Por Roberto Escobar Budge

Realidad chilena al fin de la colonia

Al artculo "O"Higgins y el problema de la Cultura" de Roberto Escobar Budge, pertenecen los
siguientes anlisis, los cuales tratan sobre las caractersticas sociales y econ!micas de Chile a fines
de la "poca de la colonia#
Realidad chilena al fin de la colonia
$deales culturales de O%Higgins y su tiempo
Realidad chilena al fin de la colonia
Para centrar la atenci!n en nuestro proceso cultural hacia la naciente identidad chilena es necesario
recordar &ue durante el largo periodo colonial, Chile fue la posesi!n espa'ola &ue presentaba los
peores resultados econ!micos# (o se dispone de muchos datos precisos, pero uni"ndolos a
testimonios indirectos podemos reconstituir un escenario de pas ale)ado de Espa'a, el ms distante
en Am"rica#
Con una producci!n minera ra*onable, una producci!n de alimentos &ue s!lo alcan*aba para el
consumo interno y una total dependencia de Espa'a en lo relati+o a bienes manufacturados# Chile
s!lo pudo +i+ir por el apoyo especial y directo desde Espa'a y desde ,ima#
En el campo intelectual, sin embargo, Chile desarroll! desde la primera instancia una e-presi!n
artstica propia# .i bien pocas obras coloniales han sobre+i+ido al tiempo, tenemos los testimonios
de nuestra acti+idad musical, pict!rica y literaria, y un marcado inter"s por el humanismo filos!fico
y poltico#
O%Higgins era conocedor de estas acti+idades y los comparta con humanistas como /uan Ega'a y
0anuel de .alas tanto como lo haca con militares ilustrados como /os" de .an 0artn, /oa&un
Prieto y 1rancisco Antonio Pinto#
Era necesario hacerlo todo, desde establecer una Constituci!n y un sistema legislati+o, reformar la
ense'an*a, crear fuentes de traba)o, aumentar las e-portaciones y organi*ar un nue+o sistema de
participaci!n poltica de la ciudadana# 2odo esto re&uera me)orar la tecnologa y para ello era
necesario ampliar la educaci!n#
Como se +e, en el siglo 33$ el panorama +uel+e a presentarse a otro ni+el, pero con aspectos
similares#
.eg4n un informe preparado por 0anuel de .alas en 5678, 4nico documento de su especie, se
calculaba &ue las importaciones de Chile, al rededor de 9 millones de pesos de la ,poca, e-cedan a
las e-portaciones en 9:;,5: # &ue se e&uilibraba con aportes directos e indirectos de Espa'a, siendo
claro &ue Chile no era autosuficiente#
,os productos &ue importaba Chile y los &ue e-portaba dan una idea de su +ida cultural< a*4car,
tabaco, yerba mate y te-tiles configuraban la mayor importaci!n desde Per4 y Argentina, y
herramientas, hierro y cermica desde Espa'a#
,as e-portaciones eran moneda amonedada, cobre y plata en barras, sebo, )arcias, +ino, cuero#
,a ganadera y la crian*a de caballos estaban muy desarrolladas en Chile y como e)emplo se
registra &ue en la hacienda &ue O%Higgins hered! de su padre haba el e&ui+alente de un mill!n de
d!lares de hoy en ganado en pie y m s de =:: caballos de ser+icio# Con todo lo cual don Bernardo
aliment! y refor*! al e)"rcito de la Patria >ie)a#
Ideales culturales de O'Higgins y su tiempo
Armados de este escueto retrato social pasamos a e-aminar el problema cultural de la
$ndependencia#
En sntesis se puede sostener &ue el deseo de los patriotas era crear un puente entre los mitos del
pasado nacional y las utopas de su futuro#
Crear un "modelo cultural" para el pas era necesario y urgente para la independencia, y podemos
anotar &ue hoyes igualmente necesario pero no nos parece urgente#
,os escritos de /uan Ega'a y 0anuel de .alas centran el problema chileno en la e-pansi!n de la
educaci!n y en el desarrollo t"cnico y la alfabeti*aci!n#
Por su proceder se +e &ue O%Higgins aceptaba esta +isi!n, hoy criticada como de "despotismo
ilustrado", y +ea &ue era necesario conducir al pas hacia su progreso, no tanto econ!mico como
intelectual#
En particular se deba aumentar la producci!n, financiar las deudas del Estado por la ?uerra de la
$ndependencia y e+itar la creciente ola de inflaci!n y desempleo# Al mismo tiempo era necesario
afian*ar la independencia de Am"rica para no ser recon&uistados por Espa'a#
(o era hora para detenerse en mitos coloniales sino a+an*ar hacia las utopas sal+adoras#
,os mitos coloniales &ue era necesario superar pueden resumirse en tres enfo&ues<
5# @ue Chile era un "Reino" y tena por ello destino propio, diferente de las otras colonias
espa'olasA
B# @ue Chile, dentro de su pobre*a, tena un modo de +ida austero y +irtuoso superior al de
otros pases sudamericanos, notablemente Argentina y Per4, y &ue sus condiciones naturales
lo colocaban a la cabe*a de las coloniasA
9# @ue Chile siempre haba tenido la protecci!n del Estado ante sus deficiencias econ!micas y
sociales# Rol &ue haba cumplido el Estado espa'ol y &ue el gobierno independiente tendra
&ue cumplir a4n me)or#
,a e-plicaci!n de cada uno de estos mitos es relati+amente simple#
Cuando 1elipe $$ asumi! el $mperio, los chilenos no ol+idaron &ue antes, siendo "ste $nfante, para
su matrimonio con 0ara 2udor, Princesa de $nglaterra, se le concedi! entre otros ttulos el de Rey
de Chile, para ele+ar su condici!n de Prncipe a la de Rey#
(o es necesario pensar mucho para darse cuenta &ue se escogi! simb!licamente a la Colonia m s
distante y m s pobre, ya &ue se trataba de un asunto honorfico, pues el $nfante heredara todo el
$mperio# Por esta ra*!n los chilenos ya desde la Colonia se sentan des+inculados de las otras
pertenencias espa'olas# Por ra*ones administrati+as se +inculaban al >irreinato de ,ima, pero su
"mito" era &ue mientras los peruanos eran s4bditos de un +irreinato, nosotros tenamos Rey propio y
por ello una )erar&ua superior#
Esto lle+aba a buscar la certificaci!n de su hidalgua en Espa'a durante la Con&uista para reclamar
tierras y cargos y posteriormente en el siglo 3>$$$ obtener, a cambio de aportes especiales hacia el
d"ficit permanente de la Colonia, el reconocimiento de ttulos de noble*a tales como 0ar&u"s de
>allenar, 0ar&u"s de Casa Real de la 0oneda, 0ar&u"s de la Pica, Conde de @uinta Alegre, Conde
de la Con&uista, entre otros# 2odo ello segua uni"ndonos mticamente al $mperio espa'ol#
O%Higgins suprime los ttulos de noble*a y con ello los "mayora*gos", sistemas patrimoniales &ue
conducan a la concentraci!n del poder econ!mico en los )efes de familia, los &ue a su +e*
reclamaban pri+ilegios polticos especiales#
Respecto al mito de la superioridad chilena y la e-celencia de su naturale*a, "ste se +io refle)ado
literariamente al menos por >aldi+ia en sus "Cartas"A Ercilla en ,a AraucanaA Pedro de O'a en
Arauco ComadoA Bascu'an en El Cauti+erio 1eli*, entre otros, y m s tarde por Ega'a en Cartas de
un Pehuenche y (oches en la @uinta de las Celicias, y por ,illo &ue termin! bauti*ndonos como
"la copia feli* del Eden"#
El mito de la protecci!n espontnea del Estado no es m s &ue la continuaci!n del ideal medie+al
castellano en Am"rica, se e-plica si se tiene presente &ue durante la Colonia, Chile sufri! continuas
catstrofes mayores, enti"ndase
terremotos, inundaciones, erupciones +olcnicas, salidas de mar o epidemias de peste, una de "stas
cada siete a'os en promedio# Es decir, 9D desastres mayores, desde la llegada de >aldi+ia hasta el
Cabildo Abierto de 5D5:#
En todos ellos el gobierno, tanto local, del >irreinato o desde Espa'a, socorri! a los damnificados#
Curante B:: a'os Espa'a financi! desde ,ima la ?uerra de Arauco, en+iando en total m s de
9:#::: soldados con sus pertrechos sin costo para los chilenos# Adems, dada la pobre*a de Chile,
los en+os de herramientas y productos elaborados desde Espa'a tenan un considerable descuento
para Chile, sal+o si haba problemas b"licos#
Por esto, efecti+amente en 5D:: ya haca 55 a'os &ue Espa'a haba suspendido los beneficios y los
productos espa'oles costaban en Chile el doble, problema &ue aceler! la idea de la independencia
ya antes de 5D5:#
O%Higgins comprendi! &ue los ciudadanos deban asumir su responsabilidad de sostener su propio
Estado y &ue eso era la base "cultural" de la dignidad nacional sobre la cual deba descansar una
idea de la superioridad chilena, y &ue adems los chilenos deban ayudar a la independencia de
otros americanos para poder en realidad asumir un destino hist!rico superior al &ue haba tenido
como pas protegido y sub+encionado#
Roberto Escobar Budge es profesor de la Eni+ersidad de Chile, Eni+ersidad Cat!lica de >alparaso
y de la Eni+ersidad de 0issouri# Adems es miembro de (4mero del $nstituto O"Higginiano#
2ambi"n es m4sico y se ha desempe'ado como Presidente de la Asociaci!n (acional de
Compositores de Chile y de la .ociedad Chilena de 1ilosofa#
El artculo completo se encuentra en el libro< ".eminario $nternacional 1rancisco de 0iranda y
Bernardo O"Higgins en la Emancipaci!n Hispanoamericana"de Christian ?hymers H# Editado por
$nstituto O"Higginiano de Chile el mayo de B::9#


Persona)es
O%Higgins Ri&uelme Bernardo
COCE0E(2O.
RE,AC$O(ACO.
1uente<
Aldeaeducati+a#com F
Bernardo O%Higgins
Ri&uelme
1uente< Armada de
Chile F Bernardo
O%Higgins Ri&uelme
seg4n la Armada de
Chile
1uente<
>irtualeducati+o#cl F
Bernardo OGHiggins
H566DF5DIBJ
1uente< E)"rcito de
Chile F ,ibertador
Capitn ?eneral
Bernardo O%Higgins
Ri&uelme
1uente $carito F
Bernardo O%Higgins
Ri&uelme< "El
,ibertador"
5B de febrero F
Proclama de la
$ndependencia
Promulgado por
Bernardo O%Higgins F
Permiso para llamarse
chileno

Ci+ergencias sobre el
prospecto de la Aurora
Rescate de la Cultura
afro descendiente en el
>alle de A*apa
?eneral Eusto&uio Ca*
>"le*
,a multiplicaci!n del
conocimiento
,a Biblia de ?utenberg
Cespu"s del cabildo
abierto
B:: a'os de la "Aurora"
del periodismo chileno
0uere el padre de la
prensa nacional
El arte de componer las
palabras
El motor y catali*ador
de nuestra cultura
>igencia de Camilo
Henr&ue*
El ro y el puente
,os pre)uicios sociales
en Chile al terminar el
siglo 3>$$$
,a llegada de la
imprenta a Chile
Cel s4bdito al
ciudadano
El aporte de la elite
intelectual al proceso de
5D5:< la figura de /uan
0artne* de Ro*as
El Cabildo Abierto del
5D de septiembre de
5D5:
(ace la Aurora de Chile
El gobierno de Carrera