Voleibol ha recorrido un largo camino desde el polvoriento-viejo gimnasio YMCA de
Holyoke, Massachusetts, EE.UU., donde el visionario William G. Morgan invent el deporte de nuevo en 1895, ha visto el inicio de dos siglos y en los albores de un nuevo milenio. El voleibol es ahora uno de los cinco grandes deportes internacionales, y la FIVB, con sus 220 federaciones nacionales afiliadas, es la mayor federacin deportiva internacional en el mundo. Voleibol ha sido testigo de un crecimiento sin precedentes en la ltima dcada. Con el gran xito de las competiciones mundiales, como los Campeonatos Mundiales de la FIVB, la Liga Mundial FIVB, el Gran Premio Mundial de la FIVB, la Copa Mundial de la FIVB, y la Copa de Grandes Campeones FIVB, as como los Juegos Olmpicos, el nivel de participacin en todos los niveles internacional sigue creciendo de manera exponencial. El fenmeno de voleibol de playa tambin contina asombrando. El xito espectador y la televisin abrumadora de voleibol de playa desde su introduccin a los Juegos Olmpicos en Atlanta 1996 y el impresionante xito de los World Tour y Campeonato Mundial de la FIVB de voleibol ha abierto a un mercado completamente nuevo.
Los orgenes William G. Morgan (1870-1942), que naci en el Estado de Nueva York, ha pasado a la historia como el inventor del juego de voleibol, a la que originalmente le dio el nombre de "Mintonette". El joven Morgan lleva a cabo sus estudios universitarios en la Universidad de Springfield de la YMCA (Asociacin Cristiana de Jvenes), donde conoci a James Naismith quien, en 1891, haba inventado el baloncesto. Despus de graduarse, Morgan pas su primer ao en la YMCA de Auburn (Maine), despus de que, durante el verano de 1895, se traslad a la YMCA en Holyoke (Massachusetts) donde se convirti en director de educacin fsica. En este puesto tuvo la oportunidad de establecer, desarrollar y dirigir un vasto programa de ejercicios y clases deportivas para adultos masculinos. Su liderazgo fue aceptada con entusiasmo, y sus clases creci en nmero. Se dio cuenta de que necesitaba un cierto tipo de juego recreativo competitivo con el fin de variar su programa. Baloncesto, un deporte que comenzaba a desarrollarse, pareca satisfacer a los jvenes, pero que era necesario encontrar una alternativa menos violenta y menos intenso para los miembros ms antiguos. En ese momento Morgan conoca ningn juego similar al voleibol que le podra guiar; desarroll desde sus propios mtodos de entrenamiento deportivo y su experiencia prctica en el gimnasio de la YMCA. Describiendo sus primeros experimentos, dijo, "En busca de un juego apropiado, tenis se me ocurri, pero esta raquetas, pelotas, una red y dems equipo necesario, por lo que fue eliminado, pero la idea de una red pareca buena. Estamos elevado a una altura de unos 6 pies y 6 pulgadas (1,98 metros) del suelo, justo encima de la cabeza de un hombre promedio. Necesitbamos un baln y entre aquellos que probamos era una vejiga de baloncesto, pero esto era demasiado ligero y demasiado lento. Por lo tanto, probamos el baloncesto en s, que era demasiado grande y demasiado pesado. " Al final, Morgan pidi la firma de AG Spalding y Bros. para hacer una bola, lo que hicieron en su fbrica cerca de Chicopee, Massachusetts. El resultado fue satisfactorio: la bola estaba cubierto de cuero, con un tubo interior de caucho, su circunferencia no era menos de 25 y no ms de 27 pulgadas (63,5 cm y 68,6 cm, respectivamente), y su peso no inferior al 9 y no ms de 12 onzas (252 gr y 336 gr, respectivamente).Morgan pidi a dos de sus amigos de Holyoke, el Dr. Frank Wood y John Lynch, de elaborar (en base a sus sugerencias) los conceptos bsicos del juego junto con el primer 10 reglas. A principios de 1896 se organiz una conferencia en la universidad de YMCA en Springfield, que rene a todos los Directores de la YMCA de Educacin Fsica. El Dr. Luther Halsey Gulick, director de la escuela de formacin profesional de la educacin fsica (y tambin director ejecutivo del departamento de Educacin Fsica del Comit Internacional de la YMCA de) invit a Morgan para hacer una demostracin de su juego en el nuevo estadio de la universidad.Morgan tom dos equipos, cada uno compuesto por cinco hombres (y algunos fieles seguidores) a Springfield, donde se hizo la demostracin ante los delegados de la conferencia en el gimnasio de este. El capitn de uno de los equipos era JJ Curran y del otro John Lynch, que fueron respectivamente, el alcalde y el jefe de la brigada de bomberos de Holyoke. Morgan explic que el nuevo juego fue diseado para gimnasios o salas de ejercicio, pero tambin se podra jugar en Aire libre. Un nmero ilimitado de jugadores podran participar, el objetivo del juego es mantener la pelota en movimiento a travs de una gran red, de un lado a otro. Despus de ver la demostracin, y escuchar la explicacin de Morgan, el profesor Alfred T. Halstead llama atencin a la accin, o la fase acto, del vuelo de la bola, y propuso que el nombre "Mintonette" se sustituyen por "Volley Ball." Este nombre fue aceptado por Morgan y la conferencia. (Es interesante notar que el mismo nombre ha sobrevivido a lo largo de los aos, con una leve alteracin: en 1952, el Comit Administrativo de la USVBA vot a favor de escribir el nombre con una sola palabra: "Volleyball", pero continu utilizando USVBA para significar Estados Unidos la Asociacin de Voleibol).Morgan explic las reglas y trabaj en ellos, entonces le dio una copia escrita a mano de la Conferencia de Directores de la YMCA de la educacin fsica, como una gua para el uso y desarrollo del juego. Se nombr un comit para estudiar las reglas y producir sugerencias para la promocin y la enseanza del juego. Un breve informe sobre el nuevo juego y sus reglas se public en la edicin de julio 1896 de "Educacin Fsica" y las normas se incluyeron en la edicin 1897 de el primer manual oficial de la North American YMCA Liga Atltica.
El crecimiento en todo el mundo Los directores de educacin fsica de la YMCA, invita particularmente por dos escuelas profesionales de la educacin fsica, Springfield College en Massachusetts y George Williams College en Chicago (ahora en Downers Grove, Illinois), adoptado el voleibol en todas sus sociedades en todo Estados Unidos, Canad ( en 1900 Canad fue el primer pas extranjero para adoptar el juego), y tambin en muchos otros pases: Elwood S. Brown en Filipinas (1910), J. Howard Crocker en China, Franklin H. Brown en Japn (1908), el Dr. . JH Gray en Birmania, en China y en la India, y otros en Mxico y Amrica del Sur, Europa y los pases africanos. Hacia 1913 el desarrollo del voleibol en el continente asitico se asegur que, en ese ao, el juego fue incluido en el programa de de los primeros Juegos del Lejano Oriente, organizada en Manila. Cabe sealar que, durante mucho tiempo, voleibol se jug en Asia de acuerdo con las reglas "Brown", que, entre otras cosas, utilizaron 16 jugadores (para permitir una mayor participacin en los partidos). Una indicacin del crecimiento del voleibol en los Estados Unidos se da en un artculo publicado en 1916 en la Gua de Spalding voleibol y escrita por Robert C. Cubbon. En ese artculo Cubbon estima que el nmero de jugadores se haba llegado a un total de 200.000 personas se subdividen de la siguiente manera: en el YMCA (nios, jvenes y hombres mayores) 70000, en la YWCA (nias y mujeres) 50.000, en las escuelas (nios y nias) y 25.000 en las universidades (hombres jvenes) 10.000. En 1916, la YMCA lograron inducir la poderosa National Collegiate Athletic Association (NCAA) para publicar sus normas y una serie de artculos, que contribuy al rpido crecimiento de voleibol entre jvenes estudiantes universitarios. En 1918 el nmero de jugadores por equipo se limitaba a seis, y en 1922 se fij el nmero mximo de contactos autorizados con el baln en los tres. Hasta la dcada de 1930 a principios de voleibol fue en su mayor parte un juego de ocio y tiempo libre, y haba slo unas pocas actividades y competiciones internacionales. Haba diferentes reglas de juego en las distintas partes del mundo; Sin embargo, los campeonatos nacionales se jugaron en muchos pases (por ejemplo, en Europa del Este, donde el nivel de juego haba alcanzado un nivel notable). as Voleibol se hicieron ms y ms en un deporte de competicin de alto rendimiento fsico y tcnico.