin especial del tedio. Siguiendo una
antigua tradicin, se supona que el Panjandrum de mayor nivel
presente en la cena deba ponerse en pie y entregarnos formalmente
a los nuevos. En ese momento abandonaban la jurisdiccin secular
para pasar a la cenobtica. Desde ese momento era responsabilidad
nuestra darles cobijo y comida, cuidarlos cuando se pusiesen
enfermos, enterrarlos a su muerte y castigarlos por su mal
comportamiento. Era como si en ese momento dejasen de ser
ciudadanos de un pas y se convirtiesen en ciudadanos de otro. Era,
en otras palabras, algo muy importante desde el punto de vista legal,
y era preciso darle solemnidad pronunciando ciertos juramentos y
taendo una campana. Y una tradicin tan antigua implicaba que el
burcrata de turno aprovechara la situacin como excusa para
hacer algunos comentarios.
Result que era el rarito recubierto de cuerdas que se present ante
la Puerta de Dcada con su grupo la primera maana de Apert.
Result ser el alcalde.
Despus de dar las gracias a todos, desde Dios hasta el ltimo
mono, para luego volver a subir hasta Dios, y luego, como
precaucin, aadir un agradecimiento genrico a cualquier persona o
ser sobrenatural que se le hubiese podido pasar por alto, dijo:
-A estas alturas, incluso los que viven en Sante Edhar deben estar
al corriente de que la extraordinaria reconfiguracin de lmites de
prefecturas ordenada por el Onceno Crculo de Archimagistrados ha
transformado literalmente el panorama poltico. El Concejo Plenario
de las Satrapas Recuperadas ha pasado a un punto sin retorno
situando cinco de las ocho tetrarquas al alcance de una nueva
generacin de lderes que, puedo prometrselo, sern mucho ms
conscientes que sus predecesores de los valores y prioridades de los
votantes neocontrabazianos y de nuestros muchos amigos que
pueden pertenecer a otras arcas, o incluso a ningn arca, pero que
comparten nuestra preocupacin.
-Si son ocho, por qu los llaman tetrarcas? -pregunt Orolo,
ganndose una mirada exasperada del padre de Jesry, quien haba
estado escuchando con mucha atencin. Incluso tomaba notas.
-Originalmente eran cuatro y el nombre se les qued -dijo
Arsibalt.
El padre de Jesry se relaj un poco, creyendo que la interrupcin
haba terminado. Pero no haba hecho ms que empezar.
-Qu es un neocontrabaziano? -quiso saber Lio.
El hermano de Jesry le mand callar. Para mi sorpresa, Jesry
defendi a Lio.
-Nosotros no te hemos mandado callar mientras hablabas a gritos
sobre tu infeccin.
-S que lo habis hecho.
-Apuesto a que es un eufemismo para referirse a uno de esos
locos del Guardin del Cielo -le dije a Lio. Lo que hizo que los que
estaban a mi alrededor me mandasen callar.
El padre de Jesry suspir como si pudiese elevarse sobre todo
aquello y se llev una mano al odo, pero ya era demasiado tarde:
habamos plantado un rbol con muchas ramas de argumentos y
recriminaciones. El alcalde no dejaba de hablar sobre la belleza de
nuestro reloj, la majestuosidad de nuestra Seo y los excelentes
cnticos de fras y sures. En ningn momento dijo nada que no fuese
tan dulce como pueda llegar a serlo una palabra, y sin embargo la
sensacin que me qued fue de amenaza, como si estuviese
animando a todos sus ciudadanos a congregarse a nuestras puertas
con botellas llenas de gasolina. La discusin entre Jesry y su hermano
se convirti en un fuego cruzado espordico por encima de la mesa,
reprimido por las miradas y apretones de hombros de mujeres
desesperadas que, sin decir nada, se haban convertido en una fuerza
de mantenimiento de la paz. El hermano de Jesry haba decidido que
con nuestro nimio debate sobre cuntos tetrarcas haba, habamos
demostrado ser un panda de pedantes insignificantes. Jesry le
inform de que se trataba de una iconografa que se remontaba a
antes de la fundacin de la ciudad-Estado de Ethras.
Empleando algn mtodo extraamente silencioso que debi de
aprender en un libro de valleloga, Lio haba desaparecido.
Curiosamente, para ser alguien a quien le gustaba tanto pelear,
odiaba los conflictos.
Esper a que la campana indicase la acogida de los nuevos para
disculparme e irme mientras todos aplaudan de pie. Me apeteca un
poco de aire fresco. Por tradicin, la fiesta ira perdiendo fuelle y la
limpieza, ganando impulso hasta el cierre de las puertas al
crepsculo, as que no era probable que me perdiese nada.
El prado estaba iluminado en parte por la luna de la cosecha y en
parte por la luz que escapaba de la gran carpa. Me volv para mirarla:
daba la impresin de ser una luna de color pajizo semihundida en un
mar oscuro. Delante de ella se encontraba Lio. Se mova de una
forma extraa, como si bailase, lo que en su caso no era demasiado
extrao. Llevaba un extremo del pao alrededor del cuerpo, con
modestia, pero el otro iba y vena. Lo lanzaba con fuerza,
descansando un momento y volva a lanzarlo: era lo mismo que haba
estado practicando con la estatua de Sante Froga. Resultaba
extraamente fascinante. Yo no era el nico espectador: algunos
visitantes se haban congregado a su alrededor. Hombres fornidos.
Cuatro. Todos vestidos del mismo color. Con nmeros en la espalda.
El pao de Lio salt por encima del nmero 86 y le cubri, lo que le
dio aspecto de fantasma. Agit los brazos para liberarse. Su cabeza
era un punto fijo. por tanto, un buen blanco para la planta del pie de
Lio. Una patada perfecta.
Ech a correr.
El 86 cay de espaldas. El impulso llev a Lio al mismo punto.
Emple el torso de 86 para amortiguar el aterrizaje y se apart
rodando inteligentemente, agachado como una araa y liberando el
pao. El 79 se acercaba. Lio se apart a la lnea de ataque,
enrollando simultneamente las rodillas del 79 con el pao. A
continuacin se puso en pie, levantndole las rodillas; la cara del
hombre fue a estamparse contra el suelo porque no logr alzar -
quiero decir, bajarlos brazos con la rapidez suficiente para evitar
tragar hierba. Lio recuper el pao y el 79 se qued boca abajo con
las piernas abiertas. Lio, sin pensrselo, clav el codo en la uve
mientras se volva a ver quin era el siguiente.
Respuesta: el nmero 23 corra hacia l. Lio se volvi y escap
corriendo. Pero no muy rpido. El 23 le alcanz. Su destino fue pisar
el pao que Lio arrastraba tras de s sobre la hierba. Lo que destroz
el ritmo de su avance, que ya no era muy bueno de entrada. Lio lo
percibi. y cmo podra no haberse dado cuenta, si tena el otro
extremo del pao enrollado alrededor de la entrepierna. Se gir
rpidamente y tir. De alguna forma, el 23 logr permanecer en pie
pero tambalendose, inclinado por la cintura con la cabeza por
delante. Lio le cort el paso con el pie, le puso una mano en la nuca y
aprovech el impulso del otro para darle la vuelta. El 23 no supo caer.
Aterriz sobre el hombro y gir para caer con fuerza sobre la espalda.
Yo saba lo que pasara a continuacin: Lio descargara un golpe
mortal contra la garganta expuesta. Y eso hizo; pero se detuvo
antes de completarlo, como siempre haba hecho conmigo, y no
aplastar la laringe del hombre.
Quedaba uno. Y quiero decir uno, porque en la espalda tena un
enorme nmero 1. Era el hombre con el brazo en cabestrillo. Con el
brazo bueno se haba puesto a rebuscar en los bolsillos del cado 86.
Encontr lo que buscaba y se puso en pie, sosteniendo algo que yo
tena por seguro era una pistola.
De su cepo de la columna surgi un destello de luz rojo y azul
alternativamente. Solt una palabrota. Dej caer el arma y se
desmoron. En un nico instante todos los msculos de su cuerpo
haban perdido el tono, interceptado por las seales del cepo. Los
cuatro atacantes haban cado y el prado estaba en silencio,
exceptuando los quejidos lastimeros de sus cismexes.
Un individuo solitario, que estaba all cerca, se puso a aplaudir. Di
por supuesto que era un imizar que haba bebido demasiado. Pero al
mirar en direccin al sonido, me sorprendi ver una figura
encapuchada ataviada con un pao. No dejaba de gritar palabras en
orto antiguo que significaban bravo, hurra, bien hecho.
Aproximndome a ese fra, grit:
-Espero que ests completamente borracho, porque, si no, eres un
idiota. Podran habernos matado. Y aunque seas un imbcil tan
descomunal. No sabes que hay un par de inquisidores dando
vueltas por aqu?
-No hay problema, uno de ellos se ha escabullido de ese discurso
idiota -dijo el fra.
Se quit la capucha para que viera que era Varax, de la Inquisicin.
No me puedo ni imaginar la expresin de mi cara, pero s que
puedo afirmar que verla fue lo ms divertido que le haba pasado a
Varax en mucho tiempo. Intent que no se le notase demasiado.
-Nunca deja de impresionarme lo que la gente piensa de nosotros
y de nuestras razones para estar aqu -dijo-. Por favor, olvida todo
esto. No es nada. -Mir a lo alto del Prsidium-. Hay asuntos
mucho ms importantes que el hecho de que un joven fra del remoto
ermitorio de Sante Edhar practique su vlog con algunos bribones
locales. Por amor de Dios -aadi (lo que me llam la atencin,
porque muy pocos de nosotros creamos en Dios y l no pareca ser
uno de ellos; pero quizs era uno de los juramentos que emplea la
gente cosmopolita que vive en un lugar donde se considera que
nuestro concento es un remoto ermitorio-. Por amor de Dios, no
seas estrecho de miras. Piensa a lo grande. como hacas esta
maana. Como lo ha hecho tu amigo cuando ha decidido enfrentarse
a cuatro hombres corpulentos. -Tras lo cual Varax volvi a ponerse la
capucha y camin hacia la carpa.
Pas junto al Guardin Fensor y la Guardiana Regulante, que se
acercaban apresuradamente en sentido contrario. Los dos se
apartaron para dejarle pasar. Los dos pronunciaron un trmino de
respeto que nadie se haba molestado en ensearme.
Los dos Guardianes parecan muy tensos. En tiempo ordinario, los
lmites de su jurisdiccin estaban ms que claros: era la parte
superior de los muros. En Apert la cosa se complicaba porque,
durante diez das, la muralla dejaba de existir.
Sur Trestanas estaba ms que dispuesta a arrojar el Libro contra
Lio. Fra Delrakhones se contentaba con el resultado final, con algunos
reparos: cuando Lio se dio cuenta de la presencia de los cuatro
imizares, debera haber avisado a alguien en lugar de enfrentarse a
ellos.
-Bien, eso es una ofensa o no? -pregunt sur Trestanas.
-Por lo que a m respecta, es una ofensa que podemos pasar por
alto -dijo Delrakhones-, pero yo no soy la Guardiana Regulante.
-Bien, yo lo soy -dijo sur Trestanas innecesariamente-, y yo
considero que el hecho de que uno de nuestros fras est pelendose,
durante Apert, cuando se supone que debe dar la bienvenida a los
nuevos y ocuparse de las mesas me parece algo que podra acabar en
expulsin.
Era un comentario tan ridculo que habl de inmediato. como si la
chispa de la impulsividad de Lio me hubiese saltado directamente a la
cabeza.
-De estar en su situacin, lo comentara con el inquisidor Varax
antes de tomar ninguna decisin -dije.
Trestanas se volvi y me mir de arriba abajo, como si no me
hubiese visto nunca. Y quizs as fuese.
-Es asombroso la cantidad de tiempo que has estado pasando con
nuestros honorables invitados. Extraordinario.
-Prometo que ha sido accidental. -Pero comprend, demasiado
tarde, que sur Trestanas estaba celosa de m. Era casi como si
ansiase un connubio con Varax y Onali pero ellos estuviesen
encaprichados conmigo. Jams creera que mis encuentros con ellos
haban sido simples accidentes. No te convertas en Guardin
Regulante creyendo esas cosas.
-Es evidente que no tienes ni idea del poder que la Inquisicin
puede ejercer sobre nosotros.
-No, no es cierto. Puede poner el concento a prueba hasta cien
aos, periodo de tiempo en el que la dieta quedar restringida a lo
mnimo. nutritiva pero no demasiado interesante. Y si, tras un siglo,
no nos hemos corregido, vendra a limpiar de arriba abajo. Y tiene el
poder de despedir a cualquier jerarca y reemplazarlo. por el que
quiera. -Vacilaba porque mi cerebro, demasiado tarde, haba
comprendido lo que eso implicaba. Por supuesto, no haba hecho ms
que soltar lo que Arsibalt me haba dicho ese mismo da. Pero a
Trestanas, por supuesto, le sonaba a burla.
-Quizs opinas que los jerarcas actuales de Sante Edhar no estn
hacindose cargo adecuadamente de sus responsabilidades -propuso
sur Trestanas, con excesiva tranquilidad-. Quiz deberan
reemplazar a Delrakhones. o a Statho. o a m?
-Nunca he pensado tal cosa! -dije, y me mord la lengua antes
de poder aadir hasta ahora.
-Entonces, a qu vienen todos esos encuentros secretos con los
inquisidores? T eres el nico, aparte de los jerarcas, que ha hablado
con ellos. Ya lo has hecho dos veces, ambas ocasiones en
circunstancias extraordinariamente privadas.
-Esto es una locura -dije-, esto es una locura.
-Hay ms en juego de lo que puede comprender un chico de tu
edad. Tu ingenuidad. combinada con tu negativa a admitir lo ingenuo
que eres. es un riesgo para todos. Voy a aplicarte el Libro.
-No! -No poda creerlo.
-Captulo uno hasta el. eh. oh. cinco.
-Debe de ser una broma!
-Creo que sabes lo que debes hacer -dijo, y mir hacia el otro
lado del prado, hacia la Seo.
-Vale. Vale. Del captulo uno al cinco -repet, y me volv hacia la
carpa.
-Alto -dijo sur Trestanas.
Me detuve.
-La Seo est por ah -dijo, irnica-. Vas en direccin contraria.
-Mi frater y mi primo estn ah. Debo ir a explicarles que he de
dejarlos.
-La Seo -repiti- est en esa direccin.
-No puedo hacer cinco captulos antes de la salida del sol -dije-.
Cuando salga de la celda las puertas se habrn cerrado. Debo
despedirme de mi familia.
-Debo? Qu palabra tan curiosa. Deja que te haga un comentario
semntico, ya que os gusta tanto a los que adoris arrodillaros a los
pies de Hylaea. Debes ir a la Seo. Quieres despedirte de tu
familia. El sentido ltimo de ser un fra es liberarse de esos quieros
que esclavizan a los que viven extramuros. Te estoy haciendo el favor
de obligarte a decidir ahora, en este instante. Si tanto quieres ver a
tu familia, entonces ve con ella. y sigue caminando, hasta salir por la
puerta, y no vuelvas nunca. Si quieres permanecer aqu, debes
caminar, ahora, directamente a la Seo.
Busqu a Lio, con la esperanza de que transmitiese un mensaje a
Cord y Dath, pero se encontraba a cierta distancia, contndole la
pelea a Delrakhones y, en cualquier caso, no quera ofrecerle a sur
Trestanas el placer adicional de decirme que no poda.
As que di la espalda a lo que quedaba de mi familia y ech a
caminar hacia la Seo.
ELI,ER
l aburrimiento es la mscara que oculta la frustracin.
Qu mejor lugar para apreciar la verdad de la frase de
fra Orolo que una celda de penitencia de la Guardiana
Regulante? Algn ingenioso arquitecto las haba diseado de forma
que fuesen a la frustracin lo que las lentes a la luz. Mi celda no tena
puerta. Entre la libertad y yo slo se interpona un arco ojival
estrecho de la Antigua Era Cenobtica, enmarcado por pesadas
piedras con grafitos de prisioneros de antao. Se me haba prohibido
cruzarlo o recibir visitas hasta que no hubiera cumplido la penitencia.
El arco daba al paseo interior que rodeaba el patio de la Guardiana
Regulante. Lo recorran a todas horas jerarcas de bajo nivel que iban
de una tarea a la otra. Poda mirar directamente al otro lado del
camino y ver la bveda del presbiterio superior, pero debido al
parapeto no vea el suelo, doscientos pies ms abajo, donde se
celebraba Provenir. Oa la msica. Poda mirar afuera y ver la cadena
moverse cuando mi equipo daba cuerda al reloj y las cuerdas de las
campanas agitarse cuando el equipo de Tulia haca repicar las
campanas. Pero no vea a la gente.
E
La vista era mejor al lado opuesto de la celda. Encajada en otro
arco cenobtico, una ventana me ofreca una buena panormica del
prado. No era ms que otro elemento para incrementar la frustracin
y, por tanto, el aburrimiento, dado que, de desearlo, habra podido
pasarme el da mirando a mis hermanos y hermanas paseando en
libertad por el concento y (supona) hablando de todo tipo de cosas
interesantes, o al menos contndose ancdotas graciosas. La cornisa
saliente del Guardin Fensor bloqueaba la mayor parte del cielo, pero
alcanzaba a ver como unos veinte grados por encima del horizonte.
Mi ventana estaba orientada hacia la Puerta de Siglo, y la Puerta de
Dcada era visible a la derecha si pegaba la cara al vidrio. Por lo que
cuando el sol sali, la maana despus de la Dcima Noche, o el
servicio de cierre de Apert. Mirando por el arco de mi celda vi las
cadenas movindose a medida que las vlvulas de agua actuaban.
Luego, yendo hasta el otro lado de la celda y mirando por la ventana
distingu un hilo argentino de agua que recorra el acueducto hasta la
Puerta de Dcada y observ cmo la puerta se cerraba lentamente.
Extramuros slo haba unos cuantos espectadores. Durante un rato
me tortur con la idea de que Cord estuviese all de pie, esperando
triste a que yo saliese corriendo en el ltimo momento para darle un
abrazo de despedida. Pero esas ideas se esfumaron con rapidez tras
el cierre de las puertas. Vi a los avotos desmontar la cubierta y plegar
las mesas. Me com el pedazo de pan y me beb el cuenco de leche
que uno de los lacayos de sur Trestanas haba dejado en mi celda.
Luego me dediqu al Libro.
Dado que el nico propsito del Libro era castigar a sus lectores,
cuanto menos se diga, mejor. Estudiarlo, copiarlo y memorizarlo era
una penitencia extraordinaria.
En el concento, al igual que en otros muchos asentamientos
humanos, haba una cantidad ingente de tareas desagradables o
tediosas, como limpiar los jardines, mantener las alcantarillas, pelar
patatas y sacrificar animales. En una sociedad perfecta, nos
habramos turnado para realizarlas. En la vida real haba reglas y
cdigos de conducta, que se violaban de vez en cuando, y la
Guardiana Regulante se encargaba de que los culpables se ocupasen
de realizar los peores trabajos. No era un mal sistema. Cuando
desatascabas una letrina como penitencia por haber bebido de ms
en el Refectorio, puede que no pasases muy buen da, pero lo que
contaba era que las letrinas eran necesarias; en ocasiones se
atascaban y algn fra o sur deba limpiarlas, ya que no podamos
llamar a un fontanero de fuera. As que tal penitencia produca cierta
satisfaccin, porque el trabajo tena sentido.
El Libro no tena ningn sentido, lo que lo converta en una
penitencia especialmente temida. Tena doce captulos. Al igual que la
escala empleada para medir terremotos, cada uno era
exponencialmente peor que el anterior, por lo que el captulo seis era
diez veces peor que el cinco y as sucesivamente. El captulo uno no
era ms que una muestra, que se aplicaba a nios delincuentes y que
se poda completar en una o dos horas. El dos requera al menos toda
una noche, aunque cualquier alborotador merecedor de ese nombre
se lo pula en un da. El cinco habitualmente implicaba una estancia
de varias semanas. Se poda apelar ante el Primado, y
posteriormente ante la Inquisicin, cualquier sentencia al captulo seis
u otro superior. El captulo doce era equivalente a una sentencia de
por vida a trabajos forzados en confinamiento solitario; en 3.690
aos slo tres avotos lo haban terminado, y los tres se haban vuelto
irremediablemente locos.
Ms all del seis, el castigo poda durar aos. Muchos preferan
abandonar el concento antes que soportarlo. Los que lo cumplan
quedaban transformados: tranquilos y sumisos. Esto puede parecer
una locura, porque la tarea no consista ms que en copiar los
captulos exigidos, memorizarlos y luego responder a unas preguntas
ante un grupo de jerarcas. Pero durante siglos el contenido del Libro
se haba ido refinando para ser ilgico, exasperante e intil: al
principio de forma evidente, ms sutilmente a medida que avanzaban
los captulos. Era un laberinto sin salida, una ecuacin que tras
semanas de trabajo vena a ser 2=3. El captulo uno era una pgina
de rimas infantiles salpicadas de palabras sin sentido que casi
rimaban. pero no del todo. El captulo cuatro estaba compuesto por
cuatro pginas de dgitos de P. Sin embargo, a continuacin, ya no
haba ms absoluto azar en el Libro, porque lo realmente aleatorio es
fcil de memorizar en cuanto aprendes algunos trucos. y todos los
que haban superado el captulo cuatro conocan los trucos. Era
mucho ms difcil memorizar y responder preguntas sobre textos que
casi tenan sentido, pero no del todo; que posean lgica interna, pero
slo hasta cierto punto. Esas cosas aparecan ocasionalmente de
forma natural en el mundo cenobtico. Despus de todo, no todo el
mundo tiene la capacidad de ser un sante. Despus de humillar y
expulsar a sus autores, esos escritos pasaban a la Inquisicin y, si se
consideraba que pertenecan a la variedad adecuada de textos
horribles, eran mejorados y se aadan a ediciones posteriores y ms
temibles del Libro. Para cumplir la sentencia y obtener el permiso de
abandonar la celda, debas dominarlo tan perfectamente como,
digamos, un estudiante de mecnica cuntica debe conocer la teora
de grupos. El castigo consista en saber que te estabas esforzando
por permitir que una especie de veneno intelectual se infiltrase en tu
cerebro hasta sus mismas races. Era ms humillante de lo que pueda
parecer, y despus de esforzarme durante un par de semanas con el
captulo cinco no tuve problemas para comprender que alguien que
cumpliese una sentencia de, digamos, el captulo nueve, poda acabar
afectado permanentemente.
Ya basta del Libro. Una pregunta mucho ms interesante: por qu
estaba yo all? Daba la impresin de que sur Trestanas quera
apartarme de la comunidad mientras los inquisidores estuviesen de
visita. El captulo tres no habra sido suficiente. El cuatro podra haber
bastado, pero me haba asignado el cinco por si yo resultaba ser una
de esas personas a las que se les daba bien memorizar nmeros.
El auto de amanecer -al que slo asistan un puado de avotos
especialmente dados a las ceremonias- me despertaba todas las
maanas. Recoga el pao del pal de madera que era el nico
mueble de la celda y me envolva en l. Meaba en un agujero del
suelo y me lavaba con agua fra en una pileta de piedra, me coma el
pan y me beba la leche, dejaba los platos vacos en la salida, me
sentaba en el suelo y, sobre el pal, pona el Libro, una pluma, un
frasco de tinta y algunas hojas. Mi esfera me serva para descansar el
codo derecho. Trabajaba tres horas, luego haca otra cosa, slo para
despejarme la cabeza, hasta Provenir. Despus, mientras Lio, Jesry y
Arsibalt daban cuerda al reloj, yo haca flexiones y sentadillas. Mi
equipo trabajaba ms y se haca ms fuerte a causa de mi ausencia,
y no quera estar dbil al salir.
Mis compaeros deban de haber empleado algn mtodo para
deducir en qu celda me encontraba, porque despus de Provenir
celebraban un picnic en el prado, justo bajo mi ventana. No se
atrevan a alzar la vista ni a saludarme -Trestanas deba de estar
mirndolos furiosa, esperando precisamente que cometieran tal error
-, pero empezaban cada almuerzo alzando las jarras de cerveza en
honor de alguien y bebiendo hasta el fondo. Capt el mensaje.
Dispona de tinta y hojas de sobra, as que me puse a escribir el
relato que has estado leyendo. Mientras lo haca, me inquiet la idea
de que los acontecimientos de las ltimas semanas seguan un patrn
que no haba sido capaz de percibir. Lo atribu al estado mental
alterado que sufre un prisionero solitario sin ms compaa que el
Libro.
Un da, cuando llevaba unas dos semanas de penitencia, unas
campanas extraas interrumpieron mi trabajo matutino. Por el arco
de la puerta vea las cuerdas de las campanas que iban del balcn de
las taedoras al carilln. Me situ al otro lado del pal, dndole la
espalda a la ventana, para observar el tirn y recogida de esas
cuerdas. Se supona que todos los avotos eran capaces de descifrar
los repiques. A m nunca se me haba dado especialmente bien
hacerlo. Los tonos se fundan en mis odos y no poda extraer la
pauta. Pero, por alguna razn, me result ms fcil hacerlo viendo el
movimiento de las cuerdas: para esas cosas mis ojos eran mejores
que mis odos. Poda ver de qu manera el movimiento de una cuerda
dependa de lo que su vecina hubiese hecho en un toque anterior. En
uno o dos minutos, sin tener que pedir ayuda, reconoc que era una
llamada a Eliger. Alguien de mi cosecha iba a unirse a una orden.
Despus de los repiques, pas media hora antes del inicio del auto,
y otra media ms de cantos antes de que oyera a Statho entonar el
nombre de Jesry. A continuacin interpretaron el Cntico de Prohijar.
Cantaron con vigor pero con cierta tosquedad. por lo que supe que
se una a los edharianos. Durante ese rato me result difcil
concentrarme en el Libro, y posteriormente no pude avanzar mucho
hasta despus de Provenir.
Al da siguiente volvieron a sonar esos repiques. Dos ms se
unieron a los edharianos y una -Ala- se uni al Nuevo Crculo.
Ninguna sorpresa. Siempre habamos supuesto que acabara siendo
jerarca. Pero, por alguna razn, saberlo me mantuvo despierto hasta
muy tarde. Era como si Ala se hubiese ido a algn otro concento
donde jams volvera a verla, jams volvera a argumentar con ella,
jams competira con ella para ver quin poda resolver antes un
problema teortico. Lo que era absurdo, porque se quedaba justo en
el mismo lugar, en Edhar, y todos los das comera con ella en el
Refectorio. Pero una parte de mi cerebro insista en considerar que la
decisin de Ala era una prdida personal para m, y me castigaba
mantenindome despierto.
Haba una leccin oculta en mi forma de descifrar los repiques de
Eliger mirando las cuerdas. Porque continu escribiendo el relato de
las semanas anteriores -mientras me acosaba la sensacin de que
se me escapaba algo- y, finalmente, transcrib mi conversacin con
fra Orolo en el astrohenge y su discusin en voz baja con Trestanas,
inmediatamente despus, en la reja. Mientras escriba mir por la
ventana hacia el lugar donde haba sucedido aquello, y me di cuenta
de que la reja estaba cerrada. a pesar de que era de da. Tambin
vea la cancela centenaria. Cerrada. Las dos haban estado cerradas
durante toda mi estancia en la celda. Con el paso de los das fue
convencindome de que el astrohenge estaba totalmente cerrado, y
que eso haba sucedido en el mismo momento en el que el Maestro
de las Llaves haba bajado la reja tras Orolo y yo en el octavo da de
Apert. El cierre del astrohenge -que, estaba seguro, no tena
precedentes en toda la historia del concento de Sante Edhar- deba
de haber sido el tema de la agitada conversacin entre Orolo y
Trestanas.
Era demasiado suponer que la llegada de los inquisidores, unos
das ms tarde, no haba sido una coincidencia? El nuestro miraba al
mismo cielo que todos los astrohenges del mundo. Si el nuestro
estaba cerrado -si ah fuera haba algo que se supona que no
debamos ver-, los dems tambin deban de estarlo. La orden
habra llegado por el Reticulum el octavo da de Apert y luego haba
sido transmitida por un Ati a sur Trestanas; justo en el mismo
momento, supona, en que Varax y Onali iniciaban su viaje al
remoto ermitorio de Sante Edhar.
Todo lo cual tena cierto sentido, pero no me serva de nada para
responder a la pregunta ms desconcertante y trascendente: por
qu iban a querer cerrar el astrohenge? Era la ltima parte del
concento de la que uno hubiese dicho que se preocuparan los
jerarcas. Su deber era preservar la Disciplina impidiendo el flujo de
informacin secular a las mentes de los avotos. La informacin que
llegaba por el astrohenge era, por su propia naturaleza, atemporal.
Gran parte tena ya miles de aos de antigedad. Poda ser de
actualidad una tormenta de polvo en un planeta rocoso o un vrtice
en un gigante gaseoso. Qu se poda ver desde el astrohenge que
pudiese considerarse secular?
Al igual que un fra que se despierta en su celda horas antes del
amanecer oliendo a humo, y que sabe que ese fuego lento debe de
haber estado ardiendo y cobrando fuerza durante horas mientras l
yaca ignorante, no slo sent alarma, sino tambin vergenza por mi
lentitud.
No ayudaba nada que en aquellos das Eliger se celebrase casi a
diario. Ms o menos durante el ltimo ao haba sentido que me
retrasaba en teortica y cosmografa con respecto a los dems. En
ocasiones me haba resignado a unirme a una orden no edhariana y
convertirme en jerarca. Luego, inmediatamente antes de que
Trestanas me tirase el Libro a la cabeza, haba tomado la decisin de
intentar hacerme un hueco entre los edharianos y dedicarme a
explorar el Mundo Teortico de Hylaea. En lugar de eso, estaba
atrapado en un cuartucho leyendo tonteras mientras los dems se
me adelantaban corriendo. llenando todos los huecos disponibles en
el captulo edhariano. Tcnicamente no exista ningn lmite ni cuota
de admisin. Pero habra problemas si los edharianos lograban ms
de diez o doce nuevos avotos a expensas de los otros. Treinta aos
antes, cuando Orolo entr, haban reclutado a catorce y todava se
comentaba.
Una tarde, justo despus de Provenir, las campanas se pusieron a
repicar. Al principio di por supuesto que era otra vez Eliger. En ese
momento ya se haban unido cinco a los edharianos, tres al Nuevo
Crculo y uno a los Antiguos Faanianos Reformados. Pero una parte
profunda de mi cerebro me insista en que eran repiques que no
haba odo nunca.
Una vez ms dej la pluma -deseando haber sido castigado en
momentos menos interesantes- y me sent all desde donde poda
observar las cuerdas. A los pocos minutos estaba seguro de que no
era Eliger. Por un momento sent una opresin en el pecho temiendo
que fuese un Anatema. Pero acab antes de que pudiera confirmarlo.
As que permanec inmvil durante media hora oyendo cmo las
naves se iban llenando. Haba mucha gente. todos los avotos de
todos los cenobios haban dejado lo que estuviesen haciendo y haban
acudido. Todos hablaban. Parecan emocionados. No lograba entender
lo que decan, pero por el tono tuve la impresin de que iba a suceder
algo de gran trascendencia. A pesar de mis temores, me convenc
lentamente de que no poda ser un Anatema. No habran estado tan
locuaces si se hubiesen estado congregando para ver cmo
expulsaban a uno de los suyos.
Dio comienzo el servicio. No haba msica. Distingu al Primado
pronunciando frases familiares en orto antiguo: una peticin formal al
concento. Luego cambi a nuevo orto y ley algunas frmulas que,
por su naturaleza, deban de haberse escrito ms o menos en
tiempos de la Reconstitucin. Al final dijo claramente:
-Voco a fra Paphlagon, del captulo centenario de la Orden de
Sante Edhar.
As que era el auto de Voco. Era el tercero que oa en mi vida. Los
dos primeros se remontaban a cuando yo tena unos diez aos.
Mientras me haca a la idea, un jadeo y luego un gemido profundo
se elev desde el suelo del presbiterio: el jadeo, supuse, de la
mayora de los avotos, y el gemido de los centenos que perdan para
siempre a su hermano.
Y en ese momento hice una locura, aunque saba que no me pasara
nada: sal de mi celda. Cruc el pasillo y mir por encima de la
barandilla.
En el presbiterio slo haba tres personas: Statho, con su tnica
prpura, y Varax y Onali, reconocibles por los sombreros. En el resto
del espacio, oculto tras las pantallas, el alboroto haba interrumpido el
auto.
Slo haba tenido intencin de echar un vistazo por encima de la
barandilla un instante, para ver qu pasaba. Pero no me fulmin el
rayo ni se dispar ninguna alarma. All arriba no haba nadie. No
podan estar all, comprend, porque haban tocado Voco, y todos
deban congregarse en la Seo. Deban hacerlo porque no haba forma
de saber por adelantado qu nombre sera pronunciado.
De repente ca en la cuenta de que. probablemente se esperaba
que yo tambin estuviese abajo! Voco deba ser una de las pocas
excepciones a la regla de que alguien como yo deba permanecer en
su celda.
Entonces, por qu el personal de la Guardiana Regulante no haba
venido a avisarme? Probablemente haba sido por error, me imagin.
No tenan un protocolo para estos casos. Si eran como yo, ni siquiera
habran reconocido los repiques. Slo al empezar el auto haban
comprendido que era Voco. demasiado tarde para venir a buscarme.
Hasta el final estaban atrapados ah abajo.
Hasta el final estaban atrapados ah abajo.
Durante un rato tendra libertad para moverme, a condicin de que
estuviese de vuelta en mi celda cuando regresasen la Guardiana
Regulante y su personal. Despus tendra problemas igualmente por
haber pasado del Voco! Por tanto, por qu no meterme en un lo por
algo que la gente seguira comentando en el Refectorio al cabo de
cincuenta aos?
Tanto ejercicio en la celda iba a dar sus frutos. Recorr el pasillo,
baj de tres en tres los escalones que daban al patio Fensor y llegu
as a las zonas ms bajas de la cronosima. All tuve que moverme con
ms cuidado para no hacer resonar los escalones de metal. Pero
igualmente mi visin hasta el fondo estaba totalmente despejada y
por tanto poda ver qu pasaba. No me pareca que hubiese cambiado
nada, pero del pozo se elevaba un sonido nuevo: el himno de pena y
despedida que los Centenos dedicaban a su hermano que se iba. Les
haba llevado un poco empezar. Nadie se lo saba de memoria. Haban
tenido que buscar en libros de himnos y pginas que rara vez se
usaban el fragmento adecuado. Luego les haba llevado un minuto
hacerse a la msica, porque se trataba de una armona quntuple.
Cuando el himno adquiri la debida coherencia y ya produca el efecto
buscado, yo me encontraba a medio camino del astrohenge.
trepando tras las esferas del reloj, intentando permanecer tranquilo,
intentando moverme como lo hubiese hecho Lio y evitar que el pao
se me quedase atrapado en los engranajes. La cancin de pena y
despedida la verdad es que pona los pelos de punta: por alguna
razn resultaba incluso ms emotiva que cuando la cantbamos en
los funerales. Claro est, yo no tena ni la ms remota idea de quin
era fra Paphlagon, qu personalidad tena o qu estudiaba. Pero los
que cantaban s que le conocan, y parte del efecto de la msica era
que me haca sentir como ellos se sentan.
Y, teniendo en cuenta que fra Paphlagon y yo nos adentrbamos
ambos a solas en territorio desconocido, quiz yo me senta un poco
como l.
Ya tena encima el piso principal del astrohenge. haba llegado
hasta la curva interna de la bveda superior del Prsidium, que
sostena todo lo que haba encima. Algunos ejes penetraban en la
piedra, moviendo los ejes polares. Una escalera suba en espiral
alrededor del mayor de esos ejes. Corr hasta arriba y apoy la mano
en la manija de la puerta. Antes de cruzarla mir abajo para
comprobar el avance del auto. La puerta de la pantalla centenaria se
haba abierto. Fra Paphlagon sali y se qued solo, en medio. La
puerta se cerr a su espalda.
Al mismo tiempo abr la puerta del astrohenge. Entr la luz del da.
Me estremec. Cmo era posible que nadie se diera cuenta?
Tranquilzate -me dije-, en el pozo slo hay cuatro personas que
puedan ver esto. Y todos miran a fra Paphlagon.
Mirando abajo una vez ms, descubr un fallo en ese razonamiento.
Todos los ojos miraban a fra Paphlagon. excepto los de fra
Paphlagon! l haba escogido ese preciso instante para echar la
cabeza atrs y mirar hacia arriba. Y por qu no iba a hacerlo? Era la
ltima vez que vera aquel lugar. De haber estado en su lugar, yo
habra hecho lo mismo.
A tanta distancia no pude leer la expresin de su cara. Pero debi
de ver la luz que entraba por la puerta.
Permaneci inmvil un momento, pensando, para luego bajar
lentamente la vista y mirar a Statho.
-Yo, fra Paphlagon, respondo a tu llamada -dijo. la primera parte
de una letana que durara uno o dos minutos ms.
Entr en el astrohenge y cerr la puerta con cuidado.
Haba supuesto que todo estara cubierto por una capa de polvo y
salpicado de cagadas de pjaros. Los filles de Orolo pasaban una
cantidad increble de tiempo mantenindolo limpio. Pero no estaba
muy mal. Alguien deba de haber estado encargndose del
mantenimiento.
Llegu al cubo cerrado y sin ventanas que serva de laboratorio,
pas sus puertas triples -para bloquear la luz- y recog una tablilla
fotomnemnica, vaca y envuelta en su cubierta.
Qu podra grabar en ella? No tena ni idea de qu era lo que los
jerarcas no queran que visemos, as que no saba hacia dnde
enfocar el telescopio.
En realidad, me haca una idea bastante precisa de lo que deba de
ser: un asteroide enorme que vena hacia nosotros. Era lo nico que
se me ocurra para justificar el cierre del astrohenge. Pero no me
serva de nada, porque no poda obtener una imagen de una roca a
menos que apuntase el Mithra y Mylax directamente hacia ella, lo que
resultaba imposible sin conocer los datos orbitales con una precisin
enorme. Por no mencionar que mover el gran telescopio en aquellas
circunstancias hubiera llamado la atencin de todos.
Pero haba otro instrumento que no precisaba mover, porque no se
mova: el Ojo de Clesthyra. Ech a correr hacia el Pinculo tan pronto
como tuve la idea.
A medida que suba por la escalera de caracol tuve tiempo de
repasar todas las razones que hacan que mi plan tuviese pocas
probabilidades de salir bien. Efectivamente, el Ojo de Clesthyra poda
ver la mitad del universo, de horizonte a horizonte. Las estrellas fijas
aparecan como lneas circulares, debido a la rotacin de Arbre sobre
su eje. Los objetos que se movan con rapidez aparecan como lneas
rectas de luz. Pero el rastro de un asteroide, incluso de uno grande,
sera muy tenue y no demasiado largo.
Para cuando llegu a lo alto del Pinculo, haba descartado tales
objeciones. Era la nica herramienta a mi disposicin. Deba
intentarlo. Ms tarde ya examinara los resultados a ver qu poda
encontrar.
Bajo la lente de ojo de pez haba un ranura tallada con las
dimensiones exactas de la tablilla que tena en la mano. Romp el
cierre del envoltorio y coloqu la palma bajo la base opaca de la
tablilla. Saqu el envoltorio. El viento me lo arranc de la mano y lo
hizo chocar contra el muro, donde no poda recogerlo. La tablilla era
un disco inmaculado, como el material empleado para pulir el espejo
de un telescopio, pero ms oscura. como de obsidiana. Al activar su
funcin de recuerdo, la capa ms profunda adquiri el color del sol,
porque se era el origen de la luz que incida en la superficie de la
tablilla. Dado que estaba fuera, sin lentes ni espejos que organizasen
la luz, no poda formar imgenes de nada de lo que vea. ni del
desolado sol de invierno que recorra el cielo meridional, ni de las
altas nubes heladas del norte, ni de mi cara.
Pero eso cambiara pronto, y por tanto, en primer lugar, me coloqu
el pao sobre la cara y form con l un largo tnel oscuro. Si tal
precaucin acababa siendo necesaria -es decir, si la tablilla alguna
vez llegaba a manos de la Guardiana Regulante- probablemente
daran igualmente conmigo. Pero ya que estaba dedicndome a
actividades no demasiado legales, me senta obligado a hacerlo todo
bien.
Insert la tablilla en la ranura, tras el Ojo, y la encaj, para luego
cerrar la tapita. Registrara todo lo que viese el Ojo -empezando por
la imagen distorsionada de mi espalda cubierta de pao alejndose
corriendo- hasta que se llenase por completo, lo que en su
configuracin actual llevara un par de meses.
Luego tendra que volver para recuperarla. un pequeo problema
del que todava no me haba ocupado.
Mientras bajaba del Pinculo pensando en ello, algo enorme,
potente y rpido retumb en el espacio vaco, entre el risco milenario
y yo. Me dio un susto de muerte. Yo estaba a mil pies de distancia,
pero fue como una bofetada en la cara. Para seguir su movimiento
sacrifiqu mi equilibrio y tuve que caer sobre una rodilla para evitar
rodar por la escalera. Era una de esas naves areas que puede hacer
rotar las alas cortas y convertirse en un helicptero de dos hlices.
Describi un arco descendente, como si usase la Seo de piln, y se
asent en un camino ascendente que iba hacia la plaza situada frente
a la Puerta de Da. Desde donde me encontraba no poda verlo, as
que me puse cuidadosamente en pie, corr hasta la base del Pinculo,
y luego pas corriendo sobre el astrohenge. Dndome cuenta de que
estaba a punto de arrojarme desde el Prsidium -cosa que ya no
tena deseos de hacerme dirig hacia uno de los megalitos, fren y
me detuve usando las manos. Luego ech un vistazo por la esquina a
tiempo de ver la aeronave, con los rotores apuntando hacia arriba,
aterrizar en la plaza. El viento del rotor produjo un patrn claro en la
superficie del estanque y salpic las fuentes gemelas.
Unos momentos ms tarde, aparecieron dos figuras vestidas de
prpura, recin salidas de la Puerta de Da. Varax y Onali se quitaron
los sombreros para evitar que el viento de los rotores se encargase
de esa tarea. Dos pasos por detrs iba fra Paphlagon, inclinndose
contra el huracn y abrazndose, agarrando con las manos el pao
para no quedarse desnudo. Varax y Onali se detuvieron a ambos
lados de la puerta de la aeronave y se volvieron para mirarle. Cada
uno tendi un brazo y le ayudaron a subir al interior. Luego le
siguieron. Algn mecanismo automtico cerr la puerta mientras los
rotores cobraban velocidad y la aeronave iba separndose de la plaza.
El piloto aceler a fondo y el objeto salt cincuenta pies en el aire en
apenas unos latidos. Las alas se inclinaron. Gan velocidad y aceler
sobre la ciudad burgo, para luego inclinarse y dirigirse al oeste.
Era el espectculo ms genial que haba visto en mi vida y no vea
la hora de contrselo a mis amigos en el Refectorio.
Momento en el que record que era un prisionero fugado.
Para cuando llegu a la cronosima, haca tiempo que haba
terminado el Voco. El sonido de las voces todava llenaba el pozo,
pero se reduca con rapidez a medida que las naves se iban vaciando.
La mayora abandonaba la Seo, pero algunos subiran las escaleras de
las torres de las esquinas para volver a sus labores en las zonas de
los Guardianes. Tropec e hice ruido con las prisas. Pero mientras
bajaba fui movindome de forma ms juiciosa a pesar del miedo a
que el ms rpido de los Guardianes llegase antes que yo.
Los primeros en llegar fueron dos jvenes jerarcas del Guardin
Fensor, que suban todo lo rpido que podan con la esperanza de
llegar al balcn y ver la aeronave antes de que se alejase por
completo. Llegu al patio Fensor desde arriba justo antes de que ellos
lo hiciesen desde abajo. Atrapado en el pasaje, busqu un lugar para
ocultarme. Ese nivel de la Seo estaba atestado de objetos que slo un
Guardin Fensor considerara adornos: en su mayora, bustos y
estatuas de hroes muertos. El ms horrible de todos era un bronce
de tamao natural de Amnectrus, Guardin Fensor en el momento del
Tercer Saqueo. Se le representaba en la pose que haba adoptado
durante las ltimas veinte horas de su vida, arrodillado tras un
parapeto observando por la mira de un rifle tan largo como su altura.
Amnectrus estaba forjado en bronce, pero el rifle y el mar de
cartuchos gastados en el que se hallaba eran reliquias autnticas. El
pedestal era su sarcfago. Me met detrs. Los dos corrieron rpido
por el pasaje, hacia el lado oeste del balcn. Me dejaron atrs. Me
levant, mir bien para evitar a cualquier otro y me lanc por los
escalones hasta el patio Regulante. Aterric en el suelo tras la pared
que recorra el pasaje, luego me apoy en manos y rodillas. En esa
posicin di vueltas hasta dar con mi celda. Nunca haba pensado que
me alegrara de verla.
Ya slo quedaba un pequeo problema: estaba cubierto de sudor, el
pecho me suba y me bajaba, el corazn me lata como los rotores de
la aeronave, tena magulladuras en rodillas y palmas y temblaba de
agotamiento y miedo. Poco poda hacer. Emple algunas hojas en
blanco para limpiarme el sudor de la cara, me envolv en el pao para
cubrirme todo lo posible y me coloqu con la esfera junto a la
ventana, dando la espalda a la puerta, como si mirase lo que hubiese
all abajo. Luego no fue ms que cuestin de intentar controlar la
respiracin y esperar el momento en que algn miembro del personal
de la Guardiana Regulante viniese por m.
-Fra Erasmas?
Me volv. Era sur Trestanas. tambin un poco roja debido al
ascenso.
Entr en mi celda. No habamos hablado desde la Dcima Noche. En
aquel momento pareca extraamente normal y humana. como si no
fusemos ms que dos conocidos que mantenan una conversacin.
-Hummm? -dije, temiendo decir algo ms no fuese a ser que mi
voz sonase extraa.
-Tienes idea de lo que acaba de suceder?
-Era difcil darse cuenta desde aqu arriba. Casi sonaba a Voco.
-Era Voco, en efecto -dijo-, y deberas haber estado all.
Intent adoptar una expresin de horror. Quiz fuese fcil dado mi
estado. O quizs ella estaba tan deseosa de horrorizarme que era
fcil engaarla. En cualquier caso, dej pasar unos momentos para
que yo pudiese retorcerme. Luego aadi:
-No voy a darte con el Libro, no en esta ocasin, aunque
tcnicamente es una falta muy grave.
Adems -pens-, no quieres asignarme el captulo seis, decisin
que yo podra apelar y que no quieres tener que defender.
-Gracias, sur Trestanas -dije-. En el improbable caso de que
haya otro Voco mientras yo est aqu, debo bajar?
-As es -dijo-, y presenciarlo desde la pantalla del Primado.
Luego debes volver aqu de inmediato.
-A menos que sea a m a quien llamen -dije.
Trestanas no le vea ninguna gracia a la situacin, as que slo logr
ponerla nerviosa. Luego se sinti molesta por haberse puesto
nerviosa.
-Cmo van los progresos con el captulo cinco? -dijo.
-Espero estar listo para el examen en una o dos semanas -dije.
Luego me pregunt cmo lograra, en ese periodo de tiempo,
recuperar la tablilla del Ojo de Clesthyra y sacarla de all.
Sur Trestanas incluso me mostr el amago de una sonrisa antes de
irse. Quizs aquello tuviese relacin con el hecho de que los dos
inquisidores se hubiesen ido y que la extraa motivacin para
imponerme el Libro se hubiese ido con ellos. En cualquier caso, tuve
la impresin de que a todos los efectos mi castigo ya haba terminado
y que el resto no era ms que una formalidad. Lo que me hizo
sentirme ms impaciente por continuar. Durante el resto del da
avanc ms en el captulo cinco que en toda la semana anterior.
Al da siguiente volvi a sonar Eliger. Dos ms se unieron a los
edharianos, dos al Nuevo Crculo y, una vez ms, los Antiguos
Faanianos Reformados no lograron a nadie.
Uno de los nombres llamados al Nuevo Crculo fue Lio. Me asombr
y durante un tiempo me pregunt si haba odo bien. No sabra
explicar mis razones, porque tena todo el sentido del mundo. Lio era
un candidato ms que evidente para Guardin Fensor. Su lucha contra
los imizares durante la Dcima Noche debi de impresionar
inmensamente a fra Delrakhones. Trabajar para el Guardin Fensor
implicaba ser jerarca y, por alguna razn, eso se asociaba con
pertenecer al Nuevo Crculo. Por tanto, a qu vena mi sorpresa?
Pues, como descubr esa noche despierto en mi pal, Lio y yo
habamos pertenecido al mismo equipo de Provenir tanto tiempo que
me haba acostumbrado a su presencia y, por tanto, haba dado por
supuesto que l, Jesry, Arsibalt y yo siempre estaramos juntos en el
mismo grupo. Y yo haba credo que ellos suponan y sentan lo
mismo. Pero los sentimientos cambian y empezaba a entender que
durante mi estancia en la celda lo haban hecho con mucha rapidez.
Dos das ms tarde, Arsibalt se uni a los Antiguos Faanianos
Reformados. Fue pura suerte que nadie de abajo me oyese gritar:
Qu!?. De haberme apetecido, habra podido quedarme despierto
toda la noche sin que ninguna altavisin me lo explicara. La Orden de
los Antiguos Faanianos Reformados haba estado prcticamente
moribunda casi desde los comienzos de su existencia.
Lo nico que importaba era salir de la celda. Renunci al ejercicio,
dej de escribir el diario y, a partir de aquel momento, no hice ms
que estudiar el captulo cinco. Para cuando anunci que estaba listo
para el examen, once se haban unido a los edharianos, nueve al
Nuevo Crculo y seis a los Antiguos Faanianos Reformados. Mis
opciones, suponiendo que todava las tuviese, se reducan con cada
hora que pasaba. En mis momento ms depresivos me preguntaba si
aplicarme el Libro no haba sido ms que una tctica de reclutamiento
por parte de sur Trestanas. una forma de obligarme a unirme a una
orden no edhariana, de forzarme a escoger un camino que me
conducira a trabajar en el complejo del Primado como jerarca menor,
siempre a las rdenes de alguien. Los fras y sures normales no se
sometan a nadie, slo a la Disciplina. Pero los jerarcas pertenecan a
una cadena de mando: era el precio por el poder que tenan.
Mi examen fue al da siguiente, tras un Eliger en el que uno ms fue
al Nuevo Crculo y tres a los Antiguos Faanianos Reformados. De
ellos, dos eran de los que Arsibalt haba tenido en mente cuando
hablaba de restos del suelo. Uno era desacostumbradamente
inteligente. De mi cosecha, slo quedbamos otro y yo. Como no
haba ido apuntando los nombres, probablemente a esas alturas ya
no habra sabido quin era el otro. de no ser porque el otro era Tulia.
Los examinadores eran tres. Sur Trestanas no estaba entre ellos. Al
principio me sent aliviado, luego irritado. Acababa de sacrificar un
mes de mi vida en esa penitencia y haba perdido cualquier opcin de
entrar en la Orden de Sante Edhar. Lo menos hubiese sido que diera
la cara.
Empezaron hacindome algunas preguntas trampa sobre el captulo
dos, con la esperanza de que me lo hubiese ledo a toda prisa durante
el primer da y lo hubiese olvidado. Pero haba previsto aquello y, el
da antes, haba pasado un par de horas repasando los primeros tres
captulos.
Cuando recit los decimales de P, del 127 al 283, se les quitaron
las ganas de luchar. Slo pasamos dos horas con el captulo cinco.
Fueron excepcionalmente indulgentes. Pero Eliger lo haba retrasado
todo. Nos acercbamos al solsticio, as que oscureci pronto, lo que
haca que pareciese todava ms tarde. Poda or cmo a los
examinadores les protestaba el estmago. El jefe del tribunal era fra
Spelikon, un jerarca en su sptima dcada a quien no haban
nombrado Guardin Regulante porque haban designado para el cargo
a sur Trestanas. En el ltimo minuto pareci decidir que no me haban
torturado lo suficiente y ofreci algo de resistencia. Pero solt de
inmediato la respuesta a su primera pregunta, y los otros dos
examinadores dejaron claro con sus posturas y tonos de voz que el
examen haba terminado. Spelikon recogi sus gafas, las sostuvo
delante de la cara y ley lo escrito en una vieja hoja, que deca que
mi castigo haba terminado y era libre de irme.
Aunque pareca tarde, todava quedaba una hora para la cena.
Pregunt si poda regresar a mi celda para recoger algunas notas que
haba dejado all. Spelikon me escribi una nota autorizndose a
permanecer en el patio Regulante hasta la hora de la cena.
Les di las gracias y regres a la celda, mostrndoles la nota a todos
los jerarcas con los que me cruzaba. Cuando llegu a la celda y saqu
el diario de debajo del pal, una idea -que treinta segundos antes,
cuando haba dicho adis a los examinadores, no tena- haba
florecido en mi mente y haba tomado el control de mi cerebro. Por
qu no ir entonces a escondidas al astrohenge y recuperar la tablilla?
Por supuesto, el sentido comn se impuso. Envolv el diario en el
extremo libre del pao y sal de esa celda. esperaba que para
siempre. Cincuenta pasos por el pasillo me llevaron a la esquina
suroeste, la parte superior de la escalera de Dieces. Algunos fras y
sures suban y bajaban, preparndose para un cambio en el patio
Fensor. Me hice a un lado para dejar pasar a uno que suba. Iba
encapuchado y no miraba por dnde iba. Luego vio mi pie. Se quit la
capucha para revelar la cabeza recin afeitada. Era Lio.
Tenamos tanto que decirnos que ninguno saba por dnde empezar,
as que nos miramos y durante unos momentos emitimos sonidos
incoherentes. Lo que probablemente estuviese bien, porque yo no
quera decir nada mientras estuviese en el patio Regulante.
-Te acompaar -dije, y me volv para caminar a su lado.
-Tienes que hablar con Tulia -murmur, mientras nos dirigamos
hacia el patio Fensor-. Tienes que hablar con Orolo. Tienes que
hablar con todo el mundo.
-Vas a tu nuevo trabajo?
-Delrakhones me tiene en prcticas. Eh, Raz, adonde demonios
vas?
-Al astrohenge.
-Pero eso es. -Me tom por el brazo-. Idiota, podran
expulsarte!
-Esto es ms importante que el hecho de que me puedan expulsar
-dije. Lo que era una estupidez, pero me senta rebelde y no
pensaba con claridad-. Te lo explico ms tarde.
Llev a Lio del pasaje interior, excesivamente concurrido para mi
gusto, a la periferia del patio Fensor, como si nos dirigisemos a la
cornisa. Por el camino tuvimos que atravesar un arco estrecho. l
hizo un gesto para indicarme que fuese delante. Cruc el arco. y
comprend en ese instante que le haba dado la espalda. Cuando esa
idea penetr en mi cerebro, l me haba doblado el brazo. Poda elegir
entre moverme y pasar los siguientes dos meses con el brazo en
cabestrillo, o no moverme. Escog no moverme.
Todava poda usar la lengua.
-Es agradable volver a verte, Gorgojo. Primero me metes en un
lo. y ahora.
-T mismo me metiste en el lo. Ahora me aseguro de que no lo
vuelvas a hacer.
-As es como hacis las cosas en el Nuevo Crculo?
-No deberas hablar sobre el resultado de Eliger hasta que no
sepas lo que est pasando.
-Bien, si me sueltas para que pueda ir al astrohenge, mi siguiente
pas ser ir al Refectorio, donde podr enterarme de las ltimas
noticias.
-Mira -dijo, y me gir para que pudiese ver el camino por el que
habamos ascendido. Las escaleras estaban en silencio. Tem que nos
hubiesen visto. Pero luego vi una procesin de figuras de negro con
sombreros altos que suba. Pasaron al abismo superior y se pusieron
a golpear la reja.
-Eh -dije-, no me extraa que all arriba todo est tan limpio.
-Has estado ah arriba!? -Qued tan sorprendido que me apret
ms el brazo, haciendo que me doliese.
-Sultame! Prometo que no subir ms -dije.
Lio me solt el brazo. Lenta y juiciosamente yo lo fui colocando en
una postura ms humana antes de encararme con l.
-Qu viste? -quiso saber Lio.
-Todava nada, pero all arriba hay una tablilla por recuperar que
podra. slo podra. darnos una pista.
Lo pens.
-Va a ser una operacin difcil.
-Es una promesa, Lio?
-Un simple comentario.
-Los Ati suben siguiendo algn horario predecible?
Lio abri los labios para responder, luego adopt una expresin de
astucia y dijo:
-No te lo voy a decir. -Pens en algo-: Mira, llego tarde.
-Desde cundo te importa llegar tarde?
-Muchas cosas han cambiado. Debo irme. Ahora. Hablamos ms
tarde, vale?
-Lio!
Se volvi para mirarme.
-Qu!?
-Quin era fra Paphlagon?
-Le ense a fra Orolo la mitad de lo que sabe.
-Quin le ense la otra mitad? -pregunt, pero Lio ya se haba
ido. Durante un minuto me qued all prestando atencin al ascenso
de los Ati, preguntndome si comprobaran que hubiera tablillas en el
equipo. Preguntndome si podra disfrazarme de Ati.
Luego me rugi el estmago. Como si lo tuviese directamente
conectado a los pies, me dirig al Refectorio.
Haban pasado diez aos y un par de meses desde la ltima vez que
haba visto una imagen en movimiento, pero todava recordaba esas
escenas en que un hombre del espacio entra en el bar de un
espaciopuerto, o un jinete entra en un saln polvoriento y, por un
momento, se hace el silencio. As pas cuando entr en el Refectorio.
Haba llegado pronto. un error, ya que no tena posibilidad alguna
de escoger con quin sentarme. Algunos edharianos haban llegado
pronto y controlaban unas cuantas mesas, pero apartaron la vista
cuando los mir. Me puse en la cola tras un par de cosmgrafos
edharianos, pero me dieron la espalda y se dedicaron a discutir, con
efusividad, una demostracin nueva que haban encontrado en los
diez aos de libros y revistas que haban dejado en la puerta de la
Biblioteca durante Apert.
Esa noche tocaba a los Antiguos Faanianos Reformados servir la
cena. Arsibalt me sirvi un cucharn extra de guiso y me dio la
mano. el primer recibimiento clido. Acordamos hablar ms tarde.
Pareca feliz.
Opt por sentarme a una mesa libre y ver qu pasaba. A los pocos
minutos me fueron rodeando fras y sures del Nuevo Crculo, y cada
uno tena algn comentario jovial sobre mi periodo en la celda.
Tras un cuarto de hora, fra Corlandin apareci cargado con algo
antiguo, oscuro y cuarteado, como un nio momificado. Lo dej sobre
la mesa y retir parte del envoltorio. Era un antiguo barrilete de vino.
-De nuestra casa capitular, para ti, fra Erasmas -anunci como
saludo-. Aquel que ha soportado una penitencia extraordinaria
merece una libacin extraordinaria. No recuperars las semanas
pasadas, pero te ayudar a olvidar el Libro!
Corlandin se estaba pasando un poco de listo. Me alegraba. Dado su
connubio con sur Trestanas -que supuse que continuaba- aquel
momento estaba destinado a ser incmodo. El vino era
simultneamente un gesto amable y una forma de soslayar esa
posible incomodidad. Aunque mientras l sacaba el tapn, yo me
sent algo inquieto. Pretenda ser tambin una celebracin por
haberme unido a su orden?
Fra Corlandin pareci leerme el pensamiento.
-Es estrictamente para celebrar tu libertad. no para limitarla! -
dijo.
Alguien ms haba trado una caja de madera y la haba abierto
para mostrar un juego de vasos de plata, todos iguales, cada uno
grabado con el emblema del Nuevo Crculo. Un fra y una sur los
fueron sacando de sus nichos de terciopelo y los pulimentaron con
sus paos. Corlandin se ocup del tapn, una combinacin quebradiza
de barro y cera, difcil de sacar sin romperlo y contaminar el vino.
Mirar a fra Corlandin era sentir un vnculo con la poca en que los
concentos haban sido lugares ms ricos, con ms clase, mejor
dotados y, aunque fuera absurdo, en cierto modo ms antiguos.
El barrilete era sin duda de roble Vrone, lo que significaba que el
vino que contena haba sido elaborado en algn otro concento, a
partir del jugo de las uvas bibliotecarias, y enviado al nuestro a
envejecer.
La uva bibliotecaria haba sido secuenciada por los avotos del
concento de Vrone Inferior en los das anteriores al Segundo Saqueo.
Cada clula llevaba en su ncleo las secuencias genticas no de una
nica especie, sino de todas las especies naturales de uvas que se
conocan en Vrone. y si esa gente no haba odo hablar de una uva,
entonces no vala la pena conocerla. Adems, contena fragmentos de
secuencias genticas de miles de bayas, frutas, flores y hierbas
diferentes: justo aquellos fragmentos de datos que, cuando los
activaba el sistema de mensajes bioqumicos de la clula anfitrin,
producan molculas de sabor. Cada ncleo era un archivo, ms vasto
que la Gran Biblioteca de Baz, de cdigos para formar casi todas las
molculas que la naturaleza hubiese producido para dejar alguna
impresin en el sistema olfativo humano.
Una vid concreta no poda expresar simultneamente todos esos
genes -no poda ser al mismo tiempo un centenar de especies
diferentes de uva-, por lo que decida qu genes en concreto
expresar -qu uva ser y qu sabores tomar prestados- siguiendo un
proceso tremendamente confuso y ambiguo de recogida de datos y
toma de decisiones que los avotos Vrone haban codificado a mano en
sus protenas. No haba detalle del sol, el suelo, el clima o el viento
tan sutil como para que la uva bibliotecaria no lo tuviese en cuenta.
Nada que los cultivadores hiciesen o dejaran de hacer pasaba
desapercibido o no tena consecuencias en el sabor del caldo. La uva
bibliotecaria era legendaria por su habilidad para descubrir los
subterfugios de vinicultores tan arrogantes como para creer que
podan engaarla para ser la misma uva dos temporadas seguidas. A
las nicas personas que haban comprendido realmente la uva
bibliotecaria las haban puesto contra el paredn, durante el Segundo
Saqueo, y las haban fusilado. La mayora de los vinicultores
modernos preferan ir sobre seguro y usar uvas de las de siempre.
Desarrollar una relacin fructfera con la uva bibliotecaria era para
fanticos como fra Orolo, que lo haba convertido en su quehacer.
Evidentemente, las uvas bibliotecarias odiaban las condiciones de
Sante Edhar y todava reaccionaban a un incidente acaecido
cincuenta aos antes, cuando el predecesor de Orolo haba podado
incorrectamente las vides y envenenado el suelo con malos recuerdos
codificados en feromonas. Las uvas decidan crecer pequeas, plidas
y amargas. Al vino resultante haba que acostumbrarse, y ni siquiera
intentbamos venderlo.
Habamos tenido mejor suerte con rboles y barriles. Porque
mientras los avotos Vrone haban estado ocupados creando la uva
bibliotecaria, los fras y sures de unas millas valle arriba, del cenobio
rstico de Vrone Superior, se haban ocupado de forma similar de
rboles que tradicionalmente se convertan en toneles. Las clulas de
la madera del roble Vrone -todava semivivas incluso despus de
talado el rbol, de que ste hubiese sido convertido en duelas y
estuviera terminado el barril- tomaban muestras de las molculas
que flotaban en el vino, emitiendo algunas, haciendo que otras se
filtrasen al exterior hasta que precipitaban fuera del barril en forma
de lustre, corteza e incrustaciones fragantes. Esa madera era tan
quisquillosa con respecto a las condiciones de almacenamiento como
la uva bibliotecaria lo era con el clima y el suelo, por lo que un
vinicultor que trataba mal los barriles y no les ofreca la estimulacin
que les gustaba se los encontraba sudando las resinas, azcares y
taninos ms deseables y guardando en el interior un lquido limpiador.
A la madera le gustaba el mismo espectro de temperaturas y
humedad que a los humanos, y su estructura celular responda a las
vibraciones. Los barriles, como instrumentos musicales, resonaban en
simpata con la voz humana, y por tanto el vino almacenado en una
cmara usada para los ensayos del coro tena un sabor diferente al
almacenado junto a las paredes de un comedor. El clima de Sante
Edhar era muy adecuado para hacer crecer robles Vrone. Mejor an,
tenamos cierto renombre por nuestra capacidad para aejarlos. Los
barriles se sentan cmodos en nuestro Refectorio y en nuestra Seo, y
respondan muy bien a las conversaciones y los cantos. Los concentos
menos afortunados nos enviaban sus barriles para que envejecieran
dentro de nuestros muros. Conseguamos algunos caldos muy
buenos. Se supona que no podamos beber, pero de vez en cuando
hacamos trampa.
Corlandin sac el tapn sin incidentes, escanci el vino en un
matraz de laboratorio de cuarzo soplado y lo sirvi en los vasos. Me
entregaron el primero, pero saba que no deba beber de inmediato.
Todos los presentes en la mesa deban tener el suyo. el ltimo fra
Corlandin, que lo alz, me mir a los ojos y dijo:
-Por fra Erasmas, por su libertad. que dure mucho, que la disfrute
en abundancia y que la ejerza con sabidura.
Luego brindamos. Me inquiet eso de que la ejerza con sabidura,
pero beb.
Era un vino tremendo, como beberte tu libro favorito. Los dems se
haban puesto en pie para brindar. Se sentaron, lo que me permiti
ver el resto del Refectorio. Algunas mesas observaban el brindis y
alzaban jarras de lo que fuese que estuviesen bebiendo. Otras
estaban inmersas en sus propias conversaciones. En los bordes de la
sala, en su mayora solas, se encontraban las personas con las que
ms deseaba hablar: Orolo, Jesry, Tulia y Haligastreme.
La cena se hizo muy larga y no muy asctica. No hacan ms que
volver a llenarme la copa. Sent que se ocupaban muy bien de m.
-Que alguien lo lleve a su pal -o decir a un fra-, est acabado.
Me agarraron por los brazos, ayudndome a ponerme en pie. Dej
que me escoltasen hasta el Claustro antes de librarme de ellos.
Mi periodo en la Seo me haba hecho muy consciente de qu zonas
del concento no se vean desde las ventanas de la Guardiana
Regulante. Di varias vueltas al Claustro para aclararme la cabeza, y
luego me dirig al jardn y me sent en un banco oculto a la vista.
-En este momento eres un ser inteligente o debo esperar hasta
maana? -me pregunt una voz. Alc la vista para ver a Tulia
unindose a m. Estaba completamente seguro de que me haba
despertado.
-Por favor -dije, tocando el banco.
Tulia se sent, pero se mantuvo a distancia, para poder colocar
mejor un muslo sobre el banco y mirarme de lado.
-Me alegra que ests libre -dijo-. Han pasado muchas cosas.
-Eso he deducido. Hay alguna forma de resumirlo con rapidez?
-Ha sucedido algo. raro con Orolo. Nadie sabe qu.
-Venga! Han cerrado el astrohenge! Qu ms hace falta?
-Eso es evidente -dijo, algo incordiada por mi tono de voz-, pero
nadie sabe por qu. Sospechamos que Orolo lo sabe, pero no lo
cuenta.
-Vale. Lo siento.
-Eso ha alterado Eliger. Algunos filles que se esperaba que se
uniesen a los edharianos lo han hecho a otras rdenes.
-Me he dado cuenta. Por qu? Qu lgica tiene?
-No estoy segura de que sea una cosa lgica. Hasta Apert, todos
los filles saban exactamente lo que queran hacer. Pero de pronto
pasaron muchas cosas simultneamente: los inquisidores, tu
penitencia, el cierre del astrohenge, la evocacin de fra Paphlagon.
Todo eso alter a la gente. les hizo replanterselo todo.
-Replanterselo en qu sentido?
-Se pusieron a pensar desde el punto de vista poltico. Tomaron
decisiones que posiblemente no habran tomado en otras
circunstancias. Para empezar, les hizo dudar de la conveniencia de
unirse a los edharianos.
-Quieres decir. porque estn polticamente en decadencia?
-Siempre estn polticamente en decadencia. Pero, viendo lo que
te pas a ti, la gente se puso a pensar que no era muy inteligente dar
la espalda a ese lado del concento.
-Ya voy comprendiendo -dije-. As que un tipo como Arsibalt, al
ir con los Antiguos Faanianos Reformados, que le desean
desesperadamente.
-Puede convertirse, de inmediato, en alguien importante entre los
Antiguos Faanianos Reformados.
-Ya me he dado cuenta de que serva el plato principal de la cena.
-Era un honor que habitualmente se reservaba para los fras de
mayor edad.
-Podra convertirse en un FAE. O en jerarca. Incluso quizs en
Primado. Y podra luchar contra algunas de las idioteces recientes.
-Por tanto, los que han estado unindose a los edharianos.
-Son lo mejor de lo mejor.
-Como Jesry.
-Exacto.
-Nosotros vamos a protegeros a vosotros, a los edharianos, vamos
a protegeros en el frente poltico, para que tengis libertad de hacer
lo que mejor se os da -dije.
-Bien, bsicamente eso. pero quines son esos nosotros y
vosotros de los que hablas?
-Evidentemente, esto concluir maana cuando t te unas a los
edharianos y yo me una al Nuevo Crculo.
-Eso es lo que esperan todos. No es lo que va a suceder, Raz.
-Habis. me habis reservado un espacio entre los edharianos?
-Es una forma extremadamente cruda de expresarlo.
-No puedo creer que los edharianos me ansen tanto.
-No tanto.
-Qu!?
-Si celebrasen una votacin secreta, bien, no est claro que te
votasen ms a ti que a m. Lo siento, Raz, pero debo ser sincera. En
particular, muchas sures quieren que me una a ellos.
-Por qu no unirnos los dos?
-Es imposible. Desconozco los detalles. pero Corlandin y
Haligastreme han llegado a algn tipo de acuerdo. Est decidido.
-Si los edharianos no me quieren, por qu estamos hablando de
esto? -pregunt-. No has visto el barrilete con el que me ha
recompensado el Nuevo Crculo? Me quieren para ellos. Por tanto,
por qu no me uno yo a ellos y t aceptas el abrazo carioso de las
sures del captulo edhariano?
-Porque no es lo que quiere Orolo. Dice que te necesita como parte
de su equipo.
Esa declaracin me afect de tal forma que, acompaada del vino,
casi me hizo llorar. Permanec en silencio durante un rato.
-Bien -dije-. Orolo no sabe todo lo que pasa.
-De qu hablas?
Mir a mi alrededor. El Claustro era demasiado pequeo y
demasiado silencioso para mi gusto.
-Vamos a dar un paseo -dije.
No aad nada hasta que no estuvimos al otro lado del ro,
paseando a la sombra que la luna arrancaba de la muralla, y luego le
cont lo que haba hecho durante Voco.
-Bien! -dijo tras un largo silencio-. Con eso ya est decidido.
-El qu?
-Debes ir con los edharianos.
-Tulia, primero, nadie lo sabe excepto Lio y t. Segundo,
probablemente jams se me ocurra ninguna forma de recuperar la
tablilla. Tercero, probablemente no contenga informacin til!
-Detalles -se burl-. Pierdes de vista lo importante. Lo que
hiciste demuestra que Orolo tiene razn. Debes estar en su equipo.
-Qu hay de ti? Dnde debes estar t, Tulia?
Le incomod la pregunta. Tuve que hacerla de nuevo.
-Lo sucedido, en la Dcima Noche, sucedi. Todos tomamos
decisiones. Quiz ms tarde nos parezca lo mejor.
-Y en qu medida se considera culpa ma?
-Eso a quin le importa?
-A m me importa. Me gustara haber podido salir de la celda para
convenceros de lo contrario.
-No me gusta tu forma de plantear la situacin -dijo-. Es como si
los dems nos hubisemos convertido en adultos mientras estabas
all arriba. y t no.
Lo que me oblig a detenerme y resoplar. Tulia avanz unos pasos
ms y luego me mir.
-En qu medida se considera culpa ma? -dijo, imitndome-. A
quin le importa? Lo hecho, hecho est. Es agua pasada.
-Me importa porque tendr su efecto en cmo me vern los dems
edharianos.
-Deja de preocuparte -dijo-, o al menos deja de mencionarlo.
-Vale -contest-, lo siento, pero siempre te he considerado una
persona con la que los dems podan hablar de ese tipo de
sentimientos.
-Crees que quiero pasar el resto de la vida siendo esa persona?
Para todos los miembros del concento?
-Por lo visto, no.
-Vale. Hemos terminado. Ve a buscar a Haligastreme. Yo ir a
buscar a Corlandin. Les diremos que maana nos uniremos a sus
respectivas rdenes.
-Vale -dije con un encogimiento de hombros de falsa
despreocupacin, y me volv hacia el puente. Tulia me dio alcance y
camin a mi lado. Permanec en silencio un rato. algo distrado por la
idea de unirme a un captulo que no me quera, muchos de cuyos
miembros podran echarme en cara haber ocupado el lugar de Tulia.
Una parte de m quera odiar a Tulia por ser tan dura conmigo. Pero,
cuando hubimos cruzado el ro, esa voz, me alegro de poder decirlo,
se haba callado. En el futuro volvera a orla ocasionalmente, pero
hara lo posible por no hacerle caso. Me aterrorizaba unirme a los
edharianos en esas circunstancias. Pero seguir adelante y hacerlo sin
apoyarme en el hombro de Tulia, ni el de nadie, me pareca mejor.
me pareca lo correcto. Como cuando sabes que vas por el buen
camino con una prueba teortica y el resto son detalles. A travs de
la oscuridad me llegaba un fragmento de la belleza sobre la que me
haba hablado Orolo, e iba a seguirla como si fuese una gua en el
camino.
-Quieres hablar con Orolo? -me pregunt fra Haligastreme
despus de darle la noticia. No se sorprendi. No estaba exultante,
slo pareca cansado. El simple hecho de mirarle a la cara, iluminada
por las velas de la Vieja Casa Capitular, me dej claro lo agotadoras
que para l haban sido las ltimas semanas.
Lo pens. Ir a hablar con Orolo pareca lo obvio, pero no lo hice.
Teniendo en cuenta cmo haba ido la conversacin con Tulia, ya no
tena ganas de pasar media noche despierto contndoles mis
sentimientos a los dems.
-Dnde est?
-Creo que est en el prado, con Jesry, realizando observaciones a
simple vista.
-Entonces creo que no le molestar -dije.
Haligastreme pareci extraer fuerzas de mis palabras. El fille
empieza a comportarse como corresponde a su edad.
-Tulia opina que Orolo me quiere. aqu -dije, y mir la Vieja Casa
Capitular: simplemente una zona ancha de la galera del Claustro,
raramente usada excepto para propsitos ceremoniales. pero aun as
el corazn de la orden mundial, donde el propio sante Edhar se haba
paseado de un lado a otro, desarrollando su teortica.
-Tulia tiene razn -dijo Haligastreme.
-En ese caso, aqu es donde quiero estar, aunque la recepcin sea
tibia.
-Si as te lo parece, es en gran medida por preocupacin por tu
bienestar -dijo.
-No estoy seguro de creerlo.
-Vale -dijo, un tanto irritado-. Quizs algunos no te quieren por
otras razones. Has usado la palabra tibia, no fra u hostil. Me
refiero exclusivamente a los tibios.
-Y t eres uno de ellos?
-S. A nosotros, los tibios, slo nos preocupa.
-Que no est a la altura.
-Exacto.
-Bien, si as acaba siendo, siempre podis recurrir a m si
necesitis conocer algn decimal de P.
Haligastreme tuvo la cortesa de rer.
-Mire -dije-. S que est preocupado. Har que salga bien. Se lo
debo a Arsibalt, Lio y Tulia.
-Yeso?
-Han sacrificado algo para hacer que el concento funcione mejor
en el futuro. Quiz para que la siguiente generacin de jerarcas sea
mejor que la que tenemos ahora. y lograrn que los edharianos
puedan trabajar en paz.
-A menos que. -dijo fra Haligastreme-, que convertirse en
jerarcas los cambie.
ANATEMA
eis semanas despus de unirme a la orden edhariana, me
qued desesperadamente atascado en un problema que uno de
los adoradores de rodillas de Orolo me haba asignado como
forma de demostrarme que realmente no comprenda qu significaba
que dos hipersuperficies fuesen tangentes. Fui a dar un paseo. Sin
proponrmelo en realidad, cruc el ro helado y me intern en el
bosque de rboles de pginas que crece en la elevacin que hay entre
la Puerta de Dcada y la Puerta de Siglo.
S
A pesar de todos los esfuerzos de los secuenciadores que haban
creado esos rboles, slo una de cada diez hojas era una buena
pgina, adecuada para el libro tpico de tamao cuartilla. Las taras
ms habituales eran pequeez o irregularidad, de forma que, cuando
la hoja se colocaba en el marco de corte, no daba un rectngulo. As
suceda con unas cuatro de cada diez hojas, ms durante los aos
fros o secos, menos si la estacin de crecimiento haba sido
favorable. Los agujeros de los insectos o las venas gruesas que
dificultaban escribir en el dorso hacan que una hoja fuese inservible
excepto como abono. Estas taras eran especialmente frecuentes en
las hojas que crecan cerca del suelo. La mejor produccin se
encontraba en las ramas centrales, no demasiado alejadas del tronco.
Los arbotectos los haban dotado de ramas fuertes en la seccin
media, fciles de escalar para los jvenes. Todos los otoos, cuando
era fille, me haba pasado una semana en lo alto de esas ramas,
recogiendo las mejores hojas y lanzndolas abajo para que avotos de
mayor edad las apilasen en cestos. Posteriormente, el mismo da, las
atbamos por los peciolos formando hileras que iban de un rbol a
otro, y dejbamos que se secasen a medida que iba haciendo ms
fro. Despus de la primera helada las metamos dentro, las
apilbamos y les ponamos encima toneladas de piedras planas. Haca
falta como un siglo para que envejeciesen adecuadamente. Por lo
que, una vez que habamos colocado bajo la piedra la cosecha del
ao, nos centrbamos en los montones similares preparados cien
aos antes, y si parecan a punto quitbamos las piedras y
separbamos las hojas. Las buenas las colocbamos en el marco de
corte y las convertamos en pginas en blanco para su distribucin
por el concento o para encuadernarlas formando libros.
Rara vez haba ido al bosque despus de la cosecha. Recorrerlo en
esa estacin era recordar que slo habamos recogido una pequea
parte de las hojas. Las dems se doblaban y caan. Todas esas hojas
en blanco hacan ruido cuando las pisaba buscando un rbol
especialmente majestuoso al que me haba encantado trepar. La
memoria me fall y vagu perdido unos minutos. Cuando al fin di con
l, no me pude resistir a trepar a las ramas ms bajas. Cuando lo
haca de nio, me imaginaba que estaba en un inmenso bosque, lo
que resultaba mucho ms romntico que estar encerrado tras los
muros de un cenobio rodeado de casinos y tiendas de neumticos.
Pero, con las ramas desnudas, quedaba claro que me encontrada
cerca del lmite oriental del bosque. A la vista tena las ruinas
cubiertas de trepadoras de la tacin de Shuf. Me sent como un tonto:
Arsibalt poda verme desde una ventana. As que baj y ech a
caminar hacia all. Arsibalt se pasaba en aquel lugar casi todos los
das. Me haba estado incordiando para que fuese a visitarle y yo
haba estado ponindole excusas. Ya no poda escaquearme.
Tuve que pasar por encima de un seto bajo que delimitaba el
bosque. Apartando el follaje lo not totalmente fro, y sent dolor un
instante despus. En realidad era un muro de piedra que se haba
convertido en espaldera para cualquier cosa que estuviese dispuesta
a crecer. Salt por encima y pas un rato para soltar el pao y el
cordn de las plantas. Estaba de pie en la maraa de alguien, en
aquel momento, marrn y retorcida. La tierra negra estaba llena de
hoyos all donde la gente haba estado cavando para recoger las
ltimas patatas de la temporada. Pasar por encima del muro me hizo
sentir como si estuviese entrando sin permiso. Probablemente sa
haba sido la razn del linaje de Shuf para levantar el muro. Y
explicaba por qu los que se haban encontrado en el lado equivocado
de ese muro se haban acabado hartando y haban deshecho el linaje.
Derribar el muro hubiera sido demasiado trabajoso, as que se lo
haban dejado a las hormigas y las trepadoras. Los Antiguos
Faanianos Reformados desde haca poco usaban ese lugar como
retiro, y en vista de que nadie pona ninguna objecin, poco a poco se
haban ido acostumbrando.
.ra)o #e ,ar#an: Una regla informal atribuida a fra Gardan
(-1110 a -1063) que afirma que, cuando se comparan dos
hiptesis, es preciso colocarlas en los extremos de un brazo
metafrico (una especie de balanza primitiva, compuesta por
un brazo mvil y un fulcro central) y dar preferencia a la que se
eleva ms, presumiblemente porque pesa menos; la idea es
que las hiptesis ms simples, ms ligeras, son preferibles a
las ms pesadas, es decir, las ms complejas. Tambin
llamada Brazo de Sante Gardan o, simplemente, el Brazo.
Muy cmodo, como comprob al subir los escalones y abrir la
puerta (luchando una vez ms contra la sensacin de ser un intruso).
Carpinteros de los AFR haban dotado el cascarn de piedra de suelos
de madera y paredes forradas. En realidad, ebanista era ms
apropiado que carpintero para describir a los avotos que elegan
como quehacer el trabajo de la madera, por lo que aquel sitio estaba
encajado y unido con licencias que hubiesen sido la envidia de Cord.
Era una gran estancia cbica de diez pasos cuadrados forrada de
libros. A mi derecha arda un fuego en el hogar; a mi izquierda, la
lmpida luz septentrional entraba por una ventana en saledizo tan
grande que creaba un espacio propio, tan ancho, redondeado y
confortable como Arsibalt, que estaba sentado en su centro leyendo
un libro tan antiguo que tena que pasar las pginas con pinzas. As
que despus de todo no me haba visto subir al rbol. Podra haberme
escabullido. Pero me alegraba no haberlo hecho. Era agradable verle.
-Podras ser el mismsimo Shuf -dije.
-Calla -me orden, y mir a su alrededor-. La gente se
mosquear si hablas de esa forma. Oh, todas las rdenes tienen sus
escondrijos. Islas de lujo que hacen que sante Cartas se revuelva en
su sarcfago de calcedonia.
-Ahora que lo pienso, un sarcfago bastante lujoso.
-Djalo, en invierno es fro como el infierno.
-De ah la expresin fro como el sarcfago de Cartas..
-Calla -repiti.
-Sabes, Arsibalt?, si el captulo edhariano tiene un escondrijo
lujoso, todava no me lo han enseado.
-Son los raros -dijo, poniendo los ojos en blanco. Me mir de
arriba abajo-. Quiz cuando alcances cierta posicin.
-Bien, qu eres t, a los diecinueve aos? El PEI de los Antiguos
Faanianos Reformados?
-El captulo y yo nos hemos sentido mutuamente cmodos en muy
poco tiempo, s. Apoyan mi proyecto.
-Cul? La reconciliacin con los delatras?
-Algunos miembros de los Antiguos Faanianos Reformados incluso
creen en Dios.
-Y t, Arsibalt? Vale, vale. -aad, cuando se dispona a
hacerme callar por tercera vez. Al final se movi. Me guio por una
visita, mostrndome algunos de los artefactos de los grandes das de
la tacin: copas de oro y tapas de libros con incrustaciones de piedras
preciosas, todo ello protegido bajo vidrio. Acus a su orden de tener
ms cosas de sas ocultas en algn lado para beber y enrojeci.
Luego, ya que tanto hablar de utensilios le haba dado hambre,
guard el libro. Dejamos atrs la tacin de Shuf y fuimos a la comida
del medioda. Los dos nos habamos saltado Provenir, un lujo que slo
era posible porque unos das por semana algunos fras jvenes haban
empezado a sustituirnos dando cuerda al reloj.
Cuando abandonsemos completamente la obligacin de dar cuerda
al reloj, lo que sucedera al cabo de dos o tres aos, tendramos
suficiente tiempo libre para decidirnos por un quehacer: algo prctico
que se pudiese realizar para mejorar la vida en el concento.
Entretanto, nos dbamos el lujo de probar diferentes actividades, a
ver si nos gustaban.
Fra Orolo, por ejemplo, conversaba continuamente con la uva
bibliotecaria. Estbamos demasiado al norte. Las uvas no estaban
contentas. Pero tenamos una pendiente que miraba al sur, entre los
rboles de pginas y el muro exterior del concento, donde se
dignaban crecer.
-La apicultura -me dijo Arsibalt cuando le pregunt qu le
interesaba.
Me re imaginndome a Arsibalt rodeado de una nube de abejas.
-Siempre me ha parecido que acabaras haciendo un trabajo bajo
techo -dije-, con cosas inanimadas. Pensaba que encuadernaras
libros.
-En esta poca del ao, la apicultura es un trabajo de interior con
cosas muertas -dijo-. Quiz cuando las abejas dejen de hibernar ya
no me guste tanto. Qu hay de ti, fra Erasmas?
Aunque Arsibalt no lo saba, era un tema delicado. Haba otra razn
para tener un quehacer: si resultaba que eras incapaz de hacer
cualquier otra cosa, podas renunciar a los libros, las salas de tiza y
los dilogos y ser un obrero el resto de tu vida. Se llamaba quedarse
atrs. Haba muchos avotos en esa situacin, preparando comida,
elaborando cerveza, tallando piedras, y no era un secreto de quines
se trataba.
-T puedes escoger una curiosidad como la apicultura -dije- y
nunca ser ms que una aficin excntrica. porque t nunca tendrs
posibilidad de quedarte atrs. No a menos que los AFR recluten de
pronto a un montn de genios. En mi caso, las probabilidades de
quedarme atrs son algo mayores y debo escoger algo que pueda
hacer durante ochenta aos sin volverme loco.
En ese momento Arsibalt malgast la oportunidad de garantizarme
que era muy listo y que eso jams pasara. No me import. Despus
de la conversacin cruda con Tulia de seis semanas antes, yo me
dedicaba a pasar menos tiempo dando vueltas a las cosas y ms
tiempo intentando lograrlas.
-Hay alguna posibilidad de hacer que los instrumentos del
astrohenge funcionen correctamente.
-Posibilidad que mejorara mucho si realmente tuvieses acceso al
astrohenge -dijo. No haba peligro en que hablase de esa forma
porque atravesbamos el bosque de los rboles de pginas y no haba
nadie cerca, a menos que sur Trestanas estuviese escondida en un
montn de hojas con la mano en la oreja.
Me detuve y alc la barbilla.
-Esperas que un inquisidor caiga de un rbol? -me pregunt
Arsibalt.
-No, slo lo miraba -le dije, refirindome al astrohenge. Desde
aquella pequea elevacin se vea bien. Pero, como nos
encontrbamos en medio del bosque, sera difcil que nos vieran
desde la Seo, por lo que me pareca seguro contemplarlo un rato. El
gran telescopio de Sante Mithra y Sante Mylax se encontraba en la
misma posicin en que, tres meses antes, ms o menos, lo habamos
dejado: vuelto en direccin al cielo septentrional.
Estaba pensando que, si Orolo empleaba el M y M para mirar algo
que ellos no queran que viese, entonces podramos obtener alguna
pista de la posicin en la que lo coloc la ltima vez que tuvo acceso
a l. Quizs esa noche tom alguna imagen que nadie ha visto
todava.
-Puedes sacar alguna conclusin de hacia dnde apunta ahora el
M y M? -pregunt Arsibalt.
-Slo que Orolo quera mirar a algo sobre el polo.
-Y qu hay sobre el polo. aparte de la estrella polar?
-Eso es -dije-. Nada.
-Qu quieres decir? Debe de haber algo.
-Pero destroza mi hiptesis.
-Te lo ruego, qu es? Y puedes explicrmelo mientras
caminamos hacia un lugar caliente con comida?
Volv a ponerme en marcha y le habl a la nuca de Arsibalt mientras
le dejaba abrir el paso por entre las hojas.
-Mi suposicin es que era una roca.
-Es decir, un asteroide -dijo.
-S. Pero las rocas no vienen del polo.
-Cmo puedes decir algo as? No vienen de cualquier direccin?
-S, pero en general su inclinacin es baja. estn en el mismo
plano que los planetas. As que miras cerca de la eclptica, que
llamamos el plano.
-Pero no es ms que un argumento estadstico -dijo-. Podra
tratarse de una roca poco comn.
-No cumple el Brazo.
-El Brazo de Sante Gardan es una gua til. Montones de cosas no
cumplen esa regla -dijo Arsibalt-, incluidos t y yo.
Orolo se sent con nosotros. Era la primera vez que hablaba con l
desde haca una eternidad. Se situ donde poda mirar las montaas
por la ventana, con el mismo estado de nimo que tena yo unos
minutos antes al mirar al astrohenge. Era un da despejado y los
picos destacaban; daban la impresin de estar a un tiro de piedra.
-Me pregunto cmo ser esta noche la vista desde el Cerro de Bly
-dijo suspirando-. Desde luego, mejor que desde aqu!
-Es ah donde los imizares se comieron el hgado de sante Bly? -
pregunt.
-Ah mismo.
-Est por aqu cerca? Crea que estaba en otro continente o algo
as.
-Oh, no. Bly era hombre de Sante Edhar! Puedes buscarlo en la
Crnica. por alguna parte tenemos sus reliquias conservadas en sal.
-Realmente pretendes dar a entender que all hay un
observatorio? O es una broma?
Orolo se encogi de hombros.
-No tengo ni idea. Estemard construy un telescopio all, despus
de renunciar a sus votos y salir a toda prisa por la Puerta de Da.
-Y Estemard es.?
-Uno de mis dos profesores.
-Paphlagon era el otro?
-S. Casi al mismo tiempo los dos se hartaron de estar aqu.
Estemard se fue. Una noche, despus de la cena, Paphlagon se dirigi
al laberinto superior y durante un cuarto de siglo no volvimos a verle
hasta. bien. ya sabes. -Se le ocurri una idea-. Qu hacas t
durante el Voco de Paphlagon? En ese momento todava eras invitado
de Autipete.
Autipete era una figura de la mitologa antigua que se haba
acercado sigilosamente a su padre dormido y le haba arrancado los
ojos. Nunca haba odo comparar a sur Trestanas con esa Autipete.
Me mord el labio y agit la cabeza consternado mientras Arsibalt
echaba sopa por la nariz.
-No es justo -dije-, se limita a obedecer rdenes.
Orolo se cuadr para aplanarme.
-Sabes?, durante el Tercer Heraldo era habitual que quienes
haban cometido crmenes horribles.
-Dijesen que se limitaban a obedecer rdenes. Todos lo sabemos.
-Fra Erasmas sufre del sndrome de Sante Alvar -dijo Arsibalt.
-Esos personajes del Tercer Heraldo usaban excavadoras para
arrojar nios a los hornos -dije-. Y en lo que se refiere a sante
Alvar. bien, fue el nico superviviente de su concento durante el
Tercer Saqueo y estuvo prisionero tres dcadas. Cerrar la puerta de
los telescopios no est a la misma altura, verdad?
Orolo acept la precisin con un guio.
-Mi pregunta sigue en pie. Qu hiciste durante el Voco?
Por supuesto, me encantara habrselo dicho. As que lo hice. pero
bromeando.
-Mientras no me vigilaban, sub corriendo al astrohenge para
realizar observaciones. Por desgracia, haca sol.
-Ese maldito orbe luminoso! -solt Orolo. Luego se le pas algo
por la cabeza-. Pero sabes que nuestro equipo puede captar algunas
cosas de da, si son muy brillantes.
Dado que Orolo haba decidido seguirme la broma, no habra estado
bien por mi parte dejarlo.
-Por desgracia, el M y M apuntaba en la direccin incorrecta -dije
-. No tuve tiempo de orientarlo.
-La direccin incorrecta para qu? -pregunt Orolo.
-Para enfocar algo brillante. como un planeta o. -Vacil.
Jesry ocup una mesa libre cercana, mirndonos a m y a Orolo, y
se qued inmvil, pasando de su comida. De haber sido un lobo,
habra tenido las orejas rectas y orientadas hacia nosotros.
-Te incomodara mucho terminar decentemente la frase? -terci
Orolo.
Arsibalt pareca tan alterado como me senta yo. Aquella
conversacin haba empezado en broma. Ahora, fra Orolo intentaba
hablar de algo serio, pero no poda deducir qu.
-Exceptuando una supernova, los objetos muy brillantes tienden a
estar cerca, dentro del Sistema Solar. y los objetos del Sistema Solar
generalmente se limitan al plano de la eclptica. Por tanto, fra Orolo,
en esta fantasa absurda en la que corro al astrohenge para mirar al
cielo a plena luz del da, tendra que apartar el M y M de su
orientacin polar actual y llevarlo al plano de la eclptica para poder
ver algo.
-Simplemente quiero que tu absurda fantasa sea consistente -me
explic fra Orolo.
-Bien, ya ests contento?
-Has razonado bien. Pero no desprecies tanto los polos. All
convergen muchas cosas.
-Como qu? Los paralelos? -me burl.
Arsibalt dijo, con el mismo espritu:
-Aves migratorias?
Jesry propuso:
-La aguja de las brjulas?
Momento en el que intervino una voz aguda:
-rbitas polares.
Nos volvimos y vimos a Barb, que se acercaba con una bandeja de
comida. Seguramente mientras haca cola nos prestaba atencin con
un odo. Ahora nos daba la respuesta al acertijo empleando una voz
preadolescente que podran haber odo en el Cerro de Bly. Haba sido
una frase tan extraa que las cabezas se haban vuelto por todo el
Refectorio.
-Por definicin -aadi, con la voz cantarina que empleaba
cuando declamaba algo que haba memorizado de algn libro-, un
satlite en rbita polar debe pasar por encima de cada polo durante
cada vuelta alrededor de Arbre.
Orolo se encaj en la boca un trozo de pan mojado en salsa para
ocultar su contento. Barb se encontraba justo a mi lado con la
bandeja, a unas pocas pulgadas de mi oreja, pero no mostraba
intencin de sentarse.
Tena la sensacin de que me vigilaban. Mir a fra Corlandin,
sentado a unas mesas de distancia, y vi que apartaba la vista. Pero
todava poda or a Barb:
-Un telescopio orientado hacia el norte tendra muchas
probabilidades de detectar.
Le tir de un pliegue suelto del pao. Baj un brazo. Toda la comida
se desplaz en la bandeja y la desequilibr. Todo cay al suelo.
Las cabezas se volvieron hacia nosotros. Barb estaba anonadado.
-Sobre mi brazo ha actuado una fuerza de origen desconocido! -
afirm.
-Lo siento muchsimo, ha sido culpa ma -contest. A Barb le
fascinaba el desastre del suelo. Saba cmo funcionaba su mente, as
que me puse en pie, me cuadr frente a l y lo agarr de los hombros
-. Barb, mrame -dije.
Me mir.
-Ha sido culpa ma. Me he enredado en tu pao.
-Deberas limpiarlo t, si ha sido culpa tuya -repuso con total
naturalidad.
-Estoy de acuerdo y es lo que har ahora mismo -dije. Me fui a
buscar un cubo. A mi espalda o a Jesry plantearle a Barb una
pregunta sobre secciones cnicas.
Cal&a: (1) En proto orto y orto antiguo, tiza o cualquier
sustancia similar empleada para dejar marcas sobre una
superficie dura. (2) En orto medio y orto posterior, un clculo,
sobre todo uno que consume grandes cantidades de tiza debido
a su naturaleza tediosa y detallada. (3) En orto prxico y orto
posterior, una explicacin, definicin o leccin que es
importante para el desarrollo de un tema de mayor calado pero
que, debido a su naturaleza extremadamente tcnica o
abstrusa, ha sido apartada del cuerpo principal del dilogo y
encapsulada en una nota al pie o en un apndice, para que no
desve la atencin del argumento principal.
Una forma de trabajo pesado llev directamente a otra cuando sur
Ala me record amablemente que ese da me tocaba limpiar la cocina
tras la comida del medioda. No llevaba mucho tiempo con ello
cuando me di cuenta de que Barb estaba conmigo, siguindome, sin
ayudarme en absoluto. Al principio me molest: otro caso ms de
ineptitud social casi perfecto. Pero, una vez superada esa sensacin,
decid que era mejor as. Hay cosas que es ms fcil hacer a solas.
Comunicarse y coordinarse con otros suele ser ms complicado que
limitarse a hacerlas. Aun as, muchos intentaban ayudar porque
crean que era lo corts, o porque era una forma de cohesin social.
La mente de Barb no se perda en tales consideraciones. Me habl,
que es mi forma preferida de ayuda.
-Las rbitas son tan divertidas como lo que haces ahora -coment
con seriedad, vindome de rodillas con el brazo hasta el codo en un
desage atascado por la grasa.
-Supongo que la gransur Ylma te las ha estado enseando -gru.
Limpiar el desage me permita disimular mi disgusto. Yo no haba
aprendido nada sobre rbitas hasta el segundo ao. se era el
segundo mes de Barb.
-Muchas equis y zetas! -exclam, lo que me hizo rer.
-S -dije-, bastantes.
-Quieres saber qu es estpido?
-Claro, Barb. Cuntame -dije, tirando de un puado de verdura
cortada para sacarla del desage contra la presin contraria de veinte
galones de agua de fregar acumulada. El desage hizo grgaras y
empez a vaciarse.
-Cualquier imizar podra plantarse de noche en el prado y ver
algunos satlites en rbita polar y otros satlites en rbita alrededor
del ecuador, y sabra que son dos tipos diferentes de rbitas! -
exclam-. Pero, si resuelves las ecuaciones con sus variables, sabes
qu?
-Qu?
-Parecen una sopa de letras y no es evidente que algunas rbitas
son polares y otras ecuatoriales como le resultara evidente a
cualquier imizar tonto que mirase al cielo!
-Es peor an -dije-, mirar las variables ni siquiera te indica que
sean rbitas.
-Qu quieres decir?
-Una rbita es estacionaria, estable -dije-. Por supuesto, el
satlite no deja de moverse, pero siempre de la misma forma. Pero
esa estabilidad no se manifiesta mirando las equis y las zetas.
-S! Es como si conocer la teortica nos volviese ms estpidos!
-Rio emocionado y ech una mirada teatral por encima del hombro,
como si estuvisemos dedicndonos a algo tremendamente travieso.
-Ylma te est obligando a hacerlo de la forma ms trabajosa
posible -dije-, empleando las coordenadas de Sante Lesper, para
que cuando te ensee cmo se hace de verdad, te parezca mucho
ms fcil.
Barb se qued estupefacto. Aad:
-Es como si te golpean la cabeza con un martillo. Es muy
agradable cuando dejan de hacerlo. -Era el chiste ms viejo del
mundo, pero Barb no lo haba odo nunca y le hizo tanta gracia que se
emocion fsicamente y tuvo que correr varias veces por la cocina
para descargar la energa. Una semanas antes esa reaccin me
habra alarmado y habra intentado tranquilizarle, pero ya estaba
acostumbrado y saba que si intentaba retenerle sera mucho peor.
-Cul es la forma correcta de hacerlo?
-Con elementos orbitales -dije-. Seis nmeros que te indican
todo lo que se puede saber sobre el movimiento de un satlite.
-Pero ya tengo esos nmeros.
-Cules son? -pregunt, probndole.
-La posicin del satlite en los ejes x, y y z de Sante Lesper. Son
tres nmeros. Y la velocidad en cada uno de esos ejes. Tres ms. Seis
nmeros.
-Pero, como ya comentaste, si miras esos seis nmeros sigues sin
poder visualizar la rbita, sin siquiera saber que es una rbita. Lo que
te digo es que con algo de teortica puedes convertirlos en una lista
de seis nmeros diferentes, los elementos orbitales, que son
infinitamente ms fciles de manipular, y que de un vistazo te indican
si la rbita pasa sobre los polos o alrededor del ecuador.
-Por qu gransur Ylma no empez con ellos?
No poda decirle, porque aprendes demasiado rpido, demonios.
Pero si intentaba ser excesivamente diplomtico, Barb se dara cuenta
y me aplanara. Momento en el que tuve una altavisin: era
responsabilidad ma, como lo era de Ylma, ensear a los filles lo
adecuado en el momento adecuado.
-Ya ests preparado para dejar de trabajar con las coordenadas de
Sante Lesper -anunci- y ponerte a trabajar en otros tipos de
espacios, como hacen los teorticos adultos.
-Eso son como dimensiones paralelas? -me pregunt Barb, quien
por lo que pareca antes de su ingreso haba estado viendo el mismo
tipo de motus que yo.
-No. Esos espacios a los que me refiero no son espacios fsicos que
se puedan medir con una regla y por los que te puedas mover. Son
espacios teorticos abstractos que obedecen a reglas diferentes,
llamadas principios de accin. Un espacio que gusta a los
cosmgrafos tiene seis dimensiones: una por cada elemento orbital.
Pero en ese caso es una herramienta especial, que slo se emplea en
esa disciplina. A principios de la Era Prxica, sante Hemn desarroll
uno ms general. -Y segu hablando para hacerle a Barb un calca
2
sobre los espacios de Hemn, o espacios de configuracin, que Hemn
haba inventado cuando, al igual que Barb, se haba hartado de la
sopa de letras.
Irse a la &entena: (jerga despectiva). Perder la cabeza,
volverse mentalmente inestable, apartarse irremediablemente
del sendero de la teortica. La expresin se remonta al Apert
2
I'ase calca (2).
del Tercer Centenario, cuando las puertas de varios cenobios
centenos se abrieron para revelar resultados sorprendentes: en
Sante Rambalf, un suicidio en masa que haba tenido lugar
momentos antes. En Sante Terramore nada en absoluto. ni
siquiera restos humanos. En Sante Byadin, una secta religiosa
desconocida hasta ese momento que se haca llamar los
matarrhitas (todava existe). En Sante Lesper, una especie
anteriormente desconocida de primates superiores arbreos.
En Sante Phendra, un tosco reactor nuclear en un sistema de
catacumbas subterrneas. Percances como sos o similares
llevaron a fundar la Inquisicin y la institucin de los jerarcas
tal y como se conocen en la actualidad, incluidos los
Guardianes Regulantes, con el poder de inspeccionar todos los
cenobios e imponer la Disciplina.
A ltima hora de la tarde di con fra Orolo cuando sala de una sala
de tiza. Nos quedamos de pie entre casilleros llenos de pginas y
charlamos. Saba que no deba preguntarle a qu vena lo de antes,
esa extraa discusin sobre cosmografa diurna. Una vez que decida
ensearnos de esa forma, no haba forma de conseguir que diese una
respuesta directa. En cualquier caso, me preocupaba ms lo que
haba comentado antes.
-No estars pensando en irte, verdad?
Adopt una expresin divertida pero no dijo nada.
-Siempre me ha preocupado que te fueses por el laberinto y te
convirtieras en Centeno. Eso ya sera de por s una tragedia. Pero lo
que has dicho me ha dado la impresin de que ibas a volverte un
Asilvestrado, como Estemard.
Lo que dijo a continuacin Orolo era para l sinnimo de una
respuesta:
-Qu significa que te preocupes tanto?
Suspir.
-Describe preocupacin -aadi.
-Qu!?
-Finjamos que soy alguien que jams se ha preocupado por nada.
Estoy confundido. No lo comprendo. Dime cmo es preocuparse.
-Bien. supongo que el primer paso es imaginar una secuencia de
acontecimientos tal y como podran suceder en el futuro.
-Lo hago continuamente. Y sin embargo, no me preocupo.
-Es una secuencia de acontecimientos con un mal final.
-Por tanto, te preocupa que un dragn rosa vuele sobre el
concento y nos mate con el gas nervioso de sus pedos?
-No -dije con una risita nerviosa.
-No lo comprendo, entonces -afirm Orolo muy serio-. Es una
secuencia de acontecimientos con un mal final.
-Pero es una tontera. No hay dragones rosa que se tiren pedos de
gas nervioso.
-Vale -dije-, entonces azul.
Jesry se nos haba acerado y se dio cuenta de que mantenamos un
dilogo, as que se aproxim, pero no demasiado, y adopt la
posicin de espera: con las manos ocultas en el pao, la barbilla
hundida, sin mirarnos a los ojos.
-No depende del color del dragn -protest-. Los dragones que
se tiran pedos de gas nervioso no existen.
-Cmo lo sabes?
-Nunca se ha visto uno.
-Y a m nunca se me ha visto abandonar el concento. pero eso te
preocupa.
-Vale. Correccin: la idea de un dragn as es incoherente. No hay
precedentes evolutivos. Probablemente en toda la naturaleza no haya
caminos metablicos capaces de generar gas nervioso. Los animales
de ese tamao no pueden volar debido a leyes fundamentales de
escala. Y as sucesivamente.
-Hummm, muchas razones de biologa, qumica, teortica. por
tanto, los imizares, que no saben nada de eso, se preocupan
continuamente de dragones rosa que se tiran pedos de gas nervioso?
-Probablemente se les podra convencer para que les preocupase.
Pero no, hay. Se activan otro tipo de filtros. -Reflexion un
momento y lanc una mirada a Jesry, invitndole a unirse al dilogo.
Tras unos momentos sac las manos y avanz.
-Si te preocupan los rosa -dijo-, tambin tienes que preocuparte
de los azules, verdes, negros, a topos y a rayas. Y no slo por los que
se tiran pedos de gas nervioso, sino tambin por los que arrojan
bombas y los que eructan fuego.
-No slo por los dragones, sino por los gusanos, las tortugas
gigantescas, los lagartos. -aad.
-Y no slo por entidades fsicas, sino por dioses, espritus y dems
-dijo Jesry-. Tan pronto como la puerta se abre lo suficiente para
permitir la entrada de los dragones rosa que se tiran pedos de gas
nervioso, debes permitir tambin la entrada de las otras
posibilidades.
-Entonces, por qu no preocuparse por ellas? -pregunt fra
Orolo.
-Yo me preocupo! -afirm Arsibalt, que nos haba visto hablar y
se haba acercado a ver de qu.
-Fra Erasmas -dijo Orolo-, hace un minuto has dicho que sera
posible convencer a los imizares para que se preocupasen de
dragones rosa que se tiran pedos de gas nervioso. Cmo lo haras?
-Bien, no soy prociano. Pero, si lo fuese, supongo que les contara
a los imizares una historia convincente que explicase el origen de los
dragones. Y cuando terminara estaran muy preocupados. Pero si
Jesry me interrumpiera con advertencias sobre tortugas a rayas que
eructan fuego, bien, se lo llevaran al manicomio!
Todos rieron. incluso Jesry, a quien por lo general no le gustaban
las bromas a su costa.
-Qu hara que la historia fuese convincente? -pregunt Orolo.
-Bien, tendra que ser internamente consistente. Y tambin
debera ser consistente con lo que los imizares ya saben sobre el
mundo real.
-Cmo?
Lio y Tulia iban de camino a la cocina del Refectorio, donde les
tocaba preparar la cena. Lio, tras or las ultimas frases, intervino:
-Podras decir que las estrellas fugaces son pedos de dragn en
llamas!
-Muy bueno -dijo Orolo-. En ese caso, cada vez que un imizar
alzase la vista y viese una estrella fugaz, creera que corrobora el
mito del dragn rosa.
-Y podra refutar a Jesry -aadi Lio- dicindole: Idiota, qu
tienen que ver las tortugas a rayas que eructan fuego con las
estrellas fugaces?
Todos rieron de nuevo.
-Eso procede directamente de los ltimos escritos de sante
Evenedric -dijo Arsibalt.
Todos callaron. Hasta este momento creamos que simplemente
tontebamos.
-Fra Arsibalt se nos adelanta -dijo Orolo, protestando un poco.
-Evenedric era teor -dijo Jesry-. No escriba sobre algo as.
-Al contrario -replic Arsibalt empecinado-, al final de su vida,
tras la Reconstitucin, l.
-Si no te importa -dijo Orolo.
-Claro que no -contest Arsibalt.
-Limitndonos a los dragones que se tiran pedos de gas nervioso,
cuntos colores creis que podramos distinguir?
Las opiniones variaban entre ocho y cien. Tulia crea que podra
distinguir ms, Lio menos.
-Digamos diez -dijo Orolo-. Ahora, admitamos la posibilidades de
dragones a rayas de dos colores.
-Entonces tendramos cien combinaciones -dije.
-Noventa -me corrigi Jesry-. No podemos contar rojo/rojo y
dems.
-Aceptando distintos anchos de raya, podramos llegar a un millar
de combinaciones distintas? -pregunt Orolo. El acuerdo general fue
que s-. Ahora pasemos a los topos. A cuadros. Combinaciones de
topos, cuadros y rayas.
-Cientos de miles! Millones! -decan varios.
-Y slo hablamos de dragones que se tiran pedos de gas nervioso!
-nos record Orolo-. Qu hay de los lagartos, las tortugas, los
dioses.?
-Eh! -exclam Jesry y ech una mirada a Arsibalt-. Esto
empieza a convertirse en el tipo de argumento que planteara un teor.
-Cmo es eso, fra Jesry? Dnde radica el contenido teortico?
-En las cifras -dijo Jesry-, es la profusin de diferentes
posibilidades.
-Explcate, por favor.
-Una vez que aceptas esos casos hipotticos que no tienen
consistencia interna, rpidamente acabas examinando un abanico de
posibilidades que bien podra ser infinito -dijo Jesry-. Por lo que la
mente las rechaza por ser igualmente invlidas y no se preocupa de
ellas.
-Y eso vale tanto para los imizares como para sante Evenedric? -
pregunt Arsibalt.
-As debe ser -dijo Jesry.
-Por tanto, esa capacidad de filtrado es un rasgo intrnseco de la
conciencia humana.
A medida que Arsibalt adquira confianza, Jesry, presintiendo que le
atraan a una trampa, se volvi ms cauteloso.
-Capacidad de filtrado? -pregunt.
-No te hagas el tonto, Jesry! -le grit sur Ala, que tambin se
presentaba para trabajar en la cocina-. T mismo has dicho que la
mente rechaza la gran mayora de las posibilidades hipotticas, y por
tanto no se preocupa por ellas. Si eso no es una capacidad de
filtrado, no s qu lo es!
-Lo siento! -respondi Jesry con retintn, y nos mir a m, a Lio y
a Arsibalt como si le hubiesen atracado y buscase testigos.
-Cul es entonces el criterio que aplica la mente para escoger una
minora infinitesimal de resultados posibles de los que preocuparse?
-pregunt Orolo.
Plausibilidad, posibilidad murmuraban algunos, pero nadie
pareca tener la confianza para comprometerse.
-Antes, fra Erasmas ha mencionado que tiene relacin con ser
capaz de contar una historia coherente.
-Es un argumento del espacio de Hemn, un espacio de
configuracin -solt antes de haberlo pensado bien-. sa es la
conexin con Evenedric el teor.
-Haras el favor de explicarte? -pidi Orolo.
No habra sido capaz de no ser porque acababa de hablar con Barb
de lo mismo.
-No hay forma de llegar desde el punto en el espacio de Hemn
donde nos encontramos ahora a uno que incluya dragones rosa que
se tiran pedos de gas nervioso siguiendo un principio de accin
plausible. que no es ms que un trmino tcnico para referirse a una
historia coherente que relacione un momento con el siguiente. Si tiras
por la ventana los principios de accin, le concedes al mundo la
libertad de ir a donde le plazca en el espacio de Hemn, de producir
cualquier resultado sin limitacin. Todo carecera de sentido. La
mente, incluso la mente imizar, sabe que hay un principio de accin
que controla la forma en que el mundo pasa de un momento al
siguiente, un principio que restringe los caminos del mundo a
aquellos que crean una historia internamente consistente. As que
centra sus preocupaciones en resultados ms plausibles, como el de
que t te vayas.
-Se va!? -exclam Tulia, espantada. Otros que se haban unido
tarde al dilogo reaccionaron de forma similar. Orolo rio y yo expliqu
el inicio del dilogo. y lo hice a toda prisa, antes de que pudiesen
irse a difundir rumores.
-No creo que te equivoques, fra Erasmas -dijo Jesry, una vez que
todos se calmaron-, pero creo que hay un problema de Brazo.
Introducir el espacio de Hemn y los principios de accin parece una
forma innecesariamente pesada de explicar el hecho de que la mente
posee el instinto de determinar qu resultados son lo bastante
plausibles como para preocuparse por ellos.
-Lo acepto -dije.
Pero Arsibalt estaba alicado, decepcionado por mi retirada sin
lucha.
-Recuerda que surgi en relacin con sante Evenedric -dijo
Arsibalt-, un teor que pas la primera mitad de su vida realizando
clculos rigurosos sobre principios de accin en distintos espacios de
configuracin. No creo que estuviese hablando poticamente cuando
propuso que la conciencia humana es capaz de.
-No te vayas a la centena! -buf Jesry.
Arsibalt enmudeci, boquiabierto, ponindose rojo.
-Por ahora es suficiente con haber sacado el tema -decret Orolo
-. Aqu no lo resolveremos. al menos, no con el estmago vaco!
Comprendiendo la indirecta, Lio, Tulia y Ala se fueron a la cocina.
Ala le lanz a Jesry una mirada helada por encima del hombro, para
luego acercarse a Tulia y hacerle unos comentarios. Yo saba
exactamente de qu se quejaba: Jesry haba sido quien haba sacado
el tema de la profusin de resultados. pero, cuando Arsibalt haba
intentado desarrollarlo, se haba acobardado y se haba echado atrs,
incluso se haba mofado de Arsibalt. Intent sonrerle a Ala, pero no
se dio cuenta. Estaban pasando demasiadas cosas. Al final me qued
all sonriendo al vaco, como un idiota.
Arsibalt sigui a Jesry por el Claustro, discutiendo.
-Volviendo a donde estbamos -dijo Orolo-. Por qu te
preocupas tanto, Erasmas? Es tan productivo como preocuparse por
dragones rosa que se tiran pedos de gas nervioso. O posees un don
especial para seguir los futuros posibles por el espacio de Hemn.
hasta llegar aparentemente a conclusiones inquietantes?
-Podras ayudarme a responder dicindome si ests considerando
irte -le respond.
-Pas extramuros casi todo Apert -dijo Orolo con un suspiro,
como si finalmente le hubiese atrapado-. Crea que sera un desierto.
Un osario cultural e intelectual. Pero no fue eso lo que encontr. Fui a
ver motus. Los disfrut! Fui a bares y mantuve conversaciones
razonablemente interesantes. Con imizares. Me gustaron. Algunos me
resultaron muy interesantes. Y no me refiero a interesantes para
ponerlos bajo el microscopio. Me han impresionado. son personajes
que siempre recordar. Durante un tiempo me sedujo. Luego, una
noche, mantuve una conversacin especialmente animada con un
imizar tan inteligente como cualquier persona de este concento. Y no
s cmo, al final, sali a colacin que crea que el Sol giraba
alrededor de Arbre. Me qued patidifuso. Intent convencerle de lo
contrario. Se mof de mis argumentos. Me hizo recordar cuntas
observaciones cuidadosas y cunta labor teortica hace falta para
demostrar algo tan simple como que Arbre gira alrededor del Sol. La
deuda que tenemos con los que vinieron antes de nosotros. Y eso me
hizo pensar que, despus de todo, viva en el lado correcto de la
muralla. -Call un momento, mirando con ojos entrecerrados hacia
las montaas, como si estuviese evaluando si contarme lo siguiente.
Finalmente me vio mirndolo expectante e hizo un gesto de rendicin
-. A mi regreso, encontr un paquete de viejas cartas de Estemard
-dijo.
-Vaya!
-Las haba estado enviando desde el Cerro de Bly ms o menos
una vez al ao. Por supuesto, saba que no las recibira hasta el
siguiente Apert. Me contaba algunas observaciones que haba
realizado con un telescopio que haba construido, puliendo espejos a
mano y dems. Buenas ideas. Una lectura interesante. Pero
ciertamente no el trabajo de calidad que haba estado produciendo
aqu.
-Pero a l se le permita ir ah arriba -dije, haciendo un gesto
hacia el astrohenge.
A Orolo le hizo gracia.
-Claro. Y confo en que nosotros podamos regresar dentro de poco.
-Por qu? Cmo? En qu te basas? -deba preguntarlo, aunque
saba que no me respondera.
-Digamos simplemente que yo tambin estoy dotado de esa
facultad tuya para imaginar cmo se desarrollarn las cosas.
-Muchas gracias!
-Oh, y adems puedo hacer funcionar dicha facultad para
imaginarme cmo sera ser un Asilvestrado -dijo-. Las cartas de
Estemard dejan bien claro que es una forma de vida muy dura.
-Crees que escogi correctamente?
-No lo s -dijo Orolo sin vacilacin-. Es una pregunta con
muchas implicaciones. Qu ansia el organismo humano? Me refiero
ms all de comida, agua, refugio y reproduccin.
-Supongo que felicidad.
-Que es algo que se puede conseguir, aunque superficialmente,
simplemente comiendo la comida que sirven ah fuera -dijo Orolo
sealando-. Y aun as la gente extramuros ansia cosas. No hace ms
que unirse a arcas diferentes. Qu sentido tiene?
Pens en la familia de Jesry y en la ma.
-Supongo que a la gente le gusta pensar que no slo vive, sino
que adems propaga su forma de vida.
-Eso es cierto. La gente tiene la necesidad de sentirse parte de un
proyecto sostenible. Algo que seguir sin ellos. Eso crea sensacin de
estabilidad. Creo que esa necesidad de estabilidad es tan bsica y
desesperada como las otras necesidades ms obvias. Pero hay ms
de un modo de satisfacerlas. Puede que no tengamos en mucha
estima la subcultura imizar, pero hay que admitir que es estable! A
su modo, los burgos tienen un tipo de estabilidad completamente
diferente.
-Como nos pasa a nosotros.
-Como nos pasa a nosotros. Y sin embargo a Estemard no le sirvi.
Quiz crey que cubrira sus necesidades mucho mejor viviendo en
un cerro.
-O quiz no tena tantas como algunos de nosotros -propuse.
El reloj dio la hora.
-Vas a perderte una charla fascinante de sur Fretta -dijo Orolo.
-Eso suena a cambio de tema -dije.
Orolo se encogi de hombros. Los temas cambian. Ser mejor que
te adaptes.
-Bien -dije-, vale. Asistir a su charla. Pero, si vas a irte, no
salgas de este lugar sin decrmelo, por favor.
-Prometo advertirte de antemano acerca de todo lo que me sea
posible si algo as fuese a suceder -dijo con indulgencia, como si
estuviese hablando con un desequilibrado mental.
-Gracias.
Luego me fui a la sala de tiza de Sante Grod y me sent en el gran
espacio vaco que, como era habitual, rodeaba a Barb.
Tcnicamente, se supona que debamos llamarle fra Tavener, que
era el nombre que haba escogido al jurar sus votos. Pero a algunas
personas les lleva ms que a otras hacerse a su nombre avoto.
Arsibalt haba sido Arsibalt desde el primer da; ya nadie recordaba su
nombre extramuros. Pero la gente llamara Barb a Barb durante
mucho tiempo.
Se llamara como se llamase, ese chico iba a ser mi salvacin. Haba
muchas cosas que no saba, pero no haba nada sobre lo que temiese
preguntar y preguntar y preguntar, hasta haberlo comprendido a la
perfeccin. Haba decidido convertirlo en mi fille. La gente creera que
lo haca por caridad. Alguno incluso pensara que me preparaba para
que cuidar de Barb fuese mi quehacer. Que lo pensasen! En realidad,
lo mo era sobre todo egosmo. En seis semanas haba aprendido ms
teortica simplemente estando dispuesto a sentarme junto a Barb de
la que haba aprendido en los seis meses anteriores a Apert. Ahora
comprenda que en mi deseo de saber teortica haba tomado atajos
que, al igual que los atajos sobre el mapa, haban resultado ser
caminos ms largos. Cuando haba visto a Jesry adelantrseme, haba
interpretado las ecuaciones de una forma que en su momento pareca
simplificar las cosas pero que, ms adelante, las complicaba. no, las
volva irresolubles. Barb no tena miedo de que otros fuesen ms
rpidos; tena un cerebro incapaz de interpretar la cara de los dems.
Y no tena el mismo deseo de alcanzar una meta lejana. Era
completamente egosta y miope. Slo deseaba comprender ahora,
hoy, el problema o la ecuacin escrita en la pizarra que tena delante,
fuese o no conveniente para quines le rodeaban. Estaba ms que
dispuesto a ponerse en pie y preguntar hasta despus de la cena e
incluso de la hora de acostarse.
Ahora que lo pensaba, Ala y Tulia haban inventado haca tiempo
una forma similar de aprender. La criatura de dos espaldas era el
trmino que Jesry haba inventado para describir a las dos chicas
cuando se juntaban en la puerta de una sala de tiza discutiendo
interminablemente acerca de lo que acababan de or. No era
suficiente que una de ellas comprendiese algo. Ni que cada una lo
comprendiese de forma diferente. Las dos deban comprenderlo de la
misma forma. Orlas explicarse mutuamente las cosas nos daba dolor
de cabeza. Sobre todo cuando ramos ms jvenes, siempre nos
tapbamos las orejas con las manos y salamos corriendo en cuanto
veamos a la criatura de las dos espaldas. Pero a ellas les funcionaba.
La predisposicin de Barb a hacer las cosas de la forma ms difcil a
corto plazo haca que su avance hacia la meta lejana, a pesar de no
tenerla, fuese ms rpido y seguro que el mo. Y ahora yo avanzaba
en sincrona con l.
Como posible quehacer, enseaba a cantar a la nueva cosecha.
Extramuros, todos escuchaban msica, pero slo unos pocos saban
producirla. Haba que enserselo todo. Era espantoso. Yo ya saba
que no se convertira en mi quehacer. Nos reunamos tres tardes por
semana en un espacio de nuestra nave.
Un da, a la salida de uno de esos ensayos, me top con fra Lio, que
vena a hacer lo que fuese que haca en el patio del Guardin Fensor.
-Sube conmigo -me ofreci-. Quiero mostrarte algo.
-Un nuevo pinzamiento de un nervio?
-No, nada de eso.
-Sabes?, se supone que no debo mirar desde los pisos superiores.
-Bien, todava no he pasado la instruccin de jerarca. as que yo
tampoco -dijo-. No es eso lo que quiero ensearte.
As que le segu por las escaleras. Mientras subamos, me puse
nervioso al pensar en llevar a cabo un plan para entrar en el
astrohenge. Luego record lo que Orolo haba dicho sobre
preocuparse demasiado e intent sacrmelo de la cabeza.
-Se supone que no debes mirar ms all de los muros -me
record, a medida que nos acercbamos a la parte superior de la
torre suroeste-, pero se te permite recordar lo que viste durante
Apert, cierto?
-Supongo que s.
-Bien, te fijaste en algo?
-Perdona?
-Extramuros, te fijaste en algo?
-Qu clase de pregunta es sa? Me fij en montones de cosas -le
solt.
Lio se volvi y me dedic una sonrisa de oreja a oreja, para
indicarme que estaba usando su tonto sentido del humor. Humor
vlog.
-Vale -dije-, en qu se supone que deba fijarme?
-Crees que la ciudad crece o que se hace ms pequea?
-Ms pequea. No hay duda.
-Por qu ests tan seguro? Consultaste los datos del censo? -
Otra sonrisa.
-Claro que no. No s. Una sensacin. Por algn detalle de su
aspecto.
-Qu aspecto?
-Como. est invadida de hierba. Llena de maleza.
Se volvi y alz el dedo ndice, como una estatua de Thelenes
declamando en el Periklyne.
-Conserva esa idea mientras atravesamos territorio enemigo -
dijo.
Miramos la cancela cerrada y atrancada, pero no dijimos nada.
Atravesamos el puente hasta el patio Regulante y seguimos el camino
central hasta las escaleras. Cuando llegamos a territorio seguro, junto
a la estatua de Amnectrus, dijo:
-Estaba pensando que mi quehacer podra ser la jardinera.
-Bien, teniendo en cuenta toda la hierba que has arrancado a lo
largo de los aos como penitencia por darme palizas, ests ms que
cualificado -dije-. Pero por qu?
-Deja que te ensee lo que ha estado pasando en el prado -dijo,
y me guio hasta la cornisa Fensor. Un par de centinelas hacan ronda,
envueltos en pesados paos de invierno y con los pies enfundados en
mukluks calentitos. Lio y yo nos habamos acalorado subiendo las
escaleras, as que el fro no nos molestaba. Dedicamos un momento a
cubrirnos con la capucha. Era una forma de demostrar respeto a la
Disciplina. Nuestros paos, colocados muy por delante de la cara, nos
ofrecan una visin de tnel. Al acercarnos al parapeto e inclinar la
cabeza veamos el concento, pero no el mundo ms all.
Lio seal un lmite del prado. La tacin de Shuf se alzaba justo al
otro lado del ro. Con la excepcin de unos cuantos arbustos
perennes, all abajo todo era de color marrn y estaba muerto. Era
fcil ver que, cerca de la ribera, los trboles que cubran la mayor
parte del prado escaseaban, invadidos por algo ms oscuro y basto:
hierbas que preferan la tierra arenosa de la orilla. Al borde del ro
haba un claro donde el campo de trbol ceda completamente a las
malas hierbas: bayacorte y otras parecidas. Ms all se vean
ocasionales manchas de verde; algunas plantas eran tan resistentes
que ni siquiera una tremenda helada habra podido matarlas.
-Supongo que el tema de hoy son las hierbas. Pero no entiendo
qu pretendes -dije.
-All abajo, en primavera, voy a reproducir la Batalla de Trantae -
anunci.
-En el ao -1472 -respond mecnicamente, porque se trataba de
una de las fecha grabadas en la cabeza de todo fille-. Y quieres que
haga del hoplita que recibe una flecha sarthiana en la oreja? No,
gracias!
Neg impaciente con la cabeza.
-Con gente no -dijo-, con plantas.
-Cmo?
-Tuve la idea durante Apert, cuando vi que las hierbas e incluso los
rboles invadan la ciudad. Se la arrebatan a los humanos tan
despacio que stos no se dan ni cuenta. El prado ser las frtiles
planicies de Thrania, el granero del Imperio baziano -dijo Lio-. El ro
ser el ro Chontus, que las separaba de las provincias norteas. En el
ao -1474 hace tiempo que stas han cado en manos de los
Arqueros a Caballo. Slo unos pocos puestos avanzados fortificados
contienen la oleada brbara.
-Podemos imaginar que la tacin de Shuf es uno de ellos?
-Si te apetece. No importa. En cualquier caso, durante el fro
invierno de -1473, las hordas de las estepas, comandadas por el clan
Sarthian, cruzan el ro helado y establecen una cabeza de puente en
la orilla thraniana. Para cuando se inicia la campaa, tienen tres
ejrcitos completos dispuestos para salir. El general Oxas depone al
imperator baziano en un golpe de Estado y marcha con la promesa de
arrojar a los sarthianos al ro y ahogarlos como ratas. Tras semanas
de maniobras, las legiones de Oxas se enfrentan al fin a las
sarthianas en terreno llano, cerca de Trantae. Los sarthianos fingen
una retirada. Oxas pica como un imbcil integral y se mete en la
pinza. Queda rodeado.
-Y tres meses ms tarde Baz arde. Pero cmo vas a hacer todo
eso con hierbas?
-Permitiremos que las especies de la orilla invadan los trboles. La
estelaflor corre por el suelo como la caballera ligera. es increble lo
rpido que avanza. La bayacorte es ms lenta, pero se le da mejor
conservar sus posiciones. como a la infantera. Finalmente llegan los
rboles que hacen permanente la invasin. Con un poco de limpieza y
poda, podemos hacer que todo sea como en Trantae, excepto que
harn falta unos seis meses.
-Es la mayor locura que he odo en mi vida -dije-. Sufres alguna
forma de trastorno mental.
-Prefieres ayudarme o seguir intentando ensear a esos niatos a
cantar una meloda?
-Es una trampa para tenerme arrancando hierbas?
-No. Vamos a dejar que las hierbas crezcan. recuerdas?
-Qu pasar tras la victoria de las hierbas? No podemos incendiar
el Claustro. Saqueamos el colmenar y nos bebemos el aguamiel?
-Ya lo hizo alguien, durante Apert -me record muy serio-. No,
probablemente tengamos que limpiar. Aunque si a la gente le gusta
podramos dejar que la naturaleza siguiese su curso y permitir que en
el territorio conquistado crezca un bosque.
-Un aspecto que me gusta es que, cuando llegue el verano, estar
en condiciones de ver a Arsibalt perseguido por enjambres de abejas
furiosas -dije.
Lio rio. Se me ocurri que el plan tena otra ventaja ms: era
flagrantemente estpido. Hasta entonces haba estado jugueteando
con quehaceres, como cuidar de Barb y ensear a los filles a cantar,
razonables y virtuosos. El comportamiento tpico de alguien que se
prepara para quedarse atrs. Pasarme el verano haciendo algo
completamente absurdo recalcara el hecho de que no tena esa
intencin. Los miembros del captulo edhariano que no me haban
querido se pondran furiosos.
-Lo har -dije-. Pero supongo que tendremos que esperar unas
cuantas semanas para que empiece a crecer algo.
-Se te da muy bien dibujar, no? -pregunt Lio.
-Mejor que a ti. Pero eso es como no decir nada. Puedo dibujar
ilustraciones tcnicas. Barb dibuja tan bien que da miedo. Por qu?
-Estaba pensando que deberamos registrar el proceso. Dibujar el
aspecto de la batalla a medida que avanza. ste sera un excelente
punto de vista.
-Le pregunto a Barb si le interesa?
A Lio no pareci gustarle la idea. Quiz porque Barb poda ser un
incordio; probablemente porque Barb era un fille nuevo y todava no
deba de tener un quehacer. -No importa, lo har yo -dije. -Genial
-dijo Lio-. Cundo puedes empezar?
Durante la siguiente semana, Lio y yo lemos algunas historias
sobre la Batalla de Trantae y clavamos estacas en el suelo para
sealar puntos importantes, como el lugar donde el general Oxas,
acribillado por ocho flechas, se arroj sobre su espada. Constru un
marco regular, del tamao aproximado de una bandeja, con una
rejilla de cuerdas en su interior. La idea era colocarlo sobre el
parapeto y mirar a travs de l mientras dibujaba; si lo situaba en el
mismo lugar todo el verano, cada ilustracin coincidira con la
siguiente. Un da podramos ponerlas en fila y la gente que caminara
frente a ellas vera el desarrollo de la guerra de la hierba como si
fuese un motus.
Lio pas mucho tiempo rebuscando en la vegetacin de la ribera a
la caza de especmenes especialmente agresivos de ciertas hierbas.
La estelaflor amarilla sera la caballera sarthiana, mientras que la
roja y la blanca seran sus aliados.
Los dos aguardbamos el momento en que nos meteramos en un
lo.
Y por supuesto, tras un par de semanas en el proyecto, alc la vista
durante la cena y vi a fra Spelikon entrar en el Refectorio
acompaado por una joven jerarca del personal Regulante. La
conversacin se apag un momento. un poco como cuando la
energa decae y la sala se ensombrece. Spelikon mir por todo el
Refectorio hasta dar con mi cara. Luego, satisfecho, agarr una
bandeja y pidi comida. A los jerarcas se les permita comer con
nosotros, aunque rara vez lo hacan. Tenan que concentrarse
intensamente para no dejar escapar ninguna informacin secular y
sa no era forma de comer relajadamente.
Todos se haban dado cuenta de que Spelikon me haba mirado a m
y, por tanto, tras el bajn de energa, se produjo un breve estallido
de jovialidad a mi costa. Por una vez en la vida no estaba
preocupado. De qu podan acusarme? De conspirar para dejar
crecer la hierba? Probablemente habran malinterpretado lo que
trambamos Lio y yo. Lo nico difcil sera hacrselo entender a un
hombre como Spelikon.
La joven jerarca, llamada Rotha, comi con rapidez; luego se
levant y sali del Refectorio abrazando una cartera llena de papeles
que se agit con el balanceo de sus caderas. Spelikon comi ms,
pero rechaz la cerveza y el vino. Tras unos minutos ech atrs la
silla, se limpi los labios, se puso en pie y se me acerc.
-Me preguntaba si podra hablar contigo en la sala de Sante Zenla
-dijo.
-Claro -dije, y busqu a Lio, que coma en otra mesa, con la
mirada-. Te gustara que fra Lio se nos uniese o.?
-No ser necesario -dijo Spelikon. Lo que me pareci raro y me
caus sntomas fsicos de ansiedad, tales como el corazn desbocado
y las palmas hmedas, mientras segua a Spelikon por el Claustro
hasta la sala de Sante Zenla.
Era una de las salas de tiza ms pequeas y antiguas,
tradicionalmente empleada por los teorticos edharianos de ms edad
para trabajar en grupo o para ensear a sus estudiantes ms
avanzados. En toda mi vida slo haba entrado all en un par de
ocasiones, y jams me habra atrevido a entrar de aquella forma y
reclamar su uso. Dispona de una mesa pequea, como mucho para
que cuatro personas se sentasen sobre sus esferas. Rotha ya haba
llenado la mesa de cosas: una constelacin de bulbos relucientes
cuya luz suave se funda para iluminar un montn de hojas en blanco
y algunos manuscritos, o fragmentos de ellos. Junto a una botella de
tinta destapada haba varias plumas exquisitamente dispuestas.
-Entrevista con fra Erasmas del captulo edhariano del cenobio
decenario del concento de Sante Edhar -dijo Spelikon.
Rotha hizo una fila de marcas sobre la hoja en blanco. No eran los
caracteres bazianos habituales, sino una especie de taquigrafa que
los jerarcas aprendan a usar para apuntar conversaciones. Spelikon
aadi la fecha y la hora. Me hipnotizaba la habilidad de Rotha con la
pluma: su mano se paseaba por todo lo ancho de la hoja en tan poco
tiempo como le llevaba tomar aliento, dejando a su paso una fila de
smbolos simples de un solo trazo que, a m me pareca, era imposible
que contuviesen tanto significado como las palabras que se decan.
Mis ojos se dirigieron a los otros manuscritos que Rotha haba
dispuesto sobre la mesa. En su mayora tambin estaban escritos con
la misma taquigrafa. Pero al menos uno estaba escrito con las letras
tradicionales. Mis letras. Al inclinarme, distingu varias palabras.
Reconoc el diario que haba empezado mientras cumpla penitencia
en la celda de la Seo. Vi los nombres Flec, Quin y Orolo.
Mis movimientos se volvieron espasmdicos. Haba tomado el
control de mi cuerpo algn mecanismo primitivo de respuesta a las
amenazas.
-Eh, eso es mo!
Spelikon se asegur de que se registrase.
-El sujeto admite que el Documento Once le pertenece.
-De dnde lo has sacado? -pregunt, como si fuese Barb.
La mano de Rotha bail sobre la pgina y lo inmortaliz.
-De donde estaba -respondi Spelikon divertido-. Conoces el
paradero de tu propio diario, verdad?
-Crea conocerlo.
Lo haba guardado en uno de los nichos de la entrada de la sala de
tiza de Sante Grod, muy arriba, donde slo unos pocos podan
alcanzarlo. Pero sacar de un nicho las hojas de otro era uno de los
actos ms insultantes que pudiese cometer un avoto. Slo era
aceptable tras la muerte o la expulsin.
-Pero. -aad-, pero se supone que.
-Deja que sea yo el juez de lo que se supone que podemos o no
podemos hacer -dijo Spelikon. Mientras pronunciaba esas palabras,
hizo un gesto con la mano para detener la mano de Rotha, de forma
que no qued registrado. Luego realiz un gesto diferente para
deshacer el hechizo y ella volvi a escribir-. Esta investigacin no te
concierne directamente y, de hecho, no precisa de mucho de tu
tiempo. En las hojas de tu diario ya nos dices la mayor parte de lo
que deseamos saber. Slo nos falta clarificacin y confirmacin. El
da anterior a Apert, hiciste de amanuense en una entrevista
realizada en la Nueva Biblioteca entre fra Orolo y un artesano de
extramuros llamado Quin?
-S.
-Documento Tres, por favor -dijo Spelikon.
Rotha sac otro manuscrito, tambin escrito con mi letra: mi
transcripcin de la entrevista de Orolo con Quin. No me molest en
preguntar cmo lo haban conseguido. Era evidente que tambin
haban estado rebuscando en los nichos de fra Orolo. Intolerable!
Pero a pesar de todo empezaba a relajarme. No haba nada malo en
las conversaciones que Orolo haba mantenido con los artesanos.
Incluso si la Guardiana Regulante no aceptaba mi palabra, bien, otros
haban estado presentes en la Biblioteca y podran confirmar que
haban sido inofensivas. Aquello era un acoso mezquino y equivocado
a fra Orolo, que no conducira a nada y, esperaba, hara quedar a fra
Spelikon como un idiota.
Antes de continuar, Spelikon me hizo confirmar que el Documento
Tres era mo:
-Hay discrepancias entre la versin de la conversacin Orolo-Quin
tal y como la transcribiste en su momento y la versin que
posteriormente escribiste en tu diario.
-S -dije-. No soy como ella. -Seal a Rotha con la cabeza-.
No conozco la escritura rpida. Slo apunt lo que se refera
directamente a la investigacin de Orolo.
-A qu investigacin te refieres? -pregunt Spelikon.
Crea que era evidente, pero me expliqu:
-Su estudio del clima poltico extramuros. Parte de los
preparativos normales para Apert.
-Gracias. Hay varias discrepancias similares, pero me gustara
llamar tu atencin sobre una, ms tarde durante la entrevista con
Quin, relativa a las capacidades tcnicas del motucaptor.
Fue tan inesperado que la mente se me qued en blanco.
-Eh, recuerdo vagamente que sali el tema.
-Tu memoria no tena nada de vaga cuando escribiste esto -dijo,
y pas la mano por encima del hombro de Rotha para recoger mi
diario-. Segn pone aqu, en cierto momento el artesano Quin dijo, y
cito: Flec no hizo un motus. Ahora tu recuerdo es menos vago?
-S. El da antes, durante Provenir, habamos enviado al artesano
Flec a hablar con los Ati para que pudiesen indicarle la nave norte.
Flec quera hacer un motus. Pero ms tarde Quin nos dijo que no
haba sido as. Los Ati no permitieron a Flec usar el motucaptor en la
Seo.
-Por qu no?
-La calidad de imagen era demasiado buena.
-Demasiado buena en qu sentido? -pregunt Spelikon.
-Quin solt una gilypollez comercial que intent capturar en el
diario -dije.
-Cuando dices que intentaste capturar, quieres decir que lo que
escribiste en el diario es slo una suposicin? Aqu dice, vuelvo a
citar: El OjoDeguila, el ManoFirme, el DinaZoom. Combinndolos
todos podra haber visto hasta el otro lado de vuestra Seo, incluso al
otro lado de las pantallas. Quin emple esas palabras?
-No lo s. Es en parte lo que recuerdo y en parte una suposicin
razonable.
-Explica lo que entiendes en este caso por suposicin razonable.
-Bien, el fondo, las razones tcnicas fundamentales por las que el
Ati impidi a Flec el uso del motucaptor, es que, desde el punto en el
que se encontraba, tras la pantalla norte, habra podido captar
imgenes de los Milsimos y Centenos apuntando el motucaptor
desde el otro lado del presbiterio. A simple vista no podemos ver a
travs de las pantallas situadas en las otras naves debido al contraste
entre la pantalla, que es de color claro, los cosmgrafos diran que
tiene un albedo elevado, y el espacio oscuro que hay detrs. Adems
de por la distancia y otros factores. En resumen, el Ati comprob las
especificaciones del motucaptor de Flec y dedujo que posea una
combinacin de caractersticas que le permitira ver cosas que no se
ven a simple vista. Bien, es un juego estpido intentar dar sentido a
la gilypollez comercial que los fabricantes de los motucaptores
emplean para describir esas caractersticas. Pero, debido a mi
experiencia con la cosmografa, me hago una idea bastante
razonable: algn tipo de zoom o sistema de ampliacin, una forma de
detectar imgenes tenues contra un fondo confuso y estabilizacin de
imagen para corregir el temblor de las manos.
-Y a eso te refieres cuando hablas de una suposicin razonable -
dijo Spelikon-. Razonable, en el sentido de que cualquiera con
conocimientos de instrumentos cosmogrficos podra deducir lo que
t dedujiste sobre las posibilidades del motucaptor de Flec.
-S.
-Dice en tu diario -aadi Spelikon- que fra Orolo te agarr la
mueca a partir de ese momento y te impidi escribir. Por qu?
-Al ser de mayor edad y ms sabio -dije-, Orolo presinti el
camino que tomaba la conversacin. Quin estaba a punto de ponerse
a hablar sobre asuntos seculares, y sobre lo sucedido entre el Ati y
Flec, lo que evidentemente no es el tipo de informacin que debemos
recibir.
-Pero si tus odos iban a recibirla de todas formas, por qu Orolo
detuvo tu mano? Por qu no te tap los odos?
-No lo s. Quiz no fuese la accin ms lgica. En momentos as
no siempre pensamos con claridad.
-Excepto cuando lo hacemos -dijo Spelikon-. Bien, en cualquier
caso, eso es todo lo relativo a la entrevista Orolo-Quin. Slo queda
otra pregunta.
-S?
-Dnde estabas la novena noche de Apert?
Pens durante un minuto y frunc el ceo.
-Se trata de una de esas preguntas aparentemente simples que
para una persona normal resultan muy difciles de responder.
Spelikon se dio casi demasiada prisa en darme la razn.
-Si con lo de persona normal te refieres a alguien que no sea un
jerarca, entonces deja que te garantice que no tengo recuerdos
concretos de lo que hice esa noche.
-Bien, a la maana siguiente tena que hacer de gua, as que no
me qued levantado hasta tarde. Cen. Luego estoy casi seguro de
que me fui a la cama. Estaba pensando mucho.
-S? -pregunt Spelikon-. Sobre qu?
Deb de adoptar una expresin muy extraa. Rio y dijo:
-Es slo por curiosidad. No creo que importe. -Pas otra hoja-.
Segn la Crnica, esa noche se te asign compartir celda con fra
Branch y fra Ostabon. Si se lo preguntase, los dos diran que esa
noche estuviste en la celda con ellos?
-No se me ocurre cmo podran decir otra cosa.
-Muy bien -dijo Spelikon-, eso es todo. Gracias por tu tiempo, fra
Erasmas.
Spelikon me abri la puerta. La cruc para encontrarme con fra
Branch y fra Ostabon esperando en el pasillo.
Mi talento para imaginar cosas e inventar historias me fall esa
noche, como si se hubiese ido de vacaciones. No le vea ningn
sentido a la entrevista con Spelikon. Consider que era una prueba
ms de que sur Trestanas se desmoronaba y que pronto ira a curarse
a la Residencia Mdica. Con suerte, sera una cura lenta.
Al da siguiente me levant temprano para ayudar a servir el
desayuno. Pas la maana en una sala de tiza con Barb, trabajando
en algunos aspectos fundamentales del clculo exterior que yo
debera haber comprendido aos antes pero que slo llegaba a
entender ahora. Cuando estaba alcanzando el punto en el que mi
cerebro ya no poda ms y me daba cuenta de que cometa errores
estpidos, son Provenir.
Era uno de los das en que se supona que mi viejo equipo dara
cuerda al reloj, as que fui a la Seo. No haba mucha gente, con pocos
jerarcas presentes. No vi a fra Orolo ni a ninguno de los estudiantes
superiores, y Jesry no apareci, por lo que Lio, Arsibalt y yo tuvimos
que hacerlo sin su ayuda.
Entre eso y la larga maana en la sala de tiza, me mora de
hambre, y en el Refectorio me atiborr como un perro. Casi haba
terminado cuando entr Orolo, tom una comida ligera y se sent en
el que se haba convertido en su sitio favorito: la mesa desde la que
poda mirar por la ventana y ver las montaas cuando el tiempo
estaba despejado. Ese da no lo estaba, pero daba la impresin de
que ms tarde un fro viento podra llevarse las nubes. Cuando hube
terminado de comer, me sent con l. Supuse que Spelikon tambin
le habra incordiado con sus preguntas. Pero no quera sacar ese
tema. Deba de estar harto.
Sonri un poco.
-Gracias a los jerarcas -dijo-, pronto volver a observar.
-Van a abrir el astrohenge? Qu gran noticia! -exclam.
Orolo volvi a sonrer. Las cosas iban cobrando sentido. Algo haba
asustado a los jerarcas. Haban malinterpretado, de una forma que yo
todava no comprenda, las actividades de Orolo antes de Apert. Por
fin iban comprendiendo que se haban equivocado, y las cosas
volveran a la normalidad.
-Debo admitir que en el M y M tengo una tablilla que me muero
por recuperar -dijo.
-Cundo lo abrirn?
-No lo s -dijo Orolo.
-Qu observars primero?
-Oh, prefiero no decirlo ahora mismo. Nada que exija la potencia
del M y M. Con un telescopio pequeo ser suficiente. incluso con un
motucaptor comercial.
-Spelikon me ha hecho un montn de preguntas sobre esos.
Se llev el dedo a los labios.
-Lo s -dijo-, y est bien que dieses esas respuestas.
Me distraje un momento resolviendo las implicaciones. Las noticias
eran buenas. Pero, cuando la gente regresase al astrohenge, podran
encontrar la tablilla que haba dejado en el Ojo de Clesthyra, lo que
me causara muchos problemas. Me senta un estpido por haberla
dejado. Cmo iba a recuperarla?
Orolo mir por una ventana diferente, consultando la hora en el
reloj.
-He visto a Tulia hace unos minutos. Ella y Ala reunan al equipo.
Me ha pedido que te diera un mensaje.
-S?
-No vendr a esta comida. Te ver durante la cena.
-se es el mensaje?
-S. El equipo tiene que tocar unos repiques poco habituales. Van a
tener que prestar mucha atencin. Empezarn ms o menos dentro
de media hora. Por lo visto a ella le parece que a ti te parecer muy
importante. No tengo ni idea de por qu.
Voco.
Tena que ser otro Voco. As que volvera a tener la oportunidad de
ir de tapadillo al astrohenge. se era el mensaje que Tulia intentaba
enviarme.
Lo comprenda Orolo? Saba lo que estaba pasando?
Pero, una vez que empezasen a sonar las campanas, no podra
subir los escalones de la Seo contracorriente del personal Regulante y
Fensor que bajase a asistir al auto. Tena que subir primero, antes de
que sonasen las campanas, y ocultarme all arriba.
Y gracias a Lio, tena la excusa perfecta para hacerlo.
Me puse en pie.
-Nos vemos en la Seo -le dije a Orolo.
-S -dijo, y me gui un ojo-. O quiz no.
Me qued inmvil un momento, preguntndome otra vez cunto
saba. Con lo que consegu que sonriese de oreja a oreja.
-Slo pretenda decir -dijo Orolo- que uno nunca sabe quin se
quedar en la Seo y quin se ir despus de uno de estos autos.
-Crees que te llamarn a Voco?
-Es muy improbable! -dijo Orolo-. Pero en caso de que te
llamen a ti.
Buf. Se burlaba de m.
-Pero, en caso de que te llamen a ti -insisti-, debes saber que
he visto los cambios que se han operado en ti en los ltimos meses.
Estoy orgulloso de ti. Orgulloso, pero no sorprendido. Sigue adelante.
-Vale -dije-. Seguir adelante. De hecho, tengo algunas
preguntas que hacerte ms tarde. Pero ahora debo darme prisa.
-Date prisa entonces -dijo-. Asegrate de pisar bien los
escalones.
Me di la vuelta y me obligu a salir del Refectorio a toda prisa pero
sin correr. Recog el marco de dibujo y los bosquejos del nicho donde
los guardaba y camin todo lo rpido que pude sin dar la impresin
de tener prisa hasta la Seo. Cuando hube subido al triforio, mir al
balcn de las taedoras y a Ala, Tulia y su equipo ejecutando, sin tirar
de las cuerdas, los movimientos de los repiques que pronto
ejecutaran. Tulia me vio. Yo apart la vista, deseando no llamar la
atencin. Luego fui por el otro lado y sub los escalones de la torre
suroeste como una exhalacin.
El patio Regulante estaba atestado como nunca, pero silencioso,
como si todos esperasen algo. Lo que tena sentido justo antes de un
Voco. Incluso vi un momento a sur Trestanas mientras iba de un
despacho a otro. Pareca un poco sorprendida. Luego baj la vista
para mirar mi equipo de dibujo y me vio atacar el siguiente tramo de
escaleras. Las piezas encajaron en su mente y lo olvid.
Lio me esperaba junto a la estatua de Amnectrus, tambin un poco
acalorado de subir las escaleras. Camin a mi lado.
-No vayas a la cornisa -dijo-, es demasiado llamativo. Ven
conmigo.
Me encapuch y le segu. No hablamos, porque siempre pareca que
haba alguien cerca que poda ornos. Al final nos metimos en una
cmara revestida de pesados paneles de madera. una sala de armas,
la llamaban, donde todo un pelotn poda reunirse y prepararse antes
de una misin.
-Lo planeaste todo, no es as? -susurr.
-Cre oportunidades por si resultaban necesarias. -Lio desliz un
panel para revelar un almacn lleno de cajas de metal apiladas con
precisin. Luego agarr el pao frente a mi pecho, tir de m y me
oblig a entrar. Cuando recuper el equilibrio, ya haba cerrado la
puerta. Estaba oscuro. Estaba oculto.
No ms de un minuto ms tarde, las campanas se pusieron a
repicar de un modo extrao.
Los ojos ya se me haban acostumbrado a la oscuridad. Corr el
pequeo riesgo de hacer que la esfera emitiese un ligero resplandor.
Las cajas apiladas a mi alrededor estaban marcadas con palabras y
nmeros incomprensibles, pero estaba cada vez ms seguro de que
contenan municin. Haba odo historias. La vida de aquel material
era de unas pocas dcadas. Luego haba que sacarlo de la Seo y
cargarlo en carros para desecharlo. Todo el concento se pondra en
fila en los escalones y traera la nueva municin hasta aquel piso
pasndose las cajas de mano en mano. Haca tiempo que no se haca,
pero algunos de los avotos ms ancianos se acordaban bien.
En cualquier caso, tuve algo en lo que pensar mientras esperaba a
que dejasen de sonar los repiques y durante la media hora de
asamblea posterior. All arriba todos podan seguir con lo que
estuviesen haciendo durante quince o veinte minutos y luego bajar en
el ltimo momento. As que tard un rato en vaciarse. En cierto
momento el mismsimo fra Delrakhones orden a todos irse de
inmediato. Quera ser el ltimo en bajar y no quera correr.
Despus me pareci seguro salir de la sala militar. Abr un poco la
puerta y dej que se me acostumbrase la vista. Luego sal con sigilo y
me qued un minuto detrs de la puerta prestando atencin. Pero no
haba nada que or. ni siquiera en el presbiterio o las naves, que
parecan abandonadas.
Tema que Delrakhones siguiese a la caza de rezagados, y no tena
ninguna razn para apresurarme, as que aguard hasta que la voz de
Statho reson en el pozo, entonando la Convocacin. Luego sal
corriendo, sub las escaleras a toda prisa y alcanc el espacio
superior. Statho sigui hablando un rato, parndose de vez en cuando
como si estuviese repasando notas escritas a toda prisa o haciendo
acopio de fuerzas.
Estaba como a medio camino del astrohenge, tras la esfera del
reloj, cuando o por primera vez la palabra Anatema.
Las rodillas me fallaron, como las de una bestia cuando algo
inesperado le toca el lomo. Perd el ritmo y tuve que parar para no
chocar contra algo.
No poda ser verdad. Haca doscientos aos que no se celebraba el
auto de Anatema.
Y aun as deba admitir que los repiques que haba tocado Tulia me
haban parecido novedosos. diferentes a los de Voco. Antes del auto
la multitud de la Seo guardaba un silencio sepulcral. Ahora
murmuraba, produciendo un sonido como no haba odo nunca.
Todo lo sucedido desde Apert adquiri un nuevo sentido, como si un
montn de fragmentos hubiesen volado por los aires para
recomponer un espejo.
Una parte de m me deca que siguiera movindome, que sa era la
nica oportunidad que tena de recuperar la tablilla. La imagen que
tuviese almacenada ya no importaba, pero Orolo me haba dejado
claro, unos minutos antes, que quera la tablilla del M y M. Tena que
recuperar ambas. Si fallaba, tendra muchos problemas. quiz me
expulsasen. Lo que era peor, le fallara a Orolo.
Cunto tiempo llevaba agachado sin moverme en la pasarela?
Tiempo perdido! Tiempo perdido! Me obligu a moverme.
Qu nombre pronunciaran? Quizs el mo? Qu pasara si no me
presentaba? La idea tena ciertos toques morbosos. Todava ms
morboso era imaginar una forma de responder a la llamada: saltar
por el centro del pozo. Con suerte caera sobre sur Trestanas. sa s
que hubiera sido una ancdota inmortal de Sante Edhar y el mundo
cenobtico en general. Incluso quiz lo publicasen en el peridico
local.
Pero ese gesto no sacara la tablilla del Ojo de Clesthyra, ni la que
quera Orolo del M y M. Era un premio por el que vala la pena
arriesgarse.
Sub mientras Statho lea alguna tontera antigua sobre la Disciplina
y cmo era preciso hacerla cumplir. Quiz no sub tan rpido como
hubiese podido, porque era evidente que se acercaba el momento en
que gritara el nombre del expulsado, y yo quera orlo. Llegu arriba,
apoy la mano en la puerta que daba al astrohenge, y mat el tiempo
un minuto.
Al fin dijo Orolo. No fra Orolo, porque en ese instante haba
dejado de ser fra.
Cmo iba a sorprenderme? Desde que haba odo Anatema saba
que se trataba de Orolo. Aun as grit: No! Nadie me oy, porque
al mismo tiempo lo dijeron todos los dems; el grito ascendi por el
pozo como un golpe de tambor. Y muri, reemplazado por un sonido
muy extrao, que nunca haba odo: all abajo estaban gritando.
Por qu grit que no si lo saba desde el primer momento? No era
por incredulidad. Era una objecin. Una negativa. Una declaracin de
guerra.
Orolo estaba preparado. De inmediato cruz la puerta de nuestra
pantalla y la cerr con firmeza, antes de que sus antiguos hermanos
y hermanas pudiesen decirle adis, porque habra llevado un ao. Era
mejor irse como quien muere por la cada de un rbol. Entr en el
presbiterio y arroj su esfera al suelo. Luego se desanud el cordn,
que cay alrededor de sus tobillos. Sali de l y agarr el borde
inferior de su pao para sacrselo por los hombros. Luego, durante
un momento, permaneci de pie, desnudo, sosteniendo una masa de
pao en sus brazos y mirando directamente hacia arriba, como fra
Paphlagon durante el Voco.
Abr la puerta del astrohenge y dej entrar la luz. Orolo lo vio e
inclin la cabeza como un delatra rezndole a su dios. Luego cruc
la puerta y la cerr. La horrible escena de la Seo desapareci,
reemplazada por la visin solitaria del astrohenge.
En ese momento me ech a llorar desconsolado, con la cara tensa,
como si estuviese vomitando. Las lgrimas salieron a borbotones de
mis ojos, como la sangre de las heridas. Me senta ms triste que
sorprendido, porque haba sabido que eso pasara desde el mismo
momento en que fra Spelikon me pregunt acerca de los
motucaptores. No lo haba previsto simplemente porque era
demasiado espantoso para considerarlo hasta que fuese inevitable.
hasta que ya hubiese pasado. Hasta aquel momento. As que no tuve
que malgastar tiempo sintindome sorprendido, como los fras y las
sures de all abajo; pas directamente a la pena ms interna y
absoluta que hubiese sufrido nunca.
Llegu al Pinculo guindome ms por el tacto que por la vista, ya
que no poda percibir ms que luz y oscuridad. Para cuando llegu a
lo alto, haba pasado a un sollozo histrico, pero me limpi la cara un
par de veces con el pao, respir hondo y me calm el tiempo
suficiente para abrir la tapa y sacar la tablilla del Ojo de Clesthyra.
Me la guard en el pao, lo que me record la imagen de Orolo
quitndose el suyo.
Se quedara all de pie, desnudo, mientras los avotos cantaban una
cancin odiosa para anatematizarlo. Probablemente la estuviesen
cantando todava. Se supona que debas cantarla como si lo sintieses
de veras. Quiz fuese fcil para los Milsimos y los Centenos que no
le haban conocido. Pero sospechaba que desde detrs de la pantalla
de los Dieces llegaban pocos sonidos coherentes.
Fui a la cmara de control del M y M y busqu la tablilla que Orolo
haba situado en el objetivo cuando habamos estado all por ltima
vez, antes de que lo cerrasen. Pero estaba vaca. Alguien se me haba
adelantado y la haba confiscado. De la misma forma que haban
recorrido todos los nichos que haba usado y se haban llevado todos
sus escritos.
Luego hice algo que podra considerarse una estupidez pero que era
necesario: fui al mismo lugar desde donde haba visto a fra Paphlagon
y a los inquisidores irse en la aeronave. Me agach en la base del
mismo megalito y esper a que Orolo saliese por la Puerta de Da.
Una vez que hubo abandonado el presbiterio y los avotos ya no le
vean, le haban entregado una especie de saco de arpillera para
cubrirse y una manta de emergencia fabricada con un material
metalizado de color naranja, que se puso sobre los hombros en
cuanto sali a la plaza y el viento lo golpe. Sus delgados tobillos
blancos se perdan en un par de viejas botas negras. Tena que
arrastrar los pies para que no se le cayesen. Se alej del concento sin
volver la vista ni un instante. Al cabo de un momento se perdi tras
el chorro de una de las fuentes. Escog ese momento para darle la
espalda y bajar.
Al entrar en la cronosima y or que terminaba el auto de Anatema,
pens que era una pequea bendicin que mi ltima visin de Orolo
fuese extramuros. Los presentes en la Seo simplemente haban visto
cmo lo incognoscible que haba ms all se lo haba tragado, lo que
era (tal y como se pretenda) aterrador. Pero yo al menos le haba
visto salir de all. Lo que no haca que resultase menos horrible y
triste. Pero entreverle vivo y movindose por s mismo en el Sculum
era tener la esperanza de que alguien le ayudase ah fuera. que
quizs, antes de anochecer, estuviese sentado, vestido con ropa de
segunda mano, en uno de esos bares que haba frecuentado durante
Apert, tomndose una cerveza y buscando trabajo.
El resto del servicio fue una reafirmacin de votos y una
reafirmacin de la Disciplina. Me encant perdrmelo. Envolv la
tablilla en una hoja de papel de dibujo y la escond tras una caja de
municin; Lio podra recuperarla ms tarde.
La pregunta era si algn Diece se habra dado cuenta de mi
ausencia. Pero en un grupo de trescientos era fcil que algo as
pasase desapercibido.
Por si alguien me lo preguntaba, me invent la historia de que Orolo
me haba dado a entender lo que iba a suceder (y ahora que lo
pensaba, as haba sido, pero yo no lo haba pillado) y me haba
saltado el auto porque tema no ser capaz de soportarlo. Aun as,
tendra problemas. No me importaba demasiado. Que me expulsasen;
descubrira adonde haba ido Orolo, probablemente al Cerro de Bly, y
me unira a l.
Pero jams tuve que contar esa mentira. Nadie se haba percatado
de mi ausencia; o si alguien lo haba hecho, no le import.
La historia de cmo Orolo fue expulsado tuvo que ser reconstruida
durante las siguientes semanas, como un crneo que un arquelogo
va montando fragmento a fragmento. Nos perdamos durante das
cuando los rumores o datos errneos pero convincentes nos guiaban
por un camino prometedor que ms tarde resultaba un callejn sin
salida lgica. Tampoco ayudaba que todos nosotros hubisemos
sufrido el equivalente psquico de quemaduras de tercer grado.
De alguna forma Orolo haba sabido, das antes de Apert, que
habra problemas con el astrohenge. Haba asignado algunos
cmputos a Jesry, pero no le haba permitido ver la tablilla
fotomnemnica de la que haba extrado los datos; es ms, haba
hecho lo posible por camuflar la naturaleza del trabajo que Jesry y
otros estudiantes realizaban, quiz para protegerlos de cualquier
consecuencia.
Cuando el artesano Quin coment las posibilidades tcnicas del
motucaptor de Flec, a Orolo se le ocurri la idea de emplear ese
dispositivo para realizar observaciones cosmogrficas. La novena
noche de Apert, despus del cierre del astrohenge, fue al colmenar y
rob varias cajas de aguamiel. Se visti con ropa que le daba aspecto
de visitante de extramuros y sali por la Puerta de Dcada con una
enorme nevera de cerveza con ruedas en la que ocultar el botn. Se
encontr con un personaje siniestro de algn tipo, al que
presumiblemente haba conocido en uno de esos bares de
extramuros. Es ms, su motivacin para frecuentar esos lugares
durante Apert poda haber sido reclutar a una persona as. A cambio
del aguamiel, Orolo obtuvo un motucaptor.
Desde la Seo era difcil ver el pequeo viedo en el que Orolo
realizaba su quehacer. Durante el invierno, en ocasiones, iba all a
reparar espalderas y podar vides. En las semanas posteriores a Apert
se haba construido all un pequeo observatorio con un poste vertical
un poco ms alto que un hombre que giraba libremente y una pieza
transversal fijada a la altura de los ojos que poda moverse de arriba
abajo. En esa pieza transversal haba tallado un nicho para encajar el
motucaptor. El poste y el brazo transversal le permitan mantener
firme el motucaptor durante largos periodos, mientras segua su
blanco por el cielo. Las caractersticas de estabilizacin de imagen,
zoom y visin con poca luz le haban permitido obtener una imagen
decente de eso que tanto le interesaba.
Que Orolo robase al concento, conspirase con criminales durante
Apert y realizase observaciones prohibidas desde el viedo fue una
conmocin para todos, pero la historia tena sentido, y era justo el
tipo de plan lgico que se le hubiese ocurrido a Orolo. Ms tarde o
ms temprano todos lo aceptamos.
Mi participacin en la historia hizo que algunos edharianos me
considerasen un traidor: el tipo que haba vendido a Orolo a la
Guardiana Regulante. Era una de esas cosas que, antes del Anatema,
me hubiese mantenido despierto toda la noche sintindome mal. En
las noches pares me senta culpable por lo que haba contado a
Spelikon y, en las noches impares, herva de furia contra los
miembros de mi captulo que no me comprendan. Pero, considerando
todo lo que haba pasado, preocuparse por tales cosas era un poco
como intentar ver estrellas distantes en el cielo diurno. A pesar de
que Orolo no era mi padre, y a pesar de que segua vivo, consideraba
a fra Spelikon el hombre que haba matado a mi padre ante mis
propios ojos. Y mis sentimientos hacia sur Trestanas eran todava
ms tenebrosos, ya que sospechaba que, de alguna forma sibilina,
estaba detrs de todo.
Qu haba visto Orolo? Quiz pudisemos obtener alguna pista de
los cmputos que Jesry haba realizado antes de Apert. Pero la
Guardiana Regulante los haba confiscado de sus nichos y slo
podamos guiarnos por el recuerdo de Jesry. Estaba casi
completamente seguro de que Orolo intentaba calcular los
parmetros orbitales de un objeto u objetos del Sistema Solar. De un
asteroide movindose en una rbita heliocntrica similar a la rbita
de Arbre. En otras palabras: una situacin de Gran Guijarro. Pero
Jesry tena la corazonada, por ciertos nmeros que recordaba, de que
el objeto en cuestin no daba vueltas alrededor del Sol, sino de
Arbre. Era extremadamente poco comn. En todos los milenios que
los humanos llevaban observando los cielos, slo se haba encontrado
una luna permanente de Arbre. Era posible que un asteroide situado
en una rbita polar pasase por un punto de libracin y quedase
atrapado en una rbita centrada en Arbre, pero esas rbitas eran
inestables y la roca acababa golpeando Arbre o la luna, o expulsada
del sistema Arbre-luna.
Podra ser que Orolo estuviese mirando hacia los tres puntos de
libracin del sistema Arbre-luna, que contenan concentraciones de
rocas y polvo visibles como tenues nubes persiguiendo la luna o
siendo perseguidas por la luna alrededor de Arbre. Pero no quedaba
claro por qu ese proyecto iba a despertar tal hostilidad en la
Guardiana Regulante. Y como haba sealado Barb, la orientacin del
M y M daba a entender que Orolo lo haba estado usando para tomar
imgenes de un objeto situado en rbita polar, muy poco probable
para un cuerpo natural.
De nuestro grupo, Jesry fue el primero en expresar en voz alta lo
que los hechos indicaban:
-No se trata de un cuerpo natural. Fue construido y lanzado por
humanos.
La primavera no haba llegado del todo. El invierno haba terminado,
pero la helada todava era una amenaza; los bulbos sacaban brotes
verdes a travs de lodo cristalizado. Varios de nosotros habamos
pasado la tarde cortando los tallos muertos de nuestras maraas. Los
dejbamos durante la mayor parte del invierno para evitar la erosin
del suelo y como hogar para animalitos, pero haba llegado el
momento de cortarlo todo y quemarlo para que las cenizas
fertilizasen el suelo. Despus de la cena, habamos salido a la
oscuridad y prendido fuego a los rastrojos que habamos acumulado
durante el da, creando un inmenso fuego que no durara mucho.
Jesry haba dado con una botella del curioso vino que Orolo sola
fabricar y nos la fuimos pasando.
-Tambin pudo construirla alguna otra civilizacin prxica -dijo
Barb. Tcnicamente, por supuesto, tena razn. Socialmente, nos
incordiaba. Planteando esa posibilidad Jesry se haba arriesgado
mucho. se haba arriesgado a hacer el ridculo. Admitindola,
tcitamente o no, asumamos el mismo riesgo. Lo ltimo que nos
haca falta era que Barb se pusiese a elucubrar sobre monstruos
espaciales de ojos saltones.
Otra detalle sobre Barb: era el hijo de Quin, quien en cierto sentido
haba sido el detonante de la situacin con sus comentarios
indiscretos sobre las excelencias de los motucaptores modernos. No
era culpa de Barb, pero la asociacin negativa de ideas sala a la
superficie en los momentos ms inoportunos. y Barb era una fuente
copiosa de momentos inoportunos.
-Eso explicara el cierre del astrohenge -dijo Arsibalt-.
Supongamos, por seguir con la idea, que el Poder Secular se ha
dividido en dos o ms facciones. Quizs incluso se preparan para la
guerra. Es posible que una haya puesto un satlite de reconocimiento
en rbita polar.
-O varios -dijo Jesry-, ya que tuve la impresin de que realizaba
clculos para ms de un objeto.
-Podra ser un objeto que cambiase de rbita de vez en cuando?
-pregunt Tulia.
-Es poco probable. Hace falta mucha energa para cambiar de
rbita. casi tanta como para el lanzamiento -dijo Lio.
Todos le miramos.
-Vlog de satlites espa -dijo tmidamente-. Lo he sacado de un
libro de la Era Prxica sobre guerra espacial. Las maniobras de
cambio de rbita son costosas!
-Un satlite en rbita polar no tiene que cambiar de posicin! -
solt Barb-. Le basta con esperar para ver todos los puntos de
Arbre.
-Hay una razn importante para que me guste la hiptesis de Jesry
-dije. Todos se volvieron a mirarme. No haba hablado mucho. Pero
en las semanas transcurridas desde el Anatema, haban acabado
considerndome una autoridad en todo lo relacionado con Orolo-. El
comportamiento de Orolo en los das anteriores a Apert sugiere que
saba que habra problemas. Viera lo que viese, saba que era un
acontecimiento del mundo secular y que los jerarcas le impediran
observarlo en cuanto lo descubriesen. No sera as de haberse tratado
de una roca.
Me limitaba a participar en el consenso. La mayora asinti. Pero
Arsibalt, precisamente l, pareci tomrselo como un desafo. Se
aclar la garganta y me respondi como si estuvisemos
manteniendo un dilogo.
-Fra Erasmas, lo que dices tiene sentido. Pero no nos lleva ms
all. Desde que el Anatema cay sobre Orolo, solemos pensar que
estaba descontento. Pero le habramos considerado descontento
antes de Apert?
-Acepto tu puntualizacin, fra Arsibalt. No malgastemos el tiempo
encuestando a todos los que estamos alrededor del fuego. Orolo
estaba tan contento de someterse a la Disciplina como cualquier otro
avoto de la historia.
-Pero el lanzamiento de un nuevo satlite de reconocimiento es un
hecho secular, no?
-S.
-Y, ms an, como esa praxis existe desde hace milenios, tanto
que fra Lio pudo leer sobre ella en libros antiguos, Orolo no podra
haber descubierto nada nuevo observando ese satlite, no?
-Supuestamente no. a menos que incorporase alguna praxis
recin desarrollada.
-Pero una praxis nueva sera un hecho secular, no? -intervino
Tulia.
-S, sur Tulia. Y, por tanto, no interesara a un avoto.
-As que -dijo Arsibalt-, si aceptamos la premisa de que fra Orolo
era un verdadero avoto que respetaba la Disciplina, no podemos
creer al mismo tiempo que lo que vio en el cielo fuese un satlite
recin lanzado desde la superficie de Arbre.
-Porque. -dijo Lio, completando el razonamiento-, porque lo
habra considerado carente de inters para nosotros.
Tena sentido; pero no nos dejaba ningn camino. O al menos,
ninguno que estuvisemos dispuestos a recorrer.
Excepto, claro, Barb.
-Por tanto, debe de ser una nave aliengena.
Jesry respir profundamente y dej escapar un tremendo suspiro.
-Fra Tavener -dijo, empleando el nombre de avoto de Barb-,
recurdame que te ensee algunas investigaciones en la Biblioteca
que demuestran lo improbable que es.
-Improbable pero no imposible? -le respondi fra Tavener.
Jesry volvi a suspirar.
-Fra Jesry -dije, y logr mirarle a los ojos con irona. el tipo de
seal que para Barb no significaba nada-, fra Tavener parece muy
interesado en el tema. El fuego se apaga. Aqu slo nos quedan unos
minutos. Por qu no os adelantis y le muestras esas
investigaciones? Nosotros apagaremos el fuego y recogeremos.
Todos guardaron silencio un momento, porque todos nosotros, yo
incluido, estbamos sorprendidos por lo que acababa de suceder: yo
le haba dado una orden a Jesry. Sin precedentes! Pero no me
importaba. Estaba demasiado ocupado preocupndome de otras
cosas.
-Vale -dijo Jesry, y se adentr en la oscuridad seguido de Barb.
Los dems nos quedamos all de pie y en silencio hasta que el sonido
de las preguntas de Barb qued ahogado por el crepitar del fuego y el
borboteo del ro en las orillas heladas.
-Quieres hablar sobre la tablilla -predijo Lio.
-Es hora de traerla y echarle un vistazo -respond.
-Me sorprende que no te hayas dado ms prisa -dijo Tulia-. Yo
me muero por verla.
-Recuerda lo que le pas a Orolo -dije-. No fue cauteloso. O
quiz no le importaba que le pillasen.
-Te importa a ti? -pregunt Tulia. Fue una pregunta directa que
hizo que los dems se sintiesen incmodos. Pero nadie se arredr.
Todos me miraron, deseando or la respuesta. La pena que haba
sentido cuando Statho dijo el nombre de Orolo me acompaaba en
todo momento, pero haba descubierto que en un instante se poda
convertir en furia. No en furia de la que te recorre de pies a cabeza,
sino en una furia fra e implacable que se asentaba en mis vsceras y
me haca pensar en cosas muy desagradables. Me distorsionaba la
cara; lo saba porque jvenes filles que antes me saludaban
clidamente al encontrrmelos por las galeras ahora apartaban la
vista.
-Francamente, no -dije. Era una mentira, pero agradable-. No
me preocupa que me expulsen. Pero vosotros tambin estis
implicados, y por tanto tendr cuidado por vosotros. Recordad: puede
que esa tablilla no contenga ninguna informacin til. Incluso si la
contiene, puede que tengamos que examinarla durante meses o
incluso aos antes de ver nada. Por lo que hablamos de una campaa
larga y secreta.
-Bien, parece que le debemos a Orolo el intentarlo -dijo Tulia.
-Puedo traerla cuando quieras.
-Conozco una sala oscura bajo la tacin de Shuf donde podemos
mirarla.
-Muy bien -dije-. Slo preciso un poco de ayuda por vuestra
parte. El resto lo har yo. Si me pillan, dir que no sabais nada y
aceptar toda la responsabilidad. Me asignarn el captulo seis o algo
peor. Y luego me ir de aqu y partir en busca de Orolo.
Esas palabras provocaron distintas emociones en Tulia y Lio. Ella
apart la vista para llorar, y l pareca dispuesto a luchar. Pero
Arsibalt se limit a mostrarse impaciente conmigo por tardar en
comprender.
-En juego hay algo ms importante que los posibles problemas -
dijo-. T eres un avoto, fra Erasmas. Juraste cumplir la Disciplina. Es
el acto ms solemne e importante de tu vida. Eso es lo que pones en
juego. Que te pillen y te castiguen, o no lo hagan, no es ms que un
detalle.
Las palabras de Arsibalt tuvieron en m un efecto tremendo, porque
lo que dijo era cierto. Tena preparada una respuesta, pero no era una
que estuviese dispuesto a formular en voz alta: ya no respetaba el
juramento. O al menos, ya no confiaba en los encargados de hacer
cumplir la Disciplina que yo haba jurado. Pero, como no poda
decrselo a esos amigos mos que todava la respetaban, le di vueltas
un rato buscando una respuesta al desafo de Arsibalt, y los otros se
contentaron con remover el fuego moribundo y esperar a que
hablase.
-Confo en Orolo -dije al fin-. Confo en que l no crea estar
violando la Disciplina. Creo que fue castigado por mentes inferiores
que no comprendan lo que pasaba. Creo que l es. que siempre
ser. un.
-Dilo! -me exigi Tulia.
-Sante -dije-. Lo har por sante Orolo.
VOCO
Lina'e: (1) (Extramuros) Una lnea hereditaria. (2)
(Intramuros) Una secuencia cronolgica de avotos que
adquirieron y conservaron en propiedad el pao, el cordn y la
esfera, cedindolos en el momento de la muerte en herencia a
un escogido. La riqueza (%'ase ta&i/n) acumulada por algunos
linajes (o al menos la que se rumoreaba que posean) provoc
la Iconografa Baudana. Los linajes se eliminaron en las
reformas posteriores al Tercer Saqueo.
ndependientemente de lo que pudiera decirse de sus ricos
descendientes, fra Shuf posea poca riqueza y no tena ningn
plan, lo que result evidente tan pronto como bajamos los
escalones de piedra para llegar al stano del lugar que l haba
empezado y sus descendientes haban terminado. Digo stano,
pero sera ms apropiado decir que eran varios stanos -no llegu a
contarlos todos- unidos entre s formando un grafo que nadie
comprenda por completo. En cierta forma era todo un logro haber
dejado semejante desastre bajo un edificio tan pequeo. Arsibalt, por
supuesto, tena una explicacin: Shuf era cantero. Haba iniciado el
proyecto alrededor del 1200 como pasatiempo excntrico. Su
intencin haba sido construir una torre delgada con una habitacin
en la parte superior, donde un avoto pudiese sentarse a meditar.
Terminada esa fase, se la haba pasado a un fille que se dio cuenta de
que la torre empezaba a inclinarse y pas gran parte de su vida
reemplazando los cimientos. una empresa ms bien desagradecida
que inclua hacer huecos bajo lo que ya haba y encajar en ellos
enormes bloques de piedra. Haba acabado teniendo ms cimientos
de los necesarios antes de pasar a manos de otro cantero que haba
excavado ms, instalado ms cimientos y levantado ms muros. Y
aquello haba continuado a lo largo de varias generaciones, hasta que
el linaje fue acumulando riqueza aparte del edificio y necesit un
lugar para almacenarla. Redescubrieron entonces los antiguos
cimientos, los excavaron, los amurallaron, los embaldosaron, los
techaron y los ampliaron. Porque uno de los aspectos perniciosos de
los linajes era que los avotos ricos podan hacer que los avotos no tan
ricos hiciesen las cosas por ellos a cambio de mejor comida, mejor
bebida y mejor alojamiento.
I
En cualquier caso, cuando los Antiguos Faanianos Reformados se
haban apoderado subrepticiamente de la ruinas de la tacin de Shuf,
cientos de aos despus del Tercer Saqueo, el terreno haba
reclamado la mayora de los stanos. Yo no estaba muy seguro de
cmo la tierra se las haba arreglado para meterse en ellos y cubrir el
suelo hasta ese nivel. Se deba seguramente a un proceso que los
humanos no podan captar porque se produca muy gradualmente.
Los Antiguos Faanianos Reformados, que tan diligentemente haban
reparado la parte situada sobre tierra, haban ignorado por completo
los stanos. Al llegar al final de los escalones tenas a la derecha una
cmara donde almacenaban vino y algunos servicios de mesa de
plata que sacaban en ocasiones especiales. Ms all de ese punto, los
stanos eran territorio salvaje.
Arsibalt, en contra de su reputacin, se haba convertido en un
explorador intrpido. Sus mapas eran antiguos planos que haba
encontrado en la Biblioteca, y sus herramientas, un pico y una pala.
El objetivo mstico de su bsqueda era un stano abovedado donde,
segn la leyenda, el linaje de Shuf haba guardado su oro. Si ese
lugar haba existido, habra sido encontrado y limpiado durante el
Tercer Saqueo. Pero sera interesante volver a dar con l. Tambin
sera una bendicin para los AFR, ya que, en los ltimos aos, los
avotos de otras rdenes se haban entretenido propagando el rumor
de que los AFR haban encontrado o acumulaban tesoros all abajo.
Arsibalt podra acabar con ese rumor si daba con el stano y luego
invitaba a la gente a visitarlo.
Pero no haba prisa -tratndose de l, nunca la haba-, y nadie
esperaba resultados antes de que Arsibalt tuviese el pelo cano. De
vez en cuando se le vea recorrer el puente sucio de tierra y llenaba el
bao de cieno, por lo que sabamos que haba realizado otra
expedicin.
As que me sorprend cuando me guio escaleras abajo, gir a la
izquierda en lugar de a la derecha, me hizo doblar por lugares que
parecan demasiado estrechos para l y me mostr una placa oxidada
en el suelo de una estancia sucia que ola a humedad. La levant para
dejar al descubierto una cavidad y una escalera de aluminio que
haba birlado de algn otro punto del concento.
-Me vi obligado a serrarle las patas. un poco -me confes-,
porque el techo es un poco bajo. T primero.
La legendaria cmara del tesoro result tener aproximadamente un
brazo de ancho por uno de alto. El suelo era de tierra. Arsibalt haba
extendido una polilona de forma que los objetos perecederos
-como tu culo huesudo, Raz- pudiesen estar all sin absorber la
humedad de la tierra. Oh, y no haba tesoros. Slo un montn de
grafitis que los imizares decepcionados haban grabado en las
paredes.
Era el lugar de trabajo ms desagradable que se pudiese imaginar.
Pero no tenamos eleccin. No era que pudiese sentarme de noche en
el pal, ponerme el pao por encima de la cabeza para formar una
tienda y mirar la tablilla prohibida.
Empleamos el viejo truco del libro. literalmente. En la Antigua
Biblioteca, Tulia encontr un libro enorme y muy grueso que nadie
haba sacado del estante desde haca mil cien aos: un compendio de
artculos sobre teortica de partculas elementales, que haba hecho
furor desde 2300 hasta 2600, cuando sante Fenabrast demostr que
era errnea. De cada pgina cortamos un crculo hasta formar una
cavidad en el corazn del volumen lo suficientemente grande para
tragarse la tablilla fotomnemnica. Lio llev el volumen hasta el patio
Fensor entre un montn de libros, lo trajo de vuelta a la hora de la
cena, mucho ms pesado, y me lo pas. Al da siguiente se lo
entregu a Arsibalt durante el desayuno. Cuando le vi durante la cena
me dijo que la tablilla ya estaba en su lugar.
-Le he echado un vistazo, un poco -dijo.
-Qu has descubierto? -le pregunt.
-Que los Ati fueron muy diligentes en la limpieza del Ojo de
Clesthyra -dijo-. Un Ati viene todos los das a limpiar el polvo. A
veces aprovecha para almorzar.
-Bonito lugar para comer -dije-. Pero me refera ms bien a las
observaciones nocturnas.
-Eso te lo dejo a ti, fra Erasmas.
Ya slo quera una excusa para ir a menudo a la tacin de Shuf. Al
fin, en ese punto, la poltica actu en mi favor. Los que vean mal que
los AFR recuperasen la tacin, lo hacan porque les pareca una forma
taimada de conseguir algo a cambio de nada. Si se lo preguntabas,
los AFR insistan siempre en que cualquiera poda ir all a trabajar.
Pero los miembros del Nuevo Crculo, y especialmente los edharanos,
casi nunca lo hacan. En parte era por la habitual rivalidad entre
rdenes. En parte se trataba de asuntos de actualidad.
-Cmo te tratan ltimamente tus hermanos y hermanas? -me
pregunt Tulia un da mientras regresbamos de Provenir. Su voz no
era clida. Ms bien analtica. Me di la vuelta para caminar de
espaldas frente a ella y poder mirarle la cara. Se molest y alz las
cejas. En un mes llegara a la mayora de edad. A partir de entonces
podra participar en connubios sin violar la Disciplina. La situacin
entre nosotros dos se haba vuelto algo embarazosa.
-Por qu me lo preguntas? Por simple curiosidad. -dije.
-Deja de llamar la atencin y te lo dir.
No me haba dado cuenta de que estuviese llamando la atencin,
pero me volv a girar y camin a su lado.
-Segn cierta corriente de pensamiento -dijo Tulia-, Orolo fue
expulsado como castigo por el politiqueo que hubo durante la
temporada de Eliger.
-Venga! -Era lo ms elocuente que poda decir sobre tal idea.
Camin en silencio un rato. Era lo ms ridculo que hubiese odo
nunca. Si no podas ser expulsado por robar aguamiel y venderla en
el mercado negro para comprar productos de consumo prohibidos,
entonces qu poda acarrearte un Anatema? Y sin embargo.-. Las
ideas de ese tipo son perversas -dije-, porque una parte sibilina de
tu cerebro quiere creerlas a pesar de que la parte lgica las est
demoliendo.
-Bien, algunos edharianos estn dejando que su cerebro sibilino
tome el control -dijo Tulia-. No quieren creerse lo del aguamiel y el
motucaptor. Aparentemente, Orolo lleg a un acuerdo por el que
Arsibalt se uni a los AFR a cambio de.
-Alto -dije-, no quiero orlo.
-T sabes lo que hizo Orolo y no te cuesta aceptarlo -dijo-. Para
otros es un problema. Quieren convertirlo en una conspiracin poltica
y afirmar que lo del aguamiel nunca sucedi.
-Ni siquiera yo tengo una opinin tan cnica sobre sur Trestanas -
dije. Y por el rabillo del ojo vi a Tulia girar la cabeza para mirarme-.
Vale -admit-. Voy a expresarlo de otra forma. No creo que sea una
conspiradora. Creo que, simplemente, es malvada.
Lo que pareci satisfacerla.
-Mira -dije-, fra Orolo sola decir que el concento era igual que el
mundo exterior, slo que con menos objetos relucientes. No
comprend lo que pretenda decir. Ahora que se ha ido, lo comprendo.
Nuestro conocimiento no nos hace ni mejores ni ms sabios. Podemos
ser tan repugnantes como los imizares que apalearon a Lio y a
Arsibalt por diversin.
-Orolo tena una solucin?
-Creo que s -dije-. Intent explicrmela durante Apert. Busca la
belleza. Te indica que un rayo brilla desde. bien.
-Un lugar real? El Mundo Teortico de Hylaea? -Una vez ms,
puso una cara difcil de interpretar. Quera saber si yo crea en todo
eso. Y yo quera saber si ella se lo crea. Supuse que para ella el
riesgo era mayor. Como edhariano, yo me lo poda permitir.
-S -dije-. No s si l hubiese usado esos trminos. Pero era lo
que pretenda decir.
-Bien -dijo Tulia tras pensarlo un momento-, es mejor que
pasarse la vida intercambiando teoras de conspiraciones.
Lo que no es decir mucho, pens. Pero no lo dije. La decisin de
Tulia de unirse al Nuevo Crculo era una decisin real con
consecuencias reales. Una de las cuales era que deba ser cautelosa
cuando hablaba de ideas como el MTH, que sus miembros
consideraban supersticiosas. Poda creer en ellas si quera, pero deba
guardrselas para s, y era muy descorts por mi parte intentar
sonsacrselas.
En cualquier caso, ahora tena una excusa para pasarme por la
tacin de Shuf: intentar actuar como pacificador entre las rdenes
aceptando la invitacin de los AFR.
Cada maana despus del desayuno asista a una clase,
habitualmente con Barb, y trabajaba con l en demostraciones y
problemas hasta Provenir y la comida de medioda. Despus me iba a
la zona del prado donde Lio y yo preparbamos la guerra de hierba, y
trabajaba, o finga hacerlo, un rato. Vigilaba la ventana de la tacin
de Shuf, situada en la cima de la colina, al otro lado del ro. Arsibalt
tena un montn de libros en el alfizar, junto a su asiento. Si all
haba alguien, los giraba de forma que el lomo mirase hacia la
ventana. Desde el prado vea las encuadernaciones marrn oscuro.
Pero, si estaba solo, los giraba para que fueran visibles los bordes
blancos de las pginas. Cuando los vea dejaba de trabajar, iba a la
galera de casilleros, recoga mis notas teorticas y cruzaba el ro y el
bosque de rboles de pginas hasta la tacin de Shuf, como si fuese
all a estudiar. Minutos ms tarde me encontraba en el stano,
sentado con las piernas cruzadas sobre la lona, trabajando con la
tablilla. Cuando terminaba volva a salir. Antes de subir los escalones
de piedra comprobaba otra seal: si haba alguien ms en el edificio,
Arsibalt cerraba la puerta de arriba. Si estaba solo, la dejaba
entreabierta.
Una de las mltiples ventajas de las tablillas fotomnemnicas con
respecto a los fototipos normales era que emitan su propia luz, por lo
que podas trabajar en la oscuridad. Esa tablilla comenzaba y
terminaba con la luz del da. Si iba al principio, se converta en una
masa informe de luz blanca con un ligero toque azul: la luz dispersa
del sol y el cielo que lleg a la tablilla cuando la activ en lo alto del
Pinculo durante el Voco de fra Paphlagon. Si activaba el modo de
reproduccin, vea una extraa transicin al introducirla en el Ojo de
Clesthyra y luego, de pronto, una imagen, perfectamente definida y
clara pero geomtricamente distorsionada.
Gran parte del disco era una imagen del cielo. El Sol era un crculo
blanco perfecto, descentrado. Alrededor de la tablilla haba un
margen oscuro desigual, como la corteza mohosa de un enorme
queso: el horizonte, completo, en todas direcciones. En la geometra
de ojo de pez, abajo para los humanos -es decir, hacia el suelo-
siempre era hacia fuera, hacia el borde de la tablilla. Arriba era
siempre hacia dentro, hacia el centro. De haber habido varias
personas de pie alrededor del Ojo de Clesthyra, sus cinturas habran
aparecido alrededor de la circunferencia de la imagen y sus cabezas
se habran proyectado hacia dentro como los radios de una rueda.
Haba tanta informacin apretujada en el borde exterior de la
tablilla que tena que usar las funciones de desplazamiento y
ampliacin para encontrarle sentido. Al brillante disco celeste pareca
faltarle un trozo. Examinndolo de cerca, vi que se deba al pedestal
del espejo cenital, que se encontraba justo al lado del Ojo de
Clesthyra. Al igual que la flecha norte de un mapa, me ofreca un
punto de referencia para situarme y encontrar otras cosas. Como a
medio camino alrededor del borde haba otro hueco, ms ancho y
ms corto, en el disco celeste, difcil de interpretar. Pero, si lo giraba
de cierta forma y dejaba que los ojos se acostumbraran a la
distorsin durante un momento, vea que era una figura humana
envuelta en un pao que la cubra por entero excepto una mano y un
brazo. Mano y brazo se dirigan radialmente hacia fuera (es decir,
hacia abajo), grotescamente desmesurados antes de quedar cortados
por la base de la tablilla. Esa monstruosidad era yo, con la mano
hacia la base del Ojo, despus de insertar la tablilla y cerrar la tapa.
La primera vez que lo vi me re con ganas, porque mi codo era del
tamao de la luna y, ampliando la imagen, poda ver un lunar y
contar los pelos y las pecas. Mi intento de ocultar mi identidad
tapndome la cara haba sido intil! Si sur Trestanas hubiese
encontrado la tablilla habra dado con el culpable simplemente
examinando el codo derecho de todos nosotros.
Cuando dej que la tablilla siguiese avanzando, vi desaparecer la
forma que era yo al irme. Uno momento ms tarde, una mancha
oscura recorri la tablilla describiendo un largo arco, cerca del borde:
la aeronave que se haba llevado a fra Paphlagon para verse con los
Panjandrumes. Congelando la imagen y amplindola vi la aeronave
con claridad, sin demasiada distorsin porque estaba lejos: los
rotores y el humo congelado de los motores, el rostro del piloto, casi
enteramente cubierto por una visera oscura que reflejaba la luz del
sol que entraba en la cabina, con los labios abiertos como si hablase
al micrfono que llevaba sobre la mejilla. Tras avanzar unos minutos
vi la aeronave volando en direccin opuesta, en esta ocasin con el
rostro de fra Paphlagon enmarcado en la ventanilla lateral, mirando al
concento como si no lo hubiese visto nunca.
Luego, desplazando el dedo por el lateral de la tablilla, hice que el
Sol completase su arco por el disco celeste y se hundiese en el
horizonte. La tablilla se oscureci. Seguramente haba registrado las
estrellas, pero mis ojos todava no podan verlas demasiado bien
porque no se haban adaptado a la oscuridad. Pasaron algunos
cometas rojos. luces de aeronaves. Luego el disco volvi a ganar
brillo y el Sol explot en un borde y se lanz a recorrer el cielo.
Llev el dedo hasta arriba del todo por el lateral de la tablilla, en un
movimiento continuo. Parpade como una luz estroboscpica: en total
setenta y ocho destellos, uno por cada da que la tablilla haba pasado
en el Ojo de Clesthyra. Llegado a los ltimos segundos y reduciendo
la velocidad de reproduccin, me vi salir de las escaleras y acercarme
al Ojo para sacar la tablilla durante el Anatema de fra Orolo. Odiaba
ver esa parte por la expresin de mi cara. Slo la mir una vez,
simplemente para asegurarme de que la tablilla hubiera seguido
registrando hasta el mismo momento de su recuperacin.
Borr los primeros y ltimos segundos de la grabacin, de forma
que si confiscaban la tablilla no encontrasen imgenes de m. Luego
la fui repasando con ms detenimiento. Arsibalt haba mencionado
haber visto al Ati. Efectivamente, al segundo da, un poco despus de
medioda, una forma oscura se acerc desde el borde y durante un
minuto bloque la mayor parte del cielo. Retroced y reproduje la
escena a velocidad normal. Era uno de los Ati. Se acerc desde los
escalones con una botella de limpiador y un trapo. Pas un minuto
limpiando el espejo cenital para luego acercarse al Ojo de Clesthyra
-momento en que su imagen se volva realmente enorme- y lo
humedeci con lquido limpiador. Me ech atrs como si me estuviese
rociando los ojos. Limpi bien. Poda verle las fosas nasales y contarle
los pelos; vea los capilares de sus globos oculares y las estriaciones
de sus iris. No haba duda de que se trataba de Sammann, el Ati con
el que Jesry y yo nos habamos encontrado en el taller de Cord. Se
volvi mucho ms pequeo cuando se alej del Ojo. Pero no
abandon de inmediato la parte superior del Pinculo. Permaneci all
varios minutos, desapareci de la vista, reapareci, se acerc y mir
el Ojo de Clesthyra un ratito antes de irse al fin.
Ampli la imagen y vi de nuevo la ltima parte de aquella escena.
Despus de limpiar la lente mir abajo, como si se le hubiese cado
algo. Se agach, lo que hizo que todo l excepto la espalda
desapareciese ms all del borde de la tablilla. Cuando se enderez,
reapareciendo en la imagen, tena algo en la mano: un objeto
rectangular del tamao de un libro. No tuve que ampliar la imagen
para saber qu era: el envoltorio que, un da antes, yo haba quitado
a esa misma tablilla. El viento me lo haba arrancado de la mano y,
en mis prisas por irme, lo haba abandonado, como un idiota, all
donde haba cado.
Sammann lo estudi un minuto, girndolo de un lado y del otro. Al
cabo de un rato pareci hacerse una idea de lo que era. Movi la
cabeza de golpe para mirarme. para mirar al Ojo de Clesthyra. Se
acerc y mir la lente. Luego inclin la cabeza, baj la mano y
(supuse, aunque no poda verlo) examin la puertecita que tapaba la
ranura de la tablilla. Su rostro manifest una emocin. De haberlo
deseado, podra haber ampliado sus ojos para ver lo que reflejaban.
Pero no me hizo falta, porque la expresin de su rostro lo revelaba
todo.
Menos de veinticuatro horas despus de que hubiese metido la
tablilla en el Ojo de Clesthyra, otra persona del concento saba de su
existencia.
Sammann se haba quedado all un minuto ms, reflexionando.
Luego haba doblado el envoltorio, se lo haba guardado en el bolsillo
de la tnica, se haba dado la vuelta y se haba ido.
Hice avanzar la tablilla hasta una noche nublada y, por tanto, me
qued yo mismo en casi completa oscuridad, sentado en el suelo del
agujero, intentando recuperarme.
Recordaba la noche pasada alrededor del fuego, cuando haba
criticado a Orolo por no ser cauteloso y les haba dicho a mis amigos
que yo era mucho ms cuidadoso. Vaya un idiota!
Al ver a Sammann recoger el envoltorio y sumar dos y dos, mi
rostro enrojeci y mi corazn se puso a martillear como si estuviese
con l en el Pinculo. Pero no era ms que una grabacin de algo
sucedido haca meses. Y no haba pasado nada. Eso s, Sammann
poda contarlo cuando le apeteciese.
Resultaba inquietante. Pero no poda hacer nada al respecto.
Avergonzarme por un error cometido haca meses era perder el
tiempo. Era mejor considerar lo que hara a continuacin. Quedarme
preocupado en la oscuridad o seguir examinando el contenido de la
tablilla? Planteado de aquel modo el asunto, la decisin no era muy
difcil. La furia que se haba acomodado en mis entraas era del tipo
que exige actuar. No haca falta que la actuacin fuese sbita o
dramtica. De haberme unido a una de las otras rdenes, actuar
llevado por la furia podra haberse convertido en una especie de
carrera profesional. Emplendola como combustible, habra podido
pasar los siguientes diez o veinte aos ascendiendo en el escalafn de
los jerarcas, buscando formas de amargar la existencia a quienes
haban perjudicado a Orolo. Pero me haba unido a los edharianos y,
por tanto, no tena ningn poder en lo que se refera a la poltica
interna del concento. As que tenda a pensar en asesinar a fra
Spelikon. Tal era mi furia que durante una breve temporada esa idea
tuvo sentido para m, y de vez en cuando me encontraba pensando
en cmo ejecutarla. En la cocina haba un buen montn de cuchillos
largos.
Qu suerte que tuviera la tablilla y un lugar para verla, por tanto.
Era algo de lo que ocuparme. algo que no fuese la garganta de fra
Spelikon. Si trabajaba lo suficiente y tena suerte, quiz consiguiera
un resultado que anunciar una noche en el Refectorio, para
humillacin de Spelikon, Trestanas y Statho. Luego podra irme
asqueado del concento antes de darles tiempo a expulsarme.
Y mientras tanto, examinar el objeto satisfaca la peticin de mis
entraas de que hiciese algo en respuesta a lo que le haban hecho a
Orolo. Y haba descubierto que actuar de esa forma era el nico
mtodo para transformar la furia en pena. Y cuando senta pena en
lugar de furia, los jvenes filles ya no me rehuan y mi mente no
rebosaba de imgenes de sangre saliendo a borbotones de la arterias
seccionadas de fra Spelikon.
As que no tuve ms remedio que apartar de mi mente a Sammann
y el envoltorio y concentrarme en lo que el Ojo de Clesthyra haba
visto durante la noche. Haba comprobado las condiciones climticas
durante esas setenta y siete noches: ms de la mitad haban sido
nubosas, slo diecisiete completamente despejadas.
Una vez que los ojos se me hubieron acostumbrado a la oscuridad,
me fue fcil dar con el norte, porque era el polo alrededor del cual
giraban todas las estrellas. Si congelaba la imagen, o la reproduca a
velocidad normal, las estrellas eran puntos estacionarios de luz. Pero
si aceleraba la reproduccin, cada estrella, a excepcin de la Polar,
dibujaba un arco centrado en el polo a medida que Arbre giraba por
debajo. Nuestros mejores telescopios disponan de sistemas de ejes
polares, movidos por el reloj, que resolvan este inconveniente. Esos
telescopios rotaban hacia atrs a la misma velocidad que Arbre
rotaba hacia delante, de forma que las estrellas permanecan
estacionarias. El Ojo de Clesthyra no dispona de tal mecanismo.
Se poda hacer que la tablilla mostrase lo que haba captado de
varias formas. Hasta este momento la haba estado usando como un
motucaptor, reproduciendo, parando y avanzando rpido la imagen.
Pero poda hacer cosas imposibles para un motucaptor, como integrar
una imagen en un periodo de tiempo. Era una reminiscencia de la Era
Prxica, cuando en lugar de tablillas como aqulla los cosmgrafos
haban empleado placas recubiertas de emulsiones qumicas
fotosensibles. Como muchos de los cuerpos que observaban eran tan
poco brillantes, sola ser necesario exponer las placas durante horas.
Una tablilla funcionaba de ambas formas. Si reproducas el registro
en modo motucaptor, no veas ms que algunas estrellas y un poco
de neblina, pero, si lo configurabas para mostrar la imagen esttica
integrada en el tiempo, poda aparecer una galaxia en espiral o una
nebulosa.
As que mi primer experimento fue seleccionar una noche despejada
y configurar la tablilla para integrar en una nica imagen toda la luz
que el Ojo de Clesthyra hubiese captado esa noche. Los primeros
resultados no fueron muy buenos, porque fij el tiempo de inicio
demasiado pronto y el tiempo de parada demasiado tarde, por lo que
todo quedaba eclipsado por el brillo del cielo tras el crepsculo y
antes del amanecer. Pero tras realizar algunos ajustes obtuve la
imagen que buscaba.
Era un disco negro con miles de finos arcos concntricos, cada uno
de los cuales corresponda a la trayectoria de una estrella o un
planeta mientras Arbre giraba por debajo. Atravesaban la imagen
varias lneas de puntos rojos y vetas blancas: el rastro que haban
dejado las luces de las aeronaves que recorran nuestro cielo. Las del
centro, producidas por naves que volaban a mucha altura, eran casi
rectas. Hacia un borde, el campo de estrellas estaba plagado de
gruesas curvas blancas: naves que iban a aterrizar en el aerdromo
local, siguiendo ms o menos la misma aproximacin. En todo el
firmamento slo haba una cosa que no se mova: la estrella Polar. Si
nuestra hiptesis sobre lo que fra Orolo haba estado buscando era
correcta -a saber, algo situado en rbita polar-, entonces,
suponiendo que hubiera sido lo suficientemente brillante para salir en
la tablilla, debera haberse visto como una lnea cercana a la estrella
Polar, recta o casi recta, orientada en ngulo recto a los arcos
estelares. movindose de norte a sur mientras que las estrellas lo
hacan de este a oeste.
No slo eso, sino que tal satlite habra dejado ms de una estela
cada noche. Jesry y yo lo habamos calculado. Un satlite en rbita
baja alrededor de Arbre habra completado una vuelta en hora y
media. Si dejaba una marca en la tablilla al pasar sobre el polo,
digamos a medianoche, entonces a la una y media habra dejado otra
marca, y otra a la tres y otra a las cuatro y media. Siempre habra
permanecido en el mismo plano con respecto a las estrellas fijas.
Pero, durante cada uno de esos intervalos de noventa minutos, Arbre
giraba unos veintids grados y medio de longitud. Y, por tanto, las
marcas sucesivas de un satlite no se habran superpuesto sino que
habran estado separadas por ngulos de unos veintids grados y
medio (p/8, tal y como los teorticos medan los ngulos). Habra
tenido el aspecto de una tarta cortada en porciones:
Mi trabajo ese primer da en el stano consisti en conseguir que la
tablilla produjese una exposicin temporal de la primera noche
despejada y realizar una ampliacin posterior cerca de la estrella
Polar en busca de algo que se pareciese a un pastel cortado. Lo
consegu con tanta facilidad que casi me sent decepcionado. Como
haba ms de un satlite en esa rbita, vi un patrn ms complicado:
Pero tras observarlo con suficiente detenimiento me di cuenta de
que consista en varios patrones de corte de pastel diferentes
superpuestos.
-Es una decepcin -le dije a Jesry durante la cena. De alguna
forma habamos logrado evitar a Barb y nos sentamos juntos en una
esquina del Refectorio.
-Otra?
-Crea que si lograba ver algo situado en la rbita polar todo
acabara. Se resolvera el misterio, podramos cerrar el caso. Pero no
es as. En rbita polar hay varios satlites. Probablemente ha sido as
desde la Era Prxica. Los viejos se estropean y caen. Los
Panjandrumes lanzan otros nuevos.
-No es nada nuevo -me dijo-. Si sales de noche, miras al oeste y
esperas el tiempo suficiente, los distingues a simple vista pasando
sobre el polo.
Mordisque un poco de comida mientras intentaba reprimir las
ganas de darle un puetazo en la nariz. Pero as se hacan las cosas
en teortica. No eran los loritas los nicos que decan no es nada
nuevo. La gente reinventaba continuamente la rueda. No tena nada
de vergonzoso. Si los dems hubisemos dicho entusiasmados para
que el otro se sintiera bien: Estupendo, la rueda. Eso no se le haba
ocurrido a nadie, nunca habramos logrado avanzar. Pero aun as
dola arriesgar tanto y trabajar tanto simplemente para que dijesen
que el resultado no era nada nuevo.
-No digo que sea un resultado novedoso -le dije, con mucha
paciencia-. Slo te hago saber lo que sucedi la primera vez que
pude pasar un par de horas con la tablilla. Y supongo que estoy
planteando un interrogante.
-Vale. Cul es el interrogante?
-Fra Orolo saba sin duda que hay varios satlites en rbita polar y
que no tiene nada de raro que as sea. Para un cosmgrafo, tiene
tanta importancia como una aeronave que lo sobrevuela.
-Es una molestia. Una distraccin -dijo Jesry, asintiendo.
-Por tanto, qu quera ver con tantas ganas como para
arriesgarse al Anatema?
-No se limit a arriesgarse al Anatema. l.
Hice un gesto con la mano.
-Sabes lo que quiero decir. No es momento de ponerse
kefedokhles.
Jesry mir por encima de mi hombro izquierdo. La mayora se
hubiesen sentido avergonzados o irritados por mi comentario. l no!
No poda importarle menos. Cmo le envidiaba!
-Sabemos que necesitaba un motucaptor para verlo -dijo Jesry-.
A simple vista no era posible hacerlo.
-Tena que verlo de una forma diferente. Y no poda hacer
exposiciones temporales en una tablilla -aad.
-Lo nico que pudo hacer, cuando cerraron el astrohenge, fue
plantarse en el viedo y congelarse el culo mirando la estrella Polar a
travs del motucaptor, esperando a que algo pasase por delante de
ella.
-Cuando apareciese, podra haberlo ampliado en el visor -dije.
Ahora cada uno acababa las frases del otro-. Pero entonces, qu?
Qu habra descubierto?
-La hora -dijo Jesry-. Habra sabido qu hora era. -Mir la mesa
como si fuese el motus de Orolo-. La apunta. Noventa minutos ms
tarde vuelve a mirar. Ve el mismo pjaro darse el paseo por el polo.
-Lio llamaba pjaros a los satlites: una jerga militar que haba
aprendido en los libros. y que los dems habamos adoptado.
-Es tan interesante como mirar la manecilla de la hora de un reloj
-dije.
-Bien, pero, recuerda, hay ms de un pjaro -repuso.
-No hace falta que me lo digas. Me he pasado toda la tarde
mirndolos!
Pero Jesry persegua una idea y no tena tiempo para m ni para mis
protestas.
-No todos pueden estar en rbita a la misma altitud -dijo-. Unos
deben estar a ms altura que otros. por lo que en lugar de noventa
minutos les podra llevar noventa y uno o ciento tres minutos volver a
aparecer. Cronometrando las rbitas, fra Orolo hubiese podido, tras
realizar el nmero adecuado de observaciones, compilar una especie
de.
-Un censo -dije-. Una lista de todos los pjaros de all arriba.
-Teniendo ese registro, de producirse algn cambio, cualquier
anomala, se habra dado cuenta. Pero, hasta completar el censo,
como lo llamas.
-Habra estado trabajando a oscuras. en muchos sentidos, no? -
dije-. Habra visto un pjaro pasar sobre el polo, pero no habra
sabido cul era ni si tena algo de raro.
-As que, si estamos en lo cierto, debemos seguir sus pasos -dijo
Jesry-. Tu primer objetivo debera ser realizar ese censo.
-A m me resulta mucho ms fcil que a Orolo -dije-.
Simplemente mirando las marcas de la tablilla salta a la vista que
algunas estn ms espaciadas que otras, son trozos de pastel ms
grande. Deben de ser los satlites situados a gran altitud.
-Una vez que te acostumbres a mirar esas imgenes, podrs darte
cuenta de las anomalas simplemente guindote por su apariencia
general -especul Jesry.
A l le resultaba fcil decirlo, porque lo hara yo!
Al final pareca inquieto y aburrido. Dej de mirarme a los ojos,
observ el Refectorio como si buscase a alguien ms interesante.
pero luego se volvi y me mir de nuevo.
-Cambio de tema -anunci.
-Afirmativo. Diga de qu tema se trata -respond, pero si se dio
cuenta de que me burlaba de l no lo demostr.
-Fra Paphlagon.
-El Centeno Evocado.
-S.
-El mentor de Orolo.
-S. El Brazo indica que su Evocacin y los problemas de Orolo
estn relacionados.
-No parece un disparate -dije-. Tengo la impresin de que lo he
estado dando por supuesto.
-Normalmente no tendramos modo de saber a qu se dedicaba un
Centeno. al menos, no hasta el prximo Apert Centenario. Pero
antes de que Paphlagon fuese al laberinto superior, hace veintids
aos, escribi algunos tratados que difundi por el mundo durante el
Apert Decenario de 3670. Diez aos ms tarde, y nuevamente hace
unos pocos meses, nuestra Biblioteca recibi la entrega habitual
decenaria. Bien, pues he estado repasando todo ese material en
busca de alguna referencia a la obra de Paphlagon.
-Es un procedimiento muy intrincado -dije-. Tenemos aqu
mismo todos los trabajos de Paphlagon, no?
-S. Pero no es eso lo que busco -dijo Jesry-. Me interesaba ms
saber quin, ah fuera, prestaba atencin a Paphlagon. Quin ley
sus trabajos de 3670 y pens que posea una mente interesante?
Porque.
-Porque alguien -dije, al comprender-, alguien, ah fuera, en el
mundo secular, debi de pensar: Paphlagon es nuestro hombre.
sacadlo y tradmelo!
-Exacto.
-Bien, qu has descubierto?
-Bueno, de eso se trata -dijo Jesry-. Resulta que en cierta forma
Paphlagon tena dos carreras.
-A qu te refieres. a algo como un quehacer?
-Podramos decir que su quehacer era la filosofa. La
metateortica. Los procianos podran incluso decir que era una forma
de religin. Por una parte era cosmgrafo, haca lo mismo que Orolo.
Pero en su tiempo libre tena grandes ideas y las pona por escrito. y
la gente del exterior les prestaba atencin.
-Qu tipo de ideas?
-No quiero hablar de eso ahora -dijo Jesry.
-Bueno, maldita sea.
Levant una mano para calmarme.
-Lelo t mismo! No me interesa eso. Lo que intento es averiguar
quin le llam y por qu. Hay muchos cosmgrafos, no?
-Claro.
-Por tanto, si se le Evoc para responder a preguntas de
cosmografa, cabe preguntarse.
-Por qu precisamente a l?
-S. Aunque es muy poco habitual trabajar en el material
metateortico que le interesaba.
-Ya veo por dnde vas -dije-. El Brazo nos indica que su
Evocacin se debi a eso. no a la cosmografa.
-S -dijo Jesry-. En cualquier caso, no es que mucha gente
prestase atencin a la metateortica de Paphlagon, a juzgar por lo
que hay en las entregas de 3680 y 3690. Pero hay una sur en
Baritoe, llamada Aculo, que parece admirarle de veras. Ha escrito
dos libros sobre el trabajo de Paphlagon.
-Diece o.
-No, de eso se trata. Es Unaria. Lleva sindolo treinta y cuatro
aos.
As que era una profesora. No haba ninguna otra razn para pasar
ms que unos pocos aos en el cenobio unario.
-Evenedriciana tarda -dijo Jesry, respondiendo a mi siguiente
pregunta antes de que se la plantease.
-No s mucho sobre esa orden.
-Bien, recuerdas cuando Orolo nos cont que sante Evenedric
trabaj en algo diferente durante la segunda mitad de su carrera?
-En realidad, creo que fue Arsibalt el que nos lo cont, pero.
Jesry se encogi de hombros desestimando la puntualizacin.
-Los evenedricianos tardos estn precisamente interesados en
eso.
-Vale -dije-, supones por tanto que sur Aculo toquete a
Paphlagon?
-En absoluto. Es profesora de filosofa, una.
-S, pero en uno de los Tres Grandes!
-De eso se trata precisamente -dijo Jesry un poco irritado-.
Muchos seculares importantes pasan algunos aos de su juventud en
los Tres Grandes cenobios. antes de dar comienzo a su carrera.
-Crees que esa sur tuvo un fille, hace diez o quince aos, que se
convirti en Panjandrum. Aculo le ense al fille lo maravilloso y
sabio que era fra Paphlagon. Y ahora, algo ha pasado.
-Algo que hizo que ese antiguo fille dijese: Decidido,
necesitamos a Paphlagon de inmediato! -dijo Jesry, asintiendo con
confianza.
-Pero qu podra ser ese algo?
Jesry se encogi de hombros.
-Es la pregunta fundamental, verdad?
-Quizs encontremos alguna pista examinando los escritos de
Paphlagon.
-Eso es evidente -dijo Jesry-. Pero es muy difcil si Arsibalt los
usa de semforo.
Me llev un momento entenderlo.
-El montn de libros de la ventana.
Jesry asinti.
-Arsibalt se llev a la tacin de Shuf todos los escritos de
Paphlagon.
Me re.
-Bien, qu hay de los de sur Aculo?
-Tulia se los est leyendo -dijo Jesry-, intentando descubrir si
tuvo algn fille que llegase a algo.
Valle Tintineante: (1) Un valle montaoso famoso por los
muchos riachuelos que descienden por sus paredes rocosas
desde los glaciares, emitiendo un sonido musical parecido al de
las campanas. Tambin conocido como Valle de los Arroyos o
(poticamente) Valle de los Mil Arroyos. (2) Un cenobio
fundado all en el 17 a.R., especializado en el estudio y
desarrollo de las artes marciales y temas relacionados (%'ase
(allelo0a).
Vallelo0a: En nuevo orto, un trmino general referido a las
artes marciales con y sin armas, la historia militar, la estrategia
y la tctica, todo ello muy asociado, en el mundo cenobtico,
con los avotos del Valle Tintineante, que han convertido esos
temas en una especialidad desde la fundacin en ese lugar de
su cenobio, en el ao 17 a.R. "ota: en el habla informal y en
fljico, en ocasiones se usa la contraccin vlog. Sin embargo,
debe entenderse que esa variante da prioridad a las artes
marciales de la valleloga en detrimento de aspectos ms
acadmicos o burocrticos. Extramuros, vlog es un gnero de
entretenimiento y (para los seculares que practican artes
marciales en lugar de limitarse a mirar) una escuela.
Trabajar en el agujero me haba dejado al margen de todos esos
tejemanejes. Pero, ahora que Jesry me haba hecho saber lo duro que
trabajaban mis fras y sures, redobl mis esfuerzos con la tablilla. All
almacenadas estaban las diecisiete noches despejadas. Una vez que
le hube pillado el tranquillo, me llevaba como media hora de trabajo
configurar la tablilla para que me ofreciese la exposicin temporal de
una determinada noche. Luego, empleando un transportador, pasaba
otra media hora, ms o menos, midiendo los ngulos entre lneas.
Como haba predicho Jesry, algunos pjaros haban dejado ngulos
ligeramente mayores que otros, correspondientes a periodos ms
largos, pero el ngulo de un pjaro en concreto siempre era igual, en
todas las rbitas, todas las noches. As que en cierto sentido slo hizo
falta la observacin de una noche para tener una versin preliminar
del censo. Pero lo hice igualmente de las diecisiete noches
despejadas, para ser preciso y porque francamente no se me ocurra
qu hacer a continuacin. Acababa una noche, en ocasiones dos,
cada vez que poda bajar al stano. Pero no tena ocasin de hacerlo
todos los das.
Cuando termin, haban pasado casi tres semanas. Haba capullos
en los rboles de pginas. Los pjaros volaban al norte. Los fras y las
sures rebuscaban en sus maraas, discutiendo si era hora de plantar.
La horda herbcea brbara se congregaba en la orilla del ro y se
preparaba para invadir las frtiles praderas de Thrania. Arsibalt haba
ledo dos tercios de su montn de Paphlagon. En unos das llegara el
equinoccio vernal. Apert haba comenzado la maana del equinoccio
otoal. haca medio ao! No entenda qu haba sido del tiempo.
Se haba ido al mismo sitio que los miles de aos anteriores. Yo lo
haba pasado trabajando. No importaba que mi trabajo fuese secreto,
ilcito y que por l pudieran expulsarme. Al concento no le importaba.
A ciertas personas les hubiese importado mucho. Pero se era un
lugar donde los avotos podan pasar la vida trabajando en proyectos
como aqul. Y ahora que yo tena un proyecto, formaba parte del
concento como nunca, y era el lugar adecuado para m.
Dado que Arsibalt, Jesry y Tulia estaban ocupados en otro proyecto,
no les cont lo de Sammann. Era un tema reservado para Lio, cuando
estbamos juntos en el prado convenciendo a la estelaflor para crecer
en la direccin correcta. O, puesto que se trataba de Lio, haciendo lo
ltimo que se le hubiese metido en la cabeza.
Habamos reaccionado de formas diferentes a la prdida de Orolo.
En mi caso, con sanguinarias fantasas de venganza que me guardaba
para m. Lio, por su parte, se haba quedado fascinado con variedades
todava ms extraas de vlog. Dos semanas antes, haba intentado
que me interesase por vlog de rastrillo, inspirado segn supuse en la
historia de Diax expulsando a los entusiastas. Rechac la propuesta
alegando que no quera sufrir una infeccin sangunea. un rastrillo
usado como arma poda producir muchas heridas simultneamente.
La semana anterior haba desarrollado un profundo inters por el vlog
de pala, y habamos pasado mucho tiempo agachados en la orilla,
afilando las palas con piedras.
Cuando un da me llev otra vez al ro, supuse que era para ms de
lo mismo. Pero no dejaba de mirar por encima del hombro mientras
me llevaba ms lejos. De fille yo haba participado en tantas
expediciones furtivas como para saber que comprobaba las lneas de
visin desde las ventanas de la Guardiana Regulante. Los viejos
hbitos regresaron; me mantuve en silencio y me mov de un lugar
en sombras al otro hasta llegar a uno donde el recodo del ro
recortaba la orilla para formar un saliente protegido de cualquier
mirada. Por suerte, en ese preciso momento all no haba nadie
manteniendo un connubio. En cualquier caso, para eso era mal sitio:
suelo hmedo, muchos bichos, grandes probabilidades de ser
interrumpidos por avotos pasendose en bote por el ro.
Lio se volvi para mirarme. Casi me preocupaba que me hiciese
proposiciones.
Pero no. Hablamos de Lio.
-Me gustara que me dieses un puetazo en la cara -dijo, como si
me hubiese pedido que le rascase la espalda.
-No es que no lo haya soado muchas veces -dije-, pero por
qu quieres eso?
-El combate cuerpo a cuerpo siempre ha sido un elemento comn
en el entrenamiento militar de todas las pocas -proclam, como si
yo fuese un fille-. Hace mucho tiempo se descubri que los reclutas,
independientemente de lo mucho que se hubiesen entrenado, tendan
a olvidar todo lo que saban la primera vez que reciban un puetazo
en la cara.
-Quieres decir, la primera vez en su vida?
-S. En sociedades prsperas y pacficas donde las peleas no se
ven con buenos ojos, es un problema habitual.
-No recibir muchos puetazos en la cara es un problema?
-Lo es si te unes al ejrcito y acabas combatiendo sin armas contra
alguien que intenta matarte -dijo Lio.
-Pero, Lio -dije-, a ti te han golpeado en la cara. Sucedi en
Apert. Recuerdas?
-S -dijo-, y he intentando aprender de esa experiencia.
-Por tanto, para qu quieres que te vuelva a dar un puetazo en
la cara?
-Para descubrir si he aprendido.
-Por qu yo? Por qu no Jesry? Parece una tarea ms adecuada
para l.
-se es el problema.
-Comprendo. Entonces, por qu no Arsibalt?
-No lo hara de veras. y luego se quejara de que le hice dao en
la mano.
-Qu vas a contar si te presentas en la cena con la cara
hinchada?
-Que me he enfrentado a unos malvados.
-Prueba otra vez.
-Que practicaba cadas y fall.
-Qu pasa si no quiero hacerme dao en la mano?
Sonri y sac un par de gruesos guantes de trabajo de piel.
-Ponte trapos en los nudillos si eso te preocupa -me sugiri
mientras me los pona.
Las gransures Tamura e Ylma aparecieron en una batea. Fingimos
arrancar hierbas hasta que hubieron pasado.
-Vale -dijo Lio-, mi objetivo es derribarte.
-Oh, y ahora me lo dices!
-Nada que no hayamos hecho cien veces -dijo, como si eso
pudiese tranquilizarme-. Por eso hemos venido aqu. -Pisote la
tierra hmeda de la orilla-. Terreno blando.
-Porqu.?
-Si levanto las manos para defenderme la cara, no podr lograr mi
objetivo.
-Comprendo.
De pronto, me atac y me derrib.
-Pierdes -proclam, levantndose.
-Vale. -Suspir y me puse en pie como pude.
Gir de inmediato y me volvi a derribar. Lanc contra su cabeza,
demasiado tarde, un golpe sin mala intencin. Esta vez me tir con
mucha ms violencia. Senta todos los msculos de mi cabeza como
si me los hubiesen tensado. Me plant una mano sucia en la cara y se
apart ponindose en pie. El mensaje era inequvoco.
La vez siguiente lo intent de verdad, pero no haba plantado los
pies con firmeza y no pude golpear con mucha fuerza. Adems, entr
demasiado bajo.
La siguiente, situ bajo el centro de gravedad, plante los pies en el
lodo, conect de la cadera al puo y le di justo en la mejilla.
-Bien! -gimi inclinndose hacia m-. Pero mira a ver si puedes
hacerme retroceder. de eso se trata, recuerdas?
Creo que lo hicimos unas diez veces ms. Como yo estaba sufriendo
bastante ms que l, perd la cuenta. Lo mximo que logr fue
despistarlo un momento. y aun as me derrib.
-Cunto tiempo vamos a seguir? -pregunt, tendido en el lodo,
en el fondo de un crter en forma de Erasmas. Si me negaba a
levantarme, no podra derribarme.
Recogi con las manos agua del ro y se la ech a la cara,
limpindose la sangre de nariz y cejas.
-Con esto basta -dijo-. He descubierto lo que quera.
-Que es? -pregunt, atrevindome a sentarme.
-Que me he adaptado desde lo sucedido en Apert.
-Nos tomamos todas estas molestias para eso? -exclam,
ponindome de rodillas.
-Si quieres verlo de esa forma -dijo, y cogi ms agua.
Nunca tendra una oportunidad igual, por lo que rod, puse el pie
contra su espalda y lo empuj al ro.
Ms tarde, mientras Lio se concentraba en la comparativamente
normal y cuerda actividad de afilar la pala, volv a sacar el tema de lo
que haba estado viendo en la tablilla: concretamente, el
comportamiento de Sammann durante las visitas de medioda.
Una vez que super la nauseabunda sensacin de haber sido
descubierto, me puse a reflexionar sobre otras cuestiones. Era
simple coincidencia que el Ati que haba descubierto la cubierta fuese
el mismo que haba visitado a Cord en el taller? Llegu a la conclusin
de que era una simple coincidencia o de que ese tal Sammann era un
personaje de alto rango entre los Ati y que, por tanto, era
responsable de actividades importantes relacionadas con el
astrohenge. En cualquier caso, no me daba para elucubrar.
-O2a intentao comuicarse contioP -pregunt Lio con los labios
hinchados.
-Te refieres a entrar de tapadillo en el cenobio una noche para
dejarme una nota?
A Lio le confundi mi respuesta. Lo manifest de la forma habitual:
corrigiendo su postura. El roce de la piedra contra la pala se detuvo
un momento. Luego cay en la cuenta.
-No, no me refiero a en tiempo real -dijo-. Quiero decir, en la
tablilla, l. ya sabes.
-No, Gorgojo, debo confesar que no tengo ni la ms remota idea.
-Si alguien sabe de vigilancia son esos tos -dijo Lio.
-Claro, si aceptas la Afirmacin de Sante Patagar.
Lio pareci decepcionado de que yo fuese tan ingenuo como para no
creer en ella. Volvi a trabajar con la piedra. El roce me exasperaba,
pero supuse que tambin molestara a cualquier espa que pudiese
estar husmeando.
Aparentemente, mi nuevo papel en el concento de Sante Edhar era
convertirme en el inocente protegido. Dije:
-Bien, respndeme. Si nos vigilan continuamente, deben saberlo
todo sobre m y la tablilla, verdad?
-Bien, s, eso parece.
-Por tanto, por qu no ha pasado nada? -le pregunt-. No es
que yo les caiga muy bien a Spelikon y Trestanas.
-No me sorprende -insisti-. Creo que no tiene nada de raro.
-Por qu?
Hizo una pausa tan larga que me qued claro que se estaba
inventando la respuesta sobre la marcha. Hundi en el ro la piedra
de afilar.
-El Ati no est contndole todo lo que sabe a la Guardiana
Regulante. Para asimilar tanta informacin, Trestanas se tendra que
pasar con los Ati todos los minutos de cada da. Los Ati deben decidir
qu transmiten y qu se guardan.
Lo que Lio deca planteaba todo tipo de posibilidades interesantes
sobre las que tendra que reflexionar. No quera quedarme all con la
boca abierta ms de lo que ya lo haba estado, as que me inclin y
agarr el mango de la pala. No iba a conseguir afilarla ms. Mir a mi
alrededor buscando una mata de bayacorte que precisase una
decapitacin. No me llev mucho tiempo dar con una. Fui por ella y
Lio me sigui.
-Eso es otorgar a los Ati mucha responsabilidad -dije, alzando la
pala para hundirla en las races de la bayacorte. Varias ramas
cayeron. Muy satisfactorio.
-Asumamos que son tan inteligentes como nosotros -dijo Lio-.
Venga! Se ganan la vida manejando complejos dispositivos
sintcticos. Crearon el Reticulum. Nadie sabe mejor que ellos que el
conocimiento es poder. Empleando estrategias y tcticas con lo que
dicen y lo que no, deben de poder lograr lo que quieren.
Me cargu una yarda cuadrada entera de bayacorte mientras
reflexionaba sobre lo que me haba dicho.
-Ests diciendo que hay todo un mundo de poltica Ati/jerarcas del
que no sabemos nada.
-Debe de haberlo. o no seran humanos -dijo Lio.
Luego emple contra m la Transcuestacin Hipotroquiana: cambi
de tema de una forma que daba a entender que el asunto estaba
zanjado. que l haba ganado y yo perdido.
-Bien, volviendo a mi pregunta: en la tablilla Sammann hace algo
que te comuniqu un mensaje. o al menos deje claro que sabe que
se est grabando su imagen? -Lanz su piedra de afilar al ro.
La respuesta correcta a la Transcuestacin Hipotroquiana era: Eh,
no tan rpido! Pero la pregunta de Lio resultaba tan interesante que
no dije nada.
-No lo s -tuve que admitir despus de pasar un minuto ms
cargndome bayacorte placenteramente-. Pero me aburro de medir
trozos de pastel. Y francamente, no s qu ms mirar. As que echar
un vistazo.
Tras lo cual pas casi una semana antes de que pudiese volver al
stano. El concento se preparaba para las celebraciones del
equinoccio y tena prcticas de canto. La guerra de hierba entraba en
una fase que requera que hiciese al menos un dibujo. Tena que
plantar mi maraa. Cuando estaba libre, siempre pareca haber otra
gente en la tacin de Shuf. Se estaba poniendo de moda!
-Hay que tener cuidado con lo que se desea -se me quej Arsibalt
una tarde. Yo ayudaba a llevar al taller un montn de marcos de
colmena-. Invitamos a todos a usar la tacin. Ahora lo hacen y ya
no puedo trabajar all.
-Ni yo tampoco -le dije.
-Y ahora esto! -Tom un cuchillo corto, que yo estaba bastante
seguro de que no era la herramienta adecuada para el trabajo, y se
puso a sacar distradamente un trozo de madera podrida de una
esquina de un marco-. Un desastre!
-Sabes algo del trabajo de la madera? -pregunt.
-No -admiti.
-Y sobre los trabajos metateorticos de fra Paphlagon?
-Sobre eso s algunas cosas -dijo-. Y lo que es ms, creo que
Orolo quera que nosotros las conocisemos.
-Cmo es eso?
-Recuerdas nuestro ltimo dilogo con l?
-Sobre dragones rosa que se tiran pedos de gas nervioso. Claro.
-Tenemos que pensar en algo ms decente antes de ponerlo por
escrito -dijo Arsibalt con una mueca-. En cualquier caso, creo que
Orolo nos alentaba a pensar en alguna de las ideas que eran. que
son importantes para su mentor.
-Es curioso que en esa ocasin no mencionase a Paphlagon -dije
-. Recuerdo que hablamos sobre los ltimos trabajos de sante
Evenedric, pero.
-Uno conduce al otro. A su debido tiempo hubisemos encontrado
el camino a Paphlagon.
-Quiz -dije-. De qu va? -Era una pregunta inocua, pero
Arsibalt se estremeci.
-De la clase de cosas por las que nos odian los procianos.
-Como el Mundo Teortico de Hylaea? -pregunt.
-As lo llamaran, para insinuar que somos unos ingenuos. Pero, ya
desde los tiempos de Protas, la idea del MTH se convirti en una
metateortica ms compleja. Podramos decir que el trabajo de
Paphlagon es al pensamiento clsico de Protas lo que la moderna
teora de grupos es a contar con los dedos.
-Pero estn relacionados?
-Por supuesto.
-Estoy recordando mi conversacin con el inquisidor.
-Varax?
-S. Me preguntaba si su inters en el tema.
-Correccin: a l le interesaba saber si nosotros estbamos
interesados -dijo Arsibalt.
-S, exacto. si eso podra considerarse una prueba ms de la
existencia del Hipottico e Importante Fille de Sur Aculo.
-Creo que deberamos tener cuidado con elucubrar sobre el HIFSA
hasta que sur Tulia encuentre alguna prueba de su existencia -dijo
Arsibalt-. En caso contrario, se nos ocurrirn cosas que jams
superaran el Rastrillo.
-Bien, sin contarme todo lo que sabes -le dije-, podras darme
alguna pista de por qu alguien en el mundo secular podra pensar
que el trabajo de Paphlagon tiene importancia prctica?
-S -dijo-, si reparas la colmena por m.
-Conoces los revienta-tomos? Los aceleradores de partculas?
-Claro -dije-. Son instalaciones de la Era Prxica. Enormes y
caras. Usadas para comprobar teoras sobre partculas elementales y
fuerzas.
-S -dijo Arsibalt-. Si no puedes comprobarlo, no es teortica.
es metateortica: una rama de la filosofa. Por tanto, si quieres verlo
de este modo, nuestro equipo de pruebas define el lmite que separa
la teortica de la filosofa.
-Caray -dije-. Estoy seguro de que los filsofos se te echaran a
la garganta por decir algo as. Es como decir que la filosofa no es
ms que teortica de mala calidad.
-Hay algunos teores que lo diran -admiti Arsibalt-. Pero esa
gente realmente no habla de la filosofa como la definiran los
filsofos. Ms bien. ms bien estn hablando de algo que los teores
se ponen a hacer cuando llegan al lmite de lo que pueden demostrar
empleando el equipo del que disponen. Vuelven locos a los filsofos al
decir que es filosofa o metateortica.
-De qu estamos hablando?
-Bien, elucubran sobre cmo podra ser la prxima teora.
Desarrollan la teora e intentan usarla para realizar predicciones que
se puedan comprobar. En la Era Prxica tarda, eso habitualmente
implicaba construir un acelerador de partculas ms grande y ms
caro.
-Y luego se produjeron los Hechos Horribles -dije.
-S, y despus dej de haber juguetes caros para los teores -dijo
Arsibalt-. Pero no est claro que tuviese demasiadas consecuencias.
Las grandes mquinas de esa poca ya estaban cerca del lmite de lo
que se poda construir en Arbre con una cantidad razonable de
dinero.
-Eso no lo saba -dije-. Siempre tiendo a dar por supuesto que
ah fuera hay una cantidad infinita de dinero.
-Bien podra ser as -dijo Arsibalt-, pero la mayor parte se lo
gastan en pornografa, agua azucarada y bombas. No ahorran mucho
para aceleradores de partculas.
-Por tanto el Giro hacia la Cosmografa podra haberse producido
incluso sin la Reconstitucin.
-Ya se estaba produciendo -dijo Arsibalt-, a medida que los
teores de la Era Prxica tarda iban aceptando el hecho de que
mientras vivieran no se construira ninguna mquina capaz de
demostrar las teorticas a las que dedicaban la vida.
-As que esos teores no tuvieron ms alternativa que ir a buscar
los datos en el cosmos.
-S -dijo Arsibalt-. Y mientras tanto tenemos a gente como fra
Paphlagon.
-Qu quieres decir? Era teor y filsofo a la vez?
Se lo pens.
-Estoy intentando atenerme a tu peticin inicial de no enrollarme
con Paphlagon -me explic, cuando vio que le miraba-, pero esto
me obliga a enrollarme ms.
-Lo justo es justo -dije, agitando la sierra que haba estado
usando.
-Podra considerarse que Paphlagon y Orolo, supongo, son
descendientes de gente como Evenedric.
-Teores -dije-, que se pasaron a la filosofa al detenerse la
teortica.
-Al ralentizarse -me corrigi Arsibalt-, esperando a tener
resultados de lugares como Sante Bunjo.
Bunjo era un cenobio milenario construido alrededor de una mina
de sal vaca situada a dos millas bajo tierra. Sus fras y sures se
turnaban, sentados en la ms completa oscuridad, esperando ver
destellos de luz emitidos por una vasta red de detectores de
partculas cristalinas. Cada mil aos publicaban sus resultados.
Durante el Primer Milenio estaban convencidos de haber visto
destellos en tres ocasiones diferentes; pero, desde entonces, nada.
-Por tanto, mientras esperaban, se pusieron a jugar con las ideas
que se le ocurran a gente como Evenedric al llegar al lmite de la
teortica?
-S -dijo Arsibalt-. Hay todo un abanico de ideas desarrolladas en
la poca de la Reconstitucin, todas ellas variantes del tema del
policosmos.
-La idea de que nuestro cosmos no es el nico.
-S. Y sobre eso escribe Paphlagon cuando no estudia este cosmos.
-Ahora estoy un poco confuso -dije-, porque me da la impresin
de que hace un minuto me has dicho que trabajaba en el MTH.
-Bien, podras considerar el Protismo, la idea de que hay otra
regin poblada por formas puras teorticas, como la primera y ms
simple de las teoras policsmicas -dijo.
-Porque postula la existencia de dos cosmos -dije, intentando
mantenerme a la altura-, uno para nosotros y otro para los
tringulos issceles.
-S.
-Pero las teoras policsmicas que conozco, las desarrolladas en la
poca de la Reconstitucin, son completamente diferentes. En esas
teoras hay mltiples cosmos distintos al nuestro. pero similares.
Llenos de materia, energa y campos. Siempre cambiantes. Sin
tringulos eternos.
-No tan similares como crees -dijo Arsibalt-. Paphlagon
pertenece a una tradicin que crea que el Protismo clsico no era
ms que otra teora policsmica.
-Cmo es posible que t.?
-No puedo explicrtelo sin contrtelo todo -dijo Arsibalt,
levantando las manos carnosas-. Lo que intento que comprendas es
que l cree en alguna forma de Mundo Teortico de Hylaea. Y que hay
otros cosmos. sos son los temas que interesan a sur Aculo.
-Por tanto, si el HIFSA existe realmente. -dije.
-Convoc a Paphlagon porque, por alguna razn, el policosmos se
convirti en un tema de inters.
-Y debemos suponer que lo que lo convirti en interesante tambin
provoc el cierre del astrohenge.
Arsibalt se encogi de hombros.
-Bien, qu podra ser? -le pregunt.
Volvi a encogerse de hombros.
-Esa pregunta es para Jesry y para ti. Pero no olvidis que podra
ser que los Panjandrumes simplemente estuviesen equivocados.
Al fin, un da, llegu al stano de la tacin de Shuf y pas tres horas
viendo a Sammann almorzar. Iba casi todos los das, pero no siempre
a la misma hora. Si haca buen tiempo y era la hora adecuada, se
sentaba en el parapeto, pona comida sobre un trapo extendido y
disfrutaba de la vista mientras almorzaba. A veces lea un libro. No
pude identificar todos los bocados y las delicias, pero parecan
mejores que lo que almorzbamos nosotros. En ocasiones, si el
viento soplaba del noreste, olamos lo que los Ati cocinaban. Daba la
impresin de que se burlaban de nosotros.
-Resultados! -proclam ante Lio la siguiente vez que nos vimos a
solas en el prado-. Ms o menos.
-S?
-Creo que tenas razn.
-Sobre qu tena razn? -Haba pasado tanto tiempo que haba
olvidado nuestra primera conversacin sobre Sammann. Tuve que
recordrsela. Luego, se qued pasmado-. Caray -dijo-, es
grandioso.
-Podra serlo. Todava no s cmo tomrmelo --dije.
-Qu hace? Planta un cartel frente al Ojo? Usa la lengua de
signos?
-Sammann es demasiado listo para hacer algo as -dije.
-Qu dices? Parece que hables de un viejo amigo.
-A estas algunas casi lo considero un amigo. l y yo hemos
almorzado juntos muchas veces.
-Bien, cmo te habla. te habl?
-Durante los primeros sesenta y ocho das es todo muy aburrido -
dije-. Luego, el da sesenta y nueve, pasa algo.
-Da sesenta y nueve? Qu significa eso para los dems?
-Bien, es como dos semanas despus del solsticio y nueve das
antes de que expulsasen a Orolo.
-Vale. Qu hace Sammann el da sesenta y nueve?
-Bien, normalmente, cuando llega arriba de las escaleras, se quita
una bolsa del hombro y la cuelga de un bulto de piedra que sobresale
del parapeto. Limpia el sistema ptico. Luego va a sentarse en el
parapeto, una superficie plana de como un pie de ancho, saca el
almuerzo de la bolsa, lo distribuye y se lo come.
-Vale. Qu pasa en el da sesenta y nueve?
-Adems de la bolsa al hombro, en la mano lleva algo parecido a
un libro. Lo primero que hace es dejarlo en el parapeto. Luego se
dedica a la rutina habitual.
-Por tanto, lo deja a la vista del Ojo.
-Exacto.
-Puedes ampliarlo?
-Claro.
-Puedes leer el ttulo?
-Resulta que no es un libro, Lio. Es otro envoltorio. igual que el
que Sammann encontr el primer da, pero lleno porque contiene.
-Otra tablilla! -exclam Lio. Luego se tom tiempo para pensar
-. Me pregunto qu significa.
-Bien, cabe suponer que la recogi de algn otro punto del
astrohenge.
-Supongo que no la deja all.
-No, al terminar de comer se la lleva.
-Me pregunt por qu escogi precisamente ese da para coger la
tablilla.
-Bien, me da la impresin de que fue ms o menos en el da
sesenta y nueve cuando la investigacin de fra Spelikon sobre Orolo
realmente se puso fea. Bien, debes recordar que cuando me escabull
all arriba durante el Anatema, el da setenta y ocho, mir en el M y
M.
-Y lo encontraste vaco -dijo Lio asintiendo-. Bien. En el da
sesenta y nueve, es probable que Spelikon le ordenase a Sammann
que recogiese la tablilla que Orolo haba dejado en el M y M. Cosa que
Sammann hizo. Pero Spelikon no saba de la que t habas colocado
en el Ojo de Clesthyra, as que no la solicit.
-Pero Sammann s que saba de su existencia -le record-. Se
dio cuenta el segundo da.
-Y haba decidido no contrselo a Spelikon. Pero el da sesenta y
nueve no intent ocultar que haba recogido la tablilla de Orolo. -Lio
sacudi la cabeza-. No lo comprendo. Por qu iba a arriesgarse a
hacrtelo saber?
Alc las manos.
-Quiz para l no sea ningn riesgo. Ya es Ati. Qu podran
hacerle?
-Buen argumento. Ellos no pueden temer tanto a la Guardiana
Regulante como nosotros.
Me irrit un poco que me recordase que tenamos miedo, pero,
considerando todas las precauciones que habamos estado tomando
recientemente, no poda discutrselo.
Comprend que estaba mejorando. Recuperndome de la prdida de
fra Orolo. Olvidando lo triste y furioso que me senta. Y cuando Lio
mencion a la Guardiana Regulante, me lo record.
En cualquier caso, se produjo un largo silencio mientras Lio
asimilaba todo aquello. Incluso trabajamos un poco. Me refiero a las
hierbas.
-Bien -dijo al fin-, qu pasa despus?
-Da setenta, nublado. Da setenta y uno, nieva. Da setenta y dos,
nieva. No se ve nada porque la lente est cubierta de nieve. Da
setenta y tres, un tiempo esplndido. Cuando llega Sammann, la
mayor parte de la nieve se ha fundido. Limpia y almuerza. Lleva
gafas oscuras.
-Como gafas de sol?
-Ms grandes y ms gruesas.
-Como las que llevan los montaeros?
-Es lo que pens al principio -dije-. En realidad, tuve que
repasar varias veces el da setenta y tres antes de comprenderlo.
-Comprender qu? -pregunt Lio-. Haba mucha luz, haba
nieve, se puso gafas oscuras.
-Oscuras de verdad -dije-. No creo que fuesen normales, como
las que se pondra alguien en la montaa. Yo ya las haba visto.
Cuando vi a Cord y a Sammann en la sala de mquinas, durante
Apert, las llevaban para protegerse los ojos del arco. Y el arco era tan
brillante como el sol.
-Pero por qu Sammann iba a ponerse de pronto semejante cosa
para limpiar las lentes?
-La verdad es que no las lleva mientras limpia. Le cuelgan del
cuello -dije-. Se las pone y se come el almuerzo, como siempre.
Pero mientras come no deja de mirar directamente al sol. Sammann
observa el sol.
-Y nunca lo hizo antes del da sesenta y nueve?
-No. Nunca.
-Por tanto, crees que descubri algo.?
-Quizs algo en la tablilla de fra Orolo -dije-. O algo que
Spelikon le cont. O quiz lo supo por otro Ati de otro concento,
hablando, o lo que sea que hagan, por el Reticulum.
-Por qu observar el sol? Es algo completamente diferente a lo
que hemos estado haciendo, no es as?
-Totalmente. Pero es algo. Es una pista colosal. Un regalo de
Sammann.
-Por tanto, tambin te has puesto a observar el sol?
-No tengo gafas -le record-, pero tengo veintitantos das
soleados registrados en esa tablilla. Por lo que maana mismo puedo
echar un vistazo a lo que el sol haca hace tres o cuatro meses.
Tres ,ran#es: Los concentos de Sante Muncoster, Sante
Tredegarh y Sante Baritoe, geogrficamente prximos y que
poseen muchas caractersticas comunes, a saber: fueron
fundados en el 0 a.R., estn relativamente poblados,
esplndidamente dotados y disfrutan de una posicin
privilegiada debido a logros pasados.
A la maana siguiente, tras una clase de teortica, Jesry, Tulia y yo
fuimos a pasear por el prado. Era el primer da realmente agradable
de primavera y todo el mundo paseaba, por lo que me pareci que
podamos hacerlo sin llamar la atencin.
-Creo haber encontrado al IFSA, sin hache -anunci Tulia.
-Al IFSA sin hache? -pregunt Jesry.
-Si Tulia ha localizado a esa persona, ya no es hipottica -dije.
-Acepto la correccin -dijo Jesry-. Quin es el fille importante?
-Ignetha Foral -respondi Tulia.
-El apellido me resulta vagamente familiar -dijo Jesry.
-Es el de una familia rica desde hace unos cientos de aos, lo que
para estndares seculares equivale a antigua y prestigiosa. Poseen
muchos lazos con el mundo cenobtico. sobre todo con Baritoe.
Sante Baritoe estaba situado en un terreno que constitua una
excelente baha cuando el nivel del mar se portaba bien, cuando no
quedaba enterrado bajo el hielo y cuando el ro que desembocaba all
no se secaba o era desviado. Como, durante un tercio del tiempo
transcurrido desde la Reconstitucin, alrededor de los muros de
Baritoe haba habido una gran ciudad -evidentemente, no siempre la
misma-, tena reputacin de ser un lugar cosmopolita, con muchas
relaciones con familias como, por lo visto, los Foral. All los procianos
eran muy poderosos, y en su cenobio unario educaban a muchos
jvenes seculares que ms tarde se dedicaban a las leyes, la poltica
y el comercio.
-Qu se nos permite saber de ella? -pregunt Jesry.
La pregunta era pertinente. Una vez al ao, durante el Apert Anual,
nuestros Unarios repasaban los resmenes de noticias del mundo
secular del ao recin terminado. Luego, una vez cada diez aos,
justo antes del Apert Decenario, repasaban los diez resmenes
anuales anteriores y preparaban un resumen decenario. El nico
criterio para que una noticia se incluyese en un sumario era que
todava resultase interesante. Lo que constitua un buen filtro de
todas las noticias de peridicos y emisiones diarias del mundo secular.
Jesry le preguntaba a Tulia qu haba hecho Ignetha Foral que
resultase tan interesante como para ser incluido en el resumen
decenario ms reciente.
-Ocup un puesto importante en el Gobierno. era una de las doce
personas de ms rango. Se opuso al Guardin del Cielo y se
deshicieron de ella.
-La mataron?
-No.
-La encerraron en un calabozo?
-No. Slo la despidieron. Supongo que ahora tiene otro trabajo con
todava el poder suficiente como para lograr que Evoquen a alguien
como Paphlagon.
-Bien, era fille de sur Aculo?
-Ignetha Foral pas seis aos en el cenobio unario de Baritoe y
escribi un tratado comparando el trabajo de Paphlagon con el de
algunos otros. eh.
-Pensadores como Paphlagon -dijo Jesry con impaciencia.
-S, de siglos anteriores.
-Lo has ledo?
-No hemos recibido ninguna copia. Quiz dentro de diez aos. Ya
he ido al laberinto inferior y he pasado una peticin por la rejilla.
Alguien de Baritoe -presumiblemente un fille Unario- tendra que
copiar a mano el tratado de Foral y envirnoslo. Si un libro era muy
popular, los filles lo copiaban sin que nadie se lo pidiese, y las copias
circulaban por los otros cenobios.
-Uno dira que una familia rica hubiese hecho imprimir copias
mecnicas -dijo Jesry.
-Demasiado vulgar -dijo Tulia-. Pero s el ttulo: Pluralidad de
mundos7 un estudio comparati%o de las ideas policsmicas de los
haliAaarnianos.
-Uf. Me siento como un bicho bajo la lupa de los procianos -dije.
-Baritoe est dominado por los procianos -me record Tulia-. No
iba a conseguir nada titulndolo Por /u' los haliAaarnianos son
mucho m#s listos /ue nosotros. -Demasiado tarde, record que Tulia
perteneca a una orden prociana.
-Bien, as que le interesaba el policosmos -terci Jesry antes de
que nos pelesemos-. Qu podra haber pasado que fuese
relevante para el policosmos y observable desde el astrohenge? -Era
el tipo de pregunta que Jesry jams habra planteado a menos que ya
conociese la respuesta, que nos ofreci de inmediato-: Apuesto a
que algo anda mal en el Sol.
Iba a burlarme, pero me contuve. Despus de todo, Sammann
haba estado observando el Sol.
-Algo visible a simple vista.
-Manchas solares. Erupciones. Afectan al clima y dems. Y desde
la Era Prxica la atmsfera no nos protege de ciertas cosas.
-Bien, si se trataba de eso, por qu Orolo observaba el Polo
Norte?
-La aurora -dijo Jesry, como si de verdad supiese de qu hablaba
-. Se ve afectada por las erupciones solares.
-Pero no hemos tenido ni una aurora decente en todo este tiempo
-seal Tulia con una expresin gatuna de satisfaccin.
-Que hayamos podido ver a simple vista -respondi Jesry-. Esa
tablilla nuestra sera el instrumento perfecto, no slo para observar
las auroras sino tambin el disco solar.
-Me he dado cuenta de que es nuestra tablilla ahora que
contiene algo bueno -coment.
-Si sur Trestanas da con ella, volver a ser tu tablilla -dijo
Tulia.
Ella y yo nos remos, pero Jesry estaba decidido a no divertirse.
-En serio -aadi Tulia-. Esa hiptesis no explica por qu
Evocaron a Paphlagon. Cualquier cosmgrafo puede observar las
erupciones solares.
-Preguntas cul es la relacin con el policosmos? -dijo Jesry.
-Exacto.
-Quiz no la haya -elucubr yo-, quizs Ignetha Foral quera un
cosmgrafo y record el nombre de Paphlagon.
-Quiz la juzgan por hereje y sac a Paphlagon para que le
quemen tambin -propuso Jesry.
Y discutimos esa idea un minuto antes de descartarla a favor de la
hiptesis de que a Paphlagon lo haban escogido por alguna buena
razn.
-Bien -dijo Jesry-, los teores empezaron a hablar de policosmos
cuando se ocuparon de las estrellas: de su formacin y lo que pasa
dentro.
-La formacin de los ncleos atmicos y dems -dijo Tulia.
-Y no slo de eso sino de cmo, al morir la estrella, esos ncleos
se dispersan por el espacio para formar planetas y.
-A nosotros -dije.
-S -convino Jesry-. Eso plantea la pregunta de cmo es que
todos esos procesos estn tan perfectamente ajustados para producir
vida. Una pregunta peliaguda. Los delatras diran: Ah, s, Dios cre
el cosmos para nosotros. Pero la respuesta policsmica es: No,
debe de haber muchos cosmos, algunos adecuados para la vida, la
mayora no. Nosotros slo vemos un cosmos en el que podemos
existir. Y de ah surge todo el material filosfico que le gusta
estudiar a sur Aculo.
-Creo que ya comprendo por dnde vas cuando supones que algo
le pasa al Sol -dije-. Quizs alguna nueva observacin solar
contradiga lo que creamos saber sobre la teortica de lo que sucede
en el ncleo de las estrellas. Y quizs eso tenga consecuencias que
llegan hasta las teoras policsmicas que interesan a Paphlagon.
-O lo que es ms probable. Ignetha Foral errneamente lo cree,
por lo que hizo salir a Paphlagon y ahora lo enva a una misin de
locos -dijo Jesry.
-Creo que es muy lista -objet Tulia.
Jesry no la oy porque estaba tomando una decisin. Se volvi
hacia m.
-Quiero bajar y verla contigo -dijo-. O sin ti, si ests ocupado.
Odi la idea por una docena diferente de razones, pero no poda
decirlo sin dar la impresin de que pretenda monopolizar la tablilla.
-Bien -dije.
-Estis seguros de que es buena idea? -dijo Tulia, de un modo
que daba a entender que no estaba segura de que lo fuera.
Pero antes de que aquello se convirtiese en una pelea en toda regla,
nos dimos cuenta de que se nos acercaba sur Ala, cruzando el prado
directamente hacia nosotros.
-Problemas -dijo Jesry.
Haba algo extrao en el aspecto de sur Ala que yo jams haba
logrado determinar; en ocasiones me descubra mirndola durante las
clases o Provenir, intentando dar sentido a su cara. Tena una cabeza
redonda sobre un cuello esbelto, acentuado por un corte de pelo que
se haba hecho durante Apert; desde entonces, una de las otras sures
se lo haba mantenido. Tena unos ojos enormes, una delicada nariz
afilada y una boca ancha. Era pequea y huesuda donde Tulia era
generosa. En cualquier caso, algo en su aspecto fsico reflejaba su
alma.
Ni siquiera malgast tiempo en saludarnos.
-Por octingentsima vez en los ltimos tres meses, fra Erasmas se
encuentra en el centro de una conversacin agitada. Bien lejos, para
que los otros no la oigan. Aliada con miradas expresivas al cielo y a
la tacin de Shuf -dijo para empezar-. No os molestis en intentar
explicarlo, s que tramis algo. Lo s desde hace semanas.
Nos quedamos inmviles un momento. El corazn se me sala del
pecho. Ala se haba plantado frente a nosotros tres, examinando
nuestras caras con esos ojos que eran como focos.
-Vale -dijo Jesry-, no nos molestaremos. -Pero no aadi nada
ms.
Se produjo otro largo silencio. Esperaba que la cara de Ala adoptase
una expresin de furia, que nos amenazase con la Inquisicin. En
lugar de eso, el rostro se le descompuso lentamente.
Momentneamente pens que manifestara alguna otra emocin. no
saba cul. Pero adopt una expresin neutra de decisin, nos dio la
espalda y se alej caminando. Haba dado unos pasos cuando Tulia
fue tras ella, dejndonos a Jesry y a m a solas.
-Esto ha sido de lo ms raro -coment l.
Yo no saba qu responder. Le espantosa sensacin que me haba
mantenido despierto en la celda la noche en que Ala se haba unido al
Nuevo Crculo me invadi de nuevo.
-Crees que se chivar? -le pregunt. Intent parecer incrdulo,
en plan de verdad eres tan estpido como para creer que se
chivara de nosotros?, pero Jesry se lo tom al pie de la letra.
-Sera una forma fantstica de ganar puntos con la Guardiana
Regulante.
-Pero ha tenido el cuidado de acercrsenos cuando no haba nadie
ms -dije.
-Quizs espera llegar a un acuerdo con nosotros?
-Qu podramos ofrecerle!? -buf.
Jesry lo pens y se encogi de hombros.
-Nuestro cuerpo?
-Te ests poniendo odioso. Por qu no dices nuestro afecto si
quieres hacer semejante chiste?
-Porque no creo sentir ningn afecto por Ala -dijo Jesry-, y no
creo que ella lo sienta por m.
-Venga, no es tan mala.
-Cmo puedes decir algo as despus del espectculo que nos ha
ofrecido?
-Quizs intentaba advertirnos de que llambamos demasiado la
atencin.
-Bien, es posible que en eso tenga razn -admiti Jesry-.
Deberamos dejar de hablar en espacios abiertos, donde nos puede
ver todo el cenobio.
-Tienes una idea mejor?
-S. El stano de la tacin de Shuf, la prxima vez que Arsibalt nos
enve la seal.
Lo que sucedi cuatro horas ms tarde. Todo sali bien. en
apariencia. Arsibalt envi la seal. Jesry y yo nos dimos cuenta desde
lugares diferentes y convergimos en la tacin de Shuf. All no haba
nadie ms que Arsibalt. Jesry y yo bajamos y nos pusimos a trabajar.
Pero, por lo dems, todo fue mal desde el comienzo. Cuando me
diriga a la tacin de Shuf, tomaba una ruta indirecta por detrs del
bosque de rboles de pginas. Nunca segua dos veces el mismo
camino. Jesry, por su parte, se limit a cruzar el puente
directamente. Pero no poda afirmar que su camino fuese peor que el
mo, porque ese da me encontr con no menos de cuatro personas, o
grupos de personas, que paseaban aprovechando el buen tiempo. A
un tiro de piedra de la tacin casi tropiezo con sur Tary y fra Branch,
que disfrutaban de un momento ntimo envueltos en los paos de
ambos.
Cuando al fin llegu al edificio, fue con la intencin de anular la cita.
Pero Jesry no estaba dispuesto a irse. Me convenci para bajar
mientras Arsibalt vigilaba, cada vez ms horrorizado, con los ojos
saltando de la puerta a la ventana, de la ventana a la puerta. As que
bajamos y nos encajamos en el diminuto espacio donde haba pasado
tantas horas solo. Pero no era lo mismo estando con l. Yo me haba
acostumbrado a la distorsin geomtrica de las lentes; l no, y pas
mucho tiempo ampliando cosas simplemente para ver qu eran. No
era muy diferente a lo que yo haba hecho en mis primeras sesiones,
pero me daban ganas de gritar. No pareca comprender que no
tenamos tiempo para eso. Cuando algo le interesaba de veras,
hablaba demasiado alto. Los dos tuvimos que salir a orinar; tuve que
ensearle la seal de despejado con respecto a la puerta.
Me dio la impresin de que haban pasado dos o tres horas cuando
nos pusimos a observar el Sol. Para ese uso la tablilla era tan efectiva
como para mirar las estrellas distantes. Haba un lmite a la luz que
poda generar, y por tanto el Sol apareca no como una bola de fuego
termonuclear, sino como un disco claramente recortado. el objeto
ms brillante de la tablilla, efectivamente, pero no tanto que no
pudieses mirarlo. Si lo ampliabas y reducas el brillo, distinguas las
manchas solares. La verdad es que no saba si su nmero era
excepcional. Tampoco Jesry. Bloqueando el disco solar y observando
el espacio que lo rodeaba, podamos buscar erupciones solares, pero
no veamos nada raro. No es que fusemos expertos en esas cosas.
Nunca antes habamos prestado demasiada atencin al Sol, que
considerbamos una odiosa estrella caprichosa que interfera con
nuestras observaciones de otras estrellas.
Despus de desilusionarnos y convencernos de que la hiptesis
sobre Sammann y las gafas era errnea, y de que habamos
malgastado toda la tarde, intentamos irnos y descubrimos que la
puerta de las escaleras estaba cerrada. Haba alguien ms en el
edificio; no era seguro salir.
Esperamos media hora. Quizs Arsibalt hubiese cerrado la puerta
por error. Me acerqu y pegu la oreja. All arriba mantena una
conversacin con alguien, y cuanto ms escuchaba las voces
apagadas ms seguro estaba de que la otra persona era sur Ala. Nos
haba seguido hasta all!
Jesry hizo comentarios no muy amables sobre ella cuando baj a
comunicarle la noticia. Media hora ms tarde todava no se haba
marchado. Nos moramos de hambre. Arsibalt deba de estar
sufriendo un ataque de terror animal.
Estaba claro que nuestro secreto ya no era tal, o que pronto dejara
de serlo, al menos para una persona. Agachados en la oscuridad,
atrapados como ratas, tuvimos tiempo de sobra para considerar lo
que implicaba. Salir como si nada hubiese pasado habra sido una
estupidez. Por tanto, sin nada que hacer, recogimos la polilona del
suelo y la usamos para envolver la tablilla. Luego maniobramos, nos
adentramos en el lugar ms remoto que pudimos encontrar -la
frontera ms lejana de las exploraciones de Arsibalt -y usamos su
pala para enterrar la tablilla a cuatro pies de profundidad. Hecho
esto, y con tierra de los pies a la cabeza, regres a la puerta a
escuchar. No o ninguna conversacin. Pero la puerta segua cerrada.
-Creo que Arsibalt nos ha abandonado para ir a cenar -le dije a
Jesry-. Pero apuesto a que Ala sigue ah arriba.
-No sera propio de ella irse ahora -dijo Jesry.
-Vaya, es lo ms bonito que has dicho jams sobre ella.
-Qu crees que deberamos hacer, Raz?
Me extra or a Jesry pedirme la opinin sobre algo. Sabore
durante un momento tal experiencia novedosa antes de decir:
-Si su intencin es delatarnos, yo estoy muerto hagamos lo que
hagamos. Pero t tienes posibilidades de escapar. Por tanto, salgamos
juntos. T te cubres, vas directamente a la puerta trasera y te
escabulles. Yo me acercar a Ala y le hablar. Se distraer el tiempo
suficiente para que te hundas en la oscuridad.
-Trato hecho -dijo Jesry-. Gracias, Raz. Y recuerda: si lo que
quiere es tu cuerpo.
-Calla.
-Vale. Vamos a hacerlo -dijo Jesry, ponindose el pao sobre la
cabeza. Pero al mismo tiempo le vi cabecear-. Puedes creer que
esto es lo que se considera por aqu un da emocionante?
-Quizs algn da se te conceda tu deseo y en el mundo pase algo.
-Crea que esto podra serlo -dijo, haciendo un gesto hacia el
stano-. Pero, por ahora, no tenemos nada ms que manchas
solares.
La puerta se abri y entr la luz.
-Hola, chicos -dijo sur Ala-, os habis perdido?
Jesry iba encapuchado; Ala no poda verle la cara. Subi
rpidamente, pas a su lado y se acerc a la puerta trasera. Yo fui
justo detrs. Me enfrent cara a cara con Ala justo cuando oa un
tremendo golpe pasillo abajo. Jesry se haba cado en el umbral, con
el pao enrollado. de cintura para arriba.
-No tiene sentido ocultarse, Jesry. Reconocera tu sonrisa en
cualquier parte! -grit Ala.
Jesry recogi las piernas, dej que el pao le volviese a cubrir el
culo y corri. Ahora que los ojos se me haban acostumbrado a la luz
vi que Ala haba tendido su cordn en medio de la puerta, a la altura
de los tobillos, y lo haba atado entre un par de sillas. Sin otra forma
de mantener el pao en su sitio, se lo haba echado por encima de
cualquier forma y se lo sostena con una mano. Me dio la espalda y
fue a recuperar el cordn.
-Arsibalt se ha ido hace una hora -dijo-. Creo que ha perdido la
mitad de su peso en forma de sudor.
No tena muchas ganas de rerme, porque saba que estaba en
posicin de decir lo mismo sobre m o sobre Jesry si le apeteca.
-Se te ha comido la lengua el gato? -me pregunt al cabo de un
buen rato.
-Cunta gente lo sabe?
-Quieres decir, a cuntas personas se lo he contado o cuntas se
han percatado por su cuenta?
-Supongo que. ambas cosas.
-No se lo he contado a nadie. Y en cuanto a la otra pregunta,
imagino que cualquiera que te preste tanta atencin como yo, lo que
probablemente significa. nadie.
-Por qu ibas a prestarme atencin?
-Buena pregunta! -exclam tras poner los ojos en blanco.
-Mira, qu quieres, Ala? Qu buscas?
-Las reglas del juego son que no debo decrtelo.
-Si se trata de que quieres ser Guardiana Regulante subalterna, su
protegida, entonces adelante! Ve y cuntaselo. A la salida del sol
saldr por la Puerta de Da y me ir a buscar a Orolo.
Mientras yo hablaba se enrollada el cordn. De pronto, el pao
pareci hacerse dos veces ms largo cuando Ala dej escapar el
aliento. El pecho se le hundi y baj la cabeza. Sus enormes ojos se
cerraron un momento. se era el punto en el que cualquier otra chica
se hubiese desmoronado.
Es difcil expresar lo monstruoso que me senta. Me apoy en la
pared y me golpe la cabeza, como si intentase escapar de mi propia
y desagradable piel culpable. Pero no haba salida.
Ala haba abierto los ojos. Estaban anegados, pero lo vieron todo.
Cualquiera que te preste tanta atencin como yo, lo que
probablemente significa. nadie.
-Tienes que darte un bao -dijo en una voz casi excesivamente
baja.
Por una vez en mi vida, logr comprender un doble sentido. Pero
Ala ya se haba ido.
On&e: La lista de plantas prohibidas intramuros,
habitualmente por poseer propiedades farmacolgicas
indeseables. Segn la Disciplina, cualquier espcimen que
crezca en un cenobio debe ser arrancado y quemado sin
dilacin, y el hecho debe registrarse en la Crnica. La lista
confeccionada originalmente por sante Cartas inclua slo tres,
pero su nmero se increment con el paso de los siglos a
medida que se exploraba Arbre y se encontraban nuevas
especies.
Me habra convertido en delatra y habra partido en una larga
peregrinacin para buscar un bao mgico que pudiese lavar el
desastre que acababa de causar. Las penalidades del viaje habran
sido agradables en comparacin con mi siguiente semana en el
cenobio. No es que Ala se lo contase a nadie. Era demasiado
orgullosa para hacer algo as. Pero todas las dems sures,
empezando por Tulia, saban bien que sufra. Y cuando lleg el
desayuno del da siguiente, todas haban decidido que era culpa ma.
Me pregunt cmo se habran desarrollado las cosas. Mi primera
hiptesis se revel errnea de inmediato: que Ala haba vuelto
corriendo a casa y haba contado la historia a una sala de tiza repleta
de sures horrorizadas. Mi segunda hiptesis fue que la haban visto
regresar entristecida despus de haber faltado a la cena; a m me
haban visto volver con mala cara no mucho despus; por tanto, yo le
haba hecho algo malo. Hasta mucho ms tarde no comprend lo ms
simple: otros haban percibido que Ala tena ojos para m, y si Ala se
senta triste slo poda ser porque yo le haba hecho algo -no
importaba qu- malo.
De golpe, me rechazaban todas las jvenes del cenobio. Y todas
parecan permanentemente horrorizadas, porque sa era la cara que
ponan en cuanto me vean.
Empeor con el tiempo. Si Ala se hubiese limitado a escribir un
relato de lo sucedido y me lo hubiese clavado en el pecho, la situacin
no habra sido tan nefasta; pero, como la cantidad de informacin
relativa a lo que yo haba hecho era nula, la imaginacin de los
dems se disparat. Las jvenes sures se alejaban de m haciendo
muecas. Las de mayor edad me miraban con furia durante la comida.
No importa lo que hayas hecho, joven. sabemos que algo hiciste.
No volv a ver a Ala durante cuatro das, lo que era
estadsticamente improbable. Daba a entender que las otras sures
actuaban como vigas, siguiendo mis movimientos para poder decirle
a Ala dnde no estar.
Arsibalt estaba tan alterado que apenas pudo hablar hasta tres das
ms tarde, cuando vino a comer todo sucio y me dijo en susurros que
haba recuperado la tablilla del lugar donde Jesry y yo la habamos
enterrado (ridculamente fcil de encontrar) y la haba ocultado en
uno mucho mejor (completamente seguro).
Jesry y yo sabamos que no tena sentido intentar encontrar un
objeto que Arsibalt hubiese ocultado en un lugar que consideraba
completamente seguro. No tenamos ms remedio que esperar a que
se tranquilizase.
Descubr por qu nunca vea a Ala: ella y Tulia pasaban mucho
tiempo en la Seo, ocupadas en el mantenimiento de las campanas,
practicando repiques extraos y transmitiendo sus conocimientos a
las chicas que con el tiempo las reemplazaran.
Los das soleados eran ms frecuentes. En ocasiones poda mirar a
lo alto del chapitel y ver a Sammann tomndose el almuerzo y
mirando fijamente al Sol a travs de sus gafas. Jesry y yo sopesamos
la idea de ahumar un trozo de vidrio y usarlo para hacer lo mismo,
pero sabamos que si nos equivocbamos nos quedaramos ciegos.
Incluso consider saltar la muralla, correr hasta la sala de mquinas y
tomar prestada una mscara de soldar de Cord. Pero todo aquello no
eran ms que distracciones para ahuyentar mi preocupacin por el
problema con Ala. Al principio lo haba considerado cuestin de salvar
mi reputacin. Pero con el paso del tiempo, y al meditarlo ms, qued
clara la verdadera naturaleza de la situacin: haba provocado un
desastre en el interior del alma de otra persona justo en el momento
en que esa alma se me abra. Ahora se haba cerrado. Yo era el nico
que poda resolver la situacin; pero para poder hacerlo primero
deba entrar. Y no tena ni idea de cmo, sobre todo en el caso de
alguien tan feroz como Ala.
Pero un da pens, mientras me dedicaba al proyecto de la hierba,
que en el caso de una persona como ella podra servir el desarme
mutuo. El trabajo que Lio y yo realizbamos en la ribera me pona en
contacto con muchas flores silvestres de primavera. Las chicas
estaban en la Seo realizando el mantenimiento del campanario. De
pronto lo tuve claro. Puse en marcha el plan antes siquiera de poder
meditarlo. Diez minutos ms tarde suba como un sonmbulo los
escalones de la Seo con un ramo de flores en el brazo, tapado con un
pliegue del pao porque una de ellas era de las Once e iba a hacerla
pasar por el patio de la Guardiana Regulante.
La reja segua cerrada, las escaleras del arbotante eran
inaccesibles, el Prsidium superior estaba sellado. Nuestro carilln se
encontraba en las zonas inferiores de la cronosima, y se poda llegar
a l por una escalera de mano que suba desde el patio Fensor. La
ruta terminaba de sbito en una especie de cuarto de mantenimiento,
justo bajo el carilln; por ese camino no se poda ascender ms por el
Prsidium, as que yendo por all no despertara sospechas de estar
intentando mirar al cielo prohibido.
Las campanas estaban al aire libre. Debajo de ellas se encontraba
aquel cuarto que protega parte de la maquinaria que serva para
hacerlas sonar. Oa a Ala y a Tulia hablando. La escalera llevaba a una
trampilla en el suelo. Mientras suba el corazn me resonaba como
una campana; agarraba los travesaos con fuerza para no caerme.
Me haba metido las flores en el pao para tener libres ambas manos
y las estaba sudando. Desagradable. Ala se rio de un comentario
ingenioso de Tulia. Me alegr ver que era capaz de rerse; luego me
disgust, de forma muy extraa, porque ya me hubiese superado.
No haba forma de entrar sin llamar la atencin. Abr la trampilla.
Las chicas callaron. Pas el ramo por la abertura y lo arroj al suelo,
pensando que, como primera impresin, sera mucho ms favorable
que mi cara, que ltimamente haca que las jvenes saliesen
corriendo. Pero con aquello slo retrasaba lo inevitable. Mi rostro
estaba unido al resto de mi persona. Llegaramos juntos. Pas el
torso lamentable por el hueco y mir a mi alrededor, pero no vi nada;
el cuarto tena ventanas, pero las haban tapado. Las chicas, sin
embargo, con los ojos adaptados a la oscuridad, me reconocieron, y
callaron an ms, si eso era posible. Hice entrar el resto de mi
persona.
Tulia encendi su esfera. Ella y Ala estaban sentadas juntas en el
suelo, apoyadas en la pared. Me pregunt por qu. Pero tema abrir la
boca para cualquier cosa que no fuese el propsito de la visita. As
que me arrodill a un lado de la trampilla y recog el ramo. Lo que me
dio unos momentos para comprender que no tena plan y nada que
decir. Pero, habiendo crecido con sur Ala y sabiendo cmo
reaccionaba a las cosas, supuse que no poda errar si peda permiso:
-Ala, me gustara darte esto, si no te molesta.
Al menos una de las dos respir. Ninguna objet nada. El lugar era
ms grande de lo que haba imaginado, pero estaba tan atestado de
vigas y ejes que no estaba seguro de poder ponerme en pie, as que
me acerqu de rodillas al lugar donde estaban sentadas. Algo me
roz. un murcilago? Pero cuando volv a contar las personas
presentes -cosa que pas mucho ms tarde- slo ramos dos. As
que debi de ser Tulia, teletransportndose a otro lugar como un
capitn espacial en un motus.
-Gracias -dijo Ala cautelosa-. Las has pasado por el patio
Regulante? Supongo que s.
-Lo he hecho -dije-. Por qu? -Aunque ya saba por qu.
-Esa de ah es el acnito de Sante Chandera, no?
-En esta poca del ao el acnito de Sante Chandera produce una
flor de aspecto extrao, considerada muy bonita. -Estaba
preparndome para hacer una analoga con el aspecto de Ala, pero
vacil, preguntndome cmo expresar eso de que ella tena rasgos
curiosos.
-Pero es una de las Once!
-Soy consciente de ello -dije, ponindome algo tenso, ya que
haba interrumpido mi comparacin para iniciar una disputa-. Mira,
la he puesto ah porque est prohibida. Y eso entre t y yo, ese
desastre que provoqu, es tambin sobre algo prohibido.
-No puedo creer que la hayas subido bajo las narices de la
Inquisicin.
-Vale. Bien, ahora que lo mencionas, ha sido una estupidez.
-No era la palabra que iba a emplear -dijo-. Gracias por
trarmelas.
-De nada.
-Si te sientas junto a m, te ensear algo que apuesto que no
esperas -dijo.
Y en ese momento estaba completamente seguro de que no lo deca
con doble sentido. Cuando me sent donde haba estado Tulia, Ala ya
se haba puesto en pie. Al menos ella se poda levantar. Se acerc
sigilosamente a la trampilla que Tulia haba dejado abierta. La cerr.
Luego se sent a mi lado y apag su luz. La oscuridad era completa.
Completa oscuridad salvo por una nica mancha de luz blanca, como
del tamao de la palma de la mano de Ala, que pareca flotar en el
espacio delante de nosotros. No cre que fuese una coincidencia; las
chicas haban estado all sentadas por esa mancha de luz. Alargu la
mano derecha y la explor (la izquierda, curiosamente, haba
quedado inutilizada y descansaba alrededor de los hombros de Ala).
Haba una tabla apoyada contra la pared, con una hoja en blanco
adherida, y la mancha de luz se proyectaba en la hoja. Los ojos se
me haban adaptado a la oscuridad y vea que la mancha era
redonda. De hecho, perfectamente circular.
-Recuerdas el eclipse total de 3680, cuando construimos una
cmara oscura para poder verlo sin quemarnos los ojos?
-Una caja -record-, con un agujerito a un extremo y una hoja
de papel al otro lado.
-Tulia y yo habamos estado limpiando -dijo-. Nos dimos cuenta
de la luz del sol movindose sobre el suelo y las paredes. Los rayos
entraban a travs de una vieja abertura en lo alto del muro, por ah.
-Se retorci para apuntar invisiblemente a la oscuridad, y de alguna
forma acab ms cerca de m-. Creemos que la hicieron para
ventilar y que luego la cerraron porque entraban murcilagos. La luz
se colaba entre las tablas. Lo arreglamos. casi.
-Ese casi es un bonito agujerito?
-Exacto, y pusimos la pantalla. Tenemos que desplazarla,
evidentemente, a medida que el Sol se desplaza por el cielo.
Ala poda insertar como nadie la palabra evidentemente en una
frase por lo dems perfectamente corts. Me haba pasado la mitad
de la vida sintindome espordicamente molesto por esa costumbre.
En este momento, al fin, me rend. Estaba demasiado ocupado
admirando el ingenio de Tulia y Ala. Dese que se me hubiese
ocurrido a m. No hacan falta lentes ni espejos de vidrio pulidos para
ver lejos. Un simple agujerito serva igual. Pero la imagen que
proyectaba era tenue, y tena que verla en una sala oscura. una
cmara oscura.
Aparentemente, Tulia le haba contado a Ala todo lo relativo a la
tablilla, a Sammann y mis observaciones. Pero parecan haber pasado
aos desde que me haban preocupado esas cosas tanto como me
preocupaba arreglar mi desastre. Es ms, mientras estbamos all
sentados en la oscuridad, me resultaba difcil lograr interesarme lo
ms mnimo por el Sol. Brillaba. La fotosntesis estaba garantizada.
No haba erupciones importantes y slo haba unas pocas manchas.
Qu ms poda importar?
Unos minutos ms tarde result incluso ms difcil que me
importase. Besar no era una asignatura que se ensease en las salas
de tiza. Tuvimos que aprender por ensayo y error. Aunque los errores
tampoco estuvieron nada mal.
-Una chispa -dijo Ala un rato ms tarde.
-Vaya que s!
-No, digo que me ha parecido ver una chispa.
-Me han contado que es normal ver estrellas en momentos como
ste.
-No ests tan pagado de ti mismo! -dijo y me apart-. Acabo de
ver otra.
-Dnde?
-En la pantalla.
Con cara de sueo, le prest atencin. En la pgina no haba nada
ms que el disco blanco plido.
Y.
Una chispa. Un punto de luz, ms brillante que el Sol, que
desapareci antes de que pudiese estar seguro de su existencia.
-Creo que.
-Ah est otra vez! -exclam ella-. Pero se ha movido un poco.
Observamos ms tiempo. Tena razn. Todas las chispas se
producan debajo del disco solar y a la derecha, pero cada una
ligeramente ms arriba y ms a la izquierda. De haberlas marcado
sobre el papel habran formado una lnea dirigida directamente hacia
el Sol.
Qu hubiese hecho Orolo?
-Necesitamos una pluma -dije.
-No tenemos. Se producen una vez por segundo. Quiz ms
rpido.
-Hay aqu algo con punta?
-Los alfileres! -Ala y Tulia haban usado cuatro alfileres para fijar
la pgina a la tabla. Saqu uno y lo coloqu en su clida manita.
-Yo sostendr la tabla. T haz un agujero en la pgina cada vez
que veas una chispa -dije.
Nos perdimos algunas mientras nos preparbamos. Me arrodill a
un lado, usando la mano para sujetar la tabla contra la pared,
sosteniendo la base con la rodilla. Ella se tendi boca abajo y se
apoy en los codos, con la cara tan cerca de la hoja que poda ver sus
ojos y la curva de su mejilla con la tenue iluminacin que la pgina
reflejaba. Era la chica ms hermosa del concento.
Vi la siguiente chispa reflejada en sus ojos. Alz la mano y marc la
pgina.
-Estara muy bien que supisemos la ahora exacta -dije.
Marca.
-En unos minutos.
Marca.
-. se saldr, evidentemente, fuera de la pgina.
Marca.
-Entonces podremos correr.
Marca.
-. y mirar el reloj.
Marca.
-No son un poco raras las chispas? -dije.
Marca.
-No aparecen y desaparecen instantneamente.
Marca.
-Destellan con rapidez.
Marca.
-. pero desaparecen lentamente.
Marca.
-Me refera al color -puntualic.
Marca.
-Como azulado?
Marca.
Un sbito chirrido casi me provoc un ataque al corazn. Era el
mecanismo automtico del campanario ponindose en marcha. El
reloj marcaba las dos. En ese momento lo normal hubiese sido que
me tapara las orejas. No me atrev; Ala me hubiese clavado el alfiler.
Marca. marca. marca.
-Ya sabemos la hora -dije, cuando me pareci que podra orme.
-He hecho tres agujeros en la chispa ms cercana a las dos.
-Perfecto.
-Creo que ha estado curvndose -dije.
-Curvndose?
-Como. lo que sea que produce esas chispas no se mueve en lnea
recta. Cambia de rumbo -dijo-. Es evidente que vuela entre
nosotros y el Sol. En este momento est atravesando el disco solar.
Pero la lnea de marcas no me parece recta.
-Bien, suponiendo que est en rbita, es realmente curioso -dije
-. Debera ser recta.
-A menos que est cambiando de posicin -insisti-. Quizs esas
chispas estn relacionadas con el sistema de propulsin.
-Ahora recuerdo dnde haba visto antes ese tono de azul -dije.
-Dnde?
-En el taller de Cord. Tienen una mquina que emplea plasma para
cortar el metal. Emite una luz de ese tono azul. El mismo que el de
una estrella caliente.
-Est cruzando el borde del disco solar -dijo. Luego-: Eh!
-Qu?
-Se ha detenido.
-No hay ms chispas?
-No hay ms chispas. Estoy segura.
-Bien, antes de mover esto, haz algunos agujeros alrededor del
disco del Sol, para saber dnde est. Entre eso y la hora. podremos
localizarlo!
-Cmo?
-Podemos calcular en qu posicin del cielo se encontraba el Sol a
las dos de la tarde de este da del ao. Es decir, delante de qu
estrellas llamadas fijas pasaba. La chispa de plasma que seguimos.
se encontraba en el mismo lugar. Lo que significa que, a menos que
vuelva a cambiar de rbita, pasar frente a las mismas estrellas fijas
en cada rbita. Podemos localizarlo en el cielo.
-Pero no parece costarle cambiar de rbita -dijo Ala, delimitando
meticulosamente el disco solar con una serie de marcas apretadas.
-Pero parte del rompecabezas que no hemos logrado comprender
hasta ahora, quizs, es que slo lo hace cuando se encuentra cerca
del Sol. As que, mientras dispongamos de la cmara oscura,
podemos comprobarlo.
-Por qu debera influir la posicin del Sol?
-Creo que se oculta -dije-. Si hiciese de noche lo que acaba de
hacer, cualquiera lo vera a simple vista.
-Pero hemos podido detectarlo con un agujerito y una hoja de
papel! -dijo Ala-. As que no es una forma muy efectiva de
ocultarse.
-Y aparentemente Sammann puede verlo con las gafas de soldar
-dije-. Pero la diferencia es que las personas como t, Sammann y
yo somos.
-Somos qu? -dijo-. Entendidos?
-S. Y sea lo que sea esa cosa, no le importa si la gente entendida
conoce su presencia. Nos anuncia su presencia.
-Cosa que al Poder Secular no le gusta.
-Razn para expulsar a Orolo por mirarla.
Nos llev un tiempo salir de all. Estaban pasando demasiadas
cosas. Enroll la hoja y la ocult en mi pao. Ala recogi el ramo de
flores. Lo que me record a qu haba ido originalmente y lo que
hacamos antes de que Ala viese las chispas. Me sent como un
imbcil por haberlo olvidado. Pero para entonces Ala haba recordado
el acnito de Sante Chandera y se preguntaba qu hacer con l. As
que hicimos un intercambio; yo le di la hoja y ella me entreg la flor
para que corriese el riesgo de volver a bajarla.
-Qu hacemos ahora? -dije en voz alta.
-Sobre.?
Habamos abierto la trampilla. Haba luz de sobra. Estuve a punto
de pronunciar lo que acabamos de ver cuando comprob la
expresin de su cara. preparndose para sufrir de nuevo. Creo que
call justo a tiempo.
-Quieres.? Creo que deberamos. -dije, para luego cerrar los
ojos y decir-: Creo que deberamos ser sinceros con todos los
dems.
-Por m vale -dijo.
-Supongo que lo fijar para maana. Despus de Provenir.
-Se lo dir a Tulia -dijo, y algo en la pronunciacin del nombre me
indic que lo saba todo; saba que en su momento haba estado
encaprichado de su mejor amiga-. A quin quieres por testigo?
Iba a decir que a Lio, pero Jesry se haba portado tan mal en aquel
asunto que decid que deba ser l.
-Y nuestro testigo libre puede ser Haligastreme o quien est
disponible -dije.
-Qu tipo de connubio declaramos? -pregunt.
No era una pregunta difcil. Se supona que los connubios se
anunciaban al formarse y al disolverse. Era una forma de acotar los
rumores y las intrigas, que en un cenobio podan desmadrarse con
facilidad. El concento de Sante Edhar reconoca varios tipos. El menos
serio era tiviano. El ms serio, perelithiano, equivalente a un
matrimonio. Este ltimo quedaba descartado para dos chicos de
nuestra edad que hasta haca cuarenta y cinco minutos se odiaban
mutuamente. Si yo deca tiviano, Ala me tirara por la trampilla y
me pasara los cuatro ltimos segundos de mi vida deseando haber
dicho etrevaneano.
-Soportars que la gente sepa que vas a formar un connubio
etrevaneano con el imbcil de fra Erasmas?
Sonri.
-S.
-Vale. -Luego incomodidad. Pareca lo adecuado besarla una vez
ms. Estuvo bien.
-Bien, vamos a comentar con alguien el hecho de que acabamos
de descubrir una nave espacial aliengena en rbita alrededor de
Arbre? -pregunt con una voz tmida. muy impropia de ella. Pero no
estaba acostumbrada a meterse en los como yo, as que supuse que,
en tales asuntos, consideraba que deba pedir consejo a un criminal
encallecido.
-Con unos pocos. Estoy seguro de que Lio est en el patio Fensor.
Me pasar por all y se lo contar.
-Est bien. En cualquier caso, deberamos ir por separado hasta
anunciar el connubio.
Me mareaba su agilidad para saltar entre el tema del amor y el de
la nave aliengena. O quiz me desequilibraba.
-Nos veremos abajo ms tarde. Les daremos la noticia a los dems
en cuanto tengamos ocasin.
-Adis -dijo-. No olvides tu flor prohibida.
-No lo har -dije.
Y rpidamente baj la escalera.
La segu un minuto ms tarde y di con Lio en la sala de lectura del
patio Fensor. Estudiaba un libro sobre una batalla de la Era Prxica en
la que dos ejrcitos se haban enfrentado en unos tneles
abandonados de metro; como se haban quedado sin municin,
haban tenido que pelear con palas afiladas. Me mir inexpresivo un
rato. Yo deba de parecer todava ms inexpresivo. Luego comprend
que no llevaba escritos en la cara los acontecimientos recientes.
Tendra que comunicarme.
-En la ltima hora han pasado cosas increbles -anunci.
-Como cules?
No saba qu contar primero, pero llegu a la conclusin de que las
naves espaciales aliengenas eran un tema mejor para la sala de
lectura del Guardin Fensor. As que se lo expliqu con todo detalle.
Pareci un poco trastornado hasta que le coment cmo se curvaba la
trayectoria de las chispas y mencion el plasma. Entonces cambi de
inmediato de expresin.
-S lo que es -dijo.
Tan seguro pareca que ni se me pas por la cabeza dudar de l.
Simplemente me pregunt cmo lo saba.
-Cmo puedes.?
-S lo que es.
-Vale. Qu es?
Por primera vez dej de mirarme a los ojos y repas la sala de
lectura.
-Podra estar aqu. o podra estar en la Vieja Biblioteca. Lo
encontrar. Te lo ensear ms tarde.
-Por qu no te limitas a decrmelo?
-Porque no me creers hasta que te lo ensee en un libro escrito
por otra persona. Es as de raro.
-Vale -dije. Luego aad-: Felicidades! -Pareca lo correcto.
Lio cerr el libro de golpe, se puso en pie, me dio la espalda y se
fue hacia los estantes.
De regreso al Claustro acab comprendiendo que las cosas iban a ir
bastante ms despacio de lo que a m me hubiese gustado. Me
ocupaba de la comida, as que me pas el resto de la tarde en la
cocina. Ala y Tulia no tenan que cocinar, pero tenan que servir.
Mientras me pona una patata caliente en el cuenco, Ala me dedic
una mirada que me afect de una forma que no voy a describir aqu.
Mientras la enterraba en guiso, Tulia me dedic una mirada que
demostraba que Ala se lo haba contado todo.
-El agujerito: genial! -le dije.
Fra Mentaxenes, que no haba hecho ms que golpearme los
rones con su cuenco intentando hacerme avanzar ms rpido, no
tena ni idea de a qu me refera y se impacient an ms.
Lio no apareci para cenar. Jesry s, pero no pude hablar con l
porque estbamos en una mesa con Barb y varios ms. Arsibalt se
sent tan lejos de nosotros como pudo, como era su costumbre
recientemente. Despus de cenar tendra que limpiar. Jesry se fue a
una sala de tiza a trabajar en una demostracin con otros edharianos.
Podran trabajar hasta el amanecer. Pero de todas formas no tena
tiempo de hablar con l, porque tuve que arrinconar a fra
Haligastreme para acordar el auto del da siguiente en el que Ala y yo
declararamos un connubio ante testigos, para registrarlo en la
Crnica.
Tuve tiempo de calcular la posicin del Sol a las dos de la tarde.
Despus del toque de queda, cuando los filles se haban ido a la
cama, sal al prado a solas, me sent en un banco y durante una hora
mir a ese punto del cielo, con la esperanza de tener suerte y ver
pasar un satlite. Lo que resultaba irracional, porque si la nave
espacial hubiese sido detectable a simple vista, aquella intriga no
habra sido necesaria. Era demasiado pequea, demasiado oscura y/o
estaba demasiado lejos para reflejar luz suficiente de forma que el
ojo pudiese captarla. Pero necesitaba sentarme all un rato y mirar a
la oscuridad para ordenar las ideas. Durante una hora mi cerebro
pas rpidamente de uno a otro de mis dos temas. Totalmente
agotado, por fin me puse en pie y fui hasta una celda vaca donde
dorm como un tronco.
Durante el desayuno, Lio estaba en el Refectorio. Cuando lo mir, l
mir directamente un viejo librote que haba encontrado: !istemas
Armament-sticos E(oatmosf'ricos de la Era Pr#(ica.
Qu alegre.
Jesry no desayun. Despus, Ala y yo invertimos la mayor parte de
la maana en hacer preparativos para la tarde. Un connubio triviano
se poda anunciar en cualquier momento, para el etrevaneano se
supona que cada participante deba hablar antes con un fra o una
sur. Yo estaba acabando cuando son Provenir. Era uno de esos das
cada vez ms infrecuentes en los que mi equipo se supona que deba
dar cuerda al reloj. Encontr la celda donde Jesry segua dormido, tir
de l y le obligu a moverse. Acabamos corriendo hacia la Seo, tarde
como siempre. Pero era agradable volver a reunir al equipo, despus
de todo lo que haba estado pasando, y disfrut ms que nunca del
simple esfuerzo fsico de dar cuerda al reloj.
Despus, los cuatro fuimos al Refectorio a almorzar. Pero no haba
ninguna posibilidad de hablar de la nave espacial. El tema fue el auto
que Ala y yo celebraramos ms tarde. De todos los miembros del
equipo, yo era el primero que iba a participar en un connubio y, por
tanto, fue una especie de ensayo de despedida de soltero. Gritamos
tanto y fuimos tan graciosos (o al menos, nosotros creamos serlo)
que en dos ocasiones nos pidieron que bajsemos la voz y nos
amenazaron con duras penitencias. con lo que slo lograron que
gritsemos ms y fusemos ms graciosos.
En algn momento me apart mentalmente de la situacin y
dediqu un instante a disfrutar de las expresiones de mis amigos y
pensar en todo lo que estaba pasando. Y record que haban
expulsado a Orolo y que estaba ah fuera, en algn lugar, extramuros,
intentando sobrevivir. Lo que me puso triste y me hizo sentir una
chispa de la antigua furia. Pero nada me impidi ser feliz con mis
amigos. En parte era por la emocin de lo sucedido con Ala. Pero en
parte tambin era por la creciente certidumbre de que Ala, Tulia y yo
habamos obtenido una victoria contra Spelikon y Trestanas, que
haban cerrado el astrohenge intentando controlar lo que sabamos y
lo que pensbamos. Slo tenamos que encontrar una forma de darlo
a conocer que no implicase mi expulsin. Ya no quera abandonar el
concento. No mientras Ala viviese all.
Ala y Tulia haban desaparecido, y pronto descubr por qu: tenan
obligaciones en la Seo.. Las campanas se pusieron a sonar no mucho
despus de terminar de comer. Nos sentamos y escuchamos unos
minutos, intentando descifrar los repiques. Pero Barb los haba estado
memorizando y fue el primero.
-Voco -anunci-, el Poder Secular va a Evocar a uno de nosotros.
-Aparentemente, fra Paphlagon no ha resuelto la papeleta -fue la
gracia de Jesry mientras bebamos cerveza.
-O pide refuerzos -propuso Lio.
-O ha sufrido un ataque al corazn -dijo Arsibalt. Desde haca una
temporada no tena ms que ideas tenebrosas de ese estilo, por lo
que los dems le miramos mal hasta que hizo un gesto de rendicin.
Atravesamos lentamente el prado hasta la Seo. Aun as llegamos
con tiempo de sobra y acabamos en primera fila, lo ms cerca posible
de la celosa. Despus de nuestra llegada sigui sonando Voco unos
minutos ms. Luego las ocho taedoras bajaron del balcn y
ocuparon sus puestos, ms atrs. Un coro de Centenos lleg al
presbiterio e inici un canto monofnico. Pens en ponerme cerca de
Ala, pero formaba parte de la Disciplina no tener comportamientos de
pareja antes de anunciar el connubio, as que tendra que esperar
unas horas.
En esa ocasin no acompaaba a Statho ningn inquisidor, a
diferencia de durante el Voco de Paphlagon. Como antes, celebr la
primera parte del rito y, por primera vez desde que haban empezado
a sonar las campanas, me hice a la idea de que aquello era real. Me
pregunt a qu avoto diramos adis. Si en esa ocasin sera uno de
los Dieces o alguien como fra Paphlagon, al que no conocamos
porque perteneca a otro cenobio.
Me asalt la ansiedad cuando Statho lleg al momento del auto en
el que pronunciaba el nombre de los Evocados. La Seo estaba tan
silenciosa como el stano de la tacin de Shuf. As que estuve a punto
de gritar cuando escogi precisamente aquel momento para hacer
una pausa y rebuscar en su vestimenta. Sac una hoja doblada y
sellada con una gota de cera de abeja. Le llev una eternidad abrirla.
La desdobl, la levant y puso cara de asombro.
Fue tan extrao que sinti la necesidad de explicarse:
-Hay seis nombres!
Pandemonio no es el trmino adecuado para descubrir a cientos
de avotos de pie y murmurando entre s, pero define la sensacin que
tenamos. Un nico Voco era muy poco habitual. Seis de golpe no
haba pasado nunca. o s? Mir a Arsibalt. Me ley la mente.
-No -susurr-, ni siquiera para el Gran Guijarro.
Mir a Jesry.
-Eso es! -me dijo. Se refera a que era algo diferente que haba
estado esperando.
Statho se aclar la garganta y esper a que el murmullo cesara.
-Seis nombres -repiti. La Seo volva a estar en silencio, excepto
por el aullido lejano de las sirenas de polica al otro lado de la Puerta
de Da y el rugido de los motores-. Uno de ellos ya no est entre
nosotros.
-Orolo -dije. Otras cien voces lo dijeron al mismo tiempo. Statho
enrojeci.
-Voco -dijo, pero le fall la voz y tuvo que tragar antes de
intentarlo de nuevo-. Voco a fra Jesry, del captulo edharano del
cenobio decenario.
Jesry se volvi y me golpe el hombro, con fuerza suficiente para
dejarme un moratn que todava me dola tres das despus. Algo
para recordarle. Luego nos dio la espalda y sali de nuestras vidas.
-Sur Bethula, del captulo edharano del cenobio centenario. fra
Athaphrax, del mismo captulo. fra Goradon, del captulo edharano
del cenobio decenario. y sur Ala, del Nuevo Crculo.
Cuando me recuper ella ya estaba en la puerta de la celosa, tan
conmocionada como yo. Empezaron a fluir lgrimas de sus ojos
cuando vacil, all mismo, mirndome.
Al ver salir a fra Paphlagon, haca ya tantos meses, haba
comprendido que sin duda no volveramos a verlo. Ahora eso mismo
le pasaba a Ala. Pero no me hund. Lo nico que me conmocion fue
la expresin de su cara.
Ms tarde me contaron que derrib a dos personas para acercarme
a ella.
Me pas un codo por el cuello y me bes en los labios. Luego, un
instante, apret su mejilla hmeda contra la ma.
Cuando fra Mentaxenes cerr la puerta, baj la vista para descubrir
la pgina enrollada metida en mi pao. Estaba perforada por agujeros
diminutos. Cuando ca en la cuenta, avanc para pegar la cara a la
pantalla, pero Jesry, Bethula, Athaphrax, Goradon y Ala ya haban
recorrido el mismo camino que Paphlagon y Orolo en el pasado. Todos
cantaban. Menos yo.
1e&%os 1orri+les: Una catstrofe mundial, muy mal
documentada, aunque est ampliamente aceptado que fue
responsabilidad humana. Termin con la Era Prxica y condujo
inmediatamente a la Reconstitucin.
-Ya ves a qu me refera -dijo Lio-. Es una locura de tal calibre
que no me habras credo a menos que te lo mostrase en un libro.
l, Arsibalt, Tulia, Barb y yo estbamos sentados alrededor de la
gran mesa de la tacin de Shuf. !istemas Armament-sticos
E(oatmosf'ricos de la Era Pr#(ica estaba abierto ante nosotros.
Mirbamos una pgina desplegable. Nos haba llevado un cuarto de
hora simplemente abrirlo sin romper las antiguas pginas, de papel
de verdad producido en una fbrica. Mirbamos el diagrama inmenso
y exquisitamente detallado de una nave espacial. Tena un morro
cnico, como se supona que deba tener un cohete. Todo lo dems
era extrao. En realidad no tena motor. En el otro extremo, donde
deberan haber estado las toberas de un motor de cohete, haba un
disco plano y ancho, con aspecto de pedestal para poner de pie la
nave. Desde all, varias columnas robustas llegaban hasta lo que se
supona era la nave espacial propiamente dicha: los vehculos
presurizados protegidos bajo el morro.
-Amortiguadores -dijo Lio, sealando las columnas-, pero ms
grandes. -Hizo que nos fijramos en un diminuto agujero en el
centro del enorme disco trasero-. Por ah escupira las bombas
atmicas, una tras otra.
-Eso es lo que mi mente todava se niega a aceptar.
-Has odo hablar de esos delatras que caminan descalzos sobre
carbones encendidos para demostrar que poseen poderes
sobrenaturales? -Mir hacia el hogar. Habamos encendido el fuego.
No nos haca falta. Habamos abierto un poco unas cuantas ventanas
para que entrara la brisa con aroma a trboles del prado. El aire
tambin traa canciones tristes. La mayora de los avotos haban
quedado tan conmocionados por el Voco sxtuple que producir
msica era la nica opcin que tenan. Los ocupantes de aquella sala
tenamos otra forma de enfrentarnos a la prdida, pero simplemente
porque sabamos algo que los dems ignoraban. Habamos encendido
el fuego nada ms llegar. No para mantenernos calientes, sino como
mtodo primitivo para sentirnos cmodos. Era lo que los humanos
haban hecho, mucho antes de Cnos, mucho antes incluso de poseer
un lenguaje, para reclamar algo de espacio en un universo oscuro
que no comprendan y que estaba ms que dispuesto a llevarse
sbitamente a amigos y familiares. Lio se acerc al fuego y golpe un
tronco con un atizador hasta arrancarle varias brasas. Puso una sobre
las piedras. Tena el tamao de una nuez y estaba al rojo vivo.
Yo ya me estaba poniendo nervioso.
-Raz -dijo-, te lo meteras en el bolsillo y te lo llevaras por ah?
-No tengo bolsillos -brome.
Nadie se rio.
-Lo siento -dije-. No, si tuviese bolsillos no lo hara.
Lio escupi en la palma de su mano izquierda, luego meti las
puntas de los dedos de su mano derecha en la saliva y levant el
carbn. Se oy un chisporroteo. Nos estremecimos. Con tranquilidad,
lanz la brasa de vuelta al fuego. Luego se golpe varias veces las
puntas calientes contra el muslo.
-Una ligera incomodidad. Nada de dao -anunci-. El sonido lo
produce la saliva, que se evapora con el calor. Ahora, imaginad que la
placa posterior de esa nave estuviese recubierta de algo que realizase
la misma funcin.
-La misma funcin que la saliva? -pregunt Barb.
-S. El plasma de las bombas atmicas lo evapora y, al expandirse,
golpea la placa. A continuacin los amortiguadores absorben el
impacto y lo convierten en un impulso continuo, de forma que la
gente del otro extremo nota una cmoda aceleracin.
-Es muy difcil imaginarse tan cerca de una explosin atmica -
dijo Tulia-. Y no slo de una, sino de toda una serie.
Tena la voz spera. Todos la tenamos as, excepto Barb. Antes
haba estado hojeando el libro.
-Eran bombas especiales. Muy pequeas -dijo, formando un
crculo con los brazos para ilustrar su tamao-. Estaban diseadas
para enviar mucho plasma en una direccin, hacia la nave, en lugar
de estallar hacia todas partes.
-A m tambin me parece increble -dijo Arsibalt-, pero voto
porque descartemos nuestra incredulidad y avancemos. Tenemos las
pruebas delante de los ojos. Aqu. -Hizo un gesto hacia el libro-. Y
aqu. -Apoy la mano en la hoja que Ala haba marcado el da
anterior. Luego pareci desolado. Creo que vio algo en mi cara, o en
la de Tulia, o en la de ambos. Para nosotros, esa hoja era como uno
de esos recuerdos de santes pretritos que los avotos conservan
como reliquias.
-Quiz sea demasiado pronto para que hablemos de esto -dijo
Arsibalt-. Quiz.
-Quizs es demasiado tarde! -exclam. Lo que me vali una
mirada de agradecimiento de Tulia. Todos parecieron convenir.
-Me sorprende gratamente que ests aqu, Arsibalt -dije.
-Te refieres a mi. eh, aparente indecisin de las ltimas semanas.
-Lo has dicho t, no yo -dije, intentando mantenerme serio.
Arque las cejas.
-No recuerdo, vosotros s?, ningn diAtat de los jerarcas indicando
que no debamos hacer agujeritos en trozos de papel metlico y
permitir que la luz del sol incida sobre un papel. Nuestra posicin es
totalmente legtima.
-No me lo haba planteado as -dije-. Casi estoy un poco
decepcionado de no estar violando ninguna regla.
-S que para ti debe de ser una sensacin novedosa, fra Erasmas,
pero te acabars acostumbrando.
Barb no comprendi la broma. Tuvimos que explicrsela. Sigui sin
entenderla.
-Me pregunto si una de esas naves se perdi -dijo Tulia.
-Se perdi? -repiti Lio.
-No s. La tripulacin se amotin y se dirigieron a regiones
desconocidas. Ahora, miles de aos despus, sus descendientes han
regresado.
-Puede que ni siquiera sean sus descendientes -coment Arsibalt.
-Por la Relatividad! -exclam Barb.
-Exacto -dije-. Ahora que lo pienso, si esta nave puede viajar a
velocidades relativistas, es posible que haya realizado un viaje de ida
y vuelta que para ellos dur unas pocas dcadas. pero miles de aos
para nosotros.
A todos les gust la hiptesis. Ya nos habamos convencido de que
deba de ser cierta. Slo haba un problema.
-No llegaron a construirlas -dijo Lio.
-Qu!? -exclamamos.
Nos mir como si fusemos a echarle la culpa.
-No fue ms que un proyecto. Esto no son ms que dibujos
conceptuales de finales de la Era Prxica.
-Justo antes de los Hechos Horribles! -acot Barb.
Todos guardamos silencio durante un rato. Llevaba tiempo y
esfuerzo desmontar y guardar una idea que tanto nos atraa.
-Adems -aadi Lio-, eran naves con propsitos exclusivamente
militares, dentro del Sistema Solar. Tenan ideas para naves que
pudiesen alcanzar velocidades relativistas, pero hubieran sido mucho
mayores y tenido otro aspecto.
-No hubiesen necesitado un morro cnico! -dijo Barb. Era su
modo de bromear.
-Por tanto, si aceptamos que lo que Ala y yo vimos, el
chisporroteador azul, era una nave en rbita que empleaba este tipo
de sistema de propulsin. -dije, sealando el diagrama.
-Entonces debe de venir de una civilizacin aliengena -concluy
Arsibalt.
-Fra Jesry crea que las formas de vida avanzadas deben de ser
muy poco comunes en el universo -dijo Barb.
-Segua la Conjetura de Sante Mandarast -dijo Arsibalt, asintiendo
-. Miles de millones de planetas infestados de vida unicelular. Casi
ninguno con organismos multicelulares. por no hablar de
civilizaciones.
-Hablemos de l en presente. no ha muerto! -dijo Tulia.
-Me corrijo -dijo Arsibalt, sin demasiado entusiasmo.
-Barb, cuando hablaste con Jesry del asunto, tena alguna teora
alternativa? -pregunt Tulia.
-S. Una teora alternativa sobre universos alternativos! -solt
Barb. Tulia le revolvi el pelo y le dio un codazo, lo que fue un error
porque Barb se alborot. Tuvimos que amenazarlo con un Anatema y
echarlo fuera a dar cinco vueltas a la tacin de Shuf antes de que se
calmase.
-Hablar de su origen es desviarse de lo importante -dijo Lio.
-Es cierto -dijo Arsibalt, con tanta autoridad que todos estuvimos
de acuerdo.
-Lleg de alguna parte. Qu ms da. Se situ en una rbita polar
sobre Arbre y all se qued durante un tiempo. haciendo qu? -
pregunt.
-Reconocimiento -dijo Lio-. Para eso son las rbitas polares.
-As que aprenden sobre nosotros. Trazan un mapa de Arbre.
Escuchan nuestras comunicaciones.
-Aprenden nuestra lengua -dijo Tulia.
Segu hablando:
-Orolo se enter de alguna forma. Quiz dio la casualidad de que
vio el destello de desaceleracin que la situ en rbita polar. Quizs
otros tambin lo vieron. Los Panjandrumes lo saban. Se lo
comunicaron a los jerarcas: Os lo advertimos, consideramos que se
trata de un asunto secular. No es asunto vuestro, as que dejadlo. Y
los jerarcas obedecieron enviando la orden de cerrar todos los
astrohenges.
-Enviaron inquisidores para garantizar que se cumpla la orden -
dijo Lio.
-Evocaron a fra Paphlagon para que fuese a algn lugar a estudiar
ese objeto -dijo Tulia.
-A l -dijo Arsibalt-, y quizs a otros como l de otros concentos.
-La nave permaneci en rbita. Quizs en ocasiones ajustaba la
trayectoria disparando esos motores. Pero slo lo haca al pasar entre
Arbre y el Sol. para ocultar su rastro.
-Como un fugitivo que camina por el ro para no dejar huellas -
dijo Barb.
-Pero ayer algo cambi. Debe de haber sucedido algo importante.
-El Brazo de Gardan indica que el cambio de trayectoria que
presenciasteis Ala y t y el Voco sxtuple sin precedentes, menos de
un da despus, deben estar relacionados -dijo Arsibalt.
Yo haba estado evitando la reliquia sagrada. Ya era suficiente. Ala
me la haba entregado por alguna razn. La desenrollamos sobre la
mesa y sujetamos las esquinas con libros.
-No podemos deducir qu hizo a menos que conozcamos la
maldita geometra! -se quej Barb.
-Te refieres al agujerito, al punto en que estaba situada la pantalla
en el Prsidium. A qu punto es arriba. Cul el norte -dije-. Estoy
de acuerdo en que es preciso tomar esas medidas.
Barb fue hacia la salida. dispuesto a tomar las medidas de una vez
por todas.
Pero le retuve. Yo deseaba hacerlo tanto como l, pero en aquel
momento Orolo hubiese propuesto algo brillantemente simple. Algo
que me hubiese hecho sentir como un diota por complicarlo tanto. No
se me ocurra nada as.
-Midamos al menos el ngulo -dije-. Viene de una direccin. sa
es su rbita inicial. Cuando dispara esas bombas, va trazando una
curva hasta tomar otra direccin. sa es su rbita final. Al menos
podramos medir el ngulo.
As lo hicimos. La respuesta fue algo como un cuarto de p:
cuarenta y cinco grados.
-Por tanto, si asumimos que parti de una rbita polar, entonces
cuando finaliz esta maniobra se encontraba en una nueva rbita,
aproximadamente a medio camino entre la polar y la ecuatorial -dijo
Lio.
-Y para qu crees que lo hicieron? -pregunt, ya que Lio saba
mucho ms sobre sistemas de armamento exoatmosfrico que
cualquiera de los presentes.
-Si marcas la rbita sobre un globo o un mapa del mundo, bien,
nunca ascender por encima de los cuarenta y cinco grados de latitud
en tal rbita. Se mover siguiendo una onda sinusoidal entre los
cuarenta y cinco grados norte y los cuarenta y cinco grados sur.
-Donde vive el noventa y nueve por ciento de la gente -coment
Tulia.
-Lo que ya saban, puesto que han tenido tiempo de preparar
mapas de todas las pulgadas cuadradas de Arbre -nos record
Arsibalt.
-Han terminado la fase uno: reconocimiento -concluy Lio-, y
ayer iniciaron la fase dos: que es. quin sabe?
-Hacer algo de verdad -dijo Barb.
-Y los Panjandrumes lo saben -dije-. Les ha estado preocupando.
Hace meses que tienen preparado un plan de contingencia. Lo
sabemos porque el nombre de Orolo estaba en la lista! As que
debieron de prepararla y sellarla antes del Anatema.
-Apuesto a que Varax y Onali se la entregaron a Statho durante
Apert -dijo Tulia-. Statho la lleva encima desde entonces,
esperando la seal para romper el sello y leer los nombres. -Adopt
una expresin distrada-. Me molesta que escogiesen a Ala.
-Hasta la semana pasada no comprend del todo lo unidas que
estabais -dije.
Pero Tulia no quera saber nada.
-No es slo eso -dijo-. Es decir, as es. La quiero. No puedo
soportar que se haya ido. Pero por qu ella? Paphlagon. Orolo.
Jesry. vale. Lo comprendo. Pero por qu elegir a Ala? Para qu
querras a alguien como ella?
-Para organizar a mucha otra gente -dijo Arsibalt sin vacilar.
-Eso -dijo Tulia- es lo que me inquieta.
Por amor de Dios, no seas estrecho de miras.
La mencin de los inquisidores me haba recordado mi conversacin
con Varax en la Dcima Noche. Se me haba ido de la cabeza debido a
lo sucedido momentos despus. Pero le recordaba mirando al
astrohenge. o quiz, menos estrecho de miras, mirando al espacio.
Ahora que lo pensaba, en ese momento miraba al norte. Hay
asuntos mucho ms importantes que el hecho de que un joven fra del
remoto ermitorio de Sante Edhar practique su vlog con algunos
bribones locales. Por amor de Dios. no seas estrecho miras. como
tu amigo cuando ha decidido enfrentarse a cuatro hombres
corpulentos.
Qu significaba eso? Que la nave aliengena era una amenaza?
Que pronto nos tendramos que enfrentar a ella en desventaja? O
estaba yo exagerando? Y por qu, durante mi primera conversacin
con Varax, me haba interrogado en relacin a mis opiniones sobre el
Mundo Teortico de Hylaea? Era un momento muy extrao para que
alguien como l se preocupase de la metateortica.
Quizs estaba atribuyendo ms significado a la conversacin del
que realmente tena. Quiz Varax era una de esas personas que
piensan en voz alta.
Lo de no seas estrecho de miras estaba claro.
No me hacan falta muchos nimos para ponerme a trabajar. Tras el
Anatema de Orolo, lo nico que haba evitado que me volviera loco
haba sido trabajar con la tablilla fotomnemnica. La prdida de Ala
no era tan horrible -al menos a ella no la haban expulsado-, pero
al contrario que la de Orolo haba sido una sorpresa absoluta para m.
Todava me senta mal por haberme quedado inmvil como un animal
atontado mientras ella sala de mi vida. Haberla perdido, justo
despus de haber empezado algo. bien, baste decir que necesitaba
un proyecto en el que trabajar.
Nuestro grupo invadi el cuarto del campanario con todos los
dispositivos de medidas que pudimos encontrar. Arsibalt dio con unos
dibujos arquitectnicos de la Seo que se remontaban al siglo IV.
Calculamos la geometra de la cmara oscura empleando tres
mtodos diferentes, y comparamos los resultados hasta que todos
encajaron. Fuimos capaces de refinar la medida inicial que habamos
realizado en la tacin de Shuf: la nueva rbita de la nave se inclinaba
cincuenta y un grados con respecto al ecuador, es decir, que
esencialmente pasaba por encima de todas las zonas pobladas.
Cuando el clima se haba vuelto caluroso y seco en los siglos
posteriores a los Hechos Horribles, la gente haba tendido a
desplazarse hacia el polo. Haca poco, la reduccin de la cantidad de
dixido de carbono en la atmsfera haba empezado a templar el
clima y la gente haba vuelto a emigrar hacia el ecuador para alejarse
de la radiacin solar de los polos. De hecho, cincuenta y un grados
era una rbita ms alta de lo realmente necesario, si slo quera
vigilar a la mayora de la poblacin mundial.
Lo consideramos un misterio hasta que Arsibalt coment que, si
indicabas todos los concentos importantes del mundo -es decir, los
que tenan Relojes del Milenio y cientos o miles de avotos-, el ms
alejado del ecuador se encontraba a 51,3 grados de latitud.
Y resultaba ser el remoto ermitorio de Sante Edhar.
La noticia se difundi. Al mes del gran Voco, todos los miembros del
cenobio decenario saban la mayora de lo que nosotros sabamos
sobre la nave. Los jerarcas no podan hacer nada por evitarlo. Pero
siguieron sin abrir el astrohenge. Cada vez me invitaban a ms
sesiones nocturnas en las salas de tiza. Examinamos el diagrama que
Lio haba encontrado en el libro y trabajamos en la teortica de cmo
poda funcionar una nave as, y qu tamao deba tener para viajar
entre las estrellas. En algunas ocasiones no eran ms que simples
clculos prxicos sobre los amortiguadores. En otros casos, como
para predecir el comportamiento del plasma al chocar contra la placa,
el trabajo era extraordinariamente complejo. La teortica era
demasiado avanzada para m. Daba la impresin de que
demostrbamos que los loritas se equivocaban, porque algunos de los
otros avotos, slo un poco mayores que yo, formulaban
demostraciones que estbamos totalmente seguros de que no se le
haban ocurrido nunca a nadie. es decir, a nadie en Arbre.
-Hace que uno se pregunte por el Mundo Teortico de Hylaea -me
coment de improviso Arsibalt, un anochecer de verano, como ocho
semanas despus del gran Voco. l haba estado fingiendo ocuparse
de sus abejas y yo de las hierbas. Para entones, la caballera
sarthiana haba penetrado hasta el fondo de las llanuras de Thrania y
hecho cua entre las legiones cuarta y trigsima tercera del general
Oxas. As que no tuvo nada de sorprendente que Arsibalt y yo nos
encontrsemos. En nuestra latitud, en esa poca del ao, los das
eran muy largos y todava quedaba algo de luz a pesar de que la cena
se haba servido haca horas.
-Qu te ronda la cabeza? -le pregunt.
-T ests esforzndote en las salas de tiza con los otros
edharianos, intentando deducir la teortica de la nave aliengena -
dijo-, teortica que los aliengenas debieron dominar hace mucho
tiempo, para poder construirla y lanzarla entre las estrellas. Mi
pregunta es: son la misma teortica?
-Quieres decir la nuestra y la de los aliengenas?
-S. Veo manchas de tiza en tu pao, fra Erasmas, de las
ecuaciones que escribas despus de la cena. Algn aliengena de
dos cabezas y ocho brazos escribi las mismas ecuaciones en el
equivalente de una pizarra de otro planeta, hace mil aos?
-Estoy convencido de que los aliengenas emplean otra notacin -
dije.
-Evidente! -ladr.
-Pareces Ala.
-Quizs ellos empleen un pequeo cuadrado para representar la
multiplicacin y un crculo para la divisin, o algo as -aadi,
poniendo los ojos en blanco de impaciencia, luego agitando la mano
para indicar que quera que la conversacin se acelerase.
-Quiz ni siquiera escriben ecuaciones -dije-. Quiz demuestran
las ideas empleando msica o algo as. -Lo que no era tan
improbable, ya que nosotros hacamos algo similar con nuestros
cnticos, y haba habido rdenes enteras de avotos que haban
desarrollado toda su teortica de esa forma.
-Ahora llegamos a algo! -Tan encantado estaba con la idea que
lament haberla mencionado-. Supongamos que emplean un
sistema musical para hacer teortica, como dices. A lo mejor si logran
un acorde armonioso o a una meloda agradable eso significa que han
demostrado la verdad de algo.
-Ahora s que ests desvariando, Arsibalt.
-Tolera a tu amigo y fra. Crees que en ese caso, por cada
demostracin que t y los otros edharianos escribs en la pizarra, los
aliengenas disponen de una demostracin equivalente en su sistema?
Que dice lo mismo. que expresa la misma verdad?
-No haramos teortica si no penssemos que as es. Pero,
Arsibalt, hablamos de algo muy antiguo. Cnos lo vio. Hylaea lo
comprendi. Protas le dio forma. Paphlagon pens en ello. razn por
la que le Evocaron. Qu sentido tiene repasarlo de nuevo? Estoy
cansado. Y me ir a la cama tan pronto como oscurezca algo ms.
-Cmo nos vamos a comunicar con los aliengenas?
-No lo s. Se dice que han estado aprendiendo nuestra lengua -le
record.
-Y si no pueden hablar?
-Hace un minuto los tenas cantando!
-No seas pesado, fra Erasmas. Sabes a qu me refiero.
-Quiz s. Pero es tarde. Me qued levantado hasta las tres
hablando sobre plasma. Eh, creo que ya est lo suficientemente
oscuro para irme a la cama.
-Escchame hasta el final. Digo que es travs de las formas
protanas, de las verdades teorticas del Mundo Teortico de Hylaea,
como podramos acabar comunicndonos con ellos.
-Me parece que buscas desesperadamente una excusa para
encerrarte en la tacin de Shuf tras un montn de viejos libros y
trabajar en ese asunto. Me pides. permiso. aprobacin?
Se encogi de hombres.
-T eres el gran experto en la nave aliengena.
-Vale. Genial. T mismo. Te apoyar. Dir a todos que no ests
como una cabra.
-Fantstico!
-. si me ayudas en algo que realmente me tiene inquieto.
-Y de qu se trata, fra Erasmas?
-Por qu el cenobio milenario reluce?
-Qu?
-Mira -dije.
Se volvi y alz la barbilla para mirar al risco. Reluca de un rojo
rub. No era un fenmeno nada normal.
Por supuesto, all veamos continuamente luces suaves. Y si el
tiempo era el adecuado, los muros en ocasiones reflejaban la luz del
sol al ponerse, como cuando Orolo y yo lo habamos mirado durante
Apert. En los ltimos minutos, a medida que creca la oscuridad,
haba notado un resplandor rojo y haba supuesto que se deba al
mismo fenmeno. Pero el sol se haba ocultado por completo y la luz
tena un tono de rojo muy impropio del sol. Posea cierta cualidad
rugosa, chispeante.
Y no vena de la direccin correcta. La luz del sol hubiese iluminado
las superficies del cenobio y el risco que daban al oeste. Pero esta
extraa luz roja incida en los tejados, parapetos y partes superiores
de las torres. Todo lo dems estaba a oscuras. Era casi como si una
aeronave estuviese flotando muy por encima del risco, iluminndolo.
Pero, si as era, estaba a tanta altura que no podamos ni verla ni
orla.
El prado se llen de fras y sures que salieron a mirar desde los
edificios del Claustro. La mayora permaneca en silencio, como
delatras observando un portento celeste. Pero entre un grupo de
teorticos no muy alejado suba de tono una discusin, con palabras
como lser, color y longitud de onda. Me hizo recordar. Saba
dnde haba visto antes ese tipo de luz: en los lseres de gua del M y
M.
Y sa era la clave del acertijo. Un rayo lser poda recorrer grandes
distancias sin dispersarse demasiado. Lo que iluminaba el cenobio
milenario no tena que estar necesariamente cerca. Poda estar a
miles de millas de distancia. Slo poda ser la nave espacial
aliengena.
Del prado surgieron exclamaciones y algunos aplausos. Mirando
ms de cerca al cenobio milenario, vi que de detrs de sus muros se
elevaba una columna de humo. Tragu y durante un momento me
sent mal, creyendo que el lser lo estaba incendiando. Que era un
rayo de la muerte! Luego recuper el sentido comn. Para quemar
algo se usa un lser infrarrojo, para calentar las cosas. Por definicin,
ese lser no era infrarrojo, porque podamos verlo. El humo no era
producto de edificios ardiendo. Los Milsimos lo creaban. Lanzaban
hierba o algo as a los fuegos, llenado de humo y vapor el espacio
sobre su cenobio.
Era imposible ver un rayo lser si atravesaba espacio vaco o aire
limpio, pero si haba en l humo o polvo, las partculas dispersaban
parte de la luz en todas direcciones y destacaban el rayo como una
lnea rielante en el espacio.
Funcion. El rayo bien poda tener miles de millas de longitud.
Nunca podramos verlo entero. no la parte que cruzaba el vaco ms
all de la atmsfera. Pero el humo de los Milsimos nos permiti ver
los ltimos cien pies, y por tanto nos hicimos una muy buena idea de
la procedencia de la luz.
Y por supuesto, yo tena una ventaja injusta, porque conoca el
plano de la rbita de la nave aliengena: frente a qu estrellas fijas
pasara. Alc el pao con la mano, formando una pantalla para
bloquear la mayor parte de la luz del risco. Mis ojos se habituaron a
la oscuridad, hasta el punto de que pude ver de nuevo las estrellas.
Y all estaba, recorriendo el cielo, justo donde saba que estara: un
punto de luz roja rodeado de un nimbo provocado por el paso del
rayo a travs de la atmsfera. Seal. Otros que me rodeaban me
vieron y tambin dieron con l. El prado se qued tan silencioso como
la Seo durante un Anatema.
La estrella fugaz parpade y desapareci. El resplandor rojo se
esfum. Se oyeron aplausos en el prado, pero eran tentativos.
Nerviosos. Murieron antes de empezar en serio.
-Me siento como un tonto -dijo Arsibalt. Se volvi para mirarme
-. Cuando pienso en todas las cosas que he temido en esta vida y de
las que me he preocupado. Ahora tengo claro que tema las cosas
equivocadas.
Llamaron a Voco a las tres de la maana.
A nadie le import la hora. De todas formas, nadie dorma. La gente
apareci despacio y tarde, porque muchos cargaban con libros y
material que crean que podran necesitar, en el supuesto de que los
llamasen.
Statho Evoc a diecisiete.
-Lio.
Tulia.
Erasmas.
Arsibalt.
Tavener.
Y algunos otros Dieces.
Atraves la puerta para entrar en el presbiterio. un paso que haba
dado miles de veces para dar cuerda al reloj. Pero cuando daba
cuerda al reloj siempre saba que minutos despus fra Mentaxenes
volvera a abrir la puerta. En esta ocasin, di la espalda a trescientas
caras que no volvera a ver. a menos que a sus dueos los Evocasen
y los enviasen a. a donde fuese que me enviaban a m.
Me reun con varios que conoca bien y algunos desconocidos:
Centenos.
La lista de nombres se acab. Haban sido tantos que perd la
cuenta y di por supuesto que haba terminado. Mir a Statho,
esperando a que pasase a la siguiente fase del auto. Observaba
fijamente la lista que tena en la mano. Era difcil interpretar la
expresin de su cara. La tena, como el cuerpo, totalmente rgida.
Parpade lentamente y acerc la lista a la vela ms cercana, como si
tuviese dificultades para leerla. Pareca estar repasando una y otra
vez la misma lnea. Al final se oblig a alzar la vista y mir
directamente al otro extremo del presbiterio, a la pantalla milenaria.
-Voco -dijo con la voz ronca, y tuvo que aclararse la garganta-.
Voco a fra Jad de los Milenarios.
Se hizo un silencio sepulcral; o quiz fuese la sangre corrindome
por los odos.
Tras una larga espera, la puerta de la pantalla milsima se abri con
un crujido para mostrar la silueta de un viejo fra. Permaneci all un
momento, esperando a que se asentara el polvo. esa puerta no se
abra muy a menudo. Luego pas al presbiterio. Alguien cerr la
puerta.
Statho pronunci algunas palabras ms para Evocarnos
formalmente. Nosotros pronunciamos las palabras para responder.
Los avotos que haba tras las pantallas iniciaron sus cantos de
lamento y adis. Todos cantaron con el corazn. Los Milsimos
estremecieron la Seo con sus potentes bajos roncos, tan graves que
se sentan ms que se oan. Aquello, ms que el cntico de mi familia
decenaria, me puso los pelos de punta, me solt la nariz e hizo que
me picasen los ojos. Los Milsimos iban a echar de menos a fra Jad y
se aseguraban de que l lo sintiese en los mismos huesos.
Mir directamente hacia arriba, como haban hecho Paphlagon y
Orolo. La luz de las velas slo iluminaba un corto tramo del pozo.
Pero no miraba para intentar ver nada. Lo haca para evitar el diluvio
que amenazaba con salir de mis ojos.
Los otros se movan a mi alrededor. Baj la barbilla a ver qu
pasaba. Un jerarca joven nos guiaba.
-Sabes?, hay una teora segn la cual ahora nos llevarn a una
cmara de gas -murmur Arsibalt.
-Calla -dije. Como no deseaba or ms tonteras de las suyas, me
retras y dej que se adelantase. Tard un rato, porque haba
convertido la mitad de su pao en un saco y cargaba con una
pequea biblioteca.
Los jerarcas, todos de prpura formal, nos llevaron por el pasillo
central de la nave norte, vaca, y de ah al nrtex, detrs de la Puerta
de Da. Nos congregamos bajo el Gran Planetario. La Puerta de Da
estaba abierta, pero en la plaza del otro lado no haba nadie. No nos
esperaba ninguna aeronave. Ni buses. Ni siquiera unos patinetes.
Jerarcas jvenes circulaban entre el grupo entregando cosas. Era
una bolsa de la compra de una tienda local. Dentro haba unos
pantalones, una camiseta, ropa interior, calcetines y, al fondo, un par
de zapatillas de paseo. Minutos ms tarde me entregaron una
mochila. Dentro haba una botella de agua, una polibolsa con
artculos de aseo y una tarjeta de dinero.
Tambin haba un reloj de pulsera. Me llev un rato comprender la
razn. Una vez que nos encontrsemos a unas millas de Sante Edhar,
no tendramos forma de saber la hora.
Sur Trestanas nos habl.
-Vuestro destino es el concento de Sante Tredegarh -anunci.
-Es un Convox? -pregunt alguien.
-Ahora lo es -respondi. Lo que paraliz la discusin durante un
minuto, mientras asimilbamos la noticia.
-Cmo llegaremos hasta all? -pregunt Tulia.
-Como podis -dijo Trestanas.
Las exclamaciones surgieron simultneamente de las bocas de
todos los Evocados. Parte de la leyenda del Voco, un pequeo
consuelo por ser arrancado de todo lo que conocas, era que te
llevaban en algn tipo de vehculo, como haba sido el caso de fra
Paphlagon. En vez de eso, a nosotros nos haban dado zapatillas de
deporte.
-No llevaris el pao ni el cordn a cielo abierto, sea de noche o de
da -aadi Trestanas-. Las esferas deben tener el tamao de un
puo, o ms pequeas, y no se deben emplear para producir luz. No
debis salir juntos por la puerta. saldris en grupos de dos o tres.
Ms tarde, si queris, podis reuniros en algn lugar, lejos del
concento. Preferiblemente a cubierto.
-Cul es la resolucin de su sistema de vigilancia? -pregunt Lio.
-No tenemos ni idea.
-Sante Tredegarh est a dos mil millas de aqu -dijo Barb, por si a
alguien le interesaba. A todos nos interes.
-Hay organizaciones locales, relacionadas con las arcas, que
intentan buscar vehculos y conductores para llevaros.
-Gente del Guardin del Cielo? -pregunt Arsibalt.
adelantndoseme.
-Algunos -respondi Trestanas.
-No, gracias! -grit alguien-. Durante Apert uno intent
convertirme. Sus argumentos eran patticos.
Escuch una carcajada contenida muy cerca de m.
Me di la vuelta y mir. Era fra Jad, de pie, con la bolsa de la compra
y la mochila. No se rea muy fuerte, as que nadie ms se dio cuenta.
Ola a humo. Todava no se haba molestado en mirar en el interior de
la bolsa. Me vio volver la cabeza y me mir a los ojos. Se diverta.
-Los Poderes Fcticos deben de estar mendose en los pantalones
-dijo- o lo que sea que vistan hoy en da.
Todos los dems estaban demasiado conmocionados por lo sucedido
como para hablar. En ese momento yo tena ventaja: me haba
acostumbrado a estar conmocionado. Igual que Lio estaba
acostumbrado a que le golpeasen en la cabeza.
Me sub a un banco de piedra que haban colocado para que los
visitantes se pudiesen sentar a admirar el Planetario.
-Al sur del concento, no lejos de la Puerta de Siglo, al oeste del ro,
sobre unos zancos, hay un enorme techo que cubre un canal. Junto a
l hay una sala de mquinas. Daris con ella. Es con diferencia la
estructura ms grande de ese vecindario. All podremos reunimos a
cubierto. Id all en grupos pequeos, como ha dicho sur Trestanas.
Nos reuniremos ms tarde y trazaremos un plan.
-A qu hora nos congregamos? -pregunt uno de los Centenos.
Lo pens.
-Reunmonos cuando toquemos. cuando ellos toquen Provenir.
PERE,RN
Perer0n: (1) En su uso antiguo, la poca que comienza con
la destruccin del templo de Orithena en -2621 y acaba varias
dcadas ms tarde con el florecimiento de la Edad Dorada de
Ethras. (2) Un teor que sobrevivi a Orithena y vag por el
mundo antiguo, en ocasiones solo y en ocasiones en compaa
de otros como l. (3) Un dilogo supuestamente de esa poca.
Posteriormente muchos fueron puestos por escrito e
incorporados a la literatura del mundo cenobtico. (4) En el uso
moderno, un avoto que, en condiciones excepcionales,
abandona los lmites del cenobio y viaja por el mundo secular
mientras intenta mantener el espritu, aunque no la letra, de la
Disciplina.
os turnamos para ir a cambiarnos a las cmaras de aseo de
hombres y mujeres. De inmediato los zapatos me volvieron
loco. Me los quit a patadas y los aparqu bajo un banco.
Luego di con un lugar despejado en el suelo del nrtex donde pude
extender el pao y plegarlo. Tuve que agacharme y espatarrarme.
operaciones complejas vestido con pantalones. No poda creer que la
gente se vistiese as toda la vida!
N
Una vez que tuve el pao reducido al tamao de un libro, lo envolv
con el cordn, lo met todo en la bolsa de los grandes almacenes
junto con la esfera comprimida, y luego lo puse todo en el fondo de la
mochila. Al otro lado del nrtex, Lio intentaba ejecutar algunos de sus
movimientos de valleloga con la ropa nueva. Se mova como si
padeciera un desorden neurolgico. A Tulia la ropa no le iba en
absoluto y negociaba un intercambio con una de las sures
Centenarias.
Es un Convox?
Ahora lo es.
Slo se haban celebrado ocho Convoxes. El primero haba
coincidido con la Reconstitucin. Despus, se haba celebrado uno
cada milenio para componer la nueva edicin del Diccionario que se
empleara durante los siguientes mil aos, y para ocuparse de otros
asuntos relativos a los milsimos. Haba habido uno para el Gran
Guijarro y uno al final de cada Saqueo.
Barb se puso nervioso, luego se alter y a continuacin se volvi
inmanejable. Ninguno de los jerarcas saba cmo tratarle.
-No le gustan los cambios -me record Tulia. El mensaje tcito
era: es tu amigo, es tu problema.
A Barb tampoco le gustaba estar rodeado, as que Lio y yo le
rodeamos a l. Le acorralamos contra una esquina donde Arsibalt
haba acampado con su montn de libros.
-Voco rompe la Disciplina porque el Evocado se marcha solo, y
desde ese momento est inmerso en el mundo secular -enton
Arsibalt-. Es por eso que no podemos volver. Convox es diferente.
Nos llaman a tantos a la vez que podemos viajar juntos y mantener la
Disciplina dentro del grupo peregrn.
-Peregrn empieza y termina en un cenobio -dijo Barb,
tranquilizado de pronto.
-S, fra Tavener.
-Cuando lleguemos a Sante Tredegarh.
-Celebraremos el auto de Prohijar -le anim Arsibalt- y.
-Y luego estaremos juntos con los otros avotos del Convox -fue la
suposicin de Barb.
-Y luego.
-Y luego, cuando hayamos terminado de hacer lo que sea que
quieren que hagamos, haremos Peregrn de vuelta a Sante Edhar -
aadi Barb.
-S, fra Tavener -dijo Arsibalt. Not que luchaba contra la
tentacin de aadir si no nos incinera el rayo mortal de los
aliengenas o nos gasea el Guardin del Cielo.
Barb se tranquiliz, un estado que no durara mucho. Cuando
salisemos por la Puerta de Da nos encontraramos continuamente
con pequeas violaciones de la Disciplina. Barb se dara cuenta y las
comentara. Por qu, oh, por qu le haban Evocado a l? No era
ms que un fille recin llegado! Tendra que cuidar de l durante todo
el Convox.
Pero, mientras iba pasando la madrugada y la esfera de lapislzuli
que en el planetario representaba a Arbre se mova lentamente, me
asent un poco y record que la mitad de lo que ahora saba sobre
teortica se lo deba a Barb. Qu dira de mi carcter el hecho de
que me desentendiera de l?
Fuera empezaba a haber luz. La mitad de los Evocados ya se haban
ido. Los jerarcas emparejaban Dieces con Centenos porque la
mayora de estos ltimos iban a precisar ayuda de los primeros para
hablar fljico y lidiar con el Sculum en general. Llamaron a Lio y se
fue con un par de Centenos. A Arsibalt y a Tulia les dijeron que se
preparasen.
Yo no poda marcharme descalzo. Mis zapatos estaban bajo el
banco, junto al planetario. Fra Jad se haba acomodado en ese banco,
justo encima de mis zapatos. Tena la cabeza inclinada y las manos
cruzadas sobre el regazo. Deba de estar realizando una profunda
forma de meditacin milsima. Si le molestaba para recoger los
zapatos me convertira en salamandra o algo as.
Nadie quera molestarle. Tulia y luego Arsibalt se fueron seguidos de
Centenos. Slo quedbamos tres Evocados: Barb, Jad y yo. Jad
todava llevaba pao y cordn.
Barb se acerc a Jad. Ech a correr y le alcanc justo cuando
llegaba a su lado.
-Fra Jad debe cambiarse de ropa -anunci Barb, estirando su orto
de primer ao hasta el punto de la ruptura.
Fra Jad alz la vista. Hasta este momento, yo haba credo que tena
las manos apoyadas en el regazo. Ahora vi que sostena una
maquinilla de afeitar desechable, todava metida en su paquete. Yo
tena una igual en mi bolsa. Era de una marca comn. Fra Jad lea la
etiqueta. Los grandes caracteres eran kinagramas, que l jams haba
visto, pero la letra pequea estaba impresa en el mismo alfabeto que
usbamos nosotros.
-Qu principio explica los poderes que este documento otorga a la
lubricinta Dinaglide? -pregunt-. Es permanente o ablativo?
-Ablativo -dije.
-Es una violacin de la Disciplina que lo est leyendo! -se quej
Barb.
-Cierra la boca -dijo fra Jad.
-No pretendo de ninguna manera ser irrespetuoso -me aventur a
decir tras una pausa algo larga e incmoda-, pero.
-Es hora de irse? -pregunt fra Jad, y consult el planetario
como si fuese un reloj de pulsera.
-S.
Fra Jad se puso en pie y, con el mismo movimiento, se sac el pao
por la cabeza. Algunos jerarcas, boquiabiertos, le dieron la espalda.
Durante un rato no pas nada. Rebusqu en su bolsa de la compra y
di con unos pantalones, que le pas.
-Debo explicarte su uso? -pregunt, sealando la cremallera.
Fra Jad tom la prenda y descubri cmo manejar la cremallera.
-La topologa es destino -dijo, y se los puso. Una pierna primero y
luego la otra. Era difcil estimar su edad. Tena la piel floja y
arrugada, pero se mantena perfectamente en equilibrio sobre una
pierna, luego la otra, mientras se pona los pantalones.
El resto del proceso de adecentar a fra Jad transcurri sin incidentes
notables. Recuper los zapatos e intent recordar cmo atrmelos.
Barb pareca asombrosamente contento con seguir la orden de cerrar
la boca. Me pregunt por qu nunca antes haba probado una tctica
tan simple.
Pelendonos con los zapatos, subindonos los pantalones de vez en
cuando, salimos de la Puerta de Da. La plaza estaba desierta.
Recorrimos el camino entre las fuentes gemelas y entramos en la
ciudad de los burgos. Hasta que yo tuve seis aos all haba habido un
viejo mercado. Luego las autoridades haban decidido llamarlo
Mercado de Antao, lo haban derribado y construido uno nuevo
dedicado a la venta de camisetas y objetos con imgenes del viejo
mercado. Mientras tanto, la gente que llevaba los pequeos puestos
del viejo mercado se haba ido a otro sitio y montado algo en las
afueras de la ciudad que se llamaba el Nuevo Mercado, aunque en
realidad era el viejo mercado. Alrededor del Mercado de Antao se
haban abierto algunos casinos, con la esperanza de servir a la gente
que vena de visita o que tena algn asunto de un tipo u otro
relacionado con el concento. Pero nadie quera visitar un Mercado de
Antao rodeado de casinos, y la verdad es que el concento no era
una atraccin tan grande, as que los casinos estaban sucios y
descuidados. De noche, en ocasiones, podamos or la msica de las
salas de baile que tenan en los stanos, pero a aquella hora estaban
silenciosos.
-Ah podemos desayunar -dijo Barb.
-Los restaurantes de los casinos son caros -objet.
-Tienen un buf de desayuno gratis. En ocasiones mi padre y yo
comamos all.
Me puso triste, pero no poda discutir su lgica, as que segu a
Barb, y Jad me sigui a m. El casino era un laberinto de pasillos
idnticos. Ahorraban dinero reduciendo la iluminacin y evitando
lavar la moqueta; el moho nos hizo estornudar. Acabamos en una
sala sin ventanas del subsuelo. Hombres gordos, que olan a jabn,
estaban sentados a solas o por parejas. No haba nada que leer.
Haba un motus montado en la pared, con las noticias, el tiempo y los
deportes. Era la primera praxis de imgenes en movimiento que fra
Jad hubiese visto y le llev un rato acostumbrarse. Barb y yo le
dejamos mirar mientras bamos a buscar comida. Pusimos las
bandejas en una mesa y luego fui a por fra Jad, que miraba los
mejores momentos de un partido de pelota. Un hombre de una mesa
cercana intentaba mantener con l una conversacin sobre uno de los
equipos. Resulta que en la camiseta fra Jad llevaba el logo de ese
mismo equipo, lo que haba inducido al hombre a sacar varias
conclusiones errneas. Me coloqu entre el rostro de fra Jad y el
motus y logr romper su hechizo. Luego lo acompa al buf. Los
Milsimos no coman mucha carne porque en su risco no haba mucho
espacio para criar animales. Pareca ms que dispuesto a compensar
el tiempo perdido. Intent hacerle tomar cereales, pero l saba bien
lo que quera.
Mientras comamos, en una noticia del motus sali una torre
cenobtica de piedra, vista de lejos, de noche, iluminada desde arriba
por un resplandor rojo. La escena se pareca mucho al aspecto del
cenobio milsimo la noche anterior. Pero yo nunca haba visto el
edificio de la noticia.
-Es el chapitel milenario del concento de Sante Rambalf -anunci
fra Jad-. He visto dibujos.
Sante Rambalf estaba en otro continente. Sabamos poco de l
porque no tenamos rdenes en comn. Recientemente me haba
topado con ese nombre, pero no poda recordar exactamente dnde.
-Es uno de los Tres Intactos -dijo Barb.
-As los llamis? -pregunt Jad.
Barb tena razn. El monumento de nuestra Puerta de Ao tena
una placa que relataba la historia del Tercer Saqueo y mencionaba los
tres cenobios milsimos, de todo el mundo, que no haban sido
asaltados: Sante Edhar, Sante Rambalf y.
-Sante Tredegarh es el tercero -dijo Barb.
Como si el motus respondiese a su voz, vimos la imagen de un
cenobio que daba la impresin de haber sido tallado en la cara de un
acantilado de piedra. Una luz roja tambin lo luminaba desde arriba.
-Es extrao -dije-. Por qu iban los aliengenas a iluminar los
Tres Intactos? Eso es historia antigua.
-Nos estn comunicando algo -dijo fra Jad.
-Qu nos comunican? Que les interesa mucho la historia del
Tercer Saqueo?
-No -dijo fra Jad-, probablemente nos estn comunicando que
fue en Edhar, Rambalf y Tredegarh donde el Poder Secular almacen
toda la basura nuclear.
Me alegr de que hablase en orto.
Caminamos hasta una estacin de combustible de la carretera
principal que sala de la ciudad y compr una cartabla. Las haba de
todos los tamaos y estilos. La que compr tena ms o menos el
tamao de un libro, con las esquinas y los bordes en relieve a modo
de neumticos de un vehculo todoterreno. Eso era porque aquella
cartabla estaba destinada a personas que disfrutaban de ese tipo de
cosas. Contena mapas topogrficos. Las cartablas normales estaban
decoradas de otra forma y slo mostraban carreteras y centros
comerciales.
Salimos y la activ. Al cabo de unos segundos apareci un mensaje
de error y mostr como opcin un mapa de todo el continente. No
nos indic nuestra posicin, como debera haber hecho.
-Eh -le dije al empleado, volviendo a entrar-, est rota.
-No, no lo est.
-S que lo est. No indica nuestra posicin.
-Oh, hoy en da ninguna la indica. Creme. Tu cartabla funciona
bien. Te muestra el mapa, no?
-S, pero.
-Tiene razn -dijo otro cliente, un conductor que acababa de
llegar en un drumn de larga distancia. Los satlites estn
desactivados. La ma tampoco indica la posicin. Ninguna puede. -
Rio-. Has escogido un mal da para comprar una nueva cartabla!
-Entonces, esto empez a pasar anoche?
-S, como de madrugada. No te preocupes. Los Poderes Fcticos
dependen de esas cosas! Los militares. No saben arreglrselas sin
ellas. En nada lo habrn solucionado.
-Me pregunto si tendr alguna relacin con las luces rojas que
anoche iluminaban los. relojes -repuse, slo para ver qu diran-.
Lo he visto en el motus.
-Eso fue uno de sus festivales. es un ritual o algo -dijo el
dependiente-. Es lo que he odo.
Lo que fue novedad para el otro cliente, y por tanto le pregunt al
dependiente dnde lo haba odo. Toc un cismex que llevaba colgado
de una cinta alrededor del cuello.
-La emisin matutina de mi arca.
La pregunta lgica a continuacin hubiese sido: Guardin del
Cielo? Pero manifestar algo ms de curiosidad podra haberme
identificado cmo un huido del concento. As que me limit a asentir y
sal de la estacin de combustible. Luego guie a Barb y a Jad en
direccin a la sala de mquinas.
-Los aliengenas estn trasteando con los satlites de navegacin
-anunci.
-O quiz los hayan derribado! -dijo Barb.
-Entonces, compremos un sextante -propuso fra Jad.
-Hace cuatro mil aos que no los fabrican -le dije.
-Entonces, lo construimos.
-No tengo ni idea de las piezas necesarias para construir un
sextante.
Le pareci un comentario divertido.
-Yo tampoco. Daba por supuesto que lo disearamos a partir de
los rudimentos.
-S! -intervino Barb-. No es ms que geometra aplicada, Raz!
-En la era actual, este continente est cubierto por una tupida red
de carreteras de superficie dura repletas de seales y otras ayudas
para la navegacin -anunci.
-Oh -dijo fra Jad.
-Entre eso y esto -agit la cartabla- podremos dar con el camino
a Sante Tredegarh sin tener que disear un sextante a partir de
conocimientos bsicos.
Fra Jad pareci un poco decepcionado. Pero un minuto ms tarde
pasamos frente a una tienda de suministros de oficinas. Entr
corriendo y compr un transportador de ngulos. Se lo entregu a fra
Jad para que fuese el primer componente de su sextante casero.
Qued profundamente impresionado. Comprend que era lo primero
que vea extramuros que para l tena sentido.
-Es un templo de Adrakhones? -me pregunt mirando a la
tienda.
-No -dije, y le di la espalda al establecimiento para irme-. Es
prxico. Hace falta la trigonometra primitiva para construir cosas
como rampas para sillas de ruedas y pisapapeles.
-Aun as --dijo, colocndose a mi lado y mirando atrs con ansia
- deben de poseer alguna percepcin.
-Fra Jad -dije-, no tienen ninguna conciencia del Mundo
Teortico de Hylaea.
-Oh. En serio?
-En serio. Cualquiera de aqu fuera que empiece a entrever el MTH
lo oculta, se vuelve loco o acaba en Sante Edhar. -Me volv para
mirarle-. De dnde crees que vinimos Barb y yo?
Una vez que lo dejamos claro, Barb y Jad estuvieron encantados de
seguirme hablando de sextantes mientras yo los llevaba describiendo
un amplio arco alrededor de Sante Edhar hasta la sala de mquinas.
-Vienes y vas en momentos interesantes; debo admitirlo -fue el
recibimiento de Cord.
Habamos interrumpido a Cord y a sus compaeros en medio de
algn tipo de reunin. Todos nos miraban. Sobre todo un hombre de
ms edad.
-Quin es se y por qu me odia? -pregunt, mirndole.
-Es el jefe -dijo Cord. Me di cuenta de que tena la cara mojada.
-Oh. Claro. No se me haba ocurrido que tuvieses jefe.
-Aqu fuera la mayora de la gente tiene jefe, Raz -dijo-. Cuando
un jefe te mira as, se considera de mala educacin devolverle una
mirada como la tuya.
-Oh, es algn tipo de gesto de dominacin social?
-S. Adems, tambin se considera de mala educacin interrumpir
una reunin privada en el lugar de trabajo de otra persona.
-Bien, ya que tengo la atencin de tu jefe, quiz debera hacerle
saber que.
-Que has convocado un gran encuentro aqu, a medioda?
-S.
-O, tal y como lo ve l, t, un completo extrao, has invitado a
otro montn de completos extraos a reunirse en su propiedad. un
lugar de actividad industrial repleto de mucho material peligroso. sin
consultrselo antes.
-Bien, es muy importante, Cord. Y no ser mucho tiempo. Es por
eso que t y tus colegas os reunais?
-Era el primer punto del da.
-Crees que va a atacarme fsicamente? Porque s algo de vlog.
No tanto como Lio pero.
-Sera una forma muy poco habitual de enfrentarse a la situacin.
Aqu fuera sera una disputa legal. Pero vosotros tenis vuestro propio
sistema legal, as que no se os puede hacer nada. Y da la impresin
de que los Poderes Fcticos le presionan para que lo permita. Ya
negociar una compensacin con ellos. Tambin est negociando con
la compaa de seguros para asegurarse de que nada de esto anule
su pliza.
-Caramba. Aqu fuera las cosas son complicadas.
Cord mir hacia el Prsidium y sorbi por la nariz.
-Y no lo son. ah dentro?
Lo pens un momento.
-Supongo que mi desaparicin durante la Dcima Noche
probablemente te resultase tan extraa como a m me lo parece lo de
la pliza de seguros de tu jefe.
-Exacto.
-Bien, no fue nada personal. Y me duele mucho. Quiz tanto como
este desastre te duele a ti.
-No es muy probable -dijo Cord-, ya que me han despedido diez
segundos antes de que entrases.
-Qu comportamiento ms irracional! -protest-. Incluso para
los estndares de extramuros.
-S y no. S, es una locura que me despidan por una decisin que
t tomaste sin mi conocimiento. Pero, no, en cierta forma no lo es,
porque yo aqu soy la rara. Soy una mujer. Uso las mquinas para
fabricar joyas. Fabrico piezas para los Ati y me pagan en botes de
miel.
-Bien, lo siento de veras.
-Djalo ya.
-Si hay algo que pueda hacer. si quisieras unirte al cenobio.
-El cenobio del que acaban de echarte?
-Me refiero a que si hay algo que pueda hacer para compensarte.
-Dame una aventura. -Cord se dio cuenta inmediatamente de que
esa frase sonaba rara y perdi el aplomo. Levant las manos-. No
hablo de una gran aventura. Simplemente una que haga que ser
despedida sea algo sin importancia. Algo que recordar cuando sea
vieja.
En ese momento, por primera vez, repas todo lo sucedido en las
ltimas doce horas. Me sent algo mareado.
-Raz? -dijo Cord despus de un rato.
-No s predecir el futuro -dije-, pero, guindome por lo poco que
s hasta ahora, me temo que ser una gran aventura o nada.
-Genial!
-Probablemente de esas aventuras que acaban en una fosa comn.
Lo que la tranquiliz un poquito. Pero al cabo de un momento dijo:
-Hace falta transporte? Herramientas? Material?
-Nuestro oponente es una nave espacial aliengena cargada de
bombas atmicas -dije-. Tenemos un transportador de ngulos.
-Vale. Ir a casa y ver si puedo conseguir una regla y un trozo de
cuerda.
-Eso sera estupendo.
-Nos vemos al medioda. Si me dejan entrar otra vez, claro.
-Me asegurar de que te dejen. Eh, Cord.
-S?
-Probablemente no sea el mejor momento. pero podras hacerme
un favor?
Pas a la sombra del gran techo sobre el canal y me sent en un
montn de pals de madera, saqu la cartabla y deduje cmo usar su
interfaz. Me llev ms tiempo de lo que esperaba porque no estaba
diseada para personas educadas. No pude avanzar nada con sus
funciones de bsqueda debido a todos sus esfuerzos desencaminados
por ayudarme.
-Dnde demonios est el Cerro de Bly? -le pregunt a Arsibalt
en cuanto apareci. Faltaba media hora para el medioda. Como la
mitad de los Evocados ya haban llegado, haba empezado a formarse
una pequea flota de transbores y mobes: robados, prestados o
donados, no tena ni idea.
-Ya lo haba previsto -dijo Arsibalt.
-Todas las reliquias de Bly estn en Sante Edhar -le record.
-Estaban -me corrigi.
-Excelente! Qu robaste?
-Una representacin del cerro tal y cmo era hace mil trescientos
aos.
-Y algunas de sus notas cosmogrficas?
No hubo suerte: la cara de Arsibalt era toda curiosidad.
-Para qu ibas a querer las notas cosmogrficas de Sante Bly?
-Porque habra apuntado la longitud y la latitud del lugar desde el
que realizaba las observaciones.
Luego record que, de todas formas, no tenamos forma de
determinar la latitud y la longitud. Pero quizs esa informacin
estuviese enterrada en el interfaz de usuario de la cartabla.
-Bien, quiz sea mejor as -dijo Arsibalt con un suspiro.
-Qu!?
-Se supone que debemos ir directamente a Sante Tredegarh. El
Cerro de Bly no est entre aqu y ese lugar.
-No creo que est muy apartado.
-No me acabas de decir que no sabes dnde est?
-Tengo una idea aproximada.
-Ni siquiera puedes estar seguro de que Orolo haya ido al Cerro de
Bly. Cmo vas a convencer a diecisiete avotos para que se desven
ilcitamente en busca de un hombre Anatematizado hace pocos
meses?
-Arsibalt, no te entiendo. Por qu te molestaste en robar las
reliquias de Bly si no tenas intencin de ir en busca de Orolo?
-Cuando las rob -me dijo-, no saba que era un Convox.
Me llev un momento entender su lgica.
-No sabas que bamos a regresar.
-Exacto.
-Supusiste que una vez que terminsemos con lo que sea que
quieren que hagamos.
-Podramos ir en busca de Orolo y vivir como Asilvestrados.
Muy interesante. En cierta forma conmovedor. Pero no nos serva
para resolver el problema que tenamos entre manos.
-Arsibalt, has notado algn patrn en la vida de los santes?
-Muchos. En qu patrn quieres que me concentre?
-Muchos de ellos son expulsados antes de que nadie se d cuenta
de que son santes.
-Suponiendo que tengas razn -dijo Arsibalt-, todava falta
mucho para la canonizacin de Orolo; todava no es sante.
-Disculpa -dijo un hombre que llevaba un rato a nuestro
alrededor con las manos hundidas en los bolsillos-, eres el jefe?
Me miraba a m. Naturalmente, mir a mi alrededor para ver en qu
problemas se haban metido Barb y Jad. Barb estaba no muy lejos,
observando unos pjaros que haban anidado en las vigas de acero
que sostenan el techo. Llevaba as una hora entera. Jad estaba en
una zona de tierra, dibujando diagramas con una llave rota. Poco
despus de nuestra llegada, fra Jad se haba metido en la sala de
mquinas y descubierto cmo activar un torno. El antiguo jefe de
Cord casi me haba atacado a m. Desde entonces, tanto Jad como
Barb se haban comportado razonablemente bien. Por tanto, qu
haca aquel extra preguntndome si yo era el jefe? No pareca furioso
ni asustado. Ms bien. perdido.
Supuse que fingiendo ser el jefe conseguira que algunas cosas se
hiciesen como yo quera, al menos durante un tiempo, hasta que se
diesen cuenta de que finga.
-S -dije-. Me llamo fra Erasmas.
-Oh, encantado de conocerte. Ferman Beller -dijo y me ofreci la
mano dubitativo. no estaba seguro de si nosotros usbamos ese
saludo. La tom con firmeza y se relaj. Era un hombre corpulento en
su quinta dcada de vida-. Buena cartabla.
Me pareci un comentario muy extrao, hasta que record que a los
extras se les permita tener ms de tres pertenencias y que stas a
menudo servan como punto de inicio de las conversaciones.
-Gracias -le ofrec-. Es una pena que no funcione.
Rio.
-No te preocupes. Os llevaremos! -Supuse que era uno de los
ciudadanos que se haban ofrecido voluntarios para llevarnos-. Una
cosa, hay un tipo que quiere hablar contigo. No sabamos si debamos
permitirle. ya sabes, acercarse.
Mir y vi a un hombre con una chimenea negra sobre la cabeza, de
pie al sol, mirndome con furia.
-Por favor, que venga Sammann -dije.
-No puedes hablar en serio! -me susurr Arsibalt en cuanto
Ferman se alej.
-Lo mand llamar.
-Cmo puedes t llamar a un Ati?
-Le ped a Cord que lo hiciese.
-Est Cord aqu? -pregunt, con otro tono de voz.
-Supongo que ella y su novio aparecern en cualquier momento -
dije, y salt del montn de pals-. Mira, he deducido la posicin del
Cerro de Bly. -Le pas la cartabla.
Las campanas de Provenir activaron circuitos de mi cerebro, como si
fuese uno de esos pobres perros que los santes de antao conectaban
para sus experimentos psicolgicos. Al principio me sent culpable:
volva a llegar tarde! Luego mis piernas y brazos ansiaron el trabajo
de dar cuerda al reloj. Luego llegara el hambre por la comida de
medioda. Finalmente, me sent dolido porque hubiesen logrado dar
cuerda al reloj sin nosotros.
-Vamos a hablar sobre todo en orto porque muchos de nosotros no
hablamos fljico -anunci a todo el grupo desde mi podio formado
por el montn de pals: diecisiete avotos, un Ati y un grupo de
personas de extramuros que creca y se reduca segn el aguante de
su atencin y el uso del cismex, pero que de media era de una
docena-. Sur Tulia traducir algunas de las cosas que digamos, pero
gran parte slo ser interesante para los avotos. As que podis
mantener vuestra propia conversacin sobre logstica. sobre el
almuerzo, por ejemplo. -Vi que Arsibalt asenta.
Luego me puse a hablar en orto. Tard un poco en entrar en
materia, porque no dejaba de esperar que alguien comentase que
realmente yo no era el jefe, pero yo haba convocado la reunin y yo
estaba de pie en el montn de pals.
Y yo era un Diece. Nuestro jefe tena que ser un Diece capaz de
hablar fljico y relacionarse con el mundo de extramuros. No es que
yo fuese un experto, pero un Centeno lo habra hecho todava peor.
Fra Jad y los Centenos no podan escoger qu Diece iba a ser el jefe,
porque nos haban conocido unas horas antes. Sin embargo, durante
aos nos haban visto a m y a mi equipo dar cuerda al reloj, por lo
que Lio, Arsibalt y yo contbamos con la ventaja de que conocan
nuestras caras. Jesry, el lder natural, se haba ido. Yo me haba
ganado la lealtad de Arsibalt nombrando la comida. Lio era
demasiado patoso y raro. Por lo que caa por su propio peso que yo
era el jefe. Y no tena ni idea de lo que iba a decir.
-Tenemos que repartirnos entre varios vehculos -dije, para ganar
tiempo-. Por ahora seguiremos con los mismos grupos de Dieces y
Centenos a los que nos asignaron esta maana en el nrtex. Lo
haremos porque es lo ms fcil -aad, porque vea que fra Wyburt,
un Diece mayor que yo, estaba preparndose para poner una
objecin-. Ms adelante, agrupaos como queris. Pero cada Diece es
responsable de garantizar que sus Centenos no acaban atrapados en
un vehculo sin nadie que hable orto. Creo que todos podemos asumir
esa responsabilidad -dije, mirando a los ojos a fra Wyburt. Pareca
dispuesto a aplanarme, pero decidi echarse atrs por razones que
no pude comprender-. Cmo distribuiremos esos grupos en los
vehculos? Mi frater, Cord, la joven del chaleco con herramientas, se
ha ofrecido a llevar a algunos de nosotros en su transbor. Es una
palabra del fljico. Es ese vehculo de aspecto industrial que parece
una caja con ruedas. Quiere que yo vaya con ella y su compaero de
connubio, Rosk, el tipo grande de pelo largo. Fra Jad y fra Barb
vienen conmigo. He invitado a Sammann, el Ati, a unirse a nosotros.
S que algunos no estis de acuerdo. -Ya estaban objetando-. Por
eso ir en el transbor conmigo.
-Es irrespetuoso juntar a un Ati con un Milsimo! -dijo sur
Rethlett, otro Diece.
-Fra Jad -dije-, me disculpo por hablar como si no estuvieses
presente. No hace falta decir que eres libre de elegir el vehculo que
desees.
-Se supone que durante Peregrn debemos mantener la Disciplina!
-nos record Barb.
-Eh, chicos, estamos dando miedo a los extras. -Pretenda ser
una broma, porque cuando mir por encima de las cabezas de mis
fras y sures vi que los extramuros parecan inquietos por nuestra
discusin.
Tulia tradujo este ltimo comentario. Los extras se rieron. Ninguno
de los avotos lo hizo, pero se tranquilizaron un poco.
-Fra Erasmas, si puedo. -dijo Arsibalt. Asent. Arsibalt mir a
Barb, pero habl en voz muy alta para que todos le oyesen-. Nos
han dado dos instrucciones contradictorias entre s. Una, la antigua
orden de mantener la Disciplina mientras estamos en Peregrn. La
otra, llegar a Sante Tredegarh por cualquier medio. No nos han
proporcionado vehculos sellados ni de ningn otro tipo que puedan
servirnos como claustro mvil. O usamos pequeos vehculos
privados o nada. Y no sabemos conducir. Yo digo que la orden nueva
se impone a la anterior, y que debemos viajar en compaa de extras.
Y viajar con un Ati ciertamente no es peor. Yo digo que es mejor, ya
que el Ati comprende la Disciplina tan bien como nosotros.
-Sammann ir conmigo en el transbor de Cord -conclu, antes de
que Barb pudiese disparar las objeciones que hubiesen llenado su
carcaj mientras Arsibalt hablaba-. Fra Jad ir con quien prefiera.
-Viajar de la forma que has propuesto y me cambiar si no
resulta satisfactoria -dijo fra Jad. Lo que acall por un momento al
resto de los diecisiete, por el simple hecho de que era la primera vez
que muchos de ellos oan su voz.
-Podra no serlo de inmediato -le dije-, porque el primer destino
del transbor de Cord ser el Cerro de Bly, donde intentar encontrar a
Orolo.
Ahora los extras s que tuvieron razones para preocuparse, porque
los avotos se pusieron furiosos a dar voces, y mi breve periodo como
autoproclamado jefe pareca haber terminado. Pero, antes de que me
diesen de baja y me Anatematizasen, le hice un gesto a Sammann,
que avanz. Le tend la mano y tom la suya para ayudarle a subir a
mi lado. La imagen novedosa de un fra tocando a un Ati desconcentr
momentneamente a los dems. Luego Sammann empez a hablar,
lo que result tan llamativo que, despus de unas pocas palabras,
cont con un pblico silencioso y casi embelesado. Un par de sures
Centenarias se taparon las orejas y cerraron los ojos en protesta
silenciosa; otras tres le dieron la espalda.
-Fra Spelikon me dijo que fuese al telescopio de Sante Mithra y
Sante Mylax y recuperase una tablilla fotomnemnica que fra Orolo
haba colocado all horas antes de que la Guardiana Regulante cerrase
el astrohenge -anunci Sammann en un orto correcto pero de
extrao acento-. Obedec. No me dio ninguna orden relacionada con
la seguridad de la tablilla. Por tanto, antes de entregrsela, la copi.
-Sammann sac una tablilla fotomnemnica de una bolsa que
llevaba al hombro-. Contiene una nica imagen que fra Orolo cre
pero que nunca lleg a ver. Ahora mostrar la imagen -dijo,
manipulando los controles-. Fra Erasmas la ha visto hace unos
minutos. Los dems podis mirarla si queris. -Se la pas al avoto
ms cercano. Otros se reunieron a su alrededor, aunque algunos
todava se negaban siquiera a reconocer la presencia de Sammann.
-Debemos ser discretos y no mostrrsela a los extras, porque creo
que no saben a qu nos enfrentamos -dije, refirindome a todo
Arbre.
Pero nadie me prest atencin, porque para entonces todos
miraban la imagen de la tablilla.
Lo que mostraba la tablilla no impuls a nadie a darme la razn,
pero distrajo a todos de la discusin que habamos estado
manteniendo. Los que estaban inclinados a darme la razn quedaron
convencidos. Los dems perdieron las fuerzas.
Llev una hora decidir quin ira en cada vehculo. No poda creer
que fuese tan complicado. La gente no haca ms que cambiar de
opinin. Se formaban alianzas, las alianzas se rompan y se disolvan
los grupos. Las coaliciones dentro de las alianzas aparecan y
desaparecan como partculas virtuales. En el enorme transbor de
Cord, que dispona de tres filas de asientos, iramos ella, Rosk, Barb,
Jad, Sammann y yo. Ferman Beller dispona de un mobe grande
diseado para moverse sobre superficies irregulares. Llevara a Lio,
Arsibalt y a tres Centenos que haban decidido venirse con nosotros.
Creamos haber aprovechado bien dos de los vehculos ms grandes,
pero en el ltimo momento otro extra que haba estado realizando
muchas llamadas de cismex anunci que l y su transbor se uniran a
la caravana. El hombre se llamaba Ganelial Crade y era
evidentemente un delatra de algn arca contrabaziana. aunque
todava no sabamos si Guardin del Cielo o no. Su vehculo era un
transbor de caja abierta casi completamente ocupada por un triciclo
motorizado de grandes ruedas con bultitos. En la cabina slo caban
tres personas. Nadie quera ir con Ganelial Crade. Me dio vergenza
aquella situacin, aunque no tanta como para estar dispuesto a subir
a su vehculo. En el ltimo minuto, un joven ayudante suyo se
present, ech una bolsa de lona a la parte de atrs y se subi a la
cabina. Lo que complet el contingente del Cerro de Bly.
El contingente directos a Tredegarh estaba compuesto por cuatro
mobes, cada uno con un propietario/conductor y un Diece: Tulia,
Wyburt, Rethlett y Ostabon. Los otros asientos de esos vehculos los
ocuparon Centenos que no queran formar parte de la expedicin de
Orolo o cualquier otro extra que se hubiese ofrecido voluntario para el
viaje.
A excepcin de Cord y Rosk, todos los extras parecan pertenecer a
grupos religiosos, lo que incomodaba en mayor o menor grado a
todos los avotos. Supuse que, de haber una bas militar en la zona,
el Poder Secular podra haber ordenado a algunos soldados que se
vistiesen de civiles y nos llevasen; pero, como no la haba, se les
haba ocurrido la idea de confiar en organizaciones formadas por
personas dispuestas a ofrecerse voluntarias, lo que en esa poca y
ese lugar eran las arcas. Cuando lo expliqu de esa forma, se
tranquilizaron un poco. Los Dieces ms o menos lo comprendan. A
los Centenos les resultaba bastante difcil de entender y no dejaban
de querer saber ms sobre las teologas de sus futuros conductores,
lo que de ninguna forma aceleraba el proceso de meterlos en los
vehculos.
Ganelial Crade probablemente estaba en su cuarta dcada, pero
pareca ms joven porque era esbelto y no llevaba pelo en la cara.
Anunci que saba dnde estaba el Cerro de Bly, que nos guiara
hasta all y que debamos seguirle. Luego se subi a su transbor y
arranc. Ferman Beller se le acerc y le sonri hasta que abri la
ventanilla. Se pusieron a hablar. Pronto me qued claro que estaban
en desacuerdo sobre algo. sobre todo si uno se fijaba en el pasajero
de Crade, que miraba a Beller furibundo.
Volv a sentirme avergonzado. Ganelial Crade haba hablado con
tanta confianza que yo haba dado por supuesto que estaba de
acuerdo con Ferman Beller y ambos coincidan en seguir el mismo
plan. Estaba claro que no era as. Yo haba estado dispuesto a seguir
a Crade a donde nos llevase.
Ahora comprenda que eso de ser el jefe iba a ser un incordio,
porque la gente no dejara de intentar que hiciera lo incorrecto o
librarse completamente de m.
-Menudo jefe! -dije, refirindome a m.
-Eh? -pregunt Lio.
-No me dejes hacer ms tonteras -le orden a Lio, quien me mir
perplejo. Ech a caminar hacia el transbor de Crade. Lio y Arsibalt me
siguieron a cierta distancia. En realidad no quera inmiscuirme, pero
me haban arrinconado.
El problema, comprend, era que Crade afirmaba poseer
conocimientos que nosotros no tenamos sobre la localizacin del
Cerro de Bly. Era culpa ma. Haba cometido el error de admitir que
no saba exactamente dnde estaba. Dentro del concento daba igual
confesar ignorancia, porque se es el primer paso en el camino hacia
la verdad. All fuera, la gente como Crade lo aprovechaba para
obtener poder.
-Disculpad! -grit. Beller y Crade dejaron de discutir y me
miraron-. Uno De mis hermanos ha trado del concento unos
documentos antiguos que nos indican adonde ir. Esos documentos,
unidos a la habilidades de nuestro Ati y los mapas topogrficos de la
cartabla, nos ayudarn a encontrar el camino.
-S exactamente adonde fue tu amigo -dijo Crade.
-Nosotros no -dije-, pero, como ya he dicho, podemos deducirlo
mucho antes de llegar.
-No tenis ms que seguirme.
-No es un plan muy seguro. Si te perdemos en el trfico
quedaremos atascados.
-Pero si me perdis en el trfico podis llamarme al cismex.
Me doli, porque Crade estaba siendo ms racional que yo, pero ya
no poda echarme atrs.
-Seor Crade, puede ir por delante si quiere, y tener la satisfaccin
de llegar antes, pero, si mira por el retrovisor y no nos ve, es porque
hemos decidido escoger por nuestra cuenta el mtodo para llegar.
Crade y su pasajero me odiaran para siempre, pero al menos ya
habamos acabado.
Ese plan, sin embargo, requiri modificaciones que nos colocaron a
Sammann y a m con Arsibalt en el vehculo de Ferman Beller. Los
tres haramos de copilotos. Lio y un Centeno se trasladaron al
transbor de Cord para equilibrar la carga; iran detrs. Ganelial Crade
nos lanz una lluvia de grava cuando sali disparado con su transbor.
-Ese hombre se comporta tanto como el villano de una obra
literaria que es casi divertido -coment Arsibalt.
-S -dijo uno de los Centenos-, es como si no supiese que hay
que mantener la intriga hasta el final.
-Probablemente es as -dije-. Pero no debemos olvidar que
nuestro conductor es el nico extra de este vehculo; tengamos la
cortesa de hablar en fljico al menos parte del tiempo.
-Adelante -dijo el Centeno-, y veremos si soy capaz de
entenderlo.
Fra Carmolathu, como se llamaba este Centeno, era un poco
imbcil, pero se haba ofrecido voluntario para ir a recoger a Orolo,
as que no poda ser malo del todo. Era unos cinco o diez aos mayor
que Orolo, y yo barruntaba que era amigo de Paphlagon.
-Cuntas carreteras llevan al noreste, paralelas a las montaas?
-le pregunt a Beller. Esperaba que dijese que slo una.
-Varias -dijo-. Cul tomamos, jefe?
-Por definicin, un cerro est aislado. no forma parte de una
cadena montaosa -dijo Arsibalt en orto.
-Se alza de una meseta, al sur de las montaas -anunci en
fljico-. No tenemos que seguir una carretera de montaa.
Beller meti la marcha y salimos. Le hice un gesto de despedida a
Tulia. Nos observaba partir con cierta conmocin. Nuestra partida fue
abrupta, pero yo tema que si esperbamos ms se produjera otra
crisis. Tulia haba decidido ir directamente a Tredegarh para intentar
encontrar a Ala. Quiz yo debiera haber hecho lo mismo. Pero no era
una eleccin fcil y crea haber escogido la opcin correcta. Si todo
sala bien, llegaramos a Tredegarh slo un par de das despus que el
contingente de Tulia. Ella los guiara con seguridad.
Antes de abandonar la ciudad nos detuvimos, o ms bien redujimos
la marcha, en un lugar donde podamos conseguir comida sin
malgastar mucho tiempo. Recordaba de mi infancia ese tipo de
restaurantes, pero para los Centenos era nuevo. No pude evitar verlo
como lo vean ellos: la conversacin ambigua con la camarera
invisible, las bolsas de comida grasienta y caliente entregadas por
una ventanilla, condimentos en paquetitos, intentar comer mientras
corramos por una autopista, restos que parecan ocupar todo el
espacio vaco del mobe, y un olor que flot en el aire ms de lo
deseado.
Orto#oxia +a)iana: La religin oficial del Imperio baziano,
que sobrevivi a la Cada de Baz, cre, durante el periodo
posterior a sta, un sistema cenobtico paralelo e independiente
al fundado por Cartas, que sigue siendo una de las confesiones
ms importantes de Arbre.
Contra+a)iana: Religin basada en las mismas escrituras, y
que honra a los mismos profetas, que la ortodoxia baziana,
pero que explcitamente rechaza la autoridad y ciertas
enseanzas de esta ltima.
Cuando terminamos de comer ya no podamos ver el Prsidium.
Habamos dejado atrs la mayora de los barrios imizares y
atravesbamos una franja de marea que era parte de la ciudad
cuando sta era grande y parte del campo cuando no lo era. Donde
una franja de marea hubiese tenido madera llegada flotando, peces
muertos y algas arrancadas, sta tena grupos de rboles raquticos,
animales que los vehculos haban matado y saltadoras alborotadas.
Donde la franja de marea hubiese estado llena de botellas vacas y
botes, en sta haba botellas vacas y transbores abandonados. Lo
nico de cierta importancia era un complejo en el que los rboles de
combustible llegados de las montaas eran triturados y procesados.
All quedamos atrapados unos minutos, en un atasco de drumones
tanque. Pero pocos seguan nuestra ruta y pronto los dejamos atrs y
entramos en el distrito de jardines y frutales que se extenda ms
all.
En mi vehculo, conmigo y Ferman Beller, iban Arsibalt, Sammann,
los dos fras Centenos, Carmolathu y Haarbret. En el otro vehculo
iban Cord, Rosk, Lio, Barb, Jad y otro edhariano del cenobio centeno:
fra Criscan. Me di cuenta de una curiosidad estadstica: slo haba
una mujer, era mi frater, y adems muy poco corriente en lo que a
mujeres se refera. Intramuros no eran habituales los porcentajes tan
apartados de la media. Extramuros, claro est, dependan de la
religin y costumbres sociales prevalentes en ese momento.
Naturalmente, me pregunt cmo se haba llegado a esa situacin, y
pas un buen rato repasando los recuerdos de la larga hora que
habamos pasado asignando gente a los vehculos. Por supuesto, el
factor determinante para saber quin iba con qu grupo era la opinin
que tuviese de Orolo y la misin de encontrarle. Quizs algo de esta
aventura atrajese a los hombres y repeliese a las mujeres.
ramos doce, sin contar a Ganelial Crade: el nmero habitual de un
equipo de atletismo o de una unidad militar pequea. Durante mucho
tiempo se haba barajado la idea de que haba sido el tamao natural
de un grupo de caza de la Edad de Piedra, y que los hombres estaban
predispuestos a sentirse cmodos en grupos de ms o menos ese
tamao. En cualquier caso, ya se tratase de una anomala estadstica
o un comportamiento primitivo programado en nuestras secuencias,
as habamos acabado. Pas algunos minutos preguntndome si Tulia
y alguna de las otras sures del contingente directos a Tredegarh
me odiaban por haber permitido que pasase, para luego olvidarlo
porque haba que pensar en orientarse.
A partir de los dibujos suministrados por Arsibalt, que mostraban en
la distancia el perfil de una cordillera montaosa, de pistas extradas
de la historia de sante Bly tal y como estaba registrada en las
Crnicas, y a partir de cosas que Sammann haba buscado en una
especie de supercismex suyo, identificamos en la cartabla tres
montaas aisladas diferentes, cualquiera de las cuales poda ser el
Cerro de Bly. Formaban un tringulo de unas veinte millas de lado, a
un par de millas de donde nos encontrbamos ahora. No pareca muy
lejos, pero cuando se lo enseamos a Ferman nos dijo que no
espersemos llegar hasta el da siguiente; las carreteras de esa zona,
nos explic, eran de nueva gravilla y el avance sera lento.
Podamos llegar ese mismo da, pero de noche, cuando no podramos
hacer nada. Era mejor encontrar un lugar en el que parar que
estuviese cerca y proseguir por la maana temprano.
No comprend lo de la nueva gravilla hasta varias horas ms
tarde, cuando abandonamos la carretera principal y pasamos a una
que en su poca haba estado pavimentada. Casi hubiramos ido ms
rpido conduciendo directamente sobre la tierra que intentando
encontrar el camino entre aquella locura de piezas de puzle.
Arsibalt se senta incmodo en compaa de Sammann, de lo que yo
me daba cuenta porque le trataba con extrema cortesa. Quejndose
de mareo, se traslad junto a Ferman y le habl en fljico. Yo me
sent detrs de l e intent dormir. De vez en cuando, cundo
dbamos con un bache en la carretera, se me abran los prpados y,
adormilado, entrevea los fetiches religiosos que colgaban del panel
de control. Yo no era ningn experto en arcas, pero estaba casi
seguro de que Ferman era baziano ortodoxo. En cierta forma, eso no
era menos demencial que creer en lo que fuese que Ganelial Crade
creyese, pero era bastante ms tradicional y, por tanto, una locura
predecible.
Aun as, si un grupo de fanticos religiosos hubiese querido
secuestrar a un buen montn de avotos, no podra haberlo hecho
mejor. Por eso despert cuando o a Ferman Beller mencionar a Dios.
Hasta entonces haba evitado hacerlo, cosa que yo no lograba
entender. Si sinceramente creas en Dios, cmo podas formar una
idea, pronunciar una frase, sin mencionarle? En lugar de eso, los
delatras como Beller pasaban horas sin sacar a Dios a colacin.
Quiz su Dios estuviese muy alejado de nuestros actos. O, lo que era
ms probable, quiz la presencia de Dios eran tan evidente para l
que no tena ninguna necesidad de sealarla continuamente, de la
misma forma que no comentas que respiras aire.
La voz de Beller denotaba frustracin, no amargura ni furia. Era la
frustracin corts y cordial de un to que no logra que su sobrino
entienda algo. Parecamos inteligentes. Por qu no creamos en
Dios?
-Seguimos la Disciplina Roscnica -le dijo Arsibalt encantado, y
algo aliviado, de tener la oportunidad de aclarar ese punto.
Pens que era demasiado optimista, que confiaba excesivamente en
lograr que Beller lo viese como nosotros.
-No es lo mismo que no creer en Dios -asegur-. Pero -aadi
con rapidez- comprendo por qu lo parece si uno desconoce el
pensamiento roscnico.
-Crea que vuestra Disciplina era de sante Cartas -dijo Beller.
-Efectivamente. Se puede trazar una lnea directa desde los
principios cartasianos de la Antigua Era Cenobtica hasta muchas de
nuestras prcticas. Pero se han aadido muchos detalles y se han
eliminado algunos.
-Por tanto, Rosco fue otro sante que aadi algo?
-No, un rosco es un producto de pastelera.
Beller se rio con esa risa forzada y torpe de los extras cuando
alguien cuenta un chiste sin gracia.
-Hablo en serio -dijo Arsibalt-. El Rosconismo debe su nombre a
unos pastelitos para el t. Es un sistema de pensamiento descubierto
como a medio camino entre el Resurgimiento y los Hechos Horribles.
En el punto lgido de la civilizacin de la Era Prxica, podra decirse.
Un par de cientos de aos antes se haban abierto las puertas de los
antiguos cenobios, los avotos haban partido y se haban mezclado
con los seculares. en su mayora seculares con dinero y posicin.
Lores y damas. A esas alturas el planeta estaba totalmente explorado
y cartografiado. Se haban descubierto las leyes de la dinmica y ya
empezaban a tener usos prxicos.
-La Era Mecnica -prob Beller, rescatando palabras que le haban
obligado a memorizar haca mucho tiempo de algn subvid.
-S. En esa poca la gente inteligente poda ganarse la vida
simplemente yendo a los salones, hablando de metateortica,
escribiendo libros, dando clases a los hijos de los nobles y los
industrialistas. Fue la relacin ms armoniosa entre. eh.
-Vosotros y nosotros? -propuso Beller.
-S, que se ha dado desde la Edad Dorada de Ethras. En cualquier
caso, haba una gran dama, llamada Baritoe, que tena por marido a
un idiota mujeriego. No le importaba, porque se aprovechada de sus
ausencias para mantener un saln en casa. Todos los mejores
metateorticos saban que deban reunirse all en cierto momento del
da, cuando los roscos empezaban a salir de los hornos. La gente iba
y vena con el paso de los aos, as que la dama Baritoe era la nica
constante. Escribi libros, pero, como ella misma tena cuidado de
recordar, las ideas que contienen no se pueden atribuir a ninguna
persona en particular. Alguien lo bautiz como pensamiento roscnico
y el nombre se le qued.
-Y un par de aos despus acab siendo vuestra Disciplina?
-S, pero no formalmente. Ms bien era un conjunto de hbitos.
Hbitos de pensamiento que muchos de los nuevos avotos ya
comparten cuando entran por las puertas.
-Como no creer en Dios? -pregunt Beller.
Y en ese momento, aunque bamos por terreno llano y despejado,
me sent como si fusemos por una carretera de montaa con un
abismo de mil pies a cada lado, al que Beller nos poda arrojar con un
pequeo toque de los controles. Pero Arsibalt estaba tranquilo, cosa
que me maravill, porque poda ponerse muy nervioso con cuestiones
mucho menos peligrosas.
-Estudiarlo es una especie de concurso de comer pasteles -dijo
Arsibalt.
Se trataba de una expresin fljica que Lio, Jesry, Arsibalt y yo
emplebamos para referirnos a un largo e ingrato paseo por un
montn de libros. Confundi totalmente a Beller, quien pens que
hablbamos de los roscos, y por tanto Arsibalt tuvo que invertir un
minuto o dos en separar las dos referencias a productos de
pastelera.
-Intentar resumirlo -sigui diciendo Arsibalt, una vez que
recuper el hilo-. El pensamiento roscnico era una tercera va entre
dos alternativas inaceptables. Para entonces se saba bien que
pensamos con el cerebro -se toc la cabeza-, y que el cerebro
recibe estmulos de ojos, orejas y otros rganos sensoriales. La
posicin ingenua es que el cerebro opera directamente con el mundo
real. Miro este botn del panel de control, alargo la mano y lo palpo.
-No lo toques! -le advirti Beller.
-Veo que t lo ves y posees ideas sobre esa situacin, y yo
concluyo que realmente est ah, tal y como mis ojos y dedos me lo
presentan, y que cuando pienso en l estoy pensando en el objeto
real.
-Parece bastante evidente -dijo Beller.
Se produjo un silencio incmodo, que Beller rompi al fin diciendo
con buen humor:
-Supongo que es por eso que la llamas ingenua.
-En el extremo opuesto estn los que argumentan que todo lo que
creemos saber sobre el mundo fuera de nuestro crneo es una
ilusin.
-Suena ms bien a que alguien se pasaba de listo -dijo Beller tras
pensarlo un rato.
-A los roscnicos tampoco les impresion demasiado. Como he
dicho, desarrollaron una tercera posicin. Cuando pensamos en el
mundo, o en cualquier cosa, realmente estamos pensando en un
conjunto de datos que han llegado a nuestro cerebro a travs de
ojos, odos y dems. Volviendo al ejemplo, yo capto una imagen
visual del botn y capto un recuerdo de la sensacin de tocarlo, pero
eso es todo lo que tengo para manejar en lo que al botn se refiere.
Es imposible, impensable, que mi cerebro se ocupe del botn real y
fsico en s mismo por el simple hecho de que mi cerebro no puede
acceder a l. Mi cerebro slo puede trabajar con la imagen y el tacto.
con datos enviados por nuestros nervios.
-Bien, supongo que lo entiendo. Ms de sabihondos todava que las
otras, me parece -dijo Beller.
-No es as -dijo Arsibalt-. Y aqu empieza el concurso de comer
pasteles si uno quiere comprender por qu no lo es. Porque,
partiendo de esa idea, los roscnicos desarrollaron todo un sistema
metateortico. Tan influyente que, desde entonces, nadie ha podido
hacer metateortica sin lidiar con l. Toda metateortica posterior es
una refutacin, una correccin o una ampliacin del pensamiento
roscnico. Y una de las conclusiones ms importantes a las que se
llega, si llegas al final del concurso de comer pasteles, es que.
-Dios no existe?
-No, algo distinto y ms difcil de resumir: algunos temas
simplemente no tienen cabida. La existencia de Dios es uno de ellos.
-Qu quieres decir con eso de que no tienen cabida?
-Llevando hasta el extremo los argumentos lgicos del sistema
roscnico, se llega a la conclusin de que nuestra mente simplemente
no puede pensar de forma productiva o til sobre Dios, si por Dios
uno entiende el de la ortodoxia baziana, que no es espaciotemporal.
es decir, que no existe en el espacio y el tiempo.
-Pero Dios existe en todas partes en todo momento -dijo Beller.
-Pero qu significa eso exactamente? Tu Dios es ms que estas
carreteras, esas montaas y todos los objetos fsicos del universo
juntos, no?
-Claro. Por supuesto. En caso contrario, no seramos ms que
adoradores de la naturaleza.
-Por tanto, un punto crucial de tu definicin de Dios es que es algo
ms que un montn de cosas.
-Por supuesto.
-Bien, ese ms est por definicin fuera del espacio y el tiempo.
Y los roscnicos demostraron que, simplemente, no podemos pensar
de forma til sobre nada que, en principio, no se pueda experimentar
con los sentidos. Y ya veo por la expresin de tu cara que no ests de
acuerdo.
-No estoy de acuerdo! -dijo Beller.
-Pero eso no importa. Lo importante es que, a partir de los
roscnicos, la gente que se dedicaba a la teortica y la metateortica
dej de hablar sobre Dios y otros temas como el libre albedro y lo
que exista antes del universo. Y a eso me refiero cuando hablo de
Disciplina Roscnica. Cuando se produjo la Reconstitucin, ya haba
arraigado. Se incorpor a nuestra Disciplina sin demasiada
resistencia, sin que fusemos demasiado conscientes de ello.
-Bien, con todo el tiempo libre que tenis, sentados en los
concentos, en cuatro mil aos, no podra alguien haberse tomado la
molestia de tenerlo en cuenta, de ponerlo en discusin?
-Tenemos menos tiempo libre del que imaginas -dijo Arsibalt con
cortesa-, pero, aun as, mucha gente ha pensado mucho en la
cuestin y se han fundado rdenes dedicadas a negar a Dios, o a
creer en l, y las corrientes de pensamiento se han ido moviendo
entre los cenobios. Pero nadie parece haberse apartado demasiado de
la postura fundamental de los roscnicos.
-Crees en Dios? -le pregunt Beller directamente.
Me inclin hacia delante, fascinado.
-Recientemente he estado leyendo mucho sobre cosas que no son
espaciotemporales pero se cree que existen.
Yo saba que se refera a los objetos matemticos del Mundo
Teortico de Hylaea.
-No va eso en contra de la Disciplina Roscnica? -pregunt
Beller.
-S -dijo Arsibalt-, pero no hay ningn problema, siempre que
uno no sea ingenuo. actuando como si la dama Baritoe no hubiese
escrito nada. Una queja habitual contra los roscnicos es que no
saban mucho sobre teortica pura. Muchos teorticos, repasando la
obra de Baritoe, dicen: Un momento, aqu falta algo. podemos
tratar directamente con objetos no espaciotemporales cuando
demostramos teoremas y dems. Lo que he ledo recientemente
trata sobre eso.
-Por tanto, haciendo teortica se puede ver a Dios?
-No a Dios -dijo Arsibalt-, no un Dios que un arca pudiese
reconocer.
Despus de lo cual logr cambiar de tema. l, como yo, se
preguntaba qu podran haberles dicho los Poderes Fcticos a Ferman
y a los otros cuando haban pedido voluntarios.
La respuesta era: no mucho. El Poder Secular precisaba resolver un
rompecabezas. el tipo de problema que se les daba bien a los
avotos. Haba que mover a algunos fras y sures del Punto A al Punto
B para que trabajasen en el acertijo. La gente como Ferman Beller
senta una curiosidad natural por nosotros. En sus subvides haban
aprendido cosas sobre la Reconstitucin, y comprendan que tenamos
un papel concreto, aunque espordico, en el funcionamiento de su
civilizacin. Se sentan fascinados de ver ese mecanismo en marcha,
al menos una vez en la vida, y se sentan orgullosos de formar parte
del mismo aunque no supiesen por qu se haba puesto en marcha.
Durante las horas ms calurosas de la tarde nos refugiamos a la
sombra de una hilera de rboles que en otra poca haba servido
como cortaviento para un complejo de granjas, ya en ruinas. Haca
horas que no veamos a Crade, pero el transbor de Cord estaba justo
detrs de nosotros. Algunos caminamos un poco y otros dormitamos.
Las montaas oscurecan el cielo por el noroeste, y si uno no saba lo
que eran habra podido confundirlas con un frente tormentoso. En la
cara opuesta de aquellas montaas quedaba atrapada buena parte de
la humedad que llegaba del ocano y que se verta en el ro que
atravesaba el concento. En consecuencia, el lado en que estbamos
era desrtico. Slo haba hierbas en matas aisladas y arbustos
pequeos y aromticos que crecan por iniciativa propia. En algunas
pocas el Poder Secular irrigaba el terreno y la gente viva all
cultivando cereales y legumbres, pero nos encontrbamos en la
decadencia de uno de esos ciclos, como quedaba de manifiesto por el
estado de las carreteras, las granjas y lo que en la cartabla se
registraba como pueblos. Los viejos canales de riego estaban llenos
de lo que estuviese dispuesto a crecer, sobre todo arbustos espinosos
y desperdicios. Lio y yo dimos un paseo por uno, pero no hablamos
demasiado porque estbamos atentos a las serpientes.
Sammann tena cara de querer decir algo. Nos decidimos por un
cambio: l y yo fuimos en el transbor de Cord, mientras que Lio y
Barb fueron en el mobe de Ferman. Barb quera quedarse con Jad,
pero todos sabamos que Jad deba de estar cansndose de su
compaa, por lo que insistimos. Cord estaba cansada de conducir, as
que Rosk se puso a los controles.
-Ferman Beller se est comunicando con una instalacin baziana
que hay en una de esas montaas -me dijo Sammann.
Lo que no dejaba de ser extrao, porque Baz haba sido saqueada
haca cinco mil doscientos aos.
-Quieres decir de la ortodoxia baziana? -pregunt.
Sammann hizo un gesto de exasperacin.
-S.
-Una institucin religiosa?
-O algo as.
-Cmo lo sabes?
-Eso no importa. Simplemente me ha parecido que querras saber
que Ganelial Crade no es el nico que tiene planes propios.
Consider preguntarle a Sammann cules eran sus planes, pero
decid dejarlo. Probablemente se estaba preguntando cmo trataran
a un Ati un montn de sacerdotes bazianos.
Mi plan era mirar la tablilla fotomnemnica, que todos los presentes
en el vehculo -exceptuando a Cord, que haba estado conduciendo-
deban de haber examinado ya. Antes slo haba podido echarle un
vistazo. Cord y yo nos sentamos en la parte de atrs. Como haca
mucho sol, nos cubrimos la cabeza con una manta y nos apretujamos
en la oscuridad como nios jugando a los campamentos.
Lo que Orolo tanto deseaba ver: sera algo que reconoceramos
como una nave? Hasta que Sammann me haba enseado la tablilla,
unas horas antes, slo saba que usaba rfagas de plasma para
cambiar de velocidad y que poda disparar lseres rojos. Por lo
dems, bien poda ser un asteroide hueco. Podra haber sido una
forma de vida aliengena, adaptada a vivir en el vaco del espacio,
que lanzaba bombas por el esfnter. Poda estar hecha de algo que ni
siquiera pudisemos reconocer como materia; poda estar slo a
medias en nuestro universo y a medias en otro. As que me haba
esforzado por mantener la mente abierta. Me haba preparado para
ver una imagen que no pudiera comprender a la primera. Y,
efectivamente, haba un problema, pero no uno de los que esperaba.
En su momento no haba tenido tiempo de examinarla, de reflexionar.
As que aprovech para mirarla a fondo.
La imagen estaba rayada en la direccin de movimiento de la nave.
Fra Orolo probablemente haba programado el telescopio para
seguirla por el cielo, pero haba tenido que deducir a boleo la
direccin y la velocidad, y no haba acertado del todo, de ah el
difuminado debido al movimiento. Supuse que era la ltima de una
serie de imgenes que Orolo haba estado tomando durante las
semanas anteriores a Apert, cada una un poco mejor que la anterior
a medida que aprenda a seguir el blanco y a calibrar la exposicin.
Sammann ya le haba aplicado a la imagen algn tipo de proceso
sintctico para reducir el difuminado y que se apreciaran detalles que
de otra forma se hubiesen perdido.
Era un icosaedro regular: veinte caras en forma de tringulo
equiltero. Eso ya lo haba visto la primera vez que Sammann me la
haba enseado. Y ah radicaba el problema, porque tal forma poda
ser natural o artificial. A los gemetras les encantan los icosaedros,
pero tambin a la naturaleza; virus, esporas y plenes adoptan esa
forma. Por lo que quizs era una forma de vida adaptada al espacio o
un cristal gigantesco que hubiese crecido en una nube de polvo.
-No puede estar presurizada -dije.
-Porque todas las superficies son planas? -dijo Cord. Fue ms
una afirmacin que una pregunta. Trabajaba con gases comprimidos
y saba bien que cualquier envase a presin debe ser redondo: un
cilindro, una esfera, un toroide.
-Seguid mirando -nos aconsej Sammann.
-Las esquinas -dijo Cord-, los. cmo los llamis?
-Vrtices -dije. Las veinte caras triangulares se encontraban en
doce vrtices; cada vrtice una cinco tringulos. Parecan un poco
abultados. Al principio lo atribu al difuminado. Pero mirando con ms
atencin me convenc de que cada vrtice era una pequea esfera. Lo
que me llev a fijarme en los bordes. Los doce vrtices estaban
unidos por una red de treinta bordes rectos, tambin con cierto
aspecto redondeado y abultado.
-Ah los tienes! -dijo Cord.
Saba a qu se refera.
-Los amortiguadores -dije. Porque ahora lo vea claro: cada uno
de los treinta bordes era un largo y esbelto amortiguador, como los
de la suspensin del transbor de Cord, slo que ms grandes. La
estructura de esa nave era una red de treinta amortiguadores que se
unan en doce vrtices esfricos. Todo el conjunto era un enorme
sistema de amortiguacin.
-En las esquinas debe haber rtulas, para que funcione -dijo
Cord.
-S. en caso contrario la estructura no podra flexionarse -dije-.
Pero hay algo importante que no entiendo.
-De qu estn hechos los planos, los tringulos? -dijo Cord.
-S. No tiene sentido hacer un tringulo con los bordes que ceden,
a menos que el material con el que est fabricado tambin ceda.
cambie un poco de forma cuando se flexione el conjunto.
As que pasamos un rato pensando en las veinte caras triangulares
que formaban la superficie de la nave. Pens que tenan un aspecto
curioso. Parecan rugosas. No tanto de metal liso como de algo
formado por acumulacin.
-Casi podra jurar que es estuco.
-Yo iba a decir cemento -dijo Cord.
-Pensad en la grava -propuso Sammann.
-Vale -dijo Cord-, la grava cedera y el cemento no. Pero qu la
mantiene unida?
-Por aqu flotan muchas rocas pequeas -dije-. En cierta forma,
la grava es el slido ms abundante que se puede obtener en el
espacio.
-S, pero.
-Pero eso no responde a la pregunta -admit-. Quin sabe?
Quizs hayan tejido una red para mantenerlo todo en su sitio.
-Control de erosin -dijo Cord, asintiendo.
-Qu?
-Se ve en la orilla de los ros, cuando se intenta detener la erosin.
Meten un montn de rocas en un cubo de tela metlica y luego apilan
los cubos juntos.
-Buena analoga -dije-. En el espacio tambin se necesita control
de erosin.
-Y eso?
-Los micrometeoroides y los rayos csmicos llueven de todas
partes. Si puedes rodear tu nave de una concha de material barato,
como la grava, te evitas muchos problemas.
-Eh, espera un segundo -dijo-. sta parece diferente. -Sealaba
una cara con un crculo en el centro. Al principio no la habamos visto
porque estaba a un lado y se vea achatada, por lo que costaba
distinguirla. El crculo estaba claramente formado por otro material:
tuve la sensacin de que era duro, liso y rgido.
-No slo eso -dije-, sino.
Ella tambin se dio cuenta.
-No hay amortiguadores a su alrededor. -Los tres bordes que
delimitaban esa cara eran definidos y simples.
-Ya comprendo! -dije-. Es la placa inercial.
-La qu?
Le expliqu lo de las bombas atmicas y la placa inercial. Ella lo
acept con bastante ms naturalidad que nosotros. La nave que Lio
nos haba mostrado en el libro era un montn de cosas: placa
inercial, amortiguadores, habitculos para la tripulacin. sta era una
envoltura: la capa exterior era una enorme red de amortiguadores,
as como un escudo. Y, como empezaba a entender, era tambin un
sudario: un velo que ocultaba lo que estuviese suspendido en medio.
Una vez identificada la placa inercial correspondiente a la popa de la
nave, nuestros ojos se dirigieron naturalmente a la cara opuesta, o al
otro extremo: la proa. Estaba oculta a la vista. Pero era visible uno de
los amortiguadores adyacentes. Y tena algo escrito: una perfecta
lnea de smbolos que tena que ser una inscripcin en alguna lengua.
Algunos smbolos, como los crculos y las combinaciones simples de
trazos, podan confundirse fcilmente con caracteres en nuestro
alfabeto baziano. Pero otros no pertenecan a ningn alfabeto que yo
conociese.
Aun as, las suyas se parecan tanto a nuestras letras que ese
alfabeto pareca un frater del nuestro. Algunas eran letras bazianas
invertidas o reflejadas en un espejo.
Apart la manta.
-Eh! -se quej Cord, y cerr los ojos.
Fra Jad se volvi para mirarme a la cara. Pareca incluso divertido.
-Esa gente -no dije aliengenas- est emparentada con
nosotros.
-Hemos empezado a llamarlos primos -anunci fra Criscan, el
Centeno sentado junto a fra Jad.
-Cmo es posible!? -exclam, como si ellos supieran la
respuesta.
-Otros han estado dndole vueltas a eso -dijo fra Jad-. Una
prdida de tiempo. y no es ms que una hiptesis.
-Qu tamao tiene? Alguien ha podido estimar sus dimensiones?
-pregunt.
-S lo grande que es por los ajustes del telescopio y la tablilla -
dijo Sammann-. Mide unas tres millas de dimetro.
-Permteme ahorrarte el trabajo de calcularlo de cabeza -dijo
Criscan, mirndome a la cara, algo divertido-. Si quieres generar
pseudogravedad haciendo girar parte de la nave.
-Como esas viejas estaciones espaciales en forma de rosquilla de
los motus de ficcin especulativa? -pregunt.
Criscan no saba a qu me refera.
-Nunca he visto un motus, pero, s, creo que hablamos de lo
mismo.
-Lo siento.
-Da igual. Si quieres generar la misma gravedad que tenemos en
Arbre. y si hay algo parecido oculto en el interior del icosaedro.
-Que es bsicamente lo que imagino -le dije.
-Supongamos que mide dos millas de dimetro. El radio es de una
milla. Tendra que girar una vez cada ochenta segundos para
reproducir la gravedad de Arbre.
-Es razonable. Parece factible -dije.
-De qu hablis? -pregunt Cord.
-Podras vivir en un tiovivo que gira una vez cada minuto y
medio?
-Claro.
-Hablis del origen de los primos? -grit Rosk por encima del
hombro. No entenda el orto, pero pillaba algunas palabras e
interpretaba el tono de voz.
-Estamos debatiendo acerca de si merece la pena mantener esta
conversacin -dije, lo que result un poco complicado gritado desde
el fondo de un transbor, luchando contra el ruido de la carretera.
-En libros y motus, a veces se ve un universo de ficcin donde una
especie antigua sembr un montn de sistemas estelares diferentes
con colonias que luego perdieron el contacto entre s -coment Rosk.
Los otros avotos del vehculo pusieron cara de estar mordindose la
lengua.
-El problema, Rosk, es que disponemos de un registro fsil.
-Que se remonta miles de millones de aos, s, es el inconveniente
de la idea -admiti Rosk. De lo cual deduje que los otros ya la
haban destrozado de arriba abajo delante de sus ojos, pero que a
Rosk le gustaba demasiado para renunciar a ella. nunca le haban
enseado el Rastrillo de Diax.
Cord se haba vuelto a cubrir la cabeza con la manta, pero dijo:
-Y otra idea que antes barajbamos es la de los universos
paralelos, pero fra Jad ha dicho que esta nave est evidentemente en
este universo.
-Vaya un aguafiestas -coment, evidentemente en fljico.
-S -dijo ella-. Es un incordio hablar con vosotros. Tan lgicos.
Hablando de eso. Has visto la demostracin geomtrica?
-Qu?
-Antes no han parado de hablar de ella.
Volv a meterme bajo la manta. Cord saba desplazar y ampliar la
imagen. Ampli una de las caras para luego arrastrarla hasta llenar la
pantalla con algo que se pareca a esto, aunque mucho ms rayado y
difuminado:
-Desde luego, es un diseo muy raro para incorporar a tu nave -
dije.
Reduje la imagen un momento porque quera hacerme una idea
general de dnde estaba situada la forma. Estaba centrada en una de
las caras del icosaedro, justo a popa de la que habamos identificado
como proa. Si el recubrimiento de la nave era de grava retenida por
alguna matriz, entonces haban creado el diagrama como una especie
de mosaico, escogiendo trozos oscuros de grava y colocndolos
cuidadosamente en su sitio. Se haban tomado muchas molestias.
-Es su emblema -dije. Slo elucubraba. Pero nadie se pronunci
contra la idea. Volv a ampliar la imagen y pas un rato examinando
la combinacin de lneas. Evidentemente era una demostracin. casi
con toda seguridad del Teorema Adrakhnico. El tipo de problema que
los filles resolvan como ejercicio. Igual que si estuviese sentado en
una sala de tiza, intentando obtener la respuesta ms rpido que
Jesry, me puse a dividirlo en tringulos, a buscar ngulos rectos y
otros detalles para fundamentar la demostracin. Cualquier fille de los
Salones de Orithena probablemente ya lo habra resuelto, pero mi
geometra del plano estaba un poco oxidada.
Espera un momento!, me adverta una voz mental.
Saqu la cabeza de debajo de la manta, en esta ocasin con
cuidado para no cegar a Cord.
-Esto es espeluznante -dije.
-Lio emple la misma palabra! -fue la respuesta a gritos de Rosk.
-Por qu lo encontris todos espeluznante? -quiso saber Cord.
-Por favor, dame una definicin de esa palabra en fljico que tanto
usis, espeluznante -dijo fra Jad.
Intent explicrselo al Milsimo, pero en orto no era fcil expresar
los estados emocionales primitivos.
-Una intuicin de lo inmanente -aventur fra Jad-, combinada
con una sensacin de pavor.
-Pavor es exagerado, pero algo as.
Ahora deba responder a la pregunta de Cord. Empec en falso en
varias ocasiones. Luego vi que Sammann me miraba y tuve una idea.
-Sammann es experto en informacin. Para l, comunicarse
significa transmitir una serie de caracteres.
-Como las letras de los amortiguadores? -pregunt Cord.
-Exacto -dije-, pero como los primos emplean letras diferentes,
y poseen un lenguaje diferente, un mensaje enviado por ellos nos
parecera escrito en cdigo. Tendramos que descifrarlo y traducirlo a
nuestra lengua. Para evitar eso, los primos han decidido.
-Saltarse el lenguaje -dijo Sammann, impacientndose con mi
incapacidad para expresarme.
-Exacto! Y en su lugar han pasado directamente a las imgenes.
-Crees que lo dibujaron para que lo visemos? -pregunt Cord.
-Por qu si no iban a molestarse en poner algo en el exterior de la
nave? Queran marcarla con algo que saban que bamos a entender.
Y eso es lo espeluznante. el hecho de que supiesen de antemano que
bamos a entenderlo.
-Yo no lo entiendo -protest Cord.
-Todava. Pero sabes qu es. Y podramos hacrtelo comprender
mucho antes de lo que tardaramos en descifrar una lengua
aliengena. Me da la impresin de que fra Jad ya lo ha resuelto. -Mis
ojos haban dado con una hoja que tena en el regazo con una copia
del diagrama, marcas y anotaciones que haba ido aadiendo a
medida que desarrollaba la demostracin lgica.
Lgica. Demostracin. Los primos tenan aquellas cosas. las
tenan en comn con nosotros. Es decir, con los que vivamos en los
concentos.
Avotos con armas nucleares! Vagando de sistema estelar en
sistema estelar en un concento impulsado por bombas, contactando
con sus hermanos retenidos en los planetas.
-Despierta, Raz! -me orden a m mismo.
-S -dijo fra Jad, que me haba estado mirando a la cara-, por
favor.
-Llegaron los primos -dije-, y el Poder Secular los detect en el
radar. Los siguieron. Se preocuparon. Los fotografiaron. Lo vieron. -
Seal la demostracin en el regazo de fra Jad-. Lo reconocieron
como propio de avotos. Se preocuparon. Dedujeron que de alguna
forma al menos un fra haba detectado la nave: Orolo.
-Yo se lo cont -dijo Sammann.
-Qu?
Sammann estaba incmodo. Pero yo me haba equivocado tanto
que no haba podido reprimirse. tena que aclararlo.
-Nos lleg una comunicacin del Poder Secular -dijo.
-OA los Ati?
-Una retcula de tercer orden.
-Eh?
-Da lo mismo. Nos dijeron que recurrisemos en secreto,
saltndonos a los jerarcas, al cosmgrafo ms importante del
concento y que se lo contsemos.
-Y luego, qu?
-No haba ms instrucciones -dijo Sammann.
-As que escogiste a Orolo.
Sammann se encogi de hombros.
-Una noche fui al viedo, cuando Orolo estaba solo maldiciendo
sus uvas, y se lo cont. Le dije que haba dado con la informacin
mientras repasaba los registros diarios del protocolo de transmisin
de correo.
No comprend ni una palabra de la jerga ati, pero capt su esencia.
-Por tanto, la orden del Poder Secular era que debas hacerlo como
si fuese cosa tuya, por propia iniciativa.
-Para poder negar el haber tenido relacin alguna con aquello
cuando llegase el momento de taparlo todo -dijo Sammann.
-Dudo que fuese algo tan premeditado -intervino fra Jad,
empleando un tono de voz suave, ya que Sammann y yo nos
habamos acalorado con la idea de la conspiracin-. Vamos a sacar el
rastrillo -aadi-. El Poder Secular tiene radares, pero no dispone
de imgenes. Para obtener imgenes necesita telescopios y gente que
sepa usarlos. Como no queran implicar a los jerarcas, usaron la
estrategia que Sammann nos acaba de explicar. Era la nica forma de
conseguir rpida y sigilosamente imgenes de ese objeto. Pero,
cuando recibieron las imgenes, vieron esto. -Apoy la palma de la
mano en la hoja con la demostracin.
-Y entonces comprendieron que haban cometido un grave error -
dije, mucho ms tranquilo que antes-. Haban divulgado la existencia
y la naturaleza de los primos a las nicas personas de este mundo
que el Poder Secular no quera que supiesen de ellas.
-De ah el cierre del astrohenge y lo que le sucedi a Orolo -dijo
Sammann-, y de ah que yo est en este transbor, ya que no tengo
ni idea de qu querrn hacerme.
Hasta ese momento daba por supuesto que Sammann haba
obtenido permiso para participar en el viaje. Aqul fue el primer
indicio para m de que la situacin era ms complicada. Me result
extrao or a un Ati confesar tener miedo a meterse en problemas, ya
que habitualmente ramos nosotros los que nos preocupbamos de
sus trucos ladinos. como el que haba empleado l para involucrar a
Orolo. Pero en ese momento mi punto de vista cambi y lo vi a su
manera. Precisamente porque la gente crea lo que crea sobre los
Ati, no era probable que alguien fuese a creer la historia de Sammann
o a defenderle si todo acababa sabindose.
-As que hiciste una copia de la tablilla y la guardaste para tener.
-Algo con lo que negociar -termin por m.
-Y te dejaste ver en el Ojo de Clesthyra. Para anunciar, de una
forma que luego pudieses negar, que sabas algo. que tenas
informacin.
-Hacindome propaganda -dijo Sammann, y la forma de su rostro
se modific, sus bigotes se movieron; era su manera de sonrer.
-Bien, te funcion -dije-, y aqu ests, de camino a ninguna
parte, llevado por un montn de delatras.
Cord se hart de or orto y se traslad a la parte delantera del
transbor para sentarse con Rosk. Lo lament. pero haba cosas que
era casi imposible decir en fljico.
Me mora por hacerle preguntas a Jad sobre los residuos nucleares,
pero era reacio a sacar el tema delante de Sammann. As que dibuj
una copia de la demostracin de la nave de los primos y me puse a
trabajar. Me qued anonadado. Cord y Rosk pusieron msica por el
sistema de sonido del transbor; al principio bajito, y ms alto al ver
que nadie se quejaba. Deba de ser la primera vez que fra Jad oa
msica popular. Yo me estremec tanto que pens que me haba
provocado heridas internas, pero el Milsimo lo acept con tanta
calma como haba aceptado la lubricinta Dinaglide. Renunci a seguir
con la demostracin y me limit a mirar por la ventana y a escuchar
msica. A pesar de todos mis prejuicios contra la cultura de
extramuros, no dejaban de sorprenderme ciertos momentos de
belleza en esas canciones. Muchas eran olvidables, pero una de cada
diez contena alguna inflexin que demostraba que la persona
responsable de su existencia haba logrado una forma de altavisin.
que momentneamente haba comprendido. Me pregunt si se
trataba de una muestra representativa, o si a Cord se le daba
extremadamente bien encontrar canciones que contuviesen belleza y
luego cargarlas en su cismex.
La msica, el calor de la tarde, los saltos del transbor, lo poco que
haba dormido y la conmocin de haber abandonado el concento. con
todo eso afectndome a la vez, no era de extraar que no pudiese
desarrollar la demostracin. Pero a medida que el da avanzaba y los
rayos del sol incidan cada vez ms horizontalmente, a medida que
los pueblos moribundos y los sistemas de irrigacin destrozados eran
cada vez ms espordicos y el paisaje se iba vaciando convertido en
desierto salpicado de ruinas de piedra, me puse a pensar en que algo
ms me afectaba.
Me haba acostumbrado a la muerte de Orolo. No a su muerte
literal, claro est, sino a su muerte para m. se era el efecto del
Anatema: mataba a un avoto sin daar el cuerpo. Bien, con slo unas
horas por delante para hacerme a la idea, iba a volver a ver a Orolo.
Bien poda ser que en cualquier momento le visemos recorriendo
uno de esos cerros solitarios, preparndose para sus observaciones
nocturnas. O poda ser que su cuerpo reseco nos esperase bajo un
saliente, arrojado all por imizares descendientes de los que se haban
comido el hgado de sante Bly. En cualquier caso, me resultaba
imposible pensar en otra cosa cuando en cualquier momento poda
enfrentarme a algo as.
La cara de Cord me sonrea. Toc un control y baj la msica; luego
repiti algo. Yo haba entrado en una especie de trance que
desapareci al moverme.
-Ferman en el cismex -me explic-. Quiere parar. Orinar y
parlamentar.
A m me sonaba bien. Paramos en la carretera, en una cuesta
curva, a un tercio de un camino descendente que, durante la
siguiente media hora, nos llevara a un valle llano que se funda con
el horizonte. No era un valle hmedo y verde, sino un fracaso de la
tierra donde los arroyos resecos iban a morir y las inundaciones
repentinas malgastaban colosalmente su furia. Elevaciones de basalto
marrn proyectaban sombras mucho ms largas que su altura. Dos
montaas solitarias se elevaban quizs a veinte o treinta millas de
distancia. Nos congregamos alrededor de la cartabla y nos
convencimos de que eran dos de las tres candidatas que habamos
escogido esa maana. En cuanto a la tercera. bien, pareca que la
habamos rodeado y bordebamos su falda.
Ferman quera hablar conmigo dada mi condicin de jefe. Me
deshice de los ltimos retazos del coma en el que me haba hundido y
me puse firme.
-S que no creis en Dios -dijo-, pero teniendo en cuenta
vuestra forma de vida, bien, me ha parecido que os sentirais ms
cmodos alojndoos con.
-Monjes bazianos? -aventur.
-S, exacto. -Se qued un poco sorprendido de que yo lo supiese.
No haba sido ms que pura suerte. Cuando Sammann haba
comentado que Ferman hablaba con una instalacin baziana, yo
haba imaginado una catedral o algo opulento. Pero eso haba sido
antes de ver el paisaje.
-Hay un monasterio en una de estas montaas? -pregunt.
-En la ms cercana de las dos. Se ve, a medio camino de la cima,
en el flanco norte.
Con algunas indicaciones de Ferman distingu una interrupcin en la
ladera de la montaa, una especie de terraza natural protegida bajo
un creciente de verde oscuro: rboles, supuse.
-He participado ah en retiros -coment Ferman-. Todos los
veranos mandaba a los nios.
La idea de un retiro no tena ningn sentido para m hasta que
comprend que as haba vivido toda mi vida.
Ferman malinterpret mi silencio. Se volvi para mirarme y levant
las manos, mostrando las palmas.
-Eso s, si no te sientes cmodo, debo decirte que disponemos de
agua, comida y sacos de dormir suficientes para acampar en
cualquier lugar que queramos. Pero pensaba.
-Es razonable -dije-, si aceptan a mujeres.
-Los monjes tienen su propio claustro, separado del campamento,
donde siempre hay chicas porque forman parte del personal.
Haba sido un largo da. El sol caa. Estaba cansado. Me encog de
hombros.
-Al menos -dije- valdr para tener un par de historias que contar
al llegar a Sante Tredegarh.
Lio y Arsibalt andaban cerca. Cayeron sobre m tan pronto como
Ferman Beller empez a alejarse. Los dos tenan la expresin algo
tensa y crispada de los que recientemente han tenido que pasar
varias horas encerrados con Barb.
-Fra Erasmas -empez a decir Arsibalt-, seamos realistas. Mira
el paisaje! Nadie podra vivir aqu solo. Cmo conseguir comida,
agua o asistencia mdica?
-En la montaa crecen rboles -dije-. Lo que probablemente
indica la presencia de agua fresca. La gente como Ferman manda
aqu a sus hijos a los campamentos de verano. no puede ser tan
horrible.
-Es un oasis! -dijo Lio, disfrutando de emplear esa palabra
extica.
-S. Y si el cerro ms cercano tiene un oasis del tamao adecuado
para mantener un monasterio y un campamento de verano, por qu
los ms lejanos no iban a tener un lugar donde Asilvestrados como
Bly, Estemard y Orolo pudiesen encontrar sombra y beber agua de
una fuente?
-Lo que no resuelve el problema de conseguir comida -coment
Arsibalt.
-Bien, es una mejora respecto a la situacin que me haba estado
imaginando -dije. No tuve que explicrselo a los dems, porque ellos
tambin se lo haban imaginado: hombres desesperados viviendo en
la cima de una montaa, comiendo lquenes-. Debe de haber una
forma de conseguirla -aad-, los monjes bazianos lo hacen.
-Son una comunidad grande y reciben limosnas -dijo Arsibalt.
-Orolo me cont que Estemard llevaba aos envindole cartas
desde el Cerro de Bly. Y sante Bly logr vivir aqu.
-Slo porque los imizares le adoraban -dijo Lio.
-Bien, quiz nos encontremos con un montn de imizares
arrodillados frente a Orolo. No s cmo es. Quiz tengan una
industria turstica.
-Ests de broma? -pregunt Arsibalt.
-Mira el ancho de la carretera en la que nos hemos detenido -dije.
-Qu le pasa?
-Para qu crees que es?
-No tengo ni la ms remota idea. No soy prxico -dijo Arsibalt.
-Para que los vehculos puedan cruzarse con ms facilidad? -
propuso Lio.
Alc el brazo para que se fijaran en el panorama.
-Est aqu por esto.
-Qu? Porque es bonito?
-S. -Me apart de Arsibalt y mir a Lio, quien haba empezado a
alejarse. Me puse a su lado. Arsibalt se qued atrs para estudiar el
paisaje, como si mirndolo el tiempo suficiente fuese a dar con un
fallo en mi lgica.
-Has tenido ocasin de mirar el icosaedro? -me pregunt Lio.
-S. Y he visto la prueba. la geometra.
-Crees que son como nosotros. Que comprendern nuestro punto
de vista como seguidores de Nuestra Madre Hylaea -dijo, probando
las frases a ver qu tal sonaban.
Yo ya estaba a la defensiva.
-Bien, creo que evidentemente pretendan algo al convertir el
Teorema Adrakhnico en su emblema.
-Esa nave lleva mucho armamento -dijo.
-Evidentemente!
Negaba con la cabeza.
-No me refiero a las cargas de propulsin. Son casi intiles como
arma. Hablo de otros aspectos de la nave. que se vuelven evidentes
cuando los consideras.
-No he visto nada que se parezca ni remotamente a un arma.
-Se puede esconder mucho equipo en un amortiguador de una
milla de largo -dijo-, y quin sabe lo que hay oculto bajo la grava.
-Por ejemplo?
-La caras tienen ciertas caractersticas a distancias regulares. Creo
que son antenas.
-Y? Claro que tienen antenas.
-Son agrupaciones de antenas controladas por fase -dijo-.
Material militar. Lo que necesitas si quieres apuntar un lser de rayos
X o un impactor de alta velocidad. Para saber ms tendr que
consultar algunos libros. Adems, no me gustan los planetas
alineados en el morro.
-A qu te refieres?
-Hay una fila de cuatro crculos pintados en el amortiguador
delantero. Creo que representan planetas. Como los de las aeronaves
militares de la Era Prxica.
Me llev unos momentos entender a qu se refera.
-Espera un minuto, crees que son planetas destruidos?
-Bien, un momentito! -dije-. No podra tratarse de algo ms
inocente? Quiz sean los planetas natales de los primos.
-Simplemente, creo que todos estn demasiado ansiosos por
encontrar interpretaciones felices y cmodas.
-Y tu papel de Guardin Fensor en prcticas te mantiene en
alerta -dije-. Y lo ests haciendo muy bien.
-Gracias.
Caminamos en silencio un rato, paseando a lo largo y ancho de
aquel lugar, cruzndonos ocasionalmente con otros que aprovechaban
para hacer un poco de ejercicio. Dimos con fra Jad, que caminaba
solo. Decid que era el momento adecuado.
-Fra Lio -dije-, fra Jad me ha contado que el cenobio milenario
de Sante Edhar es uno de los tres lugares donde en tiempos de la
Reconstitucin el Poder Secular deposit toda su basura nuclear. Los
otros dos son Rambalf y Tredegarh. Los dos iluminados la pasada
noche por el lser de la nave de los primos.
Lio no pareci tan sorprendido como yo haba esperado.
-Entre los Fensores se sospechaba que haba una razn para no
saquear los Tres Intactos. Una hiptesis es que son vertederos de
matatodos y otros residuos peligrosos de la Era Prxica.
-Por favor. Hablas de mi hogar. No lo llames vertedero -dijo fra
Jad. Pero pareca ms divertido que ofendido. Estaba, si tal cosa se
puede decir de un Milsimo, bromeando.
-Has visto los residuos? -pregunt Lio.
-Oh, s. Estn en cilindros, en las cuevas. Los vemos todos los
das.
-Por qu?
-Por distintas razones. Por ejemplo, mi quehacer es techador.
-No entiendo -dije.
-Es una antigua profesin: uno que fabrica techos de paja.
-Qu aplicacin podra tener en un ver. depsito de basura
nuclear?
-Se forma condensacin en el techo de la cueva y gotea sobre los
cilindros. Con algunos miles de aos podra corroerlos. o, lo que
tampoco sera conveniente, formar estalagmitas cuyo peso pudiese
aplastar o romper los contenedores. Siempre hemos tenido techos de
paja sobre los cilindros para evitar esa situacin.
Me resultaba todo tan raro que no se me ocurra nada ms que
hacer excepto seguir con la charla banal.
-Oh, ya comprendo. De dnde sacis la paja? Ah arriba no hay
mucho sitio para que crezca la hierba, verdad?
-No hace falta mucha. Un techo de paja bien hecho dura mucho
tiempo. Todava tengo que reemplazar todos lo que coloc mi fille, sur
Avradale, hace un siglo.
Lio y yo dimos unos pasos antes de caer en la cuenta de lo que
acababa de decir; luego intercambiamos una mirada y acordamos
tcitamente no abrir la boca.
-No haca ms que tomarnos el pelo -dije la siguiente vez que Lio
y yo pudimos hablar a solas, que fue en el centro de retiro mientras
dejbamos las bolsas en la celda que bamos a compartir-. Se
vengaba de nosotros por haber dicho que su cenobio era un
vertedero.
Lio no dijo nada.
-Lio! No es tan viejo! -exclam.
Lio dej la bolsa, se estir ms de lo que yo poda e hizo rotar los
hombros adelante y atrs, que era su forma de recuperarse. Como si
pudiese derrotar a sus oponentes adoptando una postura mejor.
-No nos preocupemos de su edad.
-S que crees que es tan viejo, entonces.
-Digo que no nos preocupemos de eso.
-No creo que tengamos que preocuparnos. Pero sera interesante
saberlo.
-Interesante? -Lio repiti la rotacin de hombros-. Mira. Los dos
estamos diciendo gilypolleces, ests de acuerdo?
-S, estoy de acuerdo -dije de inmediato.
-Ya basta. Tenemos que hablar en serio. y luego tenemos que
callar, si no queremos que nos quemen en la hoguera.
-Vale. Lo ves desde el punto de vista de un Fensor. Lo comprendo.
-Bien. Ahora los dos sabemos realmente de qu estamos
hablando.
-De que no puedes vivir tanto tiempo sin reparar las secuencias de
los ncleos de tus clulas -dije.
-Sobre todo si trabajas rodeado de radiacin.
-No lo haba pensado -reflexion un momento, repasando la
conversacin anterior con Jad-. Cmo ha podido cometer ese
desliz? Debe saber lo peligroso que es el simple hecho de dar a
entender que l es. eh. el tipo de persona que puede reparar sus
propias clulas.
-Ests de broma? No ha sido un desliz. Ha sido deliberado, Raz.
-Nos haca saber.
-Nos confiaba su vida -dijo Lio-. No te has dado cuenta de que
hoy estaba valorndonos a todos? Nos ha escogido a nosotros, mi fra.
-Caramba! Si es cierto, es todo un honor.
-Bien, disfruta del honor mientras puedas -dijo Lio-, porque
honores as no llegan sin obligaciones.
-A qu obligaciones te refieres?
-Cmo iba a saberlo? Slo digo que le Evocaron por una razn. Se
espera que haga algo. Ha empezado a desarrollar una estrategia. Y
ahora formamos parte de esa estrategia. Somos soldados. Peones.
Lo que me hizo callar durante un rato; apenas poda pensar.
Luego record algo que me facilit las cosas.
-De todas formas, ya ramos peones -dije.
-S. Y puestos a elegir, prefiero ser el pen de alguien a quien
puedo ver -dijo Lio. Y luego sonri por primera vez desde la noche
anterior. Haba estado ms serio que nunca. Pero ver aquellos
planetas muertos, si eso eran, alineados en la nave, le haba dado
muchas razones para estar serio.
A los avotos nos gustaba repetirnos que vivamos una vida humilde
y austera, a diferencia de los prelados bazianos, que se paseaban por
ah con tnicas de seda y rodeados de nubes de incienso. Pero al
menos nuestros edificios eran de piedra y no requeran excesivo
mantenimiento. Aquel sitio era todo de madera: subiendo por la
ladera, una pequea arca y un crculo de barracones que formaban
una especie de claustro con una fuente central. Ms cerca de la
carretera, dos hileras de celdas con camastros y un edificio grande
con un comedor y algunas salas de reuniones. Los edificios estaban
cuidados, pero resultaba evidente que se encontraban en continuo
deterioro y que, si la gente se marchaba, en pocas dcadas seran un
montn de madera lista para arder.
No llegamos a ver cmo vivan los monjes. Las celdas donde nos
alojamos estaban limpias, pero con las paredes y camas llenas de
pintadas de los nios que cada verano llegaban en autocares
repletos. Fue simple suerte que los nios no estuviesen all cuando
llegamos; un grupo se haba ido un par de das antes y pronto se
esperaba la llegada de otro. De la media docena de jvenes que se
ocupaban de aquel lugar, cuatro haban vuelto a la ciudad durante ese
periodo. Los otros dos y el sacerdote baziano encargado del centro
nos haban preparado una comida sencilla. Despus de dejar las
bolsas en las celdas y pasar unos minutos asendonos en los baos,
nos reunimos en el comedor y nos sentamos en filas de sillas
plegables muy similares a las que usbamos en Apert. Aquel lugar
ola a suministros artsticos.
Los monjes, nos contaron, eran cuarenta y tres, una cifra ms bien
baja para un avoto acostumbrado a un captulo de cien. Cuatro
vinieron a cenar con nosotros. No estaba claro si disfrutaban de una
posicin especial, como jerarcas, o simplemente eran los cuatro que
haban sentido curiosidad. Todos llevaban una barba gris y todos
queran hablar con fra Jad. El orto clerical de la ortodoxia baziana era
en un setenta por ciento el mismo que hablbamos nosotros.
Despus de la conversacin que Lio y yo acabbamos de mantener,
en vez de querer sentarme junto a fra Jad tuve la reaccin opuesta y
acab sentado todo lo lejos de l que pude. como si fusemos
agentes secretos de un motus, intentando mantener la tapadera,
hacindonos los inocentes. En el ltimo minuto, Arsibalt apareci con
varios Centenos; haban estado realizando una calca en una de las
habitaciones. No haba podido examinar la tablilla fotomnemnica
hasta el anochecer. Ahora haba visto la demostracin geomtrica
grabada en la nave de los primos y estaba a punto de estallar. Lo
lament por l cuando entr en el comedor y se vio obligado a
escoger entre sentarse conmigo y Lio, o con fra Jad y los monjes
bazianos. Ferman Beller, viendo su indecisin, se puso en pie y le
invit. Arsibalt no poda rechazar la oferta sin ofenderle, as que fue a
sentarse con Ferman.
Siempre inicibamos las comidas invocando el recuerdo de sante
Cartas. La idea era que nuestras mentes podran alimentarse de todo
tipo de pensamientos de pensadores que se remontaban a los das de
Cnos, pero que para el sustento fsico de nuestros cuerpos
dependamos los unos de los otros, unidos por la Disciplina que
debamos a Cartas. Los delatras, por otra parte, tenan un ritual
diferente para comenzar a comer. La ortodoxia baziana era una
religin postagraria en la que el sacrificio literal se haba reemplazado
por uno simblico; los bazianos iniciaban la comida con una
representacin en efigie de ese sacrifico, luego daban gracias a su
dios y, a continuacin, le pedan favores y servicios. El sacerdote que
diriga el centro inici el ritual por puro hbito, pero se puso nervioso
a la mitad, cuando se dio cuenta de que ninguno de los avotos
inclinaba la cabeza y todos le miraban fijamente. Creo que no le
inquietaba demasiado que no creysemos en lo que l crea. deba
de estar ms que acostumbrado. Estaba ms bien avergonzado de
haber cometido una falta de etiqueta. As que cuando termin nos
implor que recitsemos la invocacin o la bendicin tradicional de
nuestro cenobio. Como he mencionado, carecamos de sopranos y
contraltos, pero pudimos reunir tenores, bartonos y bajos para
cantar una invocacin antigua y sencilla a Cartas. Fra Jad se encarg
de los graves, y podra jurar que hizo que la cubertera vibrase sobre
la mesa.
Los cuatro monjes parecieron disfrutarlo y, cuando terminamos, se
pusieron en pie y cantaron una oracin que pareca igual de antigua.
Deba de remontarse a los primeros siglos de su era monstica, justo
despus de la Cada de Baz, porque su orto antiguo era indistinguible
del nuestro, y era evidente que se haba compuesto antes de que la
msica de cenobios y monasterios hubiese divergido. Si no prestabas
demasiada atencin a las palabras, podas tomarla por una de
nuestras composiciones.
La conversacin durante la comida fue superficial en comparacin
con los acontecimientos de las ltimas veinticuatro horas,
considerando que tenamos que hablar en fljico y no podamos
mencionar la nave a nuestros anfitriones. Me sent primero frustrado,
luego aburrido y a continuacin adormilado. Com prcticamente en
silencio. Cord y Rosk hablaban entre s. No eran religiosos y tena
claro que se encontraban incmodos all. Una de las jvenes del
personal hizo muchos esfuerzos por hacerles sentir bien acogidos, en
su mayora fallidos. Sammann estaba concentrado en el cismex, que
de alguna forma haba logrado conectar al sistema de comunicaciones
del centro. Barb haba dado con una lista de las reglas del
campamento y la estaba memorizando. Nuestros tres Centenos se
sentaron juntos y hablaban entre s; no podan hacerlo en fljico y
carecan del atractivo de un Milsimo que converta a fra Jad en el
centro de atencin de los monjes bazianos. Me di cuenta de que
Arsibalt mantena una conversacin seria con Ferman, y de que Cord
y Rosk se les haban acercado, as que me acerqu a ver de qu iba.
Pareca que Ferman haba estado pensando en los roscnicos y quera
saber ms. Arsibalt, a falta de otra forma de pasar el tiempo, se
haba lanzado a un calca llamado la mosca, el murcilago y el
gusano, que era la forma tradicional de explicar a los filles la teora
roscnica sobre el tiempo y el espacio.
-Mira esa mosca recorriendo la mesa -dijo Arsibalt-. No, no la
espantes. Simplemente mrala. Fjate en el tamao de sus ojos.
Ferman Beller dio un vistazo rpido y volvi a mirar su cena.
-S, parece que los ojos son la mitad de su cuerpo.
-Para ser exactos, son miles de ojos distintos. No parecen muy
funcionales. -Arsibalt ech la mano atrs y la agit, casi dndome en
la cara-. Sin embargo, si agito la mano lejos, no le importa. sabe
que no hay peligro. Pero si la acerco. -Arsibalt lo hizo. La mosca
ech a volar-. De alguna forma, ese cerebro microscpico toma las
seales de miles de ojos independientes y primitivos y las integra
para formar una imagen fiel, no slo del espacio, sino del
espaciotiempo. Sabe dnde est mi mano. Sabe que, si mi mano
sigue movindose de esa forma, la aplastar. as que ser mejor que
cambie de posicin.
-Crees que los primos tienen ojos como sos? -pregunt Beller.
Arsibalt soslay la cuestin.
-Quiz son como los murcilagos. Un murcilago habra detectado
mi mano por el eco.
Beller se encogi de hombros.
-Vale. Quiz los primos chillen como murcilagos.
-Por otra parte, cuando cambio la posicin de mi cuerpo para darle
a la mosca, creo patrones de vibracin en la mesa que una criatura,
incluso una sorda y ciega como un gusano, podra percibir.
-Adonde quieres ir a parar? -pregunt Beller.
-Hagamos un experimento mental -dijo Arsibalt-. Consideremos
una mosca protana. Con eso me refiero a la forma ideal y pura de
una mosca.
-Qu quiere decir?
-Es todo ojos, sin ningn otro rgano sensorial.
-Vale -dijo Beller, intentando tomrselo con deportividad.
-Ahora, imaginemos un murcilago protano.
-Todo odos?
-S. Ahora un gusano protano.
-Todo tacto?
-S. Sin ojos, odos ni nariz. slo piel.
-Vamos a ir por los cinco sentidos?
-Empezara a ser aburrido, as que lo dejaremos en tres -dijo
Arsibalt-. Colocamos la mosca, el murcilago y el gusano en una
habitacin con algn objeto. digamos una vela. La mosca ve la luz.
El murcilago chilla y oye los ecos. El gusano siente el calor y puede
acercarse a palpar su forma.
-Parece la vieja parbola de los seis ciegos y el.
-No! -dijo Arsibalt-. Esto es completamente diferente. Casi lo
opuesto. Los seis ciegos poseen el mismo sistema sensorial.
Beller asinti al comprender su error.
-S, la mosca, el murcilago y el gusano tienen sentidos diferentes.
-Y los seis ciegos no estn de acuerdo en qu tocan.
-La mosca, el murcilago y el gusano estn de acuerdo? -
pregunt Beller, alzando una ceja.
-Pareces escptico. Como debe ser. Pero los tres perciben el mismo
objeto, no es as?
-Claro -dijo Beller-, pero cuando dices que estn de acuerdo
entre s no s a qu te refieres.
-Es una cuestin fascinante, as que vamos a explorarla. Vamos a
cambiar un poco las reglas -dijo Arsibalt-, para subir un poco la
apuesta y hacer que tengan que estar de acuerdo. El objeto que hay
en medio de la habitacin no es una vela. Ahora es una trampa.
-Una trampa!? -rio Beller.
Arsibalt adopt una expresin de orgullo.
-Qu sentido tiene? -pregunt Beller.
-Es una amenaza. Tienen que descubrir cul o quedarn
atrapados.
-Por qu no una mano que va a aplastarlos?
-Lo he pensado -admiti Arsibalt-, pero tenemos que tener en
cuenta al pobre gusano, que siente las cosas mucho ms despacio
que los otros dos.
-Bien -dijo Beller-. Supongo que tarde o temprano acabarn en
la trampa.
-Son muy inteligentes -dijo Arsibalt.
-Aun as.
-Vale, se trata de una cueva enorme repleta de millones de
moscas, murcilagos y gusanos. Hay miles de trampas repartidas por
ah. Cuando una trampa atrapa o mata a una vctima, muchos
presencian la tragedia y aprenden de ella.
Beller lo pens y se sirvi ms verduras. Al cabo de un rato, dijo:
-Bien, supongo que vas a decirme que, pasado el tiempo
suficiente, y despus de que mueran muchos bichos, las moscas
aprendern qu aspecto tiene una trampa, los murcilagos, cmo
suena, y los gusanos, cmo se percibe al tacto.
-Las trampas las ponen exterminadores decididos a matarlos a
todos. No hacen ms que disfrazarlas o inventar modelos nuevos.
-Vale -dijo Beller-. Entonces las moscas, los murcilagos y los
gusanos tienen que ser tan inteligentes como para detectar trampas
ocultas.
-Una trampa podra tener cualquier aspecto -dijo Arsibalt-, as
que deben aprender a mirar cualquier objeto de su entorno y deducir
si podra funcionar como trampa.
-Vale.
-Bien, algunas de esas trampas cuelgan de hilos. Los gusanos no
pueden alcanzarlas ni notar sus vibraciones.
-Qu mal para los gusanos! -dijo Beller.
-Las moscas no ven de noche.
-Pobres moscas.
-Algunas partes de la cueva son tan ruidosas que los murcilagos
no oyen nada.
-Bien, entonces parece que las moscas, los murcilagos y los
gusanos tendrn que aprender a cooperar dijo Beller.
-Cmo? -Era el sonido de la trampa de Arsibalt cerrndose sobre
su presa.
-Eh, comunicndose. Supongo.
-Oh. Y qu le dice el gusano al murcilago?
-Qu tiene esto que ver con los primos? -pregunt Beller.
-Mucho!
-Crees que los primos son criaturas hbridas entre mosca,
murcilago y gusano?
-No -dijo Arsibalt-. Creo que nosotros lo somos.
-Qu asco! -grit Beller, para regocijo de todos.
Arsibalt levant las manos como si dijera: Cmo podra
expresarlo con ms claridad?
-Por favor, explcate! -dijo Beller-. No estoy acostumbrado y se
me est cansando el cerebro.
-No, explcalo t. Qu le dice el gusano al murcilago?
-El gusano ni siquiera puede hablar!
-Eso es un detalle insignificante. Con el tiempo los gusanos
descubren que pueden retorcerse para adoptar formas diferentes que
los murcilagos y moscas saben interpretar.
-Vale. Y, veamos, las moscas podran descender y moverse sobre
los gusanos para enviar seales, etctera. As que supongo que cada
tipo de bicho inventa seales que los otros dos tipos detectan:
gusano-murcilago, murcilago-mosca y dems.
-Estoy de acuerdo. Bien. Qu se dicen?
-Un momento, Arsibalt. Te ests saltando muchos pasos! Una
cosa es decir que un gusano puede retorcerse para formar una C o
una S que una mosca pueda reconocer. Pero eso es un alfabeto. No
un lenguaje.
Arsibalt se encogi de hombros.
-Pero los lenguajes se desarrollan con el tiempo. Los gritos de los
monos se convierten en una forma primitiva de hablar: Hay una
serpiente bajo esa piedra, y dems.
-Bien, vale, si slo sabes hablar de serpientes y piedras.
-El mundo de este experimento mental -dijo Arsibalt- es una
vasta cueva irregular salpicada de trampas: algunas recin colocadas
y todava peligrosas, otras que ya han saltado y pueden ser
ignoradas.
-Has dejado claro que eran artefactos mecnicos. Quieres decir
que son predecibles?
-T y yo podramos examinar una y deducir su funcionamiento.
-Bien, en ese caso se reduce a decir que este engranaje se
conecta con este otro, que gira ese eje, que est conectado con el
resorte y dems.
Arsibalt asinti.
-S. Eso es lo que las moscas, murcilagos y gusanos tendran que
decirse para saber qu es una trampa y qu no lo es.
-Vale. Por tanto, de la misma forma que los monos de los rboles
se decidieron por palabras para piedra y serpiente, ellos
desarrollarn smbolos, palabras, para eje, engranaje y dems.
-Les bastara? -pregunt Arsibalt.
-No si se tratase de un mecanismo de relojera complicado.
Veamos, podra tener dos engranajes muy juntos, pero que no se
movieran a menos que los dientes estuviesen entrelazados.
-Proximidad. Distancia. Medida. Cmo podra medir un gusano la
distancia entre dos ejes?
-Estirndose entre uno y otro.
-Y si estuviesen demasiado separados?
-Arrastrndose de uno a otro, y registrando la distancia recorrida.
-El murcilago?
-Comprobando la diferencia en el tiempo entre los ecos de los dos
ejes.
-La mosca?
-Para la mosca es fcil: no tiene ms que comparar las imgenes
de los ojos.
-Muy bien, digamos que el gusano, el murcilago y la mosca han
observado la distancia entre los dos ejes, como acabas de decir.
Cmo comparan sus notas?
-El gusano, por ejemplo, comunicara lo que sabe traducindolo al
alfabeto de formas que has mencionado.
-Y qu le dice una mosca a otra mosca al ver todo eso?
-No lo s.
-Dira: El gusano parece estar contando algo relacionado con
actividades gusaniles, pero, como yo no me arrastro por el suelo y no
puedo imaginar cmo es estar ciega, no tengo ni la ms remota idea
de lo que me est diciendo.
-Bien, a eso me refera antes -se quej Beller-. Deben tener
lenguaje, no slo un alfabeto.
Arsibalt pregunt:
-Cul es el nico tipo de lenguaje que podra servirles?
Beller pens un momento.
-Qu intentan comunicarse? -le azuz Arsibalt.
-Geometra tridimensional -dijo Beller-. Y como algunas partes
del mecanismo se mueven, tambin precisan hablar del tiempo.
-Todo lo que un gusano pudiese decirle a una mosca, o una mosca
al murcilago, o el murcilago al gusano sera un galimatas -dijo
Arsibalt, guiando a Beller.
-Como decirle azul a un ciego.
-Como decirle azul a un ciego. La excepcin seran las
descripciones de geometra y tiempo. Es el nico lenguaje que esas
criaturas podran llegar a compartir.
-Lo que me hace pensar en la prueba geomtrica de la nave de los
primos -dijo Beller-. Ests diciendo que nosotros somos como los
gusanos y los primos son como los murcilagos? Que la geometra
es la nica forma que tenemos de comunicarnos?
-Oh, no -dijo Arsibalt-. No iba por ah.
-Entonces, por dnde ibas? -pregunt Beller.
-Sabes cmo evolucion la vida pluricelular?
-Los organismos unicelulares se unieron para obtener ventajas
mutuas?
-S. Y, en algunos casos, unos encapsularon a otros.
-He odo hablar de eso.
-Eso son nuestros cerebros.
-Qu!?
-Nuestros cerebros son como moscas, murcilagos y gusanos que
se unieron para sacar ventaja. Las partes de nuestro cerebro se
hablan continuamente, traduciendo lo que perciben, un momento tras
otro, al lenguaje compartido de la geometra. Eso es un cerebro. Eso
es ser consciente.
Beller pas unos segundos reprimiendo el impulso de salir corriendo
a gritos, y luego algunos minutos reflexionando. Arsibalt le observ
atentamente.
-No querrs decir que literalmente nuestros cerebros
evolucionaran de esa forma!
-Claro que no.
-Oh. Es un alivio.
-Pero lo que propongo, Ferman, es que nuestros cerebros son
funcionalmente indistinguibles de uno que evolucionase de esa forma.
-Porque nuestros cerebros tienen que realizar continuamente ese
tipo de procesamiento, simplemente.
-Simplemente para que podamos ser conscientes. Para integrar
nuestras percepciones sensoriales y crear un modelo coherente de
nosotros mismos y lo que nos rodea.
-sta es la idea roscnica de la que hablabas antes?
Arsibalt asinti.
-Una primera aproximacin, s. Es postroscnica. Algunos
metateorticos muy influidos por los roscnicos concibieron
posteriormente ese argumento, ms o menos en la poca del Primer
Heraldo.
Eran ms detalles de los que Ferman Beller quera or. Pero Arsibalt
me mir como para confirmarme lo que yo sospechaba: que haba
estado leyendo todo eso como parte de su investigacin sobre el
trabajo de los ltimos aos de Evenedric. No me apart del dilogo
hasta que empez a apagarse. Luego me levant y me fui
directamente al camastro con la intencin de dormir profundamente.
Pero Arsibalt, movindose desacostumbradamente rpido, me
persigui a la salida del comedor y me atrap.
-Qu tienes en mente? -le pregunt.
-Algunos de los Centenos han hecho un pequeo calca antes de
cenar.
-Ya me he dado cuenta.
-No les cuadran los nmeros.
-Qu nmeros?
-La nave no es tan grande como para viajar entre sistemas
estelares en un tiempo razonable. No es posible que contenga la
cantidad suficiente de bombas atmicas para acelerar su masa hasta
velocidades relativistas.
-Bien -dije-, quiz se separ de alguna nave nodriza que no
hemos visto todava y que es muy grande.
-No parece ese tipo de vehculo -dijo Arsibalt-. Es enorme, con
espacio para mantener a decenas de miles de personas
indefinidamente.
-Demasiado grande para ser un transbordador. demasiado
pequea para viajar entre las estrellas -dije.
-Exacto.
-Pero me parece que ests haciendo muchas suposiciones.
-Es un crtica justa -dijo encogindose de hombros-. Pero te dir
que existe otra hiptesis.
-Vale. Qu crees? -le pregunt.
-Creo que viene de otro cosmos -dijo-, y que por eso Evocaron a
Paphlagon.
Nos encontrbamos en la puerta de mi celda.
-Este cosmos en el que vivimos ya me tiene lo bastante
desconcertado -dije-. No s si en este momento del da puedo
ponerme a pensar en otros.
-Entonces, buenas noches, fra Erasmas.
-Buenas noches, fra Arsibalt.
Me despertaron las campanas. No las entenda. Luego record
dnde estaba y comprend que no eran nuestras campanas sino las
de los monjes, convocndolos a un ritual espantosamente temprano.
Tena las ideas claras slo a medias. Muchos de los acontecimientos,
las personas e imgenes que el da anterior me haban asaltado
haban ocupado su lugar, como hojas enrolladas metidas en sus
casilleros. No haba resuelto nada, sin embargo. Todas las preguntas
que estaban sin responder cuando haba apoyado la cabeza en la
almohada seguan pendientes. Pero en las horas pasadas mi cerebro
haba estado cambiando para ajustarse a la nueva forma de mi
mundo. Supongo que es por eso que no podemos hacer nada cuando
dormimos: es cuando ms trabajamos.
El repique disminuy de volumen lentamente, hasta que no supe
distinguir si oa las campanas o slo su eco en los odos. Quedaba un
sonido bajo, slido y firme pero tenue en la distancia. De alguna
forma saba que llevaba horas oyndolo. En los momentos de
duermevela, cuando me daba la vuelta o tiraba de las sbanas, me
preguntaba qu sera mientras volva a quedarme dormido. Una
respuesta evidente era que algn pjaro nocturno. Pero el sonido era
grave, demasiado para ser un gorjeo: ms bien como si alguien
tocase una flauta de diez pies de largo semillena de piedras y agua. Y
no era habitual que los pjaros se quedasen en el mismo sitio
haciendo ruidos en plena noche. As que algn anfibio, entonces, loco
por aparearse, en una piedra junto al agua hinchando la garganta.
Pero el sonido era regular. Segua un patrn. Quiz fuese el zumbido
de un generador. Una bomba de irrigacin del valle. Los camiones
bajando una cuesta usando los frenos de aire.
La curiosidad y la vejiga llena me mantenan despierto. Al fin me
levant, movindome en silencio para no despertar a Lio, y tir de mi
manta. Por pura costumbre iba a envolverme en ella. Luego vacil,
recordando que se supona que deba vestir ropa de extramuros. Con
la escasa luz previa al amanecer no vea el montn de ropa interior y
dems que haba dejado la noche anterior en el suelo. As que retom
el plan A, quit la manta de la cama, me envolv en ella y sal.
El sonido pareca venir de todas partes, pero, para cuando hube
usado la letrina y salido al aire fro de la maana, ya iba hacindome
una idea sobre de dnde proceda: de un muro de contencin de
piedra que los monjes haban construido siguiendo una zona inclinada
de la montaa para evitar que su carretera se desmoronase al fondo
del valle. Al caminar hacia l mi percepcin se aclar de pronto y
agit la cabeza asombrado de mi estupidez por haber imaginado que
era un anfibio o un camin. Era sin ninguna duda una voz humana.
Cantando. O ms bien zumbando, porque llevaba con la misma nota
desde que me haba despertado.
La nota cambi ligeramente. Vale, as que no era un zumbido. Era
un cntico. Uno muy, muy lento.
No queriendo llegar hasta fra Jad y molestarle, me mov alrededor
de la hierba hmeda del campo de tiro del centro hasta poder verle a
una distancia de un par de cientos de pies. El muro de contencin
corra en segmentos rectos unidos por torres redondas y planas como
de unos diez pies de dimetro. Fra Jad haba rescatado su pao del
equipaje, lo haba engrosado hasta el espesor de invierno y se lo
haba puesto, para luego subirse a un pilar desde el que abarcaba una
buena panormica del desierto, al sur. Estaba sentado sobre las
piernas, con los brazos estirados. A su izquierda, el cielo era de un
prpura luminiscente que apagaba las estrellas. A su derecha todava
se vean algunas brillantes y un planeta desafiando la luz del da que
empezaba, sucumbiendo con el paso de los minutos.
Podra haberme quedado all mirando y escuchando durante horas.
Tuve la idea, que poda ser slo imaginacin ma, de que fra Jad
cantaba un canto cosmogrfico: un rquiem por las estrellas que el
amanecer se iba tragando. Ciertamente era msica de lentitud
cosmogrfica. Algunas notas duraban ms de lo que yo poda
contener el aliento. Deba de conocer algn truco para respirar y
cantar al mismo tiempo.
Una nica campana son en el monasterio. La voz de un sacerdote
cant una invocacin en orto antiguo. Un coro le respondi. Era una
llamada al auto de amanecer, o algo as. Me sent triste de que sus
rituales estuviesen pisoteando el canto de fra Jad. Pero tuve que
admitir que, si Cord hubiese estado despierta para ver aquello, habra
tenido muchas dificultades para distinguirlos. Lo que fra Jad estuviese
cantando hunda sus races, saba yo bien, en miles de aos de
investigacin teortica unida a una tradicin musical tan antigua e
igualmente profunda. Pero por qu poner msica a la teortica? Y
por qu quedarse despierto toda la noche sentado en un lugar
hermoso cantando esa msica? Haba formas ms simples de sumar
dos y dos.
Yo haba cantado de bajo desde aquella temporada portentosa, seis
aos antes, en que mi voz haba cado desde la tesitura de soprano.
Donde yo viva, eso implicaba mantener notas. Cuando te pasas tres
horas cantando la misma nota, algo le sucede a tu cerebro. Y todava
ms cuando se ajusta oscilatoriamente a los que te rodean, y cuando
colectivamente las cuerdas vocales se ajustan a los armnicos
naturales de la Seo (por no mencionar a los miles de barriles apilados
contra las paredes). En serio, creo que la vibracin fsica del cerebro
provocada por las ondas sonoras realiza cambios en el
funcionamiento de tu mente. Y si fuese un viejo Milsimo de rostro
arrugado, no un Diece de diecinueve aos, tendra la osada de
afirmar que, cuando tu cerebro est en ese estado, puede pensar
cosas que no podra pensar de otra forma. Que es mi modo de decir
que no pensaba que fra Jad se hubiese pasado la noche cantando
simplemente porque le gustase la msica. Haca algo.
Dej en paz a fra Jad y fui a dar un paseo mientras sala el sol. Los
movimientos y silbidos en el comedor me indicaron que el personal
del retiro estaba preparando el desayuno, as que fui a la celda y me
puse el disfraz de extra para ir a ayudar. En algunos aspectos es
posible que extramuros estuviese indefenso, pero saba cocinar. Fra
Jad y los dems fueron llegando, uno a uno, e intentaron ayudar
hasta que los echaron y les ordenaron comer.
Adems de los cuatro que haban cenado con nosotros, tres monjes
ms se unieron al desayuno, incluido uno muy mayor que quera
hablar con fra Jad a pesar de ser bastante duro de odo. El resto de
los avotos le dejaron en paz. Esos monjes parecan considerar que
hablar con un Milsimo era un gran honor, y por qu bamos a
interferir? No iban a tener otra oportunidad de hacerlo.
Terminado el desayuno nos regalaron algunos libros. Dej que
Arsibalt los aceptase y pronunciase un breve discurso. Les gust
tanto lo que dijo que me preocup un poco, porque daba la impresin
de que los animaba a apreciar todo tipo de relaciones naturales entre
lo que eran ellos y lo que ramos nosotros. Pero no caus dao. Esa
gente se haba portado bien con nosotros y lo haba hecho de
corazn, sin esperar nada a cambio. Estaba totalmente seguro de
que el Poder Secular no les reembolsara los gastos! Por eso las
palabras de Arsibalt me hicieron sentir incmodo. Planteaba la
posibilidad de que obtuviesen de hecho algo a cambio, a saber,
contactos futuros entre ellos y nosotros. Le pis el pie. Capt el
mensaje. Minutos ms tarde bajbamos la montaa, con los libros de
los monjes, que ya formaban parte de la biblioteca porttil de
Arsibalt.
Erasmas: Un fra de Sante Baritoe, del siglo XIV a.R., quien,
junto con sur Uthentine, fund la rama de la metateortica
conocida como Protismo Complejo.
Entre el monasterio y el Cerro de Bly, un ro muy pequeo
serpenteaba por un can muy largo, con un solo puente en
condiciones de uso. Hasta que lo hubimos atravesado y llegamos a un
desvo, no tuvimos que pensar demasiado en qu direccin ir. La
carretera a la izquierda se desviaba mucho para evitar las montaas.
La de la derecha segua la orilla de un afluente hasta un
asentamiento que la cartabla identificaba como Samble. As que por
ah fuimos y, poco ms de una hora despus de abandonar el
monasterio, nos aproximbamos a lo que, en la distancia, pareca un
estropajo tirado en la lisa ladera oriental del Cerro de Bly. Era una
alfombra de rboles achaparrados. De ms cerca comprobamos que
la haban dividido y ordenado por medio de muros, zanjas y vallas.
rboles ms altos, evidentemente cuidados por generaciones que los
apreciaban por su sombra y su belleza, formaban un rectngulo
alrededor de una zona de hierba, a un extremo de la cual se alzaba la
puntiaguda estructura de madera de un arca contrabaziana. Sin
necesidad de comunicarnos entre vehculos encontramos el camino a
esa zona verde de la aldea. Al subir, omos cantos que salan del arca.
Pero no vimos a nadie. Todo el pueblo, incluido Ganelial Crade, cuyo
transbor estaba aparcado en una zona de tierra junto al arca, se
encontraba dentro del edificio.
No pareca un buen lugar para buscar a Orolo o (suponiendo que
siguiese con vida) a Estemard. Pero nos ofreca las primeras pistas
sobre cmo un par de Asilvestrados podan sobrevivir all: yendo a
Samble a obtener comida y medicinas. Cmo pagaran era otra
cuestin. Pero fra Carmolathu coment que, para empezar, Samble
tampoco tena mucho sentido econmico. Por all no haba ningn
otro pueblo, la tierra no era buena para los cultivos y no haba
industria. Desarroll la teora de que aquello era una comunidad
religiosa, como el monasterio donde habamos pasado la noche. Y si
tal era el caso, quizs Estemard y Orolo no tuviesen que pagar con
dinero, sino que podan ofrecer valiosos servicios.
-O quiz sean simples mendigos -propuso fra Jad-, como los de
ciertas rdenes de antao.
A la mayor parte de los avotos les haca ms gracia la idea de
mendigar que la opuesta: que Estemard y Orolo hubiesen sido tiles
a esa clase de gente. Lo que provoc una animada discusin. Los
intentos por aplanarnos unos a otros habran alterado el servicio del
arca de haber sido de estilo tranquilo y contemplativo, pero en
algunos momentos era mucho ms estridente de lo que caba esperar,
con cantos que eran ms bien gritos. Algunos nos alejamos de la
discusin y pasamos un minuto mirando la cartabla y el cerro.
Samble, que fra Carmolathu crea que poda ser una antigua
contraccin modificada por el tiempo de Sante Bly, se encontraba
al comienzo de una pista de tierra que daba vueltas al cerro hasta la
cima. Al cabo de unos minutos identificamos el inicio de dicha pista:
el terreno de detrs del arca. No haba forma de llegar a la pista
porque la parcela estaba repleta de vehculos aparcados: algunos
mobes relucientes que podan pertenecer a lo que se considerase
burgo en Samble, pero en su mayora transbores polvorientos de
grandes ruedas. En el centro haba un paso, pero el principio de la
pista estaba completamente bloqueado por el transbor de Ganelial
Crade.
Segn la cartabla, slo haba cuatro millas hasta la cima, y yo
estaba impaciente. As que llen una botella de agua de una bomba
que haba en medio de la zona verde y ech a andar por la pista. Lio
me acompa. Tambin fra Criscan, el ms joven de los Centenos. Me
sent algo raro pasando entre los transbores aparcados de los fieles
de Samble, pero, una vez que pasamos el de Crade y llegamos a la
pista, sta daba la vuelta al flanco del cerro y el pequeo pueblo
desapareci de inmediato. Un minuto despus ya no oamos los gritos
que salan del arca, slo el susurro del viento seco del desierto con el
perfume penetrante de las resistentes plantas resinosas que crecan
all abajo. Ganamos altitud con rapidez y la temperatura del aire
descendi mientras nosotros nos metamos en faena. Una vez que
llegamos al punto opuesto a Samble, vimos la cumbre y distinguimos
algunos edificios y el esqueleto romo de una torre de antenas y
bvedas polidricas. Supusimos que eran reliquias militares, lo que
no resultaba demasiado interesante, ya que, despus de algunos
miles de aos de ocupacin humana, no haba paisaje sin ellas.
Dimos vueltas hasta llegar a un punto desde el que podamos ver
Samble desde arriba y saludar a nuestros amigos. El servicio del arca
no daba seales de terminar. Habamos dado por supuesto que poco
despus de que partisemos, los vehculos nos daran alcance. Es
decir, que slo caminbamos para hacer ejercicio, no para llegar
hasta arriba. Pero daba la impresin de que llegaramos antes que los
vehculos. Lo que, por alguna razn, despert nuestros instintos
competitivos y nos hizo andar ms rpido. Encontramos un atajo
empleado por otros caminantes y nos evitamos toda una vuelta a la
montaa trepando por la ladera unos cien pies.
-Conocas a fra Paphlagon? -le pregunt a Criscan cuando nos
detuvimos al final del atajo para beber agua y maravillarnos de
nuestros avances. La vista vala algunos minutos.
-Yo era su fille -dijo Criscan-. T lo eras de Orolo?
Asent.
-Sabes que Orolo era fille de Paphlagon antes de que Paphlagon
recorriese el laberinto? -le pregunt.
Fra Criscan no dijo nada. Porque Paphlagon nunca haba
mencionado a Orolo -ni ningn aspecto de su antigua vida entre los
Dieces-, ya que habra violado la Disciplina. Pero era algo que poda
escaparse con facilidad hablando de trabajo.
-Paphlagon y otro Diece llamado Estemard trabajaron juntos y
educaron a Orolo. Se fueron al mismo tiempo: Paphlagon por el
laberinto y Estemard por la Puerta de Da. Estemard vino aqu.
Criscan pregunt:
-Qu reputacin tena Orolo? Es decir, antes de su Anatema.
-Era el mejor de nosotros -dije, sorprendido por la pregunta-.
Por qu? Cul era la reputacin de Paphlagon?
-Similar.
-Pero.? -Era evidente que se avecinaba un pero.
-Su quehacer era algo extrao. En lugar de ocuparse de algo
manual como la mayora de la gente, se dedic a estudiar.
-Lo sabemos -dije-. Estudiaba el policosmos. Y/o el Mundo
Teortico de Hylaea.
-Consultasteis sus escritos -dijo Criscan.
-Escritos de hace veinte aos -le record-. No tenemos ni idea
de a qu se dedicaba ltimamente.
Durante unos momentos, Criscan no dijo nada, para luego
encogerse de hombros.
-Parece muy relevante para el Convox, as que supongo que no
hay problema en comentarlo.
-No te delataremos -le prometi Lio.
Criscan no pill el chiste.
-Os habis dado cuenta de que cuando la gente se pone a hablar
de la idea del Mundo Teortico de Hylaea siempre acaba dibujando el
mismo diagrama?
-S. ahora que lo dices -dije.
-Dos crculos o cajas -dijo Lio-. Una flecha que va de uno a otro.
-Un crculo o caja representa el Mundo Teortico de Hylaea -dije
-. La flecha empieza en l y apunta al otro, que representa nuestro
mundo.
-Este cosmos -me corrigi Criscan-, o dominio causal, si lo
prefieres. Y la flecha representa.?
-Un flujo de informacin -dijo Lio-. Conocimientos sobre
tringulos entrando en nuestros cerebros.
-Relacin de causa y efecto -fue mi suposicin. Recordaba la
charla de Orolo sobre la Desgarradura del Dominio Causal.
-Ambas cosas resultan ser lo mismo -nos record Criscan-. Ese
tipo de diagrama afirma que la informacin sobre las formas
teorticas llega a nuestro cosmos desde el MTH y provoca aqu un
efecto mensurable.
-Un momento, mensurable? De qu mensurabilidad estamos
hablando? -pregunt Lio-. No podemos pesar un tringulo. No
podemos clavar un clavo empleando el Teorema Adrakhnico.
-Pero podemos pensar en esas cosas -dijo Criscan-, y pensar es
un proceso fsico que se realiza en el tejido nervioso.
-Puedes encajar sondas en el cerebro y medirlo -dije.
-Exacto -dijo Criscan-, y la premisa fundamental del Protismo es
que esas sondas cerebrales mostraran otro resultado si no se
produjese ese flujo de informacin desde el Mundo Teortico de
Hylaea.
-Supongo que as es -admiti Lio-, pero suena muy impreciso
cuando se expresa de esa forma.
-No nos preocupemos por eso ahora -dijo Criscan. Nos
encontrbamos en una parte inclinada de la pista, jadeando y
sudando por el castigo del sol, y no quera gastar demasiadas
energas-. Volvamos al diagrama de las dos cajas. Paphlagon
perteneca a una tradicin, que se remontaba a sur Uthentine de
Sante Baritoe, en el siglo XIV a. R., que se plantea por qu slo
dos?. Supuestamente, todo empez cuando Uthentine entr en una
sala de tiza y vio por casualidad el diagrama convencional de dos
cajas que haba dibujado en la pizarra un tal fra Erasmas.
Lio se volvi para mirarme.
-S -dije-, mi tocayo.
Criscan sigui hablando:
-Uthentine le dijo a Erasmas: Veo que le hablas a tus filles sobre
los Grafos Acclicos Dirigidos; cundo vas a pasar a los ms
interesantes? A lo que Erasmas respondi: Disculpa, pero no es un
GAD, es algo totalmente diferente. Lo que ofendi a sur Uthentine,
que era una teor que haba dedicado toda su carrera al estudio de los
grafos. Reconozco un GAD cuando lo veo, dijo. Erasmas se
exasper, pero pensndolo mejor decidi que poda valer la pena
explorar la altavisin de la sur. Y as fue como Uthentine y Erasmas
desarrollaron el Protismo Complejo.
-En oposicin al Simple? -pregunt.
-S -dijo Criscan-, el Simple es el de las dos cajas. El Complejo
puede contener cualquier nmero de cajas y flechas, siempre que las
flechas no vayan en crculo.
Dimos la vuelta hasta el lado en sombra del cerro y llegamos a una
zona de la pista que las lluvias estacionales haban embarrado.
perfecta para dibujar diagramas. Mientras descansbamos y
bebamos agua, Criscan se dedic a un calca
3
sobre el Protismo
Complejo. En resumen, nuestro cosmos, lejos de ser el nico dominio
causal al que llegaba la informacin de un Mundo Teortico de Hylaea
nico y solitario, poda ser slo un nodo en una red de cosmos por la
que flua la informacin, siempre en una misma direccin, como el
aceite de una lmpara empapa la mecha. Otros cosmos, quiz no tan
diferentes al nuestro, podan encontrarse mecha arriba del nuestro y
enviarnos informacin a nosotros. Y as mismo, otros podran
encontrarse mecha abajo del nuestro, y nosotros les estaramos
suministrando informacin. Una probabilidad muy remota. pero que
al menos explicaba la Evocacin de Paphlagon.
-Ahora tengo una pregunta para vosotros, Dieces -dijo Criscan,
cuando volvimos a ponernos en marcha-. Cmo era Estemard?
-Se fue antes de que nos recolectasen -dije-, as que no le
conocimos.
-Oh, da lo mismo -dijo Criscan-, pronto lo sabremos.
Recorrimos en silencio unos pasos antes de que Lio, mirando
cautelosamente la cima del cerro, que ya no estaba tan lejos, dijese:
-He estado investigando un poco a Estemard. Quiz debera
contaros lo que s antes de que nos presentemos en su casa.
-Has hecho bien. Qu descubriste? -pregunt.
-Podra tratarse de uno de esos casos en los que alguien se va
antes de que le expulsen -dijo Lio.
-En serio!? Qu haca?
-Su quehacer eran las losetas -dijo Lio-. Esas extremadamente
complejas de la Nueva Lavandera son obra suya.
-Las geomtricas -dije.
-S. Pero parece ser que las usaba como tapadera para seguir
trabajando en un antiguo problema geomtrico llamado el Tegln. Es
un problema de losetas y se remonta al templo de Orithena.
-No es el problema que volvi loca a mucha gente? -pregunt.
-Metekoranes estaba de pie en el Decagn, delante del templo de
Orithena, contemplando el Tegln, cuando las cenizas cayeron sobre
l -dijo Criscan.
Yo dije:
-Era el problema que intentaba resolver Rabemekes en la playa
cuando el soldado baziano lo atraves con la lanza.
3
I'ase calca (3).
Lio dijo:
-Sur Charla, de las Hijas de Hylaea, crey tener la respuesta. La
dibuj en el polvo del camino a Alto Colbon, cuando pas el ejrcito
del rey Rooda que iba a ser masacrado. Sur Charla jams recuper la
cordura. Los esfuerzos por resolverlo han dado como resultado
subdisciplinas enteras de la teortica. Y hay, siempre lo ha habido,
quien le presta ms atencin de la conveniente. La obsesin pasa de
una generacin a la siguiente.
-Hablas del linaje -dijo Criscan.
-S -respondi Lio, con otra mirada nerviosa hacia arriba.
-A qu linaje te refieres? -pregunt.
-El linaje lo llaman -dijo Criscan-, o en ocasiones el antiguo
linaje.
-Bien. necesito ayuda. En qu concento est?
Criscan neg con la cabeza.
-Crees que es como una orden. Pero el linaje se remonta a antes
de la Reconstitucin. a antes incluso de sante Cartas.
Supuestamente, teores que haban trabajado con Metekoranes lo
fundaron durante el periodo Peregrn.
-Pero, al contrario que l, no acabaron bajo trescientos pies de
piedra pmez -aadi Lio.
-Entonces es otra cuestin completamente diferente -dije-. Si
realmente es cierto, no pertenece al mundo cenobtico.
-se es el problema -dijo Lio-, el linaje existi durante siglos
antes de la idea de cenobios, fras y sures. As que no esperes que
funcione segn las reglas que se asocian habitualmente a nuestras
rdenes.
-Hablas en presente -dije.
Criscan volvi a parecer incmodo, pero no dijo nada. Lio volvi a
echar un vistazo arriba y aminor el paso.
-De qu estamos hablando? Por qu estis tan nerviosos? -
pregunt.
-Algunos acabaron sospechando que Estemard era un miembro -
dijo Lio.
-Pero Estemard era edhariano -dije.
-Eso es parte del problema -dijo Lio.
-Problema? -pregunt.
-S -dijo Criscan-, al menos para m y para ti.
-Porque. somos edharianos?
-S -dijo Criscan mirando de reojo a Lio.
-Bien, a Lio le confiara mi vida -le dije-. Delante de l puedes
decir todo lo que le diras a otro edhariano.
-Vale -dijo Criscan-. No me sorprende que nunca lo hayas odo
mencionar, ya que slo llevas unos meses en la Orden de Sante
Edhar, y no eres ms que un. eh.
-Slo un Diece? -dije-. Adelante, no me ofendes. -Pero s que
me ofenda un poco. A espaldas de Criscan, Lio puso una cara
graciosa que le quit hierro a la situacin.
-En caso contrario habras odo rumores. Comentarios.
-Como cules?
-Primero, que los edharianos en general estn un poco locos. Que
son un poco msticos.
-Por supuesto, conozco a gente as -dije.
-Vale -dijo Criscan-. Bien, entonces sabrs que una de las
razones para que la gente mire con recelo a los edharianos es que da
la impresin de que nuestra devocin por el Mundo Teortico de
Hylaea podra ser ms importante que nuestra lealtad a la Disciplina y
a los principios de la Reconstitucin.
-Bien -dije-. Pienso que es injusto, pero comprendo por qu
alguien podra pensarlo.
Lio aadi:
-O fingir pensarlo, para tener un arma que esgrimir frente a los
edharianos.
-Bien -dijo Criscan-, imagina que hubiese, o se creyese que hay,
un linaje de ultraedharianos.
-Quieres decir que esa gente cree que hay una conexin entre
nuestra orden y el linaje?
Criscan asinti.
-Algunos incluso han llegado a presentar la acusacin de que los
edharianos son una farsa. una tapadera cuyo propsito real es
actuar como cuerpo anfitrin de una infeccin de adoradores del
Tegln.
Considerando las notables contribuciones que a lo largo de los
milenios haban realizado los edharianos a la teortica, no tuve
problema en rechazar esas acusaciones ridculas, pero una palabra
me llam la atencin.
-Adoradores -repet.
Criscan suspir.
-La gente que difunde esos rumores. -empez a decir.
-Es la misma que piensa que nuestra creencia en el MTH es
equivalente a una religin -conclu-. Y contribuye a su propsito
difundir la idea de que en el corazn de la Orden Edhariana hay un
culto secreto.
Criscan asinti.
-Lo hay? -pregunt Lio.
Le habra dado un golpe de haber podido salirme con la ma.
Criscan no estaba al tanto del sentido del humor de Lio y se lo tom
muy mal.
-Qu hizo realmente Estemard mientras ejerca su quehacer? -le
pregunt a Lio-. Lea libros? Intentaba resolver el Tegln?
Encenda velas y recitaba encantamientos?
-Sobre todo lea libros. muy antiguos -dijo Lio-. Libros muy
antiguos que haban dejado otros que en su poca haban sido
sospechosos de pertenecer al linaje.
-Parece interesante pero inofensivo -dije.
-Adems, la gente se dio cuenta de que estaba indebidamente
interesado en los Milenarios. Durante los autos, tomaba nota de lo
que cantaban los Milsimos.
-Cmo encontrar sentido a sus cantos sin tomar notas?
-E iba mucho al laberinto superior.
-Bien -admit-, eso es un poco raro. Forma parte de la leyenda
relativa al linaje que sus miembros violan la Disciplina. que se
comunican a pesar de la separacin entre cenobios?
-S -dijo Criscan-. Se ajusta a una teora conspiratoria. El insulto
comn contra los edharianos es que consideran su trabajo ms
profundo y ms importante que el de los dems. que la bsqueda de
la verdad en el Mundo Teortico de Hylaea va por delante de la
Disciplina. Por tanto, si la bsqueda de la verdad requiere que se
comuniquen con avotos de otros cenobios, o con extras, no tienen
inconveniente en hacerlo.
Aquello me pareca cada vez ms ridculo, y empezaba a pensar que
poda ser una de las locas modas de los Centenos. Pero no dije nada,
porque pensaba en Orolo hablando con Sammann en el viedo y
realizando observaciones ilcitas.
Lio buf.
-Extras? Qu clase de extra se iba a preocupar de un problema
teortico y mstico de hace seis mil aos?
-La clase con la que llevamos dos das viajando -dijo Criscan.
Nos habamos detenido por completo. Segu avanzando.
-Bien, si todo lo que me decs es cierto, no nos estamos haciendo
ningn favor estando aqu fuera.
Criscan me entendi de inmediato, pero Lio pareca confuso. Segu
hablando:
-Sante Tredegarh se est llenando de avotos de todo el mundo.
Los jerarcas deben de estar registrando quin ha llegado y
procedente de qu concento. Y nosotros, un grupo sobre todo de
edharianos venidos de, entre todos los lugares posibles, el concento
de Sante Edhar, vamos a llegar tarde.
-Porque hemos estado quebrantando las reglas. pasendonos
entre los delatras -dijo Lio, empezando a entender.
-. buscando a un par de fras caprichosos que se ajustan a la
perfeccin al estereotipo del que nos ha estado hablando Criscan.
Unos minutos ms tarde Lio y yo llegamos a la cima. Habamos
dejado a Criscan atrs, resoplando. La conversacin nos haba puesto
nerviosos y prcticamente habamos corrido durante el resto del
camino. no por necesidad de apresurarnos, sino simplemente para
quemar la energa.
La parte superior del Cerro de Bly daba la impresin de que en
tiempos de sante Bly haba sido un lugar encantador. Exista porque
haba una capa de roca dura que se resista a la erosin y protega el
material blando que tena debajo mientras todo lo dems, millas a la
redonda, se desmoronaba lentamente. En la parte superior haba
espacio suficiente para construir una casa grande, digamos del
tamao de la casa donde viva la familia de Jesry. A lo largo de los
milenios haban levantado muchas estructuras diferentes. El estrato
inferior era de albailera: piedras o ladrillos colocados directamente
sobre la superficie dura del cerro. Las generaciones posteriores
haban vertido piedra sinttica directamente sobre esos cimientos
para formar pequeas casamatas, garitas, fortines, almacenes de
equipo y cimientos para antenas y torres. Con el tiempo haba habido
cambios: conexiones entre estructuras, envejecimiento, derrumbes,
oxidacin, reemplazos o soterramiento bajo nuevas edificaciones. La
piedra -sinttica y natural- estaba manchada de ocre por el xido
de todas las estructuras metlicas habidas en el lugar en algn
momento. Para ocupar un rea tan pequea, era un lugar muy
complejo. uno de esos sitios que los nios podran explorar durante
horas. Lio y yo ramos todava lo suficientemente nios para
sentirnos tentados. Pero tenamos muchas cosas en la cabeza. As
que buscamos seales de ocupacin. La ms evidente era el
telescopio reflector que se alzaba sobre un plinto alto que en su da
haba sostenido una torre de antena. Lo visitamos primero. El
telescopio pareca un proyecto artstico que Cord o uno de sus amigos
hubiese montado en el taller con restos metlicos. Pero mirando en
su interior vimos el espejo pulido a mano, de ms de doce pulgadas
de dimetro, de aspecto perfecto, al que supuestamente haban
conectado un eje polar fabricado a partir de motores, engranajes y
cojinetes conseguidos cualquiera saba dnde. Desde all nos result
fcil seguir el rastro de pruebas por la plataforma hasta una escalera
exterior que conduca a una plataforma inferior del lado sureste del
complejo. La haban equipado con una rejilla para cocinar carne,
polisillas y una polimesa impermeable, y una enorme sombrilla. Una
policaja contena juguetes infantiles guardados con una precisin muy
poco infantil, como si los nios anduviesen por all a menudo pero no
todos los das. Una puerta conectaba ese patio con una conejera de
pequeas habitaciones, poco ms que armarios de equipo,
convertidas en un hogar. Quien viviese all no era Orolo. A juzgar por
los fototipos de las paredes, era un hombre mayor con una esposa
algo joven y al menos dos generaciones de descendientes. Los ikonos
eran casi tan numerosos como las instantneas, as que
evidentemente se trataba de una familia de delatras. Sacamos esa
impresin en pocos segundos, antes de comprender que habamos
entrado sin permiso en el hogar de alguien. Luego nos sentimos
estpidos porque era un error muy propio de avotos. Retrocedimos
tan rpido que casi tropezamos el uno con el otro.
El patio estaba formado por una losa lisa de piedra sinttica.
Considerando que Estemard era un enlosador tan ferviente, pareca
raro que no lo hubiese mejorado. Pero vimos que haba una escalera
que suba a una cornisa donde haba construido un horno de ladrillo.
Dispersos a su alrededor estaban los restos de muchos aos de
trabajo: arcilla, moldes, losa vidriada y miles de losetas y fragmentos
de loseta con el mismo repertorio de formas geomtricas simples que
decoraban la Nueva Lavandera de Sante Edhar. Estemard todava no
haba enlosado el patio porque todava no haba encontrado la
configuracin perfecta de losetas. No haba resuelto el Tegln.
-Locura manifiesta? -le pregunt a Lio-. O va camino de
resolverlo?
Criscan lleg por otro camino. Al encontrarnos, mencion que haba
dado con otra construccin ms pequea. Le seguimos recorriendo la
parte sur del complejo.
Instantneamente supimos lo que era. Tena todas las
caractersticas de un cenobio mnimo. Estaba en una esquina. Slo se
poda llegar a l siguiendo un camino largo y algo tortuoso, al final
del cual haba una barrera simblica, improvisada recientemente con
polilona y chapa de madera, y una puerta. Al atravesar la puerta nos
encontramos en un entorno que nos resultaba perfectamente natural.
Era otra losa sin techo. Un agente inmobiliario podra haberlo llamado
patio. Para nosotros era un claustro en miniatura. Con mucho cuidado
haban eliminado cualquier resto de lo secular; slo quedaban la
antigua piedra limpia y algunos artculos necesarios, todos fabricados
a mano: una silla y una mesa protegidas por una lona, dispuestas
sobre una estructura de madera que se mantena unida con muchas
vueltas de cuerda. En una esquina haba un bote de pintura oxidado
con la tapa sujeta por una piedra. Lio lo abri, arrug la nariz y
declar que haba encontrado la bacinilla de Orolo. El lugar estaba
vaco y seco. Las cenizas del fondo del brasero estaban fras. La jarra
de agua estaba vaca y un armario de madera, que en su poca se
haba empleado para guardar comida, se usaba para especias,
utensilios de cocina y fsforos.
Una puerta en mal estado llevaba a la celda de Orolo, decorada de
forma bastante similar. El reloj, sin embargo, era moderno, con una
reluciente pantalla digital que indicaba las centsimas de segundo.
Los estantes, fabricados con viejos escalones y bloques de albailera,
soportaban algunos libros impresos a mquina y unas cuantas hojas
escritas a mano. Una pared estaba forrada de hojas: diagramas y
notas que Orolo haba clavado con tachuelas. Otra pared estaba
forrada de fototipos, en su mayora de los distintos esfuerzos
realizados por Orolo para capturar imgenes de la nave de los primos
empleando (suponamos) el telescopio casero. La imagen era poco
ms que una raya blanca y gruesa contra un fondo de rayas ms
pequeas: las estrellas. Pero en la esquina de aquel mosaico, Orolo
haba pegado varios fototipos sin relacin que haba arrancado de
distintas publicaciones o haba impreso con un disposn. A primera
vista, en ellas no haba ms que un enorme agujero en el suelo:
quizs una mina abierta al aire libre.
El resto de las hojas se solapaban formando un mosaico, con lneas
trazadas de unas a otras formando un sistema arbreo de
conexiones. La hoja situada ms arriba deca: ORITHENA. Cerca de
su parte superior estaba escrito el nombre Adrakhones. Una flecha
descenda verticalmente desde ste hasta el nombre de Diax. Era
un callejn sin salida. Pero una segunda flecha descendente en
diagonal apuntaba al nombre de Metekoranes y, de ah, el rbol se
ramificaba hacia abajo para incluir nombres de muchos lugares y
siglos.
-Vaya -dijo Lio.
-No me da buena espina -admit.
-Es el linaje -terci Criscan.
La puerta se abri y hubo violencia. No fue prolongada, dur un
segundo, ni intensa, pero fue violencia, y nos apart tanto del
sendero que haban estado siguiendo nuestras mentes que no tena
sentido volver a l de inmediato.
Simplemente: un hombre entr por la puerta de la celda y Lio le
derrib. Lio estaba sentado sobre el pecho del hombre y examinaba,
con gran fascinacin, un arma de proyectiles que acababa de sacar de
una cartuchera que el otro llevaba en el muslo.
-Tienes cuchillos o algo as? -pregunt Lio, y mir hacia la
puerta. Vena ms gente. Barb el primero.
-Levntate! -grit el hombre. Nos llev un momento darnos
cuenta de que hablaba en orto-. Devulveme eso! -Nos dimos
cuenta de que era muy mayor, aunque cuando haba entrado por la
puerta se mova con el vigor de un joven.
-Estemard lleva pistola -anunci Barb-. Es una tradicin local.
Nadie lo considera una amenaza.
-Bien, entonces estoy seguro de que Estemard no se sentir
amenazado si yo llevo sta -dijo Lio. Se levant del pecho de
Estemard y se puso en pie, con la pistola en la mano, apuntando al
techo.
-Hoy no hay nada para vosotros -dijo Estemard-. Y en cuanto al
arma, ser mejor que me dispares o me la devuelvas.
Lio ni siquiera consider la idea de devolvrsela.
Bien, durante toda la escena yo haba estado tan conmocionado, y
luego tan confuso, que haba permanecido inmvil. Tema hacer nada
por miedo a equivocarme. Pero ver fuera las caras de mis amigos me
impuls a actuar, ya que no quera dar la impresin de que no saba
qu decir o de estar indeciso.
-Dado que afirmas que aqu no hay nada para nosotros -dije-,
una afirmacin con la que no estamos de acuerdo, no favorecera
nuestros intereses suministrarte armas.
Para entonces, otros miembros del grupo Peregrn haban llegado al
patio. Fra Jad entr, apart a Estemard con el hombro, asimil el
contenido de la celda de un vistazo y se puso a examinar las hojas y
fototipos que Orolo haba puesto en la pared. Eso, mucho ms que
ser derribado por Lio o aplanado por m, hizo que Estemard
comprendiese que le superbamos. Se desinfl y apart la vista. Al
contrario que los dems, l slo haba tenido unos minutos para
acostumbrarse a estar en presencia de un Milsimo.
-Lio, aqu mucha gente lleva armas de fuego -dijo Cord-.
Comprendo que te hayas llevado una impresin equivocada, pero
puedes aceptar mi palabra, no os iba a disparar. -Nadie respondi-.
Venga, montones de sacos tristes, es la hora del picnic!
-Picnic?-dije.
-Cuando termina el servicio -dijo Estemard-, cocinamos en la
zona verde, si el tiempo lo permite. -La intervencin de Cord pareca
haberle animado un poco.
Mir hacia la puerta y vi a Arsibalt en el patio. Arque las cejas. S.
Estemard se ha convertido en un delatra.
En el concento, nos imaginbamos a los Asilvestrados como
hombres salvajes de pelo largo, pero Estemard pareca un
farmacutico retirado de vuelta de una excursin.
Estemard me mir con atencin.
-T debes de ser Erasmas -dijo. Lo que pareci resolver alguna
duda mental suya. Respir profundamente, librndose de los ltimos
vestigios de la conmocin sufrida cuando Lio le haba derribado-. S.
Todos estis invitados al picnic si prometis no atacar a nadie. -Al
ver que la objecin iba pasando de mi cerebro a mi cara, sonri y
aadi-: A la gente que no os haya atacado primero, claro. Dudo
que lo hagan; toleran mejor a los avotos que vosotros a ellos.
-Dnde est Orolo?
Fra Jad, todava dndonos la espalda, que miraba en ese momento
el fototipo de la mina abierta, nos tom por sorpresa haciendo uso de
su voz subsnica:
-Orolo ha ido al norte.
Estemard qued desconcertado; luego volvi a sonrer lentamente
cuando dedujo cmo lo haba deducido el Milsimo.
-Fra Jad tiene razn.
-Iremos al picnic -anunci fra Jad, pronunciando con cuidado la
palabra fljica-. Lio, Erasmas y yo bajaremos los ltimos, en el
vehculo de Ganelial Crade.
La comitiva lleg al patio. La gente volvi a los vehculos. Lio sac el
cargador de la pistola y devolvi a Estemard ambos elementos por
separado. ste se fue, reacio, acompaado de Criscan. Tan pronto
como hubieron cruzado la puerta improvisada, fra Jad se puso a
arrancar las hojas de las paredes. Lio y yo lo ayudamos y le
entregamos toda la cosecha. Fra Jad dej la mayora de los fototipos,
pero se llev los que mostraban el agujero del suelo y me los
entreg.
El Milsimo sali al claustro de Orolo y meti todas las hojas en el
brasero. Luego busc en el armario de Orolo y sac los fsforos.
-Deduzco por la etiqueta que se trata de praxis para producir
fuego -dijo.
Le enseamos a usarlos. Prendi las hojas de Orolo. All nos
quedamos hasta que se convirtieron en cenizas. Luego fra Jad
revolvi las cenizas con un palo.
-Hora del picnic -dijo.
Mientras bajbamos del cerro, dando tumbos en la parte trasera
abierta del transbor de Ganelial Crade como botellas en una caja, de
vez en cuando podamos mirar abajo y ver cmo iban preparando el
picnic en la zona verde de Samble. Por lo visto aquella gente se
tomaba los picnics tan en serio como los servicios religiosos.
Fra Jad pareca tener otras cosas en la cabeza, y no dijo nada hasta
que casi llegamos a Samble. Luego golpe el techo de la cabina del
transbor y, en orto, le pregunt a Crade si no le importara esperar
unos minutos. En un orto realmente salvaje y brbaro, Crade dijo que
no haba inconveniente.
Nunca se me haba pasado por la cabeza que alguien como Crade
pudiese conocer nuestra lengua. Pero tena sentido. Los
contrabazianos desconfiaban de los sacerdotes y dems
intermediarios. Crean que todos deban poder leer las escrituras.
Casi todos lean traducciones al fljico. Pero no era tan descabellado
pensar que una secta especialmente ferviente y aislada, como la de
Samble, aprendiera orto clsico para no tener que confiar su alma
inmortal a los traductores.
Fra Jad me indic que me apeara. Salt de la parte de atrs del
transbor y le ayud a bajar, ms por respeto que por otra cosa, ya
que no pareca precisar mucha ayuda. Caminamos unos cientos de
pasos hasta un recodo de la carretera desde el que se disfrutaba de
una vista especialmente agradable del desierto hasta las montaas,
que en algunos puntos todava estaban nevadas, moteadas por las
sombras de las nubes.
-Somos como Protas, mirando a Ethras -coment.
Sonre pero no me re. Muchos consideraban que la obra de Protas
era vergonzosamente ingenua. Apenas se la mencionaba, excepto
para hacer una gracia o con irona. Pero desdearla de aquella forma
era una moda que haba ido y venido cien veces, y yo no poda saber
qu postura tena fra Jad, ya que su cenobio llevaba aislado 690
aos. Cuanto ms tiempo pasaba all de pie, mirndole a l y
siguiendo su mirada hacia las nubes y las sombras que proyectaban
en los flancos de las montaas, ms me alegraba de no haberme
redo.
-Qu crees que vio Orolo, cuando mir desde aqu? -pregunt fra
Jad.
-Apreciaba enormemente la belleza y le encantaba mirar las
montaas desde el astrohenge -dije.
-Crees que vea belleza? Es una respuesta segura, ya que es
ciertamente hermoso. Pero qu pensaba? Qu conexiones le
permita ver la belleza?
-No puedo responder a eso.
-No respondas. Plantatelo.
-Concretamente, qu quieres que haga?
-Ve al norte -dijo-. Sigue a Orolo y encuntrale.
-Tredegarh est al sur y al este.
-Tredegarh -repiti, como si se despertase de un sueo-. All
iremos los dems despus del picnic.
-Viniendo aqu ya he infringido bastante las reglas -dijo-. Hemos
perdido un da.
-Un da. Un da! -A fra Jad, el Milsimo, le pareci muy gracioso
que a m me preocupase un da.
-Perseguir a Orolo me llevara meses -dije-. Podran expulsarme
por llegar tan tarde. O al menos me asignaran ms captulos.
-A qu captulo has llegado?
-Al cinco.
-Al nueve -dijo fra Jad. Durante un momento cre que me
correga. Luego tem que me estuviese sentenciando. Al final
comprend que l era quien haba llegado al captulo nueve.
Deba de haber invertido aos.
Por qu? Qu le haba causado tantos problemas?
Le haba vuelto loco?
Pero si estaba loco o era incorregible, por qu le haban Evocado a
l de entre todos los Milsimos? Despus de su Voco, por qu haban
cantado as sus fras y sures. como si les hubiesen arrancado el
corazn?
-Tengo muchas preguntas -dije.
-La forma ms eficaz de obtener respuestas es ir al norte.
Abr la boca para repetir mi objecin, pero levant la mano para
detenerme.
-Har todo lo posible para lograr que no te castiguen.
La verdad es que no tena nada claro que fra Jad tuviese tal poder
en un Convox gigantesco, pero no tena la fuerza de voluntad para
decrselo a la cara. A falta de esa fuerza, slo tena una forma de
terminar la conversacin.
-Vale. Despus del picnic partir al norte. Aunque no comprendo
para qu.
-Entonces, no dejes de ir al norte hasta que lo comprendas -dijo
fra Jad.
ASILVESTRADO
Ret0&ula: (1) En proto orto, orto antiguo y orto medio, una
bolsa o cesta pequea, como una redecilla. (2) En orto prxico
temprano, una rejilla de lneas o cables finos de un dispositivo
ptico. (3) En orto prxico tardo y nuevo orto, dos o ms
dispositivos sintcticos que se pueden comunicar entre s.
Reti&ulum: (1) Si no est en mayscula, una retcula
formada por la interconexin de dos o ms retculas pequeas.
(2) En maysculas, la mayor retcula, que une lo
preponderante de todas las retculas del mundo. En ocasiones
se abrevia como Ret.
o tena sentido intentar convencer a Cord de que no me
acompaase. Tan pronto como termin el picnic nos subimos a
su transbor y nos pusimos en marcha. Tuvimos que retroceder
treinta millas para dar con una carretera en direccin al norte que no
desapareciese tras las montaas. En el primer pueblo agot mi
tarjeta de dinero comprando combustible, comida y ropa caliente.
Luego agot la de fra Jad.
N
Mientras cargbamos el transbor, lleg Ganelial Crade. A su lado iba
Sammann. Los dos sonrean, lo que era una novedad en ambos
casos. No tuvieron que decirnos que iran con nosotros y no tuvimos
que discutirlo. Se atarearon en comprar lo mismo que nosotros
acabbamos de comprar. Crade tena una lata de municin llena de
monedas, y Sammann llevaba en su cismex informacin que haca el
efecto del dinero; tuve la impresin de que los dos haban conseguido
fondos de sus respectivas comunidades. No me alegraba de volver a
ver a Crade. Si era cierto que obtena el dinero para el viaje de la
gente de Samble, se me plateaban muchas preguntas sobre lo que
tramaba realmente.
Crade haba vuelto a colocar el triciclo en la parte posterior de su
transbor, as que no le quedaba mucho sitio; cargamos la mayor parte
de los suministros voluminosos en el transbor de Cord. No tenamos
ni idea de adonde bamos ni de qu nos encontraramos, pero
aparentemente todos barajbamos la misma idea, a saber, que Orolo
haba tenido alguna razn para ir a las montaas. All hara fro y tal
vez tuvisemos que acampar, as que nos hicimos con sacos de
dormir de invierno, tiendas, fogones y combustible. Sammann crea
que podra seguir a Orolo, y Crade planeaba preguntar a
correligionarios suyos que encontrsemos por el camino.
Subimos a los vehculos y nos dirigimos al norte. Tardaramos dos
horas en llegar al pie de las montaas, donde Crade conoca lugares
para acampar. Nos guio. Era una compulsin en su caso, y yo estaba
cansado de luchar contra ella. Cord se contentaba con seguirlos.
Crade, sentado erguido a los controles, y Sammann, inclinado sobre
la pantalla luminosa de su supercismex, nos daban la impresin de
ocuparse ellos dos de todos los detalles. No me hubiera sentido
cmodo dejndome guiar por ninguno de los dos, pero juntos jams
llegaran a ningn acuerdo, as que lo consider prudente.
Lament separarme de personas como Arsibalt o Lio, con las que
poda hablar. Pero una vez que avanzamos hacia las montaas, dej
de lamentarme y sent alivio. Durante las ltimas veinticuatro horas
se me haba revelado tanto -no slo sobre la nave de los primos sino
todava ms cosas sobre el mundo en el que haba vivido durante diez
aos y medio- que era incapaz de darle sentido de una tacada. Por
poner un ejemplo, los techos de hierba sobre los cilindros de residuos
nucleares. si me hubiese enterado en el concento, me habra llevado
un tiempo hacerme a la idea. Era mucho ms relajado sentarme junto
a mi frater, mirando por el parabrisas, con la nica responsabilidad de
perseguir por el desierto a un fra salvaje. La noche anterior, en el
monasterio baziano, el simple hecho de dormir haba acomodado en
mi mente ciertos hechos extraos. Ahora estaba ejecutando un truco
similar: haciendo durante unos das algo completamente diferente
alcanzara una comprensin mejor que arrodillndome en una celda y
concentrndome, o manteniendo una conversacin detallada en una
sala de tiza.
Y aunque me equivocase por completo, no me importaba. Me haca
falta el descanso.
Cord pas mucho tiempo hablando por el cismex con Rosk. Le haba
dado un beso de despedida en la hierba de Samble. Deba volver a
casa, a trabajar. Ahora tenan otros asuntos que resolver. No
mantuvieron una nica y larga conversacin por el cismex, sino que
establecieron y rompieron el contacto diez veces o ms. Me
exasperaba y estaba deseando llegar a una zona remota donde no
funcionase su conexin. Pero con el tiempo me acostumbr y
comenc a preguntarme que, si Rosk y Cord tenan que mantenerse
en constante comunicacin para superar unos das de separacin,
qu indicaba eso en lo que a m y a Ala se refera? No poda sacarme
de la cabeza la expresin desolada de Tulia cuando nos habamos
separado la tarde anterior. Y en parte se deba, estoy seguro, a que
pensaba que me estaba portando mal con Ala.
-Hay algn mecanismo para enviar cartas? -le pregunt a Cord
en una pausa entre microconversaciones con Rosk.
-Desde aqu costar, pero la respuesta es que s -dijo. Luego
sonri de oreja a oreja-. Quieres escribirle a una chica, Raz?
Considerando que nunca le haba mencionado a Ala y que le haba
planteado la pregunta de una forma tan sosa, me impresion y luego
me irrit que lo hubiese deducido con tan poco esfuerzo. Cord todava
se mofaba de la expresin de mi cara cuando su cismex pi otra vez y
tuve unos minutos para recuperar la compostura.
-Hblame de ella -me exigi Cord tan pronto como desconect.
-Ala. La conoces. Es la que.
-Me acuerdo de Ala. Me gusta!
-En serio? No me haba dado cuenta.
-De eso y de otras muchas cosas -dijo Cord, tan
despreocupadamente y con una voz tan inocente que casi se me
pas. Luego tuve que pasar un minuto silencioso y digno.
-Ella y yo nos habamos odiado toda la vida -dije-. ltimamente
ms que nunca. Luego empezamos algo. Fue repentino, pero
maravilloso.
Cord me sonri agradecida y casi se sali de la carretera.
-Al da siguiente la Evocaron. Eso fue antes de que supisemos
que aquello iba a convertirse en Convox, por lo que desde ese
momento a todos los efectos estaba muerta para m. Lo que fue,
supongo, un gran trastorno. Me dediqu al trabajo para quitrmelo de
la cabeza. Luego, ayer, cuando me Evocaron, lo que ahora me parece
que pas hace diez aos, se me plante la posibilidad de volver a
verla. Pero unas horas despus decid tomar este pequeo desvo.
que se acaba de convertir en un desvo todava mayor. De hecho,
tcnicamente ahora soy un Asilvestrado y es posible que no vuelva a
verla por la forma en que he dejado que fra Jad me controle. Podra
decirse que la situacin es complicada. No s cunto tiempo
tendramos que pasar al cismex para aclararla.
Cord respondi a otra llamada de Rosk y, cuando termin, yo ya
tena ms que decir:
-Que quede claro que no estoy quejndome de mi situacin. Todo
es confuso. Estamos pasando por el mayor trastorno desde el Tercer
Saqueo. Estn pasando tantas cosas raras. casi es una burla de la
Disciplina.
-Pero tu camino no es un simple conjunto de reglas -dijo Cord-.
Es quien eres. sigues ese camino por razones ms elevadas. Y
siempre que seas fiel a esas razones, la confusin de la que hablas
acabar pasando por s sola.
Cosa que yo habra aceptado de no haber sido por un problema:
aquello era propio de la mentalidad que la gente que crea lo del
linaje que nos haba contado Criscan nos acusaba de tener a los
edharianos. As que el instinto me indic que no dijese nada.
Luego Cord cerr la trampa.
-Igualmente podras volverte loco intentando resolver todos esos
detalles de tu relacin con Ala, pero si le escribes una carta, que es
una idea estupenda, no debes hablar de eso. Sltatelo.
-Que me lo salte?
-S. Slo dile lo que sientes.
-Me siento sacudido de un lado al otro. As me siento. Quieres
que le cuente eso?
-No, no, no. Dile lo que sientes por ella.
Mir el cismex que descansaba en el asiento, entre nosotros, en
silencio por una vez.
-Ests segura de no haber recibido llamadas de Tulia? Porque
tengo la sensacin de que vosotras tenis una retcula privada.
Como.
-Como los Ati? -Lo que habra sido insultante de haberlo dicho
yo, pero a ella le pareci hilarante. Los dos miramos la silueta de la
cabeza de Sammann contra la pantalla de su cismex-. As es -dijo
Cord-, somos los Ati de las chicas y, si no haces lo que te decimos,
te vamos a arrojar el Libro!
Cord tena un cuaderno que empleaba como registro de
mantenimiento de su transbor, as que utilic una hoja en blanco para
empezar una carta a Ala. Me sali tan mal como puede salir un
escrito. La arranqu y empec otra. No me acostumbraba al modo en
que la polipluma desechable soltaba tinta pastosa sobre el liso papel
fabricado a mquina. La arranqu y empec otra vez.
Tuve que dejarlo en el cuarto borrador porque Ganelial Crade nos
haba sacado de la carretera pavimentada e iba por una pista de
tierra ms adecuada para su transbor que para el de Cord. Las
laderas inferiores de las montaas estaban cubiertas de plantaciones
de rboles de combustible y llenas de pistas de tierra como aqulla,
para que transitaran los camiones de troncos que lo arrasaban todo,
polvorientas y peligrosas para nosotros. Invertimos una media hora
desagradable en recorrer la zona. Luego ascendimos hasta donde la
estacin de cosecha era demasiado corta y las cuestas demasiado
empinadas para aquella industria, o para cualquier otra actividad
econmica excepto la recreativa.
Nos guio hasta un hermoso lugar de acampada a orillas de un lago,
en las colinas. En otoo la gente iba all a cazar, nos dijo, pero aquel
da no haba un alma. Todo nuestro equipo era nuevo y tuvimos que
sacarlo de las cajas y deshacernos de envoltorios, etiquetas y
manuales de instrucciones, que usamos para encender la hoguera
que mantuvimos con lea. A medida que el sol bajaba, el fuego se
fue convirtiendo en un lecho de brasas sobre las que cocimos las
hamburguesas con queso. Cord se acost en su transbor y los tres
hombres nos dispusimos a compartir una tienda. Me qued despierto
hasta tarde para terminar mi carta a Ala a la luz del fuego, que era
una forma genial de hacerlo; el sptimo borrador era corto y simple.
No dejaba de preguntarme: si el destino decidiese que no podramos
volver a vernos, qu tendra que decirle imperiosamente?
El da siguiente empez refrescantemente carente de grandes
acontecimientos, personas nuevas o revelaciones asombrosas. Nos
levantamos poco a poco en el ambiente fro, encendimos el fogn,
calentamos algunas raciones y nos echamos a la carretera. Crade
estaba encantado. No era su naturaleza sentirse as, pero all y en
aquel momento se senta feliz, pavonendose de un lado a otro,
indicndonos cul era la mejor forma de guardar los sacos y
ocupndose de todos los detalles del fogn de acampada como si de
un reactor nuclear se tratara. Pero el trato con l era mejor en esas
circunstancias, ya que tena algo a lo que dedicar toda su energa.
Decid que era un hombre demasiado inteligente para sus
circunstancias y que debera haber tenido la oportunidad de ser
avoto. De haber nacido entre los imizares habra acabado en un
concento. En lugar de eso, haba cado en una secta que valoraba
demasiado su cerebro para dejarle marchar pero donde su cerebro no
serva para nada. En cualquier caso, estaba acostumbrado a ser la
nica persona inteligente en cien millas a la redonda y ahora que
haba acabado con otras personas inteligentes ya no saba cmo
comportarse.
Sammann estaba completamente fuera de su entorno, porque
apenas poda recibir nada por cismex, pero se las arreglaba bien,
como si el sufrimiento prolongado formase parte del conjunto de
herramientas normales de un Ati. Llevaba una bolsa al hombro, que
era para l lo que el chaleco para Cord, y no haca ms que sacar de
ella herramientas y artilugios tiles. O eso me pareca a m, que no
estaba acostumbrado a poseer cosas.
Cord guardaba silencio a menos que yo la mirase, momento en que
se pona gruona. Estaba aburrido e impaciente. Cuando al final nos
pusimos otra vez en marcha, estim que deba ser como medioda.
Pero segn el reloj del transbor de Cord faltaban todava tres horas
para medioda.
Subimos las montaas. Era una novedad para m. Cualquier viaje
hubiera sido una novedad para m. Siendo nio, antes de ser
recolectado, abandon la ciudad en muy pocas ocasiones.
acompaando a personas mayores en viajes de visita a amigos o
familiares de zonas cercanas. Tras unirme al concento, claro est, no
haba viajado en absoluto. Y no lo haba echado de menos, porque
desconoca lo que hubiese podido echar de menos. Subiendo por esas
colinas y montaas, viendo vas naturales de espacio abierto a travs
de bosques, prados de un verde claro, viejas carreteras, fortalezas
abandonadas, cabaas decrpitas, palacios en ruinas, empec a
pensar en otros lugares a los que poda ir si tena tiempo de parar y
dar un paseo. En ese aspecto el paisaje era completamente diferente
al concento, ya que todos los senderos de este ltimo haban sido
recorridos durante miles de aos y descender al stano de la tacin
de Shuf pareca un acto intrpido. Lo que me hizo preguntarme
adonde podra llevarme mi mente y adonde podran llevarme los
acontecimientos ahora que las circunstancias me haban obligado a
abandonar el concento y aventurarme a esos lugares.
Cord cambi la msica. En aquel sitio no eran apropiadas las
canciones populares que haba puesto el da anterior. Sus partes
hermosas no podan ni compararse con lo que se vea por la
ventanilla, y las partes toscas desentonaban. Cord tena una
grabacin de la msica del concento que vendamos en el mercado,
junto a la Puerta de Da, con la miel y el aguamiel. Empez
reproduciendo fragmentos de modo aleatorio, empezando por un
lamento por el Tercer Saqueo. Para Cord, no era ms que la seleccin
nmero 27. Para m era nuestra pieza musical ms emotiva. La
cantbamos slo una vez al ao, al final de una semana que
pasbamos ayunando y recitando los nombres de los muertos y los
ttulos de los libros quemados. En cierta forma, era la sensacin
adecuada: si los primos resultaban ser hostiles, podran saquear el
mundo.
Tomamos una curva y nos enfrentamos a una pared de piedra
prpura que se alzaba hasta desaparecer en una capa de nubes, a
una milla por encima de nuestras cabezas. Llevaba all un milln de
aos. Vindola mientras oa el lamento, sent lo que slo puede
describirse como patriotismo por mi planeta. Hasta ese momento de
la historia semejante sentimiento no haba sido necesario, porque no
haba habido nada ms all de Arbre excepto algunos puntos de luz
en el cielo. La situacin haba cambiado, y en lugar de pensar en m
mismo como miembro del equipo Provenir, o del cenobio decenario, o
de la Orden Edhariana, me senta ciudadano del mundo y me
enorgulleca estar poniendo mi granito de arena para protegerlo. Me
senta cmodo siendo un Asilvestrado.
Casinos y motus no eran la nica experiencia nueva que se poda
tener saliendo extramuros. Tambin si viajabas en solitario por
lugares inhspitos, incluso si jams veas un centro comercial y nunca
oas una palabra en fljico, obtenas informacin. No informacin
sobre el mundo secular, sino sobre el mundo que ya estaba all antes
de eso, el estado fundamental del que surgan todas las culturas y
civilizaciones y al que volvan. La fuente de mundo secular. pero
tambin del mundo cenobtico. El origen desde el cual, haca siete mil
aos, ambos mundos se haban separado.
Mar #e Mares: Un cuerpo relativamente pequeo pero
complejo de agua salada que en tres puntos est conectado,
por medio de estrechos, con los grandes ocanos de Arbre. Se
considera la cuna de la civilizacin clsica.
Cruzando el paso llegamos a una pequea ciudad, Norslof. Me
sorprendi. La haba visto en la cartabla. Pero en mi mapa de fantasa
mental las montaas llegaban mucho ms lejos.
No habamos encontrado a Orolo, pero s dado un paso sobre el
paisaje. Por el camino habamos ido apuntando algunos lugares a los
que poda haber ido. Para m el ms prometedor era un pequeo
cenobio ruinoso construido en una torre de vigilancia originalmente
usada para localizar incendios forestales. Se encontraba a pocas
millas de la carreteras y a unos cuantos miles de pies de altura. Lo
habamos visto una vez llegados a lo ms alto del paso de montaa.
De haberse tratado de un concento de tamao normal, no habra
querido tener nada que ver con alguien como Orolo, pero un cenobio
tan apartado poda dar la bienvenida a un vagabundo que hablase
orto y trajese nuevas ideas.
Paramos para comer y usar los aseos de una enorme estacin de
combustible para drumones, a varias millas del centro comercial de
Norslof. Se podan alquilar habitaciones y estaba permitido dormir en
el vehculo. Se me ocurri la idea de usarla como base desde la que
volver a las montaas y buscar a Orolo. Cambi de opinin cuando
entramos en el comedor lleno de vapor que apestaba a carnes
curadas y todos los operadores de drumn de largo recorrido se
volvieron para mirarnos. Estaba claro que no tenan muchos clientes
como nosotros y que as queran que fuese. En parte se deba a que
ramos un grupo de cuatro en un local lleno de personas solas. Pero
habramos atrado las miradas incluso de haber entrado de uno en
uno. Sammann vesta ropa normal de extramuros, pero su barba y su
pelo largos no eran lo habitual y la estructura sea de su cara le
marcaba tnicamente. Los hombres del local no hubiesen podido
identificarlo como Ati -suponiendo que supiesen qu era un Ati-,
pero tenan claro que no era uno de ellos. Cord no se vesta ni se
mova como sus mujeres. Su repertorio de gestos y expresiones
faciales era completamente diferente al suyo. Ganelial, siendo extra,
debera haber encajado. pero de alguna forma no era as. Perteneca
a una comunidad religiosa que haca lo posible por mantenerse
alejada de la lnea base cultural, y el porte y la mirada de Ganelial as
lo proclamaban. Y yo: no tengo ni idea de qu aspecto tena. Despus
de abandonar el concento haba pasado casi todo el tiempo rodeado
de extras que saban que yo era un avoto en Peregrn. All intentaba
hacerme pasar por algo que no era, y por lo visto se me daba fatal.
Podramos haber llamado ms la atencin de no ser porque el local
estaba abarrotado de motus. Colgaban del techo, orientados hacia las
mesas. Todos reproducan simultneamente lo mismo. Cuando
entramos era una casa ardiendo en la noche, rodeada de personal de
emergencias. En un primer plano se vea a una mujer asomada a una
ventana del primer piso, que vomitaba humo negro. Se haba
envuelto la cara en una toalla. Dej caer a un beb. Yo segu mirando
para ver qu pasaba luego, pero en lugar de eso el motus volvi atrs
y mostr la cada del beb a cmara lenta dos veces ms. Luego la
escena desapareci, sustituida por la imagen de un jugador de pelota
ejecutando una jugada inteligente. Pero luego mostr al mismo
jugador rompindose la pierna en un momento posterior del partido.
Tambin lo repitieron varias veces a cmara lenta, para que se viese
bien la pierna doblndose por el punto de fractura. Cuando llegamos
a la mesa, los motus mostraban a la polica arrestando a un hombre
extraordinariamente guapo vestido con ropa cara. Mis compaeros
echaban de vez en cuando ojeadas a las imgenes y seguidamente
apartaban la vista. Parecan haber desarrollado una especie de
inmunidad a ellas. Yo no poda apartar la vista, as que intent
sentarme de tal forma que no tuviese un motus justo delante. Aun
as, cada vez que la emisin cambiaba de escena, los ojos se me
iban. Era como un mono subido a un rbol, prestando atencin a lo
que fuese que se moviese rpido en mi entorno.
Nos sentamos en una esquina, pedimos comida y hablamos en voz
baja. La sala, que haba enmudecido a nuestra entrada, se
descongel lentamente y se restableci el murmullo normal de la
conversacin. Se me ocurri que no deberamos haber escogido mesa
en una esquina porque nos impedira levantarnos rpido si haba
problemas.
Echaba mucho de menos a Lio. l habra valorado la amenaza, de
haberla, y pensado cmo contrarrestarla. Y habra podido equivocarse
por completo, como le haba pasado con Estemard y su arma. Pero al
menos l se habra ocupado de esas cuestiones, dejndome a m
libertad para preocuparme de otras.
Pongamos a Sammann como ejemplo. Cuando se uni a nosotros,
me alegr de su compaa, ya que saba muchas cosas que yo
desconoca. Lo que estaba bien cuando estbamos los cuatro
acampados junto a un lago. Pero, una vez inmersos en el mundo
secular, recordaba el antiguo tab que impeda el contacto entre
avotos y Ati, un tab que no podramos haber violado de forma ms
flagrante. Esa gente lo conoca? Si era as, comprenda a qu se
deba en su origen? En otras palabras, estbamos agitando
recuerdos y despertando antiguos terrores? La polica nos protegera
de una multitud. o se unira a ella?
Ganelial Crade se puso a localizar a sus hermanos de la zona en el
cismex. Nos molestaba, y cuando se dio cuenta de que le mirbamos
mal se march a una mesa libre. Le ped a Sammann si poda buscar
informacin sobre el cenobio de la torre de vigilancia y se puso a
mirar en el cismex mapas y fotos de satlite mucho mejores que los
almacenados en la cartabla. Yo rara vez haba visto algo igual, que
era ms o menos lo que los primos podan ver de Arbre desde su
nave. Eso responda a una pregunta que me incordiaba desde la
maana anterior.
-Eh -dije-, creo que Orolo miraba imgenes como sas. Colg
algunas de la pared de su celda.
-Qu pena que no me lo hayas dicho antes -dijo Sammann
cortante. No por primera vez, tuve la impresin de que los avotos
ramos nios y que los Ati, lejos de ser una casta de servidores, eran
nuestros cuidadores. Estuve a punto de disculparme. Luego tuve la
impresin de que, una vez que empezase a disculparme, ya no podra
parar. No s cmo pero logr reprimir la vergenza antes de que
alcanzase la fase barro en la cabeza.
(En el motus: un antiguo edificio volando por los aires; gente
celebrndolo.)
-Vale, bien, ahora que lo mencionas, fra Jad se asegur de que yo
me las llevara -dije, y saqu del bolsillo los fototipos del gran
agujero en el suelo. Los puse sobre la mesa. Tres cabezas
convergieron y se inclinaron. Incluso Ganelial Crade, que se haba
decidido por pasear de un lado a otro mientras parloteaba por su
cismex, se detuvo a echar un vistazo. Pero su rostro no manifest
ninguna seal de reconocer el lugar.
-Parece una mina. Probablemente est en la tundra -dijo, slo por
decir algo.
-El sol la ilumina casi directamente desde el cenit -coment.
-No puede estar a mucha altitud.
Ahora le tocaba a Crade sentir vergenza. Se gir y fingi estar
muy concentrado en la conversacin del cismex.
(En el motus: fototipos de un nio secuestrado, imgenes borrosas
de cmo un hombre con un sombrero grande sacaba al nio de un
casino.)
-Me preguntaba -le dije a Sammann- si podras, no s, usar el
cismex para examinar el planeta y buscar este lugar. S que sera
como dar con una aguja en un pajar. Pero si lo hacemos
sistemticamente, y si trabajamos por turnos, entonces.
Sammann respondi a mi idea bsicamente con el mismo espritu
que yo ante la sugerencia de Crade de que aquel lugar estaba en la
tundra. Sostuvo el cismex sobre la imagen y tom un fototipo del
fototipo. Luego invirti unos segundos en interactuar con la mquina
para mostrarme seguidamente lo que haba salido en la pantalla: una
imagen diferente del mismo agujero en el suelo. Slo que ahora era
una emisin en vivo desde el Reticulum.
-Lo has encontrado -dije, porque quera ir despacio y comprender
lo que estaba pasando.
-Lo ha encontrado un programa sintctico disponible en el
Reticulum -me corrigi-. Resulta que est muy lejos de aqu. en
una isla del Mar de Mares.
-Puedes decirme el nombre de la isla?
-Ecba.
-Ecba!? -exclam.
-Hay alguna forma de saber qu es? -pregunt Cord.
Sammann lo ampli. Pero era bastante innecesario. Ahora que saba
que se trataba de Ecba, ya no tenda a ver ese agujero como una
mina abierta. Era una excavacin. completamente rodeada por la
tierra acumulada que haban sacado. Una rampa descenda en espiral
hasta el fondo plano. Era todo demasiado ordenado, demasiado
preciso para ser una mina. Su fondo llano estaba cuidadosamente
divido por una rejilla.
-Es una excavacin arqueolgica -dije-. Enorme.
-Qu hay que excavar en Ecba? -pregunt Cord.
-Lo puedo buscar -dijo Sammann, y se dispuso a hacerlo.
-Espera! Aljate. Otra vez. una vez ms -le ped.
Vimos la excavacin como una cicatriz desvada sur-sureste en una
enorme y solitaria montaa que surga de un mar encrespado. La
parte superior de la montaa estaba cubierta de nieve, pero la
cumbre haba desaparecido: una caldera.
-Eso es Orithena -dije.
-La montaa? -pregunt Cord.
-No. La excavacin -dije-. Alguien ha estado excavando el
templo de Orithena! En el ao -2621 una erupcin lo sepult.
-Quin hara algo as y por qu? -pregunt Cord.
Sammann volvi a ampliar la imagen. Ahora que saba dnde mirar,
vio que toda la excavacin estaba rodeada por un muro. En un punto
haba una puerta. Dentro del recinto haban levantado varias
estructuras alrededor de un patio rectangular. un claustro. De una se
elevaba una torre.
-Es un cenobio -dije-. Ahora que lo pienso, una vez o la historia,
posiblemente me la contase Arsibalt, de que alguna orden haba ido a
Ecba y se haba puesto a excavar para llegar al templo de Orithena.
Pero pensaba que eran unos cuantos fras excntricos con palas y
carretillas.
-No veo equipamiento pesado -dijo Crade-. Unas cuantas
personas con palas pueden cavar semejante agujero si disponen del
tiempo suficiente.
Lo que me irrit un poco, ya que tendra que haberme resultado
evidente; despus de todo, nuestra Seo se haba construido de esa
misma forma. Pero Crade tena razn y yo no poda hacer ms que
drsela vigorosamente para que no lo explicase ms.
-Esto es muy interesante -dijo Sammann-, pero probablemente
para nosotros sea un callejn sin salida.
-Estoy de acuerdo -dije. Ecba estaba en otro continente; o, para
ser exactos, estaba en el Mar de Mares, al otro lado del mundo entre
cuatro continentes.
-Orolo no est en las montaas -anunci Ganelial Crade,
guardndose el cismex-. Pas por aqu y sigui avanzando.
(En el motus: dos personas muy hermosas casndose.)
-Cmo lo sabes? -pregunt Sammann. Me alegr. Crade estaba
tan seguro de s mismo que me agotaba plantearle incluso las
preguntas ms simples. Sammann pareca obtener un placer malvado
en hacerlo.
Crade se enfrent al desafo.
-Vino hasta aqu con una gente de Samble que pasaba por este
lugar. Anteanoche se qued en la parte posterior del transbor de mi
primo, a slo un par de millas de aqu.
-En la parte posterior de su transbor? Tu primo no tiene una
cama extra? -pregunt Sammann.
-Yulassetar viaja mucho -respondi Crade-. La parte posterior de
su transbor es ms acogedora que su casa.
-Dices que eso pas anteanoche? -pregunt-. No tena ni idea
de que estuvisemos tan cerca!
-El rastro se enfra a cada minuto que pasa. Ayer por la maana
Yulassetar le ayud a equiparse y luego Orolo consigui que un
drumn le llevase hacia el norte.
-Iba equipado cmo? -pregunt Cord.
-Con ropa para el fro -dijo Crade-. La ropa ms aislante. Es algo
sobre lo que Yul sabe mucho. As se gana la vida. Estoy seguro de
que fue por eso por lo que Orolo vino a buscarle a Norslof.
-Por qu iba Orolo a querer seguir avanzando hacia el norte? -
dije-. All no hay nada, no es cierto?
Sammann se apoder de mi cartabla, que tena una pantalla ms
grande que su cismex; alej la imagen y se desplaz al norte y al
este.
-Prcticamente no hay nada excepto taiga, tundra y hielo entre
este punto y el polo Norte. En lo que se refiere a la actividad
econmica, durante los primeros cientos de millas hay plantaciones
de rboles de combustible. Despus, nada, excepto algunos
campamentos de extraccin de recursos.
La imagen de la cartabla pareca contradecirle, ya que estaba llena
de carreteras que convergan en lugares con nombre, muchos de ellos
rodeados de circunvalaciones concntricas. Pero todos eran del
marrn plido que se usaba para indicar las ruinas.
(En el motus: el violento lanzamiento de un cohete desde un
pantano ecuatorial.)
-Orolo va a Ecba! -proclam Cord.
-De qu hablas? -pregunt Crade.
-Ecba no est en este continente, hay que ir volando! -le dije.
-Va a sobrevolar el polo -nos explic Cord-. Se dirige al puerto
de trineos Ochenta y Tres Norte.
Tenamos la costumbre de referirnos al Poder Secular como si fuese
una nica entidad perdurable a lo largo del tiempo. Algunos extras lo
encontraban ingenuo e incluso insultante. aunque ellos hacan
esencialmente lo mismo cuando se referan a los Poderes Fcticos.
Evidentemente, sabamos que se trataba de una simplificacin
extrema. Pero para nosotros era una convencin til.
Independientemente del imperio, la repblica, la dictadura, el
papado, la anarqua o el desierto que se encontrara ms all de
nuestros muros en un momento dado, podamos asignarle ese
nombre y estimar ciertos detalles.
Lo que lees no aspira a detallar la estructura del Poder Secular de
mi poca. Esa informacin se puede conseguir en cualquier parte.
Podra incluso ser interesante si no sabes nada de la historia del
mundo hasta los Hechos Horribles; pero, si ya lo has estudiado, todo
lo sucedido desde entonces te resultar repetitivo y todos los detalles
sobre la organizacin del Poder Secular en mi poca te recordarn
ms o menos a sus antecesores antiguos, pero con menos majestad y
claridad porque los antiguos lo hacan por primera vez y crean haber
dado con algo importante.
Pero en este punto debo ocuparme de uno de esos detalles. El
Poder Secular de mi poca era una federacin. Se divida en unidades
polticas que, ms o menos, se correspondan con los continentes de
Arbre. Se poda viajar con libertad dentro de la mayora de esas
unidades, pero para pasar de una a otra era preciso tener
documentos. Los documentos no eran difciles de obtener. a menos
que fueses un avoto.
Desde la Reconstitucin, existamos completamente aparte del
sistema legal del Poder Secular. No nos tenan registrados, no tenan
jurisdiccin sobre nosotros ni responsabilidad sobre nosotros; no
podan recluamos en sus ejrcitos, gravarnos con impuestos, ni
siquiera atravesar nuestras puertas excepto en Apert. Igualmente, no
nos ofrecan ayuda de ningn tipo, excepto para protegernos, si les
apeteca, del asalto directo de muchedumbres o ejrcitos. No
recibamos pensiones ni cuidados mdicos del Poder Secular. y desde
luego no nos daban documentos de identidad.
Mientras escribo este texto, me ha quedado claro que algn da
podran leerlo personas de otros mundos. As que dir que
considerbamos que tenamos diez continentes pero que los primos,
o cualquiera que llegase del ms all y mirase Arbre con ojos
prstinos, diran que slo tenamos siete. y con razn. Contbamos
diez porque el recuento original lo haban realizado exploradores que
partan del Mar de Mares y que slo podan hacer hiptesis sobre lo
que haba a ms de unos pocos das de marcha de sus tortuosas
costas. Result que ms de una vez pusieron ms de un nombre a
tierras separadas por estrechos y golfos, pero que al ser exploradas
mucho despus resultaron ser prolongaciones de la misma gran masa
de tierra que se adentraban en el Mar de Mares desde direcciones
opuestas. Pero para entonces esos lugares se haban hecho un hueco
en las historias y los mitos clsicos con sus nombres antiguos, que no
podan ser arrancados de la cultura de la misma forma que no
podamos arrancar una de las colosales piedras angulares que
sostenan la Seo.
Igualmente, durante el Resurgimiento, al otro lado del mundo del
Mar de Mares haban encontrado tierra que haban considerado un
nuevo continente y cartografiado como tal. Pero siglos ms tarde se
haba descubierto que sus extremos ms septentrionales se extendan
por el polo Norte y de ah al Sur hasta el Mar de Mares. No era un
nuevo continente, sino parte de un continente ms antiguo y bien
conocido. Nadie lo haba sospechado jams porque incluso los
aborgenes que saban cmo vivir en casas de hielo no se
aventuraban mucho ms all de los ochenta grados de latitud norte.
Para demostrar que el viejo y el nuevo continente eran uno solo
fue necesario llegar hasta los noventa grados de latitud norte -al
polo Norte- y luego descender hasta ochenta grados o menos por el
otro lado. Tal gesta no se haba logrado hasta el ltimo siglo antes de
los Hechos Horribles y no haba cambiado la costumbre de la gente
de referirse al lugar en el que Cord, Sammann, Ganelial Crade y yo
estbamos y la masa de tierra que formaba el lmite norte del Mar de
Mares como a dos continentes diferentes. El casquete de hielo los
separaba de forma ms absoluta de lo que hubiese podido dividirlos
un ocano, y ninguna persona normal viajaba entre ellos de esa
forma. Todos volaban en aeronaves o navegaban en barco.
Pero si ibas en aeronave o barco, debas pasar por un puerto de
entrada y mostrar documentos. Orolo no tena y tampoco albergaba
esperanzas de conseguirlos. Estaba haciendo lo lgico: explotar el
hecho de que ambos continentes eran realmente uno. Cord haba sido
la primera en darse cuenta.
No. Haba sido la segunda. El primero haba sido fra Jad.
-Los trenes trineo! A m eso me suena a cuento -dijo Sammann
-. Siguen funcionando?
-Estuvieron cerrados durante un tiempo, pero ahora vuelven a
funcionar -le confirm Crade-. El precio del metal subi. La gente
regres para desguazar las Ruinas Remotas.
-En el taller donde trabajaba solamos fabricar piezas para las
locomotoras trineo -dijo Cord-. ramos el taller ms grande tan al
norte, as que nos enviaban los trabajos. Hace ms de mil aos que
es negocio para ese taller. Tenamos que fabricarlas de una aleacin
especial que no se agrietaba con el fro. -Y sigui hablando de eso
mismo durante un minuto o dos; poda hablar de aleaciones como
otras chicas hablaban de zapatos. Crade y Sammann, que tan
fascinados haban estado inicialmente con la idea del tren trineo,
fueron perdiendo el inters a medida que Cord hablaba.
Yo repasaba mentalmente el recuerdo de fra Jad, el da anterior, en
la celda de Orolo. No haba tardado ms de medio minuto en
deducirlo todo mirando esos fototipos. Incluso para alguien que
atribuyese poderes sobrenaturales a los Milsimos, resultaba un poco
raro. Deba de disponer de conocimientos previos.
-Esta excavacin -dije, tocando el fototipo con el dedo.
Todos me miraron de un modo raro. Me di cuenta de que acababa
de interrumpir la disquisicin de Cord sobre aleaciones.
(En el motus: vctimas de una masacre junto a la carretera;
esposas de las vctimas arrancndose la ropa y retorcindose en el
suelo.)
Segu hablando:
-Apuesto mi ltima barra de energa a que, si lo miras, descubrirs
que tiene 690 aos.
-Crees que se pusieron a cavar en el 3000? -dijo Ganelial Crade
-. Por qu? Te gustan los nmeros redondos?
Fue un intento muy poco comn por parte de Crade de hacer un
chiste, as que la etiqueta me exiga sonrer un momento antes de
responder.
-Estoy absolutamente convencido de que fra Jad saba que se
estaba excavando. Reconoci la excavacin tan pronto como la vio.
Por tanto, pienso que debi de iniciarse durante el Convox Milenario
ms reciente. El cenobio milsimo de Sante Edhar envi delegados a
ese Convox y por tanto se enteraron y trajeron la noticia. y as lo
supo fra Jad.
Sammann, como siempre, estuvo ms que dispuesto a hacer de
abogado del diablo.
-No es que est en desacuerdo, pero incluso si tienes razn resulta
extrao que fra Jad pudiese mirar uno de estos fototipos y supiese
que era la excavacin de Orithena. Podra ser de cualquier agujero en
el suelo. No hay nada que indique que se trata de Ecba.
Hasta entonces habamos estado prestando atencin sobre todo al
fototipo de la excavacin entera. Los otros eran de detalles que hasta
ese momento no haban tenido para nosotros mucho sentido. Al
examinarlos ahora, distingu el permetro de los cimientos de edificios
antiguos, los pedazos de columnas y zonas de suelo llano enlosado.
Uno tena la siguiente marca:
La seal.
-Es el analema -dije-. El templo de Orithena era una inmensa
cmara oscura. En el tejado haba un agujerito que proyectaba sobre
el suelo una imagen del sol. Con el paso de las estaciones, cada da,
en el momento del ritual de medioda, el sol incida en un punto
diferente del suelo. es lo que ahora celebramos como Provenir. A lo
largo del ao dibujaba esa forma.
-Por tanto, crees que fra Jad vio el analema en ese fototipo y se
dijo: Aj, eso debe de ser el templo de Orithena? Me parece pensar
muy rpido -dijo Cord.
-Bien, es un tipo muy listo -respond. No era la respuesta ms
corts. Jesry me hubiese aplanado. Cord tena toda la razn siendo
escptica. Pero yo no estaba dispuesto a profundizar ms en aquel
momento. La velocidad con la que fra Jad haba reconocido ese
agujero en el suelo me daba a entender que l, y presumiblemente
los otros Milenarios, saba bastante sobre ese lugar. Me preocupaba
que si tirbamos ms de ese hilo acabramos volviendo a hablar del
linaje.
-Oh, qu interesante -dijo Sammann, mirando su cismex-.
Erasmas gana la apuesta. La excavacin de los fototipos se inici en
el 3000 a. R. -Ley otro detalle en la pantalla y luego me mir
sonriendo-. La empezaron los edharianos!
-Genial! -murmur, deseando poder quitarle el cismex a
Sammann y tirarlo por el retrete.
-Los de Sante Edhar. Pero muchos otros cenobios edharianos de
todo el mundo contribuyeron con fras y sures.
-Cuntos avotos viven all? -pregunt Cord. Poda sentir cmo
calculaba mentalmente: Si cada avoto mueve veinte carretillas de
tierra al da durante 690 aos, cmo de grande es el agujero?
-Te lo tendr que decir ms tarde -dijo Sammann, haciendo una
mueca-. La mayor parte de la informacin sobre ese tema es
basura.
-Qu quieres decir? -le pregunt Crade. Todos le miramos,
porque se haba puesto a la defensiva de inmediato.
Sammann apart los ojos de la pantalla del cismex y mir a Crade
con inters. Dej que pasasen unos momentos antes de responder
directamente y con tranquilidad:
-Cualquiera puede incluir informacin sobre cualquier tema. Por
tanto, la mayor parte de lo que se encuentra en el Reticulum es
basura. Hay que filtrarlo. Los sistemas de filtrado son antiguos. Mi
gente los ha estado mejorando, y tambin los interfaces, desde los
tiempos de la Reconstitucin. Para nosotros son lo que la Seo es para
fra Erasmas y los suyos. Cuando busco un tema no slo veo la
informacin sobre ese tema. Veo metainformacin que me indica lo
que los sistemas de informacin descubrieron mientras realizaban la
bsqueda. Si busco analema, el sistema de filtrado me indica que
slo unas pocas fuentes han aportado informacin y que en su
mayora tienen buena reputacin. son avotos. Si busco el nombre de
una cantante de msica popular que acaba de romper con su novio -
dijo Sammann mientras haca un gesto hacia una mujer llorosa del
motus-, el sistema de filtrado me indica que la gran mayora de los
datos son muy recientes y de fuentes de escasa reputacin. Cuando
busco la excavacin del templo de Orithena en la isla de Ecba, el
sistema de filtrado me indica que gente con muy buena reputacin y
sin reputacin alguna ha estado cargando informacin sobre ese
tema, lenta pero regularmente, durante siete siglos.
La explicacin de Sammann fracas si su propsito haba sido
tranquilizar a Crade.
-Es un ejemplo de persona con una buena reputacin algn fra de
un concento?
-S -dijo Sammann.
-Y cul sera una fuente de escasa reputacin?
-Alguien que cree en teoras conspirativas. O cualquiera que
escriba un texto largo e incoherente que slo leen otros que piensan
como l.
-Un delatra?
-Eso depende de sobre qu est escribiendo el delatra -dijo
Sammann.
-Y si escribe sobre Ecba, Orithena, el Tegln? -pregunt Crade,
sealando con el ndice el fototipo que mostraba la plaza de diez
lados delante del antiguo templo.
-Los filtros me indican que se ha escrito mucho sobre eso -dijo
Sammann-, como t pareces saber muy bien. Ordenarlo es difcil.
Cuando veo un patrn as en el interfaz de filtrado, mi instinto me
dice que probablemente casi todo es basura. Es un juicio rpido y
superficial. Podra equivocarme. Me disculpo si mis palabras te han
ofendido.
-Ests perdonado -respondi Crade con rapidez.
-Bien! -exclam tras dejar pasar unos momentos de incmodo
silencio-. Ha sido fascinante. Es una suerte que lo hayamos
descubierto antes de pasar un montn de tiempo buscando en las
montaas! Evidentemente, la bsqueda de Orolo ha cambiado por
completo. Ninguno de vosotros imaginaba que se ira al otro lado del
mundo. As que ahora querris daros la vuelta y regresar al sur.
Se limitaron a mirarme. No poda leer la expresin de ninguno.
-O eso supongo -aad.
-Esto no cambia nada -dijo Sammann.
-No voy a dejar tirado a mi frater -dijo Cord.
-Debemos disponer de dos vehculos por si uno se avera a causa
del fro -dijo Ganelial Crade. No poda discutrselo. Pero ni por un
momento me tragu que sa fuese su verdadera razn para
acompaarnos. No cuando se le haba escapado la palabra Tegln.
-Desde aqu al Ochenta y Tres Norte hay dos mil millas de
carretera dando un rodeo -dijo Sammann, usando el cismex-. Por
autopista, son dos mil quinientas y algo.
-Si t y Sammann aprendis a conducir, Raz, para poder
turnarnos, lo haramos en tres o cuatro das -dijo Crade.
-El estado de la carretera empeorar cuanto ms al norte estemos
-dijo Cord-. Yo dira que una semana.
Crade estaba ms que dispuesto a discutrselo, pero Cord aadi:
-Y tendremos que modificar los vehculos.
As que acampamos en la parte posterior de la estacin de
combustible y nos pusimos a trabajar. Una vez que los propietarios
comprendieron que estbamos de paso hacia el norte lejano, se
sintieron ms cmodos con nuestra presencia y todo fue ms fcil.
Haban dado por supuesto que no ramos ms que otro grupo de
vagabundos que iba a rebuscar en las ruinas; mejor equipado y
financiado que la mayora.
Al da siguiente usamos el transbor de Cord para ir a comprar
ruedas nuevas para el de Crade. Luego usamos el suyo para comprar
ruedas para el de Cord. Las ruedas nuevas tenan surcos profundos y
tachuelas que sobresalan. Cord y Gnel (como ahora insista en que le
llamsemos en lugar de Ganelial Crade) trabajaron conjuntamente
para cambiar los refrigerantes y lubricantes de los vehculos por unos
que no se congelasen. Ni Sammann ni yo sabamos demasiado sobre
el funcionamiento de vehculos, as que nos quedamos por all e
intentamos ser tiles. Sammann emple su cismex para estudiar la
ruta, leyendo los registros de viajeros que hubiesen pasado por all
haca poco.
-Eh -le dije en un momento dado-, no dejo de recordar una
imagen que vi ayer en el motus.
-La biblioteca ardiendo?
-No.
-La avalancha de lodo contra la escuela?
-No.
-El nio con daos cerebrales jugando con cachorritos?
-No.
-Vale, me rindo.
-Un cohete despegando.
Me mir.
-Y. qu? Estallaba? Chocaba contra un orfanato?
-No. De eso se trata. Simplemente despeg.
-Algn famoso iba a bordo.?
-No dijeron nada. Lo habran sacado, no?
-Entonces me pregunto por qu se molestaron en mostrarlo. Los
cohetes despegan continuamente.
-Yo no s de esas cosas, pero pareca especialmente grande.
Por primera vez Sammann pareci comprender a qu me refera.
-Ver qu puedo descubrir -dijo.
Una dama mayor pero bulliciosa -una de las correligionarias de
Gnel- se present con un pastel que nos haba preparado, para
luego enredar a Gnel en una conversacin que no pareca tener final.
Mientras hablaban, un enorme transbor enlodado con una cabina de
madera en la parte posterior entr rugiendo en la estacin de
combustible, dio un par de vueltas y luego reclam cuatro espacios
de aparcamiento. La dama del pastel se fue con el rostro acongojado.
De la cabina del transbor baj un hombre corpulento y barbudo que
se acerc a Gnel con las manos en los bolsillos, mirndolo con
curiosidad. De pronto le sonri y le tendi la mano. Gnel le tendi la
suya tras vacilar un momento y dej que el otro se la sacudiera un
rato. Hablaron slo unos segundos. Luego el recin llegado se puso a
dar vueltas a nuestro pequeo campamento realizando un inventario
mental y reconstruyendo lo que habamos estado haciendo. Al cabo
de unos minutos, abri una especie de encimera plegable de un
lateral de su cabaa sobre ruedas, encendi un hornillo y se puso a
prepararnos bebidas calientes.
-se es Yulassetar Crade. Mi primo -me dijo Gnel mientras le
veamos montar una pequea cocina y limpiar el polvo de las tazas de
t y los cubiertos con un trapo que se sac del bolsillo.
-Qu ha pasado? -pregunt.
-De qu hablas? -pregunt Gnel sin comprender.
-Por la forma en que t y la dama habis reaccionado a su
presencia, est claro que algo hay. Algn problema entre vosotros.
-Yul es un here. -fue a decir Gnel. No acab la palabra-. Un
apstata.
Quise preguntar si, aparte de eso, tena algn problema, pero lo
dej.
Yul no hizo nada por presentarse, pero cuando me acerqu se volvi
hacia m con una sonrisa y me dio la mano antes de volver a su
tarea.
-Tiende los brazos -dijo, y cuando lo hice me coloc encima una
bandeja, que luego llen de tazas de lquido caliente-. Para tus
amigos.
Insist en que me acompaase. As que despus de darle una taza a
Gnel nos acercamos a Sammann y los present. Luego convenc a
Cord de que saliese de debajo de su transbor. Se puso de pie, se
limpi y le dio la mano a Yul. Se miraron de una forma curiosa, lo que
me llev a pensar si ya se habran encontrado en el pasado. Pero
ninguno coment nada. Ella acept la taza y luego los dos se
volvieron como si hubiese sucedido algo vergonzoso.
Yulassetar Crade me llev a la ciudad para que pudiese hacer unos
recados. Primero envi la carta a Ala, al concento de Sante
Tredegarh. La mujer de la oficina de correos me puso muchas pegas
porque no era precisamente una direccin. Los concentos no tenan
direccin por la misma razn que yo no tena pasaporte. Saba que
haba cometido un error terrible al no entregar una nota a Arsibalt o
Lio durante el picnic de Samble. Podran habrsela llevado
directamente a Ala. En lugar de eso, deba enviarla por correo al
concento, donde los jerarcas la interceptaran y, si se cean a la
Disciplina, no se la entregaran a Ala hasta el siguiente Apert, al cabo
de ms de nueve aos. Era inimaginable lo que pensara de m
entonces, leyendo aquel documento amarillento escrito por un chico
que todava no haba cumplido los veinte aos.
La siguiente parada del itinerario fue en un lugar donde conseguir
unos trajesacos: enormes monos de color naranja cuyas perneras se
podan unir para formar un saco de dormir. Estaban diseados para
gente que cazaba o recuperaba en el lejano norte. Cada uno dispona
de una unidad cataltica incorporada; siempre que tuviese algo de
combustible en su vejiga suministrara una fuente modesta de
energa que llegara a los brazos y piernas del traje para activar
placas calefactoras situadas en las suelas de las botas y las palmas
de los guantes. Los nuevos salan muy caros, pero Yul haba ayudado
a Orolo a conseguir uno baratito. Conoca un sitio donde comprar uno
usado y reparado, y saba algunos trucos para que fueran ms
cmodos.
Una vez resuelto eso, fuimos en busca de otros suministros que
bamos a necesitar. Si propona ir a una tienda de material para
actividades al aire libre, Yul haca una mueca y se quejaba. Luego me
explicaba que se poda obtener mejor material a una dcima parte del
precio comprndolo en tiendas de artculos para el hogar y colmados.
Siempre tena razn, claro est. Se ganaba la vida como gua de
campo, llevando a gente de vacaciones de paseo por las montaas.
Aparentemente ese da no trabajaba, porque se lo pas entero
llevndome por Norslof, ayudndome a improvisar lo necesario.
Cuando en una tienda no pudimos conseguir lo que necesitbamos,
me prometi suministrrmelo de su almacn personal.
Los recados consumieron una cantidad increble de tiempo. El
trfico era espantoso, o eso me pareca. Pero yo no estaba
acostumbrado a circular por la ciudad. Cuando el trfico se detena, la
gente de los mobes que nos rodeaba miraba por las ventanillas el
destartalado transbor de Yul. Si eran adultos apartaban la vista
enseguida, pero a los nios les encantaba sealar, mirar y rer. Y
tenan razn. Yul y yo formbamos una extraa pareja en
comparacin con toda aquella gente que iba al colegio o al trabajo.
Al principio Yul pareci sentirse obligado a ser un buen anfitrin. a
entretenerme en los atascos.
-Msica? -dijo distante, como si msica fuese algo de lo que
alguna vez haba odo hablar.
Como no puse ninguna objecin, se dedic a jugar con los controles
de su sistema de sonido como si se le hubiese roto la mano y ya no la
tuviese conectada a nada. Al final dej una seleccin aleatoria. Ms
tarde, cuando se puso a hablar, yo alargu la mano y lo apagu sin
que l se diese cuenta.
Supuse que parte de su trabajo consista en hacer que gente a la
que acababa de conocer (sus clientes) se sintiese cmoda, cosa que
lograba contando historias. Se le daba bien. Intent que me hablase
de Orolo, pero no tena demasiado que decir. Puede que para m
Orolo fuese muchas cosas, pero para Yul no era ms que otro novato
que haba necesitado consejo sobre cmo viajar con fro. De todas
formas, de eso pasamos al tema de cmo moverse por el lejano
norte, sobre el que lo saba todo.
Ms tarde le pregunt si todos sus viajes haban sido en esa
direccin, y l buf y dijo que no. Haba pasado aos como gua
fluvial en una regin situada al sur de Samble, surcada por profundos
caones de arenisca llenos de formaciones rocosas espectaculares.
Cont algunas buenas ancdotas sobre esos viajes, pero al cabo de
un rato pareci incmodo y dej de hablar. Aparentemente, contar
historias era una buena forma de relajar los nimos, una forma til
de invertir el tiempo, pero lo que realmente deseaba era un proyecto
en el que poder invertir su energa y su inteligencia.
En algn momento del da, dej de hablar de vosotros, como por
ejemplo al decir vais a necesitar combustible extra por si tenis que
fundir hielo para obtener agua potable, para hablar de nosotros,
como por ejemplo al decir que deberamos prever al menos cuatro
pinchazos.
La casa de Yul era en realidad un vertedero para todo el material
que no poda meter en el transbor: equipo de acampada, piezas de
vehculo, botellas vacas, armas y libros. Los montones de libros me
llegaban a la cintura. Por lo visto no tena estantes. Muchos parecan
obras de ficcin, pero tena varios montones de tratados de geologa.
En las paredes haba fototipos ampliados de formaciones de rocas
sedimentarias muy pintorescas, esculpidas por el agua y el viento. En
su stano, al que bajamos a rescatar ms equipo, tena montones de
rocas: losas de arenisca con fsiles.
Una vez que tuvimos todo lo que crea necesario e bamos
conduciendo por otro atasco en direccin a la estacin de
combustible, le dije:
-Dedujiste que el mundo es antiguo, no es as?
-S -dijo de inmediato-. Pas aos en balsas recorriendo esos
ros. Aos. Por todas partes hay rocas. Rocas del tamao de casas
que cayeron de las paredes de los caones. Mirando desde arriba se
ve que pasa continuamente.
-Te refieres a la cada de las rocas.
-S. Es como ir conduciendo por esta carretera y ver marcas de
frenada, como esas de ah: cualquier idiota tendra claro que ha
habido un frenazo. Si ves montones de marcas de frenada, bien, eso
significa que los frenazos son habituales. Si ves un montn de rocas
cadas en un can, entonces es que los desprendimientos son
habituales. Por tanto, continuamente esperaba ver qu pasaba. Todos
los das, iba por el ro en la balsa con los clientes, ya sabes, y ellos
dorman o hablaban de sus cosas y yo vigilaba las paredes,
esperando ver una roca caer.
-Pero no pas nunca.
-Nunca. Ni una sola vez.
-Entonces comprendiste que la escala temporal deba de ser
enorme.
-S. Una vez intent calcularlo. No conozco la teortica. Pero vigil
el ro durante cinco aos y no vi caer ninguna roca mientras anduve
por all. Si Arbre slo tiene cinco mil aos, si todas las rocas de ese
can han cado en ese corto espacio de tiempo, debera haber visto
algunas caer.
-A la gente de tu arca no le gust lo que pensabas -aventur.
-sa es una razn por la que me fui de Samble.
se fue el final de la conversacin. Era la hora punta de la tarde y
durante un buen rato condujimos en silencio. Me fascinaba lo que se
poda entrever de la vida de la gente por las ventanillas de sus
mobes. Luego me choc lo diferente que pareca la vida de Yul de la
de los dems.
La forma en que Yul haba decidido unirse a nuestro viaje al norte
me resultaba extraa. No haba sido un proceso racional: no haba
reunido pruebas, no haba sopesado las opciones. Pero as viva Yul
toda su vida. Comprend que Gnel no le haba invitado a visitarnos en
la estacin de combustible. Simplemente se haba presentado. Todos
los das de su vida haca algo nuevo con un grupo nuevo de gente. Y
eso lo haca tan diferente del resto de la gente del atasco como yo.
As que miraba fascinado a esa gente en sus mobes e intentaba
concebir cmo era su vida. Miles de aos antes, el trabajo de la gente
haba sido subdividido en empleos rutinarios para organizaciones
donde la personas eran piezas intercambiables. As deba ser; as era
como se organizaba una economa productiva. Pero era fcil detectar
una voluntad oculta tras esa situacin: no exactamente una voluntad
malvada, pero s una voluntad egosta. La gente que haba
conformado ese sistema senta celos, no del dinero ni del poder, sino
de las tramas. Si sus empleados hubiesen vuelto a casa cada da con
historias interesantes que contar, entonces es que algo habra salido
mal: habra habido un apagn, una huelga, un asesinato en masa.
Los Poderes Fcticos no podan consentir que otros tuviesen tramas
propias a menos que fuesen historias falsas inventadas para
motivarlos. Las personas que no podan vivir sin una trama haban
acabado en los concentos o en trabajos como los de Yul. Los dems
tenan que buscar ms all de su trabajo para sentir que formaban
parte de una narracin, razn por la que supona que los seculares
estaban tan preocupados por los deportes y la religin. Cmo si no
podas sentirte parte de una aventura? De algo con un comienzo, un
nudo y un desenlace en el que tuvieras un papel importante?
Nosotros los avotos lo tenamos porque formbamos parte del
proyecto de aprender cosas nuevas. Incluso si no siempre avanzaba a
la velocidad suficiente para gente como Jesry, avanzaba. Estaba claro
qu lugar ocupabas y qu papel tenas en esa trama. Yul lo tena
gratis viviendo sus aventuras da a da, y el nico problema era que el
mundo no consideraba sus historias muy interesantes. Quiz por eso
se senta tan obligado a contar no slo las aventuras en la naturaleza,
sino tambin las de sus mentores.
Al final llegamos a la estacin de combustible. Yul mont su cocina
de viaje y se dedic a preparar la cena. No realiz ningn anuncio
formal de que vena con nosotros, pero qued claro por su forma de
hablar y, por tanto, pasado un rato Gnel entr en la estacin y lleg a
un acuerdo con la administracin para dejar el transbor de Cord all
aparcado durante un par de semanas. Cord se puso a trasladar sus
cosas de su transbor al de Yul. Mientras cocinaba, Yul observaba
atentamente sus idas y venidas, y empez a quejarse en broma de la
cantidad innecesaria de cosas que Cord, segn l, estaba metiendo
en su hogar sobre ruedas. Cord empez a devolverle los insultos. En
aproximadamente sesenta segundos se estaban soltando verdaderas
maldades. Yo no poda participar en su intercambio, de la misma
forma que no hubiese podido meterme entre dos personas besndose
o pelendose, as que me reun con Sammann.
-He encontrado el motus del cohete -me dijo-. Tenas razn en
que es grande. Es uno de los cohetes ms grandes de hoy en da.
-Algo ms?
-La carga -dijo-. La forma y el tamao se corresponden con un
vehculo que se usa habitualmente para llevar humanos al espacio.
-A cuntos humanos?
-Hasta ocho.
-Bien, hay alguna informacin sobre quin va a bordo o por qu
va?
Sammann neg con la cabeza.
-No, a menos que consideres que la ausencia de informacin es
informacin.
-Qu quieres decir?
-Segn los Poderes Fcticos, el vehculo no est tripulado. Es una
prueba de un sistema nuevo. Por control disposn.
Le mir serio. Sonri y alz las manos.
-Lo s, lo s! He hecho algunas preguntas en unas cuantas
retculas que conozco y es posible que dentro de unos das tengamos
resultados.
-Dentro de unos das estaremos en el polo Norte.
-En unos das -dijo- se podra ser el mejor lugar en el que
estar.
A la maana siguiente, tras un nutritivo desayuno preparado por Yul
y Cord, iniciamos el viaje al norte. El transbor de Cord se qued
atrs. La caravana estaba compuesta por los vehculos de los Crade.
El de Yulassetar transportaba la mayor parte del material y el de
Ganelial, el triciclo en la caja.
La primera etapa consista en ir hacia el norte y descender hasta la
planicie costera, dar un giro a la derecha para acercarnos al agua
salada y luego describir una amplia curva a la izquierda al borde un
golfo del ocano septentrional. En la cabeza del golfo se encontraba
el que haba sido el mayor puerto del mundo durante un par de
siglos, en el milenio I a.R., cuando en el agua no haba hielo todo el
ao. Debido a su posicin, se convirti ms tarde en la ms
superficial de todas las ruinas. la ms fcil de excavar. La mayora
de sus grandes estructuras -sus viaductos, malecones y puentes-
haban sido desmontadas por los recuperadores, que haban extrado
las barras de refuerzo encajadas en la piedra sinttica y enviado el
metal all donde fuese necesario. Los montones de escombros
estaban cubiertos de rboles inmensos. La nica estructura que
quedaba de esa poca era un puente colgante sobre el gran ro que
desembocaba en la cabeza del golfo; estaba a suficientemente altura
sobre el nivel del mar para que el regreso del hielo no lo hubiese
destrozado. En esa poca del ao no se vea hielo, pero resultaba
fcil observar las cicatrices que haba dejado en las orillas. Esa ruina
portuaria serva de pueblecito y parada de drumones. All vivan unos
cientos de personas, al menos en verano. Una vez que lo dejamos
atrs y fuimos hacia el interior, casi en direccin norte, slo vimos
asentamientos progresivamente ms dispersos, hasta que
desaparecieron a medida que subamos las colinas cubiertas de
rboles. Luego descendimos a un paisaje inconfundiblemente
diferente: taiga, un terreno demasiado seco y fro para que los
rboles superasen la altura de una persona. La carretera se haba
quedado prcticamente sin trfico. Condujimos durante una hora sin
ver otro vehculo. Finalmente nos detuvimos en un lugar rocoso,
cerca de un ro, dispusimos los vehculos de forma que no fuesen
visibles desde la carretera y dormimos en los trajesacos.
A la maana siguiente, la cocina nueva que habamos comprado
tras salir de Samble dej de funcionar. Si Yul no nos hubiese
acompaado, habramos pasado el resto del viaje comiendo barras
energticas fras. Yul, con expresin serenamente triunfante, prepar
un tremendo desayuno en su batera de quemadores industriales.
Viendo trabajar a su primo, Gnel pareca orgulloso aunque
exasperado. Como si dijera: Mira la gente tan buena que podemos
producir cuando deja de creer en nuestra religin.
Dado que casi no haba trfico en la carretera, Yul me fue
enseando a conducir mientras Cord desmontaba la cocina.
Diagnostic que el problema era un orificio atascado, por efecto de la
mugre precipitada del combustible durante la noche fra.
-Ests enfadado -dijo un rato despus. Me di cuenta de que me
haba apartado de la conversacin. Ella y Yul haban estado hablando,
pero yo no haba odo ni una palabra-. Qu pasa?
-No puedo creer que en esta poca tengamos problemas con el
combustible lquido -dije.
-Lo siento. Deberamos haber comprado el de mejor calidad.
-No, no es eso. No es nada que debas lamentar. Simplemente
comento que esa cocina es praxis de hace cuatro mil aos.
Cord no lo comprenda.
-Lo mismo puede decirse del transbor y todo lo que contiene -
dijo.
-Eh! -grit Yul, fingiendo haberse molestado.
Cord emiti un sonido de burla, hizo un gesto de exasperacin y me
prest atencin.
-Excepto tu esfera. Y?
-Supongo que, como vivo en un lugar con ninguna praxis, nunca
pienso en esas cosas -dije-. Pero en momentos como ste, lo
absurdo de la situacin me choca. No hay ninguna razn para
aguantar basura como sta. Una cocina con un combustible qumico
peligroso y poco fiable. Con orificios que se atascan. En cuatro mil
aos podramos haber inventado una mejor.
-Yo podra desmontar y reparar esa cocina?
-No tendras que hacerlo, porque nunca se estropeara.
-Pero quiero saber si podra comprender esa cocina.
-T eres de esas personas que probablemente podra
comprenderlo todo si decidiese hacerlo.
-Me halagas, Raz, pero eludes la pregunta.
-Vale, comprendo lo que dices. Realmente ests preguntndome si
una persona normal podra comprender cmo funciona.
-No s qu es una persona normal. Pero toma a Yul de ejemplo. Su
cocina se la hizo l mismo. No es as, Yul?
Yul se sinti incmodo de que Cord le hubiese convertido de pronto
en el tema de conversacin. Pero no protest. Apart la vista y
asinti.
-S. Compr los quemadores a unos recuperadores. Yo sold la
estructura.
-Y funcion -dijo Cord.
-Ya lo s -dije, y me toqu la barriga.
-No, me refiero a que el sistema funcion! -insisti Cord.
-Qu sistema?
Estaba exasperada.
-El. el.
-El no sistema -dijo Yul-. La ausencia de un sistema.
-Yul saba que estas cocinas no son de fiar! -dijo Cord, indicando
la rota-. Lo sabe por experiencia.
-Oh, amarga experiencia, nia! -proclam Yul.
-Se encontr con unos recuperadores que en las ruinas haban
dado con mejores quemadores. Regate con ellos. Encontr la forma
de conectarlos. Probablemente lleva perfeccionndola desde
entonces.
-Me llev dos aos conseguir que funcionase bien -admiti Yul.
-Y nada de eso hubiera sido posible con el tipo de tecnologa que
slo podra comprender un avoto -concluy Cord.
-Vale, vale -dije, y dej el tema. Nosotros, los teores, que nos
habamos retirado (o, dependiendo de la versin de la historia, a
quienes haban encerrado) en los cenobios en el momento de la
Reconstitucin, tenamos el poder de cambiar el mundo fsico por
medio de la praxis. Hasta cierto punto, a la gente normal le gustaban
nuestros cambios. Pero, cuanto ms ingeniosa era la praxis, menos
gente la comprenda y ms dependiente de nosotros se volva. y eso
no les gustaba nada de nada.
Cord pas un rato contndole a Yul lo que saba sobre los primos, y
todo lo sucedido durante el viaje desde Sante Edhar, Samble y
Norslof. Yul lo acept con bastante calma, lo que me molest. Quera
agarrarle de los hombros, sacudirlo y hacerle comprender, de alguna
forma, que se trataba de un acontecimiento de importancia csmica:
lo ms importante que hubiese sucedido nunca. Pero escuch la
narracin de Cord como si le estuviese contando que haba cambiado
una rueda de camino al trabajo. Quiz fuese una costumbre de los
guas de campo fingir tranquilidad cuando la gente les comunicaba
noticias inquietantes.
En cualquier caso, me ofreci la posibilidad de seguir desarrollando
el argumento de la cocina de una forma que no irritase tanto a Cord.
Cuando la conversacin decay, prob:
-Comprendo por qu vosotros y cualquiera se sentira ms cmodo
con una cocina que pueda desmontar y comprender. Y me parece
bien. suele parecerme bien. Pero no estamos en tiempos normales.
Si los primos resultan ser hostiles, cmo vamos a enfrentarnos a
ellos? Porque parecen venir de un mundo que no pas por nada
similar a la Reconstitucin.
-Una dictadura de los teores -dijo Yul.
-No tiene que ser una dictadura! Si pudieses ver cmo se
comportan en privado los teores, sabras que jams se organizaran
hasta ese punto.
Pero en eso Cord daba la razn a Yul.
-Una vez que llegan a construir naves como sa -dijo-, es una
dictadura a todos los efectos. T mismo dijiste que exigira los
recursos de todo un planeta. Cmo crees que consiguieron esos
recursos?
En muchos casos, Cord y yo veamos las cosas de la misma forma y
para nosotros la separacin extra/avoto careca simplemente de
importancia, por lo que cuando hablaba de ese modo me molestaba
ms de lo que yo quera reconocer. Lo dej durante un rato. En aquel
viaje interminable no era nada abandonar una conversacin durante
una hora o dos.
Y pasaba algo ms: todo lo relacionado con Cord haba cambiado
cuando Yul apareci. Saban perfectamente cmo comportarse
cuando estaban juntos. Fuera lo que fuese lo que haba entre ellos,
yo simplemente no formaba parte de ello, y estaba celoso.
Pasamos por otra ciudad en ruinas, casi tan superficial como la
anterior y casi igual de eliminada.
-La praxis de los primos no es tampoco tan extraordinaria -dije-.
No he visto nada en esa nave que no hubisemos podido construir en
nuestra propia Era Prxica. Lo que me hace pensar que podramos
construir un arma que inutilizara su nave.
Cord sonri y la tensin desapareci.
-Pareces fra Jad el otro da! -exclam con evidente afecto por m.
-En serio? Qu dijo el viejo? -Notaba que el dolor iba
desapareciendo de mi voz.
Cord hizo una imitacin bastante convincente de su voz gruona.
-Los sistemas elctricos podran inutilizarse con una rfaga de
campos gumaterizosegares. Luego Lio dijo: Disclpeme, fra Jad,
pero no sabemos cmo producirlos. Venga, si es muy fcil, no hay
ms que construir una matriz frstica de inductores de campos
tales. Lo siento, fra Jad, pero ya nadie conoce esas teorticas y
hacen falta treinta aos de estudios para ponerse en marcha!, y as
sucesivamente.
Me re. Luego, contando mentalmente los das, comprend algo.
-Probablemente ya estn llegando a Tredegarh. Probablemente ya
estn empezando a hablar sobre cmo fabricar esos inductores de
campos tales.
-Eso espero!
-El Poder Secular probablemente disponga de toneladas de
informacin sobre los primos que no nos ha revelado hasta ahora.
Quizs incluso es posible que hayan ido ah arriba y hablado con los
primos. Apuesto a que estn entregando toda esa informacin a los
fras y sures del Convox. Deseara estar all. Estoy cansado de no
comprender! En vez de eso, estoy ayudando a fra Jad a comprender
por qu un expulsado querra visitar una excavacin de setecientos
aos de antigedad. -Di un golpe de frustracin al panel de control.
-Eh! -dijo Yul con falso enfado, y fingi darme un golpe en el
hombro.
-Supongo que forma parte de ser un pen -aad.
-La visin que tienes del Convox me parece muy romntica -dijo
Cord-. Excesivamente optimista. Recuerdas el primer da, en la sala
de mquinas, cuando intentbamos meter a diecisiete personas en
seis vehculos?
-Con claridad.
-Eso del Convox probablemente sea as, slo que mil veces peor.
-A menos que all tengan a alguien como yo -dijo Yul-. Deberas
verme encajar a diecisiete turistas en cuatro lanchas.
-Bien, Yul no est en Tredegarh -dijo Cord-, as que no te
pierdes nada. Tranquilzate y disfruta del paseo.
-Vale -repuse, y me re un poco-. T comprendes la naturaleza
humana mejor que yo.
-Entonces, qu problema tiene Cord conmigo? -exigi saber Yul.
Durante el viaje, la mayora de nosotros fuimos cambiando de
vehculo. La excepcin era Gnel, que siempre se quedaba en su
transbor, aunque a veces dejaba que Sammann condujese.
Al da siguiente, Cord y yo estuvimos solos un par de horas. Cord
me cont que ella y Yul se haban hecho novios.
-Eh -dije-. Supongo que eso explica por qu los dos pasis tanto
tiempo recogiendo lea. -No intentaba pasarme de listo.
Simplemente intentaba imitar las cosas que Cord y Yul solan decirse
con tanta libertad. Pero Cord pareci muy avergonzada y comprend
que me haba pasado. Busqu algo que decir-. Bien, ahora que me
lo has contado, parece inevitable. Supongo que no lo haba visto
porque tena la idea de que salas con Rosk.
Cord pens que era una tontera mayscula.
-Recuerdas todas esas conversaciones por cismex del otro da?
-S.
-Bien, realmente estbamos rompiendo.
-Bueno, Cord, odio portarme como un avoto pedante, pero no
pude evitar or tu parte de esas conversaciones, y no creo haber odo
ni una sola palabra que ni remotamente se refiriese a una ruptura.
Me mir como si estuviese loco.
-Slo digo -dije alzando las manos- que no tena ni idea de lo
que estaba pasando.
-Yo tampoco -dijo Cord.
-Crees.?-Me mord la lengua. Haba estado a punto de decir:
Crees que Rosk lo sabe?, pero en el ltimo momento comprend
que era un suicidio. La suya me pareca una forma bastante irregular
de administrar relaciones importantes, pero luego record cmo nos
haban ido las cosas a Ala y a m y decid que en ese aspecto no
estaba en condiciones de criticar a mi frater.
Cord y yo habamos hablado sorprendentemente poco de nuestra
familia. la familia que habamos compartido hasta que yo me fui al
reloj. Pero por lo poco que haba odo me haba asombrado del
ingenio que manifestaban las personas cuando se trataba de
encontrar formas de volverse locas mutuamente y hacerse la vida
imposible, ya fuese a sus parientes o un grupo de extraos que se
haban juntado en un concento. Cord en ocasiones pareca tener
ochenta aos, tales eran sus conocimientos, su experiencia y su
cinismo en semejantes cuestiones. No poda evitar pensar que en
algn momento se haba rendido y haba decidido dedicar el resto de
su vida a dominar cosas, como las mquinas, que tuviesen sentido y
se pudiesen reparar. No era de extraar que odiase la idea de
mquinas incomprensibles para ella. Y no era de extraar que no
malgastase el tiempo intentando comprender cosas que no poda
llegar a comprender. como por qu era la novia de Yul.
Cuando el clima era ms clido, durante un par de miles de aos la
civilizacin haba chapoteado sobre ese paisaje allanado por los
glaciares, como tierra en el cedazo de un minero, formando
ventisqueros de edificaciones que permanecan mucho despus de
que la gente se fuese. En algn momento a lo largo de esos milenios
era posible que all viviesen mil millones de personas, en un territorio
que ahora sostena a unas pocas decenas de miles. Cuntos cuerpos
haba enterrados all? Cunta ceniza de cadveres dispersa? Diez,
veinte, cincuenta mil millones en total? Dado que todas esas personas
usaban electricidad, cuntas millas de cable de cobre haban tejido
entre sus edificios y bajo sus calles? Cuntos aos-hombre se haban
dedicado a la actividad de colocar y fijar esos cables? Si uno entre mil
era electricista, se haban dedicado mil millones de aos-hombre a
tender cables de un lugar a otro. Cuando el clima se volvi a enfriar y
la civilizacin, a lo largo de algunos siglos, se traslad al sur -
movindose como un glaciar- los recuperadores haban acudido a
deshacer esos mil millones de horas-hombre a fuerza de emplear una
hora tediosa tras otra, y recuperar yarda a yarda esas incontables
millas. Los recuperadores profesionales, actuando a escala industrial,
haban recuperado rpidamente un noventa por ciento del total. Yo
haba visto imgenes de fbricas montadas sobre vehculos oruga que
recorran el norte y se tragaban edificios enteros, manipulando la
estructura de las ruinas como un robot industrial con una colina rica
en minerales, convirtiendo los edificios en escombros y separando los
restos por su densidad. Las primeras ruinas que habamos visto eran
las heces que esas mquinas haban dejado a su paso.
Desguazar las ruinas a mano era mucho ms caro. Cuando haba
prosperidad en otros lugares, los metales se volvan tan preciosos
que los mineros podan ganarse la vida aventurndose en las ruinas
profundas -lejanas ciudades de antao, a las que las fbricas-oruga
no haban llegado nunca- y extrayendo lo que hubiese de valor:
cable de cobre, vigas de acero, tuberas o lo que fuese. El botn se
abra paso hasta la carretera por la que bamos conduciendo por
fases, de un anrquico pueblecito mercado al siguiente. Era posible
que las tormentas de nieve y las bandas de piratas rticos retrasasen
el avance, pero con el tiempo el botn daba con la carretera y era
apilado en la parte posterior de destartalados drumones que en un
setenta y cinco por ciento eran xido y, si no se desintegraban, era
gracias a la escarcha y a las capas de nieve sucia. Por precaucin se
desplazaban en caravana, as que no haba ninguna posibilidad de
adelantarlos, pero se movan a una velocidad ms que adecuada y
nos ofrecan la seguridad del grupo una vez que comprendieron que
ramos peregrines, no piratas. Nos mantenamos a cierta distancia
para tener tiempo de esquivar una tubera rgida o un rollo de cable
que cayese a la carretera. El parabrisas se nos puso opaco con el lodo
helado que levantaban las ruedas. Mantenamos las ventanillas
laterales abiertas para poder limpiarlo con trapos atados en el
extremo de un palo. Al tercer da los trapos se congelaron; tuvimos
que mantener la cocinilla en funcionamiento con un caldero de agua
caliente encima, para descongelarlos. Por las ventanillas abiertas
veamos pasar las ruinas. Aprendimos a distinguir la poca de
construccin por el tipo de fortificaciones: silos de misiles, pistas de
tres millas de largo, muros-cortina, murallas de piedra, acres de
alambre de espino, anillos de rboles espinosos secuenciados, todo
en mayor o menor medida derribado y alterado por los
recuperadores.
Con el paso de los das, el paisaje cambi. Empez estando cubierto
de polvo, a continuacin congelado, luego aplastado, machacado,
inundado, arrasado por el hielo. Despus, los nicos indicios humanos
que veamos eran los restos de antiguos puertos de trineos: las
fluctuaciones del clima o de los mercados los haban dejado
indefensos el tiempo suficiente para que se arruinaran. El paisaje, a
una milla de la carretera, estaba limpio y era blanco; el que estaba
cerca de la carretera era el ms asqueroso que hubiese visto en todo
el viaje. Los montones de nieve a los lados de la calzada se fueron
haciendo ms altos y ms oscuros, hasta que el camino se convirti
en una trinchera estrecha completamente negra de veinte pies de
profundidad, atestada de drumones que se movan tan rpido como
camina una persona sana. A partir de ese punto ya no haba vuelta
atrs. Habramos podido apagar el motor y el drumn de atrs nos
habra empujado hasta el final. Los drumones tenan tubos de
ventilacin para que entrara aire fresco en sus cabinas. A nosotros no
se nos haba ocurrido esa idea, y pasamos el ltimo da respirando
gases de escape azules y grasientos. Cuando no lo podamos soportar
ms, cambibamos de conductor y salamos de la trinchera (de vez
en cuando haba rampas en las paredes de nieve). Nos limitbamos a
caminar un rato (en uno de los mercados de la tundra habamos
comprado raquetas para andar hechas con material de construccin
recuperado) o bamos en el triciclo de Gnel.
Fue en uno de esos paseos difciles -el ltimo- cuando Yul
finalmente me pregunt por el dinosaurio del aparcamiento.
Desde aquel da en Norslof, estaba seguro de que quera decirme
algo. Cuando l y Cord haban formado pareja, durante un par de das
evit quedarse a solas conmigo. Pero una vez que tuvo claro que yo
no iba con indirectas, esper con tranquilidad una buena oportunidad
de hablar conmigo a solas. Yo haba dado por supuesto que el tema
seran l y Cord. Pero Yul era todo sorpresas.
-Algunos dicen que era un dinosaurio, algunos dicen que un
dragn -le dije-. Una de las primeras cosas que nos ensearon
sobre el incidente es que no se sabe nada seguro.
-Ya que los Conjuradores eliminaron todas las pruebas?
-sa es una versin. Lo segundo que nos ensearon es que nunca
debamos hablar con seculares sobre ese incidente.
Puso cara de frustracin.
-Lo siento -dije-, as son las cosas. La mayor parte de las
versiones coinciden en que un grupo, llammoslo Grupo A, lo
empez, y el Grupo B lo concluy. En el folclore popular, A equivale a
Rtores, y B, a Conjuradores. Sucedi tres meses antes del inicio del
Tercer Saqueo.
-Pero el dinosaurio. o dragn o lo que fuese. apareci realmente
en el aparcamiento.
Yul y yo caminbamos juntos por nieve compacta, a un tiro de
piedra de la trinchera llena de drumones. Ms cerca de ella las
condiciones eran peligrosas porque haba hombres, muchos de ellos
bebidos, corriendo de un lado a otro montados en mquinas para la
nieve. Yul y yo seguamos un sendero que aparentemente una de
esas mquina haba abierto uno o dos das antes. Sabamos dnde
estaban nuestros transbores porque habamos aprendido a reconocer
los tubos de respiracin improvisados de los drumones contiguos. El
trfico pareca haber acelerado un poco, por lo que tenamos que
caminar ms rpido para no rezagarnos. Probablemente se debiese a
que slo estbamos a un par de millas del puerto de trineos. Veamos
sus antenas, su humo y sus luces. Incluso si los transbores nos
hubieran adelantado mucho habramos podido llegar a pie, as que
tampoco nos preocupaba tanto quedar rezagados.
-Fue a slo un par de miles de pies de Muncoster -dije-. All
haba una ciudad. como la hay ahora. El nivel general de prosperidad
y desarrollo prxico digamos que era de nueve sobre diez.
-Qu nivel es el actual? -pregunt Yul.
-Digamos que de ocho. Pero la sociedad de Muncoster haba
llegado al mximo, aunque todava no lo saba. Los delatras haban
ganado influencia poltica.
-De qu arca?
-No lo s. Una de esas que desea agresivamente lograr poder.
Tena una iconografa.
-Una qu?
-Bien -dije-, digamos que se sentan amenazados por ciertas
cosas que los avotos tienden a creer.
-Como que el mundo es viejo -dijo Yul.
-S. Haba habido problemas en un par de Apert Anuales, y hubo
problemas an mayores en el Decenario de 2780. Durante la Dcima
Noche saquearon el cenobio de los Dieces. Pero luego las cosas
aparentemente se tranquilizaron. Apert haba terminado. La situacin
volvi a la normalidad. Bien, estaban construyendo un aparcamiento
a la vista del concento. Formaba parte de un centro comercial. Los
avotos podan ver cmo se levantaba simplemente mirando por las
ventanas de las torres. Muncoster tiene muchas torres. Lo
terminaron unos meses ms tarde. Los seculares iban todos los das y
aparcaban sus coches. Sin problemas. Pasaron seis aos. El centro
comercial se ampli. Los obreros tuvieron que hacer algunos cambios
estructurarles en el aparcamiento para aadir otra seccin. Uno de
ellos se encontraba en el cuarto piso, usando un martillo neumtico
para agujerear parte del suelo, cuando se dio cuenta de que haba
algo incrustado en la piedra sinttica. Pareca una garra.
Investigando, quitaron ms y ms piedras. Era importante para la
seguridad, porque el edificio no iba a ser estructuralmente firme si
haba garras y huesos en partes importantes del mismo. Tuvieron que
apuntalarlo. El edificio se debilitaba, se hunda ante sus ojos. Cuanto
ms descubran, peor era la situacin. Una vez terminada la
excavacin, haban descubierto el esqueleto completo de un reptil de
cien pies de largo incrustado en la piedra sinttica que haban vertido
haca slo cuatro aos. Los delatras no saban qu pensar. Se
produjeron disturbios y hubo violencia alrededor del concento. Luego,
una noche, se oyeron cantos procedentes de la torre de los
Milsimos. No pararon en toda la noche. A la maana siguiente, el
aparcamiento era normal. Eso se cuenta.
-Lo crees? -pregunt Yul.
-Algo pas. Hubo. hay registros.
-Te refieres a fototipos del esqueleto?
-Me refiero ms bien a los recuerdos de los testigos. A los motones
de madera para apuntalar la estructura. Al papeleo del aserradero. Al
desgaste adicional de las ruedas de los drumones que llevaron la
madera hasta all.
-Como ondas que se expanden -dijo Yul.
-S. Por tanto, si el esqueleto desapareci de pronto y no hay
pruebas fsicas de que hubiese estado all, qu queda?
-Slo los registros -dijo Yul, asintiendo con energa, como si lo
comprendiese mejor que yo-. Las ondas parten del punto de
impacto.
-Las ruedas de los drumones del aserradero no se repararon de
inmediato. El papeleo no desapareci de los archivos. Pero hay un
problema. El mundo ya no es coherente. hay contradicciones lgicas.
-Que haya montones de madera para apuntalar delante de un
aparcamiento que no necesita apuntalamiento -dijo Yul.
-S. Y no es que sea fsicamente imposible. Evidentemente, es
posible que haya un montn de madera delante de un aparcamiento,
o algunos papeles en un archivador. Pero el problema, lo que
plantean esos elementos, es que el estado global de las cosas ya no
tiene sentido.
Recordaba el dilogo del dragn rosa con Orolo. Entenda, meses
despus, que su eleccin de un dragn no haba sido casual.
Intentaba recordarnos el incidente del que hablaba Yul.
Omos el bramido de un motor a nuestras espaldas y nos volvimos
para ver a Ganelial Crade acercndose a nosotros en triciclo. Yul y yo
intercambiamos una mirada: No hablemos de eso delante de l. Yul
se inclin, recogi dos puados de nieve e intent formar una bola
para lanzrsela a su primo. Pero haca demasiado fro.
Llegamos al puerto de trineos Ochenta y Tres Norte a las dos de la
maana, por lo que el sol estaba ligeramente ms bajo en el cielo de
lo habitual. La carretera-zanja desembocaba en una llanura helada de
una o dos millas de anchura y ligeramente ms baja que el hielo
circundante, por lo que daba la impresin de ser el fondo de un
enorme crter de meteorito. Aqu y all se vean viviendas modulares
sobre pilares mviles y ajustables al hielo que flua por debajo. Los
drumones tendan a congregarse alrededor de esas construcciones.
Cada una era el cuartel general de un chatarrero, y los conductores
pasaban de una a la otra intentando conseguir el mejor precio para
su carga. Otras estructuras servan como hostales, comedores y
burdeles.
Aquel lugar estaba dominado por el tren trineo. La primera vez que
lo vi, recortado por el sol bajo, lo tom por una fbrica. La locomotora
pareca uno de esos procesadores de restos tragaciudades: una
planta de energa y un pueblo de viviendas modulares construido
sobre un puente que salvaba la distancia entre dos orugas colosales.
El cuerpo del tren estaba formado por media docena de trineos, cada
uno con patines paralelos que corran por los surcos de nieve
apisonada que marcaban las orugas de la locomotora. El primero era
para llevar contenedores de carga. Haba cuatro apilados en l y una
desgarbada gra con ruedas se esforzaba por amontonar un quinto.
Detrs haba algunos trineos que eran simplemente grandes cajas
abiertas. Otra gra equipada con pinzas, que fcilmente podra haber
agarrado simultneamente nuestros dos vehculos, recoga maraas
de metal de desecho de un montn en la nieve y las arrojaba en los
trineos con un estruendo que paralizaba el corazn. El ltimo trineo
del tren era plano: un aparcamiento mvil semillero de drumones
cargados.
Pasamos un rato paseando por all, pero en nuestras charlas con los
chferes de drumn en las paradas del camino nos habamos hecho
una idea general de cmo funcionaba aquel lugar y habamos tomado
nota de algunas buenas sugerencias sobre cmo no comportarnos.
Por Sammann sabamos que otro tren trineo haba partido dos das
antes. El que estbamos mirando seguira con el proceso de carga
durante unos das ms.
Moverse por all era un peligro porque no haba un sistema
establecido. Los drumones y transbores iban en lnea recta hacia lo
que sus operadores quisiesen alcanzar. As que tendamos a emplear
los vehculos incluso para trayectos muy cortos. Encontramos la
oficina sobre pilares que venda espacios en el trineo plano y
dispusimos que cargasen ambos vehculos. Pagamos sin embargo una
pequea suma adicional para situar el transbor de Gnel en el borde,
no en el centro; as, montando con tablas una rampa, podamos bajar
y subir a voluntad el triciclo, que se convirti en nuestro medio de
locomocin por el puerto de trineos, aunque era slo de dos plazas y,
por tanto, tres de nosotros nos quedbamos inmovilizados. As que
alquilamos una vivienda modular de la locomotora y nos quedamos
all. Era barata. El bao era un agujero en el suelo, cubierto, cuando
no se usaba, por una trampilla sujeta por un trozo de metal
recuperado para que los vendavales rticos no la abriesen. Unos
cuantos viajes arriba y abajo usando el triciclo bastaron para
abastecer nuestra casita de raciones y artculos que habamos
cargado en los transbores, as como de un arsenal
sorprendentemente completo de armas de proyectiles y armas
blancas. Yulassetar y Ganelial Crade podan estar en desacuerdo en
cuestiones religiosas, pero en cuestin de armas eran como una
misma mente en dos cuerpos distintos. Incluso usaban el mismo tipo
de funda para la pistola y las mismas cajas de municin. Mucha gente
llevaba armas abiertamente en el puerto de trineos, y haba un sitio
en las afueras del pueblo donde la gente iba a pasar el rato
disparando contra la pared de hielo circundante. Pero en general era
un lugar mucho ms ordenado y predecible que el territorio por el
que habamos estado viajando durante la ltima semana. Y como
acab comprendiendo, se deba a que era un lugar para el comercio.
Una vez que nos acomodamos, Sammann y yo dimos una vuelta en
triciclo por los bares y burdeles para asegurarnos de que Orolo no
estuviera all. Cord subi a la locomotora, admirada por su
funcionamiento, y Yul la sigui. Afirmaba sentir tanto inters como
Cord, pero para m era evidente que tema que la violasen si sala
sola.
Durante varios das intentamos pasar el tiempo. Yo trat de leer
algunos libros de teortica que me haba llevado, pero no poda
concentrarme, y acab durmiendo periodos de tiempo ms bien poco
razonables. Sammann haba encontrado un sitio, cerca de un mdulo-
oficina, donde poda conectarse de manera fragmentaria al Reticulum.
Iba all una vez al da, volva y estudiaba la informacin que haba
recopilado. Yul y Cord miraban motus en la pequea pantalla de un
cismex cuando no estaban recogiendo lea. Ganelial Crade lea sus
escrituras en baziano antiguo y empezaba a manifestar inters por
algo que haba tenido la cortesa de evitar y que yo haba estado
temiendo: la religin.
Sammann en una ocasin me salv de un encontronazo con la
religin alzando de pronto la vista de su cismex, localizando mi cara
al otro extremo de la habitacin y volviendo a mirar a la pantalla.
Haba regresado haca poco de una de sus expediciones de
recopilacin de datos; de sus bigotes todava colgaban trozos de
hielo. Me acerqu y me agach junto a su silla.
-Cuando partimos de Samble empec a intentar lograr acceso a
ciertas retculas -me explic Sammann-. Normalmente me habra
sido denegado, pero pens que me dejaran entrar si explicaba lo que
buscaba. Les llev un tiempo valorar la peticin. La gente que las
controla probablemente buscaba en el Reticulum hechos que
corroborasen mi historia.
-Cmo se hace algo as? -pregunt.
A Sammann no le hizo gracia que se lo preguntase. Quizs
estuviese cansado de explicarme esas cosas o quiz desease
preservar cierto respeto por la Disciplina que tan flagrantemente
habamos estado violando.
-Supongamos que hay un motucaptor en el comedor de aquel
pueblo del infierno donde compramos las ruedas para la nieve.
-Norslof -dije.
-Como se llame. Ese motucaptor es una medida de seguridad. Nos
ve acercarnos a la caja para pagar esa comida tan repugnante. Esa
informacin pasa a una retcula y a otra. Alguien que examine las
imgenes podr comprobar que estuve all en tal y tal fecha
acompaado de otras tres personas. Luego se pueden emplear otras
tcnicas para deducir quines son esas personas. Una resulta ser fra
Erasmas de Sante Edhar. As queda corroborado lo que digo.
-Vale, pero cmo.?
-Da igual. -Luego, como si se hubiese cansado de usar esa frase
conmigo, se control, cerr los ojos un momento y prob de nuevo-.
Si quieres saberlo, probablemente ejecutasen una sureaasian
conmigo.
-Sureaasian?
-Subasta de reputacin, abierta, asincrnica y simtricamente
annima. No te molestes en intentar entenderlo. Es un acrnimo de
antes de la Reconstitucin. Hace 3.600 aos que no se hace una
verdadera sureaasian. En lugar de eso, hacemos otras cosas que
sirven al mismo propsito y las llamamos por ese antiguo nombre. En
la mayora de los casos, hacen falta unos das para que en el vidrio de
reputacin se produzca una transicin de fase demostrablemente
irreversible. da igual. y un da adicional para garantizar que
simplemente no te has engaado con nucleaciones estocsticas
efmeras. Lo importante es que hasta hace poco no me han concedido
el acceso que peda. -Sonri y un trozo de hielo se le cay de los
bigotes y fue a parar sobre el panel de control de su cismex-. Iba a
decir hasta hoy, pero este maldito da no se acaba nunca.
-Vale. La verdad es que no comprendo nada de lo que me has
dicho, pero lo podemos dejar para luego.
-Eso estara bien. Lo importante es que intentaba conseguir
informacin sobre el cohete lanzado que viste en el motus.
-Ah. Y has tenido xito?
-Yo dira que s. T puedes decir que no, porque a los avotos os
gusta que la informacin est ordenadamente escrita en un libro y
que sea comprobada por otros avotos. La informacin que nosotros
nos intercambiamos es ruidosa, ambigua y sugerente. A menudo
consiste en imgenes o firmas acsticas, no en palabras.
-Acepto el reproche. Qu tienes?
-En el cohete iban ocho personas.
-As que la declaracin oficial era una mentira. Como
sospechbamos.
-S.
-Quines eran?
-No lo s. Ah es donde la cosa se complica. Fue algo muy secreto.
Secreto militar y eso. No puedo leerte ninguna lista de pasajeros. No
hay informes. Slo tengo diez segundos de imgenes de muy mala
calidad tomadas por el motucaptor de control de colisiones del
parabrisas del transbor de algn conserje mientras aparcaba en
paralelo en un sitio muy estrecho a un cuarto de milla de distancia.
Por supuesto, han eliminado las alteraciones de la imagen debidas al
movimiento.
Sammann hizo que el cismex reprodujese un fragmento que, como
haba dicho, era de muy mala calidad. Se vea un autobs con
rotulacin militar, aparcado cerca de un gran edificio en el lateral del
cual se abra una puerta. Salan ocho personas vestidas con monos
blancos que se suban al autobs. Las seguan otras que parecan
doctores y tcnicos. Haba como unos veinte pies entre el edificio y el
autobs, as que los vimos caminar esa distancia. Sammann hizo que
la secuencia se repitiera una vez y otra. La primera docena de veces
nos centramos en las primeras cuatro personas de blanco. Era
imposible distinguirles la cara, pero era asombroso lo que se poda
deducir de los movimientos de una persona. Tres de los de blanco se
movan en un tringulo siempre cambiante alrededor del cuarto, ms
corpulento, de atractiva cabellera. Iba erguido y se mova en lnea
recta; los otros correteaban y daban vueltas. Su mono era sutilmente
diferente, de rayas o marcas que se cruzaban, casi como si lo
hubiesen rodeado con unas cuantas yardas de.
-Cuerda -dije, congelando la imagen y sealando-. Ya he visto
antes algo as. en Apert. Haba un extra que llevaba algo parecido.
Era un sacerdote del Guardin del Cielo. se es su traje ceremonial.
Para entonces Cord se haba aproximado a verlo con nosotros.
Estaba detrs de la silla de Sammann, mirando por encima de su
hombro.
-Esos cuatro que van detrs son avotos -dijo.
Hasta entonces slo habamos mirado al sacerdote alto y sus tres
aclitos. La otra mitad de la tripulacin no haca mucho: se limitaba a
ir en lnea recta del edificio al autobs.
-Por qu lo dices? -pregunt-. Es decir, aparte del hecho de que
parecen no sentir inters por el tipo de la cuerda, no hay nada que
indique que son avotos.
-S que lo hay -dijo Cord-. Su forma de andar.
-De qu hablas? Somos todos bpedos! Todos caminamos de la
misma forma! -protest. Pero Sammann se retorci en la silla para
sonrerle y asinti entusiasmado.
-Estis locos -dije.
-Cord tiene razn -insisti Sammann.
-Durante Apert no podra haber sido ms evidente -dijo Cord-.
Los extras se pavonean. Caminan como si fuesen los dueos de todo.
-Sali de detrs de la silla y camin por el centro de la habitacin
contonendose con despreocupacin-. Los avotos, y los Ati, se
controlan ms. -Se envar y volvi hacia nosotros con pasos
rpidos, sin mover el aire.
Por delirante que pareciese, tuve que admitir que durante Apert
haba sido capaz de distinguir de lejos a los fras y las sures de los
extras, en parte guindome por su forma de moverse. Volv a mirar la
pantalla.
-Vale, lo admito -dije-. Cuanto ms los miro ms familiar me
resulta su forma de andar. Sobre todo la del alto del fondo. Es
clavadito a.
Me qued un momento sin habla. Todos me miraron para ver si
estaba bien. No poda apartar la vista del motus. Lo mir cuatro
veces ms y cada vez estuve ms seguro de a quin vea.
-Es Jesry -dije.
-Oh, Dios mo! -exclam Cord.
-Que su bendicin y su misericordia caigan sobre nosotros -
susurr Ganelial Crade, como tena por costumbre cuando alguien
usaba su nombre en vano.
-Es tu amigo, no hay duda -dijo Cord.
-Fra Jesry est en el espacio con el Guardin del Cielo! -grit,
slo para orme.
-Estoy seguro de que mantienen conversaciones fascinantes -me
respondi Sammann.
Un par de horas ms tarde, cuando hubimos tapado las ventanas
para intentar dormir, todo se puso a zumbar y a vibrar. Hubo una
sacudida que tir la mitad de las cosas. Gnel y yo nos bajamos las
cremalleras de las perneras de nuestros trajesacos, corrimos a la
pasarela y miramos para ver el hielo levantarse en nubes
centelleantes a medida que era aplastado por cambios imperceptibles
de los segmentos de las orugas. Corrimos hacia el extremo de la
pasarela, donde una escalera llevaba casi hasta la nieve, saltamos,
pusimos en marcha el triciclo y salimos pitando hacia el trineo plano.
Los golpes explosivos resonaban de un lado a otro del tren a medida
que la locomotora avanzaba y empezaba a tirar. Un par de las rampas
del trineo plano se arrastraban por el hielo para realizar cargamentos
de ltimo minuto. Pasara todava media hora antes de que el tren se
moviese de verdad. Ascendimos por una, esquivamos unos drumones
encajados en un espacio muy pequeo y llegamos al transbor de
Gnel. Subimos el triciclo por las rampas y guardamos las tablas bajo
el transbor. Luego pasamos un rato sacando el anticongelante de los
motores de los tres vehculos y almacenndolo en frascos de poli.
Cuando terminamos, el tren se mova ms rpido de lo que podamos
caminar, as que avanzamos siguiendo el sistema de p

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