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Asturies / Asturias
Acerca del nombre de nuestro pas, Asturias o Asturies, se han
emitido diversas hiptesis interpretativas. Es lgico el inters
que despierta un nombre cuyos remotos orgenes aparecen
oscurecidos por la exigidad de datos estrictamente ables y
objetivos. Muchos piensan en un origen preindoeuropeo,
etrusco en opinin de Schulze y otros (cf. Schulten 426 p. 87),
basados en la expansin mediterrnea de topnimos y
antropnimos que parece que presentan algn tipo de parecido
lingstico con Asturias y en la posibilidad de jar un cierto
parentesco con algunas palabras pirenaicas o euskricas.
Desde Humboldt se piensa as y autores como Hubschmid (59
p. 471; 106) admiten una formacin explicable por esa lengua
en un compuesto del tipo AITZ-URA agua que brota entre
rocas, esto es, de asta risco y ura agua, explicacin que
llevara a entender Asturias como tierra rica en torrentes de
montaa (cf. 218; 102 p. 25; 361 p. 187; 391 p.85; 387 p.
391)2.
Sin embargo es cierto que se pueden encontrar explicaciones
muy diferentes pues si nos amos del parentesco con el
vascuence veramos que hay otros trminos que guardan un
cierto parecido fnico en palabras como asto asno o astorki
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pipirigallo, esparceta o en determinados apellidos (103 n 104,
105, 201). Y si vamos a ver no falta nunca algn tipo de razn
para la propuesta porque pas de agua es Asturias, pas de
rocas es Asturias y no digamos nada de la patria que se
enorgullece del famoso asturcn el caballo del s tur, para
poder sospechar que el nuestro poda ser el pas de los asnos.
Pero no parece que vayan las cosas exactamente por ese
camino ni tampoco por el de la simplicacin. Hay quien piensa
en direccin contraria, acaso con menos fundadamento, que
Asturias podra explicarse desde elementos indoeuropeos como
*AST(H) duro o incluso con los emparentados con el latn
ASTRUM o ASTUR azor (104 p. 342; 185 p. 219).
Se ha querido, igualmente, incidir modernamente en el origen
cltico del topnimo dada la expansin de hidrnimos,
posiblemente emparentados, diseminados por el sur de Gran
Bretaa y por zonas de actual lengua alemana. Llama la
atencin la frecuencia de los hidrnimos de tipo Stura en el
Piamonte italiano donde adems pervive el nombre de la ciudad
Asta (cf. 406 y 407).
Documentacin antigua
Para hacer sugerencias etimolgicas conviene apoyar los datos
de que se disponga en la documentacin antigua y medieval,
pues as cobrar ms verosimilitud la propuesta efectuada. En
nuestro caso tomamos como punto de referencia ASTURES,
ASTURIA, ASTURA, tres elementos que aparecen escritos en
la poca de la conquista romana y que hacen referencia,
respectivamente, a un pueblo, al pas que habita y a un ro
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importante que riega sus tierras. No sabemos si Astures
precede a Astura o viceversa pero en todo caso no cabe
plantear duda acerca de su interrelacin lingstica.
Empecemos nuestras observaciones por el nombre del ro.
Hasta ahora los ms convincentes relacionan el ASTURA con
el Esla (Len) pues no hay objeciones serias ni desde el punto
de vista histrico ni geogrco ni lingstico3. Ello implica que la
realizacin de la que debemos partir sera esdrjula, esto es
stura, al igual que pronunciaran, muy probablemente, stures,
aplicado a los primitivos habitantes de sus riberas (cf. 106; 59 p.
47l; 391 p. 85). El nombre de stures se extenda no slo a los
pobladores de la tierra llana o augustanos sino tambin a la
gente del lado norte de la cordillera, esto es, los stures
transmontanos (cf. 197)4, similares a los sureos y que
ocupaban un territorio casi igual al de la Asturias actual. Los
stures, al margen de las precisiones que puedan hacerse (cf.
427 p. 29), habitaban desde el mar hasta el Duero en un amplio
pas de unos 20.000 kilmetros cuadrados, segn Schulten,
que se extendera por la mayor parte de las tierras del actual
Principu dAsturies y por las provincias de Len (desde el Cea
a todo el occidente), zona norte-occidental de Zamora, franja
norte-oriental de Portugal5, tercio oriental de Ourense6 y borde
oriental de Lugo en torno a la Serra do Caurel7.
El nombre de los stures, plural de stur, es el responsable de
que los romanos llamaran al prin cipal ncleo sureo de su
asentamiento y eje administrartivo de su dominio, ASTURICA
(augusta), urbs magnica segn Plinio (Nat. Hist. III, 28), de
donde se origin por evolucin popular el actual nombre de
Astorga. Esto pone de maniesto otro dato lingstico ms, que
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la u tnica tena una cantidad breve pues slo as se justica la
/o/ moderna del citado topnimo.
Tambin se documenta en la antigedad lo que parece una
formacin efectuada sobre stura, esto es ASTURIA8, el pas
de los stures. En la Edad Media se escribe la expresin plural,
Asturias, como una referencia no siempre tnica sino
geogrco-poltica dada la importancia expansiva que cobra la
primitiva Asturia y el reino que nace en su solar. As se explican
las denominaciones de las Asturias de Oviedo, Asturias de
Santiyana9 en el occidente de la actual Cantabria, tambin las
Asturias de Transmiera ms al oriente. En nuestros das el
nombre de Asturias o Asturies designa la tierra que conforma el
Principu dAsturies (Principado de Asturias) que coincide en
sus lmites occidental y oriental con la circunscripcin medieval
que, explcitamente, sitan los documentos inter Oue et Deua,
esto es, entre los ros Eo y Deva10. Los connes sureos de
Asturias fueron recortados por la geografa difcil pero, sobre
todo, por los intereses de administraciones civiles y
eclesisticas cuya ltima conducta cesarista pudo observarse
en la reduccin de la dicesis de Uviu a los lmites actuales
debido al concordato de 1954 entre el Estado espaol y el
Vaticano.
Otra cuestin es saber si el macrotopnimo Asturias deriva por
va popular del documentado y antiguo ASTURIA o por va
culta. Nuestros razonamientos tienen este carcter: si la u
tnica es breve, como acabamos de decir, ASTURIA(s) debera
haber evolucionado a *Astoria(s) y no a Asturia(s), en cuyo
caso la expresin Asturias sera un cultismo y, por consiguiente,
al margen de la antigua evolucin popular.
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Frente a esto podra oponerse, en sentido contrario, que
Asturia(s) es un resultado esperable popularmente debido al
comportamiento del sujo -URIUM que se observa en la
evolucin histrica de nuestra lengua. En efecto, tal sujo
presenta evolutivamente una notable inseguridad como muestra
el triple resultado que ofrece un ejemplo similar debido al lat.
*STATORIUM > estandoriu /* estadoiru > estadueu estaca/*
estadoiru > *estadui(r)u > esta(n)duyu11.
Esa misma inseguridad evolutiva es la que deberamos ver en
los resultados actuales del antiguo ASTURIA(S):
a) *Astoria(s) o *Estoria(s) no documentado entre nosotros,
pero s lo que sin duda es su equivalente, el hidrnimo de llena
La Fuente las Istodias la fuente las aguas.
b) *Astoira(s) o *Estoira(s) > *Astoera > Astuera nombre de
un arroyo y casera en Llastres (Cg).
c) Asturias, junto a su equivalente Las Estudias las aguas, un
manantial en trminos de Llanes; y acaso junto a lo que podra
resultar similar, el abundativo Laguna Asturiega, al occidente de
Santa Mara del Pramo en tierras que fueron de los stures
augustanos.
Este triple comportamiento (Las Istodias / Astuera / Las
Estudias) es plenamente concordante con la diacrona de la
lengua asturiana y nos permite admitir que Asturias o Asturies
pueden considerarse resultados populares aunque coincidentes
con los que ofrecera la tendencia cultizante. Esas diversas
tendencias explican los nombres que se dan a los naturales de
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la tierra, asturianos12, y a su propagacin toponmica por
algunos territorios repoblados como es el caso de Asturianos,
en Palencia (345 p. 156), Asturianos, en Senabria en
documento de 977 (12 p. 442). A su lado Estoros, dos
parroquias y un lugar en Portugal (Piel: RPF 4, 195 1, pp.
197)13, exigen partir de una realizacin *esto(i)ranos.
Finalmente Astureses, en Ourense, est formado sobre un
adjetivo en -ENSE.
El problema de Estora y Estoros
Pero al lado del citado esdrjulo AST(U)RA > Esla, podramos
sentirnos inclinados a admitir una expresin similar llana o
paroxtona, pues as parece aconsejarlo el topnimo asturiano
Estora, nombre actual de unas ncas situadas a la orilla misma
del ro Seya junto a la iglesia de Santianes del Agua (Rs), es
decir, la conocida histricamente como de Sancti Iohannis de
Stola de un documento de 1147 (MSVO) y que vuelve a
aparecer como Stora en 1153 (MSMV p. 8). La vocal tnica
evidencia, una vez ms, el carcter breve de la u etimolgica.
Sin embargo es mejor admitir que Estora ha de interpretarse
como un derivado ms de ASTURIA > *Esto(i)ra, con
acentuacin sobre la velar tal y como exige la presencia de la
yod (la i) despus perdida. se sera el origen de Estora,
testimoniado hoy en el oriente de Asturias, y del etnnimo
Estoros testicado en Portugal.
Asta y ura
La documentacin nos testimonia, por otro lado, la existencia
de dos variantes fnicas equivalentes, ast- y est-, que no
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plantean ninguna objecin seria a nuestro trabajo. Parece,
como venimos diciendo, que semnticamente ASTURA se
reere originariamente a una realidad hidronmica; pero lo que
no queda claro es si la alusin al agua se debe slo a lo que
parece un segundo elemento de la composicin, -URA, o a lo
que podra ser el primero, ASTA-, o a la unin de ambos.
Nuestra observacin nos permite armar:
a) Hay toda una serie de topnimos, asturianos y no asturianos,
que parece que portan un elemento prerromano *UR agua.
Son topnimos como Valledor (An), Ro rbigo (Len) Puente
Orugu (Babia), Ura (Ib) y, quiz, alguno de los del tipo Ouru,
etc. (cap. 6).
b) Hay topnimos que portan el elemento *ASTA y que parece
que tambin hacen referencia al agua; son casos como
Rebaste el ro asta, riachuelo que baja de Valdedis, en
Villaviciosa; la fuente de Vardasta en los lmites del
monasterio de Fano (Xx)14; acaso Valdabasta (Len), junto al
Esla (cf. 258).c) Hay topnimos en que parece que el conjunto
ASTURA se utiliz para referirse al agua; en este caso -URA
sera simplemente un viejo sujo que, como a veces ocurre con
los tambin tonos -ara, -ana, no hara sino dar un mayor
cuerpo fnico al primitivo AST-.
A favor de la interpretacin hidronmica para el conjunto
ASTUR(I)A acta la traduccin que se nos ha transmitido al
generalizar Santianes del Agua por lo que el documento
medieval conoce como Sancti Johannis de Stola15. En la
misma direccin trabajan los citados La Fuente las Istodias (Ll)
y Las Estudias (Lln) que resultan inequvocamente hidrnimos
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que pueden traducirse tambin por aguas.
El pas del agua, el pas de los stures
Como en su momento expusimos (cf. 258), creemos que se
encuentra el mismo elemento hidronmico ASTUR(I)A tanto al
norte como al sur del viejo pas de los stures, donde casi se
dan la mano en su nacimiento el antiguo Estora y el Esla. No
deja de tener inters que en los connes orientales de los
stures, tanto al norte como al sur de la cordillera, dos
corrientes de agua lleven el nombre del mismo pueblo, acaso
porque este pueblo recibe su denominacin de tales aguas. El
Esla al sur y el Estora (esto es, el actual Seya), al norte, eran
ros plenamente stures y, acaso, explicables por la misma
lengua de los stures. Sus aguas eran, para los que venan
desde el este, las primeras corrientes de gran entidad que
encontra ban en tierra stur. Lo que por otro lado se testica al
norte es que el nombre ms antiguo hoy conocido de esa
corriente era el posiblemente preindoeuropeo ASTURIA (>
Estora) al que se superpuso el indoeuropeo SALIA (> Seya) y,
aunque sin xito, el latino FLUVIUM ro (> Lloviu). Sus
continuadores actuales Estora, Seya y Lloviu son, en
consecuencia, tres puntos de referencia de profundo inters
que dan cuenta de la gran entidad lingstica que encierra
nuestro pas.
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