Estructuralismo

El Estructuralismo es una tendencia filosfica que cobr auge en la dcada de los '60,
especialmente en Francia. Se trata de un "estilo de pensar" que rene autores muy
diferentes que se expresan en los ms diversos campos de las ciencias humanas, tales
como la antropologa , la crtica literaria , el psicoanlisis freudiano, la investigacin
historiogrfica, o en corrientes filosficas especficas como el marxismo.
Se articula como planteamiento terico inicialmente en la corriente de la lingstica en los
aos 60 en Francia, promovida por Saussure y cuyas propuestas tericas son
mundialmente asumidas en la Antropologa por Levi-Strauss.
Ferdinandde Saussure con su libro Curso de Lingstica general da varios aportes
valiosos para la teora del estructuralismo, ya que a partir de su obra obtenemos
simulacros los cuales son los modelos estructurales que intentan describir las reglas
inconscientes de las normas sociales. En el enfoque del estructuralismo se considera que
es necesario construir simulacros lgicos que nos permitan comprender los hechos que
la vida social ha impregnado de significacin.
Historia del Estructuralismo
El concepto de estructura y el mtodo inherente a l llegan al estructuralismo no
directamente desde las ciencias lgico-matemticas ni de la psicologa (escuela de la
Gestalt) con las que stas ya se encontraban operando desde haca mucho tiempo. El
estructuralismo obtiene sus instrumentos de anlisis de la lingstica. Un punto de
referencia comn a los distintos desarrollos del estructuralismo ha sido como ya lo
habamos mensionado la obra de Ferdinand de Saussure, "Curso de lingstica general"
(1915), que, adems de constituir un aporte decisivo para la fundacin de la lingstica
moderna, introduce el uso del "mtodo estructural" en el campo de los fenmenos
lingsticos
Caractersticas del Estructuralismo
Los estructuralistas afirman que los sentidos nos ensean y que los medios de
comunicacin son solo modalidades de transmisin mediante las cuales se reestructuran
determinadas formas que enriquecen su fuerza de expresin; es decir, que son
condicionantes para codificar o reforzar lo que en la sociedad tiene ya un sentido.
El estructuralismo es un enfoque de las ciencias humanas que creci
hasta convertirse en uno de los mtodos ms utilizados para analizar el
lenguaje, la cultura y la sociedad en la segunda mitad del siglo XX.
Edward Titchener (1867-1927), el discpulo ms importante de Wundt, fue el creador
del estructuralismo.
El trmino posestructuralismo describe una variedad de investigaciones, realizadas
principalmente en Francia, que emergieron de mediados a finales de los aos 1960 para
poner en tela de juicio la primaca del estructuralismo en las ciencias
humanas: antropologa,historia, crtica literaria y filosofa, adems del psicoanlisis. El
trmino no es originario de las investigaciones mismas, sino de los angloparlantes que las
estudiaron posteriormente.
El trmino es problemtico porque las relaciones entre los trabajos de los acadmicos
generalmente catalogados como postestructuralistas (quienes casi por regla general no se
identifican de esa manera) son debatidas, y no existe un grupo de trabajos al que todos se
refieran como doctrina comn (a diferencia del estructuralismo, en el que el trabajo
de Claude Lvi-Strauss era una referencia comn). El posestructuralismo quiz encuentre
sustancia en el hecho de que muchos de sus trabajos prominentes fueron desarrollados
por autores cercanos al estructuralismo, y ms sustancia an en el hecho de que muchos
de estos trabajos son intentos de recrear posiciones estructuralistas cuyas limitaciones
transformaron a tantos estructuralistas en crticos del estructuralismo.
Crtica Inicial
La referencia ocasional al posestructuralismo como un movimiento puede estar ligada al
hecho de que cuando el estructuralismo se estaba volviendo un tema de inters en
las universidades de Estados Unidos, ya haba una cantidad visible de crtica al
estructuralismo. El naciente inters estadounidense llev a la organizacin de una
conferencia en laUniversidad Johns Hopkins en 1966, a la cual fueron invitadas figuras
consideradas como estructuralistas prominentes, incluyendo a Derrida, Barthes y Lacan.
La presentacin de Derrida en la conferencia: Structure, Sign and Play in the Human
Sciences (Estructura, signo y juego en las ciencias humanas) aparece con frecuencia en
las compilaciones como un manifiesto contra el estructuralismo. El ensayo de Derrida fue
uno de los primeros en demarcar algunas limitaciones tericas del estructuralismo y,
dndole al mismo tiempo el crdito que se mereca, trataba de teorizar en trminos que
sin duda ya no eran estructuralistas. Aunque muchos se hubieran sentido empujados a ir
ms all del estructuralismo, estaba claro que no haba consenso sobre cmo hacerlo.
Mucho del estudio del postestructuralismo est basado en las crticas comunes del
estructuralismo.
El estructuralismo busca la provincia de una ciencia dura, pero su positivismo pronto fue
atacado por el postestructuralismo, un amplio campo de pensadores, algunos de los
cuales una vez fueron ellos mismos los estructuralistas, pero ms tarde lleg a criticarlo.
Estructuralistas crean que podan analizar los sistemas de un pie externo, objetivo, por
ejemplo, pero los postestructuralistas argument que esto es incorrecto, que no se puede
trascender las estructuras y por lo tanto el anlisis est determinado por lo que se
examina, que son en ltima instancia, los sistemas de auto-referencial. Adems, si bien la
distincin entre el significante y el significado era tratado como cristalina por los
estructuralistas, postestructuralistas afirm que se aplace cualquier intento de comprender
el significado simplemente dara lugar a la proliferacin de las ms significantes, por lo
que el significado es siempre en un estado de, haciendo un ltimo interpretacin
imposible.
El estructuralismo lleg a dominar la filosofa continental en toda la dcada de 1960 y
aos 70, que abarca pensadores tan diversos como Claude Lvi-Strauss, Roland Barthes
y Jacques Lacan. Post-estructuralismo lleg a predominar sobre la dcada de 1970 en
adelante, incluyendo a pensadores como Michel Foucault, Jacques Derrida, Gilles
Deleuze y hasta Roland Barthes (que lleg a las limitaciones de la crtica Structrualism's).
Post-estructuralismo vs. estructuralismo
Dos bandos (entre muchos) que en las ltimas dcadas tratan de entender y comprender
la actualidad: estructuralistas y post-estructuralistas. En cuanto a los primeros, la
balanza explicativa se inclina abruptamente hacia un concepto clave: estructura. De tal
forma, estos autores consideran que lo trascendental no se encuentra ni en la
experiencia, ni en el sujeto en s mismo (ste es marginado de la operacin analtica);
toda conclusin de las sociedades tiene que ver con una estructura social que determina,
a mayor o menor grado, lo que un individuo (o un grupo de individuos) puede pensar,
saber, decir y conocer.
En cambio, los post-estructuralistas tienen algo ms que decir, sin que esto implique
necesariamente un ataque frontal al estructuralismo. A estos autores, no les molesta el
trmino estructura, pero son un poco menos radicales en sus explicaciones, ya que a
pesar de que asumen la existencia de estructuras que se yuxtaponen unas con otras
produciendo el marco en el que los individuos se mueven, esto no quiere decir que todo
se reduce a ellas. Se puede argir que este lente difumina un poco el imperio estructural,
otorgndole un valor al sujeto, o ms bien, al hacer y decir en el acontecer histrico. El
cuestionamiento, desde aqu, se dirige al cmo se forman estas estructuras: a la
intervencin, los efectos y los modos de participacin que tiene la estructura, los actores
que en ella se encuentran e interactan, y sobre todo, la historia (actor principal de la
obra).

En sntesis, se podra decir que el post-estructuralista argumentara que si bien es cierto
que todo acto o dicho se circunscribe dentro de un marco definido y dependiente de una
estructura social, es en el mismo momento en que estas prcticas y discursos operan en
donde se produce el cambio. Finalmente, la estructura y la agencia del sujeto estn
implicados entre s, dentro de un proceso inter-relacional. No hay producto (ni estructura
ni sujeto por separados), slo hay un proceso en constante devenir y cambio, un juego de
relaciones montadas sobre la nada.

Pinsese en un ejemplo que explica las relaciones de poder actuales: Fernndez Liria vs
Foucault. El primero, lector apasionado de Marx, Freud y del mismo Foucault, asume la
nocin poder como una estructura independiente. El segundo, lo piensa desde el
ejercicio, el sometimiento y la dominacin disciplinaria. Uno se dirige al qu, el otro al
cmo y qu efectos. Por una parte deduccin conceptual, por otra descripcin
minuciosa. Por tanto, para Fernndez Liria, el capitalismo es una estructura independiente
y soberana que no necesita ejercerse para tener un efecto en la realidad humana. Uno
nace obrero sin la necesidad de que se le apliquen una serie de ejercicios minuciosos y
constantes para convertirlo en un esclavo del capital. Si un obrero deja de trabajar no
significa que deja de ser obrero, sino que es un obrero en paro. Su definicin depende
de la estructura capitalista que se relaciona con otras estructuras (edpica, por ejemplo).

En cambio, para Foucault, el poder no puede localizarse en un determinado punto, ste
est en todos lados. Es el producto de las interacciones entre individuos, prcticas,
discursos e instituciones. El poder no se tiene, se ejerce; es la tensin de la relacin lo
que permite que un individuo est en una posicin de dominacin (y el otro de dominado).
La estructura capitalista no impera sin impedimentos, su importancia o eficacia depende
de las acciones de los participantes que van moldeando la estructura desde la lgica
colectiva, ms no individual.

Dos formas (entre muchas) de estudiar la realidad, y en este caso, entender las relaciones
de poder. Habr que pensar qu mirada permite la comprensin de los fenmenos
actuales de mejor manera; pero ojo, esto sin llegar a conclusiones disyuntivas (esto o
esto), sino conjuntivas (esto y esto). De entrada, desde el estructuralismo se podra
deducir la relevancia de los modos de produccin y la economa capitalista en el mundo.
El capital, como estructura, explicara el intercambio de bienes y la produccin a partir del
plus-valor, al grado que los sujetos que se encuentran en estas condiciones son ms
seres generadores de plus-valor que personas con estructuras edpicas, o familiares, o
sujetos con necesidad de tiempo libre. Al lado de ello, el post-estructuralismo permitira
el entendimiento de los cambios histricos en las relaciones de poder, describiendo la
manera en que las tecnologas polticas de poder (junto con sus dispositivos y
mecanismos) adquieren mltiples formas que construyen posiciones dominantes y
subyugadas.
El estructuralismo y el post-estructuralismo son tradiciones de pensamiento muertas.
A pesar de la promesa que contenan en la flor de su juventud, en ltimo trmino no han
conseguido producir la revolucin de la comprensin filosfica y de la teora social a la
que en otro tiempo se obligaron. En esta discusin no tratar tanto de escribir su esquela
como de indicar qu partes de su legado intelectual pueden ser an aprovechables. Pues
aunque no transformaron nuestro universo intelectual del modo en que a menudo se
pretendi, llamaron nuestra atencin sobre problemas de considerable y perdurable
importancia.
Como se sabe, muchos dudan de que haya existido nunca un cuerpo de pensamiento lo
suficientemente coherente como para ser denominado estructuralismo, y no digamos
post-estructuralismo, nombre todava ms vago (vid. Runciman: 1970). Despus de
todo, la mayor parte de las figuras destacadas que suelen encuadrarse bajo estas
etiquetas han negado que tuviera algn sentido aplicar estos trminos a sus propios
intentos. Saussure, a quien suele considerarse el fundador de la lingstica estructuralista,
apenas emplea siquiera el trmino estructura en su propia obra (Saussure: 1974). Hubo
una poca en la que Lvy-Strauss promovi activamente la causa de la antropologa
estructural" y, ms en general, del estructuralismo, pero a lo largo de la ltima parte de
su carrera se ha hecho ms prudente al caracterizar su enfoque de esta forma. Quiz
Barthes estuviera fuertemente influido en sus primeros escritos por Lvy-Strauss, pero
ms tarde se alej bastante de L Foucault, Lacan, Althusser y Derrida divergen
radicalmente tanto de las ideas principales de Saussure y Lvy-Strauss como entre s.
Pero a pesar de su diversidad, existe cierto nmero de temas que afloran en las obras de
todos estos autores. Adems, a excepcin de Saussure, todos son franceses y han
estado situados en una red de inluencias y contactos mutuos. Al usar en lo que sigue los
trminos estructuralismo y post-estructuralismo, considero que Saussure y Lvy-
Strauss pertenecen a la primera categora, y los dems a la segunda. Es sabido que la de
post-estructuralismo es una categora considerablemente laxa que se aplica a un grupo
de autores quienes, si bien rechazan ciertas ideas caractersticas del pensamiento
estructuralista anterior, al mismo tiempo adoptan algunas de ellas en su propia obra. Por
tanto, aunque traten estos temas de formas diferentes, las que siguen pueden
considerarse caractersticas distintivas y persistentes del estructuralismo y del post-
estruturalismo: la tesis de que la lingstica -o ms exactamente, ciertos aspectos de
determinantes de la lingstica tiene una importancia clave para la filosofa y la ciencia
social en su conjunto; su insistencia en la naturaleza relacional de las totalidades, ligada a
la tesis del carcter arbitrario del signo, y relacionada . con la primaca de los significantes
sobre el significado, el descentramiento, una peculiar preocupacin por la naturaleza de la
escritura, y por consiguiente por los materiales textuales; y su inters en el carcter de la
temporalidad como componente constitutivo de la naturaleza de objetos y sucesos. No
hay uno solo de estos temas que no toque problemas de importancia para la teora social
actual. Del mismo modo, sin" embargo, tampoco puede afirmarse que sean aceptables los
puntos de vista de los escritores arriba citados sobre ninguno de dichos temas.
Del estructuralismo al postestructuralismo
El desarrollo terico que va del estructuralismo al postestructuralismo implica una
comprensin de las bases sobre las cuales el estructuralismo fund su estudio y,
asimismo, una revisin de las categoras y concepciones que permitieron superar los
estudios inmanentistas de la literatura y encontrar en el discurso un elemento de anlisis
ms completo. Efectivamente, el estructuralismo desarroll las herramientas que
permitieron su propia superacin ya que, de hecho, varios estructuralistas, como Roland
Barthes, se volvieron postestructuralistas con el correr de los aos y de la teora. Cabe
mencionar que el postestructuralismo, como veremos, de algn modo no deja de ser un
estructuralismo.

Las bases del estructuralismo fueron configuradas por los formalistas rusos a inicios del
siglo XX. Para esta escuela, la forma del texto literario ya implica una significacin. As, el
inters de los formalistas rusos, centrado en explorar la posibleliterariedad de un texto, se
enfoca en la funcin potica (en trminos de Jakobson) de lo que podra llamarse la
comunicacin literaria. Este anlisis de tipo lingstico, y que resulta importante hasta hoy
por su ambicin de crear una ciencia de la literatura, sin embargo, dej a un lado la
condicin pragmtica de los textos y, entre otros elementos importantes, la subjetividad
del lector, su agencia como intrprete capaz de resignificar un determinado texto. Es el
caso de Mijail Bajtn quien, al llevar ms all los desarrollos del formalismo y relacionarlo
con el marxismo, se concentr en el anlisis del lenguaje en trminos de ideologa. Las
relaciones del lenguaje pasan al primer plano en el estudio bajtiniano y, as, el lector es
incluido dentro de su anlisis. Las categoras de polifona y dialogismo empleadas por
Bajtn suponen la comprensin de la literatura como una forma de comunicacin, como la
relacin en dos direcciones que se establece entre un emisor y un receptor.
La obra literaria comprendida como una estructura dialgica permite a Bajtn asociarla al
carnaval. De esta manera, el desarrollo de una multiplicidad de voces que expresan
disidencia, disconformidad y protesta ante la ideologa hegemnica supone una figuracin
de la transgresin. Esta comparacin con el carnaval permite a Bajtn estudiar la parodia,
la irona e incluso la risa ya que son formas de desestructurar el monologuismo. El control
que se ejerce sobre las masas populares es ridiculizado por el carnaval, su
representacin de un mundo al revs implica, ya en el anlisis de la obra literaria (sobre
todo la de Dostoievski), la existencia de un texto polifnico en el cual emisor y receptor
estn condicionados por un determinado contexto.
Paralelamente, es importante resaltar que el estructuralismo responde a un giro filosfico
concerniente al concepto de estructura planteado por Saussure. Efectivamente, el Curso
de Lingstica General plantea una comprensin no esencial de los elementos que
configuran la estructura textual. Estos elementos adquieren su sentido de una manera
diferencial, es decir, a travs de su relacin con otros elementos pertenecientes al mismo
sistema. La lengua, en esta comprensin saussuriana, puede comprenderse como un
sistema de componentes solidarios que se cargan de sentido debido a su copresencia
sincrnica.
Sin embargo, el apoyo del estructuralismo en la lingstica implic muchas veces una
reduccin del texto a su estructura. Es ms, la estructura no poda estar contenida en un
anlisis meramente lingstico pues el estudio solamente sincrnico no permita
cuestionar cmo haba sido configurado el objeto de estudio. La bsqueda de una
gramtica autotlica en una serie de textos o en un solo texto implicaba, de esta manera,
un reduccionismo.
De alguna manera, Roland Barthes hacia finales de los aos sesenta ya encuentra
algunos de los lmites del estructuralismo al plantear la imposibilidad de que el lenguaje
sea manejado como una operacin neutra capaz de vehiculizar un conocimiento sin
cuestionarse a s mismo en cuanto escritura. La comprensin del lenguaje ms all de su
capacidad de mediacin y de su presunta capacidad desde la comprensin cientfica de
cristalizar la realidad fue una de las fronteras que Barthes hall para el estructuralismo.
El lenguaje crtico o el lenguaje del estudio estructuralista no puede escapar a la
tropologa que, por otra parte, es constitutiva de las obras literarias. La relacin
homolgica entre ambas instancias, por lo tanto, es lo que marca una de las fronteras del
estudio estructuralista. Aunque la interpretacin o anlisis de un texto se encuentre
siempre enmarcada en una estructura, segn la reflexin de Barthes, la lectura no es
capaz de desbordar aquella estructuracin. Sin embargo, la lectura tambin es capaz de
pervertir la estructura, pues, Barthes afirma que se lee con el cuerpo y no solo de acuerdo
a una vehiculizacin consciente de los significados. Asimismo, Roland Barthes plantea la
problemtica del deseo y del imaginario como condicionantes y elementos enigmticos de
la lectura y, por lo tanto, concluye que no es posible configurar una ciencia de la lectura
puesto que se tratara de una ciencia de lo inabarcable.
En definitiva, el postestructuralismo se diferencia del estructuralismo por una constante
autocrtica que revela su condicin interdiscursiva. Asimismo, sus tericos son
conscientes de la imposibilidad de hablar desde una neutralidad o desde fuera de un
condicionamiento ideolgico.