MANANTIAL

Un manantial o naciente es una fuente natural de agua que brota de la tierra o entre
las rocas. Puede ser permanente o temporal. Se origina en la filtracin de agua, delluvia o
de nieve, que penetra en un rea y emerge en otra de menor altitud, donde el agua no
est confinada en un conducto impermeable. Estas surgencias suelen ser abundantes.
Los cursos subterrneos a veces se calientan por el contacto con rocas gneas y afloran
como aguas termales.
Dependiendo de la frecuencia del origen (cada de lluvia o nieve derretida que infiltra la
tierra), un manantial o naciente puede ser efmero (intermitente), perenne (continuo)
o artesiano.
Los pozos artesianos son manantiales artificiales, provocados por el hombre mediante
una perforacin a gran profundidad y en la que la presin del agua es tal que la hace
emerger en la superficie.
Cuando el agua aflora a la tierra, puede formar un estanque o arroyo. Las aguas
termales, as como los giseres, tambin son manantiales.

Acuferos
La diferencia entre la cantidad de precipitacin y la cantidad de agua arrastrada por los
rios se filtra bajo el suelo y forma los acuferos. La filtracin depende de las caractersticas
fsicas de las rocas. La porosidad no es sinnimo de permeabilidad, pues determinadas
rocas como las arcillosas, aunque tienen una gran porosidad, son prcticamente
impermeables ya que no disponen de conductos que se comuniquen.
Si la capa impermeable forma una depresin, puede aparecer un lago subterrneo. En
cambio, si la capa impermeable est inclinada se puede formar un rio subterrneo.
Cuando una capa permeable est dispuesta entre dos capas impermeable, forma lo que se
denomina acufero cautivo o confinado. En estas condiciones el agua est sujeta a una
presin considerable. Si por cualquier circunstancia se crea una fisura en la capa
impermeable, entonces el agua asciende rpidamente hasta el nivel fretico para
equilibrar las diferencias de presin.
Por su parte, si la capa permeable no encuentra lmite ms que en profundidad, entonces
se denomina acufero libre.

Tipos de manantiales
Tipos de manantiales
La tipologa de manantiales es muy variada (Morell Evangelista, 2008, 31-33):
a) Segn mane el agua a lo largo del tiempo, podemos distinguir entre:
- Manantiales permanentes. Si bien pueden experimentar variaciones de caudal, representan
descargas directas de acuferos de dimensiones apreciables, caracterizndose por
variaciones
lentas y amortiguadas de caudal. Suele haber importantes desfases temporales entre el
momento de las precipitaciones y las puntas de caudal, pues el agua recorre un largo
trayecto
desde el rea de alimentacin hasta la de descarga.
- Manantiales temporales. Acusan el estiaje hasta secarse por completo, bien porque el
nivel
del agua del acufero queda por debajo del nivel de aliviadero del manantial, o bien porque
el
acufero se vaca totalmente. Este ltimo caso es el de los acuferos colgados que presentan
niveles permeables de reducido espesor.
- Manantiales efmeros. Slo funcionan eventualmente tras precipitaciones relativamente
abundantes. Suelen estar asociados a acuferos de pequea dimensin en los que el agua
reside poco tiempo y por lo tanto presenta baja mineralizacin.
b) En funcin del modo de salida del agua del subsuelo, se distingue entre:
- Manantiales puntuales. Suelen aprovechar para salir al exterior fracturas en rocas
consolidadas o cavidades, siendo el caso de la mayor parte de manantiales krsticos.
- Manantiales difusos. Son un conjunto de salidas puntuales en una extensin ms o menos
amplia, siendo ms frecuentes en acuferos detrticos, pudiendo considerarse estas
surgencias
como un solo manantial.
- Manantiales ocultos. Se producen a los cauces de los ros o a zonas hmedas, llamndose
en
este ltimo caso ojos de agua.
c) Segn el acufero al que se encuentran asociados, se clasifican en:
- Manantiales en materiales detrticos. Los acuferos detrticos suelen ser sistemas de alta
inercia, permeables por porosidad intergranular, donde el flujo de agua no es rpido. Por
ello,
sus manantiales tienen variaciones lentas y amortiguadas de caudal, su descarga suele ser
difusa y son frecuentes las salidas ocultas a ros y humedales.
- Manantiales en materiales krsticos. Los acuferos krsticos son sistemas de baja inercia,
en
los que la recarga de agua se manifiesta rpidamente en los manantiales mediante crecidas
y
agotamientos, su descarga suele ser puntual.
d) Si el agua aflora a una temperatura 4C superior a la media ambiente de la zona, se trata
de
manantiales termales. El origen de tal circunstancia puede ser:
- La cercana de un foco de calor como puede ser una cmara magmtica o incluso fluidos
magmticos en reas de vulcanismo activo, que pueden hacer que la temperatura de
surgencia
se acerque a los 100 C.
- La circulacin profunda del agua, que es la circunstancia ms habitual en el rea
mediterrnea. Se deben a la rpida emergencia a travs de fracturas de aguas subterrneas
que
circulan a gran profundidad, donde las altas temperaturas estn relacionadas con el
gradiente
trmico terrestre (aproximadamente 1 C por cada 33 metros de profundidad).
e) Si el afloramiento del agua en la superficie terrestre se debe a la intervencin humana,
hablamos de manantiales antrpicos, que se realizan con el fin de mejorar sus posibilidades
de
uso, concentrar su caudal o facilitar el acceso. As, se pueden aflorar aguas por gravedad
mediante galeras, minas o zanjas en lugares en los que naturalmente no existiran.