MARIO BUNGE (1919)

Mientras los animales inferiores slo estn en el mundo, el hombre trata de

entenderlo; y sobre la base de su inteligencia imperfecta pero perfectible, del
mundo, el hombre intenta enseorearse de l para hacerlo ms confortable.
En este proceso, construye un mundo artificial: ese creciente cuerpo de ideas
llamado "ciencia", que puede caracterizarse como conocimiento racional,
sistemtico, exacto, verificable y por consiguiente falible. Por medio de la
investigacin cientfica, el hombre ha alcanzado una reconstruccin conceptual
del mundo que es cada vez ms amplia, profunda y exacta. Un mundo le es
dado al hombre; su gloria no es soportar o despreciar este mundo, sino
enriquecerlo construyendo otros universos. Los nmeros no existen fuera de
nuestros cerebros, y aun all dentro existen al nivel conceptual, y no al nivel
fisiolgico. En otras palabras el significado fctico o emprico que se les asigna a
los objetos formales no es una propiedad intrnseca de los mismos.
En suma, la lgica y la matemtica establecen contacto con la realidad a travs
del puente del lenguaje, tanto el ordinario como el cientfico. La ciencia intenta
describir los hechos tal como son, independientemente de su valor emocional o
comercial: la ciencia no poetiza los hechos ni los vende, si bien sus hazaas son
una fuente de poesa y de negocios. Los enunciados fcticos confirmados se
llaman usualmente "datos empricos"; se obtienen con ayuda de teoras (por
esquemticas que sean) y son a su vez la materia prima de la elaboracin
terica. Ms an, en todos los casos el investigador intenta describir las
caractersticas y el monto de la perturbacin que produce en el acto del
experimento; procura, en suma estimar la desviacin o "error" producido por su
intervencin activa. Porque los cientficos actan haciendo tcitamente la
suposicin de que el mundo existira aun en su ausencia, aunque desde luego,
no exactamente de la misma manera. Los cientficos conjeturan lo que hay tras
los hechos observados, y de continuo inventan conceptos que carecen de
correlato emprico, esto es, que no corresponden a preceptos, aun cuando
presumiblemente se refieren a cosas, cualidades o relaciones existentes
objetivamente. No son los hechos por s mismos sino su elaboracin terica y la
comparacin de las consecuencias de las teoras con los datos observacionales,
la principal fuente del descubrimiento de nuevos hechos. Las revoluciones
cientficas no son descubrimientos de nuevos hechos aislados, ni son
perfeccionamientos en la exactitud de las observaciones, sino que consisten en
la sustitucin de hiptesis de gran alcance (principios) por nuevos axiomas, y en
el reemplazo de teoras enteras por otros sistemas tericos. Sin embargo,
semejantes revoluciones son a menudo provocadas por el descubrimiento de
nuevos hechos de los que no dan cuenta las teoras anteriores. La historia de la
ciencia ensea que las explicaciones cientficas se corrigen o descartan sin
cesar. Significa esto que son todas falsas? En las ciencias fcticas, la verdad y
el error no son del todo ajenos entre s: hay verdades parciales y errores
parciales; hay aproximaciones buenas y otras malas. La ciencia no obra como
Penlope, sino que emplea la tela tejida ayer.