El concepto de ciudadano digital empieza, en estos tiempos, a cobrar ms importancia y consi-

deracin entre politlogos y socilogos. En este libro, Jos Manuel Robles proporciona un acer-
camiento al fenmeno de la ciudadana digital, enmarcndolo en las reflexiones de tipo republi-
cano sobre el concepto de ciudadana y, a la vez, relacionndolo con cuestiones de orden ms
sociolgico y que tienen que ver con la entrada de las tecnologas de la informacin y comuni-
cacin (TIC) en la sociedad espaola. Por un lado, se estudia este nuevo concepto segn la pers-
pectiva de la teora poltica. Por el otro, al autor, recurriendo tambin a datos empricos, plantea
algunas cuestiones acerca de las posibles ventajas y, a la vez, limitaciones que lo caracterizan.
En primer lugar, Robles traza un recorrido de las teoras filosficas y polticas acerca del
concepto de ciudadano, con el objetivo de proporcionar un marco terico desde el cual enfo-
car el estudio de la ciudadana digital. Este recorrido tiene su inicio en la antigua Grecia
y Roma, donde convivan dos escuelas filosficas que defendan concepciones distintas y anti-
tticas de ciudadana. Por un lado los estoicos, que conceban la idea de virtud cvica como ele-
mento fundamental para la configuracin del buen ciudadano. Por otro lado, los epicreos
vean en el placer el mayor bien: sera ste el objetivo que el individuo debera constantemen-
te intentar alcanzar. Con la llegada del cristianismo y de sus valores, el estoicismo, que resul-
t ser el pilar filosfico de las democracias griegas, perdi su influencia. Con el paso del tiem-
po la emancipacin de la autoridad de la Iglesia condujo al desarrollo del individualismo, que
hizo que pensadores como Hobbes, Locke y Hume retomaran elementos propios del epicu-
resmo. Esto influenci de manera contundente a corrientes de pensamiento tales como el
Iusnaturalismo y el Utilitarismo y, por ltimo, la concepcin de ciudadana elaborada por los
liberales. A esta perspectiva el autor contrapone, y hace suya, una versin renovada del ciuda-
dano republicano clsico. El Republicanismo propone un modelo universal de vida buena que
se apoya en un conjunto de virtudes fundamentales y universales. Por lo tanto es deber del
Estado republicano fomentar esas virtudes y motivar hacia el esfuerzo comn para la consecu-
cin de dicho modelo de vida buena. En la versin ms moderna del republicanismo resulta ser
RES n 11 (2009) pp. 133-135
Jos Manuel Robles
Ciudadana digital. Una introduccin a un nuevo concepto de ciudadano
Barcelona, Editorial UOC, 2009
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central la nueva concepcin de comunidad, que supera la necesidad de apoyarse en un Estado
concreto; lo importante es que sus componentes compartan un conjunto de preocupaciones,
deberes y objetivos construidos sobre la base de principios morales mnimos (p. 33).
De hecho el concepto de comunidad siempre ha sido complementar al de ciudadano en la
tradicin del pensamiento filosfico y poltico. El segundo apartado del libro es una primera
aproximacin al ciudadano digital a travs de la descripcin de su peculiar comunidad: la comu-
nidad virtual. Robles sostiene que lo digital resulta ser, hoy en da, una extensin del concepto
clsico de comunidad. Si sta se concibe como un espacio para una serie de interacciones, man-
tenidas por individuos identificables, y que generan intereses comunes, normas, obligaciones
y sentimientos de reciprocidad (Yus, 2008), dicho espacio puede ser tanto fsico como virtual.
Por lo tanto, el espacio digital y las TIC representaran una va ms de interaccin social.
El autor distingue entre dos tipologas de comunidades virtuales. Una que toma vida a
partir de una comunidad real y fsica y que se apoya en internet para poder contar con un
ulterior canal de interaccin. En la segunda tipologa caben las comunidades definidas dis-
persas, cuyo lazo de unin son exclusivamente determinados aspectos o intereses en comn
que se refuerzan a travs de internet. Este ltimo tipo es el que ms frgil resulta, mientras
que el primero, siendo un reforzamiento de relaciones ya existentes en el mundo real, es ms
estable y resistente. Lo mismo ocurre con las comunidades virtuales polticas: no se generan
gracias a internet, pero s que internet permite ampliar y reforzar las que ya existen.
En el tercer captulo del libro se introduce el concepto de ciudadano digital, definido por
el autor como aquel individuo, ciudadano o no de otra comunidad o Estado, que ejerce la
totalidad o parte de sus derechos polticos o sociales a travs de internet, de forma indepen-
diente o por medio de su pertenencia a una comunidad virtual (p. 55).
Para poder acceder a este estatus es preciso satisfacer tres condiciones. La primera es el
acceso a internet. El autor, a travs de datos empricos, pone de manifiesto cmo, en la rea-
lidad espaola, tanto la edad como el nivel de estudios son variables que explican estadsti-
camente la frecuencia de acceso a internet entre la poblacin: a mayor nivel de estudios y a
menor edad, corresponde una mayor difusin del uso de internet. Aunque, como explica
Robles, es el nivel de estudios la variable ms explicativa y que ms tiene que ver con la bre-
cha digital. Otro requisito fundamental del ciudadano digital es la posesin de habilidades de
manejo de la tecnologa de nivel medio alto. Por ltimo resulta ser fundamental que el usua-
rio reconozca la utilidad de los servicios ofrecidos por internet. Segn otros trabajos de
Robles (2005), tambin la percepcin de la utilidad est vinculada a un alto nivel educativo.
Estos requisitos, aunque necesarios, no son suficientes para el desarrollo de la ciudadana
digital. Tambin hay requerimientos que es preciso satisfacer para garantizar su constitucin
en trminos polticos. En primer lugar, es importante que las Administraciones pblicas y las
empresas favorezcan la evolucin de los servicios y herramientas proporcionados por internet
en mbitos polticos, sociales, administrativos y legales. En segundo lugar, para que tambin
en el mbito digital se garanticen los principios de isonomia (igualdad de los ciudadanos ante
la ley) e isegoria (participacin en los asuntos pblicos como requisito fundamental para la ciu-
dadana), es necesario normalizar y legalizar internet como medio vlido para la interaccin
social y poltica. Este proceso se completara, finalmente, en el momento en que la ciudadana
se apropie de internet como mbito para la accin social y poltica, y lo use conscientemente
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para ello. Segn el autor los usos polticos de internet tienen que ver, principalmente, con cua-
tro categoras de acciones. La primera incluye la defensa de derechos polticos o sociales en
relacin con la Administracin pblica o las impresas. En segundo lugar hay una realizacin
online de los trmites burocrticos o administrativos. Otra categora tiene que ver con la as lla-
mada democracia digital, es decir, con las actividades que las Administraciones pblicas
organizan y proporcionan al ciudadano. La ltima categora incluye las actividades ciudadanas,
tanto las que surgen en la red como las que se apoyan en ella, y que tienen como fin la defen-
sa de derechos o a la denuncia.
Los datos del INE de 2008 destacan el hecho de que, en la poblacin espaola, haya un
elevado nmero de personas que realiza a travs de internet actividades que se pueden cate-
gorizar como polticas o sociales. Sin embargo, Robles advierte de que, pese al aumento en
el acceso a las tecnologas de informacin y comunicacin, y pese al considerable desarro-
llo de los servicios ofrecidos por internet, sobre todo en mbitos sociales claves (laboral, for-
mativo, poltico e incluso de ocio), cabe un riesgo considerable de que este proceso cree desi-
gualdades entre sectores distintos de la poblacin. Segn el autor, los efectos ms contunden-
tes de la brecha digital, sobre todo en trminos de ejercicio de la ciudadana, son de tipo indi-
recto. El hecho de que, sobre todo por problemas de nivel de educacin y de formacin, siga
existiendo en la sociedad espaola una diferencia considerable entre distintos segmentos de
la poblacin acerca del acceso a las TIC, es fuente de desigualdades en la medida en que los
servicios mencionados anteriormente empiecen a ser proporcionados exclusivamente por
internet. Cabra, entonces, un riesgo real de que stos slo estaran a disposicin de una parte
de poblacin, cosa an ms grave si se piensa, tal y como seala Robles, que las Admi-
nistraciones pblicas y las empresas han empezado un proceso de ajuste de dichos servicios
a las necesidades de los usuarios ms frecuentes, es decir, los que ya tienen una elevada fre-
cuencia de acceso.
A nivel poltico, esto implica que el ciudadano digital se posicionara, en abierto contras-
te al principio de isegoria, a un nivel privilegiado con respecto a los dems ciudadanos, con
el consecuente riesgo de crear desigualdades a nivel de participacin poltica.
Este libro resulta ser una herramienta muy til a la hora de aproximarse al estudio de la
ciudadana digital en cuanto que proporciona, a la vez, una neta delimitacin terica del
fenmeno junto con una disertacin acerca de sus puntos fuertes y sus puntos dbiles. De
aqu surge la necesidad de vigilar constantemente la sociedad del conocimiento y de la infor-
macin, su desarrollo y su relacin con el ejercicio de la ciudadana. Es fundamental contro-
lar en todo momento la manera en que evolucionan las desigualdades que la sociedad actual
presenta en trminos de acceso a los recursos y a las herramientas que internet ofrece. A la
vez es importante observar el nivel de implicacin de las instituciones en intentar colmar
estas diferencias. Todo esto es preciso para evitar que se genere un conjunto de ciudadanos
que tenga ms posibilidades y contundencia que otros en su participacin poltica, adems
de poder encontrar y ofrecer soluciones posibles a estas problemticas.
STEFANO DE MARCO
Universidad Complutense de Madrid
sdemarco82@hotmail.com
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