AEROGEOTERMIA: INTERCAMBIADORES DE CALOR TIERRA-AIRE PARA REDUCIR LA

DEMANDA ENERGA DE ENFRIAMIENTO Y RENOVACIN DE AIRE

Joan Escuer Sol

GEOCONSULTORES TECNICOS Y AMBIENTALES, S.L. Prncep de Viana,11 25004 LLEIDA. renovables@geoconsultores.com

1. INTRODUCCIN Y ANTECEDENTES

Los intercambiadores tierra-aire utilizan el subsuelo para enfriamiento y calentamiento de una
corriente de aire que circula a travs de tubos que se entierran para tal propsito, contribuyendo a
reducir la temperatura del aire que ingresa en los edificios durante el verano y aumentndola
durante el invierno. Su uso en acondicionamiento trmico de edificios se ha extendido en los
ltimos aos, hacindose particularmente til en invernaderos, en los que en muchos casos
permite un ahorro de ms del 45% de sus requerimientos energticos y en edificios pblicos
(hoteles, escuelas).

Estos sistemas son utilizados para el acondicionamiento directo de la temperatura interior de las
construcciones. Los conductos enterrados funcionan en bucle cerrado con el espacio a climatizar.
En dicho bucle un impulsor fuerza la circulacin de aire. El aire puede ser forzado a travs del
bucle diversas veces para alcanzar determinada temperatura tras un cierto nmero de
circulaciones.

Estos sistemas, conocidos desde antiguo (pozo provenzal, pozo canadiense), ya generaron
inters en la ltima dcada de los aos setenta y primeros ochenta aunque no alcanzaron una
amplia aceptacin. La tendencia actual hacia tecnologas ms sostenibles ha generado el resurgir
del inters en el concepto de los intercambiadores tierra-aire.

En origen el pozo provenzal fue una canalizacin en piedra enterrada en el flanco de una colina
que servia para canalizar por conveccin natural un flujo de aire que transitaba desde una boca
externa a travs de una conduccin hacia la pieza principal de las construcciones tradicionales. En
invierno la tierra recalienta este aire entrante mientras que en verano lo enfra gracias a la inercia
trmica del suelo. Un sistema poco sofisticado y de baja eficiencia pero que en una edificacin
provenzal tradicional, donde la inercia trmica es elevada debido a la existencia de muros o
paredes de gran espesor y pocas aberturas, el resultado es ms que apreciable.
El pozo provenzal es de hecho un intercambiador geotrmico que asegura la funcin de
climatizacin estival o invernal del aire de ventilacin. Este sistema es llamado tambin pozo
canadiense en referencia a la funcin de precalentamiento invernal del aire de ventilacin.

2. PRINCIPIO

Los intercambiadores de calor tierra aire se basan en la utilizacin de la energa trmica del
subsuelo para pretratar el aire de ventilacin de los edificios. El aire as obtenido presenta un
mayor grado de confort trmico al obtener un aire ms clido del habitual en tiempo fro y ms
fresco en tiempo caluroso. La temperatura del subsuelo inmediato en nuestras latitudes es
relativamente constante alrededor de los 15 C a 2 m de profundidad.

En una instalacin tipo el aire penetra dentro del pozo por una toma de aire debidamente
protegida, circula por canalizaciones enterradas gracias a un sistema de impulsin y es repartido
por las estancias del edificio a climatizar asegurando un aporte de aire nuevo al local.

Para una correcta implementacin en un edificio moderno el procedimiento es mejorado mediante
la solucin de los posibles problemas de condensacin en las canalizaciones as como la
optimizacin de la regulacin trmica mediante el reparto de aire a cada pieza o volumen
individual as como un correcto tratamiento del nivel sonoro del soplado dentro del pozo dado que
dicho soplado en la actualidad es asistido por extractores o ventiladores.

Las ventajas del pozo provenzal son numerosas. En principio requiere una inversin mucho menor
que una climatizacin reversible convencional, especialmente si el diseo del edificio ya
contempla dicha posibilidad, y por otra parte los requerimientos energticos son completamente
marginales implicando as mismo un entretenimiento y mantenimiento muy sobrios. Debe
destacarse que el sistema es especialmente duradero y completamente sostenible y ecolgico.

Existen ciertos condicionamientos en el funcionamiento de un intercambiador tierra aire pueden
ser resumidos en los siguientes puntos:

Las funciones de precalentamiento en invierno y refrigeracin en verano estn afectadas
por dos desfases uno diario y otro estacional dados por la inercia trmica del subsuelo.
Esta inercia trmica condiciona un desfase temporal alcanzando el subsuelo inmediato los
valores ms frescos por la maana tras la noche y en primavera tras el invierno y los
valores ms clidos por la tarde tras el medioda y en otoo tras el verano.

El almacenamiento de calor debido a las oscilaciones estacionales se propaga unos 3 m
alrededor de los conductos mientras que en la oscilacin diaria se propaga unos 20 cm de
tal manera que las oscilaciones diarias primarn sobre las oscilaciones estacionales que
requieren una masa de almacenamiento ms importante y adems se encuentran limitadas
por una difusin en profundidad.

Estos desfases se caracterizan por presentar una cada exponencial a lo largo de la
longitud del tubo.

Los sistemas basados en pozos canadienses funcionan en bucle abierto. El sistema de
ventilacin sirve a la vez de bucle de recarga trmica y de distribucin.

2.1 Aprovechamiento de la inercia trmica

En la actualidad los intercambiadores tierra aire y los pozos provenzales pueden optimizarse
mediante el uso de dispositivos capaces de sacar partido de las inercias trmicas diarias y
estacionales existentes en el subsuelo. Bsicamente se trata de implementar en el sistema
mediante relleno de los conductos, o soluciones alternativas, un acumulador trmico mediante el
uso de materiales que posean una buena capacidad calorfica capaz de retardar la oscilacin
trmica en vez de simplemente templarla. El flujo de aire debe ser homogneo para que el
intercambio de calor entre el aire y el material sea ptimo.

El sistema se basa en un fenmeno fsico complejo y sorprendente por el que el aire si bien solo
necesita unos instantes para atravesar el dispositivo sale con una temperatura equivalente a la
que entr unas horas antes con decalajes que pueden alcanzar las 12 horas (Hollmuller et al.,
2006).



Figura 1. Grfico de temperaturas mostrando las oscilaciones trmicas a la entrada y la salida de un intercambiador
aerogeotrmico en una instalacin situada en Sidamon (Lleida) durante el periodo de medida comprendido entre el
25/7/2009 y el 27/8/2009, datos tomados cada 10 minutos .



Figura 2. Grfico de la humedad relativa, mostrando las oscilaciones de humedad en la entrada y la salida del
intercambiador aerogeotrmico en una instalacin situada en Sidamon (Lleida) durante el periodo de medida
comprendido entre el 25/7/2009 y el 27/8/2009, datos tomados cada 10 minutos .


EL INTERCAMBIADOR AEROGEOTERMICO.

Un intercambiador aerogeotrmico es un sistema que aumenta la temperatura del aire de entrada
al interior del edificio durante el invierno y la disminuye durante el verano, aprovechando el
potencial trmico del subsuelo. A lo largo de un ao, la temperatura del aire exterior puede llegar a
oscilar 40C (Ej. las medias mnimas y mximas de Madrid oscilan entre los -2,6C en invierno y
los 35,5C en verano), mientras que el subsuelo, a una profundidad de 2 metros, presenta una
oscilacion de 5 C para el mismo caso (Madrid entre 12C y 17C.) existiendo adems un decalaje
de 45 das entre los mximos/mnimos de superficie y los de subsuelo.

En una instalacin tipo el aire penetra por una toma de aire debidamente protegida, circula filtrado
por canalizaciones enterradas gracias a un sistema de impulsin y es repartido por las estancias
del edificio a climatizar asegurando un aporte de aire nuevo al local pretratado trmicamente. El
rendimiento depende grandemente de las temperaturas involucradas. En nuestro pas y siguiendo
el ejemplo de Madrid, durante el invierno, la temperatura del aire suministrado por el
intercambiador al edificio es mayor que la exterior aunque no llegue a alcanzar la temperatura de
confort dado que el aire no superar la temperatura del subsuelo (sobre los 15 C) solo la
alcanzar en el mejor de los casos. Sin embargo, durante el verano, con un sistema
correctamente dimensionado e implementado, es asequible alcanzar la temperatura de confort
(22-27 C) incluso con temperaturas exteriores extremas.

Dimensionado del sistema

La influencia de las dimensiones del conducto, temperatura y velocidad de entrada del aire sobre
la temperatura de salida del aire ha sido estudiada detalladamente por varios autores (Flores
Larsen y Lesino, 2000; Gauthier et al., 1997; Mihalakakou et al., 1994). Las conclusiones ms
relevantes son las siguientes:

La temperatura de salida del aire depende fuertemente de la temperatura de entrada.
La variacin diurna de la temperatura del suelo es aproximadamente sinusoidal, la amplitud
decrece rpidamente en profundidad y el momento de la mxima y la mnima se desplaza con el
tiempo existiendo un retraso en la medida que la onda trmica penetra el suelo.
Las caractersticas del suelo son muy importantes: las propiedades trmicas del mismo
influencian fuertemente el comportamiento trmico del sistema.
A mayor longitud del conducto existe mayor transferencia de calor y el rendimiento del
sistema aumenta. Dicha longitud no se puede prolongar indefinidamente para mejorar el
rendimiento debido a que la temperatura de salida presenta un comportamiento asinttico con
respecto a la longitud del conducto. Ello permite definir una longitud mxima a partir de la cual
cualquier aumento influye muy poco en la temperatura de salida del aire por lo que se hace poco
conveniente econmicamente. Los valores usuales para longitud de conductos se encuentran en
el intervalo comprendido entre los 10 y los 100 m.
Para la velocidad del flujo del aire se consideran ptimos valores alrededor de 4 m/s para
conductos de 20 cm de dimetro, existiendo un compromiso entre la potencia necesaria para
hacer circular el aire y el acondicionamiento resultante. Los dimetros pequeos son preferibles
desde un punto de vista trmico pero para una misma velocidad de flujo presentan mayores
prdidas por friccin as que lo ms adecuado es el clculo del balance entre la transferencia de
calor y el soplado de aire en los conductos. Valores entre 20 y 60 cm de dimetro son tpicos
pudiendo alcanzarse valores superiores al metro en grandes edificios (hoteles, centros
comerciales, etc.).
Es ms eficiente un conjunto de conductos ms cortos que menor cantidad de conductos
de mayor longitud. El espaciado entre tubos debe ser aquel que permita que los conductos sean
trmicamente independientes.


PARMETROS CONDICIONANTES DEL RENDIMIENTO.

Para poder determinar el grado de influencia de un determinado parmetro primero es preciso
conocer la totalidad de los parmatros que influyen en el comportamiento trmico de los
intercambiadores aerogeotrmicos, dado que son diversos, pero no todos tienen el mismo nivel de
dominancia en el comportamiento y debe distinguirse cuales de ellos son ms significativos. Estos
seran los parmetros a considerar en el diseo de la instalacin y su modelizacin.

El flujo total de aire

El caudal total de aire que fluye a travs del intercambiador aerogeotrmico debe proporcionar
aquellas necesidades de ventilacin que sean requeridas, en especial las obligadas por el CTE. Si
bien el caudal en el sistema de ventilacin puede variar en funcin del modo de operacin
(precalentamiento, renovacin o enfriamiento) la determinacin del flujo mximo de aire necesario
es la primera condicin de diseo del intercambiador a tener en cuenta. Dicho parmetro depende
de la velocidad del flujo de aire en la instalacin y de la magnitud y caractersticas de la superficie
de intercambio. Esta ltima a su vez depende del nmero, diametro y longitud de conductos o
tubos instalados. A continuacin se evalua la influencia de cada uno de estos factores.

Nmero y dimetro de los tubos

El nmero y dimetro de los tubos define la seccin transversal total por la que circula el aire. Para
una velocidad de flujo constante los dimetros mayores posibilitan un mayor caudal pero a costa
de obtener unas temperaturas de salida menos eficientes (a igual longitud de tubo) al presentar
menor superficie de intercambio en contacto con el aire. (Figura 1). Sin embargo los diametros
menores obligan a un mayor nmero de tubos para obtener el mismo caudal y aumentan las
prdidas de carga en la instalacin. Estos parmetros se ajustan por el caudal nominal de la
ventilacin.




Figura 3. Influencia del diametro del conducto (velocidad constante) en la temperatura interior del
tubo de intercambio, la magnitud del flujo de aire y la longitud necesaria para obtener la
temperatura de intercambio. Modo refrigeracin. Fuente: Geoconsultores Tcnicos y Ambientales,
S.L.


Velocidad del aire

La velocidad del aire en los conductos no es un parmetro independiente dado que est
directamente relacionada con la eleccin de los parmetros anteriores (diametro, flujo requerido).
La velocidad condiciona el tipo de flujo en los conductos (Laminar, transicional y turbulento), y
afecta no slo el valor del coeficiente de transferencia de calor entre el aire y los tubos, sino
tambin la prdida de carga mecnica que debe ser compensada por el sistema de impulsin.
Para limitar la prdida de carga, minimizar ruidos y obtener unas temperaturas eficientes en el
intercambio la velocidad debe ser moderada.

Este parmetro tiene un papel importante en el rgimen de flujo de aire en los tubos y la eficacia
de los intercambios por conveccin entre el aire y el tubo. Su influencia en la eficiencia promedio
del intercambiador de calor es muy significativa. Naturalmente, la eficiencia del intercambiador
aerogeotrmico se reduce a velocidades altas (la temperatura del aire es menos favorable). Por
contra, esto no significa que el precalentamiento o enfriamiento sean menos eficaces. De hecho,
el poder de intercambio de calor (flujo trmico) con el suelo es ms importante para grandes
caudales, aunque esto no aparece reflejado en la temperatura de salida del intercambiador (Figura
3). Del mismo modo su variacin puede aumentar o reducir el rendimiento general del sistema
dado que la potencia suministrada a la construccin vara con fuerza segn el periodo
considerado.




Figura 4. Influencia de la velocidad de flujo (a diametro constante) en la temperatura interior del
tubo de intercambio, la magnitud del flujo de aire y la longitud necesaria para obtener la
temperatura de intercambio. Modo refrigeracin Fuente: Geoconsultores Tcnicos y Ambientales,
S.L.


Figura 5. Influencia de la velocidad de flujo en el flujo trmico. Modo refrigeracin. Fuente:
Geoconsultores Tcnicos y Ambientales, S.L.

Longitud de los tubos

La longitud del tubo determina la superficie de intercambio y el tiempo de permanencia y/o trnsito
del aire en los conductos. En una primera aproximacin, el perfil de temperatura del aire en los
tubos es asinttica (Figura 1). Por lo tanto, ms all de una cierta longitud no existe ninguna
mejora en el intercambio. As que puede decirse que debe buscarse una longitud ptima del
intercambiador en relacin con la longitud caracterstica del intercambio de calor. Evidentemente
tambin existe una relacin directa entre la longitud del tubo y la prdida de carga mecnica por lo
que suele ser preferible utilizar varios tubos con un tiempo de intercambio razonable en lugar de
uno o dos tubos ms largos, con mayor eficiencia en la temperatura debido al aumento del tiempo.

Diversos autores han publicado reglas de dimensionamiento simples que permiten ajustar los
parametros precedentes en funcin del caudal total de ventilacin HOLLMULLER (2002), DE
PAEPE et al. (2003).

Distancia entre tubos

La funcin de almacenamiento y descarga trmica del suelo est proporcionada por el volumen de
la masa de intercambio (terreno natural o artificial) ubicados alrededor de cada tubo. La
profundidad de penetracin de la seal trmica en cuestin es proporcional al espesor del suelo y
a la difusividad de este. Por lo tanto, si la distancia entre dos tubos es de magnitud similar o menor
a la profundidad de penetracin, la temperatura de la porcin de terreno ubicada entre los tubos
se ve influida simultneamente por los dos tubos ocasionando una reduccin de la capacidad local
almacenamiento del suelo.

El subsuelo

Profundidad de instalacin

En una instalacin aerogeotrmica el subsuelo acta como aislante trmico amortiguando la
temperatura y decalando en el tiempo la onda trmica entre la atmsfera y los conductos. La
profundidad de instalacin afecta la calidad de este aislamiento.

A mayores profundidades mayor rendimiento. Como valores tpicos pueden considerarse
profundidades comprendidas entre los 1,5 y los 3 m. Los tubos pueden ubicarse bajo el propio
edificio o en el terreno colindante al mismo.

Para aplicaciones en que el sistema deba funcionar durante un nmero importante de horas la
profundidad mnima recomendada es de 3 m.

Tipo de suelo y contenido de humedad

La capacidad calorfica y la conductividad del suelo tienen una influencia importante sobre la
eficacia del sistema y dependen no solo de la composicin del suelo, sino tambin su contenido
de humedad y la migracin de agua en ella. La capacidad calorfica del suelo depende de la
capacidad de sus diversos componentes: minerales, materia orgnica, aire y agua. El agua tiene
un capacidad y conductividad trmica superior a la de otros elementos del suelo. Por lo tanto, el
suelo hmedo transmite mejor el calor que el suelo seco. Este efecto se utiliza para aumentar
temporalmente el rendimiento de los intercambiadores de calor aire-tierra humedeciendo el suelo
con el riego.

La conductividad trmica del suelo es el factor limitante ms importante que se ha de tener en
cuenta en el diseo de un intercambiador. Esta propiedad servir para determinar el
dimensionado. As pues es de vital importancia clasificar el terreno segn su conductividad
trmica para lo que deben identificarse los tipos de suelo y rocas presentes en la zona as como
las variaciones de las propiedades fsicas relevantes desde un punto de vista trmico.
Los suelos hmedos son preferibles a los suelos secos debido a su mejor conductividad trmica
aunque un excesivo grado de humedad no es conveniente. Situndonos en los extremos los
terrenos turbosos y los suelos arenosos secos deben ser evitados. Algunos autores sugieren
rodear los conductos con arcilla compactada para asegurar un correcto contacto trmico entre los
tubos y el terreno.

Las rocas tienen conductividades trmicas medias entre 2 y 4 W m-1 K-1, pero con valores
extremos que pueden bajar hasta 0,5 W m-1 K-1 en arcillas con elevada porosidad (ocupada por
agua) o subir hasta 7,4 W m-1 K-1 en cuarzoarenitas (areniscas formadas exclusivamente por
cuarzo) y rocas evaporticas (bsicamente halita y yeso). Los valores ms bajos corresponden
siempre a rocas con elevada porosidad.

Un informe geolgico bsico orientado a la aplicacin de intercambiadores tierra aire debera
incluir: un mapa geolgico, acompaado de sus cortes, con especial detalle de las formaciones
superficiales y antrpicas as como caractersticas y disposicin del substrato rocoso que permita
conocer con cierto detalle los primeros 10 metros de profundidad, una estimacin de la
temperatura media anual en el suelo inmediato, la estimacin de los valores de conductividad y
difusividad trmica del terreno, un inventario de sondeos y pozos cercanos, la estimacin de la
posicin y caractersticas del nivel fretico y flujo de agua subterrneo.


La influencia del nivel fretico.

El intercambiador aerogeotrmico puede estar afectado por las oscilaciones del nivel fretico lo
que aade una fuerte restriccin de sellado de los tubos. La presencia de agua modifica las
propiedades del suelo (Humedad) y, cuando est circulando, representa una fuente de
temperatura estable.

Caractersticas geomtricas, materiales y ubicacin

Algunos parmetros son menos conocidos. Sin embargo, algunos de ellos parecen jugar un papel
importante en el comportamiento los intercambiadores aerogeotrmicos.

Rugosidad de los conductos

La rugosidad de las cmaras de aire favorece la transferencia de calor por conveccin mediante la
creacin de turbulencia, sin embargo, tambin promueve perdidas de carga. Adems, las
irregularidades dentro de los tubos pueden promover el estancamiento de agua condensada, que
en ltima instancia, pueden degradar la calidad del aire ventilado (desarrollo de micro-
organismos). El interior de los tubos debe ser lo ms suave posible.

La composicin de los tubos

El calor especfico del material constitutivo de los tubos afecta poco el comportamiento trmico del
intercambiador dado el bajo espesor de las paredes de los conductos. De hecho, las tuberas
delgadas reducen en gran medida la capacidad y la resistencia trmica total de los tubos. La
conductividad trmica de los tubos no afecta la temperatura del suelo pero si juega un rol
importante en la eficacia del intercambio ya que las bajas conductividades lo dificultan THIERS
(2008).

En la actualidad desde un punto de vista trmico este parmetro no tiene una importancia
realmente significativa debido a que el factor limitante alrededor de los conductos es la
conductividad del suelo. En los conductos se ha utilizado diversos tipos de plsticos (PVC,
polipropileno, etc.), hormign pretensado, cermica, tubos metlicos galvanizados, etc. El material
debe ser suficientemente resistente al aplastamiento cuando el tubo es enterrado. Los tubos
corrugados presentan una mayor resistencia estructural pero tambin mayor impedimento al flujo
y mayor posibilidad de encharcamiento del agua de condensacin.

La geometra del intercambiador

El intercambiador se compone generalmente de uno o ms tubos dispuestos en paralelo,
horizontalmente. En determinados diseos se agrupan en la entrada y salida de los colectores
mientras que en otros las entradas y salidas vienen controladas por sendos plenums. El diseo del
intercambiador debe tener en cuenta la dinmica de fluidos que se da en su interior para minimizar
las prdidas de carga.

Influencia de la edificacin y ubicacin del intercambiador

El intercambiador aerogeotrmico, siempre se encuentra cerca de un edificio o bajo su
cimentacin. Sin embargo, un edificio pueden intercambiar calor con el suelo y causar una
perturbacin local de la temperatura del suelo. Esta interaccin tiene una influencia significativa en
el rendimiento global del intercambiador dado que la influencia de la construccin en el
intercambiador es alta. La existencia de aislamiento entra la cimentacin y el suelo, la ubicacin a
la sombra de una pared norte o la exposicin completa a la dinmica natural de la superficie del
terreno (viento, lluvia, nieve, radiacin solar) pueden influir grandemente en el rendimiento de la
instalacin para un mismo suelo y contexto climtico THIERS (2008).

Contexto atmosfrico y climtico

Radiacin solar

La radiacin solar captada en la superficie calienta el suelo. El clculo de la temperatura del suelo
implica tener en cuenta el balance trmico realizado en la superficie de tierra y debe incluir el
intercambio radiativo. De hecho, es una contribucin importante de energa, cuya influencia en la
temperatura del suelo es significativa, especialmente en aguas poco profundas. Los modelos que
no contemplan la radiacin solar pueden proporcionar resultados errneos en la evaluacin de la
la temperatura del suelo del orden de varios grados.

Humedad

Las humedades relativas, tanto la del aire de entrada como la del aire de salida del
intercambiador, han de ser tenidas en cuenta debido a los fenmenos de cambio de fase (calor
latente) que se dan en el interior del intercambiador. De hecho, para climas secos, la
condensacin y evaporacin del agua dentro de los tubos se producen slo de forma episdica
(por ejemplo, despus de una tormenta). A lo largo del ao, estos fenmenos no son frecuentes y
su influencia en el comportamiento del intercambiador de calor es limitada en el tiempo. Sin
embargo bajo otros climas, dicho intercambio puede ser importante. Una caracterstica poco
conocida de los intercambiadores aerogeotrmicos es que adems de amortiguar la temperatura
tambin amortiguan la humedad relativa, ello es especialmente relevante en clima hmedo donde
un intecambiador aerogeotrmico correctamente diseado modula la humedad del aire interior, lo
que tambin contribuye a la mejora del confort trmico.

MODELO DE CLCULO PARA UN INTERCAMBIADOR DE CALOR TIERRA-AIRE

Para poder realizar el clculo, es necesario imponer la condicin de borde temperatura superficial
variable y peridica, y la temperatura ambiental en el ao. Baehr-Stephan propone para este caso,
que la temperatura en la superficie de la tierra (x=0) en el ao, sigue la forma mostrada en la
ecuacin (1):

(1)
Donde:

T
superficial
= Temperatura en la superficie de la tierra [C]
T
m
= Temperatura media anual del ambiente [C]
T
max
= Temperatura ambiental mxima anual en [C]
t = Tiempo [s]
t0 = Duracin de un ao [s] (1 ao _ 31,5x10
6
[s])
t/t0 = Fraccin de ao (con t/t0 igual a cero para la mxima temperatura ambiental)

Finalmente Baehr-Stephan], propone como solucin para la variacin de temperatura del suelo,
en funcin de la profundidad y del tiempo, un modelo de slido semi-infinito y en las condiciones
anteriormente descritas, la ecuacin (2):
(2)
con:
(3)
Donde:

T(x, t) = Temperatura de la tierra en funcin de la profundidad y del tiempo [C]
x = Profundidad [m]
! = Difusividad trmica [m
2
seg]

Con la solucin para la temperatura de la tierra en funcin de la profundidad y del tiempo
mostrada en la ecuacin (2), se obtienen varias curvas de temperatura segn el periodo, las
cuales convergen (disminuyen su amplitud), a medida que aumenta la profundidad.

Modelo de Benkert, Hedidt y Schler

Para el estudio de los fenmenos de trasferencia de calor que ocurren en un sistema de
intercambio de calor tierra-aire existen varios modelos, destacndose el modelo propuesto por
Benkert, Hedidt y Schler. Esto, recordando que el sistema de intercambio de calor tierra-aire
consta bsicamente de: un tubo que tiene una salida al interior de la vivienda, otra al exterior y
que se encuentra enterrado en el suelo.

Temperatura del suelo

La temperatura del suelo en la pared del tubo depende en primer lugar del traspaso trmico de la
superficie de la tierra a capas ms profundas. En segundo lugar, cuando se utiliza un
intercambiador de calor tierra-aire, el tubo mismo influencia la temperatura de la tierra en la pared
del tubo.

En la ecuacin, se define el parmetro B, el cual entrega una razn entre ambos efectos.
Considerando la conductividad trmica de la tierra y el coeficiente de transferencia de calor entre
el flujo de aire y la tierra en la pared del tubo.

(4)
Donde:

B = Razn de transferencia de calor, desde la superficie de la tierra al tubo y desde el flujo de aire, a
la pared del tubo
k
s
= Conductividad trmica del suelo [W/(m K)]
U
L
= Coeficiente de transferencia de calor por largo de pared del tubo, entre el aire y la pared del tubo
[W/(m K)]
S
0
= Profundidad de instalacin del tubo [m]
R
0
= Radio del tubo en [m]

El valor B es simplemente una razn de transferencia de calor obtenida con las temperaturas
involucradas (temperatura de la tierra a la profundidad de instalacin T
E,0
, temperatura de la tierra
en la pared del tubo T
E,W
y temperatura del aire en el interior del tubo T
A,P
). Esta razn es obtenida
de un balance de calor, esto, entre el flujo de calor desde la tierra hacia la pared del tubo, o
viceversa, con el flujo de calor desde la pared del tubo hacia el aire en su interior, o viceversa.
Este Balance se muestra en la siguiente ecuacin:


Luego,


Donde:

T
E,0
= Temperatura de la tierra en la pared del tubo, no influenciada por l [C]
T
E,W
= Temperatura de la tierra en la pared del tubo [C]
T
A,P
= Temperatura del aire en el tubo [C]

El valor B es ocupado como factor de correccin en la ecuacin (7).

La temperatura de la tierra en la pared del tubo, pero no influenciada por este (T
E,0
), es calculada
con la temperatura media ambiental (Tm) y con la temperatura mxima ambiental (Tmax),
asumiendo una variacin de temperatura sinusoidal a travs del ao. Adems es definido un
parmetro adimensional ("), el cual describe la profundidad trmica del tubo. Esto se resume en
la ecuacin (5).

(5)
Donde:

T
E,0
= Temperatura de la tierra en la pared del tubo, no influenciada por l [C]
" = Parmetro adimensional para la profundidad trmica del tubo
t = Tiempo [s]
t0 = Duracin de un ao [s] (1 ao = 31,5x10
6
[s])
t/t0 = Fraccin de ao (con t/t0 igual a cero para la mxima temperatura ambiental)

La ecuacin (5), no es nada ms que el modelo de Baehr-Stephan mostrado en la ecuacin (2),
evaluada a la profundidad del tubo.

Esto considerando:


Donde

# ! c = Capacidad calrica volumtrica de la tierra [J/(m
3
K)]
# = Densidad del suelo [kg/m
3
]
c = Calor especfico del suelo [J/(kg K)]

Con esto, la profundidad trmica " , en la cual se sita el intercambiador de calor tierra-aire,
depende de la profundidad real en la cual se sita el intercambiador junto con las caractersticas
trmicas del suelo sobre l. Esto se muestra en la ecuacin (6).
(6)
Es necesario aplicar un factor de correccin para representar la influencia del tubo en la
temperatura de la tierra en la pared del tubo.

Esto se logra con el factor B definido en la ecuacin (4). Luego, la temperatura corregida de la
tierra en la pared del tubo T
E,W
esta definida por la ecuacin (7).

(7)
Donde:

T
E,W
= Temperatura de la tierra en la pared del tubo [C]
T
A,P
= Temperatura del aire en el tubo [C]

Esto significa que T
E,W
es la media aritmtica entre la temperatura de la circulacin del aire dentro
del tubo (T
A,P
) y la temperatura de la tierra en la pared del tubo no influenciada por el tubo (T
E,0
).
Esto considerando la conductividad trmica del suelo y el coeficiente de transferencia de calor
entre el flujo del aire y la tierra en la pared del tubo.

Temperatura ambiente del Aire

La temperatura del aire ambiente (T
A,0
) determina la temperatura a la entrada del intercambiador
de calor tierra-aire. Adems esta temperatura tambin se relaciona indirectamente con la
temperatura de la tierra, debido a que es la condicin de borde, ecuacin (1), de la solucin
propuesta por Baehr-Stephan, para la variacin de la temperatura de la tierra, ecuacin (2).

(8)
Donde

T
A,0
= temperatura ambiental en C en el tiempo t en s

La ecuacin (8) muestra un perfil de temperatura sinusoidal a travs del ao para la temperatura
del aire ambiente (T
A,0
).

Transferencia de Calor en el Intercambiador de Calor Tierra-aire

Para calcular el intercambio de calor en el tubo, la longitud total del intercambiador se divide en
segmentos iguales. Como los segmentos no varan, el intercambio de calor en el segmento
produce un salto de temperatura entre dos segmentos. El intercambio de calor para cada
segmento esta definido por la ecuacin
(9).

(9)
Donde

Q
W
= Flujo de calor, a travs de la pared del tubo al aire en l [W]
!z = Largo del segmento [m]

El coeficiente del traspaso trmico por la longitud de la pared del tubo (U
L
), para los tubos de los
intercambiadores de calor de tierra-aire depende solamente del coeficiente de traspaso trmico
(h
i
) en su superficie interna. En la ecuacin N_4.10, se aprecia como se define el coeficiente de
traspaso trmico por la longitud de la pared del tubo (U
L
).

(10)
Donde:

h
i
= Coeficiente de transferencia de calor en la superficie interna del tubo [W/(m
2
K)]

El coeficiente de transferencia de calor en la superficie interna del tubo (h
i
), depende de
caractersticas del flujo, de las dimensiones del tubo y de las propiedades del aire en el tubo. Este
coeficiente esta definido por la ecuacin (11).

(11)
Donde:

k
A
= Conductividad trmica del aire en el tubo [W/(m K)]
Nu = Nmero de Nusselt del aire en el tubo

El nmero de Nusselt (Nu) del aire en el tubo, depende del nmero de Reynolds (Re) y por ende
del caudal. Para la circulacin de aire turbulento en la regin de la relevante para los
intercambiadores de calor tierra-aire, Gnielinski [15] propone la aproximacin de la ecuacin (12).

(12)

Re = Nmero de Reynolds del aire en el tubo
Pr = Nmero de Prandtl del aire (tpicamente: Pr = 0,72)

Temperatura del Aire en el Tubo

Ahora la temperatura del aire a travs de la longitud total del intercambiador de calor tierra-aire,
puede ser calculada. Al comenzar con una temperatura de entrada igual al aire ambiente, la
temperatura ir variando gradualmente, es decir, segmento a segmento la temperatura del aire se
ajustar segn el flujo de calor en el segmento y la capacidad de calor del aire. Este paso esta
definido por la ecuacin (13).

(13)
Con:

m = Flujo msico de aire [kg/s]
c
p
= Calor especfico del aire [J/(kg K)]
(T
A,P
)
in
= Temperatura del aire en el tubo a la entrada del segmento [C]
(T
A,P
)
out
= Temperatura del aire en el tubo a la salida del segmento [C]

Finalmente la ecuacin (13) se iguala con la ecuacin (9). Con esto se despeja la temperatura al
final del segmento (T
A,P
). Esto, comenzando con la temperatura ambiental del aire a la entrada del
segmento. Luego, se repite el procedimiento para el nuevo segmento, pero esta vez considerando
como temperatura de entrada, la temperatura obtenida a la salida del tramo anterior. As, se
repetira este procedimiento hasta llegar a una temperatura tan cercana como se desee de la
temperatura del suelo, no influenciada por el tubo y a la profundidad de instalacin del tubo. Con
esto, se calculara la cantidad de segmentos utilizados y el calor transferido en cada tramo, con lo
cual, se tendr el tramo total de tubo y el calor total transferido.


EVALUACIN DEL RENDIMIENTO.

Para evaluar el rendimiento de un intercambiador aerogeotrmico deben evaluarse dos tipos de
rendimiento: el rendimiento intrnseco y el rendimiento general del sistema de ventilacin, la
comodidad y el ahorro de energa conseguidos. Los indicadores utilizados para la evaluacin se
presentan a continuacin.

Eficacia instantnea

La eficacia instantnea [E] de un intercambiador aerogeotrmico slo depende de tres parmetros
: la temperatura de entrada al intercambiador [T
e
], la temperatura del suelo "no perturbado" por el
intercambio [T
suelo
] y la temperatura de salida [T
s
] del intercambiador segn la expresin:

E = (T
s
-T
e
)/(T
suelo
-T
e
)

Los valores de la eficiencia dependen de la temperatura del suelo en cuestin y estan
relacionados con la la temperatura de salida mediante los parametros que controlan el tiempo de
intercambio. Esta temperatura no suele ser medida y debe ser calculada. Cualquier error en su
clculo induce a un error en el clculo de los indicadores. Por lo tanto, estos indicadores deben
ser utilizados con prudencia si se trata de comparar intercambiadores en ubicaciones diferentes y
evaludos por diferentes autores.

COP

Es frecuente calcular este indicador, ms propio de una bomba de calor o aire acondicionado,
para los intercambiadores aerogeotrmicos. Sin embargo en este caso tiene un sentido escaso y
podra dar lugar a interpretaciones errneas, ya que los servicios prestados por estos sistemas no
son equivalentes. La relacin entre la energa obtenida y la invertida en un intercambiador
aerogeotrmico depende de varios factores relacionados basicamente con la estimacin de la
energa invertida. En el caso de intercambiadores impulsados por sistemas pasivos (chimeneas
solares) el COP, en trminos econmicos, puede llegar a ser infinito dado que no hay coste
alguno en la inversin de energa. El COP varia con las condiciones climticas existentes y por
tanto tambin depende del periodo considerado. (Ver tabla). No obstante el COP de un
intercambiador aerogeotrmico puede ser calculado solo por el cociente de energas
PFAFFEROTT (2003) segn la expresin:

COP= " (Q
calentamiento
+Q
enfriamiento
)/ " ( !pV)

Siendo Q el calor total aportado por el intercambiador en [W], tanto en modo precalentameinto
como en modo enfriamiento, !p las perdidas de carga en [Pa] y V el flujo de aire medido en [m
3
/s].

Tabla I. Ejemplo de rendimiento segn las temperaturas involucradas. Intercambiador
aerogeotrmico en vivienda unifamiliar en Sidamon. Fuente: Geoconsultores.

Temp C
(entrada)
Energa
ahorrada
Kw/h
Energa
consumida
Kw/h
Tsalida C
(clculo)
COP
(clculo)
Temp C
(salida)
(medida)
40 13 0,5 28,8 26 26,6
30 8 0,5 23,2 16 24,4
25 5 0,5 20,4 10 24,5
8 3 0,5 10,9 6 --
5 5 0,5 9,2 10 --
0 7 0,5 6,4 14 --
-5 10 0,5 3,6 20 --



MANTENIMIENTO

Muy a menudo se invocan y se citan posibles problemas de condensacin de aire hmedo como
factor limitante en la aplicacin de sistemas aerogeotrmicos (pozos "canadienses" o
"provenzales" y por extensin los intercambiadores tierra aire). Este tema, adems de recurrente,
es uno de los ms cuestionados por los proyectistas, promotores y contratistas cuando consultan
el diseo de sistemas aerogeotrmicos debido a sus posibles implicaciones higinicas.

Clsicamente se considera que la condensacin en el interior de las instalaciones
aerogeotrmicas es un riesgo a tener muy en cuenta Stahl (2002). La existencia de humedades no
tratadas en el sistema puede ocasionar el crecimiento de mohos y la generacin de malos olores.
La condensacin en la instalacin aparece cuando la temperatura en los tubos de intercambio
est por debajo del punto de roco del aire de entrada.

Normalmente las instalaciones aerogeotrmicas incluyen dispositivos para la prevencin de
problemas relacionados con la posible ocurrencia de este fenmeno como: instalaciones
accesibles a equipos de limpieza y drenaje especficos, tubos de intercambio trmico con una
pendiente mnima que permite su eventual drenaje y dispositivos de evacuacin de dicho drenaje.

Los intercambiadores deben estar equipados con filtros que impidan la entrada de partculas a la
zona climatizada. El mantenimiento de los mismos debe ser el adecuado. Los filtros debern
cambiarse peridicamente. El uso de filtros opacimtricos, que retienen el polvo y el polen es
frecuente. El control de las bocas interiores debe hacerse al mismo tiempo que las exteriores. Una
limpieza quincenal es aconsejable. Para el mantenimiento a largo plazo debe considerarse que la
vida til de los ventiladores impulsores suele situarse entre los 15 y 20 aos.

El sistema debe ser accesible para permitir su lavado. Una frecuencia anual parece razonable. El
clima efectivo del emplazamiento, la profundidad de las instalaciones y la velocidad de flujo tienen
una incidencia clara en los riesgos de condensacin. El uso de productos especializados, la
utilizacin de agua con soluciones desinfectantes solo es posible si las pendientes permiten la
evacuacin para evitar el estancamiento. La limpieza deber realizarse teniendo en cuenta las
condiciones meteorolgicas reinantes para favorecer un buen secado. Preferiblemente la
instalacin dispondr de registros para facilitar el acceso a la instalacin. Ello es ms fcil en las
instalaciones de gran dimetro pero tambin es posible en las instalaciones de menor dimetro.

Sin embargo el seguimiento y monitorizacin de diversas instalaciones ha puesto de relieve que la
acumulacin de condensacin en el intercambiador o sus cmaras es irrelevante en un clima
mediterrneo seco.

En cuanto a las implicaciones higinicas de la condensacin en el caso concreto de los sistemas
aerogeotrmicos cabe decir que la investigacin formal indica que dichos sistemas reducen la
contaminacin de aire de ventilacin. Rabindra (2004) lo afirma en su trabajo: "Se ha constatado
que los sistemas de tubos enterrados no fomentan el crecimiento de bacterias y hongos, sino que
reducen la cantidad de bacterias y hongos con lo que el aire es ms seguro para los seres
humanos. Por tanto, es claro que el uso de tecnologas aerogeotrmicas no slo ayuda a ahorrar
energa, sino tambin ayuda a reducir la contaminacin del aire mediante la reduccin de
bacterias y hongos." Del mismo modo, Flueckiger (1999) en un estudio de doce intercambiadores
tierra-aire que varan en diseo, material de la tubera, tamao y edad, declar: "Este estudio se
realiza debido a la preocupacin sobre la posible proliferacin microbiana en las tuberas
enterradas en sistemas aerogeotermicos. Sin embargo, los resultados demuestran que los pocos
crecimientos detectados no son perjudiciales y que las concentraciones en el aire de esporas
viables y bacterias, con pocas excepciones, incluso disminuye despus de pasar por la tubera del
sistema ", y aadi: "De acuerdo con estas investigaciones, el uso de sistemas aerogeotrmicos
es aceptable siempre que se lleven a cabo controles regulares y las tareas adecuadas de limpieza
de las instalaciones" como en cualquier otro sistema de tratamiento de aire.

En este sentido la norma europea UNE 100012 determina los criterios para decidir si un sistema
de climatizacin est en condiciones higinicas aceptables o si se llevar a cabo el proceso de
higienizacin. De hecho, los niveles de contaminantes definidos por esta norma se refieren al
nmero de microorganismos en aire de impulsin, en las superficies de los conductos y el pesaje
de la suciedad en la superficie de los mismos, mediante el llamado "test de aspiracin". Adems la
UNE 100012 define tambin los criterios y estndares de calidad requeridos para la limpieza de
sistemas, en que se basan las empresas dedicadas a estos procesos de higienizacin. Los
riesgos de oxidacin tambin quedan asimismo minimizados.

Cabe destacar tambin que la misma norma 100.012 determina los procedimientos y criterios para
determinar la necesidad de higienizar o no un sistema de climatizacin. Esta es la norma que
debe cumplir el servicio de mantenimiento como en el caso de cualquier otro sistema de
conductos de aire.

POTENCIAL DE USO EN ESPAA

La utilizacin de sistemas aerogeotrmicos para reducir la demanda de calefaccin para uso
residencial en edificios en Espaa no se justifica por si sola dado que el potencial que ofrece el
subsuelo no permite alcanzar las temperaturas de confort sin un apoyo externo por parte de otra
tecnologa. Sin embargo su uso en refrigeracin es claramente aconsejable. En especial en
aquellas ubicaciones donde el salto trmico entre el da y la noche es apreciable y las humedades
relativas son moderadas. En estas condiciones el sistema es capaz de cubrir las necesidades de
refrigeracin de forma completa. En climas ms hmedos y con menor salto trmico como son las
zonas costeras los intercambiadores aerogeotrmicos proporcionan un beneficio aadido debido a
su capacidad para modular la hmedad relativa. En todos los casos el uso de este tipo de
instalaciones mejoran la eficiencia trmica de la ventilacin tanto en condiciones invernales como
estivales siendo por tanto una alternativa econmica y sostenible frente a los sistemas
convencionales.


3. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFIA TIL


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