INVERTIR LA RELACIN PASADO-PRESENTE Y LAS FALSAS EVIDENCIAS DEL DISCURSO HISTRICO

El hombre se parece ms a su poca que a su padre Marc Bloch, es preciso desenrollar la bobina
alrevs e insiste sobre el valor irremplazable de la experiencia cotidiana viva, sobre lo que l llama
el contacto perpetuo con el hoy.
Conscientemente o no, siempre de nuestras experiencias cotidianas de las que, para matizarlas all
donde es preciso con tintes nuevos, tomamos en ltimo anlisis los elementos que nos sirven para
reconstituir el pasado.
El presente tiene un papel fecundante y estimulante. Pero este contacto perpetuo con el hoy no
llega con todo an a invertir realmente la relacin pasado-presente. El ttulo que acaba de citarse es
comprender el pasado por el presente. Comprender el pasado sera, por lo tanto, el objetivo
principal del historiador. El recurso al presente no pasara de ser un truco de trabajo, un artificio
pedaggico o heurstico, un medio hbil de encontrar las buenas pistas, as como tambin de hacer
el pasado interesante, todo lo ms un rasgo de conciencia profesional.
No basta, pues, decir que el presente ayuda a comprender el pasado, por til que sea este proceso,
por poco habitual que sea para la mayora de los historiadores: las luchas de clase del presente, las
revoluciones del presente proyectan una luz nueva sobre las luchas y revoluciones del pasado.
Es preciso, y esto trastorna todava ms nuestros hbitos, tomar en cuenta el hecho de que la
reflexin histrica es regresiva, de que funciona normalmente a partir del presente, en sentido
inverso del fluir del tiempo, y que sta es su razn de ser.
Si el presente tiene primaca sobre el pasado, es porque nicamente el presente impone y permite
cambiar el mundo. Se vuelve originalidad fundamental de Marx: es el adulto el que permite
comprender al nio. La finalidad del saber histrico se halla en la prctica activa, la lucha.
Lo que cuenta es la relacin explcita entre nuestros problemas, nuestras luchas, y la experiencia
histrica de tal o cual aspecto de la Edad Media. Mientras que la relacin pasado-presente est
fundada en el silencio, la ocultacin, la compartimentacin, lo no dicho, la relacin inversa,
presente-pasado, debe ser explcita, dicha a la luz del da, y por lo tanto politizada. Invertir la
relacin pasado-presente es tambin, con bastante frecuencia, invertir los signos, trastocar los
convenios corrientes sobre la significacin y el alcance de tal hecho.

LAS FALSAS EVIDENCIAS DEL DISCURSO HISTRICO

El hecho histrico. Los hechos histricos son reconocibles cientficamente, pero esta exigencia debe
tener en cuenta sus caractersticas especficas. Por una parte, los hechos histricos son
contradictorios como el curso mismo de la historia; son percibidos diferentemente segn el tiempo,
el lugar, la clase, la ideologa. Por otra parte, son inasequibles a la experimentacin directa, a causa
de su naturaleza pasada; no son susceptibles sino de enfoques progresivos, cada vez ms prximos
a lo real, jams acabados ni completos. La exigencia de rigor cientfico, indispensable para
precaverse de los mitos y de las fbulas, debe tender a liberarlos de todo lo que los deforma y los
oculta; se precisan los conocimientos, se les da una sustancia cada vez ms rica y ms objetiva.
Lo real objetivo es siempre perfectible, a medida que nuevos problemas polticos planteados por el
presente permiten interrogar al pasado con una acuidad y precisin cada vez mayores.

Fuentes y trabajos. Todo historiador, particularmente cuando se trata de juzgar a un debutante o
de evaluar el trabajo de un colega, examina ante todo la bibliografa. A una buena bibliografa se le
pide que distinga estrictamente los materiales primarios (fuentes) y los escritos de los dems
historiadores (trabajos). Entre los escritos que permiten conocer el pasado, los historiadores
reinvindican as un estatuto aparte, con base corporativa una vez ms.
Pero este convenio cmodo constituye una falsa evidencia. Porque todo material, cualquier que sea
su carcter y su fecha, ya sea contemporneo de los hechos o posterior, no refleja sino
incompletamente la realidad histrica. La refracta ms bien a travs de las preocupaciones y los
intereses colectivos o individuales de quien lo estableci.

Diacrona-sincrona. Todo fenmeno histrico, como todo hecho lingstico, debera analizarse a la
vez en una serie vertical, a lo largo de la dimensin del tiempo (la diacrona) y en una serie
horizontal, por referencia al conjunto del que es contemporneo (sincrona). Este mtodo de
anlisis est fundado sobre otra falsa evidencia: la totalidad del pasado crece en el mismo grado
nuestra atencin y nuestra actividad de estudio. Los fanticos de la sincrona-diacrona quieren
crucificar al hombre, inmovilizarlo en la interseccin de estas dos dimensiones inmutables,
cuadricular implacablemente todo el campo histrico. Hablando por imgenes, el observador es
exterior, se puede considerar una especie de espiral en el centro de la cual se encuentre el
observador interior del campo histrico. Esta espiral se aparta de l a medida que el tiempo se
aleja; pero establece una relacin directa con cada punto del pasado, selectivamente en funcin de
las preocupaciones de su poca.

Periodizacin. Es una extensin, un refinamiento, de la diacrona. No slo el historiador destaca la
sucesin de los hechos en el tiempo, su genealoga; sino que su labor principal sera organizar y
ritmar este flujo del tiempo, descubrir sus ejes, las etapas ms o menos estticas y las bruscas
aceleraciones, los periodos. Este tipo de anlisis histrico forma parte de la vieja nostalgia del
discurso sobre la Historia Universal.

Cuantificacin. Se ha pretendido que no hay historia cientfica sino de lo cuantitativo. Sin
embargo, una tcnica de estudio no tiene jams prioridad sobre la funcin fundamental de este
estudio.
Todo se reduce a modelos, a diagramas, a programas de computadoras. Se trata de saber, a partir
de cierto nmero de variables.
La historia no es un clculo matemtico. No lleva consigo sistema mtrico decimal, deviene
cualidad, ya que deviene instrumento de accin en manos de los hombres, esos hombres cuyo valor
no se relaciona ni con su peso, ni con su estatura, ni con la energa mecnica que pueden
desarrollar a partir de sus msculos y sus nervios.

Es tecnicista, profesionalista. Los historiadores de oficio se hallan profundamente imbuidos de este
desprecio a los aficionados, a los que mantienen apartados, de lo cual stos se quejan.
Adems, la gente del oficio vive en el pasado y no, como sera de desear, a la vez en el pasado y en
el presente. Acaban por olvidar que los hechos que narran son un fragmento de vida.
El lenguaje del historiador de oficio es un lenguaje cifrado. El discurso del historiador, es
profundamente intelectualista. La historia quiere ser una disciplina, una actividad autnoma del
intelecto, una materia de estudio a puerta cerrada.
Finalmente el discurso del historiador es productivista. Hay que producir, y a ritmo demencia. El
crecimiento es un objetivo en s, ya que el saber histrico est cerrado sobre s mismo; es
acumulativo.
Todo esto, tecnicismo profesional, intelectualismo acumulativo, productivismo, funciona al servicio
del orden establecido, de los valores de base de la sociedad capitalista y de toda la ideologa
dominante.
Lo que justifica a los ojos de algunos las falsas evidencias del saber histrico, el positivismo, la
primaca de las fuentes, la periodizacin, la cuantificacin, es su carcter cientfico, su capacidad
de responder a exigencias cientficas. El rigor cientfico es una cosa: deseo de precisin, control de
los hechos respecto de la realidad, conocimiento objetivo, investigaciones de los principios, de los
encadenamientos y de las leyes.

El criterio esencial del saber cientfico sigue siendo vaivn entre teora y prctica. Y la historia por
definicin, no puede realizar este vaivn sino al contacto del presente.
Es ante todo en el anlisis de nuestra sociedad viva en el que deben hallarse aislados los principios
de conjunto del anlisis de las sociedades humanas, comprendidas las del pasado.