La importancia del silicio en suelo y plantas

El Silicio es un elemento, que a pesar de ser tan abundante en la corteza terrestre (28% de su composicin), no
se encuentra disponible para las plantas en razn a que la formacin del cido Silcico (forma asimilable del
Silicio), depende de la accin de los cidos y enzimas, (producto de la actividad de los microorganismos en la
Materia Orgnica), sobre las partculas de rocas y las arcillas del suelo.

Esto hace que la formacin del cido Silcico sea muy lenta y por lo tanto su disponibilidad se encuentra muy
limitada, siendo adems altas sus prdidas por Lixiviacin.

El Silicio es un elemento de vital importancia cuando se pretende realizar una explotacin agrcola rentable,
debido a las funciones que ste cumple tanto en el suelo como en la planta.


Funciones del Silicio en el suelo

Los suelos, dependiendo de la Capacidad de Intercambio Catinico que posean, pueden adsorber los nutrientes
en las cargas elctricas de los coloides, unos con mayor o menor fuerza de adsorcin, dificultando en algunos
casos su absorcin por las plantas. Para lograr que los nutrientes entren a la Solucin del suelo, el Silicio se
intercambia con stos, quedando (el Silicio) adherido a los coloides, liberndolos y permitiendo de sta manera
que queden disponibles para las plantas. Al aplicarse fertilizantes como fuentes de Fsforo, una gran cantidad
de este no alcanza a ser tomado por las plantas, presentndose en el suelo reacciones que insolubilizan el
fsforo, siendo las siguientes las ms comunes:

1.- Precipitacin mediante la reaccin del in fosfato con los iones de Fe, Al y Mn solubles (suelos cidos), y con
iones de Ca (suelos bsicos) formando fosfatos insolubles, la cual es una reaccin bastante rpida as:
Al+3 + H2PO4- + H2O = 2H+ + H2PO4(OH)2Al (insoluble)

2.- Fijacin mediante xidos hidratados al reaccionar el in fosfato con xidos hidratados insolubles como la
limonita y goethita as: Al(OH)3 + H2PO4-(soluble) = Al(OH)2 H2PO4 (insoluble) + OH-

3.- Adsorcin directa del in fosfato al complejo coloidal: Suelo]-2OH + H2PO4- = suelo] -2 H2PO4 + OH- . En
esta situacin el anin de P es extremadamente susceptible de precipitar posteriormente con algn catin
(Al,Fe,Ca) presente en la solucin del suelo.

4.- Adsorcin a travs de un puente con un catin de intercambio: Suelo]=Ca + H2PO4- = suelo] Ca-H2PO4.
Esta opcin es muy frgil y fcilmente puede derivar en una precipitacin posterior, en ste caso fosfato de
Calcio. En el primer caso, al aplicar los productos COMBOX, FOSFOAZA , FERTIAZA, CAFEAZA,
CORRECTOR , que contienen en su formulacin SILICIO ACTIVADO, el SiO2 al hidrolizarse forma el CIDO
MONOSILCICO (H4SiO4), forma en que es absorbido el Silicio por las plantas, como se muestra en la siguiente
reaccin: SiO2 + 2H2O = H4SiO4 Este cido Monosilcico reacciona con los Fosfatos insolubles de Al, Fe, Mn y
Ca, formndose silicatos de cada uno de ellos precipitndose y liberando el in Ortofosfato para ser absorbido
por las plantas de la siguiente manera. 2FePO4 + H4SiO4 = Fe2SiO4 + 2H3PO4 El Silicio neutraliza mejor la
toxicidad del Al en suelos cidos que el encalado debido a que existen 5 posibles mecanismos de accin y el
encalado solo tiene uno. Desafortunadamente la aplicacin de cal fija el P y transforma el P-disponible en no
disponible para la planta, siendo la aplicacin del Silicio adems de la anterior funcin, liberadora del P.

El Silicio aumenta la nutricin de P en las plantas de un 40 a 60% sin la aplicacin de fuentes fosfatadas e
incrementa la eficiencia de la aplicacin de roca fosfrica de un 100 a 200%, previniendo la transformacin del P
en compuestos insolubles. El Silicio, como mejorador del suelo, puede reducir la lixiviacin de los nutrientes en
los suelos arenosos, especialmente N y K, guardndolos en una forma disponible para la planta.


Funciones del Silicio en la planta

El SILICIO ACTIVADO contenido en los productos de Combox, Fosfoaza, Fertiaza , Cafeaza , Corrector , al ser
aplicado al suelo se hidroliza transformndose en cido Monosilcico siendo absorbido por las plantas,
movindose rpidamente dentro de ella a travs del xilema. Cuando la planta transpira, pierde el agua
absorbida por el Silicio en el suelo y se inmoviliza en cristales de Silicio, formando una barrera protectora
presentando resistencia mecnica al ataque de enfermedades e insectos como ilustramos a continuacin. En
arroz se ha comprobado que el Silicio presenta una excelente resistencia contra enfermedades como
Rizoctonia, Pyricularia, Helmintorporium, Rinchosporium, Sarocladium etc.

En papa y tomate contra la Phithoptora o gota, enfermedad limitante bajando las producciones en ms del 50%.

Igualmente, al acumularse debajo de la Cutcula de las hojas, tallos y frutos, ofrece una Resistencia Mecnica
al ataque de insectos chupadores como caros, fidos y Mosca Blanca, es decir, minimiza el ataque de stos;
igualmente, el ataque de comedores de follaje en sus primeros estados. La aplicacin de SILICIO ACTIVADO
contenido en los productos de Combox , Fosfoaza ,Fertiaza, Cafeaza, Corrector, incrementa la resistencia de la
planta a las condiciones adversas del clima (estrs y heladas), incrementando el aprovechamiento del agua de
riego en un 30 a 40%. La aplicacin de SILICIO ACTIVADO contenido en los productos de Combox , Fosfoaza ,
Fertiaza , Cafeaza , Corrector,evita el volcamiento en las gramneas y el desgarre de las ramas fructferas en las
dicotiledoneas.

La presencia de Silicio en las plantas, hace que de las hojas y tallos se incremente la cantidad de oxgeno que
expulsan las plantas hacia la raz llegando al parnquima, oxidando de sta manera la rizosfera (zona aledaa a
la raz), logrando que el Fe y Mn reducido (forma en que lo toma la planta) se oxide, evitando una excesiva toma
de stos elementos que pueden llegar a ser txicos para la planta. El Silicio refuerza en la planta su capacidad
de distribucin de Carbohidratos requeridos para el crecimiento y produccin de cosecha. El Silicio tiene accin
sinrgica con el Calcio, el Magnesio y el Potasio, mejorando la vida media de las cosechas perecederas,
incrementando la eficiencia de las prcticas de post-cosecha.



Caractersticas de los fertilizantes de silicio y
teramino
A partir de las grandes demandas que existen mundialmente en el desarrollo de
tcnicas para promover el aumento en las cosechas anuales que se realizan en todos
los pases alrededor del mundo, a causa de el aumento de las poblaciones mundiales,
es as que los fertilizantes se utilizan para estimular el buen desarrollo de los suelos.
Esto ocurre a causa de que los mismos, por la
constante actividad sobre ellos, pierden los nutrientes que tienen, y provoquen grandes
perdidas en las cosechas. Adems de una perdida econmica, las producciones se
reducen y escasean los alimentos que producen las plantaciones y cosechas que se
realizan. Es por esto, que los fertilizantes de silicio y teramino se utilizan para aumentar
el rendimiento de las cosechas y conservar los suelos aptos para seguir produciendo a un
ritmo acelerado, sin que decaiga el mismo y sin afectar las propiedades nutritivas del
suelo.
Entre los distintos fertilizantes que existen, los inorgnicos son aquellos que fabrica el
hombre con caractersticas precisas para poder ayudar a los suelos en la carencia de
elementos especficos, entre ellos podemos nombrar los fertilizantes de silicio y
teramino. El silicio es un compuesto, que se encuentra en cantidades abundantes en la
capa terrestre y es el segundo compuesto mas abundante luego del oxigeno. Este
compuesto cuando se puso en contacto con agua, se forma su forma soluble de
ortosilicatos, carbonatos, bicarbonatos. Entre estas formas solubles del silicio,
encontramos los carbonatos, que en la actualidad forma una parte grande del carbn que
se encuentra en los suelos.
Estos mismos carbonatos se disuelven a su
vez, y liberan los bicarbonatos y cationes, que aportan en el crecimiento generativo de
las plantaciones. La funcin de los fertilizantes de silicio y teramino, con todos sus
derivados, es ayudar a la captura y almacenamiento de la energa mediante el control
de la actividad biolgica que se desarrolla. Otra forma en que se presenta el silicio, es
en estado soluble es en cido ortosilicico, que ayudan al desarrollo de los tejidos que
se encargan de transportar los minerales y tambin colabora el silicio en la formacin
de los tejidos para el almacenamiento de las reservas. Estas caractersticas en las
plantas se comienzan a observar, cuando los tallos se encuentran mas turgentes y mejor
formados, las plantas se encuentran mucho mas fuertes gracias a la ayuda de este tipo de
compuesto.
Beneficios de los fertilizantes de silicio y
teramino
Un papel importante que cumplen los fertilizantes de silicio y teramino, es proteger las
hojas de las plantaciones de los agentes infecciosos que se pueden presentar en las
plantaciones. Estos elementos, se combinan con otros y forman compuestos que
cumplen una tarea de repelente de los insectos y hasta combaten a las posibles plagas
con las que se este enfrentando el cultivo. As tambin se da, que la aplicacin de
fertilizantes de este estilo, proporcionan las cantidades de silicio que ayudan a la su vez
en proteger a las plantas y cultivos de los agentes climticos, como altas temperaturas,
la insolacin que puede provocar que la planta se queme, el silicio proporciona para
evitar estas caractersticas fuentes que protegen la epidermis de las plantas.
Con la ayuda de los fertilizantes de silicio y teramino, su aplicacin en los cultivos
agrcolas, aumenta gradualmente sus rendimientos, para lograr abastecer y
satisfacer las demandas que se van produciendo a causa de las necesidades de las
personas alrededor del mundo. Estos tipos de fertilizantes ayudan mucho al desarrollo
de los tallos y las hojas, provocando que ambas partes de las plantas se encuentren
constantemente en buenas condiciones y cada da mas fuerte para soportar todo tipo de
agentes externos que puedan modificar o daar las cosechas que se van a realizar, en el
momento en que las plantas o los frutos estn listas para realizar dicha labor.
Los fertilizantes de silicio y teramino, se emplean para seguir ayudando a los suelos, a
darle este tipo de nutrientes que las plantas necesitan para aumentar su crecimiento y
hacer de este un proceso mucho mas acelerado. Tambin su utilizacin otorga mayor
nmero de frutos y de retoos florales en las cosechas y cultivos. Estos tipos de
fertilizantes se pueden colocar en las plantaciones y cosechas, en forma de goteo, a
travs del sistema de riego que se implementa en el lugar donde se este realizando el
cultivo.
Las concentraciones que se deben aplicar de los fertilizantes de silicio y teramino, se
deben determinar con respecto a la cosecha o cultivo que estemos realizando y las
necesidades que tengan de este tipo de elementos. Las caractersticas climticas como
altas temperaturas, no son recomendables para su aplicacin, y la situacin de cada
suelo, es otro punto que hay que considerar frente a la posibilidad y necesidad de utilizar
estos tipos de fertilizantes. Las frecuencias en sus aplicaciones tambin se condicionan
por el desarrollo del cultivo y la productividad que tiene.
Por otro lado se debe tener en cuenta, antes de la aplicacin de fertilizantes de
silicio y teramino, las cantidades de silicio que puede llegar a contener el agua que se
utiliza para regar las plantaciones, y de esta manera se debe controlar y analizar la
misma para evitar suministrar cantidades equivocadas del compuesto que le hace
falta a los cultivos para su desarrollo optimo.
BONDADES DEL SILICIO

La reduccin del contenido de silicio (Si) en el suelo tiene consecuencias negativas, porque no
slo es un nutriente para las plantas y microorganismos, sino tambin porque es un elemento
fundamental en la composicin del suelo. Su falta conduce a la degradacin de la fertilidad
del suelo y cumple una tarea importante en la planta.

El uso intenso del suelo para actividades agrcolas destruye el equilibrio de nutrientes a causa
de que una parte significativa es removida por la cosecha anual, por el crecimiento y la
produccin vegetativa. El Si, como otros nutrientes, se extrae del suelo; su extraccin de los
suelos agrcolas por cada cosecha es en promedio de 40 a 300 kilos por hectrea (ha). de 40 a
300 kilos por hectrea (ha).

Este elemento controla el desarrollo de sistema de raz, incrementa la resistencia de la
planta al estrs abitico (alta y baja temperatura, viento, alta concentracin de sales y
metales pesados, hidrocarburos, aluminio) y bitico (insectos, hongos, enfermedades), indica
Edgar Quero Gutirrez, especialista en el tema.

El silicio es el segundo elemento ms abundante y disperso en la corteza terrestre, despus
del oxgeno (O2). Excepto formas inertes del Si e insolubles (cuarzo, arena, vidrio, zeolitas)
en la naturaleza, se encuentran formas biogeoqumicas activas de Si, como el cido silcico
(H4SiO4, H2SiO3) y el silicio amorfo.

En suelos altamente productivos se encuentran de 100 a 200 mg/kg de estas formas de cido.
stas, tienen efectos sobre diferentes procesos del suelo y el crecimiento de microorganismos
y plantas.

Se encuentra en la planta en cuatro formas, que son la mineral, orgnica, polimtrica y
cristalina. Esta ltima se encuentra en la superficie de las hojas, a las cuales les proporciona
brillo, y al caer al suelo promueve el reciclado.

Incrementa la productividad y calidad de las cosechas agrcolas. Es un buen fertilizante para
arroz, maz, trigo, cebada, caa de azcar; frutales como el aguacate, mango, zarzamora,
guayaba; hortalizas, jitomate, chile; frjol, pastos forrajeros y agave. Refuerza la capacidad
de almacenamiento y distribucin de carbohidratos requeridos para el crecimiento de la
planta.

Restaura la degradacin del suelo e incrementa el nivel de fertilidad del suelo para la
produccin agrcola. La falta de cidos monosilcicos y la disminucin de slice amorfo
conducen a la destruccin de los complejos rganominerales, acelera la degradacin de la
materia orgnica del suelo, empeora la composicin mineral.

Aumenta la resistencia a la sequa. Su uso en la fertilizacin puede optimizar el
aprovechamiento del agua de riego en un 30 a 40 por ciento y ampliar los intervalos de riego,
sin efectos negativos sobre las plantas. Bajo el sistema irrigacin-drenaje la fertilizacin con
mineral Si activo permite completar la rehabilitacin de suelos afectados por sales y
compactacin.

Aumenta la nutricin de fsforo en las plantas del 40 al 60 por ciento e incrementa la
eficiencia de la aplicacin de roca fosfrica de 100 a 200 por ciento. La aplicacin de
fertilizantes minerales ricos en Si promueve la transformacin de fsforo no disponible para la
planta en formas disponibles y previene la transformacin de fertilizantes ricos en fsforo en
los compuestos inmviles.

Incrementa la resistencia del suelo contra la erosin del viento y agua. Remedia y restaura la
estructura del suelo; aumenta la capacidad de retencin de agua (de 30 a 100 por ciento), la
capacidad de intercambio y la estabilidad ante la erosin. Ayuda al desarrollo del sistema
radicular de la planta y puede incrementar la masa de races de un 50 a 200 por ciento.

Neutraliza mejor la toxicidad del aluminio en suelos cidos. La aplicacin de encalado y de
dolomita, fijan al fsforo y transforman al fsforo disponible en no disponible para la planta.
El empleo de materiales ricos en Si para la reduccin de la toxicidad del Al y optimizacin del
pH, mejora tambin la nutricin con fsforo.

Aumenta la resistencia de la planta a la salinidad; su uso en la fertilizacin puede aliviar el
estrs causado por la salinidad en plantas cultivadas. Aunque existen pocas hiptesis que
explican su efecto sobre el estrs salino.

Mejora el empleo de bioslidos. La mezcla de bioslidos como el estircol de ganado y
compostas con materiales minerales ricos en Si activo pueden transformar la presencia de
contaminantes activos y txicos en materiales inertes.

Reduce la lixiviacin de P, N y K en las reas de cultivo agrcola. Como mejorador del suelo
puede reducir la lixiviacin (perdida a travs de las capas del suelo) de nutrientes en los
suelos arenosos y guardar los nutrientes en una forma disponible para la planta.

Aumenta la productividad en la horticultura. La agricultura mundial requiere anualmente de
aproximadamente 800 mil toneladas de fertilizantes minerales ricos en Si, para promover el
desarrollo de una agricultura saludable y sustentable.

Protege a las plantas contra el ataque de las enfermedades, hongos e insectos. Se ha
empleado eficazmente para controlar numerosas enfermedades causadas por hongos y
ataques de insectos, tanto como los pesticidas y fungicidas, pero sin efectos negativos para el
ambiente.

Restaura reas contaminadas por metales pesados e hidrocarburos. Los fertilizantes minerales
ricos en este elemento pueden neutralizar el efecto txico de metales pesados y restaurar la
fertilidad de la tierra.

El silicio ayuda a fortalecer a la planta para afrontar problemas como la sequa y el ataque de
hongos, bacterias e insectos, y coadyuva a la fijacin y asimilacin de nitrgeno y fsforo.
Esto se traduce en aumentos productivos. El especialista Edgar Quero Gutirrez, investigador
de la Divisin de Investigacin Aplicada del Instituto Tecnolgico Superior de Uruapan,
Michoacn, sintetiza en 12 puntos las virtudes del silicio.

1) La nutricin con silicio al cultivo refuerza en la planta su capacidad de almacenamiento y
distribucin de carbohidratos requeridos para el crecimiento y produccin de cosecha y la
autoproteccin contra enfermedades causadas por hongos y bacterias. Adems permite
afrontar el ataque de insectos y caros y las condiciones desfavorables de clima, al estimular
el desarrollo y actividad de estructuras polimricas en la cutcula, los tricomas y fitolitos en
la superficie de las hojas.

2) El tratamiento del suelo con minerales primarios amorfos ricos en silicio (MPASi),
biogeoqumicamente activo, optimiza la fertilidad del suelo a travs de mejorar la retencin
y disponibilidad del agua, sus propiedades fsicas y qumicas y de mantener los nutrientes en
forma disponible para la planta.

3) La erosin del suelo, entre otras, es causada por la prdida de silicio. Se estima que en
suelos agrcolas cada ao se remueven de 50 a 400 kg Si/Ha. La falta de cidos monosilcicos y
la disminucin de silicio amorfo conducen a la destruccin de los complejos rgano minerales,
con lo que se acelera la degradacin de la materia orgnica del suelo y se empeora la
composicin mineral. La aplicacin de fertilizantes minerales con silicio es obligatoria para
una agricultura sustentable y altamente efectiva en cualquier tipo de suelo.

4) El silicio incrementa la resistencia a la sequa en las plantas. La fertilizacin con silicio
puede optimizar el aprovechamiento del agua de riego en 30 a 40 por ciento y ampliar los
intervalos del riego sin efectos negativos sobre las plantas. Adicionalmente al sistema
irrigacin drenaje, la fertilizacin con minerales de silicio activo, permiten completar la
rehabilitacin de suelos afectados por sales, compactacin y bajos niveles de pH.

5) El silicio neutraliza la toxicidad causada por el aluminio en suelos cidos, mucho mejor que
el encalado. Existen cinco posibles mecanismos para la reduccin de la toxicidad del aluminio
por compuestos ricos en silicio: la formacin de cidos silcicos, orto y meta, coloides,
polmeros de silicio y complejos aluminiosilicatos. El encalado tiene un solo mecanismo.
Desafortunadamente la aplicacin de encalado y de dolomita fija al fsforo y transforman al
fsforo disponible en no asimilable para la planta. El empleo de materiales ricos en silicio
para la reduccin de la toxicidad del aluminio y optimizacin del pH, mejora tambin la
nutricin con fsforo, hierro, potasio y zinc, ya que el silicio activa el intercambio catinico y
la movilizacin de nutrientes.

6) El silicio aumenta la nutricin del fsforo en las plantas de 40 a 60 por ciento e incrementa
la eficiencia de la aplicacin de roca fosfrica de 100 a 200 por ciento. La fertilizacin con
minerales ricos en silicio promueve la transformacin del fsforo no disponible para la planta
en formas asimilables y previene la transformacin de fertilizantes ricos en fsforo en
compuestos inmviles. Fertilizantes de lenta liberacin se pueden fabricar con materiales
ricos en silicio.

7) El silicio promueve la colonizacin por microorganismos simbiticos (bacterias y hongos). El
silicio mineral promueve la colonizacin de las races por algas, lquenes, bacterias y
micorrizas, mejorando la fijacin y asimilacin de nitrgeno y fsforo entre otros minerales.

8) El silicio reduce la lixiviacin de fsforo, nitrgeno y potasio, en las reas de cultivo
agrcola. El silicio como mejorador puede reducir la lixiviacin de nutrientes en los suelos
arenosos y guardarlos en una forma disponible para la planta, tales como coloides.

9) El silicio protege a las plantas contra el ataque de las enfermedades, hongos e insectos. La
acumulacin de silicio en los tejidos de la epidermis en forma polimrica, orgnica y
cristalina permite proteger y fortalecer mecnica y bioqumicamente a los tejidos de la
planta. Se ha empleado eficazmente para controlar numerosas enfermedades causadas por
hongos y ataques de insectos, tanto o mejor que los pesticidas y fungicidas (con algunos
forma complejos mucho ms activos), pero sin efectos negativos para el medio ambiente. La
cantidad de tricomas se estimula de 20 a 80 por ciento.

10) El silicio mejora el empleo de bioslidos. La mezcla de bioslidos como el estircol de
ganado y compostas con minerales ricos en silicio activo pueden transformar la presencia de
contaminantes activos y txicos en materiales inertes. Adems potencializa la solubilidad del
silicio y la de los elementos minerales contenidos en ellos y reduce la lixiviacin.

11) El silicio tiene accin sinrgica con el calcio (Ca), magnesio (Mg), hierro (Fe), zinc (Zn) y
molibdeno (Mo). Los seis elementos presentan una accin sinrgica, optimizando el desarrollo
del cultivo y produccin de cosecha, tambin se mejora la vida media de las cosechas
perecederas.

12) El silicio aumenta la productividad en la horticultura. Hoy la agricultura mundial requiere
anualmente de aproximadamente 800 mil toneladas de fertilizantes minerales ricos en silicio,
para promover el desarrollo de una agricultura saludable y sustentable. Esto invariablemente
ocurrir en suelos con ms de 700 ton/ha de silicio elemental y pH mayor a 7.5, donde ocurre
tambin un alta capacidad de intercambio catinico.
Silicio en la produccin
agrcola

escrito por Edgar Quero
Wednesday, 14 de May de 2008

Mineral
El Silicio (Si) es el segundo elemento ms abundante y disperso en la corteza de la Tierra , la Luna y Marte,
despus del Oxigeno (O2).En la corteza terrestre, excepto las formas inertes-cristalinas e insolubles del silicio;
cuarzo, arena, cristales-minerales, zeolitas, en la naturaleza se encuentran formas biogeoqumicas activas de
silicio, en la solucin del suelo, como las derivadas del cido silcico; monmeros, ortosilcico , H4SiO4 y
metasilcico, H2SiO3, dmeros, trmeros, polmeros, coloides, agregados coloidales y el silicio amorfo sin
estructura cristalina(PDF)


Estos agregados se muestran en la figura siguiente:




Adicionalmente, con la accin de agentes abiticos, temperatura, lluvia (agua) y el CO
2
disuelto en el
agua en la forma de cido carbnico (H
2
CO
3
/CO
2
), actan sobre los minerales arcillosos y liberan el cido
silcico a una concentracin de 1 a 50 mg/kg, al mismo tiempo liberan elementos minerales, formndose
silicatos de calcio, magnesio, potasio, zinc, hierro, incrementando grandemente la capacidad de
intercambio catinico de los suelos y el pH del suelo se torna bsico, en niveles de 7.5 a 8.5. En estas
condiciones de pH y capacidad de intercambio catinico los suelos son altamente productivos. En estos
suelos se encuentran de 100 a 200 mg/kg de estas formas de silicio soluble.

La riqueza mineral de suelos de diferentes regiones agrcolas del pas se cuantific mediante la
espectroscopa de energa dispersiva de rayos X, en un microscopio electrnico de barrido, equipado con
una microsonda de rayos X. Estos suelos, clasificados por el pH de la solucin, muestran en promedio la
composicin siguiente:



En la tabla se observa que el contenido de silicio y aluminio se relacionan con el pH de la solucin del
suelo. A medida que el pH pasa de suelo cido a alcalino, el contenido de silicio se incrementa a una
relacin de 79.05 ton/ha por unidad de pH. Esto significa que cuando un suelo con un pH de 8.0 pasa a
4.0 se remueven del suelo aproximadamente 300 ton/ha de silicio elemental. Silicio que es removido por
los requerimientos del cultivo y la erosin hdrica causada por la lluvia. Por otro lado el aluminio se
incrementa como consecuencia de la remocin del silicio. Esto se ilustra en la siguiente grafica.



En la tabla tambin se observa que el incremento en la concentracin de silicio va acompaado por una
menor concentracin de fsforo y de hierro, esto a consecuencia de que el cido silcico solubiliza a estos
induciendo su aprovechamiento por los cultivos.

Estas variaciones en la concentracin del silicio, tambin tienen efectos sobre diferentes procesos del
suelo y el crecimiento de microorganismos y plantas. En los ecosistemas terrestres, el ciclo
biogeoqumico del silicio es ms intenso que el ciclo del Fsforo (P) y del Potasio (K). Las races
aparentemente liberan enzimas (Silicazas y Silicateinas) y compuestos orgnicos (cido ctrico y
protones hidrgeno (H
+
), que solubilizan el silicio presente en las arcillas, que provienen de las rocas y
minerales cuando son intemperizados por las condiciones del medio ambiente como lluvia, temperatura,
viento, y las acciones mecnicas del manejo de suelos. Por lo que las races con alta capacidad de extraer
silicio del suelo promovern el mejor desarrollo de la canopa y en general de la planta. El silicio se
encuentra presente en los tejidos de la planta en cuatro formas, que son la mineral, orgnica, polimrica y
cristalina. Esta ltima se encuentra en la superficie de las hojas, proporcionndole brillo y formando parte
de la estructura de los tricomas y fitolitos, los cuales caen al suelo promoviendo el reciclado.

El uso agrcola intensivo y extensivo del suelo, provoca el desequilibrio de nutrientes contenidos en el,
dado que una parte significativa es removida por la cosecha, el desarrollo vegetativo del cultivo y de la
maleza, la lixiviacin y la erosin elica e hdrica. El silicio, as como otros nutrientes, es extrado del
suelo. La extraccin de silicio activo de los suelos agrcolas por cada cosecha es en promedio de 40 a 300
kg/ha. Esto trae como consecuencia una disminucin de silicio y un aumento del aluminio, causando un
incremento en la acidez del suelo, tal como se ilustr anteriormente.

Los cultivos que extraen silicio con mayor intensidad son las gramneas, que tienen adems una alta
eficiencia fotosinttica. Uno de estos cultivos es la caa de azcar, el cual produce mas de 180 ton/ha en
suelos con pH mayor a 7.5 y un contenido de silicio en el suelo mayor al 22%. Mientras que en
condiciones de suelo cido con pH de 5.5 a 6.0 y un contenido de silicio de 16%, la produccin es de 60 a
80 ton/ha.

El silicio juega un papel importante en la planta. Este elemento controla el desarrollo del sistema
radicular, la asimilacin y distribucin de nutrientes minerales, incrementa la resistencia de la planta al
estrs abitico (alta y baja temperatura, viento, alta concentracin de sales y metales pesados,
hidrocarburos, Aluminio (Al), etc.) y bitico (insectos, hongos, enfermedades).

Como ejemplo de la presencia biolgica del silicio, podemos mencionar que este se encuentra presente en
semillas de pistacho, avena, cebada y frjol en concentraciones de 1.4, 4.25, 2.42 y 1.20 g por kilo,
respectivamente. En hojas se encuentran concentraciones de 0.5 a 30 g por kilo.

Los beneficios de la mayor concentracin de silicio en el suelo y suministrar al suelo minerales ricos en
silicio a travs de los procesos de fertilizacin, permiten una solucin econmica y rentable para la
produccin agrcola, destacando lo siguiente:

1. El silicio incrementa la productividad y calidad de las cosechas agrcolas. Desde el ao 1848,
numerosos reportes de investigacin y la produccin comercial en campo han demostrado los beneficios
al obtener cosechas superiores, mediante la fertilizacin con silicio, tal como en la produccin de Arroz
(15-100%), Maz (15-35%), Trigo (10-30%), Cebada (10-40%), Caa de Azcar (55-150%), diversos
frutales como el Aguacate, Mango, (40-70 %), Zarzamora, Guayaba, hortalizas, Jitomate, Chile (50-
150%) y otros, como el Frjol, Pastos forrajeros, Agave, tambin se promueven beneficios al suelo para
mantener una agricultura sustentable. La fertilizacin Mineral con silicio tiene un doble efecto en el
sistema Suelo-Planta. Primeramente, la nutricin con silicio al cultivo refuerza en la planta su capacidad
de almacenamiento y distribucin de carbohidratos requeridos para el crecimiento y produccin de
cosecha, la autoproteccin contra enfermedades causadas por hongos y bacterias, el ataque de insectos y
caros y de las condiciones desfavorables de clima, al estimular el desarrollo y actividad de estructuras
polimricas en la cutcula, los tricomas y fitolitos en la superficie de las hojas. En segundo lugar, el
tratamiento del suelo con substancias con silicio biogeoqumicamente activo optimiza la fertilidad del
suelo a travs de mejorar la retencin y disponibilidad del agua, sus propiedades fsicas y qumicas y de
mantener los nutrientes en forma disponible para la planta.

2. El silicio restaura la degradacin del suelo e incrementa su nivel de fertilidad para la produccin
agrcola. De 40 a 300 kg de silicio por hectrea de suelo cultivado, son extrados anualmente por las
cosechas. La falta de cidos monosilcicos y la disminucin de silicio amorfo conducen a la destruccin
de los complejos rgano-minerales, se aceleran la degradacin de la materia orgnica del suelo y se
empeora la composicin mineral. La aplicacin de fertilizantes minerales con silicio es obligatoria para
una agricultura sustentable y altamente efectiva en cualquier tipo de suelo.

3. El silicio incrementa la resistencia del suelo contra la erosin del viento y agua. La aplicacin de
silicio mineral al suelo, remedia y restaura su estructura, incrementa la capacidad de retencin de agua (de
30 a 100%) y la capacidad de intercambio catinico, sobre todo en pHs mayor a 7.0. Se incrementa la
estabilidad ante la erosin al promover la formacin de agregados coloidales. El silicio ayuda al
desarrollo del sistema radicular de la planta y puede incrementar la masa de races de un 50 a 200%, por
lo que tambin estimula el amacoyamiento (mayor numero de tallos por semilla).

4. El silicio incrementa la resistencia a la sequa en las plantas. La fertilizacin con silicio puede
optimizar el aprovechamiento del agua de riego en un 30 a 40% y ampliar los intervalos del riego sin
efectos negativos sobre las plantas. Adicionalmente al sistema irrigacin-drenaje, la fertilizacin con
minerales de silicio activo, permiten completar la rehabilitacin de suelos afectados por sales,
compactacin y bajos niveles de pH.

5. El silicio neutraliza la toxicidad causada por el aluminio en suelos cidos mucho mejor que el
encalando. Existen cinco posibles mecanismos para la reduccin de la toxicidad del aluminio por
compuestos ricos en silicio; como la formacin de cidos silcicos, orto y meta, coloides, polmeros de
silicio y complejos aluminio-silicatos. El encalado tiene un solo mecanismo. Desafortunadamente la
aplicacin de encalado y de dolomita, fijan al fsforo y transforman al fsforo-disponible en no
asimilable para la planta. Empleando materiales ricos en silicio para la reduccin de la toxicidad del
aluminio y optimizacin del pH, mejoran tambin la nutricin con fsforo, hierro, potasio y zinc, ya que
el silicio activa el intercambio catinico y la movilizacin de nutrientes.

6. El silicio aumenta la nutricin del fsforo en las plantas de un 40 a 60% e incrementa la
eficiencia de la aplicacin de roca fosfrica de un 100 a 200%. La fertilizacin con minerales ricos en
silicio promueve la transformacin del fsforo no disponible para la planta en formas asimilables y
previene la transformacin de fertilizantes ricos en fsforo en compuestos inmviles. Fertilizantes de
lenta liberacin se pueden fabricar con materiales ricos en silicio.

7. El silicio promueve la colonizacin por microorganismos simbiticos (bacterias y hongos). El
silicio mineral promueve la colonizacin de las races por algas, lquenes, bacterias y micorrizas,
mejorando la fijacin y asimilacin de nitrgeno y fsforo entre otros minerales.

8. El silicio reduce la lixiviacin de fsforo, nitrgeno y potasio, en las reas de cultivo agrcola. El
silicio como mejorador, puede reducir la lixiviacin de nutrientes en los suelos arenosos y guardarlos en
una forma disponible para la planta, tales como coloides.

9. El silicio incrementa la resistencia de la planta a la salinidad. La fertilizacin con silicio puede
aliviar el estrs causado por la salinidad en plantas cultivadas. Aunque existen pocas hiptesis que
expliquen el efecto del silicio sobre el estrs salino.

10. El silicio protege a las plantas contra el ataque de las enfermedades, hongos e insectos. La
acumulacin de silicio en los tejidos de la epidermis en forma polimrica, orgnica y cristalina, permite
proteger y fortalecer mecnica y bioqumicamente a los tejidos de la planta. El silicio se ha empleado
eficazmente para controlar numerosas enfermedades causadas por hongos y ataques de insectos, tanto
como, los pesticidas y fungicidas, pero sin efectos negativos para el medio ambiente. La cantidad de
tricomas se estimula de un 20 a un 80%.

11. El silicio restaura reas contaminadas por metales pesados e hidrocarburos. Los fertilizantes
minerales ricos en silicio pueden neutralizar el efecto txico de metales pesados y restaurar la fertilidad
de la tierra. En numerosos experimentos de invernadero y campo se demostr que materiales ricos en
silicio pueden usarse como la parte ntegral de la nueva tecnologa para la purificacin y restauracin de
suelos contaminados con aceites y productos derivados de estos.

12. El silicio mejora el empleo de bioslidos. La mezcla de bioslidos como el estircol de ganado y
compostas con minerales ricos en silicio activo pueden transformar la presencia de contaminantes activos
y txicos en materiales inertes. Adems potencializa a los elementos minerales contenidos en ellos y
reduce la lixiviacin.

13. El silicio tiene accin sinrgica con el Calcio (Ca), Magnesio (Mg), Hierro (Fe), Zinc (Zn) y
Molibdeno (Mo). Los seis elementos presentan una accin sinrgica, optimizando el desarrollo del
cultivo y produccin de cosecha, tambin se mejora la vida media de las cosechas perecederas.

14. El silicio forma parte de la estructura de los tricomas. En plantas de frjol, caa de azcar, papa,
chile, tomate, el silicio incrementa el numero y tamao de tricomas estructurales y glandulares, ya que
forma parte de su estructura, y este puede ser el mecanismo por el cual el silicio mejora e incrementa la
resistencia de los cultivos al ataque de insectos, hongos y bacterias.

15. El silicio aumenta la productividad en la horticultura. Hoy la agricultura mundial requiere
anualmente de aproximadamente 800 mil toneladas de fertilizantes minerales ricos en silicio, para
promover el desarrollo de una agricultura saludable y sustentable. Esto invariablemente ocurrir en suelos
con mas de 700 ton/ha de silicio elemental y pH mayor a 7.5, donde ocurre tambin un alta capacidad de
intercambio catinico.


CIDO ORTOSILICICO, MOLECULA, PIEDRA ANGULAR DE LA AGRICULTURA











Silicio en la proteccin de las
plantas

escrito por Edgar Quero
Wednesday, 14 de May de 2008

Tricoma
El silicio, segundo elemento en abundancia en la corteza terrestre y minerales primarios, despus del oxigeno,
por lo que en la naturaleza se encuentra en estado oxidado, representndolo como dixido de silicio (SiO2),
aunque su forma soluble principalmente esta en la forma de cido ortosilisico y sus sales derivadas.(PDF)
No obstante que el silicio no se considera dentro de los 16 elementos
esenciales para la nutricin, tiene una accin dinmica en el sistema agua-
suelo-planta, estimndose que anualmente se remueven del suelo un promedio
de 400 kilos por hectrea, ya que se encuentra presente de manera soluble y
slida en los diferentes tejidos de la planta, especialmente, formando parte de
las clulas que componen el sistema tegumentario. En las hojas, dependiendo
de las condiciones biticas y abiticas del medio ambiente, por lo que su
concentracin es variable durante el desarrollo del cultivo, observndose
concentraciones de 200 a 7,000 mg/kg, mientras que en el suelo la
concentracin de silicio soluble esta presente entre 5 y 250 mg/kg.

El sistema tegumentario comprende dos tejidos: epidrmico y suberoso.

Tejido epidrmico: Est formado generalmente por una sola capa de grandes
clulas vivas, de tamao y aspectos diversos y sin espacios intercelulares,
revisten el exterior de las plantas y las protegen. La capa mas externa es la
epidermis, que recubre todos los tejidos de la planta (hoja, tallo, raz, flores,
frutos), excepto los meristemos apicales y el extremo de la raz (caliptra). Las
clulas tienen forma muy variable, aunque especialmente son tubulares,
aplastadas o alargadas; los contornos en algunas son ondulados o
festoneados, lo cual les permite una mayor cohesin. Poseen poco citoplasma,
abundante agua, numerosas y grandes vacuolas, ncleo pequeo y no tienen
cloroplastos. La epidermis, regula la transpiracin y el intercambio gaseoso,
almacena agua, productos del metabolismo y protege contra las acciones
mecnicas exteriores, gracias a la abundante secrecin de celulosa, calcio y
silicio. El silicio forma agregados insolubles (fitolitos) y solubles (polmeros del
cido ortosilicico), entrelazados con la celulosa y componentes de la pared
celular, hacindolas resistentes y flexibles. La epidermis puede estar en una o
varias capas de las clulas. stas tienen a veces una membrana impregnada
de una sustancia impermeable, la cutina, llamada cutcula, que es delgada,
brillante y translcida, con lo que protegen al tejido subyacente contra la accin
del agua, del aire y los microorganismos.

Adems de las clulas normales en la epidermis, existen tambin otras clulas
especializadas, llamadas clulas guarda u oclusivas, cuya caracterstica es
poseer cloroplastos y no tienen comunicacin con las clulas vecinas a travs
de plasmodesmos. Dos clulas guarda forman un estoma; se trata de
aberturas que permiten el intercambio de gases entre el interior de la planta y el
exterior, regulando la fotosntesis y respiracin, y que sirven tambin para
expulsar el exceso de agua y minerales (la gutacin). Los estomas,
principalmente se encuentran en parte inferior de la hoja (envs) y que pueden
ocurrir en una densidad de entre 6,000 y 45,000 estomas/cm
2
. Tambin en la
epidermis, se producen los tricomas o pelos, en hojas, tallos, flores, frutos y
races. En la raz los tricomas radicales absorben el agua y nutrientes del suelo.
Los tricomas pueden ocurrir en densidades de 10 a ms de 1,000
tricomas/cm
2
, y principalmente ocurren en la parte superior de la hoja (haz).

Es importante mencionar que la densidad de estomas y tricomas, se debe a la
influencia de las condiciones del medio ambiente y a la disponibilidad de
nutrientes, principalmente de silicio, calcio, potasio y magnesio.

El sistema tegumentario cubre a los diversos rganos de los vegetales y les
presta proteccin contra la accin de diversos agentes abiticos: aire, radiacin
solar, cambios bruscos de temperatura y humedad, golpes, etc., y evita as
mismo la evaporacin rpida del agua que se encuentra en los tejidos internos,
lo cual ocasionara trastornos muy graves a las plantas, especialmente a las
que son propias de climas calidos o desrticos. Sin embargo, este
revestimiento no es absoluto ya que la planta no podra efectuar cambios
constantes con el medio externo, que le son indispensables; as, la pared
terminal de las races no esta cubierta por este sistema, y en los rganos
areos se encuentran multitud de orificios que permiten los cambios gaseosos
y evaporacin del agua.

Tejido suberoso: Cuando los rganos de la planta comienzan a crecer en
grosor, la epidermis se rompe y es reemplazada por el tejido suberoso
conocido tambin con el nombre de corcho. Las clulas que lo forman son
aplanadas y al alcanzar la madurez se recubren de suberina, sustancia que al
ser impermeable, origina la muerte de las mismas. Sin embargo el intercambio
gaseoso an es posible y se realiza a travs de las lenticelas, aberturas cuya
cavidad est ocupada por clulas no suberificadas entre las cuales circulan los
gases. Tambin forman parte de la proteccin de los tejidos contra la perdida
de agua y ataque bitico.

Las clulas de la epidermis que participan activamente en la proteccin de los
tejidos de la planta contra agentes abiticos y biticos son los tricomas, en los
que su densidad y tamao es influenciada por la disponibilidad de silicio en el
medio nutritivo. Por ello se presenta la siguiente discusin.

Tricomas: Los tricomas o pelos vegetales, se originan por crecimiento local de
algunas clulas epidrmicas, su parte inferior, el pie, est enclavado en la
epidermis, mientras que el cuerpo se eleva por encima de sta. En cuanto a su
forma y funcin existe una gran diversidad. Pueden ser unicelulares o
pluricelulares, lineales, ramificados, estrellados, discoidales, absorbentes, vivos
o muertos, papilosos o en forma de pequea cabeza. Las paredes de ciertos
pelos se vuelven pluriestratificadas debido a la oposicin de la pared
secundaria, como el tricoma unicelular del algodn. Otros modifican sus
propiedades mecnicas por incrustaciones en la pared celular y otros
experimentan una transformacin correspondiente a su funcin, que a veces es
muy complicada, como en el caso de los tricomas glandulares, los absorbentes,
los escamosos y los urticantes. Los tricomas glandulares secretores, presentan
una cabeza uni o pluricelular. El producto secretado frecuentemente se aloja
entre la pared externa de la clula y la cutcula, que se levanta y al fin se rompe
liberando sus componentes, que pueden ser voltiles.

En el 45% de las plantas vasculares, se han estudiado los tricomas, muchas de
las cuales son cultivadas. Estas posen principalmente tricomas glandulares
que secretan diferentes metabolitos secundarios dependiendo de la especie.
Los metabolitos (fitoqumicos) ms comunes son los terpenos (mono-terpenos,
sesquiterpenos, diterpenos y triterpenos), flavonoides, fenoles y
fenilpropanoides, algunos de ellos forman glicosidos como medida de
regulacin. La cantidad del exudado que producen puede llegar hasta el 30 %
del peso seco de hojas maduras, dependiendo de la especie y las condiciones
de crecimiento. De manera importante los tricomas glandulares a travs de la
liberacin de compuestos fitoqumicos permiten la resistencia y tolerancia de
las plantas al ataque de agentes biticos. Esto permite el control biolgico de
plagas y enfermedades, ya que la accin de las sustancias liberadas, actan
como repelentes, insecticidas, fungicidas, aleloqumicos, as como tambin
participan en la percepcin de estmulos, que mejoran la proteccin y
adaptacin de los vegetales.

Las funciones que desempean los tricomas glandulares son variadas. Sus
caractersticas morfolgicas y mecnicas (densidad, tamao, textura
superficial, forma, orientacin) pueden influir la respuesta fisiologa y ecolgica
de las plantas, como por ejemplo:

Protegen, disuaden y/o inmovilizan, el ataque de insectos,
hongos y herbvoros que daan el tejido foliar y en general mejoran la
sanidad del cultivo. El proceso de repeler el ataque, que causa una
reduccin en la oviposicin y alimentacin de los agentes biticos se
define como antixenosis y antibiosis.
Mejoran el aprovechamiento de la luz solar, limitando el dao por
alta insolacin y el dao por luz ultravioleta, incrementan el albedo
(reflexin de la luz) y con ello regulan la temperatura, prdida de agua, la
fotomorfognesis y la asimilacin de luz y bixido de carbono
(fotosntesis), mejorando la productividad.
Regulan la homeostasis de calcio (Ca
+2
) y silicio (Si
+4
) y la
nutricin mineral y toxicidad de hongos y bacterias, que ocurren en el
ambiente de la hoja.
Tambin, permiten la secrecin y absorcin de agua, nutrientes
y la eliminacin de metales contaminantes como aluminio (Al).
Apoyan el amarre y desarrollo de frutos a travs de: Mejorar la
coleccin y dispersin de polen, la atraccin y gua de polinizantes
(insectos, p.e. abejas).
En las semillas mejoran su dispersin, establecimiento y
germinacin, esto ltimo al mejorar la retencin de humedad.


La epidermis que carece de tricomas se denomina glabra.

Los tricomas glandulares, estn constituidos por silicio entre 1 y 30%, y
dependiendo de la densidad participan en el contenido total de silicio en la hoja
con un 50 a 80%. Los tricomas pueden estar en cualquier rgano de la planta y
persistir durante toda la vida de esos rganos o bien ser efmeros. Las clulas
pueden permanecer vivas o perder el protoplasto; hay varios tipos de tricomas
en la misma planta y rgano, y varan entre distintas especies. Son adems
tiles en taxonoma, para caracterizar especies, gneros o a veces grupos ms
grandes.

El manejo de la densidad y actividad de los tricomas, de follaje y raz, en los
cultivos agrcolas, es una importante herramienta para el control y combate de
diversas plagas, como: fidos o pulgones, caros, mosquita blanca, gusanos
de hoja y fruto, chinches, chicharritas y paratrioza, que se presentan en cultivos
de papa, frjol, jitomate, chile, arroz, maz, alfalfa, avena, caa de azcar,
calabacitas, entre otros. Por otro lado se mejora la asimilacin de nutrientes a
travs de los tricomas de la raz.

Por lo anterior la nutricin con silicio es vital y puede ser limitante para el
manejo sustentable con calidad y sanidad de cultivos agrcolas y sus cosechas.
Recomendando que los suelos deben contener 25% de silicio elemental y que
al menos un 15% de este elemento, provenga de minerales primarios. Y a que
en promedio los cultivos extraen anualmente entre 100 y 800 kilos de silicio por
hectrea, dependiendo de la productividad y demanda del cultivo, por lo que se
recomienda la remineralizacin con minerales primarios ricos en silicio como el
SILIFERTIDOL. Es importante comentar que el silicio que se encuentra en los
minerales requiere de un aporte frecuente de agua, y la solubilidad se mejora
con la adicin de materia orgnica y bixido de carbono. El silicio soluble estar
en la forma de cido ortosilicico y las sales derivadas de este, como son el
silicato de calcio, silicato de zinc, etc., las cuales son asimiladas por el sistema
radicular de la planta.

Figuras: En las figuras siguientes se muestra de manera secuencial la
ocurrencia de tricomas en tejido foliar: Primeramente se muestran los
diferentes tipos de tricomas, continuando con observaciones tpicas de campo,
donde es posible observar diferentes densidades y tamaos (largo y grosor),
sin olvidar el tricoma unicelular mas largo, las fibras de algodn. Enseguida se
muestran los tricomas observados bajo el microscopio ptico, destacando la
interaccin entre tricomas e insectos. Para finalmente mostrar imgenes de
tricomas de algodn, frjol y alfalfa, observados en un microscopio electrnico
de barrido (SEM Jeol 6460LV-EDS), que se encuentra en las instalaciones de
la divisin de investigacin del Instituto Tecnolgico Superior de Uruapan. En
las dos ltimas imgenes se muestra un tricoma de frjol y un mapa de la
distribucin de silicio en el tricoma y tejido adyacente, siendo evidente la
acumulacin de silicio en la estructura del tricoma.

El slice en las plantas: las cantidades
El aumento del dficit de silicio causa un nmero de
consecuencias negativas para el suelo y la planta. El
silicio es un elemento constitutivo del suelo, su carencia
conduce a la degradacin de la fertilidad de suelo. El
silicio desempea un papel importante en planta. El
elemento controla el desarrollo del sistema de la raz,
adicionar escorias bsicas de defosforilacin, las
cuales junto al aporte de cantidades variables de Ca,
Mg, Mn y Si sirven para una mejora del pH del suelo
y para favorecer la asimilacin del fsforo (Navarro &
Navarro, 2000).
La revisin general del estado de arte en las
investigaciones sobre silicio en Colombia, advierte
grandes posibilidades de su estudio en virtud al bajo
nmero de trabajos nacionales y a escasos renglones de
produccin, en especial para caf y arroz.
El presente estudio tuvo como propsito evaluar la
respuesta de varias dosis de silicio en el desarrollo de
plntulas de caf Variedad Colombia en almcigo
Importancia del silicio
El silicio (Si) es uno de los dos elementos ms
abundantes en la corteza terrestre. No obstante,
la accin de la meteorizacin hace que el silicio
natural sea insuficiente para desempear su papel
aumenta resistencia de las plantas a las temperaturas
bajas o altas, viento, sal, los metales pesados y el
ataque de insectos, hongos y enfermedades. Para
Epstein (1999), el silicio est presente en las plantas
en cantidades equivalentes a aquellos elementos
macronutrientes tales como Ca, Mg y P, y con frecuencia
en los pastos en niveles ms altos que cualquier otro
constituyente inorgnico.

Otros nutrientes. I: Silicio, Cobalto, Vanadio, Titanio. Absorcin. Transporte. Funciones.
Alteraciones producidas por deficiencia o toxicidad.
EL SILICIO EN LA AGRICULTURA
Los suelos tropicales y subtropicales poseen generalmente bajos contenidos de silicio
disponible para las plantas, que pueden incluso ser limitantes para la produccin de
algunas especies. Por lo tanto, la fertilizacin del suelo con silicio y/o la aplicacin de silicio
foliar, estn siendo observadas y han sido objeto de grandes estudios en diferentes partes
del mundo.

Beneficios del uso de silicio en la agricultura

1. Experimentos prcticos han comprobado que el uso del silicio (fertilizacin
edfica o foliar) ha contribuido a mejorar la absorcin de macro y micro nutrientes por
las plantas.

2. Aumento de la productividad de los cultivos, en especial por incremento de la
resistencia de estos al ataque de plagas, reduciendo significativamente el uso de
pesticidas y agrotxicos.

3. Manifestacin de beneficios en plantas conocidas como acumuladoras (arroz,
caa, pastos), as como tambin en plantas no acumuladoras de silicio (tomate,
algunas hortalizas, etc.).

4. Mayor desarrollo de las plantas, lo cual posibilita una mayor produccin por
hectrea cultivada.

5. Proteccin del cultivo contra enfermedades especficas de cada planta.

6. Bajo costo de las fuentes de silicio (silicato de potasio, silicato de calcio, silicato
de magnesio, etc), adems del bajo costo de aplicacin de ellos.

Silicio en la planta

El silicio es absorbido por la planta en forma de cido monosilcico (H4SiO4), junto con agua
(flujo de masa), y se acumula principalmente en las reas de mxima transpiracin
(tricomas, espinas, etc.) como cido polisilsico polimerizado (slica amorfa).

Silicio y transpiracin

El depsito de silicio entre la cutcula y la epidermis de las hojas confiere proteccin a las
plantas y disminuye los efectos del estrs de naturaleza bitica o abitica. El silicio ocurre
con mayor frecuencia en las zonas donde el agua se pierde en cantidades grandes, o sea,
en la epidermis foliar, junto a las clulas de guarda de los estomas y otras clulas
epidrmicas. Esos depsitos de slica en los tejidos foliares promueven la reduccin en la
tasa de transpiracin.

Silicio en la proteccin de las plantas

Adems del efecto sobre la transpiracin, la deposicin de slica en las paredes de las
clulas vuelve las plantas ms resistentes a la accin de hongos e insectos. Esto ocurre
por la asociacin de la slica con constituyentes de la pared celular, volvindolas menos
accesibles a las enzimas que producen degradacin (resistencia mecnica). La fertilizacin
con silicio ha mostrado eficacia en el control de varias enfermedades importantes,
principalmente fungosas.

Las plantas, de un modo general, resisten el ataque de plagas y enfermedades cuando
reciben algn tratamiento que produce modificaciones en su composicin o estructura
qumica. Se han realizado muchas investigaciones con el objeto de buscar la posible
relacin del silicio con la susceptibilidad al ataque de diferentes insectos como las
chinches y pulgones. Se concluy que las plantas tratadas con silicio fueron menos
atacadas por pulgones y presentaron un incremento de cerca de 50% en el contenido del
elemento en la parte area. Adems, se registr un efecto adverso en la reproduccin y el
desarrollo de los pulgones.


Figura 1. Acumulacin de silicio en hojas de arroz.


Figura 2. Capa doble de slica debajo de la cutcula


Los mecanismos de resistencia a las enfermedades, inducidos por el silicio, estn
relacionados con los constituyentes de la pared celular, volvindolos menos susceptibles a
la degradacin enzimtica.

El silicio y la resistencia de las plantas al ataque de hongos patognicos

La ciencia ya demostr la intervencin del silicio en varios aspectos estructurales,
fisiolgicos y bioqumicos de las plantas, donde desempea papeles muy diversos. El
silicio tiene un papel importante en las relaciones planta-ambiente, ya que puede dar a la
planta mejores posibilidades para soportar condiciones adversas, climticas, edficas y
biolgicas, que tienen como resultado un aumento y una mejor calidad en la produccin.
Condiciones de estrs causadas por temperaturas extremas, veranillos, metales pesados o
txicos, por ejemplo, se pueden reducir con el uso del silicio. Uno de los efectos benficos
que ms se destaca es su papel en la reduccin de la susceptibilidad de las plantas a
enfermedades causadas por hongos. La resistencia de las plantas a las enfermedades se
puede aumentar por medio de la formacin de barreras mecnicas y/o por la alteracin de
las respuestas qumicas de la planta al ataque de los parsitos, aumentando la sntesis de
toxinas que pueden actuar como sustancias inhibidoras o repelentes. Las barreras
mecnicas incluyen cambios en la anatoma, como clulas epidrmicas ms gruesas con
un grado mayor de lignificacin y/o silicificacin (acumulacin de silicio).
La slica amorfa (palo) localizada en la pared celular tiene un efecto determinante sobre
las propiedades fsicas de esta. Al acumularse en las clulas de la epidermis, el silicio
puede constituir una barrera fsica estable para la penetracin de algunos tipos de hongos,
principalmente en gramneas. En este aspecto, el papel del silicio incorporado a la pared
celular es semejante al de la lignina, que es un compuesto estructural resistente a la
penetracin.
Adems de actuar como barrera fsica, debido a la acumulacin de silicio en la epidermis
de las hojas, el elemento activa genes involucrados en la produccin de compuestos
secundarios del metabolismo, como los polifenoles y las enzimas relacionados con los
mecanismos de defensa de las plantas (fitoalexinas). De esta manera, el aumento del
silicio en los tejidos vegetales hace que la resistencia de la planta a los hongos
patognicos aumente debido a la produccin suplementaria de defensas que pueden
actuar como sustancias inhibidoras del patgeno.

Sicilio y productividad

El arroz y la caa de azcar son cultivos acumuladores de silicio, concentrando en sus
tejidos contenidos ms altos que de otros nutrientes como nitrgeno y potasio. En arroz, la
suplementacin con silicio produce un aumento en la produccin, en la masa de semillas,
el nmero de granos y las panculas y la disminucin de la esterilidad. Con la aplicacin de
silicio, la longitud de las hojas, principal responsable de la altura, tiende a aumentar de
acuerdo con el desarrollo de la planta. La mayor expansin foliar determina una mayor rata
de asimilacin de gas carbnico por la planta. El resultado es una mayor translocacin de
asimilados para la produccin de granos, aumentando la productividad (figura 5). En arroz
de riego, el silicio aumenta el poder de oxidacin de las races, minimizando los efectos
txicos de niveles elevados de hierro. La caa de azcar tambin puede responder a la
fertilizacin silicatada. Al aumentar la altura y el dimetro de los tallos y el nmero de tallos
por cepa, la aplicacin de silicato aumenta la productividad. En Colombia se han reportado
incrementos entre 10 y 25% en la produccin de arroz cscara y entre 5 y 20% en TCH
(toneladas de caa por hectrea), con la aplicacin de silicato de magnesio (Magnesil).

Los diferentes tipos de estrs nutricional se pueden reducir con la suplementacin de
silicatos, pues se presentan interacciones del silicio con varios elementos, que favorecen
la nutricin vegetal. La toxicidad causada por hierro, cadmio, cromo, zinc, mercurio,
manganeso, sodio y aluminio, entre otros, puede ser minimizada o evitada con el uso de
silicio. La importancia de esta caracterstica del silicio se entiende si se considera que en
suelos cidos la toxicidad de aluminio es uno de los dos principales factores de estrs que
limitan el crecimiento de las plantas.

El silicio combate los diferentes tipos de estrs nutricional

El silicio es un elemento que est despertando bastante inters entre tcnicos y
agricultores por los numerosos beneficios que trae a los cultivos, incluido el aumento en la
productividad y la resistencia a los estrs biticos y abiticos, como exceso de metales
pesados, deficiencia hdrica y enfermedades fungosas. Cuando se adiciona un nutriente el
suelo, va fertilizacin, ocurren reacciones qumicas que pueden modificar, para ms o
para menos, la disponibilidad de otros elementos. El caso del silicio es interesante, pues
se presentan interacciones con varios elementos que favorecen la nutricin de la planta.

El cido monosilcico, la forma soluble presente en la solucin del suelo y la cual absorbe
la planta, ayuda a protegerla de los efectos txicos del aluminio por la formacin de
hidroxialuminosilicatos (HAS), inertes en la solucin del suelo. Esta propiedad no se
restringe nicamente al aluminio. El cido silcico puede reaccionar con diferentes metales
como hierro, manganeso, cadmio, cesio, zinc, mercurio y otros, formando silicatos con
esos metales. En el caso de estrs salino, el silicio tambin puede ser benfico. La
concentracin de sodio en la parte area de la planta disminuye sensiblemente cuando se
adiciona silicio en sustratos que carecen de l.

Plantas con niveles ms elevados de silicio tienden a presentar mayores contenidos de
nitrgeno en sus tejidos. Como el silicio aumenta la produccin de fotoasimilados, debido
al incremento en la tasa fotosinttica, se presenta un aumento de substrato para la
incorporacin de nitrgeno en los esqueletos carbnicos. Para maximizar el potencial de
produccin, por ejemplo en arroz, se pueden establecer cultivos ms densos con altas
aplicaciones de nitrgeno. En las condiciones anteriores, las hojas tienden a permanecer
menos erectas y la planta presenta mayor susceptibilidad a enfermedades. La aplicacin
de silicio produce hojas ms erectas, disminuyendo el sombreamiento mutuo, y la planta
es ms resistente a enfermedades. Cultivos intensivos, con aplicaciones fuertes de
nitrgeno, requieren la fertilizacin complementaria con silicio.

El papel del silicio es cada vez ms importante para una mayor productividad y
sostenibilidad, a medida que los agricultores tienen acceso a fuentes silicatadas.

El silicio en la agricultura y la salud humana

Estudios biolgicos en el rea agronmica han demostrado los notables efectos benficos
del silicio en el crecimiento vegetal, la produccin de alimentos y en el combate de los
diferentes tipos de estrs causado en las plantas por diferentes factores fsicos, climticos
o biolgicos. En el otro lado de la moneda estn los animales, consumidores de esas
plantas. Al igual que otros minerales, el silicio es esencial para los animales, y para el
hombre. El silicio es el tercer elemento traza esencial ms abundante en el cuerpo
humano, despus del hierro y el zinc. Los contenidos ms altos de silicio ocurren en tejidos
conectivos y conjuntivos, especialmente aorta, trquea, tendones, huesos y piel. Los
tejidos conjuntivos se caracterizan por establecer y mantener la forma del cuerpo, hacen la
conexin entre otros tejidos y los rganos. Tambin se ha encontrado en otros rganos
como timo, suprarrenales, pncreas, hgado, corazn, msculos, pulmones y bazo, por
ejemplo. Adems de promover la biosntesis de colgeno y la formacin y calcificacin de
los tejidos seos, el silicio est involucrado en el metabolismo de fosfolpidos y afecta el
contenido de calcio en el cuerpo, lo cual est asociado ntimamente con la edad. El silicio
tambin est ligado en el animal a las molculas de queratina. La deficiencia de silicio
puede aumentar la susceptibilidad a enfermedades como artritis degenerativa y
arteriosclerosis, as como el envejecimiento precoz de la piel y la fragilidad de las uas.

Como se puede deducir, es fundamental que la dieta alimenticia contenga niveles
adecuados de silicio. An no han sido establecidos los valores nutricionales adecuados
para la ingestin de este elemento, pero se estima que la dieta humana diaria debe
contener de 20 a 30 mg de SiO2 (dixido de silicio o slica).

Considerando los beneficios proporcionados por la nutricin balanceada, el agricultor debe
considerar de aqu en adelante la utilizacin de fertilizantes slidos o lquidos (fertilizacin
foliar, fertirrigacin o drench) silicatados en el manejo nutricional y fitosanitario de sus
cultivos.
LAS VIRTUDES DEL SILICIO
Publicado en 18 mayo, 2011 de Jorge Hernn lvarez H

El amigo, Germn Salazar, nos hizo llegar un ensayo muy interesante sobre las
virtudes de este mineral, en relacin con el agro. Lo transcribimos a
continuacin, porque lo consideramos de para nuestro cultivos.
LAS 12 VIRTUDES DEL SILICIO
El silicio ayuda a fortalecer a la planta para afrontar problemas como la sequa y
el ataque de hongos, bacterias e insectos, y coadyuva a la fijacin y asimilacin
de nitrgeno y fsforo. Esto se traduce en aumentos productivos. El especialista
Edgar Quero Gutirrez, investigador de la Divisin de Investigacin Aplicada
del Instituto Tecnolgico Superior de Uruapan, Michoacn, sintetiza en 12
puntos las virtudes del silicio.
1) La nutricin con silicio al cultivo refuerza en la planta su capacidad de
almacenamiento y distribucin de carbohidratos requeridos para el crecimiento
y produccin de cosecha y la autoproteccin contra enfermedades causadas por
hongos y bacterias. Adems permite afrontar el ataque de insectos y caros y las
condiciones desfavorables de clima, al estimular el desarrollo y actividad de
estructuras polimricas en la cutcula, los tricomas y fitolitos en la superficie de
las hojas.
2) El tratamiento del suelo con minerales primarios amorfos ricos en silicio
(MPASi), biogeoqumicamente activo, optimiza la fertilidad del suelo a travs de
mejorar la retencin y disponibilidad del agua, sus propiedades fsicas y
qumicas y de mantener los nutrientes en forma disponible para la planta.
3) La erosin del suelo, entre otras, es causada por la prdida de silicio. Se
estima que en suelos agrcolas cada ao se remueven de 50 a 400 kg Si/Ha. La
falta de cidos monosilcicos y la disminucin de silicio amorfo conducen a la
destruccin de los complejos rganominerales, con lo que se acelera la
degradacin de la materia orgnica del suelo y se empeora la composicin
mineral. La aplicacin de fertilizantes minerales con silicio es obligatoria para
una agricultura sustentable y altamente efectiva en cualquier tipo de suelo.
4) El silicio incrementa la resistencia a la sequa en las plantas. La fertilizacin
con silicio puede optimizar el aprovechamiento del agua de riego en 30 a 40 por
ciento y ampliar los intervalos del riego sin efectos negativos sobre las plantas.
Adicionalmente al sistema irrigacin drenaje, la fertilizacin con minerales de
silicio activo, permiten completar la rehabilitacin de suelos afectados por sales,
compactacin y bajos niveles de pH.
5) El silicio neutraliza la toxicidad causada por el aluminio en suelos cidos,
mucho mejor que el encalado. Existen cinco posibles mecanismos para la
reduccin de la toxicidad del aluminio por compuestos ricos en silicio: la
formacin de cidos silcicos, orto y meta, coloides, polmeros de silicio y
complejos aluminio silicatos. El encalado tiene un solo mecanismo.
Desafortunadamente la aplicacin de encalado y de dolomita fijan al fsforo y
transforman al fsforo disponible en no asimilable para la planta. El empleo de
materiales ricos en silicio para la reduccin de la toxicidad del aluminio y
optimizacin del pH, mejora tambin la nutricin con fsforo, hierro, potasio y
zinc, ya que el silicio activa el intercambio catinico y la movilizacin de
nutrientes.
6) El silicio aumenta la nutricin del fsforo en las plantas de 40 a 60 por ciento
e incrementa la eficiencia de la aplicacin de roca fosfrica de 100 a 200 por
ciento. La fertilizacin con minerales ricos en silicio promueve la
transformacin del fsforo no disponible para la planta en formas asimilables y
previene la transformacin de fertilizantes ricos en fsforo en compuestos
inmviles. Fertilizantes de lenta liberacin se pueden fabricar con materiales
ricos en silicio.
7) El silicio promueve la colonizacin por microorganismos simbiticos
(bacterias y hongos). El silicio mineral promueve la colonizacin de las races
por algas, lquenes, bacterias y micorrizas, mejorando la fijacin y asimilacin
de nitrgeno y fsforo entre otros minerales.
8) El silicio reduce la lixiviacin de fsforo, nitrgeno y potasio, en las reas de
cultivo agrcola. El silicio como mejorador puede reducir la lixiviacin de
nutrientes en los suelos arenosos y guardarlos en una forma disponible para la
planta, tales como coloides.
9) El silicio protege a las plantas contra el ataque de las enfermedades, hongos e
insectos. La acumulacin de silicio en los tejidos de la epidermis en forma
polimrica, orgnica y cristalina permite proteger y fortalecer mecnica y
bioqumicamente a los tejidos de la planta. Se ha empleado eficazmente para
controlar numerosas enfermedades causadas por hongos y ataques de insectos,
tanto o mejor que los pesticidas y fungicidas (con algunos forma complejos
mucho ms activos), pero sin efectos negativos para el medio ambiente. La
cantidad de tricomas se estimula de 20 a 80 por ciento.
10) El silicio mejora el empleo de bioslidos. La mezcla de bioslidos como el
estircol de ganado y compostas con minerales ricos en silicio activo pueden
transformar la presencia de contaminantes activos y txicos en materiales
inertes. Adems potencializa la solubilidad del silicio y la de los elementos
minerales contenidos en ellos y reduce la lixiviacin.
11) El silicio tiene accin sinrgica con el calcio (Ca), magnesio (Mg), hierro
(Fe), zinc (Zn) y molibdeno (Mo). Los seis elementos presentan una accin
sinrgica, optimizando el desarrollo del cultivo y produccin de cosecha,
tambin se mejora la vida media de las cosechas perecederas.
12) El silicio aumenta la productividad en la horticultura. Hoy la agricultura
mundial requiere anualmente de aproximadamente 800 mil toneladas de
fertilizantes minerales ricos en silicio, para promover el desarrollo de una
agricultura saludable y sustentable. Esto invariablemente ocurrir en suelos con
ms de 700 ton/ha de silicio elemental y pH mayor a 7.5, donde ocurre tambin
un alta capacidad de intercambio catinico.
SILICIO (Si)
El silicio no forma parte explcitamente del grupo de los elementos nutritivos vitales para las
especies cultivadas y no est directamente implicado en los procesos metablicos. Los efectos
benficos del silicio sobre el crecimiento de las plantas pueden ser escasos cuando stas
crecen en condiciones ptimas. Sin embargo, el papel del silicio es sumamente importante en
situaciones de estrs.
Las plantas asimilan el silicio en forma de cido silcico [Si(OH)
4
], se transforma en xido de
silicio [SiO
2
] y en esta forma es transportado por la savia hacia las partes verdes de la planta.
Como consecuencia de la transpiracin, se concentra y polimeriza en forma de gel coloidal que
queda localizado en capas por debajo de la epidermis y cristalizado en la superficie.
Desde el punto de vista fsico, el cido silcico es muy poco soluble en agua: 2'0 mg a 25 C.
Cuando la concentracin de cido silcico supera los 2'0 mg, la solucin polimeriza bajo forma
de gel coloidal. Si el proceso ocurre en el suelo: deja de ser asimilable, y si tiene lugar en la
planta: se forman las capas o cristales a que se ha hecho referencia anteriormente.
Segn los conocimientos actuales, el silicio es asimilado por las plantas de tres formas: activa,
pasiva y selectiva. As, las plantas de arroz, cebada, maz y caa de azcar, lo asimilan de forma
activa con consumo de energa. La fresa, juda, meln, pepino y soja, lo asimilan de forma
pasiva: pasa a su interior en la proporcin en que se encuentre en la solucin del suelo. Por
ltimo, el tomate lo asimila de una forma selectiva: absorbe el silicio presente en la solucin
del suelo durante la etapa de la floracin y en mucha menor medida durante la etapa de
crecimiento.
Parece ser que el inters del silicio en la nutricin vegetal no es tanto por su intervencin en
los procesos metablicos sino por los efectos fisiolgicos.
La presencia de capas de gel coloidal de silicio en los vasos y debajo de la epidermis dan
resistencia a los tallos frente al encamado. Las capas de gel y el depsito en las hojas reducen
la evaporacin lo que permite soportar sequas ms prolongadas, actan como aislante
aumentando la resistencia del vegetal frente al fro a la vez que dificultan la penetracin de los
tubos germinativos y haustorios de los hongos o, los cristales, hacen desagradables las hojas
para los insectos masticadores.
Hay algunos estudios que relacionan al silicio positivamente con los excesos y defectos de
fsforo y con los excesos de aluminio, manganeso y nitrgeno.
Parece ser que el silicio acta en sinergia con el boro por lo que, en ocasiones, se formula con
boro.
ltimamente se le ha encontrado una nueva aplicacin para el xido de silicio: reducido a
polvo muy fino se utiliza en espolvoreo con el fin de absorber la humedad ambiente en
instalaciones cerradas. Tambin puede ser aplicado al suelo, como enmienda mineral, para
favorecer la retencin de agua y nutrientes, y el crecimiento del sistema radical. En el epgrafe
"Enmiendas minerales" pueden verse dos formulaciones.
La riqueza en silicio se expresa en xido de silicio, [SiO
2
].
VARIAS FUENTES DE SILICIO EN EL MERCADO

Hay una serie de fuentes slidas y lquidas de Si en el mercado, que han sido utilizados como enmiendas de suelo o
fertilizantes: Diatomita, silicato de calcio, metasilicato de sodio, silicato de potasio, silicato de magnesio, cido
ortosilcico, dixido de silicio hidratado, metasilicato de calcio. Para que estos materiales sean tiles, deben cumplir
con una serie de criterios, que incluyen un contenido relativamente alto de Si soluble, una condicin material que
facilite su almacenaje y aplicacin y que no contengan sustancias que contaminen el suelo como los metales pesados.
Las fuentes slidas que han sido utilizadas con xito en incorporaciones al suelo incluyen la wallastonita un silicato
de calcio CaSiO3 natural- un subproducto de las industrias del fosfato y el acero, termofosfato y cemento. Los
residuos de cultivo ( ejemplo, cscara de arroz) tambin son una fuente potencial, pero debido a su lenta solubilidad
en el suelo, no les permite suplementar las necesidades inmediatas de los cultivos. Varios de estos materiales se
aplican en pre-plantacin en tasas que van desde 300 a 800 kg de silicio elemental por hectrea. Las fuentes lquidas
incluyen silicatos de potasio o sodio y se utilizan principalmente en producciones hidropnicas a tasas de ~2mM Si.
Tambin se utilizan silicatos lquidos en aplicaciones foliares, principalmente para controlar enfermedades. Sin
embargo, para diferentes combinaciones hospedero:enfermedad (trigo/pepino: odio; soja/roya; arroz/mancha marrn)
las plantas respondieron mejor con las aplicaciones de Si a las races que en forma foliar. En el 2007, un silicato de
potasio (Sil-MATRIX

, PQ Corporation) fue registrado por la Environmental Protection Agency (EPA) en Estados

Unidos y certificado por Organic Materials Review Institute (OMRI) como un pesticida orgnico para el control
preventivo de odio y el control de caros y fidos en cultivos de alto valor como uva vinfera, fresas, arndanos,
entre otros