Planificacin de ambientes de aprendizaje interactivos on-line:

Las aulas virtuales como espacios para la organizacin y el

desarrollo del teletrabajo educativo

Jos Antonio Ortega Carrillo
Universidad de Granada - Centro UNESCO de Andaluca

El presente trabajo pretende aportar luz en el anlisis de las variables
tecnolgico-educativas y sociopolticas que inciden en los procesos de diseo, gestin y
evaluacin de iniciativas que propicien la realizacin de aprendizajes virtuales
interactivos. Realiza un breve recorrido histrico por la evolucin de las formulaciones
didcticas de la enseanza a distancia a partir de la introduccin del ordenador en la
educacin, caracterizando las generaciones emergentes de este tipo de enseanza que
han dado origen a la denominada formacin on-line.

Tras ello se analizan las posibilidades y limitaciones actuales del teletrabajo
educativo y las dificultades que se vienen presentando con mayor frecuencia en el
desarrollo de este tipo de experiencias. En este marco terico-prctico se sugieren pistas
para conceptualizar y caracterizar las aulas virtuales como frmulas en las que se
articula y organiza la formacin on-line y se tipifican en funcin de los servicios
formativos ofrecidos y del equipamiento informtico y telemtico necesario para
acceder a los mismos.

La cuarta parte de este trabajo plantea el debate existente en la actualidad entre
modelos formativos on-line de tendencia conductista y constructivista analizando sus
ventajas e inconvenientes y ofreciendo pistas para la construccin de una sntesis
integradora de ambas tendencias metodolgicas.

La quinta parte estudia las propuestas que est lanzando la Unin Europea para
el impulso y desarrollo futuro de la enseanza virtual y sus posibles implicaciones en
las polticas educativas nacionales y autonmicas tanto en el terreno de la educacin
formal como en el de la no formal.

El trabajo concluye justificando la necesidad de profesionalizar a los
planificadores de la enseanza on-line y expone las caractersticas de una oferta de
especializacin de gestores de enseanza a distancia surgida de la cooperacin
internacional e interuniversitaria en el marco del Programa Leonardo da Vinci de la
Unin Europea: El proyecto MultiPALIO.


1. Orgenes y evolucin de la ensea on-line.

Lo que en otros escritos venimos denominado cuarta generacin de la
Enseanza a Distancia naci en la segunda mitad del siglo XX con la integracin
formativa del uso del Ordenador (Ortega, 2000, pp. 202). La primera experiencia de
enseanza programada se realiz en la Universidad de Stanford en 1963 y su
temtica central fue la lgica matemtica: se elabor un programa de instruccin
compuesto por veintitrs problemas que fue experimentado en diciembre de ese ao
con un grupo pequeo de alumnos de sexto grado. Durante la primavera de 1964 se
realizaron otras experiencias empleando material de matemticas de primer grado
con una muestra de 29 nios. Pero fue en el curso escolar 1964-65 cuando cerca de
40 cursos de alumnos de cuarto grado reciban diariamente ejercicios prcticos por
medio de una mquina de escribir controlada por el ordenador dentro del mbito de
la escuela elemental. Esta fue la primera vez que los terminales para enseanza
fueron desplazados fuera de la universidad y colocados en la misma escuela
realizndose la comunicacin con el ordenador de Stanford mediante lneas
telefnicas (Johnson, 1978, 132).
A finales de la dcada de los aos sesenta, seala Johnson, los centros escolares
que disponan de ordenador en este pas constituan una minora entre los usuarios
totales del ordenador. Sin embargo, afirma este autor, han empezado con buen pie,
pues, si bien es cierto que son contadas las instituciones escolares que tienen su
propio ordenador, queda fuera de duda, aun sin contar con estadsticas fiables, que la
mayora de los estudiantes asisten a escuelas que tienen acceso a un centro de
ordenadores. Los grandes distritos escolares, resea, funcionan como si los
poseyeran. Y al mismo tiempo ha aparecido un gran nmero de centros regionales
que ofrecen sus servicios de proceso de datos a los distritos escolares pequeos de
rea suburbana (op. cit. 1978 , 14).
Un ejemplo de centro regional exista en 1967 en las Escuelas de Oakland, uno
de los distritos escolares intermedios de Michigan. El nmero de alumnos que
aprovechaban los servicios del centro eran unos 250.000. El distrito estuvo
organizado en un nmero de divisiones de estudio, una de las cuales era de proceso
de datos. Los datos extrados del Oakland Schools Interin Student Record
Procedures Manual permiten afirmar que su centro de ordenadores estaba muy bien
equipado y posea un personal bien preparado. La informacin originada en las
escuelas referente a los estudiantes era perforada en tarjetas y luego metida en una
lectora que transmita la informacin al ordenador del centro. Una impresora reciba
la informacin y generaba documentos impresos tales como informes, cheques de
pago, o partes de asistencia de los alumnos.
La utilizacin de los satlites en la educacin marca el nacimiento de la quinta
generacin de la Enseanza a Distancia resaltando su perspectiva transnacional. En
los aos 1974 y 1975 se desarrolla la experiencia en la regin de los Apalaches
denominada Appalachian Education Satellite Projects y en Alaska el programa
llevado a cabo durante los cursos 1975 a 1977 bajo la denominacin Alaska Health
Care Delivery Experiment (Arenas, 1992, 53).
La sexta generacin de la Enseanza a Distancia surge a partir de 1989, ao en
que Berners-Lee propuso un sistema de comunicacin multimedia de naturaleza
mundial que denomin World Wide Web. Su objetivo no consista nicamente en
crear un espacio de informacin de acceso universal a todos los ciudadanos del
mundo, sino tambin posibilitar que grupos de personas con visin avanzada
trabajaran coordinadamente en la resolucin de problemas de envergadura. Hacia
1990, dise su propio software para crear, buscar y recuperar documentos de
hipertexto disponibles para la pequea comunidad cientfica del laboratorio Europeo
de Fsica de Partculas (CERN).
Este joven fsico formado en la Universidad de Oxford es responsable de tres
importantes creaciones:
En primer lugar defini el protocolo de transferencia de ficheros (http) cual
estndar que posibilita a todos los ordenadores la bsqueda y lectura de
documentos.
En segundo lugar cre el Uniform Resource Locator (URL), un estndar para
encontrar un documento mediante el simple trmite de introducir su
direccin en el sistema idneo, de modo parecido al que utiliza cualquier
persona para escribir la direccin en las cartas para enviarlas por correo
convencional.
Finalmente dise el Hyper Text Markup Language (HTML), un estndar
para funciones parecidas a las del tratamiento de textos que capacita para
incorporar cdigos especiales a los textos (etiquetas).

En el verano de 1991 Berners-Lee introdujo su tro de programas en la red
telemtica Internet, lo que provoc un rpido crecimiento de la oferta informativa de
hipertextos disponibles para la consulta general. Internet es desde entonces la red de
autopistas de la informacin en la que millones de equipos informticos comparten
datos y decenas de millones de usuarios se comunican virtualmente (Ortega, 1999a).

En los ltimos aos las iniciativas de enseanza on-line pertenecientes a esta
sexta generacin han incorporado el uso de la telefona mvil WAP (Wireless
Application Protocol), ofreciendo a los alumnos servicios tales como teleconsulta de su
expediente acadmico, tutora sonora mediante el establecimiento de conversacin
telefnica incluso a travs de una pgina web- con el profesor, etc.

La sptima y ltima generacin de la Enseanza a Distancia se est gestando
experimentalmente en la actualidad y comenzar a hacerse realidad en el momento en
que los operadores de cable introduzcan los servicios de televisin digital en los
domicilios y los centros educativos. Estas plataformas de televisin digital proyectan
incluir entre sus servicios programas educativos y culturales interactivos de naturaleza
multimedia que inicialmente se ofrecern en formato convencional para,
presumiblemente en poco tiempo, poder acceder a ellos mediante el uso de sistemas
personalizados de visionado de realidad virtual.

Los servicios educativos on-line de esta sptima generacin se completarn con
el uso de telfonos mviles multimedia que, gracias a la tecnologa UMTS (Universal
Mobile Telecommunications System), permitirn a los usuarios recibir en sus terminales
de telefona mvil informacin multimedia (lecciones on-line) e incluso seales de
videoconferencia (lecciones en directo o grabadas previamente, tutora audiovisual on-
line, etc.).

En la ltima dcada del siglo XX se han multiplicado los intentos de adaptacin
de las utilidades y herramientas de Internet al campo de la enseanza a distancia, lo que
est dado origen a un movimiento interdisciplinar (cuya composicin podra obedecer a
las siglas TEPID) en el que participan especialistas en Tecnologa Educativa,
Psicologa, Informtica y Diseo cuyo objetivo central es el desarrollo de estructuras
organizativas de naturaleza formativa que genricamente suelen denominarse aulas
virtuales. Quienes trabajamos por instaurar el modelo TEPID nos proponemos superar
las incomunicables soledades en las que tradicionalmente han operado los Pedagogos,
Psiclogos, Informticos y Comunicadores Visuales en un intento comn de producir
saber cientfico capaz de orientar y optimizar los procesos educativos basados en la
transferencia de informacin, la construccin del conocimiento y su transformacin en
intercultura.


2. Reflexiones sobre las posibilidades y limitaciones de la enseanza on-line.

La contribucin de la implementacin de los sistemas de teleconsulta de datos a
travs de redes telemticas al proyecto de formacin a lo largo de toda la vida
(permanente o continua) es esperanzadora. Ya en l990 Miller defini un declogo de
posibilidades y ventajas de este tipo de tecnologas aludiendo a caractersticas tales
como la reduccin del tiempo y el coste del aprendizaje, la coherencia instruccional, la
intimidad, el dominio del propio lenguaje, el incremento de la retencin y de la
motivacin, etc.

Jess Salinas (1995, 104 y ss.), basndose en los estudios de Hiltz (1992), Van den
Brende (1993) Maule, (1993) y Prez y Calvo (1994) llega a afirmar que en lo que
respecta a la formacin general, las redes de comunicacin introducen una
configuracin tecnolgica que potencia un aprendizaje ms flexible y al mismo tiempo
la existencia de tres escenarios: el aprendizaje en casa, en el centro de trabajo y en un
centro de recursos.

Las limitaciones del aprendizaje en casa estn relacionadas con el acceso a equipos
informticos multimedia, la posibilidad de conectarlos a un servidor de informacin a
travs de la red telefnica mediante par de cobre, de fibra ptica o satlite, la
disponibilidad de software ptimo para establecer la comunicacin digital y la
accesibilidad a bases de datos digitalizadas de naturaleza formativa.

Los centros de trabajo, seala Salinas, presentan una estructura administrativa y
operativa ms fuertemente centralizada que las instituciones educativas. Esto hace que
el papel de las redes en los centros de trabajo como escenarios de aprendizaje sea, la
mayora de las veces, muy limitado... En todo caso, afirma, tanto la organizacin de los
programas de aprendizaje como la disponibilidad tecnolgica vara de las grandes
compaas a las medianas empresas. Este tipo de empresas se ven obligadas, en general,
a apoyarse en programas de formacin externos... (op. cit. 1995, 105).

Este tecnlogo de la educacin reflexiona sobre las posibilidades de realizar
aprendizajes mediante el acceso a un centro de recursos formativos tambin
denominado campus virtual- para beneficiarse de servicios instruccionales adaptados a
las necesidades de la formacin continua de los profesionales as como de la posibilidad
de intercambiar ideas con personas con inquietudes formativas afines. Apoyndose en
los trabajos de Willins (1991) define los siguientes grupos de servicios:

De obtencin de servicios de informacin estandarizados disponibles en la
sociedad...
De obtencin de servicios especializados de informacin que existen en cada
campo acadmico y profesional...
De intercambio de nuevos conocimientos surgidos tanto de la investigacin
bsica y aplicada como de la prctica profesional...
Facilidad de acceso para la solucin compartida de problemas...
Colaboracin para crear nuevo conocimiento...

Las facilidades de acceso a millones de bancos de datos de informacin
electrnica comienzan a ser patrimonio comn. Tal como afirma Tefilo Rodrguez
(1998, 21 y 22), esta generalizacin presenta cuatro grandes grupos de ventajas y
facilidades:

La informacin (la carencia de informacin) ha dejado de ser un problema.
Todo el mundo puede disfrutar de una informacin ininterrumpida y en
constante crecimiento. Las bibliotecas han dejado de ser lugares lejanos y de
difcil consulta. Podrn estar en cualquier parte en cualquier momento. Y no
slo los textos sern accesibles, sino que las imgenes, el sonido y las
representaciones podrn circular por todo el planeta. El problema comenzar
a plantearse en torno al exceso de informacin...
Las comunicaciones interpersonales, adems de los medios clsicos, cuentan,
en estos momentos, con un gran potencial telemtico capaz de crear
comunidades entre sujetos situados por todos los lugares de la tierra. El
trabajo a distancia (teletrabajo) es una realidad en las empresas y ser una
realidad escolar.
El tiempo presencial abandona sus requerimientos. Cada uno podr elegir el
momento ms acorde con sus disposiciones y su situacin. Desaparecen las
fronteras y desaparecern los horarios fijados en trminos regulativos
exactos y precisos.
El carcter abierto de las redes permite el ejercicio real de la pluralidad en
cuanto recurso permanente de interaccin. Las distintas herramientas de
Internet: correo electrnico, entorno web, conferencias multimedia, audio-
conferencias, foros de debate, comunidades virtuales, etc., son otros tantos
canales de comunicacin y de posibles empresas cooperativamente
promovidas.

Concebido como espacio educativo Internet ofrece un conjunto de espacios en los
que personas con intereses comunes interactan e intercambian informacin (December,
1995):

a) Espacios para la comunicacin sncrona y asncrona individuo-individuo o
individuo-grupo.
b) Espacios para la interaccin y la actividad social.
c) Espacios para la informacin, para la distribucin, bsqueda y recuperacin de
informacin en cualquier formato digital.
d) Espacios para la educacin y la formacin.

Las actividades formativas en lnea que pueden organizarse a travs de Internet
pueden adoptar modalidades diversas que van desde los sistemas de enseanza a
distancia mediante cursos exclusivamente diseados para ser usados en Internet a
sistemas mixtos que combinan canales tradicionales de enseanza con el uso de la red
con fines complementarios.

Por su parte Tejedor y Valcrcel (1996, 113-116) analizan las ventajas
organizativas, metodolgicas y curriculares que aporta la red a los procesos educativos.
En el marco de sus propuestas y aadiendo algunas aportaciones surgidas de nuestras
investigaciones en el campo de la inter-teleformacin virtual (Ortega, 1998, 121-140)
proponemos el siguiente anlisis:


Posibilidades y ventajas de la teleformacin virtual







Flexibilidad y
versatilidad
ORGANIZATIVA
Centralizacin/descentralizacin administrativa de la informacin:
- Creacin de macrocomunidades inter-educativas
(disminucin de costes, suma y coordinacin de
esfuerzos, internacionalizacin de relaciones,
enriquecimiento intercultural, etc.).
- Especializacin funcional mediante la creacin de
microestructuras inter-educativas.
Acceso inmediato y a bajo coste a bancos nacionales e internacionales
de informacin digitalizada:
- Bibliotecas electrnicas.
- Webs temticas especializadas.
- Webs institucionales...
Organizacin abierta y flexible de los procesos formativos:
- Horarios adaptables.
- Ritmos autnomos y pactados.
- Intercompaerismo virtual.
- Calendarios verstiles de evaluacin.
- Tutora telemtica y teleorientacin.
- Intercomunidades de profesores, padres y alumnos.
- Foros virtuales de discusin.
- Intercomunicacin multimedia (videoconferencias
monopunto y multipunto).
- Formacin continua de los sectores de la comunidad
escolar.
Accesibilidad a la formacin a alumnos de otros pases, regiones y
comarcas (mundializacin de la formacin).








Variabilidad y
riqueza
METODOLGICA
Enseanza virtual personalizada (adaptada a intereses y necesidades).
Enseanza virtual inter-cooperativa.
Publicabilidad inmediata de materiales electrnicos didcticos,
artculos de opinin, crticas...
Refuerzo pedaggico en lnea.
Intercambio electrnico en tiempo real de trabajos y materiales de
consulta.
Acceso a programas informtico-didcticos de libre distribucin.
Intercambio virtual de herramientas electrnicas de autor (programas,
aplicaciones, etc.).
Localizacin e intercambio en la red de recursos para el trabajo (acceso
inmediato).
Posibilidad de crear bancos de imgenes, textos y grficos de fcil
modificabilidad mediante herramientas autor.
Alfabetizacin telemtica: mejora de la competitividad sociolaboral.
Posibilidad de teletrabajar.
Mayor facilidad de acceso a informacin valiosa para la integracin
laboral, el desarrollo profesional y la formacin continua (permanente).




Creatividad
CURRICULAR
(Contenidos)
Autoelaboracin de materiales didcticos y de monografas artesanales.
Autodifusin e interdifusin.
Autorrevisin, mejora y reedicin instantnea.
Envo masivo en tiempo real de informacin.
Posibilidad de capturar innumerables recursos grficos, icnicos y
videogrficos.
Posibilidad de acceder instantneamente a informacin actual y/o
actualizada (organismos, instituciones, publicaciones electrnicas,
diarios, emisoras de radio de otros continentes, etc.).
Interrelacin virtual con los creadores de conocimiento.


No obstante la cristalizacin de muchas de estas posibilidades y ventajas se ve
ensombrecida por un conjunto de limitaciones y barreras que dificultan y obstaculizan el
normal desarrollo de los programas de teleformacin a travs de redes. En el cuadro
adjunto recogemos las deficiencias y obstculos ms frecuentes que hemos detectado
desde nuestra experiencia investigadora:

a) Dificultades derivadas del funcionamiento de los canales de comunicacin
digital:

Lentitud en la transmisin de la informacin, especialmente observable
en la recepcin de documentos multimedia comprimidos o en tiempo
real.
Interrupcin inesperada de la comunicacin.
Coste elevado de las tarifas planas.
Efecto retardo en la comunicacin audiovisual en tiempo real.
Frecuentes averas en los servidores de informacin.
Interrupciones en el suministro elctrico.

b) Dificultades derivadas de la calidad tecnolgico-educativa de la informacin:

Obsesin por la generacin de contenido literario.
Descuido en la calidad esttica del diseo grfico y multimedia.
Excesiva presencia del texto lineal.
Escasa creatividad y descuido semntico en los textos visuales y muy
especialmente en las fotografas.
Incorrecto planteamiento de los esquemas y grficos.
Existencia de ruido comunicativo (deficiente interaccin figura-fondo,
vocabulario inadecuado, textos visuales borrosos, multimedias
desenfocados o con problemas de recepcin acstica, etc.).

c) Derivadas del diseo metodolgico y organizativo de la accin formativa:

Obsesin por la transmisin de contenido.
Descuido de objetivos relacionados con la formacin social y tica de los
ciudadanos.
Tendencia al uso de metodologas de naturaleza conductista.
Obsesin por la eficiencia en la adquisicin de conocimientos.
Tendencia a la evaluacin de resultados olvidndose en muchos casos el
anlisis de los procesos de construccin del conocimiento.
Excesiva tendencia hacia el uso de los sistemas de seguimiento,
evaluacin y tutorizacin automtica.
Descuido en el diseo de estrategias instructivas basadas en el diseo de
actividades de intercomunicacin muchos a muchos destinadas al
fomento de la creacin de conocimiento compartido.
Desmotivacin progresiva y ocasional abandono del proceso de
aprendizaje en aquellos casos en los que los diseos metodolgicos y
organizativos no favorecen el establecimiento de relaciones
interpersonales (convivenciales y on-line) de alumnos y profesores y de
alumnos entre s.

En estos contextos la nueva era digital se caracteriza por el surgimiento de la
ertica de las cibercomunicaciones en lnea, caracterizadas por la instantaneidad y
el aumento de la versatilidad de las conexiones. La misma admiracin que sintieron
nuestros antepasados con la llegada del telfono o la radio sentimos hoy quienes nos
convocamos ante la pantalla de un terminal de videoconferencia o canal de
conversacin por teclados. Aqullos, al no encontrar explicacin natural a tales
fenmenos comunicacionales, les atribuan cualidades mgicas y fantsticas.
Sentimientos similares suelen tener quienes desde su puesto de teletrabajo atraviesan en
dcimas de segundo el ocano Atlntico o sobrevuelan virtualmente en menos de cinco
segundos frica y Asia para comunicar sus sentimientos a amigos virtuales de
Buenos Aires y Osaka.

No obstante, quien escribe este artculo se debate en el dilema de buscar
soluciones equidistantes entre la enseanza puramente distribuida por medios
electrnicos y la enseanza presencial (sustentada en la pedagoga del ejemplo y del
fortalecimiento de relaciones interpersonales y colaborativas fecundas). Acaso esta
equidistancia pueda conseguirse con la aplicacin de frmulas de enseanza que
tradicionalmente se vienen categorizando en el marco de los denominados modelos
semi-presenciales.

Humanizar la tecnologa y ponerla al servicio de una educacin integral ha de
ser la meta final a la que deber tender cualquier investigacin o experiencia de
generacin de conocimiento sobre diseo, desarrollo, gestin y evaluacin de iniciativas
de enseanza on-line. Solo as la tecnologa ayudar al ser humano a ser ms persona,
es decir, ms libre.

3. Las aulas virtuales como espacios para la organizacin y desarrollo del
teletrabajo educativo on-line.

Tal como venimos preconizando, el teletrabajo educativo comienza a realizarse
en espacios virtuales que trascienden las barreras de lugar y tiempo. Dice Philippe
Quau (citado por Garca, 1998, 276) que estos espacios virtuales equivalen a campos
de datos de los que cada punto puede considerarse como una puerta de entrada a otro
campo de datos hacia un nuevo espacio virtual que conduce a su vez a otros espacios de
datos. Son, como sealan Gisbert y otros (1997-98), lugares no existentes ms que
como experiencia subjetiva compartida por personas que utilizan un conjunto de formas
de intercambio de informacin basadas en sistemas de ordenadores, redes telemticas y
aplicaciones informticas.

En los ltimos aos el concepto que intenta explicar y unificar los procesos de
educacin en lnea es el de Aula Virtual (virtual classroom). Dicen Gisbet y sus
colaboradores que las aulas virtuales son la manera de incorporar los efectos didcticos
de las aulas reales a contextos en los que no es posible reunir fsicamente a los
participantes en un proceso de enseanza-aprendizaje. Completa esta descripcin Adell
(1998, 202) cuando seala que la metfora del aula virtual incluye espacios para las
clases (sesin en gran grupo), la biblioteca (mediateca), el despacho del profesor para la
tutora personalizada, el seminario para actividades en pequeo grupo, el espacio de
trabajo cooperativo e incluso la cafetera para la charla relajada con el alumno.

3.1. Conceptualizacin y caracteriologa.

Existen diferencias sustanciales entre los ecosistemas (entornos) de formacin
presencial y virtual. Los primeros se componen de espacios biotopos cerrados (clases,
laboratorios, salas de proyeccin, bibliotecas, provistos de mobiliario soportes- estable,
etc.) y de biocenosis (alumnado, profesorado, padres, personal administrativo,
colaboradores, etc.) con poblaciones cuasi-estables que conviven en las proximidades y
se comunican cara a cara estableciendo lazos profesionales y en ciertos casos afectivos.
En las aulas presenciales la informacin que protagoniza los procesos didcticos
procede de las exposiciones orales, la consulta de bibliografa impresa (texto), las
prcticas y experiencias de laboratorio as como las investigaciones realizadas en el
entorno circundante (individuales o colaborativas).

En las aulas virtuales los sujetos se relacionan mediante herramientas de
comunicacin digital (correo electrnico, conversacin digital por teclados y voz,
videoconferencia, etc.). Estos procesos permiten la conformacin de biotopos abiertos
cuya materia prima son los bits que caminan por las autopistas de la informacin. Los
sujetos reales que componen las biocenosis (alumnos y profesores) residen en cualquier
lugar del planeta y las relaciones inter-dilogo, inter-aprendizaje e inter-afectividad se
vehiculan a travs procesos de inter-comunicacin digital desde la pantalla y el teclado
del ordenador gracias a Internet. La intercomunicacin electrnica puede realizarse en
tiempo real o diferido, prefirindose lo primero. Los materiales de aprendizaje estn
confeccionados en cdigo digital y generalmente en formato multimedia (combinacin
de texto-sonido-fotografa-vdeo), y su consulta puede realizarse de forma lineal
(prrafo a prrafo o secuencia a secuencia) o de forma selectiva (activando enlaces
electrnicos que vertebran los diversos apartados del documento o que permiten
conectar instantneamente con otros ordenadores que almacenan documentos
electrnicos afines o complementarios ubicados de cualquier lugar del planeta).

3.2. Tipificacin en funcin de la organizacin tecnolgico-comunicacional.

En las aulas virtuales los procesos de enseanza y aprendizaje combinan
momentos de trabajo personal (autoconsulta, anlisis, sntesis, comparacin,
experimentacin mediante simulacin de procesos, creacin de monografas...),
contacto bilateral con los profesores (mediante tutora telemtica, teleconferencia, etc.)
y de trabajo inter-colaborativo (por medio de listas de correo, canales de conversacin
por teclados, etc.). Los materiales elaborados por alumnos y profesores se confeccionan
con herramientas digitales (procesadores de textos, graficadores, programas de captura,
sntesis y visionado/audicin, maquetadores de hipertextos, etc.) y se transmiten va
mdem por correo electrnico, FTP, depsito y visualizacin en un servidor web,
videoconferencia, etc.

El equipamiento informtico bsico necesario para acceder al teletrabajo
formativo que ofrecen las aulas virtuales existentes en la actualidad vara en funcin de
la clasificacin que proponemos (Ortega, 1999a, 418):





Grado de
desarrollo
tecnolgico
del AV
Servicios formativos ofrecidos en funcin
de la interaccin y la intercooperacin

Equipamiento informtico y telemtico
mnimo necesario para acceder a los
servicios



Primera
generacin
Consulta de documentos en formato texto.
Correo electrnico con profesores y alumnos.
Envo de documentos en formato texto.
Evaluacin mediante correo electrnico.
Ordenador personal compatible de bajas
prestaciones equipado con mdem y
conexin telefnica.
Programas de tratamiento de textos, bases de
datos, hojas de clculo, graficado, (Office,
Corel, Word Perfect, etc.
Programas de gestin de correo electrnico
(Pegasus Mail, Eudora, etc.).







Segunda
generacin
Servicios de la anterior generacin.
Consulta de documentos hipertexto: consulta
a bibliotecas electrnicas remotas.
Servicio de acceso y envo de ficheros
mediante FTP (incluyendo
compresin/descompresin de archivos).
Servicio de acceso y consulta a bancos de
ficheros de texto en formatos especiales.
Acceso a listas de correo y foros de discusin
telemtica.
Conversacin por teclados con profesores y
alumnos (Internet Relay Chatting).
Evaluacin mediante conversacin por
teclados.
Ordenador personal multimedia de medianas
prestaciones provisto de mdem y conexin
telefnica (preferible RDSI).
Programas anteriormente referenciados.
Programas de transferencia de ficheros
(FTP).
Programas especiales de captura y lectura de
ficheros texto: Adobe Acrobat y otros.
Programas ojeadores de hipertextos
(Netscape, Internet Explorer, etc.).
Programas de compresin y descompresin
de ficheros (WinZip, ARJ, LZH, etc.).
Interfaces de conversacin por teclados:
Programas de IRC (mIRC y NmmIRC.zip)
y Multi User Dungeons (MUDs).






Tercera
generacin
Servicios de las dos anteriores generaciones.
Audioconferencia digital con profesores y
alumnos.
Recepcin de vdeos digitales (AVI y MPG).
Recepcin de emisiones en lnea y archivos
sonoros digitales (MID y WAV).
Evaluacin en lnea mediante audiocon-
ferencia.
Ordenador personal multimedia de medianas
prestaciones provisto de mdem, micrfono
y conexin telefnica de banda ancha
(RDSI) provisto de tarjeta de sonido
(preferible Full-Duples) y programas de
conversacin con voz del tipo Freetel o
Iphone.
Programas anteriormente referenciados.
Programas de conversacin por teclados en
tiempo real y con mayor privacidad (ICQ).
Visualizadores multimedia NetShow y
MediaPlayer.
Programas de escucha sonora (RealAudio y
otros).
Compresor y descompresor de ficheros
sonoros MP3.








Cuarta
generacin
Servicios de las tres anteriores generaciones.
Videoconferencia con profesores y alumnos
(unipunto y multipunto).
Comparticin de herramientas y equipos
informticos para generar conocimientos.
Tutor inteligente.
Calendario acadmico (agenda) inteligente.
Acceso a simuladores y vdeos de realidad
virtual.
Evaluacin inteligente automtica.
Evaluacin mediante videoconferencia o
usando interfaces de realidad virtual con
intercambio de voz (entrevista oral en lnea).
Acceso a informacin acadmica y a
teleformacin a travs de los sistemas de
telefona mvil WAP y UMTS.
Ordenador presonal multimedia de altas
prestaciones provisto de mdem, micrfono,
conexin telefnica de banda ancha (RDSI),
cmara de vdeo analgica o digital,
dispositivos de captacin y reproduccin
sonora, tarjeta de captura de vdeo e
interfaces visualizadores de entornos en 3D
(realidad virtual).

Programas anteriormente referenciados.

Programa de gestin de videoconferencia
(NetMeeting, CuSeeMe, etc.)

Telfono mvil de tercera generacin
(multimedia) WAP y UMTS.


Fig. 1. Portada de un aula virtual experimental de segunda generacin.


Fig. 2. Pantalla informativa que explica la estructura y el funcionamiento de un curso de
formacin on-line.

4. El polmico debate sobre las metodologas formativas on-line.

Tradicionalmente la enseanza a distancia se ha ocupado tanto de favorecer la
construccin de conocimiento mediante la indagacin como de la estimulacin de
destrezas y actitudes relacionadas con el desarrollo profesional y con el
desenvolvimiento social.

Tal como venimos subrayando la generalizacin del uso de las redes telemticas
en los procesos de enseanza-aprendizaje a distancia ha puesto en manos de alumnos y
de profesores herramientas favorecedoras de la intercomunicacin e interactividad.
Salinas (2000, 206) clasifica las estrategias instructivas propias de la enseanza a
distancia segn el grado de intercomunicacin que pueden favorecer en cuatro
categoras:

UNO-SOLO

Distribucin de
material
UNO a
UNO

Correo
electrnico
UNO a
MUCHOS
Tableros
electrnicos y
listas de
distribucin
MUCHOS a MUCHOS

Conferencias electrnicas
Bases de datos on-
line
Revistas on-line
Aplicaciones on-
line
Catlogos de
software
Grupos de inters
on-line
Entrevistas
Materiales
multimedia
Tutora
Consulta
a
expertos
Conferencia
Simposio
Paneles
Debate
Simulacin
Juego de rol
Estudio de casos
Discusiones
Lluvia de ideas
Delphi
Observacin
Foros
Proyectos de grupo
Tutoras en grupo

Estas estrategias pueden enmarcarse en lo que puede denominarse modelos de
tecnologas aplicadas a la educacin a distancia que, segn Casado (2000, 459),
orientan los procesos formativos desde las tendencias transmisivas a las colaborativas,
pasando por las denominadas interactivas. En el cuadro adjunto el citado experto en
teleformacin de la compaa Telefnica resume la interaccin de variables que entran
en juego de forma evolutiva en estas tres tendencias:


Las tecnologas transmisivas vienen usndose en las iniciativas de enseanza a
distancia de primera, segunda y tercera generacin cuyos medios didcticos son la
correspondencia, el telfono y los materiales sonoros y audiovisuales analgicos. Se
trata de soportes de transmisin lineal de la informacin que hacen difcil y poco
frecuente la interaccin entre el profesor y el alumno, por lo que en opinin de Casado
(op. cit, 2000, 459) pueden provocar la aparicin de sensacin de aislamiento y
carencia de ambiente de aprendizaje.

Las tecnologas interactivas son aplicadas por los gestores de iniciativas de
enseanza a distancia de la cuarta generacin que, tal como hemos definido en el punto
primero de este trabajo, se caracterizan por el uso sistemtico del ordenador mediante
estrategias de enseanza asistida basadas en informaciones multimedias archivadas en
soporte CD-ROM. Casado (op. cit, 2000, 460) aclara que en ellas el ordenador acta
como sistema que aporta la informacin (contenidos formativos, ejercicios,
simulaciones, etc.), y en funcin de la interaccin del usuario, le propone actividades,
lleva un seguimiento de sus acciones y realiza un feed-back hacia el usuario alumno en
funcin de sus acciones.

Finalmente las tecnologas colaborativas se vienen utilizando en el desarrollo de
programas de enseanza a distancia que segn nuestra clasificacin (Ortega, 2000)
corresponden a la sexta y septima generacin y se caracterizan por el establecimiento de
altos niveles de interaccin comunicacional en tiempo real entre los agentes
intervinientes en el proceso formativo. Ello es posible por la utilizacin de herramientas
y aplicaciones propias de los sistemas de transmisin de informacin digital por cable o
satlite. Casado (op. cit., 2000, 460) opina que este tipo de tecnologas son las
responsables de la aparicin de la verdadera formacin on-line, trmino bajo el que se
designa todo un conjunto de mtodos que se ajustan especialmente a los principios del
aprendizaje adulto, en el que el intercambio de la experiencia personal con relacin a un
determinado contenido puede desempear un papel relevante en el desarrollo
colectivo.

En los ltimos tiempos comienzan a surgir interesantes estudios comparados
sobre estos modelos tecnolgicos aplicados a la enseanza on-line. Uno de los ms
recientes e interesantes ha sido publicado por Andrs Nez (2000, 105 y ss.)
Diseador Instruccional de la Universidad de Florida. El estudio pretende comparar la
implementacin de un campus virtual con metodologas inspiradas en las teoras
constructivistas de la educacin (Open University - Reino Unido) con otro cuyos
programas formativos estn orientados por teoras de naturaleza conductista (Florida
State University).

En su trabajo el autor parte de analizar los aspectos positivos y negativos ms
significativos de ambos enfoques referidos a los diseos de enseanza on-line. En el
cuadro adjunto sintetizamos las ideas ms relevantes de su anlisis:

Metodologa conductista Metodologa constructivista
Aspectos positivos
Le preocupa la aproximacin de
manera cientfica al conocimiento.
Se interesa por la definicin de
objetivos observables, medibles y
comprobables.
El aprendizaje es negociado socialmente a travs
de la interaccin de los estudiantes.
Las experiencias previas de las personas son
fundamentales para interpretar y construir el
conocimiento que el profesor pone a disposicin
del estudiante a modo de gua.
Centra sus esfuerzos en potenciar la bsqueda
individual del conocimiento.
Aspectos negativos
Considera el aprendizaje desligado
del ser humano.
Concibe el conocimiento como algo
objetivo, singular y fragmentable
que puede ser dividido en pequeas
secciones para ser transmitido de
inductor a estudiante.
Niega la posibilidad de aproximarse al
conocimiento de manera cientfica y con
objetivos claros.
No dispone de estrategias claras para evaluar si
efectivamente se han logrado los objetivos
propuestos.

Tras ello Nez analiza de forma comparada el programa de Maestra en
Educacin a Distancia que desde 1997 distribuye por todo el mundo a travs Internet la
Open University (de clara tendencia constructivista) y la adaptacin de esta maestra
que realiz la Florida State University en 1998 tras adquirir los derechos de uso
(adaptacin con tendencia metodolgica conductista).

Tras estudiar la metodologa establecida por la maestra diseada por la
Universidad del Reino Unido, Nez presenta el siguiente cuadro en el que se
relacionan diversas estrategias metodolgicas con los resultados obtenidos:





Estrategias metodolgicas
constructivistas
Resultados obtenidos
El material de estudio se desarrolla a
manera de gua por expertos en cada
tema.
Puerta de entrada a la motivacin individual
para aumentar el conocimiento en temas de inters
personal.
nfasis en la bsqueda individualizada
del conocimiento para ser compartido
posteriormente en grupos de trabajo.
Motivacin para aumentar el conocimiento a
travs de lecturas y bsquedas de informacin
individual.
Flexibilidad en el desarrollo de
actividades individuales que deben ser
enviadas al rea de conferencia.
Escasos mensajes enviados al rea de
conferencia.
Estructura flexible en las actividades de
grupo.
Baja participacin en las actividades de grupo.
Rigidez en las fechas de entrega de las
evaluaciones finales de cada unidad.
Aumento de las discusiones y la participacin
en las etapas previas al envo de las evaluaciones
finales.

De forma anloga el citado autor aporta en su estudio una tabla similar
relacionada con la experiencia de formacin on-line rediseada por la universidad
norteamericana:

Estrategias metodolgicas conductistas Resultados obtenidos
Material de estudio desarrollado como un
paquete de conocimiento por expertos en
cada tema.
Desmotivacin por la bsqueda
adicional de conocimiento.
nfasis en la memorizacin de los contenidos
del paquete.
Concentracin de los esfuerzos de los
participantes en aprender el conocimiento
transmitido.
Estructura rgida en el desarrollo de las
actividades individuales que deban ser
enviadas al rea de conferencia.
Amplia participacin.
Estructura rgida en el desarrollo de las
actividades de grupo.
Amplia participacin y distribucin
equitativa de responsabilidades.
Rigidez en las fechas de entrega de las
evaluaciones finales de cada unidad.
Aumento de las discusiones y la
participacin en etapas previas al envo de
las evaluaciones finales.

Tras describir los resultados de esta valoracin comparada el autor propone el
diseo de una estrategia metodolgica mixta en la que se utilicen las ventajas de ambos
enfoques psicoeducativos. Sus ideas pasan por aplicar la perspectiva metodolgica
conductista para el diseo y funcionamiento de los aspectos organizativos tales como la
definicin de la estructura del curso, la enunciacin de objetivos y la realizacin de
evaluaciones. La perspectiva constructivista debe orientar el diseo y desarrollo de los
aspectos acadmicos tales como la definicin de estrategias de interaccin y la
definicin de actividades individuales y grupales destinadas a lograr los objetivos. Estas
orientaciones se concretan en el esquema mixto adjunto diseado para el desarrollo de
cursos on-line :





Etapa de diseo
instruccional
Perspectiva
psicopedaggica
Estrategias didcticas


Anlisis


Constructivista
Elaboracin e implementacin de un
cuestionario para investigar las caractersticas y
motivaciones de los participantes. Los
resultados se utilizan para orientar objetivos del
curso hacia las necesidades de los participantes.



Diseo



Conductista
Manejo administrativo por semanas, secciones
y temas de acuerdo con las limitaciones de
tiempo y recursos.
Divisin del conocimiento en fragmentos de
fcil distribucin.
Diseo de los objetivos del curso siguiendo
criterios especficos segn las competencias
que se desean generar en los estudiantes.








Desarrollo








Constructivista
Desarrollo del material de estudio a manera de
gua y sin exceso de contenido para que el
estudiante desarrolle su propia aproximacin al
tema.
Utilizacin de enlaces para facilitar al
estudiante la profundizacin en los temas de
mayor inters personal.
nfasis en desarrollo de actividades en grupo
para facilitar la negociacin social del
conocimiento.
Desarrollo de actividades de revisin de pares
para promover la reflexin crtica.
Desarrollo del curso con un micromundo de la
simulacin de las competencias que tendrn
que realizar los estudiantes al aplicar su
conocimiento a la vida real.


Implementacin


Constructivista
Durante el proceso de implementacin se debe
realizar una aproximacin constructivista a
travs de actividades que inviten a la
participacin, al desarrollo de trabajos en grupo
y a la reflexin crtica a travs de conferencias
virtuales.



Evaluacin




Conductista y
constructivista

La evaluacin debe buscar medir el logro de las
competencias y objetivos propuestos por el
curso a travs de exmenes tradicionales, pero
tambin debe tener en cuenta la creacin de
conocimiento individual a travs de la
participacin en trabajos grupales y los aportes
a las conferencias virtuales.

Entendemos que esta propuesta de sntesis entre las tendencias metodolgicas
conductistas y constructivistas es un buen punto de partida para el diseo de cursos y
seminarios de formacin on-line en el marco de las aulas virtuales. Corresponde a la
comunidad educativa ponerla en prctica y a la cientfica investigar las virtualidades y
deficiencias de este diseo y proponer modificaciones tendentes a optimizar los
procesos de enseanza y aprendizaje.


5. Impulso europeo al desarrollo y extensin de la enseanza on-line.

Recientemente la Unin Europea ha aprobado un importante documento dentro
del marco de accin e-Europa denominado: El aprendizaje a distancia: Diseando la
educacin del maana. El documento sienta una premisa ciertamente importante: El
futuro del desarrollo social y econmico estar altamente determinado por la
posibilidad generalizada de que los ciudadanos y las fuerzas econmicas y sociales
puedan usar el potencial de las nuevas tecnologas, de la incorporacin eficiente de
estas en la economa y del hecho de construir una sociedad basada en la ciencia.

Para conseguir tales propsitos es imprescindible que los ciudadanos europeos
adquieran conocimientos y habilidades que les permitan el uso adecuado de las nuevas
herramientas de acceso al conocimiento, lo que har posible la extensin y desarrollo de
una cultura digital adaptada a los diferentes contextos de aprendizaje y a los objetivos
de los diversos grupos sociales. La citada comunicacin afirma que la emergencia de
una sociedad que se apoya en la ciencia implica que cada ciudadano est alfabetizado
digitalmente como premisa para poder acceder ms fcilmente a un mundo en el que
estn proliferando las actividades basadas en la comunicacin digital. Tal cuestin se
considera una prioridad en pos de incentivar la cohesin y empleo en nuestra sociedad y
como va para no acrecentar diferencias o divisiones.

La extensin de los procesos formativos destinados a la asimilacin de las
tecnologas digitales es una condicin previa para alcanzar con xito los objetivos
fijados en el Consejo Europeo de Lisboa. El primero y ms urgente de estos objetivos es
explotar rpidamente las oportunidades de la nueva economa y en particular de
Internet. Para lograr esto, los Jefes de Estado invitan al Consejo y a la Comisin a
disear y poner en marcha un plan de accin europeo. El citado plan que se esboza en
este documento aporta una serie de reas de accin estratgicas, y define para cada una
de ellas los retos y las respuestas propuestas. Dos de estas reas de accin son
claramente educativas y hacen referencia a "La juventud europea en la era digital" e
"Internet ms rpida para investigadores y estudiantes".

Tal como venimos subrayando en las conclusiones del Consejo de Lisboa se
abunda en la importancia particular de "la educacin y enseanza para la vida y el
trabajo en una sociedad cientfica" clasificando esta rea de accin como estratgica.

En esta lnea argumental el documento cuyo contenido venimos comentando
resalta el papel de la Educacin a Distancia sealando que ha de buscar movilizar las
comunidades educativas y culturales, as como los agentes europeos econmicos y
sociales, con el objetivo de acelerar los cambios en los sistemas de educacin y
enseanza para que Europa se dirija hacia una sociedad basada en la ciencia.

As, en la agenda social europea que se adoptar en el Consejo Europeo de Niza en
diciembre del 2000 se fijar como meta garantizar el acceso a las tecnologas de la
informacin y la comunicacin a todos los educadores, proporcionar formacin en el
uso de esas tecnologas (particularmente con fines educativos), asegurar una calidad
europea en servicios y productos europeos y, finalmente, animar a todos los
participantes involucrados a comprometerse en el logro de estos objetivos.

Ante la pregunta de por qu Europa debe actuar con celeridad, el documento afirma
que la U.E. est situada detrs de los Estados Unidos en el uso de las nuevas tecnologas
de la informacin y la comunicacin por las siguientes causas:

Existe un dficit de hardware y software: La mayora de los pases europeos
padecen de un dficit de hardware y software que afecta a colegios y
universidades, as como a centros de formacin informal y a los centros de
formacin de empresas...

En Europa existen insuficientes profesionales cualificados, particularmente
profesores y formadores que dominen las Tecnologas de la Informacin y la
Comunicacin...

Europa produce muy poco software hipermedia y multimedia sobre
educacin, y son escasos los productos y servicios disponibles para ayudar
al desarrollo de la Enseanza a Distancia. En un mercado que se estima que
maneja unos dos billones de dlares en el 2000, cerca del 80% de recursos
educativos virtuales proceden de los Estados Unidos. La industria educativa
de multimedia europea est subcapitalizada debido a la existencia de un alto
nmero de empresas muy pequeas. Urge estrechar los lazos de
colaboracin entre los sistemas de educacin y formacin y la industria
para con ello generar servicios viables que realmente puedan abastecer las
demandas derivadas de las necesidades de formacin.

El desarrollo de un adecuado suministro de software, de contenidos y de
servicios apropiados para las necesidades de la sociedad europea es el
mayor de los retos a afrontar. Puede una sociedad basada en la ciencia
desarrollarse si es incapaz de proporcionar a sus ciudadanos y agentes
econmicos y sociales unos contenidos sobre esta ciencia?

El alto coste de las telecomunicaciones en Europa es un obstculo para el
uso intensivo de Internet y para la extensin de la cultura digital. La
reduccin de costos en Europa, particularmente en los centros de educacin
y formacin- como se ha hecho en USA- determinar la velocidad de
transicin a una sociedad tecnolgica.

Para conseguir que Europa se beneficie de las oportunidades que ofrecen las nuevas
tecnologas digitales el Consejo europeo de Lisboa ha pedido al Consejo de Educacin
que elabore un exhaustivo plan de Educacin a Distancia aplicable en todos los pases
miembros.

As mismo el Consejo se ha fijado un conjunto de objetivos concretos en los campos
de la creacin de infraestructuras, formacin en recursos humanos y adaptacin
organizativa de las instituciones educativas que sirvan de soporte al desarrollo de este
plan de Educacin a Distancia.

Dentro de los objetivos para desarrollar infraestructuras destacan:

- Proporcionar a todos los colegios de los pases miembros antes de finales del
ao 2001 conexin a Internet.
- Intensificar la creacin para finales del ao 2001 de una red rpida
transeuropea para comunicaciones especficas uniendo institutos,
universidades, bibliotecas cientficas y colegios.
- Asegurar que para finales del ao 2002 todos los alumnos tengan una rpida
conexin a Internet y suficientes recursos multimedia en el aula.

Entre los objetivos para aumentar el nivel de conocimiento de las personas
subrayamos la voluntad de:

- Incrementar sustancialmente cada ao la inversin por habitante en recursos
humanos.
- Proporcionar a cada habitante las destrezas necesarias para vivir y trabajar
en la sociedad de la nueva informacin.
- Intensificar el nmero de personas alfabetizadas en la nueva cultura digital.

Finalmente se han fijado las siguientes prioridades para adaptar los sistemas de
educacin y formacin en una sociedad basada en la ciencia:

- A finales del ao 2002 ha de haberse capacitado a un suficiente nmero de
profesores para el uso de Internet y de recursos multimedia.
- Asegurar que los colegios y centros de enseanza se conviertan en
comunidades formativas verstiles y accesibles a todo el mundo.
- Definir un mapa europeo de las destrezas bsicas necesarias para el
aprendizaje continuo en los campos de las tecnologas de la informacin, las
lenguas extranjeras y los conocimientos tecnolgicos. Desde el mismo se
pretende crear un Diploma Europeo que acredite la capacitacin bsica sobre
tecnologas de la informacin que podr emitirse a travs de procedimientos
descentralizados.
- A finales del ao 2000 tendrn que haberse definido los medios para
aumentar la movilidad entre los estudiantes, profesores, formadores e
investigadores. Para ello es necesario crear programas comunitarios capaces
de eliminar los obstculos e incrementar la transparencia para el
reconocimiento de las calificaciones y periodos de estudio y formacin.
- Proporcionar a todos los alumnos de los pases de la Unin una amplia
formacin digital para finales del ao 2003.
- Habr de preverse el desfase que pueda producirse entre aquellos ciudadanos
que tendrn acceso a nuevos conocimientos y aquellos que no podrn
acceder a ellos. Para evitarlo habr que definir acciones prioritarias para
grupos tales como minoras tnicas, tercera edad, discapacitados, etc. Las
iniciativas de Educacin a Distancia debern reducir el desfase que pudiera
producirse entre quienes tienen acceso a las nuevas tecnologas y aquellos
que queden excluidos de estas, esforzndose en proporcionar a todos los
ciudadanos una educacin bsica slida.

El documento que venimos analizando profundiza sobre esta iniciativa de
Educacin a Distancia y vuelve a subrayar que su finalidad es movilizar a las
comunidades de educacin y formacin, junto con los agentes econmicos, sociales y
culturales interesados, para que Europa sea capaz de acelerar su entrada en una sociedad
basada en la ciencia y el conocimiento. La educacin a distancia, propone el texto, ha de
favorecer la coordinacin de acciones entre los sectores pblicos y privados, entre
agentes involucrados en la educacin, la formacin y cultura y aquellos relacionados
con la industria de contenidos (Ortega, 2000, pp-206-212).

Esta iniciativa de la Educacin a Distancia est basada en la consecucin de avances
significativos en los siguientes cuatro campos:

* Equipamiento.

Los esfuerzos en este campo se concentrarn en la dotacin de ordenadores
multimedia, para la conexin y mejora de acceso a redes digitales en los diferentes
foros de educacin, formacin y ciencia. La educacin a distancia enfatiza,
siguiendo los objetivos trazados en Lisboa, que son necesarios unos niveles altos de
calidad en infraestructuras tanto para el acceso a redes de trabajo como para el uso
de redes locales. Las ratios de equipamiento en colegios en la Unin Europea
deberan ser de 5-15 usuarios por ordenador para el ao 2004...

* Formacin en todos los niveles.

La Educacin a Distancia ha de permitir la consecucin de las destrezas
necesarias para aprender usando las nuevas tecnologas y establecer nuevos tipos
de relaciones entre profesores y alumnos...

* Desarrollo de servicios y contenidos multimedia de buena calidad.

El objetivo es desarrollar y estimular un mercado europeo sobre contenidos y
servicios que afronte las necesidades de la educacin y de las comunidades
culturales y de los ciudadanos europeos... Es necesario crear unos servicios
profesionales gua. El uso de las nuevas tecnologas en la educacin abierta
aumentar las posibilidades para acceder a nuevos conocimientos, lo que dificultar
la seleccin de contenidos y materiales de aprendizaje. Para finales del ao 2002 el
acceso a estos servicios gua para formacin profesional debera estar lo
suficientemente extendido como para permitir que cualquier ciudadano tenga acceso
a la informacin sobre las oportunidades de formacin en nuevas tecnologas y en
las destrezas y cualificaciones requeridas en el mercado de trabajo, pudiendo ajustar
con ello su itinerario formativo.

* El desarrollo y el trabajo en redes de centros para adquirir conocimientos.

Las tecnologas de la informacin intensificarn el intercambio y cooperacin en
el rea educativa y cultural europea. Esto presupone transformar los centros
educativos y de formacin en lugares en los que se puedan adquirir conocimientos
de forma verstil y accesible para todos los ciudadanos, con buenos equipamientos y
con una buena formacin de sus profesores.

Muchos colegios y universidades han comenzado a construir en los ltimos aos
contextos de enseanza virtuales. Estos foros virtuales han hecho posible que un
gran nmero de profesores, alumnos y tutores se conecten a redes de trabajo. La
Educacin a Distancia dar un empuje final a este movimiento e incrementar, a la
vez que respeta la diversidad cultural y lingstica, la interconexin de espacios
virtuales y campus, de redes de trabajo de universidades, colegios, centros de
formacin y centros de recursos. Esta red de trabajo debe favorecer el desarrollo del
intercambio de experiencias, la mejora de la prctica de la enseanza y tambin de
la propia Educacin a Distancia.

El papel de la comisin, seala la propuesta, es apoyar a los estados miembros
mientras que ellos implantan la iniciativa de la Educacin a Distancia y coordinar, as
como aumentar, sus esfuerzos a la hora de co-financiar actividades. En octubre del ao
2000, un documento de trabajo de la Comisin definir exhaustivamente todas las
acciones planificadas a nivel europeo para apoyar la iniciativa de la Educacin a
Distancia. Esta iniciativa deber estar integrada en la agenda social europea que se
adoptar en el Consejo Europeo de Niza, que se celebrar en diciembre del ao 2000.

Para apoyar los pasos que puedan dar los agentes locales, regionales y nacionales, la
Comisin y los Estados miembros crearn instrumentos y programas en las siguientes
reas:

Los estados miembros sern alentados a usar su asignacin sobre los fondos
estructurales para apoyar esfuerzos en la Educacin a Distancia,
particularmente con referencia al equipamiento y formacin de profesores y
formadores, as como para establecer centros locales multiuso accesibles a
todo el mundo.
Se intensificar la contribucin de los programas comunitarios en las reas
de educacin, cultura y formacin (Scrates, Leonardo da Vinci, Cultura
2000) para desarrollar contenidos innovadores, mtodos de enseanza
prcticos, organizar redes de trabajo y establecer la necesaria movilidad
virtual.
Se incentivar la contribucin a programas de investigacin tanto en el rea
de tecnologa dentro del programa IST (Tecnologas de la Informacin en la
Sociedad) como el rea de investigacin socioeconmica (Programa TSER,
investigacin de objetivos socioeconmicos). Una particular atencin debe
prestarse a las contribuciones especficas del programa IST y el programa
TEN-Telecom, el cual, en un gran contexto de la iniciativa europea de
Educacin a Distancia, est centrndose en introducir a jvenes en la era
digital y promocionar un acceso rpido a Internet para estudiantes e
investigadores.
Igualmente se incidir en la contribucin a estos programas de cooperacin
internacional que incluyen partes de formacin profesional y vocacional,
como, por ejemplo, las iniciativas dirigidas a pases candidatos de la UE, el
programa MEDA para regiones mediterrneas o la iniciativa EUMEDIS
relativa al lanzamiento piloto de proyectos en este campo.
Se incentivar la contribucin de los agentes financieros comunitarios (el
Banco de Inversiones Europeo) para aumentar la industria europea de
contenidos multimedia para la educacin y formacin.

6. Necesidad de formar especialistas para el diseo, gestin y evaluacin de
programas de enseanza on-line.

La gran cantidad de variables que tal como venimos analizando en este trabajo
entran en juego en el diseo y desarrollo de sistemas de enseanza on-line justifican la
enorme complejidad psicopedaggica y tecnolgico-educativa de los procesos descritos
en las pginas anteriores. Tal complejidad aconsej la creacin de un grupo
internacional de expertos de diversas Universidades y Organizaciones Especializadas
radicadas en pases de la Unin Europea que estudiaran estos procesos de Enseanza
abierta a Distancia con Nuevas Tecnologas y Tecnologas Avanzadas. El objetivo final
del mismo era la planificacin y ejecucin de un Plan Europeo de Formacin de
Gestores de Enseanza abierta a Distancia capaces de enfrentarse con rigor y eficiencia
a los retos derivados de la emergente expansin de esta modalidad formativa en los
tejidos sociales de los pases miembros de la Unin Europea para, con posterioridad,
proyectar sus actuaciones hacia otros espacios regionales tales como Iberoamrica o el
Magreb.

Surgi as la Iniciativa PALIO financiada por el programa COMET II de la
Comisin Europea, que aos ms tarde derivara en la Iniciativa denominada
MultiPALIO financiada por el Programa Leonardo da Vinci de la Unin Europea y
cuya fase experimental ha culminado en el mes de agosto del ao 2000.

La unin internacional constituida desde la sociedad, la universidad y
organizaciones especialistas en la Educacin a Distancia ha servido para que, al trmino
del proyecto, se constituya un GEIE (Grupo Europeo de Inters Econmico) con sede en
Bruxelas y diversas Agencias Nacionales MultiPALIO, para continuar autnomamente
la actividad y ampliar el crculo de los servicios ofertados. Este grupo de Agencias
especializadas en la Formacin de Gestores de Enseanza abierta a Distancia est
constituido por especialistas y prestigiosos profesores de la ASSOCIAZIONE CAMPO
de Italia, el Grupo BULL Formacin de Francia, el FIM PSYCOLOGIE de la
UNIVERSITY OF ERLANGEN-NURNBERG de Alemania, la HELSINKI
UNIVERSITY OF TECHNOLOGY-DIPOLI de Finlandia, el OPEN LEARNING
FOUNDATION GROUP del Reino Unido, el Centro di Ricerche e Servizi Avvanzati
per la Formazione (SCIENTER) de Italia, SCO- UNIVERSITEIT VAN AMSTERDAM
de Holanda y la UNIVERSIDAD DE GRANADA en Espaa.


Fig. 3. Imagen corporativa del programa europeo de formacin MultiPALIO


MultiPALIO es un proyecto para el desarrollo profesional en educacin y que ofrece
una serie de materiales formativos divididos en mdulos, que abordan las problemticas
principales de la tecnologa de la Educacin a Distancia con miras a desarrollar un
conjunto de competencias esenciales para la programacin e implantacin de la
Educacin a Distancia. MultiPALIO ofrece igualmente una metodologa altamente
innovadora, siendo el nico material de este tipo existente hasta la fecha a nivel
europeo.
Los objetivos de MultiPALIO son los siguientes:

Promocionar la colaboracin interdisciplinar en el sector de la Formacin a
Distancia con Nuevas Tecnologas.
Crear un modelo formativo europeo de calidad de fcil desarrollo y evaluacin
que garantice su reconocimiento acadmico y profesional en todos los pases.
Asegurar a quienes accedan al programa la posibilidad de seleccionar los aspectos
formativos de su inters mediante un sistema flexible y adaptable basado en el
trabajo modular.

Cada mdulo ha surgido tras una fase de programacin a nivel europeo que ha
recogido la mejor experiencia del contexto nacional de cada pas participante.
MultiPALIO ofrece una serie de servicios integrados de apoyo para el enriquecimiento
de los materiales y perfeccionamiento del trabajo del usuario final, a travs de la
realizacin de ejercicios y de pruebas prcticas especficas en cada campo de
conocimiento.

El programa formativo est compuesto por 8 mdulos de autoformacin, de
aproximadamente 20 horas cada uno. Con este material bsico, la Universidad de
Granada elabora de forma autnoma o consorciada, para cualquier ente formativo,
empresa u organizacin interesada, un Programa de Formacin a Distancia adaptado a
las necesidades especficas de cada destinatario. Cada mdulo puede seleccionarse en
funcin de las caractersticas y roles de cada participante: director del proyecto, ejecutor
del proyecto, creador de material didctico, tutor, etc.

Una sesin de preparacin le permitir descubrir el contenido y la organizacin del
trabajo formativo. Durante los cuatro meses sucesivos, un tutor especializado en cada
mdulo guiar su estudio y ejercer de monitor.

Una sesin de grupo final permitir comparar el diseo definitivo elaborado
(programa de Enseanza a Distancia para su empresa u organismo) con el proyecto
inicialmente pensado por cada participante, enriqueciendo as el contenido formativo
del programa.

La formacin podr realizarse individualmente o colaborativamente en torno a un
equipo de trabajo para llegar a una conclusin organizativa final compartida.

Los mdulos estn disponibles en espaol, ingls, francs, italiano y alemn y
comprenden tres reas clave:

Programacin del Sistema de Educacin a Distancia.
Desarrollo de Materiales de Educacin a Distancia.
Sistemas de Comunicacin y Nuevas Tecnologas.

Y dos reas especficas:

Sistemas Informativos y Telemticos.
Evaluacin de Sistemas de Educacin a Distancia.

ndice de Contenidos Formativos de los Mdulos MULTIPALIO
El porqu La Educacin abierta a Distancia: La Justificacin y el
Momento
Diseo Diseo y Desarrollo de Sistemas de Educacin abierta a
Distancia
Medios Materiales y Medios para la Educacin abierta a Distancia
Sistemas Desarrollo de Sistemas para la Educacin abierta a
Distancia
Tutora El Apoyo a los estudiantes en la Educacin abierta a
Distancia
Gestin Planificacin y Gestin de sistemas de apoyo
Informacin Obtencin y Uso de la informacin en un sistema de
Educacin abierta a Distancia
Evaluacin Evaluacin de la Educacin abierta a Distancia

La superacin del Programa conducir a la obtencin del Diploma Europeo de
Especialista en Programacin, Desarrollo y Evaluacin de Sistemas de Enseanza
abierta a Distancia con Nuevas Tecnologas (de 200 horas/ 20 crditos). Este ser
concedido por las Universidades auspiciadoras figurando en el mismo los logotipos de
las diversas Fundaciones y Asociaciones especializadas adems del resto de
Universidades creadoras del Programa.

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