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Ander Gurrutxaga: Recorridos por la innovacin
Cmo es
una sociedad
innovadora?
Daniel Innerarity: La sociedad de la Innovacin
Edita: Innobasque - 2009
Agencia Vasca de la Innovacin
Parque Tecnolgico de Bizkaia
Laida Bidea 203, 48170 Zamudio
Depsito Legal: BI-2752-09
Los contenidos de este libro, en la presente edicin, se publican bajo la licencia:
ReconocimientoNo comercialSin obras derivadas 3.0 Espaa de Creative Commons
(ms informacin http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/deed.es_CO)
Diseo: Doble Sentido
Impresin: Tecnigraf
Cmo es una sociedad innovadora?
Daniel Innerarity:
La sociedad de la Innovacin
Ander Gurrutxaga:
Recorridos por la innovacin

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5 ndice
Prlogo 6
Introduccin 14
Daniel Innerarity
La sociedad de la Innovacin.
Notas para una teora de la innovacin social 18
Ander Gurrutxaga Abad
Sentidos de la innovacin social 42

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Prlogo
Xabier Retegi
Ex-Presidente del Consejo Ejecutivo de Direccin
de Innovacin Social
Luis Mari Ullibarri
Director General de Innovacin Social - Innobasque
Innovacin (necesariamente) social

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Innovacin (necesariamente) social
Todas las sociedades avanzadas se enfrentan, en mayor o menor
grado de profundidad, al reto de reinventarse. La actual situacin
de crisis global en la que Euskadi, como el resto del mundo, se en-
cuentra inmersa, ha dejado al descubierto algunas de las debilidades
del sistema econmico actual, y ha ayudado a cuestionar algunas
de sus bases, principalmente aquellas que han facilitado su perver-
sin. La crisis ha favorecido la toma de conciencia necesaria a la
hora de acometer un reto tan importante como el que tenemos en-
tre manos. Igualmente, nos ha permitido rearmar la necesidad de
reforzar algunas de las estrategias puestas en marcha con anterio-
ridad, entre ellas, la apuesta inequvoca por la innovacin. Ya era
sta necesaria en 2007, cuando se cre Innobasque, y hoy en da es
imprescindible.
La innovacin es el eje central del modelo de competitividad
y sostenibilidad en Euskadi para los prximos aos, e impulsar
esta transformacin es, precisamente, el objetivo de Innobasque, la
Agencia Vasca de la Innovacin. Pretendemos construir una socie-
dad innovadora en todos los mbitos, para lo cual, nuestra estrate-
gia pone el acento en las personas. El modelo de sociedad innova-
dora que pretendemos ayudar a construir persigue un entorno en
el que la ciudadana vivamos los valores asociados a la innovacin
y seamos coherentes con ellos en nuestros comportamientos y acti-
tudes. Como decamos, es un reto fascinante, porque reclama un
profundo cambio cultural, que refuerce valores como la educacin
y la formacin, la igualdad de gnero, la diversidad, la participacin,
la calidad del empleo, la responsabilidad social, el envejecimiento
activo, la creatividad, la tolerancia a la incertidumbre y riesgo, la
curiosidad, el espritu emprendedor, etc.
Igualmente, este modelo requiere una nueva forma de comuni-
cacin entre lderes y gobernantes con la ciudadana, para construir
complicidades y redes de compromiso y colaboracin. En este sen-
tido, la experiencia de Innobasque pretende potenciar una nueva
forma de gobernanza, en la que la mutua relacin de la sociedad ci-
vil con la administracin ofrezca soluciones innovadoras que pue-
den mejorar y potenciar los programas de la propia administracin,
en benecio de toda la sociedad. Transformar una sociedad supone
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implicar a toda la ciudadana, y tambin los recursos de cientos de
entidades.
Para conseguir la movilizacin de la sociedad en su conjunto, es
preciso superar un enfoque tcnico o simplemente empresarial de
la innovacin. Existen un conjunto de retos, que no son tecnolgi-
cos, y que son cruciales para nuestro futuro, como la potenciacin
de la educacin, la propia cohesin social, la construccin de una
sociedad multitnica, multicultural y trilinge, la igualdad real de
gnero, Todos ellos son fundamentales para alcanzar el xito de
nuestra transformacin que, necesariamente, ser social si en lo
econmico pretendemos tener xito.
Esta condicin, vinculada al papel central de la persona en este
proceso, ha estado presente desde el primer momento en el proyec-
to de Innobasque, pero adquiere una importancia radical en esta
etapa, en la que es clave movilizar a la sociedad vasca y por ende,
las enormes capacidades de las y los ciudadanos. Resulta impres-
cindible alinear todos los elementos de esta gran apuesta: personas
dispuestas a desarrollar sus capacidades latentes, organizaciones
dispuestas a favorecer el crecimiento de sus activos, instituciones
comprometidas con la sostenibilidad, etc.
Este objetivo ambicioso e ilusionante, requiere igualmente
de una intensa labor conceptual y de accin transformadora de
nuestra realidad. Para cambiar nuestra realidad necesitamos com-
prenderla e identicar las claves de su innovacin. ste ha sido el
principal cometido del rea de Innovacin Social de Innobasque
en estos dos primeros aos de andadura. Los cambios que se han
producido, y se van a seguir produciendo, en nuestra sociedad nos
plantean interesantes interrogantes sobre nuestra actitud, sobre las
respuestas que aportamos, y sobre los silencios que proyectamos.
Hemos observado las dinmicas de las sociedades que nos rodean,
su sociologa, sus conictos, sus respuestas, sus logros y sus fracasos;
y hemos llegado al convencimiento de que la innovacin social es
el eje de transmisin que nos mover hacia la transformacin.
Nos est tocando vivir la paradoja de una sociedad que presume de
conocimiento (as nos autodenominamos) y al mismo tiempo, vive
sumida en una permanente y profunda incertidumbre, impotente
ante los ritmos en que se producen los cambios. Ante esta situacin
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(modernidad lquida) que nos desborda, slo cabe una actitud
proactiva y una nica frmula: la innovacin en el mbito social.
El punto de partida de esta publicacin es claro: la innovacin
es un fenmeno social, que implica a personas, a organizaciones y
a la sociedad en su conjunto. Los diferentes artculos incluidos en
esta primera publicacin de Innobasque, nos brindan una visin
integral de los agentes, los contextos, los recorridos, las velocida-
des y condiciones de la innovacin. Se ofrecen las claves para una
conceptualizacin de la innovacin que se ampla y que reivindica
su vertiente social, estructural y evolutiva. Los autores refutan el
reduccionismo tecno-econmico de la innovacin que ha sido im-
perante en el enfoque y desarrollo de la innovacin en las ltimas
dcadas. Se desmonta la idea dual y fragmentada de que la innova-
cin tecnolgica y econmica tiene nicamente implicaciones tan-
gibles, productivas y cuanticables; as como que las innovaciones
sociales nicamente afectan a lo intangible o espiritual. La sociedad
y la innovacin son consustanciales a la evolucin humana. Como
dice Daniel Innerarity, No hay innovacin sin Sociedad.
En la lectura de estos artculos emerge una hiptesis compar-
tida, que nos propone una visin estimulante: la innovacin so-
cial est asociada a la mejora de la capacidad de la sociedad para
resolver problemas existentes e identicar problemas futuros. Se
entiende que la innovacin no es lineal y continua en el tiempo,
y a travs del uso, la prctica y la utilidad se socializa y extiende. Y,
como seala Ander Gurrutxaga, su socializacin har que estemos
ms preparados para las innovaciones futuras.
Desde la complementariedad, estos artculos plantean dos cues-
tiones claves: en primer lugar, la ralentizacin de lo social ante lo eco-
nmico y, en segundo, cmo abordar la competitividad global desde
la innovacin local. Temas de innegable transcendencia, e igual-
mente, claves para la actividad presente y futura de Innobasque.
Daniel Innerarity deende como causa importante de los problemas
de nuestra sociedad, el desequilibrio entre las distintas velocidades
de la innovacin de lo econmico, poltico, tecnolgico y social. La
ralentizacin de lo social ante lo econmico produce desincroni-
zaciones temporales y espaciales en la innovacin (desigualdades,
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conictividad, etc.) que han tratado de ser resueltas desde el mbito
de la poltica con escaso xito. La innovacin no acontece por la
mera formulacin e implementacin de polticas pblicas, ya que
requiere de un caldo de cultivo econmico y socio-cultural apropia-
do. La poltica alcanza a crear las condiciones necesarias en las que
pueda surgir la innovacin, y a evitar las rutinas o restrictores que
la dicultan o imposibilitan. En opinin de Innerarity, sin embargo,
la poltica se est adaptando escasamente a los cambios, y avanza
por detrs de otras innovaciones (econmica, tecnolgica, etc.), con
respuestas reactivas y sectoriales ante problemas complejos y globa-
les. De esta manera, retrocede la capacidad de innovacin social de
la poltica. No se alcanza a concebir el futuro, y se reacciona y repara
con una limitada capacidad de entender los cambios sociales, anti-
cipar los escenarios futuros y formular un proyecto para conseguir
un orden social inteligente e inteligible. La actividad pblica pier-
de representatividad, ya que cada vez se externaliza ms el diseo
e implantacin de las polticas pblicas: denicin de estrategias,
desarrollo de planes, oferta de servicios, etc.
Todo ello produce la despolitizacin de nuestra realidad. La de-
mocracia est en riesgo y es necesario innovar lo pblico, moder-
nizando la Administracin y favoreciendo nuevas formas de gober-
nanza. Daniel Innerarity concluye que la solucin a esta situacin
de estancamiento pasa por posibilitar una comprensin y desarrollo
de la poltica como poder cooperativo en una red heterognea.
Algunos de estos retos estn ya incorporados en las lneas es-
tratgicas de Innobasque: creacin de entornos que revalorizan el
dinamismo social, reexin sobre los nuevos ritmos que acompa-
sarn la innovacin social a la tcnico-econmica, y promocin de
nuevas formas de gobernanza y de innovacin social.
Ander Gurrutxaga nos propone abordar la competitividad global
desde la innovacin local, para lo cual invita a aunar el capital hu-
mano con sistemas educativos de calidad, con sistemas de polticas
pblicas y entornos institucionales que premian las nuevas y buenas
ideas. Un objetivo que, necesariamente, debe reposar en la cohesin
social. Las redes humanas y la cultura de innovacin sern diferen-
tes en cada lugar, en funcin a las caractersticas de su entorno, sus
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instituciones, dinmicas de relaciones, dimensiones (macro, meso,
micro), geografa, etc. Las dinmicas sociales que facilitan la inno-
vacin son procesos socio-culturales, y sus bases son el intercambio
y la interaccin bajo normas de reciprocidad y asociacin, que pro-
mocionen la conanza, el reconocimiento, la identicacin, la co-
laboracin, la competencia, etc. Mantener la cohesin e integracin
social es el mecanismo decisivo del impulso socio-econmico, ms
que una carga para los Estados. Por el contrario, la disolucin del
capital social de una regin puede provocar fragmentacin social,
y frenar su desarrollo. Los dcits sociales de la innovacin son la
baja lealtad institucional, la disminucin de la conanza informal y
la debilidad del conocimiento institucional.
Segn Gurrutxaga, la innovacin necesita de contextos adecua-
dos y terrenos donde cultivarse, en los que germinan actividades en
las que se crea, aplica y comparte el conocimiento, a la par que nos
ofrecen la oportunidad de enfrentar problemas colectivamente. Los
espacios interactivos de aprendizaje son el mximo exponente de
entornos innovadores, y sus principales caractersticas son: libertad
de pensamiento y accin, actitudes experimentales hacia la realidad,
apertura en relacin con las propias creencias, estimulacin inter-
disciplinaria y de experiencias mltiples, acceso al conocimiento y
datos disponibles, recursos dispersos, y manejo tolerante de los fra-
casos. Por todo ello, las ciudades que ofrecen mayor calidad de vida y
que mejor acomodan la diversidad, atraen y retienen talento y, a su
vez, son ms ecaces en la generacin de actividades intensivas en
tecnologa. Es importante fomentar los eco-sistemas creativos y
entre las condiciones necesarias para su creacin, est la tolerancia.
Las estrategias de Innobasque implican atraccin de agentes,
conceptualizacin de necesidades y oportunidades, y moviliza-
cin para la transformacin. De esta manera, queremos contribuir
a atraer y movilizar a los actores sociales, para construir conjun-
tamente espacios interactivos de aprendizaje. Nuestro objetivo es
congurar a Euskadi, a medio y largo plazo, como un eco-sistema
creativo e innovador.
Queremos agradecer a los autores su dedicacin, esfuerzo y ge-
nerosidad. Tambin es un placer para nosotros dejar testimonio
agradecido de la enorme labor realizada por todas las personas del
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i-Talde de Conceptualizacin de la Innovacin Social, en el rea de
Innovacin Social de Innobasque.
Toda esta pasin y energa ha sido ofrecida generosamente para
crear una sociedad orientada al aprendizaje e innovacin.
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Introduccin
Pedro Luis Uriarte
Presidente de Innobasque
Constructores sociales

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Constructores sociales
Vivimos, como ya se ha apuntado en varias ocasiones, el cambio
de los tiempos, aunque hasta ahora slo lo habamos analizado
como un tiempo de cambios. Nos toca, por lo tanto, contribuir a
que la sociedad nasciturus se sustente en una estructura de valo-
res acorde a las necesidades y expectativas de un mundo que se ha
transformado intensa y rapidsimamente.
Como apuntan en su introduccin Xabier Retegi y Luis Mari
Ullibarri, el modelo de sociedad por el que estamos trabajando pre-
tende favorecer la construccin de un entorno en el que las perso-
nas vivan de forma coherente los comportamientos y actitudes vin-
culadas a la innovacin. En este contexto, no sorprende que una de
nuestras lneas de trabajo prioritarias haya sido, precisamente, el
anlisis sobre los valores que, entendemos, deben guiar esta trans-
formacin.
La innovacin es un fenmeno netamente social. Estrictamente
social, podramos decir. Vivimos tiempos felices en los que, parece
ser que de forma ya denitiva, el individualismo va dejando paso
a la individualidad. Un salto importante, gracias al cual las perso-
nas dejamos de actuar como miembros de una especie, y pasamos
a ser cons-ructores sociales, y aportamos de forma crtica nuestros
conocimientos a la organizacin de la especie. Una reexin bsica
que tom prestada del siempre preclaro Eudald Carbonell. Como
l, yo tambin soy optimista cuando reexiono sobre la intensa
transformacin que estamos experimentando, como personas y
como sociedad.
Este optimismo se ve alimentado, entre otros estmulos, por el
talento de las personas que han colaborado en el ensayo que ten-
go el honor del prologar, los profesores Daniel Innerarity y Ander
Gurrutxaga. No voy a extenderme en glosar su extenso e impresio-
nante curriculum profesional, sobradamente conocido y admirado,
pero no puedo dejar de hacer un reconocimiento expreso a su enor-
me calidad personal y a la generosidad demostrada en estos meses
de trabajo. Son, sin duda, amigos de una gran experiencia, en el sen-
tido apuntado por G. W. Leibniz: la experiencia no consiste en el n-
mero de cosas que se han visto, sino en el nmero de cosas sobre las que
se ha reexionado con fruto. Y ellos lo han hecho, con mucho fruto.
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Esta publicacin quiere ser un vehculo para compartir las reexio-
nes sobre los valores de la innovacin que durante muchos meses
hemos tenido el inmenso privilegio de trabajar, codo con codo, con
los autores. El trabajo se enmarca en la labor realizada por muchas
personas del Consejo de Innovacin Social de Innobasque, y ms
especcamente, en el I-Talde en el que tanto Daniel Innerarity
como Ander Gurrutxaga han participado.
Sirvan estas lneas como reconocimiento a todas y cada unas
de las personas que, con enorme generosidad, han contribuido a
enriquecer nuestra visin. Han logrado, igualmente, alimentar la
esperanza y el optimismo, alientos fundamentales en este proce-
so de transformacin. No quiero desaprovechar esta ocasin para
agradecerles, igualmente, su conanza en Innobasque, como plata-
forma de difusin y reexin.
En julio de 2007 pusimos en marcha un proyecto ilusionante y
que poda juzgarse como irrealizable en trminos objetivos (muy a
menudo me pregunto si no lo son, en denitiva, todos los proyectos
vitales en los que realmente merece la pena embarcarse). Formula-
mos nuestro objetivo centrado en la mxima aspiracin: convertir a
Euskadi en EL referente en innovacin en Europa, y nos pusimos
un plazo de realizacin de una generacin. Dimos, con ello, el pri-
mer paso para convertir en realidad lo que pareca ser un sueo.
Desde ese momento, cientos de personas se han acercado a Inno-
basque (a los diferentes grupos de trabajo, a los foros de reexin y
actividades que hemos promovido) con la voluntad de aportar su
visin y conocimientos a la construccin del proyecto de intensa
transformacin de nuestra realidad social y econmica que estamos
impulsando.
Este trabajo es uno de los resultados ms ilusionantes del pro-
ceso y, a buen seguro, no ser el nico.
Mi enhorabuena, y mi profundo agradecimiento, a todos los
hombres y mujeres que han empeado su tiempo en comenzar a
hacer realidad nuestro sueo.

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La sociedad de la Innovacin.
Notas para una teora de la innovacin social
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La carencia de un concepto adecuado de innovacin social se debe a
que no hay una teora de la sociedad de la innovacin que explique
la vinculacin de ambos conceptos. Este texto pretende contribuir
a paliar este decit conceptual. Parte de una crtica a la idea de que
la sociedad pueda existir sin innovacin o con una innovacin res-
tringida al dominio tcnico-econmico (1) y a los efectos que en el
conjunto de la sociedad provoca esta carencia de integracin social
de lo que podra llamarse una innovacin sin sociedad (2); en una
segunda parte, ms propositiva, se explica por qu no hay innova-
cin sin sociedad o, dicho de otra manera, por qu la innovacin es
un asunto social (3), y por qu no hay sociedad sin innovacin, al
menos sociedad moderna tal y como la hemos entendido (4).
1. La sociedad sin innovacin
El discurso dominante acerca de la innovacin parece caracterizar-
se por una restriccin que la reduce a un proceso de adquisiciones
tcnicas con el n de fortalecer la competitividad en un mercado
globalizado. Sirva para ilustrar esta visin estrecha de la innovacin
la denicin que da de ella la OCDE. El determinismo de las con-
cepciones sociales de Marx, Schumpeter o Taylor se ha transmutado
en una retrica de la innovacin que hace depender la prosperi-
dad social nicamente de las adquisiciones tcnico-econmicas. Es
muy frecuente que la investigacin acerca de la innovacin, incluso
cuando se propone explicar los cambios estructurales de la socie-
dad, lo haga con una concepcin muy tecnicista. No hay una teora
que ponga en sintona satisfactoriamente la innovacin y la consti-
tucin de la sociedad moderna. Podra sintetizarse este desencuen-
tro diciendo que quienes se ocupan de la innovacin estn poco
interesados en la sociedad y quienes piensan la sociedad no parecen
haber entendido la centralidad que la innovacin tiene a la hora de
comprender nuestras sociedades. En ltima instancia, la sociedad
es pensada como una realidad sin innovacin o, lo que es lo mis-
mo, con una innovacin restringida que no afecta a su constitucin
como sociedad.
Las explicaciones habituales de la innovacin son insucientes
en virtud de su determinismo. El ejemplo ms claro de ello es la teo-
ra de los ciclos de Kondratieff que fue reelaborada por Schumpeter
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(Kondratieff 1926; Schumpeter [1939] 1961). Segn esta teora, las
innovaciones tcnico-econmicas bsicas desencadenan ciclos lar-
gos en el desarrollo econmico y social. Su falta de solidez se debe a
que la relacin implcita que establece entre desarrollo tcnico, eco-
nmico y social es infracompleja. El crecimiento no slo se explica
econmicamente sino mediante interdependencias entre procesos
socioeconmicos y procesos poltico-institucionales. Esta teora de
la innovacin desconoce la dinmica propia, la interdependencia,
pero tambin la indiferencia de los subsistemas sociales como con-
secuencia de la diferenciacin social.
Incluso en las ms recientes teoras de la sociedad de la infor-
macin y del conocimiento ha seguido dominando la dependen-
cia de lo social respecto de lo tcnico (Hack 1998; Rammert 1997).
Resuelven la relacin entre innovacin, desarrollo tecnolgico y
procesos de cambio social en favor de uno de los elementos. El sa-
ber que conciben como fuente de innovacin y de cambio social
lo es gracias a la combinacin de redes sociales y nuevas tecnolo-
gas de la informacin. De manera muy semejante a la teora de
los grandes ciclos, tambin Castells ve en la tecnologa la base de
las modicaciones, aunque la innovacin se encuentre propiamente
en la manera de gestionar informacin y saber (Castells 1996). Las
principales concepciones de la sociedad del conocimiento recono-
cen el signicado de la innovacin para el cambio social, pero las
causalidades implcitas quedan sin explicar. En la dependencia de
lo social frente a lo tcnico, as como en la identicacin de tcnica
e innovacin, se presupone lo que debera propiamente explicarse.
Pero la relacin entre desarrollo tecnolgico y cambio social debe
ser explicada en toda su complejidad, si es que queremos entender
adecuadamente la relacin entre innovacin y sociedad.
Aunque la expresin innovacin social fue formulada hace po-
cos aos por Wolfgang Zapf (1989), sus orgenes pueden rastrearse
en la teora del cambio social de William Ogburn en 1923 (1969).
Segn este socilogo americano, el cambio social tendra lugar en la
interaccin entre dos culturas complementarias: la cultura material
(los artefactos y proyectos tecnolgicos) y la cultura inmaterial (las
reglas y prcticas que caracterizan nuestra relacin con la tecnolo-
ga). A partir de esta distincin, Ogburn formula su distincin, tantas
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veces citada, del cultural lag: el diferencial que se crea entre ambas
culturas debido a sus distintas velocidades de desarrollo. El ejemplo
que aduce para ilustrar esto es el aprovechamiento de los bosques en
los Estados Unidos. En la poca de las primeras migraciones, la tala
de rboles era considerada como algo lgico para la supervivencia.
Esta cultura inmaterial estaba en equilibrio con la reposicin natu-
ral de los bosques mientras no haba una gran demanda de madera,
pero, con el aumento de la poblacin esa forma de relacin con la
naturaleza superaba la velocidad de reposicin del medio natural y
amenazaba las condiciones de la supervivencia. Ha sido precisamen-
te la innovacin social de la conciencia ecolgica la que ha posibili-
tado despus la superacin del cultural lag entre la cultura mate-
rial y la inmaterial, favoreciendo de este modo el progreso social.
Otro momento de la historia de la innovacin social procede de
la misma teora econmica. Cuando se quiere comprender el pro-
ceso de innovacin en su complejidad social y poltica, entonces
su versin tecnolgica y econmica aparece como algo insuciente.
El intento de ampliar socialmente el concepto de innovacin fue
llevado a cabo por la economa evolutiva de las instituciones, que
criticaba la teora clsica de la innovacin en dos aspectos: por su
concepcin abstracta del comportamiento del mercado y por su
idea simplista de la empresa. Para la teora econmica clsica, el
mercado era entendido como una instancia natural, independiente
de toda consideracin social y que, siguiendo leyes objetivas, decide
si una innovacin tecnologica tiene xito o fracasa. Pero en los mer-
cados liberalizados las fuerzas sociales deciden o inuyen sobre las
innovaciones: el mercado no es una instancia independiente sino
una institucin donde comparecen diversos intereses. El desarrollo
de muchas innovaciones, como la energa nuclear o las alternativas,
sera impensable sin intervenciones polticas. Muchos mercados
para productos innovadores no existiran sin inversiones pblicas.
El otro objetivo de la crtica es la idea simplicada de empresa
como una racionalidad que permitira anticipar calculadoramen-
te las innovaciones tecnolgicas. Si una innovacin funciona, si es
aceptada por la sociedad, son cuestiones caracterizadas por una
gran inseguridad. La empresa no es, adems, una organizacin mo-
noltica: el departamento de investigacin juzgar una innovacin
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de una manera diferente del de produccin. Una empresa es ms
bien un espacio polmico en el que compiten diferentes percep-
ciones, lgicas e intereses. Las decisiones empresariales no surgen
necesariamente de un clculo racional en el que no intervinieran
consideraciones sociales. Cuanto ms compleja sea la estructura
socio-tecnolgica de la que surgen las innovaciones, ms atencin
debemos prestar a los aspectos no econmicos que contribuyen al
xito o fracaso econmico.
La crtica del estrechamiento tcnico de la inovacin tuvo otro
momento culminante en la discusin sobre las consecuencias socia-
les de la tcnica a lo largo de los aos 90 (Simonis 1993; Sauer/Lang
1999). Contra los anteriores determinismos se hizo valer incluso el
esquema inverso: lo social como condicin de posibilidad de las
innovaciones tcnicas (North 1990). Las innovaciones requieren
determinadas condiciones sociales que no se explican exclusiva-
mente en virtud de las innovaciones tcnicas. Como resultado de
estos debates, se puso el acento en los presupuestos sociales de las
innovaciones tcnicas y econmicas (tanto de las queridas como de
las no-queridas), en la insercin social de tales innovaciones y en el
papel de las instituciones sociales a la hora de llevarlas a la prctica.
La atencin al aspecto social de la innovacin produce tambin un
cambio de acento en la concepcin social de la tecnologa. Mien-
tras que la sociologa de la tcnica ha tendido a concebirla como
un mecanismo controlado, intencional y repetible, una sociologa
de la innovacin incidira ms bien en el aspecto incontrolable, no-
intencional y diferenciador de la tcnica. El acento consistira en
tomar en consideracin la inseguridad constitutiva que la accin
social produce y a la que, al mismo tiempo, ha de hacer frente, supe-
rando as una concepcin instrumental y mecnica de la tcnica.
Al mismo tiempo, lo social pasa a ser considerado tambin
como un mbito de innovacin. La innovacin no se da slo en
el mbito de las ciencias de la naturaleza, en la tecnologa o en el
mundo empresarial, sino en otros espacios sociales como la pol-
tica, la educacin, el sistema sanitario o la administracin, que son
igualmente capaces de descubrimiento, novedad, progreso e in-
vencin. Tambin en ellos surgen, ocasionalmente, lo que William
Ogburn llamaba las invenciones sociales, conquistas sociales como
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la introduccin del sufragio femenino, el seguro de desempleo o los
acuerdos de paz, que contribuyen a la mejora de las condiciones de
vida colectiva e impulsan el cambio social.
Hasta qu punto las sociedades innovan, ms all de sus siste-
mas de innovacin tecnolgica, cientca, productiva y econmica?
Vivimos efectivamente en una sociedad descompensada: entre la
euforia tecno-cientca y el analfabetismo de valores cvicos, en-
tre la innovacin tecnolgica y la redundancia social, entre cultura
crtica en el espacio de la ciencia o en el mundo econmico y un es-
pacio poltico y social donde se innova poco, donde hay una escasa
capacidad para articular el equilibrio entre consenso y disenso, para
canalizar los conictos y disear modelos de convivencia.
Al mismo tiempo, hay que pensar seriamente la capacidad
de innovacin social de la poltica (entendida en su sentido ms
amplio). Es una valoracin casi unnimemente compartida que la
capacidad conguradora de la poltica retrocede de manera pre-
ocupante en relacin con sus propias aspiraciones y con la funcin
pblica que se le asigna. Esta debilidad contrasta con el dinamis-
mo de otros sistemas sociales. En nuestras sociedades conviven la
innovacin en los mbitos nancieros, tecnolgicos, cientcos y
culturales con una poltica inercial y marginalizada. El repliegue de
la poltica frente al vigor de la economa o al pluralismo del mbito
cultural es un dato que merece ser tomado como punto de parti-
da de cualquier reexin acerca de la funcin de la poltica en el
momento actual. Hace tiempo que las innovaciones no proceden
de instancias polticas sino de la inventiva que se agudiza en otros
espacios de la sociedad. No se concibe, sino que se repara, desde una
crnica incapacidad para comprender los cambios sociales, antici-
par los escenarios futuros y formular un proyecto para conseguir un
orden social inteligente e inteligible.
Hay quien ha entendido las innovaciones sociales como mero
contrapunto compensatorio de las innovaciones tecnolgicas,
como complemento de la innovacin tcnica (Gillwald 2000, 36).
Pero este planteamiento olvida que en la innovacin tecnolgica
hay ya, frecuentemente, una innovacin social. La mejor sociologa
de la tcnica reconoce que en los artefactos tcnicos est inscrito un
orden politico y social (Winner 1980). Las innovaciones sociales no
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son tanto compensacin de las innovaciones tcnicas sino que estn
insertas en ellas. En el fondo de esta teora de la innovacin social
como compensacin subyace un dualismo entre materia y espritu
segn el cual lo tcnico se identicara con lo material y lo social
con lo simblico. Reducir la tecnologa al artefacto material signi-
ca olvidar todo ese saber explcito e implcito que es necesario para
desarrollar y utilizar una innovacin tecnolgica. Una tecnologa
contiene tanto el artefacto material como el saber simblicamente
codicado. La dicotoma materialespritu es fatal para la innova-
cin social ya que cualquier innovacin social, si ha de durar, re-
quiere una estabilizacin material.
No tiene sentido oponer lo tcnico a lo simblico; la gran cues-
tin es hoy cmo articular las innovaciones simblicas y comuni-
cativas con las innovaciones tcnicas y materiales. La idea de inno-
vacin social nos obliga a pensar fuera del dualismo entre ciencias
y letras, tcnica y valores, identidad y ciudadana, global y local. Las
mayores innovaciones van a producirse, precisamente, en el reno-
vado encuentro entre estas dimensiones que, hasta ahora, se han
pensado y vivido como opuestas y que adjudicaban el monopolio
de la innovacin a uno de los polos, mientras que asignaba al otro
la repeticin vetusta y el retraso histrico. No se tratara de volver
la balanza hacia al otro extremo, sino de cuestionar esta contraposi-
cin y buscar redeniciones inditas de esas tensiones bsicas.
Cmo entender entonces la naturaleza de la innovacin social?
Segn Zapf, las innovaciones sociales se miden por el hecho de que
ayudan a resolver mejor nuestros problemas sociales (Zapf 1989,
174) o porque elevan la capacidad de adaptacin de las sociedades.
Para Gillwald, como innovacin social podemos entender aquellas
regulaciones socialmente exitosas de actividades y procedimientos que
se desvan de los esquemas acostumbrados hasta entonces (Gillwald
2000, 1). Pero si se trata de una verdadera innovacin, el lenguaje
de la adaptacin o el de la desviacin resultan insucientes. Un de-
bate colectivo se empobrecera si estuviera prohibido preguntarse
qu debe adaptarse a qu (cuestin que, en la versin tpica de la
innovacin para la competitividad, est completamente oculta por
la banalidad del lugar comn). Y si la verdadera innovacin (no
slo la social) consistiera menos en la invencin de soluciones para
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problemas ya existentes que en el descubrimiento de problemas
nuevos, hasta ahora inadvertidos o reprimidos? En una sociedad
bien constituida las soluciones de ecacia no pueden resolver com-
pletamente los problemas de legitimacin. En las sociedades demo-
crticas tiene que haber un espacio crtico donde puedan discutirse
las innovaciones que pretenden poner en entredicho o superar los
criterios dominantes.
Esto era lo que pretendan hacer valer quienes, en los aos 80,
retomaron el concepto de innovacin poltica (Polsby 1984; White
1982). Entre ellos cabe destacar la idea de Polsby de que, a diferen-
cia de la reforma, que discurre en los cauces de la poltica ocial,
las innovaciones polticas ponen en marcha procesos sociales que
rompen con las rutinas institucionales. Hay siempre una tensin
irreductible entre la accin creadora y las meras exigencias funcio-
nales de adaptacin.
Para comprender bien en qu puede consistir la innovacin so-
cial es necesario volver a pensar la relacin entre desarrollo tcnico,
innovacin y cambio social. Es un buen escenario para hacer verda-
deramente justicia a la complejidad de la sociedad contempornea
y obtener una concepcin alternativa de la innovacin, que no su-
prima ni su tensin, ni su riqueza, ni su ambivalencia.
2. La innovacin sin sociedad
La mayor parte de los problemas de la sociedad contempornea no
proceden tanto del exceso o de la falta de inovacin, como del des-
equilibrio entre velocidades de innovacin diferentes; la innovacin
se realiza sin una sociedad que la acoja e integre equilibradamen-
te. La debilidad conceptual y prctica de la innovacin social tiene
como consecuencia el hecho de que sigamos conando en que las
innovaciones tcnicoeconmicas nos vayan a asegurar la mejora de
las condiciones de vida en toda su amplitud. Pero el hecho es que
una innovacin sin sociedad produce efectos socialmente indesea-
dos y todava contina siendo una cuestin completamente abierta
la de comprender y gobernar los efectos sociales de la innovacin.
El mundo avanza con distintas velocidades, por lo que conti-
nuamente aparecen lneas de quiebra entre las distintas dinmicas
de innovacin. Estas disparidades o lneas de falla reciben diversos
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nombres: dcalage, gap, brecha, choque; en todas ellas, se pone de
maniesto que las lgicas temporales son distintas, incompatibles
e incluso antagnicas, y que, en algunas de ellas, es muy fuerte la
pretensin de imponerse sobre el resto.
Hay heterocronas que se hacen patentes como conictos entre
los sujetos y los grupos (el tiempo de los jvenes y el de los mayores,
el desequilibrio entre las generaciones o las desigualdades en gene-
ral) o como falta de sincrona entre los diversos sistemas sociales
(las innovaciones tecnolgicas frente a la lentitud del derecho, el
tiempo del consumo contra el tiempo de los recursos, el tiempo
meditico que contrasta con el tiempo cientco). Los subsistemas
sociales han desarrollado una lgica propia tambin desde el punto
de vista de la innovacin y su dinmica, aceleracin, su ritmo y ve-
locidad, que son, en buena medida, independientes: el tiempo de la
moda no coincide con el tiempo de la religin, ni el de la tecnologa
con el del derecho, ni el de la economa con el de la poltica, ni el
de los ecosistemas con el del consumo. Las desincronizaciones son
una prueba de que el progreso no avanza unitariamente, de que, por
ejemplo, el progreso de la ciencia y la tcnica no es equivalente al
progreso social. Se ha desvanecido la suposicin, ms bien determi-
nista, de que la innovacin econmica y el desarrollo poltico vayan
necesariamente de la mano.
Pero no slo existen conictos de tiempo porque los diferentes
sistemas no estn sincronizados. Hay tambin contrastes y disfun-
ciones temporales dentro de cada sistema. Un ejemplo lo podemos
encontrar en el modo en que la economa nanciera tiende a impo-
nerse sobre otras dimensiones de la economa. Con el auge y la crisis
de la new economy lo que se puso de maniesto fue precisamente
la divergencia entre la alta velocidad de los mercados nancieros y
las inversiones reales.
Las grandes disfuncionalidades en las que vivimos tienen en su
origen alguna falta de sincrona temporal. La desintegracin social
es una consecuencia de una creciente desincronizacin temporal, la
destruccin del medio ambiente resulta de que los ciclos naturales
de regeneracin se encuentran sobrecargados, la prdida de auto-
noma personal se sigue de una aceleracin social que impide a los
individuos formarse una opinin coherente (Rosa 2005, 110).
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La mayor escala de esa falta de sincrona que caracteriza al mundo
actual se realiza en el contraste entre el tiempo global y el tiempo
local, entre las sincronizaciones globales (nanciera, comunicativa,
internet) y las desincronizaciones tambin globales (desigualdades,
conictividad, grupos enteros de poblacin, el tercer mundo, fun-
damentalismos). El desequilibrio es bien evidente y explica las
fuerzas de fondo que operan en los espacios globales: movimientos
migratorios, falta de unidad jurdica, distintas responsabilidades
respecto del medio ambiente, el poder hegemnico que se resiste a
entrar en lgicas de sincronizacin postsoberanista La debilidad
de las instituciones para la gobernanza mundial diculta enorme-
mente la sincronizacin de un mundo disparatado. La innovacin
social se encuentra aqu en un estado rudimentario.
La desincronizacin tambin tiene que ver con la desigual uni-
cacin del mundo (que nos hace a todos presentes, pero que no
unica completamente) o con la multiculturalizacin de nuestras
sociedades, en las que comparecen distintos grupos con identida-
des diferentes. En ambos casos lo que hay es, o bien unicacin del
tiempo sin unidad de lugar (instantaneidad de la comunicacin y
los mercados nancieros), o bien unidad de lugar sin unicacin
del tiempo (multiculturalidad). La tensin entre unas fuerzas que
unican pero no diferencian y unas diferencias sin capacidad o vo-
luntad de unicar, entre un tiempo sin lugar y un lugar sin tiem-
po, seguir ocupndonos mientras seamos incapaces de formular
lgicas que permitan una sincronizacin que no sea impositiva
(Innerarity 2008).
La naturaleza colectiva del tiempo en el que vivimos nos obliga
a unas especiales sincronizaciones, gracias a las cuales se regula la
compatibilidad, la cooperacin o la competencia. La poltica tiene
precisamente como funcin asegurar la unidad cultural del tiempo
frente a las tendencias de desintegracin social, respetando al mis-
mo tiempo el profundo pluralismo social que tambin se expresa
como pluralismo de temporalidades. Una poltica del tiempo se-
ra precisamente una innovacin social que tendra como objetivo
identicar los diferentes planos institucionales que actan a dife-
rentes velocidades y ritmos de interaccin social (Pels 2003, 209).
La democracia moderna es un juego complejo de equilibrios en el
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orden de la velocidad y la lentitud; el pluralismo poltico tambin se
reeja como un pluralismo de la temporalidad: el tiempo lento de
la constitucin, el tiempo medio de las legislaturas, el tiempo corto
de la opinin pblica
Ahora bien, cmo puede la poltica organizar un poder sobre
el tiempo? Cabe equilibrar la aceleracin econmica, tcnico-
cientca y meditica? De qu manera se integran, poltica y so-
cialmente, la heterogeneidad de las innovaciones? La poltica de-
mocrtica se encuentra mximamente expuesta al peligro de la
desincronizacin frente a los acelerados desarrollos econmicos y
sociales. La principal desincronizacin entre los sistemas sociales se
debe al desencuentro entre los niveles de innovacin econmicos,
cientcos y tcnicos, y nuestra capacidad de tematizarlos poltica-
mente integrndolos en una totalidad social con sentido.
La autodeterminacin democrtica de la sociedad requiere unos
presupuestos culturales, estructurales e institucionales que parecen
erosionados precisamente por la aceleracin social que promueven
las formas de innovacin dominantes. Los procesos de innovacin
y aceleracin, que en su momento se originaron desde un impulso
utpico, se han autonomizado a costa de las esperanzas de progreso
politico y social. Hoy en da resulta ms claro que la aceleracin de
los procesos de cambio social, econmico y tecnolgico despolitiza,
en la medida en que diculta la sincronizacin de los procesos y los
sistemas, sobrecarga la capacidad deliberativa del sistema poltico,
as como la integracin social y el equilibrio generacional.
Uno de los principales problemas que se nos plantean es preci-
samente el que se deriva del contraste entre la rapidez de los cam-
bios sociales y la lentitud de la poltica. Los estados son demasiado
lentos en relacin a la velocidad de las transacciones globales. La
formacin, la poltica y el derecho no aguantan el ritmo del mundo
globalizado. Sus instituciones pierden progresivamente capacidad
de conguracin sobre los procesos de innovacin tcnica y econ-
mica. Gobernar se convierte en un problema. Bajo la complejidad
de las exigencias de decidir y la presin meditica de inmediatez,
las instituciones polticas ven reducida su esfera de inuencia, en el
mejor de los casos, a la reparacin de los daos generados por las
innovaciones econmicas y tecnolgicas.
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El sistema poltico se encuentra ante un grave dilema. Por un lado
tiene que adaptarse al desarrollo acelerado de la ciencia y la tcnica
para integrar sus innovaciones en el sistema social, pero por otro
no est en condiciones de seguir la velocidad del saber producido.
Mientras que la tcnica sigue un curso enormemente acelerado, la
velocidad de los procedimientos polticos est limitada por sus pro-
cedimientos.
Esta es la razn por la cual el estado, que surgi como un ele-
mento dinamizador de las sociedades modernas, aparece hoy como
una gura de la ralentizacin social. Las administraciones, la bu-
rocracia, se presentan como paradigmas de lentitud, ineciencia e
inexibilidad. Todos los procesos de desburocratizacin o descen-
tralizacin estn motivados por esta presin para acelerar las deci-
siones de las administraciones pblicas. Esta bsqueda desesperada
de ecacia explica tambin el desplazamiento de los procedimien-
tos de decisin desde los mbitos de la poltica democrtica a otros
escenario ms giles, pero menos representativos y democrticos. Y
explica tambin que el mbito de la administracin y la gobernanza
sean uno de los ms urgidos por realizar avances signicativos de
innovacin social.
La dinmica de la innovacin desincronizada constituye una
amenaza contra la poltica en la medida en que representa una
prdida de la capacidad de autodisposicin poltica de la sociedad.
Hay una contradiccin en el hecho de que la vida democrtica
supone autogobierno y sin embargo tenemos la conciencia de que
las temporalidades dominantes no nos permiten disponer de no-
sotros mismos. Existe toda una presin para convertir a la pol-
tica en un verdadero anacronismo, para que el mundo carezca de
forma poltica: las instancias ms poderosas en lo que se reere a la
determinacin del tiempo no son democrticamente controladas o
controlables. Algunos anuncian por ello el nal de la poltica;
otros, como respuesta a la ingobernabilidad de las sociedades
complejas, recomiendan una desregulacin que representa de
hecho, una capitulacin frente a los imperativos del movimien-
to econmico. Por eso, nuestro gran desafo consiste en defender
las propiedades temporales de la formacin democrtica de una
voluntad poltica, sus procedimientos deliberativos, de reexin
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y negociacin, frente al imperialismo de las exigencias tcnico-
econmicas y la agitacin del tiempo de los medios de comunica-
cin.
La cuestin es saber si, a pesar de la complejidad del mundo
contemporneo, una sociedad puede, a travs de la accin poltica,
congurar de algn modo su tiempo colectivo, darle un sentido y
resolver los problemas que plantea una aceleracin discriminatoria.
Es uno de los principales mbitos de innovacin social si es que
queremos que la innovacin no se ejerza contra la sociedad sino en
y para ella.
3. No hay innovacin sin sociedad
En la retrica ms habitual de la innovacin se revela una falta de
comprensin de lo que esta signica: una creacin imprevisible,
ms bien escasa y siempre social. No existe innovacin sin sociedad
por lo que, propiamente hablando, la misma expresin de inno-
vacin social sera una redundancia; incluso cabra cuestionar la
oportunidad de una terminologa que distingue las innovaciones
tecnolgicas o econmicas de otras que habra que entender como
propiamente sociales. La innovacin solamente se da en sociedad y
carece de sentido fuera de un espacio intersubjetivo de aprobacin
y reconocimiento. Las innovaciones, esa singular combinacin de
novedad y optimacin, son artefactos materiales o simblicos que
los observadores perciben como novedosas y que sirven para me-
jorar lo existente.
Las innovaciones son un asunto social, de entrada, porque se
dan en un contexto social. Las innovaciones no irrumpen en las so-
ciedades desde el ms all; son resultado de practicas y estructuras
sociales. Hay un contexto social que las favorece. Las innovaciones
son un producto interactivo. Ningn inventor genial las produce
en exclusiva. Por muy poderoso o creativo que pueda ser un genio
individual, una innovacin no es imputable a un actor solitario,
sino que es debida a la integracin de las diversas prcticas (entre
ellas, la creatividad individual, por supuesto) en las que se articula
la divisin del trabajo. Las innovaciones interactan socialmente
con otras innovaciones, de manera que se condicionan o disuelven
unas a otras.
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La identicacin o atribucin de una novedad no tiene lugar fuera
de un contexto. No se trata slo del contexto social en el que una
innovacin es registrada como tal, sino que el juicio de que algo es
nuevo o no depende de estructuras previas, es decir, expectativas y
experiencias, colectivas e individuales (Weick 1998). La caracteri-
zacin de una novedad presupone un observador que est en un
contexto social, que calica a una desviacin como novedad sobre
la base de unas estructuras de expectativa dentro de un contexto
especco (Luhmann 1994, 216).
El carcter imprevisible de la novedad y su insercin dentro de
una sociedad son dos caras de la misma moneda; la innovacin es
imprevisible porque es un asunto social y nadie puede asegurar que
los dems reconocern como tal una supuesta novedad. No basta
con que haya nuevas ideas para que pueda hablarse de innovacin.
Una innovacin tiene lugar cuando la idea se traduce en un nuevo
producto o servicio y es aceptada en el mercado. Una innovacin es
algo real cuando es producida pero tambin cuando es reconocida
como innovadora por los dems, que la hacen propia, consumin-
dola o invirtiendo en ella, por ejemplo. La atribucin del carcter
de innovacin a una novedad requiere un juicio independiente del
sistema que la ha generado. Lo que decide si estamos ante una in-
novacin o ante una mera ocurrencia es su aceptacin por parte de
la sociedad. De ah que la innovacin sea el resultado de un juicio
social que slo puede hacerse a posteriori. La experiencia de que
fracasan todos los intentos de denir la innovacin, lo nuevo, aten-
diendo a una realidad objetiva, lo que se impone es dirigir la mira-
da hacia los procesos comunicativos de una sociedad en los que se
decide qu ha de entenderse por innovacin, en el que se toman en
cuenta los contenidos, pero bajo las condiciones de determinadas
expectativas estructurales.
Donde mejor se comprueba el carcter social de las innovacio-
nes, su emancipacin respecto de la creatividad individual, es en el
hecho de su variacin histrica. Muchas novedades adoptaron su
forma exitosa en otros mbitos y la utilidad fue distinta de la inicial-
mente pretendida. El ms clebre ejemplo de ello en la historia de la
tcnica lo tenemos en el caso del telfono, que haba sido pensado
por Bell para transmitir msica, pero que desde Edison se consolid
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en el mbito de la comunicacin oral (Rammert 1993, 233). Una his-
toria semejante es la del ordenador personal, para los que se espera-
ba una demanda muy escasa y con unas utilidades muy reducidas.
Por eso cabe suponer que la actual forma de muchas innovaciones
est jada de manera transitoria, ya que puede haber reinvenciones
que la modiquen y no sabemos an lo que pueden dar de s. Las
innovaciones se caracterizan frecuentemente por tener una forma
uida. Pocas veces el objeto es el mismo al principio y al nal de
un proceso de innovacin. Una de las causas de esta capacidad de
transmutacin reside en el hecho de que la confrontacin con nue-
vas ideas suscita en los participantes un proceso de aprendizaje que
lleva a modicar productos y nalidades, adaptndolos a sus ne-
cesidades e intereses concretos. Las mismas innovaciones pueden
ser utilizadas para cosas distintas y no podemos ni determinar ni
predecir absolutamente ese uso que, por su carcter imprevisible,
forma tambin parte del proceso de innovacin.
Incluso cuando la intencionalidad de una innovacin estaba
fuertemente predeterminada, la innovacin toma pocas veces el
curso previsto. Los procesos de innovacin siguen una lgica que
no se muestra ni previsible ni calculable, pero tampoco completa-
mente azaroso. De ah lo difcil que resulta establecer rgidos mode-
los causa-efecto para explicar la innovacin, pronosticar su curso,
calcularlo econmicamente y controlarlo polticamente.
La sociologa ha puesto de maniesto repetidamente hasta
qu punto las innovaciones estn sometidas al curso del tiempo;
no siempre coinciden el sentido originario, el pretendido por sus
autores y el consumo que de ellas realizan los dems; desarrollos
posteriores, combinaciones con otros artefactos, reinterpretaciones
del usuario las van modicando con el paso del tiempo. Tan im-
portante como la produccin es el consumo de las innovaciones
a la hora de determinar si las hay y en qu consisten. El uso y la
apropiacin son los que deciden el xito o el fracaso de un proceso
de innovacin. La teora de la difusin de las innovaciones, por
ejemplo (Rogers [1962] 2006), mostr hace tiempo en qu medida
los clientes y los lugares de aplicacin contribuyen decisivamente al
desarrollo de las innovaciones, hasta el punto que se debera hablar
de un proceso recursivo (Asdonk / Bredeweg / Kowol 1991) entre
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innovacin y difusin. Tambin en este aspecto puede concluirse
que pensar la innovacin al margen de sus condiciones sociales de
realizacin y variacin es una abstraccin que no hace justicia a
toda la complejidad del fenmeno.
4. No hay sociedad sin innovacin
No es posible entender la sociedad moderna sin hacerse cargo de
la centralidad que en ella ha adquirido la institucionalizacin de
la innovacin. La innovacin se ha convertido en un motivo gene-
ralizado de accin. El ubiquitious Innovating (Braun-Thrmann
2005, 5) se traduce en el hecho, inimaginable en otras sociedades
o en otros momentos de la historia, de que apenas hay mbito de
la sociedad moderna que renuncie a observarse desde el punto de
vista de lo que hay que renovar.
La sociedad moderna tiene una especial debilidad por lo nuevo
y que se traduce en diversas dinmicas de innovacin en los diferen-
tes mbitos sociales. En el arte moderno se exige originalidad, pero
no toda propuesta que apuesta por la transgresin encuentra la co-
rrespondiente aceptacin; las noticias de los medios de comunica-
cin se orientan por el valor de novedad que ellos mismos crean;
en la poltica se trata de que los actores principales reconozcan a
tiempo (es decir, antes de las elecciones) los temas polticamente
relevantes a n de encauzarlos en los correspondientes procesos de
decisin; desde que en la economa se tiene que producir bajo las
condiciones de escasez, para las empresas es muy importante que sus
productos se distingan sucientemente de los de la competencia.
Esta exigencia generalizada de innovar se debe a que un lar-
go proceso de diferenciacin y profesionalizacin ha congurado
instituciones que estn especializadas en producir sistemticamente
innovaciones. Especialmente en las ciencias y en las artes se ha insta-
lado una dinmica que apuesta por extender las informaciones no-
vedosas y sorprendentes. Mientras que la innovacin premoderna
era concebida como desviacin, exorcizada como heterodoxia o
tolerada como genialidad, las sociedades modernas se constituyen
institucionalizando la produccin de novedad. Sin este proceso no
podran entenderse realidades que nos son tan constitutivas como
la conciencia, el gusto o la libertad poltica.
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La pregunta que todo esto nos plantea es si tiene sentido y en qu
medida hay que hacer algo para favorecer e impulsar la innovacin,
en general y concretamente a escala local. La paradoja estriba en
que si algo es verderamente innovador no puede ser el resultado de
una accin intencional; por su propia denicin, lo nuevo no puede
saberse con anterioridad; tendra que ser el resultado azaroso de un
descubrimiento, pero nada perseguido expresamente. Hay alguna
posibilidad de escapar de esta contradiccin?
De entrada, hay quien parte del supuesto de que las innova-
ciones son algo que se pueden, bsicamente, planicar. Si esto fuera
as, entonces las innovaciones surgiran all donde hubiera un plan
adecuado para producir la innovacin y se aplicara consecuente-
mente. Todo esto presupone una concepcin funcionalista de las
instituciones y una idea de la accin humana, en general, como
mera implementacin de conceptos y modelos tericos. Es evidente
que el tipo de accin encaminada a favorecer la innovacin no pue-
de ser la misma que la rgida planicacin que puede tener sentido
a la hora de conseguir otro tipo de objetivos. Propiamente hablan-
do, la innovacin es algo que no puede exigirse ni producirse de una
manera decisionista. Lo que est a nuestro alcance es crear las con-
diciones necesarias, aunque no sucientes, en las que puede surgir
y evitar las rutinas o restrictores que la imposibilitan radicalmente.
En esto, la formulacin negativa es la ms socorrida, pero tambin
la ms razonable teniendo en cuenta el carcter impredecible de lo
que se quiere favorecer. Porque la creatividad, que es el presupues-
to bsico de la innovacin, no puede ser forzada, ni tiene sentido
determinar previamente qu innovacin se debe conseguir. Parece
mucho ms lgico plantearse la cuestin de bajo qu condiciones
aumenta la verosimilitud de que se realicen innovaciones y crear
esas condiciones (Wottawa/Gluminski 1995).
Hay un debate paralelo en el que se discute cul debe ser el
papel de los poderes pblicos en lo que se reere a las polticas de
innovacin. Segn los principios de laissez faire, la industria sera la
encargada de la innovacin, mientras que las instituciones deberan
limitarse al campo de la ciencia y la formacin. Esta sera la tradicio-
nal divisin del trabajo. El estado se ocupara de la innovacin ni-
camente de manera reactiva, para adaptar la legislacin a las nuevas
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circunstancias tecnolgicas y compensar los efectos negativos que
la innovacin producira sobre el conjunto de la sociedad. Para el
planteamieno ms dirigista, el estado debera controlar la innova-
cin, especialmente a travs de los grandes proyectos tecnolgicos.
Frente a ambas concepciones destaca la comprensin de la poltica
como poder cooperativo en una red heterognea, que plantea a la
accin del estado tanto lmites como posibilidades. La intervencin
conguradora del estado est limitada hoy ms que nunca a establecer
marcos para los contextos de investigacin, desarrollo, produccin y
aplicacin de nuevas tecnologas para actores no estatales, que en gran
medida estn autoorganizados y siguen su propia dinmica (Dolata
2004, 23). Con ello se reconoce que el estado y los poderes pblicos
no estn en condiciones de planicar procesos complejos de inno-
vacin tecnolgica, pero que s pueden establecer las condiciones
generales para las diversas actividades de innovacin.
En sociedades complejas y tratndose de innovacin se impo-
ne una especial modestia. Las sociedades y su cambio social son
solo limitadamente planicables y gobernables. Ahora bien, a pesar
de la indeterminabilidad temporal, en cuanto al contenido de los
procesos de innovacin, sera completamente equivocado, por falta
de actitud anticipativa, abandonar este proceso a la casualidad. Los
procesos de innovacin no son slo procesos econmicos, sino que
tienen lugar en un amplio contexto de realidades institucionales,
estructurales y polticas, que a su vez interactan en espacios regio-
nales y supranacionales. Las fuerzas econmicas no son sucientes
para institucionalizar la innovacin. Es indudable que los pode-
res pblicos tienen a su disposicin una capacidad conguradora
que favorece la innovacin, en la cultura, en la sociedad civil, en las
organizaciones y las instituciones. La cuestin sera entonces qu
condiciones estructurales hay que propiciar para que haya un clima
favorable a la innovacin.
Entre estos factores que favorecen la innovacin estn determi-
nados elementos culturales, que, en parte, pueden propiciarse con
las polticas pblicas y en parte se deben a procesos que se inscriben
en el largo plazo. Podra sintetizarse esa cultura en la idea de una
sociedad abierta al aprendizaje, capaz de cuestionar sus certezas,
evidencias y rutinas, de afrontar el efecto desestabilizador que todo
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ello supone. Los sistemas y las sociedades que se orientan por el
aprendizaje ganan la partida frente a los que solo aprenden con di-
cultad y preeren decirle a la realidad cmo debera ser.
La sociedad del aprendizaje implica tambin una nueva cultu-
ra en las organizaciones, cuya exigencia de informalidad aumenta
cuando se trata de gestionar el conocimiento y la innovacin, asun-
tos para los cuales la organizacin jerrquica y sectorializada plan-
tea grandes limitaciones.
La verdadera riqueza de las sociedades reside en su saber. La
apelacin a la sociedad del conocimiento y la innovacin debera
convertirse en un horizonte perseguido con tenacidad, desde las
instituciones y con la colaboracin de quienes tienen alguna res-
ponsabilidad en ello, tejiendo as una gran red que ponga en la mis-
ma direccin a las instituciones polticas, econmicas y educativas,
los sectores pblico y privado. El paso hacia la sociedad del conoci-
miento consiste, sobre todo, en darnos cuenta de que la energa de
los talentos es incomparablemente superior a la fuerza de la materia
y de todas sus posibles transformaciones.
La llamada sociedad del conocimiento o del aprendizaje es
un tipo de sociedad que no compite tanto por recursos materiales
como por las destrezas que tienen que ver con el saber en un sentido
muy amplio. La innovacin consiste, de entrada, en la capacidad de
distanciarse de las propias rutinas, de lo sabido, de los estereotipos
y en tener la capacidad de no contentarse con lo adquirido. El ma-
yor enemigo de la innovacin es contentarse con lo bien que nos
haya podido ir hasta ahora. Por eso la innovacin exige, de entrada,
una cultura del riesgo, la responsabilidad y el aprendizaje. Esta es la
clave del dinamismo social y del protagonismo que pueden ejercer
las sociedades. La innovacin que resulta de estar en disposicin
de aprender es un imperativo general, un valor que afecta tanto a
la organizacin empresarial como al modelo de convivencia que
hemos de disear, tanto a las formas de expresin en el mundo de la
cultura como a las polticas pblicas.
En una economa del conocimiento, la innovacin es potencia-
da cuando se acierta a congurar sistemas de innovacin regional:
redes empresariales espacialmente concentradas, insertadas socio-
culturalmente y estabilizadas institucionalmente que disponen de las
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ventajas especiales de acumulacin, recombinacin y aprovechamien-
to de saber tcnico en los mbitos tecnolgicos elegidos (Heidenreich
2000, 89). De entrada, puede parecer algo extemporneo poner el
foco de la estrategia innovadora en la regin o la nacin en la era
de la globalizacin. El saber tecnolgico, cientco y cultural es pro-
ducido mundialmente; las innovaciones son consumidas a escala
global; gracias a la comunicacin y el transporte las distancias es-
paciales pierden signicacin; incluso a las medianas empresas no
les asusta construir estructuras de produccin y distribucin globa-
les. Pues bien, en una economa del conocimiento, para sobrevivir
en la competencia global, los recursos estn, cada vez ms, a escala
local: bajo la forma de conocimientos, capacidades, en las relacio-
nes y motivaciones de los que no disponen los competidores ale-
jados (Cooke / Gmez / Etxebarria 1998; Freeman 1991; Lundvall /
Johnson / Andersen / Dalum 2002; Maillat 1995; Nelson 1993; Porter
1990; Storper 1997). Esta conexin entre la sociedad de la innova-
cin y la revalorizacin de espacios locales tiene una nueva lgica
que es preciso comprender y aprovechar.
Lo que se est produciendo es una conuencia entre las modi-
caciones del orden del espacio y las dinmicas de la innovacin.
Durante mucho tiempo, la localidad de las innovaciones fue conce-
bida como una cuestin de competitividad. La cercana especial de
las materias primas, las vas de transporte, los espacios de acogida
para el incremento de la poblacin; todo esto se consideraba como
favorable para el surgimiento de industrias tecnolgicas claves. Tales
factores de competitividad pierden su relevancia cuando decae el
tipo de economa que est en funcin del suministro de materias
primas y las correspondientes fuerzas de trabajo de la industria
clsica. Este es el punto de partida de las teoras de la sociedad que
diagnostican el trnsito de la sociedad industrial orientada por la
produccin a la sociedad postindustrial del conocimiento (Bell
1973; Stehr 1994; Knorr Cetina 2000; Willke 2001). Gracias a la ve-
locidad, abaratamiento y extensin de la comunicacin, y a la posi-
bilidad que todo ello ofrece de generar conocimiento en forma de
saber experto en todo el mundo, tambin es posible que trabajen en
un mismo proyecto o producto personas que no estn en cercana
fsica.
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Pero sera un error pensar que la globalizacin anula la signicacin
del espacio local en favor de un sistema mundial desterritorializado
de comunicaciones e intercambios. Con el proceso de globalizacin,
no se destruye la localidad sino que adquiere una nueva signica-
cin. Mientras que el desarrollo de las innovaciones puede ser im-
pulsado a travs de la division global del trabajo, se forman nuevas
redes en la forma de sistemas regionales de innovacin. Los estados
nacionales ya no son los nicos marcos de referencia para los pro-
cesos de innovacin.
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42 Recorridos por la innovacin
Recorridos por la innovacin
Ander Gurrutxaga Abad
Catedrtico Sociologa. Universidad Pas Vasco
Artculo pendiente de revisin por el autor

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